ed nim, kak zhivye, plyli rodnye lica. Vspomnil CHalyk temnyj zimnij den'. V rodnom chume vokrug kostra sidit vsya sem'ya, i staryj Panaka rasskazyvaet ob evenkijskih bogatyryah: "Hrabrye i sil'nye byli bogatyri: solnce mogli ostanovit', lisicu zastavit' plakat', reki vysushit', les povalit'. No gore bol'shoe sluchilos': vyvelis', na zemle eti bogatyri, i ostalsya evenkijskij narod sirotoj. A vyvelis' bogatyri potomu, chto prishli nevedomo otkuda strashnye lyudi s bol'shimi krasnymi borodami, so svetlymi, kak nebo, glazami i s ognennymi krestami na grudi. Pryatali krasnoborodye lyudi kresty pod svoimi odezhdami, inache vse vokrug pogibalo, dazhe reki penilis' i kipeli, gory stonali i vse umiralo. Ne mogli evenkijskie bogatyri pobedit' lyudej s ognennymi krestami. Dazhe strela velikogo bogatyrya Alamyk-Taya, kotoroj on naskvoz' probival ogromnuyu goru, ne mogla srazit' vraga. V rukah krasnoborodye lyuchi derzhali smertonosnye palki. Palki eti rychali strashnee beshenogo kabana, brosali krovavye yazyki ognya, i gustoj dym pokryval les, gornye reki, kak pokryvayut chernye tuchi zolotoe nebo. Poyavilsya ruchej Goryachie Slezy, a poyavilsya on potomu, chto zhena velikogo bogatyrya Alamyk-Taya, uvidev ubitym svoego muzha, tut zhe ubila vseh detej i ushla v gory. Mnogo let plakala zhena Alamyk-Taya, do dna vyplakala glaza, oslepla i umerla. A iz etih slez rodilsya v gorah ruchej Goryachie Slezy. I vot svistit i besnuetsya purga, stonet les, derev'ya v belye dohi odelis', reki zakovany krepkim l'dom, zveri zarylis' gluboko v zemlyu, lish' ruchej Goryachie Slezy techet i perelivaetsya, kak letom, a voda v nem goryachaya i solenaya, voda v nem -- slezy chelovecheskie. Ohvachennye velikim strahom, evenki brosili svoi rodnye mesta i pobezhali s yuga na holodnyj sever i stali kochevat' po tajge i tundre, vplot' do Ledovitogo okeana. Dazhe buryj medved' ubezhal na sever i ot ispuga pobelel, lisicy zolotistye, pobrosav svoi teplye nory, tozhe ubezhali na sever i prevratilis' v belyh pescov. Pestraya lesnaya kuropatka ostavila zelenye zarosli, uletela v snezhnuyu tundru i stala beloj-beloj, kak sneg". CHalyk vzdrognul, ot tyazhkih vospominanij krov' prilila k serdcu. On s trudom podnyal golovu. Artamoshka dremal. Solnce padalo za gory, po vetkam derev'ev skol'zili poslednie luchi. Iz-pod rasstegnutogo vorota Artamoshki vyskol'znul krestik i oslepitel'no sverknul na solnce. Kak molniej udarilo CHalyka. On vskochil, ispugannyj, s rasstrepannymi volosami, i, ne oglyadyvayas', pustilsya bezhat'. Ne uspel Artamoshka pripodnyat'sya, kak CHalyk skrylsya za stvolami derev'ev. "Brosil!" -- kol'nula Artamoshku strashnaya mysl'. Strah obuyal ego. "Sginu! -- podumal on. -- Lyutyj zver' razorvet!" Prizhavshis' k stvolu staroj sosny, Artamoshka drozhal vsem telom. CHalyk bezhal ne oglyadyvayas': emu kazalos', chto za nim kto-to gonitsya, pered glazami vertelsya ognennyj krest. Lish' kogda nastupila noch', CHalyk vspomnil ob Artamoshke. Zazhav rukami golovu, on sel na kortochki, vytashchil iz sumki bozhka i, kachayas' plavno iz storony v storonu, chto-to sheptal, shevelya belymi gubami. Tak provel CHalyk vsyu noch'. Na rassvete on udaril bozhka o zemlyu, potom prilozhil k uhu, vnov' udaril i vnov' prilozhil k uhu. Derevyannyj bozhok molchal. Togda CHalyk vytashchil svoj ohotnichij nozh i kol'nul sebya v ruku. Bryznula tonkaya strujka krovi. CHalyk obil'no smazal shirokij rot bozhka i zasheptal. Vskore shepot stal gromche i postepenno pereshel v krik: Solnce bol'shoe, a ty, bog, eshche bol'she, - Verni mne druga! Veter silen, a ty, bog, eshche sil'nee, - Verni mne druga! Ognennyj krest strashen, No ty, bog, eshche strashnee, - Ubej krest, verni mne druga! Glaza CHalyka to bluzhdali, to zagoralis' yarkim ogon'kom, to potuhali, i blednoe lico zastyvalo, kak u mertveca. CHalyk vnov' stal bit' bozhka o zemlyu i vnov' podnosit' k uhu. ...Artamoshka vtoruyu noch' otsizhivalsya na vershine vysokoj sosny. Kogda solnce vysoko podnimalos' nad goroj, on spuskalsya na zemlyu. Razbityj i golodnyj, on edva peredvigal nogi. Vskore sily ostavili ego, i on vpal v zabyt'e. Ochnulsya Artamoshka ot prikosnoveniya chego-to holodnogo. Otkryv glaza, on uvidel radostnoe lico. CHalyk gladil svoej shershavoj rukoj Artamoshkin lob, prizhimalsya k ego vospalennoj shcheke svoej shchekoj, soval emu v rot kuski goryachego polusyrogo myasa. -- Esh', drug! Ne pomiraj, drug!.. -- bormotal CHalyk. Kogda Artamoshka podnyal golovu, to uvidel, chto lezhit on na myagkih pihtovyh vetkah, prikrytyj mehovoj parkoj CHalyka, a nad pylayushchim kostrom na palke zharitsya dich'. Artamoshka pripodnyalsya i sel. Ruka u CHalyka byla tugo peretyanuta berestoj. Artamoshka sprosil: -- CHto eto? -- Ruku nemnogo rezal -- boga malen'ko kormil: kazhdyj vkusnuyu edu lyubit. -- Pochemu ubezhal? -- prostonal Artamoshka. -- Sil'no pugalsya, -- otvetil tiho CHalyk i s trevogoj posmotrel na grud' Artamoshki. Artamoshka ponyal i vytashchil krest. -- Ne bojsya, ne bojsya! -- uspokaival Artamoshka. -- Sovsem ne strashno. Na, potrogaj! No CHalyk ne reshalsya. Glaza ego blesnuli, on, putaya russkie slova s rodnymi, toroplivo rasskazal Artamoshke pro strashnye dela lyudej s krestami. Artamoshka potrogal krest, no s shei ego ne snyal. CHalyk sdvinul brovi, dlinnye volosy ego v besporyadke padali na plechi, skulastoe lico pokrylos' krasnymi pyatnami, uzkie glazki begali i metalis', kak dva perepugannyh zver'ka. On dernul Artamoshku za rukav, tknul pal'cem v grud' i sprosil: -- |to bog? -- Bog, -- otvetil, ne dumaya, Artamoshka. -- Strashnyj? -- Net. -- Strashnyj! -- ne poveril CHalyk. Vskochil i drozhashchim golosom u samogo uha Artamoshki kriknul: -- Ty -- druga, ya -- druga, pust' i nash bog tozhe budut druga! Artamoshka molcha kivnul golovoj. CHalyk bystro vytashchil iz sumki derevyannogo bozhka. Staratel'no prikryvaya ego rukami, on zadyhalsya ot volneniya i ne reshalsya polozhit' bozhka na zemlyu. Artamoshka snyal krest. CHalyk drozhashchimi rukami polozhil bozhka. Nichego ne sluchilos'. CHalyk oblegchenno vzdohnul. Potom on spryatal svoego bozhka v sumku, a Artamoshka nadel krest na sheyu. Utrom, kogda solnce brosilo pervye luchi, a tuman gustym molokom nizko plyl nad zemlej, CHalyk i Artamoshka toroplivo shagali po mokroj trave. Tuchi komarov i moshki kruzhilis' nad golovami, lezli v nos, v ushi, i, kak ognem, zhgli i bez togo izmuchennyh putnikov. CHalyk shel bystro, i Artamoshka edva pospeval za nim. On chasto smahival tyazhelye kapli pota, otbivalsya ot nadoedlivyh komarov i dumal: "Zatoropilsya CHalyk, dazhe solnca ne dozhdalsya. Mozhe, zhil'e chuet". Solnce stalo nad golovoj. Vdrug do Artamoshki donessya rezkij krik CHalyka: -- Alachar! Alachar! Artamoshka zabyl pro ustalost', kinulsya k CHalyku. "ZHil'e!" -- podumal Artamoshka, i serdce ego zahlebnulos' nezhdannoj radost'yu. CHalyk pokazyval na otvesnuyu granitnuyu skalu: -- Alachar! |to Alachar -- skala! Artamoshka vzglyanul i zastyl ot neozhidannosti. Pered nim vozvyshalas' sovershenno otvesnaya granitnaya skala. Kazalos', kto-to ogromnym nozhom srezal chast' gory. Srez byl rovnyj, gladkij, i raznocvetnyj granit radugoj igral i perelivalsya na solnce. S otvesa skaly, iz uzkoj rasshcheliny, rovnoj struej bila prozrachnaya voda. Struya padala vniz s ogromnoj vershiny. Za mnogie gody ona vytochila v granitnoj plite chudnuyu chashu. |ta velichestvennaya granitnaya chasha perepolnyalas' vodoj, kotoraya penilas' i raspleskivalas' po storonam serebryanymi struyami. Artamoshka brosilsya k chashe, naklonilsya, hotel napit'sya. No CHalyk ispuganno ostanovil ego: -- Ne nado!.. |to ne voda -- eto krov'! Udivilsya Artamoshka i napryazhenno stal vsmatrivat'sya v chashu. V nej pleskalas' i kipela prozrachnaya, kak nebo, voda. No kak tol'ko solnce spryatalos' i granitnaya chasha ostalas' v teni, proizoshlo neozhidannoe. Voda v chashe stala temno-krasnaya, kak krov', a strui padali i razletalis' gustymi krasnymi bryzgami. Artamoshka vzdrognul, popyatilsya. -- Krov'! -- shepnul CHalyk i zashagal proch'. Lish' pozzhe, u kostra, povedal CHalyk Artamoshke tajnu etoj chudnoj skaly. -- Budu govorit', kak staraya Tykyl'mo v chume govorila. -- Govori, -- probormotal ustalo Artamoshka. Raskachivayas' plavno, kak veter kachaet vershinu staroj sosny, rastyagivaya kazhdoe slovo, stal CHalyk rasskazyvat' predanie svoego naroda: -- ZHil-byl sila-bogatyr', slavnyj evenk Maklacha. Ravnogo emu po sile ne bylo na zemle. Idet po tajge Maklacha i put' levoj rukoj raschishchaet. Stoit sosna stoletnyaya. Dernet ee za vershinu Maklacha -- i svalitsya ona k ego nogam. Stoit gora beloj shapkoj, oblaka podpiraet, kamenistymi nogami v zemlyu vrosla, a Maklacha podojdet, tolknet ee plechom -- i gora pered nim upadet rovnoj polyanoj. Techet reka, goluboj volnoj o bereg igraya, peski zolotye neset po dnu. Podojdet Maklacha k toj reke, svalit v nee skalu -- i otojdet s plachem reka v storonu. Uvidel odnazhdy Maklacha krasavicu Alachar, i zagorelis' ego glaza, kak dva solnca. Poklonilsya Maklacha nizko i skazal krasavice: "Alachar, ya hochu, chtob tvoya shcheka pril'nula k moej shcheke, chtob tvoi yasnye glaza smotreli v moi glaza, chtob tvoi tonkie pal'cy zapletali v tuguyu kosichku moi chernye volosy..." I skazala ta krasavica, ravnoj kotoroj na svete nikto ne videl: "Sila-bogatyr', slavnyj Maklacha, razrezh' svoim nozhom vot etu goru, v nej spryatano schast'e evenkov". Shvatil nozh Maklacha i vonzil ego v samoe serdce gory. Skripnul nozh, ognennye iskry metnulis' zloj molniej. Ne mog Maklacha razrezat' goru, tol'ko kromku u nee srezal. I zaplakala ta skala slezoj prozrachnoj, kak nebo. A Maklacha shvatil otrezannyj kusok gory, podnyal ego nad golovoj i brosil vniz. Udarilas' skala o zemlyu, gromom ohnula po tajge, i obrazovalas' kamennaya chasha. Alachar skazala: "Vidno, ochen' gluboko spryatano schast'e evenkov i est' na zemle bogatyr' sil'nee tebya". Maklacha pobelel, kak beresta, shvatil krasavicu Alachar, prizhal ee k svoemu serdcu i brosilsya vmeste s nej s vysokoj skaly pryamo v kamennuyu chashu. S teh por, kak spryachetsya solnce, kamennaya chasha napolnyaetsya krov'yu Alachar i Maklacha. A v zimnyuyu buryu stonet skala zhalobnym voem, kak stonet ranenyj los'. I nikto togda k skale ne reshaetsya podojti... Vsyu noch' snilas' Artamoshke chudo-skala, plyl pered glazami strashnyj bogatyr' Maklacha. Rano utrom vstrepenulsya Artamoshka ot radostnogo krika CHalyka, vskochil i brosilsya bezhat' k nemu. Okolo ruch'ya na zheltom peske sidel CHalyk, vsmatrivalsya v temnye kruzhochki: -- Oleni hodili! Oleni hodili! -- Nu? -- obradovalsya Artamoshka. -- Davno hodili, ochen' davno, odnako, poslednim snegom. V etih mestah sajbu nado iskat', -- zadumchivo govoril CHalyk. -- Sajbu najdesh' -- dobrogo cheloveka najdesh'. CHalyk rasskazal Artamoshke o taezhnyh obychayah svoego naroda. Taezhnye kladovye -- sajby -- stavyat kochevye evenki v gluhih mestah, na zimnih stojbishchah. Vse vzyat' s soboj vo vremya kochev'ya ne v silah ohotnik, vot i stavit v tajge on svoyu sajbu -- nebol'shuyu kladovuyu na vysokih stolbah, chtob ne zabralsya v nee zver'. V kladovuyu berezhno skladyvaet zimnie pokryshki dlya chumov, vsyu zimnyuyu odezhdu, pushninu, zapasy edy: suhoe myaso, suhuyu rybu, suhie koren'ya i yagody, iskusno prigotovlennye rukami umeloj hozyajki chuma. Vse eto hozyain berezhno nakryvaet berestoj ili delaet legkuyu pokryshku. Sajby svyashchenny. Hozyain sajby vmeste s sem'ej otkochevyvaet na letnee stojbishche za sotnyu verst. Nikto ne zabotitsya o sajbe, nikto ne ohranyaet ee, potomu chto nikogda nikto, krome hozyaina, ne prikosnetsya k nej. "Dazhe mysh' ne podhodit k sajbe -- znaet, chto ona zdes' ne hozyajka", -- govoritsya v evenkijskoj poslovice. Nikto iz sajby ne voz'met dazhe odnoj kroshki chuzhogo dobra. Naoborot, esli sluchajno nabredet chelovek na ch'yu-nibud' sajbu i uvidit v nej neporyadki, to ozabochenno pokachaet golovoj i skazhet: "Sgniet dobro cheloveka, k zime vernetsya on k pustoj sajbe, ot gorya bol'shogo umret". I neizvestnyj chelovek staratel'no privedet sajbu v poryadok. No esli v tajge sluchitsya u cheloveka bol'shoe gore: padut oleni, sgorit chum ili drugoe neschast'e obrushitsya na ego golovu, to mozhet takogo cheloveka spasti ot smerti chuzhaya sajba. CHelovek voz'met v dolg iz sajby samoe neobhodimoe, chtoby ne umeret'. Dolg obyazatel'no budet vozvrashchen. Esli chelovek, vzyavshij chto-libo v dolg iz sajby, umret, ne uspev rasplatit'sya, to vse ravno ego rodichi dolg obyazatel'no vernut. S radost'yu v glazah skazhet hozyain sajby: "V sajbu moyu dolg vernulsya!" Sajbu nashli v gluhom i strashnom meste, okolo krivoj, poluzasohshej listvennicy. Na vysokih stolbikah stoyal malen'kij brevenchatyj ambarchik, sverhu on byl umelo zakryt berestoj i palkami. Ryadom lezhalo tonkoe brevnyshko s zarubkami -- lestnica. CHalyk podstavil lestnicu i polez. Pripodnyav dosku, razdvinuv rukoj berestyanuyu pokryshku, on popal rukoj v myagkie olen'i shkury. -- CHuma zimnyaya krysha, -- skazal on. -- Starogo hozyaina sajba -- dobra mnogo! -- Tashchi! -- toropil ego snizu Artamoshka. -- Tashchi! CHalyk molchal i glubzhe zaryvalsya v myagkie shkury... -- Meshok hozyaina! -- priglushenno kriknul CHalyk, i k nogam Artamoshki upal ogromnyj kozhanyj meshok. Potom on podal Artamoshke berestyanuyu sumku. Krasivaya sumka, rasshitaya raznocvetnymi kusochkami kozhi i mehov, vyzvala u Artamoshki radostnyj trepet. On neterpelivo dernul za kozhanye zavyazki. Sumka okazalas' tugo nabitoj rovnen'kimi, temnogo cveta, suhimi kusochkami. -- V rot kladi! -- smeyalsya CHalyk. Eda vkusno hrustela na zubah, i Artamoshka toroplivo nabival eyu rot. CHalyk ob®yasnil: -- |to kusochki sushenogo myasa olenya, kusochki belogo kornya i yagody. Dobraya hozyajka edu horoshuyu gotovit. Kogda idet ohotnik na ohotu, zhena kladet ee v ego sumku. Edy malen'ko -- vsego gorst', a v kipyatok bros' -- budet mnogo, vot skol'ko. -- I on pokazal na svoyu rastrepannuyu shapku. CHalyk razvyazal kozhanyj meshok. V nem lezhala zimnyaya odezhda hozyaina sajby: kozhanaya obuv', mehovye rubahi, shtany, kurtki. Artamoshka snyal s sebya vse rvanoe i odelsya v novuyu odezhdu evenka. CHalyk smenil lish' kozhanye unty. -- Ty nashego rodu stal, -- usmehnulsya CHalyk, rassmatrivaya Artamoshku. Artamoshka v meshok, a CHalyk v sumku stali nasypat' sushenogo myasa. Artamoshka hvatal polnymi gorstyami i staralsya zahvatit' kak mozhno bol'she. -- Berem vse, vse sgoditsya! -- zahlebyvalsya ot radosti Artamoshka. -- Darovoj klad nashli... Dolgo iskali, muchilis'... CHto stoish'? -- sprosil Artamoshka. -- Hudo eto, -- ostanovil ego CHalyk. -- Mnogo voz'mesh' -- mnogo otdavat' nado. -- Otdavat'? -- zasmeyalsya Artamoshka. -- Dolg vsegda obratno polozhit' nado, -- spokojno otvetil CHalyk. -- A kto videl, chto my brali? -- hitro podmignul Artamoshka. -- Kto? Vzyali -- i bezhim! A to... dogonyat, otberut... Umnye glaza CHalyka soshchurilis', rot skrivilsya, legkaya usmeshka skol'znula po tonkim gubam: -- Hozyain pridet k sajbe i skazhet: "Dobrye byli lyudi: sebe vzyali i mne ostavili". CHalyk otsypal iz svoej sumki obratno v berestyanuyu sumku bol'she poloviny sushenogo myasa. Artamoshka dazhe splyunul ot zlosti. I kogda CHalyk vzyal prigorshnyu sushenyh kusochkov iz ego, Artamoshkinogo, meshka, on vyrval i, zadyhayas', otchayanno zamahal rukami: -- Ne dam! Ne dam! CHalyk opustil ruki, i Artamoshka uvidel: sdvinulis' tonkie brovi CHalyka. Artamoshke stalo stydno, on brosilsya k CHalyku: -- |to ya tak! Tak ya! Beri hot' vse obratno! Beri! CHalyk staratel'no-staratel'no spryatal v meshok hozyaina svoi potrepannye unty i vsyu rvanuyu odezhdu Artamoshki. Zavyazal remeshki berestyanoj sumki. Vse eto ulozhil obratno pod kryshu sajby, umelo zakryl, neskol'ko raz proveril i, kogda ubedilsya, chto ni dozhd', ni veter ne popadut pod kryshu i ne poportyat dobro neizvestnogo hozyaina, uspokoilsya. Potom on vzyal iz kolchana luchshuyu strelu i ostriem nozha vyrezal na nej neskol'ko tainstvennyh znachkov, vyrval volosok iz svoej kosichki, perevyazal im dragocennuyu strelu i berezhno zasunul ee pod kryshu sajby. Slez, ubral lestnicu, eshche raz posmotrel, vse li horosho sdelal, i otoshel. Nedaleko ot sajby on votknul palochku-shest i nizko naklonil ee v tu storonu, kuda dumal idti. Nizkij naklon oboznachal, chto lyudi ushli daleko. CHalyk vzglyanul poslednij raz na sajbu, zadumalsya. Emu predstavilsya tot den', kogda k sajbe pod®edet ee hozyain. Sidya na olene, eshche ne pod®ehav vplotnuyu k sajbe, staryj evenk prishchurit glaza i dobrodushno skazhet: "V sajbe moej gost' byl. Dobryj li chelovek byl?" -- i potoropit olenya. Bystro soskochit s olenya, zalezet v sajbu i vytashchit strelu. Volosok peregryzet zubami, poderzhit konchik vo rtu i vyplyunet ego v podvetrennuyu storonu. Prismotritsya k strele i uvidit na nej moj risunok. Namorshchit lob staryj evenk, eshche raz vnimatel'no posmotrim, vse pojmet. "|ge, byli dvoe! Odin s kosichkoj -- nashego roda, evenk, drugoj bez kosichki -- chuzhoj... S kosichkoj idet vperedi. Znachit, ne ego vedut, a on vedet". Potom posmotrit staryj evenk na chetyre prodolgovatye petel'ki, pokachaet golovoj, chmoknet gubami i pechal'no skazhet: "Peshkom idut, olenej u nih net. Ne minovat' im bol'shoj bedy". A kogda on uvidit na strele znachok v vide pticy -- ne poverit, k solncu strelu povernet, eshche raz posmotrit i v strahe otshatnetsya: "Hoj, hoj! Tak ved' eto evenk iz roda Lebed'-Panaki! Kak tak? Ved' rod Panaki umer, lyuchi vseh ubili!" Zavertyatsya v golove starogo evenka strashnye mysli, sozovet on vseh ohotnikov svoego roda. Starejshie skazhut: "Mertvye prihodili. Hudo eto. Nado zhertvu doroguyu davat', skoree uhodit' ot strashnogo mesta". Zatem na bol'shom dereve sdelayut zasechku, a v duplo spryachut edu so slovami: "Zlye duhi mogut spryatat' ot tebya dorogu, prihodi obratno i esh'". Toroplivo soberutsya lyudi i ubegut, chtoby nikogda bol'she ne vozvrashchat'sya k strashnomu mestu... Zadumalsya eshche bol'she CHalyk: "Kak dolg otdavat' budu, gde najdu dobrogo hozyaina?" On tyazhelo vzdohnul i bystro zashagal proch' ot sajby. Za nim sledom v legkih untah speshil Artamoshka. SHli dolgo, shli bez ostanovok. U reki, na zolotisto-zheltom peske, uvidel CHalyk chetkie olen'i sledy. Sklonivshis' nizko, obradovalsya: -- Olen' hodil! CHalyk vsmatrivalsya v kazhduyu borozdku na peske. -- Odnako, dikij olen', -- beznadezhno skazal on i vnov' stal vnimatel'no smotret' na pesok, chtoby najti hot' odnu primetu i uznat', kakie zhe oleni ostavili sledy na peske. No primet takih ne bylo.   CH A S T X CH E T V E R T A YA BRATSKIJ OSTROG Sinyaya reka gladkaya, s otlivom. Lizhet ona berega -- krutye yary, igraet volna zheltym peskom, na solnce perelivaetsya. Tishina vokrug, lish' chajki-rybolovy, rassekaya razmashistymi kryl'yami vozduh, s krikom padayut na gladkuyu ravninu vody i plavayut belymi cvetami. CHalyk i Artamoshka s trudom probirayutsya cherez pribrezhnye zarosli i ostorozhno shagayut po averinoj trope. Pervym reku uvidel Artamoshka. Solnechnyj luch otbleskom bryznul po gladi reki. Artamoshka nevol'no soshchurilsya: -- Reka! -- Hudaya reka, -- brosiv beglyj vzglyad, mrachno otvetil CHalyk. -- Sinyaya reka -- schast'ya na nej net... Oba zamolchali. Podoshli k krutomu yaru, opustilis' na zolotistyj pesok i sladko zadremali. Po reke neslas' pesnya. Pesnya plyla, rvalas' i teryalas', utopaya v beskonechnoj sineve. Artamoshka pripodnyal golovu. Pesnya priblizhalas'. -- CHto eto? -- ispugalsya Artamoshka, ne otkryvaya glaz. -- Nikak, son? Uho pojmalo pervye neyasnye slova, kotorye prines pribrezhnyj veter. Veter brosil slova, i vnov' vse zatihlo. Artamoshka otryvisto dyshal, rvalos' i metalos' serdce. On vsmatrivalsya v blesk reki. No vot nakonec doneslis' s reki dorogie, ponyatnye slova: Izdaleche, iz chistogo polya, Da iz razdol'ya shi-ro-o-ko-ogo... I katilos' eho, i neslas' po gladkoj ravnine buntarskaya, razdol'naya, hmel'naya pesnya. Artamoshka vskochil, a za nim i CHalyk. S hrebta SHingal'skogo, Iz-za belogo kamnya, Iz-za ruch'ya glubokogo Vykatilos' znamya, Znamya vol'noe... Pesnya neslas' blizko, plyla nad golovoj, a serdce Artamoshkino chuyalo radost'. Vmeste s pesnej iz-za krutoj gory vyplyli struzhki ostronosye. Veter trepal parusa, vzletali vesla, i rezali struzhki sinyuyu glad', ostavlyaya za soboj bugry voln da snezhno-beluyu penu. Gremeli lyudskie golosa: A byli u vol'nicy Tri pushechki mednye Da ruzh'ya dolgomernye... Tri pushechki... Drognulo serdce CHalyka, on szhal v rukah luk hrabrogo Sarancho. V strahe perekosilos' lico: -- Lyuchi!.. S krikom CHalyk pustilsya bezhat' v tajgu. Za nim kinulsya i Artamoshka. Struzhki povernuli kruto k beregu. Grohnuli vystrely, chernye kloch'ya dyma povisli nad rekoj. Artamoshka i CHalyk pritailis' v pribrezhnyh zaroslyah. So struzhkov brosilis' lyudi v vodu i kinulis' na bereg. -- Lovi lesnyh! Artamoshku shvatili za vorot ch'i-to ruki-kleshchi i podnyali na vozduh. Sletel malahaj, i ryzhie Artamoshkiny volosy vzdybilis' kopnoj. Perepugannye glaza ego vstretilis' so zlymi glazami raz®yarennogo cheloveka. Artamoshka glyanul cheloveku v lico, golubye glaza cheloveka rasshirilis', ruki bessil'no opustilis', i, pyatyas' nazad, on zakrestilsya. Artamoshka vytyanulsya i smushchenno skazal: -- Tot... Tot i est'! Artamoshka blizhe podoshel k neznakomcu, pristal'no vsmotrelsya: -- V Irkutskom gorodke byval? -- Byval. -- Ne tebya l' bili smertonosno kupcy Paramonovy? -- Bili, bili... No kakie kupcy, mne to nevedomo. -- Sen'ka! -- nadryvalsya chej-to ohripshij golos. -- Hvataj! -- Hvataj! -- orali so vseh storon. Artamoshka uvidel, kak volokut perepugannogo CHalyka, i brosilsya k nemu: -- Pustite, to moj brat! Opeshili lyudi, ostanovilis'. Sen'ka Kosoj vyletel vpered, udaril sebya v grud', sorval s golovy rvanuyu shapchonku: -- Lyudi vol'nye! Paren' -- Irkutskogo gorodka beglec. Kreshchenaya dusha! -- Breshesh'! -- razdalis' golosa. Sen'ka krichal: -- Ot ego ptich'ego umen'ya zhiv ya ostalsya!.. Tut zhe, na krugu, povedal Sen'ka svoim tovarishcham o tom, kak spas ego ot smerti ptich'im pen'em Artamoshka. -- CHej budesh' i otkuda? -- sprosil Artamoshku vysokij shirokoskulyj muzhik s zhivymi, umnymi glazami i glubokim krasnym shramom cherez ves' lob. Artamoshka podumal: "Odnako, sam ataman". -- Artamon ya, syn Luzinov, Irkutskogo gorodka zhilec. -- CHej? -- udivlenno peresprosil muzhik. -- Luzinov!. -- Luzi-inov? -- naraspev protyanul muzhik i topnul nogoj. -- Lyudi vol'nye, slyhali? A? -- Slyhali! -- Tyaten'ki moego izdel'e! -- obradovalsya Artamoshka i pokazal na rukoyatku nozha, kotoryj visel na poyaske muzhika. -- |tot paren' libo oboroten', libo obmanshchik: synom nashego atamana Filimona prikinulsya. -- Edinym razom duh vyrvu! -- shvatil za shivorot Artamoshku vysokij muzhik. -- Kreshchen? -- Kreshchen! -- prohripel Artamoshka. -- Kazhi krest! Artamoshka s trudom zasunul ruku za vorot, vytashchil krest, pokazal. Vokrug poslyshalos': -- Kreshchena dusha! -- A tot kreshchen? -- ukazal muzhik na svernuvshegosya v klubok, svyazannogo CHalyka. Artamoshka osmelel: -- Lesnoj tozhe kreshchen, -- i, podskochiv k CHalyku, bystro i lovko vydernul iz-za pazuhi CHalyka mednyj krest. -- I etot kreshchen! -- udivilis' muzhiki. Nikto ne zametil, chto lovkij Artamoshka iz-za pazuhi CHalyka vytashchil svoj zhe krest, kotoryj on do etogo migom sorval so svoej shei i zazhal v kulake. Artamoshku i CHalyka priveli k struzhku s krutym nosom i razmashistym parusom. Na vysokom pomoste vozle kormchego stoyal sam ataman vol'noj vatagi i serdito toropil lyudej. Ataman stoyal bez shapki, veter trepal rusye s prosed'yu volosy, iz-pod rasstegnutogo vorota seroj domotkannoj rubahi chernela volosataya grud'. Filimon uznal syna; oni obnyalis'. -- Artamoshka, synok!.. |j, lyudi, divites', kakova vstrecha! V temnoj tajge syna povstrechal! Ne zrya spolohi pozdnie goreli na nebe, sny v golovu mne lezli primetnye... -- Pozdnie spolohi, ataman, zavsegda primeta dobraya: to k udache, -- skazal Sen'ka. -- Udacha moya, vatazhniki, tut, na grudi. -- Filimon prizhimal k sebe Artamoshku, shershavymi pal'cami trepal ego kudlatuyu golovu. -- Artamonom prozyvaetsya syn-to? Dobryj muzhichok! -- shumeli vatazhniki, sobravshis' v krug. -- A eta dusha lesnaya otkuda? -- skosil glaza Filimon na CHalyka, sidevshego na zemle vozle suhoj valezhiny. -- To, tyatya, CHalyk prozyvaetsya, moj krovnyj druzhok, tungusenok, voevodskih kazakov plennik... Filimon oglyadel CHalyka. Artamoshka zasuetilsya: -- CHalyk, drug, pod'-ka syuda! Ne strashis', to moj tyatya... Smushchennyj CHalyk prizhimalsya k valezhine, ispuganno pryatal glaza. -- A nu-ka, pod' syuda! Vstavaj, vstavaj! -- Filimon podnyal CHalyka za plechi. -- Ish' kakoj naryadnyj, raspisnoj. Ladnyj tungusenok. Horosh... Nu, obmolvis'! CHalyk molchal. Tut tol'ko razglyadel Filimon, chto Artamoshka naryazhen v novye evenkijskie odezhdy: na nem lis'ya parka, kozhanye shtany, krasivo rasshitye unty. -- V tajge klad CHalyk otyskal. Lohmot'ya ostavil, novoe vzyal. |to po ihnemu obychayu zavsegda tak delaetsya. -- A druzhka gde nashel, synok? -- Iz Irkutskogo gorodka my s nim ubezhali. Zorkie voevodskie doglyadchiki ne usmotreli. Ot voevodskogo zhit'ya solenogo spaslis'... Tyazhkoe to zhit'e, tyatya! -- A s mamkoj chto? Artamoshka vzdohnul. -- Al' net v zhivyh? -- zatrevozhilsya Filimon. -- Pomerla... Hvorost' odolela... -- A brat Nikanor? -- Ubeg! -- Kuda? -- Ne znayu, tyatya... Filimon golovu opustil, prisel na kraeshek pomosta. Plyli po nebu belye oblaka, bilas' o bort struzhka melkaya volna. Reka tiho pleskalas', nagonyaya pechal'. A pechali u atamana i bez togo bylo mnogo. Obnyal on Artamoshku, sprosil: -- V voevodah irkutskih kto hodit? -- Maloletok, a pri nem pravitelem syn boyarskij Perfil'ev. Surov voevoda. Maloletok-to dlya vidimosti, odna smehota s nim. Usmehnulsya ataman, vypryamilsya, rukoj vzmahnul, budto orel-ptica: -- Otchalivaj! Vatazhniki opromet'yu brosilis' na korabli. -- Otchaliva-aj! -- prokatilos' po reke. Struzhki bystro vystroilis' gus'kom, grebcy vraz udaryali veslami po vode. Poputnogo vetra ne bylo, i struzhki medlenno plyli. Artamoshka dolgo rasskazyval otcu o svoem gor'kom zhit'e, o svoih zloklyucheniyah, o tyazhkom skitan'e po tajge. Slushal Filimon syna, terebil sedoj us, perebiral zagoreloj, obvetrennoj rukoj vzlohmachennuyu borodu -- dumal. Artamoshka sprosil: -- Tyatya, a kuda plyvem? Filimon molchal, a potom, kak by razgovarivaya sam s soboj, skazal: -- V Bratskij ostrog. Ostrog tot krutorog, no ne takie roga lomali i eti slomim! Na to my i vatazhniki! -- Vatazhniki? -- sprosil zadremavshij ot ustalosti Artamoshka. -- Spi! -- laskovo pogladil Filimon po shcheke syna. Artamoshka uzhe davno kleval nosom, bormotal sproson'ya nelepicu. Nad rekoj plyl tuman, obdaval syrost'yu i holodom. Filimon prikryl syna shubejkoj, posmotrel na CHalyka: -- Ty by, bratok, prileg, chto sidish'! CHalyk ne spal, on sidel v nogah Artamoshki, prislushivayas' k mernym udaram vesel, zavyvan'yu vetra, tyazhelym vzmaham grebcov. -- CHuma net... Olenya net... Schast'ya net!.. -- sheptali ego guby. Tol'ko k utru usnul CHalyk. Spal on nedolgo. Prosnuvshis', uvidel, chto v struzhke on odin. Lyudi tolpilis' na beregu u kostrov. |to byl prival. U bol'shogo kostra sobralis' vatazhniki. Slushali oni balagura, cheloveka byvalogo Nikolku Streshneva. Nikolka mnogo skitalsya po svetu, mnogo videl, mnogoe ispytal. Trizhdy byl bit knutom, dvazhdy pytan na dybe; lishilsya Nikolka v drake uha, nelovko hromal na levuyu nogu. No nrava on byl veselogo i rasskazchik takoj, chto noch' naprolet rady vatazhniki slushat' ego skladnye rechi. Vel razgovor o Bratskom ostroge, otkuda ubezhal proshlym letom, spasayas' ot zlobnogo prikazchika. Rech' nachal Nikolka ne spesha: -- Bratskij ostrog -- drevnij ostrog: ne schitany emu leta, ne pisany emu goda. Stoit on na vysokom beregu, na krutom yaru. Vnizu, pod yarom, igraet Angara, prozyvaetsya ona Sinej rekoj. Poodal', vpadaya v Angaru, tiho pleshchetsya krotkaya Oka. Na sliyanii etih rek i postavili russkie lyudi ostrozhek. Luchshego mesta i ne syskat'. K severu raskinulis' dremuchie lesa, stoyat sedye gory, k vostoku -- pashni chernye. Mesta stol' dlya pashen privol'ny, chto zhili by hleboroby syto i bogato, da grabit ih prikazchik, podlaya dusha, Hristofor Kaftyrev, dochista otbiraet plody tyazhkih pashennyh trudov. Okrestnosti vokrug i lesnye i travnye, vygon dlya skota dobryj... Nikolka vzdohnul, umolk. Vatazhnikov rastrevozhili ego rasskazy o privol'nom zhit'e. -- Skazyvaj, skazyvaj! -- toropili oni. -- A v lesah zhivut so svoimi olenyami i sobakami narodcy, tungusy -- brodyachie ohotniki, umelye zverolovy. K yugu ot ostrozhka, po Angare, tyanetsya angarskaya Sytaya dolina -- rodina buryat-kochevnikov. Po nej stavyat oni svoi yurty i pasut tabuny skota. Povelel moskovskij car'-gosudar' osvoit' tu sibirskuyu zemlicu, podvesti buryat i tungusov pod ego sil'nuyu ruku, zastavit' ih platit' yasak v carskuyu kaznu. Snaryazhal car' v Sibir' otryad za otryadom. A krome togo, shli syuda iskat' schast'ya gulyashchie kazaki, vol'nye lyudi, smelye otkryvateli nevedomyh zemlic i carstv. Vystroili kazaki na beregu Angary ostrozhek, ukrepilis' v nem, zazimovali. Tak vyros Bratskij ostrog -- russkaya krepost' na Angare. Gordilsya ostrog vysokimi stenami -- chastokolom -- da glubokimi rvami. Ziyali na tolstyh stenah ostroga okonca-bojnicy dlya strel'by iz pushek da iz pishchalej, cherneli okonca smol'nye, iz kotoryh kazaki oblivali vraga goryachej smoloj. Imel ostrog i potajnoj podzemnyj vyhod k Angare, gde lodki prichal'nye mogli podhodit' chut' ne vplotnuyu k ostrozhnoj stene. Tol'ko nedolgo dovelos' groznomu ostrogu voevat', iz pushek i pishchalej palit'. Ne sladko zhilos' lesnym lyudyam; po dremuchej tajge pryatalis' oni, kak zatravlennye zajcy: obizhali ih razbojnye hany so svoimi vatagami; krovavye dobytchiki, podobno ognyu, nabegali s yuzhnoj storony -- grabili, ubivali, uvodili v plen. Skol'ko prolito bylo krovi, skol'ko zagubleno tungusov i buryat -- schetu net! Celye plemena istreblyalis' nachisto... Ryba ishchet, gde glubzhe, a chelovek -- gde luchshe. Lesnye lyudi bez opaski prishli k ostrogu-kreposti. Prinesli mirnye podarki -- shkury lis, sobolej, pescov -- i vstali v poddanstvo russkogo carya. Za tolstymi stenami ostroga, pod krepkoj rukoj russkih voinov, ne strashny razbojniki-hany! -- CHudno! Govori, Nikolka, da ne zagovarivajsya. CHto zh, tungusy i buryaty tajgu brosili, prishli i rabotnymi lyudyami stali ili pashennymi krest'yanami? -- usomnilsya staryj vatazhnik Petrovan Smolin i sumrachno posmotrel na slovoohotlivogo rasskazchika. A rasskazchik hitro glaza soshchuril, molcha oglyadel Petrovana Smolina i prodolzhal: -- Posmotreli tungusy i buryaty na zhit'e russkih rabotnyh lyudej i divu divyatsya: skol' mudrye oni umel'cy, kakie mastera smyshlenye na vse ruki! CHto nam, synam Rusi, zaprosto i obychno, to dlya tungusov i buryat -- nevidannye dikovinki. Smotryat oni na izby russkie, na brevenchatye stroeniya i ot udivleniya budto gromom oglusheny. Pamyatno mne: odin staryj, stoletnij tungus podoshel, oshchupal moyu izbenku, pohodil vokrug, rashohotalsya: "Sovsem lyuchi glupye lyudi! Zachem takoj chum stavyat? Kak kochevat', ego na olenej ne polozhish', v dalekuyu tajgu ne uvezesh'. Vek zhit' na odnom meste? Sovsem hudo!" Vatazhniki gromko smeyalis'. Nikolka ostanovil ih: -- Tungusy -- hrabrye ohotniki i zverolovy. Ognevyh pishchalej ne imeyut, so strelami da rogatinami idut i na medvedya i na kabana. No syskalsya u nas v Bratske beglyj muzhik Mishka Koshkin. Peresmeshnik, plyasun, buyan, a rodila ego mat' s zolotymi rukami. Do chego zh slavno masterit vsyakie mudrenye zatei -- um mutitsya! Uvidel on tungusskie lovushki na sobolej, na lisic, na volkov i davaj pohvalyat'sya: "Da ya takie smasteryu lovushki na zverej, chto nebu budet zharko! Vsya dobycha -- v moih rukah, vse soboli -- u menya za pazuhoj!" -- Smasteril? -- ne uterpel Petrovan Smolin. -- Smasteril na udivlenie vsem ohotnikam i zverolovam. Divnye samolovy! Stali tungusy perenimat', a Mishka Koshkin -- dusha naraspashku -- krichit: "Berite, pol'zujtes'! YA eshche ne to mogu, mne vse podruchno!" Tungusy i buryaty k hlebushku nashemu priobykli da k carskomu vinu. Ognennoj vodoj zovut. Tol'ko davaj! Vatazhniki zashumeli, k rasskazchiku podskochil ryzheborodyj muzhik. -- Nikolka, o vine pomolchi! Nutro i plachet i gorit! Klyanus', bochonok s gosudarevym vinom postav' -- do dna vyp'yu odnim duhom! Zahohotali vatazhniki. Rasskazchik zakuril trubku, vypustil oblako edkogo dyma, opyat' zagovoril: -- Tungusy i buryaty v um vzyat' ne mogut: otkuda kalachi da karavai rodyatsya? Na pashni smotryat i razgadat' ne v silah: zimoj pashni v snegah, vesnoj -- v zeleni, letom -- v zolotyh kolos'yah, a gde zhe karavai da kalachi? Vatazhniki udivlyalis': -- Odno slovo -- lesnye! -- Temnota! -- Pashnya-to ne vsyakogo kormit, a tol'ko radivogo da umelogo... -- Ne kichis', Stepka, -- ostanovil osobo retivogo vatazhnika rasskazchik. -- Tungusy i buryaty -- smyshlenyj narodec, oni i k pashnyam priobyknut, daj tol'ko srok. A v tajge tungusy -- chto ryba v vode: znayut kazhduyu zverinuyu tropku, vse gornye perehody i vyhody iz debrej, im vedomy vse perevaly i voloki, chuyut daleko zverinyj topot, ptichij klekot, zmeinyj ship... Ne hudo by v provodnikah imet' nashemu atamanu starogo tungusa, men'she by bluzhdali po burelomam, bolotam da strashnym krucham, zrya by ne mayalis'. Vatazhniki pritihli. Nemalo bed priklyuchalos' s nimi v nevedomyh lesnyh dalyah, v nehozhenyh debryah. CHernaya tajga -- nenasytnaya past': zazevalsya -- proglotit! Petrovan Smolin shumno vzdohnul: -- Sladki tvoi rechi, Nikolka, osoblivo o pashnyah, o hlebushke sytnom. Vse by brosil, sel na zemlyu, slezami da potom ee napoil -- rodi, mat' syra zemlya, kormi shchedro! A Nikolka emu v otvet: -- Nenasytna carskaya kazna, tyazhela voevodskaya ruka. Zamuchili sborshchiki -- plati voevodskomu dvoru, nesi hleb, rybu, lesnye dobychi; tungusy -- belku, sobolya, lisicu; buryaty -- myaso, skot, salo, kozhi. ZHireyut voevodskie prispeshniki, nabivayut dobrom kladovye kupcy, vse bogateyut imenem moskovskogo carya, tol'ko pashennye krest'yane da chernyj narod zhivet bedno, v nuzhde, v bede. Zlobno sveli brovi vatazhniki, sbili rasskazchika ostrym slovom: -- Tak li nepristupna Bratskaya krepost', sil'na zheleznaya ruka zlodeya Hristofora Kaftyreva? -- Ne takih valil chernyj narod, toptal nogami! Sila-to vot ona! -- I Petrovan Smolin energichno zamahal kulakami. Vatazhniki vskinuli vverh ognevye pishchali, nozhi, piki -- kazhdyj gotov brosit'sya v draku. A rasskazchik v usy ulybnulsya, lukavo glaza skosil, vatazhnikov podzadoril: -- Nonche krikom-to kuricu ne spugnesh'. Sily-to nado mnozhit', bol'shoj vojnoj idti na zlodeev! -- Povalim! -- zagremeli golosa. Razoshlis' vatazhniki pozdno -- uzhe molochnaya polosa pala na vostochnye gory, zvezdy pogasli, predutrennij tuman lenivo plyl nad rekoj. Stoyal Bratskij ostrog vo slavu carya moskovskogo, na strah razbojnym hanam, na bedu chernomu, rabotnomu lyudu. YARMARKA Tretij god ne davala zemlya urozhaya. Smachivali lyudi zemlyu obil'nym svoim potom, gorbilis' nizko, rabotaya den'-den'skoj, padali v mukah, k nebu obrashchali molyashchie vzory, kosilis' na sytuyu Obiralovku, gde zhili prikazchik, sluzhilye lyudi da kupcy. Razgnevalos' nebo, zharom polyhalo solnce. Ot zhary zemlya lopalas', pyl'yu razletalas' po vetru. Umirali na kornyu hlebnye zlaki, a s nimi padal, hvataya zemlyu kostlyavymi pal'cami, muzhik pashennyj. Zaglohli devich'i pesni, navislo nad dymnymi izbami gore, pridavilo ono muzhika k zemle, pridavilo krepko. Podtyanuli muzhiki zhivoty, zakusili suhie guby do krovi, shapki nadvinuli na glaza da vsem narodom i poshli k prikazchiku za gosudarevoj milostyn'yu. Stoyali u vorot, dolgo zhdali prikazchika. On ne vyshel, a poslal pod'yachego. Ob®yavil tot tverdoe slovo: prikazchik, mol, v gneve ot vashih razbojnyh slov i povelel ne dosazhdat' i rvanoj nogoj na gosudarev dvor ne stupat'. Net hleba -- vse ot boga, ne zhalujtes'. SHiroka zemlya sibirskaya, nehozheny ee lesa, neezzheny ee reki. Idite, dobyvajte zverya, pticu, rybu; ne lenites' na pashnyah -- rabotajte, kormites' kto kak mozhet. Ne dal doskazat' pod'yachemu ozornoj muzhik Nikita Sedoj. Dvinul on brov'yu i shagnul vpered: -- Poshto prikazchik Hristofor Kaftyrev k narodu ne vyshel -- v gosudarevyh horomah pryachetsya? Ot mirskogo gneva ne spryachetsya, na dne morskom syshchem! A vokrug i poneslos': -- Klikaj Hristofora Kaftyreva, ublyudok! -- Ne nuzhna nam tvoya rozha! -- Ambary hlebnye ot zerna lopayutsya -- nashi spinushki gnulis'! -- Hleba!.. Ubezhal v strahe pod'yachij. Na vysokij pomost vzoshel prikazchik Hristofor Kaftyrev, oglyadel sobravshihsya, grozno kriknul: -- Za izmenu velikim gosudaryam knutom i ognem pouchat' budu! Dur' iz vas vyb'yu! Ujmites', oslushniki! A emu v otvet: -- My gosudaryam poslushny. My tebe, dushegubu i muchitelyu ne poslushny, gonim tebya! Prikazchik i togo bol'she ozlobilsya: -- Bunt! Razboj! Gor'ko vam, voram podlym, stanet! Oj, gor'ko! Nikita Sedoj shapkoj vzmahnul, na prikazchika s ugrozoj poshel: -- Slaz'! Kol' narod golknet* -- ty, kaznitel' nash, smolknesh'! _______________ * G o l k n u t ' -- kriknut'. I prikazchik s pomosta ubezhal, spryatalsya v gosudarevyh horomah ostroga. Vybezhali ostrozhnye kazaki s pishchalyami, pikami da sablyami, narod razognali. Otoshli muzhiki, zataili zlobu i molcha razoshlis' po izbam. Prazdnoval prikazchik-lihodej Hristofor Kaftyrev pobedu. Tochili muzhiki nozhi da topory, napravlyali tugie luki, ostrye rogatiny, a kto i pishchali ognevye snaryazhal -- kto chto mog. Gotovili ostrog k yarmarke, k torgu velikomu. Bystro vyrastali lavki kupecheskie vokrug ostrozhnoj ploshchadi. Gremela Obiralovka, v cvetnye uzory, v lenty da kumachi razukrashivalas'. A Nahalovka nasupilas', gnevno sdvinuli brovi muzhiki. x x x Pisec, vysokij, uzkoplechij malyj, ryzhevolosyj, blednyj, samyj nizshij sluzhka v ostroge, stoyal na krutom yaru, dral gorlo, vstrechaya korabli, lodki, doshchaniki, doverhu gruzhennye tovarami. Ne uspeet korabl' libo lodka tknut'sya o bereg nosom, uzhe pisec-sluzhka oret: -- Solenaya! -- Rybnaya! -- S voskom! -- Hlebnaya! I tak celyj den'. Pod'yachij chasto pribegaet k piscu, zanosit v dlinnyj list schet korablej i lodok, potom bezhit k prikazchiku. Tot shchurit svoi zheltye glaza-ognevki, hmurit lob, v ume priumnozhaet shchedrye dohody. Stoit on v svoej svetelke, u reznogo okna, na reku smotrit, chtob ne propustit' korabliki ili lodki, uspevaet posmotret' cherez plecho pod'yachego v prihodnuyu zapis' i strogo pouchaet: -- Za solenye tovary nabav'! Steregi den'gu, Stepka! -- Mozhno, -- otvechaet pod'yachij. -- Za hlebnye -- i togo bol'she. Sam znaesh', nedorod. -- Opasno, -- kryahtit pod'yachij i vinovato morgaet glazami. -- Ne tvoemu razumu sudit'! Nabav'! -- Narod zol, s golodu lyut. Ne bylo b... Prikazchik derzko perebivaet: -- Pishi, Stepka! Znayu, chto govoryu. Gosudarevu sluzhbu nesu, kaznu carskuyu priumnozhayu! Pod'yachij cheshet gusinym perom za uhom i molcha stavit v zapisi cifry. Prikazchik nedovol'no sprashivaet: -- Stepka, chto-to podarkov none kupcy nesut mne malo? Al' bedny? Al' skupy da zhadny? Davno ne hodil moj posoh po ih spinam! -- Ne gnevajsya, batyushka, -- ispuganno vereshchit pod'yachij. Lyudskoj gam slivaetsya s konskim topotom i rzhan'em. Ostrozhnaya ploshchad' gudit, napolnyaetsya kalekami, bosyakami, yurodivymi i prochim gulyashchim lyudom. Otkuda on beretsya, na kakih korablyah on priplyl -- nikomu eto neizvestno. Ne uspeet solnce brosit' svoj pervyj utrennij luch, kak vzletayut nad ploshchad'yu gul, bran', kriki. I rascvetaet ona pestrotoj cvetistyh koft, yubok, yarkih platkov, dolgopolyh kaftanov, krasnyh rubah, rubah, vyzhzhennyh solncem, pobityh dozhdem i vetrami. U lavok tolpyatsya evenki. Na nih shapki belich'i, volch'i, lis'i i prochego lesnogo zverya, kurtki iz tonkogo olen'ego meha, opushennye serebristymi hvostami belok. Plyvet gustoj pelenoj von' rybnaya, kvasnaya, shubnaya, degtyarnaya. V obzhornyh ryadah varitsya v kotlah pohlebka, na raskalennyh uglyah zharyatsya myaso, ryba, pirogi,