o raz k nim v kameru zahodil kto-libo iz dezhurnyh oficerov, prismatrivayushchih za poryadkom. Ivan kazhdyj raz treboval, chtob o nem soobshchili gubernatoru ili v gubernskoe pravlenie, ili hotya by peredali vestochku otcu o ego zaklyuchenii. No v otvet obychno sledovalo korotkoe: "Ne nashe delo", i oficer, brezglivo morshchas', uhodil. Kogda Ivan ponyal, chto odnimi ugovorami nichego ne dob'esh'sya, to sdelal vid, chto zabolel, i neskol'ko dnej prolezhal, ne vstavaya, na gryaznom tyuremnom topchane, otkazyvayas' ot pishchi. |to podejstvovalo, i v odin iz dnej utrom v kameru, tyazhelo pyhtya i otduvayas', zayavilsya tyuremnyj lekar' iz nemcev, kotorogo vse nazyvali Karlom Ivanovichem. Ivanu prihodilos' neskol'ko raz vstrechat' ego v gorode, vozmozhno, i tot uznal zaklyuchennogo, potomu chto otnessya k nemu s sochuvstviem, dolgo myal korotkimi pal'cami zhivot, osmotrel gorlo, potrogal golovu. Vybrav moment, kogda soprovozhdayushchij lekarya oficer otvernulsya, Ivan shepnul: - Hristom Bogom molyu i vsem, chto vam na svete dorogo, soobshchite obo mne Mihailu Kornil'evu. Skazhite lish' - Ivan Zubarev v kreposti. On v dolgu ne ostanetsya. Nemec, bol'she dlya vida, eshche dolgo oshchupyval Ivana, tyazhelo vzdyhaya, budto prisutstvoval na pominkah, potom, meshaya russkie i nemeckie slova, soobshchil oficeru: - Zer shleht, - chut' podmignuv Ivanu, skorchil skorbnuyu grimasu, - tut zer holedno. On est' bolen, - i, chtob ego okonchatel'no ponyali, potryas golovoj, izobrazhaya oznob, - br-r-r! Moroz! Oficer ravnodushno kivnul, no kogda lekar', pokryahtyvaya i grustno vzdyhaya, udalilsya, to zanes v kameru ogromnyj ovchinnyj tulup i shvyrnul ego Ivanu na topchan. A uzhe na drugoj den' rannim utrom v nizkuyu dver' protisnulsya ni kto inoj, kak samolichno Mihail YAkovlevich Kornil'ev. - Kogo ya vizhu? - vsplesnul on rukami. - A ya vseh, kto s Irbita vernulsya, pro tebya vysprashivayu, da ni ot kogo nichego dobit'sya ne mogu. Znat' ne znayut, vedat' ne vedayut... No Ivan ne dal dogovorit', a kinulsya, prizhalsya k dvoyurodnomu bratu i, sderzhivaya slezy, sbivchivo prinyalsya rasskazyvat' obo vsem, chto s nim proizoshlo. - Ah, kanal'i! Nu, kakovy, - sokrushalsya kupec, no glaza ego smeyalis', i sam on nasilu sderzhivalsya, chtob ne zahohotat'. - Teper' na vsyu zhizn' zapomnish', kak s temi lihodeyami delo imet'. Govoril ya tebe, ved' govoril, chto golymi rukami ih ne voz'mesh'? A? Ne veril mne, dumal, ty samyj umnyj. - Pri etom on i ne vspomnil, chto sam podgovoril Ivana navedat'sya na yarmarku i vyvesti lihoimcev na chistuyu vodu, znaya slabost' togo k pravdoiskatel'stvu. Ivan molchal, ponimaya, chto sejchas ne vremya i ne mesto vyyasnyat', kto prav, a kto vinovat. Glavnoe - poskoree vybrat'sya otsyuda. - Ladno, poprobuyu zavtra probit'sya k gubernatoru, esli tol'ko on v gorode. Ostrozhnoe nachal'stvo za toboj nikakoj viny ne znaet. Spravlyalsya uzhe. Otnekivayutsya, mol, privez tebya kakoj-to oficer i sdal. A v chem ty vinoven i ne ob®yasnil. Znaesh', kak u nas na Rusi byvaet? Odin sdal, drugoj prinyal, a za chto, pro chto i ne pointeresovalsya. - Tak pryamo sejchas menya ne vypustyat? - migom snik Ivan, i ot ego radosti ne ostalos' i sleda. - Bez prikaza ne mogut, sam ponimaesh', podi, ne malen'kij. Poterpi eshche malost'. - Kogda vyzvolish'? - vydohnul Zubarev i szhalsya, predstaviv, skol'ko on tut eshche prosidit, esli gubernator vdrug da uehal v stolicu ili eshche kuda. - Zavtra uznaesh', - razvel rukami Kornil'ev i, obnyav ego na proshchanie, vyshel. Na schast'e Ivana, gubernator Suharev okazalsya v gorode. I hotya Kornil'eva dolgo ne dopuskali k nemu, on uporno sidel v nebol'shoj, zastavlennoj gromozdkoj mebel'yu priemnoj. Nakonec gubernator za neskol'ko minut do obedennogo chasa vyshel iz kabineta, uzhe odetyj, a sledom pokazalsya general Kinderman, s leta nahodyashchijsya v Tobol'ske, i kakoj-to molodoj oficer s nim. Uvidev podnyavshegosya emu navstrechu Kornil'eva, Suharev priotstal ot svoih poputchikov i, chut' pomorshchivshis', sprosil: - U vas chto-to srochnoe? Vidite, ya zanyat. - Srochnee ne byvaet, - reshitel'no otvetil Kornil'ev, - brat moj dvoyurodnyj v ostrog popal neizvestno za chto. - Byt' takogo ne mozhet, - nedoverchivo pokosilsya na nego gubernator. - Eshche kak mozhet. Prikazhite proverit'. YA lichno spravlyalsya, no ni komendant ostroga, ni v policejskoj uprave ne znayut, za chto on tuda posazhen. - Stranno vse eto, - Suharevu ne hotelos' zaderzhivat'sya, i on hotel bylo otpravit' kupca k ispravniku ili k policmejsteru, no tut neozhidanno v razgovor vmeshalsya molodoj oficer, chto vnimatel'no prislushivalsya k ih slovam. - Ne sochtite za derzost', - pochtitel'no progovoril on, - no ya mogu prolit' svet na sej priskorbnyj sluchaj. -- Slushayu vas, - povernulsya k nemu Suharev. - Esli ya pravil'no ponyal, to rech' idet o kupecheskom syne Ivane Zubareve, chto okolo nedeli nazad byl dostavlen v mestnuyu krepost'? - Imenno o nem, - soglasno kivnul Kornil'ev, nedoumevaya, chem mozhet pomoch' Ivanu neznakomyj oficer. - Poruchik Kuraev, - predstavilsya tot i kratko izlozhil obstoyatel'stva, pri kotoryh on vstretilsya s Zubarevym. - Vnikat' v sut' dela u menya nikakoj vozmozhnosti ne bylo, no v svoem raporte v policejskuyu kontoru podrobno vse otpisal. A uzh chego tam policmejster usmotrel, to mne ne vedomo. - Horosho, razberus', - brezglivo mahnul rukoj Suharev. - Premnogo blagodarny vashemu prevoshoditel'stvu, - Kornil'ev s dostoinstvom poklonilsya i vyshel iz gubernatorskih pokoev, raduyas', chto delo stol' legko reshilos'. Uzhe na sleduyushchij den', k vecheru, ne najdya za Ivanom Vasil'evym synom Zubarevym nikakih vin i prestuplenij, ego vypustili iz ostroga. - Imperatrice pro vas napishu, - pogrozil on pal'cem oficeru, kotoryj vyvel ego na ulicu. - Pishi, milok, pishi. Imperatrica davno tvoego pis'ma zhdet, - zasmeyalsya tot vsled emu i po-razbojnich'i svistnul, podnyav s kryshi stajku grevshihsya u dymovoj truby vorob'ev. 7. Imperatrica Elizaveta Petrovna, nesmotrya na svoe otmennoe zdorov'e, vsegda vnimatel'no prislushivalas' k sovetam vrachej. V letnyuyu poru ona ezhednevno vyezzhala na ekipazhe za gorod progulyat'sya po lesu, omochit' bosye nogi v kakoj-nibud' chistoj rechushke, a zimoj vzyala za pravilo obyazatel'nye poluchasovye progulki po svezhemu vozduhu. Osobenno ej nravilis' zasnezhennye allei Letnego sada, gde special'no dlya nee chistili i posypali zheltym pesochkom dorozhki, stavili v raznyh mestah skameechki dlya otdyha, pokrytye mehovymi polostyami. S soboj na progulki imperatrica obychno priglashala davnyuyu podrugu - Marfu Egorovnu SHuvalovu, a takzhe druga nailyubeznejshego, kak ona ego nazyvala, - grafa Alekseya Grigor'evicha Razumovskogo. Tot mog chasami zabavlyat' imperatricu smeshnymi rasskazami o svoem detstve, provedennom v gluhom sele na Ukraine. Segodnya, na tretij den' posle Rozhdestva, kogda krepkij morozec izryadno podrumyanil i bez togo pohozhie na nalivnye yablochki shchechki Elizavety Petrovny, progulka ne obeshchala byt' dolgoj. Stoyavshie na pochtitel'nom otdalenii v konce kazhdoj allei preobrazhency volej-nevolej narushali ustav: ne mogli stoyat', ne shelohnuvshis', v prisutstvii ee imperatorskogo velichestva i vremya ot vremeni postukivali nogoj ob nogu, ostorozhno poglyadyvaya cherez zaindevevshie resnicy na netoroplivo progulivayushchihsya po parku lyudej. - CHto-to nynche vesel'ya malo v Peterburge, - ni k komu konkretno ne obrashchayas', progovorila imperatrica. - Vot, pomnitsya, vo vremena onye, pri batyushke moem, umeli veselit'sya, a sejchas... - i ona so vzdohom vzmahnula ruchkoj v teploj vyazanoj perchatke. - I ne skazhi, matushka, - tut zhe poddaknula Marfa Egorovna, slavivshayasya umeniem podderzhat' lyuboj razgovor, dazhe esli to byla vovse ne znakomaya ej tema, - ne tot narodec nynche poshel. Vot i suprug moj, Petr Ivanovich ob etom zhe govorit... - CHem on u tebya takim zanyat, chto vo dvorce redko pokazyvaetsya? - ne doslushav podrugu, sprosila imperatrica. - Izvestno chem: iz pushek svoih v zagorodnom imenii, podi, po vorob'yam palit bez tolku, - myagkim malorosskim govorkom, rastyagivaya okonchaniya slov, otozvalsya graf Aleksej Grigor'evich Razumovskij. Imperatrica tihon'ko hihiknula, blesnuv temno-sinimi glazami, i brosila iskosa vzglyad na shuvalovskuyu zhenu, ozhidaya, chem ta otvetit na derzost' grafa. Ta ne zastavila sebya dolgo zhdat' i, sobrav gubki bantikom, tut zhe s nepomernym dostoinstvom vygovorila: - My, v otlichie ot nekotoryh, pesenki pet' ne obucheny. Nam, SHuvalovym, ne pristalo chem inym zanimat'sya, akromya del gosudarstvennyh, a voinskaya nauka - naipervejshaya iz vseh. Kto ej vladeet, tot i na pole brannom sebya s luchshej storony proyavit, sokrushit voroga lyubogo. Iz pushek palit' tozhe s umom nado. A pesenki raspevat', to bol'shogo uma ne trebuetsya, - zakonchila ona svoe vyskazyvanie pryamym namekom na horoshij golos Razumovskogo, blagodarya kotoromu on v svoe vremya i okazalsya bliz imperatricy. - |ka nevidal' - iz pushek palit', - nimalo ne obidevshis', fyrknul graf, dazhe ne povernuvshis' v storonu semenyashchej chut' sprava ot nego Marfy Egorovny, - v chem tam osobyj um nuzhen? Ne znayu, ne znayu... Vidyval ya, kak eto delaetsya, kazhdyj muzhik na to sposoben. A v ispolnenii pesen osobyj talant nuzhen, ne kazhdomu vstrechnomu-poperechnomu dannyj. -- My tebe ne kakie-nibud' vstrechnye-poperechnye, a SHuvalovy! - vspylila Marfa Egorovna. - Ne poslednie lyudi v gosudarstve. -- |to eshche kak posmotret', - negromko progovoril Razumovskij. - Ladno vam, petushkam, - myagko ulybnulas' imperatrica, zhelaya zaranee predotvratit' nazrevayushchuyu ssoru mezhdu ee kompan'onami. - Talant v lyubom dele nuzhen, a uzh kogo k chemu Gospod' nastavil, to ne nam sudit'. - Voennoe delo vazhnejshee zavsegda bylo, - ne sdavalas' SHuvalova - Batyushka vash, Petr Alekseevich, vo vsem voinskih lyudej vydelyal, a shutov dlya utehi, dlya zabav priiskat' mozhno v lyuboj derevne... - Um i v shutovskom dele nadoben, - Razumovskij vse eshche sderzhivalsya, starayas' ne osobo obizhat' podrugu svoej pokrovitel'nicy, kotoruyu v dushe pobaivalsya za ee ostryj yazychok. - Hvatit vam, hvatit, - pospeshila v ocherednoj raz uspokoit' sporshchikov imperatrica, - a to, ezheli ya oserzhus', oboim dostanetsya. - Da ya chto, matushka, ya nichego, - podzhala tonkie gubki SHuvalova i s dostoinstvom popravila teplyj kapor s vysokim verhom, - tol'ko muzha svoego v obidu nikomu ne dam i ne pozvolyu pro nego nepochtitel'nye slova govorit' lyubomu cheloveku. Samomu Petru Ivanovichu za delami gosudarstvennymi inoj raz nekogda i golovu podnyat'. - A ya vot do del gosudarstvennyh ne osobo kasayus', - progovoril, glyadya na raznocvetnyj kitajskij fonarik, podveshennyj k vetke molodoj lipy, Razumovskij, - i bez menya umniki syshchutsya. Moe delo o pokoe matushki-imperatricy dumat', chtob ne zamuchili ee, bednuyu, umniki te, ne zashpynyali. - |to kto menya zamuchit' vzdumal? - svela gustye temno-rusye brovi Elizaveta Petrovna, prinimaya groznyj vid, no po smeyushchimsya ee glazam bylo vidno, chto nynche nahoditsya ona v prekrasnom raspolozhenii duha i s interesom nablyudaet za perepalkoj svoih sputnikov. - Da ya sama lyubogo tak othozhu, otpotchuyu, chto i zabudet, kak zvat'. - A vzyat' togo zhe Aleshku Bestuzheva, - pospeshila lishnij raz ushchipnut' nelyubimogo eyu gosudarstvennogo kanclera Marfa Egorovna, - pochitaj, kazhdyj bozhij den' k tebe, matushka, yavlyaetsya s bumagi raznymi. To podpishi, eto pochitaj, kak budto, krome ego bumag, i del drugih u tebya ne imeetsya. Tut ya slyhala, budto by on protiv francuzskogo korolya zub bol'shoj imeet, nevzlyubil ego nash umnik. Ha! - pokazala SHuvalova ostrye rovnye zubki. - Korol' francuzskij, verno, shibko rasstroilsya, ispuzhalsya Aleshku Bestuzheva. Zato anglichan podle sebya derzhit, zhaluet. Boltayut, oni, anglichane, emu dazhe pensiyu osobuyu naznachili. Konechno, oni emu po vsem stat'yam milee i prigozhe. Mozhet li gosudarstvennyj chelovek etakie vol'nosti sebe pozvolyat'? - vykinula ona levuyu ruchku v storonu Razumovskogo. - |to vy mne? - sprosil tot s dostoinstvom i pozhal shirokimi plechami, na kotorye byla nakinuta bogataya, pobleskivayushchaya na solnce shuboj. - A po mne tak vse oni odinakovy. U nas, v Malorossii, tak govarivali: nemchuru lyubit' - bitomu byt', turchanina lyubit' - v polone byt', a moskalya lyubit' - golym hodit'. - On chut' kashlyanul i brosil voproshayushchij vzglyad na imperatricu, pytayas' ugadat', kak ona vosprinyala ego ne sovsem udachnuyu shutku. No ta lish' krivo usmehnulas' i sprosila: - Interesno, druzhok, a chego eshche takoe u vas, v Malorossii, - ona osobo vydelila imenno eto slovo, - pro moskalej govoryat? Verno, ne zhaluyut? - Ne zhaluyut, matushka, ne budu skryvat', - smushchenno priznalsya Razumovskij, opustiv nizko golovu, shcheki ego zalil alyj rumyanec, - naterpelis' v svoe vremya mnogo i ot panov, i ot russkih lyudej. A narod - on pamyaten... - |-e-e... Da chego ih, hohlov, slushat', - pospeshila vospol'zovat'sya oploshnost'yu grafa SHuvalova, - skol' im dobra ne delaj, a vse zazrya, pamyat' u nih korotkaya. Hohol sam sebya lish' do obeda lyubit. - Vy segodnya yavno namereny oskorbit' i unizit' menya, - nalivayas' neozhidanno gnevom, priostanovilsya Razumovskij, zaslonyaya svoej krupnoj figuroj dorogu nizkorosloj SHuvalovoj. - I vovse net, - lovko proshmygnula ta u nego pod rukoj, - pravda - ona zavsegda glaza rezhet. - U kazhdogo cheloveka svoya pravda. Tol'ko ya ne nameren vyslushivat' raznye derzosti ot vzdornoj baby. - |to ya-to vzdornaya baba! - chut' ne podprygnula na meste SHuvalova, voinstvenno vzdergivaya ostren'kij podborodok. - Ne vzdornee drugih. - Tiho, tiho, sokoliki, - podnyala primiryayushche ruki imperatrica, - nashli mesto, gde norov svoj vykazyvat'. I chego vas sovet ne beret? Blizhnego svoego lyubit' nado, kak Gospod' zaveshchal, a vy... - YA so vsemi gotov v mire zhit', esli chesti i dostoinstva moego ne kasayutsya, - obizhenno podzhal polnye, sochnye guby graf. - Nuzhno mne tvoe dostoinstvo, - negromko, no otchetlivo proshipela SHuvalova, ne glyadya na Razumovskogo, - prosti menya, matushka, kol' chto ne tak. Pojdu ya, menya svoi sanki u vorot podzhidayut, - ona bystro poklonilas' imperatrice i, ne dozhdavshis' ee otveta, zasemenila po allejke k vyhodu iz parka. - Sderzhivajsya, Aleshen'ka, proshu tebya, - tiho progovorila Elizaveta Petrovna, berya grafa pod ruku i uvlekaya za soboj, - osobenno s Marfushej. Vy oba mne dorogi, lyubimy, i razlichat' vas ne zhelayu, bolee blizkih lyudej u menya net. - Vinovat, matushka, - nizko naklonil tot bol'shuyu krasivuyu golovu, - ne veli kaznit'... - Da kto tebya kaznit' sobiraetsya? - zasmeyalas' imperatrica, momental'no preobrazhayas' i horosheya. - Hvatit na segodnya, pogulyali i budet. Nadobno ehat' k sanovnikam moim dela delat'. So mnoj na sovet otpravish'sya ili kak? - ona vnimatel'no posmotrela v glaza svoemu lyubimcu, hotya zaranee znala, chto Razumovskij otkazhetsya prisutstvovat' na zasedanii verhovnogo soveta, gde sobiralis' glavnye ee pomoshchniki. - Net uzh, uvol', matushka, - reshitel'no vozrazil tot, - menya tvoi verhovniki i v grosh ne stavyat, nasmeshnichayut. Poedu k sebe. Tam menya zemlyaki s vechera dozhidayutsya, nuzhen im zachem-to. - Tvoe delo, Aleshen'ka, - kaprizno skrivila guby imperatrica, - proshchaj pokudova, vecherom svidimsya? - Prenepremenno, matushka, - poklonilsya v otvet Aleksej Grigor'evich. - Znachit, do vechera, druzhok? - legon'ko potrepala ego po shchekam gosudarynya. - K vecheru u tebya budu, zhdi. - A kol' ne uterplyu, to sama k tebe zayavlyus'. Ne progonish'? - igrivo sprosila ona i, rezko povernuvshis', poshla po zasnezhennoj allee, gordo nesya svoyu statnuyu figuru. Razumovskij dolgo smotrel ej vsled, nezametno, dlya samogo sebya, ulybayas' i chuvstvuya, kak goryachaya volna probezhala vnutri, delaya ego samym schastlivym chelovekom na svete. Potom zacherpnul goloj ladon'yu gorst' pushistogo snega i prilozhil ee k razgoryachennoj golove, oter lob, shcheki i shiroko perekrestilsya, privychno ishcha glazami vysokij shpil' Petropavlovskoj kreposti s zolochenym krestom naverhu. 8. Spustya nemnogo vremeni imperatrica uzhe pospeshno vhodila v svoi pokoi, veselaya i vozbuzhdennaya, kivaya zastyvshim pri ee poyavlenii stats-damam, oficeram gvardii, berushchim "na karaul", i bez zaderzhki vporhnula v priemnuyu pered svoim kabinetam, gde ee uzhe podzhidali prohazhivayushchiesya vzad- vpered sanovniki. - Zazhdalis', podi? - perevodya dyhanie posle stremitel'noj hod'by, sprosila ona i provela mokroj ot snega perchatkoj po blednoj shcheke vice-kanclera Alekseya Petrovicha Bestuzheva-Ryumina, chto s vidimym usiliem podnimalsya s nizkogo kresla. - Da uzh sidi, - mahnula emu ruchkoj, - ne userdstvuj. - Kak mozhno, matushka, - progovoril tot dovol'no bodrym golosom, - i so smertnogo odra pri vashem poyavlenii vstanu, - i dobavil uzhe ej vsled, -rad videt' vas v dobrom zdravii. - I ya rada, - otvetila ona, uzhe vhodya v dver' kabineta, skinula na ruki kamer-lakeyu shubu, proshla k zerkalu u dal'nej steny i bystro provela konchikami pal'cev po vzlohmativshimsya l'nyanym volosam, kivnula sekretaryu - "zovi" i legko opustilas' v podstavlennoe ej malinovogo barhata kreslo, stoyavshee vo glave bol'shogo oval'nogo orehovogo dereva stola. Pervym, ostorozhno stupaya negnushchimisya ot podagry nogami, voshel graf Bestuzhev-Ryumin. Emu bylo daleko za pyat'desyat i, sudya po vsemu, mnogochislennye bolezni davno podtachivali ego zdorov'e, no pri vsem tom chestolyubivaya natura grafa ne pozvolyala udalit'sya ot del na pokoj v kakoe-nibud' dal'nee imenie. Gnev imperatricy, prikazavshej soslat' za dlinnyj yazyk v Sibir' zhenu ego rodnogo brata Mihaila Petrovicha, kosnulsya i kanclera, no lish' slegka opalil, ne szheg do tla, kak to moglo sluchit'sya s inym. Bestuzhev stojko vyderzhal udar sud'by i, slovno nichego ne sluchilos', prodolzhal poyavlyat'sya v priemnoj imperatricy v obuslovlennyj chas s tochnost'yu nebesnogo svetila. Bolee vsego on gordilsya tem, chto za vsyu zhizn' ni razu nikuda ne opozdal, umel s chest'yu vyhodit' iz lyubogo samogo zatrudnitel'nogo polozheniya; pri vsem tom spleten o nem v Peterburge hodilo bol'she, chem obo vseh stolichnyh sanovnikah. Kogo-kogo, a nedobrozhelatelej on sumel nazhit' nemalo, no ni odnogo ne stavil i v grosh i v udobnyj moment speshil otplatit' im toj zhe monetoj. Sledom voshel Petr Ivanovich SHuvalov, naduvaya i bez togo puhlye shcheki, zorko poglyadyvaya bol'shimi shiroko posazhenymi glazami po vsem uglam, slovno tam mog pritait'sya zagovorshchik s palashom. Pod myshkoj on nes bol'shoj rulon bumagi, ostorozhno priderzhivaya ego slovno dragocennuyu noshu. Graf Razumovskij byl otchasti prav, predpolagaya, chto SHuvalov bol'shuyu chast' vremeni zanimaetsya pal'boj iz pushek. Imenno sejchas Petr Ivanovich oproboval izobretennuyu im novuyu pushku, nazvannuyu ves'ma grozno - "edinorogom". Ispytaniya shli uspeshno, a potomu graf prebyval v blagodushnom raspolozhenii i negromko murlykal sebe pod nos kakuyu-to nezamyslovatuyu melodiyu, uslyshannuyu im ot ulichnogo muzykanta. Podojdya k stolu, demonstrativno oboshel ego krugom, ostanovilsya naprotiv grafa Bestuzheva, prislonil prinesennyj rulon k kreslu, zatem netoroplivo vynul iz bokovogo karmana ogromnyj kruzhevnoj platok vishnevogo cveta i protyazhno vysmorkalsya, ne spesha sel. Potom, slovno vspomnil o chem-to, polez v drugoj karman i vynul zolotuyu inkrustirovannuyu morzhovym klykom tabakerku, i nebrezhno polozhil ee pered s soboj, shiroko ulybnulsya glyadevshej na nego s lukavoj usmeshkoj imperatrice i sdelal ej obychnyj kompliment: - Vashe velichestvo kak vsegda zamechatel'no vyglyadit. Kak vy tol'ko vremya nahodite na vse dela? Divu dayus', na vas glyadyuchi... Govoril on nepravdu, poskol'ku kak raz vremeni na vse u imperatricy i ne hvatalo. Bol'shinstvo gosudarstvennyh vazhnejshih del zaderzhivalis' imenno po vine Elizavety Petrovny, kotoraya zhelala pospet' vezde, no, kogda prihodilos' vybirat' mezhdu prosmotrom bumag i ocherednym balom ili maskaradom, ona vybirala obychno poslednee. Priblizhennye k nej lyudi schitali za luchshee ne zamechat' podobnyh pustyakov, chego nikak ne mogli ponyat' inostrannye diplomaty i chasten'ko v svoih pis'mah zhalovalis' na gromadnye zaderzhki i volokitu v delah. No imperatrica s detskoj neposredstvennost'yu schitala, chto zhit' nado veselo i bezoglyadno, a potomu zachastuyu postupala vopreki izvestnoj pogovorke "delu vremya - potehe chas". Ryadom s SHuvalovym ostorozhno opustilsya v kreslo legkovesnyj i podvizhnyj, slovno rtut', Mihail Illarionovich Voroncov, zanimavshij prezhde, do izvestnogo dela Lestoka, post vice-kanclera. No zatem, vo mnogom blagodarya staraniyam Bestuzheva-Ryumina, byl smeshchen, i otoshel v ten'. K chesti ego, on ne tol'ko ne zatail obidy na nyneshnego kanclera, no neredko vstaval na ego storonu, zashchishchaya ot goryachih vypadov Petra Ivanovicha SHuvalova, kotorogo lyuboe bestuzhevskoe slovo razdrazhalo, slovno chihotnaya trava. Mnogie, znaya dobryj nrav i bezotkaznost' Voroncova, obrashchalis' k nemu, hlopocha o nasledstve ili naznachenii na dolzhnost'. On odin iz pervyh podtolknul imperatricu k zanyatiyu batyushkinogo prestola i neizmenno pol'zovalsya ee raspolozheniem. Da i zhenoj ego byla dvoyurodnaya sestra imperatricy, urozhdennaya grafinya Anna Karlovna Skavronskaya, doch' Karla Samuilovicha Skavronskogo, brata Ekateriny 1, chto tak zhe davalo emu znachitel'nye preimushchestva sredi prochih sanovnikov. Mnogochislennye rodstvenniki i druz'ya davno namekali grafu o svoem zhelanii videt' ego predvoditelem sobstvennoj partii, no prirodnaya skromnost' ne pozvolyala tomu reshit'sya na podobnyj shag. Iz chisla prisutstvuyushchih na nyneshnej "konferencii", kak sama imperatrica narekla podobnye soveshchaniya, on edinstvennyj mog pohvastat'sya tem, chto ni razu v zhizni ne poluchil ni malejshej vzyatki ili inogo podnosheniya. V svoe vremya germanskij imperator Karl V11 za osobye zaslugi daroval Voroncovym grafskij titul Rimskoj imperii, i uzhe odno eto vydelyalo Mihaila Illarionovicha iz chisla prochih blizkih k imperatrice lyudej. Poslednim zanyal svoe mesto knyaz' Nikita YUr'evich Trubeckoj, ispolnyayushchij dolzhnost' general-prokurora Rossijskoj imperii. CHerez svoyu zhenu, urozhdennuyu Annu L'vovnu Naryshkinu, on sostoyal v rodstve s carskoj familiej, a cherez sester - s rodom knyazej CHerkasskih i Saltykovyh. V svoe vremya Nikita YUr'evich ne poladil s grafom Minihom, ne poboyavshis' vliyaniya togo pri dvore. Posle togo kak byvshij fel'dmarshal popal v sibirskuyu ssylku, ego pochti otkrytaya nepriyazn' pereshla k drugu poslednego, Bestuzhevu-Ryuminu, chto on ne osobo i skryval. Dolzhnost' general-prokurora davala emu mnozhestvo prav, krome odnogo - priobretat' druzej, chemu, vprochem, sposobstvoval i ego zhelchnyj, yazvitel'nyj harakter. Edinstvennym chelovekom, s kem on podderzhival priyatel'skie otnosheniya, ostavalsya dolgie gody knyaz' YAkov Petrovich SHahovskoj, o ch'ej pryamote i neporochnoj sluzhbe po stolice hodili legendy. Kak tol'ko vse rasselis' vokrug stola, imperatrica, glyanuv po privychke v okno, gde nachinali plavit'sya pod yarkimi solnechnymi luchami zavitki moroznyh uzorov, obvela sobravshihsya rovnym, spokojnym vzglyadom, i, chut' pripodnyav levuyu brov', negromko sprosila: - CHego-to ne vseh vizhu na svoej konferencii... A gde zhe izvolit byt' graf Aleksandr Borisovich Buturlin? CHto emu pomeshalo prisutstvovat'? - V ot®ezde on, v Moskvu otbyl, - otvetil za vseh graf Voroncov. - Mog by i upredit' ob ot®ezde svoem, - s yavnym nedovol'stvom v golose proiznesla imperatrica. - A pochemu nashego general fel'dmarshala Petra Semenovicha Saltykova ne vizhu? Tozhe v Moskvu otpravilsya? - Na smotru, vidat', - bespechno otozvalsya Petr Ivanovich SHuvalov. - Nikakogo poryadka ne stalo. - Velite emu pribyt' ko mne prenepremenno, - napuskaya v golos surovost', vygovorila imperatrica. - CHto zh, pristupim, s Bogom... -- I Razumovskogo ne vidno. Ne zaneduzhil li? - kak by nevznachaj pointeresovalsya Bestuzhev. - Emu mnoj samolichno razresheno ne yavlyat'sya. Inye dela u nego, - suho otvetila imperatrica, i nehoroshij ogonek vspyhnul u nee v glazah. - Ty mne eto, Aleksej Petrovich, bros' hitrosti svoi podpuskat'. Napered vse ih znaem. - Da chto vy, matushka-gosudarynya, - razvel rukami kancler, - to ya so vsej skorb'yu hristianskoj sprashivayu. Mozhet, vpravdu, dumayu, prostudilsya, a to vcheras' ego videli bez shapki v otkrytom vozke s devkami. A morozishche-to tak i zharit! Rozhdestvenskie stoyat. Tut i do bedy nedaleko. - S kakimi eshche devkami? - vspyhnula imperatrica. I vse ponyali, chto Bestuzhev sumel-taki ukolot' ee. No ta nashla v sebe sily sderzhat'sya i, chut' kashlyanuv, svela gustye brovi, sprosila kanclera. - Ty luchshe nachni dokladyvat' kakie novosti tvoi agenty iz inyh stran soobshchayut. - Da osobyh vestej, matushka, nynche ne imeem, - gruzno pripodnimayas' s kresla, nachal tot, - tol'ko i soobshchili mne, budto by korol' prusskij, Fridrih, svoe posol'stvo k shvedskomu dvoru napravit' sobiraetsya. - Sobiraetsya ili uzhe napravil? - utochnila gosudarynya. - Mozhet, poka my zdes' sidim, uzhe i otpravil. Vesti do nas dolgo idut, kto ego znaet, chto tam teper', v Prussii, priklyuchilos'. - Sam chto dumaesh': chego Fridrihu ot shvedov nadobno? - Kak chego? - kancler dazhe udivilsya. - Izvestno delo: soyuz protiv nas zaklyuchit', chtob potesnit' iz Evropy. Nikak ne mogut poprivyknut', chto Rossiya davno ne ta, chto byla kogda-to. - |to tochno, - vstavil svoe slovo Voroncov, - ne hotyat nas uvazhat' v Evrope. Boyat'sya boyatsya, a uvazheniya ne pitayut. - Nichego, uvazhat' posle stanut, kogda k boyazni poprivyknut, - hmyknula imperatrica, - a poka i etogo dlya nas predostatochno. - Davno ih ne uchili umu-razumu, - podal golos SHuvalov, no imperatrica ostavila ego slova bez vnimaniya i kak by v razdum'e progovorila: - Vyhodit, Fridrih v pis'mah ko mne odno govorit, a na dele drugoe tvorit. Slavno, slavno... - Ni odnomu slovu fridrihovu verit' nel'zya, - goryacho zagovoril kancler, - besstyzhie lyudi, chto oni, chto francuziki eti, - osedlal on lyubimogo kon'ka, no Elizaveta Petrovna neterpelivo mahnula rukoj v ego storonu. - Podozhdi taratorit', Aleksej Petrovich, skazhi luchshe, a nel'zya li shvedam nameknut', mol, my ob ih tajnyh snosheniyah s Fridrihom izveshcheny? No tol'ko tonko nameknut', chtob ne pereborshchit'. - Otchego zhe nel'zya? Ono mozhno, - soglasno kivnul golovoj kancler, - otpishu nashemu poslanniku v SHveciyu. - A mne dumaetsya, shvedy i tak otkazhut prusskomu korolyu i na soyuz s nim ne pojdut, poskol'ku s nami v peremirii sostoyat. Narushat' ego im sejchas ni k chemu, to ne krymskij han, kotorogo vse na nas tol'ko i naus'kivayut. - Vse odno, uho s nimi nado vostro derzhat', nikak nam prostit' ne mogut, chto batyushka moj ih pobil predostatochno. - Istinno tak, - soglasno kivnul Bestuzhev, prodolzhaya stoyat'. - CHto eshche u tebya, Aleksej Petrovich? Da ty sadis', sadis', ne stesnyajsya, podi tyazhelo stoyat'-to tebe, - milostivo predlozhila emu imperatrica. - Kak mozhno, matushka, - zamahal tot rukami, - dolzhnost' moya takaya, chtob pered vami stoya otvet derzhat'. Eshche hotel dolozhit', chto francuzskij korol' po naushcheniyu nedrugov nashih, otpravil v stolicu shpiona svoego s rekomendatel'nymi pis'mami k raznym vysokim osobam, - i on mnogoznachitel'no obvel vzglyadom prisutstvuyushchih, slovno imenno oni vse imeli k tomu pryamoe otnoshenie. - Prikazhete shvatit' na granice? - A zachem? U nas osobyh sekretov net, pust' poglyadit, a v krepost' posadit' ego my vsegda uspeem. Pristav' k nemu svoih lyudej, i pust' o kazhdom shage dokladyvayut tebe samolichno. - Budet ispolneno, matushka, - nizko naklonil golovu kancler i opustilsya v kreslo, davaya ponyat', chto u nego inyh soobshchenij ne imeetsya. - CHto u tebya, Petr Ivanovich? - obratilas' imperatrica k grafu SHuvalovu. - Sluhi idut, chto novye den'gi gotovim, da chto-to davno kanitel' eta tyanetsya. Vse ladno li? - Da vot prines hudozhestva, koi nadlezhit na monety nanesti, - s etimi slovami on polozhil na stol prinesennyj im bumazhnyj rulon i prinyalsya nespeshno razvorachivat'. Vse sidyashchie nevol'no vytyanuli shei, pytayas' razglyadet', chto izobrazheno na bumage. Nakonec SHuvalov razvernul list, prizhal ego svoej tabakerkoj, poiskal glazami, chto by eshche postavit' na drugoj konec stremivshegosya zakrutit'sya obratno rulona, uvidel na stolike u okna nebol'shoj bronzovyj byust imperatora Petra Velikogo i ne nashel nichego luchshego, kak ispol'zovat' ego v kachestve pressa. Na vnutrennej storone lista vsem otkrylsya dovol'no iskusno narisovannyj profil' imperatricy Elizavety Petrovny, vzyatyj v oval, s venzelem vverhu, s lavrovym vencom. Ryadom byl izobrazhen arhistratig Mihail s raspravlennymi kryl'yami za spinoj i ognennym mechom v ruke. Na sosednem risunke, kotoryj, po-vidimomu, prednaznachalsya dlya obratnoj storony monety, krasovalsya imperskij dvuglavyj orel s hishchno vytyanutymi sheyami i razmetannymi kryl'yami. Elizaveta Petrovna, blizoruko shchurya glaza, i poluotkryv rot, vnimatel'no vglyadyvalas' v risunki, kotorye po zamyslu SHuvalova v skorom vremeni dolzhny budut ukrasit' soboj novye rossijskie monety. Ona predstavila, kak monety s ee izobrazheniem nachnut perehodit' iz ruk v ruki, i kazhdyj, obladayushchij imi, budet v prave shvyrnut', prihlopnut', pridavit', pocarapat' ee profil'... Ot etoj mysli gosudaryne stalo ne po sebe, i ona byla uzhe gotova otkazat'sya ot proekta vypuska novyh deneg, k chemu ne odin god sklonyal ee Petr Ivanovich SHuvalov. Ponimaya, chto vse zhdut ee resheniya, ona prigotovilas' otvetit' otkazom, no chto-to zastavilo ee peredumat', i vdrug, neozhidanno dlya sebya samoj, imperatrica zayavila pervoe, chto prishlo na um: - Sovsem staruhoj menya izobrazil hudozhnik. V grob krashe kladut. Drugoj kto i nakazal by takogo prilezhno. - Pomilujte, matushka, - vsplesnul rukami SHuvalov, - to lish' predvaritel'nyj risunok, nabrosok, mozhno skazat'. K tomu zhe sam original, - pri etom on vyrazitel'no posmotrel na imperatricu, - ne v silah vo vsej prelesti izobrazit' ni odin hudozhnik mira. I primite vo vnimanie, risunok v dvenadcat' raz bol'she predpolagaemoj chekannoj monety. Gosudarynya bez osobogo interesa vyslushala ego slova, oshchushchaya kak v nej boryutsya dva cheloveka: zhenshchina i pravitel'nica velikogo gosudarstva, i ni odna iz nih ne mozhet oderzhat' verh. Poetomu ona sochla za luchshee otlozhit' prinyatie resheniya na stol' boleznennuyu dlya nee temu do luchshih vremen i poprosila: - Ty, Petr Ivanovich, ostav' mne risunki na denek-drugoj. Podumayu, posovetuyus' koe s kem. - Poslezavtra zajti, matushka? - s pokornost'yu sprosil SHuvalov, horosho ponimaya, s kem gosudarynya stanet derzhat' sovet. - Kak reshus', to dam tebe znat'. - Tol'ko proshu vashe velichestvo ne otkladyvat' na dolgij srok, a to uzhe vtoroj god delo sie vazhnoe tyanetsya, - nazidatel'no progovoril on, podcherkivaya vazhnost' voprosa i podavaya imperatrice svernutyj v trubku rulon. I ona tut zhe pristrunila ego. - Ty, graf, batyushku moego postav' na mesto i bol'she ego zamesto gruzila ne pol'zuj, - pogrozila emu puhlym pal'chikom gosudarynya. SHuvalov neozhidanno gusto pokrasnel, molcha vzyal byust i pones ego obratno na stolik. Vse prisutstvuyushchie pereglyanulis', raduyas' pro sebya, kak imperatrica lovko urezonila zanoschivogo grafa. - U menya, matushka, del mnozhestvo skopilos' iz Sibiri po neuplate podatej, - prokashlyavshis' i popraviv na grudi orden Andreya Pervozvannogo, neskol'ko torzhestvenno progovoril knyaz' Nikita YUr'evich Trubeckoj, ne proronivshij za vremya svoego prisutstviya na soveshchanii poka chto ni slova. - CHem ob®yasnish' prichinu neuplaty? - podnyala brov' imperatrica. - Pochemu platit' otkazyvayutsya zakonnye podati? Mozhet, nedobryj umysel kakoj suprotiv nas imeetsya? - Ot sibirskogo gubernatora Suhareva depesha prishla. Soobshchaet v nej o nehvatke monety, - suho soobshchil Trubeckoj. - I chto delat' polagaesh'? - Nakazat' nado oslushnikov primerno, - vyskazal svoe mnenie SHuvalov, opravivshijsya k tomu vremeni ot smushcheniya i lovko poigryvayushchij zolotoj tabakerkoj. - Za inoe delo i mozhno nakazat', a tut osoboj nuzhdy ne vizhu, - upryamo motnul golovoj Mihail Illarionovich Voroncov i vyrazitel'no glyanul na Bestuzheva, ozhidaya vozrazhenij togo. No kancler molchal, zadumchivo poglyadyvaya v zamerzshee okno. Togda knyaz' Trubeckoj, ponimaya, chto inyh mnenij vyskazano ne budet, predlozhil: - YA by povremenil, matushka, s nakazaniem... - I eto govorit general-prokuror otechestva moego? - krivo usmehnulas' imperatrica. - Verno govorit, gosudarynya, - neozhidanno podderzhal togo Bestuzhev, - mne dopodlinno izvestno, chto pochti god uhodit, poka monetu, kotoruyu v Peterburge chekanyat, do Sibiri dovezut. Uskorit' nado delo po chekanke novoj monety. - Premnogo blagodaren tebe, Aleksej Petrovich, - nasmeshlivo poklonilsya emu cherez stol SHuvalov, - bez tvoego slova u nas v Rossii i kurica yajca ne sneset, - no Bestuzhev, ne zhelaya sporit' s davnim svoim sopernikom, lish' tyazhko vzdohnul i vnov' napravil zadumchivyj vzglyad na okonnyj pereplet. - A te podatnye den'gi, chto v Sibiri sobirayut, kuda zatem idut? - pointeresovalsya Voroncov, ni k komu konkretno ne obrashchayas'. - Izvestno kuda, v stolicu, - otvetil, ne zadumyvayas', SHuvalov. - To-to ono i ploho, - hmyknul Voroncov, - sperva v Sibir' vezem, a potom obratno. Ne delo. - Do inogo ne dodumalis' poka, - otvetil emu sumrachno SHuvalov, u kotorogo byli svoi vidy na Sibir', i on davno mechtal otkryt' ili vykupit' tam neskol'ko zavodov po proizvodstvu vina. - Kak naladim chekanku novoj monety, to v dostatke ee budet vo vseh guberniyah. - Dlya novoj monety i serebra izryadno potrebuetsya, - ne otryvaya zadumchivogo vzglyada ot okonnogo stekla, slovno videl za nim nechto neobyknovennoe, chudnoe, vozrazil Bestuzhev. - Slyhal ya, budto by v Sibiri, v vostochnyh zemlyah, zalezhi serebryanye imeyutsya. Nado by rudoznatcev napravit' tuda, chtob dopodlinno znat', est' li tam serebro ili dal'she pridetsya prikupat' v inyh stranah vtridoroga. - Tebe, Aleksej Petrovich, zagranichnyh del malo, ty dumaesh' eshche i vnutrennimi delami zanyat'sya? - ne ostavil bez vnimaniya ego predlozhenie SHuvalov, revnostno oberegaya svoi sobstvennye pozicii. Elizavete Petrovne stalo neozhidanno skuchno slushat' perepalku svoih ministrov, kotoraya nachinalas' vsyakij raz, kak tol'ko oni sobiralis' vmeste, a potomu ona, zevnuv, mahnula rukoj i kaprizno zayavila: - Vy by, petushki, vybrali drugoe mesto dlya perebranki, nikak imperatrica pered vami... - Pokornejshe proshcheniya proshu, - tut zhe izvinilsya, tyazhelo podnyalsya so svoego kresla graf Bestuzhev. Zato SHuvalov ne proiznes ni slova, naduv po privychke shcheki, boyas' vyzvat' gnev u imperatricy, kotoryj pri vsej myagkosti ee haraktera net-net, da i proyavlyalsya. Skazyvalas' batyushkina krov'. Na kakoe-to vremya v kabinete vocarilas' nelovkaya pauza, prervannaya, nakonec, golosom gosudaryni: - A pro rudoznatcev soglasna ya, nado iskat' serebro, a kol' povezet, to i inoe cennoe chego. Rasporyadis', Petr Ivanovich, chtob akademiki nashi tozhes' mezh soboj spory lishnie ne veli, a puskaj snaryazhayut ekspedicii po otyskivaniyu dragocennyh metallov. Nechego zhalovanie zazrya poluchat', - vse prisutstvuyushchie zametili, chto nastroenie gosudaryni kak-to nezametno, samo soboj vdrug isportilos', i reshili, chto konferenciya ih vskore budet zakonchena. No imperatrica s vidimym usiliem vzyala sebya v ruki i rovnym golosom soobshchila: - Zabyla ya sovsem ob odnom dele... Iz Veny mne pis'mo prishlo ot sestry moej, Marii Terezii, to tebya, Aleksej Petrovich, kasaetsya, ostan'sya. A ostal'nye gospoda ministry moi mogut byt' svobodny. Vse, shumno otodvigaya kresla, podnyalis', nachali klanyat'sya, vyhodya iz kabineta, i lish' graf Bestuzhev-Ryumin ostalsya u bol'shogo opustevshego stola, vtyanuv golovu v plechi, sutulya spinu, napominaya nahohlivshuyusya pticu. - Znayu o chem rech', matushka, - kak tol'ko zakrylas' dver' za poslednim iz ministrov, chut' gluhim golosom nachal kancler, - o brate moem starshem, o Mihaile. Ugadal? - CHego s toboj podelaesh', - ugadal, - usmehnulas' imperatrica ugolkami gub. - Ty ved' u nas providec, na vershok vniz pod kazhdogo cheloveka vidish'. - Vashe imperatorskoe velichestvo k tem lyudyam ne otnositsya, - pospeshil opravdat'sya Bestuzhev, ne predvidya ot nachala razgovora nichego horoshego dlya sebya. - Davaj, batyushka Aleksej Petrovich, shurymury drug pered druzhkoj razvodit' ne stanem. Ty postarshe menya budesh', poumnee, a s menya, s glupoj zhenshchiny, chego vzyat'? Tak, kazhetsya, sestra tvoego bratca starshego obo mne pisala v pis'mah? - Za chto i nakazana dostojno. Uzh pyatyj godik poshel kak v Sibiri. Da teper' bez®yazykaya. I podelom ej... - Po glazam vizhu - zhaleesh' svoyachenicu svoyu. - Est' nemnozhko, zhalko glupuyu babu, - chut' hmyknul kancler. - To tvoe delo. ZHivi, kak sovest' podskazyvaet. A teper' otvet' mne, chto prikazhesh' so starshim bratom tvoim delat'? On mne vsyu igru portit zastupnichestvom chrezmernym za serbov. Byl u nas uzhe batyushka pravoslavnyj iz Transil'vanii, kak ego... - shchelknula pal'cami imperatrica, pytayas' vspomnit' familiyu serbskogo batyushki. - Nikolaj Balomiri, - usluzhlivo podskazal Bestuzhev, lishnij raz demonstriruya prekrasnuyu pamyat', o kotoroj kak ego druz'ya, tak i vragi vsegda otzyvalis' uvazhitel'no. - Verno, on samyj. My togda poveleli vseh serbov, chto pozhelayut v Rossiyu pereselit'sya, prinimat' besprepyatstvenno. A chto vyshlo? - A chto vyshlo? - kak ni v chem ni byvalo, sprosil ee kancler. - Skandal vyshel! Budto i sam ne znaesh'? -- Otkuda mne znat', - opustil golovu Bestuzhev, chtob gosudarynya ne uvidela hitrinki, blesnuvshej v ego glazah. On cherez doverennyh lyudej iz Veny davno znal o vozmushchenii, v kotoroe prishla imperatrica Mariya Tereziya vsledstvie zastupnichestva Bestuzheva-starshego za edinovercev. -- Otpisala nam imperatrica, mol, nadoel ej bratec tvoj i prosit otozvat' ego iz Veny. CHto skazhesh', Aleksej Petrovich? - CHto tut govorit', - poskreb chisto vybrityj podborodok Bestuzhev, - vam reshat'. On mne, kak nikak, bratom dovoditsya, k tomu zhe starshim. - Zato po tvoemu vedomstvu sluzhit. Pristruni ego kak dolzhno - Proboval uzhe, ne slushaetsya, - hihiknul Bestuzhev, - on s detstva mezh nami verhovodil. - ZHenilsya bez nashego soglasiya pri zhivoj zhene na kakoj-to lyuteranke, - zakipela ot vozmushcheniya imperatrica, vspomniv eshche ob odnom narushenii neukosnitel'nyh diplomaticheskih pravil Mihailom Bestuzhevym. - I o tom mnoj bylo pisano bratu, - v ocherednoj raz kivnul golovoj kancler. - Esli by ne znala primernoj vashej sluzhby brata tvoego eshche batyushke moemu, to nepremenno otpravila by davno oslushnika v Sibir' vsled za zhenushkoj dolgoyazykoj. - Znachit, otzyvat' Mihaila iz Veny? - predugadal Aleksej Petrovich reshenie imperatricy. - A ty hochesh', chtob nam po ego milosti opravdyvat'sya prishlos' pered vsem venskim dvorom? Otzyvaj. YA ukaz tot hot' zavtra podpishu. - Slushayus', matushka. Velet', chtob v stolicu vozvernulsya? - Na korotkij srok, a tam podumaem. V Drezdene nam lovkij chelovek nuzhen. Mozhet, tuda ego i opredelim. A privatno otpishi bratu, mol, net nuzhdy emu v stolicu s lyuterankoj toj zayavlyat'sya. Pust' ona za granicej ego i dozhidaetsya, a nam ee ni k chemu u sebya prinimat'. - Bol'na ona, Mihail pisal. CHahotka... - Vot pust' vrachi nemeckie i lechat ee. A nash klimat ej na pol'zu ne pojdet, - vstala s kresla imperatrica. Kancler podnyalsya, ponimaya, chto razgovor zakonchen. Esli chestno, to v dushe on edva li ne torzhestvoval: Mihail s detskih let verhovodil; shel vperedi, kogda oni nahodilis' oba na diplomaticheskoj sluzhbe eshche pri zhivom otce, vsegda chut' snishoditel'no otnosilsya k nemu, Bestuzhevu-mladshemu. Zato teper' vse stanovilos' na svoi mesta, i on mozhet, pochti mozhet, prazdnovat' dolgozhdannuyu pobedu v nezrimom protivoborstve so starshim bratom. - S nastupayushchim Rozhdestvom, - vsled emu proiznesla imperatrica. - I vas, matushka, - kancler chut' obernulsya, no ne zaderzhalsya, vyshel iz kabineta i, medlenno stupaya i chut' pokryahtyvaya, nachal muchitel'nyj dlya bol'nyh nog spusk po mramornym lestnicam dvorca. 9. Po sluchayu Rozhdestva i osvobozhdeniya Ivana iz zatocheniya v dome Zubarevyh sobralis' mnogochislennye rodstvenniki: prazdnichno razodetye, shiroko ulybayushchiesya hozyaevam, podshuchivayushchie drug nad drugom, podmigivayushchie glavnomu vinovniku