ryachennogo skakuna? A stoit emu lish' na mig oslabit' hvatku, kak tot sbrosit ego nazem', uskachet proch'. Lish' sovsem nedavno stal on ponimat', kak strashna sila vlasti, chto p'yanit i starit cheloveka, delaet zavisimym ot vsego im sodeyannogo. Net bol'shej kary, chem vlast' nad lyud'mi. Net nichego strashnee, oglyanuvshis' odnazhdy, uvidet' svoe odinochestvo i strah v glazah lyudej, zhivushchih ryadom. Oni boyalis' ego, a on boyalsya ih tajnogo govora, predatel'stva. Ne stol'ko smert' strashila Kuchuma, kak nedodelannost' zadumannogo, nevypolnennost' zamyslov i zhelanij. Vzyavshis' za nevypolnimoe, on prevratilsya v raba, zakovavshego samogo sebya v cepi sobstvennyh mechtanij, kotorym ne suzhdeno byt' ispolnennymi, sgibalsya i starel pod ih nevynosimym gruzom, proklinal sebya, no otkazat'sya ne mog... I, mozhet, edinstvennym chelovekom, kto ponimal i dogadyvalsya obo vsem, byla Anna, rodivshaya k tomu vremeni emu treh synovej i chetyreh devochek. Ona chut'em lyubyashchej zhenshchiny ne stol'ko videla, skol'ko dogadyvalas' o prichinah nemoshchi Kuchuma i vsyacheski zhelala emu pomoch'. Kogda ona uznala, chto Alej gotovitsya v nabeg na zemli ee otca i brat'ev, to zamknulas', otvorachivalas' ot hana, prihodivshego k nej, pochernela licom -- Ty perezhivaesh' za svoih blizkih -- sprosil Kuchum, legko dogadavshijsya o prichinah ee otchuzhdennosti. No ona nichego ne otvetila, prodolzhaya bystro rabotat' rukami, podshivaya opushku iz pesca k shubke mladshego syna. Lish' holodno glyanula na nego i opyat' otvernulas' Togda Kuchum podsel poblizhe i popytalsya pogladit' ee po ruke Ona vstala i molcha peresela podal'she, ne vypuskaya shit'ya iz ruk i tyazhelo dysha. -- A ty sam kak dumaesh' -- nakonec, ne vyderzhav, zadala vopros -- Esli by na tvoih rodstvennikov gotovilsya nabeg, hotela by ya poglyadet', kak ty by vel sebya. -- Vojna -- eto muzhskoe delo i zhenshchine luchshe ne dumat' o nej. Vo vsyakom sluchae, vryad li chto-to grozit tvoemu otcu i brat'yam. -- Pochemu ty tak govorish'? -- Srazhayutsya prostye voiny, a gospoda lish' nablyudayut so storony. Redko kto iz nih sam beret v ruki oruzhie. -- Znachit, ty ploho znaesh' Stroganovyh, -- Anna gordo vskinula golovu -- Esli by ty v pervye dni, kogda ya okazalas' v Kashlyke, prichinil mne zlo, poproboval vzyat' menya siloj, ya, ne zadumyvayas', ubila by tebya. -- Spasibo za pozdnee preduprezhdenie. YA eto i sam ponyal v pervyj zhe raz, lish' glyanul tebe v glaza. -- Vse Stroganovy takie, -- upryamo povtorila Anna, -- oni ne privykli pryatat'sya za chuzhie spiny. -- Lyublyu povtoryat' slova mudrogo cheloveka: hrabrec umiraet odin raz, a trus tysyachu. Vse my umrem rano ili pozdno. -- Tebe malo vojn s sosedyami? Hochesh', chtob postradali nevinnye lyudi? Za chto? V chem oni vinovaty? Oskorbili tebya? Ili ty hochesh' mne prichinit' bol' i stradaniya? Tak i skazhi... -- Oni zanyali zemli, prinadlezhashchie mne po pravu... -- Po kakomu pravu? -- perebila ona. -- Gde oni zapisany, tvoi prava? Moemu dedu byla vydana gramota ot moskovskogo carya na vladenie temi zemlyami. On nikakoj-to samozvanec, vyshedshij iz lesa. Sam ty nikogda ne zadumyvalsya, po kakomu pravu zanyal Kashlyk i stal pravitelem etoj zemli? Otvet' mne! -- Zamolchi, zhenshchina, -- neozhidanno legko Kuchum vskochil na nogi i grubo shvatil Annu za kosy, s siloj dernul ee, nanosya udary drugoj rukoj. -- Kto ty takaya, chtob sudit' menya?! Pomni, chto iz rabyni ya sdelal tebya hanskoj zhenoj! Pomni, ch'ih detej ty rozhala! -- I ty pomni, -- vyryvayas' iz ruk ozverevshego Kuchuma, kriknula ona, -- pomni, chto ya mat' tvoim detyam i navsegda ej ostanus'. Ruka hana oslabla, razzhalas' i, zadyhayas', on ostanovilsya posredine shatra, oshchutiv vdrug, kak serdce pojmannoj pticej bilos' vnutri, budto by hotelo uletet', vyrvat'sya naruzhu. -- CHto s toboj, -- vskriknula Anna, glyanuv v ego beskrovnoe lico. Podhvatila pod lokot', ulozhila na podushki, nalila myatnyj napitok v pialu, podnesla ko rtu. -- Vypej, stanet luchshe. -- Zachem ty ispytyvaesh' moe terpenie? -- s trudom lovya rtom vozduh, tiho sprosil on. -- ZHenshchina ne mozhet tak razgovarivat' so svoim muzhem. Ne mozhet... Prosti menya... YA ne hotel... -- Tvoj starshij syn ne pojdet v nabeg? -- Zaglyanula ona emu v glaza s nadezhdoj. -- Da? Ved' tak? -- Esli ya ne nanesu udar pervym, to cherez god ili dva russkie pridut v moi vladeniya. YA ne mogu etogo dopustit'. * * * ...Do vystupleniya na stroganovskie gorodki ostavalos' eshche neskol'ko dnej i carevich Alej predupredil Kuchuma, chto zhelaet eto vremya provesti na ohote. Vzyav s soboj neskol'ko chelovek iz lichnoj ohrany, on vyehal iz Kashlyka. Odnako, v storonu svoej ohotnich'ej zaimki ne poehal, a napravilsya po izvilistoj lesnoj doroge, v'yushchejsya vdol' krutoyar'ya Irtysha. Obespokoennyj nachal'nik ohrany pozhiloj Niyazbaj, special'no pristavlennyj Kuchumom k synu, dognal ego i sprosil: -- Mozhet, patsha uly ne zametil povorot na zaimku? -- YA peredumal. Ohoty ne budet. -- Kuda zhe my edem? Stoit li riskovat' lishnij raz, kogda krugom shataetsya mnozhestvo brodyag i razbojnikov. Han ne odobril by... -- Hvatit nyt', -- grubo oborval ego carevich. -- Esli boish'sya, to mozhesh' vernut'sya v Kashlyk hot' sejchas. YA poedu odin. -- Ne nado tak obizhat' svoego predannogo slugu. Prosto, mne nuzhno znat', kuda my edem. -- My edem v gorodok k Muhamed-Kula. Vprochem, Niyazbaj i sam uzhe nachal dogadyvat'sya, chto imenno k svoemu dvoyurodnomu bratu napravilsya carevich. Tol'ko ne mog ponyat', zachem on edet tuda. No, znaya razdrazhitel'nost' Aleya, schel za luchshee promolchat' i lish' zorche stal poglyadyvat' po storonam. K vecheru oni dostigli gorodka Muhamed-Kula i besprepyatstvenno v容hali v shiroko raspahnutye vorota. Eshche bol'she oni udivilis', kogda ne uvideli dazhe strazhi na poluobvalivshihsya stenah i nikto ne sprosil ih, kto oni i zachem pozhalovali. -- Gde vash gospodin? -- okliknul Niyazbaj nevol'nika, tashchivshego na spine vyazanku drov. -- On u reki ob容zzhaet molodogo zherebca, -- ohotno otozvalsya tot. Prishlos' vyehat' iz gorodka i spustit'sya k beregu, gde oni srazu uvideli neskol'kih nukerov, uderzhivayushchih na dlinnyh syromyatnyh remnyah trehgodovalogo zherebca, na kotorom sidel bez sedla Muhamed-Kul. ZHerebec vskidyval zadnie nogi, motal golovoj, stremyas' sbrosit' s sebya naezdnika. No Muhamed-Kul cepko derzhalsya na nem i s radostnoj ulybkoj chto-to krichal nukeram. Tut zhe stoyalo neskol'ko zhenshchin, prizhimayushchih k sebe maloletnih detej. Oni tozhe ulybalis', nablyudaya za poedinkom neob容zzhennogo konya i vsadnika. Nakonec, zherebcu udalos' v nemyslimom pryzhke sbrosit' Muhamed-Kula -- i tot poletel na zemlyu, no momental'no vskochil na nogi i gromko zasmeyalsya, hlopaya v ladoshi: -- Aj, molodec! Spravilsya so mnoj! Horoshij kon', oj, horoshij kon' budet. Zavtra sedlo na tebya odenem. Togda poglyadim, kto kogo. Kon', uspokoivshis', ostanovilsya i, chut' povernuv k cheloveku golovu, razglyadyval ego bol'shim vypuklym glazom, slovno prislushivayas' k slovam. -- Ne smejte ego bit', -- pogrozil nukeram pal'cem Muhamed-Kul. -- Kol' uznayu, chto kto-to dazhe zamahnulsya na nego plet'yu, -- ruku otseku na meste. Horoshij kon' ne dolzhen znat' pleti. Do pory do vremeni, -- dobavil, chut' podumav. Odin iz nukerov chto-to shepnul svoemu hozyainu i, povernuvshis', Muhamed-Kul lish' sejchas uvidel Aleya i soprovozhdavshih ego voinov. On sdelal neskol'ko shagov s nim i, shiroko raskinuv ruki, zhdal poka Alej sam pod容det blizhe. Tot, brosiv povod'ya, soskochil na zemlyu, i oni obnyalis'. -- CHto-to sluchilos'? -- ostorozhno sprosil Muhamed-Kul. -- Pochemu ty tak sprashivaesh'? -- Prosto ran'she ty nikogda ne priezzhal ko mne. -- Ty ne rad? -- Naoborot! YA postoyanno vspominayu o tebe. Ved' my vmeste rosli, igrali, dralis'... -- I ya vspominayu tebya. No ty ne priehal na moyu svad'bu. Vse reshili, obidelsya za chto-to na menya ili otca. -- Vse ne tak prosto, kak ty dumaesh'. Vo-pervyh, ya slishkom pozdno uznal o tvoej svad'be. A sam znaesh', chto znachit opozdat' na svad'bu -- obidet' zheniha i ves' ego rod. I reshil prosto ne ehat'. -- No ved' gonec byl poslan zagodya... -- Gonca mnogo pozzhe vylovili iz reki. Kto-to ne hotel, chtob on soobshchil mne o tvoej svad'be. -- A chto eshche? Mne pokazalos', u tebya byli i drugie prichiny ne poyavlyat'sya stol' dolgo v Kashlyke? -- Da, -- nehotya soglasilsya Muhamed-Kul. -- Est' i drugie prichiny. -- On chut' pomyalsya, gluboko vzdohnul i reshitel'no zakonchil. -- Mne soobshchili, budto by han Kuchum hochet vzyat' menya pod strazhu. -- S chego by eto? -- S udivleniem vozzrilsya na nego Alej. -- Pervyj raz slyshu. Kto mog skazat' podobnoe? Nazovi ego imya. -- Net, ya ne budu ego nazyvat'. Mozhet, kogda-nibud' potom... No soglasis', han izmenilsya: uzhe ne zovet menya v pohody i slovno zabyl obo mne. Ponimayu, est' ty, tvoi brat'ya. Obidy ne derzhu, no moi lyudi otgovorili menya ot poezdki v Kashlyk. K nim podoshli neskol'ko molodyh zhenshchin i nizko poklonilis' gostyam. Tri mal'chika i odna bol'sheglazaya devochka derzhalis' szadi nih, vysovyvaya kudlatye golovki i s lyubopytstvom razglyadyvaya priezzhih. -- To tvoi deti? -- pointeresovalsya Alej. -- Da, -- ulybnulsya Muhamed-Kul i potrepal po golove starshego mal'chika. -- Razve ne pohozhi? -- Kogda ty uspel? I molchish'. Tozhe mne, a eshche brat... -- A ya znal, ty priedesh'. Ne tot ty chelovek, chtob otsidet'sya, otmolchat'sya. Ladno, idite, gotov'te ugoshchenie dlya dorogogo gostya. Nechego glazet' kak na dikovinku, -- kriknul on zhenshchinam i prodolzhil, obernuvshis' k Aleyu, -- pojdem ko mne v shater, pobeseduem poka. Kogda oni uselis' naprotiv drug druga, to Alej soobshchil tiho: -- A ya vedu sotni na russkie gorodki... -- Davno zhdal, -- otozvalsya Muhamed-Kul. -- Han i ran'she chasto govoril ob etom i, verno, vybiral udobnyj moment. -- So mnoj idut neskol'ko sosednih knyazej so svoimi voinami. Ty ved' znaesh', chto russkie stali selit'sya na nashih zemlyah. Pora prouchit' ih. -- Da, -- neopredelenno protyanul Muhamed-Kul. -- No ya by na tvoem meste byl ostorozhen. Oni umeyut drat'sya i ne kinutsya bezhat', uvidev tvoi sotni. -- Na eto ya i ne rasschityvayu. No i moi voiny -- opytnye bojcy. Otec dolgo podbiral nukerov i horosho platit im. K tomu zhe kazhdyj dumaet vzyat' znatnuyu dobychu. Ne zrya zhe im riskovat' svoimi golovami. -- Tak, tak ono, -- soglasilsya Muhamed-Kul, i bylo neponyatno, odobryaet li on Aleya ili chego-to nedogovarivaet. -- Hochu predupredit', chto v Buhare nahoditsya chelovek, kotoryj takzhe mechtaet sovershit' pohod. -- Na russkie gorodki? -- sprosil Alej i zasmeyalsya. -- Dalek zhe u nego budet put'. -- Net. On mechtaet sovershit' nabeg na Kashlyk. -- O kom ty govorish'? -- O knyaze Sejdyake. Karacha-bek soobshchil mne, chto on sluzhit sotnikom u hana Abdully... -- Karacha-bek? Znachit, on byvaet u tebya. Teper' mne ponyatno, kto otgovarival tebya ot poezdki v Kashlyk. Tak znaj, mne pro tebya on govoril primerno to zhe samoe. Budto by ty hochesh' stat' hanom, i ya stoyu u tebya poperek dorogi. No ya prognal etogo shakala i zapretil govorit' so mnoj, -- glaza Aleya yarostno blesteli, a ruki szhimalis' v kulaki. -- A tebe ne kazhetsya, chto Karacha-bek mog govorit' pravdu? A esli ya i vpravdu zahochu stat' hanom? Kak togda? -- O chem ty? Pravo nasledstva za mnoj... -- Vot vidish', ty uzhe i poveril. No skazhu otkrovenno: tvoj otec v poslednee vremya chasto stal oshibat'sya... -- V chem on oshibaetsya? -- zapal'chivo vykriknul Alej. -- Skazhi! -- YA ne boyus', chto ty peredash' emu moi slova. To tvoe delo. No on oshibaetsya hotya by v tom, chto posylaet tebya voevat' s russkimi. S nimi nado druzhit'. Karacha-bek prav. Ne tron' medvedya -- i on tebya ne tronet. A esli russkij medved' vylezet iz berlogi, to nam hudo pridetsya. Sosednie knyaz'ki, chto idut s toboj v nabeg, horoshi, poka ne poyavilsya kto-to bolee sil'nyj. YA voeval s nimi i horosho ponyal eto... -- Da ty, okazyvaetsya, prosto trus! -- v beshenstve vykriknul Alej i shvatilsya za kinzhal. -- Ne zabyvaj, chto ty moj gost' i ya ne mogu tebe otvetit' tem zhe. No davaj ne budem toropit'sya i posmotrim, chem zakonchitsya tvoj pohod. Togda i pogovorim. -- Uzhe pogovorili, -- Alej vskochil na nogi i, shagnuv k vyhodu, priostanovilsya. -- YA ne budu peredavat' otcu o nashem razgovore. No videt' tebya bol'she ne zhelayu. Otec pravil'no postupil, udaliv tebya iz Kashlyka. Sidi i dal'she zdes', detej nyanchi! Luchshe by ya ne priezzhal k tebe! Proshchaj... -- Podozhdi, vyslushaj menya. Ty ne znaesh' vsego. Knyaz' Sejdyak syn nashej tetki, sestry tvoego otca. Znachit, on brat nam... -- I chto iz etogo? On mechtaet zanyat' hanskij holm, no poka ya zhiv, ne byvat' tomu! -- Horosho. Mne nechego bol'she skazat'. Proshchaj... -- Muhamed-Kul tozhe podnyalsya i holodno posmotrel na Aleya. A tot, nichego ne skazav, shchelknul nagajkoj i, ne oborachivayas', zashagal, shiroko stupaya, k otkrytym vorotam, gde ego podzhidali nukery. POZNANIE OTMSHCHENIYA Nogajskij vlastelin Urus-han provozhal moskovskogo poslannika Vasiliya Pelepelicyna, chto probyl u nego v Sarajchike neskol'ko mesyacev. Posol pristrastilsya pit' kumys, est' polusyruyu baraninu, vyezzhat' na ohotu s ruchnymi berkutami i ne skryval, chto eto emu po vkusu. On ohotno ostavalsya v svoem shatre s moloden'kimi nogajskimi devushkami, kotoryh Urus-han, kak gostepriimnyj hozyain, kazhdyj den' otpravlyal poslu. Ot vol'gotnoj zhizni moskovskij poslannik zametno posvezhel, poteryal polovinu solidnosti, podzagorel, i glaza ego zasvetilis' yunosheskim bleskom, dovol'naya ulybka ne shodila s borodatogo lica. Emu sovsem ne hotelos' pokidat' nogajskie predely i vozvrashchat'sya obratno v Moskvu, vyslushivat' razdrazhennye okliki boyar, otpisyvat' chelobitnye, sidet' dolgimi vecherami za odnim stolom s dorodnoj suprugoj, postoyanno zhaluyushchejsya na plohoe samochuvstvie, prolivayushchej slezy po kazhdomu pustyaku. I vot prihoditsya vozvrashchat'sya, poskol'ku car' Ivan Vasil'evich, verno, i bez togo zazhdalsya vestej iz Nogajskoj Ordy i, ne privedi Gospod', podumaet chto-to hudoe o ego, Pelepelicyna, dolgoj otluchke. Urus-han napravil s nim k caryu svoego poslanca i trista konnikov ohrany. Sam on tozhe byl v sedle, chtob provodit' vysokogo gostya do blizhajshego kurgana, kak togo trebovali prilichiya. -- Priezzhaj eshche, bachka Vasilij, -- shiroko ulybnulsya han poslu. -- Podi, devki horoshi byli? -- Horoshi, han, ves'ma horoshi, -- zasmeyalsya dovol'nyj Pelepelicyn. -- I kumys horosh? I barashek horosh? -- ne unimalsya gostepriimnyj Urus-han. -- Pust' sam car' edet. Vstretim, ugostim... Skazhi emu. -- Nepremenno skazhu, dostopochtennyj han. Doehav do odinokogo kurgana, nahodivshegosya v neskol'kih poprishchah ot Sarajchika, troekratno po russkomu obychayu obnyalis'. Urus-han so svoej svitoj ostalsya posredi stepi i dolgim vzglyadom provozhal udalyayushchihsya v klubah pyli vsadnikov. Han dolgo glyadel im vsled, a potom skazal negromko, ni k komu ne obrashchayas': -- Hiter russkij car', odnako... Oh, hiter. Reshil menya, velikogo hana, podarkami zadobrit', chtob ya na Moskvu ne poshel. Ladno, poka povremenim, a tam vidno budet. Moskve ot menya ne ubezhat', -- i, hlestnuv konya nagajkoj, poskakal obratno. CHerez neskol'ko dnej puti Vasilij Pelepelicyn, uzhe izryadno podustavshij ot nepreryvnoj tryaski v sedle, v soprovozhdenii nogajskoj ohrany pod容zzhal k reke Samare. Neskol'ko chelovek otpravilis' iskat' brod, a on ulegsya na pozhuhluyu travu i, prikryv glaza, dumal, o chem zhe budet govorit' caryu. Han Urus ne zrya vozil ego po svoim kochev'yam, pokazyvaya chislo svoih nukerov. Ne zrya v razgovore sochuvstvoval im, russkim, chto byli bity i polyakami, i shvedami za poslednij god neodnokratno. Dazhe predlagal svoyu pomoshch'. Samo soboj za horoshuyu platu. Namekal, chto russkie kazaki grabyat ego, a potom ukryvayutsya vblizi svoih gorodkov, chto s trudom uderzhivaet goryachie golovy, trebuyushchie reshitel'nogo nabega na Rus', na Moskvu, chtob poschitat'sya za vse nanesennye obidy. Pelepelicyn horosho ponimal, k chemu svodyatsya podobnye razgovory: Urus-han pytalsya uklonit'sya ot ocherednoj uplaty yasaka, kotoryj obyazalsya sam zhe posylat' v Moskvu posle razgroma kazakami Sarajchika. Obo vsem etom i predstoyalo dolozhit' caryu, da tak, chtob on videl userdie samogo Pelepelicyna, plody ego pobed v neprostyh peregovorah s nogajskim hanom. V zavisimosti ot togo, kak on podast rezul'taty svoej poezdki, i nado ozhidat' carskoj milosti ili... opaly. Ne daj Bog, nogajcy reshatsya na nabeg -- i vse. Caryu ne ob座asnish', chto on bukval'no kovrom stelilsya pered Urus-hanom, obeshchal emu gory podarkov, namekal na kary, posleduyushchie s russkoj storony v sluchae nabega. Ivan Vasil'evich prosto ne budet ego slushat', a lish' morgnet -- i okazhetsya on v pytochnom zastenke, a ezheli i vyjdet ottuda zhivym, to doroga k carskomu dvoru zakazana budet na veki vechnye. Ot podobnyh myslej murashki popolzli po kozhe u posla, i on zyabko poshevelilsya, raskryl glaza i vzdrognul ot neozhidannosti. Nad nim stoyal nogajskij yuzbasha i pristal'no smotrel v lico. -- Dumal, spish', bachka, -- uhmylyayas', zagovoril tot, -- perepravu nashli nukery. Aida, edem, a to skoro temno sovsem budet. -- Horosho, horosho, edem. -- Pelepelicyn, pokryahtyvaya, podnyalsya, no glyanuv na nogajca povnimatel'nee, zametil rasteryannost' togo. -- CHto eshche sluchilos'? Govori! -- Odnako, na toj storone sledov mnogo... -- I chto? Mozhet, vashi zhe tabun gnali. -- My svoih konej ne kuem, a tam sledy s podkovami. -- Nu, malo li, kto mog byt' na pereprave. Kupcy, mozhet. Davno byli? -- Den', drugoj... SHibko nedavno budet. -- Ladno, ne zdes' zhe nam ostavat'sya. Edem. Nogajcy tesno sgrudilis' u perepravy, prikryvshis' kruglymi shchitami, i poglyadyvali na posla, slovno ishcha u nego zashchity. "Aga, cherti uzkoglazye, -- zloradno podumal on, -- priutihli, ispuzhalis', kak tol'ko russkim duhom zapahlo. Tak vam i nado..." Rastyanuvshis' uzkoj cep'yu, nogajcy nachali perepravlyat'sya vbrod. Koni, nastorozhenno fyrkaya, vyiskivali kopytom tverdyj uchastok i medlenno, shag za shagom, breli k protivopolozhnomu beregu neshirokoj reki. Kogda uzhe polovina otryada, otryahivayas' ot vody, vybralas' na krutoj rechnoj otkos, to iz pribrezhnyh kustov neozhidanno poslyshalsya pronzitel'nyj svist i vraz buhnulo neskol'ko ruzhejnyh vystrelov. Diko zarzhali nogajskie koni, zakrichali vsadniki, poneslis' v raznye storony ot perepravy. Pelepelicyn, razinuv rot ot udivleniya, uvidel, kak na nogajcev naleteli okolo polusotni kazakov s podnyatymi sablyami i s dikim gikan'em nachali krushit' teh. YUzbasha, okazavshijsya ryadom s Pelepelicynym, chto-to gromko krichal na svoem yazyke, mahal rukoj, prikazyvaya nukeram vernut'sya obratno k svoim. Te stali razvorachivat' konej, ne toropyas' vozvrashchat'sya, s uzhasom nablyudaya, kak gibnut ih soplemenniki na drugoj storone reki. No tut za ih spinami razdalsya svist i, obernuvshis' nazad, Pelepelicyn uvidel, kak na nih nesutsya nevest' otkuda vzyavshiesya eshche s polsotni kazakov. On chto-to zakrichal, ne pomnya sebya, no kazaki uzhe vrubilis' v perednie ryady, zlo materyas' i krusha odnogo za drugim rasteryavshihsya vkonec nogajcev. Tol'ko yuzbasha sumel sobrat' vokrug sebya desyatka dva nukerov, i oni poskakali vdol' berega, uhodya v spasitel'nuyu step'. K Pelepelicynu probilsya kazak s tonkim licom, s vybivshimsya iz-pod mohnatoj shapki l'nyanym chubom. On zanes bylo nad nim sablyu, no posol gromko kriknul: -- Sdurel chto li, pesij syn?! Svoih ne uznaesh'?! -- Russkij, nikak? -- Ruka kazaka zamerla na izlete, i on gromko zahohotal. -- Rebyata, kupchinu zalovili! -- Sam ty kupchina, -- bryzgaya slyunoj, Pelepelicyn toroplivo vytaskival iz pritorochennoj u sedla sumy gramotu Urus-hana k moskovskomu caryu. -- Posol ya carskij. Ot hana nogajskogo edu. I nogai, kotoryh vy porubili, menya ohranyali. -- Vidat', horosho ohranyali, kol', kak zajcy, v raznye storony nautek kinulis'. -- Da znaete li vy, chto vam car' sdelaet za smertoubijstvo takoe? On vas vseh povelit na kol posadit', golovy porubit... -- Pelepelicyn zahlebyvalsya v bessil'noj zlobe, dumaya, chto teper' vse ego peregovory pojdut prahom, kogda Urus-han uznaet o napadenii. -- Car' daleko, a my vot gde... Ryadyshkom... -- K nim pod容hali eshche neskol'ko kazakov, s interesom razglyadyvaya carskogo posla. -- Ty by, boyarin, ili kak tebya tam, popriderzhal yazychok, a to nam i ukorotit' ego nedolgo. -- A ty, kto takov? -- Pelepelicyn ustavilsya na shchuplogo kazaka s hishchnoj ulybkoj, poshchipyvayushchego dlinnyj us. -- Bogdan Barbosha. Mozhet, slyhal o takom? A vot esaul moj, Ivan Kol'co. Vizhu, slyhal pro nas... Kak zhe... Nas i na Donu, i na Volge, i Urus-han tvoj -- vse znayut. -- Da ponimaete li vy, chto nadelali?! -- Pelepelicyn sgoryacha splyunul na zemlyu. -- Teper' nogai soberutsya vsem mirom i na vas navalyatsya... -- Uzhe navalilis', -- opyat' pokazal v usmeshke gnilye zheltye zuby Barbosha i ukazal na valyavshihsya u reki porublennyh nogajcev. Ostal'nye stoyali tolpoj, sbivshis' v kuchki, pobrosav oruzhie, i so strahom glyadeli na kazakov. -- My ih vsegda bili i bit' budem. Tak i caryu peredaj. Pushchaj ne somnevaetsya. Pelepelicyn brosil vzglyad na protivopolozhnyj bereg. I tam zatih boj, kazaki staskivali v odno mesto oruzhie, otobrannoe u nogajcev, vyazali im ruki tonkimi korotkimi remeshkami, podtalkivaya v spiny, sobirali vmeste. -- A ohranu, boyarin, my tebe svoyu vydelim, -- zagovoril tot, kogo nazvali Ivanom Kol'co. -- Do samoj Moskvy i provodit. CHast' plennyh k caryu napravim, a ostal'nyh dlya vykupa ostavim. Prigodyatsya... K Moskve Vasilij Pelepelicyn pod容zzhal grustnyj i v razgovory s desyatkom soprovozhdayushchih ego kazakov ne vstupal, vse dumaya, kak budet dokladyvat' caryu o postigshej ego neudache. A ostal'nye kazaki pod nachalom atamanov Bogdana Barboshi i Ivana Kol'co pognali polon v svoi stanicy, chtob kogo iz nogaev prodat', kogo obmenyat' na svoih, ugodivshih vo vremya neudachnogo nabega v ruki Urus-hana. POZNANIE PUTI Vasilij Ermak, vernuvshis' v Kachalinskuyu stanicu, dolgo ne vyhodil iz svoego kurenya. Molcha lezhal i nikogo ne dopuskal k sebe. Kazaki, chto voevali s nim v Livonii, neskol'ko raz prihodili, usazhivalis' na lavku, zavodili razgovory o tom, o sem, no on otvorachivalsya k stene i otmalchivalsya, terpelivo dozhidayas', kogda oni ujdut. -- Zagrustil chego-to ataman, -- shushukalis' te mezh soboj. -- Mozhet, po zhenke perezhivaet, a mozhet, eshche chego... -- Slyhali, budto car' ego obidel. Ne zaplatil, chto obeshchal. -- CHto na carya, chto na babu obizhat'sya -- odno i to zhe. On i s nami ne rasplatilsya. Obeshchali voevody syuda prislat' carskoe zhalovanie. A im verit', sami znaete... Kogda v stanice ob座avilis' Barbosha i Ivan Kol'co s nogajskim polonom, ostal'nye kazaki s zavist'yu poglyadyvali na nih, pervymi zagovarivali, interesovalis', ne sobirayutsya li oni snova v nabeg, ne priglasyat li kogo iz nih. No te otshuchivalis', otnekivalis', mol, odin kazak mozhet sotnyu nogajcev odolet' i chego bez tolku konej gonyat'. No potom, kak grom sredi yasnogo neba, prishlo izvestie, chto car' v Moskve prikazal kaznit' kazakov, privedshih k nemu nogajcev, shvachennyh na pereprave. Malo togo. Ivan Vasil'evich grozil vsyacheskimi karami i drugim kazakam, obeshchaya otpravit' po Volge i Donu rechnuyu rat', pozhech' stanicy. Pominalos' imya i Barboshi, i Ivana Kol'co, kak pervyh razbojnikov. -- Nado bylo togo posla, chto otpustili, tam zhe i utopit', -- stuchal kulakom po kolenu Bogdan Barbosha. -- Togda by i car' pro nas ne uznal, ne grozilsya spojmat'... -- CHego zh ne utopil? Delo privychnoe... -- Tak russkij zhe chelovek. Ne stal greha na dushu brat'. A ono, vish', kak obernulos'. Teper' zhdi, podzhidaj rat' carskuyu. -- Nado na YAik podavat'sya, -- zadumchivo predlozhi Ivan Kol'co. -- Tam ne najdut, ne dotyanutsya. -- Tvoya pravda, -- soglasilsya Barbosha, -- uhodit' nado otsyudova. A kazach'i stanicy, uznavshi pro carskoe obeshchanie razorit' kazachestvo, burlili, kak voda v kotle. Po ne-skol'ku raz na den' sobirali kazachij krug, kidali shapki na zemlyu, predlagali kazhdyj svoe. Odni sobiralis' otpravit'sya v Moskvu s povinnoj, drugie -- ujti k krymskomu hanu, tret'i -- k zaporozhcam. Byli i takie, chto ne dumali uhodit' nikuda s nasizhennyh, obzhityh mest, a ukrepiv gorodki, vstretit' carskih strel'cov, kak i polozheno voinu, s oruzhiem v rukah. No takih dazhe ne slushali, ponimaya, chto tem lish' ozlobyat carya, a togda hot' petlyu na sheyu nakidyvaj. Ermak tak ni razu ne vyshel na krug, prodolzhaya sidet' v kurene. Kak-to vecherom k nemu vvalilis' YAkov Mihajlov, Grishka YAsyr', eshche neskol'ko kazakov i sledom, zakryv soboj dver', protisnulsya Gavrila Il'in vseh byli krasnye lica, zapahlo vinom i pervym nachal krichat' Grishka YAsyr', slovno vse eshche sporil na krugu. -- Na koj lyad nam k zaporozhcam podavat'sya? Ili im bez nas hudo zhivetsya? ZHdut ne dozhdutsya, kogda eshche my pozhaluem... -- Pogodi, Grishanya, -- ostanovil ego Mihailov, -- dumayu, na YAike vsem mesta hvatit. I car' ne dostanet, i trevozhit' nikto ne budet. -- A ty tam byval? -- ne sdavalsya YAsyr'. -- To-to i dno, chto ne byval. Tam krugom nogajskie kochev'ya, kalmyki pod bokom i tatary podpirayut. Zazharyat nas, kak cherti na skovorode, i "Otche nash" prochitat' ne uspeesh'. Oni dolgo tak perepiralis'. Nakonec, molchalivyj Gavrila Il'in gromko cyknul i, podojdya k lezhanke, potryas Ermaka za plecho. -- Slysh', ataman, kakie dela tvoryatsya, a ty molchish'. Vrode, ne bolen, ne s pohmela, nikto tebya ne obidel, a vse lezhish'. Pogovori s nami. Vsem mirom prosim... -- Prosim, prosim, -- podderzhali ego ostal'nye. Ermak nehotya sel, provel rukoj po vsklochennym volosam, prigladil borodu i tiho sprosil: -- O chem shum? Ne pojmu chego-to... Perebivaya, kazaki kinulis' ob座asnyat' emu, pytayas' kazhdyj vyskazat'sya, dat' sovet. On molcha slushal, perevodya vzglyad s odnogo na drugogo i, nakonec, sprosil: -- Ot menya, chego hotite? Na YAik ya ne pojdu, k zaporozhcam tozhe. A k krymskomu hanu duraki razve chto mogut podat'sya. -- Tak chto zhe? V stanice ostanesh'sya? Strel'cy zayavyatsya... -- I eto ne goditsya. Im ne ob座asnish', chto ty drugoj masti i nogajskih poslov ne grabil, ne ubival Oni krajnego zavsegda najdut. -- I kuda idti? -- ne unimalis' kazaki. -- Est' u menya pro zapas mesto odno tajnoe, da tol'ko daleche otsyuda budet, -- chut' pomolchav, skazal on. -- Podi, ne vse i soglasyatsya. -- |to gde zhe? Ne v Livoniyu li obratno vozvertat'sya? Ne... tuda my tochno ne pojdem, nahlebalis' ihnej kashi. -- Da v Livoniyu ya i sam zareksya hodit', -- Ermak kak-to posurovel, podobralsya, i kazaki zametili etu peremenu, primolkli. -- Malo kto iz vas znaet, chto ya, prezhde chem na Don prijti, byl na sluzhbe u gospod Stroganovyh... -- He ot nih li pered Livonskoj vojnoj posyl'nyj byl? -- vspomnil YAkov Mihajlov. -- Ot nih, ot nih samyh... Oborona ot lihih lyudej im krepkaya nuzhna. Platit' obeshchayut spravno, -- kazaki slushali, ne perebivaya, no po ih razocharovannym licam Ermak ponyal, chto v usluzhenie idti malo kto zhelaet. -- Tol'ko pro odno oni zabyli, chto kol' gostya v dom pozval, to obhodis' s nim laskovo, chego tot ni prosit, vse ispolnyaj, ni v chem ne otkazyvaj... -- |to tochno, -- hohotnul Grishka YAsyr', -- a to gost' i oserchat' moget, shumu ponadelaet. Tak govoryu, ataman? -- Verno govorish', -- hitro soshchurilsya tot. -- Oni, konechno, gospoda, no zakon nash kakov? Za kem sila, tot i gospodin. Vot ya i dumal sebe, kumekal potihon'ku: ezheli my krepkoj vatagoj k Stroganovym zayavimsya, to vykurit' nas ottudova trudnen'ko budet. -- Aj da ataman! Vot golova! -- Bryaknul shapku ozem' YAsyr'. -- A ya vam chego govoril? Pridumaet on chto-nibud'! Golova! -- Znachit, potryasem gospod Stroganovyh? -- nasupyas', sprosil YAkov Mihajlov. -- A chto, drugih ratnyh lyudej u nih i net? -- Est' u nih ohranniki, iz raznyh lyudishek nabrannye. Tak oni skoree na nashu storonu vstanut, chem za gospod zastupat'sya nachnut. -- A potom kuda? -- dopytyvalsya Mihajlov. -- CHego ty zaladil: "kudy, da kudy", -- peredraznil ego YAsyr', -- budet den', budet i pishcha. Dozhit' nado eshche... Ermak hmuro oglyadel ih, slovno prikidyval chto-to v ume. -- Tol'ko ne znayu, skol' lyudej s nami pojdet. Nado by pogovorit' s kazakami, v drugie stanicy sgonyat', ob座avit' vsem. CHerez nedelyu-druguyu, glyadish', i vyjdem. -- Kak pojdem? Konnye? Bol'no daleko do Kamy dobirat'sya. -- Zachem konnye... Na strugah pojdem. I poklazha pri tebe, i o konyah golova ne bolit. -- Tochno, -- zakivali golovami kazaki, -- na strugah ono spodruchnee. Tut zhe raspredelili, kto s kem peretolkuet, kto v kakuyu stanicu otpravitsya nabirat' ohotnikov. Ermak bral na sebya dogovor s atamanami naschet strugov. Esli soglasyatsya, to pomenyat' ih na kazach'ih konej, kotoryh vse odno pridetsya ostavlyat' v stanice. Uzhe na drugoj den' on byl opyat' bodr i vesel, slovno chelovek, perezhivshij tyazheluyu bolezn', reshivshijsya na chto-to glavnoe v zhizni. K nemu podhodili kazaki, interesovalis' platoj u Stroganovyh, na kakoj srok sobirayutsya tuda. V samom Kachalinom gorodke nasobiralos' chelovek okolo sotni, zhelayushchih idti s nim v pohod na Kamu. Skoro nachali pribyvat' kazaki i iz drugih stanic. V osnovnom podhodili te, kto byl pod ego nachalom v Livonii. Stavili shalashi pryamo na beregu, natyagivali ot dozhdya parusinu na shestah, skladyvali pod nee oruzhie. Iz Razdor prignali desyatok strugov, na dvuh iz nih stoyali malen'kie legkie pushechki. No trudnee vsego bylo s mukoj i drugimi pripasami. Ni prodavat', ni menyat' ih ne zhelal nikto. Ran'she v kazach'i stanicy priezzhali muzhiki so svezhim pomolom, no v etom godu urozhaj byl ni ahti kakoj, ceny podnyalis', i vse zhdali golodnoj zimy. Udalos' vse zhe prikupit' muki i yachnevoj krupy dnya na dva-tri. Reshili, chto ostal'noe najdut v doroge. Kogda cherez desyat' dnej posle pervogo razgovora u nego v kurene Ermak velel soschitat' podsobravshihsya kazakov, to vyshlo bolee pyati soten. Tut zhe vybrali sotnikov-esaulov. ...YAkov Mihajlov... Matvej Meshcheryak... Savva Voldyr'... Bogdan Bryazga... Nikita Pan... -- krichali kazaki ot kazhdoj sotni. K Ermaku podoshel, poigryvaya plet'yu, Ivan Kol'co i, slovno v shutku, sprosil: -- A menya k sebe v esauly voz'mesh'? Ali ne lyub ya tebe? -- Tak vy zhe s Barboshej na YAik sobralis'. -- Sobralis', da razbezhalis'. Peredumal ya. Hochu novye mesta poglyadet', sebya lyudyam pokazat'. Tak beresh', ali kak? Ermak ponimal, kak nelegko emu pridetsya so svoenravnym esaulom, no on videl Kol'co v dele i horosho pomnil, kak tot liho rubitsya i odin stoit desyatka. -- Ladno, budesh' pohodnym atamanom, pravoj rukoj. V sluchae chego tak i menya zamenish'. Na kakom struga vojdesh': na perednem ili zamykayushchem? -- Luchshe vpriglyad poslednim pojdu. A ty uzh sam davaj na perednem. * * * Kazach'i strugi otvalili ot berega shirokim izlomannym stroem, tesnya sosedej, stalkivayas' bortami pod brannye vykriki rulevyh kormshchikov, pererugivanie grebcov, podnimavshih zdorovushchimi veslami kuchu bryzg, prinoravlivayas' k obshchemu hodu. No vybravshis' na seredinu, suda rassredotochilis', zanyali zaranee obuslovlennoe mesto, nachali medlenno nabirat' hod, podgonyaemye moshchnymi vzmahami vesel, gnavshih strugi protiv techeniya vse dal'she i dal'she ot rodnyh stanic. Kormshchiki prikazali stavit' parusa, i slabyj rechnoj veterok nadul polotnishcha, chut' nakreniv strugi, poveseleli kazaki, raduyas' poputnomu vetru. Vperedi shel legkij, bez gruza, ertaul'nyj strug, chtob uprezhdat' atamana o vstrechennom vdrug protivnike, o zasade na beregu. Za nim sledoval bol'shoj desyativesel'nyj strug Ermaka Timofeevicha, kotoryj sidel na perednej skam'e, podstaviv lico svezhemu veterku, i, nezametno dlya sebya ulybayas', vsmatrivalsya v pologie berega, oglyadyvalsya na sleduyushchie za nim kazach'i strugi i oshchushchal vnutri nebyvaluyu, edva ne vypleskivayushchuyusya naruzhu radost'. CHto-to podskazyvalo emu, chto uhodit on iz etih stepej navsegda, i uzhe ne skakat' emu po beskrajnim prostoram, ne podkradyvat'sya k nogajskim tabunam, ne sporit' s gorlastymi atamanami o delezhe dobychi. Prozhiv zdes' mnogo let, ne chuvstvoval on sebya vol'nym, ni za chto ne otvechayushchim kazakom, kotoromu bezrazlichno, na ch'ej storone voevat' i k komu na sluzhbu nanimat'sya. Lish' by platili da kormili. Kazach'ya vol'nica byla ne dlya ego surovoj i nepreklonnoj natury. Privykshij prinimat' resheniya edinolichno i dovodit' ih do konca, chego by eto emu ni stoilo, on ne ponimal raznogolosogo ora kazach'ego kruga, rashlyabannosti i pokaznoj lihosti raznomastnyh stanichnikov, naglosti malyh atamanchikov, mnyashchih sebya velikimi voevodami, a na dele uhodyashchimi ot ser'eznogo krovavogo boya. Vol'nica horosha dlya cheloveka zauryadnogo, privykshego zhit' v obshchej masse, nichem ne vydelyayas' i ne proyavlyaya sebya, podchinyayushchegosya okriku starshin i atamanov. A tot, kto zhelal by vydelit'sya, stat' nezavisimym, byl obrechen na odinochestvo i neponimanie, a to i na skoruyu smert' v boyu, buduchi ostavlennym bez podderzhki i prikrytiya. Kazach'e atamanstvo eshche bolee razdrazhalo Ermaka Timofeevicha, poskol'ku kazhdyj iz probivshihsya naverh dolzhen byl pol'zovat'sya siloj svoego klana: i chem gromche krichali oni imya svoego izbrannika na krugu, znachit, mnogo bylo vypito nakanune, rozdano i obeshchano pretendentom na rol' kazach'ego vozhaka. Poobeshchaj im kto-to bol'she -- i oni otvernutsya ot predydushchego izbrannika, bez smushcheniya ostavyat ego, vruchat atamanskuyu bulavu drugomu krasnobayu, zabyv o nedavnej druzhbe i tovarishchestve. Posluzhiv v carskom vojske, on eshche bolee ubedilsya v bezdarnosti ego ustrojstva, kichlivosti i vysokomerii glavnyh voevod, strahe pered carskim nakazaniem, opaloj. Vzyavshi vdesyatero prevoshodyashchimi silami kakoj-nibud' gorodok, kreposticu, oni ostavlyali tam malyusen'kij garnizon, uhodili dal'she ili obratno k Moskve, dokladyvali o pobede, a cherez den' gorodok ili krepost' stol' zhe bystro sdavalis' protivniku, i vse nachinalos' snachala. Mozhet, potomu i tyanulo Ermaka v stroganovskie votchiny, gde on ne budet zaviset' ni ot mnogogolosogo kazach'ego kruga, ni ot prikaza voevody, a podchiniv sebe nebol'shoe vojsko, obratit silu ego po sobstvennomu usmotreniyu. A Stroganovy... chto mogut sdelat' emu Stroganovy... Pust' stroyat, torguyut, pokupayut i prodayut, vladeyut zemlyami, gorodkami. Oni emu ne ukaz. Stavit' usloviya budet on. V to zhe vremya on boyalsya dazhe samomu sebe priznat'sya v mnogoletnej mechte o vozvrashchenii v rodnye zemli i vstreche s tem, kto kovarno izgnal ego, lishil vsego -- i zemli, i lyubvi, i vlasti. Rano dumat' ob etom, no i ne dumat' on ne mog. Zapah irtyshskoj vody, shum skol'zyashchih vniz glinistyh kameshkov, osypayushchihsya s krutyh, zarosshih polyn'yu i shipovnikom beregovyh ustupov, nepreryvno, kazhdodnevno byl s nim, pital svoej prityagatel'noj siloj, pomogal vyzhit' i manil, zval k sebe. Razve mog on zabyt' protoptannuyu na kochkovatom bolote tropu k gluharinomu toku s pobleskivayushchim na temno-zelenyh izumrudnyh polyankah bryzgami brusnichnyh i klyukvennyh rossypej? Razve ne prosypalsya on mnogokratno v nochi ot uslyshannogo im trubnogo losinogo reva? Razve ne provozhal goryashchim vzorom shumnye ptich'i stai, stremivshiesya na sibirskie ozera? I razve ne zhdut ego zhelto-zelenye stvoly osin, iz ch'ego roda byla ego mat'? Net, tol'ko tam, v Sibiri, v strane svoih predkov on mog obresti pokoj i umirotvorenie, stat' samim soboj. I ne vlast' nuzhna emu, kotoroj on syt po gorlo i znaet ee p'yanyashchij vkus, a trebovalos' chto-to neob座asnimoe slovami, nepodvlastnoe chelovecheskomu umu, davaemoe svyshe odin raz i navsegda. On byl maloj chasticej togo dal'nego mira i bez nego ne mog byt' tem, kem stal sejchas. I tot mir lesov i ozer, zybuchih bolot, neukrotimyh rek pri vsej svoej ogromnosti, razbrosannosti, poteryav ego, vsego lish' odnogo edinstvennogo cheloveka, stal uzhe inym mirom. Tak, mozhet byt', ptica ne zamechaet edinstvennogo, obronennogo ej peryshka, no chto-to menyaetsya v ee polete, a poteryaj ona ih neskol'ko -- i uzhe ne vzletit s zemli, ne vzmoet nad vershinami derev'ev i pojmet, chto obrechena, pomechena chernym znakom blizkoj smerti. On zhe poteryal vse. I lish' unes s soboj v pamyati zapahi i shum reki, kriki ptic, kraski lesa, vkus tayavshego na gubah legkogo snezhka. Vse eto zvalo ego obratno. * * * Kogda kazach'i strugi, nakonec, dostigli kamenistyh beregov CHusovoj, to sily grebcov pochti issyakli. Uzhe ne razdavalis' pesni, privychno raspevaemye imi vo vremya pohodov, pokrylis' korkoj belesoj soli rubahi i ne pomogali tryapicy, kotorymi obmatyvalis' pokrytye krovavymi mozolyami ladoni. Kazhdyj vzmah davalsya s trudom, i grebcy, prichaliv k beregu, ne v silah byli vybrat'sya iz strugov, dolgo sideli na otpolirovannyh do bleska skam'yah, otdyhaya, a nekotorye tut zhe zasypali, prislonivshis' k nevysokomu bortu. I lish' posidev tak chas-drugoj, vypolzali, derzhas' za natruzhennuyu spinu, na bereg i, pozhevav suharej, s容v neskol'ko lozhek opostylevshej kashi, tut zhe valilis' na zemlyu i zasypali besprobudnym snom do rassveta. Atamanam prihodilos' samim nesti ohranu gromko hrapevshih i chto-to bormochushchih v bespokojnom sne kazakov, chtob potom, dnem, otospat'sya na struge. Nikto v otkrytuyu ne vyskazyval nedovol'stva, no Ermak chuvstvoval ploho skryvaemoe razdrazhenie, kogda draka ili bunt mogli vspyhnut' iz-za pustyaka, a zakonchit'sya bol'shoj krov'yu. I zdes', na CHusovoj, dal dnevku, chtoby kazaki otospalis', nabralis' sil, prishli v sebya posle iznuritel'nogo perehoda. Sam podobral troih kazakov, vyglyadevshih menee ustavshimi, i otpravil ih v razvedku na poiski kakogo-libo stroganovskogo gorodka. Te vernulis' k vecheru siyaya, kak nachishchennye medyaki, soobshchiv ob uvidennom imi s gory ukreplennom gorodke. -- Esli utrom zatemno vyjdem, to k poludnyu dogrebemsya do nego. -- Nado bylo sejchas do nego vam dojti, upredit' zhil'cov o nashem prihode, -- provorchal v otvet Ermak. -- A to nagryanem, kak sneg na golovu, ispuzhaem lyudej, chego zh ne doshli? -- Sil nikakih net, bat'ka. Da i ty otpravlyal lish' razvedat', chto k chemu. My kak uvideli bashni na stenah, dymki v'yutsya... tak i obratno begom kinulis'. Kazaki, uznav o blizosti gorodka, slovno ozhili, zaperegovarivalis', prinyalis' chistit' odezhdu, prihorashivat'sya. -- A devok tam ne vidno? -- sprashivali u vernuvshihsya razvedchikov. -- Polno devok. Na bashnyah stoyat, platochkami mashut, kazakov zhdut, -- otvechali te so smehom. -- Otkuda zhe oni znayut, chto kazaki k nim plyvut? -- Soroka na hvoste prinesla, otkuda zh eshche... Utrom vyshli poran'she, i esli by ne podvodnye kamni, iz-za kotoryh neskol'ko strugov prishlos' razgruzhat', staskivat' s meli, to, verno, dobralis' do gorodka k poludnyu. No solnyshko uzhe sadilos' za ostrye makushki elej, kogda, nakonec, oni uvideli stoyavshij na vysokom skalistom beregu gorodok, okrashennyj zakatom v teplye, laskovye zolotistye tona. Zastyvshaya kaplyami na rublennyh stenah smola pobleskivala, kak dragocennye kamni, delaya vse vokrug skazochnym, nezemnym. Ermak priznal tot samyj gorodok, iz kotorogo uhodil s solyanym obozom na Moskvu mnogo let nazad, i serdce besheno zastuchalo v grudi, oseksya golos, dymka nabezhala na glaza. Zametili strugi i so smotrovyh vyshek gorodka, udarili v kolokol. Na stenah zamel'kali mohnatye shapki ohrannikov, v bojnicy prosunulis' dula pishchalej, potyanulo dymkom raspalennogo kosterka. Vidat', ih i vpryam' ne zhdali, i Ermak velel podnyat' povyshe horugvi s izobrazheniem Spasa Nerukotvornogo, Dmitriya Solunskogo, Mihaila Arhangela, chto postoyanno soprovozhdali v pohodah kazach'yu rat'. No gorodok nastorozhenno molchal, nikto ne speshil vyjti na bereg. -- Taban' vesla, -- kriknul Ermak na sosednij strug i ottuda peredali ego komandu dal'she. -- K beregu ne podhodit', derzhat'sya serediny. Grebcy atamanskogo struga ostorozhno podgrebli k beregu i Ermak, opraviv na golove shapku, perekrestyas', stupil na vystupayushchij iz vody ploskij kamen', pereprygnul na drugoj i po uzkoj tropinke stal karabkat'sya vverh. Nakonec on vzobralsya na vershinu beregovogo ustupa i, projdya neskol'ko shagov v storonu karaul'noj vyshki, nabrav v grud' pobol'she vozduha, vykriknul: -- Zdravy budem! Kak zhivetsya-sluzhitsya? Vorotniki? On otchetlivo videl, kak dve pishchali granenymi dulami peremeshchalis' za nim, sledya za kazhdym sdelannym shagom