skuchno. V gorode zhe bylo dostatochno solenoj ryby, chtoby proderzhat'sya tri goda. Togda Vladimir reshil vzyat' gorod, zavalivaya rov zemlej i prisypaya k stenam holm, chtoby po etoj nasypi mozhno bylo podnyat'sya na steny. Russkie primenyayut etot sposob osady s drevnih vremen. Vprochem, ne govorit li prorok Ieremiya: "Rubite derev'ya i vozvodite nasyp' vokrug Ierusalima!" Russy tozhe valili v rvy vse, chto popadalos' pod ruku, - kamni, hvorost, lozy i dazhe tushi zhivotnyh. Voiny Vladimira veli osadnye raboty neiskusno: rabotali tol'ko dnem, pod strelami, a noch'yu uhodili spat' v lager'. I hersonity, sdelav pod stenoyu tajnyj podkop, starayas' soblyudat' tishinu, unosili v koshnicah zemlyu v gorod. Na gorodskoj ploshchadi s kazhdym dnem vse vyshe i vyshe ros zemlyanoj kurgan. Utrom skify prosypalis', smotreli na gorod i ne mogli ponyat', pochemu nasyp' ne mozhet dostignut' krepostnyh zubcov. Hristiane v ih ryadah govorili: - |to hristianskij bog pomogaet grekam! No Vladimir grozil: - Budu stoyat' pod stenami tri goda, no voz'mu gorod! Odnako dlya nego nashlis' v gorode neozhidannye soyuzniki. |to byli varyag ZHadbern, sluzhivshij ran'she v vojskah russkogo knyazya, i presviter Anastas, rodom russ. V soobshchnichestve s kakim-to hersonitom, imya kotorogo mne ne udalos' ustanovit', hotya po etomu povodu ya i proizvodil tajnoe rassledovanie, oni reshili vojti v snosheniya s Vladimirom. |ti dostojnye sekiry bogootstupniki pustili v lager' russov strelu s poslaniem. V nem bylo ukazano, gde prohodili truby podzemnogo akveduka i na kakoj glubine. Anastas sovetoval Vladimiru razbit' truby i perenyat' vodu, chtoby prinudit' zhitelej sdat'sya po prichine zhazhdy. YA otchetlivo predstavlyal sebe, kak eto sluchilos'. Nad sonnym gorodom stoyala zvezdnaya noch'. Anastas i ego soobshchnik v plashchah s kukolyami probralis' po bezlyudnym ulicam na gorodskuyu stenu. Voiny na bashnyah spali, sklonivshis' na kop'ya. V tishine pleskalos' more. Poslyshalsya vzvolnovannyj shepot. Drozhashchaya ruka natyanula tetivu tugogo luka... Strela otorvalas' so svistom i poletela v nochnuyu temnotu, v tu storonu, gde byl raspolozhen lager' varvarov, na meste razorennogo vinogradnika. Ona vonzilas' v zemlyu, zatrepetala i ostalas' do utra na gryadke s rastoptannymi lozami, operennaya ptich'im perom, okovannaya zhelezom legkaya trostinka, simvol strashnogo povorota v nashej zhizni. Kazalos', ne bud' ee - i stoyali by nerushimo krepkie steny romejskogo goroda. No odna obyknovennaya strela povernula ogromnoe koleso istorii. Dva cheloveka, kraduchis' i prizhimayas' k stene, spustilis' v gorod. U Kentarijskoj bashni oni rasstalis' i razoshlis' v raznye storony. A utrom molodoj varvar, potyagivayas' posle korotkoj nochi, uvidel strelu, podnyal ee, chtoby polozhit' v svoj kolchan, i zametil kusok pergamena, na kotorom byli napisany neponyatnye dlya nego znaki. Ne znaya, kak postupit', on otnes strelu k svoemu knyazyu. Knyazheskij belyj shater stoyal sredi olivkovyh derev'ev. Kakoj-nibud' plennyj romej, kotorogo derzhali v lagere dlya vypolneniya razlichnyh rabot, prochel russam grecheskoe pis'mo. Mozhet byt', ono dazhe bylo na russkom yazyke. No pochemu v tu noch' ya nahodilsya tam? Voiny ne spali by, esli by ya byl nachal'nikom strazhi v Hersonese! Akveduk shel s vostochnoj storony. Na rasstoyanii dvadcati stadij ot goroda nahodilsya istochnik, iz kotorogo voda struilas' po glinyanym podzemnym trubam v hersonesskie cisterny. Najti truby po ukazaniyam v zapiske Anastasa bol'shogo truda ne predstavlyalo. S uzhasom uvideli hersonity, chto voda perestala napolnyat' gorodskie vodohranilishcha. Teper' spasti ih mog tol'ko vasilevs. No naprasno oni smotreli v storonu Ponta - romejskie korabli ne prihodili. Proshlo tri dnya. Lyudi v Hersonese stali pohodit' na putnikov v Aravijskoj pustyne. ZHiteli pitalis' glavnym obrazom solenoj ryboj i nevynosimo stradali ot zhazhdy. Ne vyderzhav muk zhenshchin i detej, oni reshili sdat' gorod. Na gorodskoj ploshchadi hriplye golosa vzyvali: - Luchshe smert' ot sekiry, chem ot zhazhdy! CHelovecheskie golosa stali kak rev zverej. Gortani pylali. - Vody! Vody! - umolyali zhenshchiny. Plakali deti. Mychal skot. A varvary v lagere pokazyvali hersonitam gorshki s vodoyu, vylivali ee so smehom na pesok, i mukam hristian ne bylo konca. Dovedennye do krajnosti, oni proiznosili peresohshimi ustami slovo "mir". No eshche do peregovorov skify vorvalis' v gorod. Mnogie togda pogibli. Stratig Stefan |rotik byl izrublen mechami. Vsya Tavrika, Gotskie Klimaty, Kimmerij, Lagira, Nimfej i celyj ryad drugih selenij byli v rukah varvarov. V Hersonese agora i bazilika napolnilas' varvarskimi golosami. My zhe stoyali v otdalenii i ne znali, chto predprinyat'. A nado bylo podumat' o sud'be plenennogo romejskogo goroda. S nastupleniem temnoty resheno bylo poslat' helandiyu v gavan' Simvolov s porucheniem spustit' na bereg lazutchikov. CHtoby tajna ognya Kallinika ne popala v ruki vragov, ya velel snyat' s helandii mednye truby i sosudy s ognennym sostavom, tak kak russkie odnodrevki mogli okruzhit' nashe sudno i zahvatit' ognemetatel'nye mashiny. V polnoj tishine strojnyj korabl' otoshel, i vskore plesk vesel zatih v temnote. S volneniem my ozhidali ego vozvrashcheniya. Nichego ne bylo vidno vo mrake bezlunnoj nochi. Tol'ko v storone Hersonesa pobleskivali ogon'ki. Mozhet byt', to byli ogni lagernyh kostrov. CHasy kazalis' stoletiyami. Nikto v tu noch' ne lozhilsya spat'. Vdrug poslyshalis' kriki. My ponyali, chto eto vozvrashchaetsya helandiya, a za neyu gonyatsya russkie lad'i. YA otdal rasporyazhenie, chtoby korabli prigotovilis' k boyu. Zatrubili truby. Korabel'shchiki pospeshno podnyali yakorya. Lyudi stali u ognemetatel'nyh mashin, zazvenelo oruzhie. Parusa nadulis' vetrom, odnako proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem my dvinulis' na pomoshch' pogibayushchej helandii. Ee uzhe nastigli vragi. V temnote trudno bylo rassmotret', chto tam proishodit, no, sudya po krikam, mozhno bylo predpolozhit', chto skify izbivali korabel'shchikov. Stoyavshij vperedi drugih korabl' otkryl ogon'. Oslepitel'nym svetom blesnulo plamya i ozarilo vysokie dromony, chernye vody morya i tam, otkuda donosilsya shum srazheniya, trepetavshuyu v agonii helandiyu. S romejskih korablej razdalis' vopli negodovaniya. Nikifor Ksifij zaskrezhetal zubami. - Teper' uzhe mozhno molit'sya o spasenii ih dush... YA ponyal ego. Edinstvennoe spasenie v bitvah s russkimi odnodrevkami nado iskat' v ogne Kallinika. V tot chas, kogda russy podnimayutsya na korabl', uzhe nichto ne mozhet protivostoyat' ih yarosti. Obodrennye uspehom, op'yanennye legkoj pobedoj, skifskie lad'i neslis' na dromony, rasschityvaya zahvatit' nas vrasploh. No trepeshchite, varvary, ya uzhe prinyal mery! Taktika morskogo srazheniya uchit, chto v takih sluchayah luchshe vsego postroit' boevuyu liniyu v vide polumesyaca, chtoby ohvatit' vragov zheleznym kol'com. Odnako v temnote korablyam trudno bylo zanyat' ukazannye im mesta. Naprasno ya krichal, prilozhiv ladoni ko rtu. Dromony natykalis' drug na druga, kak neuklyuzhie zhivotnye. Nakonec s bol'shim trudom oni razvernulis' i vystroilis' polukrugom. Dva dromona ya otryadil dlya ohrany nepovorotlivyh torgovyh korablej, nagruzhennyh pshenicej. Korabl' "Dvenadcat' apostolov" nahodilsya za pervoj liniej, chtoby mne udobnee bylo upravlyat' hodom srazheniya. Iereyu i diakonu, kotorye chuvstvovali sebya v etoj obstanovke kak v adu, ya velel sluzhit' moleben o nisposlanii pobedy. Oni oblachilis' v rizy i zatyanuli molitvu, no golosa ih preryvalis' ot volneniya. Stoyavshij so mnoj na kormovoj bashne Nikifor Ksifij shepnul: - Slyshish', kakogo kozla puskayut? Straha radi iudejskogo! - Zamolchi, greshnik, - otvetil ya. Uzhe na korablyah reveli ognemetatel'nye truby. Zvuk, s kotorym ogon' vyryvaetsya iz mednogo zherla, mozhno upodobit' nechelovecheskomu vzdohu giganta. Lyudyam kazalos' v temnote, chto imenno na ih korabl' nesutsya skifskie lad'i, i oni metali i metali ogon'. Vo mrake nochi pominutno voznikali stolby plameni. Nesmotrya na veter, v vozduhe stoyalo udushlivoe zlovonie goryashchej sery. Drozhashchimi golosami svyashchennosluzhiteli prodolzhali tyanut' psalom, potom umolkli. Magistr Leontij muchitel'no vdavlival v lob pal'cy, slozhennye dlya krestnogo znameniya. On strashilsya ishoda srazheniya. |to bylo ne ego delo - prinimat' uchastie v morskih bitvah. Iz mraka doneslis' dikie vopli obozhzhennyh. Dolzhno byt', odna iz helandij s pomoshch'yu bozh'ej udachno metnula ogon' v kakuyu-nibud' varvarskuyu lad'yu. Tak voyut lyudi, kogda s nih sdirayut zazhivo kozhu. ZHidkoe plamya prichinyalo nevynosimye ozhogi, vyzhigalo glaza, obvarivalo ogromnye kuski kozhi. Nichto tak ne chuvstvitel'no k stradaniyu, kak tonkaya i boleznennaya kozha cheloveka. - ZHarko? V drugoj zhizni budet eshche zharche! - krichal v temnotu Nikifor Ksifij i rukopleskal. Srazhenie vo mrake nochi mozhno bylo upodobit' kartine Strashnogo suda. Ogon' adskimi yazykami voznikal v temnote i s treskom gorel na vode, kak neopalimaya kupina. Tyazhkie vzdohi trub napolnili vozduh zlovoniem sery. Kak gromom nebesnym porazhali my varvarov. Vnov' i vnov' truby izrygali vsepozhirayushchij ogon', a s helandij metali v lad'i russov glinyanye sosudy, napolnennye tem zhe goryuchim sostavom. Kogda takie gorshki udaryayutsya o lad'i i razbivayutsya, ot udara sostav Kallinika vosplamenyaetsya i vspyhivaet nesterpimym plamenem. Skify korchilis' i vyli, kak greshniki v geenne ognennoj. Naprasno oni brosalis' v vodu, chtoby spastis' ot muchitel'nyh ozhogov. Ogon' pylal i na vode, potomu chto ego mozhno pogasit' tol'ko peskom ili mochoj. Zatem k mestu srazheniya medlenno podhodil dromon, i luchniki, nahodivshiesya na vysokih kormovyh bashnyah ili v machtovyh koshnicah, zasypali osveshchennoe prostranstvo strelami, ubivaya vragov. S muzhestvom otchayaniya skify eshche raz sdelali popytku ovladet' nashimi korablyami. Tshchetno! Vsyudu ih vstrechal ogon'. Tol'ko dromon "ZHezl Aarona" ochutilsya v zatrudnitel'nom polozhenii. Vetrom ego otneslo na neskol'ko stadij ot togo mesta, na kotorom dejstvovali helandij. Dogadavshis', chto na etom dromone net gubitel'nyh trub, varvary okruzhili ego i, podsazhivaya drug druga, pytalis' vzobrat'sya na vysokij korabl'. Ponyav po krikam, doletavshim s korablya, chto emu ugrozhaet opasnost', dve helandij kinulis' na pomoshch'. V sumatohe, razgonyaya ognem odnodrevki, s odnoj iz helandij metnuli sosud s ognennym sostavom na pomost korablya. Plamya vspyhnulo s neveroyatnoj siloj. Kriki dvuhsot chelovek porazili nash sluh. Eshche mgnovenie - i "ZHezl Aarona" zapylal sredi nochi gigantskim smolyanym fakelom. My videli, kak lyudi brosalis' s korabel'nogo pomosta v more i pogibali v chernoj vode... Ubedivshis', chto nichego nel'zya sdelat' protiv romejskogo ognya, odnodrevki rassypalis' v raznyh napravleniyah i ushli pod pokrovom nochnoj temnoty. Koe-gde eshche dogorali na vode yazyki plameni. No ya velel trubit' v trubu. |to oznachalo prikaz prekratit' bitvu. Neobhodimo bylo berech' dragocennyj sostav, i my ne presledovali vragov, chtoby ne popast' v zapadnyu. Tak, zastupnichestvom sv.Dimitriya, my otbilis' ot vragov, i ya eshche raz pomolilsya ob upokoenii dushi raba bozh'ego Kallinika, kotoryj iz obyknovennoj sery i bezopasnoj selitry sozdal i dal v ruki romeev takoe strashnoe oruzhie. Na vostoke uzhe brezzhil rassvet. Nad vodoj voznikal utrennij tuman. Togda my zapeli na korable gromkimi golosami psalmy, blagodarya nebo za spasenie ot vragov. No bespoleznoj byla nasha pobeda. Proizvesti vysadku my ne mogli, tak kak na sushe teryali edinstvennoe svoe preimushchestvo nad vragami - silu grecheskogo ognya. V mgnovenie oka varvary smyali by moih shest'sot sholariev, iz kotoryh mnogie byli eshche bol'ny ot neprivychnogo morskogo puti. Takim obrazom, my nichem ne mogli pomoch' plenennomu gorodu i kruzhilis' v more na vidu u Hersonesa, inogda podhodili na rasstoyanie desyati stadij k beregu, vyzyvaya na boj lad'i skifov, no nauchennye gor'kim opytom varvary ne hoteli napadat' na romejskie korabli. Russy stoyali tolpami na beregu i grozili nam mechami i sekirami. |to uzhasnoe oruzhie napominalo nam o tom, kakaya uchast' ozhidala by nas, esli by my vzdumali rasstat'sya s nepristupnym ubezhishchem korablej. Opirayas' na perila pomosta, ya smotrel v nochnoj mrak, i v golovu mne prihodili samye razlichnye mysli. Kakoj otchet ya dam vasilevsu v tom, chto proizoshlo? Skol'ko dnej ya dolzhen ostavat'sya v etih vodah? Pochemu vasilevs skazal mne, chto v obratnyj put' my dolzhny pustit'sya tol'ko po ukazaniyu Leontiya, posle togo, kak on zakonchit peregovory s varvarami? Noch' byla temnoj, i nebo usypano zvezdami. Morskaya svezhest' byla sladostna dlya dyhaniya. Pochemu-to mne vspomnilsya rasskaz Konstantina Bagryanorodnogo o Gikii. |to proizoshlo v glubokoj drevnosti. V Hersonese v te gody gradoderzhcem byl Lamah, vrazhdovavshij s bosporskimi caryami. No Asandr, car' Bospora Kimmerijskogo, skazal emu: "U menya est' synov'ya, u tebya - doch'. Pust' odin iz moih synovej voz'met ee sebe v zheny, i togda mezhdu nami vocaritsya naveki mir". Hersonity otvetili: "My soglasny vzyat' v zyat'ya tvoego syna, no s usloviem, chto on nikogda uzhe ne pokinet nash gorod i ne vernetsya v Bospor dlya besedy s otcom. Ili on umret v tot zhe chas!" Lamah po spravedlivosti schitalsya bogatym chelovekom. Emu prinadlezhalo mnogo rabov i rabyn', mnogochislennyj skot i imeniya. Dom Lamaha zanimal chetyre kvartala v gorode i byl raspolozhen v tom meste, kotoroe hersonity nazyvayut Susy. Tam on pol'zovalsya otdel'nymi bol'shimi vratami v gorodskoj stene i chetyr'mya malymi, cherez kotorye vozvrashchalis' s pastbishch ego koni i kobylicy, byki i korovy ovcy i osly, shli v prednaznachennye dlya nih stojla, osobye dlya kazhdoj porody skota. Syn Asandra priplyl v Hersones i stal muzhem Gikii, docheri Lamaha, a pro proshestvii dvuh let staryj Lamah umer. Gikiya spravila pominki i obeshchala, chto kazhdyj god budet povtoryat' ih s takoj zhe shchedrost'yu, predlagaya, chtoby vse zhiteli, s det'mi i domochadcami, ugoshchalis' v etot den' ee hlebom i myasom, ryboj i eleem, pili vino, veselilis' i plyasali. No kovarnyj muzh poslal skazat' bosporcam: "My legko mozhem zavladet' gorodom. Prisylajte mne tajno kazhdyj mesyac po desyat' vooruzhennyh yunoshej". Tak prodolzhalos' v techenie dvuh let. Bosporcy nebol'shimi otryadami pronikali v gorod i pryatalis' v podzemnyh pomeshcheniyah doma. Obychno oni priplyvali v gavan' Simvolov, a ottuda yavlyalis' pod pokrovom nochnoj temnoty v Susy, i bosporskie raby muzha Gikii zabotilis' o nih i prinosili im pishchu. Hitrec reshil, chto vo vremya ezhegodnyh pominok, kogda zhiteli utomyatsya ot plyasok i usnut, on vypustit yunoshej, i te pereb'yut spyashchih i zavladeyut gorodom. No odnazhdy sluzhanka, tkavshaya v ginekee len, uronila vereteno, i ono zakatilos' v shchel'. CHtoby dostat' ego, ej prishlos' vynut' kirpich v polu, i togda ona uvidela v podzemel'e mnozhestvo voinov. Sluzhanka povedala obo vsem gospozhe, i ta pospeshila k gorodskim starejshinam i skazala im: "U nas v dome tvoryatsya podozritel'nye dela! Poklyanites' mne, chto pohoronite menya ne za gorodskoj stenoj, a v samom gorode, i ya otkroyu vam vazhnuyu tajnu". Starejshiny poklyalis'. Togda Gikiya soobshchila im o tom, chto uvidela sluzhanka. Resheno bylo v den' blizhajshih pominok sdelat' vid, chto nikto nichego ne znaet, i veselit'sya, no pit' ne vino, a vodu iz purpurnyh chash, i potom razojtis' po domam. Odnako ne lech' spat', a snova sobrat'sya s fakelami i hvorostom i, oblozhiv goryuchim materialom dom Gikii, szhech' ego i vseh nahodyashchihsya v nem bosporcev. Kogda vse bylo gotovo i muzh Gikii, reshiv podkrepit'sya snom pered nochnym predpriyatiem, usnul, ona vzyala iz larca svoi dragocennosti i uvela predannyh sluzhanok. Dom podozhgli, i kogda bosporcy stali vyskakivat' iz ognya, hersonity perebili ih i tem izbavili gorod ot grozivshej emu opasnosti. V pamyat' etogo sobytiya v gorode vodruzili dve pozolochennye statui. Na odnoj Gikiya byla izobrazhena v bogatoj odezhde, rasskazyvayushchej o kovarnom zamysle muzha, na drugoj - srazhayushchejsya s bosporskimi yunoshami. Na postamentah bylo nachertano povestvovanie o ee podvige. No chtoby proverit' nerushimost' klyatvy starejshin, Gikiya sdelala vid, chto umerla. I dejstvitel'no, hersonity narushili klyatvu i reshili, chto mozhno umershuyu pohoronit' i za gorodskimi stenami. Gikiya vstala iz groba i skazala: "Gore tomu, kto poverit hersonitu!" ZHiteli ustydilis' i postavili Gikii eshche odnu statuyu, na meste ee budushchej grobnicy... Kak eta geroicheskaya povest' ne pohodila na nashi skudnye vremena! No nepostoyannyj harakter hersonitov byl peredan v legende dostatochno tochno... Na sleduyushchuyu noch' snova uzhas ovladel korabel'shchikami. Vo mrake poslyshalis' kriki: - Plyvut russy! Skify napadayut na nas! S helandii "Velikomuchenica Varvara" polyhnul ogon'. Odnako trevoga okazalas' naprasnoj. Skifov ne bylo. No pri vspyshke ognya mozhno bylo uvidet' v more lad'yu, kotoraya priblizhalas' k korablyam, stoyavshim v tu noch' na yakore u ostrova sv.Klimenta. V nochnoj tishine my uslyshali dialog: - Kto vy? - krichali s korablej plyvushchim v lad'e. - Monahi iz kinovii svyatogo Klimenta. - Kuda plyvete? - Na pepelishche. - Skol'ko vas? - Troe. Drozhashchie ot straha monahi podnyalis' po verevochnoj lestnice na korabl' "Dvenadcat' apostolov". Obmanuv bditel'nost' skifov, oni vyshli s nastupleniem sumerek iz hersonesskoj gavani i pustilis' v opasnoe stranstvie s cel'yu dostich' romejskih korablej. Im hotelos' posmotret', chto ostalos' ot monastyrya na ostrove. Monahov priveli ko mne, i oni upali na koleni. - CHto proishodit v Hersonese? - byl moj pervyj vopros. Oni stali vopit', perebivaya drug druga: - Pogib Hersones! Razoren prekrasnyj gorod! Skify navodnili ego, kak volny morskie. Mnogih zhitelej ubivayut... Stratig pogib ot russkih mechej... Ot nih-to ya i uznal o tom, chto proizoshlo za poslednie dni v Hersonese. Monahi podtverdili, chto nekotoraya chast' goroda sgorela. Bazary byli razgrableny, i v gorode ne ostalos' ni odnoj amfory vina. Vladimir zanyal so svoimi blizkimi dom stratiga, i kazhdyj den' tam proishodyat piry. Russy lyubyat pit' vino, mozhet byt' v svyazi v surovym klimatom svoej strany. No knyaz' zapretil voinam oskvernyat' cerkvi i nanosit' ushcherb domam i imeniyu svyashchennosluzhitelej. YAkoby episkop uzhe dvazhdy soveshchalsya s knyazem. Monahi uveryali nas, chto na etih soveshchaniyah rech' shla ne o chem inom, kak o mirnyh peregovorah s vasilevsami. Dal'nejshee podtverdilo ih slova. Na drugoj den' utrom my uvideli, chto iz hersonesskoj gavani otplyvaet lad'ya, ukrashennaya kovrami. |to byl hristianskij korabl', potomu chto solnce pobleskivalo na ego krestah i horugvyah. K nashemu udivleniyu, v lad'e okazalsya sam hersonesskij episkop Iakov s presviterami v zolotyh i serebryanyh oblacheniyah. Zaplakannyj mal'chik derzhal v rukah ikonu bogorodicy. Diakon bryacal kadilom. Za svyashchennikami stoyali skify v krasnyh i golubyh plashchah, no bez oruzhiya. Sudya po odezhde, eto byli znatnye voiny, poslancy knyazya. My smotreli na nih izumlennymi glazami i ne znali, chto vse eto znachit. Porazitel'ny byli krasota etih lyudej, ih spokojstvie, ih moshch' i sorazmernost' vseh chlenov. Prezhde chem lad'ya pristala k "Dvenadcati apostolam", ya uspel nadet' na sebya voinskie dospehi - pancir', ponozhi i mech - i nakinul na plechi vyshityj zolotymi orlami chernyj sagij. Leontij tozhe nadel prisvoennuyu ego zvaniyu beluyu hlamidu s zolotym tavliem. Korabel'shchiki, svesivshis' za bort, s lyubopytstvom smotreli na priplyvshih v lad'e. Episkop derzhal v rukah dikirij i trikirij i krestoobrazno osenyal romejskij korabl'. Svyashchenniki peli stihiry. Vysokij, vzvolnovannyj golos mal'chika zvenel v hore gnusavyh basov. Episkop byl tuchnym chelovekom, s licom, zarosshim do glaz chernoj borodoj. Ipodiakony, povyazavshie sebya krest-nakrest oraryami, kazalis' v sravnenii s nim pigmeyami. Stranno menyaetsya zhizn', kogda voennye obstoyatel'stva vdrug narushayut ee mirnoe techenie. Podobnoe zrelishche ne moglo by predstavit'sya i vo sne. No ya sobstvennymi glazami videl, kak episkop v siyayushchem oblachenii, s osypannoj zhemchugami mitroj na golove podnimalsya na korabl' po verevochnoj lestnice, a korabel'shchiki protyagivali emu s pomosta mozolistye ruki, predlagaya synov'yu pomoshch'. Slabosil'nyj ipodiakon podderzhival ego, kak budto by on mog spravit'sya s tyazhest'yu ogromnogo arhierejskogo tela. Za episkopom podnyalis' na korabel'nyj pomost ostal'nye. Vokrug rasstilalos' siyayushchee more. Solnce oslepitel'nym sharom vshodilo nad golovoj. Vdali byli vidny na hersonesskom beregu gorodskie zheltovatye bashni. CHernye romejskie korabli nepodvizhno stoyali na yakore. Na pomoste postlali krasnyj kover. My vstali na nego, Leontij i ya: on - predstavitel' grazhdanskoj vlasti, ya - voinskoj. Zaspannyj Nikifor Ksifij pospeshno zastegival fibulu hlamidy. Nas okruzhali sholarii v panciryah iz mednoj cheshui. Episkop tyazhko dyshal. Opirayas' na posoh, ierarh molcha stoyal pered nami i smotrel muchenicheskimi glazami na romejskih voinov. My tozhe molchali, potomu chto on pribyl na korabl' v soprovozhdenii vragov hristian. Nakonec episkop skosil glaza na voskovuyu tablichku. - Vo imya otca, i syna, i svyatogo duha... Privetstvuem pribytie romeev v sii vody. Da prodlit gospod' dni hristolyubivyh vasilevsov nashih Vasiliya i Konstantina, a nad vragami daruet im pobedu i odolenie i vo vsem blagoe pospeshenie... Nebo sdelalo menya svidetelem velichajshih sobytij, uzhasnyh vojn, neschastij i katastrof. Pri odnoj iz takih katastrof ya prisutstvoval na pomoste "Dvenadcati apostolov". Neobychajnoe dejstvo razygryvalos' pered nami. Vladimir predlagal mir, obeshchal vernut' romeyam zahvachennyj gorod i vsyu Tavriku, predlagal pomoshch' v bor'be s azijskimi myatezhnikami, no treboval soblyudeniya obeshchanij, dannyh vasilevsami. Oni ni dlya kogo ne byli tajnoj. Za shest' tysyach varyagov protiv Vardy Foki vasilevsy obeshchali otdat' varvaru ruku svoej sestry. Teper' on treboval soblyudeniya dogovora. V protivnom sluchae ugrozhal, chto poshlet voinov na Dunaj, sotret s lica zemli neschastnyj Hersones. Malen'kie glazki Leontiya zabegali. |to ne nochnoj boj, teper' on byl v privychnoj dlya nego atmosfere. Uzhe ego sluzhiteli nesli bronzovuyu chernil'nicu, papirus i trosti dlya pisaniya, kak budto teper' chto-nibud' zaviselo ot trostnika, a ne ot mecha. Nesderzhannyj na yazyk Nikifor Ksifij shepnul mne: - SHurshit papirusom, kak mysh'. A mne kazalos', chto eto tol'ko strashnyj son. Vot vse rasseetsya, kak dym, i nichego ne budet. No vse bylo po-prezhnemu. More siyalo. CHernye romejskie korabli stoyali na yakore. Ipodiakon vysypal v more goryachie ugol'ki iz kadila. Dumaya, chto eto pishcha, k nim podplyla staya serebristyh rybok. Na drugoj den' peregovory prodolzhalis' v Hersonese. Kak obychno, imi rukovodil po vsem pravilam romejskoj premudrosti magistr Leontij Hrisokefal. Delo bylo ves'ma otvetstvennym. Teper' ya ponyal, pochemu vasilevs poslal v Hersones etogo opytnogo i lovkogo cheloveka. Sam ya so svoim vspyl'chivym harakterom ne byl by prigoden dlya takogo predpriyatiya. Vstrechi s russami proishodili v belom dome pokojnogo stratiga. Vladimir, okruzhennyj samymi znatnymi voinami, russami i varyagami, sidel na korotkoj i obshitoj zolotoj materiej skam'e, na kotoroj ran'she vossedal v torzhestvennye momenty stratig Stefan |rotik. Knyaz' shiroko rasstavil moshchnye koleni, opirayas' podborodkom na tonkuyu, krasivuyu ruku. Pal'cy ego byli ukrasheny perstnyami. |to byla ruka cheloveka, vzrashchennogo v hole. No na knyaze byla prostaya belaya rubaha i takie zhe shtany s zelenymi remnyami obuvi. Odin iz voinov derzhal nad ego golovoj goluboe znamya s izobrazheniem, kotoroe napominalo mne liliyu. Kazhetsya, ono bylo znakom togo roda, iz kotorogo proishodil russkij knyaz'. YA smotrel na knyazya s bol'shim lyubopytstvom. |to byl chelovek let tridcati pyati, dovol'no vysokogo rosta, strojnyj, s shirokimi plechami, no s tonkoj taliej. Pod rubahoj chuvstvovalis' sil'nye myshcy. U nego byli golubye glaza, nad kotorymi navisali dugi gustyh ryzhevatyh brovej, i neskol'ko ploskij nos. Na shchekah igral legkij rumyanec. Kak i ego otec, on bril podborodok, no ostavlyal dlinnye usy. Oni byli u nego takie zhe svetlye, kak u Svyatoslava. Kopnu rusyh volos ne ukrashala nikakaya diadema. Da, eto byl russkij geroj, chelovek s zhestokim serdcem, kolebavshij teper' samye osnovy nashego gosudarstva. Lev Diakon dokazyvaet, chto odin iz predkov Vladimira - Ahilles. Takoe zaklyuchenie istoriograf sdelal potomu, chto, podobno gomerovskim mirmidonyanam, russy srazhayutsya v peshem stroyu i chto u nih mirmidonskie pogrebal'nye obychai. Lev ubezhdal menya: - Vspomni! Podobno Vladimiru, Ahilles tozhe byl goluboglazym i rusym i, po mneniyu Agamemnona, otlichalsya vspyl'chivym harakterom. I razve ne nosil on plashch s zastezhkoj na pravom pleche, kak eto v obychae u russov? Eshche ya zametil, chto v levom uhe u russkogo knyazya byla ser'ga. No pochemu on ne hotel nosit' borody, kotoraya tak ukrashaet muzha i hristianina? Nenavist' k etomu cheloveku v te dni napolnyala moe serdce do kraya. No pust' ona nikogda ne osleplyaet moj razum i ne oslablyaet moe suzhdenie. My stoyali pered nim polukrugom - Leontij, ya, Nikifor Ksifij, hersonesskij episkop Iakov so svoimi presviterami i notarii - v ozhidanii, kogda nam predlozhat sest'. Dlya romeev byli prigotovleny skam'i, pokrytye krasivymi materiyami, i kogda my rasselis', Leontij s privychnoj torzhestvennost'yu stal raskladyvat' na nebol'shom mramornom stole, pozolochennye nozhki kotorogo byli sdelany v vide kogtistyh lap, pis'mennye prinadlezhnosti, papirus, kopii dogovorov. On ulybalsya, upotreblyaya v rechi izyskannye metafory, kotorye kazalis' mne v etoj obstanovke neumestnymi. Vladimira on nazyval to "novym Moiseem", to "vtorym Konstantinom", uveryaya, chto on "ravnoapostol'nyj", ibo nyne vyvodit svoj narod iz yazycheskogo mraka i idolopoklonstva v svet istinnoj pravoslavnoj cerkvi. A eshche ne tak davno sam rasskazyval nam, chto russkij knyaz' stavil idolov na odnom iz kievskih holmov i nedaleko ot svoego dvorca ustroil kapishche, gde prinosilis' bogu groma i molnii chelovecheskie zhertvy. I vot na nashih glazah vse menyalos' teper' na zemle. No naprasno plel magistr, luchshij vyuchenik Magnavrskoj shkoly, seti neoproverzhimyh sillogizmov ili ssylalsya na blagopriyatnye dlya nas paragrafy prezhnih dogovorov. Pobeda sdelala varvarov neustupchivymi. Vladimir treboval ruku Porfirogenity. Inogda k ego uhu sklonyalsya presviter Anastas, ispolnyavshij rol' perevodchika, i chto-to sheptal emu, glyadya predannymi glazami na novogo gospodina. Vladimir serdito dergal us, i ya ponyal, chto russkij knyaz' trebuet ne tol'ko ruki Anny, no celyj ryad privilegij i otmeny nevygodnyh torgovyh soglashenij. Malo togo - on hotel poluchit' titul kesarya, kotoryj daval by emu pravo nosit' diademu s zhemchuzhnymi ukrasheniyami. Slava romejskogo gosudarstva byla eshche vysoka, i varvary schitali, chto tol'ko vasilevs polnomochen razdavat' takie nagrady. Vdrug odin iz voenachal'nikov, uzhe starik s sedoj borodoj, novgorodec, po imeni Velemir, skazal: - Knyaz', eti lyudi hitryat, kak lisy. Vedi nas na Dunaj! Vladimir nahmuril brovi. Leontij, ploho ponimaya yazyk russov, voprositel'no posmotrel na menya. YA perevel emu frazu, i ruki magistra stali zametno drozhat'. Kakie unizheniya prihodilos' ispytyvat' romeyam! YA vspomnil, chto pisal Fotij, velichajshij iz patriarhov, ob etom narode, nazyvaya russov varvarami, i vot nyne oni vozneslis' na takuyu vysotu. "Pomnite li vy rydaniya, koim predavalsya gorod v tu strashnuyu noch', kogda k nam priplyli varvarskie korabli?" Vladimir sidel, podpiraya rukoj podborodok, zadumchivo smotrel pered soboj. On, kazalos', nichego ne slyshal iz togo, chto govorili vokrug. Za knyazem stoyali v svoih zhivopisnyh odezhdah ili belyh varvarskih rubahah voiny, spodvizhniki ego del. U nekotoryh byla vysokaya obuv' iz zheltoj ili zelenoj kozhi, u drugih nogi byli perevity remnyami. Magistr shurshal papirusom, razvorachival hartii, dokazyval, chto brak sestry vasilevsov dazhe s takim blistatel'nym vladetelem narushil by vse blagochestivye tradicii Svyashchennogo dvorca, a russkie voiny spokojno stoyali i zhdali, i vidno bylo, chto oni mogut zhdat' eshche tysyachu let. Kak sejchas ya slyshu medotochivyj golos magistra Leontiya: - Pozvol' tebe skazat', dostopochtennyj arhont, chto blazhennoj pamyati imperator Konstantin Velikij ostavil nam groznoe i nenarushimoe zapreshchenie. Ono hranitsya na prestole hristianskoj cerkvi svyatoj Sofii i glasit, chto vasilevsy ne mogut zaklyuchat' brachnye soyuzy s narodami, nravy kotoryh ne shodny s romejskimi. Osobenno zhe vozbranyaetsya rodnit'sya im s ne prinyavshimi svyatoe kreshchenie. Krome odnih tol'ko frankov. Anastas perevel knyazyu, i tot sprosil: - Sprosi u greka, pochemu krome frankov. - Potomu, chto sam velikij Konstantin byl v rodstvennyh otnosheniyah s frankskimi korolyami, - poyasnil magistr. - My ni v chem ne ustupaem frankam! - skazal Vladimir. - Sovershenno soglasen s toboj, dostopochtennyj arhont, - prodolzhal Leontij, - vy dazhe prevoshodite ih vo mnogih otnosheniyah, no takov romejskij obychaj. I narushiteli ego podvergnut'sya anafeme, to est' vechnomu proklyatiyu vo vseh romejskih cerkvah. Tebya ne dolzhno oskorblyat' eto. Vasilevsy ves'ma hoteli by etogo braka i schitayut rodstvo s toboj bol'shoj chest'yu, no oni vynuzhdeny otvergnut' tvoe lestnoe predlozhenie i ne mogut postupit' inache. Ved' neskol'ko let tomu nazad dazhe frankskij korol' Gugo Kapet, svatavshij Porfirogenitu, togda eshche otrokovicu, dlya svoego syna Roberta, poluchil samyj reshitel'nyj otkaz i, naskol'ko mne izvestno, ves'ma ogorchalsya po etomu povodu. Povtoryayu, sie nevozmozhno... - A kogda im ugrozhala gibel', oni schitali eto vozmozhnym? - tiho proiznes Vladimir, i ya uvidel, chto v gneve on byl uzhasen. CHerez shirokie okna, razdelennye popolam izyashchnymi kolonkami, s ulicy donosilsya konskij topot. |to varvary, napominavshie kentavrov svoim iskusstvom ezdit' verhom, veli loshadej na vodopoj. No zachem Vladimiru nuzhna krasota Anny? - sprashival ya sebya. Razve malo bylo emu krasivyh rabyn' i plennic? Hodili rasskazy, chto u nego v Kieve byl garem i chto v gareme vzdyhayut sotni nalozhnic i samo mesto poetomu nazyvaetsya Vzdyhal'nicej. No, vidno, emu zahotelos' teper' ozarit' svoyu stranu slavoj romeev, porodnit'sya s naslednicej Rima, vozvysit' v glazah narodov temnotu svoego proishozhdeniya. |togo varvara vdrug obuyala revnost' k hristianskoj vere! Ili u nego voznikli v mozgu kakie-to genial'nye plany? Mne peredavali o ego lyubopytstve k tomu, chto proishodit v mire. Ego interesovali Rim, Bagdad, Konstantinopol'. On rassprashival puteshestvennikov o nravah i obychayah chuzhih stran. YAkoby ogromnye vpechatlenie proizvodyat na nego rasskazy o velikolepii nashih zdanij, o pyshnosti romejskoj liturgii i ippodromnyh ristaniyah. Ego um i yasnost' mysli neobychajny. Kak orel, on okidyvaet umstvennym vzglyadom ogromnye prostranstva i morskie poberezh'ya, ne imeya pered soboyu nikakih putevoditelej. On vzveshivaet vse obstoyatel'stva i s neobyknovennoj bystrotoj razbiraetsya v haose sovremennogo politicheskogo polozheniya. Vladimir prekrasno ponimaet vazhnost' vodnyh i karavannyh dorog, po kotorym tovary i zoloto sovershayut mirovoj oborot. On otlichno znaet o vseh zatrudneniyah, kotorye ispytyvalo v dannyj moment romejskoe gosudarstvo, i vsegda iskusno pol'zovalsya etimi obstoyatel'stvami. Sejchas on imel vozmozhnost' nastaivat' na svoih trebovaniyah, potomu chto za ego spinoj stoyali tysyachi voinov, i magistr Leontij ne odin raz vynimal krasnyj shelkovyj platok, chtoby uteret' pot s chela. No i v Konstantinopole dogadyvalis', chto pered Vladimirom stoyat ogromnye trudnosti, svyazannye so vse usilivayushchimsya peredvizhenie kochevnikov. S teh por kak ya stal prinimat' uchastie v gosudarstvennyh trudah, ya postig, naskol'ko slozhna mirovaya politika. ZHena skriby, prigotovlyaya dlya muzha skudnuyu pohlebku iz solenoj ryby, ili imperatorskie kuhari, sdabrivaya speciyami ogromnuyu rybinu k stolu vasilevsa, i ne podozrevayut o teh usiliyah, kotorye prihoditsya proyavlyat', chtoby poluchat' svoevremenno eto bogatstvo morej ili obyknovennyj kuhonnyj perec. Nuzhny zoloto, voiny, bystrohodnye dromony, sosudy s grecheskim ognem, chtoby ohranyat' propahshie speciyami karavannye dorogi. Trebuyutsya takzhe gosudarstvennyj um pravitelya, nakoplennaya vekami mudrost' Senata i vse hitroumie logofetov, chtoby sohranit' na zemle svet vsemirnoj imperii. I vot v eti dni, kogda kolebletsya mir, na arenu istorii vyhodyat russkie plemena. CHto ih tolkaet? Pochemu oni tak yarostno stuchatsya v nashi vorota? Kakaya sila vlechet ih k yuzhnym moryam? CHrezmernoe chislo ih ili mechta o chem-to prekrasnom, chego eshche nikomu do sih por ne udalos' osushchestvit' na zemle? Takie mysli prihodili mne v golovu, kogda ya nadeval torzhestvennye odeyaniya, sobirayas' na ocherednoe sobranie v dome stratiga. Sluzhitel' podaval mne s poklonom krasnyj skaramangij. YA nadeval ego, i eta dlinnaya odezhda srazu zhe otdelyala moe telo so vsemi ego slabostyami ot vneshnego mira. Vmeste s tem ona zashchishchala menya ot holoda i ot vseh vliyanij atmosfery, a takzhe ot teh opasnyh emanacii, chto izluchayut lyudi i nekotorye zhivotnye. YA opoyasyvalsya, i moe telo priobretalo v zolotom poyase oporu, neobhodimuyu dlya muzha vo vseh ego predpriyatiyah. Poverh skaramangiya ya nabrasyval na plechi chernuyu hlamidu s vyshitym na levoj pole zolotym orlom, i eta odezhda, ukrashennaya serebryanymi bubencami, ukazyvala na zanimaemoe mnoyu v romejskom mire mesto. Zolotaya cep' na shee i ukrashennaya zolotym shit'em chernaya obuv', v kotoroj ya myagko stupal po dvorcovym lestnicam i po korabel'nym pomostam, dovershala moe odeyanie. Uzhe ne bylo zhalkogo tela, podverzhennogo nedugam i strastyam; ono ukrylos' v pyshnyh skladkah materii, v zolote insignij. |to shel ne obyknovennyj smertnyj, kak vsyakij drugoj chelovek, a drungarij imperatorskih korablej i patrikij. Bubency simvolizirovali moyu revnost' v neprestannom trude. Vsyudu, kuda by menya ni poslala sud'ba, oni vozveshchali tihim serebryanym zvonom o moej gotovnosti sluzhit' vasilevsu. Kogda ya smotrel na Annu, ya videl tol'ko pyshnost' ee odeyaniya i glaza - vyrazhenie ee bessmertnoj dushi. A vse nizmennoe i fizicheskoe bylo skryto ot menya shelkom, purpurom i zlatotkanoj parchoj. Tak nesovershenstvo i grubost' chelovecheskoj figury prikryvayut krasivo nakinutym plashchom. Odin plashch nazyvaetsya "more", drugoj - "orel", v zavisimosti ot ego pokroya i skladok, no smysl vsyakogo odeyaniya odin i tot zhe: vo-pervyh, ukryt' nas ot holoda i, vo-vtoryh, otvlech' nashi mysli ot plotskogo. My yavlyalis' na peregovory krasivo odetymi, s vysoko podnyatymi golovami, blagouhayushchie duhami i rozovym maslom. No serdca nashi ne byli spokojny. Dromon "Dvenadcat' apostolov" stoyal na yakore v portu, kak unizhennyj prositel'. Trudno bylo v takih usloviyah sohranit' tverdost' duha i byt' neustupchivym, hotya v dome stratiga velis' tol'ko predvaritel'nye peregovory, a uchast' Anny dolzhna byla reshit'sya v Svyashchennom dvorce. No ya ponyal, chto blagochestivyj, vruchaya mne sud'bu romejskih korablej, eshche bol'shie polnomochiya dal magistru Leontiyu Hrisokefalu. Vprochem, vse uzhe bylo resheno istoriej. Torgovlya, kotoruyu veli za krasotu Porfirogenity, byla poslednim aktom nashej tragedii. Odnako stranno zvuchalo dlya menya ee imya, proiznosimoe v etoj svodchatoj zale vo vremya peregovorov, v prisutstvii skifov, predlagayushchih za nee rybnye promysly i solevarni. SHel tretij den' peregovorov. Magistr pytalsya vyigrat' vremya, shurshal papirusnymi svitkami. Vdrug Vladimir vstal, podoshel k stolu i, vodya pal'cem po strokam zlopoluchnogo dogovora, skazal: - Zdes' napisano vse, v chem vasilevsy obyazalis' pered nami i klyatvenno obeshchali vypolnit'. Vremya ne terpit. Ili vy vypolnite vse usloviya, ili my idem na Dunaj i vmeste s bolgarami unichtozhim vashe carstvo naveki. - A kak zhe ty obeshchal vozvratit' vasilevsam Hersones? - uzhe prositel'no slozhil ruki magistr. - Kogda pribudet sestra carej, ya vozvrashchu vam gorod. U menya peresohlo v gortani, a Leontij tyazhelo vzdohnul i eshche raz vynul krasnyj shelkovyj platok. Glaza ego zabegali kak by v poiskah predloga, za kotoryj mozhno bylo by uhvatit'sya, chtoby s novoj energiej prodolzhat' prepiratel'stva. No uhvatit'sya bylo ne za chto. Vokrug stoyali ravnodushnye k ego ritorike varvary, a na ulice shumeli sobravshiesya pod oknami dvorca tolpy voinov. - O chem oni? - sprosil menya shepotom magistr. YA perevel: - Oni krichat, chto nado ubit' grekov. - V kakih vyrazheniyah? - "Smert' lukavym grekam! Slava nashemu yasnomu solncu!" Leontij vzdohnul i so sladkoj ulybochkoj proiznes: - Nam nechego pribavit' k tomu, chto my izlozhili. No nashi peregovory trebuyut utverzhdeniya blagochestivyh vasilevsov... Posle blagopoluchnogo okonchaniya prenij byl ustroen pir. V toj zhe samoj obshirnoj zale so svodchatym potolkom, gde my borolis' za uchast' Porfirogenity, po obychayu russov pol byl posypan solomoj, a dlinnye stoly zavaleny yastvami. Za nimi sideli v belyh rubahah samye znamenitye voiny Vladimira. Oruzhie oni slozhili u sten, tak kak nikogda s nim ne rasstavalis'. Otroki, prisluzhivavshie starshim voinam, prinosili ogromnye kuski zharenogo myasa i sosudy s vinom. |tot pir ne byl pohozh na blagochestivye trapezy hristian, s peniem psalmov i chteniem zhitij svyatyh i muchenikov. Russy eli s bol'shim appetitom, smeyalis', razryvali myaso pal'cami ili otrezali kuski nozhami, i otroki edva uspevali napolnyat' kubki vinom. Nado skazat', chto vse bylo blagopristojno i polno veseliya, no my sideli za stolom kak prigovorennye k smerti. Molodoj russkij voenachal'nik, po imeni Vseslav, odin iz nemnogih znavshih nash yazyk, userdno ugoshchal menya. - Pej, grek, - ved' teper' my brat'ya! Vchera menya krestili v cerkvi. Prinesli tuda ogromnyj sosud. Govoryat, v nem sovershala omoveniya doch' stratiga. Trizhdy ya okunulsya. Neuzheli dostatochno treh omovenij, chtoby popast' posle smerti v raj? A chto takoe raj? Stranno! A znaesh', kakoe ya teper' noshu imya? Iliya. Govoryat, chto tak zovetsya hristianskij Perun. - Kak mozhesh' ty sravnivat' proroka s Perunom? - vozmutilsya ya. - Mne vse ravno. YA stal hristianinom, chtoby sdelat' priyatnoe knyazyu. A vdrug vash svyashchennik govorit pravdu? I sushchestvuet ad i raj? Strashno goret' v vechnom ogne... YA neodnokratno videl, s kakim strahom rassmatrivali varvary kartinu, na kotoroj byl izobrazhen ad - muki greshnikov sredi plameni, na kotoryh vzirali s oblakov pravedniki. Vidno bylo, chto i dusha molodogo varvara potryasena. Za vremya pira on ne odin raz obrashchalsya ko mne s nedoumennymi voprosami. |to bylo ponyatno. Emu trudno bylo otorvat'sya ot starogo i privychnogo i postich', chto sushchestvuet edinyj bog v treh ipostasyah. On povtoryal v razdum'e: - Otec, syn i svyatoj duh... No pir, konechno, ne mesto dlya bogoslovskih besed, i my zagovorili o drugom. Vladimir i ego dyadya, gigant s belokuroj borodoj, s malo podhodyashchim dlya nego imenem Dobrynya, chto na yazyke russov oznachaet "dobryj chelovek", sideli za obshchim stolom so vsemi i pili iz odnogo tur'ego roga. Glaza knyazya vyrazhali yavnoe udovol'stvie. Po vsemu bylo vidno, chto on bol'shoj lyubitel' vsyakogo veseliya. Nasytivshis', varvary pozhelali slushat' muzyku. Otroki priveli v zalu slepcov v takih zhe belyh odezhdah, rasshityh na grudi krasnymi i sinimi vyshivkami, kak i u voinov. Ih bylo troe, dvoe iz nih byli starikami, tretij - sovsem yunym. Oni seli i polozhili pered soboyu varvarskie arfy, na kotoryh mnozhestvo strun. Russy nazyvayut ih "guslyami". V zale vocarilas' tishina. Tol'ko kakoj-to voin, vypivshij vina v neumerennom kolichestve, ikal i tem narushal torzhestvennost' ozhidaniya. Nahmuriv kosmatye brovi, slepcy rvanuli suhimi kogtistymi pal'cami struny, i oni sladostno zazveneli. |ti zvuki neobyknovenno priyatny dlya sluha i napominayut muzyku |ola. Nekotoroe vremya starcy perebirali struny, potom zapeli, i im vtoril svoim svezhim golosom slepoj yunosha, stoyavshij podle nih i smotrevshij v potolok nichego ne vidyashchimi glazami. Oni peli pesnyu o tom, kak desyat' sokolov nastigali desyat' lebedej. No eto byli ne lebedi, a struny, i ne sokoly, a desyat' pal'cev pevca... Slepcy peli o tom, kak Oleg stavil svoi lad'i na kolesa i oni dvigalis' na parusah po sushe, kak po moryu, pod steny Konstantinopolya... Nekotorye voiny plakali, slushaya penie. U moego soseda, kotoryj vchera stal hristianinom, tozhe katilas' sleza za slezoj. On mne skazal: - Vidish' etih starc