a smola, no samo derevo ne postradalo. Goryashchie lodki, yarko osveshchaya temnye berega reki, medlenno udalyalis' k moryu, sleduya za otlivnym techeniem polunochi. "Akuly" i "Orel" vozvrashchalis'. Ogon' unichtozhil kanaty, svyazyvavshie predatel'skie lodki i oni razdelilis'. Ottar byl v yarosti, on nikogda ne prostit biarmam pokusheniya na ego drakkary! YArl strogo sudil sebya. Uvelichiv na noch' ohranu, on spas drakkary. On postupil tak, lish' sleduya svoemu obshchemu pravilu byt' vsegda zorkim, vsegda gotovym ko vsemu. No on ne dumal o podobnoj derzkoj popytke biarmov, net, ne dumal. Sluchaj, a ne soznatel'noe dejstvie yarla spaslo "Drakona" i drugie drakkary. Ottar byl unizhen, sozdavalos' kakoe-to podobie ravenstva mezhdu nim i kakim-libo biarmom ili hol'mgardcem, sumevshim pridumat' i osushchestvit' napadenie, ne predvidennoe im, gospodinom. "Odno eto - porazhenie, porazhenie, porazhenie", - povtoryal sebe Ottar. Net, on nikogda ne priznaet ravenstva. No holodnyj raschet svobodnogo yarla, korolya morya, stremyashchegosya k nadezhnomu pristanishchu, smenyalsya nenavist'yu k tem, kto osmelivalsya soprotivlyat'sya. YArl sledil, kak s "Akul" i "Orla" kogo-to lovili v vode. Na "Orle" spustili lodku. Vikingi vytashchili iz reki cheloveka. Pojman odin iz podzhigatelej! - Nazad, Svavil'd, nazad! - prikazal Ottar drozhashchemu ot zloby bogatyryu. - Nazad, tebe govoryu! Ne trogaj plennika! CHelovek, pochti takoj zhe roslyj, kak Svavil'd, borodatyj, mokryj, smotrel na yarla ostanovivshimsya vzglyadom. Ego ruki byli prikrucheny remnem k pokrytomu holshchovoj rubahoj telu. Ne Svavil'd, net, Svavil'd poteryal golovu i slishkom potoropitsya. YArl oglyanulsya: - Gorik! Voz'mi etogo plennika. Ty mne otvechaesh' za nego soboj. Za zhivogo! 3 YArl ne uspel prikazat', kuda otvesti plennogo. V seroj mgle nad gorodkom zaskol'zili zheltye svetlyachki. Opuskayas', oni - novaya vydumka novgorodcev i biarmov - vspyhivali ognem. Strelu obmatyvayut pod nakonechnikom poloskami propitannoj tyulen'im zhirom beresty i suhoj travy. Mnogie ogni gasli eshche v polete, drugie strely padali vo dvorah. Ogni potuhali na tese, i dazhe v solome krovli, ne najdya pishchi pod zatyanuvshim kryshu mhom i v syrom, posle dnevnogo dozhdya, dereve. No strelkov bylo mnogo. Kogda yarl pribezhal v gorodok, pozhary ot strel, pronikshih pod zastrehi krysh i v dymovye produhi, nachalis' v neskol'kih mestah. Gorik i plennyj otstali, a Svavil'd ne poshel za svoim yarlom. Boryas' s ognem, bogatyr' opalil ruki i lico, tak zhe kak Gorik. Svavil'd shvatil plennogo za plecho i zlobno skazal Goriku: - Ubirajsya! - Ty ubirajsya, - ogryznulsya varyag s nemen'shej zlost'yu. - YArl prikazal mne berech' ego! Ty ne slyshal, tolstouhij?! Svavil'd preziral Gorika, raba, tol'ko prihot'yu yarla prevrashchennogo v svobodnogo vikinga. Proshlo poltora mesyaca so dnya, kogda Ottar torzhestvenno posadil Gorika na rum i prinyal klyatvu novogo vikinga Nidarosa. Bez Svavil'da eto byli by neplohie dni dlya sil'nogo telom molodogo varyaga, kotoryj, igroj morskogo techeniya popav v Nidaros, videl pered soboj gody bezyshodnogo rabstva. YArl zapreshchal ssory vo vremya pohoda, inache krov' prolilas' by uzhe davno. Gorik byl gotov na vse, dazhe na neravnyj dlya nego po sile "prostoj boj". S kaban'im upryamstvom Svavil'd povtoryal odni i te zhe ostroty i oskorbleniya, izdevayas' nad slavyanskim proishozhdeniem Gorika. Telohranitelyu yarla ne terpelos' samomu i na svobode, poka drugie zanyaty na pozhare gorodka, ottashchit' plennika na "Drakon" i razvlech'sya s nim. Svavil'd lyubil "Drakona" ne men'she, chem svoego yarla. On hotel obodrat' kozhu s plennika na nosu drakkara. A rassprosit' ego on sumeet. - Vonyuchij volchishka! - prigrozil Svavil'd Goriku. Na yazyke fiordov slovo varyag sozvuchno slovu volk. - Vyrodok slavyanskoj suki i vendskogo psa! YA razdavlyu tebya, kak klopa! Svavil'd byl uveren, chto yarl ne progonit ego i ne kaznit, kakuyu by raspravu on ni uchinil nad varyagom. Gorik onemel ot yarosti. - Ty ogloh, syn treski! Ubirajsya! - raz®yaryalsya Svavil'd. On odnoj rukoj rval plecho plennogo, a drugoj pytalsya vytashchit' zastryavshij v nozhnah mech. Gorik sudorozhno vyhvatil svoj mech, sdelal stremitel'nyj vypad i votknul zhelezo pod rebra bogatyrya. Tolstyj klinok, sposobnyj v sil'noj i umeloj ruke prolomit' i laty, protknul kol'chugu i razorval serdce nenavistnogo Svavil'da. Bogatyr' svalilsya bez zvuka Gorik oglyanulsya: kazhetsya, vo mgle nikto ne videl stychku. Da, on byl odin na polovine dorogi mezhdu pristan'yu i gorodkom. Varyag shvatil plennogo za remen' i potashchil za soboj, k kustam. Konechno, yarl ne prostit emu Svavil'da - on eshche ne dumal ni o chem drugom. U varyaga hvatilo vyderzhki ne bezhat', i on ponimal, chto ne smozhet poyavit'sya odin v lesu. CHto on, viking, skazhet biarmam? Gorik ne vladel laponskim yazykom, kak starozhily Nidarosa. Za pervym kustom Gorik razrezal mechom remni na plennike i skazal: - Bezhim vmeste. Gorik ne vypuskal ruku plennika iz svoej, vse bylo ponyatno bez slov. Glava chetvertaya 1 V Ust'-Dvince sgoreli dvory Odinca, Karislava i neskol'kih drugih, kotorye vikingi ne sumeli otstoyat' ot ognya: Sgoreli vmeste s dobychej, dostavshejsya bylo Ottaru i ego druzhine. Dozornye pomoryanskogo starshiny perehvatili plyvshih sverhu kolmogoryan i spryatali ih rasshivy v zatone, v zarosshej dvinskoj starice. Kolmogoryane prislali maluyu pomoshch', vsego pyat'desyat chelovek. Pribyvshie rasskazyvali, kak kolmogoryane speshno ukreplyayut svoj prigorodok, sobrav k sebe vseh novgorodskih nasel'nikov s Dobroginoj zaimki na Vage i s reki. Izveshchaya, chto budut bit'sya protiv nurmannov za zemlyanymi valami, kolmogoryane prosili: "CHtoby vse pomoryane i biarminy, kotorye sebya ne otstoyali, shli by k nam borot' nurmannov obshchej siloj". Kolmogoryane zvali k sebe, a sami, kak vidno, bol'she vsego boyalis', kak by nurmanny k nim ne priplyli. Kolmogoryane-to i posovetovali szhech' nurmannskie lod'i. Dlya etogo dela oni otdali tri rasshivy, na kotoryh prishli, a pomoryane dali tri svoih iz zapryatannyh v rechnyh tajnikah. Na vode nurmannov ne udalos' szhech', zato nad nimi popalili kryshi - pomoryanam bylo ne zhal' nichego. CHudom vernulsya cel i zdorov SHCHegrya, kolmogoryanskij starshoj, kotoryj zameshkalsya, zazhigaya rasshivy. Da i s soboj privel vikinga-varyaga, ne nurmanna. S etoj nochi pochuvstvovali vse pomoryane i biarminy, chto perelomilas' na luchshee ih gor'kaya zhizn'. Utrom zhe iz tajnogo mesta svyatilishcha Jomaly prishli dvoe kudesnikov-hranitelej i nachali uchit' vseh osobomu sposobu voevat' s nurmannami. Kudesniki prinesli vonyuchego studnya, veleli lyudyam sobirat' pustye kostochki i iz nih rezat' trubochki s zatychkami. V trubochki kudesniki nakladyvali studnya i uchili: - Syuda makaj lish' samoe ostrie strely. Ukolotyj takoj streloj nurmann zaboleet i umret. No sam beregis', pocarapaesh'sya i tozhe umresh'. I v rot ne beri - umresh'. Strelu zhe makaj pered delom. CHto eto za koldovskoe snadob'e, kudesniki nikomu ne skazali. Prikazali eshche, chtoby lyudi lovili krasnuyu rybu, osetra i sterlyad', i prinosili k nim v chum. 2 Kudesniki - hraniteli svyatilishcha Jomaly - veshchali ot imeni materi-bogini. Dlya biarminov ih slova byli zakonom. Pomnya predanie o zlyh Higah, biarminy otozhdestvili zlobnyh nurmannov v rogatyh shlemah s drevnimi vragami, ot kotoryh kogda-to edva ne pogib ves' narod vodyanyh lyudej. Novgorodcy zhe vstretili rechi kudesnikov s somneniem. Ne znali oni charodejnyh snadobij i koldovstva chuzhdalis', schitali ego delom temnym, nesovmestimym s novgorodskoj chest'yu. Ucelevshih pomoryan bylo do sotni - sbrelos' vse pomor'e. Vmeste s pribyvshimi kolmogoryanami oni soshlis' na veche. Sobralis', no ne kak obychno, ne poluchilos' vol'nogo spora ob obshchej zabote, lyudi ugryumo molchali. - Slushajte menya, brat'ya! - s mukoj zakrichal Odinec. Starshina zabralsya na povalennoe derevo, kazalsya gromadnym i vlastnym. Nachav govorit', uspokoilsya i uspokaival lyudej. On napomnil vatazhnuyu zhizn' ot vyhoda iz Novgoroda do vstrechi s biarminami, kak seli pri more i kak zhili do nedavnego dnya, poslednego dnya ih vol'noj, schastlivoj zhizni. Dlya bylyh povol'nikov kto pomnil Dobrogu, v ustah Odinca budto by zvuchala laskovaya i tverdaya mudrost' pervogo starshiny. I inye nevol'no divilis', chto zhe Odinec skryval svoe slovo desyat' let! No vot on proiznes proklyatoe imya - nurmann... I ego golos sdelalsya dikim, a slova - strashnymi. Odinec napomnil brat'yam o kazhdom zlodeyanii nurmannov. Starshina po imenam vspomnil lyudej, ch'i zhizni nurmanny otnyali v boyu, i kazhdogo, kogo zlodei domuchili posle boya. I kak byl kazhdyj domuchen!.. Ne zabyl Odinec i pogibshih brat'ev-biarminov. Sprosil veche: - Pochto zhe nas tak gonyat nurmanny? Pochto?! Ne ozhidaya otveta, Odinec poklyalsya Nebom, Solncem, Zemlej i Vodoj, chto do poslednego dyhan'ya on budet bit'sya s nurmannami vsem, chto emu razum vlozhit v ruku, no nurmannam ne pokoritsya. I ne vidit on dlya sebya pozora v koldovskoj strele biarminovskih kudesnikov, potomu chto tot vol'nyj chelovek, kotoryj zashchishchaet svoj ochag ot vraga, budet vo vsem prav, otnyne i do veka! I net mezhdu obidchikom i obizhennym nichego obshchego: ni zemli, ni vody, ni dyhan'ya! CHernyj les gudel ot golosov pomoryan, povtorivshih klyatvu Odinca. Klyalis' i biarminy, obstupivshie veche. Pochti vse oni uzhe tak razbiralis' v russkoj rechi, chto malo kto ne ponyal slov starshiny zheleznyh lyudej, svoih brat'ev. 3 Den' posle nochnogo pozhara proshel spokojno, biarmy ne pokazyvalis' i ne trevozhili vikingov. No vecherom oni poyavilis' s novym uporstvom. Biarmy pytalis' vymanit' vikingov v les. V sumerkah na vseh podstupah k polusgorevshemu gorodku i k pristani poyavilis' luchniki. Podpuskaya k sebe vikingov na polet strely, oni ubegali. Ottar zametil, chto u biarmov podhodil k koncu zapas nastoyashchih strel. YArl nashel v gorodke pechi dlya vyplavki zheleza i kuznicy. Lishivshis' ih, kak dumal Ottar, biarmy poteryali vozmozhnost' popolnyat' zapasy svoego oruzhiya. Biarmy nachali pol'zovat'sya streloj s kostyanym nakonechnikom, prikreplennym zhilkoj k tonkomu i legkomu drevku, streloj ohotnika na pticu i melkogo zverya, no ne streloj voina. Izgotovlennaya iz chistoj rovnoj sosny, horosho uravnoveshennaya, s dlinnym i nizkim chetyrehstoronnim opereniem, strela ohotnika obladala tochnym i dal'nim poletom - bez sily. Ostraya kost' hrupko lomalas' o rez'bu shchita, shlem i latnuyu perchatku i lish' vtykalas' v podlatnuyu kozhanuyu rubahu. Udar takoj, strely po kol'chuge ne chuvstvovalsya, a nastoyashchaya - zachastuyu ostavlyala na tele pyatno. Ottar ubedilsya v potere biarmami nastoyashchih strel, otnyne biarmy mogli porazhat' tol'ko nezashchishchennoe telo i na blizkom rasstoyanii. No oni boyalis' priblizhat'sya. I vse zhe ne zhaleli strel... V techenie vsej korotkoj nochi oni draznili vikingov. Bespoleznye strely udaryali v laty storozhevyh vikingov, padali v poselke. Izredka oni, kak ukusy komarov, carapali kozhu, zadevali shcheku ili ruku, sheyu, shchikolotku, nahodili sochlenenie dospeha. Tak dlilos' i ves' sleduyushchij den'. Ottar ne pytalsya vyhodit' v les, biarmy zametno smeleli Inoj udalec, preziraya opasnost' ot strel i prashchnyh yader, podhodil poblizhe. Riskuya zhizn'yu on natyagival dlinnyj luk. Kostyanoj nakonechnik carapal ruku vikinga, lovko hvatavshego strelu v polete, i biarm otbegal s krikom: - Smert', smert', smert'! V glubine zelenoj kreposti biarmov vyzyvayushche stuchali mnogochislennye bubny... Budto by ne bylo nedavnego boya, v kotorom nidarosskij yarl ubil bol'she polutysyachi biarmov i hol'mgardcev! Budto by oni eshche mogli soprotivlyat'sya! Ottar ne somnevalsya, chto gde-to poblizosti nahoditsya lager' biarmov, ochag bessmyslennogo uporstva pobezhdennyh. V tumannyh sumerkah Ottar prikazal gotovit'sya, i s mgloj, kogda pervaya strela nevidimogo nochnogo luchnika-biarma upala u nog storozhevogo vikinga, iz gorodka vyshli dva sil'nyh otryada. Vikingi, ih poshlo bol'she trehsot pyatidesyati, nadeli legkie dospehi ostavili shchity i kop'ya. Pochti neproglyadnaya temnota lesa skryla vspyshki korotkih, besposhchadnyh shvatok slepyh, prizrachnyh i strashnyh, kak vo sne. Ne razryvayas', dve cepi vikingov prochesali grebnem les vblizi gorodka, stremyas' nalovit' derzkih strelkov. Oni dobyli shest' ili sem' bespoleznyh trupov i priveli dvuh plennikov, zastignutyh vrasploh. Oba plennika okazalis' znakomymi - ih vydali runiry R - rider, podzhivavshie na opalennyh klejmom Nidarosa lbah. Ih doprashivali porozn' i ne spesha, s terpelivym umen'em vikinga dobit'sya ot samogo upryamogo obitatelya nizkih zemel' ukazaniya mesta, gde on zaryl svoi cennosti pri sluhe o tom, chto chernye drakkary vestfol'dingov vnov' pokazalis' v more. Klejmenye molchali, chto dalo cenu ih pokazaniyam posle togo, kak Ottar pobedil uporstvo plennikov Ottar uznal, chto lager' biarmov, nastoyashchij lager', s zapasami i zhenshchinami, raspolozhilsya vsego v polovine dnya hod'by ot gorodka. YArl ostavil svoim klejmenym trallsam dostatochno zhizni v tele, chtoby oni mogli provesti ego v lager' biarmov. 4 Klejmenye uverenno veli vikingov. "Dazhe kogda zhizn' bol'she nichego ne obeshchaet, krome vozmozhnosti dyshat' i umeret' na odin den' pozzhe, chelovek nizkoj krovi vse zhe ceplyaetsya za nee", - dumal Ottar o svoih provodnikah. Provodniki znali dorogu, i ni odin biarm ne vstrechalsya v starom lesu, udobnom dlya hod'by. Na stvolah vidnelis' zateski ohotnikov, primety zimnih kapkanov. Klejmenye ob®yasnili, chto vblizi protekaet vpadayushchaya v Vin-o rechka. Neozhidanno golovnoj otryad Ottara natknulsya na treh ili chetyreh biarmov, kotorye ubezhali v strahe, zabyv o strelah. - Lager' blizko, - skazal odin tralls. Drugoj podtverdil, kak eho: - Blizko... Ih ruki byli isterzany utonchennoj pytkoj. Oni bezrazlichno glyadeli na povelitelya. - Sejchas, posle el'nika, budut polyany... - nachal odin. - Da, lager' tam, - podtverdil vtoroj. Oni ne smotreli drug na druga, kak chuzhie. - Tak blizko? - sprosil |stol'd. - Da, eto zdes', - skazal pervyj tralls. - Eshche tysyacha shagov, - podtverdil vtoroj. Oni ne smotreli i na |stol'da, oni glyadeli tol'ko na gospodina. Klejmenye ne mogli poshevelit' bespovorotno izlomannymi pytkoj rukami. Oni vmeste i ugodlivo pokazyvali napravlenie dvizheniem golovy. - CHego eshche hochet gospodin? Nichego. "Neuzheli oni eshche dumayut o zhizni i hotyat zhit'?" - brezglivo podumal Ottar. Vestfol'dingi razvernulis' dlya shirokogo ohvata. Budet mnogo, mnogo plennikov. Vikingi molcha suzhali kol'co v melkoles'e, poka ne vstretili dlinnyj zaval iz svezherublennogo lesa. Hvoya kazalas' zhivoj, a list'ya berez i ol'hi eshche ne uvyali. V zavale byli ostavleny shirokie prohody, ryadom s kotorymi lezhali gory such'ev i lohmatyh vershin, chtoby zakryt' hod v sluchae nadobnosti. Obo vsem, sredi vyzvannyh pytkoj stonov, rasskazali klejmenye. Lager' zdes'! Iz-za zavala razdalis' trevozhnye kriki, i vikingi brosilis' v prohody. Tolpy plennikov i zhenshchiny zhenshchiny! Vnezapno pervye ryady ischezli v yamah, prikrytyh such'yami i mhom. Takie lovushki, dlinnye, uzkie, ustraivayut na olenej i losej. Izredka lovitsya medved', a volki ne popadayutsya, oni slishkom nedoverchivy. Nastoyashchie zapadni ustraivayutsya tshchatel'nee. No eti sdelali svoe. Za kazhdym prohodom bylo neskol'ko ryadov yam Skol'ko - Ottar ne mog opredelit'. Ryadom s yarlom stoyal klejmenyj tralls, izmuchennyj izoshchrennoj pytkoj, s ustalo povisshej golovoj. Ottar udaril ego kulakom v latnoj perchatke. On otnyal u etogo trallsa lico i zhizn', a tot sumel vzyat' platu vikingami! CHerez prohody zavyazalas' perestrelka. Ottar ne mog dvinut'sya s mesta, poka ne vytashchit vikingov, popavshih v biarmovskie zapadni. Biarmy napali i s tyla. Stychka dlilas' nedolgo. Vikingi razmetali zaval, i biarmy otoshli. Nikakogo lagerya, dazhe ego sledov, ne okazalos'. Ne nashlos' i trupov. Biarmy uspeli unesti svoih. Napavshie s tyla byli otbrosheny posle besporyadochnogo boya. Sredi biarmov byl zamechen nebol'shoj otryad horosho vooruzhennyh latnikov. I vse zhe oni ne zahoteli upornogo pravil'nogo boya. Oni otstupali, rastyagivaya stroj vikingov, kotoryj bylo trudno soblyudat' iz-za derev'ev. A bezdospeshnye biarmy osypali vikingov i kostyanymi i nastoyashchimi strelami. Pole boya ostalos' za Ottarom. V lesu zhe stuchali i stuchali suhie biarmovskie bubny. "Obmanuli, obmanuli, obmanuli!" - izdevalis' bubny. Ottar ne reshilsya riskovat', presleduya biarmov v lesah. V dno zemlyanyh biarmovskih zapadnej byli zabity chastye krepkie kol'ya s zakalennymi na ogne ostriyami Kol'chugi i laty prikryvayut telo ot udarov s bokov i sverhu, no ne snizu. Iz lovushek izvlekli bol'she trupov i umirayushchih, chem zhivyh. Spaslis' lish' te vikingi, kotorye padali sverhu na svoih tovarishchej. Eshche neskol'ko vestfol'dingov leglo ot strel biarmov i shest' vikingov zarubleno biarmovskimi latnikami "Oni vzyali bol'she, chem odin za odnogo", - dumal Ottar. Biarmy vtoroj raz ustroili emu neozhidannoe. On ne razgromil lagerya biarmov i po-prezhnemu ne znal, gde oni pryachut svoi sily, pripasy i zhenshchin. Otnyne pridetsya otnosit'sya ostorozhnee k pokazaniyam plennikov. Kto by mog podumat' - oni vynesli takie pytki! Klejmenyj, kotorogo yarl udaril latnym kulakom, eshche dyshal. Dusha derzhitsya prochno v tele biarma... - Dobejte ih, - prikazal yarl, ukazyvaya na klejmenyh. Bol'she ih ne k chemu bylo pytat', i pytka ne byla vlastna nad nimi. Ottar ne preziral ih. On smog ponyat' muzhestvo lyudej nizkogo plemeni, sumevshih sovershit' podvig, dostojnyj syna Votana. Medlenno, opasayas' zasad, vikingi vozvrashchalis' v gorodok. Ih provozhal udruchayushche-nazojlivyj stuk bubnov, vyzyvayushchie vopli i vizg. Otkuda-to skol'zili strely. I kogda vikingi vtyanulis' v polusgorevshij gorodok, na opushkah i v kustah pokazalis' biarmy. Oni chto-to krichali, nerazborchivoe na rasstoyanii. Oni ne boyalis' vestfol'dingov, im, kazalos', byl priyaten morosyashchij dozhd'. Oni delali ponyatnye zhesty, zvali k sebe, v les. Glava pyataya 1 Mestami dva-tri dvora Ust'-Dvinca vygoreli podryad. I pozharishcha i ucelevshie dvory byli odinakovo cherny ot dozhdya. Dlya topki ochagov vikingi lomali zabory i steny domov i nadvornyh postroek, poporchennyh ognem ili celyh, bezrazlichno. Gorodok imel dikij, pechal'nyj vid mesta, osuzhdennogo na smert' bezzhalostnoj bolezn'yu. Viking Kanut, odin iz lyubimcev yarla, tyazhelo zabolel, oslabel, ne hotel est'. Golova sdelalas' nevynosimo tyazheloj i goryachej, a vnutrennosti poroj ohvatyvala takaya bol', tochno tuda polozhili pylayushchih uglej. Moguchaya volya vikingov pobezhdaet bolezni. Kanut hotel pojti so svoim yarlom i zavladet' lagerem biarmov, chtoby konchit' zavoevanie Novogo Nidarosa. I ne smog. Ne poslushalis' nogi, bol' v kishkah sognula kol'com muskulistoe telo. Puhlyj krasnovatyj otek natyanul kozhu pod svetloj borodoj Kanuta, spustilsya na sheyu i podnimalsya k glazu. Opyt bolee chem tridcatiletnih plavanij na drakkarah nauchil mnogomu kormchego "Drakona" |stol'da. On razbiralsya v boleznyah, umel vrachevat' opasnye lihoradki, znal, chto delat' pri krovotechenii iz kishok. |stol'd izdali raspoznaval opasnuyu beluyu prokazu, ospu i chernuyu chumu, umel uhazhivat' za ranami, izvlekat' strely, mog otdelit', dlya spaseniya vsego tela, razdroblennuyu ruku i nogu. |stol'd chuvstvoval, chto bolezn' Kanuta svyazana s opuhol'yu lica, i rassmotrel sled ukola ili carapiny On doprashival bol'nogo. Kanut vspominal: da, kazhetsya, tret'ego dnya ego ukolola kostyanaya strela. On zabyl. Stoit li pomnit' kazhduyu carapinu, eto nedostojno vikinga. Pust' |stol'd dast emu pit' i ostavit v pokoe Pit', ego muchit zhazhda. Ne vody, piva, chtoby tebya vzyal Loki! Pochemu pivo sladkoe? Neuzheli zhe zdes' bol'she net nastoyashchego gor'kogo piva?.. K vozvrashcheniyu Ottara soznanie ostavilo Kanuta YArl s grust'yu posmotrel na obezobrazhennoe lico starogo tovarishcha. Glaza Kanuta provalilis', nos zaostrilsya. On eshche dyshal, no ego uzhe ne bylo. Ne odin Kanut pokidal svoego yarla. Bol'she dvadcati vikingov proyavlyali yasnye priznaki toj zhe ubijstvennoj bolezni, vse zhalovalis' na takie zhe stradaniya kak Kanut. I u kazhdogo ozabochennyj kormchij "Drakona" nahodil odinakovye opuholi - na ruke, na noge, na shee na zatylke ili na lice. |stol'd molchal o svoih podozreniyah, nikto ne ponimal prichiny bolezni. CHuma, vstrechavshayasya vikingam na zemlyah Zapada, ne pohodila na etu bolezn'. CHernaya smert' vydavala sebya bol'shimi opuholyami pod myshkami i rozhdalas' sredi massy trupov. Mertvye franki i trupy zhitelej Vallanda byvali dlya vestfol'dingov strashnee zhivyh... Vskore Kanut uspokoilsya i poholodel. Noch'yu umerli eshche devyat' vikingov, i k utru chislo bol'nyh dostiglo pyatidesyati, zahvorali Lodin i Brand. Posle osmotra bol'nyh kormchij "Drakona" pospeshil prijti k Ottaru. |stol'd ne pytalsya skryvat' trevogi: - Biarmy umeyut otravlyat' svoi strely, moj yarl. YA ubezhden v etom, moj yarl. Ih strely otravleny. U kazhdogo umershego i bol'nogo est' ukol streloj. I u kazhdogo - opuhol' v meste ukola. Kupcy, greki i araby rasskazyvali o yuzhnyh narodah, umeyushchih posylat' smert' na konchike strely. No mogut li biarmy byt' sposobny na eto! U |stol'da ne bylo nikakih somnenij. Ego samogo vchera ukolola strela. Ili vetka? Kormchij ne mog vspomnit' - v etom proklyatom lesu ne znaesh', na chto natknesh'sya. Ponyav prichinu bolezni vikingov. |stol'd raskalil na ogne ochaga nozh i vyzheg svoyu ranku, trizhdy povtoriv boleznennuyu operaciyu. Razgovarivaya s yarlom, kormchij "Drakona" ne mog izbavit'sya ot navyazchivo-tyagostnoj mysli ob otrave, kotoraya, byt' mozhet, uzhe rastet i v ego tele. - Uveren li ty, |stol'd? - Da, klyanus' tebe muzhestvom Rekina, moj yarl. Ne znayu, mnogie li nashi uzhe otravleny. Kanut prav: kakoj viking obrashchaet vnimanie na ukol ili carapinu? 2 Itak, vnezapno nastupil chas platezhej i razmyshlenij o dele. Tol'ko trezvye podschety mogli pomoch' nidarosskomu yarlu ponyat' znachenie proishodyashchej bor'by za Novyj Nidaros, sdelat' vyvody i prinyat' reshenie. Ottar ne nuzhdalsya v usilii pamyati ili v podskazah, on obladal sovershennoj pamyat'yu polkovodca, znal kazhdogo svoego vikinga ne tol'ko po imeni, no i po sposobnostyam. Pervaya vysadka v poselke Rastu, kogda klejmilis' biarmy i po beregam Gandvika byl pushchen strah, stoila Ottaru treh vikingov. Sluchajnost' i nebrezhnost' samih ubityh. Troe byli tyazhelo raneny strelami na "CHernoj Akule" iz zasady na ostrove i devyat' pogibli v shvatke, unichtozhivshej zasadu. A sama zasada biarmov ostavila devyatnadcat' trupov. Devyat' za devyatnadcat' - neveroyatno dorogo. Vikingi byli povinny v tom, chto srazhalis' bez stroya, prenebregaya biarmami. |jnar otlichno provel vysadku s "Orla". Vzyatie pristani oboshlos' v odnogo vikinga, a tel biarmov bylo najdeno okolo vos'midesyati. Kormchij "Orla" zasluzhil velikuyu slavu nastoyashchego voina. Ottar sam vstretilsya na morskom beregu so vsemi silami biarmov i hol'mgardcev i vynudil ih k pravil'nomu boyu. YArl poteryal dvadcat' shest' vikingov, a na pole boya bylo soschitano okolo pyati soten tel protivnika. Pravil'noe sootnoshenie - za odnogo pochti dvadcat'. No v tot zhe den' vysadka s "Akul", zakonchivshayasya shvatkoj v kustarnikah, gde pogib Gall', stoila dvenadcati vikingov, za kotoryh biarmy zaplatili shestnadcat'yu telami! Povtorilos' to zhe, chto proizoshlo na ostrove: vikingi srazhalis' bez stroya. Pervyj den' poyavleniya biarmov posle shestidnevnogo pereryva, kogda oni nachali vojnu po-svoemu, oboshelsya v sorok vikingov, a chego on stoil biarmam, yarl ne znal. Vo vsyakom sluchae, ne bol'she poter', chem emu. Za vtoroj den' vojny po-biarmovski yarl rasplatilsya vosem'yu vikingami. Tretij den' stoil lish' dvuh, kogda posle popytki szhech' drakkary biarmy, pol'zuyas' nochnoj sumatohoj, ubili Svavil'da, pohitili Gorika i osvobodili plennika. Nochnaya vylazka i poimka klejmenyh oboshlis' bez poter'. No klejmenye otnyali u Ottara sorok sem' vikingov. Sorok sem'! Stychka v lesu, u lozhnogo lagerya s zapadnyami, oboshlas' pochti vdvoe dorozhe, chem nastoyashchaya bol'shaya pobeda na morskom beregu, a samim biarmam stoila, nesomnenno, sovsem deshevo. Vsego v boyah i stychkah poteryan sto pyat'desyat odin viking... Proshlo okolo dvadcati dnej. Ottar schital, chto bol'shaya chast' vikingov byla u nego ne vzyata biarmami za nastoyashchuyu cenu (ibo eta cena - pobeda), a ukradena. Sto pyat'desyat odin viking... Druzhina, pribyvshaya na chetyreh drakkarah, uzhe umen'shilas' s shestisot pyatidesyati do pyatisot voinov. CHto budet dal'she? Pri kazhdoj vstreche v lesu biarmy umeli brat' vikingov deshevoj cenoj. I dazhe v lesu, kak vo vremya napadeniya na lozhnyj lager', oni otkazyvalis' ot pravil'nogo boya. Oni ne povtoryat srazheniya na beregu, oni sumeli ocenit' svoyu oshibku, ponyat' silu lat i nepobedimost' stroya vikingov. Laty, spasaya ot udara, ne vsegda spasayut ot ukola. YArl vspomnil strelu, kotoraya pocarapala emu bedro shest' dnej tomu nazad, i sprosil |stol'da: - Kak skoro, ty schitaesh', nachinaet dejstvovat' yad biarmov? - Na sleduyushchij den', ili na tretij, moj yarl, - otvetil kormchij "Drakona". On sam dumal, chto emu pridetsya zhdat' eshche dva skvernyh dnya, chtoby uznat' svoyu sud'bu. 3 "Kanut stal sto pyat'desyat vtorym trupom, otdannym na delo zavoevaniya Novogo Nidarosa", - prodolzhal svoj schet Ottar. Dlya nego vikingi byli razmennoj monetoj Nidarosa, no smert' Kanuta ogorchala polkovodca. Kanut, kotoromu mozhno bylo doverit' mnogoe, zhalko i bespolezno pogib ot yada. Umnyj, hrabryj, raschetlivyj. Svavil'd i Gall' byli bezzavetno predany Ottaru, no takih on najdet. A um vstrechaetsya rezhe predannosti i sil'noj ruki. Lodinu i Brandu ta zhe sud'ba. Trudno voznagradimye poteri, yarl lyubil i etih dvuh vikingov soznatel'noj hozyajskoj lyubov'yu. Vsled za Kanutom uzhe umerli ot bolezni, ot yada, devyat' vikingov. |stol'd soobshchil - est' eshche pyat'desyat otravlennyh. Posle ih gibeli na rumah chetyreh drakkarov edva ostanutsya polnye smeny grebcov. A kto znaet, skol'ko vikingov uzhe nosyat v svoej krovi yad nezametnoj carapiny biarmovskoj strely... SHumel dozhd'. V lesu, kazalos' sovsem blizko, stuchali bubny biarmov. Glava shestaya 1 Ne spiny trallsov, - zdes' ne nashlos' trallsov, - vikingi gnuli sobstvennye shirokie spiny. Oni sami, raskoryachivshis', sognuvshis', kak raby, perenosili na drakkary dobychu. Ucelevshie dvory pomoryan podmetalis', kak metloj. Ne tol'ko meha, tkani, kozhi, pripasy i odezhdu - vestfol'dingi hvatali i pryalku, tochenuyu lyubovnoj rukoj pomoryanina v dorogoj, ot serdca, podarok molodoj hozyajke. Solonka, na ruchke kotoroj pristroilsya petuh ne petuh, golub' ne golub', kovshik uticej s kogotkom, chtoby ceplyat'sya za bort kadushki, i sama kadushka - im godilos' vse. Ne zrya, ne iz pustoj zhadnosti... V kazhduyu veshch' vlozhen chelovecheskij trud, perevodimyj v serebro i v zoloto. Okolo domnic i v kuznicah nashlis' bol'shie i malye moloty, kleshchi, zubila. Vikingi podbirali i syrye kricy, rvali iz sten kryuki: zhelezo vysoko cenilos' v prodazhe. Oni ne zabyli by i koroba s ochishchennoj rudoj, bud' na drakkarah bol'she mesta. Odni taskali dobychu, drugie lomali podryad eshche ucelevshie doma, kleti i zabory, a tret'i ohranyali. Biarmy ne skryvalis', kopilis' v kustah i na opushkah, povsyudu blestelo oruzhie i s kakimi-to celyami peredvigalis' s mesta na mesto latniki biarmov: Biarmy kuchkami podhodili na polet strely, i nachinalos' sostyazanie. Strelok viking s lukom ili prashchoj celilsya pod prikrytiem dvuh svoih tovarishchej. I vse troe ne mogli izbavit'sya ot ugnetayushchej mysli o strele s kostyanym nakonechnikom, kotoraya mozhet chut'-chut' ukolot' telo, otkrytoe razmahom ruki. Leteli strely, i vikingi schitali slabye mesta v sochleneniyah svoih dospehov, szhimalis' za shchitami. Sil'naya cep' postov zashchishchala vikingov, zanyatyh perenosom dobychi i razrusheniem gorodka. Kogda strely leteli slishkom gusto, ohrana nevol'no pyatilas', umen'shaya ploshchad', kotoraya eshche prinadlezhala Ottaru. Iz lesa vyhodilo vse bol'she biarmov, vystupal otryad latnikov, podrazhaya vikingam svoim tesnym stroem. Roga na drakkarah trubili trevogu, vikingi-nosil'shchiki brosali gde prishlos' svoi noshi. Iz nih bol'she nikto ne snimal dospehov! Protivniki sblizhalis'. Esli by tol'ko biarmy uperlis' i prinyali pravil'nyj boj! Ottar ne zhelal nichego drugogo. No malyj latnyj otryad biarmov nachinal othod. Strely lomalis' o shlemy, laty, shchity, ponozhi vikingov. I kazhdaya, kazhdaya mogla zadet' lico, stupnyu, zapyast'e, otkrytoe pancirnoj rukavicej... Biarmy otstupali, starayas' zatyanut' vikingov v les. CHtoby provalit'sya v zapadni? CHtoby zheleznaya stena stroya razbilas' sredi pnej, derev'ev i kustov? Net, yarl ne povtoryaet svoih oshibok! Ottar prikazal sobirat' otravlennye strely biarmov i pol'zovat'sya imi - tela lesnyh lyudej ne byli zashchishcheny dospehami. Kak vidno, biarmy istoshchili svoi zapasy, teper' oni pol'zovalis' sdelannymi naspeh i grubo operennymi strelami. Ili, kak podozreval Ottar, oni stali hitree. Otravlennaya biarmovskaya strela imela slishkom uzkuyu dlya tetivy vikinga prorez', lishennuyu zakrepa. Tetiva luka vestfol'dinga raskalyvala drevko strely vdol' sosnovyh volokon i zastrevala. Otravlennaya ryb'ya kost' byla slabo privyazana zhilkoj ili lish' votknuta v derevo. Strela biarma ne godilas' vikingu. Privychnaya, vnushennaya mysl' o schitavshejsya po tradicii blagorodnoj smerti ot obychnogo oruzhiya ne imela vlasti nad soznaniem vestfol'dingov. Ryb'ya kost' na konce biarmovskoj strely sulila uzhas gibeli ot nevedomogo yada, ot koldovstva, zazhigavshego ogon' v kishkah. Sodrogayas', viking vdavlival v zemlyu strelu biarmina, starayas' pohoronit' prizrak, nevidimo ustroivshijsya na ostrie. YArl ne zhdal otkrytogo napadeniya biarmov. I vse zhe, kogda oni nakaplivalis', on, teryaya spokojstvie, prekrashchal raboty i prinimal igru. Poteryav iniciativu, yarl bezotchetno opasalsya chego-to novogo, chto mogli pridumat' biarmy v svoih nastojchivyh popytkah razdrazhit' ego i vynudit' vojti v les. Na krajnej opushke za gorodkom poyavilsya bol'shoj shchit, ukryvavshij s golovoj neskol'ko chelovek. Biarmy metali strely cherez shcheli i poverh shchita i vynudili otstupit' storozhevoj post vikingov. Ottar sam napal na derzkih protivnikov. Biarmy ubezhali, brosiv yarlu v dobychu nehitroe doshchatoe sooruzhenie. Dozornye s machty "Drakona" soobshchali o poyavlenii novyh bol'shih shchitov, kotorye biarmy dvigali v kustah i v lesu. Vot oni vytashchili i sostavili vmeste srazu tri shchita. |to moglo byt' nachalom sooruzheniya svoeobraznoj kreposti, otkuda biarmy smogut ugrozhat' i pristani i soobshcheniyu mezhdu gorodkom i drakkarami. |stol'd sumel ucelet', i, pol'zuyas' ego opytom, vikingi speshili vyzhigat' kazhduyu carapinu. Pochuvstvovav ukol strely, - inoj raz eto bylo lish' igroj vozbuzhdennogo strahom voobrazheniya, - vestfol'ding, ne zadumyvayas', brosal svoj post i bezhal iskat' spaseniya. Dlya etoj celi zhelezo postoyanno kalilos' v ogne dvuh ochagov gorodka i v ochage na "Drakone". Zlobno skripya zubami, viking vdavlival v sobstvennoe zhivoe myaso, a ne v telo pytaemogo plennika, rdeyushchij konec tupogo mecha. Potom on medlenno, neohotno vozvrashchalsya na svoj post, pod strely biarmov. 2 Ottar zahvatil olenej u gologalandskih laponov-gvennov i navsegda podchinil ih strahom. Naselenie gorodov nizkih zapadnyh zemel' sklonyalos' posle razgroma i samo predlagalo vestfol'dingam usloviya svoego podchineniya i spaseniya zhizni - vykup i rabov. Zdes', v ust'e Vin-o, Ottar ne nashel nichego, chtoby slomit' volyu biarmov i hol'mgardcev. On po-prezhnemu byl ubezhden, chto v mire net lyudej, kotorymi nel'zya nauchit'sya upravlyat', kotoryh nel'zya sdelat' myagkimi, kak pchelinyj vosk, smyatyj rukoj. No on ne mog uznat', kak sdelat' lesnyh lyudej rabami straha, i v etom vinil tol'ko samogo sebya. V ust'e Vin-o Ottar zavladel pustym gorodom. Vverh po Vin-o mogut najtis' poseleniya s zhenshchinami i det'mi, horoshimi zalozhnikami. YArl besedoval so svoimi podchinennymi. On hotel ne sovetov, a podtverzhdeniya svoih myslej, i poluchil ego. |stol'd, |jnar, Gatto, Olaf i Skurfva boyalis' ostavlyat' v tylu nepokorennyh biarmov. Lodin i Brand ne mogli nichego skazat' svoemu yarlu: zloveshchaya sila tainstvennogo yada uzhe prikonchila ih. Biarmy krichali: - Smert', smert', smert', smert'! Ottar molchalivo priznaval, chto po svoemu muzhestvu lesnye lyudi dostojny sest' na rumy drakkarov vestfol'dingov. Dlya osnovaniya Novogo Nidarosa sleduet perebit' ih vseh do odnogo. Esli eto i vozmozhno, to kto budet pitat' korni gorda? Nidaros v pustyne ne byl nuzhen ni Ottaru, ni lyubomu svobodnomu yarlu. Vikingi speshili razrushit' gorodok. V pyli i v sazhe otkatyvalis' brevna sten poslednih domov, treshchali ogrady. Vse derevo snosilos' v odno mesto i ukladyvalos' kostrom s produhami dlya vozduha. Sredi ostatkov razvalennyh ochagov, chernyh ot dobrogo domashnego ognya, sredi kuch mha iz pazov i oblomkov utvari, nad otvratitel'nym bezobraziem unichtozhennogo gnezda pomoryan vozvysilsya holm, formoj pohozhij na te, kotorye zavoevateli nasypayut v pamyat' krovavyh pobed, v znak unizheniya slabejshih i dlya udovletvoreniya poshlogo samomneniya tupogo hishchnika. Ottar ne ostavit biarmam ni odnogo tela vestfol'dinga. Odnogo za drugim vikingi vnosili po pomostu na pogrebal'nyj koster sberezhennye trupy tovarishchej. Oni podnyalis' v Valgallu, ostaviv druz'yam poslednyuyu zabotu. YArl proshchalsya, nazyvaya kazhdogo po imeni. Gallya, ot lica kotorogo nichego ne ostalos', polozhili ryadom so Svavil'dom. Vpervye silachi-berserki ne nashli povoda dlya smeshnyh i bessmyslennyh sporov na potehu drugim. Kanut, Lodin, Brand... Zapah razlozheniya byl nesterpim. S vysoty kolossal'nogo holma-kostra yarl videl more, shirokuyu reku s ostrovami i protokami, zelenye lesa, uhodivshie vdal'. Novyj Nidaros, kotorogo ne budet... Trupy lozhilis' tesno, odin na drugoj. Pogibshih vestfol'dingov provozhali kriki biarmov, sulivshih tu zhe uchast' zhivym. Ottar ne schital tela. Posle Kanuta i pervyh umershchvlennyh yadom ushel eshche shest'desyat odin viking i, byt' mozhet, ne odin iz zhivyh nosit v svoej krovi nachala toj zhe smerti. Goru dereva podozhgli so vseh storon. Hriplym golosom |stol'd nachal pesn' Velikogo Skal'da: Stremitel'nyj udar mecha, ukol strely, blesk topora, - i mir ischez v tvoih glazah. Izdali biarmy otzyvalis' svoim odnoobraznym, upornym, kak techenie reki, odnim i tem zhe krikom: - Smert', smert'!.. YArl otvel storozhevye posty za okrainy byvshego gorodka. Ohranyalis' lish' mesto pogrebal'nogo kostra i pristan'. Doroga divnaya nebes, ona tverda, ona verna, kak mech, kak vikinga ruka. Morskoj veter natyagival seryj polog tonkogo morosyashchego dozhdya. CHernyj dym pogrebeniya vzdymalsya tuchami, plamya lizalo bezzhiznennye tela. Vikingi otvechali kormchemu "Drakona" nestrojnym, dikim horom, v kotorom edva razlichalis' znakomye slova: Po nej letit moguchij kon', on bel, kak sneg, on chist, kak svet. Biarmy priblizhalis'. Ih ugrozy zvuchali yasnee. Hor vestfol'dingov podhvatil: Na nem val'kiriya speshit, s nej Votan shlet tebe privet. Veter zagibal chudovishchnye fakely na dorogu, vedushchuyu k pristani, i vikingi otstupali shag za shagom. Tebya on zhdet, on zhdet tebya, gotovo mesto dlya tebya. Trevozhnye vskriki rogov zvali vikingov k drakkaram. Somknuv stroj, vestfol'dingi uhodili zheleznym kulakom, speshnym shagom. Skoree by, skoree na rumy - i proch', v more, v more! Podal'she ot beregov Vin-o! Vsled im shipel i rychal Vseochishchayushchij Ogon'. Legkij prah pogrebennyh unosilsya vvys', i nikto, dazhe Otec Votan, ne mog by pogasit' pogrebal'nyj koster vestfol'dingov, vozdvignutyj Ottarom na chuzhoj zemle - vmesto tyna i gorda Novogo Nidarosa... Skvoz' dym v spiny vikingov speshili strashnye strely biarmov. 3 V tu trevozhnuyu noch', kogda kolmogoryane probovali szhech' drakkary i pod korotkuyu nosovuyu palubu "Drakona" zaglyadyvali otbleski plameni goryashchih rasshiv, k cherpal'shchiku svalilsya nozh, poteryannyj odnim iz vikingov. CHerpal'shchik podobral strannuyu veshch', poproboval pal'cem ostrie i uvidel kaplyu svoej krovi. |ta veshch' sama rezala i kolola. CHelovek bez imeni i bez rechi byl bolen, no ne znal etogo. Emu stalo trudno vypolnyat' obyazannosti, o smysle kotoryh on zabyl. V ego pamyati navyazchivo zhili lico i figura zhenshchiny, strashnoj zhricy. Ona mogla dlya chego-to razrezat' ego grud' i dostat' kusok zhivogo myasa. V ushah cherpal'shchika sohranilsya ee golos. Sama ona poyavlyalas' po nocham, a dnem pryatalas' v dal'nem chernom uglu pod paluboj, v osnovanii shei zverya. On boyalsya etoj beloj zhenshchiny. No ee obraz prityagival ego. I on voznenavidel vsegda polnuyu zhidkosti cherpal'nyu i cherpalo na dlinnoj rukoyatke. Takoe tyazheloe-tyazheloe, zachem ono?.. On bralsya obeimi rukami za mednyj oshejnik, proboval prosunut' pod nego podborodok i, byt' mozhet, pytalsya chto-to vspomnit'. Dlya chego etot zhestkij obruch i otkuda on vzyalsya? ZHidkost' iz perepolnennoj cherpal'ni holodila bosye nogi, on vzglyadyval vniz. On ne obrashchal vnimaniya na komarov, kotorye gusto sideli na ego lice i vseh ne prikrytyh lohmot'yami chastyah tela i kopalis' v ogrubeloj kozhe. |stol'd zametil nebrezhnost' trallsa, cherpal'shchik uslyshal neponyatnye zvuki i pochuvstvoval udary. Ne bol', tol'ko udary. Kormchij "Drakona" zaklyuchil, chto cherpal'shchik iznosilsya, kak veslo, bortovaya doska i drugaya chast' drakkara. Slishkom dolgo prosidev na cepi pod paluboj, cherpal'shchik sam prevratilsya v derevo, tem zakonchiv svoi srok. Zamenit' ego bylo nekem. "Drakon" spokojno otdyhal u pristani. Ego kormchego, blizhajshego pomoshchnika yarla, vsecelo pogloshchali trudnosti vojny s biarmami. V dal'nejshem, ugnetennyj mysl'yu ob ukole streloj, |stol'd sovsem zabyl ob otupevshem trallse. CHerpal'shchik pripryatal nozh, zachem - on ne znal. On poglazhival lezvie, lizal zhelezo. Holod metalla i ostrota klinka napominali ne soznaniyu, a pal'cam i rukam o svojstvah nozha. Vo vremya stoyanki u prichala nikto ne pol'zovalsya neudobnoj cherpal'nej pod nizkoj paluboj. CHerpal'shchik mog by vyrezat' vbityj v kil' kryuk, derzhavshij cep' na noge, i skol'znut' cherez bort s nadezhdoj na uspeh. Tak on postupil by desyat' let tomu nazad, byt' mozhet - i pyat' let. Nyne dlya prihoda takoj mysli bylo slishkom pozdno. On zahotel proniknut' skvoz' dnishche drakkara. Kogda i kak on reshilsya, on ne znal. Voda v cherpal'ne meshala rabotat', on vyzdorovel i vovremya vybrasyval zhidkost' za bort i kovyryal zhestkoe dubovoe derevo. Sidya na kortochkah, cherpal'shchik chto-to bormotal, userdno sopya. V tihih, kak guden'e shmelya, zvukah golosa prevrashchennogo v zverya cheloveka vryad li kto smog by ulovit' ritmy pesen beloj krasavicy Gil'dis. On tochil dnishche "Drakona" s instinktom myshi, kotoraya gryzet polovicu bez osobogo rascheta, no umeet prisposobit' sechenie otverstiya dlya svoego tela. Kogda emu kazalos', chto kto-nibud' mozhet zaglyanut' pod palubu, on pryatal nozh i zamiral, skorchennyj i besformennyj kusok, ne kak chelovek, a kak ta zhe mysh', pochuyavshaya zapah koshki. I vse zhe ne sovsem mysh'... CHtoby projti, on nuzhdalsya v krugloj dyre i dolbil ne splosh', a kanavkoj, pytayas' opisat' okruzhnost'. On uznaval glubinu pal'cem i tochil drevesinu vezde na odinakovuyu glubinu. Potom on tolknet derevo i vyskochit celikom, shchel' dlya nego ne godilas'. I chem dal'she on vyrvetsya ot drakkara, tem luchshe. Potomu on protachival ne bok, a samyj niz dnishcha. Meshalo tolstoe brevno kilya i, zavershaya okruzhnost', on dvazhdy prorezal ego. Melkie kusochki dereva i truha popadali v cherpal'nyu. Perepolnyavshaya cherpal'nyu voda razlivalas', meshala rabotat'. On oporozhnyal cherpal'nyu. O tom, chto krugom drakkara voda, on ne znal. Iz "Drakona" vybrasyvali kamennyj ballast, i drakkar podnimalsya. Zatem on ushel gluboko v vodu pod tyazhest'yu dobychi. CHerpal'nya bystro perepolnyalas' i otryvala cherpal'shchika ot ego dela. Dobychi bylo ochen' mnogo, tralls sidel v temnote, i emu ostavili stol'ko mesta, chtoby