nadrezaya ej  kozhu grudi ostrym nozhom iz prozrachnogo kamnya.
Vse sobralis' krugom i molilis',  proiznosya slova, smysl kotoryh byl temen
dlya Oello.  Ona ne  krichala.  Krov' v  rankah zapeklas'.  SHramy izobrazili
tolstuyu  yashchericu,  ukus  kotoroj smertelen.  S  etogo  dnya  Oello  nazvali
zhenshchinoj.  No nichto ne izmenilos',  i proshlo eshche mnogo let, prezhde chem ona
uznala,  chto znachit byt' zhenshchinoj.  A  v  te dni,  kogda ranki eshche boleli,
Oello vnushili,  chto zhenshchina est' veshch' muzhchiny.  Tak ustroeno Bogom,  i tak
budet vsegda.  No nekogda bylo inache: zhenshchiny upravlyali muzhchinami, deti ne
znali imen svoih otcov. Tak dlilos', poka bogi ne reshili izmenit' mir.
     I  eshche  Oello uznala:  tol'ko deti schitayut,  chto  mir lyudej ogranichen
lesnoj polyanoj vblizi Solenoj Vody.  Vo mnogih mestah zhivut drugie lyudi. O
nih govorili so strahom.  V  lesu,  v toj storone,  gde Solnce stoit vsego
vyshe, techet reka. Tuda nel'zya hodit', tam mogut zametit' chuzhie. Poetomu zhe
nel'zya vyhodit' iz chashchi kornerukih derev'ev k Solenoj Vode.
     Lyudi  polyany ne  vsegda zhili  zdes'.  Gde-to  daleko,  za  lesom,  za
bolotami,  est'  velikij gorod-dom  s  beskonechno mnogimi komnatami,  a  v
kazhdoj  komnate  mozhet  zhit'  sem'ya.  Gorod-dom  byl  vyshe  samyh  vysokih
derev'ev?  Da,  vyshe. V nem lyudi kisheli, kak kraby i chervi v kornyah, kogda
otstupaet Solenaya Voda. Potom ne stalo pishchi, lyudi umirali i razbegalis'. I
chto zhe teper' tam?  Gorod-dom byl postroen iz kamnya. On ostalsya, navernoe,
pustoj i strashnyj.  V nem zhivet Golod i skitayutsya teni bylyh bogov.  Golod
byl i zdes'. On yavlyalsya, nevidimyj, ochen' chasto, kogda bylo nechego est'.
     SHramy na  grudi Oello uzhe  zazhili,  kogda so  storony reki na  polyanu
prishli chuzhie.  |to  bylo  na  rassvete.  Kto-to  narushil zapret i  zahotel
vzglyanut' na  reku.  Oello i  neskol'kih detej otveli k  reke.  Zdes' vsem
svyazali nogi i  ruki i polozhili na dno bol'shogo chelnoka.  Oello uvidala za
bortami Okean.  Solnce dvazhdy opuskalos' v  Solenuyu Vodu i dvazhdy vstavalo
nad nej. Plennyh ne kormili, a pobediteli eli myaso sorodichej Oello.
     V novom meste - to byl ostrov - Oello byla rabynej, kak privezennye s
nej,  tak  i  dostavlennye otkuda-to  eshche.  Rabota byla takaya zhe,  kak  na
polyane.  Sazhali zerna maisa,  ubirali urozhaj.  I vse vremya,  bez pereryva,
iskali pishchu,  lyubuyu pishchu, sobirali vse, chto mozhno proglotit'. Bol'she vsego
davala Solenaya Voda.  Kogda ona  otstupala v  glubiny svoih zhilishch,  rabyni
speshili na  otmeli  hvatat' krabov,  rakoviny,  rybu,  lovit' lyuboe  zhivoe
sushchestvo.  Prihodilos' oglyadyvat'sya na Vodu,  chtoby ona,  vozvrashchayas',  ne
zadushila gor'koj penoj: rabynya tozhe boitsya umeret'.
     Trud rabyni byl ne tyazhelee, chem u Oello na svobode. Potom ona ponyala,
chto s utra i do sumerek,  kogda poveliteli zazhigali kostry,  ona nichego ne
znala, krome beskonechnoj, tupoj ustalosti, budto by starost' uzhe vcepilas'
v  nee i  derzhalas' za  nee tak zhe  prochno,  kak rakovina derzhitsya za svoyu
skorlupu.
     Muzhchin-plennikov  poveliteli derzhali  ne  dolgo.  Oni  srazu  s容dali
dvunoguyu dobychu,  naslazhdayas' pishchej,  luchshe kotoroj net  nichego.  Esli  zhe
plennikov hvatalo bol'she, chem na odin den', tem luchshe - pirshestvo dlilos',
poka ne s容dali poslednego.
     Tak  zhe  kak  u  plemeni  Oello,  na  ostrove  pol'zovalis' oruzhiem i
orudiyami iz kamnya i  kosti,  tak zhe lovko i prochno prikreplyali nakonechniki
iz  obsidiana  k  koncam  derevyannyh kopij,  tak  zhe  usazhivali  kamennymi
ostriyami golovki tyazhelyh dubin.  Otbornye kosti shli na garpuny i  ostrogi,
kotorye sluzhili odinakovo na ohote,  v boyu,  na rybnoj lovle.  Lesnyh ptic
sbivali strelami iz  derevyannyh lukov.  Dlya ryby pleli i  seti iz  volokon
rastenij, v'yushchihsya po derev'yam.
     Na  bol'shom ostrove bylo  malo  ptic i  mnogo ohotnikov,  dobycha byla
trudnoj i  skudnoj.  Luchshe lovilas' ryba,  esli by  v  seti ne  popadalis'
bol'shie, strashnye ryby. Zubastye giganty chashche vsego rvali seti ran'she, chem
udachlivym  rybakam  udavalos'  popast'  garpunami  v  glaza  chudovishcha  ili
oglushit' ego dubinami. SHkura prinosyashchej neschast'e ryby byla slishkom krepka
dlya  kostyanyh nakonechnikov.  Esli  chelnok  perevorachivalsya,  bol'shaya chast'
rybakov pogibala. ZHiteli poberezh'ya pochti ne umeli plavat': iz straha pered
bol'shimi rybami oni ne lyubili Vody.
     Na ostrove,  tak zhe kak i na polyane,  gde nachalas' zhizn' Oello,  lyudi
byli  istoshcheny privychnym nedoedan'em.  Tol'ko  myaso  utolyalo  golod.  Esli
slishkom dolgo ne bylo myasa, s容dali rabyn'. No eto byla krajnost'. Rabynyam
ugotovana inaya sud'ba.


     Prizhimayas' k Uemaku,  Oello otdyhala na prohladnom polu, u nog svoego
vladyki. Vospominan'ya ee ne tomili. Ne bylo bol'shoj raznicy mezhdu golodnym
detstvom i  dolej golodnogo podrostka-rabyni.  Vse  kazalos' estestvennym.
Poveliteli-ostrovityane,  istrebivshie plemya Oello,  byli  nemnogim surovee,
chem  rodnoe plemya,  chem  otec  i  mat'.  Kogda  razum Oello sozrel,  Uemak
ob座asnil:
     - Nad vsem vlastvuet golod.  Bog, davaya lyudyam zhizn', darit im i volyu,
i svobodu.  Tot,  kto ne umeet zashchitit' sebya,  kto ne mozhet utolit' golod,
slabeet. Ego udel byt' veshch'yu i pishchej sil'nejshego.
     Dlya  Oello  Uemak  byl  Izbavitelem.  Ee  zhdala uchast' drugih rabyn',
opredelennaya zakonom i  obychayami ostrova.  Ee  mogli  s容st' v  dolgie dni
goloda po myasu.  Ili ona plodila by detej, ne znayushchih imeni otcov. Ee deti
dolzhny byli by idti v  pishchu vladykam.  Devochki -  po mere sluchaya,  kotoryj
opredelyal  sud'by  materej.  Mal'chiki  -  kak  sladkaya,  izyskannaya  pishcha.
Rozhdennyh ot  rabyn'  uvechili,  otnimaya budushchuyu muzhestvennost'.  Potom  ih
otkarmlivali na radost' vozhdej. Malen'kie iskalechennye sushchestva byli samym
zhelannym blyudom.
     - Bogi ne sozdali lyudej zlymi.  Sami lyudi vinovny v  svoej sud'be,  -
govoril Uemak Izbavitel'. On, potomok pribyvshih iz strany Boga Luchej, znal
vse. Ved' on nichem ne pohozh na drugih. On - osobennyj, edinstvennyj.
     Oello  ne  soznavala,  chto  zhenshchina,  otdavshis' muzhchine vsej  dushoj i
poluchiv vzamen polnotu chuvstv, vsegda schitaet izbrannika ili izbravshego ee
drugim,  bol'shim  i  luchshim,  chem  vse  ostal'nye.  ZHenshchiny ee  plemeni ne
delilis' sokrovennym.  A esli i delilis',  Oello byla slishkom mala,  chtoby
stat'  uchastnicej  tainstvennyh besed.  ZHenshchiny  plemeni  Uemaka  kazalis'
poslushnymi veshchami  muzhchin  -  vopreki predan'yu o  nedavnem vremeni,  kogda
glavenstvovala  zhenshchina.  Nyne  v  skudosti  zhizni,  o  kotoroj  nikto  ne
podozreval,  dlya  zhenshchin  ne  bylo  slov,  vyrazhavshih nechto  bol'shee,  chem
potrebnosti tekushchego dnya.  V  sushchnosti,  i  muzhchiny zhili  kazhdyj  v  krugu
sobstvennogo odinochestva.  Vse  .znali mnogo imen bogov,  v  tolpe kotoryh
lish' dlya nemnogih skryvalsya Edinyj.  Znali mnogo nazvanij veshchej. I dnej. I
chisel.  I  obryadov.  I  predanij.  No  nikomu ne  bylo dela do tvorimogo i
tvoryashchegosya vnutri cheloveka.  CHelovek ostavalsya takoj  zhe  tajnoj,  kak  i
prevrashchenie pochvy v rastenie, cvetka - v plod...
     Uemak byl Vozhdem Muzhchin - tlakatekuhtli - po izbraniyu, no na izbranie
on  imel  pravo po  proishozhdeniyu ot  belyh bogov.  Kogda chelnoki s  zemli
prichalili k ostrovu,  poveliteli Oello na kolenyah zhdali voli pribyvshih.  V
tot den' Uemak,  sluchajno zametiv plennicu-rabynyu,  ukazal na  nee.  |togo
bylo dostatochno, chtoby ispolnilas' sud'ba Oello.
     CHerez  zakrytye veki  Oello  ulovila  ten'.  ZHenshchina otkryla glaza  i
opustila golovu.  Prishel verhovnyj zhrec,  znatok tajn zvezd i vremeni. Ego
zvanie bylo -  CHelovek Temnogo Doma.  Ego boyalis'. No on ne byl tak velik,
kak Vozhd' Muzhchin, i zhenshchina, prodolzhenie ploti Uemaka, mogla ostavat'sya.
     Gody  schitalis' po  letnim solncestoyaniyam i  po  zimnim,  kogda bolee
vsego sokrashchaetsya vremya prebyvaniya Solnca na  vidimom nebe.  V  chasy  nochi
vidimoe  vyrazhenie Edinogo  dvizhetsya za  Okeanom  po  nebu  zemli  predkov
Uemaka.
     Tomu  minulo trista pyat'  let,  kogda  belye ostavili vostochnyj bereg
Okeana, tot, otkuda prihodit Solnce.
     - Odnako zhe ne togda bylo nachalo, - govoril Uemak.
     Ego  slushal  ne  tol'ko CHelovek Temnogo Doma.  Sobralis' vlastvuyushchie.
SHihuakoatl' - Zmeya-Samka, byvshij glavnym sud'ej i pomoshchnikom Glavy Muzhchin,
ahkakautiny -  voenachal'niki rodov, obrazuyushchih plemya, kal'puleki - rodovye
vozhdi.  Oni sideli i lezhali v polut'me i prohlade. Oni znali naizust', chto
skazhet Uemak.  Esli on zabudet ili oshibetsya,  ego popravyat srazu neskol'ko
golosov.  CHudesnoe ostaetsya chudesnym,  poka ono neizmenno.  Inache istinnoe
prevrashchaetsya v skazku dlya razvlecheniya.
     - Nachalo svershilos' vtajne.  Vo  mnogih i  mnogih sotnyah dnej puti na
vostok ot togo berega Okeana.  |to bylo na zemle, gde chernye byli pokoreny
synami Solnca.  Posle dolgih let  pokoya syny pokorennyh vnesli smutu mezhdu
synami pokoritelej.  Vse razdelilis'.  Byla vojna.  Odni,  izmeniv Solncu,
podnyali  bagrovoe znamya  voshodyashchej Luny.  Drugie,  vernye,  sobralis' pod
svetlym znamenem Luchej.  Lyudi srazhalis' tverdym i  gibkim oruzhiem,  kakogo
zdes' net.  Zmei srazhalis' yadom i udush'em.  Odni zveri - takih zdes' net -
bilis' dlinnymi klykami dlinoj v telo cheloveka.  Drugie - rogami. Drugie -
kogtyami, dlinnymi, kak kinzhaly, a tela ih i sila vo mnogo raz prevoshodili
telo i  silu ocelota.  Potom vse soshlis' na neobozrimoj doline pod gorami.
Vernye Solncu pobedili. No net konca bremeni zhizni i vojny...
     Tak  bylo  vnachale,  tak  bylo,  tak  bylo,  -  povtoryal Uemak slova,
zauchennye ot  otca,  kotoryj  zauchil  ih  ot  deda,  slova,  prinesennye s
vostochnogo berega Okeana.  -  Posle pobedy predki moih  predkov,  ispolnyaya
volyu Solnca,  poshli vsled emu  na  zapad,  na  zapad,  na  zapad.  Vsem my
soobshchali volyu Solnca. V gorah my stroili altari Solnca iz chetyreh kamennyh
plit, pokrytyh pyatoj. A pered nimi - krug iz kamnej, gluboko pogruzhennyh v
zemlyu.  Kogda vesnoj pervyj luch Solnca padal s vershiny gory na altar',  my
prinosili zhertvu  bogu,  predlagaya emu  zhivoe  serdce  cheloveka.  Utverdiv
istinu,  my  uhodili dal'she na  zapad,  na  zapad,  na zapad,  poka nas ne
ostanovil Okean.
     - Da,  da,  -  skazal  kto-to,  znaya,  chto  sejchas posleduet znakomyj
pereryv v techenii znakomogo rasskaza.
     - Tam,  -  CHelovek Temnogo Doma ukazal na sever, - Bog soshel s neba v
plameni  i  v  tysyache  gromov.  V  meste,  gde  on  kosnulsya zemli,  sredi
vechnozelenyh lesov ostalsya ego  sled takoj glubiny,  chto v  nem pomestyatsya
vse  lyudi lesov i  vse  lyudi stepej.  |to  tam,  gde zimoj dazhe v  nizinah
vypadaet sneg, kak na vershinah gor. YA znayu. Tak bylo!
     - |to tak, eto tak, - podtverdili neskol'ko golosov.
     I  chto-to  izmenilos' -  sluchalos',  chto  dushi etih lyudej protivilis'
vlasti  svyashchennoj  povesti:   CHelovek  Temnogo  Doma  napominal  o   chude,
sovershennom na  zemle  krasnyh lyudej  i  dlya  krasnyh lyudej.  Pust'  mesto
proyavleniya velichiya Edinogo i daleko, no ono dostupno. Sdelav usilie, Uemak
prodolzhal:
     - Po doroge k Okeanu my prosveshchali lyudej, davaya im Solnce. My vladeli
beregom Okeana. Drugie lyudi probovali tesnit' nas, no my otbrasyvali vseh.
I  vsegda,  vsegda,  vsegda,  vsegda  berega  Okeana i  ostrova u  beregov
prinadlezhali nam.  I tol'ko my umeli soobshchat' drugim lyudyam istinu poznaniya
Solnca.  Menyalis' vremena, ostyval vozduh, dolgie gody byvalo tak holodno,
chto  zimami l'dy pokryvali Okean.  Potom shli mnogie i  mnogie gody,  kogda
Okean teplel.  Odno smenyalo drugoe,  a my ostavalis' det'mi Solnca.  Pochti
trista pokolenij my zhili u beregov Okeana.
     Pochuvstvovav, chto dushi slushatelej otkrylis', Uemak govoril:
     - Zatem na nas napali lyudi,  ch'im bogom byl Krest. My dolgo srazhalis'
s  nimi.  I kogda nastala zhizn' dvesti shest'desyat devyatogo pokoleniya,  moj
predok i  drugie reshili uplyt' po Okeanu vsled za Solncem.  |to,  -  Uemak
podnyal tyazheloe kol'co,  -  moj predok nosil na  zapyast'e eshche na tom beregu
Okeana.
     My  plyli  za  Solncem.  Vetry  i  techen'ya nesli nas,  no  my  vsegda
stremilis' videt' zahod  Solnca pered  soboj,  a  utrom my  povorachivalis'
nazad,  chtoby vstretit' ego.  My plyli.  My pili dozhdevuyu vodu, a kogda ne
bylo dozhdej,  my  sosali sok ryb.  Po  nocham iz  bezdny Okeana podnimalis'
chudovishcha,  bol'shie, chem nashi chelny, i v ih glazah, gromadnyh, kak zhernova,
otrazhalsya svet zvezd.  Verevki ot parusov i  ruchki vesel vrezalis' v ruki,
razbuhshie ot  vody,  a  sol'  raz容dala rany  do  kosti.  Razmokalo derevo
chelnov,  i  volny kroshili borta.  Iz  kuskov slomannyh macht  my  svyazyvali
novye.  Sgnili parusa,  my delali novye iz kozhi morskih ryb. Byvali dolgie
dni,  kogda tuchi zakryvali nebo,  i  my znali,  chto Solnce ne pogaslo lish'
potomu,  chto svet smenyalsya mrakom.  No  gde bylo Solnce za  tuchami,  my ne
znali, i ne znali, kuda unosili nas buri.
     CHeln moego predka ostalsya odin.  Kuda delis' devyat' drugih,  nikto ne
uznal nikogda.  My  schitali dni i  otmechali ih  na  vydelannoj kozhe.  Kozha
sgnila, i my delali znaki na bortah. Sgnili borta. No my znali, chto minulo
bolee dvuh  soten dnej,  kogda konchilsya Okean.  Tol'ko dvadcat' chelovek iz
vseh,  pokinuvshih tot bereg,  vyshli na etot. Iz nih dvoe byli chuzhimi: nashi
plenniki i nashi goniteli, znatnye lyudi iz zhestokogo plemeni, kotoroe gnalo
nas pod znak Kresta.  My postroili zhertvennik. I darovali serdca plennikov
Solncu.  Tak postupili moi predki pered vashimi predkami.  I tak utverdilsya
soyuz mezhdu nimi.  Vse chtili Solnce.  No vashi predki uznali ot moih,  kakaya
zhertva nuzhna Solncu i kak sovershaetsya obryad...


     Solnce gotovilos' ujti za  gory,  kotorye zakryvali zapad.  Ves' den'
veter  unosil  tuda  dym,  podnimavshijsya iz  kupola samoj  vysokoj vershiny
hrebta.  Sejchas,  v  vechernem pokoe,  tyazhelaya  struya,  svobodno podnimayas'
vverh,  bezvozbranno rasshiryalas' v  vysote.  Uemak  nazyval etu  osobennuyu
formu gribom - odnim iz dvuh slov, sohranivshihsya iz vseh slov, prinesennyh
s togo berega. Vtorym slovom bylo imya, peredavavsheesya v ego rodu ot otca k
synu.  Ono bylo trudno dlya proiznosheniya i tak zhe ne pohozhe na drugie slova
etogo berega, kak lico i telo Uemaka - na lica i tela krasnyh lyudej. Ian -
takov byl zvuk imeni, chuzhdyj samomu Uemaku.
     Mnogoe,  uskol'zayushchee ot razuma, a potomu i nenuzhnoe, bylo izobrazheno
znakami-kartinkami,  trudnymi  dlya  ponimaniya,  tak  kak  izobrazhalos'  ne
sushchestvuyushchee na etom beregu Okeana.
     Izgnanniki ne nashli v zemle chego-to, nuzhnogo dlya izgotovleniya oruzhiya.
Vskore   kamen'  zamenil  tverdoe  veshchestvo  mechej,   toporov,   kinzhalov.
Risunki-znaki temny, isterty. Ian-Uemak znaet, chto dejstvitel'noe dlya nego
davno neponyatno dlya drugih.  A  ponyatno li i dlya nego?  Ne veter li prines
ego predkov s vershin vostochnyh gor? Tam, v strane predkov, ne bylo gor. No
krasnye,  zhivushchie sredi gor, mogut ponyat' velichie, lish' vozvyshaya izvestnoe
im. Takovy vse lyudi.
     Solnce  ushlo,  ostaviv  zemlyu  na  volyu  nochi  i  sna.  Ono  bylo  by
edinstvennym vyrazheniem  Boga,  ne  pokidaj  ono  zemlyu.  No  ono  uhodit,
pozvolyaya rozhdat'sya temnym  bogam-oborotnyam,  iskazhennym otrazheniyam istiny,
to est' zlym.
     Segodnya,   kak  vchera,  kak  vsegda,  na  chernom  nebe  raspolozhilis'
sozvezdiya.  CHudovishchnyj dymnyj grib, zasloniv kraj neba, skryl chast' zvezd.
Stali  vidny  bagrovye  otbleski  plameni,  kotoroe  opyat'  prosnulos' pod
zemlej.  Gora dyshala ognem.  Nuzhna vojna,  ibo  uzhe  davno altari poluchali
nichtozhno malo zhertv.
     Tak bylo,  tak budet.  I takova mudrost' lyudej,  bezrazlichno ot togo,
chto sluzhit im istinoj.
     Tol'ko tak,  imenno tak...  Ian-Uemak rodilsya uzhe posvyashchennym v tajnu
neizbezhnogo, neizmennogo.
     Ego predki hoteli nechto izmenit',  i predan'e,  doverennoe nyne pochti
neponyatnym znakam-risunkam, doneslo tshchetnost' usilij. Pytalis' sovershit' -
i ne sovershili. Pytalis' li? Navernoe, ved' poka chelovek ne poprobuet sam,
on ne verit v tshchetu usilij.  Predan'ya uteshili Uemaka. Pravda otkryvalas' v
perechislenii togo,  chto sushchestvovalo na  tom beregu Okeana i  chego ne bylo
zdes'.  Osoboe veshchestvo,  iz kotorogo izgotovlyali oruzhie i orudiya,  davalo
silu lyudyam.  Tam byli zhivotnye,  pokornye vole lyudej,  kak pal'cy ruki. Na
svoih spinah oni perenosili lyudej.  Zapryazhennye v  plugi,  poslushnye zveri
ryhlili  polya,   gde  rosla  obil'naya  pishcha,  kotoroj  zdes'  net.  Drugie
priruchennye zveri i pticy davali stol'ko myasa, skol'ko hotel chelovek. Lesa
i  stepi byli polny dikih zhivotnyh,  i vmesto vojny lyudi ohotilis' so spin
poslushnyh zhivotnyh i vozvrashchalis' s myasom. Ne nuzhno bylo brat' plennikov i
ubivat' ih.
     Tam  glubokie reki kisheli robkoj ryboj.  Tam vse ne  tak,  kak zdes'.
Zdes' net stad zhivotnyh,  zdes' lesa i reki polny vragov cheloveka,  ostrye
zuby i yad zhdut pod kazhdym kustom i na kazhdoj pyadi zarosshih rechnyh beregov.
Glupaya pestraya ptica na vysokih nogah,  razuchivshayasya letat',  i  malen'kaya
bezgolosaya sobaka - tol'ko dva ruchnyh zhivotnyh est' zdes'. CHtoby oblegchit'
sebya, chelovek dolzhen vzvalit' noshu na spinu drugogo cheloveka.
     Daleko na severe,  gde-to vblizi mesta proyavleniya Boga, o chem pominal
CHelovek Temnogo Doma,  brodyat gromadnye vol'nye stada rogatyh zverej. Lyudi
ohotyatsya za  nimi.  No  ruchnyh  zverej  net  nigde.  Predki Uemaka chego-to
iskali,  chto-to probovali izmenit'. Ob etom rasskazyvayut drevnie, ponyatnye
lish' Uemaku risunki; drugie ih smysl nyne tolkuyut po-inomu. K chemu dumat',
o chem v dejstvitel'nosti hoteli rasskazat' sozdateli zapisej?  Nuzhno zhdat'
zaversheniya zhizni.  Usilie bespolezno,  vse  sovershaetsya neotvratimoj siloj
Boga.


     ZHenshchina,  ten' muzhchiny,  ten'yu poyavilas' ryadom s Uemakom.  Gorod-dom,
stupenchatyj ulej,  kazalsya by  uzhe  mertvym,  kol' koe-gde  ne  mercali by
smutnymi,  no  vse  zhe  zhivymi pyatnami ugli v  obshchih ochagah.  Nad ploskimi
kryshami v treh mestah podnimalis' tupye vershiny mnogostupenchatyh piramid -
zhilishch Boga i bogov.
     Kolossal'nye,  podavlyayushchie, oni kazalis' takimi zhe nerazrushimymi, kak
zhertvenniki iz kamennyh plit, vozvodimye predkami Uemaka na puti s vostoka
na zapad.  I takimi zhe vechnymi,  kak sobraniya kamnej na tom beregu Okeana.
Na makushkah piramid svetilis' neugasimye ogni.
     Noch'yu, kogda temnota skradyvaet podrobnosti i rasstoyaniya, vozvedennoe
lyud'mi vyglyadelo takim zhe velichestvennym, kak gory, sozdannye tvorcom vseh
veshchej. Mrak vozvyshal delo lyudej, ne unizhaya dela Boga.
     "Bog revniv, - dumal Uemak, - ego den' slishkom yarok, slishkom ochevidno
velichie Solnca... Noch'yu vlast' Boga oslabevaet".
     Oello  obnyala Uemaka,  smelo i  sil'no.  Da,  noch'yu hrabrost' zhenshchiny
prevoshodit hrabrost' muzhchiny -  ej pomogayut zvezdy. Glaza Oello blesteli,
otrazhaya luchi  zvezdnogo sveta.  Ee  volosy pahli stranno i  novo.  ZHenshchiny
umeyut, sobrav cvety, dobyt' ih aromaty s pomoshch'yu kamennogo pressa.
     Letuchie  myshi  chertili nebo.  Trepeshcha kryl'yami,  v  vozduhe bezzvuchno
ostanovilas'  sova.   CHto-to  privleklo  vladychicu  t'my.  Uemak  razlichal
gromadnye glaza nochnoj pticy.  Ona  visela v  dvuh  loktyah nad  izgolov'em
nizkoj krovati iz kozhi, natyanutoj na ramu chernogo dereva.
     Oello  pripodnyalas'.  Opirayas'  na  lokti,  zhenshchina  zaslonila  svoej
golovoj vestnicu neschast'ya.
     Na zapade nebo osvetilo krasnym -  tam gora dohnula ognem.  Tak zdes'
chasto byvaet.  Kak  obychno,  poslyshalsya gluhoj gul.  CHut'  drognula zemlya,
izgibayas' pod  nasiliem ognya,  chut'  drognul polnyj  lyud'mi glinyanyj ulej,
kolyhnulo pol.  Vse neprochno,  vse sluchajno...  I  vse eto bylo privychnym,
budnichnym, takim znakomym.
     - SHochi, shochi, - shepnul muzhchina zhenshchine.
     "SHochi" - cvetok na yazyke zemli, kotoroj prinadlezhali oba.


     SHli kuchkami. Pryatalis' v teni. Na otkrytyh mestah kralis' sognuvshis'.
No  mnogim uzhe nadoelo:  ved' trudno tri dnya podryad delat' odno i  to  zhe.
Pervye dva dnya pohoda vojsko-tolpa nahodilos' na  svoih zemlyah.  Odnako zhe
poryadok  soblyudalsya  luchshe.  Mechtali  ob  uspehe.  Osteregalis' vstrechi  s
lazutchikami: govorili, chto gde-to i kem-to byli zamecheny chuzhie.
     Na tretij den' skazalas' ustalost'.  Poyavilis' bol'nye, tak kak syraya
muka iz maisa ploho perevarivaetsya. Ugnetala tyazhest' oruzhiya. U kazhdogo byl
luk,  sognutyj iz uprugogo dereva. ZHil'naya tetiva delala opasnoj strelu po
men'shej mere  na  sto  shagov.  Dlinnye mechi  byli izgotovleny iz  zhestkogo
dereva,  s  lezviyami iz oskolkov kamnya.  Iz takogo zhe dereva byli palicy s
ostrymi  kuskami  obsidiana,  vdelannymi  v  golovki,  napominavshie szhatyj
kulak. Topory iz tyazhelogo kamennogo klina, nasazhennogo na pryamoe toporishche,
tashchili na  perevyazi za  spinoj.  Korotkie nozhi  delalis' iz  pryamogo kuska
obsidiana,  privyazannogo remnyami k  derevyannoj rukoyatke.  Nadezhnym oruzhiem
byli kop'ya dlinoj v dva chelovecheskih rosta.
     Uzhe v  pervyj den' slabejshie otkryto osvobozhdali sebya ot neposil'nogo
gruza,  skladyvaya nenuzhnoe  v  primetnyh mestah.  V  seredine tret'ego dnya
vojsko bylo ostanovleno v  lesu,  za kotorym skryvalsya vrag,  obrechennyj v
dobychu.  Vozhdi znali dorogu,  veli lazutchiki: v nih prevrashchalis' torgovcy,
znatoki rasstoyanij i tropinok,  prichudlivoj set'yu pokryvavshih vsyu zemlyu ot
nepristupnyh gor i do berega Okeana.
     Otdyh byl neobhodim.  Vse pereutomilis'.  Obremenennye oruzhiem,  lyudi
byli ne v  silah nesti na sebe mnogo pishchi.  I  hotya kazhdyj poluchil stol'ko
zhe,  skol'ko vse,  u  mnogih zapasy konchilis' eshche vchera.  Tak bylo obychno.
Privykli  k   tomu,   chto  ne  prihoditsya  trebovat'  mnogogo.   Kazhushchayasya
bespechnost' byla rezul'tatom slabosti.  Odnako zhe neudacha grozila tem, chto
inye ne najdut sil, chtoby vernut'sya.
     Medlenno prodirayas' v kolyuchem podleske, lyudi shumeli po neobhodimosti,
chtoby spugnut' yadovityh gadin, vladeyushchih lesom. Dlya bezopasnosti raschishchali
polyanki  ot  travy  i  ustraivalis'  na  dolgij  otdyh.   Napaden'e  budet
proizvedeno v konce nochi, kak vezde i vsegda.
     V   obshchem  besporyadke  byl  svoj  poryadok.   Gorod-dom  obrazovyvalsya
edinstvom treh  rodov,  iz  kotoryh kazhdyj,  odnako,  imel  svoyu  hramovuyu
piramidu i svoego vozhdya, zvavshegosya Starshim Bratom - ahkakautinom. Uemaku,
Glave Muzhchin, podchinyalis' vse tri ahkakautina.
     Vozhdi sovershili svoe.  Bog  vojn  Huitcilopokhutli -  Vladyka Nochi  -
zadobren obeshchan'em zhertv. Vojsko privedeno v nuzhnoe mesto i vovremya.
     Privychka zhit' vmeste v  gromadah domov,  slityh iz komnat bez dverej,
sluzhivshih otdel'nym zhilishchem dlya muzha, zheny i detej, privychka sovershat' vse
na glazah u vseh, privychka schitat' svoim lish' neskol'ko veshchej iz domashnego
obihoda i odezhdy -  vse ob容dinyalo muzhchin,  nyneshnih voinov. Oni sbivalis'
kuchkami, kak zhili, schitayas' blizhnim i dal'nim rodstvom krovi, shli vmeste -
tri-chetyre desyatka,  -  vmeste ustroilis' na otdyh. No te, u kogo ostalas'
pishcha,  ne  dumali delit'sya s  tem,  kto  sam sebya obezdolil.  Delezh byl by
vopiyushchej nespravedlivost'yu: kazhdyj poluchil svoe na vremya pohoda.
     Uemak i  Starshie Brat'ya raspolozhilis' v tylu vojska.  Zahvat vozhdya ne
prosto oznachaet pobedu.  Poteryav vozhdya,  vojsko razbegaetsya:  Bog  i  bogi
pokinuli ego.  Ohrana razmestilas' tut zhe kak pridetsya. Priblizitel'no dve
sotni. Kak i vsegda, stroj ne sushchestvoval, i nikto ne dumal schest' lyudej i
ukazat' im kakoe-to mesto.
     Tezoatl   nablyudal,   kak   raby   usluzhivali  Uemaku:   vozhdi   byli
edinstvennymi,  kto ne byl obyazan sam nesti oruzhie i pripasy.  Tezoatl byl
pochti syt.  On sumel sohranit' dve maisovye lepeshki dlya poslednej trapezy.
|to ne meshalo emu s zhadnost'yu sledit', kak nasyshchalis' starshie. U nego byli
svoi  schety  s  Uemakom.  Glava  Muzhchin  chetyre goda  tomu  nazad  nakazal
Tezoatla.  Za  lenost' i  neposlushanie.  Kak budto by  tol'ko odin Tezoatl
"zabyl" kop'e i mech na obratnom puti ot Tesko,  ot togo samogo goroda,  na
kotoryj napadut zavtra. Togda, chetyre goda tomu nazad, pohod byl neudachen.
Byl  izbran bolee  dalekij put',  kto-to  predupredil teskuancev.  Poteryav
preimushchestvo vnezapnosti, vojsko dva dnya prostoyalo u Tesko i poshlo vspyat',
umiraya ot goloda.
     Tezoatl schital sebya nichut' ne hudshim Uemaka,  v  ego zhilah tozhe tekla
krov' belyh bogov.  Tak govorili.  No vse predanie, vsya vlast', ves' pochet
izdavna prinadlezhali tol'ko  rodu  Uemaka.  Ostal'nym zhe  dostalas' uchast'
byt' potomstvennoj strazhej vozhdej. Tezoatl vspomnil slova CHeloveka Temnogo
Doma:  vse mozhet izmenit'sya.  |tot vozhd',  ne to chto Uemak, byl milostiv k
Tezoatlu.  CHto izmenitsya? Nichto... Tezoatl otvernulsya, chtoby ne razdrazhat'
sebya zrelishchem nedostupnogo, i vskore krepko zasnul.
     Solnce shlo  nad vershinami lesa,  napolnennogo spyashchimi.  Medlitel'nye,
kak sytaya zmeya,  neizbezhnye, kak smert', polzli poslednie chasy shestogo dnya
osennego mesyaca.  Den' nazyvalsya mikstli,  a mesyac -  tepeliuitl.  Vse dni
byli soschitany i nazvany.  Vse mesyacy i gody -  tozhe.  Vse bylo izvestno o
proshlom. Ne bylo tajn i v budushchem.
     Mir byl star,  star,  tak zhe star,  kak kamni, kak Okean, kak plamya v
zhivotah ognedyshashchih gor.
     V  nachale nachal beskonechno dalekij i beskonechno bezrazlichnyj ko vsemu
naivysshij iz  vseh bogov -  Solnce est' nizshee ego  vyrazhen'e -  po  imeni
Tloke-Nauake sozdal vse.  Nastupilo pervoe vremya,  nazyvaemoe Solncem Vod.
|to  bylo  gospodstvo Vody,  ono  dlilos'  chetyre  tysyachi  i  vosem'  let,
zakonchilos' velikim potopom,  i lyudi prevratilis' v ryb.  Za nim nastupilo
vtoroe vremya - Solnce Zemli. Ono isteklo cherez chetyre tysyachi i desyat' let.
Zemlya  togda  skorchilas'  ot  zemletryasenij.  Gigantskih  lyudej  poglotili
treshchiny i propasti. Nastupilo tret'e vremya - Solnce Vetra. Ono zavershilos'
uraganami  nevidannoj sily.  Nemnogie  lyudi  iz  ostavshihsya v  zhivyh  byli
prevrashcheny v obez'yan.
     Nyne  dlitsya  chetvertoe vremya  -  Solnce Ognya.  Ono  zakonchitsya cherez
tysyachu let ot  segodnya.  CHerez tysyachu let Velikij Ogon' sozhzhet vseh lyudej.
Tak budet,  eto ne podlezhit somnen'yu.  Trizhdy pogibali lyudi, pereobremeniv
soboj zemlyu, pogibnut v chetvertyj.
     CHerez tysyachu let!  Ot zhivushchih segodnya velikij pozhar udalen na desyatki
pokolenij.  K chemu boyat'sya sobytij,  kotorye sovershatsya togda,  kogda dazhe
kosti moi ischeznut bez sleda!  Tezoatl hotel zhit' tak,  kak zhili do  nego,
kak budut zhit' posle nego.  CHelovek Temnogo Doma skazal:  "YA  pozabochus' o
tebe, esli ty budesh' poslushnym".
     Smert' derzhit kazhdogo v nevidimyh, neoshchutimyh ob座atiyah. Legkoe szhatie
- i  tebya net.  Tezoatl,  kak vse,  svyksya s  vidom smerti,  s krov'yu,  so
svyashchennym nasiliem nad zhertvoj s toj minuty, kogda ego glaza otkrylis' dlya
zhizni. Byt', kak vse. Ne boyat'sya smerti - ee ne boitsya nikto.
     Ischisliv po  zvezdam nachalo  vtoroj  poloviny nochi,  vozhdi  razbudili
voinov svoej ohrany. Ohrana razbrelas' po lesu, budya ostal'nyh.
     Nadevali dlinnye rubahi,  tolsto  prostegannye hlopkom i  propitannye
sol'yu.  |ta  zhestkaya i  prochnaya odezhda horosho zashchishchala telo  ne  tol'ko ot
ukolov  strel,   no  i  ot  udarov  mechej  i  kopij.  Golovy  prikryvalis'
prichudlivymi i ustrashayushchimi shlemami v vide golov yaguarov,  krasnyh volkov,
medvedej,  orlov  ili  fantasticheskih zhivotnyh.  Derevyannye karkasy shlemov
byli  obtyanuty zverinoj shkuroj ili  zmeinoj kozhej.  Lica lyudej smotreli iz
razinutyh pastej,  budto  gotovye skryt'sya v  glotke  chudovishcha.  Malen'kie
kruglye shchity, ukrashennye per'yami, dovershali zashchitu.
     Nakaplivayas'  v  kromeshnoj  t'me  lesa,  s  trudom  probirayas'  cherez
zarosli, voiny vybralis' na opushku. Edva serelo. Utrennyaya zvezda mercala i
struilas' zelenymi  luchami.  Visya  v  glubine  sedlistogo ushchel'ya,  vladyka
poslednego chasa nochi odnoglazo vziral na  spyashchij mir.  Dve ostrye vershinki
po bokam zvezdy kazalis' kryl'yami vampira.
     Vojsko-tolpa  napolzalo na  obrechennyj gorod  Tesko.  SHli  po  polyam,
pokrytym   plodorodnym  ilom,   kotoryj   v   period   dozhdej   prinosilsya
blagodetel'nymi potokami. Mais byl ubran. Kolenchatye stebli, osvobozhdennye
ot obil'nyh plodov, dryablo hrusteli pod nogami.
     Orositel'nye kanavy,  kak  obychno,  zapushchennye posle  uborki  urozhaya,
smerdeli  gnil'yu.  Zarosshie  vodolyubivymi  travami,  kanavy  mestami  byli
zasypany,  chtoby  sdelat' perehody dlya  perenosa urozhaya.  Mezhdu  zemlyanymi
mostikami obrazovalis' uzkie bolotca, kishashchie lichinkami i gadami.
     Svetalo  s   bystrotoj,   kotoraya  udivila  by  zhitelya  severa.   Vse
zatoropilis'.  Na  zemlyanyh  peremychkah  tesnilis'.  Krajnih  stalkivali v
mutnuyu  vodu.  Zmei  chertili temnuyu  poverhnost',  vysoko podnimaya ploskie
golovy i  srazu pryacha ih.  Zarosli vodyanyh trav  razdvigalis' pod  naporom
tolstyh tel perepugannyh obladatelej yada.
     Pod容m ot polej na terrasu, gde stoyal Tesko, preodoleli begom. Skoree
k  stenam goroda,  kotorye byli  takzhe  i  zadnimi stenami zhilishch.  Groznaya
izdali,  vblizi  pregrada ne  byla  neodolimoj.  Vo  mnogih  mestah steny,
slozhennye iz syrogo kirpicha,  vykroshilis',  obrazuya podobie lestnic. Uzkie
tropy-dorogi,  sluzhivshie lyudyam,  ne  imevshim povozok ili v'yuchnyh zhivotnyh,
zakanchivalis' u sten ne slishkom nadezhnymi dveryami.
     Tesko legko zashchitilsya chetyre goda tomu nazad, no sejchas gorod prospal
svoyu zhizn' i  svobodu.  V desyatkah mest napadayushchie zalezli na kryshi,  bylo
vylomano mnogo  dverej,  i  chalanskoe vojsko  navodnyalo Tesko,  kogda  ego
zhiteli ochnulis'.  Oni  vyskakivali bez  oruzhiya,  pochti neodetye ili sovsem
golye. Napadavshie v svoih raznoobraznejshih boevyh odezhdah rezko otlichalis'
ot zhitelej Tesko.
     Naslazhdayas' vlast'yu vooruzhennogo nad bezoruzhnym,  Tezoatl razmahnulsya
mechom. Ostrye kamni razorvali spinu staruhi, kotoraya s voplem vyskochila iz
nishi.  Op'yanennyj udachej,  Tezoatl pereprygnul cherez b'yushcheesya telo. Otkuda
ona vyskochila?  Prignuvshis',  Tezoatl vorvalsya v  temnuyu komnatu.  Temnota
ispugala  voina  i  ohladila poryv.  Prizhavshis' spinoj  k  stene,  Tezoatl
zakrylsya kruglym shchitom.  Zashchishchayas',  on  vslepuyu mahal  mechom pered soboj,
poka ego  glaza ne  privykli k  polut'me.  V  dal'nem uglu iz-pod travyanyh
cinovok torchali nogi.
     - Vyhodi,  ili ub'yu! - prikazal Tezoatl. On ustal i vryad li mog najti
sily  dlya  nastoyashchego udara.  Iz-pod  cinovok  robko  vylezli pobezhdennye.
CHetvero!
     Tezoatl svyazal ruki i  nogi pobezhdennyh krepkimi verevkami iz  agavy.
Muzhchina,  zhenshchina, dvoe podrostkov otdalis', kak tela, uzhe lishennye zhizni.
Plenniki. Pobeda! Teper' nuzhno poiskat' druguyu dobychu.
     Takoj  zhe  legkoj pobedoj zakonchilas' vojna dlya  pervyh vorvavshihsya v
Tesko.  Zadnie speshili vyshe, karabkayas' po stupenyam krysh. Kazhdyj obyskival
temnye komnatki,  kazhdyj iskal,  iskal,  i  dvizhenie zamedlilos'.  Verhnie
kvartaly Tesko,  ustroennye na  gornyh terrasah,  eshche  ne  byli zahvacheny.
ZHivshie tam i uspevshie bezhat' snizu nachali okazyvat' soprotivlenie.  Sklady
oruzhiya -  doma strel,  nahodivshiesya bliz ploshchadi s hramom Tesko,  snabdili
zhitelej.   Kriki  napadayushchih  i   kriki  zhertv  slivalis'  v  bezobraznyj,
nevoobrazimyj shum.
     Uemak i rodovye vozhdi -  ahkakautiny - cherez torgovcev razvedali silu
Tesko  i  mogli  vzvesit' sposobnost' teskuancev k  soprotivleniyu.  Vojsko
CHalana   pol'zovalos'   velikimi   preimushchestvami  vnezapnogo   napadeniya.
Dal'nejshee ne  zaviselo ot  vozhdej.  Cel'yu  vojny  byl  zahvat plennikov i
grabezh  pobezhdennyh.   Odnako  eshche   nikto   ne   umel   snachala  podavit'
soprotivlenie, a potom pol'zovat'sya pobedoj.
     Nizhnyaya chast'  goroda Tesko byla  zahvachena.  Vse,  kto  uspel bezhat',
kisheli,  krichali,  metalis' naverhu,  na poslednih stupenyah,  obrazovannyh
kryshami  domov,  na  ploshchadi,  v  seredine  kotoroj  podnimalas' piramida,
pohozhaya na piramidy CHalana.
     Na  ploskoj  vershine  piramidy,  uvenchannoj  hramom,  zhrecy  pytalis'
vyzvat' chudo.  Dlya etogo sledovalo umilostivit' bogov.  Na kamennom altare
pospeshno  rastyagivalas' zhertva,  privychnye ruki  razryvali kamennym  nozhom
grud'.  Oblityj krov'yu zhrec speshil v svyatilishche,  chtoby szhech' pered obrazom
Boga dragocennyj kusok myasa. I sleduyushchaya zhertva zhdala svoej uchasti.
     Ugozhdaj bogam,  chtoby tebe bylo horosho.  Kormi bogov. Oni edyat serdca
lyudej,  a  tela ostavlyayut vernym.  Neschast'e i  smert' zhdut povsyudu -  kak
zmei,  svernuvshiesya v trave,  nevidimye i nastorozhennye,  podobno zapadne,
podobno natyanutoj tetive luka.  Na sluchajnoe, bezvrednoe prikosnoven'e oni
otvechayut ubijstvennym ukusom. Svyashchennaya skul'ptura povsyudu izobrazhala zmeyu
- vyrazhenie bozhestvennoj sily, besposhchadnoj, neumolimoj. Tak bylo vsegda, i
kazhdyj  privyk,  i  kazhdyj  ne  zamechal,  ne  ponimal vseob容mlyushchej vlasti
straha.
     No  k  golodu  tela  nel'zya privyknut'.  Nel'zya nauchit'sya ne  slyshat'
bespokojnogo zova  zheludka.  Pravdu legko obmanyvayut hitrospleten'em slov,
telo ne slushaet ubezhdenij.
     Blagoslovennyj mais byl  tak zhe  bessilen,  kak bessil'na sredi bogov
ego skromnaya boginya, pohozhaya na smertnuyu zhenshchinu.
     Myasa,  myasa i myasa - eto trebovanie moglo by okazat'sya sil'nee straha
pered Bogom, no sam Bog sposobstvoval ego udovletvoreniyu.
     V  slomlennom Tesko  pered  bogami  goroda  pospeshno  szhigali  serdca
rasterzannyh zhertv. Tyanulo gorelym myasom, i etot zapah p'yanil sil'nee, chem
perebrodivshij sok  agavy.  Tyanulo takzhe i  varenym myasom.  Tela  zhertv Bog
daroval  vernym.  I  teskuancy speshili nasytit'sya,  prezhde  chem  sami  oni
sdelayutsya zhertvami i pishchej.
     Tezoatl s prosnuvshejsya yarost'yu zatyanul uzy svoih plennikov i metnulsya
vverh,  na pristup i k trapeze.  Bezhali drugie. Tesnyas', spesha, napadayushchie
ceplyalis' za  vystupy v  stenkah.  Zabivali uzkie  lestnicy.  Meshali  odin
drugomu, no v obshchem poryve rvalis' naverh: pora konchat'.
     Eshche usilie.  I  eshche.  Samo Solnce speshilo.  S nachala pristupa istekli
mgnoven'ya,  no Solnce vozneslos' vysoko-vysoko, i palyashchij zhar izlivalsya na
bojnyu.
     Vyshe,   vyshe.   Kto-to   iz  dorvavshihsya  pervym  padal  pod  udarami
zashchitnikov.   Udary  byli   neverny,   oruzhie  padalo  iz   ruk.   Popytka
soprotivleniya ne mogla ostanovit' poryva napadayushchih.
     Otognav  zashchitnikov,  pobediteli ovladeli  kotlami.  Delezh  proizoshel
mgnovenno.  Myaso  pogloshchali  s  zhadnost'yu  golodayushchih.  Obgladyvali kosti,
drobili ih, rylis' v cherepah, vyskrebaya mozg.
     Nesmotrya na  vysechennye v  plitah stoki,  verh  hramovoj piramidy byl
zalit svezhej krov'yu.  Svyatilishche bogov Tesko otkryvalos' uzkoj nishej dveri.
Vnutri bylo temno.  Iz temnoty vyryvalis' pronzitel'nye vzvizgi,  molitvy,
kriki.  Svyashchennosluzhiteli gnevno uprekali bogov.  Razve malo  bylo  zhertv!
Razve vsya zhizn' naroda ne obremenena obryadami, kak spina raba!
     Temny puti lyudej.  Nepronicaemy izgiby chelovecheskoj voli, i neponyatny
prichiny vozniknoveniya nenavisti i lyubvi.  Kak zhe sudit' o namereniyah Boga?
Kto pojmet, chto delaetsya v tainstvennom bytii vysshih sil!
     Solnce sushilo hramovuyu ploshchadku,  i  svezhaya krov'  smerdela vmeste so
staroj krov'yu.  Zatashchiv naverh lestnicy, desyatka dva pobeditelej zabralis'
na  ploskuyu kryshu.  Trudno bylo nachalo.  Zatem vsled za  pervoj sbroshennoj
plitoj   krovli   razrushenie  poshlo   legko.   Krovlya  rushilas',   obnazhaya
prokopchennye  docherna   balki.   Umolkli   prizyvy   pobezhdennyh   zhrecov.
Vnutrennost' hrama osvetilas'.
     Otkrylos' tajnoe, no zrimoe, tak kak ono bylo sozdano rukoj cheloveka.
CHudovishchnye izobrazheniya,  bezrazlichno pokoryayas' nasiliyu, vystavlyali napokaz
cherty, polnye znacheniya.
     Mat'  bogov  Koatlikue stoyala  na  tolstyh  nogah  s  kogtyami  vmesto
pal'cev.  Prizhav lokti  k  bokam,  ona  raskryvala pered smorshchennoj grud'yu
gromadnye lapy.  A na zobastoj shee byla ne golova,  a kurnosyj cherep: mat'
bogov byla takzhe Boginej Zemli, to est' i Smert'yu.
     Kojolshauki,  sestra Boga vojn,  byla izobrazhena stoya,  no mertvoj.  S
zakrytymi glazami na tolstom, otekshem lice, s obvisshej nizhnej guboj. A sam
Bog  vojn  obladal dvumya  licami -  v  ustrashayushchej smesi  chert  cheloveka i
yaguara, - okruzhennymi luchami: kazhdyj luch byl streloj.
     Ryadom s nimi tolpilis' drugie, sidya, stoya, sognuvshis'. Na stenah byli
vysecheny risunki iz zhizni bogov i  lyudej,  pokrovitelyami kotoryh oni byli.
ZHertvoprinosheniya,  pobedy,  zhatva maisa,  i  eshche zhertvoprinosheniya,  i  eshche
pobedy.  YArko  raskrashennye  izobrazheniya  byli  ponyatny  svoim,  kto  umel
nahodit' glubokij smysl v ustoyavshihsya simvolah.  No chuzhoj vzglyad uvidel by
tol'ko izoshchrenie uzhasa pered bytiem i strah tvorca pered svoim tvoren'em.
     |to  byli ne  bolee chem vidimye atributy nevidimogo.  No  v  nih -  i
zhelanie sluzhit' vysshemu, chem sam chelovek, i ego zhalkaya sud'ba. Stupeni, po
kotorym podnimalas' mol'ba cheloveka o milosti,  o dobre.  Milost' k odnomu
znachila nemilost' k  drugomu,  i dobro dlya pervogo bylo gibel'yu,  zlom dlya
vtorogo.
     Svyashchennye izobrazheniya v  Tesko  byli  ochen'  pohozhi na  izobrazheniya v
CHalane.  Pochti  dvojniki.  CHerez nih  -  posrednikov -  zhelaniya teskuancev
voznosilis' k  tem  zhe  bogam,  k  kotorym  obrashchalis' chalancy.  Svyatilishche
pobezhdennyh  podlezhalo  unichtozheniyu.   |to   bylo  ne   svyatotatstvo,   no
raschetlivoe dejstvie pobeditelya.
     Rushilis' steny.  Preodolevaya mertvoe soprotivlenie kamnya,  v  prolomy
vytalkivali statui. Eshche usilie, eshche. Krenyas', bogi padali, drobya stupeni i
razbivayas'  sami.  Torzhestvuyushchie kriki  pobeditelej,  slivayas'  s  voplyami
pobezhdennyh, podnimalis' i padali, kak okeanskij priboj.
     Potom prishla ochered', drugoj svyatyni. V glubokom bassejne s otvesnymi
stenami  zhili  yadovitye zmei.  Otkarmlivaemye vnutrennostyami zhertv,  zhivye
posrednicy mezhdu  chelovekom i  vechnost'yu blagodenstvovali v  sytom  pokoe.
Pochti  bessmertnye,  zdes'  oni,  god  za  godom  sbrasyvaya staruyu  shkuru,
vyrastali  do  nevidannyh razmerov.  Inogda  mezhdu  nimi  voznikali ssory.
Proishodili bitvy,  tolstye tela  pestrilis' krov'yu.  ZHrecy  proniknovenno
tolkovali smysl prorocheskih srazhenij.  V  nih byvali otstupleniya i pobedy,
no pochti nikogda smert' ne vmeshivalas' v zmeinye vojny: naglyadno dokazyvaya
svoe preimushchestvo nad lyud'mi, eti bojcy ne umirali ot yada podobnyh sebe.
     Nikto ne reshilsya by spustit'sya vniz.  CHalancy izbivali svyashchennyh zmej
kamnyami. Zatem razveli ryadom kostry i sbrosili vniz rdeyushchie massy uglya.
     Tak byla zavershena pobeda nad plot'yu i  duhom teskuancev.  Pobediteli
ne  stremilis' k  unichtozhen'yu pobezhdennyh.  CHalanu ne  byli nuzhny ni gorod
pobezhdennyh,  ni  ego  obrabotannye polya,  ni  ego zemli,  eshche ne  zanyatye
posevom.  CHalan smiril Tesko,  inoj celi ne bylo i ne byvalo.  Oba starshih
vozhdya  byli  vzyaty  v  plen.  Ih  sud'ba  -  lech'  izbrannymi zhertvami  na
zhertvennikah  CHalana.   Ostal'nye  vozhdi   byli   osvobozhdeny.   Nerazumno
unichtozhat' vseh imushchih vlast'.  |to vyzovet smutu,  i nekomu budet prinyat'
predpisan'e o dani, kotoruyu nyne i naveki obyazany platit' teskuancy.


     Otlichivshiesya voiny,  pervymi zahvativshie plennikov,  byli  nagrazhdeny
znakami  iz  per'ev.  Dlya  blagodarstvennoj zhertvy  byli  otobrany  dvazhdy
dvadcat' po  dvadcat' -  vosem'sot plennikov.  Ostal'nye byli  ostavleny v
Tesko, chtoby vozdelyvat' zemlyu i zanimat'sya remeslami, izvlekaya iz zemli i
iz truda dan' dlya CHalana.
     Vojna okonchilas'.  Vojsko otdyhalo, sytoe myasom, nasiliem i soznaniem
svoego prevoshodstva: bogi budut syty i milostivy.


     Kvinatcin poliroval kusok obsidiana,  chudesnogo tverdogo kamnya, glyby
kotorogo nahodyat  okolo  ognedyshashchih gor.  Dvizheniya ruki  byli  terpelivy,
medlenny i tochny, kak dvizheniya pticy, zverya. Ili eshche bolee tochny, no ih ne
s chem bylo sravnit' v mire lyudej, ne znavshih kolesa i goncharnogo kruga.
     Kusok obsidiana uzhe byl obkolot i otshlifovan peskom,  s odnoj storony
- ploskij,  s  drugoj -  vypuklyj.  Posle polirovki kamen' sdelaetsya pochti
prozrachnym.  Luchi sveta, ujdya vnutr', otrazyatsya ot mutnoj ploskoj storony,
i  kamen' zasverkaet.  On perestanet byt' kamnem i  prevratitsya v glaz.  I
lyazhet v  orbitu zmeinoj golovy,  uzhe  sovsem gotovoj,  chtoby ukrasit' ugol
hrama.
     Golova lezhala tut zhe,  gromadnaya,  s  oskalennoj past'yu,  s  vzdutymi
nozdryami, s ryadami chudovishchnyh zubov.
     U nastoyashchih zmej, u obychnyh, golovy kuda proshche, u nih tol'ko dva zuba
v  verhnej chelyusti.  Zmei ne oskalivayutsya,  kak yaguary v  yarosti i  lyudi v
zlobe.  No ved' eta golova byla pust' nesovershennym,  no vse zhe vyrazheniem
bozhestvennogo,  bol'shego i  prevoshodyashchego vse,  chto  zhivet  vo  vremennoj
ploti. Kamennaya golova - znak!
     Ochen'  vazhno snabdit' skul'pturu glazami.  Pri  bednosti gladkih form
zhivoj zmei malen'kie glaza dayut zhizn',  dayut znachenie.  Zmeya s  vykolotymi
glazami  -   nichto,  eto  cherv'.  Kvinatcin  znaet,  on  delal  opyty,  on
vglyadyvalsya, on dumal i postigal.
     On i sejchas dumal,  dumal i dumal, otdyhaya za rabotoj, kotoruyu mog by
delat' lyuboj nachinayushchij.  On ter i ter vypuklost' kuskom kozhi, v odnu i tu
zhe  storonu,  sprava nalevo,  sprava nalevo:  tak,  kak Solnce dvizhetsya po
nebu.
     Kvinatcin derzhal kamen' -  uzhe pochti glaz -  na  levoj ladoni,  cepko
ohvativ ego izurodovannymi pal'cami.  Ne  bylo ni  odnogo iz pyati pal'cev,
kotoryj ne  stradal by,  i  ne odin raz.  Takova uchast' skul'ptorov.  Poka
pravaya ruka ne nauchitsya vladet' molotkom,  dostaetsya pal'cam.  Bazal'tovyj
molotok sryvaetsya. Ili raskalyvaetsya kamennoe doloto-rubilo. Opyt prihodit
tol'ko s  godami:  vnutri nechto preduprezhdaet rabotnika,  i  on uspevaet v
poslednij mig oslabit' udar, otdernut' ruku.
     Skul'ptoru nesravnenno tyazhelo.  No  Kvinatcin ne  pomenyalsya by mestom
dazhe s Vozhdem Muzhchin, belokozhim Uemakom, proishodyashchim, kak govoryat zhrecy i
lyudi,  ot  bogov.  Molcha,  bez  pohval'by Kvinatcin schital sebya vyshe vseh.
CHerez nego Bog nahodil svoe mnogoobraznoe oblich'e, cherez nego mysli Boga i
zhelaniya Boga delalis' vidimymi.  Bog oplodotvoryal Kvinatcina,  i Kvinatcin
rozhdal.
     V CHalane bylo bol'she chem trizhdy po dvadcat' skul'ptorov. Pomoshchn