palatijskij port, nosivshij nazvanie "Bukoleon" - po dvorcu, stoyavshemu na beregu. Zamknutye kovshi portov zvalis' mandrakiyami, slovom, oboznachavshim na sushe "zagon dlya ovec". Kak zagony, porty imeli steny i vorota. Mandrakij Bukoleona byl obrazovan dvumya molami, othodivshimi ot berega, kak kruto zagnutye na koncah roga. Steny slagalis' iz tesanyh glyb, bez izvesti. Oni derzhalis' sobstvennym vesom: kazhdyj kamen' imel v dlinu pyat' loktej, dva loktya v vysotu i tri - v shirinu. Kladka vidimoj glazom chasti mandrakiya proishodila bystro. Trudno bylo sozdat' podvodnye opory. YUstinian velel pobedit' more. V polutora stadiyah ot berega, tam, gde byli vorota mandrakiya, glubina sostavlyala sto loktej. Sil'noe techenie proliva otnosilo v storonu svincovyj gruz lota vesom v shest' funtov. Bol'she goda v more valili s korablej glyby neotdelannogo kamnya. Oblomki padali v bezdnu, trud kazalsya beznadezhnym, tak medlenno podnimalos' dno. Soobrazuyas' s techeniem, v more sypali i kamennuyu meloch' v popytke zapolnit' pustoty mezhdu glybami, no nikto ne znal, chto proishodit vnizu. Zato Ioann Kappadokiec znal, skol'ko zolota priliplo k ego rukam. CHerez god kritskie vodolazy soobshchili, chto vershiny nasypej pohozhi na gornye hrebty. Kogda ostalos' desyat' loktej glubiny, buri prinyalis' razmetyvat' verh nasypej. No volya bazilevsa okazalas' sil'nee, bazilevs lyubil stroit', otnimaya mesto u morya. Na nasypyah i na svayah stroili i v Zolotom Roge, i po yuzhnomu beregu poluostrova. Berega Propontidy i Evksinskogo Ponta, gde nahodilis' kamenolomni, izmenilis'. Dyry prevrashchalis' v peshchery, peshchery - v ovragi, ovragi - v doliny. Livni nahodili novye mesta dlya vodopadov. Ostrie ugly kamnej, pohozhih na egipetskie sarkofagi, rasshcheplyali brevenchatye paluby korablej. Kogda lebedki i tali podnimali kamen' na meste ukladki, inoj raz pod nim viseli besformennye kloch'ya, v kotorye prevratilos' telo raba, svobodnogo rabotnika, ili mastera, zazevavshegosya v moment pogruzki na kamenolomne. Kritskie lovcy gubok - vodolazy vsplyvali umytye krov'yu, hlynuvshej iz nosa i ushej. Inoj i vovse ne podnimalsya - privlechennye voznej skol'zkie mureny-ohotnicy uzhe ustraivali zasady na podvodnyh gorah, vozvedennyh bazilevsom. Bazilevs YUstinian pobedil more. Mramornye statui, vzyatye v |llade, v Sicilii, v Sirii, Palestine, Italii, Egipte, vystroilis' na stenah mandrakiya. Bashni na koncah kamennyh rogov upravlyali vorotami s pomoshch'yu cepej. Segodnya v mandrakii stoyalo mnogo korablej. Neskol'ko kolossal'nyh kinkirem s pyat'yu ryadami vesel, pyat' trirem - s tremya ryadami, plotnaya stajka odnoryadnyh bystrohodnyh galer, nizkih, dlinnyh s okovannymi zhelezom ostrymi nosami-bivnyami, delali mandrakij tesnym. Vorota byli zakryty; pronosyas' poverhu, veter svistel v koncah macht i rej, v otkrytom more bylo burno. Zdes' voda lezhala, kak v luzhe. Prozrachnaya, ona kazalas' temnoj i gustoj iz-za mertvenno-serogo cveta dna, zarosshego otbrosami, kak vo vseh portah. Koe-gde na palubah, ukryvayas' mehovymi shubami ot yanvarskoj svezhesti, vidnelis' lyudi, pohozhie na lohmatyh zverej. Grebcy, v bol'shej chasti nevol'niki, ili sideli na svoih mestah prikovannymi, ili byli otvedeny v palatijsnie tyur'my dlya rabov. Matrosy pryatalis' pod paluboj, gde oni eli, spali, razvlekalis'. Boevoj flot nahodilsya v privychnom sostoyanii - zhdat' voli bazilevsa. Moryakam ne nadoeli, prosto prielis' moly mandrakiya, pyshnaya lestnica, mramornye steny dvorca i statui na stenah gavani - dlya nih eti figury ne imeli nikakogo smysla. Ioann Kappadokiec ne privlek vnimaniya. V Palatii lyudi umeli poyavlyat'sya iz sten, ischezat' v tupikah. Obychnoe neinteresno. Ioann ostanovilsya, hranya bezrazlichnost' lica. Vsetaki na nego smotryat lyudi, dlya kotoryh i pryzhki vorob'ya mogut sluzhit' zabavoj. Ioann rassuzhdal; "Esli menya zabudut, ya sam zaberus' hot' pod palubu, na skam'yu grebca. No - podozhdem..." Kappadokiec umel videt' srazu desyatki vozmozhnostej, chto svojstvenno mnogim, no vybirat' iz nih i dejstvovat' on mog ran'she, chem inym prihodila v golovu pervaya mysl'. |, kto sejchas iz palatijskih dumal o flote! Poka zhe nado dejstvovat'. "Luchshe myatezh v gorode, chem vrag v svoem dome. - skazal sebe Ioann. - Vospol'zuyus' svobodoj i zachishchu spiski..." Byvshij prefekt Palatiya podnyalsya vverh po lestnice, protisnulsya, podtyanuv zhivot, v stvorki paradnogo vhoda vo dvorec i ischez, ster sebya, kak gryaznoe pyatno, s belizny lestnicy. Hotya smoly ne zhaleli, hotya kamen' pritesyvali k kamnyu, chtoby ne prohodil dazhe volos, tyazhest' morya protalkivala vlagu v podzemel'ya Bukoleona. Steny poteli, na svodah povisali kapli. Veroyatno, i nechistoty proedali shcheli v stykah stochnyh trub, zalozhennyh pod polami Bukoleona, kak nory gigantskih krotov. SHvy kladki tajnyh kladovyh zachekanivali svincom, no v tyuremnyh numerah prishlos' vydolbit' yamy dlya sbora zhidkosti. Inache voda mogla utopit' uznikov, tem samym ran'she vremeni zavershiv ih sud'bu. Sud'ba zhe ih byla v rukah bazilevsa, kak sledovalo dumat'. Prefekt Palatiya byl pal'cami etih ruk. Nosorog schel, chto dobrodetel'nyj Foka ne dolzhen zaglyadyvat' v numery, poka ego predshestvennik, podobno chestnomu kupcu, ne spishet so schetov izlishnie cifry. Sbezhav po lestnice-ulitke, Kappadokiec udaril v dver' - emu nravilsya osobyj gul dveri numerov, priglushennyj, no glubokij i zatihayushchij postepenno, kak struna. Ioann opiralsya na trost', kotoruyu vyhvatil u kogo-to po doroge iz zaly Preobrazheniya Avgusty. Zvuchanie dveri pogaslo. Mel'knula zadvizhka v lezhachem ovale smotrovogo okoshechka za resnicami reshetki - kakoj-to cinichnyj shutnik prikazal sdelat' smotrovuyu shchel' tyuremnoj dveri po risunku vsevidyashchego oka. Zakryvaya za posetitelem, privratnik otvesil poluzemnoj poklon. Pozhiloj chelovek, privratnik byl odet v uzkij hiton iz potertoj kozhi i v kozhanye shtany. SHapki ne bylo, venchik seryh volos vilsya, kak oreol, krugom gumenca lysiny. Suhoe lico ego bylo otlichno vybrito, vpalye shcheki oblichali otsutstvie mnogih zubov. - Ty odin, Alfej? - sprosil Ioann. - Ivir spit, svetlejshij, - privratnik otvesil eshche poklon, ne stol' nizkij. On byl pohozh na pisca, vysohshego v kancelyarii, gde po durnoj privychke prikusyvat' stilosy, gryzt' palochki dlya tushi i raspravlyat' zubami skladki pergamentov sluzhashchie stachivayut sebe klyki. Iz yarko nachishchennogo mednogo yashchika Alfej dostal spiski na pergamente. CHut' vlazhnaya kozha razvorachivalas' legko. Probegaya glazami stroki, Ioann shchelknul pal'cami, i Alfej vlozhil svetlejshemu v ruki svincovyj stilos. Kappadokiec nakladyval, chut' nazhimaya, serye chertochki na ch'i-to imena. - Pojdem, sveti! Po obe storony dovol'no shirokogo koridora byli uzkie, razdelennye uzkimi zhe prostenkami nizkie dveri, zapertye zasovami i zamkami. Povorot, eshche povorot, dveri i dveri. Zdes' vsegda noch' i vsegda mozglaya osen'. Nekotorye dveri byli raspahnuty, v glubine pryatalsya mrak, eshche bolee gustoj, chem v koridore. - Molyu svetlejshego ob ostorozhnosti, - tihon'ko predupredil Alfej. Nachalsya spusk. Pologie stupeni losnilis' pod ognem tolstoj svechi, kak kozha morskogo zverya. Moh, sposobnyj pitat'sya zlovonnoj syrost'yu numerov, puchilsya iz shchelej. Kappadokiec opiralsya na trost', zhelezo nakonechnika chertilo zigzagi. Vnizu povtorilis' takie zhe dveri. Nizhnij etazh podzemnoj tyur'my! Ikonopiscy imperii, izobrazhavshie v hramah ad dlya ustrasheniya greshnikov, poprostu priukrashivali sudebnuyu proceduru i tyur'my. Nosorogu ne hvatalo vozduha, Alfej dyshal bez truda. Privychka sdelala iz nego uznika, s toj raznicej, chto tyuremshchik ne znal etogo. Alfej otkryl zamok i otkinul zasov na dveri, oboznachennoj grecheskimi bukvami "pi" i "fita", chto v schete sostavlyalo 89. Numer byl uzok i glubok. Nechto brosilos' k svetu i otpryanulo, osleplennoe. Tot, kto znal, eshche mog by ugadat' v lohmot'yah uznika ryasu monaha. CHelovek prikryl glaza pal'cami, chernymi, kak zemlya. Torchali dlinnye pryadi sputannoj borody. - Bud' zdorov, Savvatij, - privetstvoval uznika Ioann. On pol'zovalsya aramejskim narechiem, kotorogo ne ponimal Alfej. - D'yavol kappadokijskij? Mozhet li byt'? - negromko sprosil sebya uznik i vdrug, raspraviv gryaznye pal'cy s zagnutymi, kak kogti, nogtyami, prygnul. Cep', prikreplennaya k zheleznomu obruchu poyasa, rvanula Savvatiya nazad. Zadyhayas', trepeshcha ot slabosti, on prislonilsya k stene. - Ne serdis', Savvatij, - druzhelyubno skazal Ioann, - ya prishel po-hristianski vyvesti tebya iz somnenij i samoobol'shcheniya. Poistine ty naprasno uporstvoval. Togda ty posmeyalsya nad zakonom. YA ponyal, chto ne najdu pytki, vlastnoj nad tvoim upryamstvom. Ty pomnish'? YA vzyalsya za tvoih. Tvoj Hristos, sozdannyj iz nichego po gnusnomu ucheniyu Ariya, ne ustoyal protiv nashego edinosushchnogo. YA vzyal pyat' yashchikov s zolotoj utvar'yu, ty ee znaesh', iz-pod sklepa Antoniya-d'yakona. A kaznu ya vytashchil iz-pod sed'moj plity vlevo ot altarya. Ulov byl horosh. Savvatij zastonal. Zablagovremenno i umno pripryatannoe imushchestvo hrama i obshchiny dostalos' D'yavolu, Poistine, Savvatij vpal vo iskushenie, dumaya skryt' zemnoe ot zemnogo. Demon-bazilevs izdal zakon ob iz®yatii imushchestva nekafolicheskih obshchin, sledovalo podchinit'sya. Ne sebya zhalel Savvatij, a neschastnyh iz svoej pastvy, kto, stradaya pod pytkoj, narushil klyatvu molchaniya i vydal tajniki. - Slushaj menya, Ioann, rozhdennyj v Kappadokii, bliz Kesarii, - tiho i vnyatno skazal Savvatij. - Ne znayu, pamyat' kakogo svyatogo chtit segodnya istinnaya cerkov' i kakoj god ispolnilsya ot prishestviya v mir iskupitelya. No veryu ya v pobedu sveta nad t'moj, veryu v gibel' lzhi. V temnote ya slyshal golosa angelov i prozreval budushchee. Skazhu lish' o tebe. Est' u tebya edinstvennaya doch', ditya nevinnoe. ZHdet zhe ee sud'ba gnusnoj Feodory. Budet ona dobrovol'no terpet' oskvernenie ploti, daby ne pogibnut' ot goloda. Strashno vpadat' v ruki boga zhivogo, vymeshchayushchego grehi nashej krovi i do sed'mogo kolena... Ioann zamer. Alfej, ne slushaya bessmyslennye dlya nego zvuki golosa Savvatiya, edva ne uronil svechu, kogda Ioann brosilsya na uznika. Vcepivshis' v toshchee gorlo Savvatiya, Kappadokiec ispugalsya, chto slomaet, vypustil i prinyalsya tykat' ostroj trost'yu zhalkoe telo, hripya: - Lzhesh', eretik! Priznajsya, ty vydumal! Ty, kak zlobnyj pisaka, sochinil satiru! Priznavajsya, pes, pes! Alfej lovil szadi za lokti rassvirepevshego vladyku. - Ne tak, svetlejshij, ne tak, - uveryal Alfej. - Ty slishkom toropish'sya, on ne chuvstvuet. Opomnivshis', Nosorog otstupil. - Ty prav. Otomkni obruch, tashchi ego naverh. Tyuremshchik povinovalsya. On poproboval zastavit' Savvatiya vstat'. Legkoe telo upalo. Kak zapravskij vrach, Alfej nashchupal pul's, potom obnazhil issohshuyu grud' uznika i prizhalsya uhom k serdcu. - Konechno zhe, ty potoropilsya, svetlejshij, - nedovol'no skazal Alfej, - tak nel'zya delat', on byl slishkom slab. - Da ub'et tebya bog, skryaga, eto ty umoril ego golodom! - kriknul Ioann. - A skol'ko ty mne daesh' na kazhdyj rot, svetlejshij! - smelo sprosil Alfej. - Demony demonov! - vybranilsya Kappadokiec. - Vse nauchilis' schitat'. Pojdem otsyuda. Naverhu Ioann pokazal na spiski: - Vseh perecherknutyh spisat' v rashod. I vychistit' ih imena. Alfej sobral guby. Bezzubyj rot so shodyashchimisya vnutr' morshchinami napominal horosho zatyanutyj, no otoshchavshij koshel'. - Ty pozvolish' mne ne toropit'sya, svetlejshij? - skoree poprosil, chem sprosil Alfej. - Ne pozvolyu, - vozrazil Ioann. - Segodnya nikakih zabav kota s myshkami. Vsem - milost'. Davi, koli, no vershi srazu, bez razvlechenij, po-bozheski. YA zhdu, skoree. Alfej razbudil Ivira, moguchego gorbonosogo muzhchinu, zarosshego do glaz chernoj borodoj. Otkryvalis' dveri numerov. Inogda do Ioanna donosilis' zvuki vozni, vskrik, ston. Inogda palachi vyhodili srazu - hvatalo odnogo prikosnoveniya, chtoby potushit' poluugasshuyu iskru. Ioann hotel predlozhit' svoyu besedu eshche dvum uznikam: tkachu Petru, kotoryj, kazhetsya, sobiralsya zamyslit' pokushenie na zhizn' Bozhestvennogo, i senatoru Kurciusu, odinokomu i bezdetnomu bogachu, u kotorogo Ioann pytkami vynudil zaveshchanie v svoyu pol'zu. Savvatij ispugal ego. Kappadokiec staralsya ubedit' sebya: strashnoe prorochestvo vydumano zlobnym shizmatikom. No esli drugie skazhut nechto podobnoe! Ioann reshil ne iskushat' Sud'bu. Tyuremshchiki prinosili tela ubityh. Alfej otper dver', za kotoroj byla lestnica s krutymi stupenyami. Spryatavshis' v tolshche steny, eta lestnica okanchivalas' nad kloakoj, zev kotoroj otkryvalsya v proliv. Alfej vnizu priceplyal trupy k podobiyu beskonechnoj cepi. Naverhu Ivir osvobozhdal ih, i tela skol'zili vniz, v more, chtoby ischeznut' v bezdonnoj mogile Evksinskogo Ponta. Kappadokiec schital, kak kupec tyuki s tovarom. On lyubil schet. On byl opyat' goloden i edva dozhdalsya konca. Vyskablivaya imena tonkim nozhichkom so staraniem prilezhnogo pisca, Alfej razmyshlyal: "CHto-to okayannyj Nosorog segodnya toropilsya po-nosorozh'i. I ved' spisal-to* on v rashod tol'ko svoih. Da ne tronul ni odnogo iz Feodorinyh. CHto by eto znachilo?" _______________ * Vyrazhenie "spisat' v rashod" v dannom smysle svojstvenno Vizantii v VI veke. Podelit'sya myslyami, posovetovat'sya bylo ne s kem. Ivir - gruboe zhivotnoe, on tol'ko cheshetsya: slushaya. 5 Na ulice Mednyh Vorot pochti nikto ne zametil, iz okon kakih domov, s kakih etazhej byli vybrosheny brevna. Udaryayas' torcami, brevna podprygivali, podskakivali s bystrotoj neozhidannosti. Stroj kogort razbilsya, rassypalsya. Vposledstvii odni rasskazyvali, chto bozh'i angely razognali legionerov, drugie byli ubezhdeny vo vmeshatel'stve zloj sily, prishedshej na pomoshch' myatezhnikam. Mnogotysyachnaya tolpa nadavila, povinuyas' ne ch'im-to prikazam, a instinktu massy, uvlekaemoj vidom slabosti, proyavlennoj protivnikom. SHest'sot ili shest'sot pyat'desyat legionerov razbezhalis'. Kaski legionerov zamel'kali, kak dyni, popavshie v burnoe more s razbitogo volnami korablya. Anfimij Zayac v poslednyuyu sekundu uspel otskochit'. Vmeste s dvumya-tremya desyatkami legionerov legat ubezhal k chetvertoj, pyatoj i shestoj kogortam, kotorye stoyali pered Mednymi Vorotami. Razroznennye zhe i sdavlennye myatezhnikami legionery pochti ne soprotivlyalis'. Razoruzhennye, otdav shchity, bez lat i bez kasok, oni perestali byt' zametnymi i staralis' probrat'sya v tyl tolpy, glubzhe v gorod. Veroyatno, bol'shinstvo obradovalos' vozmozhnosti deshevo otdelat'sya. Sluh uzhe osvoilsya s voem tolpy, krikami boli, gneva, s prizyvom bit' i ubivat'. I vdrug vse uslyshali bodryj, veselyj pisk dudok ulichnyh glashataev, privychnyj golos mirnyh dnej. Na zov etih dudok vizantijcy privykli vybegat' iz dvorov, brosaya delo, preryvat' nachatyj razgovor, vysovyvat'sya iz okna. Ostanavlivalis' skripuchie telegi, vsadniki natyagivali povod'ya, osly, kazalos', ponimali, chto mozhno peredohnut'. Prohozhego, kotoryj meshal slushat', mogli ubedit' kulakami v tom, chto dlya vizantijcev samoe glavnoe v etu minutu - slushat' glashataya. Nekotorye edikty vyveshivalis' na stenah, no gramotnyh bylo nemnogo, i chitat' im samim bylo skuchno, a slushat' ih - eshche skuchnee. Listy so slovami na nih byli i tem nepriyatny, chto podozritel'nye vizantijcy ne slishkom doveryali sluchajnym gramoteyam. I - ne zrya. Zakonniki i piscy pol'zovalis' hotya i obshcheprinyatym grecheskim narechiem, no oboroty byli tyazhelovesny, dlinny, mertvenny, kazalis' narochito zaputannymi dlya togo, chtoby gramotnym bylo legche ugnetat' bezgramotnyh, sud'yam - istcov i otvetchikov, obvinyaemyh i svidetelej. Kazhdyj, kto imel neschast'e soprikasat'sya s Vlast'yu, privyk slushat' ob®yasneniya i tolkovaniya, kotorye pochemu-to vsegda sulili novoe neschast'e. |dikty, zakony, raz®yasneniya, prikazy vsegda nachinalis' zavereniem v chrezvychajnoj zabote, kotoruyu proyavlyayut bazilevs, prefekt, logofet i drugoj nachal'nik. A zatem iz-pod slovesnyh roz vysovyvalis' skorpiony i aspidy. Drugoe delo - glashatai, eti govorili yazykom naroda, povtoryali, ob®yasnyali prosto, ih rech' zapominalas'. Glashatai izveshchali ob igrah na ippodrome, o pribytii inozemnyh poslov, o pobedah, o naznacheniyah novyh sanovnikov, o resheniyah cerkovnyh soborov, a ne tol'ko o zakonah. Inogda glashatai oprovergali sluhi. Glashatai prinosili novosti, poetomu ih lyubili. Svistya i hripya v rozhki, neskol'ko glashataev bezhali k tolpe. V vysokih cvetnyh kolpakah, v korotkih plashchah, gorodskie vestniki imeli kakoj-to milyj, domashnij vid. Ih okruzhayut, no berezhlivo, ne tesnyat. Zvonkij golos krichit nemnogo naraspev: - Bozhestvennyj vladyka svoim vernym poddannym - privet! On rassmotrel zhaloby vizantijcev. On vnyal im. ZHaloby spravedlivy. I on reshil! Otreshit', da, otreshit' Ioanna Kappadokijca! - Glashataj sdelal pauzu i drugim, bolee nizkim golosom kriknul: - Prozvannogo Nosorogom! V edikte ne bylo etih slov, glashataj pribavil ih po obychayu, pozvolyayushchemu porochit' otstavnyh sanovnikov. Vyhodka vyzvala obshchij hohot, kotoryj pokatilsya volnami. Dav lyudyam nasladit'sya, glashataj prodolzhal: - Otreshaetsya i kvestor Tribonian! I Evdemonij! Slushajte! Slushajte! Vseh ih budut sudit' i nakazhut! Tut zhe drugoj glashataj povtoril izveshchenie, bystree i bez shutok. Tretij soobshchil o naznachenii na mesta otrechennyh sanovnikov dobrodetel'nyh i pochtennyh Foki i Vasilida, a takzhe blagorodnogo patrikiya Kirilla. Zakonchiv, glashatai pogruzilis' v tolpu, vse rasstupalis', davaya dorogu vestnikam, i cherez minutu rozhki pishchali uzhe gde-to v otdalenii. Eshche ne rashodilis'. Eshche nikto ne sobiralsya ujti, no uzhe yavilos' oshchushchenie razobshchennosti, budto kazhdyj chelovek zanyal men'she mesta. Zadavali voprosy: - CHto delat' nam? - Pochemu ya zdes'? - A ved' nichego ne skazali o proshchenii... - Pochemu YUstinian ne otdal nam zlodeev? - Neuzheli vse konchilos'? - Zachem YUstinian ne hochet pokayat'sya na ippodrome, kak sdelal Anastasij? Somneniya nachali odolevat' dushi lyudej: - Vryad li tebe prostyat razgrom tyur'my. - Prefektura tozhe ne tak legko sojdet s ruk. - Viselicam zadadut rabotu. - Vse ostanetsya po-staromu. Kto-to, probivayas' vpered, ubezhdal: - Ne ver'te bazilevsu. Hristiane, etot bazilevs imeet desyat' yazykov. On slab - my sil'ny. SHpiony uzhe zapisali vashi imena! - A tvoe imya, Origen? - kriknul chelovek, uznavshij senatora. - Moe zapisano prezhde tvoego! Ver'te zhe cheloveku, zhizn' kotorogo prinesena v zhertvu. Okolo Mednyh Vorot zableyali buksiny legiona. CHetvertaya, pyataya i shestaya kogorty nastupali. Palatiyu ne terpelos' pozhat' plody ustupki, broshennoj ohlosu. Mednye Vorota priotkrylis', i, kak adskaya past', Palatij vypustil na pomoshch' trem kogortam, prikryvaya ih s tyla, novyj otryad. Po sravneniyu s temnymi ryadami legionerov eto vojsko porazhalo svoej pyshnost'yu. Vperedi vydelyalsya voin vysokogo rosta, s nepokrytoj golovoj. Legionery peredvigalis' medlenno, ostanavlivayas' cherez kazhdye dvadcat'-tridcat' shagov. Poka eto bylo eshche ne napadenie, a ugroza siloj. Krasil'shchik uznal vysokogo predvoditelya, i nechto vrode gordosti shevel'nulos' v serdce byvshego centuriona. Sam Velizarij sobralsya srazit'sya s plebsom. Protiv tolpy bezoruzhnyh poslali znamenitogo polkovodca i ego ipaspistov. Kak vse legionery, Georgij Krasil'shchik nenavidel gvardiyu polkovodca. Net spora, oni byli otbornymi bojcami, opytnymi, hrabrymi; oni umeli vladet' lyubym oruzhiem. No bol'shinstvo ipaspistov nabirali iz varvarov. Nesmotrya na eto, imenno iz nih polkovodcy naznachali komesov, legatov, centurionov. Im davali komandovanie, posylali na dela, gde mozhno bylo i otlichit'sya i nabrat' dobychi. Iz-za ipaspistov centuriony linejnyh legionov dryahleli, prezhde chem sdelat'sya legatami, a zasluzhennye legionery ne imeli povysheniya. Bazilevs poslal Velizariya... Velizarij imel slavu hrabreca s yunosti, kogda on sam byl ipaspistom YUstiniana. Potom v lageryah govorili, chto Velizarij lizhet nogi YUstiniana, rasskazyvali, kak etot petuh nashel sebe potrepannuyu kurochku, geteru Antoninu. Neskol'ko desyatkov prashchnikov vybezhali navstrechu kogortam. Prashcha - oruzhie ohlosa. Svyazat' remni ili verevki mozhno bystro. Prashchniki bili cherez legionerov. Velizariyu podali kasku s nalichnikom. Hitrec, on narochno vyshel s otkrytym licom, chtoby ispugat' slavoj svoego imeni. A b'yut v nego. Ryadom upal ipaspist. |tot pojmal kamen' vsej past'yu. Vyzhivet, tak lishitsya krasoty. Svincovaya pulya vesom v unciyu razbivaet i konskij cherep. V verhnie etazhi domov podnimalis' naruzhnye lestnicy. Oni zhalis' k stenam, gryazno-serye, kak prileplennye pod kryshami lastochkiny gnezda. Stupeni iz myagkogo kamnya bystro vykrashivalis', pory propityvalis' nechistotami. Zasalennye perila skol'zili pod rukami. Gololobyj ne znal, chto dvazhdy odnogo i togo zhe ne byvaet, i sobiralsya povtorit' tol'ko chto prodelannoe s neudachlivymi kogortami Anfimiya Zajca. CHetvertyj etazh, verhnij, byl pust. Stropila sgnili, obvetshavshie balki prodavili doshchatyj potolok. Lezhali doski, brevna, stoyali chany s izvest'yu - vladelec gotovilsya ispravit' razrushennoe vremenem. Gololobyj pochuvstvoval sebya kak doma. Ego hozyain zanimalsya stroitel'nymi podryadami, ispol'zuya umelyh rabov na pribyl'nyh rabotah. Tri kogorty uspeli prokatit'sya mimo doma. Sverhu nogi legionerov kazalis' koroten'kimi, kruglye kaski byli, kak pal'movye orehi. Vpravo kolyhalos' pole golov, tam i strast' i strah, tam i tverdo i zybko. Ruch'i prosekali lyudskuyu massu - kto-to sililsya ujti, kto-to probivalsya vpered. To i delo na otkrytoe mesto vyskakivali rastopyrennye figurki prashchnikov. Gololobyj byl kak na kryl'yah, vostorg podnimal. On prikazyval, ego slushalis'. Legionery proshli. Blizilis' ipaspisty. Strausovye per'ya na kaskah kazalis' gorstyami puha. Plashchi perelivalis' yarkost'yu krasok - sinih, zheltyh, zelenyh, kak raduga, upavshaya na mostovuyu. Ipaspisty shli bez stroya, mechi v nozhnah. V etom bylo nechto obidnoe. Gololobyj kriknul, kak na rabote: - Razom! Vzyali! Ga! On sam metal iz okon i brevna i brus'ya. No ne on zhe kidal yashchiki, skam'i, amfory, glinyanuyu posudu iz okon drugih domov! Ot udivleniya Gololobyj vysunulsya naskol'ko mog, chtoby ponyat'. Ego zhizn' byla slishkom korotka i uzka, inache on znal by o staroj privychke vizantijcev i ne voobrazhal, chto pervym vydumal etot sposob uravnivat' sily plebsa i vojska. Vosemnadcatiletnim Gololobyj byl prodan v rabstvo za nedoimku. Sejchas emu bylo dvadcat' tri. Gololobyj tashchil kuski gnilyh balok i stropil. Potrevozhennaya pyl' slepila glaza. Vnizu korchilos' neskol'ko chelovek, dva ipaspista lezhali nepodvizhno. Vysokij rostom nachal'nik byl cel, do nego ne dobrosish'. Gololobyj krichal i grozil kulakami. Pyl' osedala, odezhda i lica sdelalis' serymi. Sverhu, cherez dyry potolka, upal kamen', vtoroj, tretij. Potom ruhnul vnutr' kusok torcovoj steny. Kto-to dogadalsya lomat' stenu vverhu, gde legko razdelyaetsya kladka. Pered domom sdelalas' pustota. V poiskah novogo dela Gololobyj vyskochil na lestnicu, chtoby spustit'sya, najti drugoe mesto i bit', bit'. Po izbitym stupenyam, naverh lezli cvetnye plashchi, ipaspisty nastupali. Sam soboj chan s izvest'yu vyvernul edkuyu zhidkost'. Kamni, bespolezno vylomannye iz steny, okazalis' imenno togo vesa, chtoby muzhchina mog ih podnyat' obeimi rukami i dazhe pricelit'sya! Kakoe torzhestvo! Pyshnye voiny valyatsya, ubegayut. Vot eti, pozhaluj, i ne vstanut. Iz okon pervogo etazha povalil dym, iz dverej i okon posypalis' zhenshchiny, deti, muzhchiny. Lyudi prygali i so vtorogo etazha. Ipaspisty bili vseh, kto popadalsya pod ruku. Pechal'naya sud'ba teh, kto dumaet spokojno otsidet'sya v den' smuty! Gvardiya Velizariya nakopila privychki, sozdavshiesya v Afrike, na Vostoke, v samoj imperii. Za soprotivlenie otvechayut vse, bez razbora. Gololobyj i ego tovarishchi, probiv pol, sprygnuli v tretij etazh. Takim zhe sposobom oni probiralis' dal'she, shchelistye doski lomalis' legko. Po schast'yu, oni probili pol vtorogo etazha nad mestom, gde eshche ne gorelo. Instinkt sbil ih v kuchu, vse vmeste oni metnulis' vo dvor. Proizoshlo neponyatnoe, soznanie kak budto otstalo ot ruk, ot nog, ot vsego tela, kazhdyj kusochek kozhi kotorogo zashchishchalo zhelanie vyzhit'. Gololobyj opomnilsya za kakoj-to nizkoj ogradoj. Tronutye zamorozkami list'ya irisa napominali klinki kinzhalov. Gololobyj derzhal dlinnoe toporishche bez topora - palku... Gde nozhi? Gde mech varvarskoj formy s rukoyatkoj dlya dvuh ruk? Vytiraya krov' s lica, Gololobyj osmatrivalsya. S nim bylo desyatka poltora kakih-to lyudej. On ne uznaval nikogo, no byl uveren - eto svoi. Prashchniki razbezhalis' pered nastupavshimi kogortami. Myatezhniki othodili medlenno, tolpa uplotnyalas'. Krasil'shchik zhdal, gotovya shchit, chtoby prikryt' sebya sverhu. Sejchas legionery ostanovyatsya i metnut drotiki. Krasil'shchik pyatilsya - podstavlyat' spinu nel'zya! - poka ne pochuvstvoval, chto upersya v kogo-to. Eshche tri desyatka shagov. Net, legionery pereshli nevidimuyu granicu, ustanovlennuyu taktikoj. Udara drotikami ne budet. Legionery stavili nogu, kak odin. Stepa shchitov navalivalas' na tolpu, uplotnyaya i nevol'no vyravnivaya myatezhnikov. Stroj navalivalsya na stroj. Robkie uspeli uskol'znut'. Smelye ili te, kto ne ponimal, chem konchitsya napor legiona, prigotovilis' k soprotivleniyu. Legaty i centuriony krichali szadi shereng: "Razojdis', razojdis'!" - kak vsegda, kogda razgonyali tolpu. Kruglyj shchit Krasil'shchika upersya v dlinnyj vypuklyj shchit legionera. CHuvstvuya, kak silen natisk, Krasil'shchik chut' otstupil i, najdya nuzhnoe ravnovesie, ostanovil legionera. Legioner zhal levym plechom, opirayas' na pravuyu nogu i perenosya ves tela na shchit. Vse shchity stroya, soprikasayas' krayami, sostavlyali odno celoe. Kogda-to Krasil'shchik uchilsya i uchil drugih. Davi, tesni, zhmi, no umej ne teryat' ravnovesiya. Poka edina stena iz tverdogo dereva, okovannogo zhelezom, s toboj nichego ne sluchitsya, legioner, nikogda! Davi, no umej videt', chuvstvovat' tovarishchej sprava i sleva. Ne uvlekajsya! Ne otstavaj! Teper' Krasil'shchik glyadel v upor v glaza legionera, blistavshie nedobrym mezhdu verhom shchita i nizkim kraem kaski. Brovi legionera losnilis' ot pota, i Krasil'shchiku hotelos' skazat': "Tovarishch, brat, ty ved' takoj zhe, kak ya..." Emu kazalos' - legioner slabeet. No esli vdavit' ego nazad, pravyj sosed legionera prosunet korotkij klinok mecha v shchel' i prokolet Krasil'shchiku levyj bok. I etot perestupit cherez trup i vosstanovit stenu. "A poprobovat' srazu podat'sya nazad, - dumal Krasil'shchik, - esli legioner ploho obuchen, on mozhet upast' nichkom i v stroe obrazuetsya bresh'. No, uvy - ne mog ne priznat' on, - ee srazu zatyanut shchitom iz vtorogo ryada. A poka stena shchitov edina, mech zhdet, emu nechego delat'. Kogda flangi i tyl legiona zakryty, on nepobedim. Legiony Kaya YUliya Cezarya razdavili germancev Ariovista vblizi Bel'fora v nyneshnej Francii. Davi i davi, kak odin chelovek. Fizicheski bolee sil'nyj i dazhe bolee hrabryj, no ne obuchennyj voin vynuzhden sdelat' shag nazad, vtoroj. Potom on povorachivaetsya, chtoby ne upast', i bitva prevrashchaetsya v bojnyu. Boj pehoty davno dostig vysshego urovnya, i ego taktika ne izmenyalas' stoletiyami. Dikij rev vorvalsya v ushi Krasil'shchika. Otdavshis' celikom bor'be, on perestal bylo slyshat' tolpu. Po obe storony ot sebya Krasil'shchik snova uvidel ruki, grudi, spiny, kotorye meshali legionu prodvigat'sya. Stena shchitov pokachivalas' na meste. V spinu Krasil'shchika nadavili. Emu pokazalos', chto krupnaya sobaka propolzla mezhdu nog. Pochemu-to legioner zaprokinulsya, padaya navznich'. Zakryv serdce shchitom, Krasil'shchik, chtoby zashchitit' pravyj bok, udaril mechom palacha vpered i ot sebya, ottyagivaya klinok, kak uchili. Szadi na tolpu nazhimali novye tolpy. Davka sdelalas' nesterpimoj. CHtoby spastis', ne byt' razdavlennymi, perednie ryady myatezhnikov dolzhny slomat' stroj legiona. V tylu ohlosa tozhe dejstvovala sila, podobno porshnyu gigantskogo nasosa. Upavshie lovili legionerov za nogi. Naverhu obrazovalsya greben', kak pri vstreche dvuh techenij. Mnogie, vyzhatye davleniem, okazalis' na plechah tovarishchej. Teryaya ravnovesie, takie staralis' dostat' legionerov sverhu. V gorode, plotnom, kak syr, bespokojnom, kak muravejnik, a poroj i kak osinoe gnezdo, odinnadcatyj legion mnogo raz rasseival ulichnye tolpy. I vsegda odnim i tem zhe sposobom. Pochti vsegda vizantijcy razbegalis' pered shchitami. Bylo izvestno, chto legionery prohodili, ostavlyaya za soboj mertvyh i umirayushchih, kotorye budto padali s neba. No legion ne bil zrya. Luchshe hlestat' po dushe tolpy, chem po ee telu, eto vernee, deshevle i ne sozdaet tradicionnoj zloby i mesti. Tak govoril bazilevs Anastasij, bolee skupoj na statery, chem na slova. Malo kto ucelel iz uchastnikov stolknoveniya legiona s ohlosom na ulice Mednyh Vorot. Redkie uskol'znuvshie ot smerti vo vremya myatezha i ot eshche bolee istrebitel'nyh presledovanij posle nego molchali, chtoby ne vydat' sebya. Nich'i slova ne byli zapisany. Palatij zhe poprostu obvinil legion v izmene. Na samom dele odinnadcatyj okazalsya zhertvoj sobstvennoj taktiki i proyavlennoj im umerennosti. Myatezh slomal legion golymi rukami. Tak myagkaya volna drobit steny portov. Stolknovenie s ipaspistami Velizariya bylo i strashnym i otvratitel'nym. Telohraniteli znamenitogo polkovodca prevoshodno vladeli mechami i kop'yami. Sarissy* s shirokimi nakonechnikami nanosili udary v zhivot i grud', i kopejshchik vyryval oboyudoostroe zhelezo iz rany s takoj pospeshnost'yu, tochno emu osobo platili za kazhdyj udar. Mechenoscy sekli pryamymi klinkami i persidskimi akinakami, izognutymi i utyazhelennymi na konce, chtoby usilit' razmah. _______________ * S a r i s s a - tyazheloe kop'e s nakonechnikom v vide oboyudoostrogo kinzhala. Primenyalas' v peshem boyu i dlya zashchity pehoty ot konnicy. - Cel'te v lico, v lico! - krichali myatezhniki iz teh, kto imel opyt. Krichal i Krasil'shchik. Sejchas emu bylo gde poigrat' palacheskim mechom. Razdrobiv kop'e, on dostal golovu ipaspista: - S®esh', krasavchik! Bitva rassypalas' na sotni shvatok, razbrelas' po pereulkam, po dvoram. Iz okon, s krysh myatezhniki kidali v ipaspistov vse skol'ko-nibud' tyazheloe, ipaspisty podzhigali doma. Oblaka dyma poroj zakryvali srazhayushchihsya, i protivniki korchilis' ot kashlya, protiraya slezyashchiesya glaza. Veter gnal plamya pozharov s uzhasayushchej skorost'yu, no nikomu ne bylo dela do ognya. Golovni, kazalos', padali s neba. Zanyalsya gospital' svyatogo Samsoniya. Vopli bol'nyh, kotorye ne mogli bezhat', kazalis' golosami greshnikov v adu. Dym valil iz ban' Zevksippa, gromadnogo zdaniya, gde bylo dve tysyachi mest dlya myt'ya. Vetru bylo vse ravno kogo zhech' - myatezhnyj gorod ili vladeniya bazilevsa. Ogon' perebrosilsya za Mednye Vorota. Kak d'yavol, severo-vostochnyj rylsya v pozharishchah, razduval ugli, metalsya golovnyami, oshchipyval plamya zagorevshihsya krysh i zabrasyval pylayushchie per'ya na krovli, v otkrytye dveri, lomal okna, ne zabyvaya ozhivit' i samyj malyj, gotovyj ugasnut' ugolek. Uragan prygal po gorodu, vygnuv spinu v dymu, kak kot velichinoj s goru, i shipel miriadami zmej. Besporyadok byl takov, chto Velizarij upustil iz ruk svoih ipaspistov. Polkovodcu kazalos', budto on uzhe poteryal mnogih. Besposhchadno izbivaemye myatezhniki ne ubyvali v chisle, ne udavalos' oprokinut' tolpy ohlosa. Velizarij ne videl spin. Pozhary opasno suzili ulicy, a polkovodec legkomyslenno obeshchal Bozhestvennomu potushit' myatezh, kak svechu, pervym dyhaniem zheleza. Neutomimyj Velizarij oshchushchal pugayushchee utomlenie. Navernoe, ot dyma i zhara. Emu kazalos', on bolen. Ispugavshis', chto pozhary otrezhut ego ot Palatiya, Velizarij prikazal svoim othodit'. Ohlos pytalsya presledovat' ipaspistov. V domah zazhivo sgorali lyudi. Rushilis' raskalennye razvaliny. Smerdelo palenym myasom. Pereulki suzhalis' v tropinki, dvory prevrashchalis' v lovushki. Obmotav golovy plashchami, ipaspisty cherez pozharishcha proryvalis' obratno k Palatiyu. Raskalyalis' laty. Styanuvshis' ot zhara, kozha sapog ranila nogi. Mednye Vorota ruhnuli. Plamya rastekalos', ognennoj zavesoj razdelyaya ohlos i bazilevsa. Trupy valyalis', kak ryby, vybroshennye iz setej neradivyh lovcov. Ogon' chernil lica, ruki. Tlela odezhda. V ranah zakipala krov'. Myatezhnik, kotoryj hotel poiskat' na telah oruzhie i dobychu, vynuzhden byl spasat'sya, gonimyj nesterpimym zharom. Vtoroj Rim prinimal obychnyj vid goroda, vzyatogo shturmom. Kak Antiohiya, kak Dary na Evfrate, kak Pal'mira, Ierusalim, kak Rim italijskij i Karfagen vandal'skij, kak Sirakuzy, Aleksandriya... |tot koroten'kij perechen', kotoryj dolzhen by vklyuchit' vse goroda beregov Teplyh morej, obyazan ob®yasnit' privychki i soldat imperii i ee poddannyh. 6 Veter gnal ogon' vdol' i poperek poluostrova, po kvartalam Dagisteya, Devtera i ot dvorca Livsa do ploshchadi Konstantina. Pozhary unichtozhali gorod k yugu ot ulicy Mesy, drevnej ulicy, bolee drevnej, chem sam gorod. Ot ognya mramor serel, zheltel i osypalsya prokazoj izvesti. Pozhar dotla razrushal kamennyj gorod. Vo vlasti plameni nad kamnem ne bylo nichego neestestvennogo. Krome sravnitel'no redkih zdanij iz tesanogo kamnya so svodchatymi perekrytiyami, steny obychno sobirali iz rvanyh oblomkov, pustoty zalivali smes'yu izvesti ili gliny s peskom. CHtoby takaya stena ne rasplyvalas' eshche pri ee sooruzhenii, v kladku zadelyvali brevna, doski, svyazannye otkosami iz zherdej. Mezhdu etazhami berezhlivo ukladyvali ryadok-drugoj dorogogo kirpicha, tol'ko chtoby vyrovnyat' stenu i operet' koncy balok. Prileplyali ukrasheniya, vystupy, karnizy, barel'efy, ostavlyali nishi. Ploskosti zatirali, vydavlivali shvy v podrazhanie vidu tesanogo kamnya, krasili melom ili cvetnymi zemlyami. Steny bolee bogatyh zdanij oblicovyvalis' tonkimi plitkami, eta rubashka prikleivalas' izvest'yu. Massivnejshie portiki, moguchie kolonnady kazalis' vechnymi, kak skaly. Na samom dele eto byli doshchatye i brevenchatye ostovy, ukrashennye shtukaturkoj i lepkoj iz legkogo alebastra. Uzhe neskol'ko stoletij tomu nazad imperiya obladala kamenshchikami, plotnikami, stolyarami, shtukaturami, mozaichnikami, oblicovshchikami vysokogo masterstva. Umeli stroit' bystro, deshevo. Nichto ne propadalo, gorst' musora, lopata shchebnya, shchepa - vse shlo v delo. Znamenityj bogach triumvir Krass skazochno obogatilsya stroitel'nymi podryadami. Krass stroil mnogoetazhnye doma dlya rimskih grazhdan. Poetomu tak bujno i strashno gorel pri Nerone italijskij Rim. Glyadya na krasivye doma, nemnogie znali, chto pod otdelkoj skryvayutsya edva svyazannye oblomki kamnya i derevyannoe kreplenie. Derevyannye perekrytiya ne tol'ko opiralis' na steny - oni uderzhivali zdanie v ravnovesii, i narushat' edinstvo bylo chrezvychajno opasno. No vse nuzhdalis' v zhil'e, v lavkah, v masterskih, v banyah. Vlast' kazalas' vechnoj, goroda - kamennymi. Vlast' ob®yavlyala sebya sushchestvuyushchej po vole bozh'ej edinstvenno dlya blaga poddannyh. Tochno tak zhe lgali i steny, obol'shchaya glaza mnimoj prochnost'yu. Antiohiya schitalas' posle Vizantii tret'im gorodom Vostoka, vtorym byla nil'skaya Aleksandriya. Hozroj unichtozhil Antiohiyu. Persy ne bili steny taranami i ne podkapyvali fundamenty. Rabotal tol'ko ogon'. Posle pozhara Antiohiya tak razvalilas', chto i tot, kto vsyu zhizn' prozhil tam, ne mog najti izvestnyh naizust' linij ulic i ploshchadej. Podobno Antiohii, v dni myatezha Nika pogibali gusto zastroennye kvartaly mezhdu Mesoj i Propontidoj. Podozhzhennye v shvatkah doma prevratilis' v dlitel'no dejstvuyushchie ochagi. Rushas', perekrytiya tyanuli i ottalkivali slabye steny. Rassypayas', steny snabzhali ogon' novoj pishchej i lomali sosednie doma. Prosalennye poly i peregorodki pylali, kak fitili. V uzkih ulicah lyudi popadali v kol'co plameni. Grohot obvalov glushil bessmyslenno-tshchetnye prizyvy o pomoshchi. Na samoj Mese smrad pozhara perebivalsya aromatami muskusa, rozy, zhasmina, ladana: ne vse torgovcy dogadalis' vovremya spasti zapasy svoih lavok. Poddel'no-kamennye kolonnady i portiki pylali, kak fakely. Strashnee lyudej krichali loshadi, zabytye v konyushnyah. V podvale, sredi glinyanyh amfor i mehov s vinami Arhipelaga, perepletyas', davya odin drugogo, valyalis' opivshiesya lyudi. Kto-to bredil: - Aaaa... kozhu derut, derut, aaaa... Ostav', pogibayu, ostav', ne tron' nogti, dobej, dobej menya... - Uuuu... vse kosti perebili, kishki tyanut, oooo... skazhu, vse skazhu, pit', oooo... P'yanicam videlis' sud'i, palachi; ih rastyagivali na kamennyh stolah; oni slyshali hrust sobstvennyh kostej... |to ne byl strah nakazaniya za bunt, za grabezh i men'she vsego ugryzeniya sovesti. |poha snabzhaet svoimi znameniyami p'yanyj koshmar. Kogda utrobnye vopli stihali, bylo slyshno, kak sochilas' razbitaya amfora gde-to na samom verhu shtabelya. Zdes' vina hvatilo by na miriady glotok. Krasil'shchik skol'zil na stupenyah, steklyanno otshlifovannyh bosymi nogami. Glubokij aromat vin, smeshannyj s tyazhelym zapahom lyudej, vorchaniya i vskriki, na vlazhnyh balkah, kak na lesnyh gnilushkah, svetyashchiesya pyatna - vse delalo podval opasnym, podobno zapadne lyudoeda. Vhod osvetili fakelom. Ego plameni otvetil burnyj vzryv p'yanogo breda. Krasil'shchik vybral uprugij, gruznyj meh. Zimnyaya noch' nastupala na gorod. Stena, pregrazhdavshaya dostup v port Kontoskalij, osveshchalas' blikami pozhara. Severo-vostochnyj veter gusto i tyazhelo mchalsya poverhu, pod stenoj bylo zatishno. Syuda nabilos' neskol'ko sot myatezhnikov. Zakopchennye, oborvannye, bitye kop'yami i mechami, no bez tyazhelyh ran, oni ustali do toj stepeni iznemozheniya, kogda bol'no podnyat' ruku. Nikto iz nih ne byl v sostoyanii svyazat' slova dlya rasskaza - i vse zhe oni ved' zastavili otstupit' samogo Polkovodca Vostoka. Otstupil Velizarij? Da ili net? Proklyatye ipaspisty podlo zazhgli gorod, da eshche pomeshala ustalost'... Szhavshis' v kuchi, chtoby stalo teplee, oni delilis' kuskami. Stegno byka, baranij ili svinoj okorok, bedro loshadi - vse ravno, golod ne razbiraet. Tolstye burdyuki s rastopyrennymi nogami, mohnatye, kak kozly, vyzvali slaboe, no iskrennee ozhivlenie. Vino imelo priyatnyj privkus i muzhestvennyj aromat. Dublenaya kozha hranilishcha soobshchala vinu temno-zheltyj ottenok i zapah, cenimyj znatokami. Dlya obitatelej Teplyh morej vino sluzhilo ne tol'ko dlya naslazhdeniya ploti. Uznat' n+bom i nosom rodinu lozy bylo iskusstvom, blagorodnoj tonkost'yu, otlichavshej romeya ot varvara. V gryaznoj taverne nishchij oborvanec kichilsya izyskannost'yu vkusa, i lyudi bilis' o zaklad poslednego obola. Pered rassvetom Krasil'shchika razbudilo soznanie neobychajnogo. Kogda on byl centurionom Georgiem, on, kazhetsya, dumal ob otdyhe. Posle dvadcati let stroya nachinaet kazat'sya ves'ma soblaznitel'nym obespechenie, obeshchannoe zakonom. Domik na kuske zemli s sotnej vinogradnyh loz, dyuzhinoj olivok, dvumya desyatkami grush i yablon', gryadkoj-drugoj ovoshchej. Esli pribavit' k etomu desyatok solidov vysluzhennoj pensii, zhizn' budet, pravo zhe, sladkoj. V kazarmah legionov daleko ne vsegda vspominayut prezhnie pobedy i stremyatsya k novym, kak utverzhdayut verbovshchiki. Pri vsej rastochitel'nosti soldat u inogo kopitsya koe-chto iz dobychi, podhvachennoj na puti slavy, to est' obodrannoj s tel na polyah srazhenij i otnyatoj u mirnyh zhitelej. Kogda Georgiya uvolili, on ne nashel sebya v spiskah vyslugi. On vstrechal nishchih s rubcami ran, s mozolyami na chelyustyah ot cheshui kaski, byvshih veteranami. No s nim samim, dumal Georgij, tak ne poluchitsya. Sud'ya, obyazannyj zashchitit' Georgiya, obrushil na nego teksty zakonov, v kotoryh nichego nel'zya bylo ponyat', i za neostorozhnoe slovo obvinil zhalobshchika v neuvazhenii k bazilevsu. Sud'ya vzyal vse imushchestvo - sto vosem'desyat solidov, no po dobrote dushevnoj vyshvyrnul nishchego Georgiya celym, sohraniv emu pal'cy, nos, ushi i glaza. Vycherknut iz spiskov zhivyh! Pustyak. Lyudej vycherkivali dazhe iz spiskov mertvyh. |to znachilo vypolnit' rabotu bozhestva, znachilo prevratit' cheloveka v bezymennuyu pyl', sobrat' kotoruyu dlya vosstanovleniya istiny ne vlasten nikto. V sushchnosti, otstavnoj centurion otdelalsya legko. Vskore posle togo, kak ego oshchipal sud'ya, v Filadel'fiyu Lidijskuyu, gde sovershilos' eto