ipela. Farkov byl uzhe na shitike i vyvodil ego na strezhen'. Obratno Prohor shagal ryadom s Ibragimom. - Zakolel, Proshka, zamerz? Nado spirt proglotit'... Uloviv v golose Ibragima lasku, Prohor skazal: - Ty na menya ne zlis'. YA tebya lyublyu. - My tozhe lyubim. Nichego, molodca, Proshka. Dzhigit!.. - S toboyu, Ibragim, ne strashno... Ty sil'nyj. - Kynzhal sil'nyj... Ibragishka vernyj, vernej sobaki... Seli ustalye, prodrogshie. SHitik letel po porogu uverenno, sshibaya nosom rasstavlennye vehi... - Slava tebe, gospodi! - oblegchenno skazal Farkov. - Odno dermo proshli. - A dal'she? - Gorya hvatim mnogo. Uh, mnogo, bratcy! Ugryum-reka, ona svirepaya. 8 Petr Danilych Gromov razvernulsya vovsyu. Katil skvoz' zhizn' na trojke vskach'. Trbjka - na leshevyh podkovah, i kuda mchalas' ona - Petra Danilycha ne interesovalo. Po kochkam, po sugrobam, v propast' - vse ravno, lish' by svistal v ushah veselyj veter, lish' by hohotalo i zvenelo v golove. Vprochem, zanimalsya Petr Danilych i delami po hozyajstvu. Rasshiril torgovlyu, krasnogo tovaru privez na desyati vozah i posadil v lavku doverennym prikazchika Il'yu Sohatyh. Otkryl v tajge smolokurennyj zavod i eshche brosilsya v koj-kakie predpriyatiya. No za vsem etim dosmatrival on ploho, delo kultyhalos' cherez pen'-kolodu. Mar'ya Kirillovna zavela bol'shoe molochnoe hozyajstvo i tak zahlopotalas', chto nekogda bylo i zamechat' ej shashni svoego muzha. Tot politiku svoyu snachala vel dovol'no tonko: uedet na ohotu, a sam - k Anfise, soberetsya za artel'yu drovosekov dosmotret', a sam - k Anfise. Pticy, zveri blagodaren'e nebu shlyut, drovoseki lodyrya gonyayut, doverennyj Il'ya Sohatyh shelkovye polushalki, serebryanye denezhki nechayanno v karman suet. A hozyain iz butylki bul'-bul'-bul', da - k svoej Anfise. *** Il'ya Sohatyh - ryzhij, kudrevatyj, lico v gustyh vesnushkah, otchego malyj izdali kazhetsya rumyanym, na samom zhe dele on toshch i hvor; no do zhenskogo pola padok. Po selu on - pervyj frant: vsegda v vorotnichkah, v manzhetah, v yarkih galstukah, nabaldashnik trostochki tozhe ne iz skromnyh, portsigar snaruzhi sovsem prilichnyj, a otkroesh' kryshku - tam chert znaet chto: dazhe otec Ipat, uvidavshi, splyunul. Imel eshche Il'ya Sohatyh dyuzhiny dve zazornyh kartochek - parni na vecherah hvatalis' za zhivotiki, a devushki podnimali blagopristojnyj vizg: - Ah, ohal'nik! T'fu ty... - no glaza ih goreli shalovlivo i l'nuli ukradkoj k zapreshchennomu plodu. Il'ya Sohatyh lyubil krepko nadushit'sya deshevymi duhami, ot nego za tri versty neslo ukropom i chesnokom. Perstni, zaponki, bulavki igrali fal'shivym steklyannym cvetom, chasy i cep' nakladnogo zolota siyali. Vsya eta "civilizaciya" - on lyubil ushibit' golovy parnej i devushek mudrenym slovom - byla im usvoena v uezdnom gorode, otkuda dobyl ego Petr Danilych Gromov, prel'stiv poryadochnym okladom i vol'gotnoj zhizn'yu. Devki tol'ko im i bredili, a samye prigozhie byli na nozhah drug s drugom: kazhdoj on klyalsya i bozhilsya, chto lyubit lish' ee odnu. Inym razom tak daleko zahodila dev'ya prya, chto sopernicy, zarvavshis', pri vsem narode proviralis' pro svoi lyubovnye uslady: so mnoj tam-to, a so mnoj vot tam-to, a potom, pridya v rassudok, gor'ko plakali, kololi boltlivye yazyki bulavkami, da uzh ne vorotish'. Muzhnie zheny - molodicy - takzhe ne ustupali devkam i schitali prevelikoj chest'yu provesti s nim vorovannuyu noch' gde-nibud' u gremuchego ruch'ya pod duhmyanym kustom rascvetayushchej boyarki. Il'ya Sohatyh prinimal vse laski, kak nechto dolzhnoe, i hotya otoshchal, slovno martovskij gulyaka-kot, no amurnye uspehi on otnosil isklyuchitel'no k svoej neotrazimoj, po ego mneniyu, naruzhnosti. I v konce koncov tak vozgordilsya, chto derznul oblagodetel'stvovat' svoej plenitel'noj lyubov'yu i Anfisu. On pristupil k etomu s serdechnym trepetom i nervnoj drozh'yu, kak boevoj, vidavshij vidy kon'. Anfisa kazalas' emu nepristupnoj. Da i hozyain... O, hozyain srazu otorvet emu bashku! No Il'ya Sohatyh ves' proniksya muzhestvom. Zavladet' Anfisinym serdcem vo chto by to ni stalo - vot cel' ego zhizni. Itak, smelo v boj, k pobede! Podkrutiv kolechkom usiki, vzbiv kok v kudryah, Il'ya Sohatyh napravilsya sumerechnym vecherom ko dvoru krasotki. - Nikto ne vidal? - sprosila ta, otkryvaya dver'. - Ty stuchi v kalitku - raz-raz! - togda budu znat', chto ty... Ponyal? A hozyain gde? Uehal? Domishko u Anfisy malen'kij, plohoj, no ryadom rubilsya, izhdiveniem Petra Danilycha, novyj dom - skoro novosel'e. Anfisa nakryvala stol, stavila samovar. Il'ya vytashchil iz karmana butylku ryabinovoj i svertok saratovskoj sarpinki: - Dozvol'te prikinut'. Kazhis', k licu... Anfisa stoyala vysokaya, podzhav alye guby; glaza ee polny holodnoj nasmeshki. Il'ya petushkom plyasal vozle nee i vse norovil, primeryaya otrez sarpinki, krepche prizhat'sya k soblaznitel'noj Anfisinoj grudi. - Kazhis', k licu-s... Ta shchelknula ego po bludlivoj ruke, otstranila podarok: - Ne nado. Ne nuzhdayus'. - Ah, Anfisa Petrovna!.. |to dazhe ogorchitel'no... Vas, navernoe, po vsem shvam hozyain zadaril. - A tebe kakoe delo? Da i tebya mne ne nado. Nu na chto ty mne?.. A, Ilyusha? - Nu kak eto mozhno. ZHenshchina, mozhno skazat', vo cvete let... V poetichnom odinochestve. I vse takoe... Za chaem Il'ya vral, rasskazyval anekdoty pro monahov, Anfisa hohotala, otmahivalas', zatykala ushi. - Durak ty kakoj!.. I za chto tebya devki lyubyat? A, Ilyusha? Ryaboj, kurnosyj, chahotochnyj, chisto ovech'ya smert'. - A vot vy kogda menya polyubite? - sprosil on, nervno kusaya guby. - Nikogda. - Ne pravda vasha... Mogu sejchas dokazat'-s... On podkrutil usy kolechkom, uter potnoe lico nadushennym shelkovym platkom, i glaza ego iz maslenyh stali umolyayushchimi. - Anfisa Petrovna, angel! Nu, odin tol'ko pocelujchik.., v shchechku, Anfisa Petrovna? No ta hohotala po-holodnomu. - |to muchitel'stvo. Kak vy ne ponimaete? YA usilenno stradayu... - Durak ty, vot i stradaesh', - lico Anfisy vdrug stalo ledyanym, ona slovno studenoj vodoj plesnula na raspalivsheesya muzhskoe serdce, i Il'ya, okutannyj vnezapnym zharom strasti, brosilsya k Anfise i zhadno shvatil ee za taliyu. - Golubochka! Pshenichka!.. Poshchadite moj nervoz... Vdrug v zaveshennoe okoshko kto-to postuchal. - Sam! - v odin golos prosheptali oba. So strahu u prikazchika dazhe vesnushki pobeleli. On zametalsya. - Polezaj v podpol'e, da provornej. Ub'et... Nu!.. Ona prihlopnula za nim tyazheluyu zapadnyu v polu i poperhnulas' shalovlivym smehom. Stuchali v kalitku. Anfisa otperla. V beloj furazhke, vysokih sapogah, poddevke voshel Petr Danilych. On opravil gustye usy. - Strast' sladka, chertovka... A chto eto nakureno? Gosti byli? A? - YA sama. - Sama? Davno li kurish'? Na-ka, pokuri... Ona kurnula i zakashlyalas'. - Krepkaya ochen'. - Krepkaya? - Petr Danilych zasmeyalsya, snyal furazhku. - A ya sam-to neshto ne krepkij? |vota kakoj!.. Grud'-to, kulaki-to... - Bogatyr', - ulybnulas' Anfisa. Gustye, l'nyanogo cveta volosy ee zakrucheny szadi tugim uzlom, malinovye guby poluotkryty. On pojmal ee belye ruki, prityanul k sebe. Ona sela k nemu na koleni. Pod polom poslyshalas' nespokojnaya voznya. Petr Danilych nastorozhilsya. - |to kot, - skazala Anfisa, zasmeyalas', slovno serebro rassypala. Il'ya Sohatyh zamer. Bud' proklyato eto nizen'koe podpol'e! On sidel skorchivshis' na kakoj-to derevyannoj shtuke mezhdu dvuh ogromnyh kadok i vdrug pochuvstvoval, chto ego novye bryuki iz serogo triko v polosku nachali szadi promokat'. On vskochil i rezko udarilsya - chert ego voz'mi! - temenem v potolok. "Slava bogu, kazhetsya, ne slyshali, soshlo". Togda on osvidetel'stvoval drozhashchej rukoj to, na chem sidel. - Izvol'te radovat'sya... Griby solenye, ryzhiki!.. - On vozmushchenno zasopel i splyunul. On teper' stoyal, sognuvshis' v tri pogibeli, upirayas' napomazhennym zatylkom v pokrytyj plesen'yu polovoj nastil, i razdumyval, kak by emu poudobnee primostit'sya. Ego uho lovilo gluhoj, sochivshijsya v shchel' govor. - Znaesh', kto u menya v podpol'e-to? Lyubovnik... - skazala Anfisa i fal'shivo rassmeyalas'. - Lyubovnik?! - serdito peresprosil hozyain, i polovicy zaskripeli. U Il'i Sohatyh obessileli nogi, i on snova sel v griby. - Stoj, kuda! - kriknula Anfisa. - A ty i poveril? |h, ty! Il'ya Sohatyh oblegchenno vzdohnul, osenil sebya krestom. Petr Danilych chto-to nevnyatno proburchal. Potom zamolchali nadolgo. Zolotaya shchel' v polu pomerkla - vidno, zagasili svet. "Ot revnosti menya mozhet paralich razbit', - zlobno podumal Il'ya; serdce kolotilos' v nem do boli. - Tozhe nazyvaetsya kupec... Ot sobstvennogo prikazchika krasotku otbivaet... |kspluatator, chert!.." On poshchupal karmany. "|h, spichki ostalis' tam!" A nado by peremenit' mesto, no on boyalsya poshevel'nut'sya i terpelivo zhdal. Nakatyvalas' gustaya sizaya drema. On zasnul, klyunul nosom i ochnulsya. Tiho. Strashno zahotelos' est'. On oshchupal kadku: kapusta. On oshchupal druguyu: "ochen' prosto, ogurcy!.." - Vytashchil yadrenyj ogurec i s appetitom s®el. - Svezheprosol'nyj, - tihon'ko skazal on vsluh. Povyshe podobral manzhetu i vnov' zapustil ruku v kadushku. Ogurec popalsya velikolepnyj. S®el. - |j ty, muchenik! Da ty nikak usnul? - Nichego podobnogo! - perekosiv rot i shchuryas' ot sveta, kriknul Il'ya Sohatyh i bystro pokinul svoyu tyur'mu. - Da ty ne ori, molodchik! - golos Anfisy ser'ezen, no grud' tryaslas' ot sderzhivaemogo smeha. - Budesh' fordybachit' - vyshvyrnu. S chuvstvom bol'shoj dosady i revnivoj gorechi Il'ya progovoril: - Vy mne bol'shoj ubytok prichinili. Novyj zhaketnyj kostyum... Na chto on teper' pohozh? A? Anfisa molchala. - I vot, na osnovanii vashego legkogo povedeniya, ya bityh tri chasa v solenyh gribah sidel, v kadushke. Anfisa udarila sebya po bedram, raskatilas' hohotom. Na glazah Il'i mgnovenno vystupili slezy, on brosilsya k nej s szhatymi kulakami, no ona sgrebla ego v ohapku i, vse eshche prodolzhaya hohotat', zvonko pocelovala v potnyj lob. Il'ya zabyl pro vse na svete. - Anfisochka!.. Cvetochek!.. - Stoj, stoj, stoj! - ona usadila ego k stolu. - Davaj kutit'. *** Petr Danilych zhil po-russki, poprostu: stol u nego nezatejlivyj, krest'yanskij: lyubil prostokvashu, baraninu, zhirnye s navarom shchi. Odevalsya bez forsu, prosto; v zapojnoe vremya pil do poteri soznaniya, isklyuchitel'no vodku. CHelovek bez shirokogo razmaha - on reshitel'no ne znal, kuda emu tratit' v etoj glushi den'gi. Pozhertvoval v cerkov', vystroil dom Anfise, zavel sebe i ej obstanovku, kovry, chasy, uzorchatye samovary. A dal'she chto? |h, zakatit'sya by v Moskvu! No kryl'ya u nego kurinye, da i leta ne te. Vse-taki za tri-chetyre mesyaca on uspel prospirtovat'sya osnovatel'no: nos stal krasnyj, lico opuhlo, vo sne pal'cy na rukah plyasali, vsego podergivalo. A kogda uvidal dvuh melkih chertenyat, sidevshih, kak dva zajca, na shkafu, tverdo reshil: "Nado sdelat' pereryv". Dva dnya otpivalsya kvasom, el kapustu i na tretij uehal verst za pyat'desyat v tajgu. Dazhe s Anfisoj ne prostilsya. 9 Sredina leta. Putniki zagoreli, kak araby. U Prohora tri raza slezala s nosu kozha. Plyt' veselo, i pogoda stoyala na divo. Vstavali s zarej. Poka Prohor kupalsya, Ibragim zharil shashlyk, Farkov vozilsya s vedernym chajnikom. Podkrepivshis', bodrye, puskalis' v dorogu, i uzh v puti ih vstrechal solnechnyj voshod. Vtoruyu nedelyu ves' vozduh byl nasyshchen dymom; gde-to gorela tajga. Solnce stoyalo bol'shoe, krovavoe, kak dokrasna nakalennyj mednyj shar. Rezkie tona i ochertaniya v landshafte sgladilis', rasstoyanie stalo obmanchivym, nevernym: blizkoe stalo dalekim, dalekoe priblizilos' vplotnuyu. Vozduh byl nepodvizhen. Skvoz' molochno-golubuyu dymku mutno golubelo vse krugom: les, skaly, ostrova - vse tusklo, prizrachno. - Ibragim, kak vse-taki horosho... A? - Vzdyhu net. Glaza est... Hudo, Proshka! Ibragim sidel teper' v grebyah, Farkov na rule: reka vse eshche melka, a hodovaya borozdka izvilista, lukava. Vo g glubokoe pleso. Farkov govorit: - Prohor Petrovich, u vas est' nazhiva? Nado k obedu ryby nalovit'. Prohor podaet emu korobochku, napolnennuyu slepnyami, i prihlopyvaet u sebya na kolene eshche dvuh slepnej. - CHert, skol'ko ih! U Farkova para udochek. Odin za drugim bespreryvno shlepayutsya v lodku zolotistye karasi. - ZHirnushchie, - raduetsya Farkov i cherez pyat' minut zayavlyaet: - Nu, tepericha dovol'no. Prohor privyk k shchedrym daram Ugryum-reki i ne udivlyaetsya. On glyadit na chasy - vremya obedat'. Prismatrivaet udobnoe mesto i komanduet: - Farkov, k beregu! - Podale by, Prohor Petrovich, - slabo vozrazhaet tot, - derevnya skoro. Prohor chuvstvuet, chto dal mahu: konechno, v derevne ostanovit'sya na otdyh luchshe: yajca, moloko, vatrushki, no raz skazal - skazal. - Ty slyshal? Farkov oslushat'sya ne smeet. Uha ochen' zhirnaya, kasha krutaya, s maslom, suharej izobilie, i chaj p'yut do sed'mogo pota. Ibragim sredi obeda rasstegivaet na shtanah vse pugovki, sbrasyvaet podtyazhki i samodovol'no rygaet. - CHto, Ibragim, naelsya? - Net. Glaza ego goryat, kak u volka, potom zatumanivayutsya; kruglaya lozhka provorno shmygaet iz kotla da v rot, nakonec on eshche gromche rygaet i, op'yanev ot edy, polzet na karachkah v ten' vshrapnut'. Prohoru i Farkovu spat' ne hochetsya, Farkov lezhit na spine, rasskazyvaet o Danilovskoj sopke, chto minovali vcherashnij den'. V nej est' peshchera, gde v nedavnie vremena zhil ognennyj zmej. Dnem ego netu, no lish' nastupaet vechernij chas - mchitsya zmej. Mnogo kreshchenyh on ukral, vse bol'she molodyh bab da devok. ZHil s nimi, do smerti zamuchival. A odna, skazyvayut, rodila ot nego devku-shamanku, tu samuyu, chto Antipa umorila. - Neuzhto?! - Da uzh ya ne stanu vrat'. A vot na etom samom meste, gde my lezhim s toboj, muzhik babe nos otgryz. Snachala za kosy trepal, a tut otgryz i vyplyunul... Ne narushaj venca... Vdrug voda zapleskalas' gde-to blizko i - gortannyj krik: - Tyani, tyani-i-i! Hlopayut vesla po vode, shurshit pod nogami gal'ka. Prohor pristal'no posmotrel v tu storonu: molochno-golubaya skazochnaya mgla skryvala vse. No vot eshche nemnogo, i vysunulos' iz dymnogo tumana pochti ryadom s Prohorom kakoe-to mglistoe chudovishche; ono, kak neyasnyj prizrak, medlenno skol'zilo po vode. - Nu, cherti! Tyani, tyani! Bol'shoj shitik. Ego tyanut na lyamkah protiv techeniya pyatero, shestoj mayachit u rulya, sed'moj na nosu s bagrom: ottalkivaet sudno ot vstrechnyh kamnej i karch. - Nu, cherti, nu!.. Tak tvoyu v tartynku! Nu! Pyatero zahodyat vyshe poyasa v vodu i, napryagaya ostatki sil, burovyat gruznyj shitik. - Davaj, davaj, davaj! - zalpom nesutsya gnusavyj okrik i krepkaya oskorbitel'naya bran'. - |to kupchishka tutoshnij, torgash, iz armyan. Ugolovnyj on, - skazal Farkov. - Uzho ya ego poklichu. Po shee by emu naklast'. Samyj mazurik. Na shitike navaleny goroj losinye, skuplennye u tungusov, shkury, na shkurah - tri puhovye podushki; na podushkah, kak Budda v oblakah, vazhno vossedal borovoobraznyj, ves' zaplyvshij salom chelovek. Nad nim, brosaya ten', kolyhalsya baldahinom bol'shoj belyj zont: - CHego vstali? |j ty, ryzhij! Tyani, tyani!.. Verevki vot-vot lopnut, oni gluboko vpilis' v sognutye spiny batrakov. Iznyvaya ot zhary i napryazheniya, lyudi nadsadno dyshat, slovno zapalennye, bol'nye koni. - Aganes Agababych! - kriknul Farkov, pripodymayas'. - Vot imechko-to chertovo, yazyk slomaesh', - skazal on Prohoru. - Politiki ego tyanut, carskie prestupniki. Aganes Agababych, slysh'!.. - Kto takie? - otozvalas' kopna. - ZHiteli. Tut chelovek s toboj zhelaet peremolvit'sya, kupeckij syn. - A-a-a, - protyanul torgovyj i zagnusavil: - |j, vy! K beregu... Vybiraj postromki, podtyagivaj burunduchnuyu... K beregu, tak vashu v tartynku!.. K Prohoru podkatilsya na korotkih nogah-butylkah sharoobraznyj, v dva obhvata, chelovek; on pyhtel, sopel, oblivalsya potom, mokraya ego rubaha rasstegnuta, rukava zasucheny, grud' i ruki v gustoj, kak u medvedya, shersti. - Zdraste vam, - on protyanul Prohoru puhluyu ladon'-podushku. - Otkudova? - govor ego ne russkij, gortannyj. Prohor nazval sebya, s interesom rassmatrivaya ryhluyu kopnu na nozhkah, neskladno obmotannuyu suknom i sitcem. Torgash sel po-turecki na zemlyu, sprosil: - CHto tebe zdes' nadyt'? Zachem edesh'? Mozhet, torgovlyu zhelaish' zavodit'? - Torgash zasopel, zapyhtel, produl nozdri i, pokachivaya krugloj britoj golovoj, gnusavo stal krichat': - Na-a-prasno! Zdes' propadesh'... Narod - svoloch', vse norovit v dolg bez otdachi. Poradka net, upravy net, chisto razor! Tungusishki - zver'e, orda, togo glyadi zarezhut... Oj, ne sovetuyu! Oj-oj!.. - CHego zrya vresh', Aganes Agababych, - ne sterpel stoyavshij u kostra Farkov. - U nas narod horoshij. A ty ved', kak kleshch, vpilsya - ish', bryushinu kakuyu nasosal... - CHto-chto-chto? - sidevshaya v peske kopna zarabotala pyatkami i gruzno povernulas' vokrug svoej osi k Farkovu. - CHto? Kleshch? YA kleshch?! - A priplyvem li my do zamorozkov v Krajsk? - sprosil Prohor s volneniem. Vnov' zarabotali pyatki, i kopna s velikim sopen'em povernulas' licom k nemu: - Ho-ho! Net!.. Ty chto? Povorachivaj-ka nazad skorej... Ty znaesh', skol'ki verstov? Tri tishchi verstov otsyuda. A reka, o-go! Pryamo smert'. Prohor kivnul na sidevshih v storone rabochih i sprosil: - A eto kto takie? - Polytiki... Smut'yani... Ssylka... Dryan'. YA ih - vo!.. - Pochemu dryan'? - voprositel'no vzglyanul Prohor v ego zaplyvshie svinyach'i glazki. - A kak! Protiv cara, protiv poradku, protiv kapitalu? Puskaj-ka oni, sukiny deti, na sebe tepericha menya povozyat, puskaj lyamku potrut... Ha-ha-ha... YA ih - vo! - on vskinul mohnatyj kulak i pokachal im v vozduhe. - Da ty i ves' narod rad - vo! - skazal Farkov, gorevshij neterpeniem scepit'sya s nim. - CHto-chto-chto? - povernulas' vokrug osi, kriknula kopna. - |j, ryzhij! Podaj-ka syuda knizhku! Vot posmotrim... YA znayu tebya, golubchika... Ty Farkov? Znayu... Ty mne bol'she sotni dolzhen. - Ni shisha ya tebe ne dolzhen . Ty v desyat' raz dorozhe nakladyvaesh' protiv nastoyashchego... Ty nas procentoj zadavil... Ty... - CHto-chto-chto?! Prohor napravilsya k politicheskim. Kak-to v gorode on hodil so znakomym studentom na shodku molodezhi. Tam byli i politiki. S zharom, spravedlivo govorili, peli, rugali nachal'stvo, poryadki. Da kak hlestko, kak pravil'no! Prohoru ochen' togda vse ponravilos'; on o mnogom rassprashival studenta, kotoryj dal emu koj-kakie knizhechki, pravda, ochen' neponyatnye i skuchnye. Prohor koe-kak perechital ih i vozvratil, nichego pochti ne zapomniv. - Zdravstvujte! Vse posmotreli na ego vysokuyu figuru, na gordo podnyatuyu golovu s zorkimi glazami. Prohor protyanul im portsigar. Zakurili. - I ohota vam etogo cherta na sebe tashchit', - nachal Prohor, - pristuknuli by ego gde-nibud'. Vse laskovo ulybnulis', a tot, chto v shlyape, skazal, vzdohnuv: - Esli nachnesh' puhnut' s golodu, na vse soglasish'sya. CHaldony na rabotu ne berut, da my i ne mozhem: tajgu korchevat' da novinu raspahivat' gde zh nam. Prohor vzglyanul na ego blednoe, v chernoj borode, lico, na belye vspuhshie ot komarinyh ukusov ruki, k kotorym ploho pristaval zagar. - YA, naprimer, buhgalter, a tovarishch moj - farmacevt, - skazal drugoj, tshchedushnyj, malen'kij, - a vot etot chelovek - yurist, izvestnoe delo, my k muzhich'emu trudu ne prisposobleny. A vam skol'ko let, tovarishch? - Dvadcat', - sovral Prohor, i vse poverili emu. - YA tozhe kupec, - skazal on. - Mozhet byt', syuda priedu rabotat'... No ya delo inache povedu. Tot, chto v shlyape, beznadezhno mahnul rukoj, no vse-taki polyubopytstvoval: - A kak zhe? - Prezhde vsego etogo begemota i vseh merzavcev, chto grabyat muzhikov, v omute utoplyu... A potom... V eto vremya u kusta strashno zaorali: - ZHulik! - Net, ty zhulik!.. Vot kto! Farkov stoyal pryamoj, kak stolb, dlinnye ego ruki pokachivalis'. Vozle nego podprygival zapyhavshijsya tolstyak i tykal v ego lico raskrytoj knizhkoj: - Vot zapis'! Na-na! V tyur'ma!.. Na poselen'e!.. - T'fu, tvoya zapis'! - svirepo plyunul Farkov na knizhku. Tolstyak, priprygnuv, udaril Farkova v podborodok, tot s razmahu tknul kulakom v tugoe bryuho. Tolstyak otprygnul, prignul golovu i, bystro krutya kulakami, dvinulsya, kak vepr', k protivniku. Tot grohnul kulakom po zhirnoj spinishche, kak po testu, no totchas zhe ot hlestkogo udara sletel s nog. - Aga-a! Tak tvoyu v tartynku! Vse slilos' v revushchuyu nerazberihu: vot mezh nogami Farkova hripit i zakatyvaet glaza nalivshayasya krov'yu golova armyanina; vot sam Farkov, carapaya skryuchennymi rukami zemlyu, yulit, kak bol'shoj yashcher, vypolzaya iz-pod ruhnuvshej na nego gory. Oblakom vzmetnul pesok, s hrustom shebarshit shcheben'; golovni i goryashchie such'ya, slovno zhar-ptica, letyat iz kostra kuda popalo. - Dovol'no! - vo vsyu moch' vskrichal Prohor i brosilsya ih raznimat'. - Basta, - gruzno podnyalsya tolstyak, kak svekla krasnyj, i stal vpravlyat' v shtany vybivshuyusya razodrannuyu rubahu. - Budesh'?! Farkov molcha shvatil veslo i opoyasal tolstyaka po shirokomu sedalishchu. Zvonkij, hlestkij, kak poshchechina, udar vraz pokrylsya druzhnym smehom. Armyanin shvatilsya za vspyhnuvshij ot udara zad, plyunul v Farkova i skomandoval: - |j vy, k shitiku! - I prokrichal s podushek, potryasaya raspushchennym zontom: - V ostrog, sukin ty syn, v ostrog! Est' svideteli! Zaburlila voda, zahlyupali natruzhennye nogi, dal'she, prizrachnej, i vse potonulo v mutnoj sineve. Tol'ko slyshalos': "Tyani-tyani!" i terpkaya, kak tureckij perec, rugan'. Prohor dolgo grustno smotrel tuda, gde skrylsya chertov prizrak, potom podoshel k potuhshemu kostru. Farkov teplym chaem tshchatel'no promyval podbityj v svalke glaz. Vdrug v sosednem kustu zashevelilos' - pripodnyalsya Ibragim i posmotrel na solnce. - Nikak prospali? - Kto prospal-to? - zasmeyalsya Prohor. - Tut celaya vojna byla... Neuzhto ne slyhal? - CHego vresh', - mrachno otozvalsya cherkes. - Kakoj vojna? - Vot tak dryh! - kriknul Farkov. - Vish', dazhe glaz mne podbit' mogli... Vojna i est'. Ved' tebya istoptali bylo. Kuvyrkalis' cherez tebya. - CHego vresh'! - Ibragim nasupil brovi i serdito vorochal belkami. - Mertvyj ya, chto li? - Bol'shaya lysina ego siyala. Prohor s Farkovym zakatilis' hohotom. Ibragim iknul i hmuro potyanulsya k chajniku. 10 Avgust perevalil za seredinu. Severnoe leto shlo k koncu. Voda sdelalas' holodnoj, otlivala stal'yu. Na osine i pribrezhnyh tal'nikah poyavilis' bleklye listy; oni trepetali pri vetre, kak kryl'ya zheltyh ptic. Udivitel'no prozrachnyj vozduh delal kartinu otchetlivoj, yasnoj. Izdali mozhno bylo videt', kak rdeyut pod solncem grozd'ya ryabiny i boyarki. Tishina stala chutkoj, zhadnoj do zvukov. Krik dalekoj ivolgi zvuchal pochti ryadom s Prohorom; slyshno bylo, kak kradetsya lisa skvoz' chashchu. CHetko plyli v nochi monotonnye rydan'ya sov. A ruzhejnyj vystrel napominal gromovoj raskat; on dolgo gudel i rassypalsya po granyam goristyh beregov. Ugryum-reka vse eshche prodolzhala byt' kapriznoj, nesgovorchivoj. V ee prirode - nechto dikoe, kovarnoe. Vot privetlivo ulybnetsya ona, otkroet mezh zelenyh beregov uzkoe pryamoe pleso: "Plyvite, dorogie gosti, dobryj put'!" - i shitik, sverkaya veslami, bespechal'no dvizhetsya v zamanchivuyu dal'. No vdrug, za povorotom, nezhdanno rasshirit svoe ruslo, stanet neprohodimo melkoj, bystroj. Stremitel'nyj potok podhvatyvaet shitik i s predatel'skim treskom sazhaet na mel'. A voda, shumno perekatyvayas' po useyannomu bulyzhnikami dnu, izdevatel'ski hohochet nad putnikami, kak lovkij shuler nad prostovatym igrokom. Togda putniki, razdevshis', dolgo s proklyatiyami brodyat po holodnoj vode, meryayut glubinu, vorochayut bulygi, poka ne otyshchut hod. I snova tihoe, ulybchivoe pleso, i snova emu na smenu neprohodimyj perekat ili porog. Tak izo dnya v den'. SHivery, porogi, perekaty, zapechki, oseredyshi. A vremya shlo, ne ostanavlivayas'. Parus u vremeni krepok, puti izvechny, predel emu - bespredel'nyj v prostranstve okean. Ibragim ot razdrazhen'ya pozheltel; on skrezhetal zubami i rugalsya, a belki vypuklyh ego glaz v minuty gneva nalivalis' zhelch'yu. Prohor obkladyval Farkova muzhich'ej bran'yu, slovno tot byl vinovat vo vsem. - Nu, i reka! CHto eto za reka? Perekat na perekate! Glupaya kakaya-to!.. Stol'ko vremeni teryaem... - Reka bedovaya, svirepaya... Uzh bog sozdal ee tak, - spokojno govorit Farkov. - Ona vse ravno, kak chelovech'ya zhizn': podi pojmi ee. Poetomu nazyvaetsya: Ugryum-reka. Toch'-v-toch' kak zhizn' lyudskaya. Da. Odnazhdy, pered tem kak pustit'sya v put', Farkov skazal, kivnuv za reku na lysuyu, stoyavshuyu vblizi berega sopku: - Izvol'te posmotret'... Vot my ot etoj sopki, znachit, poplyvem, budem plyt' ves' den', a k nochi, ezheli blagopoluchno, opyat' k nej, tol'ko s drugogo boka. - Zachem? - A tak uzh, znachit, matushka-reka protekla, - pospeshno stal poyasnyat' Farkov - Na puti tri ogromadnyh zagoguliny delaet ona, po-nashemu, tri mega. Napetlyala ona tut verst sem'desyat s gakom, a ezheli pryamo suhoput'em - poltory versty. Ibragim pokrutil golovoj i plyunul Prohor vysadilsya na protivopolozhnom beregu i, otpustiv shitik, napravilsya taezhnoj celinoj k sopke. *** Vot on na ploskoj, kak stol, bezlesnoj vershine. Kakaya vys'! Pered nim srazu otkrylis' neoglyadnye prostory. Byl rannij chas. Vostok okrasilsya zareyu, iz-pod zemli, iz taezhnyh debrej vzdymalsya nezhnymi luchami svet. Lico tajgi, pripodnyatoe k nebu, bylo temno-zelenoe, ugryumoe - nochnye teni eshche ne spolzli s nego. Tiho. Vozduh ne shelohnetsya. Prohor slyshit, kak tikayut ego chasy. Na dushe ego nespokojno. Tam, vnizu, v obshchestve Ibragima i Farkova, on za poslednee vremya vse chashche i chashche stal zamechat' v sebe trevogu; on oshchushchal ee smutno, neopredelenno, budto nevnyatnyj predosteregayushchij chej-to shepot, no v rabote vsegda zabyval o nej. A vot zdes', sejchas, naedine s soboyu, otkrytyj vsem chetyrem vetram, Prohor vnov' uznal etu nazojlivuyu gost'yu; ona rezko postuchala v dver' ego dushi, ona zamutila ego serdce kakim-to gnetushchim predchuvstviem. Emu vspomnilsya otec, vspomnilas' mat', plachushchaya gor'ko i blagoslovlyayushchaya ego v opasnyj put' bol'shim blagosloveniem: "Proshen'ka, golubchik moj... Da sohranit tebya gospod'". V to vremya Prohor - yunoe, neiskushennoe ditya - tol'ko ulybnulsya. Teper' zhe byl u nego za plechami opyt: trudnyj projdennyj put' sulil vperedi beskonechnye lishen'ya. Skoro oni ostanutsya vdvoem s cherkesom sredi bezlyudnoj neizvedannoj reki, skoro pojdut po vode tumany, a tam i sneg, zima. CHto delat'? Mozhet byt', nazad? I vot lish' v etot mig yunosha yasno i otchetlivo urazumel krovnuyu trevogu svoej materi: "Proshen'ka... Da sohranit tebya gospod'". Prohor eto vspomnil, perechuvstvoval, ne raz vzdohnul. Tak neuzheli vperedi pogibel'? I palo v mysl' zhelanie userdno pomolit'sya, poprosit' u boga milosti: da poshlet angela-pokrovitelya, da sdelaet put' ego schastlivym. S blagogoveniem opustilsya on na pokrytye rosoj kamennye plity, pripal licom k zemle. On usilenno morshchil lob, vzdyhal, starayas' vyzvat' slezy, no kto-to meshal emu sosredotochit'sya; on ploho slyshal slova molitvy, kotorye sheptali ego guby. "Angel moj svyatyj, hranitelyu dushi i tela moego..." Da, da. |to ona, eto oni meshayut obe - Tanya i prekrasnaya shamanka. Grehovno ulybayutsya, vlekut ego k sebe... "Hranitelyu moj svyatyj, vsya mi prosti, eliko sogreshih slovom, delom, pomyshleniem..." Odnako molitva ne pomogala: v dushe handra, razval. No vot v ego glaza udaril novorozhdennyj svet. I obmannye prizraki vraz ischezli. Prohor bystro vskochil i zakrichal gromko, torzhestvenno, ot vsego serdca: - Solnyshko! Solnyshko! Svezhimi luchami bryznulo solnce v moloduyu dushu, smyaten'ya - kak ne byvalo. - Zdravstvuj, solnyshko! - Prohor bol'she nichego ne mog skazat', ego guby prygali. On chuvstvoval v etih zhivitel'nyh luchah krepkogo pomoshchnika, dusha ego napolnilas' nadezhdoj i uverennost'yu. - Ty i cherkes... Vas dvoe . Nichego ne boyus' ya... Solnyshko! Dyhanie Prohora sdelalos' rovnym, netoroplivym, krov' v serdce uspokoilas': on vyter slezy i dolgo lyubovalsya rasstilavshimisya pred nim dalyami. Prohladnym, eshche ne razgorevshimsya kostrom solnce medlenno vsplyvalo v blednom nebe, pologie luchi ego vyalo bluzhdali po shapkam lesa, pokryvavshim sklony i vershiny gor. I vse, chto niklo v dreme golovoj, teper' raskryvalo glaza, probuzhdalos'. Probudilsya vozduh, svezhie veterki vzvihrilis' nad tajgoj, shelkovym shorohom proshumeli hvoi osannu luchezarnomu vlastitelyu zemli i - vnov' tishina. Tol'ko slyshatsya hor'kan'e igrivoj belki i gordyj klekot orla. Belka bespechno skachet s suchka na suchok, raspustiv svoj pushistyj hvost; vot ona oblyubovala shishku s orehami, - gospodi blagoslovi! - poest sejchas. No orlinye kogti do samogo serdca vonzilis' v teplyj uzhasnuvshijsya komok, i bisernye glaza zver'ka navek zakrylis'. Prohor vskinul ruzh'e, i - bah! - orlinaya golova sletela s legkih plech, i vladyka ptic kamnem ruhnul v propast'. Ryavknul medved' v logu; on podnyal oskalennuyu mordu na prozvuchavshij vystrel i otharknulsya krov'yu olenya, kotorogo on tol'ko chto zadral u holodnogo klyucha. I nachalos', i nachalos'... Krov', trepet, smert' vo slavu zhizni. ZHeleznyj zakon vstupil v svoi prava. A solnce dvizhetsya svoej chredoj... Kakoe emu delo, chto tvoritsya gde-to tam, v zemnom nichtozhnom mire. Ravnodushnoe, bez zloj voli, radosti i gneva, ono vse zharche, vse sil'nej razzhigaet svoj koster. *** Prohor medlil uhodit'. Dlya vzora vse teper' stalo otchetlivo i yarko. Sverkala Ugryum-reka. Ona kazalas' otsyuda tihim izvivnym ruchejkom. "CHto eto cherneet na nej malen'koj kozyavkoj? Neuzheli shitik?" Vnizu, nedaleko ot podnozh'ya sopki, v'etsya tonkaya strujka golubogo dyma. "Aga, tungusskoe stojbishche". Na yarko-zelenoj, oblitoj solncem polyane torchali tremya malen'kimi burymi kolpakami tri ostrokonechnyh chuma. Prohor zakuril papirosu i toroplivo stal spuskat'sya s sopki. On mnogo slyshal ot Farkova ob etih lesnyh lyudyah - tungusah, no ni razu ne vidal ih vplotnuyu. Prohoru nachali popadat'sya oleni. Krepkie, krasivye, s raskidistymi rogami, - sherst' losnilas' pod solncem, chernye glaza blesteli. A nekotorye byli oblezlye, novaya sherst' eshche ne otrosla, oni prihramyvali; na nogah, povyshe kopyt, gnoilis' rany, v kotoryh kisheli belye chervi. - A-a, lyucha pribezhal', rusak! Zdrasta, boje . Melkimi shazhkami, priminaya belyj kudryavyj moh, podhodil k nemu starik tungus. - Zdrasta! - progovoril on gortannym golosom i potryas protyanutuyu ruku Prohora. - Kak popal', boje? Torgovyj, net? Ognennyj voda est', net? Poroh, drob', cakar, chaj? A? - starik prishchuril raskosye uzen'kie glaza i ulybnulsya vsem svoim bezvolosym, v melkih morshchinah, licom. - Aida! - mahnul rukoj tungus, i oni poshli. Tonkie strojnye nogi starika, v zamshevyh dlinnyh untah, chetko otbivali bystrye shagi. - Kuda, boje, niz bezhish' na shitike? - sprosil tungus, kogda vyshli na bereg. - V Krajsk, starik, v Krajsk. Doplyvem? Tungus udivlenno posmotrel na nego i potryas golovoj: - Net. Sdohnesh'. Prohor nachal vozrazhat', goryacho zasporil, no tungus stoyal na svoem: - Sovsem tvoya durak... Zima skoro... SHibko daleko, boje. Boro-ni-i-i bog! V stojbishche zhili tri sem'i. Pylal ogromnyj koster - gulivun, - vozle nego suetilis' baby, starye i molodye; oni stryapali, varili v kotlah myaso. Suhoparyj tungus v gryaznejshej rubahe i s dlinnoj chernoj, kak u kitajca, kosoj ssekal s mertvoj olen'ej golovy roga. V storone sidela zhirnaya staruha s goloj, neimoverno gryaznoj grud'yu. Ona skrebla ostrym skrebkom rastyanutuyu olen'yu shkuru, vydelyvaya iz nee zamshu - rovdugu. Vozle nee stoyalo spletennoe iz beresty i obmazannoe glinoj bol'shoe koryto, doverhu napolnennoe prokisshej chelovecheskoj mochoj, v kotoroj dubilas' kozha. Staruha vse vremya chto-to burchala sebe pod nos tolstym golosom i strashno potela ot usilij. - |, boje... |!.. - ona ne umela govorit' po-russki, no Prohor ponyal, chto ona prosit ruzh'e. Glaza ee vspyhnuli. Starik tungus, vse vremya ne pokidavshij Prohora, skazal emu: - |to moj baba... SHibko horosho strelyat.., medvedya bil, samogo amikana-batyushku... SHibko mnogo... Boroni-i-i bog!.. Vot slepilsya... Malo-malo kudoj glaz stal... Staruha vertela v rukah ruzh'e, prishchelkivala yazykom, vskidyvala na pricel: "buh-bu-h!" i radovalas', kak rebenok. Nad nebol'shim kostrom u chuma suetilas' v rabote molodaya zhenshchina. Ej zharko - solnce pripekalo ne na shutku - ona po poyas nagaya, tol'ko grud' koj-kak prikryta sizym halmi , vyshitym biserom i otorochennym lis'im mehom. V razgovorah so starikom Prohor vorovskim vzglyadom oshchupyval strojnuyu figuru zhenshchiny - ot chernyh s sinim otlivom volos do malen'kih bosyh, pokrytyh gryaz'yu stupnej. - |to moj dochka... - skazal starik. - Muzhik sdoh, okolel malen'ko. Odna ostalas'. Bol'no hudo.., sovsem hudo. Mal'chishku nado, a ne rozhaet... - i golos starika stal grustnym. - YA bogatyj: mnogo olen', pushnina, da to da se... Umru, kto hozyain? Oj, shibko mal'chishku nado, vnuka. Vot ostan'sya, boje, pozhivi malo-malo. Ona shibko zharko obnimat, he-he-he... Boroni bog kak! Razi kudoj baba? A? Ostavajsya, lyubis'. Rodit mal'chishku, ujdesh' togda... Prohor skonfuzilsya. Molodaya vdova, vidimo, ponimala po-russki. Ona koketlivo izognula svoj tonkij stan, otchego bisernyj perednik pripodnyalsya, i ukradkoj ulybnulas' Prohoru. - Kakoj tebe god? Dvasat' p'yat' budet? - sprosil starik. - Net, semnadcat', - smutilsya Prohor. - Ej bog? Togda ne nuzhno... Semnasat' - chego tut... T'fu tvoya delo! - zapyhtel starik. Prohor pokrasnel. Tunguska vypryamilas', opustila glaza, chto-to skazala tiho i vzdohnula. - Mozhet, na shitike shibko bol'shoj muzhik est'? A? - syusyukal gortannym golosom starik. - SHibko nado... CHetyre devochki s lyubopytstvom razglyadyvali Prohora, sheptalis', tycha po napravleniyu k nemu pal'cami, pa kotoryh beleli serebryanye kol'ca. Potom vdrug vse zasmeyalis', slovno zashchebetala veselaya staya ptic, i kinulis' navstrechu vysokoj molodoj devushke - Drugoj dochka, - skazal starik. - SHibko molodoj... SHibko sladkoj. Nu-ka, glyadi-ka... Prohor poklonilsya ej, snyav shlyapu. No devushka, napravlyayas' s vedrom k reke, proshla molcha, dazhe ne vzglyanula na nego. Ee gordo podnyataya golova byla v yarko-zelenom tyurbane, ottenyavshem smuglyj rumyanec ee shchek. Oranzhevo-ognennyj kaftan s krasnymi shirokimi polosami po bortu i podolu plotno oblegal gibkuyu taliyu; pozvanivali i blesteli serebryanye ukrasheniya na grudi i chekannye braslety, ohvativshie zapyast'ya tonkih ruk. A nogi - v cvetistyh, splosh' shityh biserom sapogah. Dvigalas' devushka bystro, chut' podragivaya bedrami, i rdela pod solncem v svoem oranzhevom kaftane, kak stolb plameni. U Prohora zamerlo serdce. On prosheptal: "Vot tak krasavica!.." Emu zahotelos' dognat' ee. Starik hlopnul Prohora po plechu, skripuche zasmeyalsya i prishchelknul yazykom: - Skusna! Vot, zhenis'!.. Ostavajsya: tajgam gulyat' budesh', amikana-dedushku promyshlyat', belkovat' budesh'... A? Vse tebe otdam, vseh olenej, na! - Vot goda cherez dva priedu, zhenyus', - ulybnulsya Prohor. Starik beznadezhno zasvistal. - Sejchas zhenis'!.. CHego ty... - I golos ego stal ser'eznym. - Dva goda dvasat' mestov budem, ne najdesh'... Moj sidet' ne lyubit, tajgam gulyal, vse smotrel... CHego ty! A devka - samyj skus!.. O-o, kakoj devka!.. Ne daj bog, - starik pochmokal i sglotnul, potom potashchil Prohora v tajgu. - Vot pojdem, olenej glyadet' budem, hozyajstvo... ZHenis', boje, zhenis'... Verno tolkuyu, chego ty! I kriknul: - |j, baby!.. ZHrat' skorej rabotaj! Gost' ugoshchat' nado... SHibko skorej!.. *** Noch' nadvigalas' tihaya, zvezdnaya, Prohor lezhal vozle kostra na beregu, podzhidal zapozdavshij shitik. Ot nechego delat' on prosmatrival zapisi v svoej knizhke. Starik tungus soobshchil emu mnogo lyubopytnyh svedenij. On znaet teper', gde kochuyut tungusy i kuda vyhodyat oni zimoj, chtob obmenyat' bogatyj zverovoj ulov na nichtozhnuyu podachku ot russkih torgashej-grabitelej. Prohor priedet syuda i vse ustroit po-inomu: pust' vzdohnet svobodno etot gostepriimnyj, laskovyj narod. Ili vot eshche: ta sopka, na vershine kotoroj on byl utrom, okazyvaetsya, imeet v sebe med'. V ego rukah kusok metalla, najdennogo starikom v kamennom obryve sopki. Starik progovorilsya takzhe i pro zoloto; tungusy znayut, gde ono roditsya, no ne hotyat skazat', a to pridut, mol, russkie i povyzhivut iz tajgi vse ih plemya. Net, luchshe pust' lezhit v zemle! Konechno, Prohor budet zdes' rabotat', prolozhit shirokie dorogi, ozhivit etot mertvyj kraj, razdelaet polya, a glavnoe - shvatit vot etimi rukami reku i vypravit ee vsyu, kak tugie kol'ca ogromnogo udava. Obyazatel'no, obyazatel'no vse budet tak. Prohor Gromov tol'ko nachinaet svoyu zhizn'. O, pogodite! Lico yunoshi v etu minutu kazalos' surovym, mezh brovyami legli glubokie skladki, i starcheskie pribludyshi morshchiny protyanulis' ot uglov gub. A vse-taki, kak horosha eta devushka! Vdrug on zhenitsya na nej... Mat', navernoe, soglasilas' by, a vot otec... Vo vsyakom raze - vernetsya domoj - pogovorit. Nu, i chudak etot starik tungus. Slavnyj starik, horoshij. Razyskal spirtu, napilsya p'yan, ugostil Prohora i vse ugovarival ego ostat'sya v tajge s ego dochkoj. Hvalil ee na vse lady, a podvypiv, strogo prikazal dochke razdet'sya: pust' boje posmotrit, eto nichego, nado pokazyvat' tovar licom. Pust'. Kogda starik stal krichat' na devushku i mahat' kulakami, ta s hohotom vybezhala von i bol'she ne vozvrashchalas'. A staruha udarila ego v lob zamazannoj testom lozhkoj, - starik zaplakal, leg vozle kostra i, svernuvshis' kalachom, totchas zhe usnul. Lico Prohora vnov' stalo yunym. On lezhal, zakryv glaza, na gubah ulybka. A dumy bezuderzhno unosili ego vse dal'she, dal'she. Tishina. Vspleskivayut vesla. "Dolzhno byt', shitik". Net, eto kamyshi shumyat. Net, sobol' kradetsya k zadremavshej ptice. - Boje... Prosnis', boje... Prohor otkryl glaza. Sklonivshis' nad nim, sidela devushka. Malen'kie yarkie guby ee ulybalis', a prekrasnye glaza byli polny slez. - Znachit, hochesh' ujti, pokinut'? - Da, hochu... - skazal Prohor, i emu stalo zhal' devushku. - A mozhet byt', ostanus'. Poplyvem s nami. - Net, nel'zya... YA v tajge lezhu. Menya karaulyat. - CHto znachit - lezhu? Kto tebya karaulit? - SHajtany, - skazala ona i zasmeyalas' pechal'nym smehom. - Eshche karaulit otec. - Ona sovsem, sovsem horosho govorila po-russki, i golos ee byl nezhnyj, vorkuyushchij. Prohoru len' podymat'sya. On vzyal ee malen'kuyu ruku i pogladil. - Kak tebya zvat'? - Sinil'ga. Kogda ya rodilas', otec vyshel iz chuma i uvidal sneg. Tak i nazvali Sinil'ga, znachit - sneg... Takaya u tungusov vera... Zvezd na nebe bylo mnogo. No samocvetnyh businok na kostyume devushki eshche bol'she. Prohor laskovo provel rukoj po nagrudniku-halmi. Grud' devushki vskolyhnulas'. Devushka otkinula bisernyj halmi i prizhala ruku yunoshi k zybkoj svoej grudi: - Slushaj, kak b'etsya ptichka: tuk-tuk! - Ona sovsem blizko zaglyanula v ego glaza. Nashla ego guby, pocelovala. - Boje, milyj moj, - v golose ee ukorchivaya toska, molyashchij stop. Prohoru stalo holodno, slovno metnulo na nego vetrom iz mrachnogo ushchel'ya. - Vot, lyagu vozle tebya... Obnimi... Krepche, boje, krepche!.. Sogrej menya... Serdce moe bez tebya ostynet, krov' ostanovitsya, glaza prevratyatsya v led. Ne veter sorvet s moih shchek gustocvet shipovnika, ne noch' pogasit ogon' glaz moih. Ty, boje, ty! Neuzheli ne zhal' menya? Prohor v etot mig zametil sidevshuyu na obryvistom kamne, nad samoj vodoj, moloduyu vdovu-tungusku. Grud' ee drozhala ot gluhih rydanij, i chernye raspushchennye volosy svisali na glaza. Prohoru vdrug zahotelos' prichinit' devushke stradanie, i on suho skazal: - Net, Sinil'ga, ne zhal' tebya. Vot tu zhal'... Sinil'ga molcha vstala i, podbezhav, stolknula vdovu v reku, a sama vozvratilas' holodnaya. - Neuzheli gustye slivki huzhe prokisshego moloka? |h, ty!.. - skazala Sinil'ga i legla vozle nego na zolotom peske. - Ne lyubish', znachit? - YA druguyu lyublyu, - prosheptal Prohor, ne v silah otorvat'sya ot vlekushchego k sebe lica Sinil'gi. - Ty prekrasna, no ta luchshe tebya vo sto raz. - Ah, boje! - vzdohnula devushka i vsya pomerkla. - Ostavajsya zdes', ostavajsya! YA nauchu tebya mnogomu. Lyubish' li ty skazki strash