by nekoe podobie proloma v stene, znaya po opytu, chto takie breshi proizvodyat ves'ma tyagostnoe vpechatlenie na zashchitnikov kreposti. Togda uzhe vozmozhno pristavlyat' lestnicy, chtoby vzojti na steny. No Karakalla byl nedovolen medlennost'yu operacij. Avgustu ne terpelos' pribavit' k svoim titulam eshche odin, samyj pyshnyj, samyj zamanchivyj, leleemyj v mechtah: Parfyanskij! A mezhdu tem voiny uzhe vzbiralis' na steny, i osazhdennye oblivali ih rasplavlennym svincom. Vdrug iz bojnicy vysovyvalsya kovsh na dlinnom sheste, perevorachivalsya vverh dnom, i zhidkij metall lilsya na rimlyan, prichinyaya im neveroyatnye stradaniya. Odnako k vecheru shestogo dnya, posvyashchennogo Marsu, posle yarostnoj zashchity i krovavoj rezni na ulicah Arbela pala. S nastupleniem sumerek, kogda gorod byl vo vlasti raznuzdannyh naemnikov, Antonin v®ehal v glavnye vorota, raspahnutye dlya nego telohranitelyami. Zloveshche pylali fakely, nad krepost'yu stoyalo zarevo pozharov, i ulitkoobraznyj hram chernel na rozovom fone apokalipsicheskim videniem. V purpurovom paludamente, na lyubimom svoem voronom kappadokijskom zherebce, ozarennyj bagrovym otbleskom pozhara, v soprovozhdenii druzej i vernyh do groba skifov, ne uderzhavshis' ot togo, chtoby nadet' na chelo lavrovyj venok iz zolotyh list'ev, Karakalla medlenno ehal po ulicam, zavalennym trupami. YA tozhe probralsya v krepost'. Ulicy v Arbele uzkie i izvilistye, kak vo vseh vostochnyh gorodah, kuda eshche ne pronikli kolonny grecheskih hramov. Povsyudu na moem puti popadalis' tela ubityh voinov. Ryadom lezhali rimskie legionery i parfyane, zhenshchiny, dazhe deti, i poroj u trupa ubitoj materi plakal neschastnyj mladenec. Uzhe v vozduhe toshnotvorno i sladkovato pahlo bystro zagnivayushchej chelovecheskoj krov'yu. Tolpy pobeditelej brodili iz doma v dom, ssoryas' iz-za dobychi. Imperator uvidel, kak iz odnogo razgrablennogo zhilishcha vyshli dva voina. Oni staralis' vyrvat' odin u drugogo meh s vinom i oglashali vozduh bran'yu, na kakuyu sposobny tol'ko soldaty sirijskih legionov. Karakalla pod®ehal k sporivshim: - CHego ne podelili, tovarishchi? Voiny uznali imperatora, i odin iz nih zavopil: - Avgust, razreshi nash spor! - Ne avgust, a tovarishch vash... - Ladno, tovarishch... Pust' on otdast mne meh! |to ya nashel ego v pogrebe. Priyatel' urezonival ego: - Baran'ya golova! A kto ubil parfyanina? Ty ili ya? - Postupite po spravedlivosti, - uhmyl'nulsya imperator. - Kak zhe nam postupit'? - Razrubite meh popolam mechom. Voiny bessmyslenno smotreli na Avgusta. No odin iz konnyh skifov udaril v meh kop'em, i vino bryznulo iz nego cherneyushchej struej. Odin iz soldat pospeshil zatknut' otverstie pyaternej i zaoral: - Pogubil vino, proklyatyj skif! No ego priyatel' vyrval meh i zhadno pripal ustami k dyrke, oblivayas' vinom. Gde-to zdes' dejstvoval i staryj Markion, na shchite kotorogo v tot den' pribavilas' eshche odna krepost', budto slozhennaya iz kubikov, kakimi igrayut deti, i ryadom s neyu - dva nosatyh chelovechka, takih veselyh po vidu, chto trudno bylo predpolozhit', chto oni izobrazhayut trupy ubityh vragov. No v eti uzhasnye chasy, kogda osadnye bashni vplotnuyu podoshli k stenam kreposti i voiny uzhe podnimalis' na nih, sluchajnoj streloj byl smertel'no ranen Cessij Long. YA nahodilsya nepodaleku i videl, kak parfyanskaya strela, tochno upavshaya s nebes, vonzilas' legatu v gorlo u samogo obreza pancirya. Sredi neveroyatnogo zameshatel'stva centuriony snyali tyazhkoe telo nachal'nika s konya i ostorozhno polozhili ranenogo na zemlyu, prikryvaya ego shchitami. Izo rta u legata hlynula krov'. Odnako u starika hvatilo muzhestva prohripet': - Kazhetsya, ya konchil svoi dni... Uzhe davno temnota pokryla chelovecheskie podvigi i zlodeyaniya. Shvatki v gorode prekratilis'. Kogda Kornelin, Acij i drugie tribuny razyskali tot gospital', v kotoryj unesli Longa, i otpravilis' k svoemu voenachal'niku, ya ukradkoj poshel za nimi. SHater byl postavlen vdali ot gorodskih sten. Okolo ranenogo hlopotali Aleksandr i eshche odin legionnyj vrach, po imeni Iosif, tozhe rodom iz Antiohii. Legata polozhili na lozhe, i on lezhal, zalityj krov'yu, s zakrytymi glazami. Grud' ego vysoko podnimalas' ot sudorozhnogo dyhaniya. Kornelin s trevogoj posmotrel na vrachej. - Vozmozhno li ego spasti? - shepotom sprosil on. Aleksandr otricatel'no pokachal golovoj. Antiohijskij medik v otvet na voproshayushchij vzglyad tribuna v somnenii krivil guby. No kazalos', chto on ne hochet ustupat' smerti i chto-to ishchet na lice bol'nogo, kakie-to tainstvennye priznaki, kotorye mogli by podat' nadezhdu na vyzdorovlenie. Long s trudom otkryl glaza. My uslyshali znakomyj hriplovatyj golos: - Arbela... I snova krov' hlynula iz gorla, zalivaya zarosshuyu sedymi volosami grud', myasistuyu, kak u staroj zhenshchiny. Aleksandr sklonilsya k ranenomu s beloj tryapicej v ruke. - Tebe nel'zya govorit', - skazal on pechal'no, no spokojno, kak govoryat muzhestvennye lyudi, znayushchie, chto v inye chasy dlya cheloveka net spaseniya. - Teper' uzhe vse ravno... - progovoril legat, kogda vrach vyter emu rot. Drugoj medik, s podstrizhennoj chernoj borodkoj, prines ploskuyu chashu s kakim-to pit'em. - Vypej nemnogo! Hotya by odin glotok - i eto uspokoit tvoe dyhanie! - Teper' uzhe vse ravno... - povtoril legat. - Arbela... - Arbela pala. |to skazal Kornelin. Drugie tribuny tozhe podoshli blizhe, chtoby posmotret' na lico cheloveka, vodivshego ih mnogokratno v srazheniya. Legat eshche byl v soznanii. Oglyadel stoyavshih u lozha. - |to ty, Kornelin? - YA, legat. - A ryadom s toboj Acij? V moih glazah uzhe smertnyj tuman... on zastilaet zrenie... Gde... Prob?.. - Ubit... Valerij i Salyustij tozhe pogibli. - Pogibli... Bol'shie poteri... I Long snova zakryl glaza. Kornelin eshche raz posmotrel na Aleksandra. No tot tol'ko pozhal plechami. Nikto ne govoril ni edinogo slova, i slyshno bylo hriploe dyhanie umirayushchego. Inogda, tochno v bredu, on vykrikival otdel'nye bessvyaznye slova. Kornelin prislushivalsya, priderzhivaya uho rukoyu. My ponyali, chto legat, ochevidno, proiznes neskol'ko raz nazvanie rodnogo seleniya. Potom posledovala celaya fraza. Stranno bylo slyshat' iz ust starogo soldata slova o sel'skih rabotah: - Kogda budete sobirat' v zhitnicu yachmen'... Mozhet byt', emu predstavilsya v poslednem videnii otecheskij dom, bednoe zhilishche, gde proshlo ego detstvo i mat' pekla emu yachmennye lepeshki. On pas tam ovec na zelenyh luzhajkah... Legat proiznes eshche neskol'ko slov. - Orly... Kornelin ponyal, chto Cessij Long hochet v poslednij raz vzglyanut' na legionnye znamena. Acij pospeshil iz shatra, chtoby vypolnit' zhelanie legata, i minutu spustya poslyshalsya topot nog. |to yavilis' orlonoscy, odetye v volch'i shkury, i s nimi sotni voinov, pozhelavshih prostit'sya so svoim nachal'nikom. Dlya nih vysoko podnyali polu shatra. Vse eto byli veterany, znavshie legata eshche v Satale molodym tribunom. Orly tusklo pobleskivali v siyanii svetil'nikov: ukrashennyj triumfal'nymi venkami serebryanyj tyazhelyj orel Avgusta, zolotoj, s molniyami v kogtyah, pozhalovannyj legionu imperatorom Titom, i drugie znamena, videvshie steny Ierusalima, tumany Britanii, duby na beregah Dunaya i gory Armenii... Ryadom s nimi vozvyshalsya eshche odin orel, s tablichkoj pod nim, kotoraya glasila, chto eto znamya vruchil legionu sam velikij Trayan. Za orlami, kak v torzhestvennom shestvii, dvigalis' kogortnye znachki, uvenchannye volchicami, rukami-hranitel'nicami ili izobrazheniyami vechnogo solnca. Umirayushchij lezhal molcha, s zakrytymi glazami... Kornelin sdelal dvizhenie rukoj v storonu nesoobrazitel'nyh orlonoscev, i togda oni sklonili znamena k lozhu, chtoby Long mog luchshe ih videt'. On eshche raz podnyal tyazhelye veki. Dyhanie ego stanovilos' rezhe i rezhe. Potom eshche odin, poslednij, samyj tyazhkij vzdoh, i vse bylo koncheno. Telo legata vytyanulos'... Kornelin zakryl emu glaza... Sredi grobovoj tishiny my uslyshali ego vzvolnovannyj golos: - ZHizn' legata Avla Cessiya Longa, spodvizhnika imperatorov Septimiya Severa i Antonina, zakonchilas' v srazhenii ot smertel'noj rany, v den' rimskoj pobedy, kak prilichno zakonchit'sya zhizni kazhdogo voina. V polnoch' Antonin oziral pokorennyj gorod s vysoty ogromnogo hrama. V hramovyh podzemel'yah nashli kamennye grobnicy drevnih parfyanskih carej. Usypal'nicy vzlomali v nadezhde najti tam sokrovishcha, no nichego ne obnaruzhili, krome istlevshih kostej i praha. V pripadke vnezapnogo gneva Karakalla prikazal brosit' vse eto s bashni na veter. Vypyativ nizhnyuyu gubu, Antonin smotrel vniz, v nochnuyu tem'. Otsyuda horosho bylo vidno, chto v Arbele eshche pylayut koe-gde pozhary. Imperatoru kazalos' sredi etih yazykov ognya, chto otnyne on vladyka mira, chto put' v Indiyu uzhe otkryt. Do ego sluha doletal l'stivyj shepot druzej, stoyavshih v nekotorom otdalenii: - Parfyanskij... Velikij... No pyshnyj titul uzhe ne radoval ego ustavshee serdce. A mezhdu tem grohot padeniya Arbely pronessya do samyh otdalennyh predelov parfyanskogo carstva. Vidya gore svoego gospodina, v ktesifonskom dvorce rydali zheny i mnogochislennye nalozhnicy carya. Pervye byli pyshnotelye, vtorye tonen'kie, kak trostinki. Vest' o padenii nepristupnoj tverdyni vzvolnovala takzhe mestnye hristianskie obshchiny. V Adiabene uzhe davno procvetala novaya vera, po predaniyu zanesennaya v eti otdalennye predely uchenikami apostola Fomy, togo samogo skeptika, kotoryj, soglasno rasskazu evangelij, ne poveril v voskresenie Hrista i yakoby vlozhil persty v ego rany. Tatian, odin iz pervyh uchitelej cerkvi, perevel svyashchennye knigi na zdeshnee narechie, i semya ne upalo na besplodnuyu pochvu. Teper' hristiane s trepetom vzirali na nashestvie rimlyan i strashilis', chto eto mozhet tyazhko otrazit'sya na sud'bah obshchiny. Prihod rimlyan predveshchal goneniya, muchenicheskuyu smert', mozhet byt' dazhe konec mira... CHASTX TRETXYA. ANTIOHIYA I RIM 1 V te dni, kogda v Arbele rekoyu lilas' chelovecheskaya krov' i tysyachi ni v chem ne povinnyh lyudej pogibali sredi pozharishch vojny, v Rime shumela vse ta zhe hlopotlivaya zhizn' s ee bol'shimi i malen'kimi zabotami, vazhnymi i pustyakovymi sobytiyami, cirkovymi zrelishchami i besplatnymi razdachami hleba i vina. Potrebovalos' by nemalo vremeni, chtoby rasskazat' o tom, kak laodikijskij torgovec razyskal v Rime Vergiliana i vruchil emu moe poslanie, kak razgnevannyj poet pospeshil k Makretianu, kak totchas zhe bylo predpisano proizvesti rassledovanie po povodu moego nezakonnogo zachisleniya v XV legion s prikazom nezamedlitel'no dostavit' menya v Italiyu, potomu chto lish' senatskaya sudebnaya instanciya imela pravo osvobodit' menya ot obyazatel'stva nesti sluzhbu v vojske, prinimaya vo vnimanie moyu zasvidetel'stvovannuyu podpis'. Kak lyubil govorit' Kornelin, zakon est' zakon. Vot pochemu, nesmotrya na strastnoe zhelanie vernut'sya poskoree v rodnye Tomy, mne snova prishlos' plyt' na korable na zapad, no na etot raz ya vpolne blagopoluchno sovershil puteshestvie, i menya uteshila vstrecha s Vergilianom, kotoryj ne mog prostit' sebe, chto rasstalsya so mnoj tak legkomyslenno. Teper' my snova byli vmeste, i nasha druzhba stala eshche bolee prochnoj. V tot god u menya uzhe poyavilsya na verhnej gube svetlyj pushok. Esli poet eshche ne mog govorit' so mnoyu kak so svoim sverstnikom, to, vo vsyakom sluchae, uzhe ne ochen' stesnyalsya v razgovorah zatragivat' shchekotlivye voprosy o lyubvi ili prodolzhenii chelovecheskogo roda. YA zhe posle legionnyh lishenij s uvlecheniem okunulsya v rimskuyu zhizn', polnuyu dlya menya voshititel'nyh soblaznov. V Rime bylo dushno, i zatibrskie kvartaly rasprostranyali zlovonie. V ushah zvenelo ot zazyvanij brodyachih torgovcev i shuma ulichnyh ssor. Odnazhdy my vyshli s poetom ochen' rano utrom iz domu i srazu zhe ochutilis' v gushche gorodskoj suety. P'yanyj s utra zabiyaka pristaval k pochtennomu starcu, napravlyavshemusya v kakuyu-nibud' oficiyu: - Gde ty nazhralsya kislogo vina? Kakoj bashmachnik razdelil s toboj bobovuyu pohlebku s chesnokom? Razvodya rukami ot vozmushcheniya, pochtennyj rimlyanin iskal spravedlivosti u okruzhayushchih i rasteryanno vygovarival: - |to ty nazhralsya vina! |to ot tebya razit chesnokom!.. Vergilian pokazal mne na znakomogo molodogo cheloveka, bystro shedshego po ulice s ozabochennym vidom. Skol'ko predstoyalo emu del! Poseshchenie patrona, u kotorogo on sostoyal na pobegushkah, igra v kosti, poseshchenie ban', svidanie s vozlyublennoj v tainstvennom polumrake hrama Isidy. Krome togo, nadlezhalo eshche razyskat' dlya svoego blagodetelya spravku o rodoslovnoj loshadi Girpiny i pobyvat' u ciryul'nika. Posetiteli ne tol'ko brilis' tam, no i uznavali kuchu novostej i spleten, chtoby potom rasprostranyat' ih po vsemu gorodu. Na Kapitolii blesteli na solnce pozolochennye cherepicy hrama YUpitera. V tenistyh sadah Mecenata shumeli fontany, na prekrasnyh derev'yah peli utrennie pticy. Forumy, portiki, triumfal'nye arki tesnyatsya v Rime, kak amfory v lavke gorshechnika. Odnako v etom gorode sushchestvuyut ne tol'ko velichestvennye postrojki, a mozhno najti i dovol'no gryazi, i za mramorom skryvayutsya klokochushchie nechistotami kloaki, othozhie mesta, zavedeniya bradobreev pod otkrytym nebom, zharovni s vonyuchej ryboj, lavki menyal, tolpy poproshaek, nishchie, nochuyushchie pod mostami. Vse eto tozhe zhizn' Rima, velichajshego goroda na zemle. Librariya Prokopiya nahoditsya na ulice Piscov, nedaleko ot hrama Mira. V etih mestah obitayut v neopryatnyh domah obremenennye sem'yami i dolgami senatskie skriby, pedagogi, perepischiki; ih uchast' razdelyayut ucheniki ritorskih shkol, priezzhayushchie iz otdalennyh provincij v nadezhde ne tol'ko izuchit' Kvintiliana, no i ulovit' v svoi seti fortunu. V nizhnih etazhah zdes' pomeshchayutsya librarii, to est' knizhnye lavki, konury sostavitelej goroskopov, zavedeniya torgovcev pis'mennymi prinadlezhnostyami, aravijskimi blagovoniyami i lechebnymi snadob'yami. Tut zhe mozhno priobresti i mandragoru ili kakoe-nibud' drugoe snotvornoe sredstvo i dazhe sil'nodejstvuyushchij yad ili protivoyadie k nemu. Zdes' pahnet chernilami, bednost'yu i gorohovoj pohlebkoj. Odnako s utra do pozdnego vechera na ulice vedutsya vozvyshennye razgovory, zvenyat citaty iz klassicheskih poetov. V eto carstvo chernil i papirusa poroj yavlyayutsya i sostoyatel'nye lyudi, chtoby priobresti spisok "Metamorfoz" Apuleya ili podyskat' uchitelya dlya syna, bezdel'nika i duraka. V lavke u Prokopiya mozhno najti lyubuyu knigu - redkij spisok "Sna Scipiona", arrianovskij traktat "O lyudyah ekvatora", prekrasno perepisannyj na pergamente tomik Marciala, odin iz teh, kakie puteshestvennik beret s soboj v dorogu, tak kak oni zanimayut malo mesta v sume. Ryadom na mramornom prilavke lezhat sochineniya Tertuliana, hristianskogo uchitelya, propoveduyushchego v svoih knigah stoicheskuyu moral' i prezrenie k suete mira sego, ili "Malyj labirint" - proizvedenie Ippolita, drugogo hristianskogo uchitelya, o kotorom ya znayu tol'ko ponaslyshke. Odnako v etoj zhe samoj knizhnoj lavke vy najdete i knigu Cel'sa protiv hristian ili cvetistoe proizvedenie na tu zhe temu Frontona. Prokopij lyubit i prodaet vsyakuyu knigu, esli ona horosho perepisana na dobrotnom papiruse. U dverej librarii vechno tolpyatsya zevaki, chitayushchie vyveshennye na kolonne soobshcheniya o vyhode knizhnyh novinok ili predlozheniya ritorov obuchat' za shodnuyu platu vseh zhelayushchih iskusstvu krasnorechiya. Zdes' vyveshivayutsya takzhe kopii "Dnevnyh aktov", v kotoryh izo dnya v den' soobshchaetsya obo vsem tom, chto proishodit v imperii, ot Evfrata do Britanii. Podojdya k dveri, ya uvidel, chto na etot raz na pochetnom meste visit uzhe ne izveshchenie senata o perehode pobedonosnymi legionami reki Tigr i vzyatii kreposti Arbely, kak eto bylo v proshlyj raz, a potryasayushchee soobshchenie o tom, chto v Vifinii vypal kamennyj dozhd', i my s Vergilianom imeli vozmozhnost' nablyudat', chto eta novost' vyzyvala ne men'shij interes, chem pobedy imperatora. Kogda my vhodili v lavku, nam prishlos' stolknut'sya v uzkoj dveri s vysokim rimlyaninom. Rozovataya lysina neznakomca byla v belom puhu volos, a boroda vsklokochena. V ruke on derzhal svitok. Vergilian tolknul loktem stoyavshego v dveryah Prokopiya: - Kto etot chelovek? - Ippolit. Avtor "Malogo labirinta" i kommentariev na knigu Daniila. |ti pyshnye nazvaniya nichego nam ne govorili. - Ne znayu takogo, - otvetil Vergilian. - Ne znaesh'? A mezhdu tem eto pisatel' tonchajshego uma. No gneven! Mechet molnii v gnostikov. Vergilian sdelal rukami zhest, oboznachavshij, chto on ploho razbiraetsya v tonkostyah hristianskih pisanij. No samoe lyubopytnoe zaklyuchalos' v tom, chto Ippolit stolknulsya v dveryah ne tol'ko s nami, neznakomymi dlya nego lyud'mi, a i so svoim mnogoletnim vragom, nekiim Kallistom, napersnikom stareyushchego i, kak govorili mnogie, ploho razbirayushchegosya v cerkovnyh delah rimskogo episkopa Zefirina. Prinyav takoj vid, tochno pered nim pustoe mesto, Ippolit prosledoval dal'she, no ne vyderzhal i obernulsya, i mozhno bylo zametit', chto glaza ego blistali vozmushcheniem. Kallist tozhe posmotrel na avtora proslavlennyh kommentariev i, pozhav plechami, voshel v lavku. Vergilian voproshayushche glyadel na Prokopiya: - V chem delo? Vladelec lavki, prochitavshij za svoyu zhizn' stol'ko knig i snishoditel'nyj k chelovecheskim slabostyam, ulybnulsya i v nemnogih slovah peredal nam istoriyu ssory etih dvuh lyudej. Mne kazhetsya, chto ona predstavlyaet interes i dlya nashego povestvovaniya, tak kak risuet nravy, carivshie v te gody v Rime. Vprochem, eto sluchilos' eshche v carstvovanie imperatora Kommoda, kotoryj nahodilsya togda v Britanii, gde legiony utopali v kaledonskih topyah. Vot tak zhe rimlyane uznavali iz perevityh lavrami senatskih izveshchenij o pobedah, sushchestvovavshih glavnym obrazom v voobrazhenii avgusta. No, kak i teper', zevak bol'she interesovali gorodskie spletni, a v tot den' bylo chemu udivlyat'sya: iz Rima bezhal s den'gami vkladchikov upravitel' banka Avreliya Kaprofora, etot samyj Kallist, chto vyzvalo v gorode bol'shoe volnenie. Vypolnyaya pros'bu Vergiliana, Prokopij ohotno rasskazal, chto proizoshlo potom. Beglec ochutilsya v Ostii. Podnyavshis' na pervyj stoyavshij u pristani korabl', Kallist predlagal ego vladel'cu bol'shie den'gi, s tem chtoby tot potoropilsya podnyat' parus i otplyl nemedlenno. No navarh pochemu-to ne speshil s vyhodom v more, a kogda Kallist stal uprekat' ego za promedlenie, to soslalsya na otsutstvie blagopriyatnogo vetra. Mezhdu tem na beregu uzhe poyavilsya Kaprofor. Uznav o begstve upravitelya banka, starik zaplakal. Ved' pohishchennye den'gi byli glavnym obrazom sberezheniyami vdovic ili kapitalami, zaveshchannymi v pol'zu sirot. Uvidev patrona, upravitel' predstavil sebe pozornye cepi, uzilishche, bichevanie i reshil, chto luchshe pokonchit' vse raschety s zhizn'yu. On brosilsya s korablya v vodu, no korabel'shchiki vytashchili ego i peredali, zhalkogo i trepeshchushchego, v ruki Kaprofora. Tak nachalas' hristianskaya, polnaya volnenij i bogoslovskih sporov zhizn' Kallista, zakonchivshayasya muchenicheskoj smert'yu, esli verit' hristianam, chto, vprochem, ne bylo redkost'yu v rimskom mire v te gody. Snachala begleca zakovali v cepi i uvezli, kak beglogo raba, v gluhuyu samnitskuyu derevushku, gde zastavili neschastnogo vertet' mel'nichnyj zhernov. Odnako blestyashchie finansovye sposobnosti Kallista zastavili bankira vnov' poruchit' emu vedenie denezhnyh operacij. YAvivshis' odnazhdy v rimskuyu sinagogu, chtoby vo vremya molitvy zahvatit' osobenno upornyh neplatel'shchikov, Kallist ustroil tam skandal i byl otveden k prefektu goroda Fuscianu kak narushitel' razreshennogo zakonom molitvennogo sobraniya. Naprasno Kaprofor zashchishchal svoego sluzhashchego. Obvinenie bylo podtverzhdeno svidetel'skimi pokazaniyami, i rimskij zakon predusmatrival v podobnyh sluchayah ssylku. Kallist ochutilsya v Sardinii, no, kogda, po hodatajstvu Marcii, vozlyublennoj Kommoda i, mozhet byt', tajnoj hristianki, nekotorye ssyl'nye byli vozvrashcheny iz izgnaniya, on vernulsya v Rim. Kak postradavshij za veru, upravitel' banka stal bystro podnimat'sya po ierarhicheskoj lestnice v rimskoj hristianskoj obshchine, a pri slabovol'nom episkope Zefirine zabral vse dela cerkvi v svoi ruki. |togo bespokojnogo cheloveka my i videli v librarii. Mne bylo chrezvychajno interesno slushat' Prokopiya i poblizhe poznakomit'sya s tem mirom, v kotorom zhili tainstvennye dlya menya hristiane. Iz etogo rasskaza ya vyvel zaklyuchenie, chto oni takie zhe lyudi, kak i vse prochie smertnye, to est' zanimayutsya torgovymi delami i dazhe sovershayut bankovskie operacii, i ya sprashival sebya v nedoumenii: chto zhe vse-taki zastavlyaet ih idti na mucheniya? Ni Septimij Sever, ni Antonin Karakalla ne ispytyvali bol'shogo raspolozheniya k hristianam, no i ne podvergali ih presledovaniyam, i nekotorye utverzhdali, chto hristianskaya sekta navodnila ne tol'ko goroda i seleniya, no i legionnye lagerya i dazhe senat. Hristianstvo burlilo i vyhodilo iz trushchob na mirovuyu arenu. K schast'yu dlya YUpitera i Mitry, v samoj cerkvi kipeli spory, i otdel'nye obshchiny ne mogli dobit'sya edinomysliya po dogmaticheskim voprosam. Poskol'ku ya ponyal so slov Vergiliana, u hristian ne bylo nadezhdy sgovorit'sya do skonchaniya veka, tak kak ochen' trudno primirit' pylkie verovaniya Frigii s umerennymi tendenciyami rimskih hristian ili galilejskie vospominaniya s filosofskimi ustremleniyami aleksandrijskoj cerkvi. V Rime hotyat prezhde vsego ukrepit' vlast' episkopov, a v Sirii propovedniki uvodyat tysyachi lyudej v pustynyu, chtoby vstrechat' tam Hrista, idushchego sudit' zhivyh i mertvyh. Vlekut hristian gnosticheskie tumany i nepostizhimye dogmaty o triedinstve bozhestva. Ne raz ya nablyudal, chto prostye lyudi otnosyatsya k etim voprosam dovol'no ravnodushno, udovletvoryayas' veroj v vozdayanie v budushchej zhizni za ispytannye na zemle stradaniya, no obrazovannym rimlyanam, v chastnosti mnogim iz teh, chto poseshchali librariyu Prokopiya, vse eto kazalos' chrezvychajno vazhnym, hotya malo kogo v Rime oni tak volnovali, kak Ippolita. On yavilsya v etot vertep prinositelej krovavyh zhertv lish' potomu, chto emu hotelos' priobresti knigu Filostrata, interesovavshuyu ego s polemicheskoj tochki zreniya. Vprochem, nado skazat', chto za etoj knigoj yavilsya i Kallist. V tot den' v librarii, krome samogo Prokopiya, "oglashennogo", kak nazyvayut hristiane zhelayushchih prinyat' kreshchenie vodoj, no chitavshego s odinakovym udovol'stviem "Deyaniya apostolov" i "Metamorfozy", za prilavkom, zavalennym knigami, sideli i drugie hristiane, i sredi nih Minucij Feliks. Byli tut i pochitateli olimpijcev. Vergilian uvidel Skriboniya i druzheski pomahal emu rukoj. Ryadom s satiricheskim poetom stoyal Gerodian. |to byl skromnyj pisec iz oficii obshchestvennyh dorog, rodom siriec, sostavlyavshij v chasy dosuga istoriyu avgustov i poetomu vsyudu zhadno lovivshij rasskazy ochevidcev i vsyakie spletni. Vergilian podoshel k Skriboniyu i zaglyanul v svitok, kotoryj tot chital. Spisok okazalsya vse temi zhe izlyublennymi epigrammami Marciala. K druz'yam prisoedinilsya Minucij Feliks, hristianin po svoim ubezhdeniyam, odnako ne porvavshij s ellinskim prosveshcheniem i ne gnushavshijsya obshchestva yazychnikov. Gerodian zavel razgovor o sobytiyah na Vostoke, i moj drug vyrazil sozhalenie, chto ne prisutstvoval pri vzyatii Arbely. Po ego mneniyu, takie sobytiya neobhodimo opisyvat' v knige ob Antonine. Poet dobavil: - Horosho, chto nash yunyj sarmat videl vse eto sobstvennymi glazami. I togda vse stali rassprashivat' menya o shvatkah pod Arbeloj i o vozmozhnosti proniknut' v Indiyu, tochno ya byl posedevshim v boyah tribunom. V librariyu yavilis' eshche dvoe nashih znakomyh - Cecilij Natalis i Oktavij, krupnye afrikanskie torgovcy, no tozhe ne chuzhdye prosveshcheniyu. Oba nedavno pribyli iz Afriki i s bol'shoj vygodoj prodali olivkovoe maslo... YA poznakomilsya s Oktaviem i Natalisom pri takih obstoyatel'stvah. Kak-to oni predlozhili Vergilianu provesti ves' den' na beregu morya, chtoby podyshat' svezhim vozduhom i pogovorit' o bolee interesnyh veshchah, chem torgovlya. V progulke, krome afrikancev, prinyali uchastie Minucij Feliks, Vergilian i ya. Ona zakonchilas' ssoroj, no, uvidev priyatelej vmeste, my ponyali, chto oni pomirilis'. Pozhaluj, ob etom tozhe stoit rasskazat'. V tot vecher my dolgo brodili po poberezh'yu. Peschanyj bereg, nad kotorym kruzhilis' belye chajki, uhodil v golubovatuyu dymku do samogo Anciya. Torgovaya sueta Ostii ostalas' pozadi, sleva tyanulis' poslednie villy. SHalovlivye deti brosali v more ploskie kameshki, starayas' sdelat' vozmozhno bol'shee chislo krugov na vode, i nagrazhdali rukopleskaniyami udachnika. |to byli, veroyatno, synov'ya rybakov, ushedshih v more v utlyh chelnah na rybnuyu lovlyu. Prohodya mimo svyatilishcha, pered kotorym stoyala statuya Serapisa s koshnicej plodov na golove, simvolizirovavshej plodorodie, Cecilij ostanovilsya i poslal bogu vozdushnyj poceluj. Oktavij ne vyderzhal i rassmeyalsya. Feliks tozhe ulybnulsya. My shli s Vergilianom pozadi, i ya prismatrivalsya k etim lyudyam. Vse troe byli afrikancami, smuglymi, ognennoglazymi, s chernymi kurchavymi volosami. Cecilij Natalis, bogatyj chelovek iz Cirty Numidijskoj, neodnokratno zanimal v rodnom gorode vysokie obshchestvennye dolzhnosti, ukrasil ego statuyami, vozdvig imperatoru triumfal'nuyu arku i odnazhdy ustroil takie igry v mestnom amfiteatre, chto zriteli pomnili o nih neskol'ko let. |tot udachlivyj torgovec olivkovym maslom priezzhal inogda v Rim, dobivayas' zachisleniya v senatskoe soslovie. Schitaya sebya pochitatelem ellinskih bogov, on tem ne menee vodil druzhbu s hristianami, naprimer s tem zhe Oktaviem, i nazvaniya vozdvignutyh im statuj svidetel'stvovali o sklonnosti etogo cheloveka k otvlechennomu myshleniyu: odna iz nih izobrazhala "Bezopasnost' veka", drugaya - "Snishoditel'nost' gospodina nashego", tret'ya - "Dobrodetel'". Cecilij s ukorom posmotrel na Oktaviya. - Konechno, ty prinadlezhish' k sekte hristian, no schitayu, chto vse-taki ne dolzhen otnosit'sya s prezreniem k inym bogam. Razve my s toboj ne druz'ya? YA vsegda uvazhal tvoi ubezhdeniya, pochemu zhe ty ne hochesh' uvazhat' moi? Po vsemu bylo vidno, chto Cecilij razdosadovan smehom druga. Nastupilo tyagostnoe molchanie. Kazalos', priyatnaya progulka isporchena. Cecilij, pokruchivaya zavitki chernoj borody, ugryumo smotrel na more, kotoroe v etot chas bylo prekrasno i delalos' sovsem zelenym. Minucij Feliks poproboval peremenit' temu razgovora: - Smotrite, kakie priyatnye, gladkie kamni! My mozhem otdohnut' na nih, naslazhdayas' prirodoj. Kazhdyj vybral dlya sebya udobnoe mesto. U nashih nog edva-edva shurshalo more, vybrasyvaya poroj na pesok kolyuchih mollyuskov. Sleva lilovel v golubovatoj mgle dalekij mys. Vokrug stoyala blazhennaya tishina. No Cecilij ne byl nameren prekrashchat' nachatyj razgovor i kidal na druga razdrazhennye vzglyady. - Vot sluchaj pogovorit' s toboj, Oktavij. - O bogah? - Vernee, o vselennoj. - YA gotov vyslushat' tebya, drug. No stoit li sporit' v takuyu prekrasnuyu pogodu? - Net, ya hochu vyskazat' tebe nekotorye svoi mysli i zaranee blagodaryu tebya za zhelanie vyslushat' ih. Tak vot... Ty, konechno, ne budesh' osparivat', chto vse predmety v mire - lish' sobranie atomov? Ne tak li? Cecilij govoril, starayas' vybirat' naibolee vyrazitel'nye i izyskannye vyrazheniya, ukrashaya svoyu rech' metaforami. Ved' ryadom s nim sideli Minucij Feliks i znamenityj poet. Krome togo, eto byla prevoshodnaya praktika dlya budushchih vystuplenij v senate. - K chemu zhe naselyat' mir prizrakami i predrassudkami? Vse na zemle - osadki, groza, oblaka, dazhe chuma - proishodit bez uchastiya v etih sobytiyah bozhestvennogo nachala. Vot pochemu dozhd' odinakovo vypadaet i na hizhinu bednyaka i na kryshu bogacha, na pochitayushchih bogov i na bezbozhnikov. Mirom pravit slepoj sluchaj. V mire net nravstvennyh ustanovok. Oktavij rvalsya v boj: - Ty govorish' nepravdu. No Minucij Feliks uderzhal ego za ruku: - Pust' Cecilij prodolzhaet. Ty otvetish' emu v svoe vremya. Pooshchrennyj vnimaniem, torgovec olivkovym maslom povysil golos. Vkusivshij v Cirte ot tonkostej ritoriki, on znal, kogda nuzhno zapahnut'sya v togu ili szhat' pal'cy napodobie orlinyh kogtej. Ego golos zvenel: - No esli v mire net morali i spravedlivosti, to net i bozhestva. Vernee, vpolne dostatochno takih prekrasnyh, hotya i ravnodushnyh, bogov, kak nashi olimpijcy. A chto my vidim? Kazhdyj bashmachnik bormochet podozritel'nye veshchi, grozit miru nebesnym pozharom i vdobavok ustraivaet chudovishchnye orgii. Tut Oktavij ne vyderzhal, vskochil s kamnya i reshitel'no podoshel k Ceciliyu, blednyj ot gneva. - Kakie orgii, Cecilij? - Razve eto ne tak? Na hristianskih agapah privyazannoj k svetil'niku sobake brosayut kusok myasa, i kogda v pomeshchenii vocaryaetsya mrak, vse sovershayut sodomskij greh... - Kak tebe ne stydno, Cecilij! Povtoryat' podobnye bredni... Ved' ty zhe znaesh' menya... Podumaj! Neuzheli ya sposoben na podobnoe? YA, otec semejstva, nezhno lyubyashchij svoyu Fortunatu... - Vo vsyakom sluchae, vy grozite nam nebesnym pozharom, - ne unimalsya Cecilij. - No razve mozhno razrushit' garmoniyu elementov? - Cecilij... V uvlechenii orator ne slyshal Oktaviya: - CHto obeshchaet vash bog? Vechnye muki. No za kakie zhe prestupleniya, pozvol' tebya sprosit'? Za to, chto my imeli neschast'e rodit'sya na etoj nesovershennoj zemle? Znachit, tvoj bog nakazyvaet ne volyu, a sluchajnoe sovpadenie obstoyatel'stv. Oktavij ne zhelal ustupat': - Ne sovpadenie obstoyatel'stv, a neumenie lyudej obratit' svoi vzory k nebesnomu! - Da, vy smotrite na nebo, vy v plenu himer, a cheloveku nadlezhit smotret' pod nogi, na zemlyu, kotoraya pitaet pchelu i cvetok... Kachaya sokrushenno golovoj, Oktavij povtoryal: - Kakoj glupec! Kakoj glupec! On ne obuchalsya v akademiyah i ne mog najti v spore ubeditel'nyh dokazatel'stv. No glaza Minuciya Feliksa metali molnii. On uzhe ne mog dolee terpet' i vdrug razrazilsya potokom slov: - Net, ty ne zastavlyaj lyudej smotret' pod nogi! Tol'ko zhivotnye sogbeny k zemle v poiskah pishchi, a chelovek dolzhen obrashchat'sya k nebesam. Lish' tam on mozhet najti otvet na vse svoi somneniya. I neuzheli ty dumaesh', chto udivitel'nyj mehanizm vselennoj sozdan slepym soedineniem atomov? Ty oshibaesh'sya, Cecilij! Ego sozdala bozhestvennaya mudrost'. Posmotri, kak udivitel'no ustroen samyj skromnyj cvetok! Kak vse celesoobrazno v mire! Sevy i zhatvy, smena vremen goda... Bog zabotitsya obo vsem, sogrevaet Britaniyu tumanom, zamenyaet razlitiem Nila nedostatok dozhdej v Egipte. Poetomu ne gnevaj ego! Kak gorshechnik razbivaet neudavshijsya sosud, tak i on mozhet v gneve ispepelit' mir nebesnym ognem... Cecilij rasteryanno smotrel na Minuciya Feliksa, ne ozhidaya vstretit' podobnyj otpor. Oktavij likoval. On byl v vostorge ot krasnorechiya Minuciya. - Poistine, ty govoril, kak Tertulian! Vidno bylo, chto dlya nego eti vyskazyvaniya yavlyalis' chem-to ochen' cennym, tochno on vlozhil v svoyu veru ves' pyl afrikanskoj dushi. Otkuda eto u torgovca olivkami? - opyat' sprashival ya sebya. No Cecilij uzhe opravilsya ot neozhidannogo napadeniya. On podnyal ruki k nebesam, polnyj vozmushcheniya. - Podumat' tol'ko, chto eti podryvateli osnov dejstvitel'no mogut razrushit' garmoniyu mira! |ti nishchie! - Nishchie? CHem my bednee, tem luchshe, - ulybalsya Feliks. - Horoshi bednyaki! - shepnul mne Vergilian, ochevidno vspomniv o nedavnej torgovoj sdelke s olivkovym maslom. Tochno podslushav nash razgovor, Feliks dobavil: - YA podrazumevayu duhovnuyu nishchetu. A chto kasaetsya gibeli mira, to i zoloto ispytyvayut ognem. Pochemu zhe bog ne mozhet proverit' cennost' nashih dush stradaniem? Spor prodolzhalsya. Nikogda eshche mne ne prihodilos' prisutstvovat' pri takoj strannoj besede. No Vergilian ostavil sporivshih i grustno smotrel na more, bystro menyavshee svoyu okrasku, tak kak solnce uzhe sklonyalos' k gorizontu. YA podoshel k drugu: - CHto ty skazhesh' po povodu etogo spora, Vergilian? Po svoej privychke on pozhal plechami. - Na ch'ej ty storone? - Ne znayu, sarmat... YA podumal, chto v samom dele nichego nel'zya dokazat' podobnymi dovodami. Razve krasota i ustrojstvo cvetka dokazyvayut miloserdie bozhestva, esli ryadom zmeya pogloshchaet ptenca, kotoryj, mozhet byt', mog by rodit' solov'inuyu pesnyu, vdohnovlyayushchuyu poeta i lyubovnika? Vergilian zakryl lico rukami. - CHto s toboj? - sprosil ya druga. - I vse-taki ya predvizhu, chto eto verovanie, dayushchee cheloveku uteshenie, kogda u nego ne ostalos' nikakoj nadezhdy na zemnoe schast'e, napolnit tumanom ves' mir. Glyadya teper' na yavivshihsya v librariyu Ceciliya i Oktaviya, ya vspomnil ostijskuyu progulku i etot nevrazumitel'nyj spor... ...Kak vsegda, Cecilij izluchal blagozhelatel'nost'. - Zdravstvujte, dorogie druz'ya! CHto segodnya poyavilos' iz novyh knig, Prokopij? Hochu priobresti "ZHizneopisanie Apolloniya". Est' u tebya spisok? Ob etoj knige stol'ko razgovorov v Rime... Ah, i ty zdes', dorogoj Vergilian! I s nim nash molodoj drug! Kstati, mne nuzhno skazat' vam neskol'ko slov. Vzyav poeta i menya za ruki, on potashchil nas v dal'nij ugol i zasheptal: - Prihodite segodnya ko mne nepremenno! Deliya obeshchala tancevat' vo vremya uzhina, - on poceloval konchiki pal'cev. No Vergilian nedoumeval: - Deliya? - Ty zhitel' Rima i ne znaesh' Delii? - Otkrovenno govorya, ne znayu. Neuzheli... - Zamechatel'naya tancovshchica! Prihodite nepremenno! Voobshche - stol'ko interesnogo v Rime! Filostrat, Deliya... - Sarmat! Neuzheli eto ta samaya tancovshchica... - Na Pal'mirskoj doroge? Vergilian mechtatel'no ulybalsya, glyadya kuda-to vdal'. Mozhet byt', pered nim snova trusil ushastyj oslik. ZHenshchina ehala v Antiohiyu, svesiv nogi na teplyj bok zhivotnogo, zakryv lico pokryvalom ot palyashchego solnca... 2 Dom, gde ostanavlivalsya Cecilij Natalis vo vremya svoih priezdov v Rim, nahodilsya nedaleko ot mramornogo dvorca senatora Kal'purniya. Nad gorodom uzhe podnyalas' luna, kogda my s Vergilianom otpravilis' na pirushku, i mozhno bylo idti po ulicam, ne ochen' opasayas' nochnogo napadeniya, no my vse-taki zahvatili s soboj Teofrasta, i na vsyakij sluchaj on spryatal pod hlamidoj mech. Pyatyj den' ya perepisyval sam dlya sebya "Istoriyu" Tacita, chtoby uvezti svitok v Tomy, a Vergilianu v tot vecher prishlos' razdelit' trapezu senatora. Pochti vse priglashennye Kal'purniya byli starcy, kotorye bol'she vsego govorili za stolom o svoih nedomoganiyah i semejnyh nepriyatnostyah. Dorogoj Vergilian izdevalsya nad rimskimi magistratami: - Slushaya ih, mozhno podumat', chto provinciyami, oficiyami i municipiyami splosh' rukovodyat lyudi, stradayushchie nesvareniem zheludka ili vzdutiem pecheni. Vse eto gemorroiki i skryuchennye podagroj. Ne potomu li tak ploho idut nashi gosudarstvennye dela? Pochemu, prinimaya na sluzhbu voina, dopytyvayutsya, net li u nego zlokachestvennyh bolyachek ili predraspolozheniya k ponosam, a vveryaya cheloveku oblast' ili legion, ne sprashivayut, v kakom sostoyanii u nego kishechnik, ot raboty kotorogo ved' zavisyat yasnost' mysli i tverdost' suzhdeniya? Tak my razgovarivali o razlichnyh predmetah, ne bez straha poglyadyvaya po storonam, ibo v poslednie gody v Rime v nochnoe vremya chasto napadali na prohozhih latrony, izbivali ih i brosali na pustynnom meste, otnyav odezhdu i koshel'ki, poka neschastnyh ne podbirali gorodskie strazhi, ne ochen'-to speshivshie na kriki ograblyaemyh. Inogda do nashego sluha donosilis' vopli rabov, zapertyh na noch' v ergastulah, i ya nikak ne mog privyknut' k etim zvukam, napominayushchim poroj zverinyj rev. No dazhe rab Teofrast schital, chto vse eto v poryadke veshchej, i ravnodushno prohodil mimo. Gorod osveshchala polnaya luna. V ee mertvennom svete Rim kazalsya takim, kakim ego predstavlyayut sebe varvary i provincialy, obitateli kakogo-nibud' Hersonesa Tavricheskogo ili zhiteli dakijskih derevushek, - gorodom mramornyh zdanij i kolonn, bez svalochnyh mest i nechistot. My spustilis' s Kvirinala i poshli po Novoj doroge - tak bylo bezopasnee. CHernye teni osobenno podcherkivali beliznu kamennyh stroenij. Mimo progremeli neuklyuzhie povozki, - muly vezli v nih navoz iz Palatinskih kazarm, i kislovatyj zapah napomnil mne o sel'skoj zhizni. Skoro grohot koles zatih vdali, i my ochutilis' pered domom Natalisa. Vergilian skazal: - Segodnya ty ostanesh'sya dovolen. My uslyshim zanimatel'nye razgovory. U vorot sidel na kamennoj skam'e prikovannyj k vorotam cep'yu strazh i krepko spal, opustiv golovu, szhimaya v rukah tolstuyu palku. Ne trevozha ego, my prosledovali po dorozhke k domu, i belye kameshki hrusteli pod sandaliyami, kak na ostijskom beregu. Iz doma donosilis' gromkie golosa i zhenskij smeh. Potom poslyshalis' rukopleskaniya. Lyubopytno, chto tam proishodit? - podumal ya, tak kak vo mne v poslednee vremya uzhe prosypalas' neutolennaya zhazhda zhizni. Teofrast unylo poplelsya v pomeshchenie dlya sluzhitelej, gde rabam polagaetsya zhdat' svoego gospodina i gde emu tozhe mog perepast' kusok myasa s pirshestvennogo stola, a my voshli v dom i nevol'no ostanovilis' v dveryah zala, gde proishodil pir. Vse okazalos' sovsem ne tem, chto my ozhidali uvidet'. Soblyudaya rimskij obychaj, za serpoobraznym stolom vozlezhali v bogatyh odezhdah priglashennye, bylo tut mnogo narumyanennyh zhenshchin. Nekotoryh iz nih ya videl pod portikami. YA takzhe legko uznal, po ego skulam i uzkim glazam, cirkovogo voznicu Akretona. CHernye kudri voznicy, napominavshie zavitki giacinta, byli perevyazany krasnoj lentoj. K nashemu udivleniyu, tut zhe nahodilsya Filostrat, o knige kotorogo v te dni mnogo govorili v Rime. I s nim Skribonij! Nekotorye priglashennye prishli syuda s zhenami, i zhadnye vzory ocenivali chuzhoe dostoyanie, a sonnye glaza muzhej vpolne predostavlyali eto zrelishche drugim. No zhenshchiny, vse kak na podbor krasivye, mnogie s krashennymi pod germanok volosami, ne ispytyvali nikakogo smushcheniya ot muzhskih vzorov. Po ozhivlennomu smehu mozhno bylo ponyat', chto pir v razgare. Osoboe vnimanie obrashchala na sebya zavitaya, kak zolotoj barashek, krasavica po imeni Laviniya Menta, supruga senatora Kvintiliya Katelly, s kotorym Vergilian tol'ko chto besedoval u dyadyushki o postrojke novoj strategicheskoj dorogi v Gallii. Na obychnyj vopros o zdorov'e suprugi pochtennyj senator otvetil, chto, blagodarenie |skulapu, ona zdorova, no prinuzhdena provesti noch' u izgolov'ya stradayushchej kolikami tetki, chtoby stavit' ej priparki. Laviniya stoyala na stole i, besstydno izgibayas', smotrela na svoi chernye bashmachki, no ona podnimala pal'chikami tuniku znachitel'no vyshe, chem eto trebovalos' dlya obozreniya obuvi. Vergilian potiral ruki: - Horoshi priparki! Kazhetsya, my popali s toboj v dovol'no veseloe obshchestvo. U menya zabilos' serdce. No vozlezhavshie uzhe uvideli nas, i Natalis v dosade krichal poetu: - CHto zhe ty zapozdal? Nikogda ne proshchu tebe etogo! Raby! Prigotov'te pochetnoe mesto dlya nashego dorogogo stihotvorca! Pri poyavlenii Vergiliana Laviniya sprygnula so stola na lozhe, oprokinuv serebryanuyu chashu, kotoraya so zvonom pokatilas' po mramornomu polu, izlivaya yantarnoe vino. Nad krasavicej totchas zhe sklonilsya Akreton, lyubimec tolpy i znatnyh rimlyanok, razrushitel' semejnyh ochagov, polubog, imya kotorogo, kak imena konsulov, znal v Rime kazhdyj mal'chishka. Vergilian napravilsya k lozhu, gde raby uzhe userdno vzbivali podushki i stavili na stol chashi, a drugie predlagali shirokie lomti pshenichnogo hleba, chtoby poet mog polozhit' na nih kusok myasa. - CHto tut proishodit, druz'ya? - Sostyazanie, - ob®yasnil Natalis. - Kakoe sostyazanie? - U kogo samaya krasivaya obuv'. Da zajmi zhe, nakonec, prednaznachennoe tebe mesto! I s nim sarmat! Bud' i ty dorogim gostem! Podrazhaya Vergilianu, inogda menya nazyvali tak v Rime. |to schitalos' ochen' ostroumnym. Vergilian s privychnym izyashchestvom vozleg na lozhe i opersya na lokot'. No eshche raz okinul vzglyadom sobranie, kogo-to razyskivaya vzorom. Veroyatno, vse eto malo otlichalos' ot mnozhestva drugih pirushek, na kotoryh emu prishlos' prisutstvovat': vse tak zhe nevozderzhanno pil vino so speciyami Skribonij; vse tak zhe byl upoen svoimi uspehami Akreton, ne takoj uzh krasavec, no oveyannyj slavoj cirkovyh pobed; vse tak zhe razglagol'stvoval ob otvlechennyh materiyah Natalis. A ya v prisutstvii etih raspushchennyh zhenshchin pochuvstvoval smushchenie, vpervye v zhizni ochutivshis' v podobnoj obstanovke. Kogda rab nalil nam vina i prines na blyude kakih-to zharenyh ptic, Vergilian pristupil k ede, i, sudya po vyrazheniyu ego lica, myaso pernatyh otlichalos' osobym vkusom. YA zhe odnim duhom osushil chashu, zhelaya pokazat' okruzhayushchim, chto daleko ne novichok v etom dele. Natalis zahlopal v ladoshi, chtoby ustanovit' tishinu. - Teper' ty, Deliya! Vergilian kriknul hozyainu, ne svodya glaz so smuglovat