delam i, naskol'ko ya mog ponyat' po podslushannym sluchajno razgovoram, s cel'yu razuznat', chto tvoritsya v tainstvennoj Parfii. Budushchee i carskaya diadema na chele ee lyubimca vnuka |lagabala vse eshche ne davali spat' staroj Mese, a dlya etogo trebovalas' bol'shaya osvedomlennost' o polozhenii del na Vostoke. Iz pustyni veyal navstrechu uprugij, raskalennyj vozduh. Stalo zatrudnitel'no dyshat'. No, naslushavshis' rasskazov o krasote Pal'miry, ya gotov byl perenesti vse tyagosti puteshestviya, chtoby uvidet' voochiyu etot prekrasnyj gorod. Karavan stremitel'no peredvigalsya na vostok. Nogi u verblyudov dlinnye i muskulistye, kak u kakih-to gigantskih ptic. Priyatno pohrustyvali remni v'yuchnogo snaryazheniya. Tak my peredvigalis' po nocham, rukovodyas' svetilami nebesnymi, otdyhaya v redkih oazisah i sovershaya ogromnye perehody ot vodoema k vodoemu, gde pogonshchiki poili zhivotnyh. - Rim eshche gospodstvuet zdes', - ob®yasnyal evnuh Vergilianu, - no polozhenie rimlyan s kazhdym godom delaetsya vse menee prochnym. Tyazhelye rimskie legiony s ih ballistami uvyazayut v peskah. Zdes' nuzhny konnye voiny... YA ne stal slushat', o chem oni razgovarivali, potomu chto moe vnimanie privlek k sebe staryj Abuka, nadsmotrshchik nad pogonshchikami, rasskazyvavshij Antimahu, vidno bol'shomu lyubitelyu podobnyh istorij, pro nekoego bednogo sirijskogo shveca: - ZHil v te dni v Damaske portnyazhka. CHelovek ne ochen' bol'shogo umeniya v svoem remesle. On chashche chinil starye hlamidy, chem shil prazdnichnye odezhdy. No byla u nego doch', devushka takoj redkoj krasoty, chto slava o nej dostigla ushej parfyanskogo carya. Kogda ona shla s kuvshinom na pleche k gorodskomu istochniku i krasivo izgibala stan, vse oborachivalis' na nee. Ona byla kak trostinka, a golos devy napominal egipetskuyu arfu. I prozhival takzhe v Damaske bogatyj torgovec po imeni Atalaf. - A kak zvali devushku? - sprosil Antimah, kotoromu, vidimo, vse hotelos' znat'. - Ee zvali Taviva, chto znachit serna. - Taviva... - Da, imenno tak zvali krasavicu. Atalaf vladel stadami verblyudov, u nego bylo mnogo rabov, prekrasnyj dom stoyal sredi tenistyh derev'ev, pered domom zhurchali fontany. I vot poshla odnazhdy Taviva na bazar, chtoby kupit' muki i ispech' lepeshku, tak kak ostalas' s malyh let sirotoyu i sama zanimalas' hozyajstvom, prigotovlyaya pishchu dlya starogo otca. I kogda ona vozvrashchalas' domoj, vstretil ee na ulice Atalaf i sprosil, ch'ya ona doch'. Opustiv glaza, kak i podobaet skromnoj device, Taviva skazala, chto ona doch' portnogo, kotoryj zhivet v hibarke okolo hrama Ashtarot... Abuka podrobno rasskazyval o vstreche bogatogo zhitelya Damaska s bednoj devushkoj, govoril za krasavicu tonkim goloskom, kotoryj, po ego mneniyu, dolzhen byl napominat' zvuki egipetskoj arfy, i grubym golosom - za bogatogo torgovca. K sozhaleniyu, v samyj interesnyj moment rasskaza kakoj-to iz verblyudov ostupilsya, chto vyzvalo bol'shoe zameshatel'stvo: padenie odnogo verblyuda narushaet mernyj beg vsego karavana. Prervav povestvovanie, Abuka pospeshil s proklyatiyami na mesto proisshestviya. Sredi dushnoj nochi slyshalis' gortannye kriki. |to bylo edinstvennoe priklyuchenie v puti, no v etoj sumatohe mne tak i ne udalos' uznat', kakova sud'ba devushki iz Damaska, hotya, proslushav v svoej zhizni tysyachi skazok, ya teper' sovershenno uveren, chto krasavica vyshla v konce koncov zamuzh za bogatogo kupca i narodila emu dyuzhinu detej... V puti my delali ostanovki u kolodcev, ohranyaemyh rimskoj strazhej. Obychno to byli vsadniki ili voiny na verblyudah, neizmenno zakutannye v shirokie platy ot pyli i privykshie v pustyne k odinochestvu i molchaniyu. Kolodcy eti otlichayutsya bol'shoj glubinoj, i voda v nih solonovatogo vkusa, odnako verblyudy privychny k takoj. Gannis rasskazal nam s Vergilianom, chto u etih zhivotnyh neskol'ko zheludkov, voda postepenno perelivaetsya iz odnogo v drugoj, blagodarya chemu oni mogut prohodit' ogromnye bezvodnye prostranstva, ne ispytyvaya zhazhdy. Nichego podobnogo ya ne videl v svoej strane, gde tyazhesti perevozyatsya na konyah ili na medlitel'nyh volah. Spustya neskol'ko dnej v tumane utrennej zari pokazalis' na zolotom nebosvode pogrebal'nye bashni pal'mirskogo nekropolya, a za nimi - predmest'e, lavrovye roshchi i, nakonec, znamenitaya kolonnada karavannoj dorogi. |to byla Pal'mira, kotoruyu iudei nazyvayut Tadmor, chto znachit - nevesta pustyni. I kogda my priblizilis' k etomu ogromnomu gorodu, vyrosshemu kak dikovinnyj cvetok sredi peskov, my uvideli, chto on uzhe prosypalsya ot nochnogo sna. Na ulicah tysyachi lyudej speshili na torgovye ploshchadi, i menyaly otkryvali svoi zavedeniya. - CHto eto takoe? - sprosil Vergilian Gannisa, kogda my ochutilis' pered odnim iz gorodskih fontanov. - |to byl grandioznyj mnogostrujnyj nimfej, posredi kotorogo stoyala ogromnaya statuya. Ona izobrazhala zhenshchinu, popiravshuyu stopoj druguyu zhenshchinu, napolovinu pogruzhennuyu v vodu bassejna. Rukoj boginya laskala kosmatuyu grivu l'va. - Skul'ptura predstavlyaet soboj fortunu. Pal'miry, - ob®yasnyal ne bez nekotorogo razdrazheniya Gannis. - ZHenshchina v vode - simvol istochnika |fki, pitayushchego gorod. A lev - namek na blagodeyaniya, kotorye yakoby prinesla pustyne pal'mirskaya torgovlya... Navstrechu nam dvigalis' drugie karavany verblyudov, mozhet byt' speshivshie v Antiohiyu. Pogonshchiki byli v shirokih parfyanskih shtanah, zavyazannyh u shchikolotok. Verblyudy, osly i peshehody podnimali oblaka pyli. No ya zametil, chto vnimanie Vergiliana privlekla gruppa lyudej, ehavshih na lohmatyh oslah. Sredi nih byli i zhenshchiny, sidevshie svesiv nogi na odnu storonu. Kogda putniki priblizilis', my uvideli, chto odna iz zhenshchin pripodnyala pokryvalo. U nee byla malen'kaya smuglaya ruka. Na mgnovenie blesnul tonkij serebryanyj braslet. I vdrug sredi etoj dorozhnoj suety, pyli, zapaha verblyuzh'ej mochi i kriklivyh golosov zasiyali plamennye zhenskie glaza i snova pogasli... - CHto eto za lyudi na oslah? - sprosil Vergilian. Gannis otvetil, brosiv v storonu neznakomcev ravnodushnyj vzglyad: - Veroyatno, brodyachie mimy. Lico Vergiliana preobrazilos'. On kak by pomolodel, i ustaloe vyrazhenie ego rta vdrug smenilos' radostnoj ulybkoj. YA sprashival sebya, glyadya na nego: ne est' li eto ta samaya lyubov', radi kotoroj, esli verit' poetam, lyudi idut na podvigi i prestupleniya? - Skriba, gde zhe mne iskat' eti glaza? - obratilsya Vergilian ko mne, sverkaya zubami, osobenno belevshimi na lice ot pyli, kotoroj vse pokrylos' v puti. - No ya najdu ee na dne morya! Gannis otvetil za menya: - Gde tebe ee iskat'? Veroyatno, v odnom iz pritonov Antiohii. V eto vremya mimo nas promchalsya konnyj otryad. Voiny sideli na belyh i voronyh konyah, v legkih korotkih plashchah, s mednymi shlemami, privyazannymi za spinoj. Ih shchity i oruzhie pogonshchiki vezli na v'yuchnyh zhivotnyh. No konskie kopyta podnyali takoe oblako pyli, chto zakryli ves' mir. My chihali, proklinaya vsadnikov. A kogda konnica umchalas' na zapad i pyl' rasseyalas', vdali nam trudno bylo razglyadet' karavan mimov. Mozhet byt', oni uzhe skrylis' za pal'movoj roshchej? Kogda my po proshestvii neskol'kih dnej vernulis' v Antiohiyu, Vergilian, tochno vspomniv prezritel'noe ukazanie Gannisa, celymi dnyami hodil po gorodu v nadezhde, chto vstretit porazivshie ego glaza. No vse bylo tshchetno. Naprasno my brodili s nim pod portikami, zaglyadyvaya vo vse taverny, kak tol'ko slyshali zvuki tamburina i zvon sistrov, podnimalis' po mramornym lestnicam gorodskogo teatra, gde predstavlyali dlya antiohijcev "YAbloko Parisa", zahodili dazhe v hramy. Sluchajno v odnom portovom pritone my napali na sled. |to bylo shumnoe, gryaznoe zavedenie, nabitoe korabel'shchikami. Pered nimi plyasali dve egiptyanki, soprovozhdaya svoj tanec udarami v buben s bryacayushchimi kruzhkami iz medi. Tancovshchicy podvizalis' pochti nagie. Tol'ko bedra u nih byli tesno shvacheny poluprozrachnoj zheltoj materiej, koncy kotoroj, svyazannye nizhe zhivota, padali speredi, i dve metallicheskie chashi na cepochkah prikryvali malen'kie grudi. Obe pokazalis' mne ochen' molodymi, i ya ne mog otorvat'sya ot ih telodvizhenij i strannyh, mindalevidnyh glaz. Na mgnovenie oni kak by prevrashchali svoi plechi i ruki v odnu ploskost' i potom snova delalis' sushchestvom vo ploti. Nichego podobnogo ya eshche ne videl. No odin iz korabel'shchikov, sidevshih v taverne, provorchal: - Net, im daleko do Delii... - Kakoj Delii? - vstrepenulsya Vergilian. - Zdes' byli komedianty i tancovshchicy iz Pal'miry. Odnu iz nih zvali Deliya. - Gde zhe ona teper'? - Ne znayu, drug. Ego sosed vmeshalsya v razgovor: - Kazhetsya, oni vse uplyli v Aleksandriyu... Vergilian v razdum'e skazal: - Ne ta li ona, kotoruyu my s toboj ishchem, skriba? No, kazhetsya, legche najti persten' na dne morya, chem brodyachuyu komediantku... 10 Den' ot®ezda v Aleksandriyu byl uskoren. Vergilian dolzhen byl sdelat' v etom gorode dlitel'nuyu ostanovku, i ya, nevziraya na zaderzhku po puti v Rim, radovalsya, chto uvizhu znamenityj aleksandrijskij Faros. Tem ne menee v svobodnye chasy, v biblioteke ili v svoej kamorke, ya uzhe zapisyval na navoshchennoj tablichke vyrazheniya, v kakih izlozhu proshenie senatu. Nakanune ot®ezda u Mammei sostoyalos' proshchal'noe sobranie. Dom napolnilsya shumom i smehom. V chisle priglashennyh okazalos' mnogo zhenshchin. Sredi nih byli obrazovannye - ili schitavshie sebya takovymi - zheny magistratov, posetitel'nicy filosofskih disputov, hotya, za redkimi isklyucheniyami, oni, po slovam Vergiliana, stol'ko zhe ponimali v filosofii, skol'ko svin'i v bisere. Nekotorye prosto zhili v svoe udovol'stvie, na sredstva bogatyh muzhej. Odnako i te i drugie otdavali dan' vsemu tomu, chto ukrashaet zhenskuyu zhizn', - piram i teatru, naryadam i redkim blagovoniyam; lica ih byli iskusno narumyaneny, dvizheniya polny gracii, i ya smotrel s raskrytym rtom na etih krasavic, zhelavshih vechno ostavat'sya tridcatiletnimi. No o kazhdoj iz nih v gorode znali, kto byl v dannoe vremya ee lyubovnik, i, kazhetsya, men'she vsego volnovalis' po etomu povodu muzh'ya. Posle pira, uzhe na rassvete drugogo dnya, gosti tolpoyu otpravilis' provozhat' Vergiliana, - poet sobiralsya plyt' v Selevkiyu po Orontu, i na reke ego podzhidala ukrashennaya kovrami barka. Ot vypitogo vina on byl eshche blednee, chem obyknovenno, rasseyanno ulybalsya i ne zamechal menya, hotya ya i staralsya popadat'sya emu na glaza v nadezhde, chto on vspomnit o svoem obeshchanii. No kogda my vse napravlyalis' k Orontu, s obeih storon k poetu prizhimalis' smeshlivye krasotki, i emu bylo ne do menya. Na golovah u nih krasovalis' venki iz uvyadshih fialok, tak kak nastupila vesna, v sadah Dafny cveli rozovye mindal'nye derev'ya i v sosednih seleniyah radostno peli derevenskie petuhi. Barka otplyla, nekotorye uehali s Vergilianom, drugie mahali emu raznocvetnymi platkami s berega, i bednomu piscu nichego ne ostavalos', kak otpravit'sya v Selevkiyu peshkom. YA sdelal eto na drugoj zhe den' i pokidal dom Mammei ne bez tajnogo sozhaleniya, hotya byl uveren, chto gospozha dazhe ne potruditsya sprosit', kuda ischez etot yunosha, smotrevshij na nee vostorzhennymi glazami, pisec iz biblioteki. Domoupravitel' podschital na pal'cah, skol'ko prichitaetsya skribe za vypolnennuyu rabotu, i skazal so vzdohom, tochno vynimal den'gi iz sobstvennogo koshel'ka: - Tebe polagaetsya sorok denariev. No dlya chego yunoshe takaya ogromnaya summa? Ty mozhesh' legkomyslenno istratit' den'gi v pervoj zhe popavshejsya na doroge taverne. Vsyudu putnikov podsteregayut vory. Nakonec, na tebya mogut napast' razbojniki. Luchshe ya vydam tebe tol'ko polovinu, a ostal'noe sohranyu u sebya: kogda ty vozvratish'sya v Antiohiyu, u tebya budet koe-chto na chernyj den'. Raspishis', lyubeznyj drug, v poluchenii... Menya tak volnoval ot®ezd, chto ya ne stal prepirat'sya s nim i po molodosti podpisal klochok papirusa, ne glyadya na oboznachennuyu na nem cifru, hotya potom uznal, chto eto byla kruglaya summa v dvesti dinariev. No ya vse-taki skazal Aleksandru, chto nikogda uzhe ne uvizhu Antiohiyu. - Kto znaet, - vzdohnul domoupravitel', - govoryat, chto vsyakij ispivshij vody iz Oronta vnov' posetit nash gorod. YA toropilsya. Mne predstoyalo prodelat' peshkom nemalyj put', i nel'zya bylo opazdyvat' k otplytiyu korablya, naznachennomu na tretij den' nedeli, poetomu ya pustilsya v dorogu ochen' rano, kogda eshche ne pogasli zvezdy na nebe. Sonnyj privratnik sprosil menya, kuda ya napravlyayus', i, ne doslushav otveta, otvoril vorota. Gorod uzhe nachinal prosypat'sya. YA bodro zashagal po ulice, postukivaya dorozhnym posohom o kamennye plity gulkih portikov. So storony Dafny priyatno veyal svezhij nochnoj veterok, nasyshchennyj blagouhaniem vesny. Sputnikov u menya ne okazalos', i na dosuge ya mog spokojno razmyshlyat' o tom, chto proizoshlo v moej zhizni za takoe korotkoe vremya. Konechno, mne bylo yasno, chto ya tol'ko peschinka na dne morskom i vokrug kipela na zemle zhizn' millionov drugih lyudej, no kto zhe stal by otricat', chto moya sud'ba okazalas' ne takoj, kak u vseh, i ya s volneniem sprashival sebya: chto eshche zhdet menya vperedi? V puti mne prishlos' ostanovit'sya na nochleg v pridorozhnoj harchevne. Pri blizhajshem osmotre ona okazalas' dovol'no nepriglyadnym ubezhishchem, s malen'kimi oknami, kotorye v durnuyu pogodu zatykali meshkami s solomoj; vse zdes' bylo grubo i gryazno - ubogie stoly, skam'i, kuvshiny dlya vina s otbitymi ruchkami. Kogda ya voshel v pomeshchenie, chernoglazaya sluzhanka uzhe brosila v ugol ohapku solomy, chtoby putniki mogli rastyanut'sya na pokoj. No mnogie posetiteli eshche sideli za stolami i, gromko chavkaya, pozhirali varenye yajca i pshenichnye lepeshki, kakie pekut v etoj strane, ili naslazhdalis' vinom. |to byli po bol'shej chasti bedno odetye lyudi, otpravivshiesya v put' v poiskah zarabotka i v toj nenasytnoj zhazhde peremeny mest, kakoj otlichayutsya bednyaki. V taverne stoyal gul golosov, kazhdyj hotel perekrichat' drugogo, a sporili zdes' po vsyakomu pustomu povodu - to o kakoj-to ne uplachennoj vovremya drahme, to iz-za nekoej devchonki. Ona gde-to zhila tam, napevala glupuyu pesenku, smotrelas' v kroshechnoe zerkal'ce ili v vodu gorodskogo bassejna, a vot ee yunye prelesti volnovali ser'eznyh, borodatyh torgovcev. YA prileg na solome i uzhe gotovilsya otojti ko snu, kak vdrug moe vnimanie privlek razgovor putnikov, sidevshih v uglu za krivym kruglym stolom. Oni s napryazhennym vnimaniem slushali chernoborodogo cheloveka v dorozhnom serom plashche s kukolem. Neznakomec s opaseniem oziralsya po storonam i govoril tihim golosom, no ya otlichno vse mog slyshat', razlegshis' na kuche solomy poblizosti ot stola. Zapomnilos', chto u chernoborodogo cheloveka brovi byli vysoko podnyaty, kak by v vechnom izumlenii, a soobshchal on takie veshchi, kakie sovsem ne pohodili na razgovory brodyag, shchipavshih sluzhanku, kotoraya ohotno sadilas' k muzhchinam na koleni, i neprestanno trebovavshih vina i pobol'she chesnoku. Ustremiv glaza k nebesam, chernoborodyj govoril: - Sobytiya uzhe pri dveryah. Mir sozdan v shest' dnej i v shest' dnej pogibnet. I se priblizhaetsya konec shestogo dnya, ibo tysyacha let dlya boga - odin den'. Ne skazano li v pisanii: "Tysyacha let v moih glazah kak vchera"! Slushajte! Rim est' odno iz carstv apokalipsisa, chetvertoe carstvo v knige Daniila. Nastanet chas, i rimskoe gosudarstvo raspadetsya na desyat' demokratij. Togda v mire roditsya antihrist, budet velikoe volnenie v gorodah i seleniyah, i vo vremya bedstvij pogibnut vse nechestivye, i tol'ko pravedniki spasutsya... Odin iz slushatelej, sudya po ego zhalkomu odeyaniyu i nechesanoj borode pogonshchik oslov, vzdohnul, kak ditya. Prochie oglyanulis' so strahom. No v pomeshchenii stoyal takoj shum, chto nikto iz postoronnih ih ne slyshal. Podoshel hozyain, tolstyj chelovek v zasalennoj tunike i kozhanom perednike, postavil na stol kuvshin vina i glinyanye ploskie chashi, brosil neskol'ko golovok chesnoka, kotorye on dostal otkuda-to iz-za pazuhi, i udalilsya, ochistiv tut zhe nos pri pomoshchi dvuh pal'cev i poluchiv prichitayushchuyusya emu platu. - My zhivem v strashnoe vremya! Vse pogibnet, i spasutsya tol'ko te, kto poklonyaetsya zmee kak obrazu, - donosilsya do menya gnusavyj golos. - Blagodarite boga, chto dlya vas otkryta tajna! Carstvo bozhie vnutri nas, kak neocenimoe sokrovishche, kak zakvaska v mere pshenichnoj muki... Vy stoite na vernom puti. |to vas zval golos posle potopa, i lestnica na nebesa, chto videl Iakov po doroge v stranu Ur, tozhe byla vozdvignuta dlya vas... YA s udivleniem slushal neponyatnye dlya menya slova. Strana Ur! YA ne znal, gde ona raspolozhena, i nikogda ne podozreval, chto byvayut lestnicy, vedushchie na nebo. No neznakomec prodolzhal svoyu vdohnovennuyu rech': - Zapasites' terpeniem, druz'ya moi! Eshche ne nastal chas podnyat' oruzhie protiv rimlyan, no vremya rabotaet na nas, i skoro na zemle nastanet carstvie nebesnoe, v kotorom ne budet ni bogatyh, ni bednyh... Uvy, moi glaza slipalis' ot ustalosti posle celogo dnya puti, no skvoz' son ya slyshal golos, obeshchavshij lyudyam osushchestvlenie vseh chayanij. Vidno bylo, chto etim doverchivym bednyakam tyazhko zhilos' na svete. No ya ne mog tolkom razobrat', v chem tut delo, i reshil, chto pri sluchae rassproshu znayushchih lyudej. Vskore ya usnul, a kogda prosnulsya, v taverne uzhe nikogo ne bylo, i ya tozhe pospeshil vyjti na dorogu. U vorot stoyali tot zhe chernoborodyj, okruzhennyj svoimi prezhnimi slushatelyami, i pogonshchik. - Nenadolgo li pokidaesh' nas, otche? - Ne znayu, Serapion, - otvetil chelovek s vysokimi brovyami, - vo vsyakom sluchae ya eshche vernus' k vam. - Kuda zhe ty napravlyaesh' stopy? - Iz Laodikei ya otplyvu v Fiatidu, a ottuda v Pamfiliyu. Tam menya tozhe ozhidayut vernye. - Vse mozhet sluchit'sya v puti, - sokrushalsya Serapion, - i korabli chasto tonut v puchinah. - Ne opasajsya za menya, - vysokomerno ulybnulsya propovednik, - ya budu zhit' tysyachu let... Slushateli s udivleniem posmotreli na nego. - Govoryu vam, chto ne umru do skonchaniya veka, poka ne uvizhu porazheniya rimskogo tirana... V eto mgnovenie chernoborodyj zametil menya, a vsled za nim i ostal'nye stali s podozreniem smotret' na neznakomogo yunca, yavno podslushivavshego ih razgovor. YA pospeshil otojti, prochitav v glazah Serapiona nemuyu ugrozu. No mne bylo zhal', chto ya ne uslyshal dal'nejshego. Vprochem, mne pokazalos', chto chelovek, vozveshchavshij podobnye nesuraznosti, obmanshchik, i, dumaya uzhe o drugom, ya bodro napravilsya po Selevkijskoj doroge. V te dni Karakalla sovershal dlitel'noe puteshestvie po zapadnym i vostochnym provinciyam, vsyudu s uvlecheniem predavalsya izlyublennym konskim ristaniyam, za Dunaem vozdvignul novyj zashchitnyj val, v Makedonii polozhil mnogo trudov na vozrozhdenie drevnej falangi, schitaya, chto lish' somknutyj, oshchetinivshijsya oruzhiem stroj mog vyderzhat' natisk varvarskoj konnicy. Avgust oderzhival somnitel'nye pobedy, no senat delal vid, chto verit ego velerechivym soobshcheniyam, i podnosil imperatoru triumfal'nye tituly. Tol'ko nasmeshlivye aleksandrijcy ne zhelali prinimat' vser'ez podvigi novogo Aleksandra i Getijskim nazyvali ego ne stol'ko v svyazi s pohodami na getov, skol'ko za ubijstvo rodnogo brata. Zatem Karakalla ochutilsya na vostoke i posetil svyashchennye holmy Iliona. Perepugannye zhiteli rimskoj kolonii, prozyabavshej na pepelishche brevenchatogo goroda Priama, okrestnye poselyane i ovchary s izumleniem i strahom vzirali na nevidannoe zrelishche. Na meste gomerovskih bitv vocarilos' zapustenie, vse vokrug zaroslo dikimi smokovnicami i kolyuchim kustarnikom, no oslepitel'nye panciri i grebnistye shlemy pretoriancev i zvuki voinskih trub napominali o podvigah Ahilla. Gorestnaya rodina |neya, kolybel' Rima, mnogostradal'naya Troya pokoilas' v zabvenii. Ot goroda ne ostalos' dazhe razvalin, i ego svyashchennyj pepel lezhal gluboko pod zemlej. Koloniya, osnovannaya na etom meste, vlachila zhalkoe sushchestvovanie. Ona byla raspolozhena v storone ot bol'shih dorog, i ee torgovuyu deyatel'nost' zabivali bolee predpriimchivye kupcy iz sosednego Skepsisa i Aleksandrii Troadskoj. Lish' putniki, sovershayushchie blagochestivoe puteshestvie k svyatynyam |llady, na ostrov Samofrakiyu ili po gomerovskim mestam, zaezzhali syuda po puti, chtoby poklonit'sya kamnyam altarej, u kotoryh molilsya Priam. No puteshestvennikov stanovilos' vse men'she i men'she, i vladel'cy mestnyh harcheven, provodniki i ob®yasniteli drevnostej zhalovalis' na plohie dela. Karakalla tozhe posetil pole, zarosshee dikimi figovymi derev'yami, gde nekogda byl lager' aheyan, i ravninu, na kotoroj Ahill srazhalsya s Gektorom. Na mogile geroya avgust prines zhertvu. No vse vokrug zaroslo bur'yanom i pahuchej polyn'yu, i eti torzhestvennye ceremonii pohodili na bezvkusnuyu komediyu. S vospominaniyami o strastyah, chto pylali na etih holmah, ploho vyazalas' nichtozhnaya zhizn' sosednih gorodkov. V Selevkii mne bez osobogo truda udalos' razyskat' chernyj s zolotom korabl' Vergiliana, stoyavshij u kamennogo sooruzheniya, vozdvignutogo rimlyanami, chtoby ogradit' etu neudobnuyu gavan' ot bur'. Okazalos', chto poet provodil vremya s druz'yami v kakom-to kabachke, korabel'shchiki medlili podnimat' parus, i tol'ko eto obstoyatel'stvo dalo mne vozmozhnost' ne opozdat' k otplytiyu. Kogda p'yanyj Vergilian vernulsya i uvidel menya, on pogladil rukoj vysokij lob i skazal, tochno vspominaya chto-to: - |to ty, bibliotechnyj pisec? YA sovsem zabyl, chto ved' i ty dolzhen otpravit'sya s nami v put'. Kak by to ni bylo, odnazhdy noch'yu vdali blesnul ogon' aleksandrijskogo mayaka. Hotya my plyli nedaleko ot berega, no ochen' obradovalis' etomu, ibo vsyakoe pribytie v port napolnyaet serdca morehodov radost'yu. Vskore stalo svetat', more sdelalos' sovsem zelenym, i v siyanii zolotoj zari ya uvidel rozovye ili belye doma Aleksandrii i roshchi pal'm, kak by soshedshie k samoj vode. Za nimi velichestvenno vozvyshalsya na ostrove mayak - ogromnoe sooruzhenie v vide treh stoyashchih odna na drugoj i blistayushchih na solnce belyh mramornyh bashen. No na ego vershine uzhe ne pylal ogon', a medlenno podnimalsya k nebesam chernyj stolb dyma, vidimyj v more za trista stadiev. Nikogda ne zabyt' etih minut, i teper' kazhetsya, chto vse eto proishodilo vo sne! Vergilian rasskazal mne, chto ran'she na mayake stoyalo magicheskoe zerkalo, pozvolyayushchee videt' v otdalenii korabli, plyvushchie s vrazhdebnymi namereniyami, no teper' ono ischezlo... Kak ya i dumal, v Aleksandrii mne predstavilsya sluchaj sozercat' avgusta. Proizoshlo eto sluchajno. Edva my pribyli v gorod, kak Vergilian skazal mne, chto umer Fast, odin iz druzej imperatora. Poet horosho znal ego v Rime i, otpravlyayas' na pohorony predlozhil, ne hochu li i ya pojti na eto pyshnoe pogrebenie. My otpravilis' v legionnyj lager', kuda nas ohotno propustili, kak tol'ko Vergilian nazval u vorot imya kakogo-to vazhnogo cheloveka, priglasivshego poeta na ceremoniyu, i pospeshili prisoedinit'sya k tem, kto uzhe stoyal u pogrebal'nogo kostra. On byl sooruzhen na voennom forume, ukrashen girlyandami, spletennymi iz pal'movyh vetvej, i dazhe venkami cvetov. Vokrug kostra dymilis' kuril'nicy. V otdalenii v strojnom rimskom poryadke stoyali voiny, no bez vooruzheniya. Sam imperator byl v serebryanom pancire s izobrazheniem meduzy na grudi, s nepokrytoj golovoj. Pozadi ego pochtitel'no stoyali druz'ya, Vergilian shepotom nazyval mne ih: - |tot tuchnyj chelovek - Maksim Marij, istoriograf. Ryadom s nim - Dion Kassij, tozhe znamenityj istorik. Vzglyani, kak velichestvenno on derzhit golovu. |tot s temi, u kogo imeniya, vlast', vliyanie v senatorskih krugah. S etoj tochki zreniya on i pishet istoriyu. - A starik s sedoyu borodoj? - Koklatin Advent. Luchshij strateg v nashem vojske. Imperator nikogda ne rasstaetsya s nim, ne ochen'-to nadeyas' na svoi voennye sposobnosti. Stoyavshij s nami chelovek srednih let, s nebol'shoj krugloj belokuroj borodkoj, pushistymi volosami, otkryvavshimi vysokij lob, i ochen' redkimi zubami (potom ya uznal, chto eto byl Gel'vij Pertinaks, tot samyj, chto pustil gulyat' po Aleksandrii shutku o titule "Getijskij"), sheptal vazhnomu tolstyaku v belosnezhnoj toge, kotorogo poet nazval Maksimom Mariem: - A ved' pohozhe na to, chto neschastnogo Fasta otravili! - CHto ty govorish'! - uzhasnulsya tolstyak i shvatilsya rukoj za serdce. - Dumayu, chto ya ne oshibayus', - prodolzhal Pertinaks, niskol'ko ne stesnyayas' nashego prisutstviya. - Dlya chego? - CHtoby mozhno bylo udobnee sygrat' rol' Ahilla, pogrebayushchego svoego druga Patrokla. Vidish', kak plachet? A smert' Fasta dlya nego chto gibel' muhi. - Tvoe voobrazhenie ne znaet granic, - staralsya zamyat' nepriyatnyj razgovor Maksim. No v eto vremya poslyshalsya gorestnyj golos imperatora: - Pertinaks! - YA zdes', blagochestivyj! - brosilsya k nemu spletnik i podobostrastno sklonilsya pered avgustom, szhimaya ruki yakoby ot neobyknovennogo volneniya. - Kakoe gore posetilo nas, Pertinaks! Imperator pripal k grudi licemernogo druga, pryacha lico v skladkah ego togi, tochno iskal u nego utesheniya. Pertinaks vyzyvayushche povernul lico v storonu imperatorskih sputnikov, i po vsemu bylo vidno, chto on v etu minutu kak by op'yanen svoej neozhidannoj udachej. Vse smotreli na schastlivca s poricaniem, i v glazah u mnogih mozhno bylo prochest' neskryvaemuyu zavist'. - Menya uteshaet tol'ko odno soobrazhenie, blagochestivyj, - vkradchivo skazal Pertinaks, pozvoliv sebe dazhe pogladit' imperatoru plecho, chem okonchatel'no vyvel iz sebya svoih zavistnikov. - CHto tebya uteshaet? - Karakalla podnyal golovu, tak kak znal, chto Pertinaks vsegda najdet vozmozhnost' skazat' chto-nibud' priyatnoe. - |ta scena tak napominaet pogrebenie Ahillom Patrokla, chto mozhno teper' zhdat' novogo rascveta respubliki. - Pochemu? - YA uveren, chto my vse uvidim vskore vtorogo Gomera, kotoryj vospoet tvoyu slavu. - Ty velikij l'stec, - usmehnulsya Karakalla. Avgust ostavil Pertinaksa i rasseyanno oglyadel stoyavshih u kostra. Ego vzglyad sluchajno upal na Vergiliana. Slova o novom Gomere eshche zvuchali v ego ushah. On ulybnulsya poetu i pomanil ego pal'cem. Vergilian vystupil vpered, prizhimaya ruku k serdcu, i vse pospeshno davali emu dorogu. - I ty zdes'? Rad videt' tebya, - skazal Karakalla, i ego rot stal snova brezglivym. - Opishi v zvuchnyh stihah smert' lyubeznogo moemu serdcu Fasta. Vergilian sklonilsya v pochtitel'nom poklone. - Ne preminu eto sdelat'. - Da poshlyut tebe muzy vdohnovenie, - proiznes avgust i otpustil poeta kivkom golovy. Odnako priblizilsya chas vozzhiganiya pogrebal'nogo kostra. Otvernuvshis', kak eto polozheno po rimskomu obychayu, i zakryv lico kraem purpurnogo plashcha, nakinutogo na plechi, nevziraya na zharkoe aleksandrijskoe solnce, imperator torzhestvennym zhestom podnes fakel k kostru. Blagovonnye smoly, kotorymi byli polity kuski kiparisovogo dereva, vspyhnuli i pahnuli na nas zharom pochti nevidimogo pri solnechnom svete plameni. Gde-to tam, sredi etoj pogrebal'noj pyshnosti, v more ognya, lezhal zhalkij, razlagayushchijsya trup novogo Patrokla. YA slyshal, kak Dion Kassij, k kotoromu s takoj ironiej otnosilsya Vergilian, skazal Mariyu, vse tak zhe nadmenno derzha krasivuyu golovu i pokazyvaya glazami na Karakallu: - I my eshche dolzhny blagodarit' sud'bu, chto takoe nichtozhestvo upravlyaet sud'bami respubliki! Marij dazhe poblednel ot straha. - CHto ty govorish'! Ego plany obshirny i dal'novidny. Voz'mi hotya by darovanie rimskogo grazhdanstva vsem provinciyam. Ili ego pomysly ob Indii... - Vse eto sovershaetsya v hode samoj istorii. Vsyakij drugoj postupil by tak zhe. - Ne govori, - vmeshalsya v razgovor Vergilian, mozhet byt' neskol'ko pol'shchennyj vnimaniem avgusta. - Ochevidno, kto-to dolzhen nosit' purpur, chtoby nasha zhizn' tekla razmerenno i my mogli spokojno spat'. I vot imperator menyaet konya na povozku, perenosit vse trudnosti voennoj zhizni i vodit druzhbu s grubymi voinami. K purpuru zhadno protyagivayut ruki chestolyubcy, no, v konce koncov, oni vypolnyayut otvetstvennye obyazannosti. Ogromnaya kolesnica, kotoraya nazyvaetsya gosudarstvom, trebuet dlya svoego hoda neimovernyh usilij. Mozhet byt', avgust hotel provesti vremya v krugu blizkih ili posvyatit' chas otdohnoveniya besede s drugom, no vestnik prinosit trevozhnoe soobshchenie s parfyanskoj granicy, i nado letet' tuda, ne vysypayas' na korotkih ostanovkah, stradaya ot neimovernoj tryaski ili durnoj pogody. Uveryayu tebya, Dion, chto eto daleko ne zavidnaya uchast'. Inogda ya sprashivayu sebya, pochemu bezumcy tak ceplyayutsya za vlast'... - Ty zabyvaesh', - vzdohnul Dion, - chto vlast' ne tol'ko udovletvorenie tshcheslaviya, no i sluzhenie lyudyam. Marij ostanovil ego predosteregayushchim vzglyadom. K nam priblizhalsya Makrin, vsesil'nyj prefekt pretoriya i naushnik imperatora. Druz'ya umolkli, starayas' izobrazit' na svoih licah interes k pogrebeniyu. No Makrin dazhe ne posmotrel v nashu storonu, a obratilsya k prefektu Egipta i stal vygovarivat' emu za to, chto v poslednee vremya korabli s egipetskoj pshenicej prihodyat v Ostiyu s bol'shim zapozdaniem, i eto narushaet snabzhenie Rima hlebom. Ob etom napisali senatory, v otsutstvie avgusta nadziravshie za poryadkom v Italii, i, stucha pal'cem po pis'mu, Makrin treboval ot prefekta prinyatiya strogih mer. Vytiraya platkom struivshijsya s lica pot, mozhet byt', ot krajnego volneniya, tolstyj prefekt uveryal, chto nemedlenno zhe sdelaet vse neobhodimye rasporyazheniya, i obeshchal primerno nakazat' neradivyh ispolnitelej imperatorskih povelenij. Mezhdu tem koster razgoralsya. Lyudi smotreli na plamya, i kazhdyj dumal o svoem. Koklatin Advent - veroyatno, o tom, chto skoro prob'et i ego smertnyj chas. A ya lishnij raz udivlyalsya svoej sud'be, kotoraya dala mne sluchaj prisutstvovat' pri takih ceremoniyah, hotya ya byl vsego tol'ko bednym piscom i urozhencem malo chem primechatel'nogo goroda. Potrebovalos' nekotoroe vremya dlya togo, chtoby kiparisovoe derevo prevratilos' v zolu. Stradaya ot zhary, lyudi neterpelivo zhdali, kogda zhe mozhno budet sobrat' pepel Fasta v alebastrovuyu urnu i navsegda pokonchit' so vsem etim. Raby v belyh tunikah s zolotoj kajmoj, kak polozheno dlya imperatorskih slug, raznosili v amforah vino i podavali chashi, chtoby prisutstvuyushchie mogli utolit' zhazhdu. Dion Kassij skazal Mariyu: - Eshche horosho, chto vina podnesli... A pomnish', v Nikomedii?.. Celyj den' stoyali na nogah v ozhidanii avgusta, vo rtu peresohlo, a mimo nas taskali mehi s vinom dlya strazhi. Menya udivlyalo, chto zdes' govoryat tak svobodno, ne opasayas' imperatorskih soglyadataev. Potom Vergilian otkryl mne, chto slishkom smelye vyskazyvaniya ob®yasnyayutsya razdrazheniem protiv imperatora, osnovyvayushchego svoyu vlast' na lyubvi voinov i zemledel'cev, v to vremya kak Dion i mnogie drugie vladel'cy krupnyh pomestij yavlyayutsya storonnikami vosstanovleniya drevnih privilegij senata. Slyshal ya i drugogo roda razgovory. Ritor Umbrij, na kotorogo Vergilian ukazal mne kak na tajnogo hristianina, sheptal drugomu rimlyaninu, sklonivshemu nabok lysuyu golovu: - ZHalkie predrassudki! K chemu eti pyshnye pogrebeniya, fimiam, bienie v persi? My sobiraemsya pochtit' Fasta ristaniyami, a on, mozhet byt', uzhe gorit v adu. Koster ugasal. YA vspomnil, kak otec rasskazyval mne, chto v ego strane pokojnika opuskali v mogilu i ryadom klali gorshok s pshenicej, chtoby on mog nasytit'sya pishchej i po tu storonu groba, opoyasyvali mertveca mechom, esli on byl voin, a potom pili perebrodivshij med, plyasali i borolis', chtoby pokazat', chto zhizn' na zemle ne prekrashchaetsya, dazhe esli odin iz nas pokidaet ee. 11 Ni v odnom gorode ya ne nablyudal takogo trudolyubiya, kak v Aleksandrii. Zdes' vse rabotayut ili torguyut, i dazhe beznogie, odnorukie i slepcy nahodyat dlya sebya kakoe-nibud' zanyatie, chtoby dobyvat' propitanie. Poetomu sredi aleksandrijskogo naseleniya mnogo remeslennikov i bespokojnyh lyudej vsyakogo roda, i vlasti bditel'no smotryat za tem, chtoby v gorode ne narushalos' spokojstvie i nichto ne meshalo dostavke pshenicy v Rim. Aleksandriya vedet torgovlyu s dalekoj Indiej, hotya eti torgovye snosheniya zamirayut s kazhdym godom. V seredine leta aleksandrijskie kupcy vezut svoi tovary vverh po Nilu, do goroda Kopta, na chto trebuetsya pri blagopriyatnyh obstoyatel'stvah dvenadcat' dnej. Zdes' tyuki peregruzhayut na verblyudov i napravlyayut na yugo-vostok do Vereniki - ozhivlennogo porta na CHernom more, s udobnymi karavan-sarayami i skladami. Na eto uhodit eshche dvenadcat' dnej. Zatem tovary perevozyat na korablyah v Indiyu ili |fiopiyu. Pol'zuyas' vetrami, kotorye v eto vremya goda neizmenno duyut v storonu Indii, korabli priplyvayut v Kanu na beregu Aravii, a potom v indijskij gorod Muziras. Tam tovary rasprodayutsya i korabli vnov' speshno gruzyatsya indijskimi materiyami i pryanostyami, chtoby vospol'zovat'sya blagopriyatnymi vetrami, prevrashchayushchimisya teper' iz yugo-zapadnyh v severo-vostochnye, chto pozvolyaet korablyu doplyt' k zime v CHermnoe more. No v Aleksandriyu stekayutsya samye raznoobraznye i dorogie tovary: iz strany efiopov - zolotoj pesok, slonovaya kost' i cherepahi, iz Aravii - blagouhaniya i specii, s beregov Persidskogo zaliva - zhemchug, iz Indii, kak my skazali, visson, pryanosti, a krome togo, dragocennye kamni, iz Seriki - shelk, - i vse eto v desyat' raz dorozhe prodaetsya v Rime. Aleksandriyu nazyvayut zhitnicej gosudarstva, Egipet pitaet do sih por hlebom rimskoe naselenie i mnogie legiony. Tot, v ch'ih rukah eta provinciya, mozhet schitat' sebya gospodinom mira, i, opasayas', chtoby ona ne popala v ruki uzurpatorov, cezari osobymi dekretami zapreshchayut vstupat' na ee territoriyu senatoram i voobshche vozbranyayut v®ezd v Aleksandriyu vsem, kto kazhetsya podozritel'nym ili pol'zuetsya vliyaniem sredi mestnyh zhitelej. Tem ne menee etot gorod vsegda byl ochagom smut, da i teper' chasto proyavlyaet nepovinovenie prederzhashchim vlastyam. Nigde ne voznikalo stol'ko filosofskih shkol, literaturnyh sporov, eresej i satiricheskih pesenok, kak v etom centre papirusnoj i stekol'noj promyshlennosti, i nigde net stol'ko nedovol'nyh sushchestvuyushchim poryadkom; tolpy bednyakov, korabel'shchikov i gruzchikov vsegda gotovy zdes' k vozmushcheniyu. No sleduet skazat', chto Aleksandriya ne egipetskij, a greko-vostochnyj gorod; v nem obitaet okolo milliona zhitelej - greki, rimlyane, iudei, a takzhe efiopy, livijcy, indijcy, baktriane, poetomu v gorode mnogo hramov samym raznoobraznym bogam i sinagog. Glavnaya, tak nazyvaemaya Kanopskaya, ulica vsya v kolonnadah, imeet v shirinu sorok loktej, i takova zhe poperechnaya ulica, idushchaya ot vorot Solnca k vorotam Luny. Dvenadcat' drugih ulic napravleny v storonu morya, chtoby ih mogli ovevat' morskie zefiry, umeryaya afrikanskuyu zharu, i vse oni snabzheny podzemnymi kloakami i protochnoj vodoj. Osobenno velikolepna ta chast' goroda, v kotoroj raspolozheny carskie dvorcy; tam nahodyatsya Muzej i usypal'nica, gde prah Aleksandra Velikogo pokoitsya v steklyannom grobu, napolnennom medom. Mne ochen' hotelos' vzglyanut' na nego, no Septimij Sever pochemu-to zapretil dostup k grobnice. Eshche privlekayut vnimanie puteshestvennikov portiki, biblioteki, sady Cezarya, tak nazyvaemyj Serapej, gde stoit kolonna Pompeya, i, konechno, Faros. CHtoby dat' predstavlenie o klimate etogo goroda, dostatochno skazat', chto v nem dazhe zimoyu cvetut rozy. Uznav, chto korabl' Vergiliana po puti v Ostiyu dolzhen zajti v Aleksandriyu, Mammeya prosila poeta peredat' pis'mo Ammoniyu Sakkasu. |to byl proslavlennyj filosof platonovskoj shkoly, s kotorym antiohijskaya krasavica nahodilas' v perepiske, hotya Ammonij i uveryal, chto chital Platona nevnimatel'no, s propuskami, i poetomu otnyud' ne mozhet schitat'sya ego istolkovatelem. Po pribytii v Aleksandriyu Vergilian celymi dnyami propadal v Akademii, gde Ammonij besedoval so svoimi uchenikami o sud'bah chelovecheskoj dushi, a ya brodil po gorodu i lyubovalsya prekrasnymi obshchestvennymi zdaniyami. V Aleksandrijskom portu v lyuboe vremya nahoditsya mnozhestvo korablej, i nad nimi vozvyshaetsya Faros - odno iz semi chudes sveta. YA chasto hodil smotret' na nego vblizi. Znamenityj mayak stoit na bazal'tovom ostrove, postroen iz ogromnyh, vplotnuyu prignannyh odna k drugoj granitnyh glyb i pokryt mramorom. Vnizu on imeet chetyrehugol'noe osnovanie, na nem podnimaetsya shestiugol'naya bashnya takoj zhe vysoty, a naverhu - kruglaya, uvenchannaya klubami chernogo dyma. Stoya u podnozhiya mayaka, nado vysoko zadirat' golovu, chtoby uvidet' ego vershinu, i tol'ko togda postigaesh' vse velichie sooruzheniya. Den' i noch' po ustroennym vnutri mayaka vintoobraznym, no otlogim lestnicam bez stupenek podnimayutsya osly, nagruzhennye smoloj i drugimi goryuchimi materialami, i za ispravnost'yu mayaka nablyudayut osobo pristavlennye dlya etoj celi obshchestvennye raby, kotorym ne razreshaetsya pokidat' Faros dazhe na odin chas. Odnazhdy vo vremya progulok ya nos k nosu stolknulsya s Vergilianom. YA znal, chto poet vse eshche ishchet svoyu tancovshchicu. No on razvel rukami ot udivleniya: - Gde ty propadaesh', neschastnyj maratel' papirusa? YA razyskivayu tebya po vsemu gorodu. Mne neobhodimo perepisat' neskol'ko vazhnyh pisem dlya senatora. My vernulis' vmeste v tot dom, gde poet nashel gostepriimstvo v Aleksandrii, ya bez truda vypolnil zadannuyu mne rabotu, a potom Vergilian skazal: - YA napravlyayus' sejchas v legionnyj lager'. Avgust sobiraet tam dlya kakoj-to celi aleksandrijskuyu molodezh'. Interesno. Ne hochesh' li i ty pojti so mnoj? YA pospeshil vyrazit' soglasie, i my otpravilis' vdvoem, sredi lyudskoj tolkotni, k vorotam Luny, otkuda doroga vela v lager' III legiona. Karakalla uzhe neskol'ko dnej nahodilsya v Aleksandrii, yakoby dlya pokloneniya Serapisu. No emu prishla v golovu mysl' sozdat' osobuyu aleksandrijskuyu falangu, napodobie makedonskoj, i gorodskie glashatai ob®yavlyali v obshchestvennyh mestah, chto imperator prizyvaet vseh molodyh lyudej v novyj voinskij otryad. So smehom i shutochkami, na kotorye takie mastera aleksandrijcy, molodezh' otpravilas' v lager', chtoby posmotret' na chudaka, korchivshego iz sebya novogo Aleksandra. V bol'shinstve sluchaev eto byli synov'ya mestnyh torgovcev papirusom ili pshenicej, menyal i matematikov, zhizneradostnye yunoshi - greki, sirijcy, iudei. Oni s lyubopytstvom smotreli na Karakallu i ne skryvali nasmeshlivyh ulybok. Aleksandriya byla bogatym gorodom, a bogatstvo neizmenno pridaet lyudyam nezavisimost' v myslyah. Imperator s nekotorymi druz'yami stoyal na osobom vozvyshenii, kakie obychno ustraivayutsya v lageryah dlya oratorov, i, kak vsegda na Vostoke, gde lyudi lyubyat pyshnost', nosil v tot den' paludament - shirokij purpurovyj plashch, rasshityj zolotymi pal'movymi vetvyami. V ruke on szhimal svitok i, vidimo, ne bez volneniya oglyadyval mnogochislennoe sobranie. Na etot raz predstoyalo proiznesti rech' ne pered voinami, kotorye udovletvoryayutsya samymi prostymi slovami i na kazhdoe obeshchanie denezhnyh vydach ohotno otvechayut burnymi rukopleskaniyami, a pered ponimayushchimi tolk v oratorskom iskusstve aleksandrijcami. Rech' dlya imperatora sostavil kakoj-to ritor, veroyatno Antipatr, i ee nadlezhalo prochest' so vsemi pravil'nymi pridyhaniyami. No imperatora yavno razdrazhali legkomyslennye yuncy, bez vsyakogo stesneniya razglyadyvavshie pobeditelya piktov, getov i kaledoncev. Pred nimi krasovalsya na pomoste dovol'no krepkij, no krivonogij chelovek v pyshnom voinskom plashche i fantasticheskom shleme, kakih uzhe ne nosyat rimskie voiny. Netrudno bylo zametit', chto Karakalla ispytyval smushchenie, hotya poblizosti stoyali vooruzhennye voiny, konnye i peshie. Kogda centuriony ustanovili tishinu, avgust razvernul svitok i stal chitat', no do nas doletali tol'ko otdel'nye slova. Karakalla nelepo razmahival rukami, i budushchie goplity, kak nekogda nazyvali tyazhelovooruzhennyh voinov, edva uderzhivalis' ot smeha. Prefekt Egipta, dorodnyj i dobrodushnyj starik, lyubitel' ustric i redkih ryb, bol'she vsego na svete opasalsya aleksandrijskih nasmeshnikov i blagosklonnym popustitel'stvom priuchil zdeshnyuyu molodezh' otkryto vyskazyvat' svoe mnenie. Iz zadnih ryadov kakoj-to shutnik, prilozhiv ruki ko rtu, kriknul narochito nizkim basom: - Privet tebe, Getijskij pobeditel'! Poslyshalsya smeh. Karakalla poblednel i opustil svitok. Lico imperatora iskazilos' ot negodovaniya, on obernulsya i hriplo skazal prefektu, stoyavshemu za ego spinoj: - CHto eto znachit? Vygoni bezdel'nikov iz lagerya! Oni zabyli, chto nahodyatsya ne v lupanare, a na legionnom forume! Nikto iz prisutstvuyushchih ne predpolagal, chto sobranie zakonchitsya tragicheski. No uzhe nasmeshlivye ulybki na licah smenilis' strahom