ya bushevalo, pozhiraya lyudskie podnosheniya, metalos' pod vetrom, opalyaya suhim zharom lica stolpivshihsya vokrug kamnya lyudej. - Znak, daj nam znak, Velikaya!.. - slozhilos' iz raznogolosogo ropota tolpy i vmeste s plamenem podnyalos' k chernomu nebu. - Znak... daj nam znak... Budto moguchie ruki razodrali sploshnuyu zavesu tuch. Belaya molniya shipya, kak zmeya, udarila v holm pozadi carskogo shatra, i yarostnyj grohot oglushil step'. Lyudi pali nic vokrug zhertvennogo kamnya i lezhali tak, ne smeya podnyat' perekoshennyh uzhasom lic, zahlebyvayas' v potokah ruhnuvshego na nih ledyanogo livnya. - ZHertvu! ZHertvu, dostojnuyu Velikoj... - prorydal chej-to golos. Lyudi podnyalis' kak odin. Tolpa prevratilas' v ogromnogo zverya, mnogoglazogo, mnogorukogo, zhazhdushchego nemedlenno, sejchas zhe utopit' v goryachej krovi pervoj popavshejsya zhertvy zverinyj svoj strah. Carskij zherebec v mokroj, obvisshej popone vse eshche stoyal u shatra na vzbuhshih ot vody kovrah. Glaza chelovecheskogo zverya ostanovilis' na nem. Vot ona, zhertva, dostojnaya bogini! I zver', drozha i zadyhayas' ot straha i yarosti, potek k shatru, mnogonogo oskal'zyvayas' v zhidkoj gryazi. Tolpa nahlynula, davya ohranu, povalila konya, podmyala pod sebya. Carskij lyubimec, oskorblennyj prichinennoj emu bol'yu, zabilsya otchayanno, razdavaya smertonosnye udary zolochenymi svoimi kopytami. Desyatki ruk vcepilis' v nego, sorvali purpurnuyu poponu i pancir', skovali dvizheniya. Pomyatogo, iskalechennogo tolpa podnyala konya na plechi i povlekla k zhertvennomu kamnyu. V op'yanenii svyashchennogo vostorga lyudi vtaptyvali v gryaz' lik bogini na razdavlennom nogami pancire. Koster, zalityj dozhdem, pogas. Podnimat' plamya ne stali. ZHertvu pritisnuli k mokromu boku chernogo kamnya. Toropyas', vytashchili nozhi. - Ne smet', sobaki! Tolpa obernulas' na okrik. Madaj Trehrukij, car' nad vsemi skifami, shel ot shatra pryamo na tolpu, vysoko nesya seduyu golovu, slovno ne vidya lyudej pered soboj. Mokrye volosy oblepili lob, glaza glyadeli mertvo i strashno. Obnazhennyj klinok podragival v opushchennoj ruke. Tolpa smutilas'. Pered carem rasstupalis', no snova smykalis' za ego spinoj, napryazhenno vyzhidaya. Car' ostanovilsya u chernogo kamnya. ZHerebec potyanulsya k hozyainu, tonen'ko zarzhal. Tolpa nadvinulas' v nedobrom molchanii. Lyudi ne pryatali prigotovlennyh nozhej. - YA sam, - tiho skazal konyu Madaj. On shvatil za uzdechnoe kol'co, vzdernuv konskuyu golovu, korotko vzmahnuv, polosnul klinkom. - Slava tebe, Tabiti-boginya! - istoshno zavopili lyudi, valyas' vsled za konem k podnozhiyu chernogo kamnya. Madaj povernulsya i poshel proch', nastupaya na tela lezhashchih v molitve. On skrylsya v shatre, ne oglyanuvshis'. Lyudi, likuya, prinyalis' razdelyvat' tushu zolotogo carskogo zherebca. V shatre bylo polutemno. Svetil'niki eshche ne zazhigali, i sumerechnyj sirenevyj otsvet grozovogo etogo dnya lezhal razmytym pyatnom vokrug opornogo stolba, na kovrah, razbrosannyh podushkah i blyudah s ostatkami trapezy. SHum dozhdya byl zdes' pochti ne slyshen, no otdel'nye kapli, udaryaya v kraya zashchitnoj kryshi nad ochazhnym krugom, zastavlyali ee zvuchat' nepreryvnym mednym gulom. Madaj dolgo prostoyal bez dvizheniya, vslushivayas' v zaunyvnyj etot gul, ustavya glaza v bol'shoe serebryanoe blyudo, do bleska vylizannoe userdnymi edokami. Dozhdevaya kaplya, zabroshennaya poryvom vetra pod shchitovoj zaslon, s razletu zvonko coknula v samuyu seredinu blyuda, vyvedya carya iz ocepeneniya. I srazu zhe vse bedy etogo dnya navalilis' na nego, sokrushaya i topcha poslednyuyu volyu k zhizni. Vnezapnaya drozh' podlomila koleni i stala podnimat'sya zyabkoj volnoj, sotryasaya sil'noe i tyazheloe ego telo i udush'em podbirayas' k gorlu. Stucha zubami, Madaj opustilsya na kover i tol'ko tut zametil, chto vse eshche szhimaet v ladoni rukoyatku mecha. Sodrogayas', on otbrosil oruzhie. Mech proletel mimo opornogo stolba, sverknuv lezviem v grozovom otsvete, i bezzvuchno kanul v temnotu. Madaj provodil ego vzglyadom. Tam, v temnote, kuda upal ego mech, proishodilo kakoe-to neyasnoe dvizhenie. CHto-to priblizhalos' ottuda k Madayu, a chto eto bylo ili kto - Madaj ne mog opredelit'. On hotel okliknut', no drozh' otnyala golos. Iz-za stolba vydvinulos' nechto besformennoe, rastrepannoe. V neyasnom, bystro ubyvayushchem svete medlenno prostupili ochertaniya lba, s gluboko zapavshimi temnymi glaznicami pod nim, oboznachilsya nos i rot, rastyanutyj v zhutkoj, mertvennoj ulybke. Kol'ca zmej-volos spletalis' vokrug lika i tonuli v temnote. Konchik vysunutogo yazyka podragival mezhdu zubami. Tabiti-Zmeenogaya! - Sejchas ty umresh'! - proiznes lik. "YA gotov! - hotel otvetit' Madaj. - YA ne byl schastliv v etoj zhizni. Byt' mozhet, tam..." - Agniya! - vdrug gromko kriknul kto-to v shatre, i Madaj uznal svoj golos, molyashchij i zhalkij. Vspyshka plameni ozarila steny, otrinuv mrak. Kruglaya shapka Massageta zaslonila lik bogini. Lyazgnulo oruzhie. Staryj mech carya upal, udarivshis' o serebryanoe blyudo, i, vyzvanivaya, zavertelsya po kovru, sshibaya kuvshiny. No Madaj uzhe ne videl eto. Sily ostavili ego. Dozhd' lil ne perestavaya. On ne dal razvesti ogon' vokrug vrytyh v zemlyu bol'shih mednyh kotlov. Poetomu okolo chernogo kamnya pylal ogromnyj obshchij koster. Vremenami bagrovye spolohi vyryvali iz temnoty cveta dazhe samyh dal'nih shatrov i kibitok. Teni plyashushchih lyudej besnovalis' na rashlyabannoj dozhdem, shiroko osveshchennoj zemle, korchilis', slivalis', razbegalis', brosalis' pod svalivshihsya s nog ili beskonechno vytyagivalis', soedinyayas' s mrakom, kogda chelovek pochemu-libo otdalyalsya ot ognya. Baranov, prignannyh iz stepi, rezali tut zhe. I, nasadiv kuski myasa na ostriya kopij, protyagivali k zharu kostra. V etu noch' perepilis' vse, dazhe zhenshchiny. Oni skvernoslovili naravne s muzhchinami, gromko gorevali i zhadno veselilis'. To tut, to tam vspyhivali draki, slyshalis' zhenskij vizg, rychanie muzhskih golosov. I vse eto tonulo v shume dozhdya, v nestrojnom penii obezumevshih lyudej i v dikom ih hohote. My s Arimasom napilis' vmeste so vsemi i, ne prinimaya uchastiya v obshchem bujstve, vsyu noch' brodili pod dozhdem, spotykayas' o rasprostertye p'yanye tela, otchayavshis' najti Agniyu. Krasnyj shater carya vysilsya nedaleko ot chernogo kamnya i kazalsya tozhe ogromnym kostrom, holodnym i zastyvshim. Brodya po lageryu, Arimas to i delo ostanavlivalsya i podolgu oshchupyval glazami chetko vysvechennyj kupol shatra s mednoj kryshkoj naverhu, ot kotoroj iskryashchimsya veerom razletalis' dozhdevye kapli. Pod utro, kogda dazhe samye ispytannye gulyaki svalilis' ot ustalosti, Arimas, ne skazav mne ni slova i ne oborachivayas', tverdoj pohodkoj napravilsya k carskomu shatru. YA vybralsya iz-pod ch'ej-to kibitki, gde my proveli bez sna ostatok nochi, i pospeshil za nim. YA dognal ego, i my poshli ryadom. YA ne znal, ne mog postich', zachem on idet tuda, chto sobiraetsya delat', no chto-to neob®yasnimoe uderzhivalo menya ot rassprosov. Mozhet byt', vyrazhenie ego lica - gordoe i otreshennoe. Takim ya uzhe videl ego, kogda my skakali ryadom v otryadah CHernogo Nubijca, chtoby prinyat' smertel'nyj boj so svoimi brat'yami. Tak zhe hishchno gorbatilsya orlinyj etot nos, tak zhe plotno byli szhaty tonkie guby pod redkimi usami, tak zhe daleko i pristal'no smotreli eti glaza. Vypitoe nakanune i bessonnaya noch' ne ostavili nikakih sledov na lice Arimasa. Tol'ko temnye teni legli pod glazami, podcherkivaya ostruyu i svetluyu ih golubiznu. Nachal'nik carskih telohranitelej vyshel nam navstrechu tak, budto davno podzhidal nas. On ne vyrazil ni udivleniya, ni protesta, uznav o zhelanii Arimasa videt' carya nad vsemi skifami. Tol'ko potreboval sdat' oruzhie. Povinuyas' vzglyadu Arimasa, ya otstegnul poyas vmeste s mechom i protyanul ego Have-Massagetu. U Arimasa ne bylo oruzhiya, no Hava, tihim svistom vyzvav iz shatra eshche dvoih, velel im osmotret' kuzneca. I sam, prinyav ot menya mech, legko provel bystrymi ladonyami po moej odezhde ot plechej do lodyzhek. I vsled za Massagetom my shagnuli za krasnyj polog. Nesmotrya na to, chto utrennij svet uzhe probivalsya v shater, svetil'niki goreli povsyudu. Zolotye otbleski perebegali po belym vojlokam sredi vyshityh yarkih cvetov i dikovinnyh ptic. Massaget, neslyshno stupaya po kovram, nyrnul za vtoroj, vnutrennij polog, ostaviv nas odnih. Vremya tyanulos' beskonechno medlenno. Mne pokazalos', chto ya razgadal namereniya Arimasa. YA uzhe gotov byl sprosit' ego ob etom, no belyj polog zakolyhalsya, i Madaj, syn Madaya, car' nad vsemi skifami, predstal pered nami vo vsem velikolepii carskogo odeyaniya. Belaya atlasnaya rubaha, shvachennaya shirokim nabornym poyasom, s kotorogo svisal malen'kij kinzhal, zakryvala nogi nizhe kolen. CHernaya s prosed'yu boroda rassekala sploshnuyu polosu pozolochennyh naplechij. Po kovram volochilsya dlinnyj bagrovyj plashch, nizhnij kraj ego car' nebrezhno otbrosil v storonu nogoj, obutoj v rasshityj zolotom myagkij krasnyj skifskij sapog. Golovnogo ubora na care ne bylo. Sedye dlinnye volosy, otkryvaya odutlovatye shcheki, byli styanuty k zatylku i ubrany za spinu. Tyazhelaya zolotaya ser'ga pokachivalas' v mochke levogo uha, rassypaya krovavo-krasnye rubinovye iskry. Vyjdya i dav nam rassmotret' sebya s nog do golovy, Madaj medlenno opustilsya na vysokie podushki, usluzhlivo vzbitye massagetovoj rukoj. Ne podnimaya na nas vzglyada, car' protyanul ruku, unizannuyu perstnyami, i proiznes: - Govori. - Car', - skazal Arimas stranno vysokim i gluhim golosom, - otdaj mne zhenu. Madaj nahmurilsya. Kazalos', on s pristal'nym vnimaniem izuchaet vyshivku na kovre pod nogami. - |to ty poslal ee ubit' menya? - Net, car', - spokojno i tverdo otvetil Arimas. - YA veryu tebe, - tiho skazal Madaj. Vdrug on vskinul golovu. Uzkie chernye glaza ego okruglilis'. - Ty ne posylal ee, - prohripel Madaj. - Ty tol'ko vykoval lik Tabiti-bogini, chtoby navlech' na menya ee gnev. Ty vospol'zovalsya pravom delat' chto tebe ugodno i upotrebil eto pravo protiv menya! Ty... On zadohnulsya. Sedaya pryad' vybilas' iz pricheski i prilipla k vzmokshemu lbu. Madaj razdrazhenno mahnul rukoj v storonu Massageta. Hava podskochil i napolnil prostuyu derevyannuyu chashu vinom iz kuvshina. Madaj pil malen'kimi glotkami, ne svodya s nas vzglyada. Potom on otkinulsya na podushki i zakryl glaza. Massaget ubral chashu. Mednaya kryshka nad ochazhnym krugom gudela nazojlivo i zaunyvno. - Gde moya zhena? - razdel'no vygovarivaya slova, sprosil Arimas. Madaj vdrug usmehnulsya. - O kom ty govorish'? O chernoj rabyne, kotoraya pokushalas' na zhizn' carya nad vsemi skifami? On ne izmenyal pozy i ne otkryval glaz. - Sejchas ona razvlekaetsya s moej ohranoj. A esli okazhetsya maloprigodnoj k takomu vesel'yu, ya prikazhu ee zadushit'. On vyzhdal tishinu i, otkryv glaza, vpilsya vzglyadom v Arimasa. Lico Arimasa bylo belee vojlokov carskogo shatra. On stoyal pryamo, vypyativ grud', tol'ko pal'cy sudorozhno myali kraya korotkoj kurtki. - Moya zhena - svobodnaya skifyanka... Agniya... - Vresh'! - Madaj vskochil. Krasnyj plashch metnulsya za nim, nakryv i zagasiv svetil'nik. - Vresh'! - Madaj, dergaya shchekoj, priblizil svoe pobagrovevshee lico k licu Arimasa. Oni pochti soprikasalis' nosami. - Ona otrod'e moego raba i moya rabynya. Ponyal, kuznec? - On kruto povernulsya i poshel v glub' shatra, volocha za soboj plashch. YA delal nad soboj neimovernye usiliya, no slezy zapolnili mne glaza i teper' skatyvalis' po licu... YA ne stal ih utirat'. Madaj meril shater shirokimi shagami. - Vprochem, - skazal on, ostanavlivayas' i glyadya vverh pod ochazhnoj zaslon, otkuda yasnym potokom potek utrennij svet, - ty mozhesh' ee vykupit'. CHto ty dash' mne za nee? - Vse, chto imeyu! - kriknul Arimas. - Vse, chto imeesh', - medlenno povtoril Madaj. - Molot i nakoval'nyu, paru konej s kibitkoj da desyatok hudyh baranov. Ne dorogo zhe ty cenish' carskuyu rabynyu. - U menya bol'she nichego net, car'. - Opyat' vresh', - skazal Madaj. - U tebya est' glaza. Tvoi glaza, kotorye sumeli uvidet' lik Velikoj bogini, nezrimyj dlya prostogo smertnogo. Davaj menyat'sya: ya vernu tebe moyu rabynyu, tvoyu zhenu, a ty ostavish' mne svoi glaza. CHto, soglasen? - Da! - ne razdumyvaya, otvetil Arimas. - Lyudi! Lyudi! - zaprokinuv golovu, krichal Arimas. Dozhd' hlestal emu pryamo v lico. Krov' iz pustyh glaznic zalila shcheki, borodu i dvumya temnymi polosami prostupala na mokroj kurtke. Agniyu on krepko derzhal za ruku. Lyudi, sbezhavshis' so vseh storon ogromnogo lagerya, shirokim kol'com obstupili kuzneca i ego zhenu. Vse molchali, potryasennye, ne smeya dazhe peresheptyvat'sya. - Lyudi! Lyudi! - zval Arimas. - My zdes', kuznec! - kriknul kto-to iz tolpy. - My s toboj. - YA Arimas, vnuk Maya-kuzneca, svobodnyj skif. Vot moya zhena. - On podnyal ruku Agnii, szhav ee v svoej ladoni. - YA lyubil ee, lyudi, i dumal, chto ona lyubit menya. No ona obeschestila i sebya i menya. On povernul k Agnii golovu, vzglyanul pustymi glaznicami. Potom snova zaprokinul lico i zakrichal: - Vy vse vidite: ya smyl beschest'e svoej krov'yu! Pust' i ona smoet svoej! On protyanul k tolpe ruku, rastopyril pal'cy. - Kto-nibud', dajte mne mech. Pozhiloj skif voshel v krug, vynul mech-akinak iz staryh nozhen, poceloval klinok i vlozhil rukoyatku v ladon' Arimasa. - Svobodnye skify! - Arimas podnyal mech vysoko nad golovoj. - Po zakonam skifskoj voli sprashivayu vas: kto hochet vzyat' v zheny obescheshchennuyu etu zhenshchinu? Pust' vyhodit bit'sya so mnoj, chtoby svoej krov'yu smyt' ee pozor. Vse glyadeli na menya, kogda ya vstupil v krug. - Est' li kto-nibud'? - vyzhdav, kriknul Arimas. - Est'! - mnogogoloso otvetila za menya tolpa. - Nazovis'! - Arimas krutil golovoj, pytayas' ugadat', gde stoit ego budushchij protivnik. - YA, Sauran, syn skolotov, svobodnyj skif, hochu vzyat' v zheny etu zhenshchinu i obeshchayu, soblyudaya obychaj, bit'sya s toboj do pervoj krovi. Klinok drognul v ruke Arimasa. YA povernulsya i oglyadel krug. - Puskaj davshij svoe oruzhie podojdet i zavyazhet mne glaza. Pozhiloj skif podoshel i polozhil mne ruku na plecho. - Doveryaete li vy, lyudi, etomu cheloveku sudit' nash poedinok? - Doveryaem! - zakrichali golosa. - Pust' poklyanetsya! - Klyanus'! - gromko kriknul skif. - Klyanus' nedremlyushchim plamenem velikogo boga Agni! YA sbrosil kurtku, snyal rubahu i, razorvav, podal skifu dlinnuyu polosu tkani. Slozhiv ee vdvoe, on obvyazal mne glaza, tugo styanuv uzel na zatylke. - Otvedite zhenshchinu v storonu, - uslyshal ya golos pozhilogo skifa i shlepan'e mnogih nog po gryazi. Potom nastala tishina, tol'ko dozhd' shelestel. - Agoj! - I skif legon'ko tolknul menya v plecho. YA poshel, neuverenno stupaya, vystaviv vpered ruku s mechom. Povyazka sdavlivala golovu, vrezayas' v perenosicu. Projdya sovsem nemnogo, ya ostanovilsya i prislushalsya. Postepenno skvoz' shum dozhdya ya nachal razlichat' ch'i-to ostorozhnye shagi vperedi sleva. Togda ya narochno sil'no stupil v gryaz' neskol'ko raz i snova zamer. SHagi zatihli, no skoro poslyshalis' snova, priblizhayas'. Sovsem priblizilis'. YA sdelal korotkij, nesil'nyj vypad v pustotu i, prisev, zakruzhil mech pered soboj, starayas' oboronit' golovu i grud', Vdrug boleznennyj ukol szadi v lopatku zastavil menya kruto razvernut'sya. Mech Arimasa svistnul u menya nad golovoj, stal' zadela o stal', ya rassek klinkom vozduh, poskol'znulsya i upal. YA nelovko pytalsya vskochit', kogda uslyshal golosa lyudej i bystroe shlepan'e ch'ih-to nog po vode. Kto-to navalilsya na menya, snova otbrosiv na zemlyu, potom tolpa vzrevela, telo, pridavivshee menya, dernulos', ch'i-to ruki sorvali s glaz povyazku. Snachala ya uvidel Arimasa, toptavshegosya na odnom meste, v dvuh shagah ot menya, i tol'ko potom... Pozhiloj skif bystro podnyal na ruki bespomoshchnoe telo Agnii. - Prodolzhajte! - kriknul on tverdym golosom i, pojmav moj vzglyad, otricatel'no pomotal golovoj. Lyudi nadvinulis' tak tesno, chto, protyanuv ruku, ya mog by ih kosnut'sya. YA posmotrel na Arimasa. Klinok ego mecha byl ves' v krovi. Arimas sdelal neskol'ko nevernyh shagov v storonu tolpy. Lyudi othlynuli. - Sauran, - vdrug pozval on i ostanovilsya, opustiv mech, vidno, vslushivayas'. - Ona mertva, - shepnul mne pozhiloj skif v samoe uho. Golova Agnii bessil'no svesilas', rot byl poluotkryt, guby uzhe pobeleli. - Sauran, - snova pozval Arimas s vozrastayushchej trevogoj v golose. Skif berezhno polozhil Agniyu na protyanutye iz tolpy ruki mnogih lyudej. - Otvet' emu, - shepnul mne skif. - YA zdes', - skazal ya. Arimas rezko povernulsya na zvuk moego golosa. - Ty ranen, brat moj? - sprosil on. YA bespomoshchno posmotrel na skifa. On energichno kivnul golovoj. - Da, - otvetil ya. Arimas uronil mech i, vystaviv vpered ruki, poshel ko mne. Skif obhvatil menya za plechi i zastavil lech' na zemlyu, licom vniz. YA togda ne ponimal, zachem on eto delaet, no slushalsya besprekoslovno. Arimas natknulsya na menya, upal na koleni, oshchupyvaya moyu golovu, spinu, i otdernul ruku, kosnuvshis' lopatki. - Brat moj, brat moj, brat moj, - bez konca povtoryal Arimas. YA sel i obnyal ego. - Moi glaza, - vdrug skazal Arimas. - Moi glaza! - zakrichal on. - YA bol'she ne smogu nikogda, nikogda... On zahlebnulsya v rydaniyah. V tolpe ehom zaplakala kakaya-to zhenshchina. Vnezapno Arimas vskochil na nogi. - Agniya! Gde Agniya? - Ona ubezhala, - otvetil pozhiloj skif. - My ne smogli uderzhat' ee. Lyudi mogut podtverdit' moi slova. - Ona ubezhala, - skazali lyudi. Arimas brosilsya na zemlyu i lezhal nepodvizhno, zakryv ladonyami pustye glaznicy. Dozhd' konchilsya. - Kak tebya zovut? - sprosil ya. - Sikers, - otvetil pozhiloj skif. - YA sdelayu vse, kak ty prosish'. My pohoronim ee v kurgane caricy Agnii Ryzhej so storony voshoda. YA sam prinesu v zhertvu etu staruyu krapchatuyu i oboih vashih konej. Ty mozhesh' na menya polozhit'sya. - Ty ne boish'sya nemilosti Madaya? - YA nichego ne boyus'. - Ot ego grustnyh seryh glaz razbezhalis' veselye morshchinki. Rovnye zuby molodo blesnuli v ryzhevatoj kurchavoj borode. - Da budut bogi dobry k tebe. Spasibo za vse. - Proshchaj. Mozhet byt', eshche vstretimsya kogda-nibud'. Stupaj k svoemu drugu, ego nel'zya sejchas ostavlyat' odnogo. - On legko zaprygnul na spinu vysokogo gnedogo zherebca. - Sikers. Zapomni. Sikers, kotoryj boitsya tol'ko odnogo - ispugat'sya. I s mesta poskakal polnym mahom, pripav k shee konya. Kogda ya ochnulsya eshche raz, sovsem rassvelo. Znachit, vtoroj den' Arimas budet zhdat' moego vozvrashcheniya. On budet zhdat' eshche dolgo, ved' on verit, chto ya najdu Agniyu. Bedro oderevenelo, ya s trudom povernulsya na bok. Hava-Massaget pripodnyal golovu i smotrel na menya iz-pod urodlivo raspuhshih vek. Nichego, ya vse-taki perezhivu tebya, Zubastaya Ovca. YA hochu posmotret', kak ty budesh' podyhat'. Eshche odin valyalsya, skorchivshis', na sklone holma. Na nem uzhe sidelo voron'e. Tret'ego ne bylo vidno. Ego ya ulozhil tam, za holmom. Esli by udalos' pojmat' loshad', ya, mozhet byt', vybralsya by otsyuda. No obe ucelevshie loshadi ih srazu uskakali v step'. A teper' syuda ne zabredet nikakoj kon': zver'e vokrug uzhe pochuyalo padal'. Vchera ya slyshal volchij voj. Malaya plata za glaza Arimasa, no s parshivoj ovcy, s parshivoj Zubastoj Ovcy hot' shersti klok. Hochetsya pit'. YA vylizyzayu rosnuyu travu i dyshu, kak sobaka, vysunuv yazyk. Massaget chto-to probormotal. Opyat' bormochet. - Dobej menya, syn skolotov. Dobej menya. Tol'ko by ne poteryat' soznanie. YA szhimayu zuby i, medlenno perekatyvayas' po sklonu holma, priblizhayus' k Massagetu. - Dobej menya, syn skolotov. - Poklyanis'... Net, ne nado. My luchshe vmeste dozhdemsya chasa, kogda shakal budet gryzt' tvoyu poganuyu rozhu, a u tebya ne stanet sil ego dazhe otognat'. Hava zastonal. - Ty mne ne verish', - zasheptal on, - a ya znayu... znayu, chto tebe nuzhno. Agniya byla... - On tyazhelo dyshal, provodya po vybitym zubam posinevshim yazykom. - Ona byla tam, za pologom, kogda vy prishli. YA tol'ko svyazal ee i zatknul ej rot. Madaj ne pozvolil tronut' ee pal'cem... YA nashchupal na poyase nozh i, privstav na ruke, vognal lezvie emu v glotku. On zahripel i vykatil glaza. Na vershinu holma podnyalsya volk. Net, eto ne volk. Vsadnik ostanovil konya i oglyadel lozhbinu, v kotoroj my lezhali. Potom speshilsya i stal spuskat'sya po sklonu. Voron'e sletelo s trupa i zakruzhilos' nad zhivym. Vot osmotrel trup, idet ko mne. Madaj! YA stisnul nozh v ruke. YA pritvoryus' mertvym, a kogda on podojdet... Madaj sklonilsya nado mnoj. YA vybrosil ruku s nozhom. Trehrukij uvernulsya, zheleznoj hvatkoj skoval moe zapyast'e, legko vyrval nozh. Nu, chto zh, smotri, car', kak umeyut umirat' tvoi skify. Madaj prisel vozle menya, vsporol nozhom shtaninu, osmotrel ranu. Potom otstegnul korotkij svoj plashch, krepko i bol'no obernul im moyu nogu. Shvativ za ruki, povolok po trave vverh po sklonu. Na samoj vershine podhvatil pod myshki i ryvkom vzvalil na spinu svoemu konyu. - Derzhis' za cheprak! - prikaz. I ogrel konya plet'yu. Kogda kon' vzbiralsya na sosednij holm, ya opyat' uvidel Madaya. On sidel, sgorbivshis', uroniv golovu v koleni. I esli by ya ne znal Madaya Trehrukogo, syna Madaya, carya nad vsemi skifami, ya by poklyalsya, chto on plachet. Agoj! Zasypat' stanovitsya strashno. Rascvechennaya strannymi zoryami mgla, sleduya udaram serdca, medlenno i neotvratimo pozhiraet beschuvstvennoe telo, raschlenyaya ego sustav za sustavom. I vse, chto ya est', sobiraetsya v dushe moej, nedremlyushchej i nerazdelimoj. I eta dusha, vdrug rvanuvshis', unositsya nevedomo kuda, ostavlyaya bessil'nomu telu bystroe oshchushchenie uzhasa rasstavaniya i zhutkoj radosti ot mimoletnogo prikosnoveniya k torzhestvuyushchej tajne vechnoj zhizni. Pervoe, chto ya chuvstvuyu, prosypayas', - eto veter. Gor'kij i kolyuchij zapah vetra. Lezha s zakrytymi glazami, ya zhadno vtyagivayu ego, rasshiriv nozdri. Skvoz' shchelki vek, za setkoj resnic ya vizhu konchik svoego nosa, blestyashchuyu ot pota rozovuyu rakovinu nozdrej. |to moj nos. |to ya. Bescennyj i prekrasnyj ya sam. Kakoe schast'e lezhat' i razglyadyvat' svoj nos, vrezavshijsya v slepyashchee svetom nebo! YA lezhu na spine. Zatylkom, lopatkami, levoj yagodicej i pyatkoj ya chuvstvuyu svoyu tyazhest', tyazhest' zemli, pokachivayushchej menya, kak v kolybeli. I vot tol'ko teper' ya nachinayu slyshat'. YA slushayu tishinu, merno gudyashchuyu vo mne. |tot gul, spletayas' s zapahom vetra, slivaetsya v zrimyj obraz: ten' konya i vsadnika na peske. Volny Meotijskogo ozera, neutomimo nabegaya, celuyut belye ot soli guby dyun. YA prosnulsya, o bogi! YA prosnulsya. Podnimajsya i ty, brat moj. Ne otstavaj, kladi mne ruku na plecho. Idem. Tam, u samogo morya, stoit belyj gorod Ol'viya. Mozhet, Agniya zhdet nas v prekrasnom etom gorode. Ne speshi, brat, nam nezachem speshit'. Gde by ona ni vstretilas', my uznaem ee srazu, dazhe s zakrytymi glazami.