om - takoj zhe staryj, kak i sam barin, lakej ego Isidor Kumushkin; on gluhovat i glupovat, no usluzhliv i veren kak sobaka. Na belyh shchekah - starinnye, nikolaevskoj epohi, bachki. - Ho-ho-ho... - zagremel basistym smehom nizkoroslyj general, privstav na cypochki i obnimaya za sheyu, kak davnishnego priyatelya, pochtitel'no sklonivshegosya Prohora. - Rad, rad... CHrezvychajno rad... Nu, kak u vas tut? CHto? Ho-ho-ho! - Da vot, vashe prevoshoditel'stvo... Trudimsya. YA ochen' pol'shchen, chto soizvolili... - Rad, rad... I torzhestva i nechto vrode revizii... No vy ne smushchajtes', ne smushchajtes'... Nadeyus', vse v poryadke?.. - Bud'te uvereny, general... Gubernator sovmestno s Protasovym i chinovnikom osobyh poruchenij Pupkinym raz®ezzhal po predpriyatiyam s osmotrom. Gubernator pokryakival, krutil usy, ustrashitel'no vrashchal ochami, a sam, kak govoritsya, ni aza v glaza. Vprochem, na zolotom priiske on podozval borodatogo rabochego, sprosil: - Kto pred toboj stoit? - Vy, vashe prevoshoditel'stvo, - snyal rabochij shapku. - A kto takoj - ya? - Staryj zasluzhennyj general. Voyaka... - Skol'ko mne let, po-tvoemu? - Da tak.., godkov., sem'desyat pyat', pozhaluj. - Durak! Da, mozhet byt', ya molozhe tebya, - brosil general i, zakryahtev, poshel dal'she. A soprovozhdavshemu ego Protasovu skazal: - Mne nikto, nikto ne daet bol'she soroka devyati let. Dazhe zhenshchiny. Ho-ho-ho!.. - CHto zhenshchiny ne dayut, eto ponyatno, no i ya ne dal by vam, vashe prevoshoditel'stvo, semidesyati pyati let, - sovershenno ser'ezno zametil Protasov. - Na rabochego prosto nashlo zatmenie, rasteryalsya. General ostalsya ochen' dovolen i otvetom inzhenera i postanovkoj dela. Pupkin zhe otnosilsya k osmotru po-inomu: vo vse vnikal, vse zapisyval v knizhechku, gde nado i gde ne nado podhohatyval, peremigivalsya s krasivymi devchonkami. Prohor, uznav povadku Pupkina, velel poznakomit' ego so Steshen'koj i Grunej. Svodnikom byl naznachen Il'ya Sohatyh. - Tol'ko predupredi devok, chtob veli sebya skromno. CHtob ne dopuskali, - nastavlyal ego Prohor. - Slushayu-s... A krome togo, ohotnichij suzhet hochu predlozhit' vam. Gospodin gubernator okazalis' zavzyatyj ohotnik: oni po doroge na shpalopropitnyj zavod izvolili sobstvennoruchno zastrelit' dvuh kuric, a petuha - obranili. Dali za eto tetke Dar'e zolotoj i izvolili skazat': "Horosho by poohotit'syav tajge". Ishodya iz suzheta minimal'nosti, ya hotel predlozhit' vam ustroit' vysokotorzhestvennuyu oblavu na medvedya... Kursiv moj. - Da ty s uma soshel! Podvergat' generala risku... - Nikak net-s. A nam s Innokentiem Filatychem blesnula blestyashchaya ideya... Obryadit' v personal'nuyu medvezh'yu shkuru chelovecheskoe zhivoe sushchestvo, Fil'ku SHkvornya. On iz®yavil individual'noe soglasie. Prohor raskatisto zahohotal. - A vdrug podstrelit? - Obyazatel'no dolzhny uhlopat' napoval. Fil'ka SHkvoren' upadet, zaryavkaet, zadrygaet zadnimi konechnostyami i podohnet. Ego prevoshoditel'stvo gospodin gubernator podbegut, pnut v medvezhij suzhet nozhkoj i uedut, Fil'ka soglasen za dvadcat' pyat' rublej i novye sapogi. - YA vse-taki ne ponimayu... - Ah, kakie vy neponyatnye!.. My vlozhim gospodinu gubernatoru holostye patrony bez pul'. Kommentarii izlishni. Prohor dovolen. No nakanune ohoty sluchilsya s generalom tragikomicheskoj kazus. Gubernator Aleksandr Aleksandrovich Peretryahni-Ostrovskij lyubil, kak bol'shinstvo starikov, rano vstavat'. Priroda zdes' prekrasnaya, progulki udivitel'nye. Napivshis' chayu, on v shest' utra prosledoval so svoim slugoj i sobachonkoj na legkij promenazh. Gubernator v rejtuzah s shirokimi krasnymi lampasami shel vperedi, Isidor Kumushkin chut' pozadi hozyaina. General vystupal ne spesha, bravo, po-voennomu, pristukivaya trost'yu, i v takt svoim shagam otryvisto pokashlival: "Kha! Kha! Kha! Kha!" Puzaten'kaya sobachonka, vidimo, v podrazhanie hozyainu, tozhe v takt s nim, pokryahtyvala: "Tyaf! Tyaf! Tyaf! Tyaf!" Tak, pokryahtyvaya i pokashlivaya, blagopoluchno minovali oni usypannyj peskom plac pred pozharnoj kalanchoj. Isidor Kumushkin tashchil na rukah shinel' barina - yarko-krasnoj podkladkoj vverh. I vdrug ogromnyj kozel, sidevshij po sluchayu priezda znatnyh gostej na privyazi v pozharnoj, uvidav krasnyj cvet, yaro oborval verevku, dognal Isidora Kumushkina i s naskoka tak sil'no dolbanul ego rogami v zad, chto Kumushkin kuvyrnulsya golovoj v pyatki barina, a sobstvennymi pyatkami ogrel generala po spine. - CHto? CHto?! - kriknul general i tozhe kuvyrnulsya, sbityj kozlinymi rogami. Oba starca polzali na karachkah, kozel vilyal hvostom, metilsya rogami kuda nado. Sobachonka Kliko, rasplastavshis' v vozduhe, so strahu neslas' kak ugorelaya vdol' ulicy. - Kozel? - Kozel, vashe prevos... Karaul!.. Aj! - I Kumushkin snova pereletel chrez generala. - |j! Lyudi! - zakrichal general, pripodymayas', i ot yadrenogo udara v zad, kak morskoj del'fin, kolesom perekinulsya cherez lakeya. Tugo natyanutye na tolstye nogi rejtuzy generala ot napryazheniya muskulov lopnuli. Vyskochili - v kaskah - perepugannye pozharnye s verevkami. Kozla pojmali. General vstal, otryahnulsya, nakinul na plechi shinel', hotel raspushit' pozharnyh i sobstvennoruchno zastrelit' kozla, no, ni slova ne skazav, posledoval dal'she. Za nim, prihramyvaya, lakej. Za lakeem sobachka Kliko s vysunutym yazykom. "Kha-tyaf! Kha-tyaf! Kha!" - zamiralo vdali. A kak spustilis' k reke, poblednevshij general vnov' nalilsya puncovoj kraskoj i zagromyhal tyazhelym hohotom: - Ne ugodno li?.. Ho-ho-ho! Vernemsya v gorod, vot moej Sofi budet poteha. Tol'ko, chur, ya pervyj rasskazhu... - Slushayu-s, vashe prevoshoditel'stvo... Gosti mezh tem pod®ezzhali so vseh storon pachkami. Iz uezdnogo goroda, koj-kto iz gubernskogo, iz mestnyh sel. Dorogi pylili pod kopytami troek, par, a to i prosto verhovyh loshadok. Pribyl ispravnik, chetyre kupca, dva pristava, troe lesnichih, dva doktora, dva svyashchennika. Vse - s zhenami. |to iz uezda. Iz gubernii naryadu s krupnym chinovnym i kommercheskim mirom priehal, vmesto priglashennogo arhiereya, arhimandrit Dionisij, chelovek srednih let, upitannyj, veselyj, otnosyashchijsya k religii, kak k vygodnomu remeslu. Eshche byli tri znatnejshih sibirskih kupca. U dvoih otcy zanimalis' kogda-to razboem, a tretij, bol'shegolovyj starik, ukrashennyj zolotoyu medal'yu za kakie-to doblesti, v molodyh godah sam byl pri bol'shoj doroge razbojnikom; on imel vozle viska zarubcevavshijsya shram ot udara v lob shkvornem. Iz Moskvy pribyli imenitye kupcy Povtorov i Straheev. Iz Peterburga - dva krupnyh kreditora Prohora Petrovicha; oba iz toj gruppy stolichnyh del'cov, kotoruyu tak lovko oplel v Pitere Innokentij Filatych, delec taezhnyj. Kupec Ryabinin, kak lopata, toshchij, s chernoj uzen'koj borodkoj, tot, chto predsedatel'stvoval na pechal'noj pamyati "chashke chaya". Drugoj kupec, Semen Parfenych Saharov, borodatyj starik starozavetnogo vida, - tot, chto na "chashke chaya" oral blagim matom: "Moshenniki vy s Gromovym! Merzavcy vy!" Oni oba, zdorovayas' s Prohorom Petrovichem, skazali: - Oh, i nagrel, i nagrel ty nas, druzhok!.. - Prostite velikodushno, - ulybnulsya v borodu Prohor. - Ved' ya togda v bespamyatstve byl posle pozhara... - Kak by v bespamyatstve, kak by posle pozhara, - upiraya na slovo "kak by" i smeyas', podhvatil yurkij, prosveshchennyj kommersant Ryabinin. - Oh, uzh eto "kak by", - pogrozil mastodonistyj Saharov pal'cem s krupnym brilliantom. - Vot ona, stat'ya-to, vot! - veselo vyhvatil iz karmana gazetnuyu vyrezku Ryabinin. - Vezde "kak by" da "budto by"... "budto by sgorel", "budto by razorilsya". A my, duraki, i slyuni raspustili. Ha-ha-ha!.. Nu da nichego... My svoe voz'mem... - Vo-o-z'mem... Zavsegda voz'mem. - Vo-o-z'mem!.. |ta skvoz' shutku ugroza ne osobenno ponravilas' Prohoru. "Ne zamyshlyayut li chto-nibud', cherti? Nu, da esli uzh nadeyutsya vzyat' s menya, tak ya-to s nih vdesyatero sumeyu vzyat'. Kozhu s zubov sderu". 5 Gubernator v tajge vpervye. Kogda on uznal, chto ego budut na medvezh'ej oblave ohranyat' luchshie zverolovy-medvezhatniki i, takim obrazom, net ni malejshego shansa na opasnost', general vzbodrilsya i prinyal predlozhenie s entuziazmom. Na vzdohlivye zhe zapugivaniya Isidora Kumushkina: "Kozlinoe predznamenovan'e, vashe prevoshoditel'stvo... Ne k dobru eto... Ne izvol'te hodit' na ohotu, vredno..." - general skazal: - Bros', starik, nyt'.. Ty vidal, kak ya kuricu dolbanul v hvost! - A kozel, vashe prevoshoditel'stvo, togo chishche izvolil dolbanut' vashu milost'. A vy na medvedya hotite. Medved' ne kozel i ne kurica. Uzh ezheli mishka dolbanet, to glazki zakroete. - Bros'! So mnoj strelki, ohrana. - Kak ugodno, - podzhal Isidor guby. - A tol'ko chto ya vashu milost' ne ostavlyu. Uzh umirat', tak vmeste, vashe prevoshoditel'stvo. Sovetoval by vam pred oblavoj prichastit'sya, vashe prevoshoditel'stvo. Sohrani bog! Nu, i otchayannye vy!.. |h, zhal', chto net zdes' vashej mamzel' Sofi!.. - Ho-ho-ho... Voobrazhayu. A ona tebe nravitsya, starik? - Da subtil'nee ih net nikogo na svete, vashe prevoshoditel'stvo... - zazhmurilsya, kak kot, Isidor Kumushkin i sladko obliznulsya. - Odni ruchki chego stoyat. - Ho, ruchki!.. Ty by ee nozhki posmotrel... - Ku-u-da... - beznadezhno krutnul lysoj golovoj Isidor i ves' sobralsya v sploshnoj potok smeyushchihsya morshchin. - |to vam po molodosti let... - Da-da... - podnyal plechi general, otstavil po-gerojski nogu i krutnul issinya-chernye usy. - YA eshche sovsem vo cvete sil. Ho-ho!.. A ty moi shtany zashtopal? General vyehal v tajgu so svitoj. Plelsya s Il'ej Sohatyh v odnokolke i prichastivshijsya u svyashchennika Isidor Kumushkin. On vel s Il'ej dushespasitel'nye besedy i napeval psalmy, kak pred smert'yu. Il'ya Sohatyh narochno zastrashchival starika, rasskazyvaya raznye nebylicy pro medvedej. Isidor vzdyhal, krestilsya. Vrali i v chetyrehmestnom ekipazhe generala. Ryadom s nim - inzhener Parchevskij, naprotiv - pristav. On vsyacheski lebezil pered gubernatorom, snimal s nego kazhduyu pushinku, na uhabah podderzhival pod lokotok, pokrikival kucheru: "Legche! Ne vidish', kogo vezesh'?!" - U menya, vashe prevoshoditel'stvo, byla sobaka-ishchejka, - ne ulybayas', s ser'eznym, dostojnym polnogo doveriya licom razglagol'stvoval pristav. - Ona, eta ishchejka Dun'ka, takoj kunshtyuk vykinula. YA na progulke spryatal v kusty portmone s meloch'yu, otoshel s verstu i velel Dun'ke iskat' propazhu. Ona chrez dvadcat' minut prinosit mne chuzhoj chej-to bumazhnik, a v nem sto rublej. - Ho-ho-ho! - gremel general na vsyu tajgu. - Da-s. I bezhit chto est' duhu golyj chelovek za Dun'koj, bezhit i razmahivaet nevyrazimymi podshtannikami. V chem delo? Okazyvaetsya, moya proklyataya Dun'ka, ne najdya moego koshel'ka, vyudila bumazhnik u kupavshegosya sub®ekta... - Ho-ho-ho!.. Neuzheli verno? - Fakt, fakt, fakt, - ne morgnuv glazom, tryaset shchekami pristav. - A vot u moego brata byl chlenorazdel'no govoryashchij senbernar, - nachinaet Parchevskij, podbochenivshis'. - Tak mozhete sebe predstavit': pes smotrit na stoyashchij v nebe mesyac, po-sobach'i ulybaetsya i proiznosit basom: "Luna". - Nu, uzh vy tozhe skazhete... - Uveryayu vas, general, uveryayu vas!.. Parchevskij vedet sebya nezavisimo: on vsyu noch' s priezzhimi kupcami-zolotopromyshlennikami dulsya v karty, vyigral okolo chetyreh tysyach. - Vozmozhno, chto takie fenomeny byvayut na svete, - kashlyanul v usy pristav i, pridumyvaya, kak by perevrat' Parchevskogo, usluzhlivo podhvatil gubernatora pod lokotok. V eto vremya zashityj v medvezh'yu shkuru Fil'ka SHkvoren' posizhival vozle berlogi, strashno prel, ot skuki materilsya i vremya ot vremeni prosovyval v medvezh'yu oskalennuyu past' gorlyshko butylki, chtob orosit' svoj peresohshij rot. A sazhenyah v pyati, v trushchobe, lezhala chernoburaya tusha vchera ubitogo ogromnogo medvedya. - Edut! - zakrichal s vysokogo dereva dozorivshij mal'chishka. Innokentij Filatych - begom k Fil'ke SHkvornyu: - Zalezaj, druzhochek! Edut! Fil'ka pospeshno dopil vodku i zalez v proval pod kornevishche drevnej elki. Innokentij Filatych prikryl laz hvorostom i pobezhal navstrechu trojkam. - Ho-ho-ho!.. Nu, tak... Gde moe ruzh'e? - Vashe prevoshoditel'stvo, batyushka! Proshchajte... - kinulsya generalu v nogi Isidor Kumushkin, do smerti napugannyj Il'ej Petrovichem Sohatyh. - Prosti menya, greshnogo... - i zaplakal. - Starik, starik!.. Kak ne stydno?.. Bud' geroem... Muzhajsya! - Oh, muzhayus'... Oh, muzhayus'!.. - bormotal sluga, ne vidya ot slez sveta. - Ne stol' muzhayus', skol' puzhayus'... Innokentij Filatych usluzhlivo podal generalu bel'gijskuyu, s nareznymi stvolami, dvustvolku Prohora, zaryazhennuyu porohovymi, bez pul', patronami. O sekrete znali Prohor, Il'ya Sohatyh, Innokentij Filatych i sam medved'. Vprochem, eshche nakanune p'yanyj Fil'ka koj-komu proboltalsya: - Zavtra menya gubernator budet ubivat'... Svoeruchno... - CHego vresh'! Za chto? - Za dvadcat' pyat' rublej... General bravo vstal na pervyj nomer, sazhenyah v dvadcati ot berlogi. Szadi nego, sprava i sleva, vstali dva zverolova - krepkih starika, kotoryh Innokentij Filatych eshche vchera predupredil: "Ne smet' strelyat'. Zverya dolzhen ubit' sam gubernator". - A vy uvereny, chto mishka v berloge? - vzvolnovannym golosom sprosil general. - Tak tochno, v berloge, vashe prevoshoditel'stvo! - otraportoval, vzyav pod kozyrek, pristav. - Strelki! Vy uvereny v sebe? - pritvoryayas' hrabrym i ustrashayushche vykatyvaya glaza, obernulsya k zverolovam gubernator. - Ne bojsya, gospodin barin, - spokojno otvetili zverolovy, - bud' v nadezhe. - Da ya i ne dumayu boyat'sya. YA sobstvennoruchno panteru ubil v Afrike, - privral general narochno gromkie golosom, chtob vse slyshali. Zverolovy prekrasno znali, chto letom medvedya i palkoj ne zagnat' v berlogu, chto medvezh'i berlogi srodu ne byvayut na opushke lesa; zverolovy dogadyvalis', chto nad gubernatorom "valyayut van'ku" i, uhmylyayas' pro sebya, tozhe prikidyvalis' vzvolnovannymi i gotovymi pozhertvovat' soboj za gubernatora. No vse-taki predusmotritel'nyj Innokentij Filatych schel nuzhnym izdali podkashlyanut' i pogrozit' im kulakom. Vveryaya sebya vole bozh'ej i znaya, chto otkazat'sya ot riskovannoj zatei teper' pozdno, general vnimatel'no povertel golovoj, kak by izuchaya mestnost', kuda, v sluchae katastrofy, utekat'. Szadi, shagah v soroka, - vooruzhennye verhovye strazhniki, kuchka lyudej, otoshedshij k nim pristav i vernyj sluga Isidor Kumushkin, srazu poglupevshij, kak mladenec. - Podymajte mishku, - upavshim golosom prikazal general i vzvel oba kurka. - Vali! - veselo kriknul Innokentij Filatych strazhnikam. Te chto est' sily zaorali, zaulyulyukali - "goj, goj, goj!.." - Stop! - skomandoval Innokentij Filatych. Vse smolklo. Pan Parchevskij iz predostorozhnosti vskochil na ch'yu-to verhovuyu loshad'. Iz berlogi razdalsya gluhoj medvezhij rev. Isidor Kumushkin zazhmurilsya i, chtoby ne slyshat' vystrelov, zatknul oba uha perstami. Medvezhij rev povtorilsya so strashnoj moshch'yu. Na glaza generala ot sil'nogo volneniya nabezhali slezy: "Batyushki, - podumal on, - propal!" No medlit' nekogda: iz berlogi, ryavkaya kak dvadcat' stervyatnikov-medvedej, vylez v medvezh'ej shkure Fil'ka SHkvoren', vsplyl na dyby, vskinul vverh perednie lapy i sdelal tri shaga k generalu. "Bah! Bah!" - gryanul general. Medved' zarevel pushche i shagnul vpered, - general brosil ruzh'e i, chut' ne sshibiv s nog zverolova, kak zayac, pomchalsya proch'. - Upal! Upal!.. - krichali so vseh storon. - Upal! - Upal? - ostanovivshis', prohripel general Peretryahni-Ostrovskij. - Ne ugodno li, kak ya ego, razbojnika, srezal... S pervoj puli! A druguyu uzh tak, za kompaniyu.., v vozduh. - |t-to udivitel'no, udivitel'no, udivitel'no, vashe prevoshoditel'stvo! - tryas shchekami, pozhimal plechami, udaryal sebya po lyazhkam i v to zhe vremya umudryalsya kozyryat' pristav. - Takogo strelka, kak vy, vpervye vizhu, vashe prevoshoditel'stvo, - ne perestavaya vostorgalsya on. - Ubili, chto li, zverya-to? - podkultyhal k kuchke, okruzhavshej generala, tryasushchijsya Isidor Kumushkin. - Ubili, starina. YA ubil! - Nu, slava tebe, gospodi, - perekrestilsya Isidor, i zapasnye general'skie kal'sony vypali iz podmyshki starogo lakeya. - Ho-ho! |to komu? - zakatilsya poveselevshij general i lukavo pogrozil smutivshemusya Isidoru tolstym pal'cem. Medved' eshche podrygival zadnimi lapami, potom zatih. SHest' chelovek vo glave s nachal'nikom gubernii sgrudilis' vozle podohshego medvedya. - Nu, chto, brat, lezhish'? Ho-ho-ho... No v etot mig podospevshij pristav, ne znaya, chem podol'stit'sya k generalu, skazav: "Da on, kazhetsya, kanal'ya, zhiv eshche", - vdrug vystrelil v medvedya iz revol'vera. - Karaul! Ubili... - vzrevel medved' i sel po-chelovech'i. - ZHuliki vy vse!.. I gubernator zhulik... Lyudej molnienosno ohvatila panika: vperedi vseh na sognutyh nogah ulepetyval tolstobryuhij pristav, za nim kto-to eshche, eshche, potom Parchevskij, a pozadi - tyazhelo pyhtyashchij, broshennyj vsemi pucheglazyj general. - Vot vy ne verili, vashe prevoshoditel'stvo, - zaderzhalsya Parchevskij, - chto sobaka vygovarivala "luna"... - A podite vy so svoej glupoj lunoj!.. Fu! Ustal... No pochemu zh ego ne zastrelyat? - Vashe prevoshoditel'stvo! - podskakal na kone ves' nasyshchennyj vnutrennej veselost'yu, no ser'eznyj licom uryadnik. - Medved' lezhit mertvyj... |to vsem pokazalos', vashe prevoshoditel'stvo... Vozle medvedya vas izvolit ozhidat' fotograf. - Znachit, medved' ubit mnoj? - Tak tochno, vami, vashe prevoshoditel'stvo. - Fu! Nichego ne ponimayu. Isidor! Gde Isidor? Idite, gospoda, k medvedyu. YA sejchas. - I, ostaviv vseh, general netverdoj, raspolagayushchej k mnogim dogadkam pohodkoj udalilsya s drozhavshim Isidorom v gustoj kustarnik. Mezh tem Fil'ka SHkvoren' byl vytryahnut iz shkury, posazhen v odnokolku i uvezen Innokentiem Filatychem. Pristav, oprometchivo ne posvyashchennyj v tajnu oblavy, ranil SHkvornya v myakot' nogi. - YA, ponimaesh', dumal v serdce, - podbochenyas', geroem katil Fil'ka SHkvoren'. - Tepericha ya men'she sotni ne voz'mu. - Ne hnych', dadim, - nastegival kobylenku Innokentij Filatych i zalivalsya tihim smehom v serebryanuyu svoyu borodu. Teper' reshitel'no vse prisutstvuyushchie, konechno, krome generala i Isidora, znali pro riskovannuyu zateyu s medvedem, pryskali tayashchimsya smehom, podmigivali drug drugu, grozili pal'cami. - CHsh... Idet... - I vse, kak umerlo. General poziroval fotografu, kak velikij puteshestvennik Przheval'skij. Gordo postaviv nogu na sheyu materogo zaranee ubitogo medvedya, general levoj rukoj zalihvatski podbochenilsya, a v pravoj derzhal naotlet ruzh'e. - YA udivlyayus', gospoda, - govoril on, posmatrivaya na vseh iz-pod ogromnogo kozyr'ka furazhki. - V chem zha delo? - Vashe prevoshoditel'stvo! - snyal shlyapu Il'ya Sohatyh. - |to, ishodya iz fakta teoremy, ne bolee, kak prohodivshij spirtonos-chrevoveshchatel'. Kommentarii izlishni. - Ty kto takoj? - YA kommercheskij deyatel', Il'ya Petrovich Sohatyh, vashe prevoshoditel'stvo. - Aga... Gm... Nu? Putayas' i so strahu zaikayas', Il'ya Petrovich v vysokoparnyh vyrazheniyah ob®yasnil, chto chelovech'im golosom progovoril togda zatesavshijsya sredi nih spirtonos, izvestnyj vsej tajge nahal, chto ego, k sozhaleniyu, ne udalos' pojmat' i chto vse pobezhali ot mertvogo medvedya "vsledstvie optiki sluha i aksiomy zreniya". - Aga! Mersi, - ustalo ulybnulsya gubernator. Prohor Petrovich na oblave ne uchastvoval: bolela golova, sbivalis' mysli, v dushe narastala kakaya-to sumyatica, on ostalsya doma: No tam vtyuhalsya v nechto sovershenno nepredvidennoe. Nezadolgo do obeda, v den' ohoty, kogda on, utomlennyj, sidel v svoem kabinete na bashne, pered nim, kak list pered travoj, predstal otstavnoj poruchik Priperent'ev. - Prostite, pozhalujsta, Prohor Petrovich... No ya, vysoko rascenivaya vashu rol' v promyshlennom mire, ne preminul lichno yavit'sya k vam s pozdravleniem... Hotya, k sozhaleniyu, i ne byl zvan... - Izvinite, poruchik... - Byvshij poruchik... Arkadij Arkad'ich Priperent'ev, esli izvolite pomnit'. - |to oshibka moej kontory... Arkadij Arkad'evich... No, pripominaetsya, priglashenie vam dolzhny byli poslat'. "Podlec, merzavec, sharlatan! - dumal, vnutrenne zagorayas', Prohor, - vot tebya by, shulera, nado na medvezh'yu ohotu-to poslat', tebya by nado volkam stravit'". - Nu-s, a kak moj byvshij priisk? - Nichego... Rabotaem. - Prekrasno, prekrasno. Ochen' rad. Prohor s neskryvaemym prezreniem prismatrivalsya k Priperent'evu. Kakaya nepriyatnaya somov'ya morda!.. V glazah - prezhnee nahal'stvo, naglost'. Ushi ottopyreny, lico puhloe, krasnoe, rot, kak u soma, s zaglotom. Bashka lysaya. Ves' brityj. V russkoj temno-zelenogo sukna poddevke. - A vy ne znaete peterburgskogo kupca Altynova? - rezko, kolkim golosom sprosil Prohor Petrovich, i guby ego zadergalis'. - Ah, togo? - Kakogo - togo? - Tak, mezhdu prochim. Gm. Znayu, znayu... On tozhe vstupil v pajshchiki nekoego zolotopromyshlennogo obshchestva. - Kakogo eshche obshchestva? - Poka sekret-s... "A i nab'yu zhe ya etomu sukinu synu zavtra mordu... Nap'yus' na torzhestve i nab'yu", - opyat' podumal Prohor. - Vot ne znayu, gde mne ustroit'sya? - laskovo zaulybalsya Priperent'ev, oskalivaya somovij rot. - YA s veshchami. - Poprosites' k komu-nibud', - grubo skazal Prohor i vstal, davaya ponyat' Priperent'evu, chto razgovory koncheny. - U menya, k sozhaleniyu, vse pomeshcheniya raspredeleny mezhdu priglashennymi na torzhestvo moimi gostyami. - Gm... Pardon... Da-da... - promyamlil Priperent'ev, nahlobuchil na goluyu golovu dvoryanskuyu s krasnym okolyshem furazhku, nebrezhno brosil: - Ad'e, - i, zlobno pyhtya, vyshel iz kabineta. Na hodu dumal po adresu Prohora: "Nu i poplyashesh' ty zavtra u menya, bitaya tvoya morda!" Prohor mrachno poglyadel v shirokuyu spinu posetitelya, na krasnyj, kak krov', okolysh ego furazhki i, kogda dver' s treskom zahlopnulas', ugryumym, nadtresnutym golosom skazal v pustotu: - Proklyatye! Vse, vse, do odnogo, protiv menya. Nachinaya s Niny. Kak narochno. S uma svesti hotyat. Vyvedennyj iz ravnovesiya, on shumno dyshal, mashinal'no perekladyvaya veshchi na pis'mennom stole, puglivo, kak odinokij v temnoj komnate rebenok, oziralsya po storonam. V ego mozgu poskripyvali rasstroennye kolesa mehanizma. "Zavtra, zavtra... - sbivchivo dumal on. - Vot zavtra ya ih v poroshok sotru, vseh unizhu. Da, da, obyazatel'no unizhu. General, zolotopromyshlenniki, akcionernoe obshchestvo kakoe-to, kupchishki. Ha-ha!.. Podumaesh'... Der'mo sobach'e! Da vot etot borodach Saharov, mil'onshchik. On tol'ko i umeet, chto kolokola v monastyri zhertvovat'. Emu bat'ka-starover shest' millionchikov chistoganom ostavil. A ya s mednogo pyataka nachal, sam. Da oni vse, s generalom vmeste, v podmetki mne ne godyatsya. Da ya im, koshkinym synam, zavtra vsem zady payusnoj ikroj vymazhu - i lizat' zastavlyu... Stoj! Stoj, stoj... Togda zachem zhe ya ih zval pa torzhestvo? CHto za chush', chto za chush'... Net, net... Vse horosho budet, kak v knyazheskih domah. Gospodi, chto takoe so mnoj?" On provel holodeyushchej ladon'yu po lbu i s boyazn'yu v pomutivshihsya glazah stal prislushivat'sya k samomu sebe. Za poslednee vremya on opasalsya predavat'sya svoim myslyam i vse-taki ne mog otstat' ot nih. "Oni voobrazhayut, chto ya svihnulsya. Kto - oni? Nina i Protasov. Duraki, idioty. Da ya i sumasshedshij umnej ih vo sto raz". Prohor ustalymi shagami podoshel k zerkalu i dolgo, pristal'no smotrelsya v nego. Vyrazhenie glaz bylo rasteryannoe, dalekoe, s vnutrennim mel'kaniem raspada dushi. No Prohor podmetit' etogo ne mog. 6 Tremya pushechnymi vystrelami bylo vozveshcheno miru, chto yubilejnye torzhestva v rezidencii "Gromovo" otkryty. Mnogochislennye delegacii ot sluzhashchih, otdel'nyh zavodov i cehov, a takzhe samozvannye, ne upolnomochennye bol'shinstvom predstaviteli rabochih prinimalis' Prohorom Gromovym v narodnom dome pod zvuki domoroshchennogo orkestra. Narodnyj dom obil'no dekorirovan zelen'yu i nacional'nymi flagami. Privetstviya i adresa zvuchali neiskrenno, preuvelichenno-hvalebno, podobostrastno. No vozbuzhdennyj Prohor prinimal vsyu lest' za chistuyu monetu i sam nabiralsya vdohnoven'ya dlya gordoj otvetnoj rechi. V polden' v narodnom dome i vozle nego otkrylsya obed dlya rabochih. Obedom rasporyazhalos' poltorasta chelovek, vo glave s Innokentiem Filatychem. A pochetnye gosti dvinulis' vmeste s hozyainom na osmotr vystavki i blizhajshih predpriyatij. Ob®yasneniya daval sam Prohor Petrovich. Nebol'shimi gruppami gosti poocheredno podymalis' na vershinu bashni. S vostoka na zapad shirokim plesom plavno tekla Ugryum-reka. S cerkov'yu, s bol'shimi i malymi domami i domishkami, s novymi horomami hozyaina, utopaya v zeleni sadov i ogorodov, poselok raskinulsya po pravomu, vozvyshennomu beregu. Desyatki vysokih kirpichnyh trub i zavodskih korpusov tyanulis' vpravo i vlevo vdol' reki. Naplavnoj most i dva paroma soedinyali raz®yatuyu vodoyu zemlyu. Po volnam shnyryali katera, barkasy, lodki, yaliki. Bol'shoj karavan barzh, plotov i pauzkov rastyanulsya na mnogo verst. Vse pestrelo tysyachami raznocvetnyh flagov. A krugom etogo promyshlennogo ugolka, bog vest' kakimi charami podnyavshegosya iz zemli v bezlyudnom giblom meste, razlivannoe more uhodyashchej vo vse storony tajgi. - Nu i molodec vy, Prohor Petrovich! - napereboj iskrenno vostorgalis' gosti. - Pryamo nado skazat' - russkij amerikanec, samorodok. Po puti na priisk "Dostan'" ves' oboz gostej ostanovilsya na beregu Ugryum-reki pozavtrakat'. Vse ne bez priyatnosti raspolozhilis' na prigotovlennyh kovrah. Gubernator s Prohorom Petrovichem i pyat'yu pochetnejshimi gostyami sideli pod kovrovym baldahinom. Vse eli i vypivali zhadno. Gremela muzyka, pel hor cygan, byli plyaski. Osmotr zakonchilsya v tri chasa dnya. A v shest' naznachen torzhestvennyj obed. U Niny YAkovlevny "polon rot hlopot". Pravda, ej userdno pomogayut damy, zheny inzhenerov, i sam pan Parchevskij. Mister Kuk s radost'yu primknul by k shtatu Niny, no on znal, chto vryad li v sostoyanii budet okazat' kakuyu-libo pomoshch', a k tomu zhe on zubrit pred zerkalom zastol'nuyu rech', kotoraya emu ne udaetsya. - Mnogo prevoshodnyj... Prohor Petrovich Gromoff! Vy est' samyj luchshij pioner... - govorit on zerkalu, razduvaya porezannye britvoj krepkie obvetrennye shcheki. - Pardon, pardon. A dal'she? Net, kak eto, kak eto?.. - On vdrug pripominaet russkuyu poslovicu: "Hleb esh' s sol'yu, a pravdu rezh' nozhichkom"... - Ochshen' har-rosh... O! O!.. - No i poslovica ne pomogaet: vdohnoven'ya net, v golove zaskok, nerazberiha. ...Rabochie obedom udovletvoreny. Razbrelis' po karuselyam, balaganam, kachelyam, slushayut pesni cygan, plyaski, sami plyashut, kupayutsya v reke. Voobshche blagodushestvuyut. Vsyudu poryadok, p'yanyh net. Za Fil'koj SHkvornem, lezhashchim v bane Innokentiya Filatycha, uhazhivayut prosvirnya i staruha znaharka. Fil'ka chuvstvuet sebya prekrasno, p'et, est, oret razbojnich'i pesni. Mnogie priglashennye, v osobennosti iz mestnoj znati, nakanune torzhestvennogo dnya bol'shimi porciyami prinimali kastorku: muzhchiny, chtob prigotovit' pishchevaritel'nye organy k naibol'shemu pogloshcheniyu vkusnoj pishchi, zhenshchiny, krome etoj celi, rukovodilis' i drugoj: po ih nablyudeniyam kastorka pridaet osobyj blesk ocham. V polovine shestogo dveri paradnoj stolovoj otkrylis'. Predshestvuemye gubernatorom, pod ruku s Ninoj YAkovlevnoj, i Prohorom Petrovichem, pod ruku s horoshen'koj zhenoj zolotopromyshlennika Hryapina, gosti parami idut po kovram v stolovuyu, sverkayushchuyu hrustalem, serebrom, bronzoj i farforom, putano topchutsya vozle stola, razyskivaya pechatnye kartochki s ukazaniem mesta kazhdomu. Vozle blizhnego uzkogo kraya stola sel gubernator, sprava ot nego Nina, sleva otec Aleksandr. U dal'nego konca - Prohor Petrovich, Protasov i horoshen'kaya, pohozhaya na ital'yanku, Hryapina V centre stola vazhno vossedal nahrapom zalezshij Arkadij Arkad'evich Priperent'ev, ryadom s nim - pan Parchevskij, kupcy Ryabinin i Saharov. Krasivyj arhimandrit Dionisij imel sprava i sleva ot sebya dvuh mestnyh krasotok: zhenu inzhenera i doch' podryadchika. Byl predsedatel' kontrol'noj palaty, dejstvitel'nyj statskij sovetnik Nagnibeda, direktor gimnazii s synom studentom, nachal'nik gornogo gubernskogo pravleniya s suprugoj i prochie. CHesti byt' priglashennym udostoilsya i Il'ya Petrovich Sohatyh. On, starshie sluzhashchie i koe-kto iz vtororazryadnoj uezdnoj znati obedali za otdel'nym stolom. Velikolepnyj zhe d'yakon Ferapont, oblachennyj v shirokuyu tabachnogo cveta shelkovuyu ryasu (dar Niny), sidel vblizi pristava, vozvyshayas' na dve golovy nad vsemi. On surov i temen likom, on styditsya grubyh bogatyrskih ruk svoih, navsegda pochernevshih ot kuznechnoj raboty. Otec Aleksandr strozhajshe zapretil emu proiznosit' mnogoletie v polnyj golos, opasayas', chto imenitye kupcy razvesyat ushi i, chego dobrogo, peremanyat ego v stolicu: - Prognusi kak-nibud'.., ponevnyatnej: "Gorlom stradayu, mol". K velichajshemu sozhaleniyu, avtor etogo romana k nachalu obeda zapozdal, avtor ne budet izobrazhat' izyskannogo velikolepiya gromovskogo pira, avtor lish' popal k momentu, kogda gubernator, s bokalom shampanskogo v tryasushchejsya ruke, konchal svoj spich: - ..vo vsej prirode. YA vas sproshu, gospoda, chto mozhet byt' cennee i krashe zolota, kotoroe nash gostepriimnyj hozyain, vo blago caryu i otechestvu, dobyvaet iz nedr zemli? Krashe zolota, blestyashchej brilliantov, gospoda, eto - zhenskaya svyataya krasota. Znachit, ergo: zhenshchina est' venec tvoreniya. I, prisutstvuya sredi togo roda zhenshchin, ya s velikim blagogoveniem pal'mu pervenstva otdayu v ruchki nashej bozhestvennoj hozyajki, poistine caricy bala, velikolepnoj Niny... |e.., ee... Niny YAkovlevny... - Urra!.. - Vinovat, ya ne konchil, gospoda... - Dostatochno podvypivshij vspotevshij general pochtitel'no nagnulsya v storonu sidevshego sleva ot nego otca Aleksandra, ostorozhno podhvatil ego volosatuyu, v krupnyh vesnushkah, ruku, smushchenno brosil: "Ah, pardon", i, bystro ispraviv oshibku, chmoknul nezhnuyu ruchku sidevshej sprava ot nego hozyajki. - Itak, gospoda, ya p'yu za zdorov'e cheloveka isklyuchitel'noj sily i slavy, podobnym chelovekom vprave gordit'sya vsya nasha matushka Rus'! YA p'yu za zdorov'e gospodina Gromova i ego ocharovatel'noj bogini Niny.., ee.., ee... YAkovlevny... Ura, gospoda! Na pravyh horah muzykanty zaigrali tush, na levyh - domoroshchennyj hor ryavknul "mnogaya leta". V trista glotok gosti krichali "ura", te, chto poblizhe, chokalis' s hozyajkoj, hozyainom. - U vas, general, prekrasnyj talant tribuna, - pol'stil stariku otec Aleksandr. - Privychka, batyushka, privychka, - basil general, hrupaya zolotymi zubami podzharennyj v syre suharik. Nozhi nervno zastuchali o tarelki, shum smolk, vstal s otvetnym slovom Prohor. Srazu zazhglis' chetyre bronzovye s mnogochislennymi ognyami lyustry. Potok sveta pyhom upal na belyj stol i hlynul vo vse zakoulki zala. Igra blikov i tenej otchetlivej otchekanila lica sidevshih. Prostranstvo napolnilos' pyshnoj torzhestvennost'yu. Podstrizhennyj, roslyj, surovyj, vo frake, s ordenom v petlice, vruchennym emu pribyvshim iz Peterburga chinovnikom ministerstva torgovli i promyshlennosti, Prohor Gromov olicetvoryal soboyu figuru krupnogo, soznayushchego svoyu moshch' del'ca. Vse vzory povernulis' k nemu. U zhenshchin sladko zamerlo serdce, i glaza posle kastorki oslepitel'no blistali. D'yakon Ferapont razinul rot. U generala otvisla nizhnyaya guba s zernyshkami osetrovoj ikry. Iz rasshcheperennogo nosika Il'i Sohatyh upala prozrachnaya kaplya. Steshen'ka i Grunya - diskant i al't, - vytyanuv lebedinye shei, perevesilis' cherez perila hor. CHinovnik osobyh poruchenij Pupkin sdelal im amurnyj zhest rukoj. Otstavnoj poruchik Priperent'ev, osedlav svoj myasistyj nos ogromnymi ochkami, ustavilsya naglym vzglyadom v Prohora. Arhimandrit Dionisij opravil mantiyu i naskoro provel grebenkoj po usam i borode. Nina - v volnenii - nastorozhilas'. Protasov vnimatel'nym vzorom izuchal vin'etku na stolovoj lozhke. CHervyak, polzushchij po listku krasovavshejsya v vaze hrizantemy, vdrug pritih, gotovyas' vsem krohotnym tel'cem svoim vnimat' chelovecheskoj mudrosti. I kak tol'ko, pritih chervyak, nachal Prohor: - Vashe prevoshoditel'stvo, milostivye gosudaryni i milostivye gosudari! (Tut arhimandrit so svyashchennikom peredernuli v obide plechami: orator legkomyslenno otnes ih tozhe k kategorii "milostivyh gosudarej", bez vsyakogo titula soglasno duhovnomu sanu.) - Vy sobralis' syuda, milostivye gosudaryni i milostivye gosudari, chestvovat' Prohora Gromova, to est' menya. Vy, zvanye, soshlis' na eto pirshestvo, chtob raznesti vposledstvii po vsemu svetu dobruyu vest' o moih delah, to est' - o delah Prohora Petrovicha Gromova i nikogo bol'she, nikogo bol'she... Nu, chto zh, ochen' rad. Spasibo. Spasibo... A vprochem... Prohor kolkim vzglyadom okinul vsyu zastolicu iz kraya v kraj. Pered nim splosh' - maski, hari, zverinye ryla. "YA rastopchu vas vseh... Prezrennaya slyakot', mraz'!" - govorili ego glaza. On nasupil brovi, otkinul so lba upavshie vihry volos i rezkim golosom, s siloj zaostryaya smysl proiznosimogo, stal prodolzhat': - YA nenavizhu mir!.. I mir nenavidit menya. |tu temu, milostivye gosudari, ya razov'yu v dal'nejshem. Hlestko broshennye frazy zastavili vseh nastorozhit'sya po-osobomu. CHavkan'e prekratilos'. Spokojnaya dosele psihicheskaya atmosfera drognula. - YA ne stanu ostanavlivat'sya na vseh etapah moej zhizni. Na tom, kak otec poslal menya mal'chishkoj na nevedomuyu Ugryum-reku, gde ya togda pochti pogib. |to pervaya moya gibel'. I tol'ko chudom spasennyj, ya po kakim-to nevedomym putyam popal v dom moej budushchej zheny. YA ne budu zaderzhivat' vashe vnimanie i tem, kak ya, sdelavshis' zhenihom Niny, byl vvergnut milejshim otcom moim i slozhivshimisya v to vremya obstoyatel'stvami v omut strashnyh protivorechij s otcom, s mater'yu, s lyubimymi i nenavidimymi mnoyu lyud'mi, nakonec - s samim soboj. V takom kapkane zhizni, ne imeya ni malejshej podderzhki izvne, a lish' doveryayas' svoim silam, ya vnov' pogib. |to vtoraya moya gibel'. No mne kazhetsya, chto ya ee tozhe poborol. Ili po krajnej mere boryus' s soboj, do konca preodolevaya ee v svoem serdce... Prohor opustil vzlohmachennuyu golovu, i Protasovu pokazalos', chto iz glaz govorivshego zakapali v tarelku slezy. No vot lico vskinuto, brovi nahmureny rezche, slova letyat s reshimost'yu. - YA - prestupnik! - kriknul on i nervno pokosilsya nazad, cherez plecho, tochno ozhidaya udara v spinu. - Da, ya - prestupnik. Ne pugajtes' i ne udivlyajtes'. No vse byli udivleny, a Nina ispugana. Brovi ee iskoverkalis' strahom. - YA ne hochu byt' vashim prokurorom. My vse ravny, potomu chto vy tozhe prestupniki, kak i kazhdyj zhivushchij v etom mire chelovek. YA s vami govoryu na etot raz, kak ravnyj. - Verno, verno! - vdrug zaoral fistuloj p'yanen'kij Innokentij Filatych. - Pravda i svyatost' poravnyat' lyudej ne mogut. Greh vseh ravnyaet. Vse my grehovodniki! Vse v odnoj gryazi, znachit - ravnye... Na krikuna zashipeli, zastuchali nozhami. Nina razdel'no skazala cherez stol: - Prohor! Proshu tebya peremenit' temu. - I voobshche, gospoda, nado vybrat' predsedatelya. - Vashe prevoshoditel'stvo! Prosim... Prosim... - Kho!., kho.., kho... Blagodaryu... - podavivshis' ryumkoj kon'yaku, zabodal general ohmelevshej golovoj. - Prohor Petrovich!.. Proshu vas... Prodolzhajte v tom zhe duhe... Prohor upersya v kraj stola, raskachnulsya, napryagaya mysl', i snova osedlal slova, kak beshenuyu loshad': - YA skazal - vse my prestupniki. I eto istina. |to utverzhdaet ne filosof-licemer, ne moralist-potatchik, a ya - prestupnik iz prestupnikov. "Vali, vali, kajsya. Ochen' horosho!" - vdrug uslyshal Prohor vnutrennij svoj golos, pohozhij na golos starca Nazariya, i ushi ego vspyhnuli. - Da, ya prestupnik. Byvayut, milostivye gosudari, raznogo roda prestupleniya. No ubijstvo cheloveka est' prestuplenie tyagchajshee. Odnako, gospoda, inoe prestuplenie inogo sub®ekta mozhet byt' ob®yasneno, ponyato i, potomu, opravdano... Da, opravdano, hotya by vnutri sobstvennogo soznaniya tak nazyvaemogo prestupnika. A opravdannoe prestuplenie uzhe ne est' prestuplenie po sushchestvu; ono ne bolee, kak logicheskij postupok, prodiktovannyj neotvratimymi obstoyatel'stvami zhizni. No, gospoda, ten' etogo postupka mozhet omrachit' dushu sovershivshego ego. Ezheli dusha potryasena, to eta proklyataya ten' vospominanij mozhet razrushit' dushu, dovesti cheloveka do bezumiya. Da, milostivye gosudari, eto tak... Do be-zu-mi-ya... Prohor Petrovich ponik golovoj, nakrepko zazhmurilsya, prilozhil ladon' ko lbu i sdavil sil'nymi pal'cami viski. - No, gospoda, - vnov' vypryamlyayas', skazal on, - tot chelovek, kotorogo vospominaniya o smelom fakte mogut dovesti do bezumiya, ne est' chelovek. |to ne bolee, kak poluchelovek; eto, prostite, slyakot'. A slyakot' nikogda ne v silah sovershit' postupka, imya kotoromu na lzhivom yazyke lyudej est' prestuplenie. Znachit, lish' udel sil'nogo sovershat' bol'shie prestupleniya. A tak kak ya - prestupnik... ("Tak, tak vali, kajsya do konca, kajsya", - podzuzhival Prohora vse tot zhe golos.) Tak kak ya - prestupnik krupnogo masshtaba, to ya vprave schitat' sebya chelovekom ogromnoj sily voli... - Pardon, pardon, - postuchal v stol perstnem predsedatel'stvuyushchij i na dva smysla ulybnulsya. - O kakom svoem prestuplenii vy izvolite govorit'?.. Smeyu sprosit', chto eto za prestuplenie? - On p'yan, on p'yan, - zasheptalis', zaehidnichali gosti. No Prohor byl trezv, lish' kachalas' dusha ego. - Prohor! Konchaj rech'. Pej za zdorov'e gostej. Urra! - zakrichala perestavshaya vladet' soboj Nina. - Urra! Konchajte rech'... My utomleny. Konchajte!.. Blednyj, pozheltevshij, kak slonovaya kost', Prohor provel po lbu holodnymi pal'cami, vil'nul vzglyadom v storonu Il'i Sohatyh, sosredotochenno kovyryavshego v zubah vilkoj, i shumno peredohnul. Nogi ego drozhali. - Itak, kakoe zhe vashe prestuplenie? - povtoril svoj vopros general, i podnyatye na Prohora glaza ego slozhilis' v dve uzkie shchelki. "Nu chto zhe ty? Kajsya vo vsem, kajsya!.." - prikazyval Prohoru vnutrennij golos. - Pervoe moe bol'shoe prestuplenie, esli ugodno vashemu prevoshoditel'stvu, eto.., eto... - I smutivshijsya Prohor, budto ispugavshis' otvetstvennosti za svoi slova, vdrug zamyalsya. V ego myslyah molnienosno promel'knuli - noch', vystrel, Anfisa u okna... Vseh blizkih Prohora ohvatila otorop'. Krov' brosilas' Nine v golovu, Nina sililas' vskriknut', kinut'sya k muzhu, no ee porazilo tyazheloe okamenenie Lico Prohora pokrylos' mrakom. Nastroenie vsego zala stalo napryazhennym do otkaza. - Pervoe moe prestuplenie, - udaril v tuguyu tishinu zheleznyj golos, - pervoe moe prestuplenie est' to, chto ya, nichtozhnyj chelovechishka, nedouchka, razrushil mir tajgi, perevernul tajgu vverh kornyami, vnedril v stoyachee boloto deyatel'nuyu zhizn'. S vyrazheniya nenavisti takomu bolotnomu miru ya i nachal svoyu rech'. I srazu, tochno ruhnuvshaya gora proneslas' po kosogoru mimo, napryazhennoe nastroenie oborvalos'. Nina vdrug veselo ulybnulas', pervaya zabila v ladoshi, ee podhvatil ves' zal. - A, sukin syn, do chego on lovko!.. - prostodushno vyrvalos' u Innokentiya Filatycha. On polez bylo celovat'sya k Prohoru, no byl shvachen za faldy srazu chetyr'mya rukami. - YA nenavizhu mir, i mir, to est' boloto, spyachka, vzaimno nenavidyat menya. Nu i naplevat'! - |ti rezkie, neuemnye slova, sryvayas' s ego gub, zvuchali prezritel'no. - Temnye dushi, schitayushchie sebya svetlymi mayakami mira, ne ponimayut moej konechnoj, postavlennoj pred soboj zadachi. Oni ne znayut i ne mogut znat', kuda ya pridu. Sidevshie v raznyh koncah stola Protasov i Nina pri etih slovah pereglyanulis' i nepriyatno poezhilis'. A Prohoru snova pochudilos': za spinoj ego kto-to topchetsya, dyshit ognem i smradom... No za spinoj bylo pusto, za spinoj byla stena. Prohor bystro nashchupal v zhiletnom karmane poroshok kokaina - iv nozdri. Zatem stal prodolzhat': - Obol'shchennye raznymi dopotopnymi moral'kami, eti koptyashchie nebo mayaki meshayut mne razvernut'sya vo vsyu moch', nenavidyat dela moi, nenavidyat menya samogo, kak nositelya temnoj sily i sploshnogo mrakobesiya. (Teper' pereglyanulis' troe: Protasov, Nina, svyashchennik.) YA prekrasno pomnyu slova moego milogo Andreya Andreicha Protasova, kotorogo ya n