shlivym kashlem, chahotkoj; pochti u vseh zhestochajshij revmatizm. Nad kazhdoj shahtoj vmesto mehanicheskogo krana torchit dopotopnoe sooruzhenie: vertikal'nyj, urodlivogo vida, vorot s konnym privodom. On sluzhit dlya pod®ema iz shahty badej s zolotonosnym peskom i dlya spuska v shahtu krepezhnyh materialov. - Vot, Prohor Petrovich, - nachal Protasov uverennym, oficial'nym tonom, chtob vnushit' Prohoru uvazhenie k svoim slovam. - |ti bezobraznejshie mahiny sooruzheny po vashemu ukazaniyu i vashemu nastojchivomu prikazu. Teper' predstav'te: bad'ya s peskom podnyata, v vorote polomka, on sdaet. Tormoz - brevno. Im trudno bystro spravit'sya. I ezheli oploshaet chelovek u vorota, bad'ya v desyat' pudov vesom grohnet vniz na golovu rabochego. Vy ponimaete? I takoj sluchaj byl... - |to protivozakonno, - podtverdil inzhener Novikov i otmetil v zapisnoj knizhke. Prohor pomychal chto-to pod nos i nahohlilsya. Iz mehanicheskoj masterskoj vyshel - v zverinyh shkurah - zaveduyushchij priiskom praktik-zolotoiskatel' Foma Grigor'evich Ezdakov, ryzheborodyj, s prosed'yu, gorbonosyj chelovek. Velikolepnyj organizator, bol'shoj znatok tajgi i zolotogo dela, on obladal neobychajnym nyuhom razgadyvat', gde skryto zoloto. On kogda-to imel svoi priiski, odnako rabochie, kotoryh on zlostno ekspluatiroval, vypustili ego "v trubu" i reshili ubit' ego, no on v noch' utek, brosiv rabochih v tajge na proizvol sud'by. Nachalas' nebyvalaya tragediya. Stoyali sorokagradusnye morozy. Est' bylo nechego. Rabochie razbrelis' po bezdorozhnoj tajge. Mnogie zamerzli, mnogie pali v zhestokoj ponozhovshchine: udar nozha reshal, komu zhit', komu byt' s®edennym. Inye poshodili s uma, i, pochti vse oni, bezvestnye truzheniki, tak ili inache pogibli. Ezdakov byl shvachen, sudim, popal na katorgu. No zoloto naslednikov skoro osvobodilo ego. Po drugim zhe svedeniyam on, zadushiv karaul'nogo, prosto-naprosto s katorgi bezhal. To bylo desyat' let tomu nazad; teper' Ezdakov vynyrnul iz neizvestnosti i popal syuda. |tot zveropodobnyj chelovek imel na priiske vsyu polnotu vlasti. On redko shtrafoval rabochih, redko chital im notacii, zato vseh bil po zubam. Molodyh zhenshchin nasiloval, rebyatishek tiranil. Protestovat' bespolezno, opasno: raschet - i von. Kontora ne vstupitsya. Opozorennye zhenshchiny po nocham plakali, zhalovalis' muzh'yam; muzh'ya, stisnuv zuby, lupili zhen nasmert'. Tak shla zhizn'. Ezdakov bystro podoshel k hozyainu, sdernul shapku s pleshivoj golovy i sladko ulybalsya vsem krasnym obvetrennym licom, no bol'shie navykate glaza byli zly, zhestoki. - Zdravstvujte, batyushka, hozyain, vashe prevoshoditel'stvo, Prohor Petrovich! Kak vashe dragocennoe? On shvatil ruku Prohora v obe svoi lapy i, s sobach'ej predannost'yu zaglyadyvaya v hozyajskie glaza, l'stivo, dolgo tryas protyanutuyu ruku, dazhe poproboval prizhat' ee k svoej grudi. Inzhenery s brezglivost'yu glyadeli na nego. On, vilyaya glazami vo vse storony, ozheg ih vzglyadom, naglym i nadmennym. - Vot, Foma Grigor'ich, - skazal Prohor. - Gospoda inzhenery obizhat' menya nadumali... - |h, batyushka, Prohor Petrovich, sokol yasnyj!.. - vstryahivaya dlinnymi rukavami olen'ej dohi, zapel gnusavym baskom Ezdakov. - Inzhenery dlya togo i rodyatsya, chtob nashego brata, delovogo cheloveka, utesnyat' da za nos vodit'. - Naden' shapku, - skazal Prohor. - Slushayu-s, - Vy, gospoda, ne protestuete, esli Ezdakov primknet k nam? - Ego prisutstvie, kak zaveduyushchego priiskom, neobhodimo, - skazal Protasov. - On neset po svoej dolzhnosti stroguyu otvetstvennost' pred zakonom, - skrepil Novikov. - Zakon, chto dyshlo, he-he, - zabubnil Ezdakov, - kuda povernul - tuda i vyshlo. Zakony pishut v kancelyariyah. Na bumage vse gladko, horosho... Net, ty poprobuj-ka v tajge.., s etim katorzhnym lyudom. Nadsmeyutsya, golym pustyat... Ogo! |ti narody opasnye. Palec v rot polozhi - vsyu ruku otkusit... V tajge, milye lyudi, gospoda uchenye, svoi zakony. Da-s, da-s, da-s... ZHestokie, no svoi-s... - So svoimi zakonami mozhno v katorgu ugodit', - burknul teryavshij terpenie Protasov. - Katorga? He-he-s. Byval-s, byval-s... Znayu, ne zastrashchaete. V tajge svoi zakony, v katorge - svoi. He-he, zakon?.. Zakon govorit: "Glad' rabochego po golovke, vsyacheski ublazhaj ego". A car' govorit: "Davaj mne bol'she zolota". Kto vyshe - car' ili zakon? Aga, to-to... - Rabochij, postavlennyj v normal'nye usloviya, budet vdvoe staratel'nej, - skazal, kutayas' v shubu, Novikov. - CHerta s dva, cherta s dva! - vskrichal Ezdakov. - Ne ocenit-s, pover'te, rabochij ne ocenit-s... I ezheli po pravilam postupat', zoloto-to vo skol'ko obojdetsya? CHto gosudar'-to skazhet, a? A rabochij - t'fu! Zver' i zver'. Tol'ko hvosta net. Rabochij sdohnet, a na ego mesto uzh dvadcat' novyh narodilos'. A zoloto-to, ogo-go!.. Zoloto, ya vam skazhu, dorogaya shtuchka. Zolota v zemle malo, a lyudej, etoj pleseni, etoj moshkary bogovoj, hot' otbavlyaj. Da ya lyudishek v grosh ne stavlyu. - Naglec! - skazal sebe pod nos inzhener Protasov, a Prohoru eti podlye rechi - kak maslom po dushe. Ne toropyas', noga za nogu, podoshli k glavnoj shahte. - Prezhde chem spustit'sya v shtrek, ya dolzhen vam skazat' sleduyushchee, - i nizkoroslyj inzhener Novikov podnyal na Prohora glaza i volosatye nozdri. - Zdes' samyj bogatyj zolotonosnyj sloj idet na znachitel'noj glubine, to est' on prostiraetsya v predelah "vechnoj merzloty". Znachit, chto zh? Znachit, dlya oblegcheniya truda prihoditsya pribegat' k ottaivan'yu porod. Kak? Vam izvestno. V zaboyah i shtrekah usilenno zhgut kostry. A ventilyaciya, gde ona? Netu vovse, ili samaya pervobytnaya - skvoznyachki. Znachit, chto? Znachit, strashnyj dym, ugar, postoyannaya ugroza zdorov'yu rabochih. YA vam dolzhen zayavit', chto pravitel'stvennyj nadzor etogo poterpet' ne mozhet. - Da budet, budet vam pesni-to pet', - sladko prishchurivshis', zagnusil Foma Grigor'evich Ezdakov. - Kakoj ugar, kakoj dym? Da s chego vy vzyali, gospoda? Da vy by posmotreli, v kakom dymu paryatsya muzhiki v banyah po-chernomu... I nichego... A kurnye izby? Vy videli? I nichego - zhivut. ZHivut i boga blagodaryat. - Muzhiki mogut zhit' kak im ugodno i kak ugodno mogut blagodarit' boga, rabochie zhe... - Nu, bros'te, - skazal Prohor. - Davajte spuskat'sya. V sosednej teplushke oni nadeli dlinnye nepromokaemye sapogi, brezentovye pal'to i shirokopolye kozhanye shlyapy. Spusk v shahtu ochen' nepriyaten. Temnyj, syroj kolodec glubinoyu pyatnadcat' sazhen. Obyknovennaya, iz zherdej lestnica, vrode teh pristavnyh lestnic, po kotorym vlezayut na kryshi. Prohor spuskalsya poslednim. Bylo protivno hvatat'sya za skol'zkie stupen'ki, gusto pokrytye lipkoj gryaz'yu. Lestnicy raspolozheny po vintovoj poverhnosti i byli podvesheny pochti vertikal'no. Opasen moment perehoda s lestnicy na lestnicu. Nado ucepit'sya za skobu, krepko vbituyu v stenu, prozevaesh' - sorvesh'sya v propast', v smert'. - |j, slushajte! Tut temno... Ne vizhu, - peretrusil Prohor. - Hvatajtes' za skobu! Ostorozhnej! Ne oborvites'... So sten, chrez neplotnuyu obshivku, struilas' voda. Snizu shel promozglyj holod, sdobrennyj ugarnoj okis'yu ugleroda i parami gazov ot dinamitnyh podryvnyh rabot. U Prohora gudelo v ushah, kruzhilas' golova. Spustilis' v syroj polumrak. Dva gradusa tepla po Reomyuru. Koj-gde mercali elektricheskie lampochki. Pod nogami hlyupayushchaya, po shchikolotku, gryaz'. Nogi skol'zyat, vyaznut, spotykayutsya. Syuda obil'no pronikayut gruntovye vody iz okruzhayushchih shahtu naplastovanij. Sverhu, s bokov, bezhit voda - to strujkami, to znachitel'nym potokom. S desyatok plotnikov, odetyh v nepromokaemye i shirokopolye shlyapy, napryagaya vse sily, ustraivali iz tyazhelovesnyh brus'ev krepi. So vseh storon i sverhu ih polivalo gryaznoj zhizhej. Voda sochilas' v rukava, za vorotnik. Izmokshie plotniki, gryaznye, kak cherti, rabotali s nadryvom, s proklyatiyami, s rugan'yu. - Skol'ko, rebyata, poluchaete? - narochno gromko sprosil Protasov. - Rubl' sem'desyat na sutki, bud' on proklyat! - ozloblenno zakrichali rabochie. - Pryamo smert', chto nad nami hozyain delaet. - A kakova prodolzhitel'nost' rabochego dnya? - Razve vy, Protasov, zabyli? - pomorshchilsya Prohor. - YA-to ne zabyl. No mne kazhetsya, chto ob etom zabyli vy, - kol'nul Protasov. Plotniki, brosiv rabotu, shumeli. Plechistyj starik kriklivo zhalovalsya: - Po odinnadcat' chasov bez peredyhu duem. V etakoj-to mokreti... Hvoraem, mrem... Gospodin Protasov, eto, kazhis', ty? Ob®yasni hozyainu. Sil net. Neuznannyj Prohor nadvinul na glaza shlyapu, zarylsya nosom v vorotnik pal'to. On hotel spryatat'sya ot samogo sebya. Vid govorivshego starika "mazilki" byl uzhasen. Vpalye shcheki gusto zalyapany mokroj gryaz'yu, po sedoj borode - gryaz'; ushi, nos, vse lico v gryazi, gryaznye ruki v sustavnyh revmaticheskih bugrah. Vsyudu gryaz', krugom gryaz', mrak, zhurchanie vody, sploshnye hlyabi. Prohora bil oznob. Prohora odoleval fizicheskij holod. Serymi tenyami shmygali tachechniki, katali, badejshchiki. Vdali, po koridorchiku napravo, slyshno, kak stal' udaryala o kamen', v®edalas' v zolotonosnuyu zhilu, dobyvaya Prohoru slavu i bogatstvo. Gde-to progremel vzryv, gde-to rushilis' kamni i razdalsya ston. Vot tosklivaya pesnya proneslas' i smolkla, utonuv v proklyatii. Pyhtyashchie vzdohi, matershchina, grubyj, zlobnyj razgovor i - vnov' proklyatiya. - Pojdemte naverh, - ne vyderzhal Prohor. Svet solnca udarit v glaza, grud' s zhadnost'yu vdohnula v sebya bodryashchij svezhij vozduh. V teplushke pereodelis'. - Konechno, ne pervoklassno, - zagugnil, podhehekivaya, Ezdakov. - No byvaet i huzhe... Oh, mnogo, mnogo huzhe byvaet. A my chto zh, my v etom priiske rabotaem vnove, eshche ne operilis'... Toropit'sya nechego. Pomalen'ku naladim. Protasov serdito nagnulsya k topivshejsya zheleznoj pechke i zakuril papirosu. - Na meste pravitel'stvennogo nadzora, - skazal on, - ya by ili zakryl etot priisk, ili predlozhil vladel'cu v kratchajshij srok pereoborudovat' ego. - YA na etom prinuzhden budu nastaivat', - vnushitel'no podtverdil inzhener Novikov, podnyav na Prohora brovi, glaza i nozdri. - Ha! - razdrazhitel'no voskliknul Prohor. - Da vy, gospoda, kto? Vy socialisty ili slugi moi i gosudarevy? Novikov popyatilsya i razinul rot, bubnya: - Pri chem tut socializm? Stranno, stranno. - YA vashim slugoj v pryamom smysle nikogda ne byl i ne budu, - vspylil Protasov. - YA sluzhu delu. V krajnem sluchae my mozhem v lyuboj moment rasstat'sya. Prohor ispugalsya: Protasovyh na svete malo. - Andrej Andreich, radi boga uspokojtes', chto vy.." YA vami ochen' dorozhu, - i Prohor zaiskivayushche potrepal Protasova po plechu, a na Ezdakova kriknul: - Idi, Foma Grigor'ich, na raboty!.. CHego ty tut okolachivaesh'sya... - Slushayu-s... Nastupal vecher. Osmotr ostal'nyh predpriyatij byl naznachen na blizhajshee vremya. Protasov vse-taki nastoyal, chtob hozyain s zhilishchnymi usloviyami rabochih oznakomilsya segodnya zhe. - My zaglyanem, hotya beglo, koj v kakie baraki, tam, v poselke. Prohor skrepya serdce podchinilsya. Dvinulis' po snezhku domoj. Unylo zvyakali bubency trojki. Sprava chernaya bahroma tajgi dymilas' zheltovatym svetom; vshodila rannyaya luna. Temnym vecherom priehali v poselok. Unylyj vid barakov i kazarm, kuda letom Protasov vodil Ninu, v zimnee vremya byl eshche nepriglyadnee. Kakie-to krivobokie, podpertye brevnami, oni do samyh okon i vyshe byli zabrosany snegom. Sneg polivali vodoj, utrambovyvali. |to predohranyalo ot vetra, vryvavshegosya v ploho prokonopachennye pazy. V sil'nye morozy v barakah nesterpimyj holod: mokrye sapogi primerzali k polu, po stenam, v uglah, na potolke inej. Voshli v barak dlya semejnyh. Dymno, dushno; vozduh, kak v bane, propitan ispareniyami. Nad ochagami sushilis' syrye valenki, vsyudu razveshany mokrye shtany, rubahi, prelye portyanki. Von', par. Na gvozdyah visyat obleplennye tarakanami tuhlye kuski myasa, vonyuchaya ryba, seledki. - U nas na rabote pochti net teplushek, - skazal Protasov. - YA neskol'ko raz ukazyval na eto Prohoru Petrovichu. Poetomu, vyjdya sovershenno mokrym iz shahty, rabochij dolzhen bezhat' domoj inogda verst sem'. Pri nashih morozah eto beschelovechno. Vot vidite, vse syroe sushitsya zdes'. A gde rabochij moetsya, gde chistitsya - takoj gryaznyj posle rabot i razbityj? Vse zdes' zhe, vot iz etih rukomojnikov. - Na to est' banya, - vozrazil Prohor. - V banyu rabochie po ocheredi popadayut dva raza v god... - Pozor, pozor! - pozhimaya plechami, prosheptal Novikov. Rabochie sobralis' eshche ne vse, a inye ushli v nochnuyu smenu. Te, kto uspel pouzhinat', ukladyvalis' spat'. V kazarme, kogda-to vystroennoj na sorok chelovek, pomeshchalos' poltorasta. Strashnaya tesnota zastavlyala mnogih spat' na holodnom zemlyanom polu. Tam zhe, poblizhe k ochagam, spali vpovalku i deti. Prostuda, bolezni ne vyvodilis'. Po kazarme, vmeste s krupnoj perebrankoj, shel zatyazhnoj kashel', hripy, ohan'e. Kazarma napominala bol'nicu, ili, vernee, gryaznuyu nochlezhku poslednego razbora. Izmuchennye tyazheloj rabotoj lyudi ne obrashchali ni malejshego vnimaniya na komissiyu s hozyainom vo glave. Vprochem, prisutstvie hozyaina-rvacha ih zlilo. Mnogih podmyvalo skazat' emu v glaza derzost', oblozhit' ego krepkim slovom, no ne hvatalo duhu, - trusili. Baby byli smelej. Lish' tol'ko Prohor prisel vozle ochaga na lavku, kak ego okruzhili zhenshchiny i napereboj stali zudit' emu v ushi. - YA Anna Paramonova, - krichala gryaznaya, no smazlivaya licom babenka. - Tvoj Ezdakov - chtob emu v neglybkom meste utonut' - naznachil menya k sebe dlya uveselitel'nogo udovol'stviya i stal pristavat' ko mne, ya dala otpor, - on potreboval moego muzha v raskomandirovochnuyu i vydal nemedlya raspet. - YA Vasilisa Pestereva, - zhalovalas' tshchedushnaya, s tryasushchimisya rukami zhenshchina. - Menya desyatnik naznachil taskat' brevna, a ya skazala, chto stradayu zhenskimi boleznyami, otkazalas'. Togda on menya oshtrafoval i obozval nelegal'nym slovom, materno, i obsvolochil. - A vot zapishi, hozyain, - lezla chernobrovaya so smelymi glazami tetka. - YA Nastya Zarechnaya. Menya obhodnoj naznachil myt' poly u holostyh. Kontorshchik stal vyrazhat'sya naprotiv menya, chto nam ne nado takuyu gorduyu zhenshchinu, ona ne pozvolyaet do sebya dotronut'sya i ne hochet ponyat' naschet prostitucii... I vse eto my delaem, to est' moem poly besplatno. T'fu ty, prorva! *** Prohor etu noch' spal ploho, s pereboyami. V razdum'e podvodil itogi vsemu vidennomu za den'. Sploshnoj proval v dushe. Nado kak-nibud' napravit' delo inache. Nado obuzdat' svoyu naturu, razdavit' v sebe duh nepomernogo styazhaniya, povernut'sya serdechnoj teplotoj k narodu. No ved' celi eshche ne dostignuty, vershiny zhizni eshche ne vzyaty pristupom, vojna za obladanie sobstvennym schast'em eshche idet. K chertu malodushie, slyuntyajstvo! I pust' zasohnet Nina so svoim Protasovym. Tol'ko sil'nye pobezhdayut, a na pobeditelya net suda, pobeditel' vsegda prav. Itak, besposhchadnoj stup'yu pryamo k celi. Proch' s dorogi, strahi, prizraki, pisannye dlya durakov zakony! Nad Prohorom edina vlast': on sam i - zoloto. Gordyj, chernyj, ves' vo mrake, Prohor, nakonec, usnul. 18 Proshlo eshche dva dnya. Osmotr zakonchilsya. Predstavitel' pravitel'stvennogo nadzora inzhener Novikov vruchil Prohoru protokol osmotra s nastojchivym trebovaniem pristupit' k nemedlennomu ustraneniyu zamechennyh v rabote upushchenij. Prohor dal obeshchanie vse v tochnosti ispolnit', rascelovalsya s Novikovym, ustroil emu proshchal'nyj uzhin i prikazal kontore vypisat' pridirchivomu inzheneru pyat'sot rublej za osobye prosveshchennye ego uslugi po osmotru gromovskih predpriyatij. Inzhener Novikov ostalsya vsem etim ochen' dovolen i uehal vosvoyasi v centr. K vecheru byla podana bystraya trojka. Nina s Protasovym i Verochkoj udobno uselis' na myagkih, prikrytyh kovrami, podushkah. Prohor provozhal ih opechalennyj, rasteryannyj. Vzglyad ego bluzhdal ot zheny k dochke i k Protasovu. - S bogom! - mahnul on shapkoj. Zver'-trojka, vzygrav grivami i med'yu bubencov, rvanulas'. Serdce Prohora Petrovicha vzdrognulo, zanylo. Prizrak grustnogo odinochestva dohnul emu v lico. Prohor postoyal na kryl'ce, nadel shapku i, noga za nogu, poplelsya v dom. Skvoznaya pustota v domu, ne slyshno chetkih, legkih shagov Niny, ne zvenit golos shchebetushki Verochki. Po sumrachnym uglam zatailis' pugayushchie shorohi i ch'i-to vzdohi. Na Prohora so vseh storon nadvinulis' shkafy, stul'ya, port'ery, starinnye, v futlyare, chasy, ch'i-to yubki, vonyuchie valenki, mokrye portki, lyudi, rabochie, razbojniki, spirtonosy, i s prisvistom zadyshala v nos prostuzhennaya glotka Fil'ki SHkvornya. Prohor peredernul plechami, bystro zazheg lyustry, kandelyabry, bra. I vse v mgnovennom bege besshumno othlynulo ot nego proch', vse stalo na svoi mesta: yarkij svet, pyshnoe ubranstvo zaly i milaya, proshchal'naya ulybka s nastennogo portreta Niny. - Nina, Ninochka... Proshchaj!.. Nadolgo. Prohor sel u kamina v kreslo i zazhmurilsya: zver'-trojka mchitsya pticej, bubency poyut, i, posvistyvaya, napevaet yamshchichok. Nina ulybaetsya Protasovu. Verochka dremlet, ubayukannaya svezhim vozduhom i tihim svetom luny. Zver'-trojka skachet, skachet, poet yamshchik. Protasov celuet Nine ruku, i kto-to celuet ruku Prohora. Prohor vzdrognul i s tyazhkim vzdohom otkryl glaza: volk laskovo vskochil emu na koleni i, razmahivaya hvostom, stal celovat' vladyku svoego v lico. Mashinal'nym vzmahom ruki Prohor sbrosil volka, no emu vdrug stalo stydno, podozval ego k sebe, obnyal i prizhalsya shchekoj k pushistoj shersti. - Volchishko, durachok... Vernyj zver' moj... Edinstvennyj! Volk kryahtel, perestupal lapami, motal bashkoj, norovya s nog do golovy oblizat' hozyaina. - Nu, sadis'... Gde Nina? - Gaf! - otvetil volk. Prohor vynul platok i po-smorkalsya. - Barin, vas k telefonu, - brosila probegavshaya Nastya. - Razve ne slyshite? - Slyshu. Prohor poshel v kabinet. - Allo! Naden'ka, ty! - YA. A mne mozhno k vam prijti chajku popit'? Skuka. - Sejchas net. YA bolen. - ZHal'. Tyazhelo mne ochen'. Posovetovat'sya by. I kak vy mogli Ninu YAkovlevnu otpustit' s Protasovym, s muzhchinoj? - CHto zh, po-tvoemu, v provozhatye ej nuzhno by poslat' Fil'ku SHkvornya? - Zachem? Naprimer, pristava, Fedora Stepanycha... - A on eshche ne zastrelilsya? - I ne dumal dazhe. On sebya strelyat' ne mozhet. On kazhinnyj bozhij den' p'yan, hot' vyzhmi. P'et da plachet, p'et da plachet. A sejchas uehavshi. - Kogda vernetsya? - Obeshchal byt' v etu noch'. - Skazhi emu i samym ser'eznym obrazom, - ya eto trebuyu! Skazhi, chto zavtra v polden' ya posylayu s narochnym bumagu gubernatoru. I Prohor povesil trubku. *** V desyat' chasov vechera v kabinete Prohora bylo soveshchanie s inzhenerami i tehnikami. Vot-vot dolzhna vskryt'sya reka, vody nynche ozhidayutsya vysokie, kak by ne smylo slozhennye na beregu shtabelya shpal. CHto delat'? Na dvuh parohodah i treh parovyh buksirah remont zakonchen. Led vozle nih odalblivaetsya. No est' opasenie, chto pri bol'shoj vode ledohod mozhet napravit'sya chrez dambu v zaton i perekoverkat' parohody. CHto delat'? Ne ustroit' li v speshnom poryadke svajnye kusty i ledorezy? Prohor reshal dela bystro, s naletu: - Voda nynche budet srednyaya. Ledorezy ni k chemu. Otvetstvennost' prinimayu na sebya. Rassmatrivalis' chertezhi zavodskih postroek, profili i trassy novyh vzyatyh s podryada u kazny dorog, gde rabota s nastupleniem vesny dolzhna razvernut'sya vo vsyu shir'. Reshalsya vopros o sooruzhenii chrez reku pontonnogo naplavnogo mosta dlya soedineniya zheleznodorozhnyh vetok, vedushchih ot rezidencii "Gromovo" k glavnoj magistrali. Postrojka zheleznyh dorog radovala Prohora: budushchie puti svyazhut vse ego predpriyatiya s kul'turnym mirom; po nim potekut dobytye iz nedr zemli sokrovishcha, i Prohor eshche bolee obogatitsya. Rabotu etu on vershil na polovinnyh nachalah s kaznoj i v speshnom poryadke. Dva inzhenera i tehnik Matveev vozbudili razgovor o tom, chto srochnye raboty trebuyut napryazhennogo truda. Mezh tem rabochie, chto nazyvaetsya, "buzyat", "tyanut volynku", ot dela ne begut, no rabotayut cherez pen'-kolodu. Poluchaetsya vpechatlenie ital'yanskoj zabastovki. - CHto vy namereny predprinyat'? - sprosil Prohor sobesednikov. - Mne kazhetsya, - skazal tehnik Matveev, sdelav strogie i v to zhe vremya ulybayushchiesya glaza. - Mne kazhetsya - edinstvennaya mera k podnyatiyu v rabochih trudosposobnosti... - Stojte! - podnyal ruku Prohor. - Golovku krikunov gonite von, a staratel'nym sdavajte raboty sdel'no. Ponyatno? Koncheno. Nu-s, dal'she! Slozhnye voprosy otlozheny do sleduyushchego soveshchaniya. Prohor zavalilsya spat'. V sem' s polovinoj chasov utra on byl podnyat Nastej. Kontora, zavody, shahty to i delo zvonili po telefonu. U telefona v kabinete sidel zatesavshijsya s utra Il'ya Petrovich Sohatyh. Prohor, bystro rastirayas' s nog do golovy prinesennym Naetej snegom, otdaval chrez Il'yu rasporyazheniya: - Zachem ty v takuyu ran' prilez? Ved' segodnya prazdnik, spal by. Dostan'-ka sapogi. Il'ya Sohatyh s pospeshnost'yu nyrnul pod krovat' i, podavaya hozyainu sapogi, ves' raspustilsya v ulybke, kak sahar v vode: - Prohor Petrovich! YA osmelilsya prinesti vam chrezvychajno radostnuyu vest', kotoraya vas dolzhna porazit'. - CHto samorodok pudovoj, chto li, obnaruzhilsya na moih priiskah? - Nikak net, luchshe vsyakogo samorodka! To est', soglasno biologii, konechno, da. Delo v tom, chto moya supruga, po istechenii vos'mogo goda nashej oboyudnoj zhenit'by, izvolila zaberemenet' ditem. Stali sobirat'sya na soveshchanie inzhenery i tehniki. Il'ya Sohatyh naskoro prostilsya i pobezhal blagovestvovat' po vsem svoim znakomym. K semejnoj radosti Il'i Petrovicha kazhdyj otnessya po-svoemu. Naden'ka fyrknula, Anna Innokent'evna beznadezhno pokachala golovoj: - I kak vam ne stydno ob etom govorit'? Ketti podzhala gubki i skazala: - S chem vas i pozdravlyayu. Mister Kuk podnyal palec i obe brovi: - O! vot eto zdorovo. Ha-ha!.. Ego lakej Ivan shiroko osklabilsya, zadvigal, kak kon', ushami i, famil'yarno pozhimaya budushchemu schastlivomu otcu ruku, proiznes: - ZHelayu schast'ya, zhelayu schast'ya. A kto: mal'chik ili devochka? D'yakon Ferapont edva ne zadushil Il'yu v svoih ob®yatiyah, edva ne zaceloval. - Milyj drug! Neuzhto? Manechka, a koego zh rozhna my-to s toboj zevaem?! Vernuvshis' domoj, slovno na kryl'yah, Il'ya Sohatyh brosilsya celovat' i v dvadcat' pyatyj raz pozdravlyat' zhenu s chudesnym zachatiem. - Durak, Ovraam! - hohotala ona. - Nichego podobnogo. Ved' segodnya pervoe aprelya. 19 Ugryum-reka vskrylas' pyatogo aprelya. Potoki s gor besheno podpirali vodu. Spina reki napruzhilas', vzdulas', posinela. Led hrustnul v noch'. I celuyu nedelyu pri mokrom snegopade - ledohod. No vnov' nastupili solnechnye dni, belonosye grachi suetlivo vili gnezda, vsya tvar' ozhila, vstoporshchilas', slavila prirodu. Priblizhalas' pasha, A nazavtra Prohorom byl ob®yavlen prazdnik torzhestvennogo otkrytiya navigacii. Nado zh, chert voz'mi, vstryahnut'sya! Toska po Nine v napryazhennejshih zabotah uleglas', zhizn' krutitsya obychnym bystrym hodom. Mezh tem Nina uspela dobrat'sya do reki Bol'shoj Potok i "bezhit" na parohode k svoej materi. Protasov, provodiv hozyajku, terpelivo zhdet pribyvayushchie s pervym karavanom mehanizmy, kotly, turbiny dlya oborudovaniya gromovskih zavodov. |ti gruzy, napravlennye peterburgskimi firmami po zheleznoj doroge, plyvut teper' vodoj. Protasovu nado organizovat' suhoputnyj transport. Delo hlopotlivoe. Potrebuetsya bol'she sotni loshadej i ustrojstvo treh osobyh teleg-povozok, podymayushchih do tysyachi pudov kazhdaya. Na pristani parohodstva kupca Karmannikova byli remontnye masterskie. Protasov reshil ih ispol'zovat'. Mestnaya koloniya politicheskih ssyl'nyh imela i desyatnikov, i tehnikov, i opytnyh mehanikov. Voobshche v rabochej sile nedostatka net: pristan' raspolozhena v znamenitom sele Razboj, s zazhitochnym, razzhirevshim na temnyh delah lyudom. S etim mrachnejshim selom my eshche uspeem poznakomit'sya vplotnuyu. My pribudem syuda vmeste s gromovskoj priiskatel'skoj "kobylkoj", kogda ona, poluchiv raschet i obogativshis' samorodkami, hlynet v selo Razboj, chtob ehat' dal'she. My raskroem steny izb, lachug, domishch, my ryboj nyrnem v Bol'shoj Potok, my zorko zaglyanem v taezhnye okrainy, chtob vse znat', vse videt', chtoby podschitat' chislo ubityh, chtob vzvesit' chelovecheskuyu krov' i cenu zhizni. A poka polyubopytstvuem, kak spravlyaetsya Prohorom vodnyj prazdnik. Eshche nakanune na beregu Ugryum-reki, u pristanej byli ustroeny na tysyachu chelovek doshchatye zastolicy. Trehcvetnye flagi na vysokih shestah pestreli vblizi budushchego pirshestva. Rovno v polden' udarila pushka. Narod povalil k pristani. Solnechnyj voskresnyj den'. Vozle doma Prohora Petrovicha tolpa iz dvadcati chelovek desyatnikov, slesarej, kuznecov, plotnikov. Vse, kak na podbor, - krepkie, grudastye, nepohozhie na gromovskih rabochih. Sredi nih d'yakon Ferapont i, konechno zhe, Il'ya Sohatyh. Vataga zastuchala v okna, zagolosila s prichetom: |j, slugi i vsyakie zveri, Otkryvajte dubovye dveri, Vpushchajte gostej So vseh volostej K hozyainu s prozdravkoj! Gostej vpustili v kuhnyu. K nim, kak vsegda, vyshel Prohor. On sovershenno golyj, no v valenkah i pyzhikovoj dohe. Vsya kuhnya zakrichala: - S prozdravkoj k tebe, hozyain! Reka vskrylas', led uneslo, a nas tihim vetrom k tebe prineslo. S vodichkoj tebya! - Nu chto zh, spasibo. Menya s vodichkoj, a vas s vodochkoj... Zahodi, rebyata, v komnaty! Tolpa sela u poroga na pol i bystro stala staskivat' s nog "obutki". Gryaznejshie, zalyapannye glinoj sapogi stavilis' v ugol, k plite. U vseh, kak po ugovoru, novye portyanki; u d'yakona Feraponta portyanki dlinnye, arshina po tri, a sapozhishchi vporu vzroslomu slonu. Vsya gromovokaya chelyad': gornichnaya, kuharka, povar, nyan'ka i kucher s dvumya konyuhami neodobritel'no posmeivalis'. Gosti vymyli ruki, vyterli ih ob shtany, vysmorkalis' na pol, na cypochkah prosledovali za hozyainom a stolovuyu. Il'ya Sohatyh - v golubyh, s zheltymi shnurami botinkah, s monoklem v glazu. Lico vybrito, napudreno, dlinnye kudri umashcheny pomadoj "YA vas lyublyu". Speshno vypili po odnoj, po drugoj, po tret'ej; naskoro, davyas', podkrepili sebya seledochkoj, syrkom, kopchushkami. D'yakon Ferapont polozhil v zapas za shcheku kusok leshcha. Za oknami zatrubil duhovoj orkestr, zazveneli bubencami "oni pozharnikov, zasverkali, kak solnce, nachishchennye kaski. Pozharnaya druzhina s razvernutym krasnym znamenem stroilas' vdol' sadovoj ogrady. - Gotovo? - Gotovo, hozyain, mozhno vyhodit'. ...Prohor segodnya vesel i privetliv. Prichina takogo redkogo nastroeniya - svidan'e s pristavom. Tri dnya tomu nazad, kogda konchilsya srok postavlennogo Prohorom usloviya, v odinnadcat' chasov utra k Prohoru yavilsya pristav v paradnoj forme, v chistejshih zamshevyh perchatkah. Delo bylo v kabinete. Prohor sidel za stolom, shchelkal na schetah, volk torchal na privyazi v uglu, vozle kamina. Pristav zaper za soboj dver' na klyuch, mel'kom vzglyanul na volka, brosil na pol shapku, brosil perchatki, brosil portfel' i povalilsya pred Prohorom na koleni. - Prohor Petrovich, umolyayu, ne gubite!.. Mne pyat'desyat chetvertyj god... YA veroj i pravdoj... Vam odnomu, tol'ko vam... Prohor vypryamilsya, stal podymat' pristava: - Fedor Stepanych, chto ty! Vstan'... Da vstan', tebe govoryat... Pristav tyazhelo vstal, poshatnulsya, vyhvatil platok, oter im mokrye glaza i shcheki. Ego udruchennoe, sil'no postarevshee za eti dni lico ispugalo i v to zhe vremya obradovalo Prohora. - Nu, chto? Boyazno strelyat'sya-to? Pristav gorestno zamigal, skrivil prygavshie guby, zamotal oblezloj golovoj i, podnyav s polu portfel', s tyazhkim vzdohom vytashchil iz nego nebol'shoj, zakleennyj pyat'yu surguchnymi pechatyami paket: - Vot, izvol'te, Prohor Petrovich. Igra nasha konchena. Prostite menya, podleca... Teper' veroj i pravdoj... Drozhashchimi pal'cami Prohor vskryl paket, stal vnimatel'no rassmatrivat' bumagi. Pristav stoyal navytyazhku, kak soldat pred groznym generalom. Prohor sopel, pofyrkival nosom, shcheki dergalis'. On zateplil svechu, eshche raz perechital polunstlevshij dokument - tot samyj, chto vezla Anfisa prokuroru, i sladostno szheg ego na plameni svechi. - Kak on popal tebe v ruki? - Iz®yal u pochivshej Anfisy Petrovny. I napominayu vam, Prohor Petrovich, chto dom Anfisy so vsemi protiv vas ulikami podozhzhen mnoj... To est' ne mnoj lichno, a brodyagoj, on, po p'yanomu delu, pozhaluj, i sam sgorel tam. |tim ya spas vashu chest'. Inache.,. Prohor pomorshchilsya, serdito sprosil: - Kak zhe ty rasschityval povredit' mne etim dokumentom? Srok davnosti zlodejskih del moego deda Danily davnym-davno proshel... - Putem opublikovaniya etogo dokumenta v stolichnoj pechati... S kommentariyami, konechno. Nashlis' by lyudi, lyubiteli etih shtuchek, razduli by vozle dela tararam. Vashej reputacii ne pozdorovilos' by. Drugaya bumaga: osoboe mnenie gubernskogo vracha-psihiatra, nyne umershego. Vrach schital, chto kupec Petr Danilych Gromov v psihicheskom smysle sovershenno normalen, chto emu, vrachu, ne izvestny dannye, kotorymi rukovodstvovalas' vtorichno naznachennaya ispytatel'naya komissiya, priznavshaya zdorovogo cheloveka sumasshedshim, a takzhe ne izvestny motivy, po kotorym syn Petra Gromova zhelaet zatochit' otca v dom umalishennyh. V zaklyuchenie vrach schitaet, chto v temnoe eto delo dolzhen vmeshchat'sya prokurorskij nadzor. Prohor szheg etu bumazhku s osobym sladostrastiem. - Kak dobyl ee? - Neispovedimymi sud'bami. Prohor uhmyl'nulsya, on znal, chto u pristava vo vsyakom gorode est' zakadychnye priyateli, takie zhe zhuliki, kak i on sam. Tretij dokument - ostryj, sokrushitel'nyj, kak udar kinzhala v grud'. |to - podlinnoe pis'mo neistovogo prokurora Strashchalova, sudivshego Prohora po delu ob Anfise. Perechityvaya, spotykayas' glazami i rassudkom na kazhdoj fraze, Prohor drozhal melkoj drozh'yu, spina holodela, pal'cy nog kryuchilis', i temnoj ten'yu straha pomrachilos' vse lico ego. On byl blizok k obmoroku. CHtob vzbodrit' sebya, vtyanul nozdryami bol'shuyu zatyazhku kokaina. Sekretnaya dokladnaya zapiska na imya ministra yusticii byla otpravlena prokurorom chrez pochtamt zaholustnogo gorodishki, gde byl sud. Podkuplennyj pochtovyj chinovnik vykral zapisku dlya Innokentiya Filatycha, a pristav, podpoiv prostodushnogo starika, v svoyu ochered' vykral zapisku u nego. V dokumente prokuror Strashchalov s neoproverzhimoj logikoj podrobno izlagal sut' dela. Posle oshelomlyayushchej ponyushki Prohor chital bumagu, kak interesnyj roman s vymyshlennymi talantlivym avtorom geroyami. Mrachnye teni vokrug glaz Prohora ischezli, spryatalis' v zrachki. Bumaga porozovela, strochki otlivali zolotom, kazalis' laskovymi, chut'-chut' ulybalis'. Dazhe pis'mennyj stol stal teplym, a vozduh napitalsya aromatom hvoi. No vot na poslednej stranice avtor romana tverdo zayavil: "Ubijca Anfisy - Prohor Gromov". Vdrug vse zakachalos', pomerklo, stol stal - led, Prohor sudorozhno rasterzal bumagu, kriknul: - Merzavec! Kak on smel?! Kto! YA, ya ubijca Anfisy?! Ty slyshish', Fedor?! Ty slyshish'?! Prohor, vzvolnovannyj i staryj, napominayushchij Fedora SHalyapina v roli Borisa Godunova, ssutulivshis' podoshel k kaminu i shvyrnul sochinenie prokurora v plamya. Roman pylal, i pylalo chernym po zolotu slovo "Anfisa". Ono roslo, nalivalos' krov'yu, ozhivalo, i vot glyanulo na Prohora skorbnoe lico krasavicy. Prohor otpryanul proch', volk lyasknul klykastymi zubami, pristav vyrazitel'no kashlyanul. I ta dalekaya, strashnaya grozovaya noch' stala proyasnyat'sya. Prohor podoshel k stolu. - Vse, vse vozvrashchayu vam... Dazhe eto, - okazal pristav, prodolzhaya stoyat' vo front, kak soldat pred generalom. Prohor probezhal glazami pamyatku "o nashih sovmestnyh s Prohorom Petrovichem Gromovym delishkah". Tut vsego lish' bylo dva tyazhelyh prestupleniya, o kotoryh Prohor prekrasno pomnil. Ostal'noe - meloch'. Prohor zapechatal pamyatku v konvert i spryatal v potajnoe otdelenie nesgoraemogo shkafa. Pristav eshche vyrazitel'nej podkashlyanul i s nogi na nogu perestupil: - Zachem zhe eto pryachete? Sozhgite. Prohor ne otvetil. - Skol'ko ty vypustil fal'shivyh kreditok? - Klyanus' chest'yu, - ni odnoj. My chekanili v "CHertovoj hate" zolotuyu monetu vyshe kazennoj proby. Okazali caryu pomoshch' i bol'she nichego. - CHto ot menya zhdesh'? - Vashego doveriya. - Bud' mne vernym slugoj, kak ran'she. Tut vnezapno - Prohor ne uspel mignut' - pristav, zadrozhav usami i vsem telom, vyhvatil iz nozhen ostro ottochennuyu shashku... Prohor vskochil, shvatilsya za brauning, volk zahripel, rvanulsya, zadrebezzhal telefon, za oknami progromyhala vskach' telega. - Klyanus', klyanus' vot na etoj shashke! - zaoral pristav neistovo i vstal pered Prohorom na odno koleno. - YA, byvshij oficer, Fedor Stepanych Ambreev, ne zabyl chest' mundira, chest' oruzhiya. Telega umchalas', zashevelivshiesya na golove Prohora volosy uspokoilis', volk utih. Pristav celoval stal'noj klinok, ot poceluev klinok potel: - Klyanus' veroj i pravdoj sluzhit' vam, Prohor Petrovich, do poslednego moego izdyhaniya. YA vzyskan vami, u menya est' den'gi... Tol'ko umolyayu, ne trogajte moyu Naden'ku, umolyayu, umolyayu.., i.., voobshche. Pristav poperhnulsya i zaplakal, a volk udivlenno zamotal hvostom. - YA vystroyu tebe horoshij dom, velikolepno obstavlyu ego. O Naden'ke zhe bud' spokoen. Proshchaj, Fedor. Pristav, utiraya slezy, vyshel, kak shal'noj, a tri dnya spustya vyshel vmeste s gostyami na ulicu i Prohor. 20 - Nosilki! Baldahin! - tonom pridvornogo shuta skomandoval Il'ya Sohatyh. Pyshnyj, s zolotymi kistyami baldahin zakolyhalsya na nosilkah, podplyl k Prohoru. Velichestvenno, kak rimskij papa, Prohor vossel na tron vlasti i mogushchestva. Gustaya tolpa zevak zamahala shapkami, zakrichala "ura". Dozornyj na vershine bashni "Glyadi v oba" dernul za verevku, Fedotych podzheg fitil', pushka ahnula vtoroj raz. Blestya na solnce kaskami, dvinulis' pozharnye, za nimi - baldahin, nesomyj na plechah gostyami. Za baldahinom - sotnya konnyh strazhnikov s pyat'yu uryadnikami. Vperedi nih garceval na roslom zherebce - podarke Prohora - sam pristav, usy vrazlet, glaza pyshut vnov' obretennym schast'em i - belye, kak sneg, perchatki. Szadi - gustoj tolpoj narod. Mal'chishki s gikom obognali vseh, staej mchalis' k beregu; - Nesut! Nesut! Gudeli mednye gudki parohodov i zavodov, veselyj shum i govor, karkali grachi, sharahalis' proch' kury. Tri parohoda i chetyre katera vystroilis' bort v bort ot berega k farvateru. Mesya sapogami i kopytami gustuyu gryaz', shestvie, nakonec, uperlos' v bereg. Baldahin vplyl chrez debarkader na pervyj parohod "Orel". - Polnyj hod vpered! Burovya vintom vodu, "Orel" dvinulsya ot berega. Za nim, shlepaya plicami koles, popleskalas' "Nina", za "Ninoj" - "Verochka" i parovye katera. Po seredke reki razukrashennaya flagami flotiliya stala na yakor'. Tysyachnaya tolpa, unizavshaya bereg, pyalila glaza na parohod "Orel". Na "Orle" - dvizhenie. Baldahin podnesli k bortu. Prohor soshel s kresla, sbrosil shubu, shapku, valenki, stal golyj, prikazal: - Vali! Ego podhvatili za ruki, za nogi, raskachali i daleko shvyrnuli s verhnej paluby v vodu. On letel, raskoryachiv nogi, vzlohmachennyj, borodatyj, kak nizverzhennyj s neba satana. Grohnula opyat' pushka. A stoyavshij vozle borta d'yakon Ferapont opaslivo pokosilsya na belen'kij domik otca Aleksandra i vo vse gorlo zapel: Vo Ugryu-u-um-oeke kreshchahusya tebe, Pro-o-o-xore-e-e!.. Bereg vzorvalsya krikom "ura", poleteli vverh shapki, zagudeli parohody, gryanul orkestr, a dve pushki raz za razom potryasali vozduh. - Utonet, - govorili na beregu. Net... Belomu telu voda rada, ne pustit. Za Prohorom brosilsya v vodu i mister Kuk, sportsmen. ZHelaya stat' geroem dnya, bystro razdevalsya, rval na podshtannikah tesemki i Sohatyh. On trizhdy s razbegu podskakival k bortu, trizhdy krestilsya, trizhdy vskrikival: "Uh, broshus'!" - i vsyakij raz kak v stenu - stop! Paluba pokatyvalas' so smehu. Il'ya Petrovich, odevayas', govoril: "Revmatizm v nogah... Boyus'". Oshparennyj ledyanoj vodoj, Prohor gluboko nyrnul, " otfyrknulsya i, bogatyrski rassekaya grud'yu vodu, poplyl na "Orel". Ves' raskrasnevshijsya, holodnyj, lyaskaya zubami, on nakinul dohu, vsunul nogi v valenki. - Nu vot. S otkrytiem navigacii vas... Teper' gulyaem, - i poshel v kayutu odevat'sya. Parohody dvinulis' s muzykoj na progulku po techen'yu vniz. V kayut-kompanii pirovala znat', na palube - publika poproshche. Nachalsya pir i v narode. Gvalt i svalka za mesta, za zhirnyj kus. Osobenno shumno i drachlivo v zastolice priiskatel'skoj "kobylki". No vot probki iz chetvertej poleteli von, chelyusti zarabotali vovsyu, azh pishchalo za ushami. Tysyacha schastlivchikov otvodili dushu, a mnogie sotni, ne popavshie za stol, v obide nachali pokrikivat': - Tozhe.., poryadki... Po kakomu pravu ne na vseh nakryto?! - My stoj da slyuni glotaj! A oni zhrut. Kriki krepche, vzory svirepej. - Nado hozyaina sprosit'. Pochemu takoe neravnen'e?.. - My vroven' vse rabotaem, pupy treshchat. A on, sterva gladkaya, chto delaet? Lyubimchikam - zhratva, a nam - figa... - Obschityvaet da obveshivaet... SHtrafy... ZHalovan'ishko plevoe. A tozhe, svoloch', v vodichku myryaet po-blagorodnomu, i pushek palit, kak car'... Ego by v pushku-to!.. Tut strazhniki s nagaechkoj: - Rashodis'! Ne shumi!.. My rot-to vam zatknem. I pristav na kone. - Rebyata, imejte sovest'! Hozyain delaet rabochemu klassu uvazhen'e, prazdnik... A vy... CHto zhe eto? - Nash prazdnik Pervogo maya! - Molchat'!! Kto eto krichit?.. Uryadnik, zapishi Pahomova!.. |j, kak tebya? Koz'ya boroda! Prohor podnyal dvenadcatyj bokal shampanskogo, pushka udarila pyatidesyatyj raz. - P'yu za zdorov'e otsutstvuyushchego Andreya Andreicha Protasova. Urra!.. - Urrra!.. - gryanul p'yanyj parohod, i parovye sterlyadi potyanulis' horovodom iz kuhni v pir. Tehnik Matveev podnyal ryumku kon'yaku za zdorov'e vseh truzhenikov-rabochih - zhivuyu silu predpriyatij. I vozglasil Prohor gromko, vlastno: - Mozhesh' pit' odin. A ne hochesh', do svidan'ya. Vsem stalo nepriyatno, vse prikusili yazyki. Tol'ko d'yakon Ferapont, iknuv v borodu, skazal: - Za rabochuyu skotinu vypit' ne greshno, druzi moya. Se az kuznec, sirech' rabochij. P'yu za svoyu rabochuyu bratiyu!.. I tebe, Prohore, druzhe moj, sovetuyu, - i d'yakon ryavknul vo vsyu moch': - Urra!.. *** Vinnye lavki i shinki rabotali na slavu. Vozle kabaka, na kolenyah v gryazi, bez shapki, vol'nyj iskatel'-hishchnik Pet'ka Polubyk. On propil zolotuyu krupku i pesochek i vot teper', slozhiv molitvenno ruki, b'et zemnye poklony pred tolstoj celoval'nicej Rastopyrihoj, zaslonivshej zhirnym zadom dver' v kabak. - Mat' presvyataya, rastopyrka velikomuchenica, odolzhi butylochku rabu bozh'emu Petruhe do pervogo fartu... - I tenorochkom pripevaet: - Podaj, gospo-di-i-i... - Provalivaj, p'yanchushka, poka ya te sobakam ne stravila. Bezbozhnik, d'yavol! - krichit basom Rastopyriha. Pet'ka Polubyk bystro podymaetsya, ryzhaya proplevannaya boroda ego drozhit, glotka izrygaet rugan'. "Da neshto ya k tebe hozhu? Gore moe k tebe hodit, a ne ya". Rastopyriha, krepko szhav vymazannye smetanoj guby, zadiraet podol i bystro shlepaet chrez gryaz' bosymi nogami k p'yanice. - A nu, tron'! Rastopyriha, razvernuvshis', udaryaet ego v uho, p'yanica molcha letit torchmya golovoj v navoz. P'yanyh voobshche hot' otbavlyaj. Ne prazdnik, a sploshnoe vsyudu ozloblenie. Nemilomu hozyainu pripominaetsya vse, stavitsya v ukor vsyakaya prizhimka, vsyakaya ne pravda, dazhe ten' prizhimki i ne pravdy, dazhe ten' togo, chego srodu ne byvalo i ne moglo sluchit'sya. No, uzh raz led tronulsya, reka vzygrala, ledohod svoe voz'met: potopit niziny, prinizit gory, smoet vsyu nechist' s beregov. Prazdnik gogotal na vsyu vselennuyu svistkami parohodov, bujstvom, krikami, pushechnoj pal'boj. I solnce selo za tajgu, oputannuyu porohovoj von'yu i sizymi dymkami. Pozdno vecherom v barakah i v domishkah nachalis' skandaly ya skandal'chiki. Stolyar Kryshkin, nemudryashchij muzhichonka s mochal'noj borodoj, byl lyut v prazdnik pogulyat'. On spustil v kabake vse den'gi, sapozhishki s novym kartuzom i prishagal k rodnoj izbe, chtoby vykrast' krivobokij samovar v propoj. Mesyac perekatilsya v nebe, glyanul vpravo. I my za nim. Barak. Sotni poltory narodu. Ran'she zhili zdes' semejnye, teper', s razvitiem rabot, syuda zatesalos' mnogo holostyh.