shishchalis', i guby  ih nevol'no  sheptali slova  odobreniya. No
ruki nikto ne protyanul.
     Kupec ot dosady ne nahodil mesta. Torg opyat' ne udalsya.
     Timoshka  varil chaj.  On  vytashchil  iz  meshka  bol'shoj mednyj  chajnik  i,
napolniv ego  vodoj,  povesil nad ognem vmesto  kotla. S chajnika  ne svodili
glaz, a kogda iz nosa ego potekla rovnaya strujka pryamo v chashku, ne  uterpela
zhena Sarancho i shepnula zhene Panaki:
     -- Iz takogo ruk ne obozhzhesh'.
     Obe  odobritel'no  kivnuli  golovami.   CHalyk  i  Agada  neskol'ko  raz
podhodili k chumu, smotreli v dyrki, no vojti boyalis'.
     K vecheru iz chuma, gde zhili lyuchi,  ushli vse, lish' staraya CHagada ne spala
vsyu noch'  -- ona  vypolnyala nakaz  kupca:  zharko  topila chum, podkladyvala v
ogon' suhih such'ev, chtob men'she bylo edkogo dyma.
     CHagada  slyshala, kak  lyuchi vsyu noch'  sheptalis', i  tol'ko  kogda solnce
nachalo vstavat', oni usnuli. Strashno CHagade, no ona podumala: "Nogi  starogo
othodili po zemle, staromu i smert' v radost'", -- i perestala boyat'sya.
     Sarancho i Panaka sideli v dal'nem chume i, zazhav golovy, tverdili odno i
to zhe: "Kak byt'? Ot lyuchej dobra ne uvidet'. Odnako, tovar vezli lyuchi  shibko
daleko,  ne povezut  zhe oni ego  obratno.  Ran'she  belok, sobolej, lisic oni
otdavali knyazyu  svoego  roda  CHemulanu; on daval im  tabak, chaj i muku.  CHto
skazhet knyaz', esli uznaet, chto lyuchi ego operedili?"
     -- Ho, beda budet! -- vstrepenulsya Sarancho. -- Vojna budet!
     -- Ne otkochevat' li nam, poka zlye lyuchi spyat? -- skazal Panaka.
     Vskochil Sarancho, vypryamilsya:
     -- Zachem kochevat'! Luk moj krepok!
     I  suzilis' glaza  Sarancho, navisli brovi, nalilas' sheya krov'yu. Strashen
byl gordyj ohotnik.
     Panaka ispugalsya:
     -- Lyuchej  ub'em, a  kuda  dobro  ih  denem? CHuzhoe dobro  v svoj  chum ne
voz'mesh', pod dozhdem ne brosish'!
     Sarancho zadumalsya. I dlya nego eto byl samyj trudnyj vopros.
     -- CHumy  nado razbirat', skoree kochevat' nado, -- nastaival Panaka.  --
Ot lyuchej dobra ne  zhdi! Pridut  za nimi mnogo lyuchej, bol'she,  chem komarov  v
mokroe  vremya.   Ognennymi   palkami  bit'  budut.  Ne  ostanetsya  na  zemle
Katagirskogo roda.
     Sarancho  smotrel  beshenym   volkom,   zlobno   skrezhetal   zubami,   na
pobagrovevshem lice drozhali muskuly, ruki eshche krepche szhimali luk.
     V chum prosunulas' golova staroj CHagady:
     -- Lyuchi glazami sharyat, narod nash ishchut.
     I  Panaka i  Sarancho pozhaleli, chto noch' proshla tak  bystro.  "Zimoj, --
podumal  Panaka, -- nochi tyanutsya dolgo-dolgo: uspeesh' i  vyspat'sya i u ochaga
nasidet'sya".
     Timoshka i Vojloshnikov podnyalis' rano i  bystro nachali vypolnyat' to, chto
zadumali vecherom. Ves'  tovar oni  vynesli iz  chuma  i  razlozhili  na  zemle
rovnymi ryadami. Dazhe biser Timoshka  vysypal iz meshochka v chashku i postavil na
vidnoe mesto. Sumy  s mukoj  razvyazal,  pryaniki i ledency  razlozhil  melkimi
kuchkami. Ostaviv tovar, Timoshka vmeste s hozyainom skrylis' v tajge.
     CHalyk pervyj zametil, chto lyuchi ushli v tajgu, i soobshchil ob etom vsem. Iz
chumov vyshli lyudi i ponyat' ne mogli, chto sluchilos'. Sarancho poglyadel vokrug:
     -- Ushli v tajgu bez pohodnyh sumok. Znachit, pridut skoro.
     Vozle   tovara  obrazovalsya  krug.  Vse  s  lyubopytstvom  rassmatrivali
dikovinnye predmety.
     Panaka skazal:
     --  Polozhim  ryadom polovinu  nashej dobychi  i  ujdem. Esli  lyuchi  dobychu
voz'mut, a tovar ostanetsya -- dobraya mena. Soglasny li?
     Vse  molchali --  dumali.  Nakonec  soglasilis'.  Okolo  tovara  vyrosla
bol'shaya  kucha  pushniny.  SHkury serebristyh belok, cherno-buryh lisic, dorogih
sobolej, belyh, kak sneg, pescov iskrilis' i perelivalis'.
     Polozhiv dobychu, lyudi razoshlis' po chumam, s trevogoj i neterpeniem zhdali
prihoda lyuchej.
     Timoshka izdaleka zametil kuchu pushniny.
     -- A, pronyali my tungusishek! Pronyali! -- zasheptal on.
     Vojloshnikov byl dovolen takim torgom.
     -- Uvezem li vse? -- usomnilsya on.
     No Timoshka delovito zametil:
     -- Povadki tungusishek mne izvestny: tut polovina dobychi, a to i men'she.
U nih takoj zakon!
     Kupec ot  udivleniya zamorgal chasto-chasto, no  tut  zhe sdelalsya strogim,
nahmurilsya:
     -- Da, stol' dobra otdavat' za etu pushninu obidno, bespribyl'no... Ish',
nashli durnya!
     -- Vse otdadut! -- uverenno zayavil Timoshka. -- YA k nim s podhodcem, oni
u menya otdadut.
     Iz chuma vyglyanula ch'ya-to golova. Timoshka s nasmeshkoj kriknul:
     -- |j ty, talalaj-balalaj, pod'-ka syuda! -- i pomanil pal'cem.
     Golova mgnovenno skrylas' za pokryshkoj chuma.
     <IMG src="artluz23.gif">
     Iz chuma vyshli Panaka i Sarancho. Oni nesli po sobolyu. Podojdya k Timoshke,
oni  nizko poklonilis' i protyanuli  dorogie  podarki. Timoshka  s  prevelikoj
vazhnost'yu  prinyal  podarki i s bol'shim  trudom raz座asnil  im:  prihodite  --
menyat' budem. Panaka i Sarancho ponyali.
     Timoshka razmahival rukami, serdilsya:
     -- My ves' tovar klali, a vy -- polovinu. Kakaya zhe eto mena!
     Panaka v strahe podumal: "Lyuchi v nashi sumki ne smotreli, a vse znayut!"
     U  mesta  torga  vnov'  sobralas'  tolpa.  Vojloshnikov  prikidyval:  na
dvadcati olenyah, pozhaluj, ne uvezti stol' dobra. Zarodilas' trevoga. Timoshka
vybivalsya  iz sil; on derzhal v kazhdoj ruke  po chajniku i nazojlivo  soval ih
Panake i Sarancho.
     -- Vot duren'! -- proshipel Vojloshnikov.  -- Vidno, zapamyatoval -- i nash
dorozhnyj chajnik otdaet  gungusishkam!..  CHaj  v doroge v  tvoej  shapke varit'
budem, chto li? -- shepnul on na uho Timoshke.
     Timoshka hmuro  soshchurilsya, smeshno shchelknul yazykom; bez slov, mol, ponimaj
i ne meshaj vernomu sluge tvoemu delo delat'.
     ...Torg podhodil k koncu. Seli pit' chaj. Razlivat' vzyalsya sam  Timoshka.
Nezametno v  kazhduyu chashku on  podlil vodki. Vypili lyudi,  poveseleli i stali
smelee. Timoshka vynul iz meshka butylku s vodkoj:
     -- Horosho menyali, ugoshchayu! -- i razlil vodku po chashkam.
     Panaka,  Sarancho, Odoj i drugie  muzhchiny sideli vzlohmachennye i potnye.
Tykyl'mo dvazhdy uronila chashku -- ploho slushalis' ruki, ploho videli glaza.
     Timoshka opyat' napolnil chashki muzhchin.
     -- Pej, drugom budesh'! -- podmignul on Sarancho.
     Panaka  i Sarancho  sideli  obnyavshis'.  Oni  raskachivalis'  i  udaryalis'
golovami, shapki  sleteli  u nih na  travu, kosichki  smeshno boltalis'.  Plyli
pered  glazami i  les i gory,  a  nebo,  kazalos', svalilos'  na zemlyu. Odoj
gromko smeyalsya. Sarancho i Panaka  pytalis' vstat' na nogi  i padali. Timoshka
pomog  im podnyat'sya. Oni vzyalis' za ruki, poshli plyasat', no opyat' svalilis'.
Odoj dergal Vojloshnikova za rukav, pal'cem pokazyval na sklon gory, pokrytyj
golymi kamnyami:
     -- YA bogatyj stal... Vidish', skol'ko olenej! Vse moi.
     -- Tvoi! Tvoi! -- hohotal Timoshka i dobavlyal v chashki vodki.
     Polzali  lyudi po  zemle, barahtalis', plakali, smeyalis', obnimali  drug
druga i vdrug zatihli.
     CHalyk i Agada sideli v chume i boyalis' vyglyanut' naruzhu.
     -- Lyuchi  vsem  v golovu  hudoj veter pustil.  Ot etogo  lyudi popadali i
vstat' ne mogut.
     -- Kak kochevat' budem? -- zatrevozhilsya CHalyk.
     -- Boyus'! -- zadrozhala Agada.
     Timoshka poglyadel vokrug mutnymi glazami:
     -- Pora.
     -- Aga, -- motnul golovoj Vojloshnikov.
     Oni otpravilis' v chumy.
     --  Posharim! -- hitro  soshchurilsya  Timoshka.  --  Avos'  bog  pomozhet  --
chem-libo pozhivimsya.
     V chumah hozyajnichali skol'ko hoteli. Timoshka nashel horoshen'kie  unty. On
tut zhe  sbrosil  svoi starye brodni i natyanul na nogi obnovu. V  drugom chume
popala  emu  shapka iz  luchshih belok, iskusno podobrannyh, opushennaya  golubym
pescom.  Timoshka migom sunul  ee za pazuhu. Pushniny ne  nashli.  V odnom chume
sbilis' rebyatishki v kuchu; pri vide lyuchi oni sharahnulis' v storonu i tihon'ko
zaplakali.
     -- |tih berem? -- ukazal Timoshka na CHalyka i Agadu.
     -- Tovarec dobryj, berem! -- obradovalsya  Vojloshnikov. -- Toropit'sya by
nado. Ne opamyatovalis' by tungusishki -- ub'yut.
     -- U menya dolgo ne  opamyatuyutsya: zel'e  gotovit' ya  bol'shoj  umelec! --
zagordilsya Timoshka i vazhno vzglyanul na hozyaina.
     --  Vse po  zemle valyayutsya, kto zhe v povodyryah pojdet? -- zabespokoilsya
Vojloshnikov.
     --  |ti, -- pokazal Timoshka na  CHalyka i Agadu. --  U tungusishek  takie
tajgu vsyu znayut, nyuh u nih s maloletstva volchij.
     Vmeste  s CHalykom i  Agadoj poshel  Timoshka lovit' olenej. CHalyk ne  mog
pojmat' chuzhih olenej -- ne  davalis'. S trudom pojmal tol'ko  svoih. Timoshka
pojmal  olenej, na kotoryh priehali  oni v stojbishche  s Vojloshnikovym.  Vsego
prignali sorok olenej. V'yuchili dolgo. I kogda vsyu pushninu razlozhili  rovnymi
tyukami na spiny olenej, Vojloshnikov skazal:
     -- Tovarec-to tozhe mozhno pogruzit'. CHego zh emu propadat'.
     Timoshka  sdelal vid,  chto ne  sovsem  ponimaet  hozyaina. Kupec  ne  dal
vymolvit' Timoshke i odnogo slova.
     -- ZHili zhe  bez nashego  tovarca? ZHili.  Nu i teper', bog  milostiv,  ne
propadut.  Zver'ya vokrug hot' otbavlyaj  -- pust' dobyvayut, ne lenyatsya.  -- I
kupec pokazal rukoj na temnye prostory tajgi.
     Toroplivo nav'yuchili tovar.
     CHalyku  i Agade  sdavila  gorlo  toska,  sdavila  krepko i  bol'no, kak
remennaya petlya.
     Solnce pokazyvalo za polden'. Vse bylo gotovo.
     Timoshka zatoropilsya, na olenej  posmotrel  s opaskoj. "Bol'shoj karavan,
-- podumal on, -- no nichego, bog pomozhet -- doberemsya".
     No kogda okolo olenej  ne okazalos' ni CHalyka, ni Agady, Timoshka prishel
v yarost':
     -- Ah, zveri! Neuzheli v tajgu sbezhali?
     Timoshka nashel  CHalyka  i Agadu v  chume.  On  vytolknul  ih  i  pogrozil
kulakom:
     --  Ub'yu!  --  i  dlya  bol'shej  ostrastki  povertel pered  nosom CHalyka
ogromnyj pistolet.
     "Ognennaya palka! -- podumal CHalyk. -- |to u lyuchej samoe strashnoe..." --
i poblednel.
     Timoshka vazhno vypyatil grud'. Vidya  ispug CHalyka,  on  zahohotal,  vzvel
bol'shoj, kak molotok, kurok pistoleta i vystrelil nad golovoj CHalyka.
     CHalyk upal  na zemlyu,  spryatal golovu pod parkoj i pritailsya ispugannym
zver'kom, vzdragivaya vsem telom. Agada zabilas' pod shkury.
     Vojloshnikov kriknul:
     -- Timoshka, ne delo zadumal! Toropis'!
     Timoshka  podnyal  CHalyka,  vytashchil  iz-pod  shkur  Agadu  i, pokazyvaya na
olenej, kriknul:
     -- Davaj! Davaj!
     Oleni, postroennye  gus'kom, bespokojno kachali rogatymi golovami. CHalyk
i Agada poslednij raz vzglyanuli na rodnoe stojbishche.  I Sarancho, i Panaka,  i
Odoj, i Tykyl'mo -- vse lezhali na zemle.
     -- Umerli vse... -- zaplakala Agada.
     CHalyk nahmurilsya.
     -- I malen'kaya Litorik umret -- ona ved' bol'naya, i Katyma, i CHapko, --
plakala Agada.
     -- Trogaj! -- zaoral Timoshka. -- SHevelis'!
     Vzobravshis'   na  olenya,   Vojloshnikov  vzdohnul,   vspomnil  o   zhene.
Uhmyl'nuvshis' v gustuyu borodu, on zagovoril sam s soboj:
     -- |h, baba, baba i est'! YA ej govoryu odno, a  ona mne suprotiv drugoe.
YA ej tverzhu: vino  vodoj ne razbavlyaj  -- pust' krepche i durnee budet, a ona
svoe. Vish' ved', kak razobralo tungusishek Timoshkino zel'e!
     Pod容hal Timoshka.
     -- |h, Timoshka, do  rodnyh by mest  skoree dobrat'sya, do goryachej pechki,
do zhirnyh shchej, do laskovyh glaz! |h, i zazhivem zhe my!..
     Timoshka nichego ne otvetil, no podumal:
     "Ty zazhivesh',  a vot my, rabotnichki-rabotyagi,  vechnye brodyagi, ne sytno
zhivem..." .
     -- CHto rukoj mashesh'? Al' v obide?
     -- Komarikov spugivayu, strast'  kak  kusayut, -- shitril  Timoshka i stal
toropit' olenej: -- Gop! Gop! Gop!
     Sinie  zubcy gor mel'knuli lilovym otbleskom i  nachali tonut'  v mutnom
polumrake. Ustalye pticy lenivo vzmahivali kryl'yami, leteli na nochleg v svoi
gnezda. Iz dolin tyanulo syrost'yu i holodom. Komary i moshka klubilis'  chernym
oblakom. Nadvigalsya vecher.
     Panaka pytalsya pripodnyat'sya, no sil ne hvatilo, i on opyat' opustilsya na
zemlyu. Odoj otkryl glaza,  i  lico ego iskazil  strah: v dvuh  shagah ot nego
lezhala  mertvaya CHagada.  Staruha lezhala,  skorchivshis', oskaliv  zuby, shiroko
razbrosav kostlyavye  ruki. Obezumevshij Odoj pytalsya kriknut',  no yazyk tochno
primerz i ne slushalsya. On sobral vse sily, s trudom podnyalsya i, spotykayas' i
padaya, pobezhal  proch'. Dobezhav do poslednego chuma, on pojmal  uhom  zhalobnyj
detskij ston i ostanovilsya. Plach usilivalsya.  Kachayas', kak  v  tumane,  Odoj
prolez v  chum.  Blednye i do smerti perepugannye  rebyatishki  vyli zhalobno  i
nadryvno.  Oni ne uznali gryaznoe  i raspuhshee lico  Odoya i golosili chto est'
sily.
     Malen'kaya Litorik lezhala v berestyanoj lyul'ke, belaya i nepodvizhnaya. Sily
vernulis' k Odoyu. Vspomnil on, mnogoe vspomnil, i szhalos' serdce ot strashnoj
boli.  Odoj razvel koster i prigotovil dlya rebyat edu. Lyul'ku s Litorik vynes
iz chuma i,  rydaya, spryatal  v duple bol'shogo dereva. Navisla gustaya temnota.
Pered glazami ego  mel'kalo  strashnoe lico CHagady, i on ne reshalsya otojti ot
chuma. V ruki Odoya popala dudka Sarancho;  etoj dudkoj on podmanivaet narguchan
-- molodyh izyubrej.
     Odoj vyshel iz chuma i stal dut' v  dudku.  Ona zarevela po-izyubrinomu --
otryvisto i gorlasto. Sarancho vstrepenulsya i podnyal tyazheluyu golovu.
     -- Narguchan! -- kriknul on i po privychke protyanul ruku, chtoby  shvatit'
svoj luk.
     Izyubr' krichal blizko.  Serdce  ohotnika  zakolotilos', a luka ne  bylo.
Sarancho s trudom podnyalsya.
     -- Ho-o! |j, koloda, podnimis'! -- On nagnulsya i razglyadel lico Panaki.
     Vmeste  s  Panakoj oni dobralis'  do  chuma. Ih vstretil Odoj. Bluzhdaya i
natykayas'  na  derev'ya, s  trudom  podobrali lyudej. CHumy  ozhili,  zamel'kali
ogon'ki v ochagah, potyanulsya seroj lentoj dym.
     Utrom  zavolnovalos',  zagudelo  stojbishche. Sobralis' v  chume Panaki. Ot
zhary i duhoty gloh ogon'  v ochage, i edkij dym zastilal vse plotnoj pelenoj.
Ne hvatalo CHagady, malen'koj Litorik da CHalyka s Agadoj.
     Sarancho skazal:
     -- Lyuchi  prishli,  ranili nashe serdce, v  golovu veter  durnoj  pustili,
sozhgli nutro nashe ognennoj vodoj, dobychu vsyu zabrali... Kak zhit' budem?..
     Panaka strogo perebil ego:
     --  Sarancho govorit hudoe.  Slova  ego, kak  krik  glupogo olenenka. Ne
slushajte ego!
     On stoyal bez shapki, govoril pechal'no:
     -- Slova nashi i serdce nashe ne zhivym, a mertvym otdadim -- pust' oni ne
serdyatsya na nashi chumy, ne prihodyat k nam noch'yu.
     Sarancho  sgorbilsya i  podumal: "Kak  eto  ya  mog zabyt' o  mertvyh!  Ne
spastis'  mne teper'  ot bedy!"  I  ot straha vzdrognul smelyj ohotnik  vsem
telom.
     On zagovoril tiho:
     --  V golove moej hudoe zaselo,  vidno, krepche pnya.  Kak golovu pravit'
budu, ne znayu...
     Vse smotreli surovo, nikto Sarancho ne otvechal. Vse dumali o mertvyh.
     K vecheru listvennichnyj grob-kolodu s CHagadoj unesli v ushchel'e Seroj Sovy
i povesili  na ogromnoj suhoj sosne.  Grob Litorik unesli na Goluboj  klyuch i
podvesili k such'yam listvennicy.
     V groby  mertvyh polozhili  nozhi, chashki, odezhdu, postel'. Kazhdyj otrezal
po  kusochku  ot  svoej odezhdy  i  staratel'no  privyazal k such'yam  dereva, na
kotorom kachalis' groby-kolody; kazhdyj vyrval po volosku iz svoej  kosichki i,
podnyav ruku, s siloj dunul  na  volosok,  chtoby  vzletel  on  vysoko-vysoko.
Volosok letel, a brosivshij, nazyvaya laskovo imena umershih, sheptal:
     -- Kochujte  tam,  gde zvezdy! Tam  vashe stojbishche, na zemlyu  ne  hodite:
dedushka-medved' zloj, dedushka-medved' zloj! Oj, strashno! Strashno! Ne hodite!
     Odoj  i synov'ya Sarancho vernulis' ustalye; po sledam olenej oni gnalis'
do samogo Buyan-klyucha, no dognat' lyuchej ne mogli.
     Panaka  vzdohnul, a za nim ostal'nye: vse vspomnili pro CHalyka i Agadu.
Panaka tiho skazal hriplym, nadorvannym golosom:
     -- Ih dorogu  po zvezdam ne otyshchesh', ih gore iz luka ne ub'esh',  kruzhit
gore nad ih golovami zlym yastrebom.

        x x x
     Tiho  krugom.  Stoyat chumy  odinokie i zabytye, dazhe sobaki  ne narushayut
tishiny laem. Net  lyudej v stojbishche:  vse ushli iskat' olenej. V poiskah korma
stado razbrelos' po tajge.
     Byvalo,  vyjdut  Odoj  s  CHalykom  na  prigorok i zastuchat  vysushennymi
olen'imi kopytcami, svyazannymi puchkom.
     "CHak-chak-chak!" -- uslyshat  oleni privychnye  zvuki i begut na  zov. Lyudi
toroplivo razzhigayut dymokury. Tolkaya drug druga, oleni pryachut mordy v chernoe
oblako  dyma --  spasayutsya ot nazojlivyh komarov  i moshki.  I v  eti dni, ne
dozhdavshis' znakomogo zova, oleni  sami prihodili k chumam i nastojchivo tykali
rogami v kozhanye chumy, no dymokurov nikto ne  razzhigal. Podolgu stoyali oni i
zhdali, nakonec ushli. Vozhak stada, bol'shoj seryj  olen' s  belymi  pyatnami na
morde i s perelomlennym rogom, uvodil stado vse dal'she i dal'she.
     Kogda teryalos' solnce za goroj i lyudi, ustalye i razbitye, vozvrashchalis'
s  pustymi  arkanami, stariki sadilis'  k kostru i dolgo govorili o tom, gde
budut iskat' olenej zavtra.
     Tol'ko na tretij den' nashli  stado. Olenej Panaki ne okazalos'. Sarancho
ne doschitalsya desyati olenej.
     -- Peshehody my, syn, prisohli k zemle,  kak  serye kamni,  -- zhalovalsya
Panaka Odoyu.
     Syn mrachno podtverzhdal:
     --  Na  spinu svoj chum ne nagruzit'. Net  olenej  -- net  nog. Zayac  ne
poletit pticej, beznogij ne pobezhit olenem...
     Podoshel Sarancho:
     -- V tajge brosit' starogo druga  -- ne videt' schast'ya. Budem  kochevat'
na moih olenyah.
     -- S odnogo olenya dvuh  shkur ne snimesh'. Kak kochevat' trem hozyaevam  na
olenyah odnogo hozyaina! Vek zhivu, a tak ne bylo.
     -- Otvezu svoj chum -- priedu za vashimi.
     -- Ne  nado!  -- zamahal  rukami Panaka.  -- Razve mozhno dva raza tajgu
merit'!
     Dumali dolgo i reshili perevezti chum Panaki i Odoya nedaleko, cherez Sinyuyu
goru,  k ozeru Tavda.  Mesta tam horoshie dlya  ohoty, ozero Tavda bol'shoe,  i
rybu mozhno dobyvat' vsyu zimu.
     Na drugoj  den' otpravilis' v put', i ne uspel eshche pogasnut' den', chumy
Panaki  i Odoya stoyali na  novom meste. U Sinej gory pleskalos' bol'shoe ozero
Tavda.
     Sarancho sobiralsya v dalekoe kochev'e.
     -- Pojdu, -- govoril on, -- rekoj CHaktyma  do samoj vershiny, perevalyus'
cherez snezhnye gory, chumy postavlyu v doline Bol'shogo Roga.
     -- |ko ty! --  otvetil Panaka. -- Luchshih mest moj glaz ne videl, no dlya
olenej te mesta tyazhely.
     -- Tyazhely?
     --  Da, sneg  tam bol'shoj byvaet. Moh oleni  kak dostavat' budut?  Idi,
Sarancho, za Bol'shoj Rog, na dva perehoda dal'she. Ottuda i kochuj za zverem.
     Soglasilsya Sarancho.  "Staryj Panaka znaet tajgu,  odnako,  luchshe samogo
dedushki-medvedya, -- podumal on. -- Ego slovo -- vernoe slovo".
     Potom  ohotniki   pomenyalis'  nozhami  i  podoshli  k   bol'shoj  gorbatoj
listvennice.  Sarancho vyrezal na  nej kakie-to znachki. Po etim znachkam budet
znat' Panaka,  v kakuyu  lunu i gde kochuet so svoimi olenyami slavnyj Sarancho.
Znachki skazhut Panake, kogda otkochuet Sarancho iz doliny Bol'shogo Roga i kogda
vnov' postavit svoi chumy ryadom s chumom bednogo Panaki.
     Sarancho vnimatel'no  vzglyanul  na vyrezannye im znachki,  bystro vytashchil
svoyu  tabakerku  i  na nej vyrezal  tochno takie  zhe znaki. Tabakerku peredal
Panake, tot  posmotrel  i  kivnul golovoj. Druz'ya  vzyali  po shchepotke tabaku,
ponyuhali, chihnuli po neskol'ku raz. Sarancho berezhno spryatal tabakerku.
     Starye druz'ya stali  proshchat'sya. Oni  pril'nuli  shcheka k shcheke, po staromu
obychayu, poderzhali drug druga za kosichki i razoshlis'.
     -- U kazhdogo svoya doroga, -- vzdohnul Panaka: -- olennomu cheloveku put'
v dalekuyu tajgu, bezolennomu -- do dverej svoego chuma...

        x x x
     CHalyk i  Agada dolgo  lovili olenej: tol'ko chto vypushchennye pastis', oni
ne davalis'.
     -- U lyuchej serdce kamen', -- zhalovalas' Agada, ozirayas' po storonam. --
Olen' tol'ko poshel, nichego ne el, a lyucha krichit: "Davaj olenej!"
     -- Nashi  oleni  skoro vse upadut: boka vtyanulis',  sherst' padaet, ushi u
vseh myagche gnilogo griba, -- zatrevozhilsya CHalyk.
     Zadrozhali  guby u  Agady,  brovi opustilis', slezy  sdelali dorozhki  na
obvetrennom lice.
     -- Beda! -- zasheptala ona.
     -- Gore bol'shoe, -- ugryumo otvetil CHalyk.
     Timoshka zorko sledil za CHalykom i Agadoj.
     CHalyk stal ponimat' russkie slova.
     Timoshka gonyalsya za olenyami raz座arennym  zverem. Oni sharahalis' ot nego,
rassekaya rogami gustye kustarniki. Timoshka zlilsya, shvatyval palku ili suchok
i, kak oshalelyj, snova i snova kidalsya na olenej.
     --  CHertovo  zhivotnoe!  --  rugalsya  Timoshka.  --  Ku-uda? Ku-uda?!  --
vybivalsya on iz sil, gonyayas' za ispugannymi olenyami.
     I kogda sily ego ostavili, potnyj i vzlohmachennyj, on yarostno zaoral:
     -- |j, vy! YA vam! -- i zamahal grozno kulakom. -- ZHivej, cherti, zhivej!
     CHalyk i Agada bystro zagnali olenej, s bol'shim trudom nav'yuchili tyazhelye
tyuki.
     Vojloshnikov sidel  u kostra  i  prikidyval  v  ume:  "Bez  malogo  dnej
dvadcat' eshche  idti  nado. Uh,  daleko! Lish' by  do Biryul'ki dobrat'sya, a tam
olenej mozhno prodat' i plyt' na lodkah".
     Dorogoj, pokachivayas'  na olene, Timoshka govoril Vojloshnikovu, pokazyvaya
na CHalyka:
     --  Bez  malogo  myshonok,  a  kak vedet,  a? Skol'ko dnej  idem  tajgoj
vekovechnoj, idem i nogi ne zamochili: to vedet brovkoj, to  zverinoj trojkoj,
to uval'chikom ili gornoj rechkoj. Na rekah burlivyh brody spodruchnye nahodit.
     --  Da-da...  --  vazhno  protyanul  Vojloshnikov  i  pustilsya  v  dlinnye
rassuzhdeniya: -- Oni s malyh let k tajge priucheny. YA skazhu tak: ot zverej oni
neotlichny. Volchica  ne  uspeet  eshche  volchonka rodit',  a on,  proklyatyj, uzhe
norovit ee za holku tyapnut'. Ili  utka: ne uspeet  utenok iz yajca vylupit'sya
-- uzhe lezet v vodu. Tak i  u etih lesnyh  lyudej.  A  vse ottogo, chto  rodit
tunguska  tungusenka  i tut zhe  emu  suet v rot syroe  myaso  zverya. Ot  etih
zverinyh krovej i poluchaetsya u nih zverinyj nyuh, zverinyj glaz.
     Dolgo  by Kuz'ma Vojloshnikov rasskazyval eti nebylicy,  no ego vnezapno
prerval Timoshka:
     -- Glyan', chtoj-to tungusenok olenya ostanovil i v nebo glazishcha ustavil.
     Vojloshnikov zatoropil olenya.
     -- |j ty, muzhichok s kosoj, chto rot razinul?
     CHalyk stal  ob座asnyat' kak mog. On  mahal  rukami, stroil strashnoe lico,
napryagal pamyat', pytayas' hot' odno russkoe slovo vspomnit'.
     Vojloshnikov podsmeivalsya i toropil smushchennogo i perepugannogo CHalyka:
     --  No, no! Rasskazyvaj-pereskazyvaj, slova-to u  tebya, kak myk korovy.
Nu i slova!
     CHalyk morshchil lob, trevozhno pokazyval rukoj na nebo, na travu, na les.
     -- CHert tebya  znaet,  chto ty  bormochesh'!  Mozhe,  chto i  dobroe... |-ej!
Timoshka, syuda-a!
     Pod容hal Timoshka.
     --  Bormochet, rozhu strashennuyu korchit, rukami  vskidyvaet, kak  petuh, a
urazumet' nichego ne mogu.
     -- Skazyvaj! -- nahmuril brovi Timoshka.
     CHalyk drozhal ot volneniya i zaikalsya:
     -- Bol'soj vetel... beda bol'soj... oron padal...
     -- Ogo! -- skazal Timoshka. -- Oron -- eto po-ihnemu olen'. Buryu vorozhit
tungusenok. Vot kuda, bes, metnulsya!
     CHalyk ulybnulsya:  pervyj raz  v zhizni  on govoril na chuzhom yazyke, i ego
ponyali.
     Timoshka  i  Vojloshnikov  vnimatel'no  posmotreli  na  nebo.  Ono  siyalo
oslepitel'noj golubiznoj;  vokrug  solnechnogo  diska  v vide  tonkogo obrucha
siyala,  perelivayas',  raduzhnaya  poloska,  na vostoke edva  zametnoj  pelenoj
temnela  malen'kaya  tuchka.  |to  byli  trevozhnye  predvestniki buri,  no  ni
Timoshka, ni  Vojloshnikov  etogo ne zametili. Peregovoriv  mezhdu  soboj,  oni
reshili, chto CHalyk ustal, a potomu staraetsya sklonit' i ih k ostanovke.
     -- |j ty, zvezdochet, -- zasmeyalsya Vojloshnikov, -- gde zhe burya?
     CHalyk  ponyal, chto  emu  ne veryat. On slez s  olenya, izobrazil  na zemle
svirepuyu buryu. Pokazal, kak dozhd' so snegom naletyat, kak  derev'ya povalyatsya,
razol'yutsya reki, popadayut oleni.
     Timoshka so smehom skazal:
     --  Sluhaem  i  razumeem, a po-tvoemu  ne byt': mal ty  eshche  i premnogo
sopliv, a k tomu zhe i nekreshchenyj. --  I, dovol'nyj svoej shutkoj,  raskatisto
zahohotal.
     CHalyk  suzil glaza, vystavil vpered dva pal'ca  i zakrichal nadryvisto i
strashno:
     -- Dzyur! Dzyur!
     -- |ge,  -- obratilsya Timoshka k Vojloshnikovu,  -- chto zagibaet! Krichit:
"Dva! Dva!" |to on na dva dnya ostanovku prosit.
     -- Plyun'! -- rasserdilsya Vojloshnikov.
     -- Trogaj! -- zaoral Timoshka.
     Dolina Hegdy-lamu ("Bol'shoe more") -- samoe opasnoe mesto v etih krayah.
CHalyk pomnit rasskazy staryh ohotnikov pro etu strashnuyu dolinu, gde pogib ne
odin karavan.
     "ZHidkoe mesto, -- govorili ohotniki, -- samoe gibloe mesto na zemle!"
     Znal  CHalyk, chto posle dozhdya  dolina prevrashchaetsya  v neprohodimye topi,
iz-pod zemli vyhodyat ruch'i, vsyudu vyazkaya gryaz'. Dazhe zveri v strahe pokidayut
dolinu.
     ...Oleni ostorozhno spuskalis' po izvilistoj zverinoj tropinke. Na puti,
kak krepost', vstali  gory  mertvogo lesa; stoletnie listvennicy, sosny, eli
lezhali  krest-nakrest i  zagromozhdali vhod v dolinu;  iz  uzkogo  ushchel'ya dul
rezhushchij, holodnyj veter.
     -- K hudomu mestu pod容hali, -- vzdohnul CHalyk.
     -- U lyuchej serdce -- kamen', -- otvetila Agada upavshim golosom.
     Kogda spustilis' v dolinu, ischezla iz-pod nog zemlya, i  oleni shagali po
tolstomu sloyu myagkih  bolotnyh mhov.  Na  nebol'shoj mohovoj  polyanke Timoshka
pod容hal k Vojloshnikovu:
     --  A  kak zhe  my  podelim zhivoj  tovarec? --  I on pokazal na CHalyka i
Agadu.
     -- Ne razumeyu tvoih rechej, -- uklonchivo otvetil Vojloshnikov.
     -- Parnishku mne ustupish' ali devku ne pozhaleesh'? -- ob座asnil Timoshka.
     -- Ob yasyryah* ugovora ne bylo!
_______________
     * YA s y r ' -- plennik.
     -- Tak-to ono tak,  -- skazal  Timoshka, -- no  esli po-bozheski,  to mne
obidu ty preogromnuyu delaesh'.
     -- Kakaya obida!  Ved'  polnyj  paj  belok poluchaesh'. Za  vernuyu  sluzhbu
dobavlyu. Tebe zh vedomo -- shchedryj ya kupchina!
     -- Za etakuyu-to sluzhbu, upasi bog, i v tyur'mu,  a to i na plahu ugodit'
mozhno.
     Glaza u Vojloshnikova okruglilis', zadergalis' guby:
     -- Ty chto,  v ume,  Timofej Ivanovich? CHernye slova -- tyur'ma, plaha  --
vykin' iz golovy, kak sor, vykin'!
     Timoshka ehidno soshchurilsya, zhiden'kuyu borodku poshchipal:
     -- Kak zhe vykinesh' slova-to eti? Torg-to my  uchinili v zapretnom meste,
v zhil'e tungusishek, a ne na yarmarke, kak podobaet chestnym kupcam.
     Vojloshnikov pobagrovel, shagnul k Timoshke, glazami vpilsya:
     -- Beschestish'! -- Kupec tut zhe opamyatovalsya, gnev smenil na milost': --
SHutnik, ej-bogu!  SHutnik,  Timosha...  Kto zhe o nashem torge  znaet! Ty, ya  da
tajga-molchal'nica.
     --  Tak-to ono tak, -- povtoril Timoshka i zadumalsya: "A chto, esli?.." I
Timoshka stal gnat' eti  mysli, tvorit' pro sebya molitvu. V  ushi vnov' kto-to
nastojchivo sheptal:
     "A  chto,  esli noch'yu  stuknut' Vojloshnikova  i vsyu  vinu na  tungusishek
svalit'? Mol, u nih takie povadki, sam edva dushu  spas. Poveryat. Vo ochishchenie
dushi ot grehov postavit' pudovuyu svechku v cerkvi Spasa".
     Timoshka nevol'no vskriknul.
     -- Oleni pugayutsya, chto oresh'! -- skazal kupec.
     Timoshka nasupilsya. Ehali po temnomu ushchel'yu. Serye otvesy gor soshlis'  v
etom  meste blizko. Nazyvalos' eto mesto Uzkoe gorlo. Za nim, posle krupnogo
i kamenistogo spuska, otkrylas' beskonechnaya dolina.
     -- Vot ved'  kakoj mal'chonka! --  skazal  Timoshka.  -- Bez vsyakih  trop
vyvel na chistoe mesto. A eshche ostanovku prosil.
     I Timoshka i Vojloshnikov hvalili CHalyka.
     -- Ladnyj tungusenok! -- Vojloshnikov delovito rastyagival  kazhdoe slovo:
--  Imeyu  namerenie  v hristianskuyu veru obratit'  oboih i derzhat' pri svoem
kupecheskom dome v usluzhenii.
     CHalyk  ehal po mshistym  zaroslyam, opustiv golovu. Iz-pod shapki vybilis'
pryadi chernyh volos, veter trepal ih. Vidno  bylo, chto CHalyk plachet. Plakal i
pryatal mokrye  glaza ot Agady. "Pust' moih glaz ne vidit,  -- podumal CHalyk.
-- Esli muzhchina zaplachet pri zhenshchine, serdce ee mozhet ot gorya umeret'".
     Timoshka   erzal  v  sedle,  ispodlob'ya  brosal  vorovskie  vzglyady   na
Vojloshnikova.
     Stuknut' --  i tajga  shoronit. |h,  Timoshka,  schast'e  tvoe  za  toboj
begaet, lovi ego!  Lovi! A kak zazhivet  Timoshka... Batyushki, duh zahvatyvaet.
Domina  s  pod容zdom,  okna  reznye,  dveri  dubovye. Pojdut  mimo  lyudishki,
zavistlivo skazhut: "|to dom kupca Timofeya Ivanovicha Mochalkina..."
     Podul  severnyj veter. Poserelo  nebo, nahmurilos'. Tuchi poplyli nizko,
den' stal pohodit' na pozdnij vecher. S trevogoj poglyadel Vojloshnikov na nebo
i, snyav shapku,  perekrestilsya.  Tuchi zavolokli  nebo  plotnoj zavesoj. Oleni
bespokojno fyrkali,  chasto spotykalis' i shli, vysunuv yazyki. Timoshka, tak zhe
kak i CHalyk, slez s olenya  i ostorozhno povel ego. SHagali po myagkim mham, pod
nogami hlyupala  studenaya  voda.  Veter  usililsya i rval vershiny derev'ev. Ni
odnoj  zhivoj  tvari  ne  vstretilos'  karavanu.  CHalyk  znal, chto  eto samaya
strashnaya primeta. Zametil eto i Timoshka, on pytalsya perekrichat' veter:
     -- Ptashek dazhe net -- kakovo mesto! Glush'!
     -- Mogila! -- ugryumo otvetil Vojloshnikov.
     On kutalsya  v  shubu,  natyagival  shapku  na ushi,  no s olenya  ne slezal.
Ustalyj olen' edva peredvigal nogi, i Vojloshnikov zlobno tolkal ego nogami v
zapavshie boka.
     Uragan obzheg lica melkimi l'dinkami. Zavyla  svirepaya burya, zahlestala,
zakruzhilas' v snezhnom vihre.
     Oleni  sbilis'  v kuchu.  Ehat'  bylo nevozmozhno.  CHalyk  vglyadyvalsya  v
snezhnuyu  temnotu  i  pytalsya  najti  hot'  nebol'shoj   prigorok,  no  krugom
rasstilalas' gladkaya bolotistaya  dolina. Oleni legli v  hlyupayushchuyu bolotistuyu
slyakot',  utknuli  mordy  v  zemlyu.   Dolina   zabelela  snegom.  Timoshka  i
Vojloshnikov  sideli  pod  shuboj  i  prizhimalis'  drug k drugu. CHalyk i Agada
prizhalis' k olenyam i drozhali ot  ledyanogo holoda.  Burya zlilas' i svirepela,
sneg valil ne perestavaya.
     Timoshka sklonilsya nad golovoj kupca:
     -- Hozyain, ty zhiv?
     Vojloshnikov, drozha, edva probormotal:
     -- Al' ne slyshish'? Dyshu...
     --  Pogibel', pogibel'!  --  krichal  Timoshka, i  ruka ego krepko  szhala
rukoyatku nozha, chto visel u nego na poyaske.
     "Odin mig, odna minuta -- i ya bogach, kupchina..."
     -- Ko mne prizhimajsya, Timosha, krepche prizhimajsya -- vdvoem-to teplee...
     Golos u Vojloshnikova  byl laskovyj,  prosyashchij.  Ruka  Timoshka  oslabla,
nozhik vypal.
     CHalyk  i  Agada  terli  drug  drugu  ruki,  zakryv  posinevshie lica  ot
poryvistogo i zhguchego vetra obryvkami potrepannoj olen'ej shkury.
     -- Nado vstavat', -- skazal CHalyk: -- moroz lezhachih ne lyubit.
     -- Mne ne vstat', -- otvetila Agada: -- nogi moi stali palkami, menya ne
slushayutsya.
     CHalyk vskochil i podnyal Agadu. Ona  skrivilas' ot boli, iz glaz bryznuli
slezy.
     Stali gret'sya bez ognya, kak  uchil  staryj  Panaka. CHalyk i Agada krepko
obhvatili drug  druga za plechi i zakruzhilis',  podnimaya  to levuyu, to pravuyu
nogu. CHalyk prigovarival:

      Hor-hor-tor-tu,
     Nam teplo!
     Hor-hor-tor-tu,
     Nam teplo, teplo!
     Hor-hor-tor-tu,
     Nam zharko, zharko!

     CHalyk  i  Agada  bystro  sogrelis'.  Burya  ne  perestavala:  zlilas'  i
svirepela po-prezhnemu. Timoshka ne mog ponyat', kto mozhet  v buryu chelovecheskim
golosom pet'. Dolgo prislushivalsya,  ne uterpel i vysunul golovu iz-pod shuby.
Zashchishchaya  rukoj  lico  ot snezhnogo vihrya, on  uvidel dve prygayushchie  teni.  Ot
straha zakruzhilas' u nego golova.
     "|to cherti! -- podumal on. -- Oni prileteli za moej greshnoj dushoj".
     Timoshka stal bystro krestit'sya, no pal'cy ne slushalis', ne skladyvalis'
vmeste.  On krestilsya  i  sheptal  nevnyatnye  slova.  Nakonec  stal  kolotit'
zastyvshee telo Vojloshnikova:
     -- Hozyain, glyan'! Da chto zh ty, omertvel?
     S bol'shim trudom Vojloshnikov podnyal golovu, no nichego ne skazal, golova
vnov' bessil'no upala. Timoshka, vglyadyvayas' v snezhnuyu tem', sheptal:
     -- Batyushki, nad golovami smert', lyutaya  smert', a oni v plyas pustilis'!
Prognevali my boga, ne minovat' nam ego surovogo suda!
     -- Oj, oj!.. -- prostonal v bredu Vojloshnikov.
     Proshla muchitel'naya noch'. Seryj den' ne  predveshchal nichego horoshego. Burya
krepchala.
     Nastupila vtoraya  noch'.  Dolina  kazalas' chernoj propast'yu,  v  kotoroj
revel  i metalsya bezumnyj vihr'.  Vojloshnikov teryal  soznanie,  Timoshka  bil
oderevenevshimi nogami o merzluyu zemlyu.
     CHetyre  dnya svirepstvovala  burya.  I  tak zhe  vnezapno,  kak  naletela,
ischezla. Veter razorval chernye tuchi v kloch'ya,  razognal ih v raznye storony.
Blesnulo solnce, i zaiskrilas' dolina v oslepitel'nom bleske.
     Pervym  privetstvoval  priblizhenie  solnca staryj  olen'-vozhak.  Podnyav
rogatuyu golovu, on zamychal zychno i protyazhno.
     CHalyk i Agada vskochili.
     -- Pojdu lyuchej smotret' -- zhivy li? -- skazal CHalyk.
     Timoshka s trudom podnyal golovu.
     -- Smotri na nebo,  budet  li eshche  sneg?  --  zastonal on, obrashchayas'  k
CHalyku.
     CHalyk ponyal:
     -- Holoso, -- i pokazal na solnce.
     Timoshka  vstal, s  trudom  peredvigaya opuhshie nogi.  Vojloshnikov  lezhal
nepodvizhno, s zakrytymi glazami, v bredu vshlipyval.
     CHalyk podumal: "|tot lyucha solnca ne uvidit, po zemle ne pojdet".
     Timoshka, hromaya i kryahtya ot boli, podoshel s CHalykom k olenyam.  ZHivotnye
obessileli  ot  goloda, tyazhelye tyuki  pridavili ih  k zemle.  CHalyk  i Agada
bystro osvobodili olenej  ot gruza, i oni, shatayas',  poshli iskat'  korm. No,
krome gor'kogo mha da zhestkih bolotnyh trav, oni nichego najti ne mogli.  Dva
olenya ne podnimalis'; oni lezhali, vytyanuv shei, i hripeli. CHalyk hodil okolo,
pomogal im podnyat'sya, obnimal, no  oleni podnyat'sya uzhe ne  mogli i k poludnyu
oba sdohli.
     Solnce  brosalo yarkie  luchi. Timoshka  s  radost'yu  smotrel,  kak bystro
ischezal v doline sneg. No CHalyk ne radovalsya. Ego seroe lico s  rasshirennymi
bluzhdayushchimi   glazami,   ego   neobychajnaya   suetlivost'   pokazyvali,   chto
priblizhalos' chto-to opasnoe. On ispugannym golosom skazal Agade:
     -- Sneg sojdet -- voda vse zal'et. Potonem!
     Timoshka pripodnyal  i posadil Vojloshnikova, no  tot, ne  otkryvaya  glaz,
vnov'  svalilsya.   Lico  ego  raspuhlo,  pokrylos'  bagrovo-sinimi  pyatnami,
pochernevshie guby byli plotno szhaty. Timoshka v strahe razzhal ruki, i ogromnoe
telo Vojloshnikova povalilos' na mokruyu shubu.
     -- Hozyain! Solnce, ehat' nado.
     No Vojloshnikov dyshal chasto i poryvisto. Timoshka zaplakal:
     -- Neuzhto pogibel'?..
     Vskore idti  stalo trudno:  zalivala  voda, hlyupala pod  nogami. Tol'ko
sejchas Timoshka zametil, chto vokrug sploshnoe more vody.
     Obezumev ot straha, on zaoral dikim golosom:
     -- Lovi olenej! Pogibel'! Lovi!
     Po  koleno v vode,  utopaya  v hlyupkoj i vyazkoj  gryazi, CHalyk  s  Agadoj
sumeli pojmat' polovinu olenej.
     Voda nastupala. Oleni bespokojno  vzdragivali, zhalobno mychali, ozirayas'
po storonam svoimi umnymi glazami.
     Pogruzili  chast'   tyukov,  ostal'noe  brosili.  Nagruzhennye  oleni  shli
spotykayas'. Karavan medlenno dvinulsya.
     Na meste  stoyanki ostalsya Vojloshnikov,  a okolo nego bugrom vozvyshalis'
tyuki s pushninoj.
     Agada shepnula CHalyku:
     -- Lyuchi  huzhe  volka:  pokojnika brosil, nichego  ryadom ne polozhil, dazhe
malen'kogo kusochka edy ne dal. Kak pokojnik zhit' budet?
     CHalyk zabespokoilsya. Ostanovil olenej, sprygnul v hlyupkuyu studenuyu zhizhu
i vernulsya  k mestu stoyanki.  Ozirayas'  po  storonam i  drozha  ot straha, on
podoshel  k  Vojloshnikovu.  Nogi Vojloshnikova pokrylis' vodoj,  shapka upala s
golovy. CHalyk bystro  razvyazal svoyu kozhanuyu sumku,  iz svoego zapasa  suhogo
myasa otdelil neskol'ko gorstej  i  nasypal  ih kuchkoj na grud' Vojloshnikovu.
Vytashchil nozh, otrezal kusochek shersti ot parki, v ruki pokojnika vlozhil palku,
sherst' pustil po vetru i skazal:
     --  V put' ty gotov...  Bol'she po  zemle ne  kochuj, kochuj tam, gde luna
kochuet.
     -- |j, -- zaoral Timoshka, -- sheveli olenej!
     CHalyk  zatoropilsya. Vokrug blestela i igrala na solnce voda.  Olen' ego
ne shel -- motal golovoj i pyatilsya. CHalyk slez, pobrel po vode, vedya za soboj
olenya. Za nim shli  Agada  s Timoshkoj. Dlinnoj palkoj on nashchupyval put'. Nogi
nyli,  ih budto  rezal kto  ostrym  nozhom.  CHalyk stisnul zuby  i shagal,  ne
zamechaya muchitel'noj boli.
     Timoshka oglyanul  polyanu  i zakryl glaza: vsyudu  chernym  lakom  blestela
voda, i,  kazalos', karavan ne  shel po zemle,  a  plyl po  ozeru. On opustil
golovu, mysli ego putalis'. "Ne  sud'ba, ne sud'ba", -- povtoryal on, a pered
nim stoyalo sinee, raspuhshee lico Vojloshnikova. Timoshka vzdrognul:  "Gospodi,
gospodi, smilujsya, prosti moi grehi, spasi..."
     Oleni ostanavlivalis' vse chashche i  chashche.  CHalyk ponyal,  chto idti  dal'she
nel'zya.
     -- Voda put' s容la, -- skazal on Agade.
     -- Toropis'! -- prosil Timoshka.
     So vseh storon shumeli potoki,  iz-pod  nog  bili gremuchie klyuchi.  Oleni
pochti  po  bryuho  breli  po  vode. CHalyk kruto povernul  olenej  i  napravil
obratno, podal'she ot klokochushchih potokov. Oleni vyalo podnimali nogi  i lenivo
shagali.
     Mezhdu  kochkami obrazovalis' bolotnye prorvy -- lajdy.  |to samye giblye
mesta. S vidu lajda -- nebol'shoj gryazno-zheltyj kruzhok, no esli v nee popadet
olen'  ili chelovek, zhidkaya  glina  zasoset  i  ne vypustit zhertvu  iz  svoih
smertnyh ob座atij.
     Pervym v lajdu popal olen' Timoshki. Sluchilos' eto vmig. Olen' ostorozhno
shel  mezh  kochek  i  topkih yam. Vdrug on ostupilsya i popal  v zloveshchuyu lajdu.
Timoshka  otskochil podal'she ot klokochushchej mogily. Olen' lenivo bilsya v zhidkoj
gryazi. Timoshka ispuganno mahal rukami i krichal:
     -- Tonu!
     Podoshli  CHalyk  i Agada.  Perepugannogo i vymokshego  Timoshku  otveli  v
storonu ot lajdy. On chto-to sheptal posinevshimi gubami.
     CHalyk posmotrel na Agadu:
     -- Skoro i vtorogo lyuchi ne budet.
     Agada  vzdrognula. Olen'  medlenno  utopal  v  gline. Skoro  on  sovsem
skrylsya v lajde, tol'ko ego golova s bol'shimi vetvistymi rogami ostalas' nad
poverhnost'yu. Kruglye  pechal'nye glaza  olenya  molili  o pomoshchi,  no lyudi ne
dvigalis'  s mesta. Vskore i golova pogruzilas' v  puchinu,  i na poverhnosti
ostalis' tol'ko ego raskidistye roga. No vot i oni ischezli.
     Ne proshel  karavan  i  dvadcati  shagov,  kak  lajdy proglotili eshche treh
olenej. CHalyk metalsya  iz storony v storonu,  vglyadyvalsya v dal', iskal hot'
malen'kij  bugorok, chtoby  perezhdat': on znal,  chto  iz doliny  voda  tak zhe
bystro ischezaet, kak  i  napolnyaet  ee.  Timoshka  obessilel,  govoril  vyalo,
otkazyvalsya  idti  dal'she,  chasto  padal, barahtalsya  v  gryazi,  plakal. Ego
vspuhshee lico pokrylos' burymi  podtekami, obezumevshie glaza  bluzhdali  -- v
nih i mol'ba i ugodlivaya unizhennost'.
     --  Druzhok, -- umolyayushche bormotal on, edva vygovarivaya  slova raspuhshimi
gubami,  --  vyvedi,  spasi...  YA  hozyain,  ozolochu,  navek   oschastlivlyu...
Gospodi!..
     CHalyk nichego ne slyshal.
     Utonul olen', na  kotorom  ehala Agada;  ona edva spaslas' ot  ogromnoj
lajdy.  CHalyk,  vymokshij,  vzlohmachennyj,   s  goryashchimi   glazami,  blednyj,
izmuchennyj, morshchil lob, sheptal zapekshimisya gubami zaklinaniya, metalsya, teryaya
sily.  Agada chut'  dvigalas',  derzhas'  za  spinu  olenya  CHalyka.  Vdrug ona
vskriknula: dva  olenya bespomoshchno  bilis' v puchine, a sredi  nih bez stona i
krika  lezhal Timoshka.  Ego  zheltye  ruki, kak lapy  kogtistoj  pticy,  cepko
hvatalis' za  spinu  olenya. No vot ruki  otorvalis', i telo Timoshki medlenno
stalo  opuskat'sya v glinu. Skrylsya olen', skrylas' i kogtistaya  ruka.  Vnov'
poverhnost'  lajdy stala gladkoj, spokojnoj.  Na seredine  ee odinoko plaval
krasivyj malahaj, opushennyj golubym mehom pesca.
     Agada vshlipyvala, sudorozhno vzdragivaya.
     CHalyk skazal:
     -- Vot i vtorogo lyuchi ne stalo...
     Ne zametili ni  CHalyk,  ni Agada,  kak pogib eshche odin olen'. Teper'  ot
bol'shogo karavana ostalos' vsego pyat' olenej.
     CHalyk  brosil v  lajdu,  gde  pogib  Timoshka, gorst'  suhogo myasa, svoyu
derevyannuyu chashku, puchok bolotnyh trav i otvernulsya:
     -- Hot' ploho, no pokojnika v put' otpravil...
     CHalyk bystro razv'yuchil olenej, tyuki s  dorogimi shkurami sbrosil v vodu.
Oleni oblegchenno vstrepenulis'.  CHalyk razvyazal  sumy  s zapasom  edy. Suhim
hlebom, tolchenymi  lepeshkami napolnil svoyu sumku, nemnogo nasypal  i v sumku
Agady. Ostal'noe skormil olenyam. Golodnye oleni zhadno hvatali iz  ruk CHalyka
edu i lizali shershavymi yazykami emu ruki.
     Osvobozhdennye ot tyazheloj poklazhi, teper' oleni shli bodree, sami  iskali
put',  ostorozhno shagaya,  obnyuhivali kazhdoe  opasnoe  mesto.  Umnye  zhivotnye
daleko obhodili lajdy, fyrkali i sharahalis' ot nih v storonu.
     CHalyk zametil, chto voda v doline po-prezhnemu pribyvala. On prislushalsya:
s  yuga donosilsya  neyasnyj shum. Podnyav shapku  i osvobodiv uho, on  prilozhil k
nemu ruku i stal vnimatel'no prislushivat'sya. Otchetlivo slyshalsya shum ogromnyh
potokov  vody. Kogda  sneg rastayal,  ruchejki  i melkie  rechki prevratilis' v
burnye  mnogovodnye  potoki i s beshenym revom ustremilis'  v  dolinu.  CHalyk
vspomnil slova  Panaki: "Samoe strashnoe --  Hegdy-lamu". Vo  vremya  dozhdej i
rannih osennih snegov voda razlivaetsya po doline i prevrashchaet  ee v ogromnoe
ozero.
     V pervyj  raz  za ves' tyazhkij  put' sily ostavili nahodchivogo,  smelogo
CHalyka. On gromko zarydal. Zaplakala i Agada.
     Voda nastupala so vseh storon.
     Agada tolkala CHalyka v plecho:
     -- CHalyk, my umrem, voda proglotit nas, -- i zakryla lico rukami.
     Kak streloj pronzilo  CHalyka,  on  vstrepenulsya. "Ohotnik,  kak  veter,
dolzhen gnat'  ot sebya  gore", -- podumal  on. CHalyk oglasil  dolinu bezumnym
krikom:
     -- Oleni! Oleni otca moego, spasite!
     "Hudoj veter zaletel  v golovu CHalyka", -- podumala Agada s trepetom  i
trevogoj. Ona reshila, chto CHalyk obezumel. No skoro ona ponyala, chto oshiblas'.
     CHalyk sobral vseh olenej  golovami  vmeste i, derzha za uzdechki, kazhdogo
prilaskal,  kazhdomu  skormil  gorst'  sushenogo myasa.  Kruglye  glaza  olenej
smotreli doverchivo i grustno. CHalyku kazalos', chto oleni plakali.
     Kruto  povernuvshis', CHalyk  sorval  so  vseh olenej  uzdechki, zaprygal,
zamahal rukami i,