pomoshch' konkanskih knyazej, delo zavarivaetsya ne na shutku. U nego, Sulejmana, est' pis'mo dlya hazinachi... Prochitav pis'mo, pers sdelal ozabochennoe lico, no vidno bylo, chto ego raspiraet ot radosti i gordosti. - Plyvite obratno nemedlenno! - vazhno skazal on. - Konej nachnem gruzit' segodnya zhe. A ya zaderzhus'. Mne nado pobyvat' u melika Ormuza. - Ostaesh'sya, znachit? - sprosil Afanasij. - Esli hochesh' - podozhdi menya. - A dolgo? - Kak primet melik. Mozhet - den', mozhet - dve nedeli. Nikitin svistnul: - Von skol'ko! Net, ya poplyvu! Poputchiki-to do Bidara budut? - Budut... Nikitin totchas otpravilsya pokupat' konya. Eshche raz prigodilas' nauka novgorodca Hariton'eva! Znat' by emu, kogda uchil, chto Afanasij stanet lazit' v zuby arabskim zherebcam posredi Indijskogo morya! Vot by svinyach'i glazki vykatil! Osmotrev desyatka tri konej, Nikitin ostanovilsya na belosnezhnom dvuhletke, s podobrannym tulovishchem na vysokih suhih nogah. Pod korotkoj blestyashchej sherst'yu konya vzdragivali dlinnye, tonkie muskuly, on chutko pryadal ushami, perebiral kopytami-stakanchikami, shumno vbiral vozduh bol'shimi rozovymi nozdryami, kosil agatovym, v krovyanyh prozhilkah glazom. Peredavaya povod novomu vladel'cu, starik arab poceloval konya v hrap, poklonilsya emu. Vidno, dorozhil, da nuzhda zastavila prodat'. - Kak zvat'? - sprosil Nikitin. Arab zamotal golovoj, prilozhil ruki k grudi. - YA prodal tebe konya, a ne ego imya. Ne serdis'. Ono budet napominat' emu o rodine. Zachem muchit'? Nazovi ego, kak hochesh'. I, povernuvshis', starik poshel proch'. Tosklivoe rzhan'e zherebca, provozhavshego vzglyadom hozyaina, bol'no otozvalos' v serdce Afanasiya. On vernulsya v karavan-saraj hmuryj. Hazinachi pokupku odobril. - Kormit' umeesh'? - sprosil on. Afanasij povel plechami: - Umeyu! - |! Ty nichego eshche ne umeesh'. Hasan, Gafur! Priuchite konya k nashemu kormu... Otdaj im konya i prismotris', chto nuzhno delat', chem zapastis' v dorogu. Okazalos', verno, s kormezhkoj prosto beda. Konej v Indii kormili risom, morkov'yu i gorohom, drugoj edy im ne bylo, a privykshie k trave i finikam skakuny otkazyvalis' ot novoj pishchi. Kazhdyj raz, - a kormit' konya prihodilos' tri raza v den', - nachinalos' muchen'e. Hasan i Gafur, kraduchis', priblizhalis' k konyu. Odin protyagival ruku i chmokal, vtoroj zahodil, pryacha za spinu meshok s mochenym gorohom ili risovymi, na masle i yajce, sharami. Kon' bespokojno rzhal, otyskival glazami Afanasiya. Hasan hvatal zherebca za hrap, vytyagival tolstyj Vas'kin yazyk i oral na Gafura. Gafur, tolkaya v gorlo loshadi ris i goroh, oral na Hasana. ZHerebec bilsya, poryvalsya vstat' na dyby. V konyushne nachinalos' svetoprestavlenie. Vizzhali drugie koni, sbegalis' konyuhi. No perepoloh etot nikogo ne smushchal. Speshno zakupaya sned' v dorogu, otvozya ee na dabu, ukazannuyu Sulejmanom, Nikitin sbilsya s nog, a kogda vernulsya odnazhdy v karavan-saraj, uvidel, chto vozle konyushni sidit yastreboglazyj Muzaffar, a ryadom s nim lezhat dva tugo nabityh meshka. - Salam! - skazal turkmen. - Vot, zhdu tebya. Voz'mi menya v Indiyu. - A mat', sestra? - otoropel Nikitin. - Mat', slava allahu, umerla, a Zulejka ostanetsya s dedom. Popytayu schast'ya. Pomogi sest'. - Den'gi-to est' u tebya? - Dva zolotyh. - Malo... - Odolzhi. YA pojdu v vojsko sultana, poluchu platu - otdam tebe. - Skazhu Sulejmanu. Voz'met - sadis'. Sulejman turkmena vzyal. Muzaffar, ne meshkaya, vtashchil svoi pozhitki i ustroilsya v tryume. - Ne bojsya, konya dovezem! - vozbuzhdenno uveryal on Nikitina. Na korabli vvodili poslednih loshadej, vtaskivali proviziyu, burdyuki s vodoj, na palube rasselis' kupcy i prochij lyud, plyvushchij v dal'nij kraj, zagromozdili prohody, moryaki gonyali ih s mesta na mesto. - Nu, - skazal Afanasiyu na proshchan'e Muhammed, - spokojnoj dorogi. S toboj poedet Hasan. On vse znaet. Slushaj Sulejmana. YA emu skazal, chtob pomog tebe. Priplyvete v CHaul - podozhdi menya. Kvadratnye parusa ryvkami popolzli na machty. Udarili vesla, daby, stalkivayas' i skripya, stali otvalivat'. Koni rzhali i bili kopytami. Veter dul nastojchivo, veselo. Afanasij podnyal ruku, pomahal Muhammedu, belym bashnyam Ormuza, uhodyashchej ot nego, mozhet byt', navsegda zemle i nezametno perekrestilsya. Glava tret'ya Ot Ormuza do Degu - pervogo indijskogo porta - shli cherez aravijskij port Maskat dve nedeli. Potom byli Gudzherat i Kambayat; CHaul, kuda vel daby Sulejman, pokazalsya lish' v ishode shestoj sed'micy. Pervyj strah, kogda prosnulsya, vyshel naverh i ne uvidel beregov, teper' kazalsya Afanasiyu smeshnym. Hitroumnye morehody indijskie izlovchilis', vish', vodit' korabli chistym morem, dazhe na zvezdy ne glyadya. U Sulejmana v kamore okazalos' krugloe blyudo so streloj - kompas. Strela ostrym koncom vsegda pokazyvala na polnoch'. Takovo bylo zdeshnee glubokomyslie, indijskie mnogoumnye chudesa. Odnako pri vsej svoej lovkosti zdeshnij lyud korabli stroil ploho: na odnih shipah, klin'yah da verevkah. Daba skripela, kak suhoj osokor' v nepogod'. ZHutkovato bylo videt', kak pri sil'noj kachke rashodyatsya pazy, mochalyatsya styanuvshie borta kanaty. V tryume vsegda chavkala voda. Togo i glyadi u konya mokrec poyavitsya, pognoish' kopyta. Bezdonnaya glub' strashit. Sluchis' chto, kto pomozhet zdes', v beskonechnom sine-zelenom more? Tak i kanesh' v puchinu, ujdesh' k vodyanomu caryu na pir... Brosil v more staruyu mednuyu pugovicu, kotoruyu zachem-to vez ot samoj Tveri, dolgo glyadel, kak ona tonet, dazhe golova zakruzhilas'. Da est' li dno v more indijskom? Nikto glubiny sej ne meril, nikto nichego ne vedaet. Sulejman murlychet u sebya v kamore kak ni v chem ne byvalo sladostnuyu, s podvyvaniem pesenku. CHudnoj muzhik Sulejman! Govorit, chto zemlya kruglaya. Ego poslushat', tak do Rusi, mozhet, blizhe, esli ne obratno, a vse vpered idti. A oprosi ego, chto tam, na pravoj ruke, za gorbom morskim, - ne znaet. Nikto tam ne byval. Tol'ko boyatsya vse parus sprava uvidet': kak by morskie lihie lyudi ne nabreli. Skazyvayut, lyudi maharadzhi ottuda, sprava, prihodyat, grabyat musul'manskie korabli ili otvodyat v gavan' svoyu Kalikot. Ne hotelos' by v chuzhoj zavarushke postradat'. Ne utopyat, tak konya i den'gi voz'mut. Ved' prihoditsya skazyvat'sya musul'maninom: tut ne prosto o pokoe, o zhizni rech' idet. Na svoe schast'e, sprosil Sulejmana pro hristianskih kupcov, vidennyh v Ormuze. Hodyat li oni v Indiyu? Sulejman potryas golovoj: - Net. Nikogda ne slyhal, chtob hodili. V sultanate vseh v musul'manstvo obrashchayut, vot oni i pobaivayutsya... Ne hotim my, chtob chuzhie pro Indiyu uznali... U Nikitina serdce oborvalos'. Nevol'no glyanul na kormu, na goluyu vodu, za kotoroj ostalsya Ormuz. Vot tak novost'! Kak zhe byt' teper'? Beda, esli kto pronyuhaet, chto russkij on. Otrezhut put' nazad kak pit' dat'. No korablej ne povernesh', v more ne prygnesh', znachit odno ostaetsya: molchat', tait'sya oto vseh. Afanasij stal derzhat'sya storozhko, molitvy sheptal odnimi gubami, a esli krestilsya, to tol'ko noch'yu, v tryume, v gluhoj temeni. Vyhodilo, chto vrode boitsya very svoej, sovsem opoganilsya. Kak-to noch'yu, muchayas' etimi myslyami, dumaya, chto vse spyat, on pripodnyalsya na koleni, goryacho zasheptal, podnyav lico k kusku zvezdnogo neba, vidnevshegosya v palubnom proeme: - Gospodi, vladyka! Car' nebesnyj! Prosti menya, muzhika greshnogo! Vidish', netorennym putem idu, dolzhen, okayannyj, skryvat'sya, kak tat' lihoj. No poshel-to ya vo imya tvoe, gospodi! Dlya vsego pravoslavnogo mira starayus'. Tak ne sudi strogo raba svoego, ne daj propast' na chuzhbine, ne otvratis' ot menya. Molilsya goryacho, istovo, v zabyt'i golos povysil, bil lbom v syrye doski dna. I ne zametil, kak podnyalas' s meshka ch'ya-to golova, nastorozhilos' ch'e-to zaspannoe, skrytoe mrakom lico, kak zatail kto-to dyhanie, slushaya neznakomuyu rech'... Pomimo trevogi, slova Sulejmana vnushali Afanasiyu i volnuyushchuyu uverennost', chto hozhenie ego ne propadet darom. Esli basurmane tak Indiyu ot chuzhih beregut, znachit est' chto berech'. I, osvobodiv dushu molitvoyu, on poveselel. SHutil s Hasanom, vypytyval u Sulejmana pro indijskie torgi. Na poputchikov smotrel laskovee. Pytalsya dazhe molchalivogo Muzaffara razgovorit'. Tot kak sel na dabu, ustroil meshki, vse derzhalsya okolo konya ili v dal'nem konce paluby, odin. Prisyadet i svistit skvoz' zuby odnoobraznym svistom. Ili k rabam-grebcam spustitsya. Ponyat' etih lyudej ne mozhet - yazyk u nih chuzhoj, no tretsya vozle nih. A esli Sulejman vyjdet s bichom, b'et grebcov, chtob grebli druzhnee, Muzaffar temneet, v gorle u nego hripit. A vot s ostal'nymi lyud'mi na dabe Muzaffar tyazhel. Tolknut', obrugat' cheloveka nichego emu ne stoit. Dazhe s Afanasiem, darom chto tot pomog, turkmen rezok. Vot kupec Husejn - drugogo sklada chelovek. Sam iz Indii, iz Dzhunara, goroda, chto lezhit na puti k stol'nomu Bidaru. Husejn vsegda myagok i ulybchiv, ochered' za vodoj ustupaet, pervyj klanyaetsya. Proslyshal ot Sulejmana pro spasen'e hazinachi Muhammeda, sam predlozhil do Dzhunara dobirat'sya vmeste. Husejn umeet porasskazat' pro indijskie debri, pro klady, pro almazy i zhemchuga v tajnyh podzemel'yah. Muzaffar v storone krivo usmehaetsya, plyuet za bort. Husejnu turkmen ne po dushe. Oni hodyat drug vozle druga, kak dva kocheta. A dni idut, idut, tomitel'nye, vymatyvayushchie dushu vynuzhdennym bezdel'em. Nu, pyat' raz vychistish' zherebca, nu, shest', Husejna poslushaesh', s Sulejmanom gor'kogo chernogo chayu - chinenogo napitka - pop'esh', poslushaesh' unylye pesni Hasana, - tak ved' vse ravno eshche daleko do nochi! Skripit daba, skripit, poloshchet parusami, stuchat veslami grebcy-raby, privyazannye k skam'yam, pleshchut volny. Opasen, dolog put' v Indiyu! Oh, dolog!.. Ot Degu poshli vdol' beregov, stalo kak budto veselee. Nigde v portah daby bol'she dnya ne stoyali, na zemlyu Nikitin ne shodil, no sama blizost' pal'm, vidneyushchiesya gory, vstrechnye korabli ukreplyali nadezhdu na blagopoluchnyj ishod puti. V Kuzhrate Indiya opyat' povernulas' skazochnym bokom, blesnula na mig zolotym perom zhar-pticy. Uvidel s borta zelen' sultanskih sadov, belye bashni pod lazorevymi i chervonnymi kupolami. Skazali, chto bogat i silen vladetel' Kuzhrata Mahmud-shah-Bigarra. Odnih voinov u nego dvadcat' tysyach, pyat'desyat slonov po utram k ego dvorcu prihodyat poklony bit'... A sam Mahmud-shah p'et yad s maloletstva i tak tem yadom propitalsya, chto esli plyunet na kogo - i tot chelovek umiraet. ZHen u nego chetyre tysyachi, i s kotoroj noch' provedet, ta tozhe ot yadovitogo shahskogo dyhaniya poutru mertva. SHahskim zolotom i kamen'yami mozhno ves' Kuzhrat ustlat', da tak, chto noga tonut' v nih budet... No eto, mol, tol'ko okraina Indii. Indiya - dal'she, i glavnyj tovar indijskij ne zdes'. Vot ot CHaula nachnetsya nastoyashchaya Indiya. On ele dozhdalsya, poteryal son. CHasami stoyal na nosu, vsmatrivayas' v ele primetnyj goristyj bereg sleva. Ne zdes' li? Ne pora li svernut'? Sulejman podoshel k nemu szadi, pochesal v nosu i ravnodushno skazal: - K vecheru budem. |to bylo na pyatyj den' puti ot porta Kambayata, togo, gde rodyatsya kraska i lak. Eknulo i zashchemilo serdce. Neuzhto doplyl? Neuzhto nayavu vse vizhu? Dobralsya do mechty svoej, vychitannoj v'yuzhnymi tverskimi nochami pri svechke iz zasalennoj knizhki, do mechty, podslushannoj u slepyh kalik perehozhih? - Nu, zdorovo, Indiya! Prinimaj russkogo cheloveka, ne obmani! Vse blizhe skopishche korablej, vse yavstvennee prostupayut nitochki kanatov, perekladiny na machtah, yurkie chelny, snuyushchie mezhdu dabami, zolotistyj pesok, dlinnye, izognutye list'ya peristyh pal'm, strannye, konusami, postrojki, ustupchataya vershina prikrytogo roshchej rozovatogo hrama, pravil'nye kvadraty polej... Vse vysypali na palubu, tesnyatsya u bortov, vozbuzhdenno peregovarivayutsya. Hasan ulybaetsya: rodine chelovek vsegda rad. Nad gorodom, vdali, golubovatoj, porosshej lesami lestnicej vysyatsya gory. CHerez nih pridetsya prohodit'. Teni macht begut vperedi dab, probivayut volny, toropyatsya i, nakonec, utykayutsya v pesok. Grohochut shodni. Na beregu sobirayutsya lyudi. - Vesti konya? - sprashivaet Hasan. - Vedi! - hriplo, vzvolnovanno proiznosit Nikitin. No konya uzhe vyvodit Muzaffar, krepko derzhashchij povod. Ulybayas', eshche nemnogo ne v sebe ot neobychnosti proishodyashchego, slysha i ne slysha lyudej, Afanasij stupaet na gnushchiesya mostki. Mnogolyuden i shumen port CHaula. Otkuda tol'ko ne prihodyat syuda korabli, chego tol'ko syuda ne privozyat! Ostorozhno snosyat s dzhonok yashchiki s dragocennym kitajskim farforom, tyuki s chaem, skatyvayut s sudov bochonki s udivitel'nym ital'yanskim vinom, sbrasyvayut kipy s kitajskimi shelkami, let pyat' kochevavshimi cherez gory i pustyni k aravijskim beregam, chtoby oblech' smuglyj stan garemnoj krasavicy, svodyat na zemlyu i kuplennyh v dalekih krayah zhenshchin - usladu vladyk i polkovodcev, - hrupkih, s nezhnoj svetloj kozhej i poteryannymi, ispugannymi glazami. Narod v portu, padkij do zrelishch, sbegalsya k podoshedshim karavanam, cokal yazykami, v vostorge bil sebya po bedram, pritorgovyval, esli podvorachivalsya sluchaj, pyalilsya na chuzhuyu roskosh', iskal vozmozhnosti podrabotat' hot' na prigorshnyu risa. Segodnya vidavshie vidy chaul'cy porazheny. Vse, kto byl na beregu, begut v odnu storonu, tuda, gde na belesom morskom peske uzhe shumit mnogogolosaya tolpa. Vot kto-to oprokinul v speshke chuzhuyu korzinu s ovoshchami. Hozyain-torgovec kinulsya bylo podbirat' dobro, no ego ottolknuli, kriknuli chto-to i postradavshij, podhvativ pustuyu korzinu, sam uzhe mchitsya za vsemi. V dorozhnoj pyli, nikomu ne nuzhnye, ostayutsya lezhat' struchki bobov i neskol'ko svyazok bananov. Bosye nogi begushchih otkidyvayut ih s puti. Dorodnyj musul'manin s ogromnym pestrym zontikom poskol'znulsya, vyrugalsya i, prihramyvaya, pyhtya, toropitsya dal'she. Molodaya zhenshchina s nepokrytoj golovoj, s zapletennymi v tuguyu kosu glyancevitymi volosami, legko obgonyaet tolstyaka. Mel'kaet ee uzkaya nabedrennaya povyazka, zvenyat na bronzovyh rukah braslety. Starik gruzchik uslyhal kriki, sbrosil s golovy puhlyj tyuk, okliknul odnogo, drugogo, ne razobral otvetov i zatrusil po pesku za lyud'mi. Nesutsya golozadye vizguny-mal'chishki, toropyatsya rybaki, ciryul'niki, plotniki, lodochniki, prodavcy slastej. Blestyat glaza, ulybayutsya rty, sverkayut na temnyh licah zuby. Zadnie lezut na perednih, tolkayutsya, nyryayut pod loktyami, vstayut na noski. Kolyshetsya tolpa vokrug cheloveka s udivitel'no beloj kozhej, sinimi glazami i zolotistoj borodoj. Takih lyudej zdes' nikto i nikogda eshche ne videl. Nikitin shel po zhivym sencam, nelovko usmehayas'. Vot ne zhdal takogo! Dumal chudesa uvidet', a vyshlo - sam vrode chuda. Pered glazami plyli lica, bronzovye nagie tela, inye nichem ne prikrytye, dazhe u molodyh devok. Vokrug galdeli. Sboku semenil ulybchivyj Husejn, chto-to govoril. Afanasij urazumel odno: eto i est' indusy, kafiry. Nad tolpoj uvidel zhivuyu seruyu goru, ushi-lopuhi, malen'kie glazki v morshchinistyh skladkah, nos-kishku. Dogadalsya - slon. V provale tolpy vozle tyukov brosilas' v glaza loshadka. Vse kak u nastoyashchej, tol'ko rostom s ishaka. Stoit, dobrodushno tryaset grivkoj. Ish' ty, milaya... Narod - smuglyj, bol'she toshchij, privetliv vrode. Krasivyj narod, darom chto cheren. ZHenshchiny strojny, lovki. U vsyakoj - ukrasheniya: ser'gi, ozherel'ya, zapyast'ya. U inyh na lbu cvetnye kruglye znaki: sinie, krasnye. Glaza, glaza divny! Ogromnye, nochnye, zhguchie. Golubon'ki, da otkuda vy vzyalis' takie?! Posle persidskih dorog vpervye bab'e lico vizhu bez setki. Nu i kraj! Husejn vel ego na podvor'e. SHagali uzkimi, zharkimi dazhe v predvechernij chas ulicami, mezh peristyh pal'm, mezh belyh glinyanyh domikov i postroek iz strannyh chlenistyh zherdej bambuka, krytyh list'yami. Narod ne otstaval. Podbegali novye lyubopytnye, vyskakivali iz dvorov, glazeli s krysh. Otchayannyj malec, kudryavyj i uvertlivyj, podskochil k Nikitinu, dotronulsya do ego spiny i sharahnulsya bylo proch', no Afanasij podhvatil ego i stal podkidyvat' v sinee nebo, uhaya i sprashivaya: - Budesh' eshche? Skazyvaj?! Budesh'? Malec snachala stih, a potom nachal blazhenno povizgivat'. Tolpa, nastorozhivshayasya, kogda on shvatil mal'chika, razrazilas' krikami odobreniya i vostorga. V odnom meste malost' zameshkalis': posredi dorogi lezhal i pohrapyval sedovolosyj indus. Raskinulsya, kak u sebya na polatyah, poperek samogo hoda. Indusa oboshli. Potom korova dorogu zagorodila. Nikto ee pochemu-to ne gnal, ona stoyala i zhevala klok sena, kosya fioletovym glazom na shumnoe shestvie. Podumala, vzdohnula i otoshla v storonku, slovno razreshala: idite. Indijcam eto ponravilos', goryacho zagudeli, pokazyvaya to na korovu, to na Afanasiya. Indijskoe podvor'e, dharma-sala,* stoyalo sredi pal'm, okruzhennoe pletnem. Narod ostalsya za vorotami, a Nikitin, zajdya vnutr', vytarashchil glaza. Pryamo pered nim rashazhivali i kopalis' v zemle, kak kury, raduzhnye zhar-pticy. Raspuskali glazchatye hvosty-veera, podnimali pestrye kryl'ya. (* Dharma-sala - besplatnye indijskie postoyalye dvory. Soderzhalis' na sredstva zazhitochnyh lyudej, chto schitalos' bogougodnym delom.) Konya poveli k dal'nemu navesu, gde vidnelis' drugie loshadi. Na porog vyskochil kurchavoborodyj indiec v chalme i korotkih belyh portkah, slozhil pered licom ladoni sognul v poklone spinu. - Sapogi snimi! - skazal Husejn. - Ostav' u vhoda. Afanasij razulsya. Tol'ko podnyalsya, otkuda-to vzyalas' chernokosaya devochka s tazom, opustilas' pered nim, protyanula ruki, chtob vymyt' ego zaprevshie nogi. On zamyalsya, zastydilsya: - Sam ya. On ulovil kakoe-to dvizhenie sredi okruzhavshih, oglyanulsya. Lyudi glyadeli kto rasteryanno, kto udivlenno, kto zloradno. Na lice hozyaina byla obida. A devochka, tol'ko chto robko ulybavshayasya, vdrug gor'ko zarydala, sklonivshis' vozle tazika s vodoj. - Ne tak chto-nibud'? - sprosil ozadachennyj Nikitin u Husejna. - Da. My zhe u kafirov. Ty nanes strashnoe oskorblenie. - YA ne hotel .. - Obychaj strany est' ee obychaj. Daj devchonke vymyt' tvoi nogi. |to dostavit ej udovol'stvie. - Milaya! - po-russki shepnul Nikitin, nagibayas' i terebya detskuyu golovku, - prosti uzh .. - On razreshaet ej! - skazal Husejn. Obodrennaya devochka bystro vyterla slezy i omyla nogi Afanasiya, legko kasayas' rukami beloj kozhi prishel'ca. Podnyav lico s chudesnymi glazami, ona robko ulybnulas'. Nikitin tozhe ulybnulsya, pobaivayas' kak-nibud' eshche vyrazit' svoyu blagodarnost'. Hozyain, pyatyas' i skladyvaya ladoni, klanyalsya, priglashaya putnikov vojti. On otvel kazhdomu po samoj bol'shoj, prohladnoj komnate. Afanasiyu prinesli kover, podushki. On pokorno podchinyalsya, prikidyvaya odno: vo skol'ko eto obojdetsya? Poka gotovili pishchu, Nikitin razvyazan svoj tyuchok, dostal ubrus* i otpravilsya myt'sya. (* Ubrus - polotence) Skinuv halat, on prochel v glazah sluzhanki, vzrosloj, strojnoj devushki, na kotoruyu po prichine ee nagoty staralsya ne glyadet', takoj vostorg, chto skonfuzilsya. Ona kak zavorozhennaya smotrela na ego belye plechi i grud' - Vot beda! - vzdohnul on. - Nu, lej, milaya, chto li... Iz-za ogrady, kogda on vypryamilsya, vytiraya osvezhennoe telo, glazeli lyubopytnye. - Bratcy! - sozornichal Afanasij. - YA zh ne slon, ne mamona! CHego glyadite-to! Vihr' vozbuzhdennyh voplej byl otvetom na neponyatnuyu rech'. No samoe strannoe bylo vperedi. Edva den' ugas i stremitel'no spustilas' temnaya tropicheskaya noch', Nikitin ushel k sebe. Pered etim nemalo udivilsya: u nego otobrali kinzhal, sprosili - otkuda idet i vse zapisali. V komnate bylo chisto, prohladno. Maslyanyj svetil'nik v izgolov'e gorel slabo. Lezha na spine, slushaya zvuki nochnoj dharma-sala, Afanasij myslenno perebiral vpechatleniya dnya. Bereg, lyudi... Odni nagi, drugie v tonkih, prosvechivayushchih fatah na plechah... Bosonogie voiny so shchitami, soprovozhdayushchie nosilki s uveshannym zolotom boyarinom... Slony, volokushchie brevna... Rozovyj hram, kuda Sulejman ne velel hodit'... CHudnye obychai. Dver' vnezapno otkrylas'. On ryvkom sel. Melko stupaya, k nemu voshla zhenshchina. S ee plech struilas' prozrachnaya tkan'. Na nogah, dlinnyh i uprugih, zveneli braslety. V izognutoj, vysvobozhdennoj iz-pod odeyaniya ruke, do loktya ukrashennoj tonkimi zolotymi obruchami, zhenshchina nesla podnos. Ona lovko opustila podnos pered ego lozhem. Nemnogo krupnovatyj, vlazhnyj rot zhenshchiny otkryval rovnye zuby. Sil'noe, yunoe telo izdavalo zapah cvetov. CHernye glaza v dlinnyh gustyh resnicah laskali. Ona chto-to skazala na neponyatnom emu yazyke i opustilas' na lozhe u ego nog. Nikitin bystro podvinulsya, soobrazhaya, chto ej nado. - Spasibo, - skazal on po-persidski. - Stupaj. Ona ne ponyala, ozabochenno podnyala brovi, potom ee lico ozarila dogadka. Smeyas', ona nalila chashu i podnesla k ego gubam, pokazyvaya zhestami, chtob on vypil. Nikitin vypil. Napitok byl zhguch, no horosh. Ona pokazala - esh', esh'! "Vidno, tak nado!" - podumal on. Poka on el, ona brosala na nego bystrye, volnuyushchie vzglyady. On zametil, chto tonkie nozdri ee ele vzdragivayut. "Horosha!" - nevol'no podumal on, chuvstvuya, kak nachinaet dejstvovat' napitok. A zhenshchina ele slyshno zapela. I hotya on ne ponimal yazyka, on ugadal smysl pesni. Da i kak bylo ne ugadat': takaya strast' v nej tomilas'! - Vot chto, - skazal on gluho, - idi, milaya, ot greha... I on pokazal rukoj na dver'. ZHenshchina, napryazhenno slushavshaya ego rech', ogorchenno prosledila za povelitel'nym zhestom, potom slabo ulybnulas' i chto-to bystro, pechal'no sprosila. - Gospodi! Da ne ponimayu ya tebya! - pochti prostonal Afanasij. - I nado tebe prijti bylo! A ona pridvinulas' i zakinula goryachie ruki na sheyu... On rasskazal, posle dolgih kolebanij, o nochnom proisshestvii Husejnu. Tot vyslushal bez teni udivleniya, kivnul golovoj. - Takov obychaj, - spokojno skazal on. - K kazhdomu gostyu prihodit zhenshchina. Tak oni sluzhat svoim bogam. |tot den' polozhil nachalo drugim chudesam. Boyas' chto-nibud' pozabyt', Afanasij nadumal pisat' v tetradi hot' o samom vazhnom. Izvestnoe delo, nachnesh' perechityvat' - vse vsplyvet, podnimetsya, kak vodyanye puzyri v bochage. Razvedya chernila, dobyv i ochiniv pero divnoj zhar-pticy, on sognulsya nad listami. Mysl'yu ne rastekalsya, a napisal korotko, otkuda prishel, kakie goroda proplyval. Dopisal do tatarskogo grabezha, vzdohnul. CHernila, na pere sohli, listy shevelilis' ot veterka... Hasan, prosunuv golovu v klet', dvazhdy pozval: - Gospodin... Gospodin... Vskinul glaza, posmotrel ne uznavaya: - A? CHto? - Hodzha Sulejman prishel, hodzha Husejn zovet. Na bazar idut. Pojdesh' s nimi? Zakryl tetrad', spryatal v meshok. Potom dopishet. Goroda-to eshche i ne vidal. Nado pojti. Sulejman byl ozabochen. Po sekretu povedal - vojna s kafirami idet poka neudachno. Mahmud Gavan glavnoj kreposti radzhi ne vzyal, hotel pomorit' indusov golodom, no te ne sdayutsya. A skoro nachnutsya dozhdi. Navernoe, bidarskie vojska na eto vremya ujdut v svoi goroda. Est' opasnost', chto kafiry napadut na CHaul. Ih korabli, po sluham, gde-to nedaleko. On, Sulejman, dolzhen ostavat'sya zdes'. Mozhet byt', pridetsya drat'sya. Ego dolg - predupredit' obo vsem... - Zachem zdes' sidet'? - ulybnulsya Husejn. - Zavtra karavan v Dzhunar budet. YA idu, sobirajsya i ty. Dzhunar - nadezhnyj gorod. - Da, - podtverdil Sulejman. - I doroga v Bidar lezhit cherez nego. - A tovar tam est'? - sprosil Nikitin. - Mne tozhe bestolku hodit' nel'zya. Mne do glavnyh torgov dobrat'sya nado, pochtennye. A to ne ya na zherebce nazhivus', a on menya sozhret. Sulejman usmehnulsya, Husejn vzdel ruki. - Allah svidetel', gde zhe torg, kak ne v Dzhunare i Bidare? Sulejman posovetoval kupit' percu i gvozdiki. Ih, mol, otsyuda po vsej strane vezut. Husejn poddaknul, a uluchiv minutku, shepnul: - Ne beri nichego, krome opiuma. Tol'ko molchi. Tshsh... Afanasij nastorozhilsya: - Pochemu? - Zapreshcheno im otkryto torgovat'. Bol'shie den'gi nazhivesh'... A gde vzyat' - ya skazhu. Predlozhenie bylo soblaznitel'noe, i reshat' prihodilos' nemedlya, esli zavtra idti. Nikitin kolebalsya. - Ne bojsya, - ugovarival dzhunarec. - Risk malyj. YA sam opium povezu. I vse zhe on otkazalsya. Risk risku rozn'. Pozarish'sya na den'gi, da i propadesh' s nimi. Nazhivetsya i na pryanostyah. S nego hvatit poka. Nado napered vse pro Indiyu vyznat'. Poshli na bazar. Muzaffar pristal k nim, sprashival u Sulejmana, kuda emu idti. - Hochesh' - tut ostavajsya. Voiny i zdes' nuzhny. Hochesh' - dobirajsya do Bidara, - suho otvechal Sulejman. - Takih, kak ty, sejchas mnogo... Muzaffar primolk, poshel v storonu. - Voiny, darmoedy! - tiho vybranilsya Husejn. - Tol'ko i znaj plati nalogi, chtob oni zhrat' mogli. - Oni zashchita vse zhe! - otozvalsya Sulejman. K putnikam opyat' privyazalsya narod. Vse glyadeli na Afanasiya. - U tebya i vpryam' strannyj oblik, - priznalsya Sulejman. - Tak u nas vse takovy! - s delanym ravnodushiem otvetil Nikitin, hotya v dushe shevel'nulas' trevoga. No bol'she nikto pro ego borodu i kozhu ne zagovarival, i Afanasij stal smotret' po storonam. Mnogo lyubopytnogo popadalos' po doroge! Vot neskol'ko indijcev - dva muzhika, staruha i neskol'ko detishek razlozhili na ulice kosterok, chto-to varyat v malen'kom gorshochke, razgovarivayut spokojno mezhdu soboj, slovno ogorozheny tolstymi stenami. Neuzheli u lyudej doma net, chto tut rasselis'? A vot malyj s edva zametnoj borodkoj podzhal nogi na pestroj cinovke. Pered malym - vysokaya korzinka. Na rukah u nego - dlinnyj pushistyj zverek. Malyj chto-to lopochet, oklikaet lyudej, podzyvaet, skalit zuby. Sulejman shvyrnul malomu monetu, tot zhivo otkryl korzinu, otodvinulsya, spustil zver'ka s kolenej. Na zver'ke okazalas' cepochka, kak na sobake. A iz korziny - otvratnaya zmeinaya bashka. CHernaya, glyancevitaya, s razvodami. Bashka nadulas', zashipela, zmeya stala vybirat'sya iz korziny, zverek zavolnovalsya, podprygnul. Malyj s zastyvshej ulybkoj uderzhival zver'ka, potom pustil. Zmeya metnulas' k mangustu, tot uvernulsya, kinulsya na gadinu, no promahnulsya i opyat' otskochil. Oni dralis' dolgo. Potom zverek vzyal verh. Prokusil gadyuke sheyu. Pogan' dergalas', izvivalas'. Afanasij plyunul. Nu i zabava! Emu bol'she ponravilos' drugoe zrelishche: igry obez'yan, hvostatyh chelovechkov. Obez'yany chudno plyasali pod flejtu, tryasli rukami, smotreli umnymi, ne zverinymi glazami. Na bazare pod zharkim solncem tolklis' potnye chaul'cy, reveli ishaki, kachalis' nad tolpoj mordy verblyudov. Vsyakaya sned': zelen', sladosti, myaso - lezhala pryamo na zemle. Nad nej tuchami roilis' gulkie muhi. V hodyashchem hodunom balagane mel'kali ruki tkacha. Gremel tovarom mednik, vertel krug gonchar. Afanasij podivilsya ogromnym, s chelovecheskuyu golovu, oreham kokosa. Okazalos', ne vse orehi prostye. V inyh derzhali kokosovoe zhe vino. Vina pokupat' ne stali, no Nikitin zahotel pit', hotel pricenit'sya k razlozhennym pered staroj indijskoj zhenkoj arbuzam. ZHenka chto-to otvetila, no vozle totchas vyros staryj uzhe indiec, nedovol'no stal ob®yasnyat' Afanasiyu: arbuzov ne pokupajte. Sulejman skazal: - U etoj zhenshchiny umer tri dnya nazad syn. Kafiry veryat, budto vse rodstvenniki umershih dve nedeli ostayutsya nechistymi. V samom dele, nepriyatno. Pojdem. - |ka! - otvetil Nikitin. - Ne s golodu zhe ej umirat'. Staraya zhenka tiho plakala... Razyskav torgovcev pryanostyami, Afanasij sryadilsya, vzyal tyuchok gvozdiki da tyuchok percu. Velel snesti v dharma-sala. S bazara vybralis' blizko k poludnyu. Peklo sil'no, no vynosit' etot zhar bylo legche, chem ormuzskij. Shodili k moryu, vykupalis', poglazeli na suda, na to, kak moyut slonov. - Nu, kak? Nravitsya v Indii? - sprosil Sulejman, popivaya kokosovyj prohladnyj sok. - Da poka ne obizhayus'! - rassmeyalsya Nikitin. - Posmotryu, kak dal'she pojdet. Vot kamnej ya eshche ne vidal - O! - otvetil Sulejman. - Za kamnyami nado idti tuda! - I mahnul v storonu gor. - Zavtra utrom pojdem! - otkliknulsya Husejn. Vse shlo horosho. Serdechno prostilsya s Sulejmanom, nakazal klanyat'sya hazinachi Muhammedu, povidal drugih kupcov v Dzhunare, ugovorilsya tyuchki na povozke vezti, zhdal s volneniem vechera: pridet daveshnyaya znakomka ili net? Reshil ej kolechko podarit' na pamyat'. No mirnoe nastroenie isportil Muzaffar. Prishel, sel na kortochki, soobshchil: - Pojdu s toboj v Dzhunar. - Kak hochesh'... Muzaffar pomolchal, opustiv glaza, potom tiho dobavil: - Ty ne musul'manin. Nikitin mrachno poglyadel na turkmena. - S chego vzyal vdrug? - Videl, kak ty molish'sya. Perevedya duh, Afanasij sprosil: - Tebe kakoe delo? - Nikakogo. No ya ne odin videl. - Kto eshche? - Husejn, po-moemu, videl. - Nu i chto? - Nichego. Ty v musul'manskoj strane. - Husejn - horoshij chelovek! - otrezal Nikitin. - Plohogo pro nego ne govori. I do moej very tebe dela net. Turkmen poigral zhelvakami na skulah, uhmyl'nulsya, vstal: - Spokojnyh snov, hodzha. Vsyu obednyu isportil proklyatyj Muzaffar. Afanasij vorochalsya s boku na bok, myal podushku, dolgo ne zasypal. Temnoe bespokojstvo ovladelo im. A nautro pered dharma-sala vystroilis' zapryazhennye bujvolami arby i ogromnye, krytye materiej furgony. Kupcy zabegali, zalopotali. - Pora! - kriknul Husejn. Afanasij s Hasanom stashchil tyuchki, sunul v krytyj furgon, Muzaffar vyvel zherebca. - Komu platit' za nochleg? - sprosil Nikitin Hasana. - V dharma-sala ne platyat, - otvetil rab. Zashchelkali bichi, zaskripeli derevyannye kolesa povozok. "|h, ne ostat'sya li? - mel'knula dumka. No on otmahnulsya ot nee. - Ni cherta ne boyus'! Pojdu!" I uverenno zashagal ryadom s karavanom. Doroga shla k goram. Stremitel'nyj tropicheskij dozhd' - predvestnik blizkoj indijskoj zimy - naletaet vnezapno i tak zhe vnezapno konchaetsya. Parit. Omytaya zelen' drozhit, sbrasyvaya kapli. Doroga idet polyami, peresechennymi kanalami, nyryaet v lesa, minuet indijskie derevni. Vse - polya, lesa, derevni - neprivychnoe, nevidannoe. Na polyah dobirayut hlopok. Smuglye lyudi s ogromnymi korzinami na golovah idut vdol' obochin. V korzinah belye, pushistye gory hlopka. Na karavan nikto ne smotrit, tut privykli k proezzhim. V lesah - gustyh, bujnyh - kachayutsya nad golovoj rotangi* i drugie liany, vereshchit obez'yanij lyud, pereletaya stayami cherez dorogu, inaya liana vdrug ozhivet i s shipeniem skroetsya v neproglyadnoj listve. Indusy-pogonshchiki vsegda zamechayut zmej izdaleka, a Nikitin s neprivychki pugaetsya kazhdogo podozritel'nogo steblya. (* Rotangi - polzuchie, cepkie rasteniya dzhunglej, dostigayushchie mnogometrovoj vysoty.) CHasto dorogu obstupayut neprohodimym chastokolom vysochennye i nepravdopodobno pryamye bambuki. Pod vecher iz dikih zaroslej etih donosyatsya mrachnye ryki, rev, ot kotorogo tryasutsya byki i loshadi. Nevidimyj strashnyj hozyain dzhunglej napominaet o sebe... Kogda les osobenno gust, - pahnet prel'yu, naletaet komar'e, bol'no zhalit lyudej i skotinu. Popadayutsya i dikovinnye roshchi ban'yana, gde vse derev'ya rastut iz odnogo. Ban'yan opustit vetvi do zemli, i te vetvi dadut korni, sami stvolami stanut. A stvoly - v chetyre obhvata. Derevni zhe vse iz bambuka da trostnika. Ostroverhie hizhiny kryty pal'movymi list'yami. Na ulicah koposhatsya kury, v zagonchikah vereshchat porosyata. U porogov sidyat zhenki, krutyat tyazhelye zhernova, melyut zerno. Kolodcev malo, voda v nih durnaya, tuhlaya. Govoryat, ot etoj vody mnogo boleyut. Pochti v kazhdoj derevne - obez'yany. Sidyat u samyh domov, lazayut po krysham, ishchut drug u druga v golovah, dazhe ne povorachivayas' k prohodyashchemu cheloveku: ne boyatsya. Pishchu berut iz ruk. Glaza u obez'yan krotkie, pechal'nye, ne zverinye. Hasan shepotom govorit, budto obez'yany svoim mirom zhivut, svoj car' u nih est'. Esli obez'yanu obidish' - nazhaluyutsya emu, vyvedet on obez'yan'yu rat' i derevnyu obidchika razorit. Potomu, mol, ih tak i pochitayut, ne trogayut. Inogda obez'yany unosyat u kafirov detej, rastyat ih, obuchayut svoim zakonam. Takoj chelovek k lyudyam uzhe ne vozvrashchaetsya, ostaetsya v lesu, u obez'yan'ego carya. Zato obez'yany i svoih detenyshej lyudyam po nocham podkidyvayut. Takogo detenysha podbirayut fakiry - brodyachij lyud, vodyat s soboj, uchat igram vsyakim. Tainstvenno shepchet Hasan, pechal'no zaglyadyvayut v glaza obez'yany, mychat byki, petlyaet doroga, a v pepel'nom ot znoya nebe, raskinuv kryl'ya, plavayut korshuny. V skazke li, nayavu li? Ne pojmesh', poka ne ohvatyat zaboty zhitejskie. A zabot nemalo: kupit' edy, korma dlya zherebca, k kotoromu privyazalsya za eto vremya vsej dushoj, pozabotit'sya o nochlege. Togda skazka propadaet, i vidish' - zhivut zdes' prostye lyudi, hotya very chuzhoj i obychaev poka neponyatnyh. Na vtoroj den' puti prishlos' zanochevat' v malen'koj derevushke. Hotel kupit' risu - dolgo ne mog najti. Nakonec priveli nizen'kogo, tolstogo kafira s nosom-pugovkoj. Dolgo klanyalsya, a potom takuyu cenu zalomil za odnu chashku, chto Afanasij plyunul. Napilsya vody, reshil spat' ne uzhinavshi. Privykat', chto li? Poshel v ukazannuyu Hasanom hizhinu. Nishcheta gor'kaya! V hizhine trudno povernut'sya, pol zemlyanoj, spyat na ohapkah solomy. Leg. Skvoz' prishchurennye veki videl: vsya sem'ya - hozyain, zhena i chetvero rebyatishek - sobralas' u tleyushchego v seredine hizhiny kosterka. Iz glinyanogo gorshochka mat' razlozhila varenye boby; kazhdomu po gorstochke. Serdce szhalos', kogda rebyatishki eli: medlenno, ser'ezno, ne baluya, podbiraya yazykom s pal'movogo lista - indijskoj tarelki. Razve takoj gorstkoj syt budesh'? Vidno, nevelik dostatok v dome. |ta scena vrezalas' v pamyat'. Uzh bol'no ne vyazalas' s rasskazami o treh urozhayah, kotorye budto by indijskaya zemlya daet. Sprosil Husejna, tot tol'ko zuby oskalil: kafiry, svin'i, zhit' ne umeyut! Nechego skazat', ob®yasnil. Kafiry ne kafiry, a golodnogo rebenka videt' vsegda tyazhelo... Kak-to, pod®ezzhaya k zhil'yu, uslyshali shum, kriki, uvideli tolpu narodu. Lyudi kuchilis' vozle kolodca, razmahivali rukami, lica u nih byli gnevnye, glaza vrazhdebnye. Nepodaleku ot tolpy lezhal nichkom chernyj, izmozhdennyj paren' s razbitoj kamnem golovoj, shevelilsya v luzhe krovi, eshche dyshal. - Poehali, poehali! - zatoropil Husejn. - Ubivayut zhe! - vozrazil Afanasij, no, oglyanuvshis', uvidel, chto lica poputchikov-musul'man besstrastny, a pogonshchiki na pobitogo dazhe ne smotryat. - Nado ujti, hodzha! - skriviv rot, skazal Hasan. Tol'ko Muzaffar, ni slova ne govorya, poshel pryamo k ranenomu. Afanasij zashagal za nim. Sidevshaya nad parnem toshchaya sobaka oskalilas', zavorchala. Lyudi ugrozhayushche shumeli. - Umiraet, - skazal Muzaffar. - Za chto ego? Afanasij s zhalost'yu glyadel na okrovavlennoe telo. K nim robko priblizilsya Hasan. - Hodzha, ujdem. |to neprikasaemyj. On posmel napit'sya iz derevenskogo kolodca. - Kto? - Neprikasaemyj. Iz kasty bhangi, musorshchikov. On oskvernil kolodec. |tim lyudyam nel'zya pit' iz kolodcev. - CHto ty vresh'? - |to pravda. V Indii takie obychai. - Iz chego zhe im pit'? - Iz chego hotyat, hodzha... Umolyayu tebya, ujdem. Narod vozmushchen. Mozhet byt' ploho. - Ne boyus' ya... Kak mozhno za glotok vody ubivat'?! - Da, da... No on lishil vody vsyu derevnyu, teper' u nih nechego pit'. Pojdem. Hazinachi Muhammed ne prostit mne, esli chto-nibud' sluchitsya. Ranenyj uzhe ne dyshal. Ego toshchaya sobaka skulila, boyas' podojti k hozyainu, poka ryadom stoyat chuzhie. Afanasij i Muzaffar pereglyanulis', poshli proch'. Husejn volnovalsya: - Kakoe vam delo do kafirov? |to dikari, zveri, shajtan by ih vzyal! Pust' hot' vse drug druga kamnyami pereb'yut, tol'ko pol'za budet ot etogo... Ne nado v ih raspri sovat'sya. Ne znaete strany, sprosite u menya. A tak tol'ko opasnosti vseh podvergaete. - Kto takie neprikasaemye? - hmuro sprosil Afanasij. Lico Husejna, v bagrovyh pyatnah, zloe, eshche dergalos'. - Kasta, - otrezal on. - Tut vse kafiry delyatsya na kasty. Neprikasaemye u nih - poslednie lyudi, huzhe sobak. S nimi nel'zya ni est', ni pit'. ZHivut oni otdel'no. V derevni hoda im net. Tol'ko v polden' i noch'yu projti mogut, chtob dazhe ih ten' lyudej i domov ne kasalas'... A etot iz kolodca napilsya!.. Ponyatno? Net, eto Afanasiyu bylo neponyatno. I kogda zametil, chto sobaka ubitogo uvyazalas' za karavanom, posvistal ee, sunul kusok lepeshki. Toshchij pes lepeshku sglotnul, pobrel ryadom, opustiv golovu, podzhav hvost, vzdragivaya i s muchitel'noj toskoj oglyadyvayas' na Nikitina pri kazhdom okrike pogonshchikov, toropyashchihsya ujti iz derevni. Husejn pozhal plechami, sopnul: - Zachem eta sobaka? Nu, zachem? - Ostav' hot' sobaku v pokoe! - tiho, nepriyaznenno otvetil Afanasij. Dzhunarec prishchurilsya, chto-to probormotal i poehal vpered. Spina u Husejna shirokaya, vypuklaya, na lopatkah tonkuyu tkan' odezhdy probil pot. |ta spina vsegda pered glazami, kogda karavan dvizhetsya, i vsegda, glyadya na etu spinu, Afanasij razmyshlyaet o tom, chto skazal Muzaffar. Videl li dejstvitel'no Husejn, kak molilsya Nikitin? Esli videl, to pochemu ni o chem ne sprosit, molchit? Ili zamyslil chto-nibud'? No Muzaffar mog oshibit'sya. Dazhe bol'she togo: mog sam Afanasiya pytat'. Oh, nado vostro uho derzhat', vostro! Neskol'ko raz reshalsya uzhe pryamo sprosit' dzhunarca: znaesh', mol, chto ya ne vashej very? No kazhdyj raz chto-to ostanavlivalo... Trudno otdelat'sya ot podozrenij, inogda nevol'no vydash' sebya kolkim slovom, rezkost'yu. I Husejn, yasnoe delo, chuvstvuet nikitinskoe otnoshenie, odnako sam derzhitsya rovno, ulybaetsya po-prezhnemu. No vot i on segodnya priotkrylsya. V nevnyatnom bormotanii Afanasiyu pochudilas' ploho skrytaya ugroza. A gory uzhe pridvinulis' vplotnuyu, upirayut v nebo korichnevye vershiny. Ustupchatye sklony ih gusto porosli sandalom i tikom. Pod solncem zelen' siyaet, perelivaetsya. Sinee nebo, korichnevye skaly, golubizna dal'nih hrebtov, zelen' roshch - Indiya! Skrip derevyannyh koles, chernye pogonshchiki, ukryvshie golovy pal'movymi list'yami, vstrechnye slony s gorodkami na spinah, gde sidyat voiny v ukrasheniyah, - Indiya! Fazany, vzletayushchie iz-pod nog v trostnikovyh zaroslyah vozle polej, ruchnye pavliny i svyashchennye zmei v derevnyah - Indiya! Indiya! I chego by ni zamyshlyal Husejn, chto by on ni bormotal, a Nikitin zdes'. Teper' by tol'ko dojti do Dzhunara. Tam skazhet Husejnu "proshchaj!" i dal'she pojdet odin. Nikto ego znat' ne budet, nikto pomeshat' izvedat' stranu ne smozhet. V krohotnom gorodke Pali, raspolozhennom u samogo podnozh'ya Ghat, Afanasij obril golovu i vykrasil zolotistuyu borodu hnoj. Prishlos' posidet' u ciryul'nika, oblozhivshego emu vse lico kapustnymi list'yami, zato boroda vyshla na slavu. Teper', zagorevshij, krasnoborodyj, on malo chem otlichalsya ot musul'man. Husejn razvel rukami, zakryl glaza: - Tebya ne uznat'! I hotya Afanasij sledil za nim, v ulybke dzhunarca on nichego kovarnogo ne zametil. Vot Muzaffar uhmylyalsya obidno, no on, kazhetsya, i ne umel inache. Kto prishel v vostorg, tak eto Hasan. Novyj vid Afanasiya rabu ochen' ponravilsya. Vidno, bednyaga nelovko chuvstvoval sebya, kogda pyalilis' na ego vremennogo gospodina. Iz Pali Afanasij vyshel v samom veselom raspolozhenii duha, hotya zdes'-to i nachinalas' trudnejshaya chast' puti. Nado bylo perevalit' cherez Ghaty. Doroga lepilas' k otvesnoj seroj stene. Vnizu, v uzkom gorle ushchel'ya, vystavlyali kamennye lby, oshcherivalis', ugrozhali oblomki skal. Vcepivshis' kornyami v ele primetnye shcheli bazal'ta, na golovokruzhitel'noj vysote svisali nad dorogoj redkie kusty. Kolesa gremeli po kamnyam. Neuklyuzhie povozki tak vstryahivalo, chto kazalos', eshche tolchok - i oni rassyplyutsya. Vzmokshie, izmuchennye byki hripeli, pochti padaya v yarma. A karavan lez i lez vverh, slovno hotel dokarabkat'sya do sinej poloski neba. Oni shli chetvertye sutki. CHtoby ne muchit' zherebca, Afanasij speshilsya i teper' brel peshkom. Ot zhary, ot krutizny mutilo. Povozki chasto zastrevali. Prihodilos' podstavlyat' plecho pod zadki, podnimat' telegi za kolesa. Ushchel'e, ponachalu shirokoe, travyanistoe, v derev'yah, s kazhdym chasom stanovilos' mrachnej. Na vershinah vse chashche pokazyvalis' storozhevye bashni. I vot - samoe gibloe mesto. Ego nazyvayut klyuchom bahmanijskogo sult