- Da ya tozhe naprosilsya pojti s nimi. Dumayu, chto lishnim ne budu! Da i  k
vashim v Subbotov navedalis' my s lubenskimi kazakami,  -  vdrug  zagovoril
Danilo Nechaj.
   Bogdan ulybnulsya. Vse-taki ob®edinyayutsya  lyudi!..  I  staralsya  sderzhat'
sebya, ne podlivat' masla v ogon', i bez togo razdutyj  Bedoj.  Neizvestno,
chto eshche iz etogo poluchitsya. Bogdan  stal  vnimatel'nee  prismatrivat'sya  k
kazaku Danilu Nechayu. S kakoj yunosheskoj  iskrennost'yu  opravdyvalsya  on.  V
Subbotov navedyvayutsya druz'ya, ne zabyvayut! Da i v  Petriki  v  takuyu  dal'
priehali! Kazachestvo - v krovi naroda, kazachestvo - kak vera, kak istochnik
zhizni. Dazhe vzdohnul Bogdan, podumav ob etom...
   V razgovor vmeshalsya i drug yunosti Bogdana Stanislav Krichevskij:
   - YA teper', Bogdan, sluzhu v Belorussii v korolevskoj  armii.  I  u  nas
sobirayutsya poslat' zholnerov ne to za Dunaj v Evropu, ne to  na  granicu  s
Moskvoj... A tut uslyshal o  tebe  ot  nashih  lyudej,  kotorye  vernulis'  s
sejma... Kak o bol'shom sobytii rasskazyvayut! Kakogo-to,  govoryat,  Bogdana
Hmelya na sejme korol' v prisutstvii shlyahty  vozvelichil!  Na  svoyu  golovu,
mol,  general'nym  pisarem  reestrovogo  kazachestva  v   chine   polkovnika
naznachil. Dlya nih ty "kakoj-to Bogdan Hmel'", a dlya menya drug moej yunosti.
Pomnish', kak my zachityvalis' Kampanelloj!..
   - Ne nado vspominat'  ob  etom,  Stanislav!  -  prerval  Bogdan,  srazu
pogrustnev.
   Krichevskij podumal: ne o poslushnice li on vspomnil? Kakoj glubokij sled
ostavila ona v serdce druga!
   - Da, ty prav... Vot ya sobralsya i mahnul  razyskivat'  tebya.  U  nas  v
Belorussii tvoritsya to  zhe,  chto  i  na  Ukraine.  Dumal  dazhe  v  CHigirin
proehat'. Nashi lyudi davno interesuyutsya kazackoj zhizn'yu... Doshel i  do  nas
sluh iz  Pereyaslava  o  vosstanii  i  ustanovlenii  kazackih  poryadkov  na
Levoberezh'e! A v CHernigove, ya vstretil kazakov, razgovorilsya s nimi. "Esli
dejstvitel'no ishchesh', govoryat, kazackogo pisarya,  bez  pomoshchi  nashih  lyudej
tebe ego ne syskat'. Poedem s nami". Vot ya vmeste  s  kazakami  i  priehal
syuda...



        9

   Vsyudu proslavlyali  doblestnoe  zaporozhskoe  kazachestvo.  I  po  Ukraine
proshel sluh, chto slava zaporozhcev ne davala pokoya pol'nomu getmanu Nikolayu
Potockomu. Emu stalo izvestno, chto  zaporozhskim  kazachestvom  interesuetsya
Moskva, chto ih hrabrost' i otvaga vdohnovlyayut donskih  kazakov.  Ko  vsemu
prochemu Potockij uznal, chto i prishedshie k vlasti francuzskie kardinaly  ne
proch' vospol'zovat'sya kazackoj siloj v evropejskoj vojne. Tol'ko li protiv
islama ili... protiv iezuitov i rimskogo papy?
   - Ochevidno, vrut. Potockij tol'ko tret'e lico v shlyahetskom gosudarstve,
- mudrili  i  v  Beloj  Cerkvi,  sostavlyaya  novyj,  vos'mitysyachnyj  reestr
kazakov.
   - Sluhi - nenadezhnyj  istochnik  informacii,  panove.  Nagovoryat  vsyakoj
vsyachiny,  yazyk  bez  kostej.  Govoryat,  budto  by   pan   pol'nyj   getman
namerevaetsya poskromic [usmirit',  obuzdat'  (pol'sk.)]  ukraincev  za  ih
vystupleniya v Pereyaslave. Ne sluhi  li  podogrevali  ego?  Mozhet  byt',  o
Pereyaslave - eto prosto pustaya boltovnya? Pan  Karaimovich,  vozmozhno,  etoj
lozh'yu hochet opravdat' svoe truslivoe begstvo  s  Levoberezh'ya...  -  skazal
general'nyj pisar' Bogdan Hmel'nickij.
   - Poskromic'! Nu i slovechko pridumala shlyahta dlya svoih pospolityh!
   - Slovechko vse ravno chto i oruzhie, kotorym pan  pol'nyj  getman  grozit
ukrainskim  hlebopashcam.  "Nado  vybit'  iz  golov  pospolityh   lajdackuyu
[banditskuyu (pol'sk.)] zarazu! - govorit pan pol'nyj  getman.  -  CHtoby  i
vnukam  i  pravnukam  nepovadno  bylo  pomyshlyat'   o   hlopskoj   vole..."
Vosstanovili Kodackuyu krepost'! V Pereyaslave nachalos'  vosstanie,  eto  ne
lozhnye sluhi. Karaimovich uspel ubezhat' k koronnomu  getmanu,  prihvativ  s
soboj dvuh kazackih starshin. A Savve vse zhe svyazali ruki.  Mozhet  byt',  i
golovu snesut emu v kazackom Kruge Skidana...
   Bogdan terpelivo slushal  pisarej,  sostavlyavshih  kazackie  reestry.  On
vnimatel'no prislushivalsya ne tol'ko k slovam, no i k intonaciyam ih golosa.
Po tomu, chto i kak govorili pisarya, on sostavlyal mnenie ne tol'ko  o  nih,
no i, glavnoe, o duhe, carivshem v ih polkah.
   "Poskromic!  -  eto  znachit  dat'  prikaz  vojskam  Korony   unichtozhit'
imushchestvo kazakov, ih zhen i detej. No ved' kazaki  tozhe  ne  budut  sidet'
slozha ruki!.."
   I ne tol'ko pisarya reestrovyh kazakov veli  razgovor  ob  etom.  Ugrozy
pol'nogo getmana slovno vetrom raznosilis' po vsej ukrainskoj  zemle.  Oni
peredavalis' iz ust v  usta  vragami  i  nedrugami  naroda.  Odnako  poroj
govorili o nih i sami pospolitye...
   Po ulice,  slovno  uragan,  pronessya  otryad  Belocerkovskogo  kazackogo
polka. Vperedi polka na rezvom bulanom kone skakal sam polkovnik.
   -  Polkovnik  belocerkovcev  pomchalsya  vstrechat'  pol'nogo  getmana!  -
kriknul kto-to iz pisarej, glyadya v okno. |to uzhe ne sluh, peredavaemyj  iz
ust v usta sotnyami lyudej. Pisarya voochiyu ubezhdalis' v etom.
   No Potockomu tozhe ne bezrazlichno,  kak  vstretyat  ego  belocerkovcy.  S
pochetom ili... kak  udar  svoej  hlopskoj  sud'by?  Pochti  vse  hlebopashcy
pryachutsya v svoih dvorah i ukradkoj vyglyadyvayut iz-za ugla, ne  priedet  li
getman.
   - Mozhet, i v samom dele ne sleduet zlit' ukraincev, navyazyvaya im druguyu
veru, ne trogat' ih cerkov',  svyashchennikov!  A  ih  voennuyu  silu,  teh  zhe
reestrovyh kazakov, uvazhaemyj pan Nikolaj, krepche pribrat' k svoim  rukam,
- govoril neugomonnyj, vezdesushchij komissar sejma po  kazackim  delam  Adam
Kisel',  soprovozhdaya  Potockogo  so  svoimi  tremya   sotnyami   vooruzhennyh
gajdukov. Pochti vse leto i osen' on motalsya  po  porucheniyam  Potockogo  po
ukrainskim voevodstvam, poka ne prishlos' bezhat' ot vzbuntovavshihsya kazakov
na Levoberezh'e. Kisel' ne tol'ko  uveshcheval  vozmushchennyh  ukraincev,  no  i
prislushivalsya k tomu, o chem govorit etot probudivshijsya lyud, o chem  mechtayut
pospolitye na Ukraine.
   - Nado iskorenit', tochno kukol' na nive, kazachestvo, kotoroe neimoverno
razroslos' na blagoslovennyh pridneprovskih zemlyah!.. Pan  Adam  tol'ko  i
znaet, chto svoej shizmoj teshitsya, - snishoditel'no promolvil Potockij.
   - A eto tozhe ne bol'shoe uteshenie, odno  tol'ko  dushevnoe  bespokojstvo,
beda moya, uvazhaemyj pan Nikolaj. Ved'  vera  nashih  predkov,  kak  horoshij
urozhaj,  prosti  gospodi,  delaet  dobree  ukrainskogo   hlebopashca.   Ona
napravlyaet ego um ne na buntarstvo, na dobrye dela. Ved' oni  zhe  rvut  ne
chitaya bogoprotivnye universaly Skidana! A vidite,  kakie  oni  pokornye  v
selah, stydyatsya na glaza pokazat'sya, iz okon da iz-za uglov vyglyadyvayut na
panov.
   CHto mog vozrazit'  Kiselyu  pol'nyj  getman?  On  vse  vremya  sledil  za
dorogoj.  I  vyzhidal,  podavlyaya   samolyubie,   vzbeshennyj   sobytiyami   na
Levoberezh'e, vyzhidal! Mozhet, byt', poetomu i v razgovore s Kiselem  bol'she
soglashalsya  ili  poddakival  nevpopad.  Verno,  s  molitvoj   legche   bylo
dogovarivat'sya s prostymi lyud'mi, da i ne tol'ko s ukraincami.
   Oglyanulsya nazad: skol'ko mozhno okinut'  vzorom  -  vojska!  I  pol'skie
voiny tozhe nedovol'ny, trebuyut vyplaty zholda - soderzhaniya, dazhe  podnimayut
buntarskie konfederacii [buntarskie konsolidacii protiv korolya  ili  sejma
(lat.)]. No vse zhe sejchas oni  idut  za  nim!  I  pojdut  po  ego  prikazu
usmiryat' ukrainskoe bydlo, a voennye trofei budut im vmesto zholda...



        10

   No vot iz-za  holmov  pokazalis'  kresty  belocerkovskoj  cerkvi  Marii
Magdaliny. I tut zhe pol'nyj getman uvidel - navstrechu  emu  skakali  okolo
dvuhsot horosho vymushtrovannyh kazakov  Belocerkovskogo  polka.  Polkovnik,
vozglavlyavshij pochetnyj eskort, stremitel'no vyskochil na  bulanom  kone  na
holm. Potockij eshche ne razlichal ryzhih  pyaten  na  bulanom.  No  on  otlichno
pomnit  ih  i  dorisovyvaet  v  voobrazhenii,  obradovavshis'.   Sledom   za
polkovnikom - sotniki, polkovoj esaul, horunzhij  soten  strojnoj  kogortoj
rezvyh  konej  podderzhivali  Predslava  Klisha  v  ego  stremlenii  ugodit'
getmanu.
   Takim zhe stroem, ne otstavaya ot starshin, skakali  na  konyah  dve  sotni
lichno podobrannyh polkovnikom, nadezhnyh kazakov.  Inogda  polkovnik  Klisha
oborachivalsya, okidyvaya vzglyadom strojnye ryady konnikov. Poglyadyval on i na
hmuroe nebo - vozmozhno, setoval i na samogo boga.
   - Vetra by posil'nee da pyli pobol'she iz-pod konskih kopyt!  Togda  moj
otryad belocerkovskogo kazachestva pokazalsya by  getmanu  ne  gorstochkoj,  a
nastoyashchim polkom!
   No Potockij ne slyshal etih slov. Pribyv v Beluyu  Cerkov'  s  ne  sovsem
mirnymi  namereniyami,  on  ne  ozhidal  ot  kazakov  takoj  vstrechi.  Kogda
polkovnik ostanovil  kazakov  i,  podcherkivaya  uvazhenie  k  getmanu,  liho
soskochil s konya, Potockij byl pol'shchen takoj  uchtivost'yu.  Polkovnik  Klisha
brosil  povod'ya  svoemu  dzhure  i  pochtitel'no   poklonilsya,   privetstvuya
komanduyushchego pol'skih vojsk.
   Tshcheslavnyj getman samodovol'no ulybnulsya.
   On priderzhal konya, vazhno oglyanulsya na svoyu svitu, slovno hotel obratit'
ee vnimanie na to, s kakim pochetom ego vstrechayut. Polkovnikam, rotmistram,
soprovozhdavshim getmana, osobenno nesderzhannomu  Samojlu  Lashchu,  pokazalos'
dazhe, chto Potockij hochet soskochit' s konya. |to bylo by pozorom, unizheniem!
Hotya polkovnik Belocerkovskogo polka tozhe iz  shlyahtichej  i  priderzhivaetsya
toj zhe iezuitskoj morali kresta  i  krovi,  no  on  vsego  lish'  polkovnik
ukrainskogo reestrovogo kazachestva.
   Odnako Nikolaj Potockij ne soskochil s konya. On tol'ko eshche  vyshe  podnyal
golovu,  unizhaya  etim  podvlastnogo   cheloveka,   predstavitelya   kazackoj
verhushki, hotya i loyal'no otnosyashchegosya k ego karatel'noj missii na Ukraine!
   - A nam peredavali, budto by pan  Klisha  napravil  lyudej  v  Mliev  dlya
peregovorov  s  podlymi  predatelyami,  -  izrek  getman,  koso  glyadya   na
polkovnika.
   - Da takie prorvutsya kuda ugodno, vel'mozhnyj pan getman!.. Vse eto odna
golyt'ba, kak vory, uliznuli bez nashego razresheniya. Oni vse uzhe  isklyucheny
nami iz reestrov polka... - opravdyvalsya  polkovnik  Klisha  i  el  glazami
svysoka smotrevshego na nego getmana.
   - Na konya! Proshu pana  polkovnika  sledovat'  za  mnoj!  -  skomandoval
getman, budto proglotiv i udovletvorenie chestolyubiya.
   Kazaki polkovnika Klisha ostolbeneli, slovno na nih vylili ushat holodnoj
vody. Getman tozhe pochuvstvoval, chto nevezhlivo oboshelsya s kazakami. No bylo
uzhe pozdno... I Potockij vzmahnul nagajkoj - marsh-marsh!
   A oskorblennye belocerkovcy rezko razvernuli svoih kopej, gorya zhelaniem
dostojno otvetit' na unizhenie getmanom ih polkovnika. Oni vyrvalis' vpered
i galopom proskakali k gorodu,  uvlekaya  za  soboj  i  nekotoryh  pol'skih
gusar. Kazackij polkovnik odobril sumasbrodstvo  svoih  kazakov,  rasceniv
eto kak protest za oskorblenie. Puskaj hot' takoj, hot' neznachitel'nyj, no
vse zhe protest!
   Sam zhe Klisha... ugodlivo prisoedinilsya k pyshnoj svite Potockogo.
   V Beloj Cerkvi uzhe vse znali o  priezde  glavnogo  usmiritelya  kazakov.
Koe-kto iz, komissii i pisarya,  sostavlyavshie  reestry  kazakov,  vyshli  na
ulicu vstretit' predstavitelya velikoj Pol'shi  v  lice  karatelya,  pol'nogo
getmana. Ved' on nevest' chto mozhet podumat'  o  teh,  kto  otsizhivaetsya  v
hatah, peresheptyvaetsya!
   - Nu  chto  zhe,  panove  brat'ya!  Poluchaetsya  po-moemu.  Razve  v  takoj
obstanovke mozhno  sostavlyat'  reestry  po  ukazaniyu  ego  velichestva  pana
korolya? Mne kazhetsya, v  Kieve  budet  spodruchnee  eto  delat'...  -  vdrug
proiznes Hmel'nickij, reshitel'no podnimayas' iz-za stola.
   Snachala on dazhe ne  obratil  vnimaniya,  kogda  kto-to  iz  pisarej  ili
polkovnikov skazal o priezde v  gorod  getmana.  No  chto  polkovnik  Klisha
vstretil   Potockogo   s   takim   pochetom,   pokazalos'   emu   trevozhnym
predosterezheniem. Ne brosit' li etu nudnuyu rabotu po sostavleniyu  reestra,
vyyasnyaya vsyu podnogotnuyu kazakov,  ustanavlivaya  vozrast  i  davno  zabytuyu
familiyu ih roditelej?  No  kogda  na  ulicu  vybezhali  neskol'ko  pisarej,
chelyadincy i nekotorye polkovniki, general'nyj pisar' vozmutilsya.
   -  Potockij  ved'  nazval  Beluyu  Cerkov'  centrom  vsego   reestrovogo
kazachestva, - vozrazil Hmel'nickomu kto-to iz polkovnikov.
   - Koronnyj getman i Kiev schital naibolee nadezhnym  mestom  dlya  reestra
pridneprovskogo kazachestva, uvazhaemye polkovniki! - vozrazil Bogdan.
   Vecherom stalo izvestno, chto Potockij sozyvaet soveshchanie tol'ko starshin,
nahodyashchihsya v Beloj Cerkvi vooruzhennyh sil Pol'shi. Priglasit li on na etot
sovet i vojskovogo pisarya so starshinami reestrovogo kazachestva,  nikto  ne
znal. Poetomu starshiny ne vozrazhali, kogda polkovnik Hmel'nickij predlozhil
im uehat' v Kiev.
   Ochevidno, Potockij zhdal, chto general'nyj pisar' sam yavitsya k  nemu.  Po
krajnej  mere   chtoby   zasvidetel'stvovat'   svoe   uvazhenie   k   osobe,
vozglavlyayushchej korolevskie vojska na Ukraine.
   No Hmel'nickij, naskoro sobravshis', v tot zhe den' vyehal  v  Kiev.  Dve
podvody s novymi spiskami -  reestrami  kazackogo  korolevskogo  vojska  -
ehali vperedi. Hmel'nickogo soprovozhdal bol'shoj, horosho vooruzhennyj  otryad
chigirinskih i lubenskih kazakov, polkovnikov, pisarej i predstavitelej  ot
kazhdogo polka. Bogdan ushel iz Bedoj Cerkvi,  vstaviv  ee  v  bezrazdel'noe
gospodstvo   pol'nogo   getmana.   Ved'   Potockij   pribyl   v    vojsko,
sosredotochivsheesya  na  Ukraine,  dlya  okonchatel'nogo  usmireniya  buntarski
nastroennyh kazakov, ostavshihsya vne reestra. On gotovilsya uchinit' krovavuyu
raspravu nad ukraincami, o chem preduprezhdal kazakov eshche vo vremya vstrechi s
nimi v Varshave: "...Imushchestvo vashe, zhen i detej... smetet mech Korony!.."
   Obeshchanie korolya dovesti reestr kazakov do vos'mi  tysyach  chelovek  vdrug
poteryalo  svoe  znachenie  ne  tol'ko  dlya  Bogdana.  Ono   pobleklo,   kak
podrublennoe ili sbitoe plet'yu  derevco!  Pobedil  ne  korol',  a  shlyahta,
kotoraya davno stremilas' pridushit' myatezhnogo ukrainskogo truzhenika.



        11

   Izvivayas', reka nesla svoi vody na sever.  Ona  protekala  po  lesam  i
buerakam, po gornym ushchel'yam  i  dolinam,  peresekaya  kurfyurstovskie  polya,
cherez desyatki gosudarstv i stran. I na vsem ee puti dorogi i  tropinki  po
oboim beregam  byli  useyany  vooruzhennymi  lyud'mi.  Mnogochislennye  otryady
voinov dvigalis' vdol' mnogovodnogo Rejna, nahodya tam pishchu sebe,  pastbishcha
dlya konej i nadezhnuyu zashchitu.
   No razve uberezhesh'sya ot neozhidannyh vstrech i  stolknovenij  s  otryadami
vrazhduyushchih mezhdu soboj armij iezuitov i severnyh  ih  protivnikov.  Vojska
garnizona  pobezhdennogo  Kel'na  vysledili  bluzhdavshij  po  lesnym  debryam
mezhdurech'ya potrepannyj otryad  Vovgura.  Na  rassvete  shvedy,  izbalovannye
pobedami, napali na kazakov.
   No kak raz v eto vremya  snimalsya  v  pohod  otryad  Vovgura.  Neozhidanno
nagryanuvshie shvedskie  razvedchiki  natolknulis'  na  moshchnyj  otpor.  Vovgur
pervym brosilsya navstrechu  shvedam,  a  sledom  za  nim  pomchalis'  kazaki,
zholnery i cheshskie partizany.
   Dva skakavshih vperedi vseh shvedskih smel'chaka, dazhe ne uspev  vzmahnut'
sablyami, povalilis' na zemlyu s rassechennymi golovami.
   - K boyu, brat'ya! - voskliknul Vovgur, nastigaya tret'ego shveda.
   I v eshche ne prosnuvshemsya lesu zabryacali sabli, zarzhali vzbeshennye  koni.
Otchayannye vopli shvedov podnimali boevoj duh u vovgurovcev. Nikto iz nih ne
sprashival, za chto i za kogo srazhalis'. I tem i drugim nuzhen byl  svobodnyj
put' na vostok: napadayushchim - dlya zavoevanij novyh zemel',  kazakam  -  dlya
vozvrashcheniya na Dunaj, na Vislu, na Dnepr!
   SHvedskie razvedchiki s krikom  brosilis'  nautek,  k  svoim  vojskam  na
Rejne. Im pokazalos', chto naskochili na celyj polk voinov  izmennika  grafa
Vallenshtejna.
   |to neozhidannoe stolknovenie tak i zakonchilos' gibel'yu dvuh shvedov.
   Kazakov zhe eta stychka eshche bol'she nastorozhila, napomnila,  chto  rejnskaya
zemlya dyshit duhom vojny, zhestokim duhom unichtozheniya.
   - Nado byt' vsegda nacheku, brat'ya voiny!  My  mozhem  stolknut'sya  i  so
znachitel'no  bol'shimi  otryadami  dvuh  vrazhduyushchih  mezhdu  soboj   cesarej:
severnogo zavoevatelya Gustava-Adol'fa i iezuitskogo iz Veny -  Ferdinanda.
Potoropimsya, brat'ya, na vostok, na Dnepr!
   - Kuda imenno? - interesovalis' kazaki.
   - Na vostok, govoryu. |to ne  to  chto  bezhat'  kuda  glaza  glyadyat,  kak
razbojniki! Na vostok - eto v slovackuyu Bratislavu!.. Glavnoe - ne sbit'sya
s dorogi.  Kazak  Petrus'  budet  ehat'  vperedi.  Sledite  za  Dunaem!  -
prikazyval Vovgur. Teper' on uzhe bez kolebanij vzyal  komandovanie  otryadom
na  sebya.  Gollandiya  ostalas'  daleko  pozadi,   ostalas'   kak   gor'koe
vospominanie!
   I snova otryad bluzhdal po lesam, zatem dvigalsya po  naezzhennym  dorogam,
napravlyayas' na vostok. Otdyhali nedolgo, staralis' ne popadat'sya na  glaza
lyudyam.  V  puti  derzhalis'  vse  vmeste.  Poroj  prinimali  v  svoj  otryad
kakogo-nibud' bluzhdavshego po  bezdorozh'yu  evropejskih  mezhdurechij  bednyagu
cheha ili polyaka. Otryad  stranstvuyushchih  vovgurovcev  uzhe  naschityval  bolee
pyatidesyati horosho vooruzhennyh konnikov.
   - A kak zhe byt' s razvedchikami, kotoryh poslali v  Gollandiyu  uznat'  o
sud'be Maksima? - sprashivali voiny. - Predlagaesh' idti na vostok, a kak zhe
s nimi? Budem tut zhdat' ot nih  vestej  iz  Amsterdama  ili  pomolimsya  za
upokoj ih dush i dvinemsya cherez CHehiyu na Ukrainu?
   - I za upokoj molit'sya ne stanem, i zhdat' zdes' razvedchikov  ne  budem.
Ajda, brat'ya, na Ukrainu. Dnepr  nam  pokazhet,  kak  zhit'  dal'she,  ozhidaya
vestej o sud'be bat'ki Maksima, - sovetoval  druz'yam  YUrko  Vovgur.  Svoim
vnimaniem k tovarishcham, besstrashiem i voinstvennym pylom on vpolne zasluzhil
pravo byt' starshim.
   - Vedi, brat YUrko, na Dnepr! Ottuda i v samom dele nashemu bratu vidnee,
gde iskat' kazackuyu dolyu, - odin za vseh otvetil kazak Petrus'. - Kol'  ne
sumeli uberech' Maksima vo dvorce gercoga,  tak  nechego  teper'  zhdat'  ego
zdes', na takom bezdorozh'e!..
   Ne molodoj  uzhe,  uchastvovavshij  v  neskol'kih  pohodah  kazak  Petrus'
pol'zovalsya doveriem i uvazheniem vsego otryada.  Kazaki  derzhalis'  vmeste,
oni doverilis' smetlivomu lisovchiku Vovguru, nadeyas', chto on  privedet  ih
na rodnuyu  zemlyu.  Prodvigalis'  ostorozhno,  vysylaya  vpered  razvedchikov.
Odnazhdy razvedchiki donesli o tom, chto otryad ne  tol'ko  otoshel  daleko  ot
Rejna, no i okazalsya v bolee  znakomyh  mestah.  Ih  iznurennye  koni  uzhe
toptali cheshskuyu zemlyu!
   Sileziya ostalas' pozadi. A do Dnepra, kak im  kazalos',  eshche  bylo  tak
daleko, kak do neba!  Teper'  vse  chashche  vstrechalis'  vojska.  Prihodilos'
svorachivat' s dorogi, probivat'sya cherez lesa i zarosli mezhdurech'ya. CHto  za
vojska i skol'ko ih, ne prismatrivalis'. Tol'ko by na vostok, na vostok!
   No trudno bylo uberech'sya v chuzhoj strane. Skol'ko skopilos' zdes' raznyh
vrazhduyushchih vojsk!
   - Stoj! CHto za voiny? - kriknul kakoj-to  latnik  na  lomanom  nemeckom
yazyke, neozhidanno, kak veter, vyskochiv iz pereleska.
   Sledom za nim, tochno iz-pod zemli, vynyrnul bol'shoj  otryad  vooruzhennyh
konnikov. Vstupat' s nimi v boj bylo bezrassudno. K  tomu  zhe  daleko  uzhe
ushli ot Rejna i Kel'na!
   - Kazaki my, voiny s Pridneprov'ya, - ne tayas' otvetil Vovgur, s  trudom
razobrav, o chem ego sprashivayut.
   - Za kogo voyuete, kazaki? - prekrasno ponyav otvet, latnik  sprosil  uzhe
na cheshskom yazyke.
   - Voevali my za chestnyj narod. A  sejchas...  ubezhali  iz  plena,  -  ne
rasteryalsya Vovgur. Hotya cheshskij yazyk latnika i vyzyval  na  otkrovennost',
no voin proshel bol'shuyu shkolu partizanskoj vojny. Ostorozhnost'  nikogda  ne
vredit...
   - Tak za kogo i kakoj eto chestnoj narod? Ne  Perebinusa  li  vy  voiny,
etogo razbojnika, lisovchika, knyazya Gabora? - doprashival latnik.
   - Govoryu ved' - za narod! Narod - eto... nashi otcy, materi, eto hozyaeva
rodnoj zemli. A pan latnik za kogo riskuet svoej golovoj, voyuya na  shirokih
pridunajskih prostorah? A Perebinus... Ne Perebejnosa li imeet v vidu  pan
latnik? Odnogo Perebejnosa eshche i Krivonosom zvali. Ego my znaem. Tak on za
koronu cesarya i golovu slozhil...
   Kazaki plotnym kol'com okruzhili Vovgura. Pomozhet li smelyj  razgovor  o
Krivonoso, ne byli uvereny. Oruzhie derzhali  nagotove,  vzyalis'  za  sabli,
krepche natyanuli povod'ya. Latniki zametili eto i tozhe vzyalis' za oruzhie.
   -  Vy  dolzhny  podchinit'sya  prikazu  vysshego  v  etom  krae   komandira
cesarskogo vojska, komissara Vil'dgarta.
   - A vy kto budete?
   - YA ego pisar', lejtenant Paul'... Komissar Vil'dgart budet  zhdat'  nas
tam... Proshu  sledovat'  za  mnoj.  Rekomenduyu  ne  protivit'sya.  So  mnoj
pshtalunk  -  otryad  rycarej,  i  ya  vypolnyayu  prikaz  voenachal'nika   etoj
mestnosti!
   CHto ostavalos' delat'? Vovgur tol'ko pozhal plechami. Zakonchitsya  li  vse
eto razgovorom, ili delo dojdet do sechi?



        12

   - YA ne lyublyu stychek, kak na poedinke. Nastoyashchaya reznya - eto moya stihiya!
- bahvalilsya poruchik Samojlo Lashch, garcuya na svoem retivom gnedom  kone.  -
|tim konem, podarennym  emu  Konecpol'skim,  on  ochen'  dorozhil.  Koronnyj
getman lyubil inogda pozabavit'sya, odarivaya loshad'mi svoih  lyubimcev.  I  v
starosti ne izmenil svoej blagorodnoj privychke.
   I ne Udivitel'no, chto Samojlo Lashch, buduchi hotya i  ne  edinstvennym,  no
schastlivym lyubimchikom Konecpol'skogo,  gordilsya  etoj  milost'yu  koronnogo
getmana.  Podobrav  po  svoemu  vkusu  takih  zhe,  kak  i  sam,  otchayannyh
golovorezov iz korolevskih gusar, poruchik  ne  skryval  svoih  krovozhadnyh
namerenij.
   - Nenavizhu eti kazach'i skopishcha myatezhnyh hlopov! - ne raz  otkrovennichal
on s Nikolaem Potockim, chtoby kak-to obosnovat' svoi  nastojchivye  pros'by
napravit' ego v rasporyazhenie pol'nogo getmana. Emu ne hotelos' uchastvovat'
v evropejskoj vojne, v kotoruyu cesar' i  iezuity  vtyanuli  i  Pol'shu.  |ta
vojna ne vozvelichivala shlyahticha, uchastie v  nej  ne  schitalos'  geroizmom!
Hotya Potockij vsyacheski skryval istinnye namereniya v etom pohode na Ukrainu
protiv kazakov, no soobrazitel'nyj Lashch ponyal, chto imenno zdes'  proizojdet
vzleleyannoe v ego mechtah poboishche!
   Voennym zhe delom  iskushal  Lashcha  i  Konecpol'skij.  On  ugovarival  ego
vozglavit'  otpravlyavshiesya  v   Evropu   pol'skie   vojska.   Po   pros'be
avstrijskogo cesarya,  Pol'sha  vynuzhdena  byla  pomogat'  iezuitam  v  etoj
zatyazhnoj evropejskoj vojne. Vot uzhe mnogo let v Evrope  idut  bespreryvnye
ozhestochennye boi s protestantami. Razgromili chehov, slomili ih vooruzhennoe
vosstanie. No oni ne  slozhili  oruzhiya.  Aktivnye  voennye  dejstviya  mezhdu
soyuzom nemeckih protestantov i iezuitskimi vojskami avstrijskogo cesarya ne
prekrashchalis'.  Ne  utihayut  krovoprolitnye   boi   naemnyh   vojsk   grafa
Vallenshtejna s vojskami  shvedskogo  korolya  Gustava.  Svoim  predatel'skim
zaigryvaniem s  protestantskoj  koaliciej  Vallenshtejn  otvlekal  vnimanie
cesarya. A cheshskij narod prodolzhal partizanskuyu  vojnu  s  tyla,  unichtozhaya
zaznavshuyusya bandu grafa...
   - YA ne o takih srazheniyah mechtayu!.. - vosklical Lashch, horosho znaya,  kakie
krovavye boi idut v Evrope. On hotel obmanut' i Potockogo, lish' by voevat'
s kazakami. Ved' v Evrope, gde idet takaya reznya, propadesh' ni  za  ponyushku
tabaku! I ni slavy, ni lichnogo udovletvoreniya! Besslavno pogibnesh' v chuzhoj
strane, tochno mysh' pod kolesom telegi.
   Net! Predvkushaya udovol'stvie, on zhazhdal pomeryat'sya silami s  ukrainskim
"bydlom".
   Moroznaya, suhaya pogoda. Luga i lesa pod Moginami  do  sih  por  eshche  ne
pokryty snegom. Kak vsegda  samovlyublennyj  i  samouverennyj,  voinstvenno
nastroennyj poruchik dazhe razvedki ne vyslal vpered.
   U pereleska na pridneprovskih lugah ego i  vstretili  peredovye  otryady
Skidana. Ataman Beda i v etot raz pervym napal na gusar  Lashcha,  neozhidanno
vyskochiv iz-za gustogo pereleska. Hotya Lashch vsyudu trubil  o  svoem  zhelanii
pomeryat'sya silami s kazakami, odnako on, mgnovenno soobraziv, chto eto nado
delat' gde-to v drugom meste, prikazal svoim gusaram  otstupit'.  Lugovoj,
kustarnik i podmerzshie luzhi zatrudnyali dazhe otstuplenie, ne govorya  uzhe  o
boe.
   Okolo desyatka gusar pogiblo v etoj neozhidannoj stychke,  no  im  udalos'
zahvatit' zhivogo kazaka. Pod nim zarubili konya,  a  ego  svyazali  arkanom.
Samojlo Lashch ponyal, chto  emu  vmesto  napadeniya  na  kazakov  sledovalo  by
poslushat'sya Potockogo i nemedlenno otojti  k  Bilazer'yu,  budto  zamanivaya
celyj polk kazakov, kak hvastalsya on pozzhe. U Bedy,  kak  izvestno,  polka
kazakov ne bylo. No stychka s gusarami i vnezapnoe begstvo  ih  nastorozhilo
kazakov.
   ZHolnery Potockogo ponimali, chto ih getman ne  prosto  hotel  pripugnut'
kazakov, a gotovitsya k nastoyashchim tyazhelym  boyam  na  Pridneprov'e.  ZHold  i
voennye trofei - vse eto stoyalo  ryadom  s  boyami  i  smert'yu.  Vot  uzhe  i
razvertyvayutsya srazheniya, da eshche kakie!
   Potockij nastojchivo i zhestoko doprashival privedennogo lashchovcami kazaka,
dobivayas', chtoby on  vydal  zamysel  Skidana.  Pri  etom  prisutstvoval  i
Karaimovich, pribyvshij po prikazaniyu  Konecpol'skogo  kak  nakaznoj  ataman
vsego reestrovogo kazachestva. Vzyatyj v  plen  kazak  soobshchil,  chto  Skidan
sobiraetsya udarit' im s tyla i otrezat' ih  ot  podol'skoj  dorogi.  |togo
bol'she vsego i opasalsya Potockij. Zastignutoe vrasploh ego vojsko, kotoroe
i sejchas vyrazhaet svoe nedovol'stvo  zaderzhkoj  s  vyplatoj  zholda,  mozhet
povernut' oruzhie i protiv svoego getmana!.. Vot togda kazaki pomeryalis' by
s nim silami na bolotistyh lugah za rekoj Ros'!
   - Skoree  otstupat'!  -  reshitel'no  prikazal  Potockij  svoim  goryachim
polkovnikam. Dazhe Lashcha pristrunil. Pol'nyj stremilsya obespechit' sebe  tyl,
kotorogo net i ne budet u kazakov do teh por, pokuda  Dnepr  ne  pokroetsya
tolstym sloem l'da.
   I nikto ne razgadal hitrogo zamysla pol'nogo getmana.  Potockomu  nuzhna
ne prosto pobeda, a polnyj razgrom kazach'ih vojsk, kotorye privel  syuda  s
nizovij Dnepra pust' dazhe i otlichayushchijsya neobyknovennoj hrabrost'yu Skidan.
Ved' eta hrabrost' budet opirat'sya tol'ko na nebol'shoe  vojsko,  na  polki
nereestrovyh kazakov. Skidan dejstvuet vslepuyu! Ochevidno,  ne  znaet  dazhe
chislennosti svoih vojsk. Da i o tom, kakimi silami  raspolagaet  Potockij,
kak vyyasnilos'  iz  doprosa  plennogo  kazaka,  ne  znayut  ni  Skidan  pod
Kumejkami, ni tem bolee Pavlyuk pod CHerkassami.
   Podkreplenij s levogo berega Dnepra kazaki sejchas  poluchit'  ne  mogut.
Dnepr, splosh' pokrytyj  kashicej,  poka  chto  sluzhit  Potockomu.  No  skoro
nastupit ledostav, getman dolzhen speshit'! V techenie  blizhajshih  nedel'  ni
Kizim iz Pereyaslava, ni Ostryanin iz Poltavy  ne  mogut  prijti  na  pomoshch'
pavlyukovcam.
   Prikazy Potockogo byli kratkimi i rezkimi. V nih  chuvstvovalos'  chto-to
trevozhnoe.
   - Nikakih nastupatel'nyh boev, guncvot... -  gnevno  vrazumlyal  goryachih
polkovnikov Potockij.
   Pavlyukovcy narashchivayut  svoi  sily,  v  hutorah  i  selah  -  ugrozhayushchee
zatish'e. Ukraincy  sobirayut  oruzhie,  ishchut  uyazvimye  mesta  v  getmanskom
vojske, kotoromu do sih por eshche ne vyplatili zhalovan'e.



        13

   Kogda  potryasennyj  smert'yu  lisovchika  Rembrandt  nakonec   vyshel   iz
ocepeneniya,  karabinery  uzhe  veli  Krivonosa  k  bashne  u  vorot,  gde  v
podzemel'e nahodilas' temnica.
   Hudozhnik podbezhal k nemu, no sdelat' nichego ne  mog.  On  byl  bessilen
protiv chetyreh konvoirov, kazhdyj iz kotoryh mog  legko  slomat'  ego,  kak
palku. U nego drozhali nogi, slezy zavolakivali glaza. Karabinery uzhe podlo
raspravilis' s odnim iz lisovchikov. Nado vo chto by to ni stalo spasti hotya
by etogo, ochevidno ih starshogo!
   Rembrandt ne vpervye zahodil bez priglasheniya k  gercogu.  Vo  dvorce  k
nemu tak privykli, chto dazhe  sam  gercog,  potomok  starinnogo  knyazheskogo
francuzskogo  roda  iz  Orana,  ne  byl  udivlen  neozhidannym   poyavleniem
hudozhnika v kabinete. V  rukah  hudozhnika  listy  s  eskizami  i  ugol'nye
karandashi. Na lice ispug i rasteryannost'...
   - CHto sluchilos', milejshij nash gospodin Harmenes?..  -  sprosil  gercog,
podnimaya golovu ot  lezhavshego  na  stole  pergamenta.  Vypushchennyj  iz  ruk
pergament pruzhinisto svernulsya v trubku.
   - Za chto, vasha milost', vy tak zhestoko nakazyvaete? Ved' oni...
   - Prikazy voennogo vremeni, gospodin Rembrandt, zhestokie,  kak  i  sama
vojna! Voin iz vrazhdebnogo nam lagerya dolzhen byt' razoruzhen i  zaklyuchen  v
temnicu.
   - No... vasha milost', s  nim  obrashchayutsya  ne  kak  s  plennym.  Vtorogo
predatel'ski, kak zlodeya, ubili, napav szadi...
   Gercog dazhe vskochil s  mesta,  uslyshav  slova  Rembrandta.  To  li  ego
obespokoilo sostoyanie hudozhnika, to li  on  i  v  samom  dele  ne  znal  o
beschinstvah, tvorivshihsya v ego vladeniyah. Vlastno trizhdy udaril v  ladoshi,
podhvativ ochki, kotorye ot rezkogo dvizheniya svalilis' s nosa  i  boltalis'
na shnurke. Iz bokovoj dveri vbezhal vooruzhennyj sluga.
   - CHto vy sdelali s internirovannymi voinami pol'skogo korolya? - sprosil
vzvolnovanno gercog. On dejstvitel'no ne znal, chto proizoshlo s plennymi.
   - Odin byl zarublen  v  stychke  s  ohranoj  vashej  milosti.  A  vtoroj,
kazhetsya... soshel s uma... - dolozhil sluga, pozhimaya plechami.
   V ruke hudozhnika gercog uvidel karandashnyj nabrosok lisovchika na  kone.
On reshil, chto hudozhnik obespokoen poterej interesnoj natury.  Gercog  dazhe
ulybnulsya, lovya boltavshiesya na shnurke ochki.
   - Perevesti plennika iz bashni vo fligel'! - prikazal sluge. -  Snyat'  s
nego cepi i obrashchat'sya kak s  blagorodnym  plennikom.  Razreshayu  hudozhniku
Rembrandtu vhodit' k nemu v lyuboe vremya i risovat'.
   I medlenno sel v  kreslo,  obtyanutoe  zheltoj  kozhej.  Vid  u  nego  byl
utomlennyj, glaza ostanovilis' na svernutom v trubochku pergamente.
   Hudozhnik, kak vsegda pri proshchanii s gercogom,  pochtitel'no  poklonilsya.
Sluga otkryl pered hudozhnikom dver' i vmeste  s  nim  vyshel  iz  kabineta,
chtoby vypolnit' novoe prikazanie gercoga.
   Vo  dvore  ne  bylo  uzhe  ni  ubitogo  lisovchika,  ni  ego  konya.  Dazhe
vooruzhennyj otryad dvorcovoj ohrany ischez so dvora.



        14

   Napravlyayas' v Kiev,  Bogdan  vsyu  dorogu  dumal  o  zamysle  Potockogo,
pytalsya razgadat' ego.  Dvazhdy  ostanavlivalsya  na  hutorah  dlya  kratkogo
otdyha. Lihoradochnye voennye prigotovleniya pol'nogo  getmana  trevozhili  i
ozloblyali zhitelej etih selenij. Kazaki pokidali svoi usad'by,  storonilis'
polkovnikov i pisarej iz otryada Hmel'nickogo.  Sudya  po  etomu,  Bogdan  v
konce koncov prishel k zaklyucheniyu, chto pol'nyj getman priehal na Ukrainu ne
dlya dobrososedskih razgovorov s kazakami!
   Da i v Kieve naslushalsya raznyh sluhov,  spleten  i  predosterezhenij  ob
opasnosti. Gorod pritailsya. Dazhe v kolokola ne zvonili v cerkvah. Duhovnye
pastyri  otkryto  govorili,  chto  dlya  kazachestva  nastupaet  opisannyj  v
Evangelii Strashnyj sud! Ohvachennyj  volneniem  i  trevogoj,  Bogdan  reshil
vstretit'sya s etimi bludlivymi svyashchennikami. Kak peremenilis' lyudi!
   CHto zhe emu delat'? Ostavit' v Kieve pisarej s neskol'kimi  polkovnikami
reestrovyh kazakov? Puskaj ubivayut vremya na sostavlenie protivnyh kazackih
"gramatok". Komu oni teper' nuzhny? Razve chto, dejstvitel'no, kak  gramatki
dlya pominok!..
   Nado probivat'sya k svoim lyudyam, a mozhet byt'... v  Subbotov,  k  sem'e,
perezhdat', pokuda utihnet eto zloschastnoe  smyatenie.  Sudya  po  dohodivshim
sluham ob ozhestochennyh krovavyh boyah, razgorevshihsya u  Kumejkovskih  ozer,
Hmel'nickij ubezhdalsya v tom, chto ukrainskomu narodu pridetsya  eshche  ispit';
gor'kuyu chashu stradanij.
   Gde zhe najti mudryh lyudej, s  kem  posovetovat'sya?  Duhovnye  otcy  Iov
Boreckij, Lukaris... Dazhe brosilo v drozh' ot neozhidannoj etoj mysli. Eshche v
Varshave, na prieme u koronnogo getmana, on uznal  ot  tureckogo  posla  ob
uzhasnoj sud'be Lukarisa - borca v patriarshej mitre za vsenarodnuyu  pravdu.
ZHestokie tureckie palachi otpravili ego na galery. Razve mozhet on, glubokij
starik, vyderzhat' takoe?..
   I  vse  zhe  Bogdan  reshil   vstretit'sya   v   Kieve   s   pravoslavnymi
pervosvyashchennikami. No posle razgovora s nimi eshche bol'shaya trevoga  ohvatila
ego dushu, i bez etogo  otyagoshchennuyu  sobstvennymi  zabotami.  A  ved'  nado
dejstvovat', s chego-to nachinat', nakonec,  najti  oporu  na  svoej  rodnoj
zemle! Na pribrezhnye  hutora  i  sela,  na  ih  zhitelej  groznymi  volnami
nadvigaetsya krovavyj potop. Ego nesut na ostriyah  svoih  sabel'  gusary  i
zholnery, obmannym putem zapoluchennye u korolya hitrym, kak lisa,  Potockim.
On tajkom sosredotochivaet svoi sily, chtoby  napast'  na  kazakov.  Ved'  v
kazhdom svoem donesenii v  Varshavu  pol'nyj  getman  setuet  na  buntarskuyu
neposlushnost',  umalchivaya  ob   istinnyh   svoih   namereniyah   "prouchit'"
ukrainskij narod!
   - Vam, kak general'nomu pisaryu, naznachennomu samim  korolem,  sledovalo
by vstretit'sya  s  Potockim  i  ugovorit'  ego...  -  sovetovali  kievskie
duhovnye otcy Bogdanu.
   "Peremenilis' duhovnye pastyri!" - s gorech'yu podumal Hmel'nickij.
   - Sejchas,  ochevidno,  uzhe  pozdno  ugovarivat'  Potockogo,  prepodobnye
batyushki! Uzhe gremyat pushechnye zalpy. Gusary slovno  kleshchami  szhimayut  polki
neosmotritel'nogo Skidana, - pytalsya bylo  vozrazhat'  im  Bogdan.  -  Nado
najti bolee dejstvennye sposoby dlya predotvrashcheniya etogo poboishcha! Nado  ne
dopustit' krovoprolitiya nashego naroda!
   - No kak predotvratit', pan pisar'? Ochevidcy rasskazyvayut, chto starshiny
Skidana, ne dozhdavshis' pribytiya  ego  s  pushkaryami,  vstupili  v  boj  pod
Kumejkami s vojskami Potockogo...
   Posle etogo i reshil Bogdan ehat' k Potockomu, chtoby ugovorit' ego, dazhe
uprosit',  obrashchayas'  k  razumu  i   rassuditel'nosti   pol'skoj   shlyahty,
rasschityvaya na ee dobrotu... I v noch' pustilsya  on  v  put'  vdol'  Dnepra
iskat' etoj "dobroty"! Tol'ko dvoih samyh vernyh chigirinskih kazakov  vzyal
s soboj.
   |ta holodnaya  i  dozhdlivaya  noch'  filippova  posta  byla  strashnoj  dlya
hutoryan, metavshihsya, kak rastrevozhennyj roi pchel,  ishcha  spaseniya!  Kak  ot
chumy ubegali sem'i kazakov. |to udivlyalo  Bogdana  i  napolnyalo  ego  dushu
gorest'yu.
   -  Kuda  vy  bezhite?  -  sprashival  on.  -  ZHenshchiny,  stariki...  Zachem
ostavlyaete doma, hozyajstvo?
   - Dushu by svoyu unesti, spasti by detej. Razve  vy  ne  znaete  pol'skih
gusar? A u nas von vnuchka... Pryatali my ee ot golomozyh  lyudolovov,  a  ot
pol'skoj shlyahty ne  uberezhesh'...  -  toroplivo  otvechali  zhiteli  Tripol'ya
strannomu kazackomu starshine. "Ne inache kak oblaskannyj pol'skim  getmanom
polkovnik reestrovyh kazakov", - dumali lyudi, glyadya vsled Bogdanu.
   I revela vstrevozhennaya nochnymi peregonami skotina,  bezhali  kuda  glaza
glyadyat devushki. Tol'ko noch'yu, a ne dnem, mozhno  uznat',  chto  tvoritsya  na
Pridneprovskoj Ukraine, pan general'nyj pisar' reestrovogo kazachestva!
   Hmel'nickij ostanavlivalsya tol'ko dlya otdyha. S kem tut  posovetuesh'sya,
kogo sprosish', kol' kazhdyj poselyanin staraetsya  skoree  ubezhat'  ot  tebya?
Razve samomu ne vidno?  Teper'  vse  stalo  yasnym  i  ponyatnym.  Terzaemyj
dumami, Bogdan ne zametil,  kak  proehal  cherez  hutor,  o  kotorom  chasto
vspominal. Osobenno obed u molodoj hozyajki Ganny...
   Eshche na okolice hutora uslyshal rev skotiny i otchayannye vopli zhenshchin.  On
svorachival s dorogi, ne reshayas' zagovorit' s lyud'mi. Izredka vstrechalis' i
kazaki. Nekotorye iz nih byli vooruzhennye, a drugie shli s  dyshlami  ili  s
kosami.
   Bogdan ne prismatrivalsya k kazakam, ne rassprashival ih, otkuda oni.  Da
i kakoj tolk v tom? No za hutorom  on  natknulsya  na  celyj  otryad  konnyh
kazakov. Tut ne uterpel, sprosil, priglyadyvayas' k nim v nochnoj temnote:
   - Ot kogo ubegaete, kazaki?
   Oni zashumeli, priderzhali konej. Okruzhili neznakomogo starshinu, ehavshego
v takoe opasnoe vremya v soprovozhdenii tol'ko dvuh dzhur.
   - Sam satana tut ne razberet, prosti bozhe, kto ubegaet, a kto  gonitsya.
Vypolnyaem  srochnyj  prikaz,  pan  starshina!  -  skazal  odin  iz  kazakov.
Ochevidno, on nadeyalsya poluchit' kakuyu-to pomoshch' ili sovet.
   - CHto proishodit v Terehtemirove? Kto tam sejchas za starshogo?
   - Da gusary Potockogo, sdoh by on, proklyatyj!  K  samomu  Dnepru  prut,
chtoby pregradit' nam put'. Vozle Kumeek i nam prishlos' stolknut'sya s nimi.
A sejchas skachem po nakazu Skidana  i  slyshim,  kak  pozadi  nas  podnyalas'
pal'ba... - toropilis' ob®yasnit' kazaki.
   "CH'i zhe pushki gromche uhayut?.. Da, sobstvenno, kol' uzhe iz pushek  uhayut,
znachit, idet nastoyashchij boj", - sam sebe otvetil Bogdan.  On  prislushivalsya
ne stol'ko k vzvolnovannomu rasskazu kazakov, skol'ko  k  stonu  zemli,  k
nochnomu shumu vspoloshennyh pridneprovskih zhitelej, k strashnomu ehu pushechnyh
zalpov.
   - Pavlyuk s pushkami dolzhen byl vystupit' iz CHigirina nam  na  pomoshch',  -
ob®yasnili kazaki. - No uspel li on dojti? Ne razberesh', otkuda strelyayut...
   - Morozy by udarili, my by i gorya ne znali togda.  Iz-za  Dnepra  Kizim
podospel by na pomoshch'! Poltavchane smelee dvinulis' by k CHerkassam...
   - Tak, vyhodit, nam ne udastsya probit'sya k Potockomu? - sprosil Bogdan,
ne podumav, chto mozhet ispugat' kazakov.
   - K Potockomu? Razve, pan...
   - Da net, propadi oni propadom!.. YA -  general'nyj  pisar'  reestrovogo
kazachestva! Znayu, dolzhen byl ugomonit' bezumcev... - I umolk,  potomu  chto
sam ulovil v svoih slovah notki pokornosti. "Komu ya podchinyayus', pered  kem
zaiskivayu?" - uprekal sebya.
   I, povernuv svoego konya, poehal vmeste s kazakami.
   - Nam nado kak-nibud' perepravit'sya na protivopolozhnyj bereg  Dnepra  i
peredat' vestochku Kizimu... - proiznes, slovno opravdyvayas'.
   - Kak zhe tuda perepravish'sya, pan pisar'... Von  kakoe  salo  plyvet  po
Dnepru, tol'ko skrezhet razdaetsya.  Sejchas  ni  odnogo  chelna  ne  najdesh',
paromy razobrany... - skazal kakoj-to kazak.
   - Zachem pugat'! Salo, salo... Da kaby i dostali cheln, tak razve na  nem
mozhno sejchas pereplyt'... No kol' pisaryu nuzhno  tak  srochno,  kak  i  nam,
to... ya pervym perepravlyus' s odnim  ili  dvumya  kazakami  na  tu  storonu
Dnepra. Ne vpervye riskovat' nashemu bratu. Ezheli nado, na vse pojdesh'!.. -
goryacho proiznes starshoj etogo otryada.
   - Pravda, dlya dobrogo dela, - kak tam tebya zvat',  pan  kazache?..  nado
ved'! Kazaki  Skidana,  ochevidno,  nadeyutsya  na  podderzhku  ih  Kizimom  s
levoberezhcami.
   - A zovut  menya  Grigoriem,  ya  priemnyj  syn  Nechaya,  brat  Dan'ka,  -
neozhidanno prervav razgovor, skazal starshoj.
   Bogdan vdrug vzdrognul, kak ispugannyj, dernul za povod'ya konya i osadil
ego. Takaya neozhidannaya vstrecha noch'yu v lesu! Soskochil s konya  i  Grigorij,
nesmelo, a vse-taki poshel navstrechu Bogdanu i rascelovalsya s  nim,  kak  s
rodnym.
   - Kak horosho, chto ya vstretil  tebya,  Grigorij!  Kak  eto  kstati...  Po
prikazu skachete, tak davajte ne meshkat', panove kazaki, u vas i  tak  malo
vremeni! Pojdu i ya vplav' cherez Dnepr, nado spasat' nashih lyudej! Ved' teh,
chto nahodyatsya po tu storonu Dnepra,  nuzhno  eshche  ugovarivat'.  A  ih  zhdut
stol'ko lyudej...
   Kazaki s detstva priucheny dejstvovat' reshitel'no. Ved' polki Skidana  v
opasnosti! Da razve tol'ko odni polki? A lyudi, kotorye skryvayutsya v lesah?
Ih tozhe nado spasat'. Kak ni strashen byl Dnepr  svoej  skrezheshchushchej  shugoj,
Bogdan, podderzhannyj kazakami, napravilsya k  reke.  Koni,  slovno  ponimaya
svoih sedokov, povorachivali v pribrezhnye pereleski, spuskalis'  po  krutym
tropam vniz k peschanomu beregu reki.
   Priblizhalsya rassvet. U  reki,  pod  kruchami  vysokogo  berega,  stoyalo,
slovno zabludivshis', okolo dvuh desyatkov otchayannyh vsadnikov.  Oni  iskali
perepravy. I vot hrupkij led, zatyanuvshij reku  u  berega,  zatreshchal.  Koni
pogruzilis' v vodu, a vsadniki, vskochiv na sedla, stoyali, podgonyali ih  na
glubinu. Vperedi plyl priemnyj syn Nechaya Grigorij. Ryadom s nim  -  Bogdan,
tozhe stoya v sedle. Rassvirepevshie koni obhodili l'diny  i,  kak  bezumnye,
ustremlyalis' na seredinu reki.
   Posredi reki plyt' bylo legche, popadalis'  i  razvod'ya,  pokrytye  lish'
melkimi l'dinami. Odin otchayannyj kazak sprygnul s konya na bol'shuyu  l'dinu,
otpustil povod'ya loshadi. Kon' svobodnee poplyl sledom za l'dinoj,  kotoruyu
kazak podtalkival  kop'em,  upravlyaya  eyu,  kak  plotom.  Za  etoj  l'dinoj
obrazovalsya svoeobraznyj proliv, ochishchennyj  oto  l'da.  Po  nemu  i  plyli
kazaki, vremenami ottalkivaya l'diny pikami.
   Rzhali loshadi, boryas' s ledyanoj stihiej... Udalyayas',  naiskos'  plyla  i
l'dina s kazakom. Vskore na nee vskarabkalsya  i  vtoroj  kazak.  Ego  kon'
budto spotknulsya, zahlebnulsya vodoj, teryaya sily v bor'be  s  rekoj.  Kazak
otpustil povod'ya konya uzhe togda, kogda on shel pod led.
   - Razve perepravish' polki cherez takuyu burnuyu  reku?  -  skazal  Bogdan,
kogda  vybralsya  na  protivopolozhnyj  bereg.  Oni  s  Grigoriem,  podzhidaya
ostal'nyh kazakov, skakali vdol' berega, chtoby  sogret'  konej.  Pereprava
kazakov cherez Dnepr zatyanulas'.
   Tol'ko v polden' ostanovilis' na kakom-to hutore. Loshadej  postavili  v
sarae, chtoby oni sogrelis' i obsohli. A v pechkah zapylal ogon', kazaki bez
stesneniya  razdevalis'  pri  zhenshchinah  i  sushili  svoyu   odezhdu...   Dvoih
zanemogshih kazakov prishlos' ostavit' v  hutore.  Bogdan  tozhe  sushil  svoyu
odezhdu, kak i vse kazaki. On pochuvstvoval sebya ploho, ego  lihoradilo,  no
krepilsya. Delo,  radi  kotorogo  on  riskoval  zhizn'yu,  preodolevaya  takie
trudnosti, zastavlyalo ego nemedlenno otpravlyat'sya v put', chtoby  razyskat'
Kizima i prosit' ego pomoch' pravoberezhcam...



        15

   V glubokih yarah pod Korsunem gusary doprashivali kazaka. Doprashivali  ne
kak ratnogo suprotivnika, cheloveka, a kak skotinu.  Kogda  on  padal,  ego
bili nogami, zatem podnimali i snova stegali nagajkami, dobivayas' ot  nego
priznaniya. Kazak stonal,  stisnuv  zuby,  chtoby  ne  krichat',  oglyadyvalsya
vokrug, slovno iskal glazami kogo-to,  i  opyat'  padal  na  zemlyu,  sbityj
udarami.
   V ovragah sosredotochilis' dlya napadeniya na kazakov  gusary  i  nemeckie
rejtary  na  tyazhelyh,  otkormlennyh  konyah.  Tolpilis'  peshie,  izmuchennye
dolgimi perehodami zholnery. Tut zhe nahodilis'  i  vooruzhennye  chem  popalo
pospolitye.