nomah, to ne mog sderzhat' slez i skazal, zakryvaya rukami lico: - Takogo zlodeyaniya nikogda eshche ne bylo na Rusi, ni pri dedah nashih, ni pri otcah. Brat oslepil brata! Vladimir totchas poslal vestnikov k Olegu i Davidu Svyatoslavicham s takimi slovami: - Nashego brata oslepili. Smotrite, chto sotvoril Igorevich. Poetomu prihodite skoree v Gorodec. Nel'zya ostavit' takoe zlo bez nakazaniya. Esli my budem gubit' drug druga, to Russkaya zemlya propadet ot inoplemennyh. David Svyatoslavich ves'ma opechalilsya. Vmeste s bratom, sobrav voinov, pospeshil on k Monomahu, chtoby obshchimi silami nakazat' Svyatopolka i Igorevicha. Vladimir Monomah stoyal so svoej druzhinoj v dubrave, kogda knyaz'ya nashli ego. Po soveshchanii vse troe otpravili svoih muzhej v Kiev. Posly ukoryali velikogo knyazya: - Kak ty reshilsya na takoe zlodeyanie i posmel oslepit' svoego brata! Esli opasalsya ty knyazya Vasil'ka, to nadlezhalo tebe obvinit' ego pered drugimi knyaz'yami i sperva sudit', a potom uzh nakazyvat', tol'ko posle dokazatel'stva viny. No hot' teper' skazhi nam, v chem ty schitaesh' ego vinovnym? Svyatopolk, mrachnyj, kak noch', zayavil: - YA uznal ot Davida Igorevicha, chto eto po naushcheniyu Vasil'ka ubili moego brata YAropolka i chto on i menya zamyslil ubit', zhelaya zavladet' moimi oblastyami. - Kakimi oblastyami? - Hotel zahvatit' Turov, Pinsk i Berest'e. Vsyu oblast' Pogorinu, chto lezhit na reke Goryn'. CHto on celoval krest s Monomahom, chtoby tomu sest' v Kieve, a Vasil'ku - na Volyni. Ponevole mne prishlos' podumat' o tom, kak uberech' sebya. No ved' ne ya oslepil knyazya, a David Igorevich. Muzhi, poslannye Vladimirom i Svyatoslavichami, vozrazili emu: - Ne govori tak. I ne svalivaj vsyu vinu na odnogo Davida. Ved' Vasil'ko byl shvachen i osleplen ne v Davidovom gorode, a v tvoem. Skazav velikomu knyazyu vse, chto im poruchili, posly udalilis'. Na sleduyushchee utro tri knyazya stali gotovit'sya k perehodu cherez Dnepr, chtoby pokarat' Svyatopolka. On uzhe sobralsya bezhat' iz Kieva, no gorozhane ne pozvolili emu pokinut' gorod i ostanovili konya na ulice okolo Zolotyh vorot. K Monomahu otpravilis' vdova knyazya Vsevoloda, prozhivavshaya v odnom iz monastyrej, i mitropolit Nikolaj. Oni prishli k razgnevannomu Vladimiru i na kolenyah umolyali ne gubit' Russkuyu zemlyu. Knyaz' opyat' pustil slezu i sklonilsya k pros'bam knyagini, vtoroj zheny otca, kotoruyu pochital kak rodnuyu mat'. Knyaginya i mitropolit vozvratilis' v Kiev i prinesli vest' o tom, chto mir ne budet narushen. Tri knyazya, stoyavshie na drugom beregu, trebovali, chtoby Svyatopolk ochistilsya ot viny, svoej rukoj nakazav Davida Igorevicha za ih obshchee prestuplenie. Pozdnee pop Vasilij rasskazyval Monomahu o podrobnostyah uzhasnogo zlodeyaniya i o tom, chto proizoshlo vsled za tem na Voly ni. - Uzhe kogda Vasil'ko byl vo Vladimire, zhil na dvore u Vakeya, - govoril svyashchennik, - mne tozhe sluchilos' priehat' v etot gorod. Priblizhalsya velikij post. Knyaz' David odnazhdy prislal za mnoj sredi nochi. YA poshel. U knyazya druzhina sidela na sovete. On usadil menya i sprashival, sklonyayas' ko mne: "Skazhi, ne govoril li knyaz' Vasil'ko, chto esli ya zahochu, to on budet prosit' Vladimira vernut'sya i tot vorotitsya i ne pojdet dal'she? Teper' nameren ya poslat' tebya, Vasilij, s otrokami k Monomahu, no sperva peredaj knyazyu Vasil'ku vot chto. Esli on mozhet ugovorit' Vladimira, to pust' beret sebe gorod, kakoj emu lyub. Hochet - SHepol', a ne hochet - Peremyshl' na reke Styre". YA poshel k osleplennomu i peredal emu vse, chto predlagaet David. Knyaz' ogorchilsya i ochen' udivlyalsya, chto emu dayut lyuboj gorod, a ego milyj Terebovl' ne hotyat vernut'. - CHto eshche govoril Vasil'ko? - polyubopytstvoval Monomah, kotorogo vsegda volnovala sud'ba neschastnogo knyazya. - On togda velel skazat' Davidu, chto hochet poslat' k tebe Kul'meya. No etogo cheloveka ne okazalos' vo Vladimire v te dni. Togda Vasil'ko skazal, chtoby sluga vyshel von, a sam sel poblizhe i zasheptal: "Slyshal ya drugoe. Budto by David hochet menya vydat' pol'skomu korolyu. YA emu v molodosti nemalo vreda prichinil, i on na menya zuby tochit. YA znayu, David eshche ne nasytilsya moej krov'yu. CHto zhe, esli pridetsya mne umeret', to ya ne ustrashus' smerti. Ponyal ya teper', chto vse eto bog poslal mne za moyu gordost' neimovernuyu. - I stal govorit' eshche tishe, chtoby nikto ne mog podslushat': - YA togda poluchil vest', chto ko mne idut torki, berendei i pechenegi. Kochevniki horosho znali menya i verili, chto esli povedu ih kuda-nibud', to oni vozvratyatsya s bogatoj dobychej. A chto nuzhno pechenegu ili torku? YA zhe hotel vesti ih na Dunaj ili prosit' Svyatopolka, chtoby otpustil menya na polovcev. YA hotel libo oderzhat' velikuyu pobedu, libo golovu svoyu slozhit' za Russkuyu zemlyu. No klyanus' tebe golovoj, chto nikakogo zla ne umyshlyal ni protiv Svyatopolka, ni protiv Igorevicha. A kazn' ya poluchil za svoe vysokomerie. Za to, chto veselilos' serdce u menya i radovalsya um moj, kogda prishlo ko mne mnozhestvo vsadnikov. I vot smiril bog moyu gordynyu..." Vladimir na vsyu zhizn' zapomnil kazhdoe slovo iz rasskaza svyashchennika Vasiliya. Neodnokratno perechityval on i ego povest', napisannuyu s takim redkim knizhnym darom. Kazhdyj raz, kogda Monomah dohodil do togo mesta, gde opisyvaetsya bor'ba molodogo knyazya s konyuhami, serdce u Vladimira napolnyalos' uzhasom. |to bylo huzhe smerti. V odno mgnovenie solnechnyj svet pogas, kak zadutaya svecha, i ves' mir pogruzilsya vo mrak. Vse pomerklo: golubye nebesa, zelenye dubravy, cvety na luzhajkah, krasota zhen. Nichego ne ostalos', krome chernoj nochi. Nikogda uzhe Vasil'ko ne budet voinom, ne uvidit zemnoj prelesti. No zato on mozhet duhovnym vzorom ustremit'sya v nebesnye sfery, priblizhayas' k vsevyshnemu. Monomah sledil za zhizn'yu Vasil'ka, znal o ego dal'nejshej uchasti. Osleplennyj knyaz' zhil vo t'me i molchanii. Nastupila Pasha. Davidu prishlo na um zahvatit' oblast' Vasil'ka, no emu pregradil put' Volodar', brat slepca. U nih proizoshel korotkij razgovor. - Pochemu ty ne pokaesh'sya, sotvoriv zlo? Vspomni: chto sdelal? - sprashival Volodar'. No David Igorevich stal valit' vinu na Svyatopolka: - Razve eto proizoshlo v moem gorode? YA sam opasalsya, chto menya shvatyat i pogubyat. - Pust' bog budet tebe svidetelem, - skazal Volodar', - o tom, chto ty sovershil. No teper' otpusti moego brata, i ya pomiryus' s toboj. Davidu nichego ne ostavalos', kak otpustit' Vasil'ka, i tot snova sel v svoem Terebovle. No kogda nastupila vesna, Vasil'ko i Volodar' poshli vojnoj na Davida, i on zatvorilsya vo Vladimire. Brat'ya potrebovali, chtoby David vydal teh boyar, kotorye podgovarivali ego oslepit' terebovl'skogo knyazya. Posle dolgih prerekanij im vydali Vasiliya i Lazarya. Tretij boyarin, po imeni Turyak, uspel ubezhat' v Kiev. V voskresen'e zaklyuchili mir. Na drugoe utro, na rassvete, otroki Vasil'ka povesili Vasiliya i Lazarya na dereve i rasstrelyali ih strelami. Monomah vzdohnul. On i teper' schital, chto etim postupkom Rostislavichi zapyatnali sebya, ibo tol'ko sovetu knyazej prinadlezhalo pravo otmshcheniya. Odnako smuta na Volyni ne prekrashchalas'. V bor'bu vmeshalsya pol'skij korol' Vladislav. On vzyal pyat'desyat zolotyh griven s Davida i stol'ko zhe so Svyatopolka, kotoryj skripel zubami, vyplachivaya eti den'gi, no lyahi nikomu ne pomogli u Dorogobuzha, gde vstretilis' David i Svyatopolk, pobedivshij v etom srazhenii. David ubezhal v Pol'shu, Svyatopolk zhe pozhelal posle pobedy vzyat' sebe oblasti Vasil'ka i Volodarya, no brat'ya vyshli protiv velikogo knyazya, i slepoj Vasil'ko, verhom na kone vperedi svoih otrokov, byl strashen dlya vragov, kogda vzdymal nad golovoj serebryanyj krest, tot samyj, na kotorom Svyatopolk daval celovan'e imet' mir i lyubov' s brat'yami. Bitva proizoshla nedaleko ot Zvenigoroda Galickogo. Vse slyshali, kak Vasil'ko krichal cherez pole svoemu vragu, vysoko podnimaya krest: - Ty lobyzal ego, a potom otnyal u menya svet! Teper' hochesh' i dushu moyu vzyat'? Polki soshlis', gremya oruzhiem. No Svyatopolk ne vyderzhal i pobezhal vo Vladimir, i za nim posledovali ego synov'ya i dva syna YAropolka, a takzhe knyaz' Svyatosha, syn Davida Svyatoslavicha, bogomol'nyj i nachitannyj chelovek. Svyatopolk posadil vo Vladimire syna Mstislava, kotorogo imel ot nalozhnicy, a YAroslava otpravil k ugram, chtoby privel inoplemennoe vojsko protiv Volodarya, i tot vskore vernulsya vmeste s korolem Kolomanom i dvumya episkopami. Ugry stali okolo Peremyshlya, na reke Vagre, a Volodar' zatvorilsya v gorode. 21 Poyavivshijsya pod stenami Peremyshlya Koloman schitalsya umnym pravitelem, ne znal zhalosti k lyudyam, ni pered chem ne ostanavlivalsya v dostizhenii svoih celej i za vsyu zhizn' ne postroil ni odnoj cerkvi, hotya po slabosti zdorov'ya ego prednaznachali k duhovnomu zvaniyu. V bor'be za vlast' on oslepil ne tol'ko svoego brata Al'mu, no i pyatiletnego syna ego. Svoej vneshnost'yu on mog pugat' detej - byl hrom, gorbat, kriv na levyj glaz i, krome togo, shepelyavil, - i tem ne menee stal ne episkopom, a korolem. Vmeste s Kolomanom prishla mnogochislennaya konnica. Na za eto vremya David Igorevich uzhe uspel pomirit'sya s Volodarem i, ostaviv na ego popechenie svoyu zhenu, pospeshil k polovcam, chtoby prizvat' ih na pomoshch' protiv ugrov. V stepi on sluchajno vstretil hana Bonyaka, kotorogo horosho znali na Rusi, i predlozhil emu pojti s knyaz'yami protiv Kolomana. Tot ohotno soglasilsya, v nadezhde na obil'nuyu voennuyu dobychu. Odnazhdy, kogda novye soyuzniki ostanovilis' po puti k Peremyshlyu na nochleg, Bonyak vstal, sel na konya, ot®ehal ot stana daleko v pole, ozarennoe mutnym svetom luny, i stal vyt' po-volch'i. Totchas otkliknulsya vdali kakoj-to odinokij volk, a potom poslyshalos' zavyvanie mnozhestva golodnyh zverej. Vernuvshis', Bonyak radostno zayavil Davidu: - Slyshal, kak volki vyli? Pobeda budet u nas nautro nad Kolomanom. Kogda vzoshlo solnce, na ravnine sverknulo oruzhie naryadnyh ugorskih polkov. Mezhdu tem u Bonyaka bylo edva trista vsadnikov, a v druzhine Davida - sto. Ugrov zhe naschityvalos' mnogo tysyach. No opytnyj v voennom dele han razdelil eti nebol'shie voinskie sily na tri otryada i vyshel vragu navstrechu. Vperedi on pustil hrabrejshego iz hrabryh, molodogo hana Altunopu, s pyat'yudesyat'yu voinami na zlyh stepnyh konyah. Davida postavil on pod glavnym styagom, a svoih vsadnikov otvel v ukromnye mesta po obeim storonam dorogi. Otryad Altunopy, kak eto v obychae u polovcev, vihrem podletel k nepriyatel'skomu stroyu; vsadniki vypustili po strele i totchas povernuli loshadej. Ugry kinulis' za nimi v pogonyu. Na vsem skaku oni promchalis' mimo Bonyaka, i hitryj stepnyak udaril na nih sprava i sleva, a voiny Altunopy vernulis', i druzhina Davida brosilas' v boj. Vse eto sozdavalo vpechatlenie mnozhestva voinov. David i Bonyak sbili ugrskih vsadnikov v odnu kuchu, kak sokol sbivaet galok, i v etom smyatenii, ne razbiraya, s kakoj storony napadaet nepriyatel', ugry pobezhali, i mnogie iz nih utonuli v Vagre i Sane. Oni mchalis' vdol' rek i stalkivali drug druga v vodu, a David i Bonyak gnalis' za nimi dva dnya i rubili. Govoryat, chto v etoj bitve pogiblo mnogo tysyach ugrov i sredi nih episkop Kupan i nekotorye priblizhennye korolya. Posle pobedy pod Peremyshlem David osadil Mstislava, syna Svyatopolka, vo Vladimire Volynskom i chasto hodil na pristup. No vladimircy muzhestvenno otbivalis' na stenah, i strely leteli kak dozhd'. Odnazhdy Mstislav stoyal na zabrale, nablyudaya za dejstviyami vragov. V eto vremya vrazheskaya strela vletela v shchel' mezhdu brevnami i vonzilas' knyazyu v pazuhu. Ranenogo sveli pod ruki vniz, i v tu zhe noch' on umer. Smert' knyazya tri dnya skryvali ot gorozhan, chtoby ne upali oni duhom, i lish' na chetvertyj soobshchili o ego gibeli na veche. Osazhdennye reshili poslat' vestnika k Svyatopolku. Gonec probralsya v Kiev i zayavil velikomu knyazyu: - Tvoj syn ubit, a my iznemogaem ot goloda. Esli ne pomozhesh' nam, lyudi sdadutsya. Svyatopolk poslal vo Vladimir voevodu Putyatu i knyazya Svyatoshu. Bystrymi perehodami oni dobralis' do stana osazhdayushchih. |to proizoshlo v polden'. David spal. Druzhina Putyaty nabrosilas' na ego voinov i stala rubit' ih, i sprosonok knyazyu s bol'shim trudom udalos' spastis'. Putyata i Svyatosha voshli v gorod i posadili v nem voevodoj Vasilya. Bor'ba za goroda i oblasti prodolzhalas' eshche tri goda, napominaya peremennym schast'em shahmatnuyu igru, kogda za doskoj sidyat dva upornyh protivnika. Odin knyaz' progonyal drugogo, potom pobezhdennyj bral verh, i vse odinakovo privodili inoplemennikov, zhgli sela smerdov, a zatem bezhali - kto v Pol'shu, kto v poloveckie stepi. V konce koncov neugomonnogo Davida Igorevicha posadili v Dorogobuzhe, gde on i nashel svoj konec. V tot zhe god videli vse lyudi znamen'e na nebe. Tri dnya podryad na poludennoj i polunochnoj storone nebosklona pri voshode solnca i noch'yu stoyal svet, podobnyj zarevu pozhara, i kazalsya sil'nee siyaniya polnoj luny. Potom solnce okruzhili tri dugi, hrebtami odna k drugoj, i nikto ne znal, k dobru li podobnye predznamenovaniya ili k neschast'yu. No u nekotoryh knyazej eshche teplilsya gosudarstvennyj smysl v ume, i oni vse yasnej ponimali, chto tol'ko obshchimi silami vozmozhno borot'sya s kochevnikami. K tomu vremeni Vladimir Monomah uzhe priobrel bol'shoj opyt v voennom dele i horosho izuchil poloveckie sposoby vedeniya vojny. Polovcy byli strashny neozhidannost'yu napadeniya. Kak udar groma sredi yasnoj pogody, oni poyavlyalis' tam, gde ih men'she vsego zhdali, naletali kak vihr', vypuskali strely i, esli vrag stoyal tverdo, obrashchalis' v begstvo i ischezali v oblakah podnyatoj pyli, chtoby v blagopriyatnyj chas i v samom udobnom dlya sebya meste snova udarit' na nepriyatel'skij stroj. Osobenno stradala ot ih nashestvij Pereyaslavskaya zemlya, gde sidel Monomah, i v ego interesah bylo predprinimat' obshchie pohody dlya razgroma poloveckih ord v dalekih kochev'yah. Gonyat'sya za konnicej v stepyah ne legko. Vladimir Monomah i drugie russkie knyaz'ya primenyali inoj sposob bor'by s polovcami. Ne vstupaya v boj s nimi, oni staralis' otrezat' put' vragu, kogda kochevniki vozvrashchalis' v svoi stanov'ya, otyagoshchennye dobychej i plennikami, i delalis' menee podvizhnymi, chem obychno. Vprochem, k tomu vremeni i knyazheskie druzhiny znachitel'no umen'shilis' v chisle; ih zamenili konnye i peshie rati, postavlyaemye boyarami iz svoih smerdov. I samo knyazheskoe vojsko tozhe stalo nepovorotlivym, tak kak voiny ne dobyvali teper' propitanie i vse neobhodimoe grabezhom, ne schitayas' s nuzhdami mestnogo naseleniya, a vozili pripasy na telegah. Takim obrazom, pri polkah obrazovyvalsya gromozdkij oboz, i eto obstoyatel'stvo stesnyalo ih peredvizhenie. Takie izmeneniya v voennoj obstanovke ne upuskal iz vidu pri provedenii svoego grandioznogo plana Vladimir Monomah, stremyas' k polnomu razgromu kochevnikov, chtoby navsegda osvobodit' russkie oblasti ot napadenij. Ne bez truda Monomahu udalos' sobrat' knyazej na soveshchanie v Dolobske. Letopisec zapisal ob etom sobytii: "Vlozhil bog Vladimiru mysl' ponudit' brata ego Svyatopolka pojti na poganyh vesnoyu... I prishel Vladimir, i vstretilis' na Dolobske, i raspolozhilis' v odnom shatre. Svyatopolk so svoeyu druzhinoyu, a Vladimir so svoeyu..." No boyare velikogo knyazya byli protiv vesennego pohoda: - Koni nuzhny vesnoj na pashne. Monomah gorestno ubezhdal nedal'novidnyh, opasavshihsya, chto nivy ostanutsya nevozdelannymi i nel'zya budet sobrat' urozhaj v boyarskie zhitnicy: - Stranno mne, chto vy zhaleete konej, kotorymi pashut, a ne podumaete o tom, chto vot nachnet pahat' smerd, no priedet polovchanin, zastrelit ego streloyu i loshad' zaberet. A potom, priehav na selo, voz'met zhenu i detej i vse imenie poselyanina. Konya vam zhal', a cheloveka vy ne zhaleete? Druzhinniki Svyatopolka, blyudya svoyu vygodu, ugryumo molchali. Vladimir snova obrashchalsya k nim: - Nado predprinimat' pohody na polovcev rannej vesnoj, kogda ih koni oslabeli ot zimnego golodaniya. Gde polovchaninu vzyat' korm? U nego net zapasov. Poloveckij kon' razbivaet kopytom led i travu ishchet pod snegom. A mnogo li on nahodit tam propitaniya? - Otcy nashi ne hodili daleko v step', a oboronyali svoyu zemlyu na rubezhah, - vozrazhal kievskij knyaz'. - Teper' drugoe vremya nastalo. Nado nam samim hodit' na polovcev i preduprezhdat' ih napadeniya, - nastaival Vladimir. Grecheskij vel'mozha, sluchajno prisutstvovavshij na soveshchanii, ulybalsya: - Dlya vragov nado stroit' zolotye mosty. Vse voprositel'no posmotreli na nego. - Dejstvovat' podkupom. |to luchshe, chem prolivat' hristianskuyu krov'. Monomah otvetil: - Soglasen s toboyu. Sam predpochital vsegda mir vojne. No ya preduprezhdal hanov. Pust' teper' penyayut na samih sebya. Sredi druzhinnikov na sovete sidel Il'ya Dubec. Kazhdyj pohod yavlyalsya dlya nego sobytiem. On nadeyalsya, chto rano ili pozdno stolknetsya na uzkoj trope s tem hanom, kotoryj otnyal u nego zhenu. Proshlo nemalo let s teh por, odnako on uznal by ego pod lyubymi morshchinami i rubcami i sredi tysyach lyudej. Emu bylo izvestno imya hana. Po-vidimomu, slova Monomaha ubedili dazhe medlitel'nogo Svyatopolka, potomu chto on podnyalsya vo ves' svoj ogromnyj rost i, po privychke poglazhivaya dlinnuyu borodu, okinul ostrym vzorom sobranie. - Ty horosho skazal, brat Vladimir. YA gotov idti za toboj. - Velikoe delo sdelaesh' ty dlya vsej Russkoj zemli, - obradovalsya Monomah. Posle soveshchaniya poslali k Olegu i Davidu Svyatoslavicham. David nemedlenno otkliknulsya na zov i iz®yavil soglasie prinyat' uchastie v pohode. Oleg zhe otvetil: - Mne nezdorovitsya... V dalekij pohod, krome Svyatopolka i Vladimira Monomaha, vyshli mnogie drugie knyaz'ya. Sredi nih okazalis' David Svyatoslavich, David Vseslavich, Mstislav, vnuk Igorya, Vyacheslav YAropolchich, YAropolk Vladimirovich. Russkoe vojsko dvinulos' na konyah i v lad'yah, spustilos' po Dnepru nizhe porogov i razbilo svoj stan u ostrova Horticy. Polovcy uznali o peredvizheniyah knyazej, no podumali, chto te idut na Korsun', i ne predprinyali nikakih mer dlya oborony, a russkaya konnica i peshie voiny uzhe shli na nih cherez pole, postroivshis' v pohode v boevoj poryadok tremya polkami. Pri takom postroenii kochevniki lishalis' preimushchestva vnezapnogo napadeniya, tak kak vezde ih mog vstretit' les kopij. Monomah, poterpevshij edinstvennoe porazhenie na Stugne, nadolgo sohranivshej pechal'nuyu slavu u russkih pevcov, izvlek bol'shuyu pol'zu iz etogo krovavogo uroka. Krome togo, on tozhe zavel u sebya iskusnyh strelkov iz luka, i mnogie voiny zamenili tyazhelye oboyudoostrye mechi bolee udobnymi v konnyh srazheniyah krivymi sablyami. Il'ya Dubec ehal vperedi konnoj druzhiny, ryadom s Fomoj i Ol'berom Ratiborovichami. On ne otryvayas' smotrel vdal'. Proshlo mnogo let s teh por, kak on naveki razluchilsya so Svetoj. Hristianinu ne nadlezhit zhit' vo blude, i on zhenilsya vtorichno. Ego docheri i syn podrastali v Pereyaslavle. No iz t'my dalekogo proshlogo siyali sinie zaplakannye glaza Svety, poroj on slyshal vnov' ee prizyvy, videl, kak ona vyryvalas' iz ruk nasil'nikov i ee nagie plechi siyali v lohmot'yah rubahi. Sveta pogibla, a on ostalsya zhit'. Kak eto proizoshlo?.. Nastupila noch', i polovcy ostanovilis' v stepi na nochleg, zazhgli kostry, tak kak nauchilis' u russkih est' zharenoe myaso i uzhe ne vyalili ego bol'she pod sedlami, narezav tonkimi kuskami. Vypolnyaya strogij prikaz hana, dvoe strazhej steregli plennika, za kotorogo mozhno bylo vzyat' na rynke rabov dvojnuyu cenu. No v tot vecher oni vypili po kovshu hmel'nogo napitka, prigotovlyaemogo orosami iz meda i najdennogo v bol'shom kolichestve v monastyrskom pogrebe. Poetomu ih odolel son. Nadeyas' na prochnost' verevki, kotoroj byl svyazan plennik, voiny usnuli. Vprochem, kuda on mog ubezhat'? Vokrug stanovishcha ezdili vzad i vpered storozhevye vsadniki s lukami v rukah. Smert' grozila tomu, kto pytalsya hotya by na neskol'ko shagov otojti v storonu. Totchas ego nastigala operennaya strela, i v stepi ostavalsya eshche odin trup, na dobychu dikim zveryam. Dubec lezhal na spine mezhdu dvumya sladko hrapevshimi polovcami i dazhe ne imel vozmozhnosti poshevelit'sya. Nogi u nego tozhe byli svyazany i zatekli. No kogda on sdelal usilie i povernulsya na bok, to mog shevelit' pal'cami i postepenno oslabil verevku na zapyast'yah. Esli chelovek hochet chego-nibud' so vsem pylom dushi, to dostigaet svoej celi. Dubec s volneniem chuvstvoval, chto malo-pomalu puty ustupayut ego upryamstvu. Kogda uzhe stoyala polnoch' i v kibitkah hriplo propeli obaldevshie ot skuki odinokie petuhi, kotoryh polovcy vozili v stepi s edinstvennoj cel'yu raspredelyat' po ih golosam chasy nochnoj strazhi, ruki u Il'i okazalis' svobodnymi. Ne mnogo potrebovalos' vremeni dlya togo, chtoby razvyazat' i remen' na nogah. Dubec povernulsya k odnomu iz strazhej i ostorozhno vynul u nego sablyu iz nozhen. Dlya pushchej bezopasnosti on obezoruzhil i drugogo polovca. Potom s bozh'ej pomoshch'yu raspravilsya s vragami. Na neskol'ko mgnovenij hrap pereshel v hlyupan'e, kogda lezvie pererezalo gorlo, i vse zatihlo. |to prisnilsya voinam poslednij strashnyj son. Dubec lezhal s okrovavlennoj sablej v rukah i ne znal v etom perepolohe, kak emu postupit' dal'she. On nahodilsya so svoimi strazhami neskol'ko v storone ot drugih plennikov. Gde zhe byla Sveta? Kak najti ee v stanovishche, kogda vokrug tysyacha vooruzhennyh do zubov polovcev? Bylo by bezumiem vstat' i otkryto idti po polyu. Vdrug emu prishla v golovu mysl' nadet' na sebya poloveckuyu odezhdu. Pominutno oglyadyvayas' po storonam i so strahom ozhidaya, chto drugie polovcy, spavshie nepodaleku, mogut prosnut'sya i obratit' vnimanie na ego dvizheniya, Dubec stashchil s togo mertveca, kotoryj na glaz kazalsya pobol'she, halat, napyalil na svoi shirokie plechi, a na golovu nadel shirokuyu lis'yu shapku. Ostavalos' tol'ko opoyasat'sya sablej. Uzhe ne dumaya ob ostorozhnosti, Il'ya zashagal cherez spyashchih k tomu mestu, gde, kak skot, spali sognannye v kuchu plenniki i plennicy. Kakoj-to polovec, popavshijsya pod nogi, prosnulsya, stal krichat', vozmozhno, vyrugalsya i, ne dozhidayas' otveta, opyat' povalilsya na poponu. Konnyj strazh brosil na Dubca mimoletnyj vzglyad, mozhet byt' soobrazhaya v nochnom mrake, gde on videl takogo roslogo sorodicha, no totchas zatyanul unyluyu pesnyu, chtoby ne usnut' na kone: Kulaj samyj hrabryj voin v uluse, dobyl svoej miloj zhene zolotoj platok. Vot kakoj Kulaj hrabryj voin... Spat' vo vremya strazhi ne polagalos'. Za pobeg rabov, doverennyh emu, han mog pokarat' smert'yu. Kto osmelitsya protivostoyat' emu? Kulaj samyj hrabryj voin v uluse, dobyl svoej miloj zhene zolotoj platok... Dubec probralsya k sootechestvennikam i prisel na kortochki. Dazhe v svoem uzhasnom polozhenii, naterpevshis' vsyakih stradanij, neschastnye spali, izmuchennye dolgimi perehodami. Tol'ko odin plennik, polugolyj i s vzdymavshejsya vysoko ot dyhaniya grud'yu, lezhal s otkrytymi glazami. Uvidev sklonivshegosya k nemu polovca, kak estestvenno bylo predpolozhit' pri vide lis'ej shapki, chelovek, vozmozhno umirayushchij, podnyal izmozhdennoe lico. Boroda ego byla v zapekshejsya krovi. - Otkuda ty? - tiho sprosil Dubec. Plennik s izumleniem posmotrel na nego. - Daj mne napit'sya... - Net u menya vody. - Polovchanin, a govorish' po-nashemu... - YA ne polovchanin. - Na tebe poloveckaya shapka. - S ubitogo snyal. Sejchas dvuh yazychnikov zarezal. Skazhi, ty ne iz Pereyaslavskoj zemli? Ne videl kogo-nibud' iz Dubnicy? - Ne videl. No kak tebe udalos' takoe? Pomogi i mne, brat. - Trudno pomoch'. Nastupit rassvet, i menya samogo zarubyat ili streloj ub'yut. Poka hochu najti, kto iz Dubnicy. ZHenu ishchu. Ne znaesh' ee? - Otkuda mne znat' tvoyu zhenu. YA iz Pesochena. Mnogih zhenshchin polovcy tashchili v shatry k hanam. Mozhet byt', i ona tam. Dubec vspomnil vse to, chto proizoshlo utrom, i zaskrezhetal zubami ot gneva. Vsyakij drugoj na ego meste pokorilsya by neizbezhnomu, on zhe reshil, chto sdelaet vse, chtoby uznat' ob uchasti Svety i pokarat' za ee pozor. Kulaj samyj hrabryj voin v uluse, dobyl svoej miloj zhene zolotoj platok... Kosmatyj vsadnik na etot raz proehal sovsem blizko, tak, chto donessya zapah konskogo pota. Kogda polovec snova udalilsya v temnotu, Il'ya prosheptal: - Est' li pravda na zemle? Neznakomec iz Pesochena dyshal vse chashche i chashche, i grud' ego sudorozhno vzdymalas' pri kazhdom vzdohe. U nego nashlos' sily skazat': - Net pravdy na zemle. Pokinul nas hristianskij bog. - Ne znaesh' li, kak najti mne kogo-nibud' iz Dubnicy? - ne teryal nadezhdy Il'ya uznat' chto-nibud' o Svete. - Kak mogu znat' lyudej iz drugoj vesi? - Kuda gonyat nas? - V rabstvo. Eshche gorshie muki primesh' vperedi, esli ne umresh', kak ya. A mne uzhe nastal chas umeret'. Snova medlenno proehal vsadnik. On vdrug perestal pet' i ostanovil konya, zatem, tochno v somnenii, pod®ehal poblizhe. Dazhe v temnote mozhno bylo razglyadet', chto lico ego vyrazhalo izumlenie. Vdrug on zavyl, kak volk, prizyvaya k sebe drugih strazhej. Ochevidno, on uspel razglyadet' svoimi zorkimi glazami obman. Dubec vskochil na nogi. No polovec uzhe obnazhil so zloveshchim lyazgom sablyu i, brosiv konya ryvkom povoda vpered, ochutilsya okolo plennika i tak shiroko zanes klinok dlya udara, chto kist' ego ruki ochutilas' za levym uhom. Dubec ne razmyshlyal ni odnogo mgnoveniya. Voistinu za hrabryh voinov dumayut ih angely-hraniteli. Poloveckaya sablya prosvistela nad samoj golovoj Il'i, no on spassya, uklonivshis' ot udara. Vo vtoroj raz polovec uzhe ne imel vremeni podnyat' oruzhie - Dubec sam udaril ego snizu pod podborodok. Vsadnik vskriknul i, kak meshok, stal spolzat' s sedla, oblivayas' krov'yu. Sablya so zvonom upala na zemlyu. Il'ya shvatil konya za uzdechku i reshil sest' na nego. Zloj zherebec ne davalsya, ne slushalsya chuzhogo cheloveka, krutilsya na odnom meste, no v konce koncov zheleznaya ruka Dubca dobilas' svoego. Podchinyayas' zhestokim udaram sabli plashmya po krupu, kon' pomchalsya tuda, kuda ego napravil vsadnik, bezzhalostno razryvavshij konskie nezhnye guby. Uzhe smyatenie ohvatilo vse stanov'e, hotya eshche nikto tolkom ne znal, v chem delo. Pozadi slyshalis' kriki i topot pogoni. Poloveckie vsadniki natykalis' odin na drugogo, rassprashivaya, chto sluchilos', i dazhe osypali drug druga bran'yu. Plenniki prosnulis', i strazhi krichali na nih, ugrozhaya kop'yami. Prosvistela strela, dogonyaya kakogo-to begleca, pytavshegosya skryt'sya v nochnom mrake, pol'zuyas' sumatohoj... 22 Kogda polovcy primchalis' na mesto sobytiya i uvideli, chto tut tol'ko chto proizoshlo smertoubijstvo i vozmushchenie, Dubec uzhe uskakal vo mrak nochi, ne znaya, chto tvoritsya u nego za spinoj. Veter svistel v ushah. Il'ya ushel v pahuchuyu nochnuyu step', spustilsya v pervyj popavshijsya na puti ovrag, porosshij kustarnikom, gde on mog slomat' nogi svoemu konyu, povernul napravo, chtoby obmanut' presledovatelej, uzhe dogonyavshih ego s volch'im voem, i poletel dal'she, blagodarya sud'bu za sablyu, szhatuyu krepko v ruke. SHum pogoni zatihal vdali. Il'ya ponyal, chto na etot raz on spas svoyu zhizn', i ostanovil konya. Uspokoivshis' nemnogo i vse vremya prislushivayas', ne gonyatsya li za nim, beglec stal soobrazhat', kak postupit' dal'she. Kon' po-prezhnemu ne slushalsya Il'yu, vstaval na dyby, norovil dazhe ukusit' svoego novogo hozyaina za lyazhku. No Dubec dogadalsya, kak spravit'sya s konskim norovom, - ne slezaya s sedla, vylomal gibkij prut i stal hlestat' nepokornogo po usham. |to byl ne ego kon', a poloveckij, i ego ne hotelos' pozhalet', kak svoyu sivuyu kobylu. Potom on s siloj natyagival povod'ya, i nakonec zherebec smirilsya. No gde v etot chas tomilas' Sveta? Mozhet byt', rydala v shatre tolstopuzogo hana? Ot plennikov on uznal, chto ego zvali Urusoba, i naveki zapomnil eto imya. Vpervye v zhizni Il'ya zaplakal. Dubec posmotrel na nebo. Rus' lezhala v toj storone, gde pobleskivala Polnochnaya zvezda. Sleduya za neyu, nel'zya sbit'sya s puti dazhe v beskrajnej pustyni. No nevyrazimaya sila lyubvi, chto sil'nee privyazyvaet cheloveka k cheloveku, chem zheleznye cepi, vlekla ego v druguyu storonu. Sveta ostalas' tam, gde uzhe nachinalsya edva zametnyj rassvet. |to bylo bessmyslenno i beznadezhno, no tri dnya i tri nochi bez pishchi i pochti bez pit'ya, s trudom razzhevyvaya poroj gor'kie yagody ryabiny ili kakoj-nibud' znakomyj s detstva kislovatyj listok, Dubec kruzhil po stepi, sleduya na dalekom rasstoyanii za ordoj, to pryachas' v ovragah, to skryvayas' v zaroslyah trostnika na beregu vysohshego stepnogo potoka, otlichno ponimaya, chto priblizhenie k poloveckomu stanu oznachaet smert'. Kon' stal by rzhat', pochuyav svoih, i eto vydalo by begleca vragam. Ne knigi, a zhizn' uchila etogo cheloveka, trud hlebopashca zastavlyal ego dumat' i razmyshlyat' o mire, o priznakah horoshej i durnoj pogody, s tverdost'yu perenosit' neschast'ya i bedstviya, chto vypadayut na dolyu zemledel'ca. Suzhdeniya ego byli zdravy, kak poslovicy, on znal, chto nadezhdy net. No etogo sil'nogo cheloveka vlekla nezhnost' i zastavlyala zabyvat' ob opasnosti. Orda stremitel'no shla na yug, v gorod Sudak, gde uzhe podzhidali dobychu rabotorgovcy, dostaviv syuda dlya obmena na molodyh nevol'nic i nevol'nikov grecheskie tkani, serebryanye chashi i amfory s vinom, lyubeznym dlya kazhdogo hrabrogo voina. Hlopali bichi. Pronzitel'no skripeli ogromnye kolesa, grubo skolochennye iz dosok, sploshnye, kak dnishcha bochek, bez spic, s derevyannymi osyami. Ne razbiraya dorogi, neuklyuzhie povozki dvigalis' bezostanovochno k moryu. Mezhdu dvumya ryadami teleg gnali besporyadochnym stadom plennikov, i put' byl useyan mertvymi telami teh iz nih, kto padal ot ustalosti ili istoshcheniya. Nagie tela ostavlyalis' na s®edenie stepnym volkam. Oni sledovali za ordoj, podzhimaya hvosty, i nizko v nebesah leteli stai chernyh voronov, otyazhelevshih ot obil'noj pishchi. Dubec tozhe neotstupno sledoval za polovcami, nadeyas', chto v pole vdrug poyavyatsya knyazheskie druzhiny i pregradyat put' vragam ili kakim-nibud' chudom udastsya probrat'sya vo vremya nochlega k plennikam. Kogda zhe orda uhodila dal'she, Il'ya osmatrival ostavlennoe stanov'e, tleyushchie kostry, ot kotoryh nizko stlalsya dym po zemle, i poroj nahodil okolo nih baran'yu kost'. Nozh staratel'no srezal s nee pochti vse myaso, no ee eshche mozhno gryzt', chtoby umerit' muki goloda. Proshel chetvertyj den', i nastupil pyatyj. Ponimaya, chto uzhe ni na chto nel'zya bol'she nadeyat'sya, Il'ya vse-taki prodvigalsya na polden', poka eshche hvatalo sily sidet' na kone, to gotovyj razdelit' rabstvo so Svetoj, to uzhasayas' pri mysli, chto ona umerla dlya nego naveki na lozhe hana. Na shestoj den' izmuchennyj zherebec otkazalsya idti dal'she, ne slushalsya ni ponukanij, ni udarov, i boka ego tyazhko razduvalis'. Togda Dubec razumom, a ne kakim-to temnym chuvstvom, tayashchimsya v glubine dushi, postig, chto nado ostanovit'sya. On strenozhil konya svoim poyasom i pustil pastis', a sam ulegsya v pervoj popavshejsya yame, obnazhiv na vsyakij sluchaj poloveckuyu sablyu. Ves' den' on spal kak ubityj i zatem vsyu noch' naprolet; nautro, prosnuvshis' na zare, kogda v stepi uzhe zakudahtali perepela, uvidel, chto kon' mirno pasetsya na tom zhe meste i dazhe povernul golovu k cheloveku, zarzhal, mozhet byt' prosyas' na vodopoj. Dubec prezhde vsego posmotrel v tu storonu, kuda ushla orda, no uzhe pokorilsya svoej uchasti. Vzyav zherebca za povod, on povel ego v sosednij ovrag, nadeyas' najti tam vodu, ostavshuyusya ot poslednego dozhdya. Nadezhda ne obmanula Il'yu. Na dne dlinnogo ovraga pobleskivala luzhica. CHelovek i kon' napilis' iz nee, utoliv ognennuyu zhazhdu. Golod ne ochen' sil'no terzal Dubca. Vse zhe krov' napolnyala stukom ushi, poroj pered glazami poyavlyalis' krasnye krugi i nastupala temnota. Pod vecher on uvidel daleko v stepi otstavshego po kakoj-to prichine ot ordy vsadnika, speshivshego cherez neobozrimoe pole k svoim. Polovec doverchivo podskakal k Dubcu, prinyav po odezhde za sorodicha. No, ponyav oshibku, s razmahu ostanovil konya i vytarashchil izumlennye glaza, razglyadyvaya vstrechnogo i medlenno sdvigaya shapku na zatylok. On dazhe ne uspel soobrazit', chto tut proizoshlo, kak Il'ya ubil ego i, pojmav konya, hotel uzhe zarezat' zhivotnoe, chtoby napit'sya krov'yu, no zametil, chto u sedla privyazana torba. Tryasushchimisya rukami on stal razvyazyvat' remeshok, strashas', chto najdet v sume serebro ili kakie-nibud' drugie bespoleznye veshchi. K schast'yu, v nej okazalsya yachmen'. Dubec bral zerno gorstyami, sypal v peresohshij rot i zhadno zheval... S teh por proshlo nemalo let. Dubec uchastvoval vo mnogih pohodah s knyazem Vladimirom Monomahom i teper' eshche raz sobiralsya srazit'sya s polovcami. Smyatenie vocarilos' v poloveckih kochev'yah, kogda hany uznali o poyavlenii orosov, idushchih ne v Korsun', a v stepi. Orda kochevala daleko za Donom. Uslyshav o priblizhenii vragov, hany soveshchalis'. Urusoba bezuchastno govoril staromu polovcu, priskakavshemu na zare s soobshcheniem, chto russkie uzhe v dnevnom perehode ot ulusa: - Skazhi, Asup, ty smotrel, kak shli orosy? CHto zhe ty videl? - Snachala ya videl goryashchie kostry. - Eshche chto ty videl? - Mnozhestvo voinov, konnyh i peshih. - Slyshite? - obratilsya Urusoba k hanam. - Pochemu orosy prishli k nam? Potomu, chto chuvstvuyut svoyu silu. Takogo nikogda ne bylo ran'she. My mnogo prichinili im zla. Teper' oni budut bit'sya s nami do samoj smerti. Orosy - kak medvedi. Esli ih ne trogat', mozhno v bezopasnosti hodit' po lesnym tropinkam. No gore ohotniku, esli on ranit etogo zverya. Polagayu, chto net bol'shoj vygody dlya nas srazhat'sya s orosami. - CHego zhe ty hochesh'? - neterpelivo sprosil Altunopa, samyj hrabryj iz hanov. - Luchshe ujti podal'she v stepi, poka ne pozdno. Ili budem prosit' mira u orosov? Skrestiv nogi, staryj Urusoba sidel na vojlochnoj popone, na pochetnom meste, kak samyj staryj. Na nogah u nego vidnelis' zelenye sapogi, snyatye posle kakogo-to boya s ubitogo russkogo boyarina. Prishchurennye glaza uverenno smotreli na mir. CHelovek roditsya, zhivet, umiraet. Pahar' seet i zhnet, kochevnik paset skot i s oruzhiem v rukah dobyvaet vse neobhodimoe dlya propitaniya svoih detej. V mire carit poryadok, vygodnyj dlya Urusoby. No vrag silen. Ne luchshe li otlozhit' bitvu do bolee blagopriyatnogo vremeni? Urusoba obvel vzglyadom sobravshihsya v ego shatre. Altunopa, narushaya obychaj pochitaniya starshih, stal sporit', dazhe ne sprosiv pozvoleniya govorit' u starogo hana. Prerekayas' s nim, hrabrec sprashival: - S kakih por ty stal uklonyat'sya ot bitv? Ne boish'sya li russkogo knyazya, kotorogo zovut Monomah? - YA ne boyus' Monomaha, - otvechal Urusoba. - Ty breshesh', kak vonyuchaya lisica. - A ty otyazhelel, kak staryj verblyud. - YA eshche krepko derzhu sablyu v rukah. Altunopa v svoyu ochered' oglyadel staryh voinov, pozvannyh na soveshchanie. - Togda vedi nas na orosov. Ili u tebya bolit bryuho ot kumysa? Nekotorye ulybalis', pryacha vesel'e v morshchinkah okolo glaz. |tot Altunopa vsegda skazhet chto-nibud' smeshnoe. Urusoba molchal, prezritel'no pozhevyvaya gubami. No molodoj han ne ostavlyal ego v pokoe: - Esli ty strashish'sya vragov, to my nikogo ne boimsya. Unichtozhim teh orosov, chto prishli k nam, a potom pojdem v ih zemlyu i zavladeem zhenami i bogatstvom vragov. - Glupec! Nashi koni otoshchali za zimu, edva stoyat na nogah. - Otoshchali i ne godyatsya dlya dal'nego pohoda, a korotkij boj vyderzhat. Kogda zhe oni naberut sil, my dvinemsya na Rus'. Staryj han pomolchal eshche nekotoroe vremya. V golove u nego tekli neveselye mysli. Nastal konec vsemu, esli molodoj polovec ne uvazhaet starika. |to byl plohoj priznak. Potom Urusoba brosil: - Pust' budet tak, kak vy hotite. Voiny bodro podnyalis' s popon i kovrov. Vse eto byli lovkie vsadniki, s krivymi nogami ot mnogoletnej verhovoj ezdy, no strojnye i s legkoj pohodkoj. - Sedlajte konej! - prikazal Urusoba. - Ty, Altunopa, razvedaesh' sily vragov i to, chto oni zamyshlyayut protiv nas. On snova stal neprerekaemym vladykoj, s togo samogo chasa, kak udovletvoril zhelanie molodyh voinov. Proshlo stol'ko vremeni, skol'ko trebuetsya dlya togo, chtoby obut'sya, povyazat' sebya sablej, osedlat' konya i, sklonyayas' s sedla, potrepat' po nezhnoj shcheke moloden'kuyu zhenu. Raby pospeshno zapryagli v povozki verblyudov. Orda snyalas' s mesta i grozno dvinulas' navstrechu russkim druzhinam... V hristianskom stane voiny molilis' i davali blagochestivye obety. Odin obeshchal vklad v monastyr', drugoj - milostynyu ubogim, tretij - kut'yu. Monomah vsem svoim sushchestvom chuvstvoval priblizhenie grozy i poslal Il'yu Dubca s nemnogimi otrokami razuznat' o namereniyah nepriyatelya. Na zare malaya druzhina ushla v step', nabuhshuyu ot vesennej vlagi. Koni ne bez truda peredvigalis' po vyazkoj zemle, no dul vostochnyj veter, sushil pochvu, i s voshodom solnca penie zhavoronkov rassypalos' v nebesah serebryanym gorohom. Vskore Dubec i ego otroki uvideli vdali vsadnikov, a sami ostavalis' nevidimymi dlya vragov, tak kak ukrylis' v kustah, na kotoryh uzhe nabuhli vesennie pochki. Potom oni ubedilis', chto eto vyshel na razvedku proslavlennyj svoej hrabrost'yu molodoj han. Oprometchivost' pomeshala emu razglyadet' opasnost', navisshuyu nad ego golovoj. Altunopa schitalsya vo vsem uluse luchshim naezdnikom. Preimushchestvo Il'i nad etim stremitel'nym vsadnikom zaklyuchalos' dazhe ne v tom, chto on byl vyshe ego na golovu, tyazhelee i potomu sil'nee, a v strashnom spokojstvii pri nanesenii udara mechom. On mog promahnut'sya, kak vsyakij voin v sumatohe konnoj stychki, no esli mech opuskalsya na golovu protivnika, eto oznachalo smert'. Ochen' malo naschityvalos' sredi polovcev, kto mog by pohvastat', chto emu udalos' ucelet' v poedinke s bogatyrem. Tol'ko kratkoe vremya, ravnoe mgnoveniyu oka ili vzmahu ptich'ego kryla, zhil Altunopa, kogda ego porazilo russkoe zhelezo. Pal'cy hana razzhalis' i vyronili sablyu, i sam on, eshche ceplyayas' za grivu, upal k nogam vrazheskogo konya. Poteryav vsadnika, kon' umchalsya v step', vysoko vybrasyvaya kopytami zadnih nog kom'ya zemli, i, povorachivaya golovu, kosil obezumevshim glazom v tu storonu, gde ostalsya lezhat' na zemle ego gospodin. Ni odin iz polovcev altunopskogo otryada ne vernulsya v svoe kochev'e. Urusoba okazalsya prav - russkie koni bez truda nastigali protivnika. Kogda v gibeli Altunopy ne prihodilos' bol'she somnevat'sya, staryj han pokachal golovoj, razmyshlyaya nad nerazumiem molodosti: - ZHil hrabrec, i net ego bol'she na svete. Teper' dlya polovcev ne ostavalos' vybora. Russkoe vojsko neumolimo dvigalos' na nih sploshnym stroem, s razvevayushchimisya znamenami. Hany ponimali, chto uzhe pozdno iskat' spaseniya v begstve, - v takom sluchae prishlos' by brosit' vezhi, i ves' skot dostalsya by russkim. Nadeyas' na chislennoe prevoshodstvo, kochevniki reshili prinyat' boj. Dva stroya soshlis', i grohot srazheniya napolnil shirokoe pole. Dubec orudoval mechom tam, gde rubilas' konnaya knyazheskaya druzhina. Uzhe odin polovec svalilsya ot ego udara, vtoroj poluchil udar v grud' i ruhnul, shiroko raskinuv ruki. Vdrug pered Il'ej poyavilsya, tochno iz dalekogo snovideniya vyplyl, tolstyj han v zelenyh sapogah, malinovo-zheltom polosatom halate, ukrashennom zolotym pozumentom i so sledami baran'ego zhira na dragocennoj materii. Nesmotrya na svoyu tolshchinu, starik eshche krepko bilsya na sablyah, i, tol'ko izlovchivshis' s osobennym provorstvom, Dubec obrushil na hana svoj mech. Udar prishelsya poperek grudi. Urusoba osel v sedle, i golova u nego zaprokinulas'. Pered Il'ej blesnuli belki zakativshihsya glaz... Po okonchanii bitvy Dubec dolgo rassmatrival lico ubitogo. Uspel li han v poslednee mgnovenie svoej zhizni podumat' o tom, chto prishel ego konec, chto vse ostanetsya na zemle, kak i bylo, - zoloto i radost' pobedy, laski molodyh rabyn', a ego uzhe ne budet, i dazhe nad ego trupom pobezhdennye polovcy ne nasyplyut pamyatnyj kurgan? Segodnya ty pobeditel', a zavtra sam lezhish' vo prahe i tvoe dostoyanie dostalos' vragam. Kto-to uzhe snyal s ubitogo hana pestroe odeyanie i styanul s nog zelenye sapogi. Vspominal li on inogda, poka byl zhiv, tu moloduyu zhenshchinu? Kak bilas' ona, ne zhelaya pokorit'sya ego vozhdeleniyu, kogda raby so smehom priveli ee v shater i ostavili naedine so sladostrastnym hanom. Ne znal Dubec, chto ona pytalas' udavit'sya i togda han ostavil plennicu i prodal vmeste s drugimi rabynyami v Sudake. V tom krovoprolitnom srazhenii krome Urusoby i Altunopy pogibli eshche dvadcat' drugih hanov. Strashnogo hana Bel'dyuza vzyali v plen. Kogda posle okonchaniya bitvy russkie knyaz'ya soveshchalis' v shatre u Svyatopolka, kak postupit' teper', presledovat' li ostatki v stepyah ili vozvrashchat'sya na Rus', Dubec privel k nim poloveckogo vozhdya. Na sovete starshim schitalsya Svya