el'nicy* ziyali uzkimi bojnicami, oskalivalis' zubcami verhnih ploshchadok. (* Strel'nicy - bashni.) Krepok! Kislo tataram budet syuda lezt'. Aj da moskvichi! Udruzhili! Nu, a bez tverskih-to, navernoe, ne oboshlis'. Tverskie kirpichniki - na Rusi pervye. Znat', i oni ruku prilozhili! Afanasij Nikitin lyubovalsya novym kremlem Nizhnego, slovno sam ego vozvodil, slovno krepost' novyh sten mogla zashchitit' ego i vpred'. - Nu, doplyli, slava bogu! - hlopnul on po plechu Ivana Lapteva. - Budet tebe srok po hramam pohodit'! Za vremya puti Nikitin bol'she vsego priglyadyvalsya k Ivanu. I ne potomu tol'ko, chto pomnil pros'bu starogo Lapsheva. Ivan ponravilsya emu eshche v knyatinskom dele, i Nikitin nedoumeval: pochemu otec nazval ego neudachnym? Ivan byl skup na slova, zamknut, no pytliv. Pripomnil v doroge obeshchanie Nikitina dat' knigu pro indijskoe carstvo, vyprosil. CHital legko, beglo, no, vidno, vo vse vnikal i posle zadumalsya. Kak-to Nikitin rasskazyval pro dvizhenie solnca i zvezd. Ivan slushal ne migaya, morshcha lob, chtob luchshe urazumet' uslyshannoe. CHem zhe neudachnyj? Nikitin, pravda, zamechal, chto Ivan inogda podolgu kak zacharovannyj glyadit na luga i lesa, begushchie mimo, a uluchiv minutu, uedinyaetsya, no kak-to nedosmotrel - zachem? I vot odnazhdy on, vybrav chasec,* nashel Ivana sidyashchim na kostromskom beregu i podoshel k nemu szadi. (* CHasec - minuta.) Ivan ne zametil kupca. Na kolenyah ego lezhala doshchechka, i Ivan, vglyadyvayas' v protivopolozhnyj bereg, vodil po nej ugol'kom. Na doshchechke tak i voznikali Volga, parom, utknuvshijsya v pesok, s容zzhayushchaya k paromu telega, a dal'she - kak nastoyashchij - vidnelsya kostromskoj les. Nikitin dazhe dyhanie zatail, do togo pohozhe vse poluchalos'. Nu slovno i ty sam v etoj doshchechke gde-to stoish' i ottuda vse vidish'. - Vona ty gde! - nelovko vygovoril on i prisel ryadom na kortochki. Ivan ispuganno prikryl doshchechku rukavom, so strahom i trevogoj ustavilsya na Nikitina. - CHto eto u tebya? - Tak... prosto... - Da ne bojsya menya... Videl ya delo tvoe. Ivan molchal, potupiv glaza. - Za eto, chto l', otec branit? - druzhelyubno sprosil Nikitin, kivaya na doshchechku. Ivan podnyal eshche nedoverchivoe lico, robko ulybnulsya i shepotom, bystro poprosil: - Ty, dyadya Afanasij, ne skazyvaj nikomu... Afanasiya tronula eta pros'ba. - A nu, pokazhi-ka eshche, - poprosil on. Vidya, chto ego risunok ponravilsya, Ivan prosiyal, priznalsya: - YA chasto etak pishu... Horosho-to kak vokrug! Vse sberech' hochetsya, lyudyam pokazat' - von krasota kakaya! - Da, ne vidyat chasto lyudi krasy zemnoj. - Ne vidyat! - goryacho podhvatil Ivan, slovno Nikitin vyskazal to, o chem on i sam dumal. - Vse ssory, schety u lyudej, gore, a mir-to bozhij kak horosh! Ved', dumayu ya, esli by uvideli vse krasotu etu da pochuyali, i zhit' legche bylo by. - Ish' ty kak... - protyanul Nikitin, vskidyvaya udivlennye glaza. - Nu, ne znayu... Mozhet byt'. A basko vyshlo u tebya, basko. V tvoej Volge iskupat'sya hochetsya. Ot pohvaly Ivan sovsem zastesnyalsya i, ne znaya, chto otvetit', povedal: - YA i ikony pisal... doma. Dve ikony on vez s soboj i odnu pokazal Afanasiyu. Na ikone izobrazhen byl kraskami Iisus Hristos v ternovom vence. - Nu, znatno, - tol'ko i vygovoril Afanasij. - A na vtoroj chto?.. Ivan kak-to stranno poglyadel na Nikitina, zamyalsya i otvetil: - Ne gotova ona eshche... - Nu, dorisuesh', pokazhesh', - dobrodushno soglasilsya Nikitin. - A Hristos u tebya zhivoj. S toj pory Afanasij peksya ob Ivane, kak o mladshem brate, a tot platil emu predannost'yu, gotov byl iz kozhi von vylezt', no sdelat' vse, kak Nikitin skazal. Il'ya Kozlov vsyu dorogu udivlyalsya, ahal, prostodushno veril vsyakim sluham, vezde, kuda ni pristavali, norovil obojti kazhdyj ugolok, emu interesno bylo vse bez razboru: i chudnyj bas d'yaka v Kalyazinskom monastyre, i kolichestvo samocvetov na kaftane knyazya Aleksandra, i yaroslavskie cerkvi. - Vot vernemsya, rasskazyvat'-to pridetsya! - blazhenno ulybalsya on. - Synok-to vse vysprosit. Pytlivyj! Uzhe masterstvu uchitsya, sam lit' umeet, darom chto trinadcatyj godok emu. Inogda on tak nadoedal svoimi rechami o tom, kakoj u nego umnyj da ladnyj synok, kakaya laskovaya da razumnaya zhena, chto Kopylov ne vyderzhival, prinimalsya podtrunivat' nad tovarishchem. - Slysh', Il'ya, - kak-to prerval on bronnika, - govoryat, u vas v slobode koza ob座avilas', akafisty chitaet. Ne tvoya li? - Ne... - rasteryanno otvetil prostodushnyj bronnik. - No? A ya dumal - tvoya. U tebya vit' vse ne kak u lyudej, vse luchshe! - pobleskivaya ozornymi glazami, ser'ezno skazal Kopylov. Nikitin, Ivan i Mikeshin zasmeyalis'. Bronnik pobagrovel, srazu pritih, sdelalsya kak budto nizhe, uzhe. Nekotoroe vremya on tol'ko molchal, no potom ne vyderzhal, opyat' vvyazalsya v besedu: - A vot u menya synok... Vygovoriv eti slova, on vdrug ispuganno zamolchal. Nikitin s trudom uderzhal zahodivshij v gorle smeh. No bronnik byl dobrodushen. Mahnul rukoj i zasmeyalsya pervyj. Esli teper' on opyat' uvlekalsya, Kopylov molcha pokazyval pal'cami roga, a Il'ya lish' primiritel'no podymal temnuyu ladon': - Ladno, ladno... moya koza, moya!.. ...Pribytie v Nizhnij Novgorod obradovalo vseh. No eshche na vymolah kupcy uznali, chto posol Ivana boyarin Vasilij Papin uzhe proehal. |ta vest' kupcov oshelomila. Mikeshin totchas zabormotal pro teh, kotorye o chuzhih pekutsya, a svoih ne pomnyat. - CHego unyli? - priobodril tovarishchej Nikitin. - Ne beda! I sami dojdem! Da eshche k namestniku shodit' nado, poznat', mozhet, poputchiki budut... Nishto! Poka razgruzhali lad'yu, ryadilis' s podvodoj, chtob dovezti tovar do znakomogo Nikitinu i Kopylovu kupca, gde reshili stoyat', Afanasij, pryamo kak byl, zaspeshil k dvoru namestnika. Vernulsya on s horoshej vest'yu: za Papinym idet zaderzhavshijsya v Moskve posol samogo Farruh-YAsara, shemahanskogo knyazya. Dolzhen byt' vskorosti. Tak skazali prikaznye d'yaki. Na obshchem sovete resheno bylo zhdat' shemahanca. Dumalos', s nim plyt' budet vernee. Ved' skvoz' tatar doroga lezhit. Eshche ne dotlel poslednij ugol', eshche dyshala zharom zola pepelishcha, a Knyatino uzhe opustelo. Gus'kom pobreli pogorel'cy v blizhnie dereven'ki. Poslednim shagal muzhik s dugoj. Nichego ne ostalos' u nego ot hozyajstva, krome etoj lipovoj, nekrashenoj, im samim vygnutoj dugi, da i ona-to ne nuzhna teper' byla, no on vse nes ee, povesiv na sheyu i podderzhivaya rukami. V pole tropki rashodilis', i ot kuchki knyatincev na kazhdoj razvilke otkalyvalas' to odna, to drugaya sem'ya, poyasno klanyalas' prohodivshim i shla dal'she uzhe v odinochku. Breli k rodne, k svoyakam, k svatam, nadeyas' najti tam na pervoe vremya kusok hleba i krov.,. Poslednim svernul muzhik s dugoj. - Proshchevajte, chto l'!.. - neuverenno kinul on v spiny idushchih. Fedor ostanovilsya. Anis'ya, derzhavshaya Vanyatku, Marfa, doch' i zhena pohoronennogo naspeh Frola Isaeva tozhe ostanovilis'. - Nu, proshchaj, - kivnul Fedor. - Stal byt', ya iz Tveri k shurinu... Najdete. - Najdem, - pokorno soglasilsya muzhik. Vskinuv na shee tyazheluyu dugu, on stupil na chut' primetnuyu tropku, sdelal neskol'ko shagov i skrylsya v zatreshchavshem ol'shanike. ZHena ubitogo Frola, plotnaya, nizkaya baba, nereshitel'no oglyadelas', sudorozhno perevyazala uzel na platke, i pozvala doch': - Poshli, Mar'ya... Mar'ya, potupyas', podoshla k materi, vstala ryadom s nej. Obe ne dvigalis' s mesta. Fedor posmotrel na raspuhshee ot slez lico Anis'i, zachem-to popravlyavshej na Vanyatke rubashku, na izmuchennoe, ozhidayushchee lico Marfy i vzdohnul: - Kuda uzh tebe idti, Matrena?.. Stupajte s nami. Avos' bog milostiv... Matrena bezzvuchno zatryasla golovoj. Ne bylo u nih s docher'yu rodni. Odni ostalis'. Teper' vek chelovecheskoj zhalost'yu zhit'... Oni snova pobreli po vidnevshimsya v trave koleyam. Obognuv kustarnik, doroga nyryala v bor. Na opushke, s kochkarnika sorvalis', zakvohtav, teterki. Fedor kraem glaza provodil mel'knuvshih belym podkryl'em ptic i nevol'no pozavidoval im. Vse vokrug - ihnee. Leti kuda hochesh'... Kusty ol'hi, veselye berezki s odinokimi elyami postepenno ustupali mesto hvojniku. Stanovilos' sumrachnee. Pahlo syrost'yu. Inoj raz poperek samoj dorogi topyrila such'ya poverzhennaya nepogodoj el'. Odnu prishlos' obhodit' daleko. Eshche ne vysohshaya, ona vysoko vzdymala moshchnye korni, plotno obrosshie zemlej. Net, derevo ne sdalos'. Ono vyderzhalo buryu. Ne vyderzhala lish' pochva, v kotoroj derzhalos' derevo, i ono ruhnulo, vskinuv kornyami celuyu polyanku, tak i povisshuyu mezhdu nebom i zemlej. - Gospodi, silishcha-to kakaya! - vygovorila porazhennaya Anis'ya. Fedor, upryamo skloniv golovu, shagal i shagal, uzhe ne glyadya po storonam. V rodnoj dereven'ke Anis'i, kuda oni dobralis', ustalye, tol'ko k vecheru, ih nikto ne zhdal. V izbe sideli odni stariki. Uznav o sluchivshemsya, mat' Anis'i, obnyav doch', zaplakala vmeste s nej. Gluhoj dryahlyj otec, ne vzyavshij srazu v tolk, pochemu i kto prishel, zabubnil: - Nu i slava bogu!.. Nu i slava bogu... Matrena i Mar'ya sirotlivo seli vozle poroga, boyas' dazhe poprosit' napit'sya. Fedor dogadalsya dat' im kovsh. Oni pili ostorozhno, boyas' nalit' na gryaznyj pol. Ostaviv doch', teshcha vdrug zasuetilas': - Da vy zh golodnye, gospodi... Hlebca vam, kasha varena... - Nishto. Pozhdem, - otkazalsya Fedor. - Skoro pridut, podi... Van'ke von daj... Vanyatka zhadno nabrosilsya na molochnuyu tyuryu. CHerpal s verhom, podpravlyaya gryaznoj ruchonkoj uskol'zayushchie kuski hleba, zapihival v rotik vsyu lozhku. Strujki moloka tekli po ego zapylennomu podborodku, ostavlyaya svetlye polosy. Fedor ne smog glyadet', vyshel, pritulilsya na zavalinke. On uzhe vse reshil. Mat', Anis'yu i syna ostavit zdes', a sam zavtra zhe tronetsya v Tver'. Kak-nibud' razochtetsya za to, chto sem'ya s容st. Ne mozhet byt', chtob upravy na monahov ne nashlos'! A vernetsya pole, skotina, tak on eshche povorochaet zemlicu-to... Fedor ostorozhno poshchupal za pazuhoj gramotu. Zdes', rodimaya. Kupca-to etogo, znat', sam gospod' bog poslal, prostoj, dushevnyj muzhik... Nikitin... A imya-to pozabyl, neizvestno, kak ego i v molitve pomyanut'. Nu, avos' v Tveri uznaet. Vse telo sadnilo, slovno za vorot dranoj rubahi vsypali uglej. Nogi gudeli ot hod'by, golovu pokruzhivalo. Tol'ko zdes', dojdya do mesta, pochuvstvoval on, nakonec, ustalost'. Noch'yu Marfa dolgo ne lozhilas', otbivaya zemnye poklony zakopchennoj ikone, vymalivaya u boga doli dlya sem'i, udachi dlya Fedora. - Ty, bozhe, vse vidish', vse znaesh', - sheptala ona vvalivshimisya gubami. - Zastupis', pomogi, ne pokin' nas, sirot svoih. No, vidno, ploho molilas' staraya. V noch' Fedoru stalo huzhe. Gorel, bredil, nautro sovsem obessilel, chasto pil, a ot edy otvorachivalsya. Ego poili lipovym otvarom, malinoj, sheptali nad nim zagovory. I vse zhe Fedor prolezhal celyh chetyre dnya. Tol'ko na pyatyj den' on vstal na nogi, i tol'ko na shestoj den', pomolyas', vyshel iz domu v chuzhoj sermyage s kotomkoj za shirokoj spinoj. Byl kak raz tot den', kogda Nikitin i ego tovarishchi podplyvali k Novgorodu. A Fedor, pomahav Anis'e i materi, poshel na zakat - iskat' pravdy i muzhickogo schast'ya v Tveri. Glava tret'ya Nizhnij Novgorod - nepristupnye vorota Moskvy na Volge - posle pervogo ogorcheniya vse bol'she i bol'she radoval kupcov dobrymi sluhami i primetami. Sukonshchik Hariton'ev, u kotorogo oni ostanovilis', polnolicyj, so svinyach'imi glazkami, trusovatyj chelovek, - i tot nedavno vodil lad'i v Saraj. I na chto uzh, kak vse trusy, lyubil on popugat' drugih rasskazami ob uzhasah, no i po hariton'evskim slovam poluchalos', chto doroga spokojna. Snizu kazhdyj den' prihodili novye karavany. Priehali armyane i irancy, prishli dva struga iz Kazani. Beregom tatary prignali na torg tysyachi dve konej. Po vsemu chuyalos' - osen' idet mirnaya. Odno ploho bylo: posol shirvanshaha zapazdyval. Nikitin, chasten'ko vyhodil na krepostnye steny, gde u mednyh raznomastnyh pushchonok, okovannyh tolstymi zheleznymi obruchami, zevala strazha, podolgu smatrival v storonu Klyaz'my, no parus ne pokazyvalsya. Nikitin ogorchalsya. SHla uzhe vtoraya nedelya ozhidaniya, den'gi uhodili zazrya, da i nelovko bylo obremenyat' Hariton'eva postoem, hotya tot i pomalkival. Proboval Nikitin ugovorit' svoih plyt' odnim, no Mikeshin upersya kak byk, Kopylov i bronnik kolebalis', i Afanasij ostavil svoi popytki. - Ladno, podozhdem! Ot nechego delat' kupcy brodili po gorodu, otstaivali cerkovnye sluzhby, podolgu propadali na bazare. Novgorod nichem ne udivlyal - takie zhe, kak v Tveri, vysokie, s reznymi kon'kami krysh, s izbami dlya chelyadi i mnogimi sluzhbami dvory boyar; tesnye, s vysokimi zaborami, ulicy posada; kamennye i derevyannye cerkvi, cerkvushki i chasovni. Bazar, pravda, byl bogatyj. Zdes', v ryadah, v krytyh lavchonkah, zhavshihsya k novym krepostnym stenam, mozhno bylo najti vse: i nevidannoj glubiny pushistye kovry Turcii; i prichudlivo-pestrye tkani Persii; i znamenitoe steklo Venecii - to prozrachnoe, kak voda, to beloe, kak moloko, to cvetnoe - sinee, krasnovatoe, zelenoe, zolochenoe i filigrannoe, pokrytoe emalevymi cvetami, travami i dlinnohvostymi pticami; i genuezskoe oruzhie - s uzorami nasechkoj, takoe levkoe i krasivoe, chto zabyvalos' o ego smertonosnosti; i dragocennye kamen'ya, pokazyvaemye v polumrake zadnih kamor lavok; i armyanskie sosudy tonkoj chekanki; i aromatnye vina, ob容havshie polsveta v bochonkah i amforah. Vse eto pestrelo, sverkalo, bilo v glaza i stoilo tak dorogo, chto u zhadnogo Mikeshina mutnel vzor. I dazhe kakaya-nibud' rogozhka, nebrezhno sodrannaya s tyuchka genuezca i broshennaya na zaplevannuyu zemlyu, zdes' volnovala, kak sluchajnaya chastica nevedomogo kraya, manyashchego zagadochnoj, neponyatnoj zhizn'yu. No eshche interesnej, chem amfory, chem nabornye, s zolotymi ukrasheniyami sbrui, chem agatovye i opalovye stekla s navarennymi chelovecheskimi rozhami i zverinymi mordami, chem sverkayushchie klinki i lezviya kinzhalov s figurnymi rukoyatkami, byli zdes', na bazare, lyudi. Tut zasalennyj halat tatarina-loshadnika ravnodushno zadeval, gryaznoj poloj za purpurnyj plashch venecianca, ryzhij kolpak novgorodca nyryal v kuchke persidskih chalm, baran'ya shuba sporila do hripoty s barhatnym beretom, krashenaya vostochnaya boroda tainstvenno sheptalas' s chernym monasheskim klobukom. O chem sheptalis' oni? Podi-ka, uslysh' sredi vizga razgoryachennyh baryshnikami konej, ora lotoshnikov, voplej zazyval, bozhby i rugani, stuka, zvyaka, bryaka, gromyhaniya i tolchei raznoyazykogo chelovecheskogo morya! Po bazaru volnami katilis' sluhi. Tut znali i pro vkusy mladshej zheny kazanskogo hana, i pro pogodu v SHiraze, i pro piratskij nabeg genuezcev na Bosfor, i pro stroitel'nye zamysly moskovskogo knyazya, i pro poslednij krik na novgorodskom veche. Vse eto vzveshivalos', uchityvalos' i to podnimalo, to sbivalo ceny, to razrushalo, to ustraivalo novye sdelki, a inoj raz horonilo starye i sozdavalo novye blagopoluchiya. Afanasij Nikitin chuvstvoval sebya v etoj sumyatice kak putnik, dolgo probiravshijsya burelomom i, nakonec, vyshedshij na kraj lesa, otkuda otkryvaetsya emu shirokij prostor. Odnako v torg on ne vstupal i prinosil s bazara tol'ko nablyudeniya i otkrytiya. Hariton'ev sobralsya pokupat' konya. Oni poshli vmeste. Konskie torgi velis' v samom konce bazara, nedaleko ot Volgi, na ogromnom rovnom lugu. Nikitin pokupal byvalo loshadej, no vseh tonkostej etogo dela ne znal, pol'zovalsya obychno ch'im-nibud' sovetom. Hariton'ev, naprotiv, slyl znatokom. Afanasij s lyubopytstvom slushal ego ob座asneniya. Cepkaya pamyat' ego srazu shvatyvala, kak opredelit', molod li kon', ne opoen li, ne slep li, dobrogo li on nrava... - Ty ne glyadi, chto loshad' tak i hodit, krendelya nogami vydelyvaet, - samodovol'no pouchal Hariton'ev. - |to, brat, ee napoit' chem-nibud' mogli. Ne-et! Konya pokupat' - pud soli s容st' nado. Vo vse vnikaj... Vot smotri, kak ya delat' budu. Samodovol'nyj golos Hariton'eva nemnogo zlil, no Nikitin terpel: "Pust' ego! Zato nauka. Avos' prigoditsya". Molodoj tatarin derzhal pod uzdcy neterpelivo drozhashchego gnedogo zherebca. Afanasiyu glyanulis' nalityj krov'yu glaz, krutaya sheya, svetlyj navis* zhivotnogo. (* Navis - griva i chelka konya.) On podtolknul Hariton'eva. Tot otricatel'no pomotal golovoj: - Mne pod sedlo ne nadobno. YA ne ratnik. No Afanasij vse zhe uprosil osmotret' konya. Hariton'ev so spokojnym licom proshel mimo, slovno nehotya ostanovilsya, oglyanulsya, sdelal vid, chto kolebletsya, mahnul rukoj i okliknul tatarina: - Ne dyuzhe staryj-to? - Zachem staryj? Ne vydysh' - chetyre leta zherebec! Hariton'ev oboshel konya sleva, sprava, pomorshchilsya, pohlopal ego po losnyashchemusya krupu. - CHego hochesh'? - Ty smotri! - kriknul tatarin. - Zachem cenu sprosil, esli ne videl? Smotri! On sam skazhet! - Da vizhu... - protyanul Hariton'ev. - Vizhu,.. Babki-to razduty. - Vresh'! - CHego vresh'! I zuby nebos' podpilil. - Smotri zuby! - rasserdilsya prodavec. - Na, smotri! - On zadral mordu konya, podnyal emu gubu, razdvinul chelyust'. - Kak u devki molodoj zuby! Beri rukoj, trogaj, nu?! Vokrug srazu sobralas' kuchka lyubopytnyh. Hariton'ev, zasuchiv rukava, slazil konyu v rot, chego-to tam poshchupal, potom vyter ruki o polu, podul zachem-to konyu v nozdri, poocheredno podnyal i osmotrel vse chetyre kopyta, poshchupal sustavy konya, dazhe pomyal repicu i otvernul mahalki. Tatarin serdito i nasmeshlivo sledil za nim. Lyubopytnye pritisnulis' k Hariton'evu. Nikitin zhdal, chto Hariton'ev posmeetsya nad tatarinom, no tot neozhidanno ser'ezno skazal: - Horosh far'!* (* Far' - kon'.) Tatarin pobedno zadral golovu v malahae. - Pravdu skazal! Nu, beri! Raz konya lubysh', ponimaesh' - beri! Deshevo otdam! On nazval cenu. Hariton'ev vzdohnul: - Net, ne mogu. - CHto? Dorogo?! Dorogo, skazhi?! - Ne dorogo, deshevo beresh'. Tol'ko takih deneg net. - Zachem togda golovu mutil, kon' muchal?! U, kuchuk ite!* - stal branit'sya tatarin. (* Kuchuk ite - po-tatarski sobach'e myaso.) Hariton'ev, mignuv Nikitinu, stal othodit', s sozhaleniem razvodya rukami. Iz-za spin lyubopytnyh k tatarinu sunulsya kakoj-to malyj v zheltom kolpake. - Verno tak horosh kon'? - sprosil Nikitin, kogda oni s Hariton'evym otoshli. - Nichego, - usmehnulsya tot. - Nogi zadnie izognuty. Sablist, znachit. Toj ceny davat' nel'zya. - A ty skazal - deshevo! - Kolpak zheltyj vidal? - sprosil Hariton'ev. - Emu govoril. |tot durak dlya boyar konej skupaet. Ne ponimaet nichego, a lezet. Nu-k, pust' kupit. Boyarskih deneg-to mne ne zhalko! Posmeyalis'. Sami oni kupili nekazistogo, no sil'nogo merinka, i, pokupaya ego, Hariton'ev doveril Nikitinu osmotret' loshad'. Afanasij verno opredelil i vozrast merinka i ego nedostatok - syrost'. - Nu! - udivilsya Hariton'ev. - Mozhno podumat', ty v Orde ros! Afanasij byl dovolen. Ivana Lapsheva vse tyanulo v cerkvi - rassmatrival ikony, litye sosudy, stennuyu rospis'. Nikitin vybral vremya, svel ego v lavki s raznymi zamorskimi shtukovinami. U Ivana razbezhalis' glaza pri vide uzornyh stekol, chudnyh figurok, raspisannyh blyud. V odnoj iz lavok hudoshchavyj hozyain-genuezec ulybnulsya tomu, kak berezhno kasalsya Ivan pal'cami ego tovarov, kak glyadel na nih, slovno hotel vobrat' v sebya kazhduyu krasku, kazhdyj zavitok iskusno sdelannoj posudy, yarkih poloten. - Brat? - sprosil genuezec u Nikitina, kivaya na Ivana. - Brat, brat! - poshutil tot, pohlopyvaya smutivshegosya Ivana po plechu. Razgovarivali oni na neveroyatnom zhargone, voznikshem gde-to na torgovyh putyah Kaspiya i CHernomor'ya, smeshavshem v odnu kuchu russkie, tatarskie, ital'yanskie i persidskie slova, - na tom strannom yazyke, kotoryj znal vsyakij malo-mal'ski opytnyj kupec. Genuezec pozval tverichej v kamorku. Prisev na kortochki, otchego na dlinnyh nogah ego vzdulis' ikry, a v kolenyah hrustnulo, genuezec dostal iz larya veshchicu, ostorozhno razvernul ee. Okazalos', eto mednaya solonka, pravda, rezannaya ochen' umelo: bol'shoj lebed' raskidyval kryl'ya nad nagoj zhenkoj. Nikitin pokosilsya na Ivana i udivilsya. Rot u parnya otkrylsya, shcheki goreli. Genuezec berezhno podal solonku molodomu kupcu. Ivan medlenno povernul ee v ladonyah. Nikitin tozhe vglyadelsya v solonku. Nichego ne skazhesh', basko smasterili, hotya takuyu sramotu na stol ne postavish'. Odnako lico Ivana skazalo emu, chto tot vidit bol'she, chem sam Nikitin. - Ispugal on ee, - smushchenno shepnul Ivan. - A sam, vish' ty, uverennyj... - Kto rabotal veshchicu-to? - sprosil Nikitin. - Bol'shoj master. Ego ubili. - Za chto? - Vosstala chern' - melkij, golodnyj lyud Venecii, i on poshel s chern'yu. - Protiv boyar ihnih, chto li? - Da, protiv znati. Kak-to po-novomu uvidelas' Nikitinu solonka s nadmennym lebedem i ponikshej zhenkoj. - ZHal' molodca! - kachnul on golovoj. - Emu eshche povezlo! - s vnezapnoj nenavist'yu v golose otvetil genuezec. - Pobediteli zhaleli, chto ne mogli zahvatit' ego zhivym. |ti klyatvoprestupniki i negodyai zaperli by mastera v bashne pod svincovoj kryshej. Dvadcatiletnie, prosidev v toj bashne god, stanovyatsya starikami! Genuezec nemnogo ostyl i, zavorachivaya solonku v barhat, sprosil Ivana: - Ne chekanish' li ty sam? - Pishet! - soobshchil Nikitin. - Ikony? YA videl raboty vashego zhivopisca Andreya Rubleva. No on ne lyubit zemli, on otreshilsya ot nee. Ego bogi ne znayut chelovecheskogo gorya... Ty tozhe pishesh' ikony? Ivan kivnul. - Prinesi ih mne, pokazhi. Menya zovut Nikolo Pichchardi. Druz'ya dumayut, chto ya koe-chto smyslyu v rezce i kisti. V tot raz Nikitin i Ivanka tak i ushli. Nikitin ob座asnil sputniku, pochemu genuezec nenavidit, veneciancev: oni, slysh', vsyu torgovlyu morem perehvatili, - posmeyalsya i zabyl o Nikolo. No tot cherez neskol'ko dnej sam nashel Afanasiya na bazare, izdali zamahal emu, chto-to gortanno kriknul. On prodralsya k Nikitinu skvoz' tolpu, chut' ne poteryav beret, vozbuzhdennyj, vz容roshennyj, kak vesennij vorobej. - YA videl ikony tvoego brata! - krichal Nikolo. - On eshche mladenec! Da, da, eshche mladenec v zhivopisi! No tot, kto videl ego madonnu, vlyubitsya v nee! |to bylo tak neozhidanno, chto Afanasij rashohotalsya. - Nu, Nikola! Hvatil! V bogomater'... Vlyubitsya... O gospodi! Nikitina razobralo, a inozemec zahryas tonkimi rukami v vozduhe, chto-to obizhenno zalopotal. Afanasij tronul Pichchardi za rukav: - Izvinyaj smeh moj. CHudno bol'no... Ladno! Ponravilas' ikona, stalo byt'? Genuezec prinyalsya hvalit' Ivana, udivlyat'sya emu. - Emu nuzhno uchit'sya, uchit'sya! - ubezhdenno tverdil on. - V monastyr', stalo byt', idti? - ser'ezno sprosil Nikitin. - Pochemu v monastyr'? - Gde zh eshche ikony pishut da uchatsya? Genuezec sokrushenno zadumalsya. - Tol'ko ne v monastyr'! - skazal on. - YA znayu vashi monastyri i vashih monahov. Oni vysushat ego talant, oni sotrut so shchek ego madonny rumyanec yunosti... Net, ne v monastyr'! Nikitina zadelo to, kak inozemec govorit o pravoslavnoj cerkvi. - V monastyryah nashih vel'mi ucheny i mudry muzhi est'! - suho otvetil on. - Pravedny i suete mirskoj ne potvorcy. Ne uderzhavshis', on dobavil: - CHto-to iz Car'grada ne k vam, a k nam, na Moskvu, svyatye otcy edut! Genuezec s sozhaleniem poglyadel na Afanasiya, na Il'yu Kozlova, podergal kruzhevnoj vorotnik, probormotal chto-to neponyatnoe i poshel v storonu, nahlobuchiv beret. Ne uterpev, Afanasij vecherom nedruzhelyubno sprosil Lapsheva: - Prodat', chto li, hochesh' ikonu? Po bazaru-to nosish'? Ivan pokrasnel, opustil golovu, prinyalsya myat' ruki. - Pokazal by uzh, chto li... Kakie takie chudesa na nej? Ivan nichego ne otvetil, tol'ko eshche bol'she sognulsya. I chego on upryamitsya? Afanasij nikak ne mog vzyat' etogo v tolk. Nautro Nikitin, kak byvalo, pozval Ivanku s soboj. Tot vskinulsya, vospryanul, tak i bryznul luchistoj ulybkoj. "A gospod' s nej, i s ikonoj-to etoj!" - podumal Nikitin. Druzhba ih opyat' okrepla, slovno i ne omrachala ee minutnaya razmolvka. No Nikitin ne mog zabyt' vostorzhennyh pohval genuezca i net-net, da vozvrashchalsya mysl'yu k nim. I na Ivanku glyadel uzhe ne po-prezhnemu, pokrovitel'stvenno, a s uvazheniem. |ta peremena smushchala Ivana. Odnako ne vse v Nizhnem Novgorode shlo bezoblachno. Sluchalis' i nepriyatnosti. Odnazhdy, podhvachennye krichashchej, razgoryachennoj tolpoj, Nikitin, Lapshev, Mikeshin i Il'ya Kozlov, vorochaya plechami, tycha kulakami, probilis' k lobnomu mestu. Kazn' uzhe nachalas'. Posredi derevyannogo pomosta, privyazannyj licom k stolbu, obvisal chelovek v spushchennoj rubahe, v belyh holshchovyh portah. Sboku, na krayu pomosta, slozhiv ruki, v kotoryh belela zachitannaya gramota, nepodvizhno chernel prikaznoj d'yak. Korenastyj kurnosyj malyj v krasnoj rubahe - palach, peresmeivayas' s kem-to v tolpe, raspravlyal knut. D'yak kivnul. Palach tryahnul volosami, sognal s lica smeh, shmygnul dva raza nosom, primerilsya i otvel ruku... V nastupivshej srazu tishine slyshno stalo, kak shvarknul po doskam nastila i svistnul shirokij syromyatnyj hvost. Privyazannyj k stolbu dernulsya i zakrichal zverinym, brosayushchim v oznob krikom. Hvost s pervogo udara probil na nem kozhu. Bryznula na pomost, potekla na porty cheloveka krov'. - Pomret... - stradal'cheski skazali ryadom s Nikitinym. CHelovechek v serom armyake, toshchij, slovno ozyabshij, smorshchiv malen'koe lico, sledil za kazn'yu. - Za chto kaznyat? - sprosil Nikitin chelovechka. Tot zazhmurilsya i ne otvetil, potomu chto vtoroj raz svistnul hvost i vtoroj raz vskinulsya, no tut zhe oborvalsya zverinyj krik... CHelovechek, poblednev, otkryl glaza. - Vo, s dvuh raz... - vygovoril on. Opyat' svistnulo, poslyshalsya tupoj udar, no krik ne povtorilsya. - Za chto? - eshche raz sprosil Nikitin krestyas'. - Kupec, vish', byl on, - tiho otvetil chelovechek. - Vot voz'mi, da i naberi tovaru v dolg, da i protorgujsya. Otdat'-to nechem, v kabalu idti nado, a u nego sem'ya. Nu, bezhat' zadumal... Vot pojmali. Nikitin nevol'no perekrestilsya eshche raz. - Pomiluj, gospodi! - sami shepnuli ego guby. Kogda razvyazali verevki, telo bitogo s myagkim stukom upalo vozle stolba. Na rasporotuyu knutom spinu palach nakinul tol'ko chto sodrannuyu shkuru ovcy. - Ne pomozhet! - unylo skazal chelovek. - On emu do dyha dostal... Na pogost teper'... Tolpa, burlya, nachala rastekat'sya. Nikitin uvidel obeskrovlennoe lico Ivana, krepko szhal emu plecho. Mikeshin stoyal seryj, guby u nego prygali, on ne mog proiznesti ni slova. Kogda otoshli ot strashnogo pomosta, Ivan s bol'yu vygovoril: - Ne begat' by emu: strashno tak-to umirat'! - V kabale zhit' strashnee! - surovo oborval Nikitin. - CHelovek bez voli - ptica bez kryl. Bespokojstvo ohvatilo Nikitina posle zrelishcha kazni. Ozhidanie posla shirvanshaha delalos' uzhe nevynosimym. Razdrazhal osennij holodok po utram, serdili perepadavshie dozhdi. Nizhnij srazu stal skuchen. - Gde zhe etot chertov Hasan-bek? - rugalis' kupcy. Mikeshin perestal ehidno ulybat'sya, zhalsya k lyudyam, chasto nereshitel'no poglyadyval na Nikitina. I neozhidanno priznalsya emu, chto poslan Kashinym sledit' za ego torgami... Nikitin tak tryahnul Mit'ku, chto u togo stuknuli zuby. - Vor ya, chto li? - besheno kriknul Nikitin. - A ty horosh! Mikeshin totchas podhvatil: - Slysh'... A my ladkom, ladkom. Skazhem sami cenu-to Kashinu, a ostatochek nam. Popolam, a? YA gde hosh' podtverzhu... Nikitin, metavshijsya po izbe, vstal kak vkopannyj: - CHto?! Mikeshin medlenno popolz po lavke v dal'nij ugol, vbiraya golovu v plechi i zakryvaya lico ladonyami. - He-he... - zadrebezzhal ego ispugannyj golosok. - Poveril... SHutil ya... Slysh'-ka... He-he... SHutil! - Ladno! - oborval Nikitin. - V Tveri, kak vernemsya, pogovorim. A cherez den' v izbu vvalilsya Hariton'ev, uhodivshij na pristan': - Priplyl posol-to! Ne odin, s kupcami moskovskimi da s tezikami.* Bogatyj strug u samogo-to! Tridcat' krechetov, slysh', v podarok shirvanshe vezet! (* Tezik - vostochnyj kupec.) Nikitin s tovarishchami pospeshili k Volge. Im poschastlivilos'. Sredi moskovskih Kopylov nashel znakomogo, tot svel Afanasiya s glavoj svoej vatagi - chernoglazym bykopodobnym Matveem Ryabovym. Ryabov Nikitinu ponravilsya - krepok, v rechi ne skor, obstoyatelen. Vyslushal tverichej vnimatel'no. Uznav, chto Afanasij horosho znaet tatarskij yazyk, byval v Car'grade, zadumalsya. - Slysh', rebyata, - skazal Ryabov, - delo-to vot kakoe... My ne prosto v torg idem. U nas ot velikogo knyazya ukaz est' rynki za Hvalyn'yu vyvedat'. Dorogi uznat', kotorymi vsyakij dorogoj tovar idet. Nu, a narod u menya hotya vse i derzkij, no daleko poka ne zabiravshijsya. YA vas s soboj voz'mu. No vy reshite-ka: mozhet, pojdete s nami za Saraj? Za Hvalyn'? Koli dast gospod' bog udachi, shchedro velikij knyaz' nagradit. Nikitin dazhe shapku na zatylok sbil. Kto mog zhdat' takoj udachi? Svoih-to eshche dumal v Sarae ugovarivat', a tut uzhe samogo zovut! Nu moskvichi! Skory! - Tam uvidim! - sderzhanno poobeshchal on. - CHto do menya - ya na pod容m legok. No napered daj s tovarishchami pogovorit'. - YA ne toroplyu, - soglasilsya Ryabov. Poka poreshili derzhat'sya vmeste. Ryabov obeshchal ugovorit'sya i s poslom. Nikitin srazu prinyalsya za sbory. Vse, nachinaya s Hariton'eva, poveseleli. Hozyain dazhe sam loshad' predlozhil, a hozyajka istopila pech', hlebosol'no napekla pirogov, navarila myasa, kashi. - Kushajte, kushajte! - hlopotala ona. - Teperya, u kostrov-to, nagolodaetes'! Lad'ya stoyala na meste, krepko prihvachennaya cep'yu i napolovinu vytashchennaya na pesok. Ee stolknuli, nagruzili, pokalyakali s moskovskimi i, nakonec, uvideli kolymagu namestnika. Iz kolymagi netoroplivo vylez Hasan-bek v dorogoj, na gornostae, shube i v chalme. Po hlipkim mostkam, podderzhivaemyj slugoj, posol vzobralsya na strug. - Otchalivaj, rebyata, - skazal Nikitin. - Poplyli, slava tebe, gospodi! Proshchaj, Novgorod! V eto utro, klanyayas' belomu kremlyu Nizhnego, on i ne dumal, chto proshchaetsya s nim navsegda. Horosha Volga v svetlyj sentyabr'skij den'! Eshche greet solnce, i lesa za Suroj i Vetlugoj, podbegayushchie k reke, hot' i pozhelteli, no ne obnazhilis' i raduyut pestroj listvoj berez, sinevatoj zelen'yu el'nikov. Na gorizonte ceplyaetsya za razlapistuyu verhushku sosny odinokoe oblako. Beleet melkij pesok otmelej, korichnevymi, krasnymi, zheltymi polosami glin i peschanikov provozhaet pravoberezh'e. V takoj den' i ne dumaetsya, chto daleko pozadi, za perekatami Telyach'ego broda, ostalas' Rus', a za Vetlugoj uzhe nachalis' zemli kazanskogo hanstva. Da otchego by i dumat' tak? Te zhe lesa, ta zhe zemlya begut po bortam lad'i - vse svoe, iskonnoe, russkoe, tol'ko popavshee v tyazhkuyu nevolyu. Zato nevesela Volga v nepogodu. Slivshis' u Nizhnego s Okoj, chut' li ne vtroe razdavshayasya, ona byvaet neprivetliva i opasna. Vysoko podymaetsya seraya, studenaya volna, perelivaetsya za bort, hleshchet po nogam, kidaet v oznob i strashit neprivychnogo putnika. Togo glyadi naskochish' na osyp', vrezhesh'sya v neprimetnuyu za pelenoj dozhdya mel', i togda s treskom sodrognetsya sudenyshko, hrustnet v osnovanii machta, popadayut lyudi, a inoj tyuchok perevalitsya za bort i lenivo, no neuderzhimo pojdet ko dnu. Minovali Kazan' s ee minaretami, pohozhimi na golye shei hishchnyh ptic, vysmatrivayushchih legkuyu dobychu. Proskochili neskol'ko letuchih otryadov tatar, chto-to krichavshih i razmahivavshih rukami na dalekom beregu. No dazhe tut, na povorote k yugu, gde Volga zhmetsya k zapadnym holmam, razdelyayushchim ee so Sviyagoj, gde opasnostej men'she, na serdce vse-taki nespokojno. |to vse holodnyj sentyabr'skij veter i dozhd', merno, s odinakovym ravnodushiem barabanyashchij i po posol'skomu strugu i po russkoj lad'e. Veter vse voet: "Kuda-a-a? Kuda-a-a?" A dozhdinki dolbyat emu vsled: "Ne budet puti! Ne budet puti!" Mikeshin, zavernuvshis' v holstinu, bubnit molitvy, bronnik ne poet, skuchny lica Kopylova i Ivana, podobravshego koleni k podborodku i obhvativshego ih rukami. Na odnom iz pal'cev Ivana beleet persten' s kamushkom - podarok Nikoly Pichchardi v den' rasstavaniya. Na kamushke vyrezan krylatyj kon'. Nikitin glyadit na konya, vspominaet Nizhnij Novgorod i serditsya na Hasan-beka. Von skol'ko zastavil zhdat' sebya i nyne ne speshit! A posol shirvanshaha dejstvitel'no vedet karavan medlenno. Zachem toropit'sya? On schital, chto doroga do Astrahani zajmet mesyac, tak i vyhodit. Ne beda, esli poteryaesh' den'-drugoj... Posol chasto vyhodit iz svoej kamorki, gde igraet v shahmaty s irancem Ali libo slushaet skazki svoego tolmacha YUsufa, prisazhivaetsya na kortochki vozle vysokih kletok, stoyashchih na palube, otdergivaet zakryvayushchuyu ih chernuyu taftu i cokaet yazykom, privlekaya vnimanie serdityh krechetov. Nemalo truda polozhili russkie pomytchiki,* znatoki sokol'ih i krechat'ih sed'bishch, chtob izlovit' i dostavit' s Pechory v Moskvu etih belyh i yarko-krasnyh krasavcev. Popolzali na bryuhe, prodiraya poslednyuyu odezhonku, ssazhivaya lokti i koleni, po gubitel'nym skalam, nagolodalis', namerzlis', no pospeli k sroku - k maslenice - privezti ptic v Moskvu po rovnoj zimnej doroge. Letom ne povezesh'! Podohnut, nyryaya v rytviny i uhaby. Da i zimoj prishlos' kleti iznutri koz'im mehom obit', chtob ne slomal nenarokom kakoj-nibud' bespokojnyj krechet bujnoe krylo o prut'ya reshetki. (* Pomytchiki - lovcy.) Krechety - dar moskovskogo carya shirvanshahu. Oni cenyatsya na ves zolota. Kak zhe ne bespokoit'sya o nih poslu? I Hasan-bek cokaet yazykom, stuchit tolstym korotkim pal'cem po kletke. Krechety otkryvayut dikie oranzhevye glaza, zlobno i nedoverchivo kosyatsya na cheloveka. Posol kidaet kuski syrogo myasa, smotrit, kak pticy rvut pishchu, i ulybaetsya. Inoj krechet otkazyvaetsya ot edy. Togda begut za ryzhim, vesnushchatym sokol'nichim Vas'koj, naryazhennym soprovozhdat' ptic, podgonyayut strug k beregu, snosyat kletki na travu. Lad'i tverichej i moskvichej ponevole pritykayutsya ryadom. Kupcy vidyat, kak dolgovyazyj Vas'ka, nedovol'nyj poezdkoj, chego on ne skryvaet dazhe ot posla, natyagivaet tolstuyu rukavicu i vytaskivaet kapriznyh ptic iz kletok. Oni b'yut zatekshimi kryl'yami, hriplo krichat. Vas'ka poocheredno puskaet ih nad lugami. Hasan-bek trevozhno lopochet chto-to, dergaet Vas'ku za rukav, boitsya za ptic. Vas'ka s kamennym licom terpit eti dergan'ya, slovno ne zamechaet ih. Trevogi posla naprasny. Pticy poslushno vozvrashchayutsya k sokol'nichemu, i tot nebrezhno, slovno kur, zapihivaet ih obratno. Povtoryaetsya eto chasto. Snachala smeyalis', teper' hmuro terpyat. Edinstvennaya pol'za ot etih ostanovok - svezhaya dich', kotoruyu chasto b'yut krechety. Ona delitsya mezhdu vsemi. No Vas'ka unylo est dazhe samyh zhirnyh kryakovyh utok. Prichina unyniya izvestna vsem. V Moskve razgar ohoty po peru, skoro poskachut za lisami i zajcami, velikij knyaz' i boyare rassyplyut lovkim sokol'nichim svoi milosti. Vas'ka ne vspominaet o perepadayushchih poroj zubotychinah i porkah. Emu dazhe kazhetsya, chto on vsegda lyubil svoe delo, hotya v maloletstve, kogda ego priuchali k pticam, chasto revel i muchilsya. Podi-ka, ne pospi neskol'ko dnej i nochej, taskaya na ruke stroptivogo sokola, vstryahivaya i draznya pticu, chtob tozhe ne spala, chtob smorilas' i podchinilas', nakonec, kormyashchemu ee cheloveku. Vas'ka lyubit hvastat' svoej udachlivost'yu. Velikij knyaz' k nemu dobr. Na podarki-de Ivana Vas'ka razzhilsya, vystroil v proshloe leto novyj dom vozle Sobach'ej ploshchadki, zabrenchal moshnoj. Pora by i svad'bu igrat', i nevesta nashlas' - svoya, iz dvorovyh, prigozhaya devka, da vot - v SHemahu pognali! I prinesla nelegkaya etogo posla! Ish', shchuritsya, darmoed! Podarki poluchil! A za chto? - Velikij knyaz' znal, zachem darit! - skazal kak-to Vas'ke Nikitin. - Stalo byt', dela u nego s shemahancami, uslug ot nih zhdet! Vas'ka plyunul. A Nikitin byl prav. Nedarom tolstoe lico Hasan-beka istochalo ulybki, siyalo, kak maslenyj blin. Velikij knyaz' vseya Rusi prinyal posla iz dalekogo SHirvana dostojno. Naznachil edu i pit'e ot svoego stola, pomestil v pyshnyh horomah, neskol'ko raz zval dumat', vypytyval, kak torg s Vostokom i Rus'yu, ne meshaet li kto. Ivan znal, chto slavitsya SHirvan, vladeniya kotorogo lezhat mezh Kuroj i Samurom, ne tol'ko tkanyami, a i vojskom, krepko ohranyayushchim ego granicy, ego znamenitye goroda - SHemahu, Baku i Derbent. Hasan-bek srazu ugadal zamysel moskovskogo knyazya - stolknut' shaha Farruh-YAsara, dostojnogo syna Halilallaha, s Astrahan'yu, esli ta udumaet derzhat' ruku verolomnyh kazancev. Astrahan' i u SHirvana torchala poperek gorla, poetomu Hasan-bek shel na posuly i obeshchal Ivanu samoe dobroe raspolozhenie svoego vladyki. Ugovorilis', chto poedet v SHemahu boyarin Vasilij Papin, a Hasan-bek vsyacheski pomozhet emu. Za budushchuyu podderzhku Ivan odaril posla postavcem s serebryanymi charami, shuboj, horosho snabdil na obratnyj put'. Teper' Hasan-bek ozhidal podarkov i ot shirvanshaha, vse risovalos' emu v samyh raduzhnyh kraskah. I dazhe chastye proigryshi v shahmaty mazendarancu Ali ne omrachali Hasan-beka. Stoilo li ogorchat'sya iz-za takih melochej, esli ego zhdali bogatstvo i slava? Tak idut dni, smenyayutsya nochami u kostrov i snova nahodyat s levogo berega. Nochi lunnye, chutkie. Hrustnet za spinoj vetka, bul'knet sil'nee obychnogo na reke, i nevol'no povorachivaetsya na shumok golova, ruka nashchupyvaet luk. No eto mysh' proskochila, kamen' sorvalsya... Tolmach Hasan-beka YUsuf opyat' sgibaetsya nad kostrom. Ot blizosti ognya po ego licu i korotkoj borodke tekut krasnovatye bliki. YUsuf prodolzhaet dlinnuyu, s zavyvaniyami pesnyu. Ona plyvet nad lagerem, raskachivayas', kak verblyud. YUsuf ostroglaz, lyubopyten, umeet slushat' rasskazy i chasto podhodit k russkim kostram. Tut, skrestiv nogi, on podolgu nepodvizhno sidit i, kazhetsya, zapominaet vse pro Tver', pro severnyj torg, pro nemeckie zemli. Nikitinu YUsuf nravitsya. Za Kamoj strug Hasan-beka naletel vse-taki na mel'. SHemahancy rasteryalis'. Afanasij s tovarishchami svezli posla i drugih na bereg, no YUsuf ostalsya u korablya, snorovisto pomogal sdvinut' ego na glubokuyu vodu. Nravitsya Nikitinu i mazendaranec Ali. |tot ne pohozh na drugih tezikov, derzhashchihsya osobnyakom, spesivyh, kak indyuki. Ali ohotno govorit o svoem rodnom gorode Amole, stoyashchem za Hvalyn'yu. Po ego slovam, russkie zahodili tuda. Zachem? Brali tovary iz Kermana, Horasanskoj zemli i dazhe iz Indii. Glaza Ali, prodolgovatye, bol'shie, podergivayutsya sizoj dymkoj grusti i stanovyatsya pohozhimi na netronutye slivy. O Amol', Amol'! Gorod schast'ya i lyubvi, tonushchij v blagouhannyh rozah! Net ravnogo emu na zemle! Gde tak nezhna priroda, kak tam? Gde lyudi privetlivee, chem na rodine? Glaza devushek dragocennej agata, a persiki v sadah ustupayut barhatistosti zhenskih shchek... Priezzhaj v Amol', russkij! Ty nigde ne uvidish' takih sadov, takih krasivyh tkanej! Afanasij ne perebivaet kupca. Vidno, chto chelovek soskuchilsya po domu. - SHelka da kovry u vas? - sprashivaet on. - I kakie shelka, kakie kovry! - A chto vezut iz Indii? - lyubopytstvuet Afanasij. - O! Dorogoj tovar! Parcha, zoloto, serebro, almazy... - Deshevy oni tam, stalo byt'? - Govoryat, na zemle valyayutsya. No kto risknet hodit' v Indiyu! - CHto tak? Mazendaranec mnetsya, na ego krasivom lice - bespokojnaya usmeshka. Vse, kto okazalsya ryadom, neterpelivo zhdut otveta. - |to koldovskaya strana, - vygovarivaet, nakonec, Ali. - Strana chudovishch. Tam zhivut zveri, voyuyushchie s lyud'mi, pticy, pozhirayushchie cheloveka zhiv'em. A v gorah sushchestvuyut karliki rostom v lokot' - zlobnyj narodec, ohranyayushchij almazy. Esli karlik zahochet - on ub'et cheloveka, hotya by tot uehal za desyat' morej. Takaya im dana sila. Usmeshka eshche derzhitsya na gubah kupca, no v golose otkrovennyj ispug, kotoryj peredaetsya i slushatelyam! Osobenno strashno slushat' takie rasskazy po .nocham, kogda vokrug tleyushchego kostra gluhaya, vrazhdebnaya temen'. - Ot svoih leshih da ved'm spasu net! - vorchit Mikeshin. - A tut von kakaya pakost'! Afanasij zadumchivo smotrit na sinevatye ogon'ki v ugol'yah... Indiya! Indiya! On nikomu eshche ne skazal pro svoi dumy... No stranno. CHem strashnej rasskaz, tem sil'nee podnimaetsya v nem tumannaya, neyasnaya tyaga k dalekomu krayu. A uzhe kon