i tebe etot kamen' prinosit tol'ko gore! Iz-za nego, proklyatogo, ya skoro zabudu, gde stoit moj dom! Iz-za nego ya uzhe sejchas ne znayu, kogo podarila mne zhena - syna ili doch'. Da i moi li oni?! YA uzhe god kak ne slyshu rodnogo narechiya! Rasprodav chast' biryuzy, Ali pustilsya skupat' hlopok i pshenicu. Nikitin pomogal emu. Oni ezdili po okrestnym dereven'kam, zabiralis' k samym goram. Stoyala teplaya mazendaranskaya zima. Szhatye polya napominali russkie. I vse zhe bylo v nih chto-to neulovimo chuzhoe. CHuzhie byli i lesa: poteryavshie listvu platany i graby, kashtany i buki. Nad morem chernymi svechami teplilis' kiparisy. Po nocham iz trostnikovyh zaroslej po beregam rechushek donosilsya gluhoj ryk. Odin raz Afanasij i Ali uvideli samogo tigra. On medlenno shel po ravnine, obnyuhivaya sled, i skrylsya v gustom podleske: Ali pognal konya nazad, v dereven'ku, kak beshenyj, hotya v etom ne bylo nikakoj nuzhdy. Reshiv pokonchit' s dal'nim torgom, Ali vplotnuyu vzyalsya za to, chto bylo pod rukoj. Dereven'ki Mazendarana byli bedny. Domishki iz hvorosta, obleplennogo glinoj, temnye, vonyuchie (vozduh pronikal tuda cherez uzkuyu dver' i dyru v potolke, prednaznachennuyu dlya tyagi), kisheli oborvannymi, krivonogimi rebyatishkami. Krest'yane s gniyushchimi vospalennymi glazami unizhenno klanyalis' kupcam. Kazalos' by, zdes' uzhe nechego vzyat': vse otdano za dolgi. No Ali znal svoe delo. Tam on primetil snosnogo bychka, tam - verblyudihu, tam v kosah krest'yanskoj zheny eshche zveneli serebryanye monety, tam podrastala krasivaya doch'... Ali daval v dolg. Do budushchego urozhaya. Pochti na god! On vykladyval na gryaznuyu koshmu u ochaga ili pryamo na pol siyayushchie, veselye kruzhochki. V kruzhochkah tailas' volshebnaya sila. Na nih mozhno byli vymenyat' vse, chto zahochesh': plat'e zhene, novyh koz, ishaka, dazhe molodogo, sil'nogo verblyuda! |to bylo tak zamanchivo! Vperedi tak mnogo vremeni! Esli allahu budet ugodno, urozhaj okazhetsya obil'nym, zakroma napolnyatsya horoshim zernom, togda dolg otdastsya sam soboj! I krest'yane brali veselye kruzhochki, prikladyvaya k podsunutoj Ali bumazhke oderevenevshie gryaznye pal'cy. Afanasij chasto uedinyalsya i podolgu smotrel na gory. Pokrytye u podnozhiya lesami, oni vstavali iz zemli ogromnymi cherno-zelenymi glybami. Izvilistye treshchiny ushchelij, gde serebrilis' nezamerzayushchie rechonki, raskalyvali eti kamennye nepristupnye gryady. Vdali pryamo v oblaka upiralis' pokrytye snegom ostrye vershiny. On vpervye videl, chtoby mirno uzhivalis' zelen' i sneg. Nikitin znal: ego put' lezhit cherez hrebet |l'borus, i ravnodushie kamnya i snega, nepokolebimo zagrazhdavshih dorogu, vyzyvalo v nem derzkoe zhelanie poskoree pomerit'sya s nimi silami. On vozvrashchalsya domoj vozbuzhdennyj, nachinal toropit' Ali. No dela eshche derzhali tezika, a v odinochku, ploho znaya yazyk, ne imeya znakomyh, Nikitin idti v Amol' ne hotel. CHtoby ne teryat' vremeni darom, on stal uchit' mazendaranskie slova. Korotaya vechera, vyuchilsya u Ali igrat' v shahmaty. SHahmaty nravilis' emu. Porazhala zamyslovatost' hodov, radovalo, chto mozhno vydumyvat' hitruyu cep' dvizhenij, chtoby obezopasit' svoi zamysly ot namerenij protivnika, razbivat' chuzhie plany, narashchivat' ugrozy. Kak-to raz, vyigrav u Ali partiyu neozhidannoj zhertvoj ferzya, Nikitin ne stal, kak obychno, podtrunivat' nad mazendarancem, a zadumchivo skazal: - Vish', igra: kak sama zhizn'. Kto smelej, tot i vyigral. - Erunda! - serdito vozrazil Ali. - Tebe prosto povezlo. |to udacha. Sluchaj. Riskovat' nel'zya. - Net, zdes' raschet. Konechno, riskuesh', kogda okonchatel'no reshaesh'sya. Vdrug chto-nibud' promorgal? No esli pravil'no zadumal - zhertvuj. Vyigrysh tvoj budet. - Vot posmotrim, kak ty zadumal. Vse hochesh' idti v Indiyu? ZHertvuesh' ferzya? - ZHertvuyu! - ser'ezno otvetil Nikitin. Potom byla doroga v Sari i Amol' - skuchnye goroda s bazarami chut' pobol'she chapakurskogo. I trudnyj put' k Demavendu, gde na uzkoj trope, lepivshejsya k skalam nad bezdonnoj propast'yu, karavan chut' ne smylo neozhidannym livnem. Demavend s ego snezhnoj vershinoj, okutannoj tuchami, s dymyashchimisya kraterami eshche ne usnuvshih vulkanov strashil. Mestechko Kasaba-Demavend, pritulivsheesya u podnozhiya vysochajshej gory hrebta, utopalo v gryazi. Zdes' u samoj podoshvy eshche sto let nazad nashli svinec, i zhiteli rylis' v malen'kom rudnike, dobyvaya doroguyu rudu. Govorili, vnutri gory vse vremya pylaet ogon' i kipyat rasplavlennye kamni. Afanasij pozhalel demavendcev, vynuzhdennyh zhit' u etoj gory, tak pohozhej na vhod v ad. V Demavende on prostilsya s Ali. Tot otdal Nikitinu zarabotannye im den'gi, sorok vosem' zolotyh, i sunul v ruku Afanasiya verevku, prodetuyu v nos odnogo iz verblyudov: - Moj podarok. Oni rasstalis' vneshne spokojno. Podshuchivali drug nad drugom. Uzhe vdali ot Kasaby Afanasij oglyanulsya: Ali vse stoyal, podnyav ruku nad golovoj. On sygral svoyu partiyu. A igra Afanasiya prodolzhalas'. I sdelat' v nej oshibku bylo tem legche, chto ugadat' zamysla protivnika on ne mog. Protiv nego bylo vse: priroda, chuzhie obychai i nravy, chuzhoj, eshche ploho osvoennyj yazyk, chuzhaya religiya. Na ego storone... na ego storone byl on odin, ego derzost', ego uporstvo i vera v cheloveka. I on reshil, chto etogo dostatochno. Iz gor on vybralsya k Reyu. |tot nekogda slavnyj gorod lezhal v razvalinah, razrushennyj mongolami. Odin iz sputnikov Nikitina, molodoj kashanec, shedshij v gory za svincom, poyasnil Nikitinu: - Rej - cena krovi imama* Husejna. Ty ne shiit? YA tak i dumal. No ty slyshal o ego gibeli? (* Imam - duhovnyj glava musul'man.) Afanasij, kotorogo prinimali za musul'manina iz-za morya, pokachal golovoj: - Slyhal... No Husejn pogib v Kerbele. Pri chem tut Rej? - Strannye lyudi za morem. Husejn, velikij i pravednyj Husejn, kak ty znaesh', byl tret'im imamom shiitov. Prezrennyj shakal Jezid, reshivshij pogubit' shiitov, podkupil podlogo Omara ibn-Sadi ibn-Abu-Vakasa, nedostojnogo vnuka soratnika proroka. On obeshchal emu, esli tot ub'et Husejna, gorod Rej i vse zemli vokrug nego. I eta parshivaya giena, Omar, prodal svoyu veru i vechnoe blazhenstvo. On ubil Husejna, - ty prav, v Kerbele, - ubil ego otca Ali i vnukov Magometa, chtob zapoluchit' Rej... No poglyadi! - s torzhestvuyushchim vidom proster ruku kashanec. - Vot chto ostalos' ot Reya! Allah proklyal i razrushil Rej, a s nim eshche sem'desyat gorodov! - I lyudi pogibli? - Vse! - torzhestvenno i mrachno izrek kashanec, ne zametiv za prostodushiem nikitinskogo golosa vsego kovarstva ego voprosa. Nikitin ehal s besstrastnym licom, no emu dumalos': za chto zhe pogibli ni v chem ne povinnye zhiteli Reya? Omar vinovat - ego odnogo i kaznili by. Vokrug pechal'no torchali razvaliny mechetej, kuchi gliny na mestah domov; vysohshie aryki, pochti zasypannye, govorili o schastlivoj zhizni, kogda-to kipevshej tut. Nevesel byl i perehod k Kashanu. Nepodvizhnoe solnce nad golovoj, sypuchij pesok i solonchaki. Redkie dereven'ki. Issushennye solncem i bednost'yu lyudi, kropotlivo royushchie kyarizy.* Ih bezotradnye, nichego ne vyrazhayushchie glaza. Lenivye zmei, ne ustupayushchie dorogi revushchim mulam. Dobrodushnye cherepahi. Pronosyashchiesya sovsem nepodaleku ogromnye stada antilop-sajgakov. Tyavkan'e shakalov. I sovsem neozhidanno - kosoj, zalozhivshij ushi i obaldelo skachushchij proch' ot lyudej. Dobryj mesyac puti po golodnoj strane, gde prihodilos' inoj raz platit' dazhe za vodu. Den'gi tayali. Eshche ne pozdno bylo vernut'sya. No Afanasij nastojchivo shel vpered. On nikogda ne bral hody obratno. (* Kyarizy - podzemnye kanaly dlya vody v Irane.) V Kashane, etom gorode goncharov i bumazejshchikov, on prozhil celyj mesyac. Byl razgar leta. Lipkij pot, krugi v glazah, drozhashchij ot znoya vozduh, bagrovye lica zhitelej. Udushlivye nochi. Bessonnica. I snova pyl', solnce, znoj... Na bazare - polosatye navesy nad lavkami, shum goncharnyh krugov, zvon polivnoj posudy, glazur', glazur', glazur'! Tut prodavali i shelka, i finiki, i skot, i orehi, i mednye izdeliya, no samoj dorogoj, samoj cennoj byla posuda. Ee nazyvali fayansovoj. Ona udivlyala - vse eti blyuda, kuvshiny, gorshki. Belaya kak sneg, s sinej, aloj, zelenoj, zheltoj polivoj, s zolotistym otbleskom, s izobrazheniyami lyudej, konej, mechetej, zverej. Takoj na Rusi ne bylo. Posuda igrala kraskami, zvenela, perelivalas' - tonkaya, krasivaya. Ne dovezesh' mnogo-to! Nikitin dolgo iskal poputchikov v sleduyushchij gorod, Jezd. Tot, govorili, byl bogache. Na vsyakij sluchaj risknul: prikupil chudnoj zolotistoj posudy. Ushlo dvadcat' zolotyh. Naskuchiv hozhdeniem po gorodu, odnoobraznomu, s primel'kavshimisya, nakonec, kupoloobraznymi kryshami domov, on stal sidet' v karavan-sarae. Tut tozhe veli torg, igrali v kosti i shahmaty. Igra shla na den'gi. On dolgo ne reshalsya. Proigraesh' - ne vernesh'. Potom sel. Vyigryval, vyigryval, vyigryval... Proigrav tridcat' zolotyh, ego protivnik, blednyj, vylozhil den'gi. On ih vzyal. Zriteli shumeli, trebovali ugoshcheniya. Kupil vina, ugoshchal novyh druzej. I zametil pristal'nyj, mrachnyj vzglyad proigravshego. Tot smotrel na ego sheyu, na cepochku natel'nogo kresta. Afanasij s trudom podnyalsya, nezametno ushel v svoyu kamorku. Golova kruzhilas', hmel' ne prohodil, no oshchushchenie opasnosti bylo ostro. Ne koleblyas', on snyal krest. Sovershal tyazhkij greh. No glaza proigravshego stoyali pered Nikitinym... Na drugoj den' v gluhom proulke ego okruzhili neznakomye lyudi, rvanuli halat, obnazhili grud'. On otshvyrnul blizhajshih, vytashchil konchar.* No zlodei, perekinuvshis' slovami, tiho, po-koshach'i oboshli ego, skrylis'. (* Konchar - dlinnyj kinzhal.) On dal sebe slovo ne igrat' na den'gi i ne pit'. Azart i vino chut' ne pogubili. I vnov' pylili dorogi, reveli muly, obzhigalo solnce. CHut' ne pogibnuv vo vremya samuma, dobralis' do Jezda. U pervogo kanala dolgo pili pyl'nuyu vodu. Pal'my oazisa shumeli s neprivychnym zhestkim shumom. V vorota edva dostuchalis'. Byl uzhe vecher, gorozhane boyalis' razbojnikov. |to byl gorod zeleni, mechetej i shelka. No on uhodil pod zemlyu. Pesok zasypal ego, i doma, sady, zhavshiesya k arykam, kyarizam i plodorodnoj pochve, stoyali nizhe ulic. Ulicy - peschanye nasypi - plyli nad pogrebaemym zazhivo gorodom, i inoj minaret vysilsya nad nimi uzhe ne bol'she chem v rost cheloveka. V karavan-saraj s®ezzhali po naklonnomu mostu. Tam byla trevoga. Proshel sluh o novoj vojne Horasana s Uzun-Hasanom. Gde-to v pustyne dvigalis' vojska horasancev. Mozhet byt', k Jezdu? Zdes' tozhe prishlos' prosidet' chut' li ne chetyre nedeli. Prodal posudu, vzyal barysh v desyat' zolotyh, no pochti ves' ego i proel. Vot tebe i dohod! Na rynke kazhdyj den' shel bol'shoj torg shelkami. Brali po sto, po dvesti v'yukov. SHelk byl deshev. Vzyal tri tyuka, da eshche v odin tyuk nabral vsyakih ukrashenij i provizii. Kupil eshche odnogo verblyuda. Odnoobrazie vseh etih gorodov utomlyalo. CHekannye bashni, uzornye minarety, pal'my - nadoeli. Serdce nylo: vpered, vpered! I on otyskival novyh poputchikov, pokupal i prodaval, neuklonno priblizhayas' k celi. Gospodi! CHego ne vynes tol'ko! V gorod Kerman popali kak narochno v den' pominoveniya togo samogo Husejna, iz-za kotorogo razrushili Rej. Gorod slovno soshel s uma. Vyli truby, zloveshche gudeli barabany. Karavan ochutilsya sredi dikoj, revushchej tolpy. Poluobnazhennye, vymazannye gryaz'yu tela, lihoradochnye glaza, vzdetye ruki s kinzhalami... Kupcy speshilis', rasteryanno zhalis' k loshadyam. Voj narastal. Pokazalis' groby pod pestrymi kovrami i tkanyami. Ih nesli na rukah. Za grobami gnali konej v bogatoj sbrue, vezli na nih dvuh nagih mal'chikov, vypachkannyh krov'yu. Isstuplenie tolpy dostiglo predela. Bili sebya po golove kamnyami, vtykali v plechi gvozdi, polosovali grudi i zhivoty kinzhalami, rychali, kak zveri. Vdrug poslyshalsya istoshnyj vizg. Vysoko vzletela baran'ya papaha. Tolpa so stonom i zavyvan'em rinulas' k podletevshemu v vozduh telu. - Krichi! Bej sebya! - kriknul Nikitinu poputchik. Napugannyj, on stal drat' na sebe halat, bit' po licu. Vovremya. Pered nim uzhe stoyal, vyryvaya nogtyami kuski myasa iz shchek, kakoj-to shiit s fanaticheskimi glazami, oskalival zuby... Kogda processiya proshla, na tom meste, gde vskinulas' papaha, v luzhe krovi ostalos' valyat'sya izrezannoe, rastoptannoe telo. Nichego v Kermane horoshego ne bylo. Koe-chto prodal, deshevo kupil biryuzy. Finikov bylo stol'ko, chto imi kormili i verblyudov, i oslov, i loshadej. Za chetyre altyna prodavali chut' ne desyat' pudov. No indijskogo tovara on i zdes' eshche ne videl. Perevalil cherez gory. Legko skazat'! Dumal, tut konec. Celaya skala obrushilas' na glazah v desyati shagah za spinoj, edva proshel. Zahvachennye obvalom shest' kupcov i ne vskriknuli. No Indiya byla uzhe blizka! Eshche mesyac - i Ormuz, a tam - more. I vot karavan vyhodit k moryu. Bozhe, bozhe! Razve vse vspomnish', chto ispytal? Poltora goda! Mikeshin i Serega davno v Tveri. Olena... |h, goryushko-sud'binushka! Prosvatali, podi. Pojmet li? A na mogile Ivanki nebos' vtoroj raz trava zazelenela... Tozhe lyubil. Hot' ego by uberech' nado bylo. Net, ne ubereg... |h, uznat' by, chto teper' na Rusi? Mozhet, tatary goroda zhgut? Tol'ko by Olenushka spaslas', a Moskva by vystoyala. Rab hazinachi Muhammeda Hasan zametil, chto svetloborodyj horasanec o chem-to gluboko zadumalsya. - Hodzha! - robko okliknul Hasan. - More! Bender! Horasanec vskinul golovu i zaderzhal verblyuda. Pryamo pered nim vo vsyu shir' gorizonta, slivayas' s nebom, siyala nevidannaya blestyashchaya biryuza. Ee ne mogli zakryt' roshchi pal'm, ee blesk ne gasilo prostranstvo. Biryuza torzhestvovala, raskidyvalas' vol'no i shchedro, zvala i sulila neispytannoe... Za etoj biryuzoj lezhala Indiya. Hazinachi oglyanulsya na otstavshego horasanca. V golubyh glazah svetlokozhego kupca stoyali slezy. Glava vtoraya Gruzhennaya loshad'mi, finikami, shelkami daba* medlenno peresekaet proliv, okruzhennaya desyatkami drugih sudenyshek. Sinyaya teplaya voda vspyhivaet pod goryachim solncem, pleshchetsya o bort, slovno hlopaet v tysyachi malen'kih ladoshek. Polugolye smuglye grebcy protyazhno pereklikayutsya, skalyat zuby, uznavaya vstrechnyh, bezzlobno pererugivayutsya. (* Daba - indijskoe morskoe sudno.) I nad morem etoj solnechnoj sinevy, blagodushnyh nasmeshek, rasslablyayushchego zhara vstaet iz puchin okamenevshej penoj Ormuz - bylinnyj russkij Gurmyz. Izdaleka on sverkaet snezhnoj beliznoj sten, bashen i minaretov, vblizi osleplyaet sotnyami sudov pod cvetnymi parusami, golubiznoj i zolotom kupolov, krutymi obryvami korichnevyh skal. Polugolye, kak grebcy, nadsmotrshchiki vstayut u shodnej, proveryaya tovary. Poluchiv den'gi, oni vypuskayut kupcov na bereg. Nakonec-to! Nikitin edet za hazinachi Muhammedom na odnom iz privezennyh konej, s lyubopytstvom oziraetsya. Po uzkoj doroge k krepostnym vorotam techet gomonlivaya chelovecheskaya reka. Smuglye, poroj chernye lica, cvetastye halaty, burnusy, plashchi, nabedrennye povyazki, tyuki s shelkami i posudoj, burdyuki, konskie zlye mordy, okriki pogonshchikov, privetstvennye vozglasy, ponukaniya, smeh - vse eto techet v goru i s gory, stalkivaetsya, pestreet, vzmyvaet i opadaet, zahvatyvaya dushu eshche nevidannymi kartinami. Vot roslyj negr, chernyj, kak bakinskaya neft', sverkaet ogromnymi belkami, ustavyas' s obochiny na dikovinnuyu dlya nego beliznu nikitinskogo lica, vot mal'chonka-persiyanin gonit ishaka, na kotorom nav'yucheny dva takih burdyuka, chto rebenok i oslik vozle nih kak muhi pered karavaem. Vot chetvero bosonogih, golyh muzhikov tashchat nosilki, gde sidit pod krasnoj sen'yu tolstyj muzhik v halate i sapogah, a vot i eshche - ne to muzhik, ne to baba, - s kosami, zheltolicyj i uzkoglazyj. Krepost' vsosala putnikov, kak vodovorot shchepku, protashchila skvoz' prohladnye vorota v tolstoj stene i ponesla dal'she po tesnym, raskalennym ulicam, s obychnymi slepymi domami pod ploskimi kryshami, pustynnymi zadnimi dvorikami bez zeleni. Karavan-saraj byl velik. Dlinnoe, v dva yarusa, zdanie s kamorkami dlya kupcov, mnozhestvom stojl dlya skotiny, kotoroj, odnako, ne hvatalo mesta. Snuyushchie tuda i syuda torgovcy, slugi, deti, igrayushchie i derushchiesya sredi pyli i navoza, kriki: "Ab! Ab!"* (* Ab - po-persidski - voda.) V prohlade polutemnoj kamorki Afanasij vzdohnul s oblegcheniem. Nu i zhara! Zato gorod, gorod kakov! Pravda, potom, byvaya na ulicah, Nikitin mnogomu eshche udivlyalsya. I tomu, chto dvazhdy v den' moguchie prilivy prinimalis' karabkat'sya na bereg, dobiralis' do samyh krepostnyh sten, a v gorode, kazalos', vse vot-vot tresnet i sojdet s uma ot znoya i zhazhdy. Po vremeni nastupala pasha, a parilo i zhglo tak, chto kuda tvoj petrov den'! I svoej presnoj vody v Ormuze ne bylo. Ee privozili na lodkah iz Bendera. |toj zhe vodoj napolnyali yamy vo dvorikah, i v samyj lyutyj zhar otsizhivalis' tam teleshom. Otrezannyj vodoj ot kovarnoj, polnoj smut sushi, okruzhennyj stenami, cepko opoyasavshimi ostrye skaly, Ormuz, obladatel' moguchego flota iz trehsot boevyh sudov, pokazalsya i Afanasiyu nadezhnym pristanishchem dlya torgovogo cheloveka. Stalkivayas' na ulicah goroda i s ognepoklonnikami-parsami, i s buddistami iz Pekina, i s hristianami iz Ierusalima, Nikitin ocenil prozvishche, dannoe ostrovu etim raznosherstnym lyudom: "Dar-al-aman" - "Obitel' bezopasnosti". Ormuzcam, pohozhe, ne bylo nikakogo dela do tvoej very i do chistoty tvoih ruk. Uplati desyatuyu chast' privezennogo tovara i zhivi tut spokojno. Vpervye za poltora goda perestal Nikitin trevozhit'sya za svoe hristianstvo. A pobrodiv po lavkam yuvelirov, nasmotrevshis' na roskoshnye odezhdy i ukrasheniya ormuzcev, gotov byl ponyat' i pogovorku: "Mir - kol'co, Ormuz - zhemchuzhina v nem!" Afanasij tak i ne privyk k varnomu ormuzskomu solncu, no zato nochami, kogda legche dyshalos', podolgu hazhival ulicami, lyubovalsya ne po-russki nizkim nebom s neznakomymi sozvezdiyami, lovil obryvki chuzhogo vesel'ya, podglyadyval tajnuyu zhizn' Ormuza. Zdes' tak zhe smeyalis' i tak zhe plakali, no emu chudilos', chto dazhe slezy tut, pod Orionom, dolzhny byt' legkimi, a ne gor'kimi, kak vezde. I eto vse bylo vorotami v Indiyu. U nego zahvatyvalo duh... Byla vesna. Tol'ko chto konchilis' martovskie shkvaly, beschinstvuyushchie ot Ormuza do SHat-el'-Oraba, poredeli tumany, zanaveshivayushchie pustynnye, nizmennye berega Persii. Byla vesna, razgar lovli zhemchuga, i kazhdoe utro ot ostrova otvalivali utlye chelny s iskatelyami dragocennyh rakovin. ZHemchug vokrug Ormuza dobyvali tol'ko dlya melika. No v karavan-sarayah chasto poyavlyalis' suetlivye lyudi, na hodu chto-to sprashivali u kupcov, ischezali s nimi v kamorkah, a potom bystro propadali v ulichnoj tolpe. Hazinachi Muhammed skazal, chto oni tajkom i deshevo prodayut zhemchug. Hotya pers i zanyat byl raznymi delami, on o svoem spasitele ne zabyval. Poznakomil s desyatkom musul'manskih kupcov, dal v usluzhenie Hasana. Afanasij ot slugi otkazyvalsya, no pers reshil po-svoemu. Rab neotstupno sledoval za Nikitinym, gotovyj ispolnit' vsyakoe ego zhelanie. Prishlos' svyknut'sya s etim. Uslyhav o zhemchuge, Nikitin zahotel posmotret' na lovcov. Vmeste s neotstupnym Hasanom zabralsya on utrom na kamni vozle ostrovka, obnazhennye otlivom, i stal nablyudat' za chelnami. Odin ostanovilsya sovsem nepodaleku. Po komande sidyashchego na korme cheloveka v tyurbane s vesel podnyalsya golyj chernyj grebec. Na grudi ego visel meshochek, u bedra raskachivalsya nozh. Grebec s trudom podnyal lezhavshij v lodke kamen', prochno obvyazannyj verevkoj, vypryamilsya, nabiraya vozduh, i brosilsya v more... SHli udushlivye, zvenyashchie sekundy, na lodke travili i travili konec, verevochnye kol'ca vskidyvalis' v opytnyh rukah, a cheloveka vse ne bylo... On vyrvalsya iz vody, zhadno lovya vozduh, stal ceplyat'sya drozhashchimi rukami za chelnok. Potom podnyali kamen', kamen' vzyal drugoj grebec. On tak zhe vypryamilsya i tak zhe otchayanno brosilsya s lodki. A vynyrnuvshij uzhe kovyryalsya nozhom v rakovinah, kotorye dostaval iz meshochka. Pyat', shest', sem' rakovin poleteli za bort. Lish' nad odinnadcatoj grebec zameshkalsya. CHelovek v tyurbane protyanul ruku. Rakovina pereshla k nemu. - Est'! - vzdohnuli nad uhom Nikitina. Ispugannyj svoej smelost'yu, Hasan toroplivo poyasnil: - |to nashli zhemchuzhinu, hodzha... Prosti menya za bespokojstvo. - Ladno tebe. V tyurbane - kto takoj? - V tyurbane - nadsmotrshchik, hodzha. On sobiraet ves' zhemchug. - A te, chto lovyat? - Prosto raby. Nikitin, glyadya na lodku, promolvil: - Pohozhe, etot, v tyurbane, k tvoemu hozyainu zahodil... - YA nichego ne videl, hodzha! - bystro otvetil Hasan. - Nichego ne znayu. Prodolzhaya rassmatrivat' golyh, s neestestvenno vypirayushchimi rebrami grudi i vpalymi zhivotami grebcov, Afanasij polyubopytstvoval: - Ty v pervyj raz tut? - V pervyj raz. - A sam iz Indii? - Da, hodzha. - I otec s mater'yu tam? Hasan ele slyshno otvetil: - U menya ih ne bylo, gospodin. Afanasij povernul golovu: - Kak tak? Pomerli, chto li? Opustiv glaza, Hasan potrogal korichnevymi pal'cami goryachij kamen': - Ne znayu... Ih ne bylo. - Nu, pogodi, - skazal Nikitin. - Ty kak k Muhammedu popal? - Menya prodal prezhnij gospodin. - Ty u nego vyros? - Net. On menya tozhe kupil. - U kogo? - U drugogo gospodina. - A, chert! - vyrugalsya Nikitin. - No ty zhe ros gde-to? - Da. |to bylo v Lahore. - Nu, i... Neuzheli ty nikogo ne pomnish'? - Pomnyu. Bol'shoj dom, krasivyj. Mnogo slug. My, deti, mesili navoz na toplivo. Celymi dnyami. Ili nosili vodu. Nas ochen' sil'no bil povar. Kashlyal on ot zlosti i dralsya. Vot ego pomnyu. I korovu pomnyu, s kotoroj spal. Krasnaya byla, s belym sedlom na zadu. A bol'she nichego ne pomnyu. - N-da... - tol'ko i sumel vygovorit' Nikitin. V etu minutu on uslyshal krik. Na chelne suetilis', dergali verevku, razbirali vesla. Poyavivshijsya iz vody lovec edva uspel perevalit'sya v lodku, kak ryadom mel'knulo chto-to gryazno-beloe. - Akula... - poblednev, poyasnil Hasan. - Popolam by rassekla i sozhrala. Ochen' mnogo zdes' akul. Opasno zhemchug brat'. - Berut vse zhe. Ne boyatsya. - V more mozhno i ucelet', hodzha, a hozyain ne poshchadit. |tot sluchaj i razgovor s Hasanom chem-to obespokoili Nikitina. Perebiraya v lavkah zhemchuzhiny - belye, rozovatye, chernye, ochen' redko zelenovatye, Afanasij ispytyval teper' pochemu-to takoe zhe chuvstvo brezglivosti, kak togda, kogda uvidel merzkoe bryuho hishchnoj rybiny. Otdelat'sya ot etogo chuvstva bylo nevozmozhno. Znamenitye Bahrejnskie ostrova i nevedomyj Cejlon, gde, skazyvali, more bogato rodit zhemchug, predstavlyalis' emu skuchnymi, kamenistymi, kak Ormuzskie skaly, a voda vokrug nih - polnoj poganyh akul. Veter dul s morya. On prigonyal barashki. Pochtovye golubi Ormuzskogo melika,* vzmyv nad raznocvetnoj golubinoj bashnej, padali naiskosok pod prikrytie sten kreposti. Na kryshah domov, obtyanutyh ot zhary tkanyami, vzduvalis' koleblyushchiesya pestrye gorby. Voda v kamennyh bassejnah karavan-saraya ryabila. Goryachaya pyl' krutilas' na perekrestkah, gde mayachili verblyudy vodonosov. Zavitye volosy Ormuzskih shchegolej dybilis', kak u pugal. CHadry vzvivalis' besstyzhe. Veter smeyalsya nad samim musul'manskim celomudriem On dul s morya. On vse chashche vygonyal iz oslepitel'noj biryuzy pyatnyshki parusov. S korablej staskivali tyazhelye tyuki. Po ulicam, ustlannym ot zhary cinovkami, vrazvalku shli morehody. Posle trudnogo puti oni iskali otdyha. Vecherami iz harcheven neslas' razveselaya muzyka. P'yanyh vyvolakivali, slovno kuli. Kogo ne uspevala obobrat' strazha, obirali vory. V proemah glinobitnyh ograd na okrainah hihikali zhenki, hvatali prohozhego za rukav, pokazyvali lico. V ushah zhenok kachalis' tyazhelye ser'gi. U inoj ot tyazhesti ushi ottyagivalis' do plech. ZHenki byli molodye, smazlivye, shli dorogo. Morehodov bylo mnogo. Veter dul s morya. Parus za parusom voznikal na gorizonte. (* Melik - knyaz', zdes' - namestnik, pravitel' Ormuza.) - Muskatnyj oreh! Muskatnyj oreh s Malabara! - Cinnamon, gvozdika, cinnamon! - Indigo, indigo! Samoe yarkoe indigo pod lunoj! - Kamen' sumbada dlya polirovki almazov! - Carskaya tafta dlya tvoej gurii! - nadryvalis' na rynke indijskie gosti. Vozduh propityvali ostrye zapahi pryanostej, v nem stoyal shelest prozrachnyh tkanej, zvon zolotyh ukrashenij. Indiya, Indiya! Ona uzhe oshchushchalas' tut, kak zhivoe, teploe telo. No gde zhe otkryvalas' ee tajna? V yarkoj rascvetke indijskih pokryval ili v zloveshchej sud'be Hasana? Gde?! Po sovetu hazinachi Nikitin sobralsya kupit' konya. Brodya po konskomu torgu, on priglyadyvalsya k loshadyam, uznaval ceny. Koni - vseh mastej - byli horoshi. No za nih prosili nepomernye den'gi. Esli schitat' na russkie rubli, vyhodilo, chto zherebec stoil rublej sem'desyat. - V Indii prodash' - voz'mesh' v desyat', v pyatnadcat' raz bol'she! - ob®yasnyal hazinachi. - V Indii koni ne plodyatsya. Samoe vygodnoe - kon'. Deneg Nikitina dolzhno bylo hvatit' na dobrogo zherebca i na proezd. On reshil poslushat' soveta. A dni mezhdu tem shli da shli. Muhammed, kazhdoe utro otpravlyavshijsya cherez proliv v Bender, gde klejmili konej, nervnichal, toropilsya. Vskore za ego tovarom dolzhny byli prijti korabli, a dela podvigalis' tugo. - Ty razbiraesh'sya v loshadyah, YUsuf? - sprosil on kak-to. - Pomogi mne... Skuplennye Muhammedom koni pomeshchalis' chast'yu v glinobitnyh sarayah, chast'yu pod otkrytym nebom za vysokimi duvalami na krayu Bendera, bol'shinstvo zhe iz nih prosto paslos' pod prismotrom podruchnyh hazinachi. V nebol'shom zagone, kuda Muhammed privel Nikitina, ih zhdali neskol'ko chelovek v rvanyh halatah, v zasalennyh tyubetejkah, temnokozhie ot prirody i sovsem chernye ot gryazi. Vse oni pokazalis' na odno lico, odinakovo zaklanyalis' i zabegali, razduvaya ugol'ya v kostre, slozhennom v uglu, razmahivaya putami i sporya, komu gnat' loshadej. Muhammed prikriknul, lyudej kak vetrom sdulo, krome odnogo, userdno prinyavshegosya za koz'i mehi. Vylo plamya, letela kopot'. Ot izrytoj kopytami zemli, zakidannoj sherst'yu, ostro pahlo konskoj mochoj. - Zdes' my klejmim konej, - skazal Muhammed. - Nado smotret', chtob ne popalis' starye i bol'nye. Negodnyh brakuj. Ne dumayu, chto ih budet mnogo, no baryshniki mogli vsuchit' i takih. Ne doveryaj i etim golodrancam. Oni popytayutsya provesti tebya, podmenit' kuplennyh mnoyu skakunov dryahlymi odrami... Spravish'sya? - Idi po delam, - otvetil Afanasij. - Kak-nibud' razberus'. Muhammed podozhdal, poka zaklejmili dvuh konej, velel vsem slushat'sya hodzhi YUsufa i zaspeshil k drugim brakovshchikam. Afanasij ostalsya odin. Klejmili konej tak. V zagon vvodilsya zherebec, Afanasij osmatrival ego, zatem konyu sputyvali nogi, valili ego na bok i prikladyvali k losnyashchemusya krupu raskalennoe zheleznoe tavro. SHipelo sozhzhennoe myaso, koni bilis', poryvayas' vskochit' i vyrvat'sya, ispuganno i zhalobno vizzhali. Na chetyrnadcatom ili pyatnadcatom kone Afanasij ustal tak, slovno promahal poldnya toporom. Osobenno dopekalo solnce, ot kotorogo nekuda bylo devat'sya. S usmeshkoj, edva razlepivshej zasohshie guby, on podumal, chto vyglyadit, navernoe, ne luchshe konya pod zhelezom. Ustali i ostal'nye. No Nikitin reshil vyderzhat' do prihoda hazinachi, obeshchavshego vernut'sya v polden'. Rabota prodolzhalas'. Vozyas' s konyami, Nikitin uspel nemnogo priglyadet'sya k lyudyam. Oni byli ochen' raznye, i stranno, chto na pervyj vzglyad pokazalis' emu shozhimi. Nad mehami orudoval i taskal v dlinnyh shchipcah tavro shchuplyj krivonosyj starik s vospalennymi, budto obozhzhennymi, slezyashchimisya glazami. Lovchee drugih brosal zhivotnyh na zemlyu sovsem eshche molodoj, yastreboglazyj turkmen, kriklivyj i zloj; ego britaya golova plotno sidela na korotkoj, muskulistoj shee. Loshadi, kogda on priblizhalsya k nim, ispuganno hrapeli i storonilis'. Nepokornyh skakunov turkmen sil'no bil pudovym kulakom po lbu tak, chto u teh podlamyvalis' koleni. - |j, malyj, legche! - ostanovil ego Nikitin. Turkmen nasmeshlivo pokosilsya na Afanasiya, chto-to bystro skazal priyatelyam, otchego te zasmeyalis', i razmahnulsya, chtob udarit' ocherednuyu zhertvu. Nikitin perehvatil ego ruku, stisnul ee, i minutu oba stoyali, napruzhiniv muskuly i ostro glyadya v glaza drug drugu. Napryagaya sily do boli v myshechnyh svyazkah, zaderzhav ot napryazheniya dyhanie, Afanasij, nakonec, sognul ruku turkmena. Tot neozhidanno usmehnulsya, pomotal kist'yu i serdito kriknul na zamershih podruchnyh: - Valite konya! CHego vstali? Lyudi toroplivo popolzli pod nogi loshadi. Do samogo poldnya nichego bol'she ne sluchilos', tol'ko inogda Nikitin podmechal na lice staratel'no glyadevshego v storonu turkmena nedobruyu usmeshku. Hazinachi priehal v polden', zapylennyj i ohripshij. Oglyadel konej, ostalsya dovolen, pozval otdyhat'. Sidya v prohladnoj kamore kakogo-to musul'manskogo doma, kuda ego privel Muhammed, Nikitin pil sil'no razvedennoe kisloe vino, shchupal pylayushchee lico i tyazhko dyshal, ponemnogu prihodya v sebya ot zhary i ustalosti. Pered glazami vse eshche stoyali konskie mordy i krupy, oslepitel'no blestyashchaya zemlya, drozhashchij nad kostrom vozduh, v ushah meshalis' lyudskaya bran' i loshadinoe rzhan'e. - Otkuda lyudej nabral? - sprosil on hazinachi. - |tot, molodoj, s dikimi glazami, otkuda? - Vse iz Bendera! - prohripel hazinachi. - Merzavcy, vory, razbojniki, no luchshih net. Zato i stoyat deshevo. A chto? ZHul'nichayut? - Net. YA tak, - otvetil Nikitin. Posle trapezy, vo vremya kotoroj Afanasiyu kusok v gorlo ne lez, pers rastyanulsya na kovre i srazu zahrapel. On spal chasa dva, ne obrashchaya vnimaniya na dokuchnyh muh, zapolzavshih emu v nos i rot. Nikitin zasnut' ne smog, lezhal, zaprokinuv ruki pod golovu. Dumy byli vyaly, otryvochny. Hrapevshij v dvuh shagah Muhammed navodil na ostorozhnuyu mysl': da tak li skazochna eta samaya Indiya? Podschital den'gi, prikinul, vo chto stanet perevoz konya, vyhodilo podhodyashche kak budto, no opaska ostavalas'. Horosho, esli konya dovezesh', nu, a koli sdohnet kon', chto, govoryat, chasto byvaet, togda kak? V takoj dali bez deneg ostat'sya - gibel'. CHego dobrogo, i na Rus' ne vernesh'sya! Rus'! U Afanasiya zashchemilo serdce. Vyprostav ruki iz-pod golovy, on sel, skripnul zubami. Dva goda skoro, kak idet on, odinokij, vse dal'she i dal'she ot rodnoj zemli. Put' okazalsya trudnej, chem dumalos'. No neuzheli, stol'ko vyderzhav, sdat'sya? Ili verno - ne byvat' emu v Indii? Ne sud'ba? Emu vdrug strastno zahotelos' uslyshat' rodnuyu rech', poslushat' devichij smeh na posidelkah, okazat'sya v privychnom s detstva mire, na zemle, gde kazhdyj kustik izdaleka kazhetsya drugom. Lico Oleny, v platke pod sobolinoj shapkoj, grustno ulybnulos' emu na posadskoj ulice, i v benderskom dome on pochuyal zapah talogo snega v Tveri. Zalilis', zazvonili kolokola, skripnuli poloz'ya proletayushchih sanej, zametalis' nad krestami galki, i vdrug otchetlivo poslyshalsya golos Agrafeny Kashinoj: "Pustoj muzhichonka! Pustoj!" I razdalos' mikeshinskoe hihikan'e. Nikitin sil'no provel po licu rukoj i okliknul persa: - Ne pora li, hodzha? Vse prospim! Ostatok dnya on ne prisel, zamuchilsya sam i zamuchil lyudej, no i ele zhivoj ot zhary toropil i toropil podruchnyh. Blizhe k vecheru opaseniya Muhammeda sbylis'. Afanasiyu podsunuli staruyu loshad'. Oshchutiv pod rukoj podpilennye zuby konya, on oglyanulsya. YAstreboglazyj ravnodushno pomahival putami, krivonosyj starik uzhe tashchil dymyashcheesya tavro, dvoe drugih bendercev svyazyvali odru zadnie nogi i neestestvenno delovito branilis'. - Konya uvesti! Ne tavrit'! - kriknul Nikitin. - Privyazat' zdes'. Bendercy, vyazavshie loshadi nogi, totchas oborvali bran' i vskochili. - Zachem? - Pochemu gonish' konya? - Vash kon'! Oni lezli k Nikitinu, razmahivaya hudymi, gryaznymi rukami, dyshali na nego chesnokom, temnye, uzkie glaza ih begali. Ne otvechaya, Afanasij rvanul za povod, otvel loshad' v dal'nij ot vorot ugol, nakrepko privyazal k stolbu. Bendercy srazu umolkli. Turkmen s hishchnymi glazami negromko svistnul. - Davaj konej! - hmuro rasporyadilsya Nikitin. - Vecherom razberemsya. Nu? Idite! Bystro! V tyazhelom molchanii zaklejmili dvuh kobyl-polutorochek. Kogda bendercy ushli za tret'ej i chetvertoj loshad'mi, starik, zaderzhavshijsya vozle Nikitina, proshamkal: - Prosti lyudyam oshibku, hodzha. - |to ne oshibka! - otrezal Nikitin. - Hozyain vygonit ih. - Za delo. - |, za delo... Odin allah bezgreshen, a u nih sem'i, deti. Ne lishaj hleba golodnyh. Starik vzdohnul i zasemenil k meham. Bendercy unylo podveli loshadej. YAstreboglazyj vse nasvistyval. Tak proshel chas. Nachalo smerkat'sya. Privyazannaya v uglu loshad' tyazhko vzdyhala. Zaklejmiv ocherednogo konya, Afanasij motnul golovoj v storonu zlopoluchnoj skotiny: - Uvedite... Bendercy ne ponyali. - Ne vidal ya ee! - serdito skazal Afanasij. - I vy ne vidali. Vse. Gonite proch'! Gore-baryshniki. Starik raspryamil spinu i osklabilsya, bendercy ozhili. YAstreboglazyj pokosilsya na Nikitina i poshchipal usy-shchetochku. - ZHivej, zhivej! - surovo potoropil Afanasij. - Eshche pyatok dotemna propustim... Otpustiv nizko klanyayushchihsya bendercev, Nikitin vyshel iz zagonchika i ostanovilsya, vglyadyvayas' v ulochku, otkuda dolzhen byl poyavit'sya Muhammed. Turkmen s glazami dikoj pticy podoshel k nemu neslyshno, kraduchis'. V sumerkah oni postoyali, ne razlichaya lic drug druga, potom turkmen zagadochno skazal: - Horosho, chto ty prostil ih. Afanasij usmehnulsya: - Grozish'? Ne pugliv. - Daj ruku, - poprosil turkmen. - Tak. Teper' sogni moyu. Gni, gni... Sil'nee. Legko sderzhav nazhim Nikitina, YAstreboglazyj bez vidimogo usiliya prignul ego ruku k zemle. - Vot tak, - vymolvil on. - Vidish', kak byvaet v zhizni? Dobryh snov tebe, hodzha... I ischez v nochi. Perepravlyayas' v etu noch' v Ormuz, Nikitin pochemu-to chuvstvoval sebya legko-legko. Spalos' krepko. Klejmenie podhodilo k koncu. Bendercy privykli k Nikitinu, chasto zhalovalis' na trudnuyu zhizn', na maluyu platu. On obeshchal pogovorit' s hazinachi i sderzhal slovo, no Muhammed otmahnulsya ot nego: - Vrut, vrut. YA horosho plachu. Nikitin peredal ego otvet. Starik ponurilsya, a molodoj turkmen sil'no i daleko plyunul, pnul nogoj podvernuvshijsya kamen' i sprosil: - Vidish'? A sprashival, otchego ya zol. Bednomu dobrym byt' ne po karmanu. - Ujdi, - posovetoval Nikitin. - Ty zhe molodoj, zdorovyj. - CHuzhaya nosha legka! - probormotal turkmen othodya. - U nego zdes' bol'naya mat' i malen'kaya sestra, - skazal krivonosyj starik. - K devochke uzhe pricenivalis', no Muzaffar ne hochet, chtob ona vyrosla rasputnicej. - Pust' zamuzh vydast. - Za kogo? Vot razve starik s den'gami najdetsya, na ih nishchetu ne posmotrit... Byvaet. No razve chestnym lyudyam vezet, hodzha? Skoro postavili poslednee tavro. Muhammed ostalsya dovolen. Nikitin poluchil ot nego dvadcat' pyat' zolotyh. Na vseh podruchnyh pers dal dvenadcat'. Klejmovshchiki prinyali den'gi klanyayas', a kogda hazinachi ushel, stali ugryumo branit' ego. Inogda hazinachi zval Afanasiya uzhinat'. Slugi prinosili sladosti, vino, pryanoe zharenoe myaso. Muhammed chmokal puhlymi gubami, zapuskal ruki v blyuda, so smakom oblizyval zhirnye pal'cy. Vino pil malen'kimi glotochkami, no vypival pomnogu, zabyvaya nakazy proroka. Afanasij v pervyj vecher skazal ob etom. - Poslushaj horoshij rasskaz, - otvetil, podmigivaya, pers. - Kak-to odin mulla dolyu i goryacho ubezhdal pravovernyh ne pit', risuya im uzhasy, ozhidayushchie p'yanic v zagrobnoj zhizni. Trezvennikam on sulil ob®yat'ya dlinnonogih, rozovogrudyh gurij, a p'yushchim - kogti dzhinov, zheleznye koly i kostry. Slushateli byli potryaseny. Oni razoshlis' iz mecheti, napolnennye slovami propovedi, kak dobrye burdyuki vinom. A cherez chas oni uvideli svoego mullu polzayushchim v bazarnoj pyli. On nikak ne mog vstat'. Ot nego neslo kak iz bochki. - Hodzha! - uzhasnulis' lyudi. - Kak zhe tak? Ne ty li tol'ko chto uchil nas inomu? A teper' sam nalizalsya, kak verootstupnik! - Deti moi! - s trudom vygovoril mulla. - Net boga, krome boga!., ik... Vse verno, deti moi. YA govoril pravdu... Pomogite-ka mne podnyat'sya, otrod'ya shajtana... Ik!.. Vse verno... Pomnite, pravovernye, istina v tom, chto ya govoryu, a ne v tom, chto ya delayu. I, otpiv vina, Muhammed zakonchil: - A kafiry* v Indii veryat, chto p'yushchij posle smerti prevrashchaetsya v osla. (* Kafir - "nevernyj", obshchee nazvanie dlya inakoveruyushchih v musul'manskoj Indii, chashche vsego upotreblyavsheesya po otnosheniyu k indusam.) Afanasij usmehnulsya: - Kto do skotstva p'et, tomu skotinoj stat' ne strashno... On prosil persa rasskazyvat' o strane. - Zachem? - poddraznival tot. - Skoro sam uvidish'... - No ustupal, i togda opisyval zhutkie livni, smyvayushchie derevni, yadovityh zmej, posle ukusa kotoryh chelovek umiraet mgnovenno, derevo bambuk, rastushchee tak bystro, budto vecherom mozhno posadit' cherenok, a utrom prosnut'sya ryadom s vysochennym stvolom, lihoradki, unosyashchie v mogilu celye kraya... Kak-to raz vspomnilas' Muhammedu vospetaya Amirom Husrou krasavica Devala Devi. - Da, - skazal on. - Nado vozdat' kafiram dolzhnoe. Ih zhenshchiny byvayut udivitel'ny. Iz-za Devaly Devi krov' lilas' rekami. Ee, doch' radzhi, zahvatil sultan Ala-ud-Din, chtoby vydat' zamuzh za svoego starshego syna Hizr-hana. K slovu skazat', ee mat' uzhe byla v gareme sultana. Hizr-han byl bez uma ot plennicy. No krasavica ne prinesla emu schast'ya. Ego ubil, chtob zavladet' Devaloj, Kub-ut-din-Mubarak. Potom ubili i Mubaraka... Ponimaesh', kak horosha byla eta zhenshchina, esli za nee pogiblo stol'ko dostojnyh?.. Da, induski - samye krasivye na svete. - Est' vblizi Deli gorod Tuglakabad, - povedal v drugoj raz Muhammed. - Postroil ego let sto pyat'desyat nazad sultan Gijyas-ud-din, tot samyj, kotoryj pogib ot ruki svoego syna, Dzhauna-hana. Hranilis' v tom gorode vse sokrovishcha sultana. Stoyal v nem dvorec iz pozolochennyh kirpichej, i siyal on tak, chto chelovek ne mog dolgo smotret' na pokoi povelitelya. Gijyas-ud-din mnogo voeval, zahvatyval mnozhestvo rabov, privozil v Tuglakabad bol'shuyu dobychu. ZHaden byl sultan. I nadumal on vyryt' ogromnyj rezervuar, nachal slivat' v nego zoloto, kotoroe plavili tajno ot vseh ego raby. Govoryat, on nalil rezervuar doverhu, a potom kaznil rabov, chtob nikto ne znal, gde lezhit zolotaya glyba... - Nu? - potoropil Afanasij. - Sultan umer, gorod razrushen... A zolota do sih por ne nashli. |ti rasskazy razzhigali lyubopytstvo Afanasiya. CHto ni govori, a hot' dolya pravdy dolzhna v nih byt': Muhammed-to v Indii zhivet. A koli tak - ne zrya ves' svet projden. - Ty skazhi, kuda luchshe plyt'? - vypytyval Nikitin. - Gde tovar iskat', kuda konya vesti? - Idi so mnoj v Bidar, - sovetoval pers. - Govoryat tam po-nashemu, sultan samyj sil'nyj, torg velikij. Budesh' bogat i znaten. Malik-at-tudzhar Mahmud Gavan lyubit inozemcev, verit im. - A kuda eshche mozhno? - Hm... Mozhno v Gudzherat, - my ego proplyvem; mozhno v Pendzhab, v Mal'vu, v Dzhaunpur... Net, tam dlya kupca huzhe. U bahmaniev strana samaya bol'shaya i bogataya. Tol'ko k indusam ne hodi. YAzyka i obychaev ne znaya, mozhesh' pogibnut'. - A s nimi tozhe torg est'? - Est'... U nih samyj bogatyj gorod - Vidzhayanagar, "gorod pobed", znachit. Tam pravit maharadzha-dhi-radzha, car', carej, Virupaksha. - Ty byval tam? - Net... Mozhet byt', vmeste pobyvaem. Malik-at-tudzhar* davno o pohode na kafirov dumaet. Vot pridut nashi daby, uznaem, ne nachalos' li... (* Malik-at-tudzhar - "knyaz' kupcov" - vysshij titul sanovnika sultanskoj Indii. Pervyj vizir' nazyvalsya "knyazem kupcov" potomu, chto kontroliroval vse finansy strany.) - Poka v mire, vyhodit, zhili? - V mire? V Indii zabyli pro eto slovo. Horoshij sultan zhivet v pohodnom shatre. Indiya - eto zoloto, a zoloto - eto vojna! Podumav nad slovami Muhammeda, Afanasij prishel k resheniyu, chto emu, verno, odin put' - v etot samyj Bidar s persom. CHelovek znakomyj, strana, po ego uvereniyam, samaya luchshaya. V Bidar tak v Bidar. Prishli daby - dlinnye, v pyat' sazhen, i shirokie, pod kvadratnymi parusami, s veslami, kak u genuezskih galer. Na bereg soshel korenastyj malyj Sulejman, starshij nad desyat'yu korablyami. On skazal Muhammedu, chto sledom pridut drugie suda, a on speshil: vojska malik-at-tudzhara poshli na Sankara-radzhu, voyuyut krepost' Kel'nu, radzha prizval na