g, i ischez, nazvav Stavra nidingom - trusom. Naprasnoe oskorblenie. Stavr byl uveren, chto uzh kol' zemskie pridumali pustit' po Volhovu goryuchie ploty, to malo chto ostanetsya celym; Propadut i ego sobstvennye prichaly, i rasshivy, i sklady. A drakkarov Stavru ne bylo zhal'. Razdrazhennyj grabezhom, kotoryj uchinil Rollo, Stavr ponimal, chto takoe mozhet i povtorit'sya. Pust' zhe sil'no ubavivshiesya v chisle vestfol'dingi poteryayut vozmozhnost' otstupleniya. Tem krepche oni privyazhutsya k knyazyu. Knyazya trevozhilo, kak by zemskie, pol'zuyas' smyateniem, ne napali s polya na Gorod, ne slomali ego oslabevshuyu druzhinu. Volhovskij pozhar osveshchal Gorod i slepil dozornyh na tyne. Posle vechernej trevogi zemskih ne bylo slyshno. Stavr teshil sebya nadezhdoj, chto s vechera zemskie draznilis' lish', chtoby ottyanut' vnimanie ot reki. No samozvanyj knyaz'.oshibsya. Tarany udarili srazu v dvoe vorot, i zatreshchali dubovye polotnishcha. Stavr rvanul holenuyu borodu: ne na kogo gnevat'sya, kak na samogo sebya. Ne odnazhdy gorodskie starshiny sudili, chto i derevo istruhlyavelo, i gvozdi porzhaveli, i petli oseli. Stavr, posporiv s Gyuryatoj, posmeyalsya nad plohorechivym starshinoj: - CHegoj-to boish'sya ty i ot kogo horonish'sya? Nam s polya ne zhdat' vraga i ne zhdat' niotkuda. I god, i dva, i dalee prostoyat vorota. Nyne ne on li, Gyuryata, pod vorotami? Vnizu, v temnote, zemskie lyudi kachali na remennyh lyamkah tesanye tridcatiarshinnye kryazhi. Stavrovy voiny bili iz lukov i prashchej. Latnye tovarishchi prikryli tarannyh shchitami, kak tverdoj kryshej, i eta krysha zhivoj cherepahoj, kak sama, mahala taranom. Novgorodskij knyaz' slishkom ponadeyalsya na nurmannov, ne pripas na tyne ni tyazhelyh kamnej, ni plah, ni goryachej smoly... Stavr pognal druzhinnikov v ulicy zavalivat' vorota iznutri i vstrechat' zemskih mechom. S shestogo udara okovannyj zheleznogolovyj taran porushil odryahlevshee dubovoe stroenie vorot. Rashodilis', treskalis', pyatilis' poluarshinnye doski. S desyatogo - slomalis' petli i osevshie polotnishcha uderzhalis' na odnih nakladnyh zasovah. - U-uhnem! U-uhnem! Zasovy rvanulis' iz gnezd. Vmeste s vorotami tarannye i latniki zemskih vleteli na nastavlennye kop'ya i rogatiny. Ulicu srazu zaperlo telami i derevom, napolnilo krikom i stonom. Zlo lezli zemskie latniki v sobrannyh na ratnom pole nurmannskih dospehah. Oni potesnili druzhinnikov, kotoryh szadi bodrili sam knyaz', byvshie starshiny Gul i Gudim i izlyublennye Stavrovy sovetniki boyare Nur s Delotoj. A chto tvoritsya u vtoryh vorot, gde voevodstvovali boyare Habar i Sinij vmeste so starshim prikazchikom Garko? Ottuda dali vest': "Vorota sbity. Habara posekli. Garko posekli. Zemskie silyat. Moshchi net. Sinij otvodit druzhinnikov k Detincu". Prishlo utro. Volhov pylal. Stavr velel othodit', edva pospeli k Detincu. Zemskie chut' zaderzhalis', i vorota Detinca byli zapahnuty vovremya. |ti vorota ne kak gorodskie: nedavno obnovlyalis'. Doski byli nabrany na tolshchinu v pyat' chetvertej, prolozheny zheleznye polosy i ukrepleny gvozdyami so shlyapkami v chetvert'. 2 Zemskoe vojsko ne sovershilo tyagostnoj oshibki, pytayas' s razmahu, s pervogo udara razbit'sya o krepkij Detinec. Znaya, chto sila nurmannov ushla na pozhar k Volhovu, zemskie hlynuli tuda, k reke. I v ulicah vstretilis' s izveshchennymi vestfol'dingami. Predsolnechnyj svet pokazal vikingam teh, kto lishil ih drakkarov. Opalennye nurmanny nabrosilis' na novgorodcev kak beshenye, hoteli by pytat', terzat', muchit', no mogli lish' srazhat'sya. I oni bilis' s neobuzdannoj siloj, kotoruyu do etogo vremeni ne vkladyvali v raschetlivoe osushchestvlenie nabegov, edinstvennoj cel'yu kotoryh byvali grabezh i obogashchenie. Ne zabyvaya privychno izuchennogo iskusstva boya, vikingi, naskol'ko im pozvolyali ulicy, stroilis', udaryali s obychnym edinstvom i otbrosili zemskih, besposhchadno istreblyaya perednih. Bilis' mezhdu dvorami. Perekrestki stali polyami ugarno-dikih srazhenij. V tesnote edva mogli razmahnut'sya i ne rubili - kololi. Opustivshij kop'e ili rogatinu, uzhe ne mog podnyat' oruzhie. I siloj ne odnoj pary ruk, a vsem mnozhestvom strashno shel kalenyj rozhon na tolstom drevke, poka ne lozhilsya pod tyazhest'yu probityh naskvoz' mertvyh tel. Sleplyalis' tak tesno, chto mogli udarit' lish' sverhu rukoyatkoj mecha ili toporishchem. Perehvativ kop'e, prevrashchali ego v kinzhal. Luchshim oruzhiem sdelalsya nozh, a teryalsya on - kogtistye pal'cy iskali vpit'sya v gorlo ili vydavit' glaz; stupnya, najdya stupnyu, mozzhila kosti. Bili kolenom, styanutye kak obruchami v bezyshodnoj tesnote, podobno zveryu gryzli zubami. CHerez skol'zkie ot krovi zaseki, navalennye iz mertvyh i umirayushchih, novgorodcy lezli, ne znaya straha. Zadyhayas', hripya i rycha, speshili, speshili svalit', shvatit', zadushit', zadavit', razorvat', razdrobit', rasterzat'... Zdes' sovershalis', kak vo mnogih russkih drevnih i pozdnih boyah, velikie podvigi samootrechennoj lichnosti, rastvorivshejsya v obshchem dele. |tih podvigov nikto ne vospeval. I ne mog vospet' tot, kto videl. CHelovechno i spravedlivo, ustrashivshis' nagoj istiny, takoj letopisec molchal. Ili, po istechenii let, opisyvaya proshedshie gody, kratko vspominal, kak "prostoj chelovek v poskonnoj rubahe i s odnim korotkim kop'em zashchitil svoyu rodinu otchayannym muzhestvom luchshe tverdogo dospeha...". A kak dejstviem plamennoj dushi slaboe, myagkoe telo priobretalo besposhchadno-zhestkuyu silu zheleznogo tarana, kak otvergalas' samaya mysl' o stradanii i lichnoj gibeli? |to neopisuemo. Zdes' prava slov ogranicheny. Pozvoleno lish' nameknut', chtoby ne zatmit' pravdu podrobnostyami podvigov. A vse nedoskazannoe sam chelovek obyazan postich' svoej dushoj i, bez sodroganiya, voskresit' svetlye obrazy geroev. 3 Vojdya v Gorod i nesya ezheminutnuyu tyazhkuyu ubyl', zemskoe vojsko ne tayalo, a roslo. Gorozhane raspryamlyalis'. SHagaya iz svoih dverej, hozyaeva vstupali pryamo v boj, iskupali vinu. S krysh i so sten v nurmannov bili kotly, gorshki, kuznechnye moloty, kleshchi, litejnye formy, zastupy, lomy, tesla, telezhnye kolesa, kamni ot naspeh razlomannyh ochagov i vse, chto popadalos' pod ruku. CHtoby zaporoshit' nurmannam glaza, vedrami metali zolu. S krysh skatyvali gruznye myasnickie plahi i brevna. Po nehvatke strel i drotikov celili polen'yami. Podrubiv iznutri, so dvora, stolby, oprokidyvali na nurmannov tyazhelye ogrady dvorov. I bezoruzhnye lezli pod trupy v poiskah mecha. Iz uzkogo okonca devich'ej svetlicy zhenshchiny vytolknuli tyazhelyj dubovyj larec s pridanym i svihnuli tolstuyu sheyu moguchego vladetelya Rete-fiorda yarla Baldera Bol'shoj Topor. Stariki sililis' dostat' kosoj iz podvorotni nurmannskuyu nogu. Kto-to uhitrilsya vygnat' na nurmannov bykov, zapaliv na ih sheyah i hvostah smolenye zhguty... Zavolhovskie zhiteli perepravlyalis' cherez reku v Gorod na koe-kakih lodkah, na oblomkah pogorevshih lodej i rasshiv, na sorvannyh polotnishchah vorot, na svyazannyh po dve i po tri vodopojnyh kolodah i korytah. Oni zastigli konunga Skata, kotoryj, ne buduchi v silah rasstat'sya so svoimi napolovinu sgorevshimi drakkarami, zapozdal na beregu s kuchkoj svoih vikingov. Staryj vladetel' Langezund-fiorda proderzhalsya dol'she vseh. Podobno pevcu, kotoryj v starosti horosho poet bez golosa, Skat, lishivshis' byloj sily, sohranil vysokoe iskusstvo divno vladet' oruzhiem. Prizhavshis' spinoj k bortu svoego naveki obmelevshego "CHernogo Medvedya", neuyazvimyj raschetlivyj latnik dolgo ne podpuskal bezdospeshnyh rebyat. Podrostki izdali kamnyami oshelomili konunga Skata i, torzhestvuya pobedu nad nenavistnym nurmannom, metnuli ego telo, zakovannoe zhelezom, kak rak v skorlupu, v dogoravshuyu polennicu drov. Na tri chetverti rastayavshie i rastrepannye otryady nurmannov vybilis' k Detincu i oshchetinilis' poslednim boem. Soblyudaya boevoe tovarishchestvo, na pomoshch' vyshli iz Detinca vse ranenye vikingi, kotorye eshche mogli derzhat'sya na nogah. Zdes'-to vladetel' Drammens-fiorda yarl |vill i veselyj Frej, yarl Haslum-fiorda, k ranam, poluchennym v srazhenii pod Novgorodom, pribavili novye i bessil'no ostalis' na mostovoj gorodskogo torzhishcha. Bitva konchilas', i ostyvayushchie novgorodcy uzhasnulis' svoemu Gorodu, gde na kazhdoj ulice bojnya, gde kazhdaya rytvina nalita krov'yu, gde na kazhdom perekrestke, kak stvoly na lesosekah, grudy tel. Vo mnogih mestah goreli dvory. V golos plakal i stonal Gorod. V dymu kosym poletom vilis' vorony, derzko sadilis' na kryshi i zabory, vysmatrivali. Nurmannskie tela i ranenyh nurmannov staskivali na bereg. CHtoby ne gryaznit' novgorodskuyu zemlyu chuzhoj mertvechinoj, ih golymi kidali v reku. Pust' dobryj Volhov uneset ih podal'she, v ozero Nevo. A ottuda pust' tot, kogo po puti ne doedyat raki i ryby, dobiraetsya k sebe domoj po reke Nevo... Kak shashel' v doske, kak drevotochec v lesine, kak cherv' v yabloke i oblomok strely v tele, ostavalsya Detinec s zatvorivshimisya nurmannami. Ih luchniki i prashchniki pomeshali novgorodcam podojti k telam vokrug Detinca. Sberegaya zapas kamnej i drotikov, nurmanny ne bili iz kamnemetov i samostrelov. No znamenitye telemarkskie strelki tak metko celilis', chto na polet strely ot Detinca nikomu ne davali vysunut' golovu. Gorodskie mastera-plotniki, kuznecy, tokari, litejshchiki, kozhevenniki i drugie umel'cy, sozvannye starshinoj SHCHitnoj ulicy Izyaslavom, prinyalis' razmyshlyat' i nabirat' materialy dlya postrojki umnyh voinskih naryadov-pripasov. Glava chetvertaya 1 Mimo broshennyh zhitelyami privolhovskih zaimok, mimo obezlyudevshih pochinkov uhodili yarl Rollo i ego sputniki. Grozno rvalis' vniz po techeniyu tyazhelo gruzhennye chernye drakkary vestfol'dingov so strashnymi, bezobraznymi chudovishchami na zadrannyh nosah. Mutnaya voda burlila v glubokih borozdah za hvostatymi kormami, volna pleskalas' na berezhok. Proshli - i kak ne bylo chuzhakov na Volhove... U brat'ev yarlov Bemmel'-fiorda Gauka i Gaenga ne hvatalo grebcov dlya smeny, no ih tri drakkara ne otstavali. Doli dobychi ucelevshih vikingov posle zaklyuchitel'nogo grabezha uvelichilis' pochti vdvoe, chto zamenyalo nedostayushchih. Pered Ladogoj, budto navisnuv nad prigorodom, drakkary ostanovilis'. Vestfol'dingi poglyadyvali na nizkij tyn i malyj Detinec Ladogi. Im Ladoga byla ne nuzhna, ih zaderzhalo drugoe. Ot berega, bol'she chem na polovinu Volhova ladogozhane vyveli zagrazhdenie iz sploshnyh plotov, postavlennyh, kak vidno, na yakorya. Volhovskoe techenie zagnulo polukruzh'em vyazannye mochal'nymi kanatami tolstye brevna. Za nimi poluchilas' obshirnaya zavod' s sobravshimisya rasshivami i lodkami, na kotoryh pribyvalo zemskoe vojsko s dal'nih onezhskih i svirskih beregov. Speredi Volhov pridelal k brevnam ershistyj val iz kor'ya, mertvogo kamysha, such'ev i prochego rechnogo plavuchego musora - zagrazhdenie kopilo ego ne odin den'. U ladogozhan ne hvatilo breven perehvatit' vsyu reku, zato oni ukrepili zaslon, ponastavili doshchatyh shchitov s kozyryami i bojnicami. Strelki zaseli na zagruzshih plotah. ZHdali nurmannov i na beregu. Opytnye vestfol'dingi osmatrivalis': nesmotrya na nehvatku plotov, ladogozhane vse zhe zaperli strezhen'. Techenie, burlya, uhodilo pod brevna. U svobodnogo berega Volhov struilsya nezametno, tam meli, obychnoe prodolzhenie beregovoj pologosti. Zagrazhdenie, othodya ot krutogo berega, perehvatilo udobnuyu dlya plavaniya, bezopasnuyu glubinu. Vidno, ne nurmanny nad Ladogoj, a Ladoga nad nurmannami navisla... Vestfol'dingi postroilis' v dve nitki. Blizhe k plotam pojdut pyat' bol'shih, a dal'she ot plotov, u melkogo berega, proskochat tri men'shih drakkara. Ne spesha, gotovyas' prikryvat' grebcov shchitami, drakkary nachali sblizhat'sya s zagrazhdeniem. Perednimi pustili brat'ev Gauka i Gaenga na dvuh bol'shih i odnom malom drakkare. U yarlov Bemmel'-fiorda ne hvatalo vikingov, Rollo i Ingol'f podderzhat ih szadi svoimi strelkami. Ingol'f shel vtorym s odnim bol'shim drakkarom i dvumya men'shimi. Zamykal Rollo na dvuh bol'shih. Oni spuskalis' po techeniyu, poka perednie ne okazalis' na rasstoyanii chetyreh ili pyati poletov strely ot plotov. Tut kormchie chasto zabili v zvonkuyu bronzu, i drakkary rvanulis'. Ostorozhnyj kormchij Gauka pravil tak, tochno hotel ne proskochit', a naletet' na pregradu. Znaya, chto ladogozhanskie luchniki ne prob'yut bort "Morskogo Konya", a snizu vverh im neudobno celit', kormchij reshil provesti drakkar tak blizko, chtoby lish' ne polomat' vesel. Vyzhdav mgnovenie, on sam vmeste s podruchnymi naleg na pravilo rulya, bezuprechno metko razvorachivaya "Konya" po brevnistomu krayu naplavnoj plotiny. Tut-to i udarilo v dnishche! Grebcy oprokinulis' s rumov, i kormchij sletel vniz golovoj s kormovoj paluby. Ego podruchnye uderzhalis' za rul', no sam yarl Gauk ne uderzhalsya za sheyu "Konya". On kamnem ushel na volhovskoe dno, kak byl: so shchitom i mechom, v latah i ponozhah, v rogatom shleme s zolotoj nasechkoj na upryamoj i zhadnoj golove. Byvaloe dnishche "Morskogo Konya" tresnulo. Razbrasyvaya plotno ulozhennye tyuki s bogatoj dobychej i lomaya rumy, snizu prosunulsya tolstyj mokryj zubishche-brevno. Upershis' v dno reki, ono pripodnyalo tyazhelyj chernyj drakkar, tolknulo na drugoe takoe zhe zubishche i spryatalos'. V dve rasshcheplennye proboiny yarostno-hlynula mutnaya volhovskaya voda. Ni v chem ne ustupaya bratu pervogo mesta, Gaeng shel na men'shem bemmel'skom drakkare vo glave vtoroj nitki. Kormchij "Sobolya", opasayas' melej, gnal drakkar streloj, rasschityvaya proskochit' vozmozhnyj ilistyj perekat. Opytnyj morehod-vestfol'ding byl prav - ego zhdala mel'. "Sobol'" mchalsya pod chastyj zvon diska, istinnyj penitel' morej, i sam pronzil sebya brevnom, kak medved', bujno naporovshijsya na boevuyu rogatinu bez perekladiny. Konec okovannogo zhelezom podvodnogo zuba vysoko vyskochil nad bortami, i "Sobol'" samoubijstvenno vgonyal v sebya brevno, poka ne proskochil nad nim i ne vyrval iz rasshcheplennogo nasmert' dnishcha. "Sobol'" osvobodilsya i osel. Rumy zalilo, kormchij brosil pravilo bespoleznogo rulya. Na "Sobole" nikto ne uspel sorvat' tyazhelye dospehi i nikto ne sumel vsplyt' pod strely ladogozhanskih luchnikov. Ne bylo i yarla Gaenga. Naklonivshis' nad hishchnym nosom vestfol'dingskogo "Sobolya", novgorodskaya sosna prilaskala neproshenogo gostya, i on pobezhal po dnu v poslednij raz posporit' s bratom, kto sobral bol'she slavy i kogo Otec Votan budet gromche privetstvovat' za stolami Valgally. Neskol'ko vikingov "Morskogo Konya" reshili glupo vospol'zovat'sya lishnim migom zhizni i pokupali etot mig, ceplyayas' za ploty v ozhidanii novgorodskoj dubiny. 2 V tot samyj den', kogda ladogozhane snachala slushali na svoem veche goncov samozvanogo novgorodskogo knyazya Stavra, a potom vsem skopom topili v reke neudachlivyh poslov i neskol'kih prezhdevremenno ob®yavivshihsya posobnikov, ne to troe, ne to chetvero masterov obsuzhdali prostuyu, nehitruyu shutku: - Esli lesinu ot hlysta zatesat' ostro, a na komel' navyazat' kamen' i zatopit'? Komel' vstanet na dno, a voda podymet ostrie. Dobro li budet? - Ne dobro. Ostrie povernet po vode, i nurmanny sverhu ujdut bez vsyakoj pomehi. - Ne dobro... - A navyazat' pod ostrie povodok s yakorem? Vot ona, lesina, i vstanet protiv vody. - A ostrie podtopit' povodkom, chtoby ego naruzhi bylo ne vidat'! - A ostrie ne okovat' li? - Huda ne budet. ...Kormchie Rollo vovremya ostanovili oba drakkara norangerskogo yarla. Drakkary zhe Ingol'fa okazalis' v opasnoj blizosti k lovushke, i ego bol'shoj drakkar edva ne pogib. Grebcy uspeli peresest' licom k nosu i dat' obratnyj hod. Strashnoe ostrie kosnulos' dnishcha, no dub vyderzhal. Rollo i Ingol'f bespomoshchno nablyudali za gibel'yu tret'ego i poslednego drakkara byvshih vladetelej Bemmel'-fiorda. No Gauku i Gaengu vse bylo uzhe bezrazlichno, a Ingol'f obednel na odin iz svoih drakkarov. Men'shij drakkar ullvinskogo yarla shel za "Sobolem". Kormchij "Kunicy" slishkom kruto otvernul k beregu i posadil drakkar na mel'. Vikingi sprygnuli v melkuyu vodu i tshchetno pytalis' stolknut' "Kunicu". Oni prinyalis' za razgruzku, vybrasyvali dobychu, no "Kunica" sidela kak prikovannaya. Na blizkom pologom beregu, prisev v kustah tal'nika i lezha na zhivotah v nizkih zaroslyah lopushistoj mat'-machehi, terpelivo kormila rechnyh komarov tajnaya zasada ladogozhan. Sil'noj i metkoj strel'boj luchniki novgorodskogo prigoroda zagnali vikingov za obrashchennyj k reke bort, no i tut poterpevshih krushenie na izlete dostavali strely s plotov. Ingol'f ne reshilsya podojti k obrechennomu imushchestvu; no ne pokinul svoih. Zakryv ucelevshih vikingov "Kunicy" ot plotov vysokim bortom bol'shogo drakkara, on prinyal plovcov. U ladogozhan ne nashlos' kamnemetov i samostrelov, chtoby pobit' ostal'nyh nurmannov, kogda te ostorozhnoj oshchup'yu, kak slepye, probiralis' po opasnomu mestu. Tashchas' medlennee lenivogo techeniya, nurmanny ele dvigalis'. Na nosah lezhali nablyudateli, vnimatel'no rassmatrivavshie vodu i preduprezhdavshie o strujkah, rashodyashchihsya na poverhnosti podozritel'nymi treugol'nikami. I vse zhe poroj zadevali zatoplennuyu smert'. Kormchij uderzhival drakkar pochti na meste, i vse oshchushchali, kak ostrie skreblo dnishche, shchupaya prochnyj smolenyj dub ot nosa do samoj kormy. Ladogozhanskie strelki otkryto bili s plotov i s pologogo berega. Drakkary ne otvechali. Vse svobodnye ot grebli vikingi zakryvali tovarishchej na rumah shchitami i telami v dospehah. Ot dvizhenij grebcov, ot vnimaniya nablyudatelej i kormchih zavisela zhizn'. Tak nikogda ne byvalo ni v odnom iz pohodov! Na drakkare Rollo sorvalo rul' ostriem zuba, zaklinivshimsya mezhdu obrezom kormy i rulevoj doskoj. |to bylo poslednee ispytanie. Odnako Rollo i Ingol'f tyanulis' so vsemi predostorozhnostyami do samogo ozera Nevo, do spasitel'nyh, pochti morskih glubin. Ladogozhane gryzli kulaki, obvinyaya sebya v tyazhkodumstve. Ne pospeshili dostroit' kamnemety, malo, malo nastavili na Volhove ostrenyh lesin! Ushli chetvero nurmannov, ushli... No bol'she ni odin ne ujdet! I ladogozhane prodolzhali zatykat' Volhov do pervoj lodochki, prinesshej vestochku o sozhzhenii nurmannov. Togda lyudi pustilis' sharit' po dnu zheleznymi kogtyami, iz-za dobryh dospehov vytaskivat' tela vestfol'dingov i podnimat' zatonuvshie na neglubokom meste Drakkary s bogatym imushchestvom. Glava pyataya 1 Kromnyj gorod otchuzhdilsya ot svoego Detinca zavalami, zasekami, zaplotami. Blizhnie k Detincu gorozhane zloj rukoj razorili dlya etogo dela sobstvennye dvory, chtoby nikuda ne dat' vyhoda nurmannam s okayannym samovol'nym knyazem. Druzhinnik prines knyazyu Stavru strelu, upavshuyu na izlete vo dvore Detinca. Na drevke byla namotana zheltovato-prozrachnaya lentochka pergamenta s.nadpis'yu. Samovlastnyj knyaz' razvernul pergament i prochel: "Dobrynya Boyarin Pleskovskij s ZHenoj Potvoroj Otrekayutsya Testya i Otca". Stavr prochel i laskovo, berezhno polozhil na stol kozhicu. A ona, skazav bez golosa svoi nuzhnye slova, vnov' svernulas', kak zhivaya. CHto-to vletelo v uzkoe bashennoe okonce i vpilos' v stenu gornicy. Stavr podnyalsya i vzyalsya za drotik, gluboko zasevshij v brevne. Tverdyj kalenyj nakonechnik rasshchepil treshchinu i uvyaz, kak zabityj molotom. Drevko ot udara raskololos' i naselo na zhelezo. Silishcha? Takoj drotik pronizhet byka, prob'et latnika. Knyaz' podoshel k okoncu i vysunulsya, zakryv soboj proem. On zahotel vzglyanut', otkuda metnuli drotik. Razve razlichish'! V ulicah za zasekami mnogo voinov. |tot drotik pushchen ne rukoj. Stavr razglyadel kamnemet, kotoryj, zapryagshis' v remennye i l'nyanye kanaty, novgorodcy tashchili na sebe, no samostrela ne uvidel. Malo li gde: na dvore, na pozharishchah ili na kryshe - zaseli strelki so svoim malym oruzhiem. Velik Novgorod, velik... Na nekotoryh pozharishchah, gde dvory vygoreli v den' bitvy nurmannov s novgorodcami, trudilis' hozyaeva. Ne proshlo eshche chetyreh dnej, a uzhe podnimalis' svezhie brevna novyh sten. Bystro umeyut stroit'sya novgorodcy. Von kroyut kryshu zheltoj solomoj. Hozyain zabralsya na konek, prinimaet snopy. Izdali i s vysoty bashni vse lyudi kazalis' Stavru bukashkami. Kak murav'i, oni polzli, kazhdyj so svoej bylkoj, sobirat' razorennye gnezda, hotya von on, razoritel'. On zdes' i mozhet vnov' razorit'. Net, ne mozhet - eto knyaz' znal krepko. Ot nurmannov ne ostalos' i pyatoj chasti toj sily bolee chem v desyat' tysyach vikingov, s kotoroj oni prishli v Gorod po ego zovu. Ostal'nye, krome uplyvshih s chetyr'mya yarlami, vse pobity. Ih pobili eti samye murav'i, kotorye otstraivayut svoi doma i royatsya na gorodskih ulicah, gotovyas' nasmert' zaest' poslednih vragov. Kak budto by knyaz' zhdal vtorogo drotika, chtoby ego rassmotret' na letu. Ne dozhdalsya. Otojdya ot okonca, - on ne povernulsya spinoj, a otstupil za stenu, - knyaz' zametil prinesshego gostinec druzhinnika i tol'ko sejchas vspomnil o nem: - CHto stoish'-to, stupaj k svoemu mestu. Stavr vnov' raspravil pergament, vnov' prochel slova. I verno, tret'ego dnya, net, vchera, emu s tyna pomereshchilsya zyat', boyarin Dobrynya, sredi novgorodcev. Knyaz' vodil pal'cem po upryamo svivavshejsya kozhe. Potvorushka-skvorushka pisala, ona, ona. Ne naemnyj umelec, Stavr sam uchil doroguyu dochen'ku skrytnoj tajne pis'ma, svoej rukoj vodil ee ruchen'ku, vmeste s nej chertil bukovki. To-to bylo radosti oboim, kogda ot bukovok v golovku nenaglyadnoj podnyalos' pervoe slovo, kogda razumnice otkrylos' pis'mo. Ona i eti slova, poslannye Dobrynej na strele, vyvodila, ona, krovinushka, umnica. Nekomu bol'she. Ne kazhdyj uchenyj pisec iz svoih gorozhan ili iz inyh tak horosho napishet. Dobrynya ne slishkom silen razumom, emu ne vesti bol'shie dela. Krashe gorodskoj zhizni emu kazhutsya podpleskovskie ognishcha, no sam on pryamoj i dobryj chelovek. Kogda docheri priglyanulis' sinie ochi i bogatyrskaya stat' molodogo boyarina, kogda prishlis' k serdcu ego laskovyj golos i miloe slovo, - Stavr sporil so svoej skvorushkoj. No on nashel v docheri sobstvennuyu upryamuyu volyu i otdal ee za izbrannika. Da i neploh Dobrynya, ne vsem imet' vysokie tajnye mysli, kak emu, Stavru. Skvorushka uzhe mat' troih detej, no dlya otca ostalas' prezhnej detochkoj. Umnica, umnica... Ne Dobrynya, a ona, ne kto drugoj, kak ona, sumela povesti tak, chto pleskovityane ne vymestili na krovi Stavra zlobu na knyazya. I doch', i vnuchata zhivy i zdravy. Dlya Stavra ne moglo byt' luchshej vesti, chem prislannaya Dobrynej. Tyagota pala s plech. 2 Sleduet nagradit' druzhinnika. Gde on? Ushel uzhe. Ladno i tak. Knyaz' byl schastliv umom docheri. Ona ne dlya spaseniya tela otreklas' ot otca i nauchila muzha otrech'sya. Ona ponyala oshibku otca. Nyne i sam knyaz' ponimal, chto i ne tak i ne vovremya on poshel na zadumannoe delo. Odnako zhe kazalos' emu, chto on prav. On po-prezhnemu veril, chto men'shim lyudyam ne dolzhno vhodit' v upravlenie Gorodom i zemlyami, chto ne sleduet byt' odnoj Pravde dlya bol'shih i malyh. Nikomu ne pereubedit', ne peresporit' Stavra i ne perelomit' ego myslej. Svoe znanie on vynosil vsej zhizn'yu, kak emu kazalos'. No chto nyne emu v etom znanii! Prazdna nauka, iz kotoroj chelovek ne umeet dobyt' nuzhnogo. Ona, tonkaya nauka, podobna svitkam pergamenta i papirusa, gde mudrecy izlozhili svoi mysli. Ih malo prochest', nuzhno ponyat' i sumet' sdelat'. A kak delat' - ne napisano nigde. Stavr vspominal basilevsov-avtokratorov, kesarej Vostochnogo Rima, pereosmyslival vidennoe i slyshannoe. V samom nachale kto-to odin sumel ustroit' vlast'. A uzhe potom drugie ee perehvatyvali i derzhali prikormlennye inozemnye druzhiny, kak podporku trona. Velikij knyaz' frankov Karl-SHarleman' pokoryal odni narody drugimi, razdelyal ih i dobilsya vsego. Korol' i sobiral raznye druzhiny iz raznyh narodov, i soderzhal pri sebe inozemcev. No ne imi on vzyal pervuyu vlast', samuyu nuzhnuyu, kotoraya lezhit vnutri, kak vidno, vsyakoj vlasti. |to samobytnoe nachalo est' zhivoe semya knyazheskogo dela. Stavr slyhal o velikih knyaz'yah bolgar, arabov. I tam kto-to sumel sdelat' pervyj dorogoj pochin iznutri naroda. Takoj pochin prochen. Ploh kupec, nachavshij vse delo na zaemnoe serebro. Takomu prihoditsya za pervyj zhe promah rasplachivat'sya samim soboj. Obutyj v myagkie sapogi, neslyshnyj kak rys', v nizkuyu dver' gornicy proskol'znul grek Vasil'ko. Pogruzhennyj v svoi dumy, Stavr ne zametil ego. Sluga i sovetnik knyazya prishel predlozhit' otchayanno smeloe begstvo. On uzhe podgovoril dvuh nurmannov spustit' ego i knyazya noch'yu v rov. Oni proberutsya sredi trupov i proniknut cherez zaseki. Po svoej privychke Vasil'ko prigotovil podhodyashchie rasskazy - primery iz zhizni velikih lyudej Rima i Grecii. No sejchas, glyadya sboku na kamennoe lico knyazya, on vdrug ponyal tshchetu vsyakih vydumok. Grek lomal ruki i tiho plakal, a ego knyaz' nichego ne slyshal, on byl uzhe kak mertvyj! Podavlennyj neskazannoj gorech'yu obrechennosti i odinochestva, Vasil'ko ischez. CHto-to tyazhko uhnulo. Stavr ochnulsya i prislushalsya. Opyat' uhnulo i zatreshchalo. Stavr iz okonca uvidel, kak vzletela zemlya, zabitaya mezhdu brevnami tyna, zametil bol'shoj kamnemet, ustanovlennyj za Varyazhskim gostinym dvorom. Novgorodcy naladili sil'nuyu voinskuyu snast', i do ih kamnemeta ne dostanut kamnemety Detinca. Hotyat sdelat' prolom ot torzhishcha - pravil'no rassudili. Pust' b'yut... Nado by krepche pustit' korni, sumet' privlech' k sebe bol'she znatnyh lyudej i prostyh lyudinov, razdelit' narod. Zavit' pervoe knyazh'e gnezdo svoej siloj i luchshe by sovsem ne zvat' nurmannov. Podelit' lyudstvo na svoih, oprichnyh ot drugih lyudej, i na prochih. Togda-to i rasshiryat' knyazhestvo i pokoryat' sosednie narody, razdelyaya vseh, kak velos' u zapadnyh rimlyan i kak vedetsya u vostochnyh! I nanimat' inozemcev za uslovlennuyu platu. - A ty, - vsluh uprekal sebya Stavr, - kak meda upivshis', s radosti pervogo uspeha pospeshil pravit'. Dumaya spasti svoj gorod, udvoil dani i sverh danej potreboval pyat' kun so dvora. Opomnivshis', otmenil, no pozdno. Srazu sebya proslavil hudom na vse zemli... Do Stavra donessya vzryv krikov, smenivshijsya gromkoj pesn'yu yarla-skal'da Svibragera, - vestfol'dingi nachali pir. Utrom oni, vzyav do chetyreh soten knyazheskih druzhinnikov, vyhodili iz Detinca. Bez tolku razrushili dva zavala i, vorotyas', rasskazyvali o perebityh novgorodcah. Knyaz' nablyudal za vylazkoj, no ne perechil pustoj pohval'be. Vestfol'dingov samih vozvratilos' men'she poloviny, a druzhinnikov - ni odnogo. Peredalis' druzhinniki... Opyat' i opyat' treshchal tyn. V nem chetyre ryada dubovogo chastokola, mezhduryad'ya zabity kamnem i zemlej. Pojti vzglyanut'? Net, ne k chemu eto... V Detince bylo smradno. Stoyalo teploe vremya, krugom lezhali neubrannye tela, i v samoj kreposti nahodilos' mnogo trupov. A nurmannam nipochem, piruyut, hot' drugomu kuska v rot ne polozhit' ot zapaha mertvechiny. 3 Skol'ko zhe yarlov sredi piruyushchih? Stavr schital po pal'cam - Agmund i Svibrager-skal'd, starye znakomye, Gardung, Gunvar, Ingual'd, Garal'd Prekrasnyj, Al'rik i |rik Krasnoglazyj. Vosem'... Net, Ingual'd ne vernulsya s utrennej vylazki. YArlov ostalos' semero. Vmesto Skata oni izbrali svoim korolem-konungom |rika, u kotorogo ot rozhdeniya belye volosy i krasnye glaza. Krasnoglazyj dolzhen byt' dovolen smert'yu Ingual'da. V serdcah ostal'nyh tozhe prochno vlozheny vzaimnye podozreniya. Tam oni p'yut iz oblozhennyh zolotom i serebrom chelovecheskih cherepov, obnimayutsya. Stavr zabavlyalsya legkoveriem synov Votana, kak plyaskami i potehami skomorohov. I eti hoteli sami knyazhit'! Neskol'ko slov, namek. Oni ni v chem ne veryat odin drugomu. Nyne yarly smyagcheny obshchej opasnost'yu. No kak tol'ko ona projdet, Stavr stravit ih mezhdu soboj, kak psov, nasmert', da, nasmert'! On budet knyazem, a ne kakoj-libo chuzhezemnyj yarl!.. Net. Ne peressorit. Ne k chemu da i nekogo budet ssorit'... Pod udarami kamnemetov treshchal tyn, pyl'yu podnimalas' potrevozhennaya zemlya mezhdu brevnami. Valun promchalsya nad tynom, udaril v stenu bashni, i pod knyazem drognul pol. Stavr dostal s grudi ladanku s pryadkoj svetlo-rusyh volos. "Spasibo tebe, Potvorushka-skvorushka! Tvoemu otcu nichto glyadet' na chuzhuyu bol', v ego serdce lish' odno slaboe mesto, i tvoej boli emu by ne vyterpet'. Poluchiv ot nurmannskogo kupca pervuyu vest', on zagodya prosil tebya pribyt' v Novgorod. Ty ne poslushalas' i razorvala otcovskoe serdce. Ne chaya tebya zhivoj, tvoj otec tolknul na Pleskov nurmannov dlya mesti... Spasibo tebe, dochen'ka, sladkoglasnaya skvorushka, chto sumela sebya sohranit' i ne popala s otcom v odin kapkan! ZHivi svoim umom i dal'she, nikogo ne slushaya. Tvoj otec sebya ne vystavit na pravezh za neoplatnyj dolg, u nego est' nadezhnoe snadob'e rimskih kesarej. Proshchaj..." Knyaz' Stavr glotnul tajnogo snadob'ya i ushel iz svoego nebyvalogo knyazhestva. Glava shestaya 1 V Detince hranilis' bol'shie zapasy prodovol'stviya. Glubokie kolodcy pronikali cherez nasypnuyu zemlyu i glinu do sil'nyh vodyanyh zhil v chernyh peskah. Novgorodcy znali, chto golod i zhazhda ne strashny dlya nurmannov. No byli by zapasy men'she i kolodcy huzhe, vse ravno nel'zya bylo zhdat'. Stroili bol'shie kamnemety. Na prochno svyazannom srube iz tolstyh kryazhej krepko ustanavlivali opornuyu ramu v forme bukvy P, vysotoj do desyati arshin. Iz chetyrnadcatiarshinnogo brevna, ukreplennogo na osi, ustraivali hodyachuyu chast' s pohozhim na mnogopaluyu zheleznuyu lapu gnezdom dlya kamnej na svobodnom konce. Pod lapoj zakreplyali vitye kanaty iz syromyatnyh remnej dlya tyagi. Hodyachee brevno - ruku kamnemeta - zakreplyali vchetverom, podnimali valun, ukladyvali v gnezdo i nachinali vorotami tyanut' kanaty. Kanaty napryagalis' i gusto peli, budto mnogostrunnyj gudok v izbu velichinoj. Uderzhivaemaya uzdoj, napryagalas' ruka - hodovoe brevno. Vorot zakrepili, otskochili, i Izyaslav udaril po uzde. Ruka gryanula o perekladinu, opustelye kogti gnezda sognulis' sil'nee, vse stroenie drognulo i hrustnulo. Kamen' pereshel cherez tyn Detinca. Pereneslo. Ves' srub szadi pripodnyali vagami i podkatili brevno. Vtoroj kamen' cherknul pered rvom, vzvilsya i otskochil ot tyna. A na tret'em, posle novoj popravki, udarili v tyn. Odin za drugim mastera vvodili v delo sil'nye kamnemety. Kamni podvozili na rasshivah po Volhovu k speshno sooruzhennoj pristani. K nej na dolgie gody pristalo nazvanie - kamennaya. Ot pristani vezli na loshadyah - po chetyre-pyat' kamnej na telege. Nalazhivali samostrely. V bruse, shirinoj v chetvert', vynimali kanavku dlya drotika, v perednej chasti ukreplyali, kak luk, svyazki gnutyh zheleznyh polos, kalennyh uprugoj zakalkoj. Tetivu iz volochenogo zheleza natyagivali vorotkom s pryamym kryukom. V Gorode vsem rasporyazhalsya Gyuryata s pomoshch'yu Izyaslava i Kudroya. Oni iz starshin prezhnego vybora odni ostalis' v zhivyh. Gyuryata zhdal obshchego vyhoda nurmannov iz Detinca i protiv vseh vorot velel ustanavlivat' pobol'she samostrelov. Gyuryata nikogo ne otpustil iz zemskogo vojska, kotoroe vse prodolzhalo popolnyat'sya otryadami iz dal'nih zemel'. I Gyuryata i drugie boyalis', kak by ne prishla k nurmannam pomoshch'. Nizhe Goroda rubili les, skatyvali brevna v reku, skreplyali cepyami i - zaperli mutnyj Volhov. Na beregah ustanavlivali samostrely i kamnemety. Po okol'nym ognishcham, pochinkam i zaimkam poslali goncov s nakazom: nemedlya vezti v gorod s®estnoj pripas dlya kormleniya vojska. Vseh gorozhan obyazali soderzhat' i pitat' zemskih voinov. Gyuryata treboval ot gorozhan bez poshchady i ne skupilsya na surovye ukorizny: - Vy, domosedy, prospali, upustili Gorod. Na vas i budut naibol'shie tyagoty. 2 Pticami leteli kamni i dolbili tyn. Prochnoe dubovoe stroenie narushalos'. Rasshcheplyalos' odno brevno, i v tyne, kak v voinskom stroyu, poyavlyalas' opasnaya proreha. Vysypalas' zemlya, sosednie brevna lishalis' opory, rasshatyvalis' i vypadali naruzhu, zapolnyaya rov. Vo vtorom ryadu zastreval kamen', i, kogda v nego popadal drugoj, bryzgami letel ostryj shcheben'. Ot novgorodskih kamnemetov i samostrelov s tyna ushli proslavlennye telemarkskie luchniki. Mastera popadat' s trehsot shagov v bychij glaz nichego ne mogli podelat' protiv dal'nobojnoj snasti Goroda. Inoj valun udaryal v mostovye bliz Detinca, so zverinym voem, vertyas' volchkom, vzmetalsya nad stenami i krushil nurmannskie kosti za ukrytiem. Drotiki iz samostrelov ne davali dyshat'. Tyazhelyj drotik, ostrogannyj novgorodskim plotnikom i nasazhennyj novgorodskim kuznecom, prigvozdil k brevenchatoj stene laudvigskogo yarla Garal'da, prozvannogo Prekrasnym za krasotu tela i lica, napominavshuyu boga Bal'dura, lyubimejshego syna otca bogov i plemeni fiordov Votana. Kak vidno, Garal'd dorozhil poslednimi vzdohami zhizni: on ne pozvolil vyrvat' drotik i umiral dolgo. Blednyj, beskrovnyj, on pohodil na tu statuyu iz belosnezhnogo myagkogo kamnya, kotoruyu odnazhdy privez v Laudvigs iz ograblennogo vo Frizonii zamka vel'mozhi frankskogo korolya SHarlemanya. Utonchenno zhestokij, prozvannyj vo vseh videvshih ego stranah Belokurym D'yavolom, o kakih mukah-zabavah nad pobezhdennymi, o kakih bitvah grezil Garal'd, kogda k nemu, nakonec, prishlo izbavlen'e - tyazhkij valun kamnemeta, s gromom probivshij chetvertyj, poslednij ryad tyna?! Breshi rasshiryalis'. Kamni meshali kamnyam, zapolnyali rov i otkosami kopilis' u tyna. Inogda vmesto kamnya v vozduhe pronosilsya golyj trup nurmanna. Razmahivaya, kak payac, rukami i nogami, on rushilsya vo dvore Detinca znakom neotvratimoj sud'by, ozhidayushchej kazhdogo osazhdennogo. CHislo novgorodskih kamnemetov uvelichivalos'. V vorota, vyhodivshie na torzhishche, poleteli svyazki drov. Kogda nakopilas' gora do verha vorot, ee zabrosali zazhzhennymi tyukami prosmolennoj pakli. Drovyanaya gora zanyalas' zharkim tyazhelym plamenem. V Gorode, kak v noch' sozhzheniya drakkarov, zapahlo dymom. Ne bylo vremeni zhdat' blagopriyatnogo vetra. V tihom vozduhe dym rastekalsya chernym oblakom, zaslonil solnce i opustilsya na Detinec. V strashnyj koster leteli novye svyazki drov. Zagorelis' vorotnye bashni. - Budem li my eshche zhdat'? - sprosil novyj konung |rik yarla Gardunga. Zakopchennyj, s opalennymi borodoj i brovyami, Krasnoglazyj tol'ko chto nablyudal, kak vnutr' Detinca provalilis' progorevshie vorota, a za nimi polilsya ognennyj vodopad osevshej gory drov. Zapasy kamnej dlya kamnemetov Detinca istoshchilis'. Vikingi ne mogli pol'zovat'sya slishkom tyazhelymi valunami, kotorye metali novgorodcy, i drobili ih. No sami mogli metat' lish' vslepuyu. Zaslony na bashnyah i tyne byli sbity, i kazhdogo, kto osmelivalsya pokazat'sya, smetali samostrely. CHto zhe delat'? Vladelec Sel'be-fiorda zabyl o vrazhde k krasnoglazomu yarlu Gezing-fiorda. Obshchaya opasnost' sdelala vseh yarlov brat'yami, i vzaimnaya zloba, hitro poseyannaya Stavrom, vremenno zamerla. - Eshche raz poprobovat' dogovorit'sya o vykupe? - neuverenno sprosil Gardung. Krasnoglazyj konung otricatel'no pokachal golovoj v rogatom shleme. CHetyre raza on posylal druzhinnikov Stavra i dvazhdy vikingov-ohotnikov s predlozheniem nachat' peregovory. Otveta ne bylo. K |riku i Gardungu, kotorye stoyali pryamo pod tynom, v bezopasnosti ot drotikov i kamnej, podoshli Agmund, Al'rik i Gunvar. - Nam nechego zhdat', - skazal Al'rik. - Oni vykuryat nas, kak lemmingov, zazharyat, kak tresku, i vojdut v breshi dobit' poslednih. Ostavalos' ne bolee tysyachi vikingov, sposobnyh nosit' oruzhie, i do polusotni druzhinnikov knyazya. Stavr sidel uzhe tretij den' holodnyj i nepodvizhnyj v svoej gornice na bashne Detinca. Vikingi gnali nenuzhnyh mertvomu knyazyu druzhinnikov na samye opasnye mesta. Ne bolee tysyachi... Mozhet, i znachitel'no men'she. Krasnoglazyj konung ne hotel schitat'. Tak ili inache, nel'zya postroit' nastoyashchij boevoj poryadok s golovoj iz treh klin'ev. Dlya nego po ispytannomu raschetu sleduet imet' tysyachu sem'sot desyat' vikingov. Vprochem, v tesnyh ulicah i tak negde razvernut'sya... Pyatero yarlov stoyali v bezopasnom meste pod tynom. Takie zhe zakopchennye, kak dubovoe derevo steny, oni kazalis' nepodvizhnymi glybami. Iz dveri bashni medlenno vystupil yarl Svibrager. Vblizi s gulom udaril valun, broshennyj kamnemetom, vybil brevno i otkatilsya k nogam skal'da - Svibrager ne zametil. Opirayas' na kop'e, on priblizilsya k tovarishcham. Diko i stranno glyadeli ego ostanovivshiesya glaza. YArlov li on videl? Ili videl chto-to drugoe? Svibrager ne mog slyshat' togo, o chem besedovali vozhdi vikingov, no ego mysli byli blizki k ih myslyam. - Uhodite otsyuda! - vykriknul skal'd hriplym, moshchnym basom. - Proch', proch'! V boj, konung |rik, v boj vy vse! Bej, sokrushaj, istreblyaj lyudej nizkih ras! Plemya - pod koren'! Semya i plod - v ogon'! - A ty? - sprosil |rik. - Ty razve ne hochesh' idti s nami, viking? - YA ostayus'! - vykriknul Svibrager. - S velikimi geroyami! - I on ukazal na bashnyu, v kotoroj pervyj i vtoroj yarusy byli zavaleny ranenymi vikingami. - Vy - tam, ya - zdes', - prodolzhal Svibrager. - Vmeste s nimi ya voznesus' v Valgallu. Ni odin geroj ne imel eshche takoj svity, yarly! My vojdem v dom Votana, ravnye bogam. Bogi zovut menya. YA imel viden'e! Bessonnica, sdelavshayasya privychnoj, vina i med, kotorye bolee ne op'yanyali telo, kak obychno, no dovodili chuvstva do ekstaza i mysl' do beshenstva, plamya, bespreryvnoe napryazhenie boya i bessoznatel'noe ozhidanie neizbezhnoj kazhdosekundnoj smerti uzhe vybrosili iz zhizni i Svibragera i mnogih vestfol'dingov. YAv' smeshalas' s bredom. Tol'ko chto Svibrager rassmotrel v nebe, zatyanutom tyazhkim dymom pozhara, Tora. Gromadnoe goloe telo boga vojny obvival zheleznyj poyas. V podnyatoj ruke Tora svyashchennyj molot Miolnir rassypal molnii. Ryzhaya boroda i ryzhie volosy Tora pylali ognem, i on zval gromovym golosom: "Gde viking Svibrager, gde moj skal'd? Kuda on tak nadolgo skrylsya ot menya? Bogi zhazhdut, Svibrager! Bogi zhazhdut i zhdut! Idi ko mne vmeste s geroyami, ty budesh' nuzhen nam v nevedomyj chas Ragnaradi!" Stoya pered otkrytoj dver'yu bashni, Svibrager vytyanutoj rukoj privetstvoval uhodyashchie ryady vestfol'dingov. Zatem skal'd voshel v zal i zatvoril nizkuyu, okovannuyu zhelezom dver'. Ne chuvstvuya yadovitogo smrada gangreny, Svibrager shagal cherez tela, vglyadyvalsya, oshchupyval volosy. Najdya umershego ili poteryavshego soznanie, skal'd podnimal telo i otnosil k dveri. Tam on stavil telo na nogi, bormocha zaklinaniya. Kak padali tela - on ne zamechal. Inogda, v poryve vnezapnogo gneva, skal'd pronzal mechom neposlushnyj trup: on stroil mertvyh dlya boya. Kul't preimushchestva rasy i vojny, privychka k ubijstvu, besposhchadnaya krovozhadnost', vozvedennaya v stepen' vysshej doblesti, porozhdali sredi vikingov osobyj vid im odnim svojstvennogo umopomeshatel'stva: ubijstvo dlya ubijstva. S etim mozhet sravnit'sya lish' yuzhnoaziatskij amok. Pri vspyshke bezumiya odin ili dva berserka, napav bez povoda, byli sposobny razognat' otryad vooruzhennyh lyudej v neskol'ko desyatkov chelovek: pripadok udesyateryal sily. V boyu berserki brosalis' na svoih soratnikov, u sebya doma vryvalis' v poseleniya, delali dorogi nedostupnymi dlya putnikov. Berserki byli obshchestvennym bedstviem, i pravo Drevnej Skandinavii, stavya krovozhadnogo bezumca vne zakona, vmenyalo v obyazannost' kazhdomu grazhdaninu ubivat' berserkov. Prishel chas Svibragera. V nem poet-skal'd, znavshij na pamyat' sto tysyach strok sag, pobedil raschetlivogo kupca i zhadnogo hishchnika, zavistlivogo, nedoverchivogo, gotovogo bez udivleniya vstretit' vraga vo vcherashnem soratnike, gotovogo tak zhe legko prodat' i predat' soyuznika, kak byt' predannym samomu. Dvizheniya berserka byli legki, verny, kak u lunatika. Bessoznatel'no on pel, i chto eto bylo za pen'e!.. On vyl strofy Velikogo Skal'da o mire, ischezayushchem vo vzore geroya. No mir ne ischezal. Svibrager nachinal syznova. On ne znal, skol'ko proshlo vremeni, kogda potryasayushchij udar groma potryas vselennuyu. Pod udarom tarana dver' ruhnula, rassypalas' stena iz trupov. Umirayushchie vikingi, szhimaya rukoyatki mechej bessil'nymi pal'cami, pytalis' podnyat'sya. V svete Valgally Svibrager uvidel Votana. Skal'd sbrosil shlem i poshel navstrechu bogu vestfol'dingov, chtoby v pervyj raz iz mnogih tysyach rassech' ego telo i byt' sam