s nej naveki, navsegda.
     Umudrennymi glazami zamechaya vse eto,  YAkov  Nazarych  krepche  natyagivaet
vozhzhi i, podnyav knut, grozit sbivshemusya v hode rysaku.
     I, kak rysak, pronositsya bystrotechno vremya - puh, pyl', snegovye  kom'ya
bryzzhut iz-pod kopyt zimy, - storonis',  moroz!  -  s  yuga  belonosye  grachi
letyat...

***

     - Vot, znachit, takoe delo... Tol'ko ty ne ori, ne voj. Mar'ya Kirillovna
nastorozhila dushu, sluh.
     - Znachit, tak... YA koj s kem sgovorilsya v gorode - ablakaty takie est',
p'yanicy. Menya, znachit, nakroyut, skazhem, v nomere s zhenshchinoj ili,  skazhem,  s
devkoj... Otec Ipat tak uchil. A tam razvod,  vinu  na  sebya  prinimayu,  tebe
vol'naya. Za kogo zhelaesh', za togo i vyhodi. Mozhesh' za Ilyuhu,  madam  Sohatyh
budesh'.
     Mar'ya Kirillovna splyunula, potom skazala:
     - Delaj, chto hochesh', raz  spilsya,  raz  obraz  bozhij  poteryal.  Nikakih
muzh'ev mne ne nado, k synu ujdu ya.
     CHrez nedelyu - kuvyrkayutsya po snegu obezglavlennye kury, vizzhit  svin'ya.
I sotnya za sotnej varyatsya zvanye pel'meni - sozval Petr Danilych vsyu sel'skuyu
znat', vplot' do Ilyuhi. A zachem sozval, ob etom  ni  gugu,  dolzhno  byt'  na
kakuyu-to tajnuyu zateyu. I, konechno, Anfisa Petrovna  za  stolom.  Vse  zdes',
vseh  priyutil  gostepriimnyj  kupeckij  krov.  Mar'i  Kirillovny  ne  vidno:
ovdovela pri zhivom supruge, v svoej komnate sidit, nikogo videt' ne  zhelaet.
Da i  zdorov'e  ee  nadorvalos'  ne  na  shutku:  sil'nejshie  pereboi  serdca
nachalis'.
     Pozdno vecherom, kogda izryadno vse navesele, torzhestvenno,  shumno  vstal
Petr Danilych - i vse gosti vstali; podnyal Petr Danilych vina bokal:
     - A zvanye pel'meni eti vot po kakomu sluchayu,  dorogie  gosten'ki.  Kak
my, v vidah nepriyatnosti, s svoej zhenoj, Mariej Kirillovnoj, buduchi namereny
razvestis' chest' po chesti... I kak v  nashih  pomyslah  dovol'no  ukrepivshis'
krasotochka odna... - kupec vzglyanul na Anfisu, ta stoyala  blednaya,  smotrela
unylymi glazami cherez gostej v okno.
     Gosti kashlyanuli, smushchenno zasopeli,  chej-to  stul  sam  soboj  upal,  u
pristava  zanyla  selezenka,  v  glazah  -  krugi,  Il'ya  Sohatyh  vytarashchil
porosyach'i ochi, sel, opyat' vskochil.
     Kupec obvel vseh schastlivym  pomolodevshim  vzglyadom  i  vdrug  namorshchil
brovi, topnul na Ilyuhu:
     - Von! - Pokazalos' emu, chto Ilyuha - chert, u Ilyuhi roga  torchat,  Ilyuha
chertyach'im hvostom po stolu kolotit. - Von!..
     Nyrnul Il'ya Sohatyh za plotnuyu spinu pristava - ot spiny toj dym valil,
isparina.
     Skazal hozyain:
     - Itak, podvodya obshchie itogi, ob®yavlyayu... Anfisa tiho perebila:
     - Net.
     Spina pristava pogasla, dym ischez, selezenka uspokoilas', Il'ya  Sohatyh
vynyrnul i prorzhal - prohihikal zherebenkom.  U  kupca  otkrylsya  rot,  bokal
vyskol'znul iz oslabevshih pal'cev, zvyaknul v  pol,  i  zvyaknuli  po-ozornomu
shpory pristava.
     - Net, net, net, - skazala Anfisa razdel'no i tak zhe tiho.
     - Zelo borzo, - poperhnulsya batyushka, otec Ipat.
     - CHto-o? - grozno na Anfisu vzglyanul  kupec:  iz  nozdrej,  iz  glaz  -
ogon'.
     I vzvilas' Anfisa golosom:
     - Net, Petrusha! Net! Net! Net!.. - upala  Anfisa  v  kreslo,  udarilas'
loktyami v stol, zatryaslas' vsya, zastonala.

***

     V eto vremya, pod yasnym mesyacem, po goluboj mesyachnoj  doroge  mchalsya  na
treh trojkah s bubencami shumnyj poezd: na dvuh  zadnih  trojkah  -  sunduki,
dobro, na perednej trojke - Prohor, Nina, YAkov Nazarych Kupriyanov.

12

     Proshla nedelya, nastupil voskresnyj den'. Segodnya sovsem vesna.  Solnce,
igrayuchi, scepilos' s zimoj v poslednej  shvatke.  Zima  pobezhdena,  holodnye
l'et slezy: vezde kapel'. Kapayut kapel'ki po sosul'kam s  kryshi  v  sneg,  v
zvonkie luzhi u vorot. Iz luzhi  v  luzhu,  iz  ruch'ya  v  ruchej  perebul'kivayut
kapel'ki - to vshlipnut, to provorkuyut - i veselo, veselo krugom: vesna!
     Veselo  Prohoru,  veselo  Nine  Kupriyanovoj,  gulyayut,  slushayut  kapel',
radostno smeyutsya: v molodoj krovi - solnce i vesna.
     A za nimi - i neizvestno gde, vsyudu, - sledom za nimi Anfisa nevidimkoj
brodit.
     Serdce Niny Kupriyanovoj lyubov'yu perepolneno  donel'zya:  radost'  l'etsya
cherez kraj, i hochetsya Nine pobyt' s etoj radost'yu naedine.
     Byl vecher. Nina vyshla iz vorot, napravilas' na prigorok.  Skvoz'  sizye
sumerki beleli ee shapochka i vorotnik shuby. Stala na prigorke, vozle  cerkvi,
i tol'ko zakinula k blednym zvezdam golovu, tol'ko volyu  raznezhennym  mechtam
dala, kak vyrosla vozle nee tunguska.
     - Begi, devushka, begi... - skazala tunguska strastnym  predosteregayushchim
shepotom.
     Nina vzglyanula na nee. Vsya v mehah, v busah, v bisere tunguska stoyala v
dvuh shagah ot nee; lico tunguski bylo prekrasno.
     - Begi, devushka, begi... Ne lyubi, bros', uezzhaj!.. On druguyu lyubit.
     I pochuvstvovala Nina Kupriyanova, kak belaya ruka  kasaetsya  ee  ruki,  i
krov' hlynula proch' ot golovy ee, v glazah vse pomutilos'.
     - Kto ty? - blednoe, rasteryannoe skazala Nina slovo.
     - YA Sinil'ga...
     Vzglyanula Nina na tungusku robkim vzglyadom, i  pokazalos'  ej:  plyvet,
uplyvaet tunguska po sumerechnomu vozduhu v sizyj strashnyj sumrak.
     Nina bystro poshla domoj. Navstrechu Ibragim:
     - Kuda odyn hodysh'? A Proshka gde?
     A Prohor v eto vremya ot SHaposhnikova vyhodil: nes Nine v podarok  chuchelo
malen'koj zverushki - belki. I tol'ko iz proulka - stala Anfisa pered nim,  -
vsya v tungusskih mehah, v visyul'kah, v bisere. Ona polozhila emu obe ruki  na
plecho, ulybnulas' v samye ego glaza.
     Prohor peredernul plechami, vzyal vlevo - ona vpravo. Prohor vpravo - ona
vlevo, - i snova vmeste, glaza v glaza.
     - Ujdi, pozhalujsta ujdi, - skazal on  tiho,  vyalo,  nevyrazitel'no;  on
chuvstvoval, kak Anfisa  zavladevaet  im;  i,  chtob  polozhit'  predel,  rezko
kriknul s bol'yu i nadryvom:
     - Proch', Anfisa!.. CHto tebe nado ot menya? I v govoryashchij ego rot  Anfisa
smahu vpilas' gubami. Prohor rvanulsya,  otbrosil  ee  v  sizyj,  v  vesennih
zapahah, sugrob i pobezhal sazhennym begom. I krichala Anfisa vsled:
     - Vse ravno ne dam tebe zhit' na svete! Sama reshus' i tebya ne poshchazhu!..
     Ona ne podymalas' s sugroba, vsya tryaslas'.  Mertvaya  belka  temnela  na
snegu, raspushila hvost, pripala uhom k sugrobu,  budto  slushala,  vypytyvala
tajnoe, i poza ee s podognutymi k grudi perednimi lapkami byla  trogatel'na.
Prohor prines domoj tol'ko derevyashku.

***

     SHli sgovory, nadvigalos'  obruchen'e.  Staruha  Klyuka  prinesla  Prohoru
pis'mo, skazala emu:
     - |h, paren'! Izvel ty krasotu moyu - Anfisu. Hot' by zhenilsya da  uezzhal
skorej...
     Anfisa pisala:
     "Sokol, sokol!.. CHto  zhe  eto?  Neuzhto  lyubovushki  moej  konec  prishel?
Vspomnite, Prohor Petrovich, tu nochku nashu. Kak filin gukal  i  kak  cherkesec
menya na svoem borzom kone primchal. Prohor Petrovich, sokol, neuzhto vse zabyl?
Neuzhto promenyaesh' Anfisinu lyubov' na kupeckuyu dochku kakuyu-to? CHem ona  vzyala
tebya? Neuzheli bogatstvom? Da razve v den'gah radost', vy  podumajte  tol'ko,
Prohor Petrovich, angel moj. Razve gorodskuyu tebe nadobno lyubov' v  bantikah,
v kuderyshkah, uchenuyu? |h, ne takov ty, sokol! Ne podrezh' sebe kryl'ya rezvye,
ne spokajsya. A ya-to, ya-to polyubila by tebya, svet belyj zakachalsya by  v  ochah
tvoih, krov'yu izoshla by  ot  lyubvi!  Sokol,  sokol,  Prohor  Petrovich  mlad,
vspomni obo mne. Vse plachu, plachu, den' i noch'... I zlost'  smoloj  kipit  v
grudi moej. Pozhalej".
     Prohor Petrovich napisal otvet:
     "Anfisa Petrovna. Vy, kak narochno, pristaete ko mne. Ved' u  nas  skoro
obruchep'e. Vy umnaya, i serdce u vas ne zloe. Tak pojmite zhe, chto teper'  uzhe
pozdno vozvrashchat'sya k tomu, chego ne vernesh' nikak. Da vy  pritvoryaetes',  vy
ne lyubite menya: ya ne poluchil ot vas ni odnogo otvetnogo pis'ma,  kak  zhil  v
tajge. Vy ne menya lyubite, a chary svoi lyubite: vot, mol, svernu  emu  golovu,
nasmeyus' nad nim i broshu. Anfisa Petrovna, ser'ezno vas proshu - ne shutite so
mnoj. Uezzhajte".
     Raspisalsya,  otkinulsya  v  kresle,  zakuril.  I  vot   chto-to   drugoe.
Podumalos'... Stalo dumat'sya... Snachala vspotychku, upirayas' - budto  pal'cem
po kanifoli vel, potom zaskol'zili, zaskol'zili mysli, i  v  perevert,  i  v
chehardu - vraz zakruzhilas' golova,  holodnym  potom  lob  pokrylsya.  Shvatil
pero, oglyadelsya vo vse storony - tishina - dobavil:
     "Anfisa! Ty ved'ma, ved'ma... YA nikak ne mogu zabyt' tebya, Anfisa!  CHto
zh ty delaesh' so mnoj? Neuzheli vez k chertu? Anfisa? YA i zhenatyj  budu  lyubit'
tebya... YA pomnyu noch' tu i pomnyu tebya naguyu... Anfisa! Uezzhaj..."
     - Mozhno?
     Prohor provorno spryatal pis'mo v karman. Nina byla v belom  penyuare,  s
raspushchennymi volosami.  V  komnate  drobilsya  svet:  luna  obdavala  devushku
golubym potokom, lampa brosala zheltye luchi. Nina stoyala pered Prohorom tiho,
pryamo, slovno prividen'e.
     - YA sejchas ot Petra Danilycha, - skazala ona. - A ty  pochemu  vzvolnovan
tak? CHto s toboj?
     - Da serdce chego-to... CHert ego znaet...
     - Petr Danilych mne odnu veshchichku podaril... Vot, v futlyare...
     - Pokazhi.
     - Net, ne prikazano... Do svad'by. Otchuzhdennye, holodnye glaza  Prohora
ponemnogu tepleli, no vse-taki vzglyad bluzhdal, menyalsya.
     - Ty komu pisal? Pokazhi.
     - Pokazhi podarok, - skazal Prohor; krov' molotochkom udarila v viski.
     - Ne mogu.
     - I ya ne mogu.
     Nina vzdohnula, skazala "do svidan'ya" - i poshla. Prohor podal ej  shubu,
provodil do ee  kvartiry.  Vozvrashchayas',  zaderzhalsya  u  doma  Anfisy.  SHtory
spushcheny, v zazory - svet. Ne zajti li? Na odnu minutu? Net, ne nado.
     On doma razorval svoe pis'mo k nej.
     I eshche, byla vesennyaya noch'. V vozduhe teplyn',  opyat'  vezde  neumolchnaya
kapel' stoyala: cokali, zven'kali, perebul'kivalis' kapel'ki.  V  etu  temnuyu
tepluyu noch' na kryshah koty krichali, v tajge  leshij  nasvistyval  vesennyuyu  i
uhal filin.
     Nina odna, i Mar'ya Kirillovna odna: stariki  na  mel'nicu  sobralis'  -
kutnut', dolzhno byt', vzyali pripasov i na trojke marsh.
     Carskij prestupnik SHaposhnikov odin, i  Anfisa  Petrovna  odna.  Skuchno.
Ibragim odin, i Varvara-stryapka odna. Il'ya Sohatyh kuda-to skrylsya.
     Nu kak zhe mozhno v takuyu noch' tomit'sya v odinochestve? Temno. Dazhe  mesyac
i zvezdy kuda-to razbezhalis': pusto v nebe, tiho v vozduhe, lish'  neumolchnaya
kapel' zvenit.
     Mar'ya Kirillovna eshche ne lozhilas'. Ona gotovit  Nine  v  podarok  tret'yu
dyuzhinu platkov - strochku delaet. Lampa v zelenom abazhure, pod  lampoj  seryj
kot klubkom. Skrip shagov.
     - Izvinyayus', Mar'ya  Kirillovna,  -  podoshel  k  nej  na  cypochkah  Il'ya
Sohatyh.  -  Radi  boga,  pardon...  Osmelilsya  tak   skazat'...   Kak   eto
vyrazit'sya...
     - CHto nado?
     - Pozvolyu sebe prisest', narushaya vashe skuchayushchee odinochestvo, - sel on v
kreslo. - Uzhasnaya kapel', Mar'ya Kirillovna, vo dvore. Vse bochki preispolneny
zamechatel'noj vodoj. Ah, kakaya voda, Mar'ya Kirillovna!
     Ta smotrela na nego kruglymi, dobrymi, nichego ne ponimayushchimi glazami.
     - Ty pochemu eto vyryadilsya? Dazhe botinki lakirovannye.
     On vdrug otkinul chub i vypuchil glaza.
     - Mar'ya Kirillovna! - kriknul on tak gromko, chto kot vskochil.  -  Mar'ya
Kirillovna! YA v vas vlyublen do chrezvychajnoj nevozmozhnosti... Radi  boga,  ne
gonite menya, radi boga, vyslushajte... Inache, v sluchae otkaza, nedolgo mne  i
udavit'sya... Mirsi.
     - CHto ty, chto ty?! - smutilas', ispugalas' hozyajka.
     - Masha!.. - prikazchik brosilsya pred neyu na  koleni  i  oblepil  ee  vsyu
poceluyami, kak plastyrem.
     - Durak, osel!.. - nervno hohotala hozyajka.  -  P'yanaya  morda,  chert!..
Ubirajsya von!..
     ... - CHto zhe mne s toboj delat'-to, Krasnaya ty moya shapochka,  -  grudnym
pechal'nym golosom progovorila Anfisa. - Hochesh' eshche chajku?
     - CHto hotite, toj delajte so  mnoj,  Anfisa  Petrovna.  Hotite,  ubejte
menya... Mne vse ravno teper'.
     SHaposhnikov  byl  unyl,  ugryum.  Govoril  gluhim,   zagrobnym   golosom,
zaikalsya. On za eti dni vneshne opustilsya, postarel,  odin.  Pod  glazami  ot
chastoj vypivki - meshki. I kostyum ego byl staryj, rvanyj, stoptannyj.
     ZHalost' v glazah Anfisy, i ruka ee tyanetsya k grafinchiku.
     - Pej, SHapkin, ne tuzhi... |h, SHapkin, SHapkin! I ty ni kapel'ki ne luchshe
prochih, i tebya telo moe potyanulo... Aga!.. Rukami zamahal!  Skazhesh'  -  net?
Skazhesh' - dusha? Vy kobeli, vot k  kakoj  dushe  pretes'...  -  Ona  poryvisto
podhvatila chrez golubuyu koftochku ladonyami, kak chashami, uprugie grudi svoi  i
vstryahnula ih. - Vot vasha dusha!.. Vse, vse, vse... Dazhe otec Ipat.
     Ona chasto, vzahleb, dyshala, glaza ee  blesteli  ne  to  smehom,  ne  to
prezreniem i bol'yu.
     - |h, cherti vy!.. - vyrazitel'no progovorila ona i vypila nalivki.
     U SHaposhnikova  zasverbilo  v  nosu;  on  vytashchil  iz  karmana  kakuyu-to
portyanku, bystro spryatal, vytashchil tryapochku pochishche, vysmorkalsya i skazal:
     - YA za drugih ne otvechayu. YA otvechayu za sebya. Vse estestvo  moe:  nervy,
mozg i kazhdyj atom tela - v vashej vlasti. V vas, Anfisa Petrovna, neobychajno
garmonichno sochetalis' um, krasota i vysokie  dushevnye  kachestva.  Tol'ko  ne
kazhdyj eto mozhet zametit'...
     - CHert s angelom vo mne sochetalis'... Vot kto...
     - Ne znayu, ne znayu... - tiho skazal on. - Ne znayu, ne znayu, - skazal on
gromche. - |to vse ravno... A ya lyublyu vas! - kriknul on.

***

     I kriknula stryapka kupeckaya, Varvarushka, kogda k pej, k sonnoj, polez s
nezhnostyami Ibragim.
     - T'fu ty propast'! - promyamlila ona. - Napugal do  chego...  T'fu!..  I
kogda ty, okayannyj, v erdani-to krestit'sya budesh', chert nemakanyj, prosti ty
menya bog?..
     Pod bol'shim-bol'shim sekretom Nina vse-taki pokazala ser'gi Prohoru:
     - Glyadi, eto udivitel'no... Kak raz pod stat' moej broshke.
     - Da, dejstvitel'no, - skazal Prohor, sravnivaya brilliantovye ser'gi  -
podarok Petra Danilycha - i brilliantovuyu, v platinovoj oprave, prinadlezhashchuyu
Nine brosh'.
     Kupriyanovy snimali prostornuyu izbu. Pol  ustlan  cvetistymi  dorozhkami,
steny chisto vybeleny, pod  raspisnym  potolkom  kachalsya  sdelannyj  kakim-to
zahozhim brodyagoj belyj, iz dranok, golub'.
     Prohor zaper na kryuchok dver' i obnyal Ninu. Devushka obhvatila  ego  sheyu.
Celuya nevestu, Prohor govoril:
     - Mozhesh' ty byt' moej zhenoj?.. Vot sejchas, siyu minutu?
     - CHto ty! - ottolknula ego Nina. - Kak, do svad'by?
     - Da, sejchas.
     - Radi boga, Prohor... K chemu ty oskorblyaesh' menya?!
     - Stranno.
     - CHto zh tut strannogo?
     - Da tak... Kakie-to vy vse, gorodskie baryshni, monashki, nedotrogi.
     On stal hodit' vzad-vpered po komnate. Nina sledila za ego pohodkoj.
     - A vdrug ya razlyublyu tebya? - sprosil on. - ZHenyus', a potom voz'mu da  i
razlyublyu...
     - Znaesh' chto? - skazala Nina. - Pochemu ty mne ne pokazal togo pis'ma?..
Komu pisal? Ej? Anfise? I pochemu ty ne poznakomish'  menya  s  etoj  zhenshchinoj?
Pochemu?
     - Zachem tebe?
     - Hochu.
     Prohor rasstegnul i vnov' zastegnul kavkazskij poyas na svoej poddevke i
zadumchivo skazal:
     - Potom... Kogda-nibud'... Pri sluchae.
     - A ya sejchas hochu.
     - Sejchas? Ona spit davno.
     ...No Anfisa ne spala. Vzvolnovannaya, obvorozhitel'naya,  s  raspushchennymi
kosami, ona stoyala pered ohmelevshim SHaposhnikovym, govorila:
     - |h ty, durachok moj p'yanen'kij... Lozhis'-ka spat'...
     - Anfisa, Anfisa Petrovna, - slozhiv na grudi ruki,  tryassya  SHaposhnikov;
po shchekam, po borode ego tekli slezy. - YA znayu, chto  vy  ne  mozhete  polyubit'
menya. Togda ubejte menya... Umolyayu!.. Otravite, zarezh'te!
     On povalilsya na sunduk vniz licom i  zavyl  zhalobno  i  zhutko  kakim-to
tonkim shchenyach'im voem:
     - Sobakoj!., da, da... Sobakoj budu.., polzat' u vashih.., vashih nog...
     Anfise tozhe hotelos' plakat'. Ona gluboko vzdohnula, glaza ee v bol'shoj
toske; nezhno, berezhno pogladila sognutuyu spinu SHaposhnikova, skazala: "Nichego
ne vyjdet, bros'". Zatem provorno razdela, razula ego. Tot ne soprotivlyalsya.
Podvela k svoej krovati,  polozhila  na  krovat'  pod  chistye  prostyni,  pod
odeyalo.
     - Bozhe moj, bozhe moj, - sheptal SHaposhnikov, - chto zhe eto takoe tvoritsya?
Son, yav'?
     Vse v nem drozhalo, muskuly lica podergivalis', shirokij  shishkovatyj  lob
vspotel, boroda tryaslas'. Anfisa snyala s  bozhnicy  malen'kij  natel'nyj,  na
shnurke, obrazok.
     - Vot bogorodica vseh skorbyashchih radostej, - skazala ona. - Verish' li  v
nee, SHapochka?
     - Net, ne veryu...
     - Krestis', celuj. Ona zashchitit tebya. I vsya skorb'  tvoya,  kak  vosk  ot
ognya, rastopitsya. - Anfisa nadela ikonu na volosatuyu grud' ego, skazala:
     - Ves' ty v shersti, kak medved'... Nu, nichego, gospod' s toboj!..  Spi,
sokolik.
     Perekrestila i ushla, prikrutiv lampu.
     Golubaya ee spal'nya osirotela vdrug. Migal-podmigival krasnyj  ogonek  v
lampadke. SHaposhnikov pochuvstvoval sebya schastlivym rebenkom. Vse sushchestvo ego
pogruzilos' v laskayushchee teplo i tihij svet. A tam - za  dver'yu,  v  sosednej
komnate, golubaya, svetonosnaya, budto rodnaya ego  mat'.  I  zhivye,  nevedomye
niti soedinyayut ego s neyu. Rodnaya mat' chto-to govorit,  bayukaet  ego.  I  tak
horosho, tak tiho stalo na dushe: ogonek mel'kaet, perebul'knvayutsya kapel'ki v
nochi.
     On ulybnulsya, zakryl glaza i poteryal soznanie.

13

     YAkov Nazarych, otoslav Ninu k Gromovym, govoril Prohoru:
     - Vot, synok, moj budushchij zyatyushka... Takie-to dela.
     Znachit, za Ninkoj dayu tebe dvesti  tysyach...  |to  v  banke,  v  Moskve.
CHuesh'?
     - Malovato... YA dumal - bol'she...
     - T'fu! - i YAkov Nazarych, pritvorivshis' obizhennym, zabegal  po  komnate
melkoj, katyashchejsya pohodkoj. Na nem neizmennyj chesuchovyj pidzhak i valenki.  -
Malo tebe? CHert!..
     - Po delu - malo... Po planam moim.
     - Priisk eshche... "Nadezhnyj" nazyvaetsya.., malo?!
     - Priisk, ezheli k rukam, veshch' horoshaya.
     - Pridanoe eshche - ploshki, lozhki, serebrishko, zolotishko, v dvadcat'  pyat'
tysyach ne ulozhish'... Malo, d'yavol?!
     YAkov Nazarych podbezhal, shvatil  sidevshego  Prohora  za  vorot  i  tryas,
kricha:
     - Malo? Net, govori, malo?! Zadushu, chert okayannyj! Prohor  zahohotal  i
skazal:
     - Polagayu, chto dovol'no... I vpryam' -  zadushite...  YAkov  Nazarych  tozhe
zahohotal, poceloval Prohora v probor i, hlopnuv po plechu, skazal:
     - Nu, teper' ubirajsya von...  Provalivaj,  provalivaj!..  Sejchas  spat'
lyagu... Da Ninu goni skorej. Ona u vas, naverno...
     Prohor, unosya v sebe bol'shuyu radost' i raskachivaya plechami, kak  Anfisa,
napravilsya k vyhodu.
     - A svad'bu v Krajske spravim.. To est' takoj pir  na  vsyu  podnebesnuyu
zadam, - chertyam toshno! - kriknul YAkov Nazarych v shirokuyu uplyvayushchuyu spinu.
     ZHeltyj, v chernoj rame vecher. ZHeltoj, holodnoj polosoj  zarya  stoyala,  i
chernela obnazhennaya zemlya. Prohor ne shel, a plyl po-nad zemlej, i kryl'ya  ego
- iz zolotyh nadezhd.
     Celyj chas YAkov Nazarych zhdal Ninu. CHto  za  skvernaya  devchonka:  ushla  i
provalilas'. V razdrazhen'e on stal umyvat'sya, umylsya i -  net  polotenca  na
gvozde. Iskal, iskal - net! Nado u Ninki posharit'. On vytashchil chemodan docheri
i serdito oprokinul ego na pol: zabrenchali, posypalis' flakonchiki,  nozhnicy,
pugovki, naperstok. A eto chto? YAkov Nazarych  nagnulsya  i  podnyal  neznakomyj
shagrenevyj futlyar.
     - Ah! - i vbezhavshaya devushka kinulas' k otcu. -  Papochka,  ne  smej,  ne
smej, ostav'!
     Mokrolicyj YAkov Nazarych nevezhlivo  otstranil  doch',  otkryl  futlyar  i,
podslepovato prishchurivshis', podnes ego k svoim glazam.
     - Otkuda?
     - Petr Danilych podaril... - Ona, ulybayas', sledila za licom otca.
     - Snimi lampu... Snimi lampu! -  izmenivshis'  v  lice,  kriknul  on.  -
Sveti!
     Ser'gi zaigrali ognyami, zaigrali, zadergalis' muskuly ego  lica  -  rot
perekosilsya, drognul.
     - Ili ya oslep... - on sdelal pauzu, peredohnul, - ili.., s uma shozhu.
     - A chto, papochka, a chto? - ispugalas' Nina. - Uzh ne fal'shivye li?
     Otec pyhtel. Skrytyj gnev razryval grud'.  I  chto-to  beloe  i  krasnoe
promel'knulo pered nim. On stisnul zuby. Mokroe ego lico srazu  obsohlo.  On
polozhil futlyar v karman, volnuyas', skazal:
     - Net, nichego... Tak...  -  nakinul  shubu  i  vyshel.  Nina  stoyala  kak
vkopannaya. Ona opustila golovu, opustila ruki, i ee plat'e v pyshnyh  sborkah
ispuganno vytyanulos', obvislo. Davyashchee predchuvstvie bedy ohvatilo ee.

***

     V etot zheltyj, v chernoj rame,  vecher  Anfisa  Petrovna,  pritaivshis'  u
pletnya,  pod  vysokoj,  goloj  osokor'yu,  karaulila  Prohora.  Vot  i  vecher
pochernel, noch' nadvinulas', skatnym biserom rasshito nebo, a Prohora vse net.
Ish', kak zasidelsya u krali u svoej! |h! vse ravno! Anfisa chuet,  chto  nikuda
ne uporhnut' iz ee, Anfisinyh setej, orlenku.  Anfisino  serdce  znaet,  chto
ezheli vse budet okoncheno - vot uzh v cerkov'  poveli,  vency  nadeli,  -  vot
tut-to i sluchitsya shtuchka, tak, shtuchka-nevelichka  -  kriknet  Anfisa  na  vsyu
cerkov': "Proshen'ka, sokol milyj!" - i upadut vency.
     Net,  na  etot  raz  obmanulo  Anfisu  ee  obmannoe,  lyubyashchee   serdce,
prokaraulila Anfisa Prohora; Prohor porval koldovskuyu nevidimuyu cep', vot on
stoit pered otcom i govorit:
     - Slava bogu, slava bogu?.. Nakonec-to. A  ya  vse  dumal,  kak  by  moj
budushchij test' ne nazheg menya. A teper', otec, ya tebe zadam  voprosik,  uzh  ne
gnevajsya.
     - CHto za voprosik za takoj? - vneshne rasseyanno, no nastorozhenno sprosil
Petr Danilych.
     - Skol'ko ty, otec,  imeesh'  kapitalu?  Pered  otcom  v  zheltyh  volnah
proplyvaet obraz Anfisy. Govorit otec:
     - A tebe kakoe delo?
     Syn smotrit na otca pristal'no, serdito. Govorit syn:
     - Kak tak? YA rabotal dva s lishnim  goda.  YA  priobrel  tysyach  sem'desyat
serebrom. Gde den'gi?
     ZHeltye volny rozoveyut, izvivayutsya, Anfisa plyvet,  zaglyadyvaet  v  lico
otca, zhdet otveta. Otec krichit:
     - Ty molod eshche ot otca otcheta trebovat'!.. Sukin ty syn!..
     Prohor bystro nagibaetsya nad stolom, za kotorym sidit otec, zharko dyshit
v lob otca i rezko stuchit v stol ladon'yu.
     - Den'gi!.. Den'gi moi gde?!.
     Otec vskakivaet, rozovye volny vprah, Anfisa ischezaet, i, vmesto nee, -
YAkov Nazarych. On bleden i ves' tryasetsya.
     - Petr Danilych, nam nado ob®yasnit'sya, - govorit on i kivaet Prohoru  na
dver'.
     Prohor, povodya shirokimi  plechami,  vz®eroshenno  i  gordo  uhodit.  Petr
Danilych stoit. YAkov Nazarych govorit emu:
     - Sadis'. - I plotno prikryvaet dver'. Potom i sam saditsya vozle  Petra
Danilycha, shumno smorkayas' v kletchatyj platok; glaza ego krasny,  rasteryanny.
Petr  Danilych  zhdet.  YAkov  Nazarych  vynimaet   futlyar,   vynimaet   ser'gi,
vstryahivaet ih, sprashivaet spokojno:
     - Otkuda vzyal eti ser'gi?
     Petr neskol'ko sekund smotrit v glaza YAkova Nazarycha i govorit:
     - Kupil.
     - Vresh', - spokojno otvechaet YAkov Nazarych, no kletchatyj  platok  v  ego
rukah drozhit. - Vresh'! - pripodymaet  on  golos,  pripodymaet  brovi  i  sam
pripodymaetsya.
     Petr Danilych vidit, kak gost' kosoboko, s trudom otdiraya nogi, poshel  v
ugol, a v uglu - mereshchitsya emu - Anfisa, temnaya, slivshayasya s sinimi  oboyami,
glaza ee goryat. Petr vidit: YAkov Nazarych povernul obratno, Petr slyshit:
     - |to ser'gi moej pokojnoj materi. Da, da... Petr chuvstvuet, kak volosy
na ego sobstvennyh viskah zashevelilis'.
     - Da, da, - povtoryaet YAkov Nazarych, on lovit rtom vozduh, govorit'  emu
trudno, on hvataetsya rukoj za grud'. - Znachit, ubil moego otca  i  moyu  mat'
tvoj bat'ka, ded Danilo. Vyhodit tak.  U  menya  i  ran'she  takoe  podozrenie
bylo...
     Anfisa kachnulas' i mgnovenno podplyla k Petru.
     Petr Danilych podnyalsya, kriknul:
     - Ty govori, da ne zagovarivajsya!..
     - Ah, skazhite pozhalujsta!.. - podbochenilsya,  s  ehidstvom  oskalil  rot
YAkov Nazarych.
     - Za takie slova b'yut v mordu!
     - T'fu! - i lico YAkova Nazarycha pobagrovelo. - T'fu!
     Dlinnyj pis'mennyj stol sam soboj tyazhelo poehal; nabekrenilis', poehali
stul'ya, kresla; zatreshchal, izognulsya potolok.
     - Vot my kuda s dochen'koj popali: v razbojnich'e gnezdo!
     Petr Danilych stuchit kulakom v stol, Petr Danilych v  beshenstve,  no  vot
nogi ego oslabeli, on povalilsya v kreslo, i kto-to zatknul emu rot  tryapkoj.
I vse kruzhitsya, polzet, zerkala sryvayutsya so sten i plyashut.  Prizrak  Anfisy
ischezaet.
     SHumno vbegaet Prohor. I - srazu vse  na  svoih  mestah:  stol,  stul'ya,
steny, zerkala. Prohor smotrit na otca, na YAkova  Nazarycha.  Otec  navalilsya
bokom na ruchku kresla, szhal ladonyami golovu,  glaza  zakryty.  YAkov  Nazarych
ves' v kakom-to vyvihe; ruki  izlomilis',  odna  vverh,  drugaya  vniz;  nogi
sognulis' v kolenyah, pyatka pravoj nogi gulko stuchit v pol, s gub,  vmeste  s
krikom, letit zlobnaya slyuna, v glazah  yarost'.  Prohor  vpervye  uvidal:  na
pravom valenom sapoge bogacha na pyatke - kozhanaya zaplata.
     Prohor otoropelo podstupil k YAkovu Nazarychu:
     - CHto sluchilos'?
     - Razbojnich'e otrod'e!.. Proch'!.. - zavizzhal, zaplevalsya, nabrosilsya na
nego s kulakami YAkov Nazarych i bystro ne  po-starikovski  vyshel,  volocha  za
rukav shubu.
     Stoya  vozle   ogolennoj   osokori,   Anfisa   Petrovna   slyshala,   kak
blizko-blizko proshlepali ch'i-to zapoloshnye shagi,  kak  proburchal  temnyj,  v
zazubrinah golos:
     - Ah, razbojniki!.. Ah, dusheguby!
     Anfisa ne uznala golosa, Anfisa  gluboko  vzdohnula,  provela  glubokim
vzglyadom po biseru nochnyh nebes i medlennoj, zadumchivoj pohodkoj otpravilas'
domoj.
     A vzbeshennyj YAkov Nazarych, vvalivshis' v izbu,  nabrosilsya  na  plachushchuyu
doch'.
     - Byl s toboj iz®yan ili net? Govori!..
     - Kakoj, papochka, iz®yan?
     - Kakoj, kakoj... CHert tebya deri...

14

     I vse kak-to vzbalamutilos', smeshalos', soskochilo s  zarubki,  sbilos'.
Vsyu etu noch', ves' sleduyushchij den' shel neuemnyj dozhd'. Vsyu noch' do rassveta i
dnem plakala, lomala ruki Nina.
     Prohor s utra udalilsya v tajgu bez ruzh'ya i shel nevedomo kuda, oshalelyj.
Nichego ne dumalos', i takoe chuvstvo: budto net u nego tela i  net  dushi,  no
kto-to idet v tajge chuzhoj i neponyatnyj,  a  on,  Prohor,  nablyudaet  ego  so
storony. I emu zhalko etogo chuzhogo, chto shagaet pod dozhdem, bez dum,  nevedomo
kuda, oshalelyj, mertvyj.
     Petr Danilych opyat' stal p'yanstvovat' vplotnuyu. Da, verno. Tak  i  est'.
|ti ser'gi on vzyal iz ukladki svoego otca, pokojnogo Danily. Mnogo  koj-chego
v toj drevnej ukladke,  obitoj  pozelenevshej  med'yu,  s  vytravlennymi,  pod
moroz, uzorami.
     CHto zh, neuzheli Kupriyanov, imenityj kupec, pogubit ih, Gromovyh?
     - A ya otoprus', - bormochet Petr Danilych. -  Na-ka,  vykusi!..  Podi-ka,
dokazhi!.. Kupil - vot gde vzyal.
     Mar'ya Kirillovna pro ser'gi, pro vcherashnij gvalt  nichego  ne  znaet:  v
gostyah byla. Pod prolivnym dozhdem, raskryv starinnyj brezentovyj  zont,  ona
idet v izbu k Kupriyanovym. Anfisa raspahnula okno:
     - Vy razve nichego ne slyhali, Mar'ya Kirillovna?
     - Net. A chto?
     - Vernites' domoj. Sprosite svoego blagovernogo.
     "Zmeya! Potaskuha!" No s trudom otorvala Mar'ya Kirillovna vzglyad svoj ot
prekrasnogo lica Anfisy:  beloe-beloe,  rozovoe-rozovoe,  i  bol'shie  glaza,
milye i krotkie, i volosy na pryamoj probor: "Satana! Ved'ma!"
     Nichego ne otvetila Mar'ya Kirillovna, poshla svoej dorogoj  i  ni  s  chem
vernulas': "Pochivayut, ne vedeno pushchat'".
     - CHto eto takoe, Petr? - s kisloj, obizhennoj  grimasoj  podoshla  ona  k
muzhu, stucha mokrym zontom. - CHto zhe eto, a?
     Petr Danilych hriplo pel, utiraya slezy:

     Golova l' ty moya udala-ya.
     Dolgo l' budu nosi-i-t' ya tebya...

     Pered samoj noch'yu ves' v gryazi, mokryj, s potuhshimi glazami vernulsya iz
lesu Prohor. SHtany i kurtka u plecha razorvany. V volosah, na kartuze hvojnye
igly. On ostanovilsya  u  chuzhih  teper'  vorot,  podumal,  nesmelo  postuchal.
Vzlayala sobaka vo dvore. I golos rabotnika:
     - CHto nado? Prohor Petrov, ty, chto li? Ne vedeno pushchat'.
     Glaza Prohora sverknuli, no srazu  pogasli,  kak  iskra  na  dozhde.  On
skazal:
     -  Radi  boga,  otopri.  Mne  tol'ko  uznat'.  I  ne  ego  golos   byl,
prositel'nyj i tonkij. S treskom okno otkrylos'.  Nikogo  ne  videl  v  okne
Prohor, tol'ko slyshal otravlennyj zlost'yu hriplyj krik:
     - Ubirajsya k chertu! Inache kartech'yu trahnu.  Okno  zahlopnulos'.  Slyshel
Prohor - vizzhit i plachet Nina. Zakachalas'  dusha  ego.  CHtob  ne  upast',  on
privalilsya plechom k veree. I v shchel' vorot, pered samym ego nosom, konvert:
     - Prohor Petrovich, -  shepchet  skvoz'  shchel'  rabotnik.  -  Na,  peredat'
velela...
     Temno. Dolzhno byt', domoj idet Prohor, nogi  mesyat  gryaz',  i  odna  za
drugoj vspyhivayut-gasnut spichki: "Prohor, milyj moj..."  Net,  ne  prochest',
temno.
     - CHto, Proshen'ka, zhenilsya? - nazojlivo shepchet v ushi  Anfisin  golos.  -
Vzyal chisten'kuyu, angelochka nevinnogo? Otkachnulsya ot ved'my?
     Prohor uskoryaet shag, perehodit na tu storonu,  Anfisa  po  pyatam  idet,
Anfisin golos v ushi:
     - Nu, da nichego... Ved'ma tebya vse ravno voz'met... Ved' lyubish'?
     - Anfisa... Zachem zhe v takuyu minutu? V takuyu...
     - A-a, Proshen'ka... A-a, druzhok. Ne vyrvetes'... Ni ty, ni bat'ka...  U
menya shtuchka takaya est'...
     - Anfisa... Anfisa Petrovna!
     I vzglyady ih vstretilis'.  Anfisin  -  zloj,  nadmennyj,  i  Prohora  -
prinizhennyj. SHli vozle izgorodi, ryadom. A naprotiv - mokryj ogonek mel'kal.
     I tak soblaznitel'no dyshal ee poluotkrytyj rot,  rovnye  zuby  blesteli
beliznoj, razzhigayushche pozhmyhivali po gryazi ee uprugie,  vyazkie  shagi.  Prohor
ostanovilsya, glaza k glazam. Ih vzor razdelyala lish' zybkaya zavesa mraka.
     - CHego zh ty, Anfisa, hochesh'?
     - Tebya hochu, - ona zadyshala bystro, strastno; ona borolas' s soboj, ona
prikazyvala serdcu, prikazyvala rukam svoim, no serdce tugo kolotilo v tuguyu
grud', i ruki bylo vozneslis' lebedyami k shee Prohora, no  vdrug  opustilis',
mertvye, ostyvshie, - Bros', bros'  ee!..  YA  vse  znayu,  Proshen'ka...  Horosh
podarochek neveste podarili?..
     - A dal'she? - prosheptal Prohor. - Esli ne broshu? Esli zhenyus', polozhim?
     - Ne dam, yagodka moya, ne dam! Govoryu -  shtuchka  takaya  u  menya  est'...
SHtuchka...
     - A dal'she?.. - Prohora bila lihoradka, v ushah zvon stoyal.
     Anfisa tiho zasmeyalas' v nos:
     - Plakali vashi denezhki. Katorga vam budet... -  I  s  holodnym  hohotom
bystro ubezhala.

***

     Goluboe pis'mo karandashom:

     "Prohor, milyj moj. Golubchik! Kak tol'ko ispravitsya doroga,  my  uedem.
Starik nepreklonen, hochet delo podymat', hochet zayavit' v vashem gorode.  A  ya
etomu ne veryu, hotya na  serezhkah  dejstvitel'no  imya  moej  babushki.  Starik
glazast, rassmotrel. Kak eto vse uzhasno! No pri chem tut ty, ya, nashe schast'e?
Voobshche... Milyj, ne padaj duhom! |to ispytanie, poslannoe bogom. Ne  zabyvaj
menya! YA veruyu, chto vse naladitsya. Esli ne teper', to posle.  Vsyu  noch'  budu
molit'sya o tebe, o vseh nas. Tvoya N.
     P. S. V tajgu ne uezzhaj! ZHdi telegrammy. Uproshu,  uklanyayu.  Nadeyus'  na
vliyanie materi. N."

     CHitali dvoe. V sushchnosti chital odin Prohor, a  drugoj  -  meshal  chitat':
pohihikival, chto-to bormotal, vzmahival dymnoj  pelenoj  mezh  zheltym  svetom
lampy i golubym pis'mom.
     V golove Prohora shirilis'  lesnye  shumy,  pozvanivali,  zhurcha,  taezhnye
ruch'i, nylo serdce.
     K komu zh idti? Mat' spit. K otcu ne pojdet on. Prohor razdelsya,  sorval
vzmokshee pod dozhdem bel'e i, golyj, leg. Drozhal. Nakrylsya shuboj. Drozh' stala
donimat' eshche sil'nej. Golova tyazhelela. Soznanie padalo ne to v son, ne to  v
bred...
     - Nu? CHego ty?
     - Ibragim, eto ty?
     - YA. Nu?
     Gololobyj cherkes, v krasnoj  rubahe,  v  podshtannikah,  bosikom,  dymil
trubkoj, sidel vozle nego na stule. CHerneli  gustye  brovi,  chernela  boroda
ego. CHerkes prishchurilsya, o chem-to dumal,  glyadel  Prohoru  v  mozg,  v  dushu.
ZHeltaya lampa podbochenilas', nadvinula zelenuyu shapku na glaza i tozhe smotrela
Prohoru v dushu, tozhe dumala, prigotovilas' slushat', o chem zagovoryat lyudi.
     - CHto zh mne delat'? - goryachim, no  tihim,  utomlennym  golosom  sprosil
Prohor i zakashlyalsya. - Ty, pozhaluj, edinstvennyj... Pozhaluj,  samyj  vernyj.
Da, Ibragim... Vse koncheno... Nina uezzhaet.
     -  Koncheno,  Proshka...  Ch!..  ZHalko,  Proshka...  Devku  zhalko!..  Tebya
zhalko!..
     Lampa slushala. Lyudi molchali. Lampa slushala, lampa ponimala, o  chem  oni
molchat. Prohor vshlipnul i zamigal.
     - Zachem tajgam hodil? Mokryj... Hvorat' budesh'...
     CHerkes nizko opustil golovu. Vesennyaya muha sorvalas' s potolka, sela na
golyj zheltyj cherep cherkesa.
     - Ukusit, - skazal Prohor. Dyhanie ego bylo goryachee, preryvistoe.
     - Zavtra banyu, red'kam teret', parit'.
     - Da, - skazal Prohor. - Prikruti lampu: bol'no glazam.
     Ogonek zaprygal, lampa zalomila shapku i pustilas' v  nepodvizhnyj  plyas,
prishchelkivaya zheltym yazykom. Temno. ZHarko.  Skripnul  stul.  Legla  na  golovu
prohladnaya ruka.
     - Nu, ladno, Proshka. Tvoya moloda, ya svoe  vremya  otgulyal.  Ne  goruj...
Spi!..

***

     Vse pereplelos', zaostrilos', stalo chetyrehugol'nym i - kresty, kresty.
Mel'kali zheltye, v traurnyh, chernyh ramah okna, i sidela v uglu lysaya  zarya,
siyayushchaya, nemaya. I uglovatye lyudi podymali  Prohora,  usazhivali  ego,  davali
rit'. Vot fel'dsher Nil Minaich; on bez nog, bez tulovishcha - uglovataya  golova,
kak zherdi ruki, a rot - pryamaya shchel'. Vot otec Ipat: "Zelo borzo", -  govorit
on i blagoslovlyaet. Ego napersnyj krest iz ognya, i  ryasa  dymitsya.  "ZHar,  -
govorit fel'dsher. - Zelo borzo..."
     - M...sha, - probuet svoj golos Prohor. -  Pochemu  ty  smeesh'sya?  A  gde
Ninochka?
     Nina plakala. I slezy ee - kak tupye strely.
     - Nu, ladno, - skazal Prohor, - mne bol'she nichego ne nado.
     A  potom  ego  razobrali  na  chasti,  golovu  otvintili  i  spryatali  v
steklyannyj shkaf.
     Kogda vse  smolklo,  Prohor  vstal,  podoshel  k  zerkalu  i  potyanulsya.
"Duraki", - podumal on. Iz zerkala emu  ulybalsya  zdorovyj  smuglyj  paren'.
Prohor uznal ego. Prohoru stalo  legko  i  radostno.  On  nakinul  na  plechi
vengerku, vzyal podushku, spichki i, kraduchis', poshel  bylo  k  nej,  k  miloj,
laskovoj, no dver' ego spal'ni zaperta. "Karaulit, duraki". Prohor podoshel k
oknu, vybrosil spichki - ona pojmala spichki, vybrosil podushku -  ona  pojmala
podushku, vybrosilsya sam. Ona prityanula ego k svoej grudi, pocelovala.
     - YA hvorayu, - skazal on.
     Golubaya ee spal'nya. ZHeltaya zarya v uglu, tihaya, lysaya,  mertvaya.  Ogonek
zhe u Spasitelya zhivoj. Kivnul emu  krasnyj  ogonek.  Spasitel'  na  nego  ochi
perevel, zadumalsya. Prohoru len' perekrestit'sya. Prohor lenivo skazal:
     - Zdravstvuj, gospodi!
     - Zdravstvuj, sokol, - skazala ona.
     I oba opustilis' na puhovuyu krovat', pod myagkoe goluboe odeyalo.
     - YA spat' hochu, - skazal Prohor. - YA spat' hochu. Konechno  zhe,  ya  lyublyu
tebya bol'she zhizni.
     I goryachimi, sladkimi gubami ona usyplyaet ego, takaya milaya, rodnaya. Zarya
pokatilas' po polu s pleskuchim bleskom, sela u  nego  v  nogah,  na  goluboe
odeyalo, zakryla ego belym oblakom, stala skazyvat' ne to skazku, ne to byl'.
15

     - - CHto zhe, vy vse soshli s uma? - govorila Anfisa SHaposhnikovu.  -  Petr
do chertikov dopilsya, vse perelomal v dome,  v  ambar  Ibragim  zaper  ego...
Stanovoj pisul'ki pishet, segodnya opyat' prijti sulil. Ilyuha  tozhe  povesit'sya
grozit. Da chto vy, oshaleli, chto li?
     SHaposhnikov, nakloniv golovu, smotrel poverh ochkov v upor na Anfisu,  na
guby ee, na podborodok, na shcheki s dvumya ulybchivymi yamochkami;  on  slushal  ee
golos, no nichego ne ponimal.
     - Slyshish'? Pochemu molchish'? SHapka!
     - YA dumayu... - pechal'no otvetil  on  i  pochesal  pod  borodkoj.  Vstal,
proshelsya, smeshnoj, nizkoroslyj. Kisti ego sherstyanogo poyasa viseli zhalko. - YA
dumayu o vas i o sebe. Moya i vasha doroga raznye. I lyudi, my s vami -  raznye.
Tragicheskaya vy kakaya-to, Anfisa Petrovna, to est'  kak  vam  skazat'  proshche?
Nu., ne znayu kak... Ne mogu sosredotochit' mysli.  To  est'  za  vami  brodit
nekaya mrachnaya ten', rok, chto li...  Vot  ya  i  dumayu...  Ploho  konchite  vy,
pozhaluj...
     - Govori,  govori,  Krasnaya  shapochka,  govori...  -  Anfisa  ravnodushno
shchelkala orehi, a vozle gub i vozle nosa nedavnie skladochki legli.
     - Nado bezhat', Anfisa Petrovna... Da... To  est'  mne...  Nado  bezhat'.
Kuda? Ne znayu. K chertu! YA uzh, kazhetsya, govoril vam na etu temu. Nado mne  ot
sebya bezhat'... - Poslednie slova on proiznes  rasslablenno  i  beznadezhno  i
zakryl glaza, kak sonnyj.
     Gustye temnye zanaveski v Anfisinoj  svetloj  komnate  spushcheny.  Belye,
shtukaturnye steny zagrustili; oni o chem-to  dogadyvayutsya,  chego-to  zhdut.  I
zerkalo v tochenyh kolonkah na  tualete  naklonilos'  vpered  s  trevogoj.  V
zerkale otrazhayutsya vstrevozhennye, netverdye nogi gostya, i  noski  stoptannyh
sapog voproshayushche zakurnosilis'. Svet lampy cherez goluboj abazhur - polusonnyj
i tainstvennyj, kak na kladbishche luna.
     - Ploho, - padaet golos gostya v tishinu. - I tak ploho,  i  etak  ploho.
Kogo zhe vy lyubite, Anfisa Petrovna, sil'no, po-nastoyashchemu, ne po kaprizu,  a
po...
     - Prohora.
     - Tak, tak. I chto zh iz "etogo vyjdet? Konechno, v vas etih chertovyh  char
mnogo, no, nado dumat', ne zahotite zhe vy gubit' devushku?
     - A razve ya znayu, chego hochu? Smeshnoj ty,  SHapkin.  Mozhet,  zavtra  tebya
zahochu. Mozhet, navsegda tvoej budu.
     - Net,  Anfisa  Petrovna.  Vy  -  opasnaya!  Vy  ochen'  opasnaya,  Anfisa
Petrovna! YA pomnyu tu noch' vashu, kogda vy, milaya, milaya, na menya nadeli  svoj
bozhij obrazok, ikonku. Uzh vy prostite menya, ikonku za nenadobnost'yu ya  otdal
svoemu hozyainu; vymenyal na dva funta luku.  Dak  vot...  Posle  toj  nochi  ya
nedelyu lezhal v kakom-to dushevnom paraliche, v potolok glyadel i vse  dumal.  YA
togda, v tu noch' vashu, sumasshedshij byl, i mne stydno. YA, pomnyu, plakal,  kak
poslednij durak, ya unizhalsya, ya polzal u vashih nog. I v tu noch'  vy  otravili
moyu dushu smertel'nym yadom. Zachem zhe  muchit'  tak  lyudej?  YA  ne  zaviduyu  ni
Prohoru, ni Petru Danilychu. Tak lyud'mi igrat' nel'zya.
     - Dak chto zh mne delat'-to,  proklyatyj?!  -  zvonko,  nadryvno  kriknula
Anfisa i celuyu gorst' kedrovyh orehov shvyrnula v hmuruyu borodu gostya.
     SHaposhnikov vzdrognul. Orehi rassmeyalis' po chistomu polu drobnym smehom,
zerkalo podmignulo i kachnulos', zadremavshie steny vypryamilis', stali  bodro,
kak soldaty, kabluk v kabluk.
     Dva oreshka zaseli v borode.  SHaposhnikov  nespeshno  raskusil  ih,  s®el.
Potom zagovoril, zaikayas' i otojdya podal'she, k razrisovannoj pechke v uglu.
     - Volnovat'sya vredno, - skazal on.  -  Isportitsya  cvet  lica.  Znachit,
zdravo rassuzhdaya, Prohora vy dolzhny ostavit' v  pokoe.  CHto  kasaetsya  Petra
Danilycha... YA by skazal tak...
     - ZHuj, zhuj zhvachku!
     - Sushchestvuet v mire nekaya moral'. Da. Vprochem, vam  eto...  Slovom,  vy
stavite na kartu sud'bu Mar'i Kirillovny.
     Anfisa zlobno usmehnulas'.
     - Neuzhto vse takie carskie prestupniki, kak ty? |h ty, telyatina!
     SHaposhnikov krivopleche i  obizhenno,  ruki  nazad,  zashagal  po  komnate,
sbivaya tkanuyu polosatuyu dorozhku.
     Anfisa sela, povernulas' k zerkalu, zerkalo zaglyanulo ej v  lico.  Lico
Anfisy vzvolnovannoe, temnoe. Anfisa molchala. SHaposhnikov  kashlyanul,  sel  na
stul neslyshno. On potyanulsya k miske za orehami, ruka  razdumala,  opustilas'
sama soboj. Molchali.
     - Pro ser'gi slyhal? - nakonec sprosila Anfisa zerkalo.
     - Slyhal, - otvetili steny, boroda, morshchinistyj zalysevshij  lob.  -  Za
davnost'yu let ulika eta ravna nulyu. I  ustanovit'  fakt  prestupleniya  pochti
nevozmozhno.
     Anfisa podoshla k zerkalu, grebnem opravila prichesku.
     - A hochesh', ya tebe shtuchku  odnu  pokazhu,  bumazhechku  odnu...  Ezheli,  k
primeru, prokuroru predstavit' - kryshka Gromovym.
     Anfisa zapustila ruku za koftu i dostala privyazannyj k krestu  zavetnyj
klyuch.

***

     |tim zhe vecherom Ibragim-Ogly voshel v kvartiru Kupriyanovyh. On voshel  ne
obychno svoej legkoj kavkazskoj stup'yu, a neuklyuzhe i pridavlenno,  tochno  nes
na sebe tyazhelyj gruz. YAkov Nazarych,  utomlennyj  i  rasstroennyj,  sidel  na
rvanom prosalennom divane, otdyhal. Nina gotovilas'  k  ot®ezdu,  ukladyvala
veshchi.
     - CHto, znakomyj, skazhesh'? - sprosil kupec. CHerkes  razmashisto,  neumelo
perekrestilsya na ikony i vdrug upal v nogi Kupriyanova.
     - Moj ubil tvoj matka, tvoj bat'ka... Moya! - prokrichal cherkes  rydayushchim
golosom, vskinul brovi, slozhil ruki na grudi.
     Kupec ne srazu ponyal i serdito peresprosil ego:
     - CHego ty bormochesh'? CHto?
     - Moya ubil tvoj roditel'... Moya! Nina vyronila mel'hiorovuyu  saharnicu,
i glaza ee okruglilis'.
     - Ty?! - vskochil YAkov Nazarych i,  kak  bol'shoj  tolstyj  kot  na  mysh',
vypustil kogti. "Podkupili, - podumal on. - Podkupili, merzavcy".
     - Vresh', parshivyj chert... Pod katorgu sebya podvodish', - negromko skazal
on, bagroveya.
     - CHego hochesh' delaj, hozyain,.. YA...
     - Gde ubil? Kogda? Kakie oni  iz  sebya?  -  gruzno  topal  v  pol  YAkov
Nazarych, to vskakival, to sadilsya, raspahival i  zapahival  poly  halata.  -
Vresh', negodyaj, varnak, katorzhnik proklyatyj!..
     CHerkes povernulsya na kolenyah licom v perednij ugol  i,  potryasaya  rukoj
pered ikonoj, gortanno hripel:
     - Moya kreshchenyj... Batyushka makal... Vot  bog,  Issa  Kristos!..  Alla!..
Bozha mat'... YA ubil... Nina, pripav golovoj k pechke, vsya tryaslas'.
     - Vstan', chert, sobaka!.. Poshel k dveri, govori... Stoj, stoj! Govori!
     U cherkesa golos tresnul, zavilyal:
     - Moya s katorgi bezhal, v tajge gulyal. ZHrat' nado, zhrat' net.  Glyadym  -
trojka. YAmshchika kroshil, starika kroshil, staruhu kroshil...
     - Kakie oni iz sebya? V chem odety? - vykriknul kupec, shvatilsya rukoj za
serdce.
     Ibragim poter holodnoj ladon'yu vspotevshij lob, gustye chernye brovi  ego
zaskakali vverh, vniz.
     - Slushaj, hozyain... Moya ne vral... Slushaj... CHerkes, putayas', zaikayas',
napryazhenno, kak by pripominaya, rasskazal. Svetivsheesya vdohnoveniem lico  ego
pokryval krupnyj zheltyj pot, vozduh vyryvalsya iz grudi tyazhelo,  so  svistom.
YAkov Naz