cler nepremenno podkinet ej kakuyu-nibud' zakavyku iz politicheskih spleten i intrig, posle chego okazhetsya isporchennym ne tol'ko den', no, kak chasto byvalo, i nedelya. Poetomu ona pospeshila ostanovit' kanclera, zhelaya obezopasit' sebya ot nepredvidennogo. - Vot i ishchi, golubchik, poluchshe ishchi, a to mnogie za chest' pochitayut ko dvoru moemu pribit'sya, rady usluzhit'. A uzh kto iz nih s chem lipnet, to tvoi zaboty, batyushka Aleksej Petrovich, kol' chego vyznaesh', to soobshchi, slyshish'? - pogrozila ona emu legon'ko pal'chikom i, shursha plat'yam, udalilas' k sebe, ostaviv v priemnom pokoe tonkij aromat duhov, postavshchika kotoryh kancler poka ne uspel uznat' cherez svoih osvedomitelej. Tot chut' postoyal, slegka ozadachennyj, a potom, perelozhiv papku iz odnoj ruki v druguyu, na vsyakij sluchaj perekrestilsya na visevshuyu nad dver'yu ikonu Vladimirskoj Bozhiej Materi, glyanul iskosa na chasovogo, stoyavshego nepodvizhno u dverej, i, tyazhelo stupaya, poplelsya k sebe, obdumyvaya uslyshannoe. 16. Ivan Zubarev ehal vmeste s lyud'mi Mihaila Kornil'eva staroj omskoj dorogoj, tyanushchejsya vdol' Irtysha po ego krutomu, obryvistomu beregu cherez molodye pereleski, vypasy, sela i mnogochislennye plotno posazhennye bliz reki dereven'ki. Vnachale proezzhali tol'ko cherez russkie poseleniya, a potom, kogda minovali Abalak, uzhe odna k odnoj stoyali tatarskie yurty, kak ih izdavna nazyvali v Sibiri, bez zaborov, ne ogorozhennye ot skota, slovno postavlennye na odin sezon vremyanki, chtob zatem snyat'sya, perekochevat' na inoe mesto. Ehali verhom bez osoboj speshki, pamyatuya o dal'nej doroge, beregli konej. Na nochleg staralis' popast' na russkij postoyalyj dvor, no v sluchae nuzhdy ostanavlivalis' i v tatarskih yurtah, gde im za nebol'shuyu platu otvodili luchshuyu komnatu. Vprochem, komnata zachastuyu okazyvalas' vsego odna v dome, i togda hozyaeva ili uhodili k rodne, ili otpravlyali tuda puglivyh, chernogolovyh, glazasten'kih detej, a sami ukryvalis' za zanaveskoj. Oni byli rady zarabotat' hot' nemnogo na proezzhayushchih i, ne skupyas', gotovili otmennyj plov, ne zhaleli zarezat' i godovaluyu yarochku, zachastuyu narushaya mestnyj obychaj - ne kolot' skotinu posle zahoda solnca. Ivan nemnogo ponimal po-tatarski i bral na sebya peregovory s nimi, sbival platu za nochleg, treboval horoshen'ko i podol'she varit' baraninu, kotoruyu sami tatary eli chut' li ne s krov'yu. Hozyain poddakival, besprestanno povtoryaya "yarajte, yarajte", i postupal, kak emu veleli. Nikanor Semuha i Tihon Zlyga podsmeivalis' nad Ivanom: - Ty, vidat', ihnih krovej, kol' tak bystro stolkovyvaesh'sya. - A, mozhet, i est' malen'ko, - ne obizhalsya tot, - kto ego znaet... K koncu nedeli pod®ezzhali uzhe k Omskoj kreposti, gde ostanovilis' na paru dnej otdohnut', uznat', kak obstoyat dela v stepi. Pervym delom otpravilis' v torgovye ryady: porasprosit' kupcov, postarat'sya najti kogo-to iz znakomyh. Protiv Tobol'ska torg zdes' byl ni v primer skudnee, ceny vyshe, tovary pohuzhe. Dolgo vyiskivali kogo-nibud', kto nedavno vernulsya iz stepi. Nakonec im ukazali na nevysokogo yurkogo kupca, sidevshego na tyukah v storone ot obshchego torga. Podoshli, pozdorovalis'. Tot okazalsya Artemiem Poluyanovym s Verhotur'ya. - Slyshal, slyshal ya pro rodicha vashego, - s gotovnost'yu soobshchil on, kogda Ivan rasskazal o Fedore Kornil'eve, - skazyvali kazaki v Petropavlovskoj kreposti, chto soobshchenie im molodoj dzhigit, voin, znachit, po-ihnemu, privozil eshche do Pashi, a oni v Tobol'sk soobshchenie to perepravili. A kak on teper' i gde, rodich vash, znat' ne mogu, - pochesal kupec v zatylke. - Nespokojno nynche v stepi? - sprosil Nikanor Semuha, chto byval s kupecheskimi obozami i v Kyahte, i bliz ozera Bajkal. - Dzhungary v dvizhenie prishli, a eto vsegda hudo, - glubokomyslenno poyasnil Poluyanov. - Tut kirgizcy srazu zavolnovalis', bedokurit' nachali, kupcov hvatat'. - Soldat mnogo v krepostyah? - sprosil Ivan kupca. - Govoryat, pered Pashoj byla ih t'ma t'mushchaya, a sejchas to li obratno v Rossiyu podalis', to li dale v step' poshli, no tol'ko kazaki kak obychno sluzhbu nesut. Mozhet, v inyh mestah i ne tak, no gde my proezzhali, to svoimi glazami videl. -- Kak zhe nam rodicha svoego najti? - A kto ego znaet... - vnov' zapustil ruku pod shapku Artemij Poluyanov, - Kogo-to iz kirgizov lovit' nado da soobshchat' po ihnej svyazi... Drugogo nichego prisovetovat' i ne mogu. - I na tom spasibo, - poklonilsya emu Ivan i podal ruku. - Da ne za chto... Poshli vam Gospod' udachu, - podnyalsya s tyukov Artemij i dolgo stoyal tak, glyadya im vsled. CHut' peredohnuli i rannim utrom napravilis' k Petropavlovskoj kreposti, chto otstoyala v treh-chetyreh dnyah puti. SHla samaya chudnaya pora, predvestnica leta, kogda solnce uzhe grelo vovsyu, no ne bylo poka zhary i palyashchego znoya. Zametno podrosshaya za eto teploe vremya trava blestela izumrudom; sredi ostrokonechnyh list'ev proglyadyvali zdes' i tam nezametnye, nebroskie cvetochki, mezh kotorymi mel'kali shustrye dlinnohvostye yashcherki, pereletali raznocvetnye babochki, a na nebol'shih bugorkah k vecheru poyavlyalis' lyubopytnye susliki-bajbaki, neprinuzhdenno posvistyvayushchie. Nakonec, dobralis' i do samoj Petropavlovskoj kreposti, priyutivshejsya na pologom beregu Ishima, obnesennoj svezhej nasyp'yu v dva chelovecheskih rosta, na verhu kotoroj shli nevysokie rublenye steny s bojnicami i storozhevye vyshki po uglam. Vorota v krepost' byli otkryty, no cherez nih hishchno poglyadyvali zherla dvuh pushechek, ryadom tlel nebol'shoj kosterok, i dezhurili troe chasovyh. - Kudy pretes'? - dovol'no nelyubezno ostanovil odin iz nih Zubareva i ego sputnikov, vystavya vpered shtyk mushketa. - Nam by do komendanta, - rasteryalsya Ivan i dobavil, - po delu my iz Tobol'ska pribyli, kotoryj den' dobiraemsya. - |j, Stepan, zemlyaki tut tvoi, - kriknul chasovoj drugomu kazaku, chto sidel na kortochkah vozle kosterka i raskurival korotkuyu trubochku. - Nosyat ih cherti, zemlyakov etih, - ne povorachivaya golovy, otvechal tot, - vrut, podi, chto iz samogo Tobol'ska. - Iz samogo, kak est', - podtverdil Ivan. - Stepka, leshak tebya voz'mi, - zakrichal vdrug Tihon Zlyga kazaku, - svoih ne uznaesh'? Zazhralsya tut na kazennyh harchah. Ajda syuda, pozdorovkaemsya! Kazak privstal, povernul golovu v storonu vorot, i lico ego postepenno rasplylos' v shirokoj ulybke, on raskinuv shiroko ruki i poshel navstrechu pribyvshim. Tihon soskochil s konya i kinulsya k nemu, obnyalis'. - My zh na sosednih ulicah zhili v Tobol'ske-to, dubasili odin drugogo, kogda pacanami byli, - poyasnil Zlyga svoim poputchikam, tiskaya druga v krepkih ob®yatiyah. - Nu, ty sovsem zdorovym stal, ne privedi Bog teper' s toboj na kulachkah povstrechat'sya, - edva vyrvalsya iz ego ob®yatij kazak, - vse kupcam prisluzhivaesh'? SHel by luchshe s nami na zastavu, samoe muzhickoe delo. A? - Ne-e-e, ne tyanet menya kazakovat', - otshuchivalsya Tihon, - usy ne v tu storonu zakruchivayutsya. - S nami pozhivesh', budut kak nado zakruchivat'sya, - smeyalsya Stepan. - Po kakomu takomu delu priehali? Torgovat'? A oboz gde? Otstal? - Net, brata mne vyruchat' nado. V polon kirgizy ego vzyali, - ob®yasnil Ivan Zubarev. -- A-a-a... Von vy zachem zdes'... Slyhali my pro tot sluchaj, sovsem obnagleli kosoglazye, uzhe i proehat' mimo nel'zya. -- CHego zh soldaty poryadok ne naveli? - pointeresovalsya Nikanor Semuha, podhodya poblizhe k vorotam. - Dali by im percu... - Oni dadut, zhdi, - podklyuchilis' k razgovoru i ostal'nye kazaki, zabyv, chto oni karaul'nye na vorotah, - my teh soldat i v glaza ne vidyvali, proshli storonoj na Troickuyu krepost'. Boltayut, tam oni i vstali lagerem. - Govorili, polkov pyat' ih nabralos', pri pushkah, - podhvatil drugoj kazak. - A k nam tol'ko nebol'shoj otryad i pribegal, paru den'kov pogostevali i tuda zhe podalis', - mahnul rukoj Stepan. - Tol'ko poruchika svoego bol'nogo ostavili. - A chego s nim? - sprosil Ivan, chtob podderzhat' razgovor. - Lihomanka ego skrutila, edva zhiv ostalsya. -- No sejchas uzhe nichego, v sebya prishel, zhdet kakoj iz otryadov, chtob na Kurgan podat'sya. -- Pri nem dva ordinarca, bol'shaya ptica... Vidat', s samogo Peterburgu. - Ne suhon'kij takoj, rosta vysokogo? - pointeresovalsya Ivan, chtob otbrosit' smutnoe predchuvstvie, voznikshee vdrug u nego. - Aga, suhon'kij, vysokij, iz sebya molodec, a zovut... kak zhe ego zovut... - pomyalsya nemnogo Stepan, no tak i ne vspomnil, - a vam-to on po kakoj nadobnosti? Mozhet, tozhe zemlyak? - Da net, - slovno opravdyvayas', otvetil Ivan, - prosto pokazalos'. - Von i komendant idet, - spohvatilis' kazaki i bystrehon'ko kinulis' po svoim mestam, vzyali "na karaul" pri priblizhenii nachal'stva. K vorotam podhodil shchegol'ski odetyj, dovol'no molodoj sotnik s nagajkoj v ruke i sablej na boku. On staralsya vyglyadet' solidno, no eto davalos' emu ploho i, sdelav neskol'ko shagov, on vdrug vzdragival, kak-to podprygival, progibalsya v spine, slovno speshil perejti na beg, no zatem vspominal o svoem vysokom polozhenii, vstryahival dlinnym chernym chubom, vybivayushchimsya iz-pod lohmatoj kazach'ej shapki, chut' zamedlyal shag i opyat' kakoe-to vremya dvigalsya stepenno i pochti torzhestvenno. - Razreshite dolozhit', - obratilsya k nemu Stepan, pristuknuv kovanymi sapogami, otchego melodichno zvyaknuli stal'nye shpory i, uvidev kivok golovy sotnika, prodolzhal, - na zastavu pribyli troe chelovek i hoteli by vas videt'. - Uzhe vidyat, - usmehnulsya sotnik, - CHto dal'she? - Kupca tobol'skogo vykupat' priehali, - poyasnil Stepan. - A nam kakoe s togo delo? My ne tamozhnya, a kazaki, ohranu nesem. - Svyazat'sya by s kem iz starshin kirgizskih, - ostorozhno poprosil Zubarev, - otblagodarim za pomoshch'. Sotnik vnimatel'no poglyadel na nego, hotel chto-to skazat', no peredumal, krutnulsya na kablukah i poshel obratno v krepost', obroniv na hodu: - Meshat' ne budem. Bog v pomoshch'. - Kak zhe tak? - udivilsya Zubarev. - Ne po-hristianski to, bratcy, pomogite... - Slyshal, podi, - skvoz' zuby zayavil Stepan i nachal zakryvat' tyazhelye stvorki vorot, ne glyadya Ivanu v glaza. - A nam kudy devat'sya? - v golos vskriknuli Tihon i Nikanor. - Zemlyak, Stepan, ty chego? - A nichego, ne veleno pushchat', - nehotya otvechal tot, - suprotiv nachal'stva idti sebe dorozhe stanet, perenochuete kak-nibud'... V eto vremya iz-za vorot kreposti poslyshalsya znakomyj Zubarevu golos i on stremglav kinulsya v ostavshuyusya mezh vorotinami shchel', sumel prosunut' golovu i zakrichal, chto est' mochi: - Vashe vysokoblagorodie! Pomogite! Podajte pomoshch'! Vnutri kreposti vozle rublenoj izby stoyal zametno osunuvshijsya poruchik Kuraev i o chem-to besedoval s molodcevatym sotnikom. On pozheltel licom posle nedavnej bolezni, no byl vse takzhe podtyanut, bodr i dazhe ulybalsya. Ne uznav sperva zazhatogo stvorkami Ivana, podoshel poblizhe i, vnimatel'no prismotrevshis', vspomnil svoego poputchika, kotorogo v svoe vremya sobstvennoruchno sdal v tobol'skij ostrog. Dazhe ne udivivshis' stol' neozhidannoj vstreche, radostno voskliknul: - Staryj znakomec! CHemu obyazan? Sluchajno ne menya ishchite? - Vas, vashe vysokoblagorodie, imenno vas. - CHem mogu byt' polezen? Mozhet, hotite poluchit' udovletvorenie za prichinennuyu obidu? YA k vashim uslugam. No, chestno govorya, osoboj viny za soboj ne chuvstvuyu. Uzh chereschur podozritel'no vyglyadeli vy v proshlyj raz. Da i sejchas ne luchshe, - kriticheski glyanul on na zazhatogo vorotinami Ivana. Nakonec, kazaki, vidya, chto poruchik ves'ma lyubezno i po-druzheski razgovarivaet s vnov' pribyvshim, otvorili stvorki vorot poshire, i Zubarev, tyazhelo otduvayas', shagnul v krepost', sbivayas', zagovoril: - Sud'ba, vashe vysokoblagorodie, sud'ba, vidat', nas opyat' vmeste svela... Okazhite pomoshch' hristianskuyu... Pomogite brata moego dvoyurodnogo osvobodit' iz plena... Vek Boga za vas molit' budu i detyam zaveshchayu... Pomogite... - Vot tak istoriya. YA, kak poglyazhu, s vami postoyanno sluchayutsya kakie-to nemyslimye situacii. Pryamo navazhdenie kakoe-to. To ya etogo molodogo cheloveka ot volkov v chistom pole spasayu, - poyasnyal on sotniku, - to on kazhetsya mne edva li ne prestupnikom, sdayu ego v ostrog, no ego vypuskaet sam gubernator. Uezzhayu na poltyshchi verst ot Tobol'ska, i, na tebe, on opyat' zdes'. Mozhno podumat', vy presleduete menya, - s ehidnoj ulybkoj vygovoril Gavrila Andreevich Kuraev vse eto v lico Zubarevu i zakonchil, - nu, chto s vami delat', pridetsya vyruchat' i na sej raz. Takova moya planida, nado dumat'. Rasskazyvajte... Ivan toroplivo i sbivchivo izlozhil cel' svoej poezdki, ne zabyl upomyanut', chto rodnoj brat Fedora Kornil'eva - pochtennyj kupec, izbran prezidentom gorodskogo magistrata, i, v sluchae okazaniya dejstvennoj pomoshchi s ch'ej-libo storony, ne poskupitsya i otblagodarit dostojno. - Oh, ne nravitsya mne vasha zateya, - pokrutil golovoj Kuraev, - a vy chto mozhete skazat' obo vsem uslyshannom? - obratilsya on k stoyashchemu ryadom sotniku. - Ne vpervoj mne pro takie istorii slushat', - shmygnul tot obgorevshim na solnce nosom, - nadobno im v step' ehat' do perepravy cherez reku, a tam zhdat', poka kto ne vyjdet na nih iz inorodcev. Te po svoej pochte bystro izvestyat kogo sleduet. I pary dnej ne projdet, kak k nim yavyatsya nuzhnye lyudi. - Pro kakuyu pochtu vy govorite? - peresprosil Kuraev. - Neuzheli u etih varvarov imeetsya horosho otlazhennaya pochta? Rasskazhi mne kto drugoj, ni za chto ne poveril by. - |to my tak tol'ko nazyvaem, mol, pochta. A na samom dele kto ego znaet, kak one soobshchayutsya mezh soboj obo vsem, chto proishodit. Byvalo, vyedem my iz odnogo stanovishcha k drugomu rannim utrom, noch'yu nikto ne uezzhal, steregli. Ladno, edem sebe, nikogo ne vstretim po puti, priezzhaem v drugoe stanovishche, a tam pro nas vse-vse izvestno uzhe. I kak nachal'nika zovut, i otkul' edem, chego vezem, skol' nas est' vsego. Obo vsem ponyatie imeyut. Vot my i prozvali ihnee soobshchenie pochtoj. - Mozhet, ruchnyh golubej puskayut? - vyskazal predpolozhenie Kuraev. - Otkuda im vzyat'sya, golubyam zdes'. Korshuny, yastreby, da voron'e odno. Slyhival, budto dymom signaly podayut, no tak li eto, dopodlinno skazat' ne berus'. - To ne tak i vazhno, - otmahnulsya Kuraev i nenadolgo zadumalsya. - A ne dadite li vy mne, gospodin sotnik, desyatok kazakov dlya ispolneniya zadumannogo dela? YA napishu o tom sootvetstvuyushchij raport gubernatoru. - Ono, mozhet, i mozhno, tol'ko ne po vashemu vedomstvu sostoim my, vashe vysokoblagorodie, - vnov' prishchuril odin glaz sotnik, otchego stal vyglyadet' dovol'no kur'ezno i sovsem po-rebyacheski. - Otojdemte-ka v storonku, - vzyal ego pod lokotok Kuraev i chto-to negromko stal ob®yasnyat'. Potom polez za pazuhu i vytyanul ottuda svernutyj v trubochku pomyatyj list beloj bumagi, razvernul ego i dal prochest' sotniku. Tot srazu podobralsya, vytyanulsya i s gotovnost'yu zayavil: - Rad pomoch', vashe vysokoblagorodie. Dayu v vashe polnoe rasporyazhenie uryadnika, a s nim desyat' chelovek kazakov, kakih sami pozhelaete vybrat'. - Da ladno vam, - ostanovil ego poruchik, - ne tyanites' tak, ne na smotru. Kazakov dadite opytnyh, chtob mogli v stepi dorogu nahodit' i voobshche... dobryh rebyat. Dogovorilis'? - Rad starat'sya, vashe vysokoblagorodie, - prodolzhal tyanut'sya pered stolichnym oficerom sotnik, - vse budet ispolneno. - Potom pomyalsya i dobavil kak by cherez silu, - tol'ko raport napishite, ne zabud'te. - Napishu, nepremenno napishu, - uspokoil ego poruchik, - i ego siyatel'stvu grafu dolozhu o vas lichno pri pervoj vozmozhnosti. Ot uslyshannogo sotnik chut' ne podprygnul, vzvilsya, vstal na cypochki i ryavknul vo vse gorlo: - Otkryt' vorota dlya gospod kupcov! Razmestit' v oficerskoj kazarme i nakormit' otdel'no. Oficerskim korpusom okazalsya pohozhij na saraj dlinnyj derevyannyj dom s dvumya malen'kimi podslepovatymi, slyudyanymi okoncami. Kakie-libo peregorodki vnutri otsutstvovali, a vdol' sten tyanulis' slozhennye iz samana topchany, pokrytye grubym soldatskim suknom. Zdes' zhe viseli sedla, konskaya upryazh', stoyali kadki s vodoj i grubo vytesannyj iz stvola dereva stol. Vmesto stul'ev sluzhili remennye trehnogie sooruzheniya, kotorye pri neobhodimosti legko svorachivalis' i stol' zhe legko rasstavlyalis'. Vsya posuda na stole byla, sudya po vsemu, samodel'noj iz ploho obozhzhenoj gliny. V kazarme vilis' roem chernye mohnatye muhi, otchego v vozduhe stoyalo nepreryvnoe gudenie i hotelos' skoree vyskochit' na ulicu. K schast'yu, priotkrylas' dver', i Ivana okliknul ne pozhelavshij zahodit' vnutr' poruchik: - |j, kupeckij syn, vyjdite na ulicu, chtob zdes' spokojno pogovorit'. - Ivan s radost'yu pokinul kazarmu, i oni vmeste s Kuraevym proshli v ten' steny. - Ne soobshchajte nikomu, chto vezete s soboj vykup, - posovetoval emu poruchik. - YA vas pravil'no ponyal, delo idet imenno o vykupe? - Konechno. YA dolzhen budu vykupit' u nih svoego brata. No ob etom legko mozhet dogadat'sya kazhdyj. - Znachit, s vami imeetsya opredelennaya summa... Komu vy uzhe uspeli skazat' pro plennogo brata i pro vykup? - Da nikomu... Lish' kazaki na vorotah i slyshali, - Zubarev s udivleniem glyadel na Kuraeva, ne ponimaya, kuda on klonit razgovor. - Delo v tom, chto v kreposti nahodyatsya v usluzhenii neskol'ko inorodcev, i ya boyus', kak by vest' o vashem poyavlenii s vykupom ran'she vremeni ne razneslas' po stepi. Togda delo neobychajno uslozhnitsya. - No ved' oni zdes', v kreposti. Kak oni mogut soobshchit' obo mne v svoi stanovishcha? - Kto ih znaet, kak. Soobshchayut. Sami slyshali. YA poproshu sotnika nikogo ne vypuskat' iz kreposti do samogo nashego ot®ezda, da i potom ne meshaet den'ka dva poderzhat' vorota zakrytymi. Horosho, otdyhajte poka, a uzhe zavtra, vozmozhno, pridetsya vystupat' s utra poran'she, - i poruchik, kruto povernuvshis' na kablukah, zashagal vglub' kreposti, ostaviv Ivana odnogo. Rano utrom, kogda na dvore bylo eshche sero, Ivana razbudil Nikanor Semuha, soobshchiv, chto loshadi osedlany. U vorot sobralis' desyat' chelovek pridannyh im v pomoshch' kazakov vo glave s uryadnikom. Ne bylo poka lish' poruchika, no vskore poyavilsya i on v soprovozhdenii dvuh svoih molchalivyh denshchikov i velel otkryvat' vorota. Vyshel iz svoego domika, stoyashchego u samoj krepostnoj steny, sotnik i, sladko pozevyvaya, nevyrazitel'no mahnul im rukoj na proshchanie, prokrichav vsled: - CHerez nedel'ku obratno zhdat' budem. CHut' chego, shlite vestovogo, pomozhem... Kazaki ehali poparno, derzha napravlenie na yug. Vypolzayushchee iz-za gorizonta ognenno-ryzhee solnce zalivalo zemlyu nezhnym zhelto-rozovym svetom, zazhigaya iznutri kazhdyj kustik, kazhduyu bylinku, delaya ih vypuklymi i pochti prozrachnymi. U kazakov za plechami viseli korotkie kavalerijskie nareznye shtucera, v rukah oni derzhali piki s flazhkami i dovershali vooruzhenie neizmennye sablya i kinzhal, priceplennye k poyasu. Ivan Zubarev ehal ryadom s Gavriloj Andreevichem Kuraevym, a chut' v storone ot nih - kazachij uryadnik Hariton Zacepa, s ogromnymi usishchami, svisayushchimi edva ne do plech. Zamykali ih nebol'shuyu kolonnu ordinarcy poruchika i Tihon Zlyga s Nikanorom Semuhoj. Pervyj chas skakali, pochti ne razgovarivaya, lish' izredka obmenivayas' otdel'nymi slovami. Na puti im popalos' neskol'ko pologih holmov, nad kotorymi parili, shiroko raskinuv kryl'ya, stepnye orly. No vot v otdalenii blesnula vodnaya glad', yarche zazelenela trava, poslyshalos' utinoe kryakan'e. - Ozerco tam nebol'shoe, - poyasnil uryadnik, - ostanovimsya nenadolgo. Vsya zemlya vokrug ozerca byla ispeshchrena sledami ot kopyt konej, no chut' v storone vidnelos' mnozhestvo uzkih, ostryh sledov malen'kih kopytc, pohozhih na olen'i. - A eto kto tut byl? - sprosil uryadnika Zubarev. - Sajgagi, kto zh eshche, - nebrezhno otvetil tot, - ih tut t'ma t'mushchaya. - Ohotites'? - pointeresovalsya Ivan. - Byvaet... Tol'ko begayut oni tak, chto ni odin kon' ne dogonit. - I kak vy s nimi upravlyaetes'? - razbiral Ivana interes. - Zagonyaem. Na dva otryada razbivaemsya: odin ih gonit, a drugie v logu ili v special'nyh yamah ukryvayutsya, a potom vyskakivayut i b'yut. Sajgak - on na nashego olenya pohozh, no rostom men'she. Zato v bege nikto s nim ne sravnitsya. - Konnye, - zakrichal odin iz karaul'nyh kazakov. - Mnogo? - sprosil Zacepa. - Net! Dvoe vsego... - otvetil tot. - Postoyali chut' i obratno zavernuli. - Nu vot, o nas uzhe izvestno, - usmehnulsya poruchik, - teper' nado zhdat' gostej. Tak, uryadnik? - Sami oni ne sunutsya, - so znaniem dela poyasnil Hariton Zacepa, - vot ezheli by ih sotni dve, a to i tri bylo, togda drugoe delo. - Ruzhej boyatsya? - A kak zhe. No zakon u nih odin: vdesyaterom na odnogo idti, chtob bez promashki sovladat' s nepriyatelem, znachit. No my ih sami ne zadiraem i vam ne sovetuem, a to... - neopredelenno mahnul rukoj uryadnik. - A to chto? - ne unimalsya Zubarev.- Zasadu ustroyat? Ili noch'yu pererezhut? - |to vryad li... Ne te nynche kirgizy poshli, chto rane byli, - uter vzmokshij ot ispariny lob uryadnik, - eti mogut ili loshadej poportit', ili pozhar ustroit' v stepi, i sam na svoyu bashku smert' syshchesh'. - Rasskazhi kak, - razgovor vse bol'she zanimal Ivana, emu hotelos' podrobnee uznat' o neizvestnom emu narode. - Da luchshe ne znat', - perekrestilsya Hariton, - a to, ne privedi Gospod', pomirat' tut pridetsya ni za chto ni pro chto. Poboltali i ladno. Nado i dal'she ehat'. A zdes' ya zasadu ostavlyu iz dvuh kazakov. Oni posle nas nepremenno navedayutsya, - kivnul on v storonu stepi, - kak sarancha kidayutsya na nashi stoyanki, ishchut, avos', chego interesnoe dlya nih obronim. Esli povezet, to mozhet, i izlovim kogo, - i on otpravilsya otdavat' prikazaniya. K vecheru dobralis' do nebol'shoj rechushki, cherez kotoruyu imelsya neglubokij brod po otmeli. Tam i vstali na nochleg, napraviv chetveryh kazakov v karaul, iz-za opaseniya vnezapnogo napadeniya so storony stepnyakov. - |to eshche nashej zemlej schitaetsya, - pokazal on vokrug sebya, - a na toj storone uzhe kirgizskaya. Tuda v odinochku luchshe ne sujsya, potom i kostej ne syshchesh'. - A kak zhe kupcy? Bratov'ya von moi do samoj Kyahty hodyat, i nichego? - prodolzhal rassprashivat' uryadnika s lyubopytstvom Zubarev. - Kupcy drugoe delo, - otvechal rassuditel'no tot, - oni s inovercami torg vedut, tovary im vezut, skot skupayut. Kupcov po ihnim zakonam trogat' nel'zya, Allah nakazhet. Kazaki tem vremenem bystro postavili zahvachennye s soboj palatki tak, chtob vhod smotrel v storonu stepi, konej strenozhili, zagasili kosterok i, kak ni v chem ne byvalo, zavalilis' spat'. Ivan Zubarev, umayavshis' s dorogi, chut' zadremal, no ego tut zhe odoleli komary, i, kak on ni zakryvalsya s golovoj, ni vorochalsya s boku na bok, son ne shel. Ponyav, chto ne usnut', ostorozhno vybralsya iz palatki, napravilsya k rechke. Uslyshal v temnote sboku, kak shchelknul kurok pistoleta. - Kto? - razdalsya priglushennyj golos, i on uznal Kuraeva, razlichil ego napryazhennyj siluet. - Svoi, - otvetil Ivan nebrezhno, - tozhe ne spitsya? - Komary chertovy zaeli vkonec, - opustil pistolet poruchik, - kak tol'ko kirgizy zhivut v etoj stepi? - Komarov i v Tobol'ske hvataet, da nichego, zhivem, - podderzhal razgovor Zubarev. - A chto, v Peterburge ih sovsem net? - Kak net? Car' Petr gorod na bolotah stavil, a gde bolota, tam i komar. - Ono, konechno, - poddaknul Ivan i zamolchal, ne znaya, o chem govorit' dalee s poruchikom. - Tak znachit, ne prihodilos' v Sankt-Peterburge byvat'? - Net poka, - smushchenno otvechal Ivan, no tut zhe dobavil,- no sobirayus' byt'. Nadobnost' u menya... Vot brata vyruchu i poedu. - Zachem zhe vam v Peterburg? - i hotya v temnote ne bylo vidno lica poruchika, no, sudya po tonu, on ulybalsya, govoril s yavnym prevoshodstvom. - Podi, pri dvore zhdut? - Mozhet, i pri dvore. Delo moe vazhnoe, gosudarstvu i imperatrice pribytok hochu prinest'... Priiski zolotye syskat'. - Vot kak? - Kuraev yavno ne poveril slovam Ivana, no na vsyakij sluchaj pointeresovalsya, - i bol'shie priiski? - A kto ih znaet. Mozhet, i bol'shie. Ne byval eshche tam. Krestnyj skazyval, budto zolota tam... t'ma-t'mushchaya. Kuraev hihiknul v temnote, no, ponyav, chto postupil ne sovsem taktichno, sdelal vid, budto poperhnulsya, zakashlyalsya i, chut' vyzhdav, rassuditel'no zametil: -- Vy, ya poglyazhu, ves'ma oprometchivo postupaete, puskayas' v podobnye razgovory so vsemi podryad. -- No ved' my s vami davno... nu, pust' ne ochen', no znakomy. Vy mne pomogli, sobstvenno... Da i chto s togo, kol' rasskazhu. Te priiski eshche iskat' da iskat' nadobno. Krestnyj mne tol'ko primerno skazal, gde oni. -- I kto vash krestnyj? - A vot etogo govorit' ne stanu! Ne na togo napali. Znayu ya vas, - pospeshil otplatit' za nasmeshku Zubarev. No potom, podumav, prodolzhil, - no esli vy mne chestnoe slovo dadite, chto v tajne vse ostavite, to skazhu. - Ne budu ya vam nikakogo chestnogo slova davat', - neozhidanno so zlymi notkami v golose zayavil Kuraev, - govorili mne pro vas, provincialov, budto dusha u vseh naraspashku, ne veril. A ono istinno tak i est'. Ne vzdumajte v stolicu priehat', a to vas, golubchika, oberut, razdenut i po miru nagim pustyat. Lyubyat u nas prostachkov, takih vot... Zubarev nadolgo zamolchal, nadulsya, sidel molcha, otmahivayas' ot komarov, dumaya pri tom: "I chego ya emu plohogo sdelal? On sprosil - ya otvetil. V samom dele, podi, pridetsya v Peterburg ehat', chtob razreshenie na priiski prosit'. Mozhet, k samoj imperatrice podvedut, kol' delo stoyashchee okazhetsya, chinom nagradyat pobole, chem u etogo zaznajki. Nashel prostachka..." Kuraev ponyal, chto sobesednik obidelsya, i, chtob kak-to perevesti razgovor na druguyu temu, vynuv trubku i tabak, sprosil: - Tabachku ne zhelaete? - Blagodarstvuyu, ne kuryashchie my. Batyushka skazyval, mol, trubokurov v adu zastavyat cherti ogon' glotat'. Greh to velikij, smradom dyshat'. - Ne skazhite, ne skazhite. Ne velik i greh: odnu, druguyu trubochku vykurit', - poruchik nabil trubku i vysek ogon', otchego vysvetilos' ego lico s pryamym pravil'no posazhenym nosom i lukavo blesnuli glaza. - A vy ne staroj li very derzhites'? Kak-to ya srazu i ne podumal. - Da net, menya roditeli po novoj vere okrestili, no sami, skryvat' ne stanu, pravil'noj very derzhatsya. Tol'ko vy eto... - vnov' spohvatilsya Zubarev, - ne skazhite komu... YA eto vam tak, po druzhbe vylozhil. Drugim znat' ni k chemu. - Oj, nu chto s vami delat' budesh', - zasmeyalsya Kuraev, - ne skazhu, nikomu ne skazhu. Vidno, vas ne peredelaesh', zhivite takov, kakoj est'. Gospod' takih lyubit i hranit. - Kakih takih? - ne ponyal Ivan. - A vot kakov vy est'. Takim i zhivite. Pryamodushnym. Opyat' zamolchali, i Ivan vse obdumyval, kak otnosit'sya k slovam poruchika, kotoryj vrode by i osuzhdal, no odnovremenno po-dobromu razgovarival s nim. Do etogo emu ne prihodilos' tak vot blizko, nakorotke besedovat' s kem-to iz stolichnyh lyudej. Kuraev byl neponyaten, nepohozh na prochih znakomyh, chut' zadirist, derzhalsya s zametnym prevoshodstvom, chasto smeyalsya nad tem, chto vovse ne kazalos' smeshnym, no imenno eto i prityagivalo, zastavlyalo prislushivat'sya i bezogovorochno priznavat' ego prevoshodstvo. - Pozvol'te dat' vam nebol'shoj sovet, milostivyj gosudar', - zagovoril pervym Kuraev, - ne sujtes' vy v stolicu. Ne dlya vas ona. Vy ved' po torgovoj chasti izvolite byt'. Tak? Vot i torgujte sebe, skolotite prilichnoe sostoyanie, i togda vse budut iskat' vashej druzhby. A s rudnikami svyazyvat'sya ya by, so svoej storony, i sovsem ne sovetoval. - |to eshche pochemu? Vy ne pervyj, kto mne ob etom govorit. - Nado ponimat', chto neglupyj chelovek govoril, poslushalis' by ego, kol' mne ne verite. Horosho, popytayus' poyasnit', chto zhdet vas v tom sluchae, esli dazhe sumeete najti te samye priiski, poluchite razreshenie na ih razrabotku, vypolnite vse formal'nosti i tomu podobnoe. Vo-pervyh, rudniki mogut okazat'sya malodohodnymi, vo-vtoryh, vas popytayutsya oblaposhit' vashi kompan'ony, i, v-tret'ih, vas poprostu mogut ubit'. - Za chto menya ubivat'? YA nikomu nichego plohogo ne sdelal. - Vot takih, kak vy, v pervuyu ochered' i ubivayut. Lyudi, podobnye vam, popadayut v takie pereplety, chto dal'nejshaya ih zhizn' i sushchestvovanie stanovyatsya sploshnym koshmarom. Na etot schet mne izvestno nemalo primerov. - Zachem vy vse vremya staraetes' menya zapugat'? - s neskryvaemoj obidoj sprosil Ivan drognuvshim golosom. - T'fu! - chut' ne vspylil Kuraev, no vovremya sderzhal sebya. - Da bol'no nado pugat' mne vas ili kogo-to eshche! Dayu vam druzheskij sovet i deneg za to ne proshu. Torgujte i nazhivajte kapital. Put', kotoryj vy pytaetes' nashchupat', lish' na pervyj vzglyad kazhetsya legkim i prostym. Na samom dele za vsem tem stoit risk i nemalyj. - YA slyhal, kogda gosudarynya nasha na tron vshodila, to i ona, i blizhnie k nej lyudi mogli golovy lishit'sya, da ved' delo v ee pol'zu povernulos'. Udacha ej vypala... - Von vy o chem. No ona doch' samogo imperatora Petra Alekseevicha. Komu, kak ni ej, udacha vypast' dolzhna. A lyudi, gvardiya, chto ej pomoshch' okazali, narod voennyj. Im golovoj riskovat' samim Bogom ugotovleno. - A esli by ne bylo ej udachi v tom dele? - uporno vysprashival Ivan, raduyas' vozmozhnosti pogovorit' so stolichnym chelovekom. - Aby da kaby, vyrosli b griby. V monastyr' by Elizavetu Petrovnu uslali, a pravili by nami sejchas nemcy da maloletnij carevich Ivan Antonovich. - |to kakoj Ivan Antonovich? Otkuda on vzyalsya? - Podi, ne slyhali? Syn Anny Leopol'dovny i muzha ee Antona-Ul'riha. Emu sejchas godikov desyat' uzhe nabezhalo. - A pochemu ne on naslednik, a Petr Fedorovich, plemyannik imperatricy, ob®yavlen? Ili putayu chego? - Da net, vse verno. Petr Fedorovich naslednikom ob®yavlen. Ne zhelaet imperatrica dopuskat' do trona Ivana Antonovicha s nemchuroj, chto rodnej emu dovoditsya. - Petr Fedorovich, kazhis', ranee takzhe v nemeckoj zemle zhival, - ostorozhno vozrazil Ivan. - On chem luchshe budet? - To ne nashego uma delo, milostivyj gosudar', - dovol'no holodno otozvalsya Kuraev. - Ne hvatalo, chtob vy eshche gde-nibud' ob etom slavit' nachali. Togda tochno i yazyk urezhut, i na rudniki migom soshlyut, i iskat' ih ne potrebuetsya, sami oni vas syshchut. Zabud'te obo vsem, chto my tut obsuzhdali. Esli teh moih sovetov slushat' ne zhelaete, to eto uzhe sochtite za prikaz ot znayushchego cheloveka. - Da ya chego... ya nichego. Zachem mne boltat' lishnee sebe vo vred... - Vot-vot! Zarekalas' kuma ne raspuskat' yazyka. Rassvetaet uzhe. Budete spat' lozhit'sya? A to skoro pod®em. YA lichno projdus' chut'. Schastlivo ostavat'sya. I pomnite: my s vami ni o kakih takih veshchah tut ne govorili, - i poruchik, spryatav v karman pogasshuyu trubku, medlenno vstal s syroj travy i ne spesha poshel vdol' reki, vglyadyvayas' v ee protivopolozhnyj okutannyj legkim nevesomym tumanom bereg. Zubarev chut' posidel odin, poglyadel vsled uhodyashchemu oficeru i tyazhelo vzdohnul, ponimaya, chto poruchik vo mnogom prav, no chto-to neob®yasnimoe tolkalo ego postupat' vopreki sovetam etogo cheloveka. Dumalos', chto sotni i dazhe tysyachi chelovek ezhegodno priezzhayut v Peterburg, ishchut i nahodyat tam svoe schast'e, priobretayut chiny, sostoyaniya i nichego, zhivut. I im, navernyaka, sovetovali sidet' doma, ne sovat'sya v inoj, neznakomyj mir, no ved' ne poslushalis', ostavili otchij dom. Tak pochemu i emu, Ivanu Zubarevu, ne risknut', ne poprobovat' slovit' svoyu udachu? Den'-den'skoj provodit' v lavke i schitat' polushki, delat' zapisi v rashodnoj knige - to ne dlya nego! Ivan eshche nemnogo posidel na beregu, smachno zevnul, potyanulsya i ostorozhno probralsya obratno v palatku, gde ustroilsya mezh spyashchimi kazakami i bystro usnul. 17. Ne bylo bolee blagostnogo vremeni dlya Sankt-Peterburga, nezheli nachalo vesny, kogda vozduh stanovilsya nezhen, chist i prozrachen. Ischezal led s kanalov, blestela temnoj volnoj Neva, po kotoroj nachinali snovat' eshche vo vremya ledohoda pervye lodki i barkasy, tyazhelye kupecheskie barki, a kak tol'ko voda chut' progrevalas', vecherami ot naberezhnoj otchalivali bogato ukrashennye parusniki, gde u bortov raspolagalis' naryadnye damy i kavalery, a mezh nih sideli muzykanty, povara, slugi i sluzhanki. Vse, ne sgovarivayas', plyli v storonu severo-zapadnoj okrainy Vasil'evskogo ostrova s pesnyami, shumom, vizgom, hlopan'em probok shampanskogo, tyavkan'em domashnih mopsikov i, blagopoluchno dostignuv nezaselennyh okrain, stol' zhe shumno vygruzhalis' na bereg, s obyazatel'nym pereneseniem dam na rukah bredushchimi po koleno v vode kavalerami, i... vesel'e nachinalos'. Razzhigalis' kostry, vynimalis' iz korzinok pripasy, na bugorke rassazhivalis' muzykanty, damy popravlyali tronutye legkim veterkom pricheski, obmenivalis' drug s drugom lukavymi vzglyadami, i vse zhdali prihoda nochnyh sumerek. Postepenno serelo, temnelo, lyudi i predmety utrachivali rezkost' ochertanij, i lish' blednye pyatna zhenskih plat'ev i temnye kamzoly muzhskih odezhd to vystupali iz nochi, priblizhalis' k kostram, to uplyvali v storonu stol' zhe temnyh i razmytyh zaroslej bereznyaka i osinnika, kotorye izdali kazalis' skazochnymi chashchobami, a pri priblizhenii vstrechali nezhnym shepotkom nespyashchej listvy, myagkoj travy i aukayushchimi zvukami tomnyh golosov. Belye nochi, eto romantichnoe i nevesomoe vremya, p'yanili nezrimymi sokami lyubovnoj uvlechennosti vseh peterburzhcev, i ne bylo, kazalos', ni odnogo cheloveka, kto ne poddalsya by ih chudnomu obayaniyu, ne nagovoril sosedke ili sluchajnoj poputchice glupyh i maloponyatnyh slov, ne odaril ulybkoj, chuvstvennym prikosnoveniem, goryashchim vzglyadom. Burlila goryachaya krov' nezhenatyh molodyh lyudej, bravo toporshchilis' usy zavzyatyh gvardejskih holostyakov i serdceedov, shchurilis' skvoz' lornety solidnye otcy semejstv, proezzhaya v kolyaskah po Nevskomu, podmigivali i kivali begushchim po delam moloden'kim sluzhankam i torgovkam pritancovyvayushchie na perekrestkah budochniki. Belye nochi zahlestyvali stolicu neuemnym vesel'em i gulyaniem, i ves' gorod prebyval dve ili tri nedeli slegka netrezvyj, zabyvaya schet chasam, delam; i dazhe kupcy zakryvali svoi lavki, boyas', chto prikazchiki, podverzhennye vseobshchemu chuvstvu lyubvi i vesel'ya, nadelayut neumyshlennyh rastrat, ne doglyadyat, zazevavshis', za vverennym im tovarom. Dobreli policejskie i okolotochnye, sokrashchalos' chislo vorov i p'yanic, dostavlyaemyh v uchastki. Peterburg napolnyalsya nevest' otkuda vzyavshimisya molodymi lyud'mi s krasnymi ot nedosypa glazami, bluzhdayushchimi bessmyslennymi vzglyadami. Oni kuda-to speshili, mchalis' v razvevayushchihsya poluzastegnutyh kaftanah s uvyadshimi buketami cvetov v rukah. Op'yanennye vesnoj kavalery bescel'no brodili po gorodu, lovili kazhdoe kolyhanie zanaveski na sosednem okne, ulybalis', klanyalis', uvidev skvoz' mutnoe steklo chej-to profil' ili mel'knuvshij l'nyanoj lokon, interesovalis' u slug, chto za barynya prozhivaet v tom dome, strochili glupye zapiski, zhdali chasami otveta i, dozhdavshis' ego, ubegali schastlivye, chtob nazavtra vnov' poyavit'sya na tom samom meste i opyat' podprygivat' i podavat' krasnorechivye signaly u zanaveshennogo okna. Belye nochi byli tem otradnym vremenem, chto polagalos' v kachestve voznagrazhdeniya perezhivshim neuyutnuyu zimu peterburzhcam, vylezayushchim na Bozhij svet iz zharko natoplennyh pokoev i kamorok, chtob podstavit' lico nezhnomu morskomu veterku, igrivo treplyushchemu, oglazhivayushchemu kozhu i starogo boevogo generala, i yunogo shchegolya, i kolodnika, zastyvshego s lopatoj v rukah nad prokapyvaemoj im kanavoj - vsem dostavalos' i hvatalo vesennej negi i shchedrogo tepla, nakativshego s morya, nesushchego s soboj neulovimyj zapah inyh stran, zovushchego v dorogu, v poezdku, na prostor... Nachinalas' v eto samoe vremya sueta i v pokoyah imperatricy. SHli prigotovleniya k letnemu vyezdu v Carskoe Selo. Ubiralis' v chulany zimnie plat'ya, shilis' novye legkie i poluprozrachnye naryady, chtob plenyat' i udivlyat' pridvornyh dam i inostrannyh diplomatov, kotorye vsled za carskim dvorom gotovilis' rinut'sya v zagorodnye imeniya. Nezatihayushchaya sueta stoyala vo vseh peterburgskih domah. Tak roj pchel prihodit v vozbuzhdenie pered tem, kak vyletet', vyrvat'sya v solnechnyj, rascvechennyj raduzhnymi kraskami letnij den' i rinut'sya sledom za matkoj na poiski novogo zhilishcha, vozbuzhdenno gudya i vvinchivayas' v myagkij, lipkij vozduh. Elizaveta Petrovna stoyala u bol'shogo zerkala, okruzhennaya mnogochislennymi frejlinami, voshishchenno glyadyashchimi na nee i vostorzhenno prichmokivayushchimi yarkimi, sochnymi gubkami. SHla obyazatel'naya pered vyezdom v Carskoe Selo primerka novyh plat'ev, i k gosudaryne na etot sluchaj dopuskalis' vse ee blizhnie damy, chtob oni mogli videt', kakoj pokroj i cvet nyne v mode, prishelsya po dushe imperatrice i sootvetstvenno zatem shit' sebe podobnoe v podrazhanie i pochitanie velikoderzhavnoj pravitel'nicy, kotoraya prezhde vsego byla zhenshchinoj, nadelennoj chudnoj figuroj i obayaniem, zhelayushchej nravit'sya muzhchinam i vsem poddannym. A uzhe s naryadov pridvornyh frejlin kroilis' i shilis' plat'ya prochih stolichnyh dam, chto ne mogli dazhe mechtat' byt' dopushchennymi vo vnutrennie pokoi gosudaryni, no ne hoteli hot' v chem-to otstupat' i otlichat'sya ot novoj mody i, kak gosudarstvennuyu tajnu, peredavali uznannoe shepotkom, zabezhavshim k nim nenadolgo znakomym, zhelayushchim osvedomit'sya o dline i cvete plat'ev nyneshnego sezona, i o tom, v chem byla vchera imperatrica i kakaya lenta opoyasyvala ee, byl li razrez na rukave, i kakogo razmera i cveta banty dolzhny pomeshchat'sya na plechikah ili grudi, prispushcheny ili zabrany dolzhny byt' skladki na shlejfe, obnazheny li lokti... Vse eti sladostnye sbory, prigotovleniya okonchatel'no kruzhili golovy stolichnym damam, ih muzh'yam, vozlyublennym, i vse nadolgo zabyvali o vojnah, gosudarstvennyh delah. Glavnoe, chto sumeli perezhit' eshche odnu, kak vsegda trudnuyu i studenuyu, zimu, okunulis' s golovoj v novye hlopoty, a znachit, zhizn' prodolzhaetsya, idet, burlit, pleshchetsya, i kazhdyj novyj den' neset radost', negu i usladu dushe. I zhizn', ni s chem ne sravnimaya, chudnaya zhizn' shla, kipela na stolichnyh ulicah, a vsled za stolicej ozhivala, prosypalas' i vsya ogromnaya strana, nazyvaemaya Rossiej. I glavnym mehanizmom, tonkim i slozhnym, legko ranimym i nepredskazuemym, zakruchivayushchim ves' tyazhelyj i ploho otlazhennyj byt i ustrojstvo velikoj strany, ostavalsya carskij dvor. |kipazh imperatricy, zapryazhennyj shesternej podobrannyh v mast' gnedyh loshadej, promchalsya po peterburzhskim ulicam, gromyhaya na bulyzhnyh mostovyh i, chut' naklonivshis' na povorote, vyskochil na pryamuyu naezzhennuyu dorogu v Carskoe Selo. Imperatrica sidela, slegka otkinuvshis' na rozovye atlasnye podushki licom po hodu, a naprotiv nee, poluobernuvshis', raspolozhilsya Aleksej Grigor'evich Razumovskij, polozhivshij odnu ruku na kozhanuyu podushku, a vtoroj szhimal kostyanoj nabaldashnik tonkoj, opravlennoj v serebro trosti. Sledom za nimi, po krayu dorogi, skakali gajduki v temno-krasnyh kaftanah, kazavshihsya izdali butonami raspustivshihsya nevidannyh cvetov na fone redkogo zeleneyushchego lesa. Eshche dal'she pokachivalis' ekipazhi, karety i rydvany kamer-lakeev, goffur'erov, kamer-pazhej i prosto blizkih k imperatrice lyudej, komu predlozheno bylo ehat' v letnyuyu rezidenciyu vmeste s dvorom. - |kipazhej s polsta naberetsya, - ukazal trost'yu Aleksej Grigor'evich, - na tot god, kazhis', pomen'she vyezzhalo. - Da kto ih schitat' stanet, - obernulas' nazad Elizaveta Petrovna, schastlivo ulybayas', - skazhu, tak ves' Peterburg poedet. Ne posmeyut oslushat'sya. - Poedut, kuda im devat'sya, - soglasilsya graf. Po ego slegka poblednevshemu licu gosudarynya momental'no otmetila, chto ee sputniku segodnya nezdorovitsya. - Ty, Aleshen'ka, sluchaem ne hvoraesh'? - vstrevozhilas' imperatrica. - Mutit chego-to, - pomorshchilsya on, - kvas nenastoyavshijsya pered dorogoj popil, ono i skazyvaetsya. - Vechno ty p'esh', chego popalo, ne sprosyas'. Ostanovit', mozhet? - Projdet, - otmahnulsya Aleksej Grigor'evich i, vzdohnuv, sdelal vid, chto vnimatel'no vglyadyvaetsya v rastyanuvshijsya poezd ih svity, chtob izbezhat' ocherednyh nastavlenij, na kotorye gosudarynya okazyvalas' obychno chereschur shchedra, otnosyas' k nemu slovno k rebenku, vse zamechaya, ukazyvaya, sovetuya, opekaya. Graf uzhe bolee desyati let zhil ryadom s imperatricej, kotoraya vse eto vremya prodolzhala ego bezumno lyubit', chto, vprochem, ne meshalo ej brosat' mnogoznachitel'nye vzglyady na izr