-  Hodzhin-beki eshche devochka.
   -  Devochki, han, bystro stanovyatsya devushkami.
   -  |to tak...- Temudzhin zadumchivo poshchipal  zhestkie  usy.-  Nu,  i  gde,
po-tvoemu, zhivut nevesta moego syna i zhenih moej docheri?
   -  U Nilha-Sanguna est' doch' CHaur-beki. CHem ne nevesta dlya tvoego syna?
U nego est' syn Tusahu. CHem ne zhenih dlya tvoej docheri?
   -  V kurenyah kereitov moi predki nikogda ne iskali nevest.
   -  Han,- Teb-tengri naklonilsya k nemu, snizil golos  do  shepota,-  tvoi
predki ne iskali i ulusa kereitov.
   -  Ty o chem?
   -  Vse o tom zhe...  Van-han  star,  skoro  nebo  pozovet  ego  k  sebe.
Nilha-Sangun ne unasledoval dobrodetelej otca...
   Uzkoe lico shamana ostavalos' nepronicaemym, no po gubam ten'yu skol'zila
lukavaya usmeshka. Neizvestno, kakie duhi pomogayut shamanu, dobrye ili  zlye,
no  takogo  izvorotlivogo  uma  net  ni  u  kogo.  Daleko  vpered  smotrit
Teb-tengri i mnogoe tam vidit. Davno nacelil svoi ostrye glaza na vladeniya
hana-otca. I vot vse produmal - prinimaj, han Temudzhin, eshche  odin  podarok
shamana. O, esli by vse  poluchilos',  kak  zamyslil  Teb-tengri!  Zavladet'
ulusom Van-hana bez bol'shoj krovi... Takogo  emu  ne  snilos'  i  v  samyh
svetlyh snah.
   -  YA dumayu, Teb-tengri, CHaur-beki budet podhodyashchej zhenoj moemu starshemu
synu...
   K nim bokom, nezametno pridvinulsya  Daritaj-otchigin,  navostril  ushi  -
lisa, uchuyavshaya zajca.
   -  CHego hochesh', dyadya?
   -  Prosti za dokuchlivost'. Odin ya ostalsya iz  brat'ev  tvoego  otca.  I
vot... Kogda vozvrashchalis'  iz  pohoda  na  tatar,  telegi  drugih  nojonov
progibalis' ot tyazhesti dobychi. A  mne  da  Altanu  s  Hucharom  nechem  bylo
poradovat' zhen i detej. I voinov voznagradit' bylo nechem.
   Daritaj-otchigin govoril, skloniv golovu. V poredevshih volosah  blestela
sedina.  Golos  preryvalsya  ot  obidy.  K  ih  razgovoru    s    interesom
prislushivalis' nojony. Temudzhin nedovol'no hmyknul,  i  dyadya  zatoropilsya,
zachastil skorogovorkoj:
   -  Tvoj gnev byl spravedliv. No i ogon' gasnet, i led taet.  Verni  nam
svoyu milost'. U drugih nekuda devat' tabunov i rabov... A my, krovnye tvoi
rodichi, prebyvaem v bednosti. Ne po obychayu eto!
   -  Podozhdi, dyadya... Ty govorish': moj gnev byl spravedliv - tak?
   -  Tak, han, tak,- s gotovnost'yu podtverdil Daritaj-otchigin.
   -  CHego zhe hochesh'? Spravedlivost' zamenit' nespravedlivost'yu?
   -  Umer' svoj gnev... Greshno prinizhat' rodichej...
   -  U tebya  s  yazyka  ne  shodit  eto  slovo  -  rodichi.  YA  vozvyshayu  i
voznagrazhdayu lyudej ne za rodstvo so mnoj - za um, vernost' i hrabrost'. Ty
slyshish', za porogom s narodom ot moego imeni govorit Dzhelme, syn  kuzneca.
Pochemu ne ty, ne Altan, ne Huchar? |h, dyadya... Esli kto-to iz moih  rodichej
vydelyaetsya dostoinstvom, ya raduyus'  bol'she  drugih  i  otmechayu  ego,  esli
sovershaet prostupok, ya pechalyus' bol'she drugih i nakazyvayu.
   -  Mudry tvoi slova. Kak by radovalsya, slysha ih, tvoj otec i moj  brat!
Smeni gnev na milost', udeli nam, nedostojnym, chast' togo, chto otnyal.
   -  Ne delo pravitelya menyat'  vecherom  to,  chto  ustanovleno  utrom.  Ne
sleznymi zhalobami, a vernost'yu mne, prilezhaniem dobivayutsya milostej.
   Golyj podborodok Daritaj-otchigina sudorozhno dernulsya, lico  smorshchilos',
kak u staruhi, malen'kie ruki krepko prizhali k grudi shapku.
   -  Obidel ty menya, plemyannik,- tiho skazal on.- Obidel!

        II

   Gluhoj  noch'yu  v  kuren'  Altana  prokralsya  odinochnyj  vsadnik.  Pered
nojonskoj yurtoj slez s konya. Iz dymovogo otverstiya v  chernoe  nebo  leteli
iskry. A kuren' spal - ni laya sobak,  ni  pereklichki  karaul'nyh.  Vsadnik
ostorozhno pripodnyal polog, zaglyanul v yurtu. V nej gorel ochag, bylo  dushno,
zharko.  Altan  sidel  bez  halata,  ryhlyj  zhivot,  losnyas'    ot    pota,
pereveshivalsya  cherez  opoyasku.  Pered  nim  na  stolike  grudoj   vysilis'
obglodannye kosti, lezhala oprokinutaya chashka.
   Vsadnik shagnul v yurtu. Uslyshav ego shagi, Altan ryavknul:
   -  Proch'! YA komu skazal - ne zahodite!
   -  Kazhetsya, ne v obychae stepnyakov tak vstrechat' gostej?
   -  A-a?-  Altan  povernulsya  vsem  telom,  nedoverchivo  proter  glaza:-
Dzhamuha?
   <Kazhetsya, p'yan>,- morshchas', podumal Dzhamuha.
   S pyhteniem Altan podnyalsya,  na  netverdyh  nogah  podoshel  k  Dzhamuhe,
stisnul ego ruku vyshe loktya, vglyadelsya v lico.
   -  Dzhamuha!- Rassypalsya legkim smeshkom.- Sam  gurhan  Dzhamuha  v  gosti
pozhaloval. Sam!- Smachno plyunul, gromko vysmorkalsya v ladon' i vyter  ee  o
shtany.- Vse stali hanami, gurhanami... A kto ya?
   Prezritel'no smezhiv dlinnye resnicy. Dzhamuha kak plet'yu shchelknul:
   -  Rab.
   -  Verno. Rab  hana  Temudzhina,  sobaka  u  ego    poroga.-    Vnezapno
spohvatilsya:- CHto ty skazal? YA - rab? Kak  ty  smeesh'!  Moi  rod  idet  ot
pramateri Alan-goa, ot Bodonchara... YA - vnuk Habula, pervogo hana mongolov!
   -  Znayu, znayu, kto ty...
   -  To-to... Sejchas arhi pit' budem. Podozhdi, pozovu baurchi.
   -  Nikogo zvat' ne nado. YA ne hochu, chtoby menya tut videli.
   -  Ha-ha! Boish'sya?
   -  Boyus'. No ne za sebya, za tebya. Esli Temudzhin uznaet, chto ya byl tvoim
gostem, chto s toboj sdelaet? Tabun konej podarit?
   Altan kulakami raster viski.
   -  A chto, i podarit. Esli prepodnesu emu tvoyu golovu.
   -  Davaj...- Dzhamuha snyal s ruki plet'  s  rukoyatkoj  iz  nozhki  kosuli
(kopytca byli opravleny bronzoj), sunul ee za  golenishche  shirokogo  gutula,
sel vozle starika.-  Takim,  kak  ty,  chto  ostaetsya?  Torgovat'  golovami
nojonov, rozhdennyh blagorodnymi materyami.
   Svirepo razduv shcheki, Altan vydohnul:
   -  Nu... ty!.. Ne bryzgaj yadovitoj slyunoj! Ne posmotryu, chto gurhan...
   -  A chto ty mozhesh' sdelat'? Golovu s moih plech, Altan, eshche snyat'  nado.
I ne mnogo poluchish' za nee u andy. Luchshe uzh  poberegi  svoyu.  Neumna  tvoya
golova, no vse zhe golova.
   -  Oskorblyat' menya  priehal?  Menya,  v  moej  yurte?-  Altan,  bagrovyj,
potnyj, goroj nadvinulsya na Dzhamuhu, protyanul  ruki,  norovya  vcepit'sya  v
vorotnik.
   Vyhvativ iz-za poyasa nozh, Dzhamuha pristavil  lezvie  k  ryhlomu  zhivotu
Altana.
   -  Polosnu, kak budesh' kishki sobirat'?
   Altan otstupil na shag, bystro glyanul na stenku  s  oruzhiem  -  daleko!-
zasopel, kusnul gubu, gryazno  vyrugalsya.  Tolknuv  nozh  v  nozhny,  Dzhamuha
skazal s gor'koj usmeshkoj:
   -  Ni gody, ni nevzgody ne pribavili  tebe  uma,  Altan.  Rashrabrilsya.
Bagatur! A gde byla tvoya hrabrost', kogda zakatyvali v vojlok Sacha-beki  i
ego brata, kogda lomali  hrebet  Buri-Buhe?  A  oni,  kak  i  ty,  potomki
Bodonchara... Ne ya li govoril  Sacha-beki,  i  tebe,  i  Hucharu:  beregites'
Temudzhina, temny ego pomysly, bezzhalostno serdce. Vam kazalos',  vy  umnee
menya, hitree Temudzhina. Za svoe bezrassudstvo Sacha-beki  zaplatil  zhizn'yu.
Pridet i tvoj chered, vnuk Habula.
   -  Ne pugaj menya. Ne puglivyj.
   -  Ne pugat' prishel - vrazumit'. A ty, napolniv bryuho  arhi,  utopiv  v
vine ostatki rassudka, lezesh' v draku - t'fu!
   Dzhamuha vskochil, shagnul k vyhodu.
   -  Postoj...- Altan rastopyril ruki,- Ne uhodi. Nam ne nado ssorit'sya.-
Toroplivo smahnul so stolika kosti, nalil v chashi  arhi.-  Davaj  vyp'em  i
pogovorim. Sadis'.
   Dzhamuha oporozhnil chashu  odnim  glotkom.  Altan  pil  medlenno,  trudno;
mutnoe vino stekalo po zasalennomu podborodku, tyazhelymi kaplyami  shlepalos'
na goloe bryuho. Vypiv, kak budto protrezvel, pritih.
   -  U tebya chto za prazdnik?- Dzhamuha  brezglivo  prikosnulsya  pal'cem  k
stoliku, zalitomu vinom, zalyapannomu belymi cheshujkami zastyvshego baran'ego
zhira.
   -  Kakoj tam prazdnik!.. Nikogo ne hochu videt'... Sizhu  odin.  Dumayu  i
p'yu. Potom p'yu i dumayu.
   -  O chem?
   -  O chem, o chem... Kak  budto  ne  znaesh'!-  Lico  Altana  vnov'  stalo
gusto-bagrovym.- Ty vse znaesh', hitryj Dzhamuha.
   -  Da, ya znayu mnogo,- mirolyubivo podtverdil Dzhamuha.- Esli by vy  vnyali
moim slovam v to dalekoe vremya... No chto govorit' o proshlom! Tebe,  Altan,
ot otca, ne ot Temudzhina,  dostalos'  bogatoe  vladenie  -  tuchnye  stada,
bystrye koni, lovkie pastuhi i hrabrye nukery. V ch'ih rukah tvoe vladenie?
Lyudi moego andy, vcherashnie  harachu,  pravyat  tvoim  vladeniem.  Vmeste  so
svoimi voinami i ty v bitve dobyval hanu  pobedu,  no  dobro,  zahvachennoe
toboj, ushlo nukeram Temudzhina. I eto tol'ko nachalo...
   -  Ne natiraj sol'yu moi rany, Dzhamuha.
   -  Bez soli presen sup, bez gor'koj pravdy  bespolezny  rechi.  CHego  ty
zhdesh', Altan, na chto nadeesh'sya? CHernaya vorona ne stanet pestrym ryabchikom...
   -  Teper' uzhe nichego ne sdelaesh'!- Altan obrechenno vzdohnul,  potyanulsya
k arhi, no peredumal, mahnul rukoj.- Volchonka-sosunka zatopchet i telok, no
i byk ne ustoit pered materym  volkom.-  Altan  sudorozhno  glotnul  slyunu,
vnov' pokosilsya na kadku s arhi.- Govori, Dzhamuha, chto tebe nado, i uhodi.
   Argal v ochage progoral. Krug sveta suzilsya, v sumrake edva  ugadyvalis'
reshetki sten yurty, gustye teni legli na lico  Altana.  Dzhamuha  rasshevelil
ogon'. To, chto on hotel skazat', bylo ochen' vazhno, i  emu  nuzhno  bylo  ne
tol'ko slyshat' golos Altana, no i videt' ego glaza.
   -  Altan, kogda v kochev'e zabredet odin volk i zarezhet ovcu, ego tol'ko
proklinayut; kogda volk privedet s soboyu stayu, ves'  kuren'  podymaetsya  na
oblavu. Za Temudzhinom sejchas  idet  staya.  |to  ego  i  pogubit.  Za  nego
voz'mutsya najmany, im pomogut merkity, nojony vol'nyh plemen, ne utopivshie
razum v arhi...
   -  YA svoego razuma ne utopil. Tut eshche koe-chto  est',  Dzhamuha!--  Altaj
postuchal sebya pal'cem po lbu.- Potomu govoryu tebe: s Temudzhinom  nikto  ne
sladit.
   -  Sladit' s andoj  trudno,  poka  takie,  kak  ty,  drozha  ot  straha,
pomogayut emu.
   -  CHto my? Za nim Van-han. Vdvoem oni komu hochesh' golovu svernut,  dazhe
samomu Tayan-hanu najmanskomu.
   -  Na etot raz Van-han ne budet emu pomogat'. Ob etom ya pozabochus'.
   Altan korotko hohotnul.
   -  Ho!  Budto  Temudzhin  sidit  i  zhdet,  kogda  ty  pozabotish'sya!   On
prigotovil  dve  verevki,  kotorymi  privyazhet  k  svoemu  sedlu  i  tvoego
Van-hana, i Nilha-Sanguna.  On  zadumal  zhenit'  na  docheri  Nilha-Sanguna
Dzhuchi, a svoyu doch' otdat' za ego syna.
   -  Otkuda ty vzyal?- s korotkoj zaminkoj sprosil Dzhamuha.- Soroki na uho
nastrekotali?
   -  Sorochij strekot slushaj sam, Dzhamuha. A mne govoril  Daritaj-otchigin.
My s Hucharom otpravili ego vymolit' u Temudzhina milostej. Nas on teper' na
glaza ne puskaet... A Temudzhin i dyadyu rodnogo chut' bylo iz yurty ne vygnal.
Vot kakim stal! A o svatovstve Daritaj-otchigin slyshal razgovor Temudzhina i
slugi zlyh duhov - shamana Teb-tengri.
   Dzhamuha szhal kulaki, opustil  na  gryaznyj  stolik.  Podprygnuli  pustye
chashki.
   -  |toj svad'be ne byvat'!
   -  Ty pomeshaesh'?- Altan izdevatel'ski uhmyl'nulsya.
   -  Posmotrish'... YA priehal k tebe po delu. Hochesh', chtoby tvoi  vladeniya
dostalis' tvoim detyam, a ne prisluzhnikam Temudzhina,- uhodi.
   -  Kuda?
   -  Uhodi ot Temudzhina po lyuboj doroge i tem spasesh' sebya.
   -  Sacha-beki sebya ne spas...
   -  Emu nado bylo srazhat'sya s Temudzhinom, a on zabavlyalsya  ohotoj.  Esli
ty gotov drat'sya za budushchee svoih detej - ishchi menya.
   -  Ugovoril!- s prezhnej  usmeshkoj  skazal  Altan.-  I  ya,  i  Huchar,  i
Daritaj-otchigin rys'yu primchimsya k tebe, gurhan Dzhamuha. No dlya etogo  tebe
nado sdelat' odno nebol'shoe delo - rasstroit' svad'bu  detej  Temudzhina  i
detej Nilha-Sanguna.
   -  YA skazal: svad'by ne budet. No smotri, Altan... Esli i v etot raz vy
drognete, vam ne zhit'.
   Nebo na vostoke slegka poblednelo, kogda Dzhamuha pokinul  yurtu  Altana.
Sel na loshad', podobral povod'ya, skazal eshche raz:
   -  Smotri, Altan...
   Nojon stoyal u vhoda, skrestiv na zhivote ruki, poezhivalsya ot prohlady.
   -  Gde tvoi nukery?
   -  YA priehal odin.
   -  Odin?! Ty smelyj chelovek, Dzhamuha...

        III

   V soprovozhdenii desyatkov nukerov Hasar ehal po stepi. Palilo poludennoe
solnce. SHlem, pritorochennyj k perednej luke  sedla,  slepil  glaza  zharkim
bleskom pozoloty, a kogda Hasar prikasalsya k nemu-obzhigal  pal'cy.  Loshadi
dyshali chasto i trudno, s vzmylennyh bokov na cherstvuyu travu padali  hlop'ya
gryaznoj peny. Vozduh byl gorek. On obdiral peresohshee gorlo.
   Utomlennye, odurevshie ot znoya nukery vyalo peregovarivalis': <|h, popit'
by chego-nibud' holodnen'kogo!..>, <V teni by polezhat'>. Hasar i sam ustal,
ego, kak i nukerov, muchila zhazhda, no on mog by bez pit'ya i otdyha  skakat'
eshche ochen' dolgo. On gordilsya svoej vynoslivost'yu.  Ego  zhilistoe,  uprugoe
telo ne znalo ustalosti. Pri nuzhde on mog ne slezat' s sedla celye  sutki.
No sejchas takoj nuzhdy ne bylo. Starshij brat poruchil emu nichtozhnoe  delo  -
proverit', ne utail li kto iz nojonov  stad  i  tabunov.  Emu  li  schitat'
hvosty i golovy!.. Razit' vraga mechom i kop'em, pervym vryvat'sya na kone v
chuzhie kureni-vot ego delo. No starshij brat shlet ego iz odnogo kraya ulusa v
drugoj, kak prostogo nukera. Po pravu rozhdeniya on  dolzhen  byt'  pervym  v
uluse  posle  hana.  A  Temudzhin  otdalil  ego,  zato  priblizil    shamana
Teb-tengri, dojshchika kobylic Boorchu,  synovej  kuzneca  Dzhelme  i  Subedeya,
plennogo tajchiutskogo voina Dzhebe... CHuzhih lyudej iz chuzhih plemen derzhit  u
svoego stremeni, a rodnye brat'ya...
   -  |-e, yurta!- kriknul odin iz nukerov.
   Oni podŽehali k nizine, pleshivoj ot solonchakov - gudzhirov.  Na  pologom
skate u b'yushchego iz-pod zemli rodnika stoyala obsharpannaya yurta, ryadom  passya
kon' pod sedlom, chut' dal'she, gde voda rodnika rastekalas' shirokoj  luzhej,
plotnoj kuchej stoyali kobylicy s zherebyatami, otbivayas' hvostami ot  ovodov.
Vdali temnela eshche odna yurta.
   Soskochiv s  konya,  Hasar  nabral  prigorshni  prozrachnoj  ledyanoj  vody,
plesnul na  goryachee  lico,  na  sheyu,  gromko  fyrknul.  Gremya  stremenami,
oruzhiem, nukery rassedlyvali konej...
   Iz yurty vyskochil molodoj pastuh, bosoj, v  rvanom  raspahnutom  halate,
uznav Hasara, pal nic.
   -  Ty chej rab?
   -  Tvoego dyadi, velikij nojon, Daritaj-otchigina. Menya zovut Kishlik.- On
pripodnyal golovu, po ispugannomu licu katilis' kapli pota.
   -  Vstan', Kishlik. Ty chego tak napugalsya? My ne vragi. Odin zhivesh'?
   -  S zhenoj, velikij nojon.
   -  A v toj yurte kto zhivet?
   -  Tozhe pastuh stad tvoego dyadi. Badaj ego imya, velikij nojon.
   -  U tebya est' kumys, Kishlik?
   -  Kumysa net. No est' kislyj dug.- Kishlik vskochil pa nogi, zaglyanul  v
yurtu, tiho pozval:- Bichike, idi syuda.
   Sam pobezhal  k  rodniku,  razdvinul  travu,  vyvolok  iz  vody  burdyuk,
pritashchil k yurte.
   -  Horoshij dug, velikij nojon, holodnyj, zuby lomit. Bichike!
   ZHena Kishlika vyshla iz  yurty  s  rogom  v  ruke,  naklonilas',  nacedila
napitka, podragivayushchej rukoj protyanula Hasaru. Dug  byl  i  v  samom  dele
holodnyj. Hasar pil s ostanovkami, cokal yazykom. Nukery zhadno smotreli  na
nego, oblizyvali peresohshie guby.
   -  Eshche!
   Bichike snova napolnila rog,  podala.  SHirokij  rukav  halata  skatilsya,
obnazhiv ne tronutuyu zagarom ruku s myagkoj, shelkovistoj kozhej. S ruki Hasar
perevel vzglyad na lico Bichike. Ono rdelo ot smushcheniya, no v glazah byla  ne
robost' - lyubopytstvo. I eshche byla v  ee  lice  kakaya-to  vlekushchaya  k  sebe
svezhest'. Hasar hmyknul, zaprokinul golovu, shiroko razinul rog  i,  kak  v
vedro, vylil dug iz roga. Bichike udivlenno ahnula, zasmeyalas', no tut  zhe.
zazhala ladon'yu rot. Hasar ulybnulsya, polozhil ruku na ee plecho.
   -  Daj popit' moim molodcam... I prigotov' horoshij uzhin.
   -  U nas nichego  net,  krome  tverdogo,  kak  kamen',  huruta,-  skazal
Kishlik.- Iz chego moya zhena prigotovit horoshij uzhin?
   Murav'i polzali po ego bosym  nogam.  Kishlik  odnoj  stupnej  pochesyval
druguyu, vstrevozhenno posmatrival na Hasara.
   -  A tot, Badaj, kogo paset?- Hasar kivnul v  storonu  cherneyushchej  vdali
yurty.
   -  Ovec.
   -  Vot i vezi ovcu. Da, schital li kto-nibud' ovec i etih kobylic?
   -  Ne znayu...
   -  Nu, poezzhaj...
   Hasar zashel v yurtu, snyal tyazhelyj poyas s  oruzhiem,  leg  na  postel'  iz
nevydelannyh shkur. Tut bylo nemnogo prohladnee, chem pod  goryachim  solncem.
Lenivo potyanulsya, pozval:
   -  Bichike!
   Ona voshla v yurtu. Hasar velel snyat' s ego nog  gutuly.  Obhvativ  odnoj
rukoj nosok, vtoroj - zapyatnik propylennogo gutula, ona potyanula na  sebya.
Gutul sidel tugo. Bosymi nogami Bichike tverdo uperlas' v zemlyu, litye ikry
napryaglis', vlazhnye guby priotkrylis'. Sil'na, lovka, krasiva...
   Styanuv gutuly, ona vyterla kapel'ki pota s lica, podnyala na nego glaza,
molcha sprashivaya pozvoleniya ujti.
   -  Podozhdi, Bichike... Teper' snimi halat.
   Ona sklonilas' nad nim, nereshitel'no vzyalas' za polu. Hasar zasmeyalsya.
   -  Ne moj. Svoj halat snimi.
   Cvetkom stepnogo maka vspyhnuli ushi Bichike.  On  shvatil  ee  za  ruki,
prityanul k sebe. Bichike uprugo, kak bol'shaya, sil'naya rybina,  rvanulas'  i
otletela v storonu. Vskochila s  rezvost'yu  sajgi  na  nogi,  popyatilas'  k
vyhodu.
   -  Stoj!
   Bichike ostanovilas'. Glaza ee stali  shirokimi  ot  ispuga.  V  povorote
golovy, vo vsem chut' sognutom tele ugadyvalos' zhelanie  sorvat'sya,  bezhat'
bez oglyadki. Hasara zabavlyal ee ispug, vlekla k sebe uprugaya sila molodogo
tela, no bylo ochen' uzh zharko,  i  on  znal,  chto  nikuda  ona  ne  ubezhit.
Milostivo razreshil:
   -  Idi.
   Vecherom Hasar s nukerami sidel u  ognya.  Bichike  podavala  myaso.  Hasar
kosil na nee veselym glazom, prizhmurivalsya, ozorno shutil. Bichike budto  ne
zamechala ego vzglyadov i ostryh shutok, ni  razu  ne  ulybnulas',  dvigalas'
nastorozhenno, vse vremya poglyadyvala na muzha.  A  Kishlik,  v  svoem  dranom
halate pohozhij na potrepannuyu vetrom  voronu,  sgorbivshis',  hodil  vokrug
ognya.
   -  Nu chto ty kruzhish'?- sprosil ego Hasar.- Sadis' s nami, esh' i pej.
   Kishlik pokorno sel k ognyu, no est' ne stal. Hasar potrepal ego po spine.
   -  Bogato zhivesh', pastuh Kishlik.
   -  Kak vse. Ne luchshe drugih.
   -  Skromnyj! A mozhet, ne cenish' svoego bogatstva?
   -  Kakie u menya bogatstva, velikij nojon? My ne golodny, i horosho.
   -  A Bichike? Takaya zhena mnogo stoit. YA by hotel,  chtoby  takaya  zhenshchina
prisluzhivala u poroga moej yurty. Hochesh', dam za nee konya s sedlom.
   -  Ne hochu, velikij nojon. Bichike dlya menya...- Kishlik ne smog podobrat'
slova, zapnulsya, razvel rukami.
   -  Kakoj    nesgovorchivyj!- blagodushno    zabavlyalsya    Hasar.- Smotri,
progadaesh'. Nu ladno, ya dam tebe konya s sedlom i plennuyu tatarku.
   -  Ne nado tak shutit'!- vzmolilsya Kishlik.
   -  Uspokojsya,- skazal Hasar.- Mozhet byt', tvoya Bichike nichego ne  stoit,
tol'ko s vidu... Mozhet byt', ona mne i darom ne nuzhna. Ty poezzhaj k Badayu,
kotoryj paset ovec, skazhi: utrom budu u nego. Pust' vstretit kak  sleduet.
Tam i nochuj.
   -  My poedem vmeste s Bichike?- Kishlik rezvo vskochil na nogi.
   -  Net, ona ostanetsya tut.
   Hasar otodvinulsya ot ognya, leg golovoj na sedlo.  Na  step'  opuskalis'
sumerki. Ele oshchutimoe dvizhenie vozduha neslo prohladu. Dnem Hasar pospal i
sejchas chuvstvoval vo vsem otdohnuvshem tele bodrost', radovalsya predstoyashchej
nochi s vlekushchej k sebe noviznoj...
   Kishlik vse eshche stoyal, bespomoshchno oglyadyvayas'.
   -  Idi!- prikriknul na nego Hasar.
   Vzyav uzdechku,  tyazhelo  peredvigaya  nogi,  Kishlik  ushel,  rastvorilsya  v
sumerkah.  Nukery  ukladyvalis'  spat'.  Hasar  podnyalsya,  pomanil  Bichike
pal'cem i, kogda ona podoshla, podhvatil na ruki,  legko  podnyal,  pones  k
yurte. Ona korotko vskriknula, zabila rukami i nogami. Iz sumraka  vyskochil
Kishlik, upal na koleni, popolz, hvatayas' za ego gutuly.
   -  Ne delaj etogo, velikij nojon. Ne topchi moego  ochaga.  U  tebya  est'
vse, u menya - tol'ko Bichike. Ne delaj etogo...
   Tolknuv Bichike v yurtu, Hasar obernulsya, legon'ko pnul Kishlika.
   -  Glupyj harachu, ty hochesh', chtoby ya sam gotovil sebe postel'? Poezzhaj.
Nukery, provodite etogo duraka!

   Vstrechnyj veter vyzhimal iz glaz Kishlika  slezy,  razmazyval  po  shchekam.
Kobylica rasplastyvalas' v bege, no on besprestanno bil ee po boku  koncom
povoda.
   Kuren' ego hozyaina stoyal nedaleko, i Kishlik priskakal v nego, kogda tam
eshche ne spali. Ne doslushav ego sbivchivogo rasskaza, Daritaj-otchigin  ohnul,
zabegal po yurte.
   -  Propala moya golova! CHto sdelaet so mnoj Temudzhin za ukrytyj  ot  ego
glaz tabun? Vechnoe sinee nebo, ogradi menya ot gneva ego bezuderzhnogo!
   -  YA ostanus' bez zheny... Zashchiti...
   -  Ne mog ukryt' kobylic, pustogolovyj! Razinul rot!
   -  On otobral u menya  zhenu...  On  tvoj  plemyannik.  Poedem.  Pust'  ne
trogaet...
   -  He, ne trogaet. Stanet on zhdat' nas s  toboj.  |to  zhe  Hasar!  |-e,
pogodi...- Daritaj-otchigin ostanovilsya.- Hasar spit s tvoej zhenoj? Horosho,
Kishlik, ochen' horosho. Daj Hasaru goryachuyu zhenshchinu - vse zabudet. He-he, emu
ne do tabuna sejchas...
   -  Bichike moya zhena? Moya!- teryaya razum, zakrichal Kishlik.
   -  Esli by na tvoem kone poehal chuzhoj, ty mog bespokoit'sya - zagonit. A
zhene chto sdelaetsya? Stupaj! I pomalkivaj. Stupaj.-  Tycha  legkimi  ostrymi
kulakami v spinu, Daritaj-otchigin vytolkal ego iz yurty.
   Spotykayas', Kishlik dobrel do  konovyazi.  Stal  otvyazyvat'  povod  -  ne
slushalis' ruki. Tyazhelymi tolchkami bilos' serdce, iz grudi podnimalsya tugoj
kom, perehvatyvaya dyhanie. Kishlik podnyal glaza k  nebu,  mozhet  byt',  dlya
molitvy, mozhet byt', dlya proklyatiya, no ogromnye zvezdy poshli krugom, i  on
osel na zemlyu, vcepilsya rukami v issechennuyu  kopytami  travu,  zavyl,  kak
voyut sobaki, pochuyavshie blizost' svoego konca.
   Kto-to grubo rvanul ego za vorotnik, podnyal na nogi.
   -  Ty chego vopish'?
   -  Ognya!- potreboval drugoj golos.
   Pri svete zvezd Kishlik razglyadel u konovyazi tolpu vsadnikov.  Speshennyj
voin v ostrokonechnom shleme krepko derzhal ego za vorotnik. Vspyhnulo  srazu
neskol'ko ognej. Loshadinye mordy  pridvinulis'  k  Kishliku,  obdavaya  lico
goryachim vlazhnym dyhaniem. Peregibayas' cherez luku sedla, k  nemu  sklonilsya
hudoshchavyj chelovek s surovym navesom brovej nad ostrymi glazami.
   -  Muzhchina, a krichish', budto devochka, razbivshaya nos!
   Kishlik uznal strogogo voina. |to byl Subedej-bagatur.
   -  Podozhdi, bratishka...
   Stuknuv po zemle gutulami, s sedla soskochil odin iz vsadnikov,  podoshel
k Kishliku. |to byl Dzhelme,  starshij  brat  Subedej-bagatura.  Brat'ya  byli
ochen' pohozhi drug na druga, no v to zhe vremya - raznye. Brovi Dzhelme ne tak
navisali na glaza, vzglyad byl myagche, lico polnee, i rostom  on  byl  nizhe,
plotnee dolgovyazogo Subedeya. Razglyadyvaya Kishlika, Dzhelme govoril:
   -  Vo vse gorlo chelovek oret v treh sluchayah: kogda p'yan, kogda  u  nego
bol'shaya radost' i kogda bol'shoe gore. CHto u tebya, pastuh?

   Za stenoj yurty vkusno pohrapyval odin  iz  nukerov,  u  poroga  izredka
priglushenno vshlipyvala Bichike. Hasaru  ne  spalos'.  Slishkom  dolgo  spal
dnem, slishkom zhestka byla postel' iz nevydelannyh  shkur,  slishkom  mnogogo
ozhidal ot Bichike. Sama Bichike tut ni pri chem, ona ne huzhe drugih... Luchshaya
zhenshchina - ta, kotoruyu zhelaesh'. Vsegda zhdesh' chego-to inogo, ne pohozhego  na
vse prezhde. No vse pohozhe, vse  to  zhe.  Za  obmanutym  ozhidaniem  sleduet
ravnodushie.
   Emu nadoelo hnykan'e Bichike, no i ugovarivat', i rugat' ee  bylo  len'.
Posharil vokrug sebya rukami, nashchupal smyatuyu shapku, brosil k porogu.  Bichike
zamolchala. Hasar zadremal. Stuk kopyt razom  otognal  dremu.  Vyskochil  iz
yurty, na hodu  zatyagivaya  poyas,  rastolkal  nukerov.  Poka  oni  sprosonok
soobrazili, chto k chemu, neizvestnye vsadniki okruzhili yurtu.
   -  |j, Hasar, pust' tvoi lyudi razvedut ogon'!
   S oblegcheniem vzdohnuv, Hasar vlozhil mech v nozhny: on uznal golos Dzhelme.
   Zapylal ogon'. Dzhelme i Subedej-bagatur speshilis', ih  nukery  ostalis'
sidet' na loshadyah.
   -  Sadites'!- po-hozyajski priglasil Hasar.- Kakie zaboty  ne  dayut  vam
spat'?
   Brat'ya seli, podvernuv pod sebya nogi, nichego  ne  otvetili  emu,  molcha
razglyadyvali ego nukerov, i chto-to v ih molchanii vnushalo bespokojstvo.
   -  CHto-nibud' stryaslos'?
   Snova oni nichego ne otvetili, no Dzhelme perevel vzglyad na nego, sprosil
sam:
   -  CHem tut zanimaesh'sya?
   -  Ezzhu po kurenyam...- Vspomniv, kakoe  nezavidnoe,  nichtozhnoe  u  nego
delo, Hasar skrivilsya - yazyk ne povorachivaetsya skazat', chto on, brat hana,
schitaet kobylic, volov, ovec...
   Podozhdav, Dzhelme s ostorozhnoj nastojchivost'yu sprosil snova:
   -  CHto tut delaesh'?
   Nastojchivost' pokorobila Hasara, zlyas', otvetil:
   -  YA zdes' po veleniyu moego brata!
   -  YA znayu, chto han Temudzhin povelel tebe.  proverit',  skol'ko  u  kogo
est' skota. No ne znayu, bylo li tebe veleno  spat'  s  zhenami  bezzashchitnyh
pastuhov... A?
   Hasaru pokazalos', chto on oslyshalsya. Emu li govorit takie prederzostnye
slova Dzhelme? Emu, Hasaru? Pered licom  nukerov!  So  svistom  vyletel  iz
nozhen mech, po  svetlomu  lezviyu  probezhal  krasnyj  otblesk  ognya.  Drogni
Dzhelme, otshatnis', on by obrushil mech na ego golovu. No Dzhelme dazhe  glazom
ne morgnul, dazhe brov'yu svoej lohmatoj ne  poshevelil.  Da  govoril  li  on
chto-nibud'? Mozhet byt', vse-taki oslyshalsya?
   Dlinnonogij bratec Dzhelme ves' podobralsya, kak rys', gotovaya k  pryzhku.
I glaza okruglilis', kak u rysi. Predostereg Hasara:
   -  Ostorozhnej! Mech vruchen tebe, chtoby razit' vragov...
   -  Ty chto skazal, Dzhelme? Ty chto mne  skazal?-  zadyhayas',  dopytyvalsya
Hasar.
   -  YA tol'ko sprosil: po poveleniyu li hana vedesh' sebya tak, budto tol'ko
chto otvoeval etu zemlyu?
   -  A ty menya uchit' budesh'? Ty, syn bezrodnogo harachu! Ne stanu poganit'
mecha tvoej krov'yu. Nukery, svyazhite ih i dajte pletej po golomu zadu!
   Neuverenno, oglyadyvayas' na  vsadnikov,  molchalivo  stoyashchih  v  temnote,
nukery Hasara dvinulis' k brat'yam. Dzhelme podnyal ruku.
   -  Imenem hana Temudzhina - ne dvigajtes'!
   <Imenem  hana  Temudzhina>...  Kto  poluchil    pravo    govorit'    tak,
neprikosnovenen, kak sam han. Slova Dzhelme ne tol'ko ostanovili, zastavili
popyatit'sya nukerov, no i obrazumili Hasara. On  uvidel  pered  soboj  lico
starshego brata s gnevno rastopyrennymi kolyuchkami  ryzhih  usov  i  holodnym
plamenem v glazah... Poprobuj tron' ego lyubimchikov - rodnogo brata predast
zloj kazni. CHto emu brat'ya... Pust' schitayut hvosty i  golovy.  A  hanstvom
budut pravit' takie vot besstydniki.
   -  Nu, Dzhelme, ty eshche dozhdesh'sya...
   Ugroza prozvuchala slabo - tyavkan'e sobaki, kotoroj dali pinka.
   -  Ne grozi, Hasar. I moj otec, i  moj  ded  znali,  kak  obrashchat'sya  s
zhelezom, v ih rukah i samoe tverdoe stanovilos' myagkim. Svoe  umenie  otec
peredal mne s Subedeem. Uezzhaj, Hasar, ne port' svoyu pechen'.  |j,  pastuh!
Nu, gde tvoya zhena?
   Iz yurty (Hasar i ne videl, kak on  tuda  proshel)  pokazalsya  Kishlik.  S
opushchennoj golovoj, ni na kogo ne vzglyanuv, podoshel  k  Dzhelme,  sdavlennym
golosom skazal:
   -  Spasibo, spravedlivye nojony.
   -  Blagodari ne nas, a hana Temudzhina.  On  skazal:  v  dni  bitv  voin
dolzhen byt' podoben tigru rychashchemu, v dni  mira  -  telku,  sosushchemu  vymya
materi. I nikomu ne dano pereinachit' ego slovo. Dazhe bratu,  dazhe  luchshemu
drugu samogo hana.
   Nukery podveli konya. Hasar vzletel v sedlo, pomchalsya v step',  unosya  v
serdce tyazhest' neutolennoj zloby.

        IV

   Staryj Van-han zanemog. Letnij shater byl napolovinu otkryt, na  vysokuyu
postel' iz myagkih vojlokov padali goryachie luchi  solnca,  a  Van-han  zyabko
kutalsya  v  halat,  podbityj  belich'im  mehom,  nadsadno  kashlyal.  Klochkom
proshlogodnej travy torchala na  podborodke,  vzdragivala  pri  kashle  sedaya
borodenka, sbegalis' glubokie morshchiny na ryabom lice... Prihodili i uhodili
soboleznuyushchie nojony. SHepotom peregovarivalis' karaul'nye.
   Van-han byl molchaliv. Ego tomila ne tol'ko bolezn', no i trudnye dumy o
budushchem svoego ulusa. Priezzhal Dzhamuha, skazyval: vnov'  chto-to  zamyshlyayut
neukrotimye merkity. No zabotilo ne eto. Ne pryamo, obinyakami,  chego-to  ne
dogovarivaya, Dzhamuha dal ponyat', chto Temudzhin gotovitsya podvesti pod  svoyu
ruku ego hanstvo. Znaya hitroumie Dzhamuhi, ego nepriyazn'  k  Temudzhinu,  ne
poveril. No dusha lishilas' pokoya. Konechno, Temudzhin ne takoj  durak,  chtoby
iskat' draki s kereitami, znaet, chto ne vo  vrazhde,  a  v  druzhbe  s  nim,
Van-hanom, ego sila. No chto budet, kogda ulus unasleduet Nilha-Sangun? Syn
nenavidit Temudzhina, i Temudzhin otvechaet emu tem zhe. V odnoj upryazhke im ne
hodit'. Rano ili pozdno kto-to kogo-to zahochet podmyat' pod sebya.  Temudzhin
umen, on ne mozhet ne predvidet' etogo.
   Dusha bolela, kak staraya rana v nenast'e. Nilha-Sangun byl  ego  krov'yu,
prodolzhatelem ego roda, edinstvennym naslednikom, synom zhenshchiny, pamyat'  o
kotoroj on prones cherez vsyu svoyu zhizn'. Ne men'she Nilha-Sanguna byl  dorog
i Temudzhin,  syn  pobratima  Esugeya,  nastoyashchego  i  edinstvennogo  druga,
Temudzhin, kotoromu on pomog obresti silu i kotoryj v tyazhkie vremena sdelal
dlya nego vse, chto mog. On i sam nemalo dal rodnomu i  nazvanomu  synov'yam,
tol'ko odnogo ne sumel -  sdelat'  ih  brat'yami,  druz'yami.  Prosmotrel...
Ladit zhe Nilha-Sangun s Dzhamuhoj. V poslednee vremya oni vstrechayutsya chasto,
vedut dlinnye besedy. Pobityj, Dzhamuha, kak vidno, obrazumilsya...
   Pered shatrom blestela  Tola-reka.  Nad  vysokoj  travoj  porhali  belye
babochki. Na drugom beregu po seromu vzgor'yu tyanulis'  ovcy.  Za  shatrom  v
kurene byla sonnaya tishina. Mirno  pasushcheesya  stado  -  radost'  kochevnika,
pokoj - ego schast'e. No pokoj v stepi korotok, kak letnyaya noch'. On ne znal
pokoya ni v molodosti, ni v zrelye gody, net ego i sejchas, na sklone  dnej.
Vsyu zhizn' srazhalsya, vyletal iz sedla, sadilsya snova. I  uzhe  blizok  konec
ego zemnogo puti, a pokoya ne dobyl ni sebe, ni svoemu ulusu.
   V shater voshel  Nilha-Sangun.  Polnoe,  gladkoe  lico  razmoreno  znoem,
volosy na obnazhennoj golove vlazhny ot pota. Prisel u posteli, spravilsya  o
zdorov'e. Van-han sel, styanul u gorla belichij halat, kashlyanul.
   -  Nichego. Skoro vstanu.
   Syn kivnul. On dumal o chem-to drugom.  Bespokojno  terebil  korotkuyu  i
redkuyu borodu, pustymi glazami smotrel na drugoj bereg Toly.
   -  Ty sam-to zdorov?
   -  A? Zdorov, otec, zdorov.- Nilha-Sangun podozval karaul'nyh, velel im
otojti podal'she i nikogo k shatru ne podpuskat'.- Nado pogovorit', otec.
   |ta predostorozhnost' vstrevozhila Van-hana. On opustil s posteli nogi  v
noskah, sshityh iz zayach'ih  shkurok,  upersya  v  uzorchatyj  polovoj  vojlok,
naklonilsya k synu, neterpelivo poprosil:
   -  Govori...
   -  YA ne hotel tebya bespokoit', otec. No sam ne  mog  nichego  pridumat'.
Dzhamuha provedal, chto han Temudzhin  hochet  zhenit'  svoego  Dzhuchi  na  moej
docheri CHaur-beki,  a  za  moego  syna  Tusahu  otdat'  svoyu  Hodzhin-beki.-
Nilha-Sangun tyazhelo peredohnul, opustil golovu, priznalsya:- YA boyus', otec.
|to...
   -  Podozhdi, daj mne samomu podumat'.
   Van-han leg v postel', prikryl ladon'yu zapavshie glaza. Kereity redko  i
neohotno otdavali svoih docherej zamuzh za yazychnikov. No yazychnik Dzhuchi - syn
Temudzhina. Mozhet byt', rodstvo skrepit druzhbu dvuh ulusov, na mnogie  gody
svyazhet ih v odno celoe. Ne ob etom li dumal Temudzhin, zamyshlyaya svatovstvo?
Esli tak, blagoslovi ego imya, vsevyshnij.
   Van-han otkryl glaza, povernulsya na bok.  Syn  bespokojno  hodil  pered
postel'yu. Emu bylo zharko. Vorotnik zelenogo halata potemnel ot pota. Pyatna
pota vystupali i na kruglyh lopatkah.
   -  CHto tebya napugalo, syn? Brak tvoih detej i detej Temudzhina  prineset
blago oboim ulusam.
   -  Snachala ya dumal tak  zhe,  kak  ty.  YA  ne  lyublyu  Temudzhina  za  ego
zanoschivost'...
   -  Kto iz vas bol'she zanoschiv, srazu i ne skazhesh'.
   Nilha-Sangun glyanul na otca s  sozhaleniem,  no  ostavil  zamechanie  bez
otveta.
   -  YA ne lyublyu Temudzhina, no ne hochu razdorov s nim. I  ya  podumal,  kak
ty. No Dzhamuha otkryl mne glaza. Net, nedarom ego zovut sechenom. On skazal
mne tak: <Poka ty, moj otec, zhiv, ty ne dopustish' ssory nashih ulusov>.
   -  Dzhamuha sudit zdravo. Poka  ya  zhiv,  vse  budet  horosho,  syn.  Poka
zhiv...- Van-han vzdohnul.
   -  No uzhe sejchas, pri  tebe,  Temudzhin  vse  vremya  norovit  vysunut'sya
vpered. Potom on zahochet rasporyazhat'sya mnoyu, kak svoim nojonom. YA  nikogda
ne pokoryus' emu.
   Nichego novogo v etom dlya Van-hana ne bylo, no to, chto suzhdeniya Dzhamuhi,
peredavaemye synom, byli shodny s ego sobstvennymi, ubezhdalo, chto  budushchee
ulusa, budushchee ego syna i vnukov neopredelenno i trevozhno.
   Polotnishchem shatra Nilha-Sangun vyter lico i sheyu.
   -  Temudzhin gotovitsya k tomu vremeni, kogda otojdesh' ot nas  ty,  otec.
On postaraetsya ubrat' menya. No ostaetsya moj syn i  tvoj  vnuk  Tusahu.  On
podrostok,  s  nim  sladit'  legche.  Odnako  Tusahu  stanet  vzroslym,   i
neizvestno, zahochet li begat' u stremeni Temudzhina. Potomu-to  Temudzhin  n
hochet zaranee svyazat' ego po  rukam  i  nogam.  A  esli  Tusahu  poprobuet
porvat' puty - uberet i ego. Komu perejdet nash ulus? ZHene Tusahu i  docheri
Temudzhina. Ili moej docheri, zhene ego syna Dzhuchi. Tak ili etak-ulus v rukah
Temudzhina... A ubrat' menya i Tusahu dolgo li. Dlya etogo  nuzhny  vsego  dve
lovkih ruki i neskol'ko kapel' yada.
   -  Ne  veryu  ya  etomu.  Ne  mozhet  Temudzhin  dumat'  tak!  |to  vydumki
hitroumnogo Dzhamuhi!- Ot strashnyh slov syna  hanu  stalo  zharko,  on  sel,
otbrosiv halat, golosom, sryvayushchimsya  na  krik,  povtoril:-  |to  vydumki!
Dzhamuha lzhet, obmanyvaet tebya, legkovernogo. Ty  ne  lyubish'  Temudzhina,  i
tebe po serdcu vse, chto chernit ego imya. No kak ni brosaj  pyl',  ona  vniz
padaet, kak ni oprokidyvaj svetil'nik, plamya vverh rvetsya.
   -  |h,  ote-ec,-  ukoryayushche  protyanul  Nilha-Sangun.-  Ne  takoj  uzh   ya
legkovernyj, kak dumaesh'. YA davno ne rebenok, i ten' ot kusta ne  prinimayu
za vraga.
   -  Zato ne otlichaesh' yastreba ot kukushki.
   -  Otlichayu. Snachala ya, kak ty, ne poveril Dzhamuhe. Potom  podumal:  daj
proveryu.
   -  Kak mozhno proverit' takoe?
   -  YA poslal k Temudzhinu cheloveka skazat', chto ty tyazhko bolen.
   -  Pri chem tut moya bolezn'?- vse bol'she serdilsya Van-han.
   -  Smotri sam. Ty vsegda govorish' - Temudzhin  lyubit  tebya,  kak  rodnoj
syn. So mnoj sravnivaesh'.- Golos Nilha-Sanguna  ot  skrytoj  obidy  slegka
drognul.- Poluchiv izvestie o tvoej bolezni, ya by pomchalsya k tebe,  zagonyaya
loshadej. Temudzhin tozhe mchitsya. I ne odin. Vezet syna i doch'. Ne  navestit'
tebya edet, a uspet', poka ty zhiv, dovesti do konca svoi zamysel. On znaet,
chto so mnoj emu ne sgovorit'sya. Toropitsya k tebe. Pomogi emu, otec, raz on
tak dorog tvoemu serdcu. I ya, i moi deti v tvoej vole...
   -  |to pravda, chto on vezet syna i doch'?
   -  Zavtra oni budut zdes', ty smozhesh' prizhat' ih k svoej grudi.
   Hana stalo znobit'. Styanuv u gorla halat, sdelal znak  Nilha-Sangunu  -
uhodi. No on ne ushel. Ukryl otca poverh halata  odeyalom,  prines  goryachego
moloka, dal popit', potom dolgo sidel u ego nog, podperev  rukami  krugluyu
golovu, molchal. Glaza ego byli pechal'ny.
   Viski Van-hana stiskivala bol'. Trudno bylo o chem-libo dumat'.
   Temudzhin priehal na drugoj den' utrom. Pryamo s dorogi,  ne  peredohnuv,
ne peremeniv odezhdy, prishel v shater. Ryzhaya boroda i usy, kosichki na viskah
kazalis'  opalennymi  solncem.  Sutulya  sil'nye    plechi,    netoroplivyj,
ostanovilsya vozle posteli, medlenno  opustilsya  na  koleni,  goryachim  lbom
prikosnulsya  k  ego  blednoj,  hudoj  ruke.  Podnyal  golovu.  V  glazah  -
nepritvornoe  sochuvstvie.  Van-han  smotrel  na  nego,  i  trudnye    dumy
otodvigalis'.
   -  Pust' duhi zla ne terzayut tvoe telo. Pust' vse tvoi bolezni perejdut
na menya,- negromko skazal Temudzhin.
   Van-han slabo ulybnulsya.
   -  Ne beri moih boleznej, syn. Prozhivesh' stol'ko zhe, skol'ko  ya.  svoih
budet dostatochno. Gody ne prinosyat cheloveku nichego, krome nemoshchi.
   -  Oni prinosyat eshche i mudrost', han-otec.
   -  CHto mudrost' bez sily? Voin bez loshadi.
   -  Tvoya mudrost', han-otec, byla dlya menya i konem, i mechom, i shchitom...
   Temudzhin govoril razdumchivo, kak by  vglyadyvayas'  v  proshedshee.  I  eta
razdumchivost' delala ego slova po-osobomu veskimi,  oni  zapadali  v  dushu
Van-hana, rozhdaya v nej dobryj otzvuk. CHto by tam ni govorili  o  Temudzhine
Dzhamuha i Nilha-Sangun, on lyubit etogo cheloveka.
   A Nilha-Sangun,  pasmurnyj,  s  potemnevshim  licom,  stoyal  v  storone,
nakloniv golovu, ispodlob'ya smotrel na Temudzhina. Na ego shee vzduvalas'  i
opadala temnaya zhila. Van-han otvernulsya, podavil vzdoh.
   -  Han-otec, ty eshche vstanesh'. Eshche nemalo travy istopchut  kopyta  tvoego
konya.
   Ruki Temudzhina lezhali  poverh  odeyala  u  ego  grudi.  Krupnye  ruki  s
dlinnymi,  sil'nymi  pal'cami  i  krepkimi,  vypuklymi  nogtyami.   Van-han
nevol'no primeril ih k shee syna, stisnul zuby, podavlyaya ston.
   -  Tebe ploho, han-otec?
   -  Net. Sudoroga svela nogu.
   Temudzhin otodvinul odeyalo.
   -  Kakuyu?
   -  |tu.
   Snyav zayach'i noski, Temudzhin prinyalsya rastirat' stupnyu. Van-han staralsya
ne smotret' na ego pal'cy. Mozhet byt', Dzhamuha vse vydumal, mozhet byt',  v
golove Temudzhina  ne  bylo  i  net  kovarnyh  zamyslov,  no  Nilha-Sangunu
vse-taki luchshe derzhat'sya ot nego podal'she.
   -  Deti tvoi, navernoe, uzhe stali  vzroslymi?-  sprosil  on,  priblizhaya
neizbezhnyj razgovor.
   -  YA privez pokazat' tebe starshego syna i moyu lyubimuyu doch'.
   Van-hanu prishelsya  po  dushe  i  Dzhuchi,  robkij,  s  dobrymi,  laskovymi
glazami, i malen'kaya bojkaya  Hodzhin-beki.  Luchshego  zheniha  dlya  vnuchki  i
luchshej nevesty dlya vnuka, naverno, i ne syskat'...
   -  Han-otec, u menya est' deti, u  tebya  vnuki...-  Temudzhin  prisel  na
postel', vzyal ego za ruku.- Im predopredeleno prodolzhit' nachatoe  toboj  i
moim otcom...
   On zamolchal, kazhetsya, ozhidaya, chto Van-han podhvatit nevyskazannuyu mysl'
i vyskazhet ee sam. No Van-han ne stal emu pomogat'. Pust' uzh sam...
   -  Han-otec, kak burya suhie semena trav,  razmetyvaet  zhizn'  lyudej.  I
lyudi bez rodu, kak semena trav, gde zacepilis', tam i puskayut korni.  Inoe
delo te, u kogo est' rodichi. Kuda by ni ugnala burya zhizni, syn postaraetsya
vozvratit'sya k otcu i materi, brat k bratu, otec  k  detyam,  muzh  k  zhene.
Rassudiv tak, ya podumal, han-otec: budet horosho, esli nashi sem'i,  tvoyu  i
moyu, svyazhut uzy rodstva.
   -  Komu budet horosho?- s otkrovennoj vrazhdebnost'yu sprosil Nilha-Sangun.
   -  CHto by ni sluchilos', nashi deti budut vmeste, nashi ulusy ryadom...
   -  A ty - derzhat' povod'ya ulusov,- vstavil Nilha-Sangun.
   Zelenye  iskry  skaknuli  v  glazah  Temudzhina,  pal'cy  pravoj    ruki
skryuchilis' i odin po  odnomu  stali  prizhimat'sya  k  ladoni,  sobralis'  v
uvesistyj  kulak,  okamenev  ot  napryazheniya.  I  medlenno,  budto  nehotya,
raspravilis'.
   -  Nilha-Sangun, kto mozhet skazat', chto  budet  s  toboj  ili  so  mnoj
zavtra? Lyudi v nashem vozraste zabotyatsya ne o sebe, o budushchem svoih  detej.
Razve ya govoryu ne verno, han-otec?
   -  Ne dokuchaj otcu!- vykriknul Nilha-Sangun.- Deti moi, a ty so mnoj  i
govorit' ne hochesh'. Dumaesh', bol'nogo i  slabogo  ot  bolezni  otca  legko
opletesh' l'stivymi slovami... Postydilsya by!
   -  My s toboj eshche pogovorim...
   V golose Temudzhina, poslyshalos' Van-hanu,  prozvuchala  skrytaya  ugroza.
Net, ne byt' miru mezh nimi. Ne byt'. Nikakoe rodstvo ne  sdelaet  druz'yami
Nilha-Sanguna i Temudzhina.
   -  Han-otec, ya nadeyus' na tvoyu mudrost'. Tvoe  slovo  vsegda  bylo  dlya
menya kak ogonek dlya putnika, bluzhdayushchego v metel'noj stepi.
   -  Temudzhin, ya i verno bolen,  slab.  Ne  ko  vremeni  ty  zateyal  etot
razgovor.
   Temudzhin medlenno raspryamilsya. Drognuli ryzhie usy, suzilis'  glaza.  On
ponyal: eto otkaz.
   -  My potom pogovorim. Kogda-nibud'...- toroplivo dobavil Van-han.
   No Temudzhin ego, kazhetsya, uzhe ne slushal.

        V

   Hori-tumatam ne davali pokoya merkity. Slali k  Dajduhul-Sohoru  goncov,
ne skupyas' na  posuly  i  ugrozy,  sklonyali  ego  vstat'  pod  boevoj  tug
Tohto-beki.  Vernyj  zavetam  svoego   otca,    Dajduhul-Sohor    otklonyal
domogatel'stva merkitskih nojonov. A oni stanovilis'  vse  nastojchivee.  V
rechah goncov stalo men'she posulov i bol'she ugroz.  Nakonec  nepreklonnost'
Dajduhul-Sohora vyvela Tohto-beki iz sebya. Okolo tysyachi voinov pod nachalom
Tajr-Usuna spustilis' vniz po Selenge,  do  ust'ya  vpadayushchej  v  nee  Udy,
ostanovilis'  tut.  Poslanec  Tajr-Usuna  potreboval:  hori-tumaty  dolzhny
priznat' nad soboj volyu Tohto-beki. Esli vosprotivyatsya i v etot raz,  ves'
narod budet polonen, prevrashchen v rabov - bogolov  i  rozdan  v  merkitskie
kureni.
   Edva provodiv poslanca, Dajduhul-Sohor sobral  vseh  voinov,  ostal'nym
velel otkochevat' v gluhie lesnye urochishcha.
   Voiny hori-tumatov dvinulis' vniz po Ude.
   CHiledu ehal ryadom s Dajduhul-Sohorom i Botohoj-Tolstoj. Na lesnoj trope
pod kopytami konej zvonko hrusteli suhie such'ya. Nad vershinami derev'ev  so
strekotom letali kedrovki. Ostro pahlo hvoej i razogretoj solncem sosnovoj
smoloj. Sprava, sleva za stvolami derev'ev mel'kali  konnye  voiny,  szadi
shli peshie luchniki. CHiledu oglyadyvalsya, kachal golovoj. Hori-tumatam  daleko
do merkitov... CHto zhe eto budet? Tronul rukoj Dajduhul-Sohora:
   -  Ty vpravdu hochesh' srazhat'sya s Tajr-Usunom?
   -  CHto tebya trevozhit?
   -  Merkity - umelye i otvazhnye voiny. Kazhdyj iz nih vyros na kone,  mech
ego ruke privychen, kak knut dlya pastuha.
   -  Slyshish', Botohoj, on somnevaetsya v doblesti i otvage nashih voinov.
   Botohoj-Tolstaya  povernulas'  v  sedle,  sbiv  s  shagu  svoyu    loshad',
spokojno-voproshayushche vzglyanula na CHiledu.
   -  Ni v doblesti, ni v otvage ya ne somnevayus'. No u nas  ne  vse  voiny
sidyat na konyah, ne u vseh est' mechi.
   -  |, CHiledu, u nas est'  oruzhie,  kotoroe  srazu  obratit  merkitov  v
begstvo.- Dajduhul-Sohor lukavo ulybnulsya, polozhil ruku na  moguchee  plecho
zheny.- Vypustim vpered moyu Botohoj, glyanut na  nee  merkity  i  ot  straha
popadayut.
   Botohoj-Tolstaya pogrozila muzhu kulakom velichinoj s detskuyu  golovu.  Na
ee poyase viseli tyazhelyj mech v prostyh derevyannyh nozhnah, berestyanoj saadak
s lukom, velichinoj v rost vzroslogo muzhchiny. Loshad' ej podsedlyvali vsegda
samuyu krupnuyu i vynoslivuyu, no i ona pod  Botohoj  dolgo  ne  vy