u k kostru, Ona protyanula k ognyu obe ruki, ni slova ne govorya, dolgo stoyala, vglyadyvayas' v plyashushchij ogon'. Edigir protyanul ej pozaimstvovannye iz sedel'noj torby Umara kusochki kopchenogo myasa, no ona sharahnulas' v storonu, slovno v ruke u nego byla yadovitaya gadyuka. -- Ne hochesh', tak i ne esh',-- hmyknul on prezritel'no, no vse zhe polozhil myaso na brevno, na kotorom sidel sam. Potom, nemnogo pomolchav, sprosil:-- Mozhet skazhesh', kak tebya zovut? Menya -- Edigir. Ponyala? A tebya? No ta molchala, po-prezhnemu prikryvaya chernym platkom nizhnyuyu chast' lica, i lish' bol'shie chernye glaza svetilis' v otbleskah kostra, kak dva ugol'ka. Edigir pojmal i strenozhil svoyu kobylku, nadeyas', chto zherebchik i tak ne ujdet odin, i vernulsya k kostru. Devushka toroplivo proglatyvala myaso, ostavlennoe im na brevne. On hmyknul i sel ryadom. -- CHto? Progolodalas' vidat', tak esh', poka dayut. A vot vernu obratno tvoemu hozyainu, on tak tebya nakormit... Dolgo vspominat' budesh'. Glaza devushki vspyhnuli ognem, i ona, vyhvativ iz-za poyasa svoj kinzhal'chik, vzmahnula im, pokazyvaya, chto ub'et sebya. -- On mene bil...-- progovorila s sil'nym akcentom. -- Vidat', ploho bil, kol' v bega podalas'. Tak kak tebya zovut? Gyuzel', Saliha? -- On nazval eshche neskol'ko prishedshih na um imen, no devushka molchala. Nakonec, chut' slyshno proiznesla: -- Zajla moe imya... -- Imya kak imya,-- otvetil on,-- krasivoe vrode. A sama otkuda? Devushka neopredelenno mahnula rukoj v storonu, i Edigir ponyal lish', chto privezli ee izdaleka. Ona slishkom ploho govorila na ego yazyke, i polovina skazannogo eyu byla emu neponyatna. Iz ee slov vyhodilo, chto ee otec vazhnyj chelovek v Buharskom hanstve,-- ona neskol'ko raz povtorila: "Buhara, Buhara..." A ee pohitili vragi, chtob prodat'. -- Ladno, Zajla-bike, chto dal'she delat' budem? Teper' ty rabynya... K hozyainu ne hochesh' idti, menya boish'sya. CHto delat'? -- vtolkovyval on ej, kak rebenku. -- Pust' ty moj gospodin budesh',-- progovorila ona tihon'ko,-- esli menya nehoroshij lyudi pojmayut, to ubit' mogut. Ty -- horoshij... -- |to ya-to horoshij? Nu, spasibo. Udivila. No raz ya tvoj gospodin, to imeyu pravo dat' tebe novoe imya. Takoj u nas zakon. Znaesh', kak ya tebya nazovu? Suzge. |to znachit strojnaya i vodu lyubish'. Lyubish' ved' vodu? -- Da, da -- zakivala ona golovoj, -- Vot i otlichno, Zajla-Suzge. Pust' u tebya dva imeni budet. Soglasna? A teper' idi ko mne. Nu, komu govoryat! No devushka i ne dumala podchinyat'sya, Soskochiv s brevna, ona koshkoj otprygnula v storonu s zazhatym v ruke kinzhalom. Ne podhodi! Zarezhu! -- Da kuda ty denesh'sya, sama pridesh'.-- Edigir v serdcah plyunul i, brosiv na zemlyu poponu, ulegsya u kostra. ...I togda zvezdy na nebe byli takie zhe krupnye i sochnye, slovno klyukovki, vykatannye v snegu. Kazalos', chto oni peli i smeyalis', glyadya sverhu na molodogo sibirskogo hana i ego nevol'nicu, vymenennuyu za konya. Teper' ona so svoim muzhem Bek-Bulatom, ego svodnym bratom, v Kashlyke. I eto u nee na odezhde on videl tochno takie zhe uzory, kak na piale u prishedshego iz Buhary sarta Kuchuma. Tak kto zhe ona, Zajla-Suzge? Ved' i ee kupcy privezli neskol'ko vesen nazad iz Buhary... V to dalekoe utro on prosnulsya ot myagkih prikosnovenij loshadinyh gub i, pripodnyav golovu, uvidel dve loshadinye golovy, sklonennye k nemu. A ryadom spala ego Zajla-Suzge, polozhiv na poponu uzen'kij kinzhal'chik v saf'yanovyh nozhnah. On perelozhil kinzhal'chik na zemlyu i prityanul devushku k sebe. Povyazka, kotoroj ona i vo sne prikryvala lico, spolzla v storonu, i nezhnyj rot poluotkrylsya, guby tiho prosheptali: -- Da prostit menya Allah, no ya teper' tvoya...Tvoya nalozhnica... Potom on uvez ee na dal'nyuyu zaimku i sdelal svoej postoyannoj sputnicej na ohotah. Ona perestala pryatat' lico pod povyazkoj i malo chem otlichalas' v korotkom tulupchike i krugloj baran'ej shapke ot ostal'noj svity sibirskogo hana. Tak proshla pervaya zima posle ih znakomstva, a po vesne on ushel v nabeg na sosednie vzbuntovavshiesya ulusy i vernulsya lish' po pervomu snegu. Neskol'ko raz vspominal o Zajle-Suzge, no to byli vospominaniya o predannoj sobake, kotoruyu lish' klikni, i ona tut, ryadom. Pribyv v Kashlyk, uvidel svetyashchegosya radost'yu Bek-Bulata i, obnyavshis' posle rasskazov o pohode, pointeresovalsya u svodnogo brata o prichine ego radostnogo nastroeniya. -- Tak ved' ya zhenilsya! Ili tebe ne peredavali o tom? Edigir smutilsya, zabyl v pogonyah i shvatkah ob etoj radosti brata svoego, chto sdelaesh', vyletelo iz pamyati... Pozdravil kak mog. Pointeresovalsya, iz ch'ego roda vzyal zhenu. -- Ona priehala syuda izdaleka, i net u nee rodnyh,-- otvetil tot. U Edigira zheleznoj igloj kol'nulo vozle serdca... Sprosil imya... -- Zajla-Suzge u nee imya... Dal'nejshih slov ne slyshal. Pod blagovidnym predlogom ischez iz Kashlyka, umchalsya vmeste s polusotnej takih zhe bezdomnyh i neuemnyh nukerov v ohotnich'i mesta za bol'shie bolota. Vsyu zimu provel tam. Toskoval? Net... CHto-to kak by nadlomilos' v nem. Slovno suhozhilie kakoe pererezali vnutri nego i stal huzhe dvigat'sya, vyalym sdelalsya, kak zver' so sna. Staralsya poyavlyat'sya v hanskom gorodke, kogda tochno znal, chto Bek-Bulat so svoim semejstvom otsutstvuet, chtob ne videt' siyayushchego, kak nachishchennyj kazan, svoego brata. V tu zhe zimu Zajla-Suzge rodila mal'chika, nazvannogo Sejdyakom. Edigir s容zdil k YUnus-bayu i kupil u togo byvshego svoego konya, chto vymenyal za nevol'nicu. Nakryl zherebca bogatym kovrom, privesil dedovskuyu sablyu, chto peredavalas' pervencu iz roda Tajbugi, i otpravil bratu v podarok. A sam... sam opyat' poshel v nabeg, kak tol'ko prosohla sibirskaya zemlya i kopyta konej ne provalivalis', ne uvyazali v bolotistoj pochve. A potom vrode i zabyl pro Zajlu-Suzge. No ee chernye glaza vspyhivali vdrug nad rechnoj vodoj, smotreli iz nochnogo kostra, tihij golos slyshalsya v poryvah yuzhnogo teplogo vetra, Zabyl li? Da, zabyl, prikazal sam sebe. Ili on ne voin?! Ne syn svoego otca, kotoryj derzhal do sotni nalozhnic i desyatok zhen v gareme. On syn svoego otca, no otvratili ot zhenshchin glaza Zajly-Suzge, vyzhgli vnutri chasticu dushi i nichego s soboj sdelat' uzhe ne mog. Tak i zhil, kak podsechennaya vesnoj bereza, otdavshaya sok zemle i zeleneyushchaya lish' chast'yu list'ev svoih, s zasyhayushchej kronoj, cherneyushchaya vetvyami. ...Sovsem chernym sdelalos' nebo, a zvezdy rosli, puhli blestyashchimi grozd'yami, veselo peremigivayas', Pryamo nad nim naklonil golovu s vetvistymi rogami glavnyj hozyain neba -- Velikij Los'. Nizko prignulas' ego golova, a znachit, nebesnyj hozyain vodu ishchet, pit' hochet, zhdi skoro bol'shih dozhdej. Nebesnyj shov razdelil nebo na dve poloviny. Ego zovut -- Put' dikih gusej. Po nemu vsled za dikimi pticami prishel v stranu bolot narod Edigira. Nemnogo ih bylo, oslabli oni za dolgij put' svoj. A tut vstretilo ih plemya zlyh karlikov, chto zhivug pod zemlej. Vzyali oni v plen ego narod, potashchili pod zemlyu, v svoi temnye peshchery. No szhalilsya nad lyud'mi nebesnyj hozyain, Velikij Los', i otpravil vorona Kargu s zheleznym klyuvom, chtob osvobodil lyudej, prognal karlikov obratno pod zemlyu. Vypolnil voron Karga prikaz Velikogo Losya, osvobodil lyudej. No s teh samyh por mstyat karliki lyudyam, vyhodya po nocham na zemlyu, utaskivayut zhenshchin i molodyh parnej v svoi podzemel'ya, gde u nih podzemnye kuznicy, otkuda slyshny gulkie udary molota po nakoval'ne i net vyhoda lyudyam na zemlyu. No zorko smotryat za lyud'mi sverhu Velikij Los' i voron Karga, dazhe noch'yu, chtob ne dat' ih v obidu. A utrom raspahivayutsya obe polovinki nebesnogo svoda i uhodyat v svoi zhilishcha nebesnye hozyaeva. V centre nebo pribito krepko-nakrepko zheleznym kolom -- Temir-kazy, vokrug kotorogo i krutitsya vsyu noch'. Ponizhe ot nego koposhatsya cyplyata s nasedkoj, kotoraya neset almaznye nebesnye yaichki, padayushchie na zemlyu. Schastliv tot, kto najdet takoe yajco. Nad samoj zemlej svetitsya CHolpan -- Pastush'ya zvezda, po kotoroj ishchut dorogu domoj vse putniki, ee imya slavyat pevcy v svoih pesnyah, samym krasivym devushkam dayut ee imya... I krovavym svetom svetitsya Mednaya Strela boga vojny. Kapli krovi svisayut s ee ostriya. Pered vojnoj ona vsegda svetit yarko i krovavo. Kak i segodnya... Do Edigira doleteli golosa ohrannikov, chto storozhili ego u nebol'shogo kosterka, Ih bylo dvoe. Edigir prislushalsya k slovam, pytayas' ulovit' o chem oni rasskazyvayut drug drugu. -- Moego otca zvali Kulbash, rasskazyval odin s myagkim, kak u devushki, golosom.-- Dolgo u nego ne bylo synovej, vse devki rozhdalis'... Vot raz poshli lyudi ego roda v nabeg i prinesli s soboj ottuda rebenka, nazvali ego Ishbudly. To byl moj starshij brat. Na drugoe leto opyat' poshli oni v nabeg i prinesli drugogo rebenka, I opyat' otdali ego Kulbashu. On nazval ego Ishkel'dy. |tim rebenkom byl ya. Vot. Tak my i vyrosli s moim bratom u svoego otca, ne znaya nastoyashchih roditelej. A kogda poshli v svoj pervyj nabeg, to otec rasskazal, kak my poyavilis' v ego yurte. On umer, ne ostaviv nam nichego v nasledstvo. Potomu my s bratom i nanimaemsya k tem, kto priglashaet i horosho platit. -- Da, horoshee u tebya imya,-- otozvalsya vtoroj,-- i ne vazhno, gde ty rodilsya. Glavnoe, chto horoshie lyudi tebya vospitali i vyrastili. A kogda ya rodilsya, to moj otec priglasil starogo Korguza iz roda oguzov, chtob on vybral mne horoshee imya. Korguz podumal i skazal; "Pust' on zovetsya Tomasy..." Moj otec udivilsya: "Pochemu Tomasy?" -- Strannoe imya,-- hmyknul vtoroj ohrannik,-- Tuman, Tomasy mozhno skazat', da? -- Da, tak menya i zovut teper' -- Tomasy. A togda staryj Korguz skazal otcu: "Pust' emu imya budet tuman, potomu chto rodilsya on v tumane. Emu legko budet spryatat'sya vo vremya tumana, vrag ne najdet ego v tumane. A vsled za tumanom vsegda prihodit solnce". Tak skazal staryj Korguz... -- Vernus' iz nabega -- zhenyus',-- soobshchil tot, kogo zvali Ishkel'dy.-- Privezu iz etogo nabega horoshij kalym i voz'mu sebe horoshuyu devushku iz znatnoj sem'i. -- Zachem tak dolgo zhdat', mozhno i tut sebe nevestu najti,-- smeyas', progovoril vtoroj,-- videl, kakie v sibirskih seleniyah puhlye devushki? A kak oni smotreli na nas? CHego dolgo zhdat'? -- Kak zhe... Bashlyk obeshchal kazhdogo, kto iz lagerya otluchitsya, na kol posadit'. Net, mne moya zhizn' poka doroga. -- Da chego ty boish'sya? -- nasedal vtoroj.-- Ih glavnogo hana shvatili, von on lezhit. CHego boyat'sya, on nikuda ne denetsya. Do seleniya rukoj podat', a k utru obratno vernemsya. YA, chestno govorya, uzhe dogovorilsya s odnoj, chtob vyshla k rechke i podruzhku dlya tebya prihvatila. A? Oni dolgo prepiralis' drug s drugom, potom podoshli k Edigiru i vnimatel'no osmotreli remni, styagivayushchie ego ruki. -- |j...-- Edigir zakryl glaza, sdelav vid, chto spit.-- Ty zhivoj tut eshche? Mozhet, tknut' ego kinzhalom dlya vernosti? Togda nikuda ne denetsya. -- Ladno, takie remni i byka vyderzhat, a uzh ego podavno. Poshli, a to devki mogut i ne dozhdat'sya. CHego nam, s nim obnimat'sya potom? Oba tihon'ko zasmeyalis' i poshli v storonu reki. Edigir otkryl glaza i poproboval sest'. Posle neskol'kih popytok emu eto udalos'. Togda on potyanulsya k nogam, chtob razgryzt' remni. No... dazhe do lodyzhek ne dotyanulsya. "Neuzheli net nikakogo vyhoda? Ved' eto bogi prishli mne na pomoshch' i sprovadili ohrannikov otsyuda. CHto zhe dal'she? CHto delat'? Kak bezhat'?" On osmotrelsya krugom, pytayas' razglyadet' nozh ili sablyu, no ushedshie voiny vse prihvatili s soboj. Tut vzglyad ego upal na zatuhayushchij koster. I vspomnilsya rasskaz odnogo starika, kotoromu udalos' bezhat' iz plena, zasunuv svyazannye ruki v koster. Remni obgoreli, no ruki... Ruki starika s teh por viseli plet'mi. On ne mog uderzhat' dazhe tonkij prutik v pal'cah. Edigira peredernulo ot mysli, chto i on stanet nemoshchnym starikom s vysohshimi rukami. Ne byt' emu togda uzhe hanom. CHto za han, esli on i sabli v rukah ne uderzhit, s konem ne spravitsya. Stoit li zhit' togda? I vse zhe on popolz k kostru. Perevorachivayas' so spiny na zhivot, medlenno podkatilsya k kostrishchu i ostorozhno podnes ladoni k goryachim uglyam. Ot dikoj boli Edigir izognulsya dugoj, i telo samo bez ego uchastiya otskochilo ot kostra. On zakusil nizhnyuyu gubu, chtob krikom ne razbudit' ves' lager', Telo pokrylos' potom, napryaglas' i trepetala kazhdaya myshca. Ot sobstvennogo bessiliya emu hotelos' krichat', proklinat' ves' mir i podlo napavshih sartov-stepnyakov. -- O bogi, pochemu vy otvernulis' ot menya? Velikij Los', neuzheli ty ostavish' menya v lapah u nih? Ili ty ne pokrovitel' moego naroda? I tut so storony lesa gromko prokrichal filin. CHerez korotkij promezhutok krik vnov' povtorilsya. -- I ty predrekaesh' mne smert'? -- prosheptal Edigir.-- Ty vyshel na nochnuyu ohotu i izveshchaesh' ob etom sobrat'ev. Kak mne izvestit' svoih? Edigir kriknul, podrazhaya nochnoj ptice, i v otvet filin otvetil gluhim tyazhelym uhan'em. No na etot raz emu poslyshalos' v krike nechto, otlichayushchee ego ot ptich'ego krika. Ne bylo toj chastoty, da i ne mog dazhe molodoj filin otozvat'sya na krik cheloveka, otlichil by ot nastoyashchego, rodnogo. Serdce Edigira nachalo stuchat' stol' gulko, chto ego mog by uslyshat' kto-to nahodyashchijsya ryadom. Ved' krik filina -- obychnyj signal sibirskih ohotnikov! Mozhet, ishchut ego, Edigira?! Ved' Ryaboj Hyp zhiv i ne brosit ego v bede! On privel nukerov, i sejchas oni kinutsya na spyashchih sartov, osvobodyat ego! On budet zhit'! ZHit'! No krik smolk i bol'she ne povtoryalsya... Edigir prokrichal eshche raz i eshche, riskuya razbudit' kogo-nibud' iz spyashchih. No vremya shlo, a spasenie k nemu ne prihodilo. Uzhe sdvinulsya kraj nebesnoj parchi, i solnechnaya ruka gotovilas' razdvinut' polog nebosklona. Odin za drugim ischezali nebesnye zveri, uhodya s nochnogo pastbishcha v svoi chertogi. Toroplivo zasvistela malinovka, gotovaya vyporhnut' iz lesnyh zaroslej. Po nogam Edigira karabkalsya ryzhij muravej v poiskah dorogi k domu. I vdrug... on uslyshal szadi sebya shoroh. Edigir stremitel'no povernul golovu, ozhidaya uvidet' vozvrashchayushchihsya ohrannikov, no... po polyane mezh spyashchih spokojno probiralsya zdorovennyj medved'. Fyrkali pasushchiesya na lugu loshadi, pochuyavshie zapah zverya, spesha ubrat'sya podal'she, a medved' kak ni v chem ne byvalo shel mezh lezhashchih na zemle lyudej. Edigiru stalo ne po sebe. Suevernyj strah ohvatil ego, i on upal na zemlyu, chtob nichem ne vydat' sebya, rastvorit'sya v utrennih sumerkah, slit'sya s zemlej. -- To svyashchennyj medved'...-- prosheptal on.-- Nash dalekij predok, otec vseh lyudej. On vsegda prihodit, kogda ploho narodu ego. No on i menya dolzhen pokarat'! Ved' skol'ko ego sobrat'ev ubito mnoj... Tak on i lezhal, zakryv glaza i prizhavshis' vsem telom k zemle, poka zhivotnoe, tyazhelo dysha, ne ostanovilos' nad nim. Edigir pochuvstvoval, kak volosy zashevelilis' na golove, i otkryl rot, chtob kriknut', kogda chej-to golos proiznes shepotom: -- ZHivoj? Edva nashel tebya... Edigir otkryl glaza i uvidel oskalennuyu medvezh'yu past', no pod nej razlichil chelovecheskoe lico. I golos byl do boli znakom i uznavaem. -- Hyp! Ryaboj! -- vskrichal on, no tyazhelaya ladon' prikryla emu rot. Zatem sverknul krivoj kinzhal i osvobodilis' ruki, nogi. On podnes otekshie ruki k licu, eshche ne verya v osvobozhdenie. -- Nado uhodit',-- prosheptal Ryaboj Hyp skoro prosnutsya. Mozhesh' idti? Edigir poproboval vskochit' na nogi, no oni, zatekshie ot remnej, ne derzhali. -- Ladno, podozhdem chut'. So mnoj dvoe nukerov, zhdut von u teh dvuh berez na opushke Koni s nami. Doberesh'sya sam? A ya tem vremenem konej pugnu, chtob v pogonyu ne uvyazalis'.-- I on sunul hanu svoj kinzhal. -- Idi,-- soglasilsya tot,-- mne tozhe navedat'sya nado koe-kuda; ne lyublyu byt' dolzhnikom. -- Ponyal, vstretimsya u teh berez,-- i vnov' po lageryu, smeshno perevalivayas', dvinulsya medved', napravlyayas' k pasushchimsya na lugu loshadyam. Edigir myal ikry nog, molotil ih kulakami, toropya zagustevshuyu krov' vernut' zhizn' vsemu telu, zastavit' ego slushat'sya. Nakonec vstal i, neuverenno stupaya, kraduchis', poshel k stoyashchemu posredi lagerya hanskomu shatru. -- Sejchas, sejchas ya s toboj poproshchayus' ili ne byt' mne muzhchinoj,-- sheptal on v takt shagam,-- eshche nikto ne uhodil ot menya, ne zaplativ za unizhenie ili ya ne syn svoego otca?! Zajdya s obratnoj storony shatra, on legko razrezal tugo natyanutuyu upruguyu tkan' i shagnul v polut'mu, vytyanuv vpered ruku s kinzhalom. No shater byl pust. Edigir i ne znal, chto u Kuchuma byla mnogoletnyaya privychka nochevat' sredi prostyh voinov, kazhdyj raz menyaya mesto nochlega. A shater ostavalsya pustym... Edigir, ne pomnya sebya ot beshenstva, vsporol neskol'ko popavshihsya pod ruku podushek, perevernul kuvshin s vinom, rastoptal pialy s nenavistnym emu uzorom i sobralsya uhodit'. No tut v glaza emu brosilsya uzkij chehol'chik iz goluboj zamshi, visevshij na central'nom stolbe. On snyal ego, gotovyj razrezat' na chasti, no pered etim vse zhe razvyazal tonkie belye shnurki i obnaruzhil vnutri tonkij svitok pergamenta, pokrytyj chernymi znachkami arabskoj vyazi. Ne razdumyvaya, sunul chehol'chik za pazuhu i, kraduchis', vyshel iz shatra. -- Horosho,-- progovoril on, oglyadyvayas',-- my s toboj vse odno vstretimsya. U dvuh berez nashel zataivshihsya v lesu nukerov, derzhashchih na povodu konej, i tol'ko tut tyazhelo perevel duh, kinuv vzglyad na prosvetlevshij nebesnyj svod. Lish' Mednaya Strela boga vojny migala vozle samoj zemli, vybiraya sebe ocherednuyu zhertvu. So storony luga poslyshalsya gluhoj medvezhij rev i gromkij topot soten konej sotryas pochvu. Edinoj lavinoj, tesnya drug druga, promchalis' koni mimo nih, a vskore podbezhal zapyhavshijsya Ryaboj Hyp. CHetvero vsadnikov, goryacha konej, skakali vsled za tabunom, propadaya v belesom tumane. A v spinu im byla nacelena Mednaya Strela boga vojny. ...SHel mesyac SHaban goda Elanely -- goda Zmei, vpolzayushchij v Sibir' tiho i nespeshno. LICO ZHADNOGO OGNYA Novyj den' nachalsya dlya Kuchuma iz ruk von ploho... Sperva donesli o begstve plennogo. Zatem, vojdya v shater, on obnaruzhil tam izrezannye podushki i pohishchennuyu shezhere, ego rodoslovnuyu, voshodyashchuyu nasledstvennymi vetvyami k samomu CHingiz-hanu. Raz座arennyj, on vyshel iz shatra i nedobrym vzglyadom obvel ves' lager'. -- Sobach'i deti s mozgami ishaka! -- vzvizgnul on i prinyalsya hlestat' pletkoj po licam i spinam stoyashchih u shatra dvuh strazhej. V eto vremya pritashchili Ishkel'dy i Tomasy, chto upustili noch'yu Edigira. Oni upali pered hanom na koleni, vytyanuv ruki, i umolyali poshchadit' ih. -- Milostivyj han,-- zhalobno lepetal odin,-- on oboroten'. Tochno ya govoryu -- oboroten'! U nas na glazah obernulsya sovoj i uletel v nebo. -- CHto zh,-- nedobro usmehnulsya han,-- sejchas i ty za nim otpravish'sya. Na nebo... -- Svetlejshij han,-- poproboval zastupit'sya za svoih yuzbasha Amir,-- moi voiny videli pod utro brodivshego po lageryu medvedya. Pohozhe, etot sibirec umeet vyzyvat' zverej iz lesa, a mozhet, i sam oborotilsya v sovu. -- Takaya bol'shaya sova s zheleznym klyuvom i ogromnymi kryl'yami,-- vnov' zaprichital provinivshijsya,-- pomiluj, han. V smertniki pojdem, no ostav' zhit'! No Kuchum byl nepreklonen posle stol'kih svalivshihsya na nego bed i mahnul rukoj cherkesu Mirabu, chtoby konchal s nimi. Mirab s torzhestvuyushchej ulybkoj shvatil oboih za shivorot i potashchil k ogromnoj bereze, cherez suk kotoroj tut zhe perekinul dve petli. Obrechennye Ishkel'dy i Tomasy ne zhelali umirat' i vereshchali, kak para svinej na bazare. No cherkes bystro nakinul na nih oshejnik petli i brosil vzglyad v storonu Kuchuma, ozhidaya ego znaka k nachalu kazni. No tut k hanu priblizilsya Altanaj i chto-to goryacho zasheptal na uho. Sledom podoshel belyj, kak polotno, Sabanak, kotoromu ne prihodilos' eshche nablyudat' raspravy nad oslushnikami. Kuchum vyslushal bashlyka, brosil bystryj vzglyad na Sabanaka i mahnul rukoj palachu, prikazyvaya priostanovit' kazn'. K osuzhdennym napravilsya Altanaj i torzhestvenno proiznes: -- Milost' nashego slavnogo hana ne znaet granic. On daruet vam zhizn', no chtoby iskupit' vinu, pojdete v otryad smertnikov. Ishkel'dy i Tomasy ispustili vzdoh oblegcheniya, a k nim uzhe speshil voin s dvumya chernymi povyazkami v rukah. Povyazki odeli pomilovannym na golovy, zatyanuv szadi dvojnym uzlom. Teper' oni dolzhny byli nosit' ih ne snimaya, poka ne iskupyat svoego prostupka podvigom. Ih otnyne budut posylat' pervymi v boj i v razvedku. No oni ostalis' zhivy... Kuchum, vse eshche ne obretshij dobrogo raspolozheniya duha, rezko prikazal yuzbasham vystupat' soglasno razrabotannomu planu: chast' iz nih dolzhna idti k Kashlyku i perekryt' dorogi, a ostal'nye pojdut na zahvat blizhajshih ulusov. Vozglavit ih sam Kuchum. Sovershiv utrennij namaz i naskoro perekusiv, voiny vskochili na konej, kotoryh k tomu vremeni vernuli poslannye za ugnannym tabunom nukery. Ehali vdol' berega reki po edva zametnoj trope, soedinyayushchej drug s drugom sibirskie seleniya. Kogda proehali chast' puti, to otkrytaya mestnost' smenilas' redkim sosnovym lesom, vol'no raskinuvshimsya na peschanoj pochve. Kopyta loshadej ostavlyali glubokie sledy, i poslednie konniki byli okutany uzhe gustymi klubami pyli. Neprimetnaya tropinka prevrashchalas' v shirokuyu dorogu, na kotoroj ostavalis' kruglye vmyatiny, budto gigantskie gradiny issekli zemlyu. V lesu perestroilis' po dvoe, i ih kolonna rastyanulas', dvizhenie zamedlilos', vse s opaskoj posmatrivali na blizhajshie derev'ya, gde mogli skryt'sya v zasade strelki. Neozhidanno perednie zamerli, ostanovilis', zadnie konniki naskochili na nih, nachalas' sumyatica. Nikto ne znal prichin ostanovki, i nervoznost', vladeyushchaya vsemi s utra, usililas' eshche bol'she. -- Zasada, zasada,-- peredavalos' po ryadam, i vsya kolonna prishla v dvizhenie, prikryvayas' shchitami i oshchetinivshis' kop'yami. No vskore peredali, chto natknulis' na ovrag, cherez kotoryj slomali most, sluzhivshij perepravoj. Vidno, sibircy zhdali ih i unichtozhili most. Prishlos' iskat' ob容zd, chast' vsadnikov sumela perevesti loshadej po dnu ovraga. Nekotorye iz nih sorvalis' vniz, poslyshalis' kriki, stony. No, dazhe preodolev etu neznachitel'nuyu pregradu, izmazannye v gline i razdosadovannye stepnyaki vskore ubedilis', chto nepriyatnosti lish' nachinayutsya. Razobrany byli eshche neskol'ko hrupkih mostkov, i brevna lezhali na dne ovragov. Kazhdaya pereprava otnimala pomnogu vremeni, sil, i nastroenie v sotnyah padalo vse bol'she i bol'she. A v samom konce lesa natknulis' na samostrely, srazivshie neskol'kih perednih voinov. Otsutstvie protivnika, i v to zhe vremya yarostnoe soprotivlenie sibircev takim hitroumnym sposobom razozlilo vseh sverh vsyakoj mery. Odno delo pogibnut' ot sabli ili kop'ya v chestnom boyu i sovsem drugoe -- past' ot bezmolvnogo samostrela. Kuchum ne stal sderzhivat' voinov, kogda oni kinulis' kroshit' nenavistnye samostrely, prikreplennye k stvolam derev'ev vdol' tropy. On ponimal, chto ih yarost' proyavitsya v eshche bol'shej mere, kogda oni vstretyatsya s zhivym protivnikom. Nakonec, proklyatyj les konchilsya, i vse s oblegcheniem vyehali na rechnoj krutoyar i uvideli steny nebol'shogo ukreplennogo valom gorodka. Bystro perestroilis' v boevye poryadki, vyslali vpered razvedku. Te vskore vernulis', soobshchiv, chto vorota v gorodok zavaleny brevnami i vnutri nahoditsya neskol'ko desyatkov chelovek zashchitnikov. Istomlennye ozhidaniem pervoj shvatki, voiny krutili na meste konej, umelo upravlyaya povod'yami, zastavlyali ih podnyat'sya na dyby, razmahivali obnazhennymi sablyami, greya myshcy. Pered gorodkom rasstilalos' bol'shoe pole, vidimo sluzhashchee vypasom dlya skota. Na nem Kuchum postroil svoi sotni, vydvinuv vpered luchshih strelkov. Sam on s neskol'kimi nukerami napravilsya k stenam, vysota kotoryh edva prevyshala rost cheloveka. Kak tol'ko on priblizilsya k nim, ottuda vyletelo neskol'ko strel, no, ne doletev do vsadnikov, na izlete votknulos' v myagkuyu zemlyu. Dva nukera vyleteli vpered i prikryli hana svoimi shchitami. Kuchum poiskal glazami mesto, gde mogla by skryt'sya konnaya zasada sibircev, no ne nashel nichego podhodyashchego. Vidimo, v kreposti byli vse, kto sobiralsya protivostoyat' ego vojsku. -- |j, kto u vas za glavnogo,-- kriknul on, slozhiv ladoni u rta, v storonu kreposti. Nad stenami poyavilas' chelovecheskaya figura, i han uslyshal: -- YA, Karim-bek, otvechayu tebe. CHego ty hochesh', chuzhezemec? -- Hochu, chtoby vy otkryli vorota,-- bez kolebanij posledoval otvet. -- I vse? -- prozvuchal nasmeshlivyj golos.-- A kop'e v zad svoj ne hochesh'? -- I veter dones druzhnyj hohot ostal'nyh zashchitnikov. -- Znaesh' li ty, s kem razgovarivaesh', skotina? --vozvysil golos Kuchum. -- A kak zhe... s buharskoj sobakoj! -- proorali so sten. -- YA zatknu vashi poganye glotki, sibirskie ublyudki! -- ne sderzhivaya sebya, zavizzhal razgnevannyj okonchatel'no han. I vzmahom ruki poslal sotni na shturm.-- Nikogo ne zhalet',-- rubanul rukoj vozduh.-- Nikogo! Razvernuvshis' cep'yu, proshla pervaya sotnya... Na polnyh rysyah ona promchalas' pod stenami, gromko ulyulyukaya i kricha na vse lady. Vsadniki vypustili povod'ya, upravlyaya loshad'mi plotno szhatymi kolenyami. V rukah u nih szhaty luki, nepreryvno vybrasyvayushchie dlinnye strely. Promchalis' pod samymi stenami, nizko prignuvshis' k sedlam. Priliv -- otliv. Uzhe mchatsya obratno, radostno skalya zuby. Proshla vtoraya sotnya, uspevshaya zazhech' paklyu na koncah svoih strel. Nebo pokrylos' koptyashchimi i chadyashchimi fakelami. I vot oni syplyutsya cherez golovy zashchitnikov vnutr' kreposti. Sotnya nesetsya obratno. Poshla sleduyushchaya... Han, ot容hav chut' v storonu ot sten gorodka, vnimatel'no nablyudal za nachinayushchimsya srazheniem. Sotni dejstvovali umelo, bez malejshego sboya i pereryva mezh atakami. Ne ozhidavshie stol' stremitel'nogo natiska, zashchitniki edva uspevali otstrelivat'sya. No ih strely sovershenno ne ugadyvalis' za tuchami strel, syplyushchihsya so storony atakuyushchej konnicy. Uzhe neskol'ko golov skrylis' za zaborom i bol'she ne pokazyvalis'. Goryashchaya paklya podozhgla gorodok iznutri, i v neskol'kih mestah odnovremenno vspyhnulo plamya. Konniki ne istratili i poloviny zapasa strel, kogda trubachi podali signal k obshchej atake. Podnyalas' i opustilas' tyazhelaya kolotushka barabanshchika, i nad polem poplyl tyaguchij zvuk, zastavlyayushchij bystree bezhat' krov' ot serdca k konechnostyam. Stonut truby. Gudit ogromnyj vojskovoj baraban. Neuderzhimo nesutsya k stenam naezdniki... Mig... i oni peremahnuli cherez steny kreposti. Letyat v storony brevna ot vorot. Raspahivayutsya tyazhelye stvorki. Pervaya krepost' na sibirskoj zemle pala... Kuchum netoroplivo v容zzhaet vnutr' malen'kogo gorodka, brezglivo podzhimaya guby pri vide tel zashchitnikov so strelami v gorle i grudi. Ego Taj ostorozhno perestupaet stakanchikami tochenyh kopyt cherez trupy. Neskol'ko zarublennyh sibircev lezhat v nelovkih pozah, vybrosiv ruki, szhimayushchie sabli, kop'ya... Mertvoe selenie... Ni zhenshchin, ni detej v ubogih zemlyankah, Tam uzhe sharyat voiny v poiskah dobychi, CHto-to tashchat naruzhu, zasovyvayut v svoi meshki, torby. Han slez s konya i, ne vypuskaya povod, zaglyanul vnutr' ubogogo zhilishcha. Smrad i zlovonie udarili v nos, i on tut zhe otpryanul nazad, Splyunul, i vzglyad ego upersya v kuchu kostej, v besporyadke razbrosannyh vokrug. Emu zahotelos' bystrej ujti iz nishchego seleniya, kotoroe vskore dolzhno perejti v ego ruki. No navstrechu emu dva voina tashchili starika, najdennogo v odnoj iz zemlyanok. Dazhe ne tashchili, a nesli toshchee telo, pokrytoe gryaznymi oblezlymi shkurami. Starik chto-to bessvyazno bormotal, vrashchaya bel'mami glaz. Neuhozhennaya sedaya boroda i belye kloch'ya volos toporshchilis' ot vetra. On krutil golovoj, pytayas' ulovit' levym uhom zvuki neznakomoj rechi. Voiny brosili ego na zemlyu, i on zasharil rukami, nashchupyvaya oporu. Pal'cy ego tknulis' v sapog Kuchuma, i on v ispuge otdernul ruku, podnyal nezryachie glaza kverhu i tak zastyl, poluotkryv rot. Han chut' naklonilsya k nemu i prokrichal v zheltoe, obtyanutoe poluprozrachnoj pergamentnoj kozhej uho: -- Gde vashi zhenshchiny? Deti? Starik chto-to zabormotal, shamkaya vpalym rtom, i mahnul rukoj v storonu lesa. Ushli v les? -- peresprosil Kuchum. Starik zamotal otricatel'no golovoj i podnyal ruki k nebu. Han podnyal glaza kverhu slovno nadeyalsya tam najti otvet, i peresprosil: -- Ty mozhesh' pokazat', gde oni? -- Mogu, mogu,-- neozhidanno vnyatno progovoril tot,-- horoshemu cheloveku mozhno pokazat'... -- Tak skazhi, kuda oni ushli? -- Kuchum nachal teryat' terpenie. -- Horoshemu skazhu, a tebe net,-- pokachal golovoj starik,-- ty shibko plohoj chelovek... Zver'. Sovsem zver'. T'fu! -- I komok zheltoj slyuny shlepnulsya na sapog hana. -- Ah ty, parshivyj pes,--vzorvalsya han. I so vsego razmaha pnul starika v bezzubyj rot. Golova togo dernulas', i on upal na spinu, dazhe ne vskriknuv, Kuchum rezko povernulsya i poshel iz seleniya, kak vdrug navstrechu emu iz temnogo chreva sosednej zemlyanki vyskochil gromadnyj ryzhij pes i brosilsya na nego. Han ne uspel uvernut'sya, kak chelyusti sobaki somknulis' na gorle. On upal, i oba pokatilis' po zemle. Kuchum sharil rukoj po poyasu, nashchupyvaya kinzhal. Nakonec, vyhvatil ego i vsadil v sobachij ploskij zhivot. Pes zhalobno vzvyl i otskochil v storonu. Tut ego i dobili pribezhavshie na shum nukery. Han, poshatyvayas', podnyalsya, derzhas' rukoj za gorlo, i obvel sobravshihsya mutnym vzorom. -- Szhech' vse! -- vydavil hriplo i zabralsya v sedlo. Za vorotami k nemu podskakal yuzbasha, soobshchivshij, chto nashli zhenshchin i starikov iz seleniya. Ego krugloe lico vyrazhalo krajnyuyu stepen' udivleniya, i pochemu-to on zagovoril shepotom: -- Oni zalezli v yamu i razvodyat tam ogon'... -- Gde? -- odnimi gubami sprosil han. YUzbasha poskakal v storonu berezovoj roshchi, nahodyashchejsya na krayu polya. Kuchum posledoval za nim, vse eshche povodya pal'cami po gorlu so sledami sobach'ih zubov. Pri pod容zde k roshche poslyshalos' gluhoe penie, idushchee budto iz-pod zemli. Mezh derev'ev vsadniki v容hali na nebol'shoj holm, na samom verhu kotorogo vidnelas' svezhevyrytaya zemlya. Speshivshis', podnyalis' naverh i ostanovilis' u kraya dovol'no glubokoj yamy otkuda vilis' slabye kluby dyma i donosilos' penie mnogih chelovek. Kuchum zaglyanul vnutr', i emu predstavilos' neobychnoe zrelishche. Na dne yamy raspolozhilis' zhenshchiny s pokrytymi temnymi platkami golovami, prizhimayushchie k sebe detej. Vokrug nih sideli drevnie staruhi s nebol'shimi grubo obrabotannymi derevyannymi figurkami v rukah. Oni sideli, privalyas' spinoj k zemle, a zhenshchiny razduvali kosterok v centre ih kruzhka. Po svobodnomu prostranstvu, nepreryvno prisedaya i kruzhas', peredvigalsya starik s bol'shim bubnom v rukah. On vykrikival kakie-to zaklinaniya i, kazalos', ne obrashchal ni malejshego vnimaniya na proishodyashchee vokrug. Ten' ot Kuchuma, zaslonivshego solnce, upala na sidyashchih. Oni tut zhe, podnyav golovy, eshche gromche zaprichitali i prinyalis' mahat' platkami na plamya, zastavlyaya ego razgoret'sya. Kuchum s nedoumeniem poglyadel na yuzbashu, no tot lish' pozhal plechami, nichego ne otvetiv. Oba prodolzhali nablyudat' za sidyashchimi v yame lyud'mi. Kak tol'ko plamya vzvilos', ohvativ ves' hvorost, staruhi povskakali s mest i vyhvatili iz-pod sebya vyazanki suhih vetok. SHaman chashche zakruzhilsya, prodolzhaya zloveshchij tanec, i vyazanki poleteli v koster, chastichno zakryv zhenshchin s det'mi. Gromko zakrichali deti, no materi zazhali im ladonyami rty, i slyshalos' lish' gluhoe mychanie neschastnyh. Kuchumu stalo ne po sebe, i on sbezhal s holma. Ego primeru posledoval i yuzbasha. Neozhidanno penie oborvalos', neskol'ko raz bryaknul buben, i dym gushche povalil vverh, uhodya chernymi klubami v sinevu nebes. Za nim vyrvalis' zheltye yazyki plameni, i vsled za tem dikij krik vyrvalsya iz yamy, tut zhe oborvavshis'. Hanu v nos udaril smradnyj zapah palenoj kozhi. Ne sderzhav toshnoty, on prislonilsya k derevu, sotryasaemyj izverzheniyami i spazmami zheludka, a potom i vovse upersya lbom v prohladnuyu berezovuyu koru. Kogda spazmy prekratilis' i on podnyal glaza, to uvidel, chto s yuzbashoj proishodit to zhe samoe. I tut ego vzglyad upersya v ogromnoe izvayanie bezobraznoj zhenshchiny na vershine holma. PECHALXNYJ KRIK KUKUSHKI Tol'ko na drugoj den' k poludnyu staryj Nazis dobralsya v svoe selenie, slomlennyj ne stol'ko poterej lodki, skol'ko unizheniem, dostavlennym voinami. A ved' odnomu iz nih on spas zhizn'! -- Za chto zhe oni menya tak? Za chto? -- povtoryal on cherez kazhdyj shag, so zlost'yu sryvaya s golovy staruyu shapchonku i udaryaya sebya vo vpaluyu grud'. -- Byli by zhivy moi synov'ya, oni b im pokazali! A uzh chto oni by "pokazali" voinam hana Edigira, vsluh skazat' Nazis ne reshalsya. No veril, chto v obidu ego by ne dali... Uzhe na podhode k seleniyu vstretil on Seida, gnavshego svoih ovec obratno s vypasa. Glaza u pastuha bespokojno begali, i ves' on byl kakoj-to vstrevozhennyj, izryadno ispugannyj chem-to. Uvidev Nazisa, chut' priostanovilsya, progovoriv: -- |ko delo... ZHivoj nikak? A staruha tvoya k reke vsyu noch' begala, glotku drala. Dumala, chto pribral tebya vodyanoj nash. A ty von zhivoj... -- Tol'ko chto i zhivoj,-- bez vsyakoj radosti soglasilsya Nazis.-- CHego, zdorovo moya-to ubivalas'?-- Emu interesno bylo uslyshat', chto vechno nedovol'naya ego baba vdrug proyavila zabotu o propavshem muzhe. -- Ne skazhu, chto tak zdorovo, kak molodye devki po ubitym svoim parnyam revut, no vse-taki... Podhodyashche... -- Lodku u menya otobrali,-- bez vsyakogo perehoda soobshchil rybak. -- Ha, lodku,-- hmyknul Seid,-- ya von chetyreh ovechek ne doschitalsya. Kak korova yazykom slizala. -- Horosha, vidat', korova,-- podnachil ego Nazis. -- A to ne horosha! Naskochili neskol'ko konnyh i, ne sprosya, shvatili v sedla i bud' taki. Parnishka moj pribeg s polya, oret: "Batyanya, konnye naleteli!", a u samogo shcheka v krovi. Hlestanuli plet'yu. Vot. I on zhalostlivo vshlipnul. Nazisu stalo kak-to legche, chto ne on odin postradal, lishivshis' lodki, no i u soseda tozhe gore. I dazhe pobole ego. Medlenno kovylyaya za uspevavshimi hvatat' ostatki zhuhloj travy, toroplivo perebirayushchimi koroten'kimi nozhkami ovcami, on povedal svoyu istoriyu. Rasskazal i pro osetra, i pro molodogo, chut' ne utonuvshego parnya, i pro drugih plovcov, i kak za nimi gnalis' po beregu stepnyaki. Seid slushal, poddakival i vse krutil golovoj, ozhidaya, chto konnye vernutsya za ostal'nymi ego ovechkami. I tochno. Uzhe u vorot seleniya pozadi poslyshalsya konskij topot, i v klubah pyli vyskochili pyatero naezdnikov, otchayanno nayarivavshih konej pletkami. No k udivleniyu muzhikov, ne zamedlyaya rysi i dazhe ne vzglyanuv na nih, proskochili v vorota i skrylis' za povorotom. -- Mozhet, gonitsya za nimi kto? -- ispuganno sprosil poserevshij licom Seid i eshche bystree zakrutil golovoj i pognal svoih ovechek s predel'noj skorost'yu, na kotoruyu oni byli sposobny. Ne zahodya v svoyu zemlyanku, Nazis otpravilsya na majdan, kuda prosledovali vsadniki. Tam uzhe sobralis' muzhchiny-poselyane, deti i neskol'ko naibolee lyubopytnyh zhenshchin, derzhavshihsya chut' v storone. Nazis uvidel starshego vnuchonka i otpravil togo predupredit' staruhu, chto zhiv-zdorov i skoro zayavitsya domoj. Sam zhe poshel v centr nebol'shoj tolpy, stepenno zdorovayas' s muzhchinami. Tem vremenem odin iz priehavshih podnyalsya na obrubok brevna, lezhashchego tut s nezapamyatnyh vremen, i vnimatel'no osmotrel sobravshihsya. Byl on, etot pribyvshij, v godah, s ryzhej vyshchipannoj borodkoj, toshch telom, vidno, ot kakoj-to davnej hvori, s nizkim pokatym lbom i dryabloj kozhej na vpalyh shchekah. Nazis videl ego sredi nukerov Karim-beka i uzhe primerno dogadalsya, o chem povedet rech'. -- Muzhchiny,-- obratilsya ryzheborodyj k poselyanam,-- beda k nam prishla...-- chut' pomolchal, vidno, ne mastak byl rechi derzhat', a potom prodolzhil siplym prostuzhennym golosom:-- Stepnyaki nagryanuli bol'shim chislom i shvatili nashego hana...-- Pri etih slovah po tolpe prokatilsya shum, vse zagovorili, zaperesheptyvalis', ocenivaya uslyshannoe.-- Teper' idut oni na Kashlyk, i prislal menya vash hozyain i zashchitnik, Karim-bek. On skazal: "Pust' vse muzhchiny berut oruzhie i speshat v moj gorodok, gde ih zhdet eda i buza. Hrabrye smogut otlichit'sya v boyu i poluchit' nagradu",-- vot chto skazal nash povelitel'. On zamolchal, ozhidaya otveta poselyan. -- Znachit ego, beka, my zashchishchat' pobezhim, a nashih zhen i detishek pust' vragi berut golymi rukami,-- negromko progovoril ohotnik Azat. -- A skotinu kuda devat',-- podal golos podospevshij Seid,-- u menya uzhe polovinu ovec uveli... Tak i ostal'nyh otdat'? Tak chto li? Ryzheborodyj oter guby levym zapyast'em i chut' usmehnulsya. -- Stepnyaki vas i bab vashih, kak teh ovec, pererezhut i ne piknete. Eshche sami k beku pribezhite zashchity prosit'. Glyadite...-- s rasstanovkoj i potaennoj ugrozoj progovoril on i zaprygnul na konya. Konniki uskakali, ostaviv narod na majdane ozadachennym i pridavlennym neozhidannym izvestiem. -- Tak chego delat' budem? -- obrashchayas' ko vsem srazu, sprosil ohotnik Azat.-- K beku pojdem ili tut ostanemsya? -- Nado skot i bab s detishkami v lesu pryatat',-- vykriknul Seid,-- a samim ponablyudat', ch'ya u nih voz'met. Togda i reshim kuda idti... Posudili, poryadili i reshili, chto, kak ni kruti, a poluchaetsya Seid prav, kuda ni kin'. Brosat' svoih detishek i bab bez zashchity ne s ruki, i nado pryatat' ih, da i samim golovu sovat' ne ohota. Tut eshche odna iz zhenshchin privela parnishku iz sosednego seleniya, kotoryj rasskazal, kak stepnyaki pobili vseh muzhchin, a shaman so staruhami i drugimi zhenshchinami sozhgli sami sebya. |to izvestie podejstvovalo na vseh, kak udar bicha, i vskore majdan opustel -- narod ves' rvanulsya po zemlyankam sobirat' skarb pered uhodom v urman. Nazis, edva vlez, kryahtya i ohaya, v svoyu zemlyanku, kak byl vstrechen bran'yu svoej staruhi, klyavshej ego i ves' rod muzha za to, chto brosil ee odnu i opyat' yavilsya bez ryby. -- Cyc, ty,-- prikriknul na nee rybak,-- ostyn'! A mne-to skazali, chto ty menya iskat' k reke vyhodila i slezy dazhe lila. Da, vidat', oshiblis' lyudi. Tak-to... Staruha eshche poshumela, poprichitala i neozhidanno zaplakala, zhaluyas' i na sud'bu svoyu gor'kuyu, i chto ne prishli eshche rebyatishki, poslannye s utra v les nabrat' gribov, i chto nado sryvat'sya s mesta i bezhat' pryatat'sya nevest' kuda... Nazis mezh tem s zhadnost'yu nabrosilsya na ostyvshuyu pohlebku, ostavlennuyu zablagovremenno dlya nego vorchlivoj hozyajkoj. No ne uspel on utolit' golod, kak opyat' uslyshal udary kopyt, a vsled za tem i topot nog odnosel'chan, speshivshih opyat' na majdan. -- Vo, vremena poshli,-- hmyknul on, toroplivo uminaya ostatki edy,-- i poest' spokojno nel'zya. Vse kakie-to goncy naezzhayut... Na etot raz v selenie pozhalovali i vovse neozhidannye gosti. To byli dva shejha iz otryada Kuchuma, poslannye dlya obrashcheniya naroda sibirskogo v istinnuyu veru, a s nimi dva voina dlya ohrany. |to byli ne kto inye, kak Ishkel'dy i Tomasy, iskupivshie svoyu vinu pri shturme kreposti. Oni vse eshche ne snimali chernyh povyazok smertnikov, gordyas' tem i pohvalyayas' pered okruzhayushchimi. Soprovozhdat' shejhov vyzvalis' oni po dobroj vole, uznav, chto te edut v selenie Babasany, gde oni pobyvali proshloj noch'yu i nashli dvuh prelestnyh devushek sebe po nravu. Devushki ne otkazali im v laskah, i teper' oba dzhigita nadeyalis' uvidet' ih vnov'. Sumrachnye shejhi, sojdya s konej, dozhidalis', poka na majdan podtyanetsya ves' narod, i s neskryvaemym prezreniem i brezglivost'yu rassmatrivali zemlyanki sibircev, vorotya nosy ot zlovonij. Nakonec, udivlennyj ih poyavleniem, narod prishel na mesto, gde sovsem nedavno slushali poslanca Karim-beka. Starshij shejh, vyzhdav, kogda shum udivlennyh golosov poselyan zatih, i podnyav obe ruki k nebu, vozvysiv golos, zagovoril: -- O, narod sibirskij! Prishli my k vam iz dalekih zemel' svyashchennoj Buhary, chtoby raz座asnit' zabluzhdeniya vashi i napravit' po vernomu puti... -- Kuda otpravit'? -- peresprosil gluhovatyj rybak, ne razobravshij i polovinu uslyshannogo. -- V Buharu otpravlyat' budut,-- otvetili emu gromkim shepotom v uho. -- Tak ne dojdu, podi, a? -- Pomogut,-- shiknuli na nego,-- ne meshaj slushat'! -- ...Poklonyaetes' vy, lyudi sibirskie, svoim derevyannym bogam i ne vedaete, chto Bog nakazhet vas na tom svete. Prorok Magomet zaveshchal nam nesti i raz座asnit' ego uchenie