lya smertnyh celyami. Imperiej upravlyayut zhadnye sanovniki. Stav stenoj vokrug Syna Neba, truslivye, kak myshi, kovarnye, kak lisy, oni govoryat ego imenem. Net vyshe dobrodeteli, kak podchinenie vlasti. Sredinnaya podobna sosudu, sobrannomu iz mel'chajshih cheshuek. Dobrodeteli - klej, poka klej derzhit, ne vse li ravno, ch'i nogi topchut pokoi Syna Neba. On - ne chelovek, on ponyatie, kak znak-czyr... Takimi razmyshlen'yami CHan Fej gotovil sebya k smerti. Pokoj bezbrezhnogo morya, darovannyj vo sne, byl izveshcheniem o blizkom pokoe smerti. Sny lgut, kak yav'... Iz zemli sochilsya chernyj dym. Edva zametnyj vnachale, on gustel, polzuchij, pripodnimalsya. "Vysshie lyudi, sovershenstvuyas', sovershenstvuyut nizshih, i vsya Podnebesnaya idet k sovershenstvu. Kogda nizshie vpadayut v zabluzhdenie, vse gryaznoe podnimaetsya, kak etot dym", - goreval CHan Fej o svoej neudachnoj sud'be. Dymy podnimalis', svetleli. Goryachij vozduh vybrasyval pepel. Fyn' Man', zakopchennyj, kak uglezhog, vypolz iz podzemnogo hoda i podoshel k velikomu hanu. Na shee hanskogo suna boltalas' mertvaya petlya, i konec verevki on gotov byl vruchit' palachu. Net somnen'ya v udache, no razve Sud'ba ne kaprizna? Hitryj mehanik zaklinal kovarnyj Sluchaj, v obdumannoj smirennosti pered hanom on iskal lekarstva protiv tyazhkoj bolezni neudach. Dym stal pochti nevidimym, tol'ko goryachij vozduh trepetal nad vytyazhnymi hodami. Vygorelo maslo, vygoreli drova. V kuchah rdeyushchih sinim plamenem uglej v raskalennom podzemel'e dotlevali korotkie, tolstye stolby. Stena budto by shevel'nulas'. Eshche nemnogo. Padenie sten - nebyvaloe zrelishche, glaz otkazyvaetsya verit'. No vot, prosedaya i otryvayas', vypuchilsya, nakrenilsya i ruhnul naruzhu srazu celyj kusok protyazheniem v chetvert' li. Ryadom, ziyaya nepravil'nym oblomom, stena eshche derzhalas'. Drognuv, razlamyvayas' v vozduhe, obvalilas' i ona. Su-CHzhou otkrylsya takim, kakim ego nikto ne vidal. S uzkimi ulicami, kotorye ubezhali by - ne perekryvaj ih povoroty - sredi ostryh krysh, staj krysh, stolpivshihsya plotno, kak sem'ya gribov, no takih raznyh, budto stroiteli narochno sgovarivalis' ne povtoryat'sya. I - metan'e lyudej, kotorye padali iz okon, rvalis' iz dverej, bezhali kuda-to vnutr', za povoroty ulic, volny spin, obrashchennyh k ziyan'yu proloma. Fyn' Man' pal na koleni i, pytayas' vstretit' vzglyad gospodina, snyal petlyu s shei: vovremya. Hanskij sun eshche ne ponimal, chto kto-nibud' iz mongolov mog potyanut' za verevku, kak mal'chishka, dlya zabavy. Ne ponimal on i zabven'ya, v kotoroe ego po pravu otbrosil velikij mongol, kak veshch' vremenno nenuzhnuyu. Tengiz smotrel, zhdal, poka plenniki ne raschistili prohody, poka speshennoe vojsko ne nachalo vdavlivat'sya sotnya za sotnej v pobezhdennyj Su-CHzhou. Potom poshel k shatru. Vsadniki ohrany zaskakivali vpered, okruzhaya shater, i pognali sunov vsled velikomu hanu. Dva brata hana derzhalis' okolo starshego, kogda Tengiz vyvel sinih mongolov za chertu plemennyh zemel'. Vyroslo vojsko. Tri desyatka svoih vsadnikov, Tengizova roda, spali okolo hana, eli ryadom s nim, ne otluchalis' ni v pohode, ni v boyu. Takie zhe desyatki poyavilis' u hanskih brat'ev, postavlennyh v tysyachniki. To byla eshche ne ohrana, no pomoshchniki, vestovye, posyl'nye - bez takih ne obojtis' V sotniku, - oni zhe estestvennye hraniteli tela hana ili drugogo nachal'nika, nadezhnye, pochetnye lyudi. Budni vojny, budni pohodov i lagerya sozdavali novye formy. Ni ohranyaemyj, ni ohrana eshche ne razmyshlyali o vozmozhnyh opasnostyah. Budushchee poka ostavlyali v pokoe, nich'e dal'novidno-nastorozhennoe voobrazhenie eshche ne tvorilo opasnyh prizrakov, ne odevalo ih plot'yu. Nikto ne podozreval, chto podobnye prizraki mozhno tak smeshat' s mirom zhivyh lyudej, chto sami tvorcy ne pojmut, gde drug, a gde vrag. Velikomu hanu Tengizu bylo ochen' daleko idti do teh, neizbezhnyh let, kogda zabota o tele povelitelya lishit svobody i ego samogo, i ves' ego narod. Poetomu Tengiz mog vol'no, bez oglyadki, kak v sedle, upast' v pozolochennoe kreslo, ne dumaya, chto ohrana ploha, chto ubijca, bez truda proskol'znuv pod shelkovoj stenkoj, votknet nozh v bezzashchitnuyu hanskuyu spinu. Poetomu, raskinuv nogi - v kresle huzhe sidet', chem v sedle, - Tengiz eshche ne dumal o zagovorshchikah, ne vzveshival slov, postupkov i vozmozhnyh namerenij vozmozhnyh sopernikov, hotya u hanov mnogo sopernikov i samye opasnye - samye blizkie. O zagovorah Tengiz budet dumat', kogda emu donesut, ne ran'she. On dremal, budto Gutluk v stepi, grezya, tvorya v polusne polumysli, poluobrazy, proiznosya bezmolvnye rechi, vidya lica, ne vidannye nayavu, svobodno slushaya ne skazuemoe slovami. On zhil, kak vol'nyj han, eshche ne unizhennyj strahom. Suny zhalis' za spinoj CHan Feya. Velikij han otkryl glaza, i pravitel' Su-CHzhou oshchutil na svoej spine drozhashchie pal'cy: ego tolkali. On nevol'no shagnul vpered. - Ty znal pravitelya Tuen-Huanga? - sprosil Tengiz. - Da, velikij, - sklonilsya CHan Fej. - On byl slaven svoej uchenost'yu. Hao Czaj mog tvorit' novye znaki-czyry. YA sozhaleyu o ego smerti. On obladal velikimi znaniyami. - Ty sozhaleesh'? O drugih ty tozhe sozhaleesh'? - Lyudi ne ravny, velikij. Hao Czaj byl cennee drugih. O nem ya obyazan sozhalet' bol'she, chem o drugih. - Vo skol'ko zhe raz tvoe sozhalen'e bol'she? V dva raza? V devyat'? - nastaival Tengiz. - I pochemu ty obyazan sozhalet'? Kto tebya obyazal? - dobivalsya syn Gutluka. Pravitel' Su-CHzhou ne nashel slov: ob®yasnyat' ochevidnoe proiznosimoj rech'yu trudnee vsego, a czyrov-znakov han ne znaet... - A ty tozhe vse znaesh', kak on? CHan Fej risknul podnyat' glaza, hotya emu bylo trudno vstrechat'sya vzglyadom s mongolom. Ne nasmehaetsya li strannyj dikar'? Net... - O sebe, velikij han, nel'zya govorit' pohval'no. Ostav' znaniya sebe, a pohvalu - drugim, uchat nashi starye knigi. - Ty hochesh' sluzhit' mne? - sprosil strashnyj mongol. Strujki pota skol'znuli po bokam CHan Feya. Mir kachnulsya, vernulsya na mesto, no perestal byt' prezhnim. Vybor? ZHelanie? Pravitel' slomlennogo Su-CHzhou, ne slomavshis' sam, zhdal smerti - bez navyazchivogo straha, bez navyazchivoj mysli: i menee stojkij chelovek ne nashel by mesta dlya straha. Sobytiya razvivalis' stremitel'no, kak v odnoj iz mnogih tragedij na scene teatra: dikij zavoevatel' i uchenyj, muzhestvennyj sanovnik, ch'i dobrodeteli torzhestvuyut posmertno. CHan Fej, naznachaya predusmotrennye zakonom pytki i muchitel'nye kazni, sam prisutstvoval pri pouchitel'nyh dlya drugih urokah po obyazannosti. Kak vse, on svyksya so stradaniyami i nasil'stvennoj smert'yu, kak s obstoyatel'stvami estestvennymi, spravedlivymi i nuzhnymi. Zrelishche stradanij ego ne strashilo; kak mnogie, on ispytyval nekoe priyatnoe oshchushchenie, konechno nepredosuditel'noe. ZHivopiscy i skul'ptory Podnebesnoj s tochnost'yu vosproizvodili pytki, kazni, plody ih truda byli dopushchennymi predmetami torgovli. Osobennym sprosom pol'zovalis' izobrazheniya nekotoryh izoshchrenij: zakon otdaval palachu vse telo prestupnika, ne ostavlyaya nichego tajnogo. Nichto ne pregrazhdalo dorogu smerti, prestupnik uspokaivalsya ee prikosnoveniem tak zhe, kak chelovek dobrodetel'nyj. Nauka dala CHan Feyu klyuch, on mog postigat' znachenie sobytij. Naibol'shim iz nih za gody ego pravleniya v Su-CHzhou byl nedavno otkrytyj pravitelem Kalchi czyr, svyazavshij stepnyh dikarej i bedstviya. Tut zhe posledovavshie priskorbnye neschast'ya - razorenie Tuen-Huanga, gibel' provincial'noj armii, osada i gibel' Su-CHzhou - neobychajno smyagchalis': suny, osobenno zhe sanovniki, byli ni v chem ne povinny, kak zaranee dokazal pravitel' Kalchi. Kalchinskij czyr snimal vinu i s CHan Feya. Poistine, tol'ko dikari mogli predpochest' razrushenie Su-CHzhou. Ved' vykup dal by im bol'she, chem rezul'taty besporyadochnogo grabezha. Dlya CHan Feya malo chto sushchestvovalo za granicami czyrov. Kak-to emu dovelos' prochest' rassuzhdenie o sushchnosti chelovecheskogo "ya", sostavlennoe gimalajskim uchenym. Po obshchemu mneniyu, perevod etogo sluchajnogo sochineniya - avtor ne ssylalsya na drugih i na sunskie czyry - sam soboj dokazal prazdnost' mysli tibetca. Czyry, primenennye v perevodah sanskritskih knig, raskryli privyazannost' uchenyh indov k skazkam. Vstrechi s uchenymi tibetcami, kotoryh dikari schitayut svyatymi, ne ubezhdali v poleznosti uglubleniya v sushchnost' chelovecheskoj lichnosti. Udivitel'nye budto by sposobnosti svyatyh byt' neuyazvimymi dlya moroza, podolgu obhodit'sya bez pishchi i ugadyvat' mysli legko ob®yasnyalis' utomitel'noj sistemoj uprazhnenij. Bespoleznyj trud - rezul'tat mnogoletnih usilij nichego ne daval: kuda proshche nosit' teploe plat'e v holod i vyznavat' chuzhie namereniya hitrost'yu ili podkupom. Mongol neskol'kimi slovami razbil mednye vorota zauchennyh vozzrenij. CHan Fej, oblivayas' potom, chuvstvoval - emu sejchas izmenyat nogi, kak krabu, vybroshennomu na pesok pod zhguchie luchi solnca. On zadyhalsya. Sdelav shag nazad, CHan Fej upal by, ne podhvati ego ruki sovetnikov, etih uchenyh bolee nizkih stepenej, kotoryh on zastavil byt' ego svitoj. - Sovetujte, sovetujte, - umirayushchim golosom sheptal CHan Fej. - Soglashajsya, soglashajsya, - nasheptyvali sovetniki. CHan Fej ne slushal, CHan Fej ne slyshal. CHan Fej ne ponimal. - Kak Syue Lyan, kak Syue Lyan... - userdno v samoe uho kto-to vkolachival znakomoe imya. Syue Lyan? A! Dobrodetel'nyj Syue Lyan! Semnadcat' vekov tomu nazad na yuge Podnebesnoj Syue Lyan pokorilsya vtorgshimsya dikaryam, stav v dal'nejshem s pomoshch'yu drakonov i tigrov prichinoj gibeli zavoevatelej. Sily vernulis' k CHan Feyu: primer nashelsya! SHagnuv raz, drugoj. CHan Fej opustilsya na koleni pered hanom: - Povinuemsya i prinimaem volyu velikogo. No pochemu-to mir opyat' pokachnulsya, pochemu-to CHan Fej ne mog somknut' mednye vorota, za kotorymi zhil. Prezhde zhil. Nasilie, grabezh, ubijstvo. Ubijstvo, nasilie, grabezh, Mongoly mstili Su-CHzhou. Tolpy sunov, obezumevshie ot straha, razrushali steny, bashni, lomali doma. Stisnutye, smyatye, izbivaemye, oni pogibali pod obvalami, kotorye vyzyvali sami, pogibali pod mongol'skim zhelezom, pod kopytami mongol'skih konej, pod ostronosym sapogom mongola. No kto-to pryatalsya pod oblomkami, v podvalah, v zakoulkah, kto-to vyzhival sluchajno, kto-to staralsya vyzhit', kto-to obyazan byl vyzhit'. Nuzhno, nepremenno nuzhno komu-to vyzhit', chtoby vnov' - v kotoryj-to raz! - otstroit' drevnij Su-CHzhou, skol'ko-to raz razrushennyj i stol'ko zhe raz vozvedennyj opyat', - i luchshe, chem predydushchij, - vozvedennyj dlya novogo razrushen'ya. Nuzhno, chtoby gorod vosstaval vnov' i vnov', chtoby vnov' i vnov' reshalsya nerazreshimyj vopros: kto luchshe, chto nuzhnee? Vyzhit', pritaivshis', kak mysh', libo pogibnut' geroem? CHtoby malen'kij chelovek - dlya smerti net bol'shih - sovsem odin vybiral libo odno, libo drugoe. Tak kak ne bylo tret'ego, ne bylo mesta, gde udalos' by perezhdat', nichego ne reshaya. Ibo i tot, kto, vozmushchayas' obshchej slepotoj ili pol'zuyas' vlast'yu, zaranee prigotovil sebe nadezhnuyu shchel' s takimi zapasami, s takimi svodami i v stol' sovershennom sekrete, chto mog tam otsidet'sya godami, razve takoj tozhe ne vybral? Vybral, vybral i eshche uteshalsya: v rodu lyubogo geroya vsyako byvalo, inache ne bylo b roda. Okovannyj stenami ot rozhdeniya, Su-CHzhou vsegda davil sobstvennye ulicy, suzhaya ih vystupami, navisal etazhami, tesnil ploshchadi, prevrashchaya ih v ploshchadki, dvory - v dvoriki, cherdaki - v zhilishcha, podvaly - v sklady. Na zahode solnca ubityj gorod vytesnil i zavoevatelej. Pozhary voznikali ot ochagov, broshennyh hozyaevami, ot mongol'skoj potehi: ogon' dovershit. V sumerki pozhar osvetil bujstvo odnih lyudej, posobnichaya im dlya gibeli drugih. Opisaniya sovershavshegosya tyagostny, ne nuzhny, ne novy. I - ne stary... Velikij han reshil zavtra zhe nachat' othod v mongol'skuyu step', k podnozhiyam mongol'skih gor, na toshchie pastbishcha, na sumrachnye zimovki, reshil ujti v mesta, krashe kotoryh dlya mongola poka eshche net nichego na svete. Vesnoj on legko podchinit sebe vseh mongolov, ne pridetsya emu po neobhodimosti izbavit' svoih zhe, trebuya pokornosti. Nuzhno sobrat' vseh. S temi, kto est', rano pokoryat' Podnebesnuyu. Ne kogda-libo ran'she, no tol'ko segodnya Tengiz ponyal, kak postupat' dal'she. Ponyav, reshil. Reshiv, otbrosil, ne lovya ni vcherashnij den', ni istekshuyu minutu. Inache ne bylo by Tengiza, syna Gutluka, ni drugih takih zhe. My izmeryaem sobytiya soboyu - drugoj mery net - i nastojchivo snabzhaem lyudej dejstviya zadolgo obdumannymi resheniyami, soznatel'no preodolennymi prepyatstviyami, govorim ob istoricheskih rubezhah i schitaem stupeni. Esli dejstvitel'nost' nuzhdaetsya vo lzhi, kak svet nuzhdaetsya v teni, chtoby proyavit' sebya i stat' vidimym, to poiski sredstv i staraniya iskatelej sredstv ne dolzhny vyzyvat' ni vostorga, ni osuzhdeniya, kak lyubaya neizbezhnost'. Nevidannyj koster razmerom v celyj gorod osveshchal razgul'nyj lager' mongolov. Vpervye za vremya pohoda vsyakij poryadok byl narushen. Stoyanka vojska edva li ohranyalas'. Da i chto moglo ugrozhat'?! I v dvuh nedelyah perehoda ot pylayushchego Su-CHzhou ne bylo inyh sil, krome mongol'skoj. Vladeya nastoyashchim, opredeliv budushchee, velikij han naslazhdalsya osobennymi blyudami i napitkami. Byvshij pravitel' Su-CHzhou s pomoshch'yu drugih sunov usluzhal novomu vladyke; mongolam ne bylo dela do togo, otkuda dobyty pripasy, v kakie gorodskie sklady sumeli proniknut' hitrye suny, ne izzharivshis' sami. Kak vsyakij mongol, Tengiz mog podolgu obhodit'sya bez pishchi i mog posle dolgogo pereryva beznakazanno s®est' nepravdopodobno mnogo. Ne spesha vchetverom ili vtroem, oruduya odnimi nozhami, mongoly nezametno ostavlyali ot celogo barana kuchku obglodannyh kostej. Eshche i sejchas v mestah stoyanok kochevnikov na beregah ozer zemlya nabita sploshnymi sloyami kostej. SHelkovye pologi hanskogo shatra byli pripodnyaty, kak koshmy letnej yurty. Noch' stoyala bezvetrennaya. Maslyanye lampy svetili bez pomehi. Sovsem ryadom, v polutora tysyachah shagov, dogoral Su-CHzhou, delaya eshche velikolepnej tihuyu noch' konca leta igroj mnogocvetnyh yazykov plameni, dogoral - ne mog dogoret'. Eshche i eshche chto-to rushilos', eshche i eshche v mestah obvalov vzletali fontany iskr. Ustav, plamya upadalo, zaryvayas' v razvalinah, i vdrug vzdymalos'. Mozhet byt', maslo, zakipev v podvale ot zhary, prevrashchalo podzemnoe hranilishche v lampu, dostojnuyu duhov zla, mozhet byt', pozhar nahodil sklad dragocennogo laka, doshchechki dorogogo dereva dlya shkatulok i yashchichkov, kotorymi slavilas' Podnebesnaya... Voshishchayas' osobenno moshchnym fakelom, Tengiz vstal, ukazyvaya pal'cem. On ne hohotal grubo, otryvisto, kak utrom, poteshayas' nelovkost'yu svoego suna Fyn' Manya. Sejchas on zalilsya smehom, kak rebenok, i stal sovsem molodym. Sovsem po-yunomu on hotel, chtoby vse glyadeli, raduyas' s nim, sovsem kak yunosha prikazyval radovat'sya. Ne k chemu i nekomu bylo dopytyvat'sya, poprostu zabavlyaetsya li velikij han dosele nevidannym zrelishchem libo, kaznya nepokorstvo Su-CHzhou primernoj ognennoj kazn'yu, teshitsya mest'yu. Vernee bylo by pervoe. ZHizn' prekrasna udachej, a mest' utolennaya prevrashchaetsya v radost'. Razgoryachivshis', Tengiz sbrosil tyazhelyj kaftan, rubahu, sapogi, shtany i stoyal, naslazhdayas' prohladoj, blestya potnoj kozhej, kak nachishchennaya med', s razdutym zhivotom, no bodryj, krepkij, kak bronzovyj. Suny, pochtitel'no podpolzya k hanu, predlozhili halat zheltogo shelka, rasshityj izobrazheniyami chernyh drakonov. Tengiz, prinyav uslugu, prikazal podat' sapogi: bosoj mongol - ne mongol. Hanskie brat'ya, podrazhaya starshemu, tozhe razdelis' dogola, izbavilis' ot izlishnego tysyachniki i sotniki, i vse, ochen' pohozhie odin na drugogo krepkoj stat'yu smuglyh tel, stoyali, trebuya halatov i sebe. Suny, royas' v grudah myagkoj dobychi, pospevali za vsemi zhelaniyami: umnyj, bystryj sluga stanovitsya gospodinom svoego gospodina. Razmahivaya rukami, nastupaya v blyuda, rasstavlennye povsyudu, no krepko derzhas' na nogah, velikij han vybralsya naruzhu. Uselsya svobodno, kak ditya ili kak zver', kotoromu net dela do ch'ih-libo glaz. Tem vremenem dva-tri mongola, dostav svoi kostyanye dudki, vstretili vozvrashchenie hana pronzitel'noj melodiej pastusheskoj pesni. Otkinuv golovu, Tengiz zapel, kak poet mongol v stepi, v prekrasnoj pustyne, nauchivshis' u vetra da u volka. Drugie vstupili, kazhdyj staralsya vzyat' vyshe i ton'she. Suny, sidya na pyatkah, slushali - motiv byl ponyaten. Robko oni voshli v hor gospod. I skoro, raspyaliv rty v shirokih ulybkah, dali svoim golosam polnuyu volyu. Vse otdalis' pesne, a pesnya vzyala kazhdogo i podnyala ego v nechto bolee vysokoe, chem budni, na vremya v shatre Tengiza sravnyala mongola s sunom. Oni rodstvenniki, poetomu i rastvoryalis' v Podnebesnoj ee aziatskie zavoevateli. CHuzhoj ne sud'ya v pesne drugogo naroda. No i chuzhoj, komu dovodilos' slyshat' voj vetra i volchij voj s sedla, libo na stepnoj stoyanke, ili v kamyshah bezlyudnyh ozer, ne otnesetsya s prezreniem k pesne kochevnika, hotya ona i mozhet byt' emu nepriyatna. Legko perejti granicu mezhdu dvumya narodami, dazhe esli eta granica - Okean, i druzheski protyanut' ruku. Trapezu razdelit' trudnee: kazhdyj privyk k svoemu, i lyubimoe blyudo soseda byvaet protivno. No kak byt' s drugimi granicami? Pochemu nepronicaema stena iskusstva? Legko skazat' - ya ne ponimayu. Net nichego opasnee neponyatnogo. Tusknel, budto ustavaya, ognennyj drakon - vremennyj pravitel' Su-CHzhou. Utomiv gorlo, mongoly zatihli i lenivee, a vse zhe v ohotu, prinyalis' kormit' otdohnuvshie zhivoty. Noch' medlila, zvezdy stoyali na meste. Hlopotlivye suny vozilis' s blyudami, s kotlami, kuvshinami, miskami. Navodya poryadok, oni raschistili mesto pered Tengizom, rasstelili kover. Byvshij pravitel' CHan Fej vyvel na kover treh zhenshchin, snyal s nih temnye pokryvala i, sklonivshis' pered velikim hanom, otstupil, ostaviv zhenshchin, kak babochek, pokinuvshih pyl'nyj kokon. |tih plennic Tengiz vzyal v Tuen-Huange i, ni razu ne vspomniv, taskal za soboj. CHan Fej opoznal hramovyh tancovshchic. Sluchajnaya nesvoevremennaya prihot' - oni pokinuli svoe zhilishche v Tysyache Peshcher dlya kakoj-to pokupki - otdala ih v ruki mongolov. CHan Fej razyskal v meshkah s dobychej podhodyashchie dragocennosti, sam ubiral tancovshchic i podbodril neschastnyh, zapugannyh zhenshchin sharikami iz smesi makovogo soka s sokom indijskoj konopli. Byvshij pravitel' izredka pol'zovalsya etim sil'nym sredstvom. Naprasno CHan Fej rasschityval esli ne na blagodarnost', to hotya by na udivlenie velikogo hana. Tengiz prinyal by kak dolzhnoe pokornost' samogo Syna Neba i v etu razgul'nuyu noch', i zavtra, na pole srazhen'ya. Obitatel'nicy Neba apsary nagrazhdayut svoej blagosklonnost'yu vladyk i geroev. V zemnyh hramah o nezhnyh nebozhitel'nicah napominaet vysokoe iskusstvo tancovshchic. Tengiz vspomnil: takih zhenshchin on videl narisovannymi na stenah peshcher Tuen-Huanga po sosedstvu s kamennym spyashchim Buddoj. Polet, hot' bez kryl'ev. Takie zhe. Tonkie bosye stupni. Temnye sharovary iz legkoj tkani, styanutye na poyase shnurkom. Braslety nad loktyami, tyazheloe ozherel'e, prichudlivyj ubor na volosah. Tak zhe opustiv glaza, budto stydyas' nagoty grudi, tancovshchicy derzhali tonkie flejty. Takie zhe, no - zhivye! Skol'zya tonkimi pal'cami po dyrochkam flejt, oni svisteli nezhno i soglasno. Pesnya bez slov, slabaya, kak tonko zvenyashchij pisk kamyshovogo listika na vetru, byla, kak i dikij budto by voj mongola, golosom Velikoj Azii. Zvuk flejty slab. No bylinka, stonushchaya pod uraganom, otdaetsya vsya celikom. Razve etogo malo! Razve ne e t o Velichie! Flejty peli. Na holmah veter igral s metelkami polyni, vsadniki lilis' cherez holmy, kak vody perepolnennyh ozer, prignuvshis' v sedlah, kak barsy. Tengiz stal i vetrom, i step'yu, i vsadnikom, neotlichimym ot vseh, i hanom, kotoryj, sobrav vseh kochevnikov, vel ih s®est' vseh osedlyh: na vostoke - do Okeana i na zapade - do toj zhe granicy. Flejty peli. Opirayas' szhatymi kulakami na golye koleni skreshchennyh nog, Tengiz sledil za chudesnym yavleniem, i vse, nemye kak ryby, tyanulis', no davaya volyu tol'ko glazam. Medlennyj tanec voznikal v legkih, budto tajnyh izgibah tela, v ostorozhnyh dvizhen'yah nog. I chto-to dlilos' vmeste so zvukami flejt, vnutri zvukov, okolo nih, sovershenno edinoe, nerazluchnoe, kak zapah i dyhan'e. Vnezapno odna iz treh, vysoko podnyav pravuyu nogu, kosnulas' uzkoj stupnej bedra levoj i, pripodnyavshis' na noske, zastyla. Zamerli obe drugie tancovshchicy. Flejty umolkli. Pered Tengizom byl risunok na stene peshchery. V nem byl smysl... |to chary, ne nuzhno iskat': poznanie pogubit prekrasnoe. Tancovshchicy ozhili - opyat' oni igrali na flejtah, opyat' ispolnyali svyashchennyj tanec. Ne dlya hana. Ne iz straha. Dlya sebya - oni lyubili tanec i flejtu. Oni ispolnyali obryad. Iz teh, chto sozdany indami, chtoby obshchat'sya s bogami. Rozhdennyj vdohnoven'em, svyashchennyj tanec sozrel i otlilsya v zakonchennost' izrechennogo Slova. On stal vysokim iskusstvom. Proiznosimyj dvizheniyami, on sdelalsya Glagolom sredi drugih Glagolov rituala. On utverdilsya, kak ravnyj, sredi molitv, vozglasov, ognej, poryadka processij, zvona, peniya, kurenij, svyashchennyh rastenij i zhivotnyh i dazhe izobrazhenij bogov. Zahvativ chuvstva mongolov, hramovyj tanec dal nevezhdam oporu dlya neponyatnoj im, no vlastnoj mechty. Takoj zhe temnoj, kak sami mongoly... Hanskij sun Fyn' Man', nachal'nik boevyh mashin v zvanii sovetnika, kak ravnyj ustroilsya v hanskom shatre sredi mongol'skih nachal'nikov. A! Kogda dver' velikogo hana budet otkryvat'sya izbrannym, i togda Fyn' Man' perestupit vysokij porog, esli smert' poshchadit ego sredi sluchajnostej osad i srazhenij. Ne glyadya na tancovshchic, Fyn' Man', kotoryj ostavalsya v mongol'skoj odezhde, podkralsya k byvshemu pravitelyu Su-CHzhou. Molcha podtalkivaya pered soboj otca, syn vybralsya iz shatra. Starshij pyatilsya, mladshij nastupal. Oni proshli cherez cep' strazhi. Vsadniki spali v sedlah. Rasstaviv nogi, spali i loshadi. Zdes' ne step', zdes' ne bylo stada, za kotorym loshad' neset sny hozyaina-pastuha. V sotne shagov ot shatra Fyn' Man' pristupil k mesti: - Zdravstvuj, velikij uchenyj, mongol'skij povar i postavshchik zhenshchin. Kakim sposobom novoyavlennyj Syue Lyan spaset Podnebesnuyu, voznesya svoe imya v spisok geroev? CHan Fej ne otvetil. Fyn' Man', uverya sebya, chto otec pritvoryaetsya, izdevalsya: - Ty! Zakonodatel' drevnih zakonov! Gde tvoya vernost' gosudarstvu? Hao Czaj vybral smert'. A ty nadevaesh' na mongola cveta Syna Neba? Ty hiter. Ty sobiraesh'sya ostat'sya pravitelem pepla? CHan Fej molchal. Den' byl dlinen bez mery, a noch' beskonechna. Ego toshnilo, v levom boku tolkalas' kolyushchaya bol', vnutrennosti gryzli krysy. Sognuvshis', CHan Fej tshchetno pytalsya oblegchit' sebya rvotoj. Fyn' Man' koncom nozha pripodnyal podborodok CHan Feya. - Glyadi mne v lico! - Neuzhto otec ne uznal ego? Neuzhto vse skazannoe bylo naprasnym? Boryas', CHan Fej vnushal sebe: "YA nashel shchit Syue Lyana, nashel, derzhu krepko, mongol ne otnimet, ne otnimet, ne otnimet... CHto, dlya chego, dlya chego?" - sbivayas', CHan Fej teryal nit'. Mezhdu otcom i synom prosunulas' loshadinaya morda. Prosnuvshijsya storozh hana osadil konya: eto ne draka, zapreshchennaya v vojske. Svoj hochet raspravit'sya s sunom, pust' rezhet. Fyn' Man' ottashchil otca blizhe k pozharishchu, na svet. Stashchiv s golovy mongol'skuyu shapku, on lez na CHan Feya, nazyval sebya, grozil, no ne dobilsya ni slova. Kak volk barana, on privolok CHan Feya v shater. Tut on chertil na svoej ladoni czyry, s ih pomoshch'yu rasskazyvaya o svoih pohozhdeniyah, czyrami zhe ponosil otca, vinovnika bedstvij. Sovetniki CHan Feya lezli, kak muhi na padal', pytayas' chto-to ponyat', i Fyn' Man' otbivalsya loktyami. CHto-to doshlo do byvshego pravitelya. On pytalsya otvetit', no ruki ego tryaslis' i czyry byli neponyatny. Ne ponyal Fyn' Man' i krushen'ya otca. Nenavistnyj, nepronicaemyj, beschuvstvenno-holodnyj, sil'nyj, nevozmutimo-spokojnyj otec - vrag. Tochno takoj zhe vydumal nekogda podchinenie roditelyam, kak vysshuyu dobrodetel' detej, chto by ni sovershali roditeli. "I vse zhe on uznal menya, on tol'ko pritvoryaetsya, - ubezhdal sebya Fyn' Man'. - On tol'ko pryachetsya pod hitrym oblich'em nemoshchi. Znayu, dat' emu vlast', i on sderet s menya kozhu..." Na nemom yazyke czyrov Fyn' Man' obeshchal otcu razoblachenie pered hanom - i zabilsya za spiny mongol'skih nachal'nikov. On slishkom mnogo el, ego podtashnivalo. On skorchilsya i plakal odnimi glazami, i slezy lilis' po nepodvizhnomu licu, kak byvalo beskonechno davno, v detstve, kotorogo ne bylo. Fyn' Manyu bylo huzhe, kuda huzhe, chem v zhalkie dni golodnoj bespomoshchnosti posle otresheniya ot roditel'skogo ochaga. Huzhe, chem v pervye - dlinnye-dlinnye - gody soldatskih unizhenij za misku gryaznogo risa i kusok tuhloj ryby, kogda odna za drugoj lomalis' kosti dushi. Byli glupye mechty zagnannogo psa o mesti nachal'nikam, tovarishcham i glavnomu vragu - otcu. Byli! Potom on zabyl, uspokoilsya, ustroilsya, on ehal v telege sredi boevyh mashin, zabavlyayas': v Su-CHzhou, mozhet byt', on uvidit pravitelya izdali, no sanovnik nikogda ne uznaet syna... On dal mesti voskresnut', i mest' obmanula, ibo verno kto-to pisal v staryh knigah: mstyashchij bezumen. Vse lozh', bessmyslica, gryaz', zhizn' - kloaka. Schastlivy nerozhdennye... Vstrevozhennye sovetniki CHan Feya naprasno dobivalis' prikaza, kak postupat' pered licom novoj bedy i groznogo zavtra. CHan Fej myslenno iskal znak, sposobnyj vyrazit' den' bez zavtra ili noch', za kotoroj ne posleduet utro. CHernye czyry somknuli pered nim ryady, kak armiya pered boem. CHan Fej metalsya, podobno soldatu, poteryavshemu mesto v stroyu. Gluho i zhestko, budto lyudi, czyry otvergli CHan Feya. Ni odin ne zahotel pomoch', ni odin! Uchenyj vysshej stepeni, nepreklonnyj pravitel', kotoryj derzhal Su-CHzhou i podchinennyh zhestkoj, kak iz nefrita, rukoj, bormotal obryvki izrechenij. V nih i luchshij gadal'shchik ne prochel by prorochestva. Sovetniki ne smeli ponyat', chto v CHan Fee eshche bodrstvovala pamyat', no razum ushel, mozhet byt' navsegda. Prizhavshis' drug k drugu, kak kuropatki v moroznuyu noch', suny pritihli. I oni katilis' k predelu, za kotorym ne podnimaetsya solnce. Noch' ne konchalas', noch' ne mogla konchit'sya. Padali tyazhelye golovy. Skorchivshis', podtyanuv koleni i pryacha mezhdu nimi kisti ruk, staryj tysyachnik ustraivalsya, kak u sebya, v uyutnoj yurte, na tolstoj koshme iz pahuchej ovech'ej shersti. Drugie vytyagivalis', kak ukushennye, korchilis', budto ot ozhoga. I uspokaivalis'. Ot sunskih napitkov temnaya voda zalivala glaza, shumelo v ushah, zvuki dvoilis', kak dvoilis' i obrazy. Ne kak v mongol'skoj stepi, ne kak v yurte iz propitannoj salom koshmy, zdes' v shelkovyj hanskij shater na sunskoj zemle vpolzali chuzhie sny. Myagkolapye, gruznye, chernye, oni verteli dlinnymi verblyuzh'imi sheyami, zhevali bezzubymi chelyustyami. Potuh, budto srazu dogorev, Su-CHzhou. Pomerkli zvezdy. Ne stalo tverdoj zemli. Kolduny, podnyav hanskij shater, potryasli ego, i v bezdonnuyu temnotu posypalis' spyashchie. Nuzhno bylo prosnut'sya, prognat' podlye sny, no ne stalo sily, i krik zastryal v gorle, tverdyj, kak konskij navoz na snegu. - Podnimi glaza, - prikazal velikij han. Tancovshchica stoyala pered nim na kolenyah, prizhimaya k vpadine grudi umolkshuyu flejtu. - Podnimi glaza! Ne serdyas' za neposlushanie, Tengiz kosnulsya pal'cami drognuvshih vek i vglyadyvalsya v zrachok, lovya chto-to skrytoe vo vlazhnoj glubine. CHto emu nuzhno? CHego hotel etot, chuzhoj i strashnyj, kotorogo tancovshchica ne boyalas'? Polozhiv ruki na plechi zhenshchiny, Tengiz iskal ee glaza, prityagivaya slaboe telo. Dlinnye pal'cy hana, sposobnye sognut' klinok, ohvatili sheyu kol'com. Smertnaya hvatka narastala. ZHenshchina vytyanulas', ne soprotivlyayas'. Op'yanennaya sokom maka i konopli, ona udivlenno glyadela v glaza mongolu, ne ponimaya, chto proishodit. I vdrug srazu ponikla, uhodya iz zhizni tak zhe sluchajno, tak zhe bez voli, kak yavilas' na svet. Razzhav pal'cy, Tengiz polozhil zhenshchinu na kover, dozhdalsya, kogda slabaya zhizn' vernulas' v slaboe telo, i pogladil zhestkoj ladon'yu holodnuyu shcheku. On ne hotel ubivat'. On i shutil, i sbrasyval chary koldovskogo tanca. Sbrosil? Da, no nechto ostalos' mezhdu nim i etoj tancovshchicej. Pust'... Svetalo. Edva zastaviv nogi slushat'sya, Tengiz vstal, odin nepobezhdennyj, edinstvennyj ucelevshij v pole. Tela valyalis' - trupy, skoshennye mechom razgula. Skorchennye, kak mladency v utrobe materi, besstydno razmetavshiesya, kak Noj pered synov'yami, perepletennye, kak vragi, perervavshie drug drugu gorlo. Ni odin ne pripodnyalsya navstrechu hanu, nikto ne poshevelilsya. Dazhe usluzhlivye suny ne vyderzhali. Oni sbilis' v plotnyj kom, kak zmei vesnoj, i ch'ya-to ruka s obvisshej kist'yu torchala, kak zmeinaya golova na tolstoj shee. V opustevshih lampah dotleli fitili. Molchanie lezhalo, kak zimnij sneg v ovrage - glubokij, rovnyj, bez chertochki sleda, budto vse zamerlo navsegda i nikto nikogda ne ochnetsya. Pora solncu! Gde solnce? Uzhe svetlo. Svet bez solnca davil plechi Tengiza, legkij svet gnul mongola, kotoryj bez usiliya vzbrasyval na plecho samogo krupnogo barana. Tyazhelo, ne podnyat'... Tengiz soprotivlyalsya. Oshchushchaya prisutstvie vysshej sily, on borolsya s nej, kak v drugih pustynyah i gorah nekij chelovek borolsya s zhitelem nebes - ne za dobychu, ne za vlast', a prosto iz gordosti. Predali nogi. Tengiz sel, chtoby ne upast'. Opirayas' na levuyu ruku, han pripodnyalsya, shvatil pravoj brata, lezhavshego ryadom. - Vstan', vstan'! - prikazyval Tengiz shepotom, dumaya, chto krichit. - Vstan'! Tyazhelo dysha ot gneva i napryazheniya, Tengiz pripodnyal spyashchego. Golova brata vyalo otvalilas', budto sheya lishilas' kostej. Tengizu pokazalos', chto brat ne dyshit. Razzhav pal'cy, han dal telu povalit'sya na mesto. Han hotel pozvat' - i ne smog. "Net! Ne hochu! Net sily, kotoraya slomit Tengiza! Vstan'!" - prikazyval han sam sebe. Net, srok prishel. I na Tengiza, kak na drugih, sadilsya gruznyj chernyj son, kak drugih, on zheval Tengiza bezzubymi, myagkimi chelyustyami, myal lapami, kral silu. Ne ranil - bez boli, bez rany sosal krov'. Molcha... Tancovshchica sidela ryadom so spyashchim Tengizom, chut'-chut' poglazhivaya viski mongola. Ostorozhno, koncami pal'cev ona delala krugovye dvizhen'ya. Ee nauchili ne odnomu iskusstvu tanca. Ovladev vrachevan'em rukami, ona umela izgonyat' golovnuyu bol' i usyplyala stradayushchih bessonnicej. Ona hotela, chtoby etot strashnyj, mogushchestvennyj chelovek prosnulsya svezhim, zdorovym. Emu ponravilis' tancy. On edva ne zadushil ee. Ona prostila srazu. Moglo byt' i hudshee. U nego Glaz Buddy, on osobennyj. On prosto slishkom silen, no ved' sheya cela i ne bolit. S pomoshch'yu soka maka i konopli ona postroila svoe velikoe budushchee: ona i ee podrugi budut tancevat' i igrat' na flejtah tol'ko dlya nego. Tak budet, budet: ved' on uzhe zatronut Glagolom-Slovom tanca, ona znaet. I on ne budet zhestok... ZHenshchinu terzal osobennyj golod - srazu. Ego vyzyvaet sok konopli. Prodolzhaya pravoj rukoj - v pravoj sil'nee izlucheniya - delat' krugi nad lbom Tengiza, zhenshchina zapustila levuyu ruku v glubokoe blyudo s ostatkami kakoj-to pishchi. Myaso i eshche chto-to ostroe. Ona ela i ela, zhadno, bystro, poka ne oporozhnila vse. Ona oblizala ruku, palec za pal'cem, ne spesha i tshchatel'no, kak koshka. Vskore ona nezametno zasnula, opustivshis' na shirokuyu, mednuyu grud' hana. Segodnya solnce budilo mongolov, a ne mongoly - solnce. Pripodnimaya opushchennye poly hanskogo shatra, telohraniteli Tengiza zaglyanuli raz, zaglyanuli vtoroj i voshli, ne slishkom medlya. Zdes' slishkom krepko spali, slishkom krepko. Han Tengiz eshche ne byl stol' velik, chtoby ego ne reshalis' budit', i ustraivali soveshchaniya pered zakrytym shatrom. Prinyalis' za krajnih - nikto ne prosypalsya. Na trevozhnye kriki sbezhalsya lager'. V shatre nikto ne dyshal, mnogie byli uzhe holodny. Sorvali shelkovye pologi, chtoby dat' bol'she sveta. Hlopotali lekari, pristupaya k Tengizu. Pod okochenelym telom zhenshchiny lezhal bezdyhannyj velikij han. Ot smerti net lekarstva. - My dumali, chto on han, a on - prostoj chelovek, - prostodushno skazal vsadnik iz ch'ego-to desyatka. Pokinula zhizn' ili pokinuli zhizn' i oba hanskih brata. Iz pochti semidesyati chelovek, kotorye prazdnovali pobedu nad Su-CHzhou v hanskom shatre, udalos' razbudit' tol'ko pyateryh. Pogibshij Su-CHzhou otomstil kakim-to yadom, kotorym ugostilis' piruyushchie. Kto vinovnik? Suny, konechno. No vse, suny, sluzhivshie gostyam Tengiza, vmeste s tem, kogo prozvali hanskim, tozhe umerli. Tajna sud'by izvestna Nebu... Poteryav nachal'nikov i velikogo hana, mongoly ne prevratilis' v tolpu. Povinuyas' privychke, oni somknula rody i plemena. Tengizovy desyatki, sotni i tysyachi, srazu rassypavshis', srazu zhe i sobralis' v starye plemennye otryady. Sinie mongoly, voznesennye bylo Tengizom na vysotu glavenstvuyushchego plemeni, stali odnimi iz ravnyh. V to vremya pochti nikto ne osoznal velichiny poteri, tak kak malo kto uspel postignut' zamysel Tengiza. Pohod obernulsya izlishne dolgim nabegom. Spad napryazhen'ya kazalsya ustalost'yu. Dni ukorachivalis', pora vozvrashchat'sya k sebe, na zimovki, k dolgomu sonnomu pokoyu. Vspyhnuli stychki iz-za dobychi. Melkie stychki. Zavoevateli prevratilis' v razbojnikov, a zhadnost' grabitelej udovletvoryaetsya maloj krov'yu. Plenniki razbegalis', pryatalis', kto kak umel, v strahe pered vseobshchim izbieniem. No zanyatye melochami grabiteli, boyas' gneva neizvestnyh sil, dumali lish' o tom, kak poskoree pokinut' proklyatoe mesto. Pervymi Tengiz pokoril najmanov. Oni i ushli pervymi. Za nimi pospeshili tatary i drugie. Tol'ko edinoplemenniki Tengiza proyavili sposobnost' k chemu-to bolee vysokomu, chem zabota o vozvrashchenii domoj. Ustroiv oblavu na razbegavshihsya sunov, sinie mongoly zastavili ih sobrat' v odno mesto i szhech' vse boevye mashiny. Sinie tronulis' cherez pyat' dnej, ostaviv v dobychu hishchnym pticam i zveryu nepogrebennye trupy chuzhih. V hvoste oboza teleg i v'yuchnyh zhivotnyh desyatka tri verblyudov vezli zashitye tyuki s telami umershih na hanskom piru. V dvuh perehodah do Tuen-Huanga mongoly ostanovilis' v pustynnom meste. Neskol'ko vybrannyh vsadnikov pognali v storonu ot tornoj tropy, k predgor'yam, kuchku plennyh, kotorye veli verblyudov s telami hana i drugih nachal'nikov. CHerez dva dnya mongol'skie vsadniki vernulis' odni. Mesto pogrebeniya ostalos' tajnym navsegda. Pustynya ne tol'ko molchit. Ona - chto tol'ko i vazhno - horoshij uchitel' molchaniya. Suny ne molchali. Goncy, ponuzhdaya plet'yu loshadej, vezli v stolicu Podnebesnoj kriklivo-napyshchennye izveshcheniya sanovnikov: v uzhase pered sodeyannym "stepnye chervi" begut, a ih razbojnichij han "gryzet zemlyu", ubityj svoimi zhe iz raskayaniya pered Synom Neba. V razorennom Tuen-Huange vozilis' ucelevshie zhiteli. Pohoroniv ubityh - po neobhodimosti, a takzhe iz blagochestiya, - kazhdyj v meru sil vosstanavlival svoj razrushennyj ugol, pol'zuyas' razrushennym u sosedej, pogibshih v den' razgroma. Kak vsegda, kto-to nazhivalsya raskopkami razvalin, osobenno kol' udavalos' dobrat'sya do imushchestva, pripryatannogo byvshimi hozyaevami pri vestyah o kochevnikah libo eshche ran'she: s nachala vekov lyudi ponevole shchedry na klady. Vozvrashchayas' v stepi, mongoly ne mogli i ne hoteli obhodit' Tuen-Huang. Rassypavshayasya armiya Tengiza proshla neskol'kimi volnami i sovershenno mirno. Nastupatel'nyj poryv pogas. S detskim prostodushiem, budto by nichego ne bylo, mongoly predlagali nenuzhnye im veshchi iz podelennoj dobychi. Takogo nashlos' mnogo. Te iz zhitelej Tuen-Huanga, u kotoryh byli serebryanye ta-eli ili prigodnye mongolam tovary, sovershili vygodnejshie oboroty. Ne pervyj raz vojna podsazhivala na konya budushchih bogachej, dlya kotoryh boevoj rog prevrashchalsya v rog izobiliya. Ochen' skoro Podnebesnaya, obil'naya lyud'mi, kak Okean vodoj, ne zamechaya ubyli, plesnuv zhivoj volnoj svoego polnovod'ya, napolnit do otkaza i Su-CHzhou, i Tuen-Huang, i vol'nye prigorody. Zdes' vorota tropy. Poka Zapad i Vostok ne najdut drugih putej dlya obshcheniya, vezde na trope vmesto razrushennyh budut vozdvigat'sya novye steny, chtoby zhitelyam novyh domov bylo na chto nadeyat'sya v ozhidanii novyh vojn i razorenij. Puteshestvenniki raznyh narodov i soslovij, uspevshie ukryt'sya ot mongolov v Tysyache Peshcher, vospryanuli duhom. V nachale vynuzhdennogo soobshchestva oni, obmenivayas' neobhodimymi slovami, priglyadyvalis': chto za chelovek? Skromnost' mila i v rodnoj sem'e. V puti zhe vnimanie k sputniku, soedinennoe s terpimost'yu da s vezhlivym umolchaniem o sobstvennyh dostoinstvah, prevrashchaetsya v dobrodetel'. V Peshcherah neizbezhno obrazovalis' podobiya tovarishchestv. Svyaz'yu sluzhili, kak byvaet v trudnyh obstoyatel'stvah, haraktery lyudej - oni v dni ispytanij proyavlyayutsya sami soboj. Slabye dushi l'nuli odna k drugoj, delyas' strahami, i nahodili uteshenie u sluzhitelej raznyh religij, svoih nevol'nyh i dobrovol'nyh blagodetelej. CHelovek ne kamen'. Druzhilis' i sil'nye, chtoby podderzhat' sebya suzhdeniem o tom, chto stoit vyshe melochej zhizni odnogo cheloveka. V obshirnoj kel'e Bharavi, odnogo iz starejshih sochlenov buddijskoj obshchiny, besedovali chetvero. - Tak bylo, tak budet. Poka chelovek zhivet, on nadeetsya, - govoril rusoborodyj muzhchina. - Nadezhda - prekrasnejshee svojstvo dushi. Bez nadezhdy kto zhe otpravitsya iz doma, kto nachnet delo, dazhe samoe maloe? U nas est' zhenskoe imya - Nadezhda. Byvaet, obrashchayas' k knyazyu, u nas govoryat "nadezhda-knyaz'". Ne l'styat etim, net, no obyazyvayut. V peshchernoj kel'e bylo suho. Sverhu, iz otverstiya, probitogo v kamennoj plite - estestvennoj kryshe, padalo dostatochno sveta. Snaruzhi produh byl iskusno zashchishchen ot peska, i dnem zdes' ne nuzhdalis' v lampah. Rusoborodyj, imenem Andrej, vozvrashchalsya iz Podnebesnoj na Rus'. O Rusi znali kak o sil'noj zapadnoj derzhave mezhdu Itilem - Volgoj i rodstvennymi russkim po krovi chehami i polyakami. Na severe Rus' vyhodila k holodnym moryam, na yuge - k Evksinskomu Pontu, inache Russkomu moryu. Andrej pobyval v Podnebesnoj dlya prodazhi mehov, nado dumat', bol'shoj cennosti, i vozvrashchalsya s malym vesom dorogih tovarov da s dvumya sputnikami, tozhe poddannymi russkogo knyazya, no po vidu nerusskogo plemeni. Tak znali so slov Andreya i bol'shim ne interesovalis'. Ravvi Isaak, uchenyj evrej iz drevnej Aleksandrii, nyne arabskogo vladeniya, ehal v Podnebesnuyu. On zastavlyal Andreya rasskazyvat' o sunah, s terpeniem sil'nogo cheloveka miryas' s neizbezhnymi povtoreniyami. - Vse razorennoe suny vosstanovyat po-prezhnemu, - govoril Andrej. - Oni v®edlivy, upryamo-nastojchivy, cepki. V trude sebya ne shchadyat, neprihotlivy. - Dragocennye svojstva, dragocennye. Zasluzhivayut vsyacheskogo pooshchreniya, - zametil ravvi Isaak. - U sunov ya zhil nedolgo, - prodolzhal Andrej. - Edva rod. Rechi ih chut' poduchilsya. Gramota u nih trudna neimoverno. Dazhe so svoim chelovekom nuzhno mnogo soli s®est'... Odnako zh smotrel, videl. Vot, k primeru, kak v Nankinge sun nachinaet probivat'sya v kupcy. V poiske schast'ya prishel izdaleka, prodav v rodnom meste vse, chto imel. Zazhav maluyu toliku deneg, on probiraetsya v gorod. Pitaetsya podayaniem, net milostyni - est travu, probavlyaetsya bog vest' chem, suny sposobny est' vse. I to skazat', zhit' u nih dorogo, s nashej Rus'yu nevozmozhno i sravnivat'. V Nankinge prishelec, nochuya pod nebom, perebivaetsya lyuboj rabotoj, soglasen na vse, lish' by kak propitat'sya. Takih, kak on, tam mnogo. Na samuyu trudnuyu rabotu za bezdelicu zarabotka soglasny srazu i desyat', i sto chelovek, a hozyainu nuzhen odin. Prishlyj golodaet zlo, no svoih deneg ne tronet. Oni dlya nego - nadezhda. Tak perebivaetsya, poka ne uznaet goroda, poka ne pojmet, s chego nachinat'. Vot reshilsya. U nego lavochka-konura s tovarom. On v nej spit, skorchivshis' uzhom. Na rassvete otkryvaet torgovlyu. Sidit golodnyj, poka ne podschitaet, chto est' barysh. Togda kupit lepeshku, s kotorymi v ryadah hodit takoj zhe, kak on. Esli ne zamorit sebya, esli ne propadet ot mora libo kakoj bolezni, to cherez skol'ko-to let nachnet bogatet'. Tut zal'etsya zhirom, stanet vazhnym i davit drugih, kak ego davili, bez poshchady. Ibo sam cherez vse proshel, pust' drugoj terpit. - Sil'nye lyudi, ochen' sil'nye, - skazal ravvi Isaak. - Sil'nye, - soglasilsya Andrej, - odnako telom slaby i v rabote berut ter