CHrez ves' barak - bokovoj koridor. Sprava - skotskie stojla dlya lyudej. V kazhdom stojle zhivet sem'ya. V koridore instrumenty: kirki, lomy, lopaty, vsyakij hlam. Tut zhe, na skamejkah ili vpovalku na polu, spyat parni. Ih nazyvayut "synkami". A zamuzhnih bab, gotovyashchih "synkam" pishchu, obshivayushchih "synkov", stirayushchih im gryaznoe bel'ishko, nazyvayut "mamkami". Abramiha, grudastaya, krivaya baba, zhena zabojshchika, imeet pyat' synkov. Oni platyat ej po pyaterke s nosu v mesyac. Inogda sluchaetsya, chto, kogda muzh na nochnoj rabote, synki spyat s neyu. Synkam horosho; mamke vse by nichego, da greh; muzhu denezhno, no ploho. Obychaj etot davnym-davno krepko vkorenilsya v zhizn' - i vygodno i smradno. ZHenshchin sredi rabochih malo, samka zdes' cenitsya samcami, kak redkij sobol'. Otsyuda - ponozhovshchina, razgul, razvrat. Slovo "razvrat" zvuchnoe, no strashnoe. Odnako ne vsyakaya taezhnaya baba ego boitsya. Proklyataya zhizn' vo mrake, v nishchete, v podlyh nechelovecheskih usloviyah truda tolkaet babu v propast'. Baba padaet na dno, baba perestaet byt' chelovekom. - A-a-a! - nezhdanno vvalivaetsya v barak p'yanyj zabojshchik Abramov. On plechom sryvaet s petel' dver' v svoe stojlo, s razmahu b'et po morde spyashchego na ego krovati tolstorozhego "synka", hvataet za kosu zhenu, pinkami gryaznyh bahil rasshvyrivaet po uglam zaplakannyh svoih rebyat, oret: - Topor! Topor!.. Vsem bashki srublyu! Mesyac perekatilsya vlevo. I my za nim! Bud' zdes' Nina, pozhaluj Prohor Petrovich ne posmel by raspoyasat'sya vovsyu. Vot oni, spotykayas' v hryukaya, vylezli iz gromovskogo doma, obnyalis', kak hmel'nye muzhiki, za shei i vdol' po ulice gusto mesyat gryaz' shtibletami, modnymi tuflyami, lakirovannymi, v shporah, sapogami. V kornyu prostovolosyj Prohor, sprava - pristav, sleva - mister Kuk s pogasshej trubkoyu v zubah; za sheyu Kuka derzhitsya Il'ya, za sheyu pristava, kak materyj na dybah medved', d'yakon Ferapont. P'yanaya sherenga, vydelyvaya nogami krendelya, to idet pryamo, to vdrug, kak ot uragana, vsya posunetsya vpravo, dvinetsya v zabor i bezhit k kanave, vlevo. Kto vo chto gorazd, kak byki na bojne, oni orut voinstvennuyu pesnyu: My druzhno na vragov, Na boj, druz'ya, speshim!!! - I valyatsya v kanavu. Soprovozhdavshie ih strazhniki soskakivayut s konej, vyprastyvayut ochumelyh lyudej iz gryazi, govoryat: - Vaskorodiya, otcy d'yakony, gospoda... Bud'te stol' dobry domoj... Utonete... Nedolgo i zahlebnut'sya. Oblyapannye chernym kiselem gospoda mychat, lezut v draku, valyatsya. Na kudryavoj golove Il'i Sohatyh poltora puda gryazishchi. U mistera Kuka tozhe ne vidat' lica iz sloya gryazi torchit obmorozhennyj nos da trubka. Uryadnik komanduet s konya: - Sidorchuk! Mohov!.. Lyskin! Volokite ih, d'yavolov, za ruki i za nogi domoj. Tych' d'yakona-to v mordu, Oni vse, cherti, v bessoznanii... ...Mesyac zakrylsya chernoj tuchej. V tajge mrak i tishina. No vot dvizhetsya-mel'kaet ogonek. |to Fil'ka SHvoren'. I my za nim. Fil'ka v barhatnoj sinego cveta "nadevashke". On pryamo s gulyanki, no trezvehonek, pritvorilsya p'yanym i utek. Za golenishchem Fil'ki nozh, v ruke malen'kij lomik-fomka i fonar'. Glaza razbojnika goryat. Gore oploshavshemu: raz - i cherep, kak gorshok. Vdrug - eshche fonarik. - Grishka, ty? - YA, - otvetil tot samyj Grishka Gnus, chto okonfuzil v cerkvi Ninu, brosiv na tarelku starosty dvadcat' pyat' rublej. Oni vstupili na priisk "Novyj", izrezannyj yamami, kanavami. Noch', kak sazha. SHli zorko, chtob ne uhnut' v proval i ne zahlebnut'sya. Koe-gde pod nogami lohrustyval, kak sol', snezhok; vyazkaya, razdryabshaya glina zasasyvala nogi. - Stop! Kazhis', zdes'. Fil'ka lomikom sorval zamok, i oba hishchnika spustilis' v shahtu. Stal'nye kajly v rukah bogatyrej zarabotali s lihoradochnym userdiem. CHasa cherez dva Fil'ka SHkvoren' vylez. Grishka Gnus - bad'ya za bad'ej - podaval emu zolotonosnyj pesok. Zarabotal vashgerd. Promyvka shla uspeshno. Zolotye krupinki krupny. Hishchniki drozhali ot holoda i vnutrennego volnen'ya. - Bogatimoe zoloto, - shepnul SHkvoren'. - A to - celyj god hleshchemsya v zaboe, i hosh' by hren... - Durak!.. |tu zhilu ya nashel, znaesh', kogda? Eshche v pozaproshlyj ponedel'nik. Naporolsya na nee, da nu skorej kamen'em zavalivat'. A ty dumal, kak? - Fartovyj ty paren', yazvi tya!.. Iz padej i raspadkov potyanulo s gol'cov rezkim predutrennim holodom. Hishchniki toroplivo elozili ogon'kami fonarej po dnu vashgerda. - Sbiraj, blagoslovyas', krupku... Na moj vzglyad funta tri s gakom, - prosheptal SHkvoren'. Stukayas' vo t'me lbami i sopya, oni stali snimat' sovochkami dobychu i ssypat' ee v kozhanuyu sumku. Ruki ih tryaslis', drozhalo serdce, i vse kuda-to provalilos' skvoz' zemlyu, tol'ko glaza goreli, klokotal pyhtyashchij hrip v grudi, i podremyvali s zapotevshimi steklami fonariki. I v tokah ledenyashchego holoda s gol'cov vosstal iz t'my zanozistyj, s podkovyrkoj, golos Ezdakova: - Pomogaj bog!.. CHto, krupka? Fonariki - fuk! - i skrylis'. Hishchniki ispugannymi krokodilami popolzli na bryuhe proch'. I grohnul, kak grom, vystrel, za nim - drugoj. Vsya tajga vspoloshilas' i zagrohotala. Raskatistoe eho, barabanya v gory, v nebesa, vo mrak, oglushalo hishchnikov, budilo vsyakuyu tvar': zverej, ptic, cheloveka. Ostorozhno, chtob ne ruhnut' v yamu, zatopotali koni, posvist i boevye kriki strazhnikov stegali vozduh, vystrely buhali chasto, nervno, kak na vojne pri neozhidannoj nochnoj atake. I slyshalis' okriki Fomy Grigor'evicha Ezdakova: - Svolochi! Ah, svolochi!.. Tak-to vy karaulite hozyajskoe dobro?! Proskakavshij vo t'me vsadnik edva ne rastoptal Fil'ku SHkvornya - i dal'she. Fil'kino serdce obmerlo, upalo, i sam on svalilsya v glubokuyu yamu s holodnoj zhizhej. SHumnula, krepko zavyla tajga, podnyalsya veter, dozhd'. I nichego ne razobrat', est' kto zhivoj il' nepogod' vseh smela s zemli. Fil'ka SHkvoren' v yame kochenel. Vzmokshaya, oblyapannaya gryaz'yu barhatnaya nadevashka nevynosimo znobila telo: Net sil borot'sya s holodom. YAma glubokaya, - ne vybrat'sya. Proshel, pozhaluj, celyj chas. Povalil gustoj lipkij sneg. On bystro srovnyaet Fil'kinu mogilu s zemlej. V lyutyh mukah umirat' strashno. Ledyanaya gryaz' uspela zasosat' Fil'ku po gorlo. Neminuchaya smert' prishla... Boroda Fil'ki zatryaslas'. On skrivil rot, vshlipnul: - Othodili moi nozhen'ki. Proshchaj, belyj svet. Proshchaj! No v ugasayushchem soznanii vdrug vstal oslepitel'nyj svet, on hlynul mgnovennoj volnoj vo vse ugolki tela. Fil'ka vyprostal iz ledyanogo kiselya i vyter o shapku gryaznye ruki, vlozhil v rot chetyre pal'ca i svistnul s takoj siloj, chto u nego zazvenelo v ushah. - SHkvoren', ty? - YA... Oj, druzhishche! - Hvataj!.. Derzhis' krepche! I Grishka Gnus spustil v yamu svoj shelkovyj kushak. ...Sneg, hlyabi, veter, gryaz'. Gornichnaya Nastya smeyalas' do slez, no serdce ee razdrazhalos': vse parketnye poly, vsya mebel' zamazany merzost'yu, plevkami, usypany bitoj posudoj. Zatopili dve vanny. Vseh obmyli. Nad gospodami rabotali dva konyuha i kucher. Mister Kuk lezhal v vanne s trubkoj v zubah, bormotal: "Bez rubashka - blizhe k telu... Ochshen' lyutshij russkij posloviss..." - splyunul cherez gubu i usnul. Il'ya Sohatyh lez so vsemi v draku, on ne pozvolyal sebya razdet' i naotrez otkazalsya myt'sya. On na ves' dom krichal, chto ego zhena beremenna, chto ona ochen' revnivaya, a tut - zdravstvujte pozhalujsta - lezet snimat' s nego ispodnee kakaya-to, prosti gospodi, Nastya, devka. - To est' ya ne Nastya, ya muzhchina, - vnushal emu kucher. - Vot, vzglyanite krepche. Mozhete moyu borodu usmotret'? - N-ne mogu, efiopskaya tvoya morda, vibrion!.. Ne trozh' menya, ya s volkom lyagu! D'yakon mylsya v vanne samostoyatel'no, napevaya psalom carya Davida: Omyeshi mya, i pache stega ubelyusya... On vystiral shtany, bel'e i razvesil na verevke dlya prosushki. Golym Gerkulesom on vstupil v stolovuyu, - Nastya, brosiv shchetku, s vizgom ubezhala. Ferapont sdernul so stola zalituyu vinom skatert', zakutalsya v nee i razlegsya v kabinete na polu vozle pis'mennogo hozyajskogo stola, skazav: - - Manechka, ne somnevajsya: ya zdes'. 21 Inzhener Protasov lyubil vesennimi vecherami zahodit' v etu izbushku. Inogda prosizhival v nej do samogo utra. CHrez seni zhili hozyaeva, v perednej polovine ssyl'nyj, "carskij prestupnik", chuchel'shchik SHaposhnikov. On malen'kij, borodatyj, lysyj. Po stenam, na oknah, na stole zveri i zverushki, v uglu s oskalennoj past'yu volk. - Vse prepariruete? - Da. - Ne skuchno? - - CHto zhe delat'! Ohota daet mne razvlechenie, preparirovka kormit menya. Inache v etoj glushi - duhovnaya smert'. Pervaya vstrecha proizoshla tak. Inzhener Protasov prines korobku pechen'ya i funt syru. Za chaem vedutsya dlinnye razgovory. Protasov vse pristal'nej priglyadyvaetsya k ssyl'noposelencu, uporno chto-to pripominaet i nikak ne mozhet vspomnit' nuzhnoe. Vdrug SHaposhnikov nachinaet rasskazyvat' o svoem starshem brate, pogibshem v sele Medvedeve. Protasov ves' nastorozhilsya, krov' brosilas' v golovu, sprosil: - Kak on pogib? - Podrobnostej ne znayu, tovarishch. Govoryat, spilsya, soshel s uma, sgorel. Brat, pomnyu, pisal mne o vashem patrone Gromove, kogda tot eshche mal'chishkoj byl. Pripominayu, on prorochil Gromovu bol'shuyu sud'bu. Eshche pisal o nekoej neobychajnoj demonicheskoj zhenshchine. S ves'ma strannoj sud'boj. - Ob Anfise? - Da. Vy slyshali?! - Kak zhe! Hodyat celye legendy. - YA poluchil ot brata tri predsmertnyh pis'ma. Oni napisany odno za drugim. Dva poslednih - utrom i vecherom, v tot zhe den', ya polagayu - v den' ego tragicheskoj smerti. Pis'ma uzhasnye. Vse v misticheskih proricaniyah, v isstuplennyh frazah. YA udivlyayus', chto s nim stryaslos'? Vsegda takoj trezvyj vo vzglyadah. Ochevidno, vliyanie tajgi, vsej obstanovki, a mozhet byt', i etoj zhenshchiny. On ee lyubil, hotel zhenit'sya na nej. Da i nemudreno. Vot polyubujtes'... - SHaposhnikov vytashchil iz-pod derevyannoj krovati, iz sunduka, vlozhennyj v futlyar zasteklennyj akvarel'nyj portret. - Brat prislal mne fotografiyu. Moj priyatel', izvestnyj portretist, sdelal s nee kartinu. Na Protasova glyadela skvoz' steklo ocharovatel'naya zhenshchina. Pravil'nyj oval lica, tugie kosy na golove, tonkie izognutye brovi, bol'shie vlekushchie k sebe glaza, - ot nih net sil otorvat'sya. - Tak vot ona kakaya, eta Anfisa, - presekshimsya golosom prosheptal Protasov. - Da eto pryamo odna iz blestyashchih fantazij Greza! Sam Rafael' ocepenel by pered nej.... - Takie zhenshchiny dejstvitel'no mogut svesti s uma. - No v nej nichego net demonicheskogo, ona vsya - svet. Ot nee svyatost' kakaya-to idet... Nu, ZHanna d'Ark, chto li... - Protasov govoril tiho, vse eshche ne otryval glaz ot ocharovavshego ego lica. - A eto vot moj pogibshij brat. - Slushajte! - vskrichal Protasov, vglyadyvayas' v bol'shuyu fotografiyu. - Da eto zh vy! - Da, ya sam smotryu na etot portret, kak v zerkalo. Nas vsegda putali s bratom. Dazhe golos i manery. Slovom... Kastor i Polluks. - Stranno. Vy, pravo, kak skazochnaya ptica feniks, vosstavshij iz pepla. - Hmm... Pozhaluj. I esli b ya povstrechalsya s Gromovym, on obaldel by. I, znaete, u menya est' eshche interesnyj dokument... On vas, tovarishch, mozhet porazit'. Prigotov'tes', - i SHaposhnikov stal ryt'sya v sunduke, nabitom potrepannymi knigami. - Pozhalujsta, nalivajte sami, kushajte... Prikrojte samovar. On s ugarom... Vot-s, izvol'te. - I SHaposhnikov podal neskol'ko listov bumagi, ispisannyh melkim uglovatym pocherkom. - |to chernovik doneseniya ministru yusticii prokurora Strashchalova po delu ob ubijstve Anfisy Kozyrevoj. Slovom, ugolovnyj roman o Prohore Gromove. Dovol'no interesnyj. Tut i o brate moem. Voz'mite s soboj. Na dosuge prochtete. - No kak zhe on.., k vam... - Strashchalov - moj priyatel'. Kogda-to vmeste v universitete uchilis'. Potom, goda tri tomu nazad, povstrechalis' v ssylke. - CHto?... Razve on... - Da, byvshij prokuror Strashchalov - revolyucioner... - i SHaposhnikov, potiraya ruki, zahihikal v borodu. - Prokuror i... Da, stranno. Dostalos' emu, nu ne politicheskoe, a blizkoe k politike delo... Student kakoj-to... Nu, rech'. A prokuror, vmesto obvineniya, kak nachal da kak nachal kryt' nashi poryadki! Nu, obysk... Nashli literaturu. Voobshche zhandarmeriya davnen'ko do nego dobiralas'. Vot tak-to... - Gde zhe on teper'? - Kto, prokuror? A nedaleko. Polagaet pereprosit'sya syuda. Protasov zaglyanul v samyj konec, v rezyume dokladnoj zapiski. SHaposhnikov zametil, kak shcheki gostya pobagroveli. - CHert!.. Ne mozhet byt'... - shvyrnul Protasov rukopis' na stol. - CHtob Gromov byl ubijca!.. Net, chush', gil'... - Da, Prohor Gromov pryamoj ubijca Anfisy i kosvennyj ubijca moego rodnogo brata. Postarayus' s etim merzavcem skvitat'sya kak-nibud'. - Golos SHaposhnikova byl ves' v zazubrinah, zvuchal ugrozoj. No Protasov ne slyhal ego. Mysl' Protasova zarabotala vskach', vspotychku, ego lob pokrylsya morshchinami, v poholodevshih glazah otrazhalos' dushevnoe napryazhenie; Protasov vzveshival, ocenival za i protiv, delal pospeshnye vyvody, no tut zhe oprovergal ih logikoj, napravlyal mysl' v obhvat vsej gromovskoj zhizni s Ninoj v centre, snova delal umozaklyucheniya. Nakonec, otiraya rukoj vspotevshij lob, skazal: - Net, net... |to neveroyatno. Vash prokuror, prostite menya, kleveshchet. - Ne dumayu! - zakrichal fal'cetom SHaposhnikov i, potryahivaya sedeyushchej borodoj, stal vzad-vpered begat' po komnate. Volk, zveri i zverushki s lyubopytstvom sledili za nim glazami. Nabitaya paklej belka, prizhav lapki k pushistoj grudi, kak budto sililas' o chem-to nameknut' emu, mozhet byt', o tom davno proshedshem zimnem vechere, kogda yunyj Prohor nes ot SHaposhnikova vot takuyu zhe, kak i ona, zverushku, no vstretilas' Anfisa - shum, krik, zvonkaya poshchechina, i mertvaya svidetel'nica-belka ostalas' valyat'sya na snegu. Da, da, ob etom. I eshche o tom, chto sejchas syuda, mozhet byt', vojdet ozhivshaya Anfisa i skazhet vsemu miru, i volku, i zverushkam, kto ubil ee. No Anfise ne prosnut'sya. Tol'ko milyj ee obraz, zapechatlennyj izyskannoj kist'yu mastera, bezmolvstvuet v etoj hizhine, i Protasovu net sil otorvat'sya ot nego. - Net, net, ne dumayu, chtob prokuror Strashchalov klevetal, - zapyhtel vzvolnovannyj SHaposhnikov. - Vo vsyakom sluchae, on budet zdes' i, nadeyus', dokazhet vam, chto vash Gromov - prestupnik. *** K velikoj radosti Protasova, vmeste s ozhidaemym gruzom priehal i Innokentij Filatych. A vmeste s nim... - Pozvol'te predstavit'. |to rodstvennik Niny YAkovlevny, chelovek delovoj, kommercheskij. Ivan Ivanovich Prohorov... Inzhener Protasov kozyrnul, podal emu ruku i skazal Innokentiyu Filatychu: - A ya vas poprosil by ostat'sya zdes', pomoch' mne. Starik s ogorcheniem posmotrel v storonu, podumal i, vstryahnuv dlinnymi rukavami arhaluka, skazal: - Ladno... Ezheli nado, ostanus'... Tol'ko po Anyute soskuchilsya ya, po dochke. Odnako Anna Innokent'evna za poslednee vremya ne osobenno-to skuchala ob otce. Ee po mere sil staralsya razvlekat' zakutivshij Prohor. Strannaya kakaya-to, zheleznaya natura etot Prohor Gromov. Dva raza tonul na dnyah v vesennih bushuyushchih rechonkah, v tretij raz utopil konya, sam vyplyl. Vremya goryachee, on s utra do nochi na rabote, spit, est, gde pridetsya, no, ezheli popadaet domoj, zahodit nochevat' k Anne Innokent'evne. Nikto by ne podumal, dazhe lyubovnica pristava Naden'ka, chto nabozhnaya strogaya vdovica sbilas' s pantalyku, vpala v blud. Anna Innokent'evna podchas i sama nedoumevaet, kak mog s neyu priklyuchit'sya takoj greh. Da uzh ne demon li eto obol'stitel', obernuvshis' Prohorom, hrapit u nee na pyshnoj, lebyazh'ego pera posteli? Kogda prishla ej eta mysl', vdovica obomlela. I, vsya smyatennaya, hotela osenit' spyashchego krestom i uzhasnulas': vdrug eto dejstvitel'no sam satana lezhit, ego perekrestish', a on obratitsya v takoe, chto v odnu minutochku s uma sojdesh'. Net uzh, pes s nim... Hot' by otec skorej priehal. A sluchilos' eto ochen' prosto. Vtoroj den' pashi. Noch'. Stuknulo-bryaknulo kolechko. - Kto takoj? - Anyuta, otopri. - Sejchas, sejchas!.. Ah, ya pryamo s krovati... YA dumala - papen'ka. Ona otkryla dver' i, sverkaya matovo-belymi plechami, pomchalas' v spal'nyu priodet'sya. Popili chajku, podzakusili. Oblaskannaya noch' bystro minovala. - Kulichi, Anyuta, u tebya ochen' sdobnye, - govoril utrom Prohor. - Ah, kakie zhe vy grehovodniki, Prohor Petrovich. Na kogo pol'stilis', na chestnuyu vdovu. Teper' vse goven'e moe, ves' velikij post - nasmarku. - Ona ulybalas', no slezy neuderzhimo tekli po ee polnym belo-rozovym shchekam. - I ne smejte bol'she poyavlyat'sya, ne pushchu. Na chetvertyj den' pashi, kogda byli s容deny vse kulichi, ona, proshchayas', skazala emu: - Prihodite. Budu zhdat'. Svezhih kulichikov ispeku. Eshche sdobnej. Na shestoj den' pashi, udostoverivshis' v verolomstve Prohora, Steshen'ka i Grunya reshili vymazat' besstyzhej vdove vorota degtem. No, po velikomu zhenskomu serdcu, pozhaleli pozorit' milogo Innokentiya Filatycha i vmesto zadumannogo mshcheniya poshli v gosti k Il'e Petrovichu Sohatyh, gde i nahlestalis' obe raznymi nalivkami do odureniya. Na fominoj nedele Prohor skazal vdove: - Ty mne nadoela. Do svidan'ya. Anna Innokent'evna tri dnya, tri nochi neuteshno vyla, kak osirotevshaya sova v duple. A tut prishlo pis'mo: "Svet Anyutushka! Hristos voskrese! YA priehal, sizhu na reke Bol'shoj Potok, na pristani. Zaarestoval menya Andrej Andreevich dlya raboty. A so mnoj rodstvennik Niny YAkovlevny - Ivan Ivanych Prohorov, budet zhit' u nas. Priedem vnezadolge". *** Veshnie vody skatilis'. Ugryum-reka voshla v berega svoi. Mister Kuk i d'yakon Ferapont, na udivlen'e vsem, nachali kupat'sya. Holodnaya voda obzhigala telo, bystro vybrasyvala plovcov na solnechnyj progretyj vozduh. Poproboval bylo ponyryat' i Il'ya Sohatyh, no shvatil nasmork, flyus i do zharov prohodil s podvyazannoj shchekoj. V uteshenie svoe on zametil, chto utroba suprugi dejstvitel'no pomalen'ku uvelichivaetsya v ob容me. - Angelochek... Milaya... - syusyukal Il'ya, priderzhivaya zastarelyj flyus. On srazu ves' obmyak dushoj i telom, flyus lopnul, i schastlivyj budushchij otec poslal v gorodskuyu tipografiyu zakaz na priglasitel'nye kartochki s zolotym obrezom "po sluchayu vysokotorzhestvennogo kreshcheniya mladenca"... Zakanchivalos' zdanie bol'shoj litejnoj masterskoj s chetyr'mya vagrankami. Vot-vot dolzhny pribyt' s Protasovym novye stanki i mehanizmy. Inzhener-mehaniku Kuku dela po gorlo. |to zh ego special'nost'. No, budto po naushcheniyu d'yavola, s nim stali proishodit' strannye istorii. Mozhet byt', - vliyanie rannih kupanij ili luchezarno-speshnyj hod vesny, a vsego vernej, chto, poteryav vsyakuyu nadezhdu na vzaimnost' Niny, mister Kuk vplotnuyu uvlekaetsya teper' devicej Ketti. Slovom, tak li, syak li, no mistera Kuka po utram odoleval sil'nejshij son. Bednyj lakej Ivan! Ot nepriyatnosti, ot ezhednevnyh vygovorov loshadinoe lico ego stalo eshche dlinnej, a ushi bol'she. Net, poprobujte-ka vy razbudit' etogo okayannogo amerikanca! Misteru nado podymat'sya v sem' utra. Ivan s shesti chasov nachinaet budto by nevznachaj shumet' kastryul'kami, posudoj, rugat' sobaku, hlopat' dver'mi. Mister Kuk povertyvaetsya k stene, prikryvaet uho dumkoj i eshche krepche zasypaet. Bez chetverti sem', stucha kablukami, kak kopytami, Ivan podhodit k izgolov'yu Kuka: - Vaskorodie! Barin! Mister Kuk mychit. - Da barin zhe!.. Vstavajte. Mister Kuk mychit, otlyagivaetsya nogoj. Ivan neotryvno tyanet svoyu podnevol'nuyu volynku. Kogda ego terpenie issyakaet, on tryaset mistera Kuka za plecho: - Da vstavajte zhe, vam govoryat! A to opyat' rugat'sya budete... - Pshel k shertyam! Ivan prodolzhaet tryasti ego, ves' sgibaetsya, pristavlyaet rot k samomu uhu spyashchego i gromko oret. Togda mister Kuk, ozverev, shvatyvaet Ivana za volosy i nachinaet motat' ego golovu v raznye storony: - Vot tebe!.. Tak-tak-tak... Na chuzhoj krovat' rta ne razevat'! Ivan vyryvaetsya, otstupaet v kuhnyu: emu smeshno i bol'no. Bormochet: - Nu i chert s nim... I pust' dryhnet. T'fu! V vosem' chasov barin vskakivaet: - Ivan! Id'et! Dlya chego ne razbudil?! - Pobojtes', barin, boga... Glotku krichavshi povredil. - Vresh', vresh'... Kakoj takoj est' glotka? Durak! Dnya dva Ivan primenyal lovkij manevr. Bezrezul'tatno ispol'zovav vse mery, on na minutu zatihal i vdrug otoropelo brosalsya k misteru: - Barin! Mamzel' Katya, uchitelka! - Gde?! - Na ulke dozhidaetsya... Mister Kuk mgnovenno vskakival i, edva prodrav sonnye glaza, shvatyval odnovremenno sapogi, shtany, zhiletku. Moment gor'kogo razocharovaniya smenyalsya bryuzglivoj bran'yu. No Ivan terpel. Na tretij raz magicheskoe slovo "Katya" proizvelo obratnoe dejstvie: mister Kuk vyhvatil iz-pod krovati sapog i pustil ego v udiravshego lakeya. Ivan zloradno zahohotal, vysunul iz dveri golovu, skazal: - Mimo, vaskorodie... Krynku izvolili s molokom razbit'. Vstavajte, vstavajte. Za chaem mister Kuk druzheski besedoval s Ivanom: - Zapazdyvayu na sluzhbu. YA etogo ne terplyu. Razbudish' - dvadcat' kopeek. Ne razbudish' - shtraf. - Deretes' ochen', barin. - A ty taskaj menya za nogi nemnozhechko s krovati, polivaj vodichkoj. Izobreti ochshen' lyuchshij sposob. - Slushayus'. Ivan izobrel: on dostal gde-to staruyu ogloblyu, chto dalo vozmozhnost', obezopasiv sebya rasstoyaniem, tykat' iz kuhni barina v spinu koncom oglobli. Poka-to barin vskochit, da sgrebet sapog, a Ivan uzhe na ulice. Tak ostroumno byl razreshen terzavshij lakeya vopros. No kto razreshit serdechnye terzan'ya Ketti? "Papochka! - pisala ona otcu. - Ne mozhesh' li ty ustroit' mne mesto, gde-nibud' tam, vozle tebya. V takoj glushi, kak zdes', sushchestvovat' mne tyazhko. Boyus' nadelat' glupostej". Vprochem, eti stroki pisalis' vskore zhe posle shaloj nochi v lesnoj ohotnich'ej izbushke. No togda byl sneg, moroz, teper' - vse zazelenelo, i buket nezhnyh fialok, prepodnesennyj misterom Kukom, stoit vozle ee krovati. Milyj, milyj mister Kuk! On vot-vot sdelaet ej predlozhenie. On pokazal ej sberegatel'nuyu knizhku i pachku procentnyh bumag. U nego kapital v desyat' tysyach. - Pridetsya zaprosit' papochku, mnogo eto ili malo? Kak zhal', chto net zdes' Niny. Bednyj, bednyj mister Kuk! On do sih por ne znaet, vlyublen on v Ketti ili net... Kakaya trudnaya, kakaya neponyatnaya veshch' - lyubov'. Dlya cheloveka, mozg kotorogo zagromozhden, matematicheskimi formulami, shemami stropil i ferm, uravneniyami krivyh i prochej drebeden'yu, lyubov' est' sfinks. Vprochem, igra v lyubov' dovol'no zanimatel'na. A vdrug.., vdrug Ketti) soglasitsya byt' ego zhenoj? O, togda vse propalo - i mister Kuk pogib. Togda - proshchaj mechta o millionah, o sobstvennyh priiskah, o shirokih masshtabah zhizni. Desyat' tysyach. Ha-ha! Razve eto kapital? Kak zhal', kak zhal', chto zdes' net ego bogini Niny. No vot Nina prislala pis'mo Protasovu: "Dorogoj Andrej. Ne serdites', chto eto pervoe pis'mo posle dolgoj nashej razluki. Massa del. Spasibo, pomog rastoropnyj Innokentij Filatych. No vashe prisutstvie bylo by nezamenimo. Teper' vse pomalen'ku naladilos'. Dela s nasledstvom privedeny v otnositel'nyj poryadok. Vyyasnilas' nalichnost' kapitala. YA teper', pod vashim rukovodstvom, mogu voevat' s Prohorom Petrovichem. Nado izobresti sistemu, kotoraya zastavila by ego volej-nevolej stat' chelovekom. YA otlichno ponimayu, chto obostryat' otnosheniya s rabochimi opasno: eto grozilo by nashej firme krahom. A vot Prohor Petrovich ne zhelaet etogo ponyat'. CHto zhe kasaetsya nashih s nim vzaimootnoshenij, to... Vprochem, ya ne budu pisat' o nih, vy sami smozhete dogadat'sya. Tol'ko odno skazhu, chto v glubine dushi ya Prohora vse-taki lyublyu. Vy na eto, znayu, gor'ko ulybnetes', skazhete: kakaya nelepaya nesoobraznost'. Da, soglasna. Vdrug ya, hristianka, vernaya zhena, i - Prohor: ves', kak plastyrem, obleplennyj porokami, grehami. Nu, chto zh podelaesh'. Byvayut anomalii. Da! Samoe glavnoe. S Innokentiem Filatychem priedet k vam starik Ivan Ivanych Prohorov, moj dvoyurodnyj dyadya. Prigrejte ego. Postarajtes' ustroit' tak, chtob on ne popadalsya na glaza muzhu. Po krajnej mere - do moego vozvrashcheniya. A to Prohor mozhet podumat', chto ya sobirayus' postepenno peretashchit' k nemu vseh svoih rodstvennikov. Ob etom starike budut u nas s nim bol'shie razgovory, Teper' o delah... Vo-pervyh..." 22 Svoi dela inzhener Protasov zavershil blestyashche: oboz v poltorasta loshadej zavtra dvinetsya s gruzom v rezidenciyu "Gromovo". Za Protasovym, navernoe, byla slezhka - uryadnik zdes' "s ponyatiem", no i Protasov ne durak: posle okonchaniya rabot on narochno gromko priglasil vseh rabotavshih u nego "politikov" dlya rascheta v kvartiru SHaposhnikova. Znachit - prosto delovye otnosheniya, ne bolee. Nevidannoj shchedrost'yu Andreya Andreevicha politiki ostalis' ves'ma dovol'ny. Za chaem velis' strastnye razgovory o polozhenii gromovskih rabochih. Predlagalas' podacha rabochimi kollektivnoj zhaloby v Peterburg, mirnaya zabastovka, vooruzhennoe vosstanie. YUnosha s blestyashchimi glazami, Kraev, pokashlivaya, voskliknul: - Voz'mite menya, tovarishch Protasov, k sebe na sluzhbu - i na tretij zhe den' ya berus' organizovat' ne mirnuyu, kak predlagaete vy, a politicheskuyu zabastovku so vsemi vytekayushchimi otsyuda posledstviyami. - |to prezhdevremenno, - skazal Protasov. - U menya imeyutsya koj-kakie perspektivy... Ego zhena prekrasnaya zhenshchina... Ona... Vprochem, ob etom tozhe prezhdevremenno. - Prostite, pozhalujsta, - zhelchno zaskripel, kak korostel', boleznennyj Kraev. - To est' kak eto - prezhdevremenno?! Rastoptat' gada nikogda ne prezhdevremenno... - Prezhde chem reshit'sya na takoj shag, nado vzvesit' obstoyatel'stva, kotoryh vy, tovarishch Kraev, ne znaete, - otpariroval -Protasov naskok yunogo entuziasta. - Vy, Protasov, sdaetsya mne, vedete dvojnuyu igru, - prodolzhal goryachit'sya Kraev. - Vy hotite, chtob i volk byl syt i ovcy cely. Absurd!.. Vy, kak malen'kij, ili - kak po ushi vlyublennyj, zhdete kakogo-to chuda ot zhenshchiny... - Kraev, zamolchi! - v dva golosa oborvali yunoshu. - Eshche neizvestno, kto iz nas malen'kij: ya ili vy. - I golos Protasova drognul v obide. - CHto zh vy ot menya, Kraev, trebuete? Vprochem, vy nichego ne imeete prava trebovat' ot menya. - Ot vas trebuet narod, a ne ya!.. - zatryassya, kak v lihoradke, Kraev i zakrichal, pristukivaya suhon'kim potnym kulachkom v ostruyu kolenku: - Vy, esli ugodno, vse vremya, kazhduyu minutu dolzhny vzryvat' iznutri predpriyatiya merzavca Gromova! Vse vremya razrushat' ego blagosostoyanie! Vot put' revolyucionera! A vy chto? Vy prodalis' patentovannomu negodyayu za bol'shie den'gi... (Protasov vzdrognul i ves' poholodel.) Prostite menya, dorogoj tovarishch, ne obizhajtes'... YA ochen' bolen... YA... - i on nadolgo zakashlyalsya. Dushe Protasova do predela stalo neuyutno. Zapal'chivye slova yunoshi krepko vonzilis' v ego soznanie. - Prodalsya? Spasibo, spasibo, - edva peredohnul on. Vse napereboj stali zashchishchat' Protasova. YUnosha, vse eshche kashlyaya, tryas golovoj, otmahivalsya rukami, stradal'cheski grimasnichal, starayas' ulybnut'sya oskorblennomu im Protasovu. Tot proshelsya po komnate i, poborov sebya, spokojno skazal: - V dannoe vremya i v dannom sluchae vsyakie radikal'nye mery po otnosheniyu k Gromovu ya schitayu necelesoobraznymi. CHto kasaetsya linii svoego povedeniya, to ya otchet v etom otdam v drugom meste. Vozvratyas' v svoyu izbu, Andrej Andreevich dolgo ne mog usnut'. Pod vpechatleniem stychki s Kraevym v soznanii Protasova vstal vo vsyu silu tragicheskij vopros samomu sebe: revolyucioner, marksist, imeet li on, v samom dele, pravo vozglavlyat' krupnejshee delo narodnogo vraga i mnozhit' ego kapitaly? Ne lozhitsya li poetomu otvetstvennost' za stradaniya rabochego klassa na ego sobstvennye plechi?.. I, kak vyvod: byt' Protasovu s Prohorom Gromovym ili rasstat'sya s nim? Strashno skazat': "byt'", eshche strashnej otvetit': "net". Vopros ostalsya bez otveta, vopros povis nad ego sud'boj, kak mech. Razbityj Protasov provalyalsya do utra v tyagostnoj bessonnice. Pred utrom, kogda trevozhnaya noch' soskol'znula s zemli v nebytie, Protasovu ulybnulis' obol'stitel'nye glaza Niny: "Andrej, my eshche porabotaem s toboj, my eshche potyagaemsya s Prohorom Petrovichem". - Da-da, - zasypaya, motnul Protasov otyazhelevshej golovoj po neugrevnoj, kak katorga, podushke. Na sleduyushchij den', v dvenadcat' chasov, sem'desyat pyat' vozchikov seli pod naves za stol. ZHirnye shchi, kasha, pirogi s ryboj i po stakanu vodki. Izobretatel'nyj Innokentij Filatych siyal. On ugoshchal muzhikov, kak rachitel'nyj hozyain. Kogda vse bylo s容deno, on vstal u vyhoda. - Syty li? - Syty, papasha! - Vse li syty? - Vse! Blagodarim. Razukrashennyj lentami, cvetami, kumachom oboz vytyanulsya v liniyu. Zaigrala muzyka. Kazhdyj vozchik, uterev usy rukoj, podhodil k Innokentiyu Filatychu, starik trizhdy celovalsya s nim, govoril: - Postarajsya, drug! Oblaskannye vozchiki speshili k svoim loshadyam. - Troga-a-j!.. Orkestr gryanul shibche. Oboz, skripya kolesami, dvinulsya v pohod. - Schastlivo ostavat'sya, papasha! - vzmahivali shapkami vozchiki. Innokentij Filatych Gruzdev zakreshchival oboz bol'shim krestom i vo vse storony pomahival belen'kim platochkom. Za obozom - produkty, pohodnye kuhni i furazh. - Nu, Keshka, ty, brat, voistinu delyaga, - skazal priehavshij s Gruzdevym Ivan Ivanych Prohorov i, silyas' ulybnut'sya, lish' zadvigal chernymi s gustoj sedinoj hohlatymi brovyami. YAmshchik podal trojku, oba starika seli v tarantas. *** - A ya prishel k vam, tovarishch, poproshchat'sya. Zavtra edu, - skazal Protasov. SHaposhnikov, potryahivaya borodoj, s zharom tryas ruku Protasova i sam ves' tryassya. - CHto? Znobit? - Net, huzhe. Nervy... Hotel vypit' valer'yanki... A vmesto togo... |h!.. Davajte vyp'em. Protasov sel. SHaposhnikov byl pod izryadnym hmel'kom. Vse lico v napryazhennom smyatenii, serye glaza vozbuzhdeny. - Proshchajte, Protasov, proshchajte. Kazhetsya, zakruchu. - Naprasno. K chemu eto? - Vy nikogda ne byvali v ssylke, vot i... - CHelovek pri vsyakih obstoyatel'stvah dolzhen ostavat'sya chelovekom. SHaposhnikov beznadezhno otmahnulsya rukoj, vypil vodki, smorshchilsya, splyunul skvoz' zuby, kak gor'kij p'yanica. - Teoreticheski, - skazal on. - A prakticheski - koj-kto iz nashih ili spivalsya, ili ubival sebya. Sluchaetsya ya huzhe: zhenyatsya na dochkah torgashej i edut s tovarami v tajgu grabit' tungusov. - Luchshe bezhat'. - Da, ya soglasen. No ya ustal... Ustal, ponimaete, zhit'... I chuvstvuyu, chto... - Bros'te, bros'te. - Pejte, Protasov. CHoknulis', vypili. Nep'yushchij Protasov proglotil skvernuyu vodku s omerzeniem. - Slushajte, SHaposhnikov... Podarite mne rukopis' prokurora. - Zachem? - Nado. - Vy ne sumeete ispol'zovat' ee. - Pomogut obstoyatel'stva. SHaposhnikov vzdohnul, smorshchilsya, pochesal za uhom, skazal: "Voz'mite", - ya, poshatyvayas', podoshel k oknu. Ruki nazad, on smotrel cherez stekla v mrak i nichego ne videl. Spina ego sutulilas', plechi vzdragivali. Smushchennyj Protasov stal tihon'ko nasvistyvat' kakoj-to motiv. - CHuvstvuyu, chto skoro, - razdalsya ot okna nadtresnutyj golos. - Za bratom - fyut'! A strashno... Bezdna. Unichtozhenie soznaniya. Protasov molchal. On ne vynosil prisutstviya p'yanyh, sobiralsya uhodit'. SHaposhnikov vdrug kruto obernulsya, vskinul kulaki i, poteryav ravnovesie, hlyupnulsya zadom na skamejku. - Merzavec on! Merzavec... Tak emu i skazhite... Ne sojdu s uma, poka ne otomshchu za brata! A ezheli sojdu, to i sumasshedshij pridu k nemu, - vykrikival SHaposhnikov, sil'no zaikayas'. Potom, kak zhenshchina, vshlipnul, udarilsya zatylkom v stenu i zakryl lico ladonyami. Razdalsya otryvistyj, kakoj-to layushchij plach. - YA mnimaya velichina! YA mnimaya velichina! - otsmarkivayas', krichal SHaposhnikov. - YA koren' kvadratnyj iz minus edinicy... Prezirajte menya, Protasov... YA - ne ya. Vdrug v golove Protasova blesnulo dikoe predpolozhenie: da uzh ne tot li eto SHaposhnikov, odin iz geroev Anfisina romana? A vsya vydumannaya istoriya pro brata - gil', bred? Protasov prekrasno znal vsyu zhizn' semejstva Gromovyh v Medvedeve iz podrobnejshih rasskazov Il'i Sohatyh. CHto za chertovshchina. Ne mozhet byt'?! Protasovu ot mel'knuvshej mysli stalo ne po sebe. V golove igral tuman ot dvuh ryumok vypitoj vodki. On zakryl glaza i staralsya sosredotochit'sya. Fu, chert, kakaya nelepost' lezet v golovu!.. Protasov vnezapno vzdrognul, kak ot prikosnoveniya holodnogo zheleza. Protiv nego - SHaposhnikov. Kerosinovaya lampa edva mercala. Lico SHaposhnikova rasteryanno, mokro ot slez, zhalko. SHaposhnikov cherez silu ulybnulsya i, derzha Protasova za ruku, shutlivo pogrozil emu pal'cem. - YA znayu, vy o chem. Erunda, ha-ha!.. Erunda! Tot brat sgorel, pogib. |to uslovno verno, kak edinica, delennaya na nul', est' beskonechnost'... - Uslovno? - Protasov, robeya, glyadel v ego vozbuzhdennye glaza. - Vash brat zaikalsya, i vy zaikaetes'... |to v nekotorom rode... - Da, kogda p'yan ili volnuyus'... Nasledstvenno. Dedushka nash alkogolik, otec tozhe... - Vy davno v ssylke? - Tol'ko bez ekzamena. YA zh govoril vam, chto ya... Vprochem... Dovol'no, dovol'no, milyj drug, dovol'no. - On vynul iz karmana tryapochku i vysmorkalsya. - YA.., ya.., ya slishkom mnogo.., stradal. I, pover'te, mne skuchno rasstavat'sya s vami. Nashe selo nazyvaetsya - Razboj... |tim vse skazano. Oni pocelovalis'. Volk, zveri i zverushki provozhali Protasova pechal'nym vzglyadom. - Da... - ostanovilsya v dveryah Protasov. - Dajte mne eshche raz vzglyanut'... - CHto, na Anfisu? Net, net. - Pochemu? SHaposhnikov, pochesyvaya boka gorstyami, pokachivayas', zalilsya skripuchim smehom: - Re.., revnost', ponimaete... Revnost'. I vdrug lico ego zaledenelo. Oboz dvigalsya pryamikom, po prolozhennoj Gromovym gruntovoj doroge. Stariki zhe ehali po staromu traktu, chrez derevni, chrez sela, gde mozhno smenit' loshadej. Na vtoroj den' putniki izdali uvideli zahryasshij na arshin v gryazi tarantas s podnyatymi ogloblyami, a v storone privyazannuyu k derevu, po ushi zalyapannuyu gryaz'yu loshad'. V tarantase chelovek chitaet gazetu. Srovnyalis'. - Ilyusha, ty? - YA, Innokentij Filatych... Zdravstvujte! - Davno sidish'? - S utra. CHasika chetyre. YAmshchik za narodom na pristyazhke ugnal. Vlipli krepko. |to nazyvaetsya - trakt, Sploshnaya, ya vam skazhu, aksioma. A s vami kto? - Tak, chelovek odin, - otvetil Gruzdev. Ivan Ivanych, zakutavshijsya v vorotnik drapovogo arhaluka, povel na Il'yu hohlatymi brovyami, otvernulsya. - A ya na pristan' gonyu. Telegramma poluchena. Mebel' stil'-fason Prohoru Petrovichu prishla! - prokrichal vdogonku putnikam Il'ya Sohatyh. - A nash hozyain na solyanyh varnicah gulyaet! - CHego? Gulyaet? Ha-ha! Vazhno. K derevne Gul'kinoj putniki pod容zzhali rannim vecherom. Solyanye varnicy Gromova byli v verste otsyuda, mezh dvuh ozer. Budni, a s derevni doletaet pesnya, shum. P'yanyj muzhik lezhit poperek dorogi. P'yanaya staruha pletetsya vozle izgorodi, govorit, sama s soboj. Telyata proneslis', zadrav hvosty. U poskotiny umiraet obozhravshijsya vinom pastuh-starik. P'yanymi golosami vraz poyut dvadcat' petuhov. Sivushnym duhom pyshet vozduh, golosit garmoshka, neskladnyj hor podhvatyvaet pesnyu, i vse zvuki pokryvaet zdoroveckij chej-to bas. - Ferapont, - srazu dogadalsya, v容zzhaya v hmel'nuyu dereven'ku, Innokentij Filatych. - D'yakon novyj, iz kuznecov, Prohora Petrovicha druzhok. Stoj, yamshchik! Na grebne pologo spuskavshegosya k reke zelenogo berega bol'shaya desyativesel'naya lodka. Na korme sovershenno golyj Prohor, vo vsem svoem besstydstve. On prokutil vsyu noch', on p'yan. SHeya u nego krepkaya, plechi s naplyvom, no beloe telo stalo utrachivat' byluyu strojnost', pod kozhej otlagalsya razgul'nyj zhirok blagopoluchiya. Kakaya-to dikaya zabubennost' v zheste, v golose, vo vzglyade hmel'nyh oplyvshih glaz. Okruzhennyj tolpoj zagulyavshih devok, bab, shumlivym polchishchem detej, on chuvstvoval sebya v svoej tarelke, kak Posejdon, okruzhennyj Amfitridami. Emu naplevat' na vseh. CHto takoe tolpa lyudej? Ona prodazhna. Za pyatak, za vodku on uvedet ee kuda ugodno, on zastavit ee polzat' na karachkah, prikladyvat'sya k ego kupecheskomu bryuhu. I pust' posmeet tol'ko piknut' zakabalennaya derevnya, hozyain hlopnet ladon' v ladon' - i starosta s sotskim svedet vseh muzhickih korov i loshadej v uplatu dolga. No hozyain segodnya dobr i p'yan, tolpa tozhe p'yana, tolpa kolobrodit s hozyainom ves' den'. |h, gor'koe, gor'koe ty schast'e! Prohor stoit na korme dubom, krepko derzhitsya za rul'. - Gospodin ataman! - vozglashaet stoyashchij na nosu d'yakon v krasnoj rubahe v plisovyh sharovarah. - A ne vidat' li chego v volnah? - Net, - nichego ne vidno, - rassmatrivaya iz-pod ladoni prostor Ugryum-reki, po-ser'eznomu otvechaet Prohor i, kak kapel'mejster, vzmahivaet rukoj. Vizglivyj hor muzhikov i bab s uhan'em, s prisvistom rvet vozduh: Nichego-o-o v volnah ne vi... Da ne vi-i-i-dno!.. Tol'ko lo-o-dochka da cherne.., da cherne-e-e-et! - Tyani! Tyani! - komanduyut obaldelye, s zaplevannymi borodami desyatskij s sotskim. S polsotni podgulyavshih bab i devok, vlegaya grud'yu v lyamki, prut sudno po lugovine vniz, k vode. Pyat' vdrebezgi p'yanyh muzhikov, padaya, razbivaya sebe zuby, userdno podhvatyvayut lodku szadi. - Vali veselej, vali!.. - podbadrivaet Prohor. - Vsem po zolotomu! Ohal'nye baby oglyadyvayutsya na Prohora, tolkayut odna druguyu loktem v bok, hohochut. Devkam oglyanut'sya stydno, uzh razve tak, kak-nibud', iz-pod ruki, skvoz' pal'cy. A vot kak podmyvaet oglyanut'sya. Lodka poskripyvaet, muzhiki podergivayut, baby zuboskalyat nad golym Prohorom. A lodka hodom-hodom vniz. - CHego budesh', hozyain, v vode delat'? - krichat baby. - S babami, s devkami kupat'sya. - Ish' ty, lakomyj! Vodichka shibko holodna. - Kon'yachkom da nalivkoj sogreem... - Ish' ty!.. Ne oslepni, smotri, na golyh glyadya... Vot uzho hozyajke tvoej pozhaluemsya... Vot uzho, uzho... - Stop!! - garkaet d'yakon Ferapont. Vse vzdragivayut, vypryamlyayut spiny. - Gospodin ataman! - voproshaet on. - A ne vidat' li chego v lodochke? - Net, nichego ne Vidat', - i Prohor vnov' vzmahivaet rukoj, kak kapel'mejster. Hor vizzhit: Tol'ko parusa bele.., da bele-e-eyut!.. Ivan Ivanovich stoit v tarantase vo ves' rost, glaza ego kak pod solncem kuski l'din: pokapyvayut slezy. - Vot eto i est' Prohor-to? Ego golos drozhit, brityj rot krivitsya. - Da, - otvechaet emu Innokentij Filatych. - On samyj. - T'fu! - bolyuchij letit plevok vsled udalyayushchejsya lodke s Posejdonom. - Pogonyaj, yamshchik! CHASTX SHESTAYA 1 Stoyala nebyvalaya zhara. Tajga suha, kak poroh. Na vershine bashni "Glyadi v oba" den' i noch' dezhuryat dozornye, po tajge ryshchut na loshadenkah stariki iz muzhikov ili kaleki s proizvodstva - ih obyazannost' ohranyat' les ot pozharov, oni poluchayut groshi i nazyvayutsya "ognevshchikami". Tajgu ot pozharov steregli ognevshchiki; rabochuyu tolshchu, gde mnogo goryuchego i gor'kogo, razduvali "podzhigateli" - im bol'she nevmoch' terpet' ugneteniya sebe podobnyh. Vprochem, organizaciya protesta proishodila samotekom, stihijno, kak i lesnoj pozhar. V barakah, v chajnyh, v zemlyankah stali poyavlyat'sya "razgovorshchiki" iz svoih smekalistyh parnej ili iz politicheskih ssyl'nyh, rabotavshih na predpriyatiyah, a to i prosto veter s polya: kakoj-nibud' Grisha Golovan, kakoj-nibud' Petya Knizhnik - pereletnye pticy, ne imevshie pristanishcha. Sgrudyatsya po prazdnichnomu delu v barakah rabochie, nachnut gorestno podsmeivat'sya nad soboj, zhit'e-byt'e peretryahat': tut prizhimka, zdes' prizhimka. - |h, zhal', Grishi Golovana net!.. - Kak net! Zdorovo, druzhki, ya zdes'!.. - I suhorebryj, spina - doska, nogi - zherdi, vylezaet s zadnih nar iz temnoty zheltolicyj, boleznennogo vida chelovek. Rabochie - v obradovannyj hohot, napereboj milyage ruku zhmut. "A vot papirosku", "A vot lepeshechku", "A vot kruzhechku chajku", "|j, baby, plesnite tovarishchu molochka chutok!" Zdes' zhivut zemlekopy-dorozhniki. Za chaem - vprikusku, vprilizku, vpriglyadku - namozolivshie ushi razgovory, setovaniya; ot nih davnym-davno bolit dusha. - Protasov vse-taki hot' i horoshij, a barin. Protasov pomanil nas - da zamolk. CHto nam delat'? - |to zovetsya vyzhidatel'naya politika, - gryzet cherstvuyu lepeshku molodymi, no sgnivshimi v tajge zubami Grisha Golovan. - |to zovetsya - nakoplenie sil. CHto zh, ego politiku ya vpolne odobryayu. Poka net rabochej organizacii, poka net zapasnogo kapitala, zabast