ayut, chto Kiev zashchishchayut kazaki Petra Sagajdaka. Osmelyatsya li nevernye srazit'sya s takoj siloj? Muhamed so svoim bratcem SHaginem chetyre goda otsidel v tyur'me za uchastie v bunte, teper' vysluzhivaetsya, opytnyj lyudolov... A dorogi pan Semen, navernoe, luchshe menya znaet. Armyane sovetuyut obojti storonoj Bar i Hmel'nik. A im vse izvestno... Melashka i Martynko slezli s mazhary, chtoby razmyat' nogi. Kogda Martynko uvidel, chto Bogdan napravilsya ot karavan-bashi k obozu Somko, on tak i rvanulsya k nemu navstrechu. Detskaya privyazannost' ego k Bogdanu prevrashchalas' v iskrennyuyu yunosheskuyu druzhbu. Nezhno, po-materinski lyubila Melashka oboih rebyat. Martynko byl rodnoj, ego lyubila, budto voskresshego iz mertvyh posle izvestnogo ih pohoda k Bolotnikovu vmeste s kobzarem. A Bogdana poruchila ej vospityvat' dobrejshaya iz materej!.. Bogdan stremilsya k spravedlivoj zhizni, kotoruyu tak hotelos' uvidet' i etoj zhenshchine. Melashka serdcem chuvstvovala v molodom "Hmele" duh Nalivajko, zabyvaya o tom, chto sama zhe i privivala ego yunoshe, kak umela, bolee shesti let prismatrivaya za nim, kak za svoim sobstvennym rebenkom. Oboz pereyaslavskih i kievskih kupcov dvinulsya ot Zamka po vysokomu mostu cherez ushchel'e, zatem vyehal na vzgor'e i svernul vlevo, uglublyayas' v chashchu bezgranichnogo lesa. Podol'e! Somko ehal na perednej mazhare, pri sluchae rassprashivaya u vstrechnyh lyudej o doroge na Bar, na Uman', skryvaya, chto sobiraetsya ehat' v Beluyu Cerkov'. Pozhilye lyudi dolgo provozhali glazami oboz kupcov, udivlyayas', pochemu probiralis' oni s tovarami po takim gluhim dorogam. Teplye, poroj dazhe dushnye dni smenyalis' holodnymi nochami. Somko chasto razbival lager' dnem na zelenom lugu, v bezopasnom meste, gde loshadi i voly mogli svobodno popastis', a lyudi poest'. No zato k vecheru oni vyezzhali na bol'shak i pochti vsyu korotkuyu majskuyu noch' dvigalis' na severo-vostok, k Dnepru. Obil'no smazyvali berezovym degtem kolesa mazhar, chtoby oni ne skripeli. Razgovarivali shepotom, a skotinu podgonyali, dazhe ne vzmahivaya knutom. Kupcy zabotilis' o tom, chtoby ih ne uslyshali, i sami chutko prislushivalis' k tomu, chto tvoritsya v pritihshej nochnoj stepi. CHem dal'she oni udalyalis' ot Kamenca, tem nastojchivee rasprostranyalis' sluhi o prodvizhenii tatarskih i tureckih ord v glub' Ukrainy. Na chetvertyj den' puteshestviya vstretili spasavshihsya ot tatarskogo nabega. Lyudi so svoimi ubogimi pozhitkami za plechami, na vozku ili v sumkah na osedlannyh konyah bezhali v chashchu lesa, v topkie bolota, kuda ne osmelyatsya stupit' basurmane. Iskrenne i goryacho oni ubezhdali: - Kuda vas neset nechistaya sila, prosti gospodi! Nevernye tysyachami snuyut po dorogam, slovno zloj rok svalilis' oni na nashi golovy. Perezhdali by gde-nibud' v glubine lesa... A drugie dobavlyali: - Sam pan Sagajdachnyj ne v silah pregradit' put' nevernym. Pod Beloj Cerkov'yu razgromil vojska ih Muhameda Gireya, tysyachi nevol'nikov otbil u nih. Teper' oni nastol'ko ozvereli, chto vse Podol'e zapolnili, tochno sarancha, prosti gospodi... Gde-to budto by Vasil'ke Bosyj s mogilevcami promyshlyaet, gonyayas' za tatarskimi otryadami po traktu Mogilev - Pavoloch'. Da razve vyrvutsya hitryushchie krymchaki na trakt? |tot Muhamed - zmeya podkolodnaya, prosti gospodi... Somko byl ne takoj chelovek, chtoby prijti v zameshatel'stvo ot vestej, nagonyayushchih strah. On ne povernul oboz obratno na zapad - razve ubezhish' ot konnikov? CHelyadincam rozdal oruzhie: komu sablyu, komu kop'e na derevyannom drevke. Na ves' oboz bylo dva nemeckih ruzh'ya, priobretennyh vo L'vove; odno Somko vzyal sebe, a vtoroe otdal synu, samomu iskusnomu strelku, ehavshemu na mazhare, zamykavshej oboz. On reshil v sluchae napadeniya postavit' vse mazhary v krug i otbivat'sya ot vraga. Edinstvennoj zhenshchine v oboze, Melashke, velel pozabotit'sya o slepom Bogune. Bogdan i Martynko ne imeli nikakih poruchenij. I vpryam', chto mozhno bylo poruchat' bursaku, pust' uzhe i s chernym pushkom na gube? Ved' on chelovek ne voennyj, s oruzhiem obrashchat'sya ne umeet. A Martynko - tot i vovse mal'chishka. - Hlopcam luchshe vsego spryatat'sya gde-nibud' i ne popadat'sya na glaza basurmanam, - posovetoval kto-to iz putnikov. Stalo uzhe svetat', kogda sleva zachernel gustoj les. Somko svernul tuda i po udobnoj progaline stal uglublyat'sya v chashchu. Pod容hali k reke i napravilis' vdol' berega, vybiraya udobnuyu polyanku dlya privala. Uzhe v lesu nachalo svetat', kogda oni razbili svoj lager'. Raspryagli loshadej i volov, postavili v krug mazhary, prigotovilis' varit' uhu iz suhoj ryby. Bogdan i Martynko, ne sprosiv razresheniya starshih, otoshli ot oboza i uglubilis' v chashchu lesa. Molodogo, eshche ne ispytavshego gorya Bogdana vse radovalo i vozbuzhdalo, ego sovsem ne bespokoila trevozhnaya, opasnaya poezdka. Byvalyj kupec Semen Somko poradoval vest'yu o tom, chto oni pod容zzhayut k mogilevskomu traktu, - nu i horosho. Ved' na etom trakte otryady pana Bosogo zorko sledyat za peredvizheniem basurman. Bogdan bezzabotno ceplyalsya za gibkie derevca, shalovlivo raskachivaya ih. Izredka oni s Martynkom perebrasyvalis' slovami. Kazhdyj raz Martynko preduprezhdal ego, chtoby on ne govoril gromko, no i sam smeyalsya nad svoej ostorozhnost'yu, podderzhivaemyj besstrashnym Bogdanom. Oni podnyalis' na vysokij lesnoj kurgan. No i s nego byli vidny tol'ko gustye krony derev'ev. Pravda, otsyuda bylo blizhe k solncu, vdrug vyglyanuvshemu iz-za vershin dubov i sosen i pozolotivshemu ih. Nad lesom stlalas' tumannaya dymka. - CHudesno! - proiznes mechtatel'no Bogdan. - Martynko, tebe izvestno, chto ne solnce vrashchaetsya vokrug zemli, a... I tut zhe oni rezko obernulis'. V lesu, s toj storony, gde prohodila doroga, po kotoroj sovsem nedavno proehal oboz Semena Somko, pod kopytami vooruzhennyh vsadnikov zashelesteli proshlogodnie list'ya, zatreshchali vetki, i vdrug poslyshalas' tureckaya rech'. K neschast'yu, turki zametili rebyat, stoyavshih na kurgane i osveshchennyh luchami solnca, i brosilis' k nim. - Martynko, begi skorej, predupredi nashih!.. - kriknul Bogdan, stolknuv mal'chika s kurgana. Kak postupit' samomu - eshche ne znal. YAsno bylo odno: dolzhen otvlech' nevernyh, dav vozmozhnost' Martynku dobezhat' do oboza i predupredit' Somko. I tut zhe molnienosno promel'knula mysl' o slepom Bogune i Melashke, uhazhivavshej za nim. Vsadniki galopom mchalis' k kurganu. Koni tyazhelo sopeli, vzbirayas' po krutomu pod容mu, obhodya derev'ya. A Bogdan stoyal, slovno okoldovannyj, glyadya na priblizhavshihsya turok. Minuty ozhidaniya kazalis' vechnost'yu, na ustah eshche zvuchali imena, o kotoryh hotel rasskazat' Martynku: Ptolomej, Kopernik... I vdrug brosilsya bezhat' proch', v kolyuchie zarosli ternovnika i oreshnika. Ne dobezhav do podnozhiya kurgana, on lovko stal vzbirat'sya po stvolu vetvistoj sosny. Turki svirepo krichali. Bogdan otchetlivo slyshal otdel'nye brannye slova. CHem vyshe on vzbiralsya, tem gushche byli vetvi, i emu legche bylo podnimat'sya, ceplyayas' za nih. Vzglyanuv tuda, gde on vpervye zametil vraga, uvidel, kak odin iz vsadnikov poskakal s kurgana vniz, ob容zzhaya kusty terna i oreha, za nim posledovali i drugie, operezhaya drug druga. Turki byli uvereny, chto parenek pobezhit ot kurgana k reke. Do ih ushej donessya shum boya. Vsadniki osadili konej i povernuli v storonu zavyazavshejsya okolo oboza sechi. U nih uzhe ne bylo vremeni gnat'sya za parnem, ubezhavshim s kurgana. Tam, v doline, v kamyshah, rosshih na beregu reki, oni nadeyalis' zahvatit' bogatyj yasyr'. Gul shvatki prorezal vystrel iz ruzh'ya, sledom za nim vtoroj. Smertel'nyj krik srazhennogo, topot konej i snova besporyadochnaya svalka, kriki, zvon sabel'. Bogdan ves' drozhal, Prizhimayas' k kolyuchim vetvyam sosny. No yunosheskaya lyuboznatel'nost' byla sil'nee straha. On proboval razvesti vetvi i posmotret' tuda, gde lyudi borolis' za svoyu zhizn'. Navernoe, budut ubitye s obeih storon. Vragov bylo v dva raza bol'she, k tomu zhe oni napadali, a eto tozhe uvelichivalo ih sily, kak mudro govoril Aleksandr Makedonskij... No chto budet delat' slepoj, spaset li ego tetya Melashka, ozabochennaya sud'boj rebyat?.. Uspel li dobezhat' tuda Martynko?.. Posle tret'ego, v etot raz odinochnogo, vystrela boj stal utihat'. Teper' donosilis' pobednye vozglasy turok, zahvatyvavshih dobychu. Vopli, prizyvy o pomoshchi, stony. I ves' etot shum, slovno mechom, prorezal dusherazdirayushchij zhenskij krik. - Melashka!.. Tetya Melashka v opasnosti... Nashu matushku beschestyat nevernye... - vyrvalos', slovno ston, iz grudi Bogdana. Ne teryaya vremeni, yunosha ostavil spasitel'nye vetki i bystro spustilsya na zemlyu. On probiralsya skvoz' kolyuchij kustarnik, ne obrashchaya vnimaniya na carapiny, dumaya tol'ko ob odnom: "Nashu matushku beschestyat basurmane!.." Neskol'ko osedlannyh konej bez vsadnikov, zaputavshis' v povod'yah, povorachivali nazad po sobstvennomu sledu. Mezhdu derev'yami, pryamo na Bogdana, skakal ryzhij kon', nesya v svoem sedle smertel'no ranennogo turka. Ot rezkogo povorota konya, obhodivshego bol'shoj staryj dub, vsadnik poteryal ravnovesie. S razgona on udarilsya grud'yu o stvol, boleznenno kryaknul, vyplevyvaya sgustok krovi, i upal na zemlyu. Noga ego eshche derzhalas' v stremeni, odna ruka derzhala okrovavlennuyu sablyu, a vtoraya zaputalas' v dlinnyh svisavshih povod'yah. Kon' vstal na dyby i popyatilsya nazad, tashcha za soboj bezzhiznennoe telo turka. Potom ostanovilsya, tyazhelo dysha, kak chelovek. Bogdanu kazalos', chto zhivotnoe, glyadya na nego svoimi umnymi glazami, umolyalo osvobodit' ot umirayushchego i vzyat' ego v svoi krepkie, tverdye ruki. Bogdan, slovno oderzhimyj, podskochil k turku, nagnulsya nad nim, shvatilsya za rukoyatku ego sabli. - Git verdan! Kyupak ogli... Git, gyaur!.. [Proch' podi! SHCHenok nevernyj!.. (tureck.)] - zakrichal ranenyj vrag. Metkim vystrelom on byl ranen v golovu, s viska stekala gustaya krov'. Ruka s sablej bespomoshchno tashchilas' po zemle, nogi sudorozhno korchilis', u poverzhennogo uzhe ne bylo sil vytashchit' ih iz kusta ezheviki. - YUzin' gyaur, dyuzak yulsin sana!.. [Sam ty nevernyj, idi v peklo!.. (tureck.)] - nevol'no po-turecki vyrugalsya skvoz' zuby i Bogdan. Bystro nastupil nogoj na pravuyu ruku vraga, derzhavshuyu sablyu. - Otdaj, nechist' parshivaya! - svirepo zakrichal yunosha. Vyrval sablyu, ne razdumyvaya zamahnulsya eyu i v to zhe mgnovenie ponyal, chto eto lishnee... - Vot tebe i yasyr', merzavec, - slovno opravdyvalsya pered mertvym Bogdan, vzbirayas' na ego ryzhego konya. I kakoj by gor'koj ni byla eta minuta, okazavshis' v sedle, na rezvom tureckom kone, yunosha prezhde vsego s detskoj radost'yu vspomnil o svoih poezdkah v okrestnostyah CHigirina. Tak i hotelos' poskakat' mezhdu derev'ev, kriknuv Martynku: "Agov, dogonyaj!.." Odnako Martynko, Melashka, kobzar', Somko... Sidya na kone, on videl, kak vdali, otdalennye ot nego neskol'kimi ryadami derev'ev, suetilis' zahvatchiki, grabivshie kupecheskoe dobro. Neskol'kih muzhchin, privyazannyh drug k drugu na arkane, vsadniki vyvodili iz lesu pryamo na dorogu. Drugie grabiteli privyazyvali k sedlam tovary, imushchestvo... Bogdan stoyal, natyagivaya pravoj rukoj povod'ya, levoj szhimaya opushchennuyu sablyu. On zadumalsya, nastojchivo ishcha otveta, kak emu luchshe vsego postupit' v takoj slozhnoj obstanovke. Vpervye v zhizni on ne brosilsya vpered slomya golovu, poddavshis' nastroeniyu. Net, on dolzhen dejstvovat' sejchas rassuditel'no, navernyaka. 6 |to sobytie proizoshlo nepodaleku ot trakta, kotoryj peresekal izvestnyj CHernyj shlyah, shedshij iz Mogilev-Podol'ska na Pavoloch', na Beluyu Cerkov'. Otryad tureckoj gvardii, vo glave so svoim energichnym beem, otbivshis' ot raspylennyh, razgromlennyh pod Beloj Cerkov'yu krymskih ord, proryvayas' k Dnestru, namerevalsya ukryt'sya na moldavskoj zemle. Turki blagopoluchno oboshli Pavoloch', Bar, otorvavshis' ot presledovavshih ih kazakov, dobralis' v Pridnestrov'e i zdes' uspokoilis'. Po mnogoletnemu opytu, posle ryada napadenij na etot bogatyj kraj, gde mozhno bylo dobyt' yasyr', tak vysoko cenivshijsya na rynkah Kafy i Stambula, oni znali, chto i zdes' za nimi ohotyatsya kazaki, chto nel'zya im, beglecam, poyavlyat'sya na bol'shake. Odnako oni reshili zahvatit' hot' kakuyu-nibud' dobychu. Zametiv svezhie sledy vozov, oni na kakoe-to vremya zabyli ob opasnosti i bez kolebanij rinulis' v gustoj les. ZHadnost' zatumanila razum hishchnikov. Turkam nuzhno bylo toropit'sya. Ot kazakov im ne bylo poshchady - v etom kazaki ne ustupali svoim vragam, unichtozhaya ih do poslednego. I zahvatchiki bespokoilis' ne naprasno. V etot zhe den' po traktu dvigalsya horosho vooruzhennyj otryad kazakov iz Mogileva, predpolagavshih soedinit'sya s otryadom Vasiliya Bosogo. Odnako k nim doshli sluhi o tom, chto zdes' poblizosti ryshchut nebol'shie gruppy golovorezov. Kazaki, vystaviv dozory vdol' nebol'shih dorog, othodivshih ot trakta, i vyslediv takim obrazom, kuda napravilis' turki, brosilis' za nimi v pogonyu. Bogdan ne videl, kogo iz ih lyudej turki vzyali v nevolyu. ZHivyh, navernoe, plenili vseh, a o tom, chto vzyali Melashku, mozhno bylo sudit' po otchayannomu ee kriku. Bezoruzhnyh i zhenshchin turki zabirayut v nevolyu, no ne ubivayut. Podumav ob etom, Bogdan stal spuskat'sya k reke, chtoby okol'nym putem, nezametno probrat'sya k mestu vooruzhennoj shvatki, uznat', chto proizoshlo: kto ostalsya zhiv, a kto lezhit mertv. Zatem vdrug u nego mel'knula mysl' - ranenye! YAsno, chto ostalis' bespomoshchnye ranenye... Strenozhennyj kon' Semena Somko ispuganno bilsya v kamyshe na beregu reki. Bogdan ostanovilsya, prislushivayas'. Donosilsya lish' otdalennyj shum i redkie vozglasy, stony plennyh. Turki toroplivo udalyalis', podgonyaya svoj yasyr'. Bogdan pod容hal k razgromlennomu obozu. Vokrug valyalis' oprokinutye mazhary, razbrosannye pozhitki. Dazhe kotly na trenogah byli perevernuty, dymilsya zalityj uhoj koster. Semen Somko... Ves' okrovavlennyj, s ruzh'em v levoj ruke, visel na ogloble perevernutoj mazhary. Golova byla rassechena, i vmesto pravoj ruki boltalsya pustoj rukav sorochki. Vozle kazhdoj perevernutoj mazhary lezhalo po mertvomu turku. U odnogo iz nih v zhivote torchalo kop'e, naskvoz' pronzivshee ego; vrag eshche uspel, ochevidno spasayas', shvatit'sya rukoj za drevko, da tak i valyalsya s nim, skorchivshis'. Mezhdu vozami, utknuvshis' licom v zemlyu, lezhal eshche odin sluga Somko s razrublennoj golovoj. I vse. Ni odnogo zhivogo svidetelya. Bogdan ne obnaruzhil sredi ubityh ni kobzarya, ni Martynka s Melashkoj, - eto bylo strashnee smerti. On popytalsya predstavit' sebe Boguna, prikovannogo cepyami k veslam na tureckoj galere. Hotya on i slepoj, no sil'nyj i grebcom mozhet byt'. Svoimi nezryachimi glazami on smotrit v bezgranichnoe nebo. I tol'ko slezy, navernoe, povedayut palacham da sosedyam, kak stradaet etot chelovek, uzhe poznavshij radost' svobody. A Martynko, Melashka... - Matushka ty moya, zolotaya!.. - zakrichal Bogdan skvoz' slezy, sderzhivaya sebya, chtoby ne razrydat'sya, kak rebenok. Vdrug on zametil vozle mertvogo turka dlinnuyu, ne tureckogo obrazca sablyu. Kak iskusnyj fehtoval'shchik, molnienosno ocenil ee preimushchestva pered svoej karabelej [rod sabli]. Ostorozhno soskochil s konya, vzyal dlinnyj evropejskij palash, dazhe vzmahnul im, primeryayas'. I v tot zhe mig vskochil v sedlo, udaril klinkom plashmya rezvogo konya i streloj poletel dogonyat' zahvatchikov. Priuchennyj k bystroj ezde, kon' s mesta ponessya vskach'; vytyanuv vpered osvobozhdennuyu ot povod'ev golovu, on slovno nyryal mezhdu derev'yami. U Bogdana byla edinstvennaya cel' - dognat'! - Matushka moya!.. - sheptali ego guby. Vyskochiv na dorogu i okazavshis' mezhdu dvumya polosami lesa, kazalos' slivshimisya vdali v odin massiv, Bogdan posmotrel vokrug. Turki totchas zametili vsadnika, sidevshego na ryzhem kone ih sinopskogo bogatyrya, ubitogo iz ruzh'ya vo vremya stychki s obozom. Navstrechu Bogdanu rinulis' Ahmet-bej s dvumya vsadnikami, za kotorymi poneslis' eshche neskol'ko chelovek, svobodnyh ot yasyrya i dobychi. S dikimi vozglasami "Alla!" oni mchalis' navstrechu rasteryavshemusya v pervoe mgnovenie yunoshe, sudorozhno szhimavshemu dlinnuyu sablyu. No tut zhe Bogdana osenila mysl': na trakt!.. Skakat' na trakt, iskat' pomoshchi i... uvlech' za soboj zahvatchikov vmeste s yasyrem, zaderzhat' ih! Ved' oni toropyatsya ottogo, chto ih presleduyut kazaki!.. Bogdan povernul konya v protivopolozhnuyu storonu, na dorogu, vyhodyashchuyu na bol'shoj Mogilevskij trakt. Iz razgovora Somko s Bogunom, pered etim rokovym privalom, on znal ob etom obychno ozhivlennom puti. Tureckomu konyu ne raz prihodilos' i dogonyat' protivnika, i ubegat' ot nego. On kak veter ponessya tuda, kuda napravlyali ego povod'ya v rukah umelogo vsadnika. Do trakta, kak govoril Semen, bylo samoe bol'shee tri mili. Dognat' Bogdana na takom kone mogli tol'ko samye lovkie naezdniki. Kon' podnimalsya na vzgor'e. Bogdan sovsem otpustil povod'ya. Blagodarnoe zhivotnoe eshche bol'she vytyanulo vpered golovu, uskorilo beg. Nedaleko uzhe i do konca pod容ma, skoro nachnetsya spusk. Bogdan smozhet priderzhat' konya, dat' emu otdohnut' posle beshenoj skachki, pokuda presledovateli vzberutsya na vershinu holma. Oglyanulsya. Na holm vyskochil tol'ko odin, otlichno odetyj turok. Uvidev Bogdana, eshche bystree pognal konya, ugrozhayushche razmahivaya sablej. YUnosha dazhe zametil, kak zaiskrilis' luchi solnca na podnyatom vverh stal'nom klinke. On natyanul povod'ya, soskochil nazem'. Kogda turok, sobiravshijsya bylo s hodu shvatit' yunoshu v chernom bursackom kuntushe, rezko priostanovil svoego razgoryachennogo bulanogo zherebca, tot neskol'ko raz podryad upal na perednie nogi. Turok teper' uzhe ne dumal o yasyre, dazhe o sable. On vcepilsya rukami v grivu konya, chtoby samomu ne pereletet' cherez ego golovu i ne rasplastat'sya na zemle. Bogdana podsteregala opasnost'. Na holm uzhe vyskochili ostal'nye tureckie vsadniki. Pravda, teper' oni uzhe ne toropilis'. K Bogdanu donosilis' podbadrivayushchie vozglasy turok: - Saldir, Ahmet-bej, sa-al!.. [Rubi, Ahmet-bej, rubi! (tureck.)] Rassvirepevshij turok nakonec soskochil s bulanogo, otpustil iz ruk povod'ya i brosilsya k Bogdanu, kak zver', s nalitymi krov'yu glazami, s penoj na gubah, okajmlennyh tonkimi dlinnymi usami. On sypal proklyat'ya shajtanu i sovsem ne ozhidal, chto yunosha osmelitsya zashchishchat'sya, vidya takoe neravenstvo sil. Molozhavyj, zakalennyj v boyah Ahmet-bej shel na protivnika, osleplennyj uverennost'yu v svoem prevoshodstve. Bogdan, kak na kovre v fehtoval'nom zale, stal v stojku, zasloniv sebya szadi konem. Svoej dlinnoj sablej on otrazil dva sil'nyh udara turka i tut zhe molnienosnym vzmahom vybil iz ego ruk oruzhie. To li po inercii, to li so zlosti, slovno obezumev, raz座arennyj turok brosilsya na yunoshu s golymi rukami. V tot zhe mig Bogdan stremitel'nym udarom sabli pronzil emu gorlo i, kak sverlom, razvorotil ego... No, uzhe otskochiv ot srazhennogo protivnika, Bogdan pochuvstvoval, kak molnienosno kto-to prizhal k golove ego pripodnyatuyu ruku s sablej. Arkan dernulsya s takoj siloj, chto Bogdan upal, tochno sbityj s konya. Sablyu on vypustil iz ruki, - ego potashchili na arkane, ot udarov o zemlyu vse ego telo pronizyvala strashnaya bol', i on, teryaya soznanie, kriknul: "Matushka!.." YUnosha i ne videl, kak so storony Mogilevskogo trakta mchalis' k mestu batalii vooruzhennye vsadniki. Ne zametili ih i turki. Neozhidannaya smert' proslavlennogo bogatyrya potryasla ih. Oni okruzhili mesto poedinka, speshilis', pytayas' spasti pravovernogo geroya. Podnyali ego, postavili na nogi, povorachivaya emu golovu v storonu vetra, vsyacheski starayas' ozhivit' ego. I vdrug na nih naleteli kazaki. - Rubi nehristej, Maksim, etogo sam dogonyu!.. - uslyhali turki vozglasy i topot kopyt. Oni ostavili mertvogo Ahmet-beya i brosilis' spasat'sya. - Rubayu, Silantij, goni! - otkliknulsya sil'nyj golos kazaka, i tut zhe poslyshalsya svist zanesennoj im sabli. Zahvatchikam teper' ne bylo poshchady. Oni dazhe sabel' no uspeli vyhvatit' iz nozhen. V mgnovenie oka shestero turok upali, zarublennye kazakami, pronesshimisya dal'she, kak veter. Oni mchalis' za svoim molodym atamanom Silantiem Drozdom, kotoryj, naklonivshis' v sedle, vzmahnul sablej i pererubil volosyanoj arkan, szhimavshij plechi Bogdana. 7 Vozle mazhary, pod vetvistoj el'yu, nepodvizhno lezhal molodoj Hmel'nickij. Odnako kogda ego okatili holodnoj vodoj, on prishel v soznanie. Golova, gudela, kak pustaya bochka, telo nylo ot tupoj, davyashchej boli. Spustya nekotoroe vremya on raskryl glaza. Skvoz' vetvi eli uvidel sovsem neznakomoe, ulybayushcheesya, no surovoe lico s krupnym nosom s gorbinkoj i gustymi chernymi usami. On uzhasnulsya, reshiv, chto eto turok doglyadyvaet na nego. - Kim var sen?.. Nere... ede var bulunbiz? [Kto ty?.. Gde my?.. (tureck.)] - sbivayas', sprosil Bogdan po-turecki. CHernyavyj surovyj paren' zahohotal, no glaza ego byli po-prezhnemu surovy. - ZHivoj, pani Melashka! Nash bursak po-turecki zagovoril. CHto, brat, golomozye i rodnoj yazyk vydavili iz tebya arkanom?.. Nu, a ty molodec, kozache! Takogo turka ulozhil, da eshche i ves' otryad pomog nam unichtozhit'... Molodec, hrabryj on, pani Melashka! Bogdan ot novogo pristupa boli zakryl glaza. |to, navernoe, strashnyj bred. Ego dushili slezy. I, ne v silah sderzhivat' sebya, on zarydal, kak ditya. - Bogdas', dityatko moe!.. - uslyhal on laskovyj, takoj rodnoj golos Melashki. - Tebe bol'no? Vot ya... my... - Net, da net zhe... ne bol'no, tetya Melashka!.. Kto etot surovyj rycar', nazvavshij menya bratom? I snova chelovek s tureckim licom pokazalsya iz-za elovyh vetvej, s toj zhe privetlivoj ulybkoj na ustah i surovym vzglyadom iz-pod shirokih kustistyh brovej. - Maksim ya. Maksim iz Mogileva. Perebejnosom, sobstvenno Krivonosom, prozyvayut menya iz-za etoj posudiny. - I on potrogal sebya za nos. - S detstva byl kuznecom, a eto... s mel'nichnogo kolesa prygal v prud, da i zacepilsya... - Za mel'nichnoe koleso? - preodolevaya bol', ulybnulsya Bogdan. - Nu da... Da ty eshche, kozache, polezhi. Samoe luchshee oruzhie i tvoego tureckogo konya moi hlopcy derzhat dlya tebya. A pan Gorlenko sejchas privezet tebe i nash kazackij zhupan. Sbrosit' nado vot etu iezuitskuyu svitku, - govoril Maksim. - Pan Gorlenko? Tak eto on iz CHigirina priehal za mnoj? - sprosil Bogdan, poryvisto podnimayas'. Maksim podderzhal ego, pomog vstat' na nogi. Obodrannoe plecho yunoshi gorelo ognem, na nem lezhala belaya povyazka. A vse-taki podnyalsya na nogi! S drugoj storony Bogdana podderzhival belobrysyj s udivitel'no dobrym licom muzhchina. Neuzheli eto voin?.. - A ya - Silantij, parya... Arkan tvoj rubil... - tiho, dazhe kak-to robko proiznes russkij chelovek. - Silantij Drozd? Ryazanec "mama Silantij"? - vdrug pripomnil Bogdan l'vovskie rasskazy kobzarya i Martynka o pohode Bolotnikova. Vse gromko zahohotali. - Da, Bogdas', tot samyj Silantij! - voskliknul Martynko otkuda-to iz-za elovyh vetvej. Bogdan teper' uzhe stoyal sovsem tverdo. - Ne serdis'... YA tozhe budu nazyvat' tebya, Krivonos, bratom, a vas... otcom, Silantij... Takaya vstrecha. - Budem nazyvat'sya brat'yami, ved' odna mat' v bede nas rodila... A znaesh', tut i tvoi krestniki uzhe bolee dvuh nedel' v moem otryade... - Krestniki? Kto takie? Ved' ya ne pop, hotya i odet v etu hristovobratskuyu sutanu. I on stal osmatrivat'sya vokrug. Uvidel mazhary, Melashku, vytiravshuyu slezy. - Gandzha, pan student. Ivan Gandzha... - Da YUrkevich Bazilij, proshe pana... Oba l'vovskih smertnika, po tureckomu obychayu prilozhiv ruku k grudi, poklonilis' Bogdanu. Martynko tozhe podoshel k nemu vplotnuyu. Ot schast'ya i boli Bogdan zakryl glaza. Krivonos i Silantij ostorozhno polozhili ego na rasstelennuyu pod el'yu odezhdu. - Krestniki... - skvoz' ston proiznes Bogdan. - Hotel by ya vot tak vseh lyudej sdelat' krestnikami, osvobodiv ih ot yarma neravenstva i ot krovoprolitiya... CHASTX SHESTAYA. PAUTINA DLYA MUH 1 Letnij den' - kak polnaya chasha tepla. Na pravom beregu Dnestra ot iyun'skogo solncepeka stali vygorat' polya i luga. Po pribrezhnym holmam, pokrytym suhoj kolyuchej travoj, pronosilis' vetry-suhovei, podnimavshie v otkrytoj stepi stolby pyli. Leto bylo v razgare. Na golyj holm krutogo berega vyezzhal otryad vooruzhennyh vsadnikov. Pustye kolchany za plechami, siluety izognutyh lukov. Grustnye voiny na iznurennyh konyah, slovno traurnaya processiya, medlenno dvigalis' za svoim vozhakom Muhamedom Gireem. Vlastnyj polkovodec, vozglavlyavshij desyat' tysyach horosho vooruzhennyh vsadnikov i v dva raza bol'shee peshee vojsko, s v'yuchnymi loshad'mi, arbami dlya perevozki trofeev, izvestnyj svoej smelost'yu i otvagoj, opytnyj voin, proishodyashchij iz krymskogo hanskogo roda, Muhamed Girej ehal vperedi s opushchennoj na grud' golovoj, sdvinuvshimsya nabok malahaem, s nagajkoj v ruke. Nakonec on ostanovilsya. Svoego sivogo krasavca konya v temnyh yablokah v poslednie dni pechal'nyh neudach i pozora, vidimo, hozyain ne osobenno baloval. Kon' stoyal, pryadaya ushami, i krovavaya pena stekala s ego podvizhnyh gub. Emu slovno peredavalos' nevynosimo tyazhkoe nastroenie hozyaina-vsadnika. Muhamed Girej obernulsya k Dnestru i vzglyadom zatravlennogo volka posmotrel na protivopolozhnyj bereg, prinadlezhavshij kazakam. V Turcii etot bereg obychno nazyvayut pol'skim. No nepokornyj voenachal'nik krymskogo hana, tak zhe kak, vprochem, i nekotorye turki, schital, chto Zadnestrov'e - kazackaya storona. Muhamed Girej na sobstvennoj shkure ubedilsya v etom, stolknuvshis' s kazakami v nyneshnem, takom isklyuchitel'no neudachnom dlya nego pohode. Muhamed Girej, istyj musul'manin i ubezhdennyj storonnik voinstvennyh tradicij Osmanskogo gosudarstva, rval i metal ot zlosti: vmesto togo chtoby zadobrit' cherstvuyu dushu sultana Ahmeta, vojti v doverie divana, on poterpel nepopravimoe porazhenie. U pego ostavalas' edinstvennaya nadezhda - zhdat' katastroficheskogo upadka mogushchestva Turcii, kotoryj, nesomnenno, uzhe nachinalsya, i dobivat'sya nezavisimosti Kryma. Odnako krymskie tatary uzhe privykli k opeke nad nimi mogushchestvennoj Turcii i ee sultanov, stavshih vlastelinami vsego musul'manskogo mira ot Srednej Azii do Egipta! I potomu Muhamed Girej ne tol'ko dobivalsya vlasti nad Krymskim hanstvom, no i stremilsya zakrepit' svoe polozhenie v Anatolii, stat'" polnopravnym tureckim pashoj! Tak razmyshlyal oshelomlennyj neudachej stroptivyj pretendent na hanskij prestol, neterpelivo ozhidaya vestej s kazackoj storony. Pozor, slovno tugoj arkan, dushil ego. CHto teper' skazhet sultan Ahmet, pred "presvetlye ochi" kotorogo Muhamed Girej dolzhen byl yavit'sya posle zaversheniya etogo pohoda, s tem chtoby snova prosit' dlya sebya Krymskoe hanstvo? Ved'... "presvetlye ochi" byli protiv etogo riskovannogo pohoda, dazhe i pod predvoditel'stvom takogo "iskatelya priklyuchenij", kak proshchennyj buntar' Muhamed Girej. Tol'ko nastojchivost' lukavoj, vliyatel'noj sultanshi slomila volyu Vysokogo Poroga. A sdelav ustupku v odnom, sultan ne mog otkazat' lyubimoj zhene i v ee pros'be - otpravit' v pohod takzhe novuyu gvardiyu. Zdes' imelis' v vidu neskol'ko celej: i podderzhanie sultanskogo prestizha na Dnepre, i boevaya zakalka gvardejcev, i nadezhnaya ohrana krasavca, naslednika krymskogo hana, kotoromu simpatizirovala sultansha. I vot teper' na vysokom beregu Dnestra stoyal sivyj v yablokah kon', gryz zheleznuyu uzdechku, bryzgaya okrovavlennoj slyunoj, a v sedle nepodvizhno, tochno tesannyj iz granita, sidel Muhamed Girej, v budushchem pravaya ruka sultana na utihomirennom Krymskom poluostrove. On smotrel na kazackuyu storonu reki, a predstavlyal sebe hmuroe lico nedovol'nogo sultana s tyazhelym bunchukom v ruke, razocharovannuyu ego neudachej sultanshu Mah-Pejker - "Lico mesyaca", zloradstvo hana Dzhany-Bek Gireya. On dazhe vzdrognul ot takih dum. Emu hotelos' prishporit' konya, rinut'sya v step' i mchat'sya do samogo Akkermana, spryatat'sya tam ot lyudej i zabyt' obo vsem. Zabyt' sultanshu, uverennuyu v ego pobede, zabyt' ee ocharovatel'nuyu ulybku, vselyayushchuyu nadezhdu na poluchenie hanstva. On glyadel by ne naglyadelsya na Mah-Pejker, esli by ne drugaya, eshche bolee ocharovatel'naya yunaya sinopskaya krasavica Fatih-hone, mladshaya sestra Ahmet-beya. Neuzheli nasledniku gordogo, proslavlennogo hana Mengli Gireya tak i ne pridetsya zhenit'sya na musul'manke i on ostanetsya bez blagorodnogo hanskogo naslednika, lish' dovol'stvuyas' mimoletnym schast'em sluchajnoj lyubvi s nevol'nicej moldavankoj?.. V reshayushchij moment boya pod Beloj Cerkov'yu Muhamed Girej poluchil ot razvedki Ahmet-beya svedeniya o tom, chto Sagajdachnyj uspel perebrosit' bol'shie sily zaporozhcev iz-pod Kaneva k Pavolochi, s namereniem okruzhit' vojska Muhameda Gireya i... vzyat' v plen ih vozhaka, budushchego krymskogo hana. Ahmet-bej cherez svoego gonca peredal Muhamedu Gireyu, chto on so svoej gvardiej popytaetsya zaderzhat' kazakov. No - na kakih-nibud' poldnya, ot sily - na den'. Muhamed dolzhen vospol'zovat'sya etim... On i vospol'zovalsya. Vo vremya smertel'nogo boya Ahmet-beya s Sagajdachnym Muhamed Girej ne stal riskovat' svoej zhizn'yu i ukrylsya na protivopolozhnom beregu Dnestra. Otsyuda bezopasnee dobrat'sya do Akkermana. No... vot uzhe neskol'ko dnej proshlo v trevozhnom ozhidanii, a ot Ahmet-beya nikakih vestej. Puskaj molodoj han byl i v polnoj bezopasnosti, no eto trevozhilo ego. Kazhdyj den' on posylal novyh razvedchikov na protivopolozhnyj bereg Dnestra. "Ahmet-bej, ty moya nadezhda pri sultanskom dvore!.." Nakanune pohoda na Ukrainu on uspel zaruchit'sya soglasiem roditelej ego sestry, sinopskoj krasavicy Fatih-hone, na brak s nej. Den' svad'by dolzhna byla naznachit' sama sultansha po vozvrashchenii Muhameda Gireya iz schastlivogo pohoda na kazakov. Pohod obeshchal bogatyj yasyr', a znachit, i podarki dlya sultanshi, i, krome togo, dolzhen byl zakrepit' za Krymskim hanstvom vladeniya na nizhnem Dnepre vplot' do Kieva. |to znachitel'no usililo by Turciyu v bor'be s Rossiej i Pol'shej. Pust' Ahmet pervyj vynashivaet svoi mirolyubivye namereniya i mechty, zato zahvatnicheskie plany vseh sultanov, potomkov proslavlennogo zavoevatelya Bayazeda, goryacho podderzhivaet vliyatel'naya sultansha - eta vostochnaya zvezda! Severnoe poberezh'e CHernogo morya perestanet byt' granicej Tureckogo gosudarstva, ona budet otodvinuta do nenavistnyh Sarykamysh - ZHeltyh vod, kazackogo placdarma... Muhamed Girej, privykshij k pobedam eshche v vojskah buntovshchika Kara-YAzidzhi i ego brata Deli-Hasana, videl sebya verhovnym vizirem tureckih vojsk, odnim iz vernyh priblizhennyh sultana, zanyavshim pochetnoe mesto v divane! I vdrug takoe pozornoe porazhenie, da eshche i ot kogo? Ot kazakov, kotorymi pugal ego sultan, vozrazhaya protiv etogo pohoda!.. Vse pogiblo: zavoevaniya, divan, simpatii sultanshi, druzhba s ee favoritom, rodnym bratom Fatih-hone, nadezhdy na zhenit'bu na bogatoj sinopskoj krasavice... Samouverennyj buntar', naslednik hana edva spas svoyu zhizn'. U Muhameda Gireya, blagopoluchno, hotya i ne bez trudnostej, perepravivshegosya cherez reku Dnestr, byla poslednyaya nadezhda na brata Fatih-hone, boevogo komandira poruchennoj emu sultanskoj gvardii, geroya bagdadskih srazhenij s persami, Ahmet-beya. V strashnyj chas razgroma kazakami krymskih vojsk, kogda rech' shla o zhizni samogo voenachal'nika i o sud'be sultanskoj gvardii, - iskal sebe opravdanie Muhamed Girej, - ne mog zhe on ugovarivat' Ahmet-beya, chtoby tot otkazalsya ot samopozhertvovaniya vo imya spaseniya ostavshihsya vojsk. "Sud'ba sultanskoj gvardii..." - vertelos' v golove vstrevozhennogo molodogo hana. Sultansha vydvigaet svoego favorita Ahmet-beya, vozlagaya na nego bol'shie nadezhdy v ocherednoj dvorcovoj intrige. Boleznennyj sultan Ahmet zametno teryaet svoj avtoritet sredi voinstvennyh krugov divana, a starshij, lyubimyj ego brat po svoemu umu byl nesposoben k upravleniyu gosudarstvom. Molodaya zhena sultana mechtaet o sultanskom prestole dlya svoego yunogo syna Osmana. Muhamed Girej vspomnil ob odnom obychnom dlya sultanskogo dvora skandale. Krasivaya nevol'nica albanka, kotoruyu iz sobstvennogo garema sultan podaril molodoj zhene v den' brakosochetaniya, kak-to uhitrilas' shepnut' sultanu, chto yunyj Osman mog rodit'sya i... ot mesyaca. Nedarom molodaya sultansha v pervyj god svoego zamuzhestva ochen' lyubila po nocham pri svete mesyaca gulyat' v roskoshnom sadu garema. Nedarom ona i prozvishche poluchila "Lico mesyaca"... - No ved' docheri sinopskogo murzy, utehe yasnyh ochej sultana, krasavice Mah-Pejker, naverno, strashno bylo noch'yu vyhodit' odnoj v sad? - ne ponyal sultan namekov byvshej svoej nalozhnicy, kotoraya tozhe rodila sultanu syna, umershchvlennogo v tu zhe noch'. - Razumeetsya, strashno... - vzdohnula nevol'nica. - No ya vsegda nahodilas' pri nej, moj mudryj iz mudrejshih povelitel'. Da i ohrana garema... Ahmet-efendi-bej tozhe iz Sinopa... Na sleduyushchij den' nevol'nicy albanki ne stalo pri dvore sultana. A molodoj Ahmet-bej, v eto vremya uzhe chaush sultanshi, po-prezhnemu vozglavlyal odin iz otbornyh otryadov sultanskoj gvardii. Tol'ko sultan eshche bol'she ohladel k svoemu synu, yunomu Osmanu. Ahmet-bej bezuslovno muzhestvennyj voin. Vsego lish' kakih-nibud' sem' let tomu nazad, vo vremya vojny s persami, vo glave otryada sinopskih askerov Ahmet udachno pregradil put' konnice shaha Abbasa, pytavshegosya zahvatit' Bagdad. Tol'ko muzhestvo Ahmeta spaslo togda sultanskuyu konnicu ot neminuemoj gibeli. Ranenyj Ahmet stal primerom dlya vsej tureckoj armii, geroem vojny s shahom Abbasom. Ne tol'ko sultansha, zabotivshayasya o budushchem naslednike sultanskogo trona, po i divan, da i sam sultan radovalis' naznacheniyu takogo hrabrogo syna Turcii na post nachal'nika novogo otryada sultanskoj gvardii. YAnychary - staroe vojsko, ohranyavshee tron, - ne raz trevozhili Ahmeta Pervogo svoimi raspryami i buntami, poetomu on, po primeru evropejskih dvorov, sozdal svoyu sobstvennuyu gvardiyu, chtoby v kriticheskuyu minutu bylo na kogo operet'sya sultanu vo vremya groznyh volnenij v strane. No i molodaya sultansha rasschityvala na podderzhku gvardii, podbiraya sebe favoritov-komandirov. Muhamed Girej ponimal, chto takoj voin, kak Ahmet-bej, ne udovletvoritsya sluzhboj v gvardii sultana. On mozhet zanyat' podobayushchee emu mesto odnogo iz stolpov gosudarstva, v upravlenii kotorym stol' vazhnuyu rol' igraet molodaya sultansha. No Ahmet-bej do sih por eshche ne vernulsya posle boya v Navolochi... Poroj Muhamed Girej lovil sebya na mysli, chto bylo by neploho, esli by tot i vovse ne vernulsya s polya boya. Ahmet-bej ne tol'ko zhivoj svidetel' ego pozornogo porazheniya, no i pretendent na hanstvo v Zoloto ordynskom nezavisimom Krymu, o kotorom tak mechtaet sam Muhamed Girej!.. No, s drugoj storony, Muhamed Girej - poka chto tol'ko velikodushno pomilovannyj sultanom buntovshchik, blagodarya staraniyam Ahmet-beya priblizhennyj k energichnoj sultanshe. Pogibnet Ahmet-bej - i pered Muhamedom Gireem zakroyutsya dveri Vysokogo Poroga. Sultansha, Fatih-hone, vzleleyannoe v mechtah hanstvo, stepnye prostory, vyhod k Volge... oj-oj, kak daleko ty, zolotoe schast'e CHingishana!.. Nachinalo smerkat'sya. I, hotya eshche bylo dushno, Muhamed Girej pochuvstvoval, kak po telu probezhala holodnaya drozh'. Kak-to on provedet etu noch', v napryazhennom ozhidanii bessledno propavshego Ahmeta? Ni odin iz poslannyh im razvedyvatel'nyh otryadov ne vozvratilsya s kazackoj storony. Neuzheli vse razvedchiki zahvacheny kazakami ili izmenili emu? A Selim? Bol'she vsego on nadeyalsya imenno na etogo oturechennogo greka, kotoryj dolgoe vremya zhil v Zaporozh'e, kazakoval. Vzyatyj v plen grek, zhelaya izbezhat' tyazhestej nevol'nich'ej zhizni, prinyal islam, poluchil pravovernoe imya Selim i nekotoroe vremya pomogal Ahmetu ohranyat' sperva garem, a zatem - starinnuyu CHernuyu bashnyu. Neskol'ko let zakalyal svoj harakter, storozha prigovorennyh k kazni. Slyhal on zdes', v bashne, peredavavshijsya iz ust v usta rasskaz o stojkom uznike kazake Bajde, kotoryj, uzhe visya na kryuke, pered smert'yu potreboval, chtoby emu dali pokurit', no ne prosil pomilovaniya u sultana. Oturechennyj grek Zahar-Selim, schitavshij uzhe sebya nastoyashchim musul'maninom, nemiloserdno izdevalsya nad nevol'nikami, sidevshimi v bashne, osobenno nad slavyanami, - on izmenil ih pravoslavnoj vere i dobivalsya ot nih togo zhe. Znanie yazyka, kazackih obychaev, duha kraya obespechivalo Selimu polnyj uspeh v razvedke... 2 Neozhidannyj shum, donesshijsya so storony holma, budto razbudil Muhameda Gireya ot trevozhnogo sna. Otkinuvshis' nazad v sedle, on napryag svoe zrenie, starayas' razglyadet' v vechernih sumerkah, chto proishodit v doline. Mozhet byt', tam skachet razvedka, vozvrashcheniya kotoroj on zhdet s takim neterpeniem? - Razvedka vernulas'? Nemedlenno ko mne! - kriknul on dzhuram, kotorye dremali, sidya v sedlah. I, povernuvshis', stal vsmatrivat'sya v protivopolozhnyj bereg reki, hotya tam ne mog uvidet' nichego, krome chernogo silueta bezgranichnogo lesa, okutannogo vechernej mgloj. - CHaushi ot Vysokogo Poroga svyatejshego ego milosti sultana, - izdali skorogovorkoj dolozhil vsadnik, galopom vyskochiv na holm. Muhamed Girej vsegda nedolyublival chaushej sultana, postoyanno nablyudavshih za nim - otpryskom nepokornogo hanskogo roda. Vo vremya etogo pohoda on otorvalsya bylo ot chaushej i sovsem ne zhdal ih poyavleniya v takoj trevozhnyj moment. Ved' on ne vizir' tureckih vojsk, a svobodnyj vozhak, potomok CHingishana. Zachem nuzhny na moldavskoj zemle eti sultanskie chaushi? Pribyli oni sluchajno ili uzhe kto-nibud' uspel soobshchit' sultanu o pozornom porazhenii Muhameda Gireya? Kto by eto mog, kto posmel eto sdelat'? Muhamed Girej natyanul povod'ya, i ustalyj kon', poslushno povernuvshis', tronulsya s mesta. Pozor porazheniya ne zatumanil razuma molodogo hana, ponimavshego, chto on vsego lish' nakazannyj i pomilovannyj sultanom buntovshchik. A chaush obladaet zdes' polnotoj vlasti, predostavlennoj emu sultanom, milost' kotorogo bezgranichna. Pust' vrazumit menya allah vsemogushchij: kak vesti sebya s etimi chaushami? Povernut' konya v step', perejti k kazakam, obmanut' ih bditel'nost' i ubezhat' za Volgu? No Muhamed Girej ne povernul konya i, kak krolik v past' udava, dvinulsya navstrechu priehavshim. Dva chausha v roskoshnom odeyanii, ukrashennom zolotom, na loshadyah s dorogoj sbruej rys'yu podnimalis' na holm. Pyshnost' ih naryadov skradyvalas' v vechernih sumerkah, no ee yasno predstavlyal sebe chelovek, tak sil'no zhazhdavshij byt' v chisle priblizhennyh sultana. Poslov soprovozhdal otryad voinstvennyh yanychar, kotorye na svoih svezhih konyah legko vyskochili na vzgor'e. Muhamed Girej, podchinivshis' vole Vysokogo Poroga, soskochil s loshadi i peshkom poshel im navstrechu. Vytashchiv iz nozhen izognutuyu sablyu - ee, tak zhe kak i sivogo konya, podarila sultansha pered pohodom, - on pochtitel'no prilozhil goryachuyu ot zhary stal' ko lbu. Idti v takom neudobnom polozhenii bylo trudno, no zato etim proyavlyalos' uvazhenie k sultanu v lice ego poslov. Muhamed Girej hotya ne privyk podchinyat'sya ch'ej-libo vlasti, no pokoryat'sya sile sultana byl vynuzhden. "Skoree by uzhe stemnelo!.." - nervnichaya, prosheptal on, idya navstrechu chausham. Oba chausha tozhe ostanovilis', zametiv dostojnoe pohvaly proyavlenie uvazheniya k nim so storony myatezhnogo syna hana. Muhamed Girej, ostanovivshis' v neskol'kih shagah ot nih, nizko poklonilsya, prilozhiv ruku s sablej k serdcu. - Slava vsevyshnemu allahu i ego pravoj ruke na zemle, svyatejshemu sredi musul'man, solncu ochej nashih, Vysokomu Porogu v preddverii budushchego pravovernyh, velikomu sultanu boevoj salem! - ne razdumyvaya, ne podyskivaya vyrazhenij, spletal Muhamed Girej slovesnyj venok pokornosti i uvazheniya k sultanu. Potom on vypryamilsya, vzmahnul sablej pered Iskander-beem, operedivshim svoego tovarishcha Ali-beya, chausha zheny sultana. Po obychayu, kak ravnye s ravnym, obnyalis' chaushi s synom hana i, kak prinyato bylo v takih sluchayah, nagovorili emu mnogo lestnyh slov. Odnako Muhamed Girej pochuvstvoval ledenyashchij holodok v slovah Iskander-beya, podcherknutuyu sderzhannost' posla sultanshi. Kak hozyain stepnogo stana, on priglasil gostej v svoj shater, stoyavshij v loshchine. Nikomu iz nih ne hotelos' nachinat' ser'eznyj razgovor na holme, tem bolee v nochnoe vremya. Medlenno spuskalis' oni v loshchinu, izredka perebrasyvayas' slovami, rassprashivaya drug druga o zdorov'e rodstvennikov i znakomyh. Voshli v shater, osveshchennyj chetyr'mya sal'nymi ploshkami, razlivavshimi nerovnyj svet. Sleduya primeru hozyaina, chaushi sovershili omovenie ruk, slovno vozdavali hvalu Magometu, pered nachalom takoj vazhnoj besedy. Muhame