'sya, kak igral v stade so sverstnikami. Slobozhane ne igrat' sobralis'. Dva arkana vzyali sheyu hrabrogo bychka, dernuli: on upal, vyvaliv dlinnyj, shirokij v konce yazyk. Ego ottashchili k lesu, chtoby krepko privyazat' k derevu, a potom, kogda priedut svoi, k zadku telegi. Ne gulyat' emu v stepi, no bykom on budet. Opilyat strashnye roga, v nozdri prodernut, chtoby smiryalsya ot ruki cheloveka, zheleznoe kol'co. Budet on revet', pugaya i nerobkih strashnym zykom, i krugom budut hodit' s podnyatoj shchetinoj gromadnye rosskie psy, gotovyas' prijti na pomoshch' pastuhu, esli byk sorvetsya. Stodvadcatipudovyj zver' s podgrudkom chut' ne do zemli otdast hitromu cheloveku samoe dorogoe, chto v nem est', - svoe plemya. Potomu-to tak i sil'ny sero-burye rosskie voly, tak molochny i myasisty korovy, chto hozyain ne daet im mel'chat', plodyas' mezhdu soboj, a umeet vlit' v svoi stada vol'nuyu krov', ne iznezhennuyu gotovym kormom i teplym hlevom. S gikom i svistom zakruzhilis' slobozhane pered ostavlennym v zhivyh bykom. Zver' tyazhko metalsya, mechtaya podcepit' dokuchlivyh protivnikov na ostryj rog. Vsadniki uvertyvalis', uvodya byka ot bojni, soblaznyaya nadezhdoj nanesti udar. Gnev lishaet razuma ravno cheloveka i zverya, uchili starshie. Vzbeshennyj tur uzhe bez rascheta brosalsya za vsadnikom. Izmuchivshis', on ostanovilsya. Boka vzdymalis', chernye ot pota. Razdutye nozdri vpivali zapah nedostupnyh vragov. Ratibor videl, kak katalis' karie yabloki glaz, slepye ot yarosti. Speshivshis', Ratibor brosil povod tovarishchu i pobezhal k byku. S raznyh storon speshili tuda zhe eshche pyat'-shest' slobozhan. Prevrashchenie vysokih presledovatelej v korotkie dvunogie figurki udivilo tura. Emu i vpravdu ne dovodilos' videt' peshih lyudej. Segodnya dlya nego vid i zapah cheloveka soputstvovali loshadi, a s loshad'mi on nikogda ne vrazhdoval. I eti malen'kie sushchestva kazalis' emu ne strashnee volkov, kotoryh on nikogda ne boyalsya. Vseslav operedil Ratibora. Podbezhav k byku pochti vplotnuyu, voevoda svistnul i hlopnul v ladoshi. Tur otvetil tochnym i smertnym udarom rogov. No Vseslav uspel vysoko prygnut'. Mel'knuv nad rogami, voevoda hvatil byka kulakom po gulkomu boku. Tur hotel povernut'sya. Vseslav, operediv, shvatil ego za zadnyuyu nogu, dernul. Gruznaya tusha muskulov i kostej ruhnula nazem'. Perekativshis' na spinu, tur besheno udaril zadnimi nogami. Vseslav otskochil, vnimatel'nyj i spokojnyj. Byk perevalilsya na bryuho, opersya, pryanul. S sizyh gub tekla slyuna. Tur revel ne tak, kak do sih por. Oskorblennyj, on krichal ob ubijstve. Uslyshav takoj rev i daleko v pole, kazhdyj nevol'no oglyadyvalsya, vybiraya ubezhishche. Dvunogij opyat' pered nim! Obidchik ili drugoj, tur ne razlichal bolee. Nagnuv golovu, on udaril ne celyas'. Dostat' rogom ili kamennym lbom - vse ravno. Ratibor ne uklonilsya ot udara. On obeimi rukami upersya v lob i, pomogaya sebe razmahom tur'ej golovy, perevernulsya nad spinoj byka i vstal na nogi szadi. Pusto pered turom. Vse izmenilo ot gneva: i nyuh, i glaza, i bystraya sila. I opyat' pered nim dvunogie, opyat' on b'et - vse naprasno. Konovody, znaya, chto peshie tovarishchi ne pustyat k nim byka, s vostorgom sledili za igroj. Tovarishchi kazhutsya im topkimi i hlipkimi ryadom s bykom. Byk mechetsya, mechutsya lyudi. Tur ishchet, kogo udarit', lyudi ne zhdut, roga b'yut mimo, mimo, opyat' mimo! Vot dostanet? Net, Vseslav lovit byka za hvost, rvet nazad, vbok. Ratibor povtoryaet svoj pryzhok, no inache. S razbegu udariv nogoj v bychij bok, on letit cherez nego, kak kamen' iz prashchi. Vseslav prignulsya. Ratibor proletel nad nim, a voevoda prygnul verhom na tura, osedlav, szhal nogami. Byk zametalsya pod neponyatnym gruzom. Loshad', esli volk vskochit ej na spinu, umeet upast', podmyat' zverya. Tur ne znal loshadinoj nauki. On prygal, vzbrasyvaya pered, podkidyvaya zad. Slabye, neumelye popytki izbavit'sya ot cheloveka, kotoryj mozhet szhatiem nog slomat' loshadinye rebra. CHuvstvuya strashnoe davlenie, tur ostanovilsya i zakinul golovu, probuya dostat' rogom spinu. Na nego nabrosilis' so vseh storon, tyanuli za hvost, hvatali za roga. Moguchim dvizheniem shei tur osvobodil golovu. Sejchas on nakonec-to udarit, ub'et! I vdrug vse konchilos'. Novyj slobozhanin, derzha v obeih rukah gibkie prut'ya, vmeshalsya v igru. On sechet byka po glazam. Tur szhimaet veki, otmahivaetsya vslepuyu, no prut'ya b'yut, b'yut. Byk pyatitsya, izdavaya uzhe zhalobnyj rev. On zabyl o cheloveke, osedlavshem ego, ne chuvstvuet, chto tyanut za hvost. On oslep. Tak nikogda ne byvalo. V gustom mrake nochnoj stepi, v kromeshnoj mgle lesnyh pushch glaza vse zhe vidyat. Pod gradom melkih udarov tur eshche sil'nee szhimaet veki. Hochet otkryt' glaza i ne mozhet. Vpervye ego nozdri polny zapaha cheloveka, vpervye ushi slyshat golos cheloveka, a navsegda etot zapah i eti zvuki budut soedineny s vospominaniyami o slepote. Byk otstupal, pobezhdennyj. Tak mal'chishka-pastushonok smiryaet vzbesivshegosya domashnego byka, tak smirilsya i tur. V ego reve zvuchala zhaloba na bedstvie t'my, vyzvannoe vsemogushchestvom dvunogih. Kak chelovek, tak i tur ne znal svoego chasa, ne znal, chto reshalos': zhit' emu ili past'. Kruk zahotel ne igry, a boya. Odin na odin, i mech protiv rogov. Drugie vozrazhali: tur zaplatil svoe igroj, on ustal. Voevoda reshil, chto myasa nyne vzyali dovol'no. Konovody podali loshadej speshivshimsya tovarishcham. Poslednim prygnul v sedlo slobozhanin, brosivshij nazem' izmochalennye prut'ya. Tur otkryl glaza. Von tam stoit kuchka vsadnikov. Esli on brositsya, cherez polsotni pryzhkov on smozhet napast'. Rosskie verili: Svarog zabotitsya o zhivyh i o mertvyh, nav'i pomogayut svoim, rodanicy golubyat novorozhdennyh, no svoj put' i svoyu dolyu vybiraet chelovek sam, svoej volej. Tak pust' i tur vybiraet. Napadet - ego vstretit mech v chestnom edinoborstve. Ujdet - pust' idet s mirom. Boevaya igra sblizila lyudej i zverya. On kazalsya ne takim, kak ostal'nye tury. On stoyal, dumal, svesiv tyazheluyu golovu. SHirokolobyj - mezhdu rogami dobryh dve s polovinoj pyadi - mozhno sest'. Tyazhelyj podgrudok dostaval do nizkoj travy. Spina kazalas' gorbatoj, tak kruto padal ostryj hrebet k uzkomu krupu. Ot goryachego tela byka shel par. Net, emu dovol'no. Budto ne vidya lyudej, tur povernul na poluden', gde verstah v desyati, mozhet byt' i blizhe, sredi redkih dubov i bugrov, paslis' ego rodovichi. Oni nichego ne znali, ne ispytyvali uzhasa oslepleniya. Tur poshel k nim. Vsled emu slobozhane pognali neskol'kih telyat, malyh, poshchazhennyh v bojne. Tur ne obernulsya na lyudskoj svist i gikan'e. Uvidev byka, telyata sami pripustilis' k nemu. Pohozhij na matku, okruzhennuyu priplodom, tur, perevaliv cherez grivu, ischez. Dobychu razdelyvali na meste, sdiraya tepluyu shkuru. Tushi gruzilis' na telegi, k zapasnym postromkam pripryagali verhovyh loshadej. Inache ne uvezesh' dobychu ya po gladkomu, kak izbyanoj pol, lugu. 4 I leto davno umerlo, i osen' ushla nezametno. So dnej osennego solncestoyaniya idet tret'ya luna, i Morena-zima legla vo vsej svoej styloj mertvosti. To sneg, to dozhd' ledyanoj upadet eshche holodnee snega. Goly buki, vyazy, lipy, osokori, ol'ha. Kustarniki torchat metlistymi prut'yami. Po chernoj kore sochatsya toki holodnoj vody. Voz'metsya moroz, i derev'ya odevayutsya l'dom, v hrupkih vetkah razbojno svistit polunochnyj veter. A potyanet s poludnya,i,kak iz bani, zakryvaya nebo ot kraya do kraya, parom nakatyvayutsya nizkie oblaka, ceplyayutsya za derev'ya, spolzayut na zemlyu. Stanovitsya tiho, i golos glohnet v tumane. V slobodskom dvore stoish' budto v pole, blizkih izb ne vidat', ne vidno i storozhevoj vyshki. Zimoj vyshka bespolezna i sluzhit sluchajnym pritonom dlya vorovatyh voron i obnaglevshih sorok. Esli kto i zaberetsya naverh, ceplyayas' ozyabshimi pal'cami za osklizlye stupeni lestnicy, chto on uvidit sverhu! Razve pridetsya zametit' emu neveseloe zimnee divo, kak napolzaet po rosskoj nizine nizkoe oblako, gonimoe lenivym vetrom. Ono dvizhetsya, utoplyaya derev'ya, napolnyaya ovragi. Zasteliv vsyu okrugu, oblako podplyvet k slobode, perel'etsya cherez tyn. Utonuli kryshi nizkih izb, net nichego. Podobie vody, slabo i myagko volnuyas', zatopilo ves' mir. Ostalsya ty na vyshke odin. Vpravo eshche struitsya skvoz' dym ostraya golova kamennogo boga. I ona nyrnula. Lish' vdali chernymi ostrovami mayachit na bugrah verha sosnovyh roshch. Utomlennyj neizvestno chem slobozhanin lezet vniz. V dubravah upryamye duby nikak ne hotyat polnost'yu rasstat'sya s letnej odezhdoj. Zdes' vetru otvechaet zheleznyj shoroh korichnevyh list'ev. Vnizu royutsya kaban'i stada, kormyas' zheludyami, lakomyas' koreshkami, sochnymi i zimoj. A obraz Svaroga smotrit ne otryvayas' v step'. Neizmennyj Svarog zimoj viden yasnee, poka v moroz ne pokroetsya ego lik ledyanoj lichinoj. V zavodyah Ros'-reki, v ozerah i v bolotinah, poluvysohshih za leto, pribyvaet voda ot dozhdej i talyh snegov. Povsyudu v mertvyh zhelto-seryh kamyshah prolomany kaban'i tropy, vezde natoptano ostrymi kopytami. Belye korki kamyshej sladki ne tol'ko dlya zverya, no i dlya cheloveka. V slobode podrostki vorochayut mechami tupymi, chtoby po pervoj nelovkosti ne porubit' tovarishcha do uvech'ya. Spryatav levuyu ruku pod shchit, mashut tyazhelymi eshche dlya nih klinkami. Eshche i eshche. Udar, otbiv... Udar, otbiv... Stuchat shchity, lyazgaet zhelezo. Na tele sinyaki, temnye pyatna ot poboin. Pust'. Molodye men'she budut boyat'sya zheleza. Svetleet den' - idut strelyat'. V bezopasnoe ot nabegov zimnee vremya legkaya shestovaya lestnica zamenena naklonnymi plastinami s tesovymi stupenyami. Vperemezhku begayut s zaplechnymi meshkami, nabitymi peskom. Zemlya skol'zkaya, sneg ili gryaz'. Begi! CHem trudnee, tem luchshe obuchitsya voin. Mechut kop'ya i v odinochku i ryadami. Kazhdyj dolzhen popast' v svoyu cel'. Kidayut arkany, lovyat petlej drug druzhku, razvivayut silu nog kamnem. Letom molodoj slobozhanin, sev verhom, divitsya svoej novoj, velikoj sile. Zimoj verhom pochti ne ezdyat, sberegaya konej. Slobodskoj tabun velik - v nem bolee chetyrehsot golov bez zherebyat. Vse zhivoe toshchaet zimoj na skudnom podnozhnom kormu. V tabune oves i yachmen' zadayut tol'ko zherebym matkam. Vecherami, tesnyas' u zakopchennyh ochagov, slobozhane edyat zhadno i mnogo. S nasyshchen'em prihodit istoma. Na nizkih polatyah, na myagkih medvezh'ih, koz'ih, ovech'ih, lis'ih, volch'ih shkurah teplo i vol'gotno. Produh nad ochagom zakryt na noch' dlya tepla, pahnet dymom, zharenym i varenym myasom, mokroj sherst'yu ot odezhdy, naveshannoj dlya prosushki. Snaruzhi slyshen veter, dozhd' shumit na pologoj kryshe. Kto-libo iz starshih, iz umelyh v rechah, nachinaet rasskaz. Peredaet, chto sam slyshal, dobavit, esli sam videl. Uzhe temno, zgi ne vidat', slova l'yutsya i l'yutsya. - Otsyudova idti chelnom vniz po Ros'-reke, tak do ust'ya, gde nasha reka v Dnepr vtekaet, budet verst za shest'desyat. Na gruzhenom dazhe chelne da lad'e mozhno za den' proplyt'. Nazad zhe, protiv techeniya, plyt' budet dol'she, i gresti nuzhno sil'no i shestami tolkat'sya. Sama Ros' ne pryamo techet. Vskore ot nas ona daet koleno verst na dvadcat' dlinoj i vse na sever da na sever. A ot konca togo kolena i do Dnepra rukoj podat'. Protiv nashej reki na Dnepre bol'shoj ostrov peschanyj da vysokij, ego polaya voda nikogda ne topit. Zvat' ego Torzhok-ostrov, na nem-to i stoit izdavna vesennij torg s kupcami. Kto zhe togo ne znaet! A slushat' horosho. Slushayut. - V Ros'-reke voda prozrachnaya, chernovataya. V Dnepr-reke voda mutnaya, zheltovataya. Prinyav Ros'-reku, Dnepr-reka techet budto by verst trista mezhdu vostokom i poludnem. Ostrovov mnogo. I chto nizhe, to bol'she vody v Dnepre. On sleva v sebya prinimaet mnogo rek. Glavnye iz nih budut Supoj, Sula, Vorskla da Orel'. I vse-to reki bol'shie, kazhdaya bol'she Ros'-reki. A po pravoj storone, po nashej, rek net i net na vse trista verst. Potomu - step' vodu ploho rodit, v nej roshchi, da ruch'i, da ruch'ishki... Po levomu zhe beregu lesa i lesa. CHem dalee k vostoku i severu, tem oni gushche. Dorog tam net nikakih posuhu, po vode lish'. I levyj bereg Dnepra nizkij, po beregu pojmy zalivnye v bolotah i ozerah. Ni peshemu, ni konnomu tam net nikakogo puti. Myagkim beregom - top', tverdym - krep' lesnaya... Vot i hodyat stepnye lyudi pravym beregom k nam na Ros'-reku, drugoj iz stepi k nashej zemle net dorogi... |tot Dnepr-reka, kotoryj techet na trista verst mezh vostokom i severom, konchaetsya bol'shim ozerom-razlivom. Verst na dvadcat' pyat' to ozero-il'men' razlivaetsya, chtoby Dnepr soshelsya s mnogovodnoj Samar'-rekoj. Ot Samar'skogo il'menya Dnepr povorachivaet pryamo na poluden'. Verst cherez sem'desyat nabegaet na ostrov lesistyj. I tut ego spirayut kamennye berega. So dna torchat bol'shie, velichinoj s izbu i bolee, kamni, i poperek stoyat kamennye steny-zabory. Techenie takoe, chto ni odin plovec ne odoleet, ni odni grebcy ne poshlyut cheln protiv nego. Vesnoj kamni-porogi pokryvayutsya vodoj, v uzosti mozhno projti. I podnyat'sya i spustit'sya mozhno. A letom da osen'yu chelny vytaskivayut na zemlyu i volokut volokom desyat' verst. Zdes'-to stepnyaki i napadayut na proezzhih. Posle uzosti Dnepr eshche shire stanovitsya, na nem ostrov bol'shoj, lesistyj Hortica, a po levomu beregu zavod' verst na sorok, v zavodi kamyshi, kak les. To ust'e Kon'-reki razdelyaetsya neschitannymi ruslami, kak v bolote. Mesto durnoe, im ne idut noch'yu, a tol'ko dnem i derzhatsya pravogo berega. Otsyuda Dnepr techet na zakat. I mezhdu zakatom i poludnem verst na shest'desyat. Pravyj bereg nizkij, ostrova bol'shie, i Bazavluk-reka tut vpadaet cherez bol'shie bolota. Posle eshche verst sto tridcat' plyt' do ust'ya Ingulec-reki. Dnepr zdes' shirokij, i pyat' i shest' verst, i ostrovov mnogo. A dna ne to chto shestom, ne dostanesh' i kamnem na dlinnom arkane. Mezhdu ostrovami dorogu nuzhno znat', struya put' ne pokazhet. Tut Dnepr idet tiho. Posle - Dnepr-Konec. To razliv pered Morem, shirinoj verst na pyatnadcat', i tam sprava Bug-reka vhodit. Ot nee verst cherez dvadcat' Konec suzhaetsya verst do semi. I uzhe More vidno. CHto za More? V Konce voda sladkaya, pit' mozhno. Blizhe k Moryu voda gorchaet. V More voda gor'kaya. Pit' nel'zya. ZHazhdy ne utolish', a uma lishish'sya. Tam est' kamennyj gorod s kamennymi zhe stenami. Romejskij gorod, zovut ego Karikintiya. Est' tam eshche gorod Ol'viya. Romei zhivut po beregu morya, po-ihnemu More - Pont Evksinos. Mnogo romeev zhivet v krepkih gorodah po Moryu, est' tam Korsun'-gorod, Pantikapeya, Fanagoriya. Obitayut oni tol'ko po Moryu da po rechnym ust'yam, daleko vnutr' zemli nikuda ne uhodyat. Kto v teh gorodah zhivet, tot romejskogo zakona slushaetsya. A okolo to rodov zhivut raznyh yazykov raznye lyudi... ...A na vostok da na sever ot Ros'-reki i Dnepra zhivut lyudi nashego yazyka - vyatichi. A po syu storonu Dnepra zhivut tozhe lyudi nashego yazyka. Zovutsya po svoim rodam oni kanichi, ilvichi, rossavichi, rostovichi, hvastichi, irpichi i mnogo-mnogo drugih... Vse my lyudi odnogo yazyka slavyanskogo, Dazhbozh'i vnuki, poshli ot drevnejshih rodnyh brat'ev Slavena, Skifa, ot Rossa, vechno my zdes' zhili, i zdes' my zarodilis' ot veka... Gasnet golos rasskazchika. Dalekij voj narushaet pokoj nochi. Oboroten' li brodit? Ili dushi svoih ili chuzhih, ch'i tela ostalis' bez pogreben'ya, pechalyatsya svoej zhalkoj dole? So stonom i svistom rvetsya s holodnyh nebesnyh polej zloj veter, b'etsya o merzluyu zemlyu. Spit sloboda. Dni pohozhi odin na drugoj. Vecherom vnov' zhurchit rasskaz: - Voin-romej v boj idet s grud'yu, s nogami v cheshue kovanoj, v zheleznyh ili mednyh latah-dospehah. Kolchan nosit na pravom boku, mech - na levom. Romejskij mech koroche rosskogo, zato prochen, na konce shirok, k rukoyati uzhe, chtoby udar tyazhelee byl, kolet on ili rubit, vse odno. Kop'ya u romeev korotkie, v rost cheloveka, mechut horosho. Strelki zhe plohie i tetivu ne mogut tyanut' tugo. ZHenshchin romei ne chtyat, i hodyat te, kak zamorennye loshadi: v rabote oni bezyshodnoj. Idet kuda, na spine tashchit rebenka, ili hvorost, ili drugoj gruz, ruki zhe zanyaty: vyazhet. No est' i krasavicy, strojnye, kak klenok molodoj, volosom raznye, rusye, krasnovolosye. Est' i chernye, glaza - ugli, telo zhe beloe, kak lebedya puh... Mnogo, mnogo u romeev yarogo zolota, serebra zvonkogo, medi krasnoj i zheltoj. Vina ih sladkie iz vinograda-yagody. Ne sochtesh' kamnej-samocvetov, odezhdy krasivoj, oruzhiya, utvari. Kto romeev bil, tot dobychi unesti ne mog... V nizkih primorskih stepyah eshche est' hunny, sily v nih byloj uzhe net sovsem. Hazary zhe zhivut i hodyat so stadami na vostok ot Dnepra. Ih zemlya stepnaya na mnogo dnej puti budet. Za nimi k yugu zhivut alany, yasy, kosogi. Ot nih na vostok i na poluden' stoyat gory krutye, vysokie. Gory porosli neprolaznym kolyuchim lesom i podhodyat pryamo k moryu. Takie tam obryvy, chto esli chelovek upadet, umret v vozduhe ranee, chem razob'etsya o morskoj berezhok. Po goram est' tajnye tropy. Kto ih ne znaet, tot, zabredya v gory, navek ostaetsya. Romei po moryu hodyat, v gory ne podnimayutsya. Puti cherez gory sto dnej i eshche sto dnej. Kto iz slobozhan vidal gory? Net takih. Kak urok, povtoryaet rasskazchik nauku o mire, zauchennuyu s golosa drugih takih zhe. - Za gorami zhivut persy. Molyatsya oni ognyu neugasimomu da dvum bogam, chernomu i belomu, nochnomu i dnevnomu. U ih bogov ravnaya sila. Belyj - dobryj k cheloveku, chernyj - zloj. Mertvyh oni ne szhigayut, a brosayut tela v vysokie pustye bashni na rasterzanie hishchnym pticam. U persov net knyazej, a est' odin knyaz'-han velikij, im on byvaet ot otca k synu ili kto sam vlast' zahvatit siloj cherez vojsko. Ot veka persy voyuyut s romeyami i romei - s persami. Ne te romei, chto zhivut u Dnepra po Moryu, drugie. Romejskaya zemlya lezhit za Morem. Pomorskie romei ottuda vyhodcy. Esli ot Dnepra-Konca idti na zapad beregom Morya, cherez verst dvesti budet bol'shaya reka Dnestr, ottuda bereg Morya povorachivaet na yug, i cherez trista verst budet Dunaj-reka, bol'she vseh rek, kakie est' na svete, bol'she Dnepra. Po krayu Morya Konec Dunajskij na dvesti verst. Po beregu net puti, bolota i mnogie ust'ya. Nuzhno obojti na tverduyu zemlyu verst na dvesti tozhe i perepravit'sya cherez Prut-reku. Ot nee na poluden' zhe budet Seret-reka. Ot toj reki eshche verst bolee trehsot idut na yug i togda lish' pereplyvayut Dunaj. I po Dnestru i posle zhivut vladel'cy ugolichi, tivercy, vyazuntichi s rech'yu dlya rossichej ponyatnoj. Za Dunaem zhe vse yazyki vo vlasti romeev. Posle Dunaya bereg Morya povorachivaet na vostok. Tam dlinnaya stena kamennaya, ee ohranyaet vojsko. Na odin den' puti ot steny stoit velikij grad Vizantiya. Tam zhivet knyaz' vseh romeev, on zovetsya bazilevs - imperator romanorum. Romei bogache vseh yazykov. Esli na vojne ne mogut pobedit', to otkupyatsya zolotom i dorogimi tovarami. Vojsko oni posylayut bol'shoe: i dvadcat' tysyach voinov, i sto tysyach. Sluzhat u nih voiny za zhalovan'e i za dobychu. V zemle romeev mnogo kamennyh gorodov. Vse bylo ponyatno, i puti po zemle, i voinskaya sila, i raznye yazyki. No kak peredat', chtoby slobozhane uzreli steny, slozhennye iz tesanogo kamnya vo mnogo loktej vysoty! Nikto iz rossichej ne vidal inyh stroenij, krome brevenchatyh izb i tyna, ne vidal inyh stroenij, i rasskazchik, no, uvlechennyj nevidannym, prodolzhaet: - Doma iz belogo kamnya u romeev. Vnutri dvor, kamnem moshchennyj, tenistyj. Tam voda b'et struej vverh i osvezhaet dnevnoj znoj. Vysokie hramy, soglasnozvuchnoe pen'e. Ploshchadi, yarkie tkani i veshchi, kotorye neizvestno zachem sdelany. Sosudy iz prozrachnogo, kak voda, stekla. I statui, muzhchiny, zhenshchiny, kamenno-tverdye, a vidom takie zhivye, chto telo bogini vvodit v soblazn... Utomlyaetsya vnimanie. Neobychnaya rabota uma dejstvuet, budto snotvornoe snadob'e. Son napolnyaetsya videniyami. Spyashchij probuzhdaetsya ne to s krikom ispuga, ne to zhelaniya. On sam ne znaet. V utrennih prosonkah slobozhanin pomnit, kak ego dusha, vsporhnuv, podnyalas' nad zemleyu. I on, takoj zhe, kak v®yav', letel vysoko. Bez kryl'ev, skrestiv ruki, szhav nogi, on odnoj volej mchal sebya bystree yastreba, kotoryj presleduet golubya v nevidimoj gromade vozdushnyh voln. Vnizu, daleko, emu videlos' sverkan'e rek na zeleni stepej. Nevyrazimo, kak stena, vozvyshalos' lazorevoe chudo Teplyh morej, ne davaya prohoda v belokamennyj gorod. Tesnilas' grud', i on videl sebya budto so storony i boyalsya: upadet. I ne padal. I bolee ne strashilsya poleta. Podnimalsya vyshe, voshishchennyj videniem bezbrezhnosti sveta. On za Morem. Pora opustit'sya i ovladet' velikim gorodom. No tyanet i tyanet nevidimaya nitochka, privyazannaya k ostavlennomu telu. On skol'zit vniz. Dvizheniya zamedlenny, on tyazheleet. I vdrug - strashnoe padenie s vysokoj gory, bespamyatstvo. Udar! On slyshit golosa tovarishchej. V otkrytuyu dver' l'etsya moroz. Pora vstavat' i brat'sya za voinskuyu nauku. A vecherom snova: - Skazhi, chto za lyudi romei? Ponyav smysl voprosa, rasskazchik sobiraet slova. S trudom. - Iz lyudej vseh zhestoche oni: takovy po porode i ot ihnego boga... Ne sami, a rabami kuplennymi da vzyatymi s boya zemlyu pashut... Remeslennichayut ne sami, a rabami zhe. V nakazanie svoih i rabov terzayut zhelezom, ognem zhgut do smerti... Rech'yu lzhivy: ne odin yazyk u romeya - desyat'... Pochemu takie? ZHadny oni, nesytye ot veka. Ot zhadnosti i bogaty: sebya ne lyubya, vse po zolotu tomyatsya. Ne veritsya, net, poverit' nel'zya. Sprashivayut. - CHego zh raby ne ubegut? CHego zh sami romei ne razbegutsya? Togo i rasskazchik ne ponimaet. I otvechaet poprostu: - Nekuda im ubegat'... 5 V pervoj polovine mglistogo dnya chetvero vsadnikov probiralis' okrug polyan na sever ot Ros'-reki. Posle zimnego solncevorota minovala vtoraya luna. Postylaya vsemu zhivomu Morena-zima dotyagivala poslednie skupye den'ki. Konchalas' zima, obychnaya dlya prirosskih mest, s nechastymi moroznymi dnyami, so snezhnymi buryami, vdrug smenyavshimi pasmurnuyu hmurost' dymnyh tumanov i seryh dozhdej. V lesah eshche lezhali nizen'kie kuchi nozdrevatogo snega, gryaznogo ot opavshih cheshuek kory, do zemli probitogo tropkami zverinyh sledov. Na raspahannyh polyanah mertvye korni sterni i slabye koreshki ozimyh nichut' ne derzhali razbuhshuyu zemlyu, kazavshuyusya ugol'no-chernoj. Noga gluboko vyazla v zemle. Tak i probiralis' vsadniki - kruzhas' po dernovym opushkam. Rosskie ugod'ya povsyudu preryvalis' sploshnym lesom, sberezhennym ot porubok. Les svodili s umnoj opaskoj: ne prodolzhit' by stepnuyu dorogu. Dikij, pugayushchij vid imeli groznye valy lesnyh zasek, neprohodimye i dlya cheloveka, ne tol'ko chto dlya stepnogo konya. Derev'ya valilis' s raschetom, vershiny ershilis' vo vse storony - srazu ne rastashchish', ne prorubish'. CHetvero vsadnikov delali ob®ezdy, kolesili, chtob dobrat'sya do skrytyh mest, gde v zasekah nahodilis' hitrye prohody. CHerez lazejki mozhno bylo probrat'sya, speshivshis', vedya konya v povodu. Tol'ko privychka ukladyvat' v golove pautiny krivyh putej, privychka pomnit' mel'chajshie primety rodnyh mest pozvolyala rossicham nahodit' nuzhnuyu dorogu. CHuzhak zhe, skol'ko emu ni rasskazyvaj, beznadezhno bilsya by, kak muha v pautine, ob izvilistye zaseki, bluzhdal by sredi derev'ev i vyaznul v ruch'yah, zakrytyh zaroslyami malinnika, kaliny, smorodiny, oreshnika, kolyuchej boyarki. Vsadniki vstrechali stada, passhiesya na skudnyh ostatkah mertvyh trav po opushkam lesov i v samih lesah. K koncu zimnego vremeni piloj zaostrilis' hrebty, obruchami vylezli rebra. Byki, ukroshchennye golodom, stali smirny, kak voly. V rosskih stadah mnogo tur'ej krovi - v zimnyuyu beskormicu domashnyaya skotina, obrastaya kloch'yami sizoj shersti, prinimaet dikij, trevozhnyj vid. Pri vide vsadnikov medlitel'no povorachivalis' bol'sherogie serye golovy, osmyslenno smotreli prekrasnye glaza. Budto by pomoshch' dadut novye lyudi... Priedeno seno v stozhkah, stavlennyh v zimu. Izbrannyh stel'nyh korov vzyali v hleva. Byki, voly, holostoj molodnyak pust' probavlyayutsya sami. Sil'nyj telom i umom vyzhivet, slabyj da tugoumnyj propadet. Peshie, v shapkah mehom vverh, v dlinnyh plashchah, vyvernutyh ot dozhdya, pastuhi sami byli pohozhi na sil'nyh i strashnyh zverej. Luki, kolchany i mechi rastopyrivali plashchi, kop'ya torchali, budto dlinnye bivni edinorogov. Pri vide vsadnikov pastuhi povorachivalis' eshche medlennee, chem korovy. Inoj lenivo mahnet rukoj: u slobodskih-to koni eshche hodyat pod verhom. Na opushke nebol'shoj raspahannoj polyany slobozhane ostanovilis'. Za zherdevoj ogradoj stoyal rublenyj domishko, iz senej kotorogo, korotko vzlayav, kak po zveryu, vyskochili dva psa rosskoj porody. Kosmatye zashchitniki, grozno oshchetiniv hrebty, ustavilis' na chuzhih. Za psami iz temnyh, kak zherlo ochaga, senej vystavilis' ruki, derzhavshie tugo napruzhennyj luk. Potom pokazalsya i luchnik, gotovyj spustit' tetivu. Uvidev lyudej, chelovek oslabil tetivu i lovko podhvatil tyazheluyu strelu. Odet on byl v uzkuyu rubahu iz vydelannoj kozhi, shituyu hazarskim pokroem, i v hazarskie shtany. SHagaya bosymi nogami po shishkam zastyloj zemli, kak po rovnomu polu, hozyain podoshel k ograde. - Zdravstvuj, knyaz', - nazval on Vseslava ne prinadlezhashchim voevode titulom. - Oboznalsya ya, budto zver' podoshel. Oni, - poshutil chelovek, kivnuv na psov, - na tebya golos dali, kak na medvedya. To k dobru. Udacha tebe budet. Priskuchiv tesnotoj gradskoj zhizni pod nachalom knyaz'-starshin, inoj rossich, ilvich, kanich uhodil na vol'nuyu zhizn'. Treshchinu stala davat' krepkaya zhizn' v krepkih rodah. Zemel' hvatalo. Zabrav svoih, vyhodec ustraivalsya na svobodnom ugod'e. V otlichie ot izgnannikov za prestuplenie zakona dobrovol'no pokidavshie rod nazyvalis' izvergami ot rodovichej. Izvergu prihoditsya tol'ko na sebya rasschityvat', slabomu legche za rod derzhat'sya. Iz sil'nyh byl i Neugoda, u doma kotorogo ostanovilsya Vseslav. Umelyj dobytchik rudy iz bolot i znatnyj kuznec, Neugoda dovodilsya rodovichem voevode. Iz roda on ushel vesen pyatnadcat' tomu nazad, po ssore s Goroboem. - Gotovo li? - sprosil voevoda mastera. - U menya gotovo vsegda, - otvetil Neugoda. - Sejchas voz'mesh' ili prishlesh'? Neugoda po sravneniyu s drugimi rosskimi umel'cami otlichno umel vydelyvat' zhestkoe uklad-zhelezo. Polagayas' na iskusstvo slobozhan v strel'be, Vseslav kopil i kopil strely. Luchshimi nasadkami schitalis' izgotovlennye Neugodoj. Za rabotu sloboda rasplachivalas' po usloviyu. Davalis' krupy, zerno, kotoroe voevoda otryval iz poluchaemyh na kormlenie slobozhan. Vzyav na pobityh hazarah mnogo myagkoj ruhlyadi, Vseslav snabdil Neugodu odezhdoj. Izvergi derzhalis' slobody. Tesnimyj kakim-libo knyazem, izverg reshalsya prosit' zastupy u voevody. Kak i rodovichi, izvergi posylali synovej v slobodu. Vseslav prinimal. - Pogostit' edesh'? K bogam da starshim sobralsya? - sprosil Neugoda. Vseslav kivnul. Izverg polozhil na koleno vsadnika chernuyu ot uglya i zheleza ne ruku - lapu medvezh'yu i, glyadya snizu, skazal: - Mech ty natochil, strely naostril. CHego zh tebe! Perun za tebya. Derzaj, knyaz'! Odolev poslednyuyu neschitannuyu zaseku, vsadniki vybralis' na krugluyu polyanu. Derev'ya obramlyali mesto rovnoj stenoj, srazu oblichaya ruku cheloveka. Poperechnik polyany byl shagov v trista. Travy zdes' rosli sil'no, kak v mestah, gde ne kosyat i ne pasut skot. Na zapadnom krayu polyany podnimalsya holm, kruto i polumesyacem srezannyj s vostochnoj svoej storony, otkrytoj k polyane. K srezu holma byl pristroen neshirokij naves, opiravshijsya speredi na brevenchatye stolby. Dernovaya krovlya, prodolzhaya temya holma, sroslas' s nim, i zasohshie stebli trav sveshivalis' s nee, kak mertvye volosy. Vnutri stoyali nizkie skam'i i byli ustroeny ochagi. Koe-gde lezhali nebol'shie polennicy suhih drov, zagotovlennyh s oseni poslednimi posetitelyami pogosta. |tot osobennyj dom, bez perednej steny, uzkij i dlinnyj, izognutyj, kak by ushedshij pod holm, godilsya lyudyam tol'ko kak vremennyj priyut, ibo lyudi zdes' ne hozyaeva, a lish' gosti. Potomu-to i nazyvalis' svyashchennye mesta slavyan, ustroennye u vseh plemen po odnomu obrazcu, pogostami. Hozyaeva zhe i vladyki zdes' - bogi, obshchie vsem lyudyam slavyanskogo yazyka na Rosi i k severu ot nee, po vsemu Dnepru. Poveliteli slavyanskoj nebesnoj tverdi stoyali polukruzhiem, spinoj k holmu i licom na vostok. Oni ne hotyat tesnoty, im ne nuzhny kryshi, oni lyubyat vol'nyj vozduh. V seredine - Svarog-Dazhbog vysotoj v tri sazheni, ryadom s nim - Hors. Po pravoj ih ruke - sem' nav'ih - prashchurov slavyanskih, po levoj - sem' zhenshchin - prababok. To radunicy-rodanicy, bogi-dushi vidy, lesov, legkogo vozduha. Vse bogi glyadyat na voshod solnca, i vse oni dobrye, zlyh sredi nih net i ne byvalo. Ne tol'ko glazami - rossich vidit kazhdyj obraz svoih bogov vnutrennim okom. Bogi rossichej dobry i divno-prekrasny. Mastera, tvorivshie vidimyj oblik bogov, umeli najti tajnu krasoty, svojstvennuyu odnim rossicham. Slobozhane speshilis', kazhdyj poklonilsya bogam, kak klanyalsya otcu, materi, knyazyu, - nizko-nizko, dostavaya pal'cami pravoj ruki matushku-zemlyu, kotoraya znaet pravdu chelovecheskogo serdca. Iz uvazheniya k pogostu voiny tihim shagom proveli konej kraem, k nizhnemu koncu navesa, gde byla konovyaz'. Kon' - chist, ego goshchen'e na pogoste vmeste s lyud'mi ne protivno bogam. Zimami rossichi naveshchali pogost lish' po osobym, kak segodnya, sluchayam. Zimnij solncevorot prazdnovalsya kazhdym rodom otdel'no v svoem grade. Buri nameli sneg, kotoryj, podbivshis' v zatishnye mesta, lezhal zernistymi polosami tam, kuda ne dostavalo solnce. V chernyh, golyh vershinah bukov, vyazov i lip svistel veter i, zavihryayas' na polyane, gnul vysokie byl'ya. Vseslavu bogi byli nemymi, no vnimatel'nymi druz'yami. On znal: ni Svarog, ni Hors, ni nav'i ne mogli skazat' emu slova, ne mogli sdvinut'sya s mesta. Da i ne nuzhno eto bylo. Obitateli pogosta zrimo oboznachali dushu slavyanskogo yazyka. Oni, govorya s sovest'yu rosskogo voevody, svyazyvali ego dushu s ego delom i byli emu nuzhny, kak vposledstvii znamya stalo nuzhnym bojcu. Ne meshaya zadumavshemusya voevode, ego provozhatye ustroili v blizhnem ochage kosterok, vyrubili ognya. Dym, pomedliv, metnulsya vpravo, vlevo, kak chelovek, ne znayushchij vyhoda. Potom potyanul pod krovlyu, zastruilsya naruzhu i vverh, sryvaemyj vetrom s kraya dernovoj kryshi. Pahnulo rodnym zapahom doma. Ochag s ego zapahom, s teplom, s verhom, chernym ot kopoti, byl svyashchenen dlya rossicha, v nem sovershalas' dobraya tajna ognya. Kogda ochag nakalitsya, a vnizu nakopyatsya pylkie ugol'ya, horosho zharit' vkusnoe myaso. Lyubo slyshat' vorchan'e kotla s varevom. Lepeshki i hleby ispechet umelaya ruka v zole. A potom pod peplom dremlyushchij ogon' budet zhdat' vsyu dolguyu noch', poka na rassvete ego ne rastormoshit dyhanie meha v rukah hozyajki. Ratibor leg pered ochagom. Horosho lezhat' pered ognennym chelom pechi, lyubuyas' izmenchivo-divnym trepetan'em ognej. Skoro golova Ratibora opustilas' na ruki. Pobezhali, poskakali chelovechki, peshie i konnye. Zaprygali malen'kie ognennye zver'ki. I tekli i vilis' zhivoj rechkoj po vedovskomu chelu ochaga. Znakomo vse. Tak v detstve sovershalis' ognennye chudesa, tak vershatsya oni i sejchas ravno i dlya tyazhelogo, moguchego telom, tverdogo dushoj Kruka, i dlya ne menee moshchnogo telom i tonkogo dushoj Ratibora. A pojmat' by chelovechkov, nalovit' by zver'kov ili luchshe pustit'sya vmeste s nimi svetlymi tropami ognej, poletet', ne chuvstvuya tela. I uzhe sovershaetsya takoe legkoe, takoe prostoe usilie ruk, nog - proishodit samo. Ne zabyt' by, kak letayut... I rvetsya zavesa mezhdu snom i yav'yu, net ni ognya, ni zhivushchih v nem chelovechkov. SHCHerb nabral ohapku syrogo byl'ya, brosil v ochag. Sgustilsya i pochernel dym. Naprasnyj trud, kazalos' by. Veter prib'et i razveet dym, edva on dojdet do verhushek derev'ev. Obychaj zhe tverd: pervyj, kto pribyl na pogost, obyazan pustit' dym, chtoby znali - v svyatilishche est' lyudi. Rastyanuvshis', SHCHerb srazu zasnul ryadom s tovarishchami. Koni ponuro dremali na privyazi, zabyv pogryzt' zherd' konovyazi. Vseslav sidel na broshennom bliz ochaga sedle. Skrestiv nogi, voevoda smotrel, ne vidya, na chernye ot dozhdya spiny bogov. "Odnoj rech'yu govoryat vse slavyane, - dumal Vseslav - zhivet odnim obychaem ves' slavyanskij yazyk ot Rosi do Pripyati i dalee - do samogo Holodnogo morya. CHto zhe togda est' rod, v chem zhe togda rodovaya osoblivost', k chemu ona? Sredi rossichej sem' rodov vedut sebya ot semi brat'ev, a tri, buduchi vo vsem rossichi, svoim predkom nazyvayut Skifa. ZHivut zhe vmeste s rossichami, ne s kanichami, hotya kanichi vse nazyvayut sebya skifami. A est' li mezhdu rossichami i kanichami, mezhdu vsemi raznozvanymi plemenami Poros'ya hot' v chem malaya raznica? Net. Tak dlya chego odni ot drugih otdelyayutsya? Povsemestno uhodyat izvergi, razryvaya rodstvo. Rody zhe mezhdu soboj ssoryatsya za pokosy v obshchej dlya vsego plemeni pojme Rosi. U kogo mnogo devok, hotyat k sebe zyatej brat'. U kogo malo devok - prosyat bol'shoj vykup. V chem zalog rosskoj obshchnosti?" - sprashival sebya Vseslav, ukreplyaya razum k vstreche s knyaz'-starshinami. I otvechal: "V slobode lish'. Lish' v bratstve muzhchin vseh desyati rodov. Iz slobody idet svyaz' cherez staryh pobratimov, davshih klyatvu CHernomu Perunu rosskih voinov..." Istlela dymnaya trava v ochage, ot gromady rdeyushchih uglej dyshit zhar. Temnoe lico knyazya kazhetsya zheleznym. Spyashchie slobozhane grezyat, kak malye deti. Molodym vse izvestno, vse prosto. Blyudya chest'-dostoinstvo roda, kazhdyj knyaz'-starshina ne pervym hotel pribyt' na pogost dlya suzhdeniya o dele obshchem, obdumanno medlil protiv uslovnogo chasa. No den'-to odin dlya vseh, eshche nochi dozhdesh'sya. Tak vse sochli svoi puti, chto k pogostu vyshli chut' li ne vse desyat' srazu. Vse zhe pervym priehal drug Vseslava, Kolot, - verhom i odin. Konnymi i tozhe bez provozhatyh yavilis' Dubun i CHamota. I tot i drugoj knyaz'-starshiny vozrasta hot' i zrelogo, let pod pyat'desyat, no svezhi, sil'ny. I eti - druz'ya. Buduchi slobozhanami, oni pered CHernym Perunom skreplyali pobratimstvo. Vseslav znaet ih mysli, oni vedayut zhelaniya voevody. Otdavaya predpochtenie opytu dolgoj zhizni, rossichi ne vsegda izbirali starikov dlya upravleniya rodom. Budet vse ladno, i Kolot, kak Dubun s CHamotoj, sostaryatsya ne v ryadu, a v knyazhestve. Pribyvali k pogostu i starcy. Utomlennogo starika Kelagasta provozhatye snyali s konya i pod ruki proveli k mestu. Otec Vseslava, Goroboj, sam slez s konya, no poshel, raskoryachiv natruzhennye ezdoj nogi. Na telegah by ezdit' starcam, no po zimnemu bezdorozh'yu net hoda na kolesah. Poetomu zlo glyadel Velimudr, vse kosti kotorogo nyli. Belyaj i Moguta skryvali dosadu, a Tiudemir vorchal, zhaluyas' na bespokojstvo: podozhdat' ne mogli, poka ne podsohnet zemlya, dolgo li zhdat'-to?.. Plavik zhe dosadlivo shchurilsya, pryacha glaza pod sedymi kustami brovej. Stariki... Oni uzhe preodoleli boyazn' zemnogo, bystrotechnogo bytiya. Lyubov' k zhizni gasla: zhila vyzvannaya etoj lyubov'yu vera v bessmertie duha. "A ved' ni odin ne ustupit knyazhestvo mladshemu, sil'nomu telom, bodromu duhom, - dumal Vseslav. - Mnogo znanij u starosti, kto zh osporit pravo starejshego? Razuma mnogo, no razum tot suh, kak podsechennoe derevo. Obychaem, pamyat'yu derzhitsya rosskoe plemya. Novomu zhe net mesta v obychae". Knyaz'-starshiny podhodili, klanyalis' drug drugu v poyas. Kazhdyj bralsya obeimi rukami za goryachij svod ochaga v znak pochteniya k ognyu-svarozhichu. Vse vmeste knyaz'ya priblizilis' k bogam. Pered Svarogom polozhili na zemlyu oruzhie: knyazheskie sekiry-chekany na rogovyh rukoyatkah, nasechennyh zolotom i serebrom. Provozhatye stesnilis' szadi knyazej. Kelagast, chej rod schitalsya ot starshego iz semi brat'ev, prochel molitvu k Svarogu. Bez klyatv, bez slovesnyh ukrashenij, ne obizhaya boga vozvelichivaniem, ne oskorblyaya sebya unichizheniem, Kelagast govoril Svarogu o vechnoj druzhbe tverdi zemnoj i tverdi nebesnoj. Napomnil o dushah predkov, obshchayushchihsya s bogami na rosskom nebe. Po pravu starikov, kotorym uzhe vidna granica zemnogo bytiya, Kelagast govoril Svarogu o skoroj s nim vstreche v zaoblachnoj zhizni. Prosil zhe Svaroga lish' ob odnom: chtoby on vmeste s drugimi bogami pobyl na pogoste, gde nynche sobralis' knyaz'ya v zabote o rosskom plemeni. Edva Kelagast konchil, kak ego provozhatye pribezhali s golovnyami iz ochaga. Kelagastu podali belogo petuha, nogi i kryl'ya kotorogo byli svyazany mochalom. Ostrym nozhom Kelagast snes golovu zamershej ptice. Okropiv petushinoj krov'yu nogi Svaroga, starik brosil v ogon' zhertvu. Zataiv dyhanie vse vslushalis'. I Kolot uverenno skazal: - YA slyshu, slyshu! I drugim poslyshalsya v shume vetra novyj zvuk, budto vdali gromyhnulo. Svarog prinyal zhertvu. Knyaz'ya rasselis' vblizi ochaga po starshinstvu rodov. Vyshe vseh, to est' protiv chela pechi, dali mesto Kelagastu, sprava ot nego - Goroboyu, rod kotorogo schitalsya ot vtorogo brata. Tret'im sel Velimudr. Tiudemir, CHamota i Moguta okazalis' v konce - ih rody vyshli ot Skifa. Po levoj ruke Kelagasta sidel Vseslav, v znak podchineniya slobody obshchej vole vseh desyati knyaz'-starshin. Mestami na pogoste i bol'she nichem ne schitalis' mezhdu soboj rosskie rody. Sobrat'sya zhe dlya obshchego dela plemeni ne na pogoste ne soglasilsya by ni odin. "Vlast'..." - dumal Vseslav. Troe ego slobozhan nablyudali izdali. Nel'zya spat' pri starejshih vo vremya soveta. I Kruk, i SHCHerb, i Ratibor ravno znayut namereniya svoego knyaz'-voevody. Knyaz'-starshiny velichestvenno-spokojny. Lica starikov temno-korichnevye i zimoj: staraya kozha navechno vydelana solncem i vetrom. Usy cveta mokrogo snega opuskayutsya na grud'. Volosy na golove podrezany pryamo, i pod koncami pryadej vidny shei, hudye, issechennye ovragami morshchin. Pal'cy kak korni. "Kogo bogi lyubyat, tot umiraet molodym", - vspominaet Vseslav prislov'e romeev. Ne o dolgih godah zhizni lukavoumnye romei slozhili prislov'e. Vethost' dushi, sumerki razuma, temnota serdca - vot nastoyashchaya starost'. Vzor Kelagasta svetel, razumen. Vseslav znaet, chto i Goroboj pojmet voevodu ne odnoj privyazannost'yu otca k synu. 6 Molodym ne polozheno sudit' o bol'shih delah, molodye zhdut poodal', ne slyshat rechej starshin. Tlennye obrazy netlennyh bogov-pokrovitelej terpelivo stoyat na pogoste. - Vsya na nas da na nas lozhitsya tyagota iz Stepi. Dumajte, knyaz'ya! Ne uderzhit sloboda, pogibel' budet rossicham. A zadnih, glyadi-ka, nasytivshis' nami, stepnyak i ne tronet. Vseslav beredit, tverdit svoe. Dlya togo i sloboda, chtoby ne puskat' stepnyakov. Ved' ne izmenish' nichego. Tak bylo, tak budet. Ne brosat' zhe iznachal'nye votchiny da lezt' na gluhoj levyj bereg Dnepra. Verno, tam stepnye ne hodyat. Tam ot razliva-ozera dneprovskogo, ot Konskogo luga dremuchie lesa, v lesah bol'shie reki, vo mnogo raz polnovodnee Rosi. Ot Konskogo luga - Samar', cherez poldnya - Vorskla, cherez den' - Psel, potom Sula, Supoj. A mezhdu rekami topi, bolota, kalugi mochlivye. Hoda tam net. Put' s yuga na sever idet mezhdu Ingul'com i Ingulom. Zdes' ruch'i s horoshimi brodami pomogayut vodopoyami, lesnyh chashchob net, tut mozhno proehat' telegami na vysokih kolesah. Doroga iz stepi vyhodit pryamikom k rossicham, na slobodu. Na knyazheskih s®ezdah ne prinyato perebivat'. Govori skol'ko hochesh'. Zato i ne zhalujsya, kol' neudachnoe slovo tvoe tebe zhe pryamo v okno vernut, kak strelu. Terpelivy slushateli Vseslava. Ne zrya, dumat' nado, nyne voevoda napominaet obshcheizvestnoe. Kuda privesti hochet on? Levee rossichej zhivut kanichi. Ih polyany s yuga granichatsya Ros'yu, s vostoka - Dneprom, s zapada - zemlej rossavichej. Lyud'mi kanichi pochti vdvoe slabee rossichej. Pravee po Rosi do reki Rostovicy zhivut ilvichi. Oni chislom sil'ny, v ih plemeni dvadcat' tri roda protiv rosskih desyati. Voinskogo zhe poryadka u ilvichej malo, sloboda u nih slabaya. Ne k chemu im derzhat' mnogo slobozhan. Protiv ilvichej Ros' techet bolotisto, tot bereg gusto lesom zaros, v lesu ovragi, gory, kruchi. Tam hod tol'ko ohotniku, da i tot izmuchaetsya. Vedya konya pod v'yukom v rukah, on edva proderetsya ot polyanki k polyanke. Tam ruch'i v stavlenyh bobrami zaprudah i letom puhnut v razlivah. Ilvichi zhivut, kak za stenoj. Dlya nih stepnyaki stanut opasny, lish' kogda somnut rossichej, ne ranee. O zadnih zhe plemenah rosskogo yazyka i govorit' nechego. Do samoj Pripyati oni slobodki derzhat skoree dlya razdorov, chem dlya obshchej oborony ot Stepi. Slova voevody budyat trevogu. Velimudr popravlyaetsya na meste, cheshet usy kogtistymi pal'cami. V pamyati shevelyatsya obrazy, budyat zhelaniya, takie zhe neyasnye,