ty i tak ne obizhen, da i u kogo ih net pri dvore. A vot takuyu rubahu, chto imperatrica sobstvennoruchno vyshivala, podi syshchi gde... - Ne veritsya, chtob gosudarynya na nashego Ivana da vremya tratila, - vozrazil Aleksandr SHuvalov, kotoryj poslednie gody zavedoval Tajnoj kancelyariej i stal kak-to bolee sderzhan, rassuditelen, dazhe v razgovorah s rodnymi brat'yami, - podi, devki krepostnye i vyshili... - Zavist' v tebe zagovorila, Sashka, - vskochil so svoego mesta imeninnik, sverkaya glazami, - poskol'ku ty tam raznye gryaznye delishki rasputyvaesh', a ya... a ya... - ostanovilsya on, podbiraya nuzhnoe slovo, i, nakonec, dogovoril, - s muzami beseduyu, a sie imperatrice i blizhe, i priyatnej. - Ugomonis', Ivan, - potyanul ego za ruku Petr Ivanovich, - nashel iz-za chego syr-bor podymat'. - |to uzh kak skazat', - chut' prigubil iz svoego bokala Aleksandr SHuvalov, - gosudarynya ochen' dazhe interesuetsya nashimi "delishkami", - nazhal on na poslednem slove. - Ty tut vitijstvuesh' so svoimi muzami, virshi chitaesh', a ya izmennikov na chistuyu vodu vyvozhu, chtob ne dat' im v sgovor vojti s raznymi vorami, gosudarstvo ot smuty velikoj oberegayu. - Da i bez tebya vse ladno idet, - legkomyslenno otmahnulsya Ivan Ivanovich - a vse odno zaviduesh' mne, tak i skazhi. - Gospoda, gospoda, - podnyalsya so svoego mesta graf Voroncov, - ne vremya govorit' o tom, kto bol'shuyu pol'zu otechestvu nashemu neset, na kogo gosudarynya chashche vzglyanet. V tom razve delo? Glavnoe, chto cenit nas matushka nasha dragocennaya, v kazhdom slugu svoego vidit, ot sebya ne gonit. Vot za nee i predlagayu bokaly podnyat', daj ej Gospod' dolgie leta i zdorov'ya, blagopoluchiya, dnej radostnyh pobole. A togda i nam vozle ee ogon'ka pozvoleno budet pogret'sya. Tak vyp'em zhe za zdorov'e imperatricy nashej Elizavety Petrovny, - vse, kak odin, podnyalis' i vypili iskryashcheesya v bokalah vino. - CHego nam drug pered drugom kichit'sya, na kogo imperatrica chashche vzglyanula, komu chego podarila, - nespeshno povel razgovor Petr SHuvalov, - est' u nas o chem pogovorit', mezh soboj posovetovat'sya. Nagrady nikuda ot nas ne ujdut, ne denutsya. YA by vot o chem hotel sprosit' tebya, Mihail Illarionovich, - obratilsya on k grafu Voroncovu, - vcherashnego dnya kancler do imperatricy s kakim-to, vidat', vazhnym delom prihodil, prozhdal okolo chasa, a to i bolee togo, da ni s chem i podalsya k sebe. On mne navstrechu popalsya, blednyj ves', edva poklonilsya, da i mimo - shmyg. YA uzh ego povadki horosho znayu... Ne inache, stryaslos' chego. Segodnya ya ne byl pri dvore, prinimal u sebya gornyh inzhenerov, zasidelsya s nimi. A nado dumat', Aleshka Bestuzhev opyat' vo dvorec priezzhal? - Priezzhal, videl ego, - soglasno kivnul golovoj Voroncov, - da opyat' ego gosudarynya ne prinyala. Tak ty luchshe u suprugi svoej sprosi, u Marfy Egorovny. Ona iz vseh nas chashche v pokoyah u imperatricy byvaet... - Da sprashival uzhe, - pomorshchilsya Petr Ivanovich, - ona o svoih bab'ih delah s utra do vechera mozhet skazki skazyvat', a vot ob inom, - on gromko shchelknul suhimi korotkimi pal'cami, - ne mozhet nichego skazat'. Ne ee eto uma delo. - Lyubaya baba vse dela na svoj maner reshaet, - razvyazno nachal p'yanym golosom rassuzhdat' Ivan SHuvalov, no Petr Ivanovich tak grozno glyanul na nego, chto on vraz zamolchal i dazhe prilozhil kruzhevnoj platok ko rtu, - prosti, prosti, lishku skazal, - i zatryas krasivo zavitoj golovoj. - Ty govori, govori, da ne zabyvajsya, o chem skazyvaesh', - pogrozil emu Petr Ivanovich, - my tut, slava Bogu, vse svoi, a pri inom neznakomom skazanesh' chego takoe i pshik - yazychka dlinnogo migom lishish'sya. I ne posmotryat, chto prezident, akademik, general, v rodstve s nami sostoish'. Tak, Sashka, govoryu? - Verno govorish', bratec, - soglasilsya tot s gotovnost'yu, - von zhena nashego Bestuzheva-starshego, bratca kanclera, na chto ptica vysokogo poleta, a kak lishnee sboltnula, otchekryzhili yazychok, da i v Sibir' na lihoj trojke. Smotri, Ivan... - Skazal zhe, chto lishnee sboltnul, - opravdyvalsya tot, nalivayas' rumyancem, - vypil lishku. - A ty ne pej, kol' boltliv stanovish'sya, - podvel itog svoej pobede Aleksandr SHuvalov, - a to nikakaya rubashka ne pomozhet. I ee lishish'sya, kogda v Sibir' povezut. - Hvatit! - pristuknul kulakom po stolu Petr Ivanovich. - Pora nam, poka vse vmeste sobralis', i o dele pogovorit', ne roven chas, prineset kogo chert. A ya by vot o chem dumal rech' povest', ob otkupah vinnyh. - S chego eto vdrug? - izumlenno vskinul brovi Ivan Ivanovich. - Da potomu chto pribytok v nih izryadnyj vizhu koshtu svoemu. - Del'ce prelyubopytnoe, - namorshchil svoj uzkij lob graf Voroncov, - tol'ko do sej pory otkupami kupcy zanimalis' da krest'yanstvo podatnoe. Ni razu ne slyhival, chtob kto iz dvoryanstva, a tem bolee iz lyudej ko dvoru priblizhennyh, v torgovlyu poshel. Strannye ty veshchi skazyvaesh', Petr Ivanovich. |tak tebe i ruki starye znakomcy podavat' ne stanut. - Eshche kak stanut, - vnov' prishchelknul pal'cami Petr SHuvalov, - u kogo denezhka voditsya, tot sam vybirat' stanet, komu podat' ruku, a kogo i ne zametit', v upor glyadyuchi. A za otkupami vinnymi nemalye den'gi stoyat. - A kak s serebryanymi priiskami? - negromko sprosil Aleksandr Ivanovich. - Ih poboku? - Otnyud', otnyud', - vse bolee ozhivlyalsya Petr Ivanovich, povorachivaya lico to k odnomu, to k drugomu sobesedniku, - priiski te razrabatyvat' nadobno dolgo i osnovatel'no. Poka dohod s nih pojdet, mnogo rashodu preterpet' pridetsya. Da i rudoznatstvo delo riskovoe - ne znaesh', gde najdesh', a gde denezhku na veter prahom pustish'. Zato otkupa vinnye nikogo poka v ubytok ne vveli, po miru ne pustili. Von mne rasskazyvali, v Sibiri muzhiki za god millionshchikami delayutsya. - Tak uzh i millionshchikami, - nedoverchivo proiznes Ivan Ivanovich. - Esli s umom, to i million sbit' mozhno za sezon. Glavnoe, chtob hleb dobryj urodilsya, ceny na nego nizki byli, skupit' ego vovremya, da i pustit' na vino. - |to zhe vinokurni zavodit' nadobno, lyudej soderzhat', - ne sdavalsya Ivan Ivanovich. - Vinokurni?! Plevoe delo: paru saraev postavit', kotly, chany i gotovo. S narodishkom poslozhnee budet. No mne pochemu zateyat' to delo v Sibiri zhelatel'no: tam ssyl'nyh, katorzhnyh, kolodnikov - chto list'ev na dereve. I vse, kak odin, ishchut, chem by zanyat'sya, gde by za kusok hleba pritulit'sya, ustroit'sya, chtob s golodu ne pomeret'. Doshlo do vas? - pobedno oglyadel on sobesednikov. - Dojti-to doshlo, tol'ko ya temi otkupami imya svoe pachkat' ne stanu. Mne chest' lyuboj pribyli dorozhe, - stroptivo vypyatil nizhnyuyu gubu Ivan Ivanovich i podnyalsya na nogi. - I tebe, Petr, ne sovetuyu. Zasmeyut lyudi, na porog ne pustyat. Ot-kup-shchik! - protyanul on ironichno. - Car' Petr v odnu lyamku s burlakami vpryagalsya, kogda suda posuhu peretaskivali, toporom mahat' ne stesnyalsya... - I zhenilsya na krest'yanke, - ne preminul vstavit' Ivan SHuvalov. - Cyc? Komu skazal? A to ne posmotryu, chto brat rodnoj, da i soobshchu, kuda nadobno. - A ono, tvoe "nadobno", von ono, ryadom sidit, posizhivaet, - tknul pal'cem Ivan SHuvalov v Aleksandra Ivanovicha, - podi, sam vse slyshal. - I kogda ty, Ivan, tol'ko ostepenish'sya, uma naberesh'sya, - sokrushenno pokachal golovoj nachal'nik Tajnoj kancelyarii, - ne dovedet do dobra tebya tvoj yazyk, chuet moe serdce. Odin lish' graf Voroncov ne vstupal v obshchuyu perepalku, ponimaya, chto brat'ya poshumyat, poshumyat, da i zabudut svoi obidy, a emu, cheloveku postoronnemu, skazhi on neostorozhnoe slovo ili poprekni kogo-to iz nih, ne prostyat, hotya, mozhet, i vida ne pokazhut, a vot bedy on sebe nazhivet uzh tochno. Poetomu on dozhdalsya, kogda nastupila nebol'shaya pauza v spore razgoryachivshihsya ne na shutku SHuvalovyh, i vstavil slovo: - Del'nye veshchi ty, Petr Ivanovich, skazyvaesh'. Da ved' i Ivan Ivanovich verno glagolet: tebe zhe v vinu dvoryane i vel'mozhi postavyat to, chto otkupshchikom stal, daj dogovorit' do konca, - podnyal on ruku, vidya, chto Petr Ivanovich pytaetsya chto-to vozrazit' emu. - No zachem tebe svoe imya pachkat'? Ni k chemu na vseh uglah pro to shumet'. Umnee nado postupit'. Verno govoryu? A kak? Da ochen' dazhe prosto: syskat' vernogo cheloveka, kto by vse na sebya vzyal, vino to postavlyal, a raschet s toboj odin na odin bez lishnih glaz i ushej vel. CHto skazhesh'? - Oj, Mihail Illarionovich, i bashka u tebya, - rastroganno progovoril tot i, lovko naklonivshis', poceloval grafa v napudrennuyu shcheku, nezametno obliznul s gub pudru, slegka pomorshchivshis', i prodolzhal strastno, - pryamo um carya Solomona imeem. Vot za chto ya tebya lyublyu, tak za golovu tvoyu i izvorotlivost'. Net takoj lazejki, kotoruyu by ty ne znal... - Hvatit, hvatit, a to perehvalish', zagorzhus', - kraeshkom rta ulybnulsya v otvet emu graf Voroncov, - kol' tebe moe predlozhenie po nravu, to i ya gotov okazat' posil'nuyu pomoshch'. - No s odnim usloviem, - dobavil on, chut' pomolchav, - chtob rub' kazhdyj, chto v to delo vlozhu, ko mne pyat'yu cherez god vernulsya. - CHego tam pyat'yu, - ne dal emu dogovorit' Petr Ivanovich, - desyat'yu, a to i dvadcat'yu rubchikami vernetsya. Popomni moe slovo. - Na takih usloviyah i ya gotov pouchastvovat', - zadumchivo glyadya v potolok, progovoril Aleksandr SHuvalov, - kol' ya desyatok tysyach tebe dam na godik, to cherez god, glyadish', polsotni svoih poluchu. Soglasen! - Davno by tak, - potrepal ego po v'yushchimsya volosam Petr Ivanovich, - kogda tri golovy ob odnom dumayut, to bystrej i vyhod najdut. A kol' my denezhki nashi vmeste slozhim, da v neskol'ko ruk za delo voz'memsya, to ne projdet treh-chetyreh godikov, kak vse rossijskie otkupa v nashih rukah budut, i my zarabotaem sebe takie sostoyaniya, chto kuda tem zhe CHerkasskim, ne dostanut... - Tol'ko moego soglasiya na to ne poluchite, skol'ko ne starajtes', - upryamilsya Ivan Ivanovich, - i batyushka by vas ne pohvalil, kol' uznal by, chem vy zanyat'sya namereny. - Batyushka nash v inye vremena zhil, - prigladiv nachinayushchie sedet' viski, vozrazil Aleksandr Ivanovich, - teper', suprotiv togo, mnogoe pomenyalos', ne tak, kak ran'she, poshlo. Da i ne vizhu ya nichego protivozakonnogo v otkupah. Ne pochtovuyu karetu grabit' na bol'shom traktu nas Petr zovet, a chestno den'gi zarabatyvat'. CHego tut hudogo? - A vse hudo, - nalil sebe v bokal shampanskogo vina Ivan Ivanovich, - vmesto togo, chtob o dostatke gosudarstva nashego dumat', vy lish' pro to tolkuete, kak moshnu svoyu nabit', vse vam malo... - A kto nonche inache dumaet? Aleshka Bestuzhev, chto li? Kancler velikij - pervyj vzyatochnik, - nepriyatno oskalilsya Petr Ivanovich, pytayas' ubedit' nikak ne poddayushchegosya na ugovory brata, - Ladno by u svoih bral, teh zhe kupcov oblaposhival, a to... - on tknul ukazatel'nym pal'cem v potolok, - vona otkudava emu den'gu shlyut, s Anglii samoj... - To ne nashego uma delo, - ne unimalsya Ivan. Neizvestno, kak by i kogda zakonchilsya ih spor, esli by ne voshel lakej i ne dolozhil gromoglasno: - Professor Mihajlo Lomonosov! - i vnimatel'no zyrknul glazami na Ivana Ivanovicha, ozhidaya prikazanij. - YA zhe govoril, chto prineset kogo-nibud' nelegkaya, - skrivilsya Petr Ivanovich, kotoryj nedolyublival muzhikovatogo professora, hotya vo mnogom i podderzhival ego, osobenno kogda delo shlo o chesti russkoj nauki pered nemeckoj. - Prosi, - kivnul Ivan Ivanovich, kotoromu, naoborot, bylo priyatno, chto Mihail Vasil'evich ne zabyl o ego imeninah. Lomonosov voshel s shirokoj ulybkoj, delavshej ego i bez togo okrugloe lico lunopodobnym. Glaza ego siyali nepoddel'noj radost'yu, ruki byli shiroko raspahnuty, na golove belosnezhnyj parik, a v levoj ruke svernutaya v rulon bumaga. - Pokornejshe proshu prostit' menya za vnezapnoe vtorzhenie, moe pochtenie vsem, - on sklonil krupnuyu golovu v polupoklone, no pri tom derzhalsya on ves'ma nastorozhenno, vglyadyvayas' v lica gostej. Za svoi sorok let on uspel povidat' i ispytat' vsyakoe i ne osobo dobivalsya raspolozheniya sil'nyh mira sego, no k Ivanu Ivanovichu SHuvalovu pital nezhnuyu lyubov' i vsegda speshil vyrazit' ee. - Sadis', Mihaila Vasil'evich, sadis' i bud' kak doma, - hozyain vstal navstrechu emu i krepko obnyal. - Kak s muzhikami obnimat'sya, to eto emu ne zazorno, - shepnul na uho sidyashchemu ryadom grafu Voroncovu Petr SHuvalov, no tot lish' vyslushal, kivnul golovoj i nichego ne otvetil. Mezh tem Ivan Ivanovich usadil professora na svobodnoe mesto, kotoroe okazalos' naprotiv Petra SHuvalova i grafa Voroncova i velel lakeyu prinesti pribory dlya gostya. - Pozvol' sobstvennoruchno, Mihaila Vasil'evich, nalit' tebe, - pododvinul Ivan Ivanovich k nemu bokal i vzyalsya za butylku. - Rejnskogo vina? - Mozhno, - soglasilsya tot, - my v tom malo ponimaem. Muzhik, chego skazat', - i, hohotnuv derzko, glyanul v lico Petra Ivanovicha, kotoryj ne vyderzhal vzglyada i otvel glaza, sdelav vid, chto zanyat izucheniem soderzhimogo svoej tarelki. - No prezhde razreshite zachitat' odu v vashu chest', uvazhaemyj graf Ivan Ivanovich, - i on pripodnyalsya so svoego mesta, razvernul prinesennuyu bumagu. - Sdelaj milost', - zalilsya rumyancem imeninnik, u kotorogo hranilas' uzhe celaya stopka podobnyh pozdravlenij ot pridvornogo piita, i hotya, na ego vzglyad, vse oni byli napisany dovol'no koryavo, kak-to po-domashnemu, chuvstvovalsya prosteckij krest'yanskij govorok avtora, no zato po pafosu i podobostrastnosti mogli sopernichat' i s Gomerom, i s Vergiliem. - Ne sudite strogo, - kashlyanul Lomonosov i nachal chitat' neozhidanno vysokim golosom odu, smysl kotoroj svodilsya k tomu, chto na severnom nebe yavilos' novoe svetilo, imelsya vvidu imeninnik, kotoroe ozarilo soboj unylyj nebosklon rossijskoj stolicy. Vse slushali po-raznomu: Ivan Ivanovich chut' priotkryl rot i lovil kazhdoe slovo, pokryakival, kogda vstrechalas' nichem ne prikrytaya pohvala v ego adres, krasnel, vytiral salfetkoj ugolki rta i uspeval ocenivayushche oglyadet' ostal'nyh gostej; Petr Ivanovich do konca chteniya tak i ne podnyal glaz ot tarelki, kovyryayas' v nej serebryanoj vilkoj; Aleksandr Ivanovich bol'she smotrel na hozyaina doma, v dushe posmeivayas', kak on mozhet prinimat' v svoj adres takoe idolopoklonnichestvo, buduchi daleko ne glupym chelovekom; graf Voroncov v takt naibolee udachnym vyrazheniyam postukival pal'cami po stolu, pokachivaya pri etom golovoj, kak by progovarivaya vraz s avtorom kazhduyu frazu, i pervym zahlopal v ladoni po okonchanii ody. Kogda Lomonosov zakonchil chitat', on vytashchil iz-za obshlaga rukava bol'shoj platok nezhno-golubogo cveta, tak ne shedshego k ego meshkovatoj, krupnoj maslastoj figure, obmahnul im lob i, zabyvshis', nachal zasovyvat' ego v karman, kak eto obychno delayut muzhiki so vsyakoj vsyachinoj, najdennoj imi po doroge. Zahlopali uvazhitel'no i ostal'nye gosti, a Ivan Ivanovich, vskochiv, oprokinuv svoj stul, kinulsya obnimat' poeta-professora, pohlopyvaya ego ladoshkami po moguchej spine. Lomonosov na radostyah, chto oda ego vstrechena teplo, zabylsya i tak stisnul imeninnika, chto tot vskriknul i edva vyvernulsya iz ob®yatij oschastlivlennogo piita. - Tebe by, Mihaila Vasil'evich, s medvedyami borot'sya, a ne... - on otoshel k svoemu mestu, skrivivshis' ot boli i ne zakonchiv mysl'. - A to kak zhe, - prinyal za chistuyu monetu skazannoe Lomonosov, - u menya i prozvanie takoe: Lomo-nos, znachit, nosy lomat'. Batyushka, carstvo emu nebesnoe, u menya silen byl, a pro deda skazyvali, budto mog mel'nichnyj zhernov na spine na gorku odin, bez pomoshchnikov, vtashchit'. - Izbavi nas, Gospod', ot takih tovarishchej-druzej, a ot vragov my sami otob'emsya, - skazal shepotkom na uho grafu Voroncovu Petr Ivanovich i koso glyanul na Lomonosova. No tot ili obladal udivitel'no ostrym sluhom, ili prosto-naprosto ugadal smysl skazannogo, neozhidanno derzko zayavil: - A ty, graf, kak poglyazhu, vse naushnichaesh', vse shepchesh'sya, a kto tebe drug, kto vrag i ne vidish'. |-e-e, - mahnul on zdorovennoj svoej rukoj, - da i ni k chemu eto tebe videt'. Pojdu ya, izvinyajte, kol' chto ne tak, - gruzno so vzdohom podnyalsya on iz-za stola, shumno otodvigaya daleko ot sebya obityj pozolochennoj kozhej reznoj stul. - Ponimayu, ne ko dvoru... - i, buhaya po parketu tyazhelymi bashmakami, ne oborachivayas', poshel k dveri. - Kuda ty? Mihajlo Vasil'evich? - vskochil Ivan Ivanovich, no Petr Ivanovich tak sverknul na nego iz-pod kustistyh brovej soshchurennymi glazami, chto on tut zhe bez slov opustilsya na mesto. - Pomni, kto ty, a kto on, - ukoriznenno progovoril Petr Ivanovich, i dobavil, - SHuvalov, - i so znacheniem podnyal vverh ukazatel'nyj palec. 14. Vecherom togo zhe dnya, kogda uzhe sovsem stemnelo, i na ulicah redko mozhno bylo vstretit' zapozdalogo prohozhego, i lish' budochniki vremya ot vremeni vyglyadyvali iz svoih zaindevelyh holodnyh, naskvoz' produvaemyh nevskimi vetrami sooruzhenij, v dom grafa Alekseya Petrovicha Bestuzheva-Ryumina ostorozhno postuchali. Graf, vidno, zhdal etogo i otpravilsya otkryvat' sam, stolknuvshis' v prihozhej so starym svoim privratnikom, chto shel, pozevyvaya i ne spesha, k vhodnoj dveri, derzha v odnoj ruke svechu. - To ko mne, - ostanovil ego graf, i tot poslushno kivnul, poplelsya obratno, za svoyu dolguyu sluzhbu privyknuv k chastym nochnym posetitelyam v dome hozyaina. - Kto? - sprosil Aleksej Petrovich cherez dver', ne spesha otkryvat'. - YA, - otozvalsya golos s ulicy i, chut' pomolchav, gluho dobavil, - Luk'yan Vasil'ev, vashe vysokoprevoshoditel'stvo. Lish' posle etogo graf otkryl tyazhelyj zapor, vyglyanul za dver', szhimaya v karmane halata zaryazhennyj vsegda v podobnyh sluchayah pistolet so vzvedennym kurkom, i, ubedivshis', chto eto dejstvitel'no tot, kogo on podzhidal, oblegchenno vzdohnul i otstupil v storonu. - Nikogo u vorot ne vstretil? - sprosil voshedshego, kotorym okazalsya lakej iz doma grafa Ivana Ivanovicha SHuvalova. - Dvoe naprotiv stoyat, topchutsya, - negromko otvetil tot, - tak ya cherez zabor mahnul, ne stal im pokazyvat'sya. - Pravil'no sdelal, - pohvalil Bestuzhev, - nel'zya, chtob tebya vozle moego doma videli, da eshche v takoe vremya. Hozyain u tebya ne durak i srazu pojmet, chto k chemu. - |to tochno, - soglasilsya, rastiraya ozyabshie ruki, Luka i proshel v kabinet grafa, chto nahodilsya v samom konce dlinnogo koridora. Podobnyj kabinet vryad li mozhno bylo uvidet' u kogo-libo v Peterburge. Brosalos' v glaza, chto zdes' sovershenno ne bylo okon, i svet struilsya cherez naklonnyj potolok, zabrannyj bol'shimi steklyannymi ramami, so vstavlennymi v nih kuskami prostogo stekla, peremezhayushchiesya mestami s cvetnym, chto pridavalo kabinetu neobyknovennyj, skazochnyj vid. Vecherom svet davali nebyvaloj tolshchiny svechi, na kotorye nadevalis' sverhu steklyannye kolpaki, chto usilivalo svechnoe plamya, delalo ego bolee ustojchivym. Centr kabineta zanimal bol'shoj stol, pokrytyj tolstoj mramornoj plitoj, na kotoroj razmestilis' mnogochislennye kolby, menzurki, stakanchiki i drugaya posuda dlya himicheskih opytov. V uglu stoyal samyj nastoyashchij kuznechnyj gorn s ogromnymi mehami i truboj, vyvedennoj naruzhu. V nej chut' mercali polupogasshie ugol'ki, a ryadom pobul'kival kakoj-to rastvor v fayansovom tigle. Na stenah tainstvennogo kabineta krugom viseli chuchela dikovinnyh ptic, shkury zverej i rycarskie dospehi. Na pis'mennom stole grafa lezhali morskie i suhoputnye karty, pridavlennye bronzovym cirkulem i astrolyabiej. Ryadom vozvyshalsya ogromnyj globus s raznocvetnymi flazhkami v raznyh mestah. Graf Bestuzhev uselsya v bol'shoe kreslo u stola, a Luke Vasil'evu predlozhil sest' na kushetku, vozle steny, no tot lish' otricatel'no pokachal golovoj, pokosivshis' na kletku, opletennuyu metallicheskoj provolokoj, v kotoroj chto-to sheburshalo. - Da ne bojsya ty ih, oni plotno upryatany, - ulybnulsya graf, no eto ne podejstvovalo na shuvalovskogo lakeya. On hot' i ne vpervoj vhodil v kabinet kanclera, no sidet' ryadom s kletkoj, gde pomeshchalis' otvratitel'nye yadovitye zmei, naotrez otkazyvalsya. - Ladno, stoj churbanom, - usmehnulsya, shchurya golubye glaza, Bestuzhev. - Nu, govori, s chem prishel? - Pokornejshe dokladyvayu, chto k hozyainu moemu pozhalovali na imeniny Petr Ivanovich i Aleksandr Ivanovich SHuvalovy, a s nimi graf Voroncov. Pozzhe pod®ehali Mihaila Lomonosov, no probyli nedolgo, ushli bystro... - Otchego tak? - zainteresovanno podnyal tonkuyu brov' graf. - Obychno sej preslavnyj akademik podolgu sizhivaet u patrona svoego. A tut chto sluchilos'? - Petr Ivanovich SHuvalov chto-to prederzkoe skazali pro Mihajlu Vasil'evicha, te i ushli srazu. - Tak-tak, - Bestuzhev podhvatil so stola tabakerku, povertel ee v rukah, nazhal na knopku s tyl'noj storony, kryshechka poehala vverh, i polilas' priyatnaya, tihaya muzyka. Graf zahlopnul kryshku i podnyal golovu na zamolchavshego Luku. - CHego ostanovilsya? Skazyvaj dal'she, slushayu tebya. - Veshchica u vas chudnaya, vashe siyatel'stvo, - ulybnulsya tot, - nikak ne nadivlyus' vsemu u vas vidennomu. - A ty divis', da vremya ne teryaj, skazyvaj, skazyvaj. - Govoril segodnya vse bol'she Petr Ivanovich pro otkupa vinnye i pro rudniki mednye. Sobiraetsya vse otkupa na sebya perepisat'. Sibir' pominal. Deskat', tam katorzhnyh mnogo, na rabotu est' kogo nabrat'... - Da-a-a... - zadumchivo protyanul Bestuzhev, razglyadyvaya uzor na tabakerke, - znachit, na Sibir' nacelilsya. Ponyatno. Oh, vysoko sokol letaet, da gde-to syadet. Ladno, eshche chego? - Vrode i vse, vashe siyatel'stvo... - Ne vri, ne vse eshche. Pro menya chego boltali na sej raz? Nu? - Nelovko skazyvat', vashe siyatel'stvo. - Ne devka ya. Krasnet' ili slezy lit' ne stanu. Vse govori, kak est'. Za chto ya tebe den'gi plachu? Davaj, davaj... - Vas pominali, mol, imperatrica videt' vas ne zhelaet kakoj den' i... - Luka zamyalsya, potupilsya v pol. - Da chto, ya iz tebya tyanut' dolzhen verevkoj, chto li? Slushayu! - Vorom vas nazyvali, uzh izvinite, vashe siyatel'stvo. Budto vy iz Anglii pension poluchaete nemalyj. Rugali vsyacheski. Povtorit'? - Ne nado, - mahnul rukoj Bestuzhev i, otkryv tabakerku, zalozhil v nos izryadnuyu ponyushku tabaka, chihnul, blazhenno zakatil glaza, utersya i veselo zasmeyalsya. - Vot ved', kanal'i, vse znayut, kak est'. Molodcy. Puskaj sebe znayut, no i my pro nih koe-chto na ume derzhim. Spasibo, druzhok. Na tebe, - i on protyanul lakeyu zolotoj luidor, kotoryj tot prinyal s poklonom i, zazhav v kulake, popyatilsya k dveri. - Iz togo samogo pensiona monetka, uchti, druzhok. Ne vzdumaj pokazat' komu. Luchshe pomenyaj v traktire na beregu, gde moryaki sobirayutsya. Pogodi, skazhi mne eshche, posylaet li tebya hozyain k brat'yam svoim s porucheniyami kakimi, s zapiskami? - Sluchaetsya, - negromko otvetil lakej. - I otveta zhdesh'? - Byvaet, chto i otvet obratno nesu. - Vot-vot. Ty ne speshi s zapiskoj, a sperva do menya zaglyani, a potom uzhe idi, kak polozheno. Urazumel? -CHego zhe ne ponyat', - hitro ulybnulsya Luka. - Esli za to plata osobaya vashim siyatel'stvom budet naznachena, to otchego ne zajti. - Molodec! Budet tebe plata, a esli v teh zapiskah chto interesnoe syshchetsya, to i vdvojne zaplachu. Nu, vse na segodnya, poshli, provozhu. Kogda Aleksej Petrovich vernulsya obratno v kabinet, to ego slovno podmenili: propala stepennost', osanka, i on, slovno yunosha, zabegal iz odnogo ugla v drugoj, zalozhiv obe ruki za spinu. Na vremya on ostanavlivalsya vozle pis'mennogo stola, zaglyadyval v karty, delal kakie-to pometki, chmokal gubami, chto-to nasheptyval i snova prinimalsya hodit', morshcha bol'shoj pokatyj lob, izrezannyj mnogochislennymi morshchinami. A zadumat'sya emu bylo o chem. Obstanovka v Evrope menyalas' kazhdyj den', slovno v prazdnichnom shutovskom balagane. Ne bylo postoyannyh druzej, znachit, lyubaya, vchera eshche druzhestvennaya derzhava mogla zavtra okazat'sya vragom, prichem vragom ser'eznym, kotoromu horosho izvestno obo vseh slabostyah Rossii. Politika zhe, tem bolee rossijskaya, delo tonkoe, storonnemu glazu ne vidnoe. Esli gosudaryne zavtra novye duhi ponravyatsya, chto ej francuzskij poslannik prepodnes, to poslezavtra, glyadish', ona tem francuzikam razreshit besposhlinnuyu torgovlyu vesti po vsej strane. Gosudarynya, ona vrode by nacional'nosti russkoj, pravoslavnaya, dolzhna blyusti vygodu poddannyh svoih, a na dele chto vyhodit? Dal'she Pol'shi russkie kupcy ne suyutsya, ne pushchayut ih, i gosudarynya, hot' znaet o tom, zubami skripit, a izmenit' nichego ne mozhet... Esli zadumat'sya, to chto takoe Rossiya? Lesa, polya, reki, narod, chto v nej zhivet. Ryadom drugie strany lezhat, no tol'ko narod v nih na inom yazyke razgovarivaet, inuyu veru ispoveduet. I kazhdyj narod zhelaet zhit' luchshe, bogache, svoi privilegii imet'. |to kak dva muzhika v derevne, u kotoryh doma i ogorody ryadom. Poprobuj sosed na chuzhuyu mezhu zalezt', kak tut zhe po zubam poluchit. Vot i gosudarstva mezh soboj mezhi-granicy derzhat, chuzhih lyudej cherez nih zaprosto tak ne puskayut. Russkomu lapotnomu muzhiku, mozhet, ne sil'no i nadobno v inoe gosudarstvo zadarom shlyat'sya, kogda u sebya doma raboty nevprovorot, a vot dvoryanskomu nedoroslyu ne meshalo by s®ezdit' v chuzhie kraya, uma podnabrat'sya, nauki izuchit', da ne vsyakaya strana ego primet, privetit, vyuchit, chemu nadobno. Im, gosudaryam inym, priyatstvenno, chto my tut sitnyj hlebushek kislym kvasom zapivaem, chto v sosednej gubernii delaetsya, ne vedaem. Mozhet, komu eto delo i ladno smotritsya, a emu, Bestuzhevu, stydno za rossijskij narod. CHem on huzhe inyh nacij? CHem ne vyshel? Aleksej Petrovich sbavil shag i podoshel k lombernomu stolu, pridvinutomu k kushetke, vzyal kolodu kart, chut' raspushil, i nachal vydergivat' iz nee karty odnu za drugoj, vybrasyvaya ih na stolik kartinkoj kverhu. Pervoj na stol legla chervovaya dama, ryadom dama pikovaya, a nizhe dva korolya teh zhe mastej. Otdel'no ot nih on vykinul trefovogo tuza, otlozhil kolodu v storonu i stal rassuzhdat'. "Pust' chervovaya dama budet imperatrica Elizaveta, pikovaya - avstrijskaya Mariya-Tereziya. Obe oni imeyut primerno ravnye sily. A vot ryadom s nimi korol' pikovyj - prusskij korol' Fridrih i chervovyj - francuzskij Lyudovik. - Vse oni malo na chto sposobny v odinochku, no vot otdel'no raspolozhilsya trefovyj tuz - Angliya, mogushchestvennaya iz derzhav. Vkupe s nej lyubaya iz kart pob'et treh ostal'nyh. Glavnoe, zhertvuya malym, pokazat' svoyu silu, a eto mozhno sdelat', lish' imeya moshchnogo soyuznika, a im na segodnyashnij den' mozhet byt' tol'ko Angliya... Kancler smeshal karty i prisel na kushetku. Snizu, iz kletki, razdalos' tihoe shipenie. On naklonilsya i vnimatel'no glyanul v glaza chernoj gadyuke, chto tyanulas' k nemu ploskoj golovoj, shevelya razdvoennym yazykom. - Progolodalas'? - sprosil on i vynul iz special'nogo shkafchika steklyannuyu banku, v kotoroj pomeshchalis' neskol'ko belyh myshej, uhvatil odnu iz nih dlinnymi shchipcami i, otvoriv dvercu kletki, kinul tuda drygayushchuyu lapkami myshk'. Ta, upav na dno, zhalobno zapishchala, zasuchila malen'kimi lapkami, no potom stihla i slovno okamenela v ozhidanii priblizhayushchejsya k nej gadyuki. - Nu, vot i u vas kak u lyudej, - usmehnulsya Bestuzhev, - u kogo rot bol'she, tot i proglotit, - i vzglyad ego upal na lombernyj stolik, gde iz razbitoj kolody vysovyvalas' hishchno golova pikovogo korolya. 15. Tem zhe vecherom imperatrica Elizaveta Petrovna raspolozhilas' v spal'ne uzhe osvobozhdennaya ot paradnogo plat'ya, a ryadom, pered malen'kim tualetnym stolikom, ee spal'naya devushka Glasha, chto obychno prisluzhivala ej, snimala odezhdu, raschesyvala kosu, podavala v postel' pit'e, a inogda i gadala na kartah. Imperatrica polulezhala na krovati, a Glasha sidela na nebol'shom stul'chike podle nee. Po davno zavedennomu poryadku, obychno pered snom, ej predstoyalo razbrosit' karty, chtob soobshchit' gosudaryne, chto zhdet ee zavtra. Pol'zuyas' osobym raspolozheniem Elizavety Petrovny, devushka mogla sebe pozvolit' polomat'sya, pokochevryazhit'sya i daleko ne srazu pristupit' k gadaniyu. - Glashen'ka, skol'ko ya zhdat' budu? - legon'ko ushchipnula ee za lokotok imperatrica. Devushka namerenno gromko vskriknula i brosila karty na stolik, kaprizno nadula gubki: - A vot ne stanu gadat', kol' shchiplites'. Bol'no ved'. I, voobshche-to, greh bol'shoj kartam verit'. CHego opyat' batyushke na ispovedi skazyvat' budu? Syznova ne dopustit do prichastiya. - Sama s nim pogovoryu, dopustit. Davaj, nachinaj... - Novuyu kolodu nado, a to na etoj skol' raz gadali. - Voz'mi u menya na komode. Tol'ko bystro! No devushka, znaya o svoej beznakazannosti, namerenno medlenno podoshla k puzatomu komodu, glyanula v zerkalo, popravila vybivshiesya iz-pod platochka volosy, skorchila sama sebe strashnuyu grimasu i lish' posle etogo vzyala karty i, shiroko zevnuv, vernulas' na mesto. - Tol'ko vy menya, matushka, bole ne pytajte, kto kroetsya za toj kartoj, chto vypadet, to mne ne vedomo. - Ne budu, ne budu, - toroplivo soglasilas' imperatrica, - pristupaj. Glasha nachala raskladyvat' v chetyre ryada karty i chto-to nasheptyvat'. - Oj, a zavtra dolzhno izvestie byt', - prilozhila ona tonkij pal'chik k gubam. - Otkuda? - Da iz kazennogo doma... A vot doroga vam predstoit i... pechal' na dushe... - |to tochno. Odna pechal' na dushe izo dnya v den'. Maskarad chto li u sebya sozvat'? Kak dumaesh', Glasha? - Maskarad eto horosho, no tut vam razluka vyhodit s milym druzhkom, ehat' soberetsya kuda-to, no nenadolgo, vernetsya skoro. A eshche pikovyj korol' kozni vam, matushka, stroit. Oh, i zlodej, oh, i zlodej... - Navernyaka Fridrih umyslil opyat' pakost' kakuyu, drugomu nekomu. - Mozhet, i on, - soglasilas' devushka. Pohozhe, chto ona sama uzhe uvleklas' gadaniem, i teper' ruki ee lovko porhali nad temnoj poverhnost'yu stola, vybrasyvaya bystrymi i tochnymi dvizheniyami karty. No vot ona zakonchila raskladyvat' ih i vnimatel'no razglyadyvala kakoe-to vremya, chto u nee vyshlo, a potom, odnim dvizheniem sgrebla ih v kuchu i so vzdohom proiznesla. - Nichego osobennogo zavtra ne sluchitsya, odni pustye hlopoty i pechal'nye izvestiya. Mozhno i na pokoj... - Uzhe i zakonchila? - udivilas' gosudarynya. - A vchera ty mne kak skazala, chto svidanie u menya budet s trefovym korolem, ved' tak ono i vyshlo. Francuzskij poslannik zayavilsya predstavit'sya. Da... - Imperatrica pomolchala i tihim golosom sprosila devushku. - Glash, a pro teh, nu, kotorye vozle morya v kreposti sidyat, nichego karty ne pokazali? - prostodushno, sovsem po- bab'i pointeresovalas' Elizaveta Petrovna. Glasha vnachale ne ponyav, o chem rech', no potom dogadalas' i, opustiv golovu, shepotkom otvetila: - YA zhe skazala, chto iz kazennogo doma izvestie byt' dolzhno. Vidat', ot nih i budet chego. Da otkuda ya znayu, karty i sovrat' mogut, - i bespomoshchno razvela rukami. Skripnula dver', i na poroge voznik graf Aleksej Grigor'evich Razumovskij v dlinnom, do pola, temno-zelenom halate, peretyanutom shirokim kushakom s kistyami na konce. On chut' postoyal, blizoruko shchuryas' i oglyadyvaya polutemnuyu spal'nyu, potom poklonilsya i sdelal neskol'ko shagov, slovno nechayanno popal syuda, napevno sprosil: - Ne pomeshal, matushka? Mozhet, ujti? - Net, ostan'sya, a to hotela za toboj poslat'. A ty, Glasha, idi k sebe, da poplotnee dveri zakroj, nam s grafom o vazhnom pogovorit' nado. Devushka kinula na Razumovskogo nasmeshlivyj vzglyad, melkimi shazhkami proshla mimo nego, chut' zamerla, sdelav bystryj reverans, i, neozhidanno prysnuv ot smeha, vyskochila za dver', zabyv zaperet' ee za soboj. - Oj, koza! - pocokala yazykom imperatrica, smeyushchimisya glazami provodiv lyubimicu. - Nu, chto s nej delat' stanesh', nikakoj na nee upravy net. Tvorit, chto hochet. Ty, graf, prikroj dver'-to da sadis' poblizhe. Hudo u menya na dushe kotoryj den'... - A chto tak? - sprosil on, sadyas' na tot samyj stul'chik, s kotorogo nedavno sporhnula Glasha, i legko kosnulsya tonkimi pal'cami ruki imperatricy. - Son mne durnoj prisnilsya... Opyat' ih videla, - szhala ladon' Razumovskogo Elizaveta Petrovna. - Plachut oni, a vokrug voda, voda... - i ona zamolchala. Po tomu, kak tyazhelo vzdymalas' u nej grud', bylo ponyatno, chto razgovor daetsya ej nelegko. - A to eshche prisnitsya, chto umerli oni vse, a glaza im zakryt' ne mogut, i oni glyadyat, glyadyat na menya, - prodolzhila ona vskore posle korotkogo pereryva. - Zachem tol'ko kaznish' sebya, matushka? Otpustila by ih davno, i delo s koncom. Srazu nachala by sny inye videt'. Vot ya, kak usnu, to utrom, esli ne rastolkayut, i do poludnya prospat' mogu, - shiroko ulybnulsya Aleksej Grigor'evich. - Schastliv tvoj Bog, a mne oni edva ni kazhduyu noch' yavlyayutsya. Prosnus' vsya v potu, a potom - kakoj son?.. Lezhu, vorochayus', zhdu, kogda rassvet nastupit. Posle ves' den' kak razbitaya hozhu. - Tak otpusti ih, pust' edut. A ty sebe son srazu i vernesh'. - Net, Aleshen'ka, nel'zya. YA kak zhenshchina, kak hristianka ponimayu i zhaleyu ih, a kak gosudarynya - ne mogu. Podi, slyhival, chto vo vremena Grishki Otrep'eva bylo? Brat na brata shel s mechom. Edva stranu ne razorili, ne rastashchili na chasti. A otpusti ya ih, kuda oni kinutsya? Da k Fridrihu proklyatomu, bezbozhniku etomu, kotoryj, skazyvayut, v cerkvi ni razu za vsyu zhizn' ne byval, k prichastiyu ne podhodil. Vedet sebya tak, slovno i ne korol' on, a bog zemnoj. Emu tol'ko togo i nado, chtob Ivan Antonovich s otcom i mater'yu k nemu v nogi kinulis', o pomoshchi poprosili. On sejchas soberet vojsko velikoe i na nas vojnoj. - I my ne lykom shity, generaly nashi voevat' obucheny, soldaty imeyutsya, otob'emsya, progonim supostata. - Otbit'sya, mozhet, i otob'emsya, tol'ko krovushku russkuyu opyat' prol'em, skol'kih soldat v zemlyu zaroem. I krov' ih na mne lezhat' budet, kol' klyatvu narushu, son naveki poteryayu. Pomnish', klyalas' ya, kogda na tron voshodila? Klyalas', chto krov' russkuyu lit' ne budu, ukaza o smertnoj kazni ni odnogo ne podpishu. I ved' derzhu slovo? Derzhu?! - zaglyanula v glaza Razumovskomu imperatrica. - Boyus' ya strashnogo suda, kto b znal, kak boyus'. Klyatvoprestupniki, znaesh', chego na tom svete podelyvayut? - Znayu, - chut' ulybnulsya graf. - A ty ne smejsya, ne smejsya! - vyrvala u nego svoyu ruku Elizaveta Petrovna. - Skovorody raskalennye lizhut! A ya ne hochu! Slyshish'?! Oj, golova kruzhitsya chego-to, otkroj okno na ulicu... Razumovskij byl rad vozmozhnosti perevesti razgovor na druguyu temu i toroplivo poshel k oknu, priotkryl napolovinu odnu iz stvorok i vdohnul v sebya svezhij vozduh, zakinul ruki za golovu i, povorotyas' k krovati, sprosil: - Legche stalo? Mozhet, odenemsya da pogulyat' vyjdem? Vozduh-to, vozduh kakoj! - Boyus' ya gulyat' v etu poru. Vse dumaetsya, budto zatailsya kto za derevom v sadu ili v temnom zale spryatalsya. - Da komu tam byt'? Karauly krugom... - Komu nado, tot i zhdet. A karauly chto? T'fu! Usnut - i gotovo. Annu Leopol'dovnu tozhe karaulili, a chem delo konchilos', sam znaesh'. - Tebya, matushka, ves' narod lyubit, v obidu ne dadut. - Aga, lyubyat oni! - skrivilas' imperatrica. - A kto podmetnye pis'ma pod samoe kryl'co dvorca podbrasyvaet? Ne Fridrih zhe yavlyaetsya posredi nochi v Peterburg. Svoi i podbrasyvayut. Ne hotela tebe govorit', a pishut, izo dnya v den' pishut i pod dveri shvyryayut. Vot i chasovye tvoi. - O chem pishut hot'? Skazhi, - vspoloshilsya Razumovskij, vidya, kak vse bol'she i bol'she volnuetsya imperatrica. - Vse o tom zhe. O nih pishut, mol, ne po chesti prestol batyushkin zanyala. Eshche ukazyvayut, chto batyushka s matushkoj moej ne venchany zhili, kogda ya na svet poyavilas', a znachit, ne po zakonu stranoj pravlyu. Anton Ivanovich, tot po zakonu rodilsya, a potomu i vse prava imeet. Tak vot, Aleshen'ka, narod menya lyubit. Vse norovyat pobol'nee ukusit'. - Nado by ih slovit' vseh, v knuty da v Sibir'. - Smotri, kak by nas s toboj v Sibir' ne otpravili. Tebya v odin konec, a menya v drugoj na vechnoe poselenie. - Krestis', matushka. Znamo delo, chto ot tyur'my da ot sumy ne sled zarekat'sya, no v lico nikto ne posmeet tebe skazat' podobnoe. - Pust' tol'ko poprobuyut, uzh ya ih! - szhala kulak Elizaveta Petrovna. - Nu, vse, nadyshalas'. Zakryvaj okno da idi ko mne. Poplakalas' tebe, i legche stalo. Mozhet, i usnu teper'. Idi ko mne, Aleshen'ka... Rano utrom graf Razumovskij, nabrosiv na sebya halat, ostorozhno vyshel iz spal'ni imperatricy. Gosudarynya spala, szhav kulachki i zakusiv nizhnyuyu gubu, vremya ot vremeni vzdragivaya i chto-to bormocha. On otmetil rezko oboznachivshiesya skladki mezh brovej, vystupivshie skuly, sinyushnye guby. Da, Elizaveta Petrovna stremitel'no starela, i, mozhet byt', imenno eto ne davalo ej pokoya. Vse chashche stali proyavlyat'sya ee kaprizy, kotorye ran'she ona bystro gasila v samom zachatke, ne davalya sebe raspuskat'sya. Sejchas, obidevshis' na nego, mogla poldnya proplakat', ne vyhodit' iz spal'ni i nikogo ne prinimat', ili nedelyu izo dnya v den' ne zamechat' grafa. No potom, stoilo ej pochuvstvovat' sebya luchshe, momental'no menyalas', prihodila k nemu sama, celovala, izvinyalas', vstavala na koleni. On proshchal, otnosya eti ee sryvy k nezdorov'yu nachinayushchej staret' zhenshchiny. No vse bolee i bolee tyagotilsya svoim polozheniem i s trudom sderzhivalsya vo vremya ee ocherednogo pristupa. Pri etom emu bylo chrezvychajno zhal' ee, zhenshchinu, kotoruyu stol'ko let lyubil, radi kogo ne imel zheny, detej i nahodilsya v ves'ma shchekotlivom polozhenii. V ee prave zavtra otpravit' ego von iz stolicy, otoslat' obratno na rodinu, a to i zaperet' do konca dnej v kakoj-nibud' dal'nij monastyr'. No, slava Gospodu, imperatrica byla dobrejshej zhenshchinoj, i ej poka dazhe v golovu ne prihodilo rasstat'sya, navsegda porvat' s nim. Elizaveta Petrovna vstala, kak obychno, kogda solnce podobralos' k zenitu, podoshla, zyabko ezhas', k zaindevelomu oknu, chut' priotkryla stvorku, podstavlyaya lico holodnomu vozduhu, maznula pal'cem po steklu, sobrala pod nogot' kurzhak i, liznuv, pomorshchilas'. Novyj den' skradyval tyagostnye vcherashnie vpechatleniya i vospominaniya o holmogorskih uznikah. V proshedshuyu noch' oni dazhe ne snilis' ej, no vse ravno tyagostnoe predchuvstvie ne prohodilo. Ona vernulas' obratno k nezastelennoj krovati, zalezla pod odeyalo, potom shvatila kolokol'chik, neskol'ko raz pozvonila. Glasha voshla daleko ne srazu, pozevyvaya i ozirayas' po uglam. - Bystrej odevat'sya, i klikni dezhurnogo oficera. Skazhi, chtob grafa Bestuzheva pozvali, nuzhen on mne srochno. Aleksej Petrovich primchalsya, tyazhelo dysha i otiraya morshchinistyj lob, sognulsya v dolgom poklone, ozhidaya, chto skazhet imperatrica. - Izvestiya byli ottuda? - sprosila ona, sdelav udarenie na poslednem slove. - |toj noch'yu kur'er paket privez, - eshche nizhe sklonivshis', otvechal graf. - Smotrel? CHto tam? - Konechno, totchas i poglyadel. - Nu i... - On, - vydelil Bestuzhev, ne nazyvaya imeni Ioanna Antonovicha, kak eto bylo zavedeno v obihode mezh nim i imperatricej, kogda razgovor shel ob uznikah, nahodyashchihsya v Holmogorah, - prosit o svidanii s vami, gosudarynya. - Eshche chto? - Roditel' ego pripisku sdelal: molit otpustit' za granicu i obyazuetsya napisat' otkaz ot vseh prav svoih. - Ot komendanta chto est'? - Prosit pobole svechej prisylat'. ZHgut mnogo, sidyat dopozdna. - Poshli im svechej, skol'ko trebuyut. Da, vot eshche. Net li u tebya pary tolkovyh lyudej, kto by radi povysheniya v chine soglasilsya pozhit' v teh mestah neskol'ko godikov? - V ohranu chto li? - ne ponyal kancler. - Tak tam polnyj shtat, pochti sotnya chelovek karaul nesut, mysh' ne proskochit. - Mysh', mozhet, i ne proskochit, a chelovek umnyj mozhet. Da mne ne dlya ohrany lyudi nuzhny, a chtob, ne snosyas' s nimi, v gorode zhili, primechali, kto priezzhaet, chego govoryat - sudachat, chem interesuyutsya. - Ponyal, matushka, - soglasno kivnul kancler, - fiskaly nuzhny, znachit... Syshchem i takih. Dvoih hvatit? - Esli s golovoj i s ostrym glazom, to hvatit. Na pis'mo ne otvechaj. Potom sama skazhu, chto i kak im otpisat'. Stupaj poka, - povernulas' imperatrica, no graf Bestuzhev toroplivo zagovoril: - Eshche dva slovechka, vashe velichestvo, dozvol'te. Izvestie vazhnoe imeyu. - CHto eshche? - kaprizno vzdernula podborodok Elizaveta Petrovna. - Tol'ko bystro skazyvaj. - Uznal ot vernogo cheloveka, chto iz Francii k nam sekretnyj agent zaslan, chtob ko dvoru vashego velichestva proniknut'. - Vot kak? - imperatrica ne vykazala ni malejshego udivleniya, a skoree interes otrazilsya na ee krasivom, chut' nadmennom lice. - I kto zhe eto? Tebe izvestno? - Poka net, gosudarynya, no najdu, nepremenno najdu. Est' podozrenie, - namorshchil bol'shoj lob Aleksej Petrovich, a imperatrice horosho bylo izvestno, chto vsled za namorshchennym lbom kan