minalo zapoved' o b'yushchem po levoj shcheke. Voobshche indusskie zapovedi i hristianskie pohodili drug na druga: ne ubij, ne ukradi, ne pozhelaj zheny blizhnego... Ob indusskih bogah on uznaval ne tol'ko u Ram Lala. Rasskazyval o nih i Rangu. Bogi Rangu byli proshche, no veli sebya stranno. Igrali s pastushkami, otbivali chuzhih nevest, sporili, voevali - slovom, veli sebya kak dobrye molodcy. Osobo otlichalsya Krishna i bogi stihij. U indusov slozheny byli pro nih desyatki istorij. No legkomyslie bozhestv ni Rangu, ni drugih ne smushchalo. V postupkah bogov otkryvali glubokij smysl, vyvodili iz nih zhitejskie poucheniya. Ne vse indijcy verili, kak Ram Lal i Rangu. ZHili v Bidare i indijcy-musul'mane, hotya i oni, pri vsem svoem musul'manstve, delilis' na kasty, byli indijcy, verovavshie v Buddu, byli takie, chto nazyvali sebya shvetambara i digambara,* byli indusy eshche mnogih sekt. Vse po-svoemu molilis', drug s drugom ne pili, ne eli, derzhalis' osobnyakom. (* SHvetambara i digambara - indijskie religioznye sekty. Bukval'no: shvetambara - oblachennye v beloe, digambara - obnazhennye.) CHtoby luchshe ponimat' indusov, Nikitin zadumal izuchat' ih yazyk. No i zdes' byli trudnosti. Karna skazal, chto narechij mnozhestvo, a svyashchennye knigi - te sovsem na osobom yazyke pishutsya. Vse zhe on stal uchit' yazyk Karny i Rangu. Uchil ne dlya togo, chtoby spasat'sya po ucheniyu Ram Lala, - zhelanij svoih iskorenyat' ne dumal, - a chtoby uverennej chuvstvovat' sebya v etom udivitel'nom krae, kotoryj eshche predstoyalo ob®ezdit'. Nachatye v doroge tetradi vremya ot vremeni popolnyal svedeniyami ob indijskih torgah, obo vsem, chto videl i slyshal. Vazhnye poluchalis' zapisi, hot' i otryvochnye! Ne obhodilos' bez kur'ezov. Ved' vot skol' slyshal o mamonah, a okazalos', mamony - obez'yany. Zapisal eto. Pust' na Rusi golovy ne lomayut. Prostoe otkrytie eto dazhe razocharovalo nemnogo. Ochen' hotelos' vse zhe nastoyashchie chudesa uzret'. A chudes-to, pohozhe, nikakih i ne bylo. Byla prosto yarkaya, bogataya zemlya, nevidannye zhivotnye, po-osobomu veruyushchie, no zhivushchie temi zhe radostyami i gorem, chto russkie lyudi. "A mozhet byt', eto-to i chudesno? - sprashival on sebya. - Nu, vo vsyakom raze, budet o chem rasskazyvat'... A pozhivu - eshche mnogoe nebos' uvizhu!" I zhdal, kogda prodast konya i dvinetsya s Rangu v indijskij gorod SHri-Parvati za basnoslovno deshevymi almazami. No pokoj ego skoro byl narushen, i narushen sovershenno neozhidanno. Sluchilos' eto v konce noyabrya. Glava pyataya Afanasij Nikitin prosnulsya i uvidel nad soboj bambukovyj potolok. Potom on povernulsya na levyj bok. Na okne chistil peryshki vorobej. Za oknom, skvoz' pyatna sadovoj zeleni, yarko sineli loskutki neba. Pahlo rezedoj, nagretoj zemlej, svezhej vodoyu. Bylo rannee tihoe utro. Stoyala mirnaya teplaya tishina. On sel na tahte, opustil bosye nogi na cherno-sinij indijskij kovrik. Vorobej, chiriknuv, uletel. Esli b zakryt' glaza, mozhno podumat' bylo, chto sidish' gde-to v izbe, a na dvore iyul'skaya zharyn'... No nad golovoj vytyagivalis' uzlovatye bambukovye palki, na kovrike storozhko podbirali vyshitye tonkie nozhki ushastye gazeli, v uglu pobleskival nizkij stolik, za dver'yu, zaveshennoj pletennoj iz palochek cinovkoj, shurshal chem-to Hasan. Nikitin vstal, perekrestilsya, poshel umyvat'sya. Hasan uzhe varil ris. Prinesennaya im s vechera voda byla teplovata. Afanasij, fyrkaya, vymylsya s golovy do nog, potom uselsya na pristupke, poglyadyvaya na voznyu krohotnyh popugajchikov v pal'movyh vetvyah. Sine-krasnye, zelenye ptichki pokrikivali, kosilis' na cheloveka, no ne boyalis'. Zahvatit' by parochku v Tver', da, podi, moroza ne vynesut. A zhal'! Krasivy! Utro bylo teploe, sidet' na pristupke bylo pokojno. On nahodilsya v samom horoshem raspolozhenii duha, vspominal yarkij bidarskij bazar i krasavicu tancovshchicu, gibkosti kotoroj divilis' dazhe indusy. Izdaleka donessya gluhoj shum. Nikitin udivilsya. Neuzheli on sputal dni, i segodnya ne sreda, a chetvertok, den' sultanskogo vyezda? Da net. Sreda nynche. Znachit, v neurochnoe vremya musul'mane kuda-to sobralis'. On poshel odet'sya, chtob posmotret' shestvie. Zrelishche vsegda bylo krasivoe. Garcevali na podobrannyh v mast' konyah voiny i vel'mozhi, pestreli rasshitymi poponami boevye slony - hodyachie kreposti s okovannymi stal'yu bivnyami, s dlinnymi cepyami u hobotov, ch'i vzmahi taili ugrozu smerti, s besedkami dlya bojcov na spinah; sverkali obnazhennye mechi strazhi; vspyhivali dragocennye kamni na palankine sultana, na zolochenyh kletkah obez'yan, na odezhdah sultanskih nalozhnic: chut' li ne ves' zverinec i garem soprovozhdali vyezdy hudosochnogo pravitelya. Vperedi igral teremcom,* raschishchal dorogu kafir-skorohod. Vyli flejty, gudeli barabany, razvevalis' znamena i legkie poly odezhd. (* Teremec - zontik.) Narod bezhal za processiej, lez na kryshi, glazel na nedostupnuyu roskosh'. Vot i sejchas Afanasij iz sadika uvidel, kak na kryshah sosednih domikov poyavlyayutsya figury lyudej. On toroplivo vskarabkalsya po bambukovoj lestnice na ploskuyu kryshu, gde uzhe torchal Hasan, povertel golovoj. Voj narastal sleva, s ulochek, vedushchih k gorodskim stenam. Znachit, eto byl ne sultanskij prazdnik, a chto-to drugoe. Nakonec on zametil vyezzhavshih iz-za povorota vsadnikov v belo-zelenyh odeyaniyah, na gnedyh konyah. U stremeni peredovogo voina torchalo zelenoe znamya proroka. "A-a-a!.. Alla! Alla!.. U-u-u!.." - neistovstvoval oblepivshij kryshi, derev'ya, begushchij pered otryadom narod. - Vsadniki Mahmuda Gavana! - prokrichal vozbuzhdennyj Hasan. Vsadniki, chelovek dvadcat', vyehali na ulochku. Minutu mostovaya za nimi ostalas' pustoj. Potom pokazalis' peshie... - Plennyh vedut! - zavopili vokrug. Svyazannye verevkami po chetvero, plennye shli, ponuriv neprikrytye golovy, shatayas' i glotaya edkuyu pyl'. Iznemogayushchie podderzhivali drug druga. Materi iz poslednih sil prizhimali k grudi plachushchih mladencev. Gryaznye, oborvannye, inye v odnih zhalkih nabedrennyh poyasah iz pal'movyh list'ev, vyvorachivaya izodrannye o kamni stupni, shli lyudi. Afanasij s bol'yu smotrel, kak tashchitsya unylaya processiya, kak besnuetsya, shvyryaya v rabov kom'ya gliny i kamni, revushchaya tolpa, kak ottesnyayut ee strazhi. Pushchennyj metkoj rukoj obezumevshego gorozhanina, ostryj kamen' popal v golovu semiletnego mal'chika, nelovko semenivshego s krayu odnoj iz shereng. Rebenok upal, ne vskriknuv. Tol'ko dvazhdy vzdrognuli ego hudye lopatki. Korichnevoe toshchee tel'ce povoloklos' na verevke za idushchimi. Tolpa vostorzhenno zavyla. Afanasij kusal guby. I vdrug ves' podalsya vpered. Vospol'zovavshis' sumyaticej, kakaya-to devushka iz verenicy podhvatila upavshego rebenka. Sejchas ona prohodila pered domom. Ee chernye raspushchennye volosy pokryval seryj nalet pyli, na ee gubah zapeklas' pena. Ona shla s trudom, bezzhiznennaya nosha byla tyazhela dlya nee, no ne muka, a prezrenie otrazhalos' na tonkom lice plennicy. Afanasij chut' ne vskriknul: "Olena!" On ne mog smirit' vnezapnoj drozhi ruk, sudorozhno glotnul vozduh. Devushka v izodrannom sari* udalyalas'. Ne chudo li to bylo gospodnie? Afanasij privstal na noski. Golova Oleny uzhe teryalas' v more drugih golov, no on uspel eshche raz ulovit' prisushchij tol'ko odnoj ej naklon shei, neprimetnyj povorot golovy k pravomu plechu. (* Sari - verhnyaya odezhda indijskih zhenshchin.) Ego oglushil stremitel'nyj ryvok myslej k prohladnomu vecheru na kryl'ce kashinskogo doma. "Budesh' zhdat', yason'ka, rucheek, travinochka moya?" "Budu, budu..." Plennye proshli. Hasan, vse eshche vozbuzhdennyj, glazel vsled konnikam, zamykavshim pozornoe shestvie. Afanasij v smyatenii spustilsya vniz. Strannoe shodstvo etoj devushki-stradalicy s Olenoj perevernulo emu vsyu dushu. Styd za lyudej, izmyvayushchihsya nad bezzashchitnymi plennikami, bol' za unizhennyh rabov zhgli serdce. Svetloe utro pomerklo. Bezzabotnye popugajchiki nad golovoj meshali. "Vot tak tatary russkih gonyayut!" - sverlilo v mozgu. Hasan sprygnul v sadik, ostanovilsya pered nim ulybayas': - Teper' nado zhdat' hazinachi! Gospodinu ne nado budet hodit' k indusam. Hazinachi emu sam pomozhet... Afanasij glyanul pryamo v glaza Hasanu: - CHto sdelali tebe indusy? On ele uderzhalsya, chtob ne skazat': "A mozhet byt', i tvoi roditeli byli indusy, tol'ko ty ne znaesh' etogo?" - Kafiry hotyat unichtozhit' vseh musul'man! - tverdo otvetil Hasan. On stoyal s nepronicaemym licom. Opustiv golovu, Afanasij hmuro sprosil: - CHto delayut s plennymi? - Prodayut, - otvetil Hasan, glyadya v storonu. - Ris gotov, hodzha. Podat'? - Net. Afanasij podnyalsya. V dushe ego byl sumbur. Hotelos' ujti kuda-nibud' ot soznaniya svoej bespomoshchnosti. Ostavat'sya s Hasanom bylo nevynosimo. - YA uhozhu k Rangu, Hasan. Hasan s nedoumeniem posmotrel na zahlopnuvshuyusya dver'. Pozhal plechami. Hodzha YUsuf mnogoe dlya nego sdelal, s nim Hasan zabyl prezhnie unizheniya. No v poslednee vremya hodzha slishkom sblizilsya s indusami. Konechno, on hristianin, no Hasan-to ostaetsya musul'maninom. Skoree by priezzhal hazinachi. Togda, konechno, vse stanet na mesto! Na ulice Afanasij v nereshitel'nosti ostanovilsya, potom rezko povernulsya i poshel v storonu, protivopolozhnuyu indusskim kvartalam. Zachem? On sam ne znal - zachem... Bidarskij bazar, po-vostochnomu pestryj, byl v eto utro ozhivlennee, chem obychno. Tak zhe stuchali medniki, tak zhe lovko orudovali za svoimi prosten'kimi stankami tkachi, tak zhe vykrikivali tovary kupcy, zavyvali dervishi, tolkalis' pokupateli. Tonkie persidskie kovry, indijskie skazochnye tkani, pryanosti, ovoshchi, myaso, utvar' - vse eto lezhalo na zemle, raskidyvalos' na lotkah, na nizkih skamejkah, i, kak vsegda, vokrug vsego etogo stoyal gul. No neobychajno ozhivlen byl bazar v teh ryadah, gde shla torgovlya rabami. Sbitye v kuchki plenniki pokorno zhdali svoej uchasti. Afanasij protalkivalsya sredi voinov, kupcov, evnuhov iz garemov vel'mozh. On videl, kak pokupateli shchupayut muskuly rabov, zalezayut pal'cami vo rty neschastnyh, proveryaya celost' zubov, perekidyvayutsya delovitymi zamechaniyami o teloslozhenii rabyn'. On videl tysyachi skorbnyh, zatravlennyh lic, tysyachi unizitel'nyh podrobnostej torga. Daveshnyuyu devushku on zametil, pochti naskochiv na ee hozyaina - starogo voina, izrezannogo shramami. Tot derzhal v ruke verevku, na kotoroj byli privyazany pyat' devushek. Indusku pokupali. Pozhiloj musul'manin s bel'mom na levom glazu oboshel devushku vokrug, naklonyaya golovu i osmatrivaya ee telo. Voin ravnodushno smotrel na pokupatelya. Devushka zastyla, vytyanuvshis' i vysoko podnyav lico, po kotoromu medlenno tekli krupnye slezy. - SHest' shehtelej? - zadumchivo prognusavil bel'mastyj. - A kto poruchitsya, chto ona devushka? - |j, ty! - dernul za verevku voin, - a nu-ka... Afanasij, ne vyderzhav, shagnul vpered, vstal pered voinom. - YA pokupayu! - toroplivo, komkaya slova, vygovoril on. - Ostav' ee... Vot... Sem' shehtelej... Voin oslabil verevku, poglyadel na den'gi, prygavshie v nikitinskoj gorsti. Bel'mastyj zaprotestoval: - YA smotryu tovar! Mozhet byt', ya tozhe dam sem'. - YA desyat' plachu! - oborval Afanasij, ne glyadya v storonu bel'mastogo. - Takih cen net! - zaprotestoval tot. No voin rassudil inache: - Hodzha daet desyat', on i poluchit devku. Hochesh' - plati bol'she. - Nado vyzhit' iz uma, chtoby stol'ko platit' za devku! - Provalivaj, krivoj duh! Za takuyu guriyu srazu nado bylo prosit' desyat'! U hodzhi yasnyj glaz i mudroe serdce. On vidit tyagoty voina, ne to chto ty! YA krov'yu platil za svoyu dobychu! Voin podtolknul k Nikitinu devushku: - Idi! Teper' eto tvoj hozyain... Bud' zdorov, hodzha! Horoshuyu pokupku ty sdelal! Pol'zujsya i vspominaj Gafura, voina malik-at-tudzhara! Tonen'kaya devushka nedvizhno stoyala pered Nikitinym. On vzyal ee za hrupkoe zapyast'e i povel za soboj skvoz' bazarnuyu tolpu. Ona pokorno sledovala za nim. Nikitinu kazalos', chto ves' bazar glyadit na nih. Stisnuv zuby, on rasshvyrival lyudej, toropyas' vybrat'sya iz tolchei i dobrat'sya do domu. Nakonec bazar ostalsya pozadi. Vot povorot, staraya finikovaya pal'ma, dom gonchara. Hasan oshelomlenno popyatilsya, potom rasplylsya v ulybke. - Ty kupil nalozhnicu, hodzha? - veselo sprosil on. - Ochen' krasivaya devushka. Pozdravlyayu tebya. V dome budet veselee. Nikitin svirepo ustavilsya na nego: - Pomolchi! Stupaj, prinesi vody. Hasan stal otstupat', prisedaya i sharya rukami pozadi sebya, otyskivaya kozhanye vedra. Afanasij provel devushku v sadik, pokazal ej na pristupok: - Sadis'! Ona pokorno sela, glyadya pered soboj okamenevshimi glazami. Nikitin uvidel poluotkrytuyu devich'yu grud', smuglye golye nogi, otvel glaza i, vpolgolosa branyas', grozya komu-to kulakom, pochti pobezhal v dom. V dal'nej komnatushke u nego hranilos' neskol'ko kuskov dorogih tkanej. On shvatil pervyj popavshijsya, prikinul tol'ko, hvatit li, i vernulsya s nim v sadik. Plennica, po-prezhnemu bezuchastnaya, sidela na tom zhe meste. Starayas' ne smotret' na nee, Afanasij sunul materiyu: - Vot... Oden'sya poka... Ona ne poshevelilas'. Tkan' spolzla s ee kolenej, upala na zemlyu. Nikitin podnyal zapylivshijsya shelk, dosadlivo vstryahnul, nastojchivo sunul v ruki devushke: - Voz'mi! Zaskripela dver', poyavilsya Hasan s vedrami. - YA prines vodu, hodzha. - Taz daj... Syuda... Lej... Eshche shodish'. Malo etogo. Da pozhivee! Hasan opyat' ubezhal. Afanasij potoptalsya, ne znaya, kak ob®yasnit' devushke, chtob mylas'. Nakonec reshitel'no vzyal ee za ruku, podvel k tazu, pokazal: mojsya. Ona poslushno, medlennymi dvizheniyami nachala styagivat' sari. Afanasij ushel. Vzyav u Hasana vedra, on prikazal emu: - Idi za Karnoj ili Rangu. Sam zhe stoyal v temnom koridore, prislushivayas' k plesku vody. Prozhdav s polchasa, Afanasij ostorozhno postuchal v dverku, vedushchuyu v sad: - Mozhno, chto li? Posle sekundnogo molchaniya on uslyshal tonkij devichij golosok, robko proiznesshij chto-to na neznakomom yazyke, i priotvoril dver'. Devushka stoyala vozle rozovogo kusta, ukutannaya v legkij goluboj shelk, priderzhivaya ego stydlivye skladki otmytymi ot pyli rukami. Blestyashchie chernye volosy ee byli zapleteny v tyazheluyu kosu, tugo oblegali malen'kuyu golovu, ostavlyaya otkrytym matovo-smugloe lico: ogromnye glaza, dugi-brovi, nezhnorozovye guby. Ispug, neuverennost', ele ulovimuyu nadezhdu, mol'bu i udivlenie prochel on v etom obrashchennom k nemu lice, vo vsej figurke neschastnoj devushki. Voshishchenie i zhalost' ohvatili ego. Ne znaya, chto skazat', Afanasij lish' shiroko i laskovo ulybalsya, obvodya vokrug rukoj, slovno ob®yasnyal: vse zdes' tvoe, ne bojsya, zhivi, radujsya. ZHesty inogda ponyatnee i sil'nee slov raskryvayut dushu, i nastorozhennaya devushka, veroyatno, ponyala, chto chelovek, tak vzvolnovanno razmahivayushchij rukami, - horoshij, serdechnyj chelovek, kotoryj ne hochet ej zla. I ona ulybnulas' eshche stydlivo i neuverenno, no uzhe pronikayas' k nemu teplym doveriem. Smeyas' i raduyas', Nikitin pohlopal sebya po grudi: - Afanasij. Imya moe. A-fa-na-sij! Ona ponyala i ele-ele shevel'nula pal'chikami, szhimavshimi na grudi shelk. - Sita! - uslyshal on. Prishedshij vskore Rangu nashel Afanasiya i Situ sidyashchimi ryadom. Afanasij byl bez chalmy. Sita perevodila napryazhennyj vzor s ego volos na svetluyu kozhu ruk, vglyadyvalas' v ego guby, slovno pytayas' ponyat' ob®yasneniya Nikitina. Vyslushav rasskaz Nikitina, Rangu ob®yasnil devushke, chto ona svobodna, sprosil, otkuda ona i chem ej mozhno pomoch'. Devushka vstrepenulas', otvetila emu. - Ona iz plemeni mahratov! - skazal Rangu. - My pojmem drug druga. No, pogovoriv s induskoj eshche, vnuk Karny kak-to stranno vzglyanul na Nikitina. - CHto, chto? - volnovalsya Afanasij. - Vidish' li, - pomyavshis', skazal Rangu, - ej nekuda idti. Ee derevnya razorena. Mat' i otca u nee ubili, a sestru... Nu, ee zabrali p'yanye voiny, i Sita bol'she sestry ne videla. Afanasij vyrugalsya. Potom reshil: - Ladno. Poka pust' u menya zhivet, esli hochet. Mozhet, vse zhe najdem ee rodnyu kakuyu-nibud'. - A esli ne najdem? - vozrazil Rangu. - Ona ne znaet dorogi v svoyu derevnyu. |to ochen' daleko. Ih gnali bol'she mesyaca. - Nu, togda... - nachal Afanasij. - Da tam vidno budet! - Nado pogovorit' s braminom Ram Lalom! - tiho skazal Rangu. - |ta devushka dolzhna najti svoih. Svoyu kastu. - A na chto ej kasta? - vozrazil Nikitin. - Prozhivet! - CHelovek dolzhen prinadlezhat' svoej kaste! - upryamo stoyal na svoem Rangu. - YA pojdu k braminu Ram Lalu. Sdelaem tak, kak reshit on... Esli ty ne protiv. - Ladno. YA ne protiv, - ugryumo otvetil Nikitin. Rangu podnyalsya, skazal devushke neskol'ko slov, sobralsya uhodit'. - Pogodi! - ostanovil ego Nikitin. - Pro menya ej rasskazhi. Otkuda i kto. A to eshche pishchi ne primet, a ved' golodnaya... Kogda Rangu ushel, a Sita, utoliv golod, zasnula kak ubitaya na kovre v bol'shoj komnate, Afanasij natknulsya v temnyh sencah na Hasana. - Gospodin! - goryacho skazal Hasan. - Ne slushaj indusov! Ty kupil devushku, i ona tvoya. Malo li chto pridumaet etot proklyatyj bramin. Ne puskaj ego syuda! Nikitin ostanovilsya, pokachal golovoj: - Ty podumal obo mne, Hasan. Spasibo. A o nej ty podumal? Kak ej zhit', podumal? Net! To-to vot, Hasan... Hazinachi Muhammed sidel v sadu svoego pyshnogo doma, nad prudikom, otshchipyval kusochki pshenichnoj lepeshki, kidal v vodu i smotrel, kak yurkie rybki nabrasyvayutsya na dobychu. Zanyatie bylo nevinnoe. No glaza Muhammeda podergival tuman, i prud, rybki, tonushchie kusochki lepeshki - vse eto dvoilos', troilos', ryabilo i plavalo gde-to daleko-daleko, v pochti prizrachnom mire. Ruka shchipala lepeshku po privychke... Net. Hazinachi ni o chem ne dumal. On ispytyval strannuyu rasslablennost' voli i mysli, kogda ne hochetsya vozvrashchat'sya k dejstvitel'nosti, takoj v konce koncov neveseloj. Hazinachi znal - eto priznak dushevnogo utomleniya, perenapryazheniya, no nahodil v nem strannoe, boleznennoe naslazhdenie. Ved' on byl odin. Ego nikto ne videl. Telo hazinachi stalo tyazheloe, sonlivoe, chuzhoe. Lyudi znali ego energichnym, stremitel'nym, vynoslivym, zhivym, a on znal, chto vse eto ne chto inoe, kak maska mertveca. Lyudej on mog obmanyvat', no obmanyvat' sebya uzhe ne hotel. Vse nachalos' v Deli. Pochti desyat' let nazad. S tem indusom, s Radzhechdroj. No togda hazinachi ne dumal, chto delo konchitsya takoj dushevnoj pustotoj. On ceplyalsya za zhizn'. On hotel zhit'. Cenoj klevety, cenoj chuzhoj zhizni on etogo dobilsya, polozhil nachalo obogashcheniyu. A teper' nastupila rasplata. Ot soznaniya podlosti svoego sushchestvovaniya ujti nel'zya bylo. Nikuda. I emu soputstvoval strah, neyasnyj, rasplyvchatyj strah pered chem-to, chto ne imelo lica i nazvaniya. On polz za hazinachi vsyudu. Mel'kal v nebrezhnom vzglyade pridvornogo, vynyrival na znojnoj ulice skladkami belogo dhoti, tailsya v chuzhom smehe, v chuzhom shepote. Inogda hazinachi hotelos' zakrichat', zavyt', kak smertel'no ranennomu tigru. Posle pristupa otchayaniya im ovladevala hishchnaya, yarostnaya zloba na lyudej - podlinnaya sila, dvigavshaya ego serdcem. Neistoshchimoe prezrenie ko vsemu pomogalo hazinachi zhit'. Vera v nichtozhestvo drugih opravdyvala ego sobstvennoe sushchestvovanie, pridavala emu cenu v sobstvennyh glazah... No v redkie minuty on ponimal, chto i eto - obman. Togda on daval klyatvy zhit' pravdivo, ne sovershat' zla, iskupit' proshloe dobrymi delami. I on delal dobrye dela. On zhertvoval na mecheti, on pomogal bednyakam, odarival nishchih, podderzhival lyudej, ch'i dela poshatnulis'. V Bidare nashlos' by ne men'she dvuh desyatkov lyudej, pochti bogotvorivshih hazinachi. On nikogda ne istyazal svoih rabov, pozvolyal im zhenit'sya, a nekotoryh dazhe otpustil na volyu. Melkie kupcy redko vstrechali u nego otkaz v den'gah. Mully stavili v primer ego myagkoserdechie. A za nim polz strah. I v minuty rasslablennosti, podobnoj toj, kotoruyu on sejchas ispytyval, hazinachi dazhe otdyhal. Otdyhal ot straha. Gde-to byli prud, rybki, ten' pal'm, dom, raby, nedavnyaya doroga, vse ego proshloe i vse ego budushchee, a on, hazinachi Muhammed, byl odin i otdyhal. Hazinachi krepko zazhmuril glaza, rezko potryas golovoj, dernul plechami. Pal'cy otorvali bol'shoj kusok lepeshki. On kinul ego v prud slishkom sil'no. Rybki metnulis' v storony. Iz pribrezhnoj teni vyplyla malen'kaya chernaya cherepaha. ZHadnaya kozhanaya golovka vytyanulas'. Lapy-obrubki medlenno shevelilis'. CHerepaha plyla k lepeshke... Odurmanivayushchaya rasslablennost' prohodila. Vse prinimalo yasnye ochertaniya i vstavalo na svoi mesta. I iz tumannyh myslej samoj yarkoj i opredelivshejsya prishla mysl' o russkom kupce, kotorogo zhdal hazinachi Muhammed. Mysl' prinesla legkoe razdrazhenie. Hazinachi posopel dlinnym nosom. Vsego dva dnya on v Bidare. V pamyati eshche yarki sceny shturma Kel'ny, besposhchadnoj rezni i smradnyh pozharov, raz®yarennye slony, topchushchie nagih zhenshchin i obezumevshih muzhchin, eshche mchatsya pered glazami, no vse eto otstupaet pri razdum'yah ob etom russkom. Hm... Hm... Velikij vizir', malik-at-tudzhar prinyal hazinachi blagosklonno. Mahmud Gavan ostalsya dovolen zakuplennymi konyami. Kogda zhe hazinachi Muhammed rasskazal o strannom prishel'ce iz nevedomoj Rusi, o basnoslovno deshevyh russkih tovarah, Mahmud Gavan odobril zastupnichestvo Muhammeda pered Asat-hanom i povelel ob®yavit' russkomu, chto po vozvrashchenii v Bidar udostoit ego besedy... U velikogo vezira mnozhestvo del i dum. On pokoryaet stranu Sankara-radzhi, on brosil vojska na Goa i vyshel na Malabarskij bereg, on uzhe sejchas zadumyvaet pohod na Vidzhayanagar, odnako on zainteresovalsya etim russkim. - |to smelyj chelovek! - slyshit do sih por Muhammed slova velikogo vizirya. Da, smelyj. No chto-to v etom cheloveke vse bol'she i bol'she bespokoit i nastorazhivaet hazinachi. Stranno vel sebya etot russkij s Husejnom, zastupayas' za indusa. Derzil Asat-hanu, da i v Bidare ego povedenie neobychno. Russkij naiven. Mozhet byt', on predpolagaet, chto zateryalsya zdes', kak igolka v peske? No kotval Bidara imeet glaza i ushi dazhe v chamrauti. Est' rostovshchik Kirodhar. Est' vodonosy, berushchie vodu v tom zhe kolodce, gde ee beret Hasan, boltlivyj, kak vse slugi. Est' kupcy, zaviduyushchie Nirmalu. I o russkom izvestno vse. Vse. A eto vse - ego svyazi s indusami. Nevazhnye dlya kupca, zhivushchego v Bidare. I nepriyatnej vsego - svyaz' s Karnoj, otcom Radzhendry, togo samogo, ch'e imya hazinachi nikogda ne proiznosit vsluh. Mozhet byt', eto sluchajnost'. Da i Karna ne znaet hazinachi. Ne mozhet znat'. Ne dolzhen znat'. I vse zhe... I vse zhe... Hazinachi Muhammed dokroshil lepeshku. Ego rot szhat. Pripuhlye veki ne migayut. V nem nevol'no zakipaet razdrazhenie protiv etogo pryamogo, beshitrostnogo, upornogo cheloveka, ne zhelayushchego schitat'sya s obychayami hozyaev strany. |to pohozhe na ukor emu samomu, ego zhizni, ego proshlomu. No kogda rab dokladyvaet o prihode russkogo kupca, Muhammed delaet privetlivoe lico, ulybaetsya, vstaet i idet navstrechu Nikitinu, protyagivaya ruki. Ibo hazinachi eshche nichego ne reshil. - Sejchas fevral'. My ne videlis' celyh polgoda! - govorit hazinachi, rasstavlyaya na polirovannoj doske iskusno vyrezannye iz slonovoj kosti shahmatnye figury. - Vid u tebya velikolepnyj. A kak dela? - I dela horoshi, - veselo otvechaet Afanasij. - Konya v dekabre prodal. Hanu Omaru. Znaesh' ego? - Nachal'niku konnicy sultana?.. On, navernoe, ne poskupilsya. - Ne poskupilsya... - Znachit, ty tak i zhivesh' v Bidare? Nravitsya? - Gorod ne ploh. ZHal', dvorcov ya ne vidal. Ne puskayut. - |to ya ustroyu. Uvidish'... Ty torguesh'? - Kak skazat'? Bol'she smotryu, uznayu. Vot rassprashival pro Bengaliyu, pro Gang, pro Assam, dumal dazhe shodit' tuda... - I chto zhe? - Vremya idet, hazinachi. Po rodine toskuyu. Tuda dobrat'sya - goda dva-tri kladi. Vidno, uzh v etot raz ne sud'ba tam pobyvat'. Vot v SHri-Parvati poedu, da eshche hochu v Golkondu popast', v Rajchor. - A! Kamni, kamni... S kem zhe ty idesh' v SHri-Parvati? - Da indusy znakomye zovut. Est' takoj kamnerez Karna... Ne slyhal? - Karna... Hm... Kazhetsya, slyhal. Vprochem, vse kafiry odinakovy. - Nu, ne skazhi! - otozvalsya Afanasij i zadumalsya, zanesya ruku nad doskoj. V partii vozniklo ostroe polozhenie. Tak i tyanulo pozhertvovat' slona, chtob razbit' poziciyu Muhammeda. No i hazinachi mog ugrozhat' otvetnym nastupleniem. Nakonec Afanasij reshilsya. Esli Muhammed ne uvidit chetvertogo hoda korolevskim konem - emu konec. Stuknuv figuroj po doske, Afanasij ob®yavil shah. - Da, ne skazhi! - povtoril on. - Ty menya znaesh', ya hristianin. Mne chto Magomet, chto Vishnu - ne zakon. Prosti, ya iskrenne govoryu. Obizhat'sya ne nado. A vot est' i musul'mane i indusy, kotorye mne po dushe. Nu, slovno svoi. Veruem my po-raznomu, obychai u nas raznye, no lyudi-to vsegda lyud'mi ostayutsya. Est' chestnye, prostye, pryamye, a est' temnye, s chervotochinkoj. U menya i sredi hristian takie-to v nedrugah hodyat. - Zabavnaya vera! - usmehnulsya Muhammed, berya nikitinskogo slona. Afanasij tut zhe sdelal otvetnyj hod, poterebil borodu. - Mozhet byt'... Mozhet byt'... - rasseyanno otvetil on. - Znaesh', ved' ya proshel Persiyu. Videl musul'manskie goroda. Slushal vashi pesni i stihi. Ved' krasivo. I v Indii musul'mane interesny. I mastera i v slove iskusniki. Ran'she, po chesti skazat', nedolyublival ya vse vashe. A nyne vizhu - glupo eto. Vezde est' chto uvazhat', chemu pouchit'sya. To zhe i s kafirami. Vot mne bramin odin, Ram Lal, pro vojny bharatov rasskazyval. - Pereskazyval tebe "Mahabharatu"...* (* "Mahabharata" - velichajshij pamyatnik drevneindijskogo geroicheskogo eposa. |ta podlinnaya enciklopediya drevneindijskoj zhizni sozdavalas' v techenie mnogih vekov.) - Da. Divno. Kladez' mudrosti eta kniga. - Indusskie skazki. - A hot' by i tak? Iz pal'ca-to ni odnoj skazki ne vysosesh', vsemu prichina est'. A stol' cvetisto o proshlom rasskazat' - pozaviduesh'. |to raz. Potom voz'mi ih skazki o bogah. Voz'mi ih tkachej, oruzhejnikov, shlifoval'shchikov, rezchikov... |ti shahmaty, podi, indus rezal? - Mozhet byt'... - Nu vot. Narod umnyj, master-narod. Ne berus' s naletu sudit', chto gubit ego. To li obychai starye, po kotorym, slyhal ya, vdov u nih szhigayut, zhertvy chelovecheskie prinosyat, devochek v bol'shih sem'yah pri rozhdenii ubivayut, to li kasty ih, ves' narod raz®edinivshie, to li uchenie ih, ahimsa eta samaya... Vot uzh chego dusha ne prinimaet! - Uchenie kak raz udobnoe, - lukavo smorshchilsya hazinachi. - Ono sultanam ne meshaet. - Kak ty mozhesh' etak govorit'? - s ukoriznoj proiznes Nikitin. - Odni bedy im ot nego. Vot togo zhe Karnu voz'mi. Syna u nego kakoj-to sukin syn pogubil, a on tol'ko terpit. Neprotivlenie! Ne terpet' by, a otomstit' za syna nado bylo. Tak i vse indusy. Terpyat, terpyat.... No ved' pridet ih terpeniyu konec! Zagovoryat! Kuda togda ubijcam devat'sya? Kafirov-to, sam znaesh', velikoe mnozhestvo, bol'she, chem pritesnitelej u nih! Muhammed ne otvechal, ustavyas' na dosku. Nikitin vzglyanul na persa. Glaza u hazinachi byli pustye. Drozhashchaya ruka terebila vorot kaftana. On tyazhelo dyshal, begaya vzorom po doske. - Vse. Prizhal ya tebya! - zasmeyalsya Nikitin. - Konem, konem nado shodit' bylo. A teper' - mat... Nu, davaj novuyu partiyu... Da. A kafirov hulit' ne mogu... Rasstavlyaya figurki zanovo, Muhammed sumel vzyat' sebya v ruki, opravilsya ot rasteryannosti, v kotoruyu ego tak neozhidanno povergli slova Afanasiya. Net. Russkij nichego ne znal. No strah vse eshche derzhal serdce Muhammeda cepkoj ledyanoj rukoj. Dvigaya peshki, hazinachi vygovoril: - Ahimsa, neprotivlenie... |to bol'she filosofiya... Prosto Karna ne znaet svoego vraga. - Net. Oni i zhivut tak. Karna znaet obidchika, - spokojno otvetil Afanasij. - Znaet, da nikomu ne govorit... ZHalko mne starogo. Skol'ko let takuyu muku v dushe nosit! I zachem? - Ty by... skazal? - Skazal by... |, hazinachi, figuru podstavlyaesh'. Voz'mi hod obratno. Muhammed zastavil sebya zasmeyat'sya, povalil korolya: - Sdayus' .. YA nynche ne v udare. Davaj luchshe pit'. - Vse p'esh'? - V zhizni malo radosti... Vot ne dumal, chto ty sojdesh'sya s indusami. Ne dumal. Mozhet byt', est' osobye prichiny, a? Koe-chto govoryat... - CHto zhe? - Ne dogadyvaesh'sya? Hazinachi vozbuzhdenno peredvigal lakomstva, razlival vino. - Ob etom - ne nado! - skazal Afanasij. - Razve eto sekret? Govoryat, ona horosha... - Poslushaj, ona - kak sestra mne. Ponimaesh'? Ne nado... - Tri mesyaca krasavica zhivet pod tvoej kryshej kak sestra?! Ne skryvaj! Nehorosho! YA s udovol'stviem vyp'yu za ee zdorov'e. Nikitin prikryl serebryanyj kubok ladon'yu. - Poslushaj, hazinachi, otkuda ty znaesh' obo mne? - |!.. U slug dlinnye yazyki, u sosedej est' glaza i ushi. Pej zhe. Afanasij pomrachnel, zadumalsya. - Ne znayu, chto boltayut, - skazal on, pomolchav, - odno skazhu: ona mne vpravdu kak sestra. - |to eshche huzhe! - prishchurilsya Muhammed. - YA slyshal i to, chto ty ee sestroj nazyvaesh'. Indusku - sestroj! Zabavno! A ved' my v Bidare, gde indusy zhivut tol'ko blagodarya snishoditel'nosti sultana. - Uzh eto ya ponyal! - s mrachnoj ironiej kivnul Nikitin. - Poslushaj moego soveta! - po-priyatel'ski pritronulsya k kolenu Nikitina Muhammed. - Nazyvaj ee nalozhnicej. |to budet ponyatno i ne navlechet na tebya nikakih bed. - Ne stanu. Ne boyus'. - Oh, upornyj chelovek! Pravdivyj chelovek! Smotri, smotri... Vprochem, ya ne somnevayus', chto vskore ty nazovesh' ee nalozhnicej, ne krivya dushoj. - Hazinachi! YA takih shutok ne lyublyu! - O! O! Ty serdish'sya vser'ez? Ostav'! CHto slova? Dym! Potyanul veterok - i dyma net. Luchshe eshche vypit'. Razve ya ne drug tebe? YA pokazhu tebe dvorcy. YA skazhu o tebe vel'mozham, uchenym. Ty uvidish' nastoyashchij Bidar! Ty ne pozhaleesh', chto vstretilsya so mnoj. A potom poshlem karavan na Rus'. Za mehami. S almazami. O YUsuf! Nam ssorit'sya ne nado U nas mnogo odnih i teh zhe zabot vperedi. Vyp'em zhe za druzhbu... A? Ili ty prishel tol'ko zatem, chtoby obygrat' menya v shahmaty? I hazinachi, podlivaya Afanasiyu vino, prinyalsya boltat' o vsyakoj vsyachine, ni razu za ves' vecher ne popreknuv bol'she Nikitina ego indusskimi znakomstvami. Poseshchenie Muhammeda, kotorogo Nikitin davno zhdal, chtob poznakomit'sya s musul'manskim Bidarom poblizhe, ostavilo v dushe Afanasiya nekotoruyu gorech' lish' potomu, chto pers ochen' legkomyslenno govoril o Site. Vprochem, on gotov byl izvinit' ego, znaya nravy goroda i harakter samogo hazinachi. Vozvrashchayas' domoj, Afanasij sovsem zabyl o razgovore s Muhammedom, raduyas', chto sejchas snova uvidit tu, kotoraya tak mnogo znachila teper' v ego zhizni. Nikto ne znal, chto proishodit s nim. No te tri mesyaca, chto Sita zhila v ego dome, stali dlya Afanasiya mesyacami lyubvi i toski, mesyacami schast'ya i gorya. Bramin Ram Lal rassudil prosto: u devushki, vozmozhno, ostalis' blizkie, esli Afanasij gotov dat' ej krov i pishchu i hochet pomoch' ej najti svoih, pust' devushka ostanetsya u nego. I Sita ostalas' s Nikitinym. Doverchivaya, bezyskusnaya, ona v pervye zhe dni rasskazala Dzhanki, zhene Rangu, vsyu istoriyu svoej nedolgoj zhizni. Otec Sity, Onu, byl rajot. U nih byl malen'kij nadel i ogorod. Pravda, svoego risa i ovoshchej im ne vsegda hvatalo - prihodilos' platit' nalogi, vozvrashchat' bystro rastushchie dolgi, prinosit' zhertvy bogam, no do poslednego vremeni oni vse zhe ne znali, kak spat' bez sari i ne est' dva dnya podryad. Vokrug derevni, v dzhunglyah, rosli dzhaman i mahva, kokosy, finiki, a mat' Sity, Madzhori, byla bol'shaya masterica otyskivat' s®edobnye koren'ya. Oni dazhe derzhali svin'yu i horoshego byka. Sita byla vtoraya doch'. Starshaya sestra ee, Begma, rosla ochen' krasivoj. Poetomu ee ochen' davno uvezli iz derevni v dalekij gorod radzhi, chtoby sdelat' zhricej bogini Lakshmi - bogini lyubvi i plodorodiya. Begma ne zhila doma chetyrnadcat' let i vernulas' lish' v proshlom godu. Ona privezla v dom schast'e. U Begmy bylo mnogo ukrashenij i naryadov, udivitel'nye kraski dlya lica, ona umela pet' i tancevat', kak nikto. Ee obuchali vedam i puranam, ona delila lozhe s samim verhovnym zhrecom bogini, i teper' vo vsej okruge ne bylo zhenshchiny dostojnee Begmy. Mat' i otec plakali ot radosti, kogda doch' snova perestupila ih porog. Begma ne dolgo ostavalas' v dome roditelej. Ee vzyal v zheny bramin Ram Prashad. |to okruzhilo sem'yu Sity eshche bol'shim pochetom i uvazheniem. Zatem, pravda, ih postigla beda. Posle letnej zhary, edva perepali dozhdi, v samoe gibel'noe dlya skotiny vremya, u nih pal byk. Otcu Sity, Onu, prishlos' vzyat' v dolg u bogacha Patelya. Zasuha pomeshala vernut' dolg vovremya, a Ram Prashad i Begma ne dumali pomoch' sem'e. Ram Prashad serdilsya na Onu, tak kak tot ne zahotel pered etim prodat' Situ skupshchiku devushek, priezzhavshemu ot radzhi. Dolg ros ochen' bystro. Patel' grozil razorit' Onu i obeshchal smilostivit'sya tol'ko v tom sluchae, esli poluchit Situ v zheny. Patel' byl star, golova ego pohodila na urodlivuyu tykvu, glaza slezilis', no on byl pochtennyj chelovek, chlen panchayata,* ot nego zavisela zhizn' sem'i, i Onu dal soglasie... (* Panchayat - "sovet pyati", sovet starejshin v indusskoj obshchine.) Rad Prashad sovershil obryad mangi - obrucheniya, prines zhertvy Brame i Lakshmi. Patel' prostil Onu dolg i podaril Site nozhnye braslety s serebryanymi kolokol'chikami. V etom godu dolzhny byli sostoyat'sya svad'ba i gauna - perehod nevesty v dom zheniha. Sita mnogo plakala i molilas' bogam, chtob oni spasli ee. Begma rugala Situ. Mozhet byt', ona byla prava... Ved' teper' Sita spasena, no kakoj cenoj?! U nih v derevne i ran'she slyshali pro vojnu. No voyuyut voiny, sultany, radzhi, a ne narod. Nikto ne zhdal bedy. Musul'mane napali vnezapno. Oni zabrali ves' ris, vse ovoshchi, vsyu skotinu, ubivali muzhchin, pozorili zhenshchin. S Begmoj sluchilos' chto-to uzhasnoe, Sita dazhe ne znaet chto. Samu Situ kinuli na sedlo, a kogda mat' brosilas' za dochkoj, ej protknuli grud' pikoj. Otcu razbili golovu. Kogda Situ uvozili, on lezhal v luzhe krovi. Situ i drugih devushek dolgo vezli i gnali po nehozhenym tropam, poka oni ne ochutilis' vse v lagere musul'man, pod gorodom Kel'noj. To odnu, to druguyu devushku voiny volokli po vecheram v svoi shatry, glumilis' nad nimi. V tolpe plennic vsegda stoyali rydaniya. Neskol'ko devushek pokonchili s soboj, ne uboyavshis' groznoj mesti, zhdushchej samoubijcu. Sita reshila postupit', kak oni. Luchshe predstat' pered vzorom groznogo YAmy, chem terpet' takoj pozor. No tut nachalis' boi. Musul'mane neskol'ko raz shturmovali Kel'nu i, nakonec, vzyali gorod. Gorod spalili. Plennyh pribavilos'. Vojska tronulis' dal'she, a Situ i chast' drugih devushek pognali s otryadom vestnikov v Bidar. |tot rasskaz potryas Nikitina. Emu hotelos' kak-to pomoch' Site, zastavit' ee zabyt' gore. No zaboty Afanasiya okazyvalis' podchas neuklyuzhimi i lish' rastravlyali dushu yunoj induski. Tak poluchilos' s ozherel'em, kuplennym Afanasiem v podarok devushke. Ozherel'e eto - iz pozolochennoj bronzy - ponravilos' Nikitinu tonkim risunkom list'ev, spletennyh masterom v dlinnuyu girlyandu. Nikitin dumal, chto Sita obraduetsya podarku: ved' indijskie zhenshchiny tak lyubili ukrasheniya, no ona slovno onemela. Rozovye guby bespomoshchno zadrozhali, glaza napolnilis' vlagoj... Kto zhe znal, chto u ee materi bylo pohozhee ozherel'e?! S dosady on shvyrnul neudachnyj podarok na zemlyu, no devushka so stonom brosilas' za nim, podnyala, a potom, poblednev, reshitel'no nadela na sheyu. On chasto zastaval Situ v slezah. Podruzhivshayasya s nej Dzhanki skazala: devushka muchaetsya, schitaya sebya vinovnicej gibeli blizkih. - Ubedi ee v tom, chto ona ne vinovna! - prosil Afanasij. Dzhanki opustila podvedennye glaza i nichego ne otvetila. Rangu okazalsya pokladistej zheny, hotya priznalsya Afanasiyu, chto ne mozhet opravdat' Sity: nezachem ej bylo molit'sya ob izbavlenii ot zheniha. Ona shla protiv voli roditelej, protiv voli bogov, vot i nakazana... - Ee muchili, ona zhe i vinovata? - zlo usmehnulsya Afanasij. - CHudno vy rassuzhdaete... Nu horosho. Ne opravdyvaj ee. No skazhi ej ot menya - ona ne vinovata. - Tvoi slova ya peredat' mogu. Vyslushav Rangu, Sita ele smogla prosheptat': "On dobr..." - i snova zaplakala |to stanovilos' muchitel'nym. V dome slovno pokojnik poyavilsya. I tem gorshe Afanasiyu bylo otchayanie Sity, chto on s kazhdym dnem ubezhdalsya: eta devushka doroga emu. Snachala on pytalsya skryt' ot sebya istinu, tverdil sebe, chto v nem govoryat zhalost' k nej i prostoe lyubopytstvo. No on lgal sebe. Podumat' o vozvrashchenii Sity v ee derevnyu, o ee starom zhenihe - znachilo na celyj den' lishit' sebya pokoya. Po nocham on prislushivalsya k ee dyhaniyu v sosednej komnate. Golova pylala. Guby peresyhali. Strashnym usiliem voli on zastavlyal sebya ne dumat' o tom, kak blizka ona... "Nevozmozhno! - povtoryal on. - Nevozmozhno. U nee drugaya vera, drugaya zhizn'. YA ne dam ej schast'ya. A gorya ona videla dovol'no..." Togda prihodila bezumnaya mysl': uvezti Situ s soboj, nauchit' hristianstvu, vzyat' v zheny. V Tveri on by za nee postoyal. Da nuzhen li on ej? I vyneset li ona razluku s rodinoj, tyazhkie dorogi do Rusi, privyknet li k chuzhoj zemle? Somneniya odolevali ego. On pristal'no sledil za devushkoj, starayas' rasseyat' ih, no lish' bol'she zaputyvalsya v protivorechivyh chuvstvah i myslyah. Sita cherez Dzhanki poprosila razresheniya ustroit' v dome altar', dostala figurku SHivy, postavila v altare, zavela obychaj myt' Afanasiyu nogi. |to vyzyvalo razdrazhenie Hasana. Mezhdu nim i devushkoj rosla vrazhda, hotya delo ne shlo poka dal'she holodnogo molchaniya i prenebrezhitel'nyh vzglyadov. Kak-to na ulice starik nishchij iz kasty musorshchikov ne otoshel vovremya s dorogi, zasmotrevshis' na Afanasiya. Gnevnyj okrik Sity porazil Nikitina. Devushka trepetala ot negodovaniya i obidy. Musorshchik bystro ischez. Nikitin popytalsya govorit' s Sitoj. U nego samogo neprikasaemye vyzyvali sostradanie. Emu prishlos' uzhe videt', kak deti etih neschastnyh royutsya v korov'em pomete, otyskivaya neperevarennye zerna, chtoby s®est' ih. No Sita nichego ne hotela znat'. - V moej derevne szhigali hizhinu, kotoroj kasalas' hotya by ten' neprikasaemyh! - tverdo skazala ona. Sporit' s nej bylo bespolezno. |to znachilo lishnij raz opechalit' devushku. "Net! CHuzhaya! - reshal Afanasij. - CHuzhaya!" I vdrug lovil ee boyazlivyj, slovno zhdushchij chego-to vzglyad, i vse resheniya srazu kazalis' pospeshnymi... A vremya shlo. Vnezapno v Site chto-to peremenilos'. Ran'she boyavshayasya lyudej, provodivshaya dni v uedinenii za vyshivaniem, ona teper' chasto brosala rabotu, ubegala v sadik, prinimalas' draznit' popugaev; prihodya k Karne, speshila k malyshu Dzhanki, vozilas' i vizzhala s nim, veselo pela pesni. |ti vspyshki smenyalis' eshche bolee glubokim otchayaniem. Afanasij sovsem poteryal golovu. Odnazhdy on ne vyderzhal, vydal sebya. Kak-to Sita ushla odna, chtoby pomoch' zhene kamnereza v domashnih delah. Priblizhalsya vecher. Afanasij zametil, chto vozduh stremitel'no golubeet. On vyshel v sad. Hasan vozilsya s cvetami. Nikitin pomog emu polit' rozy, vse vremya prislushivayas' k zatihayushchej ulochke. Potom brosil lejku, stal bescel'no brodit' mezh pal'm. Sumerki sgushchalis'. V temneyushchem nebe plyl nad minaretom mesyac. Zazhigalis' krupnye, yarkie zvezdy... Afanasij nashel bol'shoj semizvezdnyj kovsh Losya. On stoyal nizko, perelivayas' zagadochno i teplo, ne po-russki. Nikitin dolgo smotrel na nego. Toska po rodine vlastno zagovorila v dushe. On s neozhidannoj ostrotoj ponyal, kak odinok. Proshlo bol'she poloviny zhizni, a byla li v nej radost'? Prochnaya, dolgaya? A teper', na chuzhbine, komu on nuzhen? Site? Noch' uzhe nastupila - temnaya, tropicheskaya, chuzhaya... Ego ohvatilo bespokojstvo o Site. - Hasan! - hriplo pozval on. - Idem so mnoj! Skoree! - On nacepil kinzhal. Za ogradoj poslyshalis' shagi. Sita vernulas', provozhaemaya kamnerezom. Ona, smeyas', vporhnula v pokoj. Nikitin molcha, neuverenno shagnul k nej. Serdce ego stuchalo besheno. A guby, kak derevyannye, vygovorili tol'ko: