Mat' vstala pered  nimi,
budto hotela soboyu  zaslonit'  ot  vzglyadov  neizvestnyh  lyudej.  Temudzhin
oboshel ee, napravilsya navstrechu vsadnikam.
   A vsadniki ostanovilis', sbilis' v kuchu, o chem-to  pogovoril>  i  vdrug
galopom pomchalis' v storonu ot yurty.
   -  CHto takoe? Kuda oni?- sprosil Hasar.
   No Temudzhin i sam ne ponimal, chego hotyat vsadniki. V toj storone,  kuda
oni mchalis', na prigorke paslis' ovcy  i  loshadi.  Ovcy  pobezhali,  vysoko
vskidyvaya kurdyuki.
   -  Vory!- zakrichala mat'.- Temudzhin!
   Temudzhin pobezhal, pererezaya im dorogu.  No  gde  peshemu  sostyazat'sya  s
konnymi! Oni zavernuli loshadej i pognali v step'.  Iz-pod  kopyt  vzletala
pyl' i legkim oblachkom  plyla  nad  travoj.  Temudzhin  i  Hasar  vypustili
strely, oni, ne doletev, votknulis' v zemlyu. Odin iz  vsadnikov  priderzhal
loshad', kriknul chto-to, zasmeyalsya, poskakal za svoimi  tovarishchami.  Brat'ya
smotreli vsled grabitelyam, poka oni ne skrylis' iz vidu. Potom vernulis' k
yurte. Mat' sidela na telege, podpiraya ladon'yu shcheku, smotrela v  step',  iz
ee glaz katilis' slezy. Hoahchin tozhe plakala, vshlipyvaya i gromko prichitaya:
   -  Oj-e, kak zhit' teper' budem!
   Temudzhin do boli stisnul zuby. Za chto ih  nakazyvaet  nebo?  Ne  uspeyut
spravit'sya s odnoj bedoj, drugaya tut kak  tut.  Ostalas'  odna  loshad'  na
vseh-eto li ne beda! Ni perekochevat', ni uehat'. Vot tebe i zhenit'ba...
   Priehal Belgutej, slez s konya, rasstegnul podprugi.
   -  Ne rassedlyvaj,- skazal Temudzhin.
   On nabil kolchan strelami, pricepil k poyasu mech.
   -  YA, mama, poedu.
   Mat' beznadezhno mahnula rukoj. Hasar vzyal loshad' pod uzdcy.
   -  Temudzhin, razreshi poehat' mne!
   -  Otstan'!
   -  CHto sluchilos'? A? CHto sluchilos'?- Belgutej ispuganno vylupil glaza.
   -  Oslep, chto li?- zlo kriknul Temudzhin.- Gde nashi koni?
   Vzletev v sedlo, s siloj rezanul  plet'yu  po  boku  konya.  Vshrapnuv  i
prizhav k zatylku ushi, on pones ego v step'. Snachala prosto  skakal  v  tom
napravlenii, gde skrylis' grabiteli, potom spohvatilsya - tak on  ih  mozhet
poteryat'. Stal iskat' sledy. Emu povezlo. Na belom solonchake (golaya  zemlya
slovno by priporoshena snegom)  uvidel  svezhie  otpechatki  kopyt.  Idti  po
sledam bylo trudno, na vozvyshennostyah s nizkoj zhestkoj rastitel'nost'yu oni
ischezali sovsem. Vse vremya nuzhno bylo smotret' pod nogi, chtoby ne uehat' v
storonu.
   Noch' zastala ego v stepi. Strenozhiv loshad', on leg na  zemlyu,  podlozhiv
pod golovu sedlo. Ochen' hotelos' est'. No edy on s soboj ne zahvatil...
   Nizko  nad  golovoj  viseli  krupnye  yarkie  zvezdy.  Bylo  tiho,  lish'
pohrumkivala loshad', sryvaya travu. Temudzhin smotrel  na  zvezdy,  tosklivo
dumal o tom, chto slabym v etom mire zhit' ochen' trudno. Bud' u nego nukery,
razve posmeli by podlye grabiteli tak naglo,  na  glazah  u  vseh,  ugnat'
loshadej. Oni by oboshli ego yurtu daleko storonoj. Nado chto-to  delat'.  Tak
zhit' nevozmozhno. Rano ili pozdno zlovrednye lyudi pogubyat vseh.
   Utrom on snova tronulsya v put'. K poludnyu dobralsya do nebol'shogo ozerka
s gor'kovato-solenoj vodoj. Zdes'  grabiteli  nochevali.  Vokrug  potuhshego
ognya trava byla  istoptana,  valyalis'  chisto  obglodannye  kosti,  obryvok
volosyanoj verevki i klochok koshmy. Temudzhin pnul nogoj kosti  -  nesterpimo
hotelos' est'. Napoil loshad', napilsya sam.
   I vtoruyu noch' prishlos' nochevat' v  stepi.  Ukladyvayas'  spat',  podumal
bylo - uzh ne vozvratit'sya li?-  no  predstavil,  kak  vstretyat  ego  mat',
brat'ya, i otognal ot sebya etu mysl'. Bez loshadej on ne vernetsya.  Na  kraj
zemli poedet, budet drat'sya odin protiv treh, desyati,  celogo  kurenya,  no
svoego ne otdast.
   CHuvstvo goloda pritupilos'. Tol'ko slabost'  vo  vsem  tele  napominala
emu, kak davno on ne el. Kon' tozhe izmuchilsya, sherst' na ego bokah i  spine
byla mokroj ot pota. Nado bylo ostanovit'sya, dat' otdyh  loshadi,  poiskat'
dlya sebya dikogo luka, kornej suduna i  podkrepit'sya,  no  on  boyalsya,  chto
trava, primyataya kopytami konej, vypravitsya i idti po  sledu  budet  sovsem
trudno.
   Neozhidanno vperedi blesnula  rechushka,  Na  ee  beregu  passya  nebol'shoj
tabun, u shalasha, krytogo shkurami, gorel ogon'.  Temudzhin  ostanovil  konya,
vsmotrelsya v tabun. Ego loshadej zdes' ne bylo. Pod®ehal k shalashu. Iz  nego
na chetveren'kah vybralsya molodoj paren'. Na  nem  byl  korotkij  halat  iz
horoshej materii, na vitom remennom poyase visel nozh s  kostyanoj  rukoyatkoj.
Paren' s bezboyaznennym lyubopytstvom rassmatrival Temudzhina. A Temudzhin, ne
slezaya s konya, nastorozhenno zaglyanul v shalash. Tam bol'she nikogo  ne  bylo.
|to ego uspokoilo.
   -  Ty kto takoj?- sprosil parnya.
   -  YA Boorchu, syn Nahu-Bayana.
   -  Ty ne videl zdes' lyudej?
   -  Videl. Utrom proehali.
   -  |to vory.
   -  Vory? Kak horosho, chto oni ne zametili ni menya, ni moego  tabuna!  Ty
ih hochesh' dognat' i otbit' konej? Odin?
   -  Odin.
   -  Ty smelyj. No chto mozhesh' sdelat' odin?- Boorchu pocarapal zatylok.- YA
poedu s toboj.
   -  Snachala nakormi menya. Est' u tebya chto-nibud'?
   -  O, u menya vsego vdovol'! YA tut pasu  i  doyu  kobyl.  Hochesh'  moloka?
Kumysa? Huruta?
   -  Davaj vse srazu!- Temudzhin ulybnulsya: paren', kazhetsya, slavnyj.
   Poka on el, Boorchu  pojmal  v  tabune  dvuh  konej,  privel  k  shalashu,
rassedlal savrasku Temudzhina.
   -  Pust' otdyhaet. Na nem sejchas ni  dognat',  ni  ubezhat'.  Poedem  na
nashih konyah.
   -  A tabun? Tak, bez prismotra, i ostavish'?
   -  K vecheru priedet za molokom otec. Prismotrit. Nadoelo mne  vse  eto.
ZHivu odin, lyudej ne vizhu.- Boorchu zasedlal konej, polozhil v sedel'nye sumy
huruta i burdyuchok s kumysom.- Eshche chto nam nuzhno?
   -  Esli est' luk i strely, beri.
   -  Net. Byli i luk, i strely. Otec zabral.  Boitsya,  chto  ya  vvyazhus'  s
kem-nibud' v draku... Luchshe, govorit, pust' ugonyat kobylic, chem ub'yut tebya.
   Poehali. Boorchu govoril bez umolku. Temudzhin skoro uznal  o  nem  pochti
vse. U svoego otca Nahu-Bayana on edinstvennyj syn. Otec  zhivet  ne  bedno,
skota hvataet. S kurenem ne kochuet. ZHivet sam po sebe.
   -  Vy iz ch'ego ulusa?- sprosil Temudzhin.
   -  Iz ulusa tajchiutov.
   Temudzhin rezko obernulsya.
   -  Ty chem-to udivlen?- sprosil Boorchu.
   -  Net. Rasskazyvaj...
   No on ego bol'she ne slushal. Gotovnost' Boorchu pomoch'  teper'  vyglyadela
inache. CHto, esli etot paren' v  sgovore  s  grabitelyami?  Zavlechet  ego  v
zasadu ili udarit nozhom v spinu... Kak tut byt'? Mozhet byt', sejchas,  poka
ne pozdno, prikonchit' ego? On ostanovil loshad', slez s sedla.  Ostanovilsya
i Boorchu.
   -  CHto sluchilos'?
   -  Podprugi oslabli. Ty poezzhaj. Smotri za sledami.
   Boorchu poehal Temudzhin vynul iz kolchana strelu. Esli etot razgovorchivyj
paren' zamyslil chernoe delo, tak prosto ne podstavit zatylok.  Sejchas  ili
ostanovitsya, povernetsya k nemu, ili, esli ponyal, chto ego  zamysel  otkryt,
brositsya ubegat'. V tom i drugom  sluchae  nado  strelyat'. No  Boorchu  ehal
spokojnym shagom, vremya ot vremeni sklonyalsya, vsmatrivayas' v primyatuyu travu.
   Sunul strelu v kolchan, ponemnogu nagnal ego. Boorchu  navalilsya  zhivotom
na perednyuyu luku sedla, svesil golovu.
   -  Veterok potyanul. Trava kachaetsya, i sovsem nichego ne  vidno,-  skazal
on.
   Temudzhin nezametno vglyadyvalsya v lico Boorchu. Iz-pod  letnej  vojlochnoj
shapki, otorochennoj po krayu chernoj shelkovoj lentoj, vo vse  storony  torchat
korotko obrezannye, s zagnutymi  vverh  koncami  i  vygorevshie  na  solnce
volosy, otkrytye ugol'no-chernye glaza spokojny i vnimatel'ny,  vo  vzglyade
net ni trevogi, ni nastorozhennosti, ni skrytoj vrazhdebnosti Mozhno  li  tak
lovko pritvoryat'sya?
   Boorchu vypryamilsya, natyanul povod'ya, ostanavlivaya loshad'.
   -  Stoit li nam derzhat'sya za sled? V toj  storone,  kuda  on  vedet,  ya
slyshal ot otca, stoit chej-to kuren' Drugih kurenej poblizosti net. Loshadej
ugnali tuda. Nam, mozhet byt', plyunut' na sled i skakat'  pryamo  k  kurenyu?
Bystro poedem, k koncu dnya budem tam.
   Veter byl nesil'nyj, on lish' slegka vz®eroshival travu, no i etogo  bylo
dostatochno,  chtoby  poteryat'  sledy.  Esli  Boorchu  govorit  pravdu,    na
rasputyvanie sledov nechego tratit' vremya. Esli pravdu. A esli net?
   -  Ty horosho znaesh', gde stoit kuren'?
   -  On stoit v urochishche Gerge. V proshlom godu my tam letovali. Nynche tozhe
hoteli kochevat' tuda. No raz tuda prikocheval kuren'...
    Poehali rys'yu. Mestnost' byla nerovnaya. Melkie lozhbiny cheredovalis'  s
plavno  zakruglennymi  bugrami.  Veter  raskachival  nerovnye,  klochkovatye
travy, kazalos', po stepi beskonechnoj cheredoj begut volny, ischezaya v sinej
dali. Vzglyadu ne na chem bylo zaderzhat'sya - vokrug tol'ko zelenye  volny  i
sinee nebo.  Zdes'  nichego  ne  stoilo  zaplutat',  poteryat'sya. No  Boorchu
uverenno  derzhal  put'  na  severo-vostok. Temudzhin skakal  za  nim,  chut'
priotstav, tak, chtoby vse vremya videt' svoego sputnika s zatylka.
   K vecheru nerovnosti stepi stali bolee zametny, bugry postepenno smenili
sopki s vygorevshej travoj na gladkih sklonah.
   -  Teper' blizko,- skazal Boorchu.
   On podnyalsya na krutuyu sopku, ostaviv loshad', peshkom proshel  k  vershine,
leg, podav znak Temudzhinu sledovat' za nim.
   Za sopkoj byla shirokaya dolina, prorezannaya vdol' izvilistoj rechushkoj. V
ee izluchine stoyal nebol'shoj kuren'. Ryadom s yurtami paslis' desyatka  chetyre
konej, dal'she viden byl bol'shoj tabun i pestraya otara ovec.
   -  Tvoi loshadi Dolzhny byt' zdes',- pochemu-to shepotom skazal Boorchu.
   -  Da, oni tut No nezametno ih ne ugnat'.
   Boorchu posmotrel na zahodyashchee solnce.
   -  Podozhdem nemnogo.
   V sumerkah spustilis' s sopki, shagom poehali k kurenyu Temudzhin vynul iz
nozhen mech, do boli v  pal'cah  szhal  rukoyatku.  Ih,  kazhetsya.  prinyali  za
pastuhov, nish o ne ostanovil, ne okliknul.
   Loshadi Temudzhina derzhalis' osobnyakom, u nih byli sputany perednie nogi.
   -  |ti?- sprosil Boorchu.
   Temudzhin kivnul, ne spuskaya s nego vzglyada  Esli  Boorchu  vrag,  sejchas
podymet trevogu. No Boorchu soskochil s konya, bystro pererezal puty.
   -  Goni. Tiho.
   -  |-ej, vy chto delaete?- zakrichal kto-to v kurene.
   Temudzhin tolknul konya v boka pyatkami, naletel na osvobozhdennyh  ot  put
konej. Boorchu uzhe skakal ryadom, i plet' svistela nad ego golovoj.  Beshenym
galopom, ne vybiraya  napravleniya,  loshadi  poneslis'  mezh  sopok  Temudzhin
oglyanulsya. Iz kurenya mchalsya vsadnik na belom kone. On vizzhal i  razmahival
shestom urgi s petlej na konce.
   Sumerki bystro gusteli Skoro urga v ruke vsadnika stala nerazlichima,  i
sam on byl ploho viden, belyj kon' oblakom katilsya nad temnoj step'yu - vse
blizhe, blizhe...
   -  Ne otvyazhetsya!- prokrichal na uho Boorchu.- Daj mne luk!
   -  YA sam Goni!
   Temudzhin  obernulsya,  ne  celyas'  poslal  svistyashchuyu  strelu   navstrechu
vsadniku, s yarost'yu kriknul.
   -  Povorachivaj! Ub'yu!
   Vsadnik otstal. Oni sbavili hod, po blednym  zvezdam  opredelili,  kuda
derzhat' put' Boorchu snyal s golovy shapku, sunul ee za pazuhu.
   -  Fu, zharko stalo!- Gromko zasmeyalsya.- Lovko my, a?
   Loshadi pereshli na shag. Temudzhin protyanul  ruku,  polozhil  ee  na  plecho
Boorchu.
   -  Ty horoshij paren'.
   On chuvstvoval sebya vinovatym  pered  Boorchu,  stydilsya  svoej  nedavnej
podozritel'nosti. Ladno eshche, chto  nebo  vrazumilo  ego.  Lezhal  by  sejchas
Boorchu v stepi so streloj v spine. I nikto  by  ne  uznal,  kem,  za  chto,
pochemu ubit paren'.
   -  U tebya horoshie duhi-hraniteli, Boorchu. CHashche prinosi im zhertvu.
   -  Mozhet byt', i horoshie,- soglasilsya Boorchu.- A tvoi razve  huzhe?  Moi
duhi pomogli tvoim, i potomu tak legko i prosto vse udalos'. Odnako  budet
luchshe, esli poskoree uberemsya iz etih mest.
   Skakali vsyu noch' bez ostanovok. Na rassvete smenili vzmylennyh loshadej,
oporozhnili burdyuchok kumysa i pomchalis' snova. V polden' prignali loshadej k
yurte otca Boorchu. Zdes'  neozhidanno  dlya  sebya  Temudzhin  vstretil  shamana
Teb-tengri. Obradovalsya emu, slovno bratu rodnomu.
   -  Ty kak okazalsya tut?
   -  Gde ostanovitsya kon', tam moj dom. Razve ne znaesh'?
   -  Ty menya spas, Teb-tengri. Pokuda zhiv, budu pomnit' ob etom.
   Teb-tengri myagko ulybnulsya, kivnul  golovoj,  kak  by  govorya:  <Pomni,
pomni...> Skazal, glyadya v glaza Temudzhinu:
   -  Nedavno ya otbil u lisy  ptenca.  Dumal,  iz  nego  vyrastet  hrabryj
krechet...
   -  A vyros?- sprosil, napryagayas', Temudzhin.
   -  Eshche  rastet.  Mozhet  byt',  i  krechet,  a  mozhet  byt',  i  puglivyj
selezen'... Poka ne vidno.- Uzkoe, ostroe lico shamana ogorchenno smorshchilos'.
   Temudzhin proglotil obidu.
   -  Gde tvoj otec?
   -  Targutaj-Kiriltuh zastavil ego zhit' v svoem kurene.
   -  Auchu-bagatur, govoryat, obeshchal vyrvat' tebe yazyk.
   -  Kto derznet podnyat' ruku na svyashchennuyu osobu sluzhitelya  neba?  Takogo
ne bylo nikogda i ne budet.
   Podoshel Boorchu. Posmeivayas', skazal Temudzhinu:
   -  Otec chut' ne pobil menya. Oni s mater'yu vsyu  noch'  ne  spali.  Pojdem
perekusim slegka i otdohnem. Potom otec zarezhet dlya nas barashka.
   Est' Temudzhin ne stal. Vse telo gudelo ot ustalosti. Prileg na  postel'
i srazu zhe zasnul.
   Razbudil ego Boorchu vecherom. Vozle yurty gorel ogon', na  bol'shom  belom
vojloke sideli Teb-tengri i Nahu-Bayan. Otec  Boorchu  byl  chelovek  eshche  ne
staryj, s produblennym solncem  i  vetrami  licom  i  krepkimi,  zhilistymi
rukami. On usadil Temudzhina ryadom s soboj, skazal to li s  udivleniem,  to
li s osuzhdeniem:
   -  Kak ty reshilsya, molodec, odin pustit'sya v takoj opasnyj put'?
   -  Bespomoshchnye utki letayut staej, a orel vsegda odin.
   Iskosa posmotrel na Teb-tengri  -  ponyal  li?  SHaman  ponyal.  V  chernyh
pronicatel'nyh glazah skaknuli veselye ogon'ki.
   Nahu-Bayan podumal, slovno by vzveshivaya ego slova, odobritel'no hmyknul.
   -  Otchayannyj... CHto zhe, tak i nado. Inache v nashe  vremya  ne  prozhivesh'.
Hudoe  vremya,  oh,  i  hudoe.    Ni    ot    vorov-grabitelej,    ni    ot
vragov-chuzheplemennikov nikto prostogo cheloveka  zashchitit'  ne  hochet.  Malo
togo - svoi grabyat svoih, rodich poraboshchaet  rodicha.  Skazhi,  Teb-tengri, v
drugih mestah zhivut tak zhe?
   -  I tak zhe, i huzhe...
   -  Oh, i vremya prishlo...- so vzdohom skazal Nahu-Bayan.- Bud' nad  vsemi
nami odin han, lyudi men'she stradali by ot  vorov,  vrazheskih  nabegov.  No
nojony sgovorit'sya nikak ne mogut. Razum pokinul ih.
   Temudzhinu vspomnilis' napadki kuzneca Dzharchiudaya na nojonov. Kazhdyj  iz
nih byl  dlya  kuzneca  niskol'ko  ne  luchshe  ugryumogo  Targutaj-Kiriltuha.
Nahu-Bayan tozhe, vidimo, nedovolen nojonami... A po  vidu  zhivet  ne  hudo,
obut, odet, est' skakuny pod sedlo, i dojnye kobylicy, i ovcy...
   Mat' Boorchu  postavila  na  vojlok  derevyannoe  korytce  s  perednej  -
pochetnoj - chast'yu barana, razrezannoj na  krupnye  kuski,  podala  chashi  s
supom - shulyunom.
   Iz temnoty, spasayas' ot moshki, v krug sveta vyshli na dym loshadi, stali,
motaya golovami  i  mahaya  hvostami.  Otkuda-to  besshumno  priletela  sova,
snizilas' k ognyu, ispuganno pryanula v storonu, gromko hlopnuv kryl'yami.
   -  Dura ptica,- skazal Boorchu.
   -  |to ne ptica,- vozrazil shaman.- |to  duh  zla  v  obraze  pticy.  To
vidimyj, to  nevidimyj,  on  vsegda  v'etsya  vozle  lyudej.  Zametili,  kak
ispugalas'? |to potomu, chto zdes' okazalsya tot, komu dostupny tajny neba.
   -  Esli by tebya, Teb-tengri, tak zhe boyalis' zlye lyudi!- skazal Temudzhin.
   -  Oni budut menya boyat'sya,- poobeshchal shaman.
   Temudzhin dochista obgryz lopatku barashka, lenivym  ot  sytosti  vzglyadom
posmotrel na sochnye,  zhirnye  kuski  myasa  i,  hotya  est'  uzhe  sovsem  ne
hotelos', ne uderzhalsya, vzyal eshche rebryshko.
   -  Nahu-Bayan, ty zavel razgovor o nojonah.  Vse  vinyat  ih.  No  shchedryj
nojon ili skupoj, zloj ili dobryj, a plemya bez  nego  zhit'  ne  mozhet.  Ne
budet nojona, plemya rassypletsya...
   -  YA govoril, Temudzhin, o drugom, o tom, chto pri hanah zhilos' by luchshe.
   -  Odnako i han mozhet byt' takim zhe, kak Targutaj-Kiriltuh!
   -  Konechno, konechno,- ohotno soglasilsya Nahu-Bayan.- No nespravedlivost'
hana - nespravedlivost' odnogo cheloveka. Ta  zhe  nespravedlivost'  nojonov
umnozhaetsya na ih chislo.
   SHaman davno naelsya i teper' lezhal na vojloke,  kovyryaya  v  zubah  suhim
stebel'kom travy.
   -  Kakim by ni byl han,- skazal on,- ego  vlast'  svodit  ulusy  raznyh
plemen v odin bol'shoj ulus. Ischezaet vrazhda.  Boyatsya  napadat'  vragi.  Ne
l'etsya zrya krov'. Vse eto davno ponyali v zemle najmanov,  nachali  ponimat'
kereity, tol'ko u nas uma ne hvataet.
   -  Uma li?- ne soglasilsya s nim Nahu-Bayan.- Vot  u  ego  otca, hrabrogo
Esugeya, uma hvatalo. No nojony ne hoteli videt' ego hanom.
   Pomolchali. Potom zagovorili o drugom. No Temudzhinu ne hotelos' govorit'
o drugom, i on sprosil Nahu-Bayana:
   -  Ne boish'sya kochevat' odin?
   -  Pobaivayus',-  prosto  priznalsya  Nahu-Bayan.-  Nedobrye  lyudi  vsegda
mogut, kak u tebya, ugnat' skot. Ili otobrat'  yurtu,  povozku.  Ili  lishit'
zhizni. No kochevat' s kurenem mne tozhe ne s ruki. Ves' skot tesnitsya  vozle
kurenya, bystro vybivaet travu, toshchaet. V  to  zhe  vremya  poezzhaj  v  lyubuyu
storonu - na mnogo dnej puti  netoptanye  pastbishcha.  Davno  pora  kochevat'
ajlami v tri-chetyre yurty. No poka vrazhduyut plemena, ajly  -  dobycha  lihih
lyudej.
   Mnogoe, o chem  ran'she  Temudzhin  lish'  smutno  dogadyvalsya  stanovilos'
ponyatnee, no uspokoenie ne prihodilo, naprotiv,  neyasnoe  chuvstvo  trevogi
vse roslo, zastavlyalo napryagat' um, vozvrashchat'sya  k  starym  svoim  dumam,
inache smotret' na to, chto nedavno kazalos'  tverdo  ustanovlennym.  Ran'she
tol'ko sobstvennaya sud'ba kazalas'  trudnoj  i  prevratnoj,  a  teper'  on
videl, chto neustrojstvo, neuverennost' v budushchem, toska po bezopasnosti  i
pokoyu? - udel mnogie i ne Targutaj-Kiriltuh  tomu  vinoj.  Esli  na  vremya
otbrosit' svoyu nenavist' k nojonu, na vse posmotret' kak  by  so  storony,
okazhetsya, kak eto ni gor'ko  priznat',  Targutaj-Kiriltuh  presleduet  ego
sem'yu ne iz pustoj zloby k nemu, k brat'yam,  k  materi,  ne  iz  mesti  za
obidy, byt' mozhet prichinennye otcom; on hotel utverdit'  nado  vsemi  svoyu
vlast', vozmozhno, dazhe stat' hanom mongolov, a raz tak, ne mog on ostavit'
sil'noj, nezavisimoj sem'yu Esugeya, cheloveka,  ne  vozvedennogo  v  hanskoe
dostoinstvo,  no  obladavshego  vlast'yu  hana;  s  etoj  storony  on  videl
postoyannuyu ugrozu svoim ustremleniyam, koren' budushchih mezhdousobic,  prichinu
gibel'nogo krovoprolitiya, obnishchaniya plemen,- slovom, esli byt' chestnym  do
konca, Targutaj-Kiriltuh vse obdumal horosho i pravil'no i staralsya  on  ne
dlya sebya odnogo,  dlya  blaga  vseh,  no  ne  sumel  ustranit'  nesoglasiya,
prekratit' razdory, ego  ustremleniya  nikomu  nichego  ne  prinesli,  esli,
konechno, ne schitat' gorya, stradanij, obid,  prichinennyh  skoree  vsego  ne
tol'ko ih sem'e. Pochemu tak poluchilos'? CHto  pomeshalo  Targutaj-Kiriltuhu?
CHto pomeshalo otcu stat' hanom, esli on byl sil'nejshim sredi ravnyh emu?
   -  Temudzhin,  lyudi  kakogo  plemeni  ugnali  tvoih   konej?-    sprosil
Teb-tengri.
   -  CHto?.. A-a... Ne  znayu  Nam  nekogda  bylo  razbirat'sya,-  rasseyanno
otvetil Temudzhin, vozvrashchayas' k svoim prervannym razmyshleniyam.
   No dumat' emu ne dali. Nahu-Bayan snova pohvalil ego za smelost', skosil
glaza na syna, sprosil:
   -  Moj Boorchu ot straha nichego ne nadelal?
   -  Boorchu besstrashnyj chelovek!
   -  Ha!- Nahu-Bayan vrode by ne poveril, no po licu vidno - dovolen svoim
synom.
   I Temudzhin reshil vospol'zovat'sya ego dobrym raspolozheniem.
   -  Nahu-Bayan, mne nado  ehat'  k  hungiratam.  Doch'  Dej-sechena  -  moya
nevesta. Mne pora obzavodit'sya svoej yurtoj.
   -  Dej-sechena ya znayu. Dostojnyj i bogatyj chelovek.
   -  Nahu-Bayan, najdu li ya sebe  v  tovarishchi  cheloveka  luchshe,  chem  tvoj
Boorchu?
   Nahu-Bayan ne toropilsya s otvetom. Raskolol kost', vysosal  mozg, sorval
klok travy,  vyter  im  zhirnye  guby  i  ruki,  Boorchu  nezametno  tolknul
Temudzhina, podmignul, kak by govorya <Prosi, horosho prosi!>
   -  Nahu-Bayan, kogda my vdvoem s Boorchu, nam nikto ne strashen...
   -  Vot-vot, ne strashen .. Slishkom uzh ty otchayannyj, Temudzhin. Malo  bit.
No ty i ne bezrassuden, kak ya posmotryu.  Pust'  syn  edet  s  toboj. Vashej
druzhbe ya ne pomeha. Moe solnce klonitsya k  zakatu,  vashe  tol'ko  vshodit.
Budete stoyat' drug za druga v bede i nuzhde, i nikakie tuchi ne  zatmyat  vam
sveta.
   Vse poluchilos' horosho. Dazhe slishkom horosho vse poluchaetsya  v  poslednee
vremya. Legko otbil  konej,  nashel  nukera...  Kogda  slishkom  mnogo  srazu
horoshego - zhdi plohogo CHto, esli  Dej-sechen  vse-taki  ne  zahochet  otdat'
Borte? Kak byt'? Pohitit', kak predlagal Hasar? Iskat'  nevestu  v  drugom
kurene? Vse eto ne podhodit. Mozhet byt', poprosit' Nahu-Bayana  s®ezdit'  k
Dej-sechenu, vyvedat',  chto  on  dumaet...  Net,  nel'zya  prosit'  ob  etom
Nahu-Bayana. kto mnogo prosit, tot malo poluchaet.  Mozhet  byt',  Teb-tengri
kak-to sumeet pomoch'?..
   Vyzhdav, kogda ostalis' vdvoem s shamanom, skazal:
   -  Pomogi mne eshche raz, Teb-tengri. Poezzhaj k Dej-sechenu, Tebe vse ravno
kuda ehat'.
   -  No komu pomogat' - mne ne vse ravno. YA sdelal vse,  chtoby  vyzvolit'
tebya, ya poedu k Dej-sechenu. A pochemu?
   -  Tvoj otec drug moego otca...
   -  |to tak. No u tvoego otca byli i bolee blizkie lyudi  -  rodichi.  Kto
pomog tebe?
   Slabaya, slovno by vinovataya ulybka shamana ne delala ego slova myagche. On
prikosnulsya k tomu, chto vsegda prichinyalo Temudzhinu bol'. Rodichi  okazalis'
ili truslivymi, ili ravnodushnymi, oni veli i vedut sebya postydno. Munlik v
tysyachu raz luchshe edinokrovnyh  dyadej  i  dvoyurodnyh  brat'ev.  No  chto  za
radost' dlya shamana napominat' o tom, chto  i  bez  togo  ne  budet  zabyto?
Skazal, sderzhivaya obidu:
   -  Rodichi daleko. A ty zdes', ryadom...
   -  Kogda tvoyu sheyu natirala kolodka, ne ya, tvoi rodichi zhili ryadom.
   SHaman byl neustupchiv On, kazhetsya, hotel, chtoby  Temudzhin  vsluh  osudil
svoih rodichej No on ne mog etogo sdelat' oni - rodichi.
   -  YA tebya poprosil. Esli ne hochesh', tak i skazhi.
   -  Uzhe skazal- poedu. I Borte budet tvoej - slovo shamana. No  ty  pojmi
vot chto ZHizn' nashih otcov shla po odnomu krugu, nasha pojdet  po-drugomu.  YA
prismatrivalsya  ko  vsem  molodym  synov'yam  nojonov.  Ty  bol'she   drugih
zasluzhivaesh' podderzhki. YA, kak  moj  otec  i  moi  brat'ya,  svyazyvayu  svoi
nadezhdy s toboj. Ty dolzhen vsegda pomnit' ob etom. Pozabudesh'  -  ya  najdu
druguyu oporu.
   -  CHto eshche za oporu ty ishchesh'?
   -  Nojon - opora shamana. Bez takoj opory on brodyaga, gadayushchij na kostyah
za chashku myasnogo supa.
   -  YA ne nojon, Teb-tengri. YA bednee, chem ty sam.
   -  Ty budesh' nojonom YA tebe pomogu vozvratit' vse, chem vladel tvoj otec.
   Temudzhin ne sderzhal nedoverchivoj usmeshki.
   -  Ty mozhesh' sdelat' vse?
   -  Ne vse, Temudzhin, no mnogoe.  Ni  odin  udalec  s  ostrym  mechom  ne
sdelaet togo, chto dostupno mne. YA mogu sklonit'  na  tvoyu  storonu  tysyachi
lyudej...
   -  A  zachem  oni  mne?  YA  ne  sobirayus'  ni  s  kem  voevat',  dazhe  s
Targutaj-Kiriltuhom. Pust' tol'ko on ostavit menya v pokoe.
   -  Ostavit on, ne ostavyat drugie. Sejchas vremya takoe, chto  ili  pokoryaj
drugih, ili pokoryajsya sam. CHto ty vyberesh'? Prishel srok reshat' - reshaj.
   Temudzhinu vse trudnee  stanovilos'  govorit'  s  shamanom. Kazalos',  on
medlenno, no neoslabno sdavlivaet rukami ego gorlo. |to oshchushchenie  bylo  do
togo yavstvennym, chto Temudzhin pokrutil golovoj, rasserdilsya:
   -  Ne tolkaj menya tuda, kuda idti ne hochu!  Ne  ishchi  vozle  menya  svoih
vygod.
   -  Vygoda mnogih lyudej, Temudzhin, nahoditsya v odnom  i  tom  zhe  meste.
Hochesh' ne hochesh', a idti k nej nado ryadom s drugimi. YA mnogo  ezzhu,  mnogo
vizhu i slyshu, znayu, o chem dumayut, na chto nadeyutsya lyudi. Pojmesh', chego  oni
hotyat,- nadezhdy lyudej stanut tvoej siloj. Ne pojmesh' - oni rastopchut tebya.
   SHaman govoril uzhe bez svoej legkoj ulybki. Byl  on  strog  i  ser'ezen.
Plamya otrazhalos'  v  ego  nepronicaemo  chernyh  glazah,  ot  etogo  uzkoe,
ostronosoe lico kazalos' otchuzhdenno-surovym.  Takim  shamana  Temudzhin  eshche
nikogda ne videl, i chuvstvo robosti pered nim tiho vpolzlo v dushu.  On  by
ne hotel, chtoby takoj chelovek okazalsya v chisle ego vragov...

        V

   Pri perekochevke ded Kajmish vsegda stavil svoyu yurtu v storone ot kurenya:
ne lyubil starik shuma i mnogolyudiya. Tajchu-Kuri hotel bylo poselit'sya s  nim
ryadom, no Auchu-bagatur ne pozvolil - mesto raba u poroga  gospodina.  Svoyu
yurtu Tajchu-Kuri postavil na samom krayu kurenya, otsyuda  bylo  horosho  vidno
vse, chto proishodit vozle vethogo zhilishcha deda Kajmish.  Dovolen  ostalsya  i
etim.
   Starik  vstaval  rano.  V  teplyj  den'  sadilsya  na  obrubok   brevna,
podstavlyal solncu lico, a esli bylo holodno ili pasmurno, razvodil  ogon',
grelsya vozle nego, pokashlivaya ot dyma. Vskore vyhodila iz yurty  i  Kajmish.
Tajchu-Kuri podnimal nad golovoj shapku, Kajmish v  otvet  privetlivo  mahala
rukoj.
   Tak nachinalsya den'. I potomu, chto on nachinalsya  tak,  Tajchu-Kuri  legko
bylo delat' samuyu tyazheluyu rabotu. Auchu-bagatur v  poslednee  vremya  derzhal
ego pri sebe, sluchalos', hvalil: <Ty lovkij i staratel'nyj>. Nojon  dumal,
chto on staraetsya dlya nego. No Tajchu-Kuri staralsya  vse  delat'  kak  mozhno
skoree  po  drugoj  prichine.  Posle  raboty  on  bezhal  k  yurte   starika,
vystrugival strely, boltal s Kajmish o chem-to, chto tut zhe  zabyvalos',-  ne
smysl  razgovora  byl  vazhen,  a  zvuchanie  golosa  devushki,   ee    smeh,
pobleskivanie ee glaz, ulybka belozubogo shcherbatogo rta - i ne bylo  v  eto
vremya cheloveka, dovol'nogo zhizn'yu bol'she, chem Tajchu-Kuri.
   Starik chashche vsego  molchal.  Slab  on  stal.  Rabotal  medlenno,  bystro
ustaval. Auchu-bagatur byl serdit na nego.  Tajchu-Kuri  ponemnogu  nauchilsya
delat' strely samostoyatel'no. Poka chto oni poluchalis' grubovatymi, ne bylo
u nih toj strogoj krasoty, kotoroj tak slavilis' strely starika. No oni  s
Kajmish reshili, chto Auchu-bagatur nichego ne  pojmet,  stali  v  puchki  strel
starika dlya bol'shego scheta podsovyvat' strely Tajchu-Kuri.
   Auchu-bagatura, odnako, provesti ne udalos'. On podvernul kak-to vecherom
k yurte, dostal iz kolchana neskol'ko strel, brosil pod nogi stariku.
   -  Ty teper' za tri dnya ne delaesh' togo,  chto  delal  ran'she  za  den'.
Uvazhaya tvoi sediny, ya molchal. A kak ty ponyal moe molchanie? |to ne strely -
edva ostrugannye palki. Ih postyditsya nosit' v svoem  kolchane  dazhe  nishchij
harachu.
   Starik poklonilsya, podnyal strely, provel pal'cem  po  drevku.  Usmotrel
operenie.
   -  Moi ruki k nim ne prikasalis'.
   -  Von kak? Takomu vot parnyu,- Auchu-bagatur tolknul  rukoyat'yu  pleti  v
grud' Tajchu-Kuri,- vrat', mozhet byt',  i  prostitel'no.  A  u  tebya  sedaya
golova!..
   U starika drognuli suhie, blednye guby.
   -  YA nikogda ne vral, Auchu-bagatur!
   -  |to moi  strely,-  skazal  Tajchu-Kuri,  vnutrenne  ves'  szhimayas'  v
ozhidanii udara.
   -  Tvoi? Kak posmel sovat' ih mne?
   -  YA ochen' hotel, chtoby tvoi kolchany byli nabity strelami.
   -  Nu i durak zhe ty, Tajchu-Kuri! Ty sobiraj argal, vydelyvaj kozhi i  ne
lez' kuda ne sleduet.
   -  No ya hochu delat' strely! YA uzhe govoril tebe, Auchu-bagatur.
   -  A ya hochu vzyat' v  zheny  doch'  Altan-hana  kitajskogo!-  Auchu-bagatur
hohotnul.- Pochemu ya ne mogu vzyat' ee v zheny? A, Tajchu-Kuri?
   -  Esli Altan-han pozvolit - voz'mesh'. A  esli  ty  pozvolish',  ya  budu
delat' strely.
   Starik poklonilsya Auchu-bagaturu.
   -  YA davno slyshu zov svoih predkov. Skoro ujdu k nim. Kto  togda  budet
delat' dlya vas strely? Vot on, Tajchu-Kuri. Pochemu zhe ne daesh' emu uchit'sya?
Sobirat' argal mogut i drugie. On prilezhnyj paren'.
   -  Prilezhnyj - eto verno. Ty skoro pomresh' - tozhe  verno.  Pust'  budet
tak, kak vy hotite. Uchis', Tajchu-Kuri. No esli strely budut ne luchshe,  chem
eti, ya velyu lomat' ih o tvoyu spinu.
   Smeyas' ot nezhdannoj radosti, Tajchu-Kuri skazal:
   -  Luchshe o ruki. Spina nikogda ne byvaet vinovata, a b'yut po nej.
   Na drugoj den' s utra Tajchu-Kuri poehal rezat' palki. Ot kurenya v step'
tyanulis' stada i tabuny. Za nimi ehali vooruzhennye vsadniki.  V  poslednee
vremya merkity chasto napadali na ulus tajchiutov, i stada  karaulili  voiny.
Tajchu-Kuri vo vse gorlo raspeval pesnyu.
   Voiny s udivleniem oglyadyvalis' na nego, a odin dazhe pogrozil kop'em Im
neponyatno, chto na dushe u nego bol'shoj prazdnik. Sbylis' samoe  sokrovennoe
zhelanie. Teper' on s utra do vechera budet rabotat' ryadom s  Kajmish  Horosho
Oj, kak horosho!
   Nizen'kaya loshadka s kosmatoj, sputannoj grivoj trusila  lenivoj  rys'yu.
Iz  travy  vyglyadyvali  solnechno-zheltye  maki,  vzletali  stajki   bystryh
burul'dukov, po loshchine neuklyuzhe bezhal korotkonogij  tolstyj  barsuk. Tajchu
Kuri pognalsya za nim, no barsuk spryatalsya v noru. Ploho, chto  u  nego  net
luka. Bylo by na uzhin zharenoe myaso. Hotel pokaraulit' u nory, no vspomnil,
chto barsuk pasetsya  tol'ko  nich'yu,  poehal  dal'she.  Uspokoil  sebya:  myaso
barsuka slishkom zhirnoe, v takuyu zharu ego est' nevozmozhno.
   U gryady zaroslej hargany slez s loshadi, prinyalsya srezat' palki.  Prezhde
chem srezat'  zolotisto-zelenyj  stvol,  osmatrival  ego  so  vseh  storon,
vymeryal tolshchinu i dlinu. Ochen'  hotelos', chtoby  starik  byl  dovolen  im.
Horoshij chelovek ded Kajmish. Nado skoree nauchit'sya delat' strely  ne  huzhe,
chem on, pust' togda ded otdyhaet,  greya  na  solnyshke  svoi  kosti.  Lyubuyu
rabotu on mozhet delat' za dvoih, a takuyu da ryadom s Kajmish - podavno.
   V vetvyah hargany sonno zhuzhzhali muhi. S gudeniem proletela  nad  golovoj
zemlyanaya pchela,  sela  na  cvetok  maka,  ego  tonkij  opushennyj  stebelek
drognul, uprugo vygnulsya. Pchela  polzala  v  chashe  lepestkov,  pachkayas'  v
zheltoj pyl'ce. Tajchu-Kuri podozhdal, kogda ona  vzletit,  pobezhal  za  nej.
Mozhet byt', udastsya otyskat' gnezdo - med budet. Vkusnaya shtuka med! Bezhal,
ne spuskaya glaz so sverkayushchih na solnce krylyshek pchely, zapnulsya o kamen',
upal. Sel, raster ushiblennoe koleno. Med horoshaya shtuka, no mozhno  obojtis'
i bez nego. Prihramyvaya, poshel obratno. No  tut  drugaya  pchela  prozhuzhzhala
chut' v storone, i on rezvo  brosilsya  za  nej.  Dolzhno  byt',  gde-to  tut
gnezdo!
   Begal za pchelami pochti poldnya. Loshad', kusty hargany ostalis' gde-to za
bugrom.  No  zato  nashel-taki  gnezdo.  Pchely  podletali  k  ploskomu,   v
buro-zelenyh lishayah, kamnyu, sadilis' na nego,  polzli  vniz,  ischezali  iz
vidu. On narezal derisuna,  svyazal  venik,  poglubzhe  nadvinul  na  golovu
oblezshuyu tarbagan'yu shapku, otvernul kamen'. Pod nim byla nebol'shaya, pal'ca
ne prosunut', nora, iz nee donosilos' gluhoe, slaboe gudenie. Nachal  nozhom
razryvat' nepodatlivuyu, opletennuyu belymi kornyami zemlyu. Pchely,  priletaya,
so zlym zhuzhzhaniem kruzhilis' nad golovoj. Zazhav  v  levoj  ruke  venik,  on
mahal im, sshibaya chrezmerno nahal'nyh.
   Neozhidanno nozh otvalil bol'shoj kom zemli. Za nim v pustote mezhdu  dvumya
kamnyami zheltel voskovoj narost velichinoj s kulak, po nemu  polzali  pchely.
Tajchu-Kuri bystro srezal narost, pobezhal. Pchely leteli za  nim,  zhalili  v
sheyu, v lico, v ruki.
   -  Oj, oj!- vskrikival on.
   Ponemnogu pchely otstali Tajchu-Kuri perevel duh. Lico, sheya, ruki nyli  i
goreli, vspuhaya na glazah. No eto nichego, ot etogo ne umirayut. Sorval list
shchavelya, zavernul v nego med, polozhil za pazuhu.
   Rezat' palki iskusannymi rukami bylo trudno Tajchu-Kuri, oblegchaya  bol',
gromko ohal, a kogda stanovilos' vovse nevmoch', dostaval med,  vdyhal  ego
aromat bezobrazno vzduvshimsya nosom.
   V kurene podvernul k svoej yurte. Obradovalsya, chto materi net doma.  Ona
by ispugalas', uvidev ego raspuhshuyu rozhu. Razrezal voskovoe gnezdo na  dve
ravnye chasti. Na srezah v uglubleniyah blesteli kapli  gustogo  prozrachnogo
meda. Oblizal nozh, pochmokal yazykom, otdelil ot toj i  drugoj  poloviny  po
kusochku, pomazal imi  golovy  kukol-ongonov.  Posle  takogo  ugoshcheniya  oni
prinesut emu mnogo-mnogo schast'ya.
   Kajmish i ee ded, uvidev Tajchu-Kuri,  podumali,  chto  ego  snova  kto-to
izbil. No kogda on rasskazal, kak  vse  bylo,  Kajmish  smeyalas'  do  slez.
Starik tozhe ulybalsya.
   -  Nado bylo ih dymom...
   -  U menya ne bylo ni kremnya, ni ogniva. Kajmish, perestan'! Na vot, esh'.
Eshche stol'ko zhe ya ostavil materi.  Poprobuesh'  i  skazhesh':  za  eto  stoilo
vyterpet' ukusy pchel.
   Kajmish vzyala med, ee belye zuby myagko voshli v vosk.
   -  O, ya nikogda nichego takogo vkusnogo ne  derzhala  vo  rtu!-  Otrezala
kusochek dedushke, kusochek Tajchu-Kuri,- Poprobujte.
   Tajchu-Kuri otkazalsya.
   -  YA svoe ot pchel poluchil,- zasmeyalsya on.
   -  Nu, net!- Ona chut' ne siloj vpihnula emu v  rot  kusochek.-  ZHuj.  Ty
opyat' stal takim krasivym! CHto skazhet tvoya mat'?
   -  A ya domoj ne pojdu. Perenochuyu u vas. Shodi k nej, Kajmish. Pust'  ona
menya ne teryaet.
   K vecheru nebo  zavoloklo  serymi  oblakami.  Nachal  nakrapyvat'  melkij
teplyj dozhdik. Starik razvel ogon' v yurte Bystro nastupila noch'. Dozhd' vse
usilivalsya. Krupnye kapli sypalis' v dymovoe  otverstie,  shipeli  na  alyh
uglyah argala. Za dver'yu zaskulil pes. Kajmish vpustila ego. On  oblizal  ee
ruki, vstryahnulsya i ulegsya na koshme u poroga, zadremal.
   Vdrug v kurene poslyshalis' kriki. Pes vyskochil, povodil ostrymi  ushami,
gromko zalayal. Tajchu-Kuri vyshel iz yurty i uslyshal blizkij topot kopyt.  Ne
uspeli ego glaza privyknut' k temnote, kak volosyanoj arkan zahlestnulsya na
shee. On upal. Kakie-to lyudi navalilis' na nego, zavernuli ruki  za  spinu,
svyazali, brosili poperek sedla. Vzvizgnula i zatihla sobaka,  pronzitel'no
zakrichala Kajmish.
   -  Bystrej! Bystrej!- gromko rasporyazhalsya kto-to.-  Skachite  k  kurenyu,
pust' othodyat!
   Loshad' pod Tajchu-Kuri poshla skokom Kto-to ehal ryadom,  priderzhivaya  ego
za vorotnik Mokraya vetka bol'no hlestnula po  licu.  Tajchu-Kuri  dogadalsya
vsadniki spustilis' k rechke i edut  sredi  tal'nikov  Rvanulsya,  sletel  s
loshadi, vskochil, vdavilsya grud'yu v kusty, pobezhal. CHerez  neskol'ko  shagov
upal v kakuyu-to yamu,  napolnennuyu  zhidkoj  vonyuchej  gryaz'yu,  zamer.  Lomaya
kusty, vsadniki promchalis' ryadom, no tut zhe vozvratilis'  k  svoim. Iskat'
ego  bylo  nekogda  so  storony  kurenya  nakatyvalis'  kriki   raz®yarennyh
tajchiutov. Oni opomnilis' ot vnezapnogo udara, valili sledom besporyadochnoj
tolpoj.
   Tajchu-Kuri poshel navstrechu. Tolpa okruzhila ego. Kto-to zazheg  smolistuyu
palku. V krug nerovnogo, plyashushchego sveta v®ehal  Targutaj-Kiriltuh,  pyhtya
ot tesnoty boevyh dospehov, naklonilsya k nemu,
   -  Mnogo bylo merkitov?
   -  Kazhetsya, mnogo.
   -  A skol'ko uvezli nashih lyudej?
   -  Ne videl. Temno.
   -  Razvyazhite emu ruki, chego  rty  raskryli?- Targutaj-Kiriltuh podobral
povod'ya, vypryamilsya, brosil nedobryj vzglyad na  Auchu-bagatura.-  Gde  tvoi
karaul'nye? Spali? Ne hoteli moknut' pod dozhdem? Vyshibi duh iz kazhdogo!  A
sejchas soberi vseh, kto uspel zasedlat' konej. Budem dogonyat'...
   V toj storone kurenya, gde stoyala yurta Tajchu-Kuri, brodili lyudi, osveshchaya
dorogu pylayushchimi golovnyami. Syruyu zemlyu iskovyryali kopyta,  neskol'ko  yurt
bylo oprokinuto. U odnoj iz nih prostovolosaya sedaya zhenshchina  gromko  vyla,
vozdev k nebu kostlyavye ruki, golyj mal'chonka let treh-chetyreh zhalsya k  ee
bosym nogam, ego  mokroe  telo  drozhalo  ot  straha  i  holoda. Tajchu-Kuri
podhvatil mal'chika na ruki, tolknul v ch'yu-to yurtu, pobezhal  k  svoej.  Ona
stoyala netronutoj, no materi v nej ne bylo.
   -  Mama!- gromko kriknul on.
   Nikto ne otozvalsya. On zametalsya sredi lyudej,  vykrikivaya  vse  gromche,
vse otchayannee:
   -  Mama! Mama!
   Podoshel Sorgan-SHira. V rukah on derzhal palku s privyazannym k nej salom.
Ona yarko gorela, rasprostranyaya zapah zharenogo.
   -  Tvoyu mat', kazhetsya, uvezli. YA slyshal ee golos. Ona zvala tebya.
   Golova Sorgan-SHira byla mokroj, zhiden'kie  volosy  pryadyami  prilipli  k
lysine. On zyabko ezhilsya, palka v ego ruke slegka podragivala, na  zemlyu  s
shipeniem padali kapli goryachego zhira. Tajchu-Kuri vzyal  iz  ego  ruk  palku,
poshel k yurte dedushki Kajmish. V nej bylo pusto. V  otkrytyj  dvernoj  proem
zahlestyvalis' dozhdevye strui, koshma vozle poroga, tam, gde dremal nedavno
pes, byla  mokroj,  a  sobaka  lezhala  v  desyati  shagah  ot  yurty.  Golova
razrublena, zuby zastyli v zlobnom oskale.
   Po vsej yurte valyalis' narezannye im palki. V ochage ele teplilsya  ogon'.
Tajchu-Kuri vse osmatrival toroplivo, s  lihoradochnoj  pospeshnost'yu.  Potom
vdrug ponyal: speshit'  nekuda.  Sovsem  nekuda.  Nichego  ne  ostalos'.  Eshche
nedavno u nego bylo vse, chego on zhelal, i vot - nichego. Zachem bylo  bezhat'
ot merkitov esli u nih - mat', Kajmish, ee dedushka?
   Vybrosil palku s ognem iz yurty. Ona upala v  mokruyu  travu,  ugasla.  I
srazu stalo  temno.  Ogon'  v  ochage  svetilsya  zloveshchim  krasnym  glazom.
Tajchu-Kuri stoyal v yurte, szhimaya i razzhimaya pal'cy. Mokraya odezhda  prilipla
k telu, po kozhe probegal oznob, gluhaya  bol'  tesnila  serdce.  Nado  bylo
razvesti ogon', vysushit'sya, no odnomu sidet' v yurte stalo nevynosimo, i on
ponuro potashchilsya v kuren'. Zashel k Dzharchiudayu. Ni kuznec, ugryumyj  bol'she,
chem vsegda, ni ego synov'ya ne spali, V yurte bylo vse perevernuto.
   -  I u vas byli?
   -  Net, do nas oni ne uspeli  dojti.  My  uhodim  iz  etogo  proklyatogo
kurenya!- Kuznec vyrugalsya, grubo sprosil:- CHego tebe?
   -  Nichego. Mamu, Kajmish..,-Tajchu-Kuri ne dogovoril,  slova  zastryali  v
gorle.
   Dzharchiudaj kryaknul, vyrugalsya eshche zlee, nalil v chashu arhi, sunul  ee  v
ruki Tajchu-Kuri, prikazal:
   -  Pej.
   On vypil. Oznob stal prohodit'.
   -  Segodnya hotite bezhat'?
   -  Kogda zhe eshche? Poka tut shum, krik i nerazberiha, nas lovit' ne budut.
   -  A kuda bezhite?
   -  Vse ravno kuda. Budem kochevat' iz kurenya v kuren'. Huzhe, chem tut, ne
budet. Kogda menya izbili za pobeg Temudzhina, ya im skazal: ujdu.  I  vot  ya
uhozhu.- Dzharchiudaj nalil arhi  sebe,  vypil  -  Dzhelme,  sedlaj  konya.  Da
poglyadyvaj, ne uvidel by kto. Subedej, polozhi  etu  chashku  v  sumu...  Ty,
Tajchu-Kuri, mozhesh' idti s nami.
   -  YA budu zhdat'. Targutaj-Kiriltuh otob'et nashih.
   -  Mozhet byt', otob'et. No skoree  vsego  sdelaet  drugoe.  Napadet  na
kakoj-nibud' kuren' merkitov, pohvataet lyudej, privedet syuda.  Bol'she  emu
nichego ne nuzhno. CHto dlya Kiriltuha tvoya mat'? Dlya nojonov chernye lyudi  chto
ovcy, idut po schetu.
   Kuznec zavernul v myagkuyu kozhu molotki,  kleshchi,  krepko  styanul  svertok
remnyami, podal mladshemu synu.
   -  Ty ponesesh'.
   -  Tyazhelyj,- skrivilsya CHaurhan-Subedej.
   -  Molchi! Kto ne boitsya tyazhestej, tot zhivet legko. I ne krivis'. Kon' u
nas odin, polovinu gruza pridetsya nesti na sebe.
   Voshel Dzhelme. Vdvoem s otcom oni  vynesli  uzly  i  sumy,  privyazali  k
sedlu. Vse ostal'noe ulozhili  v  zaplechnye  meshki.  V  yurte  stalo  pusto.
Dzharchiudaj stal na koleni pered ochagom,  posheptal  slova  molitvy,  dergaya
klochkovatymi brovyami. Podnyalsya i, ni na kogo ne glyanuv, shagnul  za  porog.
Dzhelme,  CHaurhan-Subedej,  gorbatyas'  pod  tyazhest'yu   zaplechnyh    meshkov,
posledovali za nim.
   Tajchu-Kuri provodil ih za kuren'.
   SHli molcha. Za spinoj sopela loshad'. S neba tiho sypalsya melkij  dozhdik.
V kurene vse eshche mel'kali ogni.
   -  Vse-taki, mozhet byt', pojdesh' s nami?-sprosil Dzharchiudaj.- Net?  Nu,
kak znaesh'. Zajdi v moyu yurtu. Tam eshche  ostalas'  arhi.  Zabyl  tebe  srazu
skazat'.
   -  Nichego mne bol'she ne nado.
   On  rasproshchalsya,  ostanovilsya.  Dzharchiudaya,   ego    synovej,    tyazhelo
nav'yuchennuyu loshad' srazu zhe poglotila  t'ma.  Kakoe-to  vremya  eshche  slyshal
gluhie shagi, no i eti zvuki razmylo tihoe shurshanie dozhdya. A on vse  stoyal,
prislushivayas'  k  shurshaniyu,  k  boli  v  svoem  serdce,   stavshej    vdrug
pronzitel'no ostroj.

        VI

   -  Razve dnevki ne budet?
   CHiledu povernulsya v sedle. Za nim s zavodnymi konyami  v  povodu  rysili
tri nukera - molodye parni v pletennyh iz remnej  kuyakah  i  ostrokonechnyh
kozhanyh  shlemah.  Lica  potemneli  ot    ustalosti,    obvetrennye    guby
potreskalis'. Parni byli  slishkom  molody,  ne  uspeli  eshche  privyknut'  k
iznuritel'nym mnogodnevnym perehodam. Sam on tozhe ustal.  Poldnya  i  celuyu
noch' ne slezali s konej. Solnce podnyalos' uzhe vysoko, pora by ostanovit'sya
na otdyh, k tomu zhe i ehat' dnem zdes' ne bezopasno, no krugom suhaya step'
s nizkoj sizoj travoj - ni ozera, ni rechushki.
    -  Poterpite,- skazal CHiledu nukeram.
    Oni  vozvrashchalis'  iz  tatarskih  kochevij.  Tohto-beki  i    Tajr-Usun
napravili ego  k  nojonu  Megudzhin  Seultu  s  vazhnym  delom.  Nuzhno  bylo
ugovorit' nojona vystupit' v odno  vremya  s  merkitami  protiv  tajchiutov.
Tatary v poslednie gody vse rezhe trevozhili svoih iskonnyh vragov. Im  bylo
ne do tajchiutov. Otnosheniya s Altan-hanom,  kogda-to serdechnye, stanovilis'
vse huzhe i huzhe, i tatary pered licom vozrastayushchej ugrozy bol'shoj vojny  s
mogushchestvennym sosedom staralis' ne  ozloblyat'  staryh  vragov,  sberegali
svoi sily. Tohto-beki i Tajr-Usun govorili, chto  u  nih  neveliki  nadezhdy
vtyanut' Seultu v bor'bu s tajchiutami. Delo CHiledu - vyvedat', kakie dumy i
namereniya u tatar, esli Megudzhin Seultu primet CHiledu, prostogo desyatnika,
blagosklonno, dlya okonchatel'nogo ugovora budet napravlen kto-to iz nojonov.
   Ni Tohto-beki, ni Tajr-Usun ne nazvali eshche  odnu  prichinu,  pochemu  oni
posylali k Megudzhinu Seultu ne nojona, a ego. Put' k tataram  lezhit  cherez
zemli tajchiutov. S bol'shoj svitoj projti cherez nih nezametno ochen' trudno,
s malen'koj - opasno, i ne k licu vazhnomu nojonu  ehat'  na  peregovory  v
soprovozhdenii treh-chetyreh vsadnikov.
   CHiledu snova oglyanulsya. Nukery  dremali  na  hodu.  Boka  loshadej  byli
mokrymi ot pota, na kromkah vojlochnyh cheprakov belela mutnaya pena. Esli by
ih sejchas vstretili tajchiuty... On podumal ob etom bez  straha,  dazhe  bez
trevogi. On davno perestal boyat'sya smerti, ne uklonyalsya  ot  nee,  i  ona,
slovno znaya eto, obhodila ego storonoj.
   Loshadi, trusivshie s ustalo opushchennymi golovami, neozhidanno vzbodrilis',
zafyrkali, poshli veselee. Kazhetsya, pochuyali vodu. Mestnost' vperedi  pologo
podnimalas', zakryvaya dal'. CHiledu privstal na  stremenah,  no  nichego  ne
uvidel. On rasschi