ezdit' v tot ulus i soobshchit' o nas. -- Zachem? - udivilsya Zubarev. -- Kak zachem, chtob brata tvoego potom pomenyat'. -- A ne sbezhit on? Da potom eshche i soplemennikov s soboj privedet,- usomnilsya Zubarev.- Mozhet, s nim komu poehat'? - To ni k chemu. Mne izvestno, kak ego strenozhit',- podmignul Ivanu uryadnik i potyanulsya k shee kirgizca, chto-to rezko vykriknuv pri etom. - Davaj, davaj,-po-russki povtoril Hariton,- snimaj svoyu ladanku. Pri etom kirgizec ves' szhalsya i zhalobno chto-to zaprichital. - Ne hochet snimat', - poyasnil Zacepa. - Oni na shee u sebya nosyat amulet osobyj, kak nasha ladanka, bez kotorogo, po ih ponyatiyam, nikto zhit' ne mozhet. Mne uzhe sluchalos' s nimi delo imet': kol' snimesh' tu ladanku, to on nepremenno do zahoda solnca obratno pribezhit, a inache... vse, propadet, shajtan ihnij zamaet,- i uryadnik dlya vernosti polozhil ruku na sablyu, pokazyvaya ser'eznost' svoih namerenij. Sadyk, prichitaya i vshlipyvaya, obnazhil sheyu i nachal snimat' visevshuyu na grudi ladanku iz tonkoj, horosho vydelannoj kozhi, styanul ee za shnurok cherez golovu, prilozhil k gubam i s poklonom podnes uryadniku. - I chto teper'? - s udivleniem sprosil Ivan uryadnika. - Neuzhto obratno za nej vernetsya? - Prenepremenno. YA teper' nad nim osobuyu vlast' imeyu,- podkinul tot ladanku na ladoni,- nikuda ne denetsya. Sadyku podveli ego loshadku, vruchili povod. - Vozvertajsya bystree,- pohlopal ego po plechu Zacepa. - YAkshi, yakshi,- probormotal tot, vzbirayas' v sedlo s vysokoj lukoj, i podhlestnul loshad', poskakal, ne oborachivayas', v step'. - A uspeet do zahoda solnca? - pointeresovalsya Ivan Zubarev. - Kto ego znaet,- bezrazlichno otvetil, pozevyvaya, uryadnik.- Ajdate, muzhiki, pospim malost', vse odno delat' bole nechego, zhdat' nado,- i s etimi slovami polez v blizhnyuyu palatku. Eshche troe kazakov posledovali za nim, a ostal'nye ostalis' u kostra. - Ne nravitsya mne eto delo,- podoshel k Zubarevu Nikanor Semuha,- mozhet, nam s Tihonom za nim poehat', prosledit'? CHto skazhesh'? - I ya tak dumayu,- podderzhal tovarishcha Zlyga,- net u menya very etim kosoglazym. Obmanut ni za grosh. Otpusti nas, Ivan Vasil'evich, ono luchshe, chem na meste sidet', dozhidat'sya. - A! Byla, ne byla, poezzhajte! - poddalsya na ih ugovory Zubarev.- No tol'ko v draku sami ne vvyazyvajtes', a to vse delo isportite. - Dogovorilis',- podmignul emu Nikanor Semuha i pobezhal k rechke, gde mirno shchipali travu ih loshadi. Ne proshlo i neskol'kih minut, kak on i Tihon Zlyga uzhe skakali vsled za skryvshimsya iz vida kirgizcem. Kazaki molcha provodili ih vzglyadami, ne vykazyvaya svoego otnosheniya k proishodyashchemu. CHerez kakoe-to vremya k kostru podskakal na vzmylennom kone poruchik Kuraev, a sledom i ego molchalivye denshchiki. - Ploho delo,- kriknul on, sprygivaya s konya,- oblozhili nas so vseh storon! - Kak tak?! - vysunul iz palatki vsklokochennuyu golovu uryadnik.- Ne dolzhno takogo byt'... - Ne dolzhno, da vot est' ono. My special'no vokrug ob®ehali, i vezde po dva-tri verhovyh vidneyutsya. CHto delat' budem? Proryvat'sya kak-to nado obratno v krepost'. - Pogodi, vashe blagorodie, ne pori goryachku. Oni zh vas ne tronuli? Vot i ladno,- stal uveshchevat' poruchika Hariton Zacepa,- poka nichego ne sluchilos' i, Bog dast, ne sluchitsya. Moi lyudi amanata vzyali, i on obeshchal k vecheru obratno vernut'sya, usloviya soobshchit'. - Zachem vy ego otpustili?- udivilsya Kuraev. - A chto s nim delat' prikazhete? Ryadom derzhat'? Ubit'? ZHivym v zemlyu zaryt'? Kakoj tolk? Tut glavnoe - spokojnymi ostavat'sya, a to oni migom pojmut, i tol'ko huzhe budet,- kivnul uryadnik v storonu stepi. - YA svoih lyudej na vsyakij sluchaj vsled za kirgizcem otpravil,- soobshchil Ivan Zubarev. - I pravil'no sdelali,- podderzhal ego Kuraev. - Da nichego eto ne dast, ne pomozhet,- ne soglasilsya uryadnik,- a vot isportit' vse delo mogut zaprosto. Ostal'nye kazaki stoyali molcha, perevodya vzglyady s uryadnika na poruchika, na Zubareva, i trudno bylo opredelit', na ch'ej oni storone. Posoveshchavshis', reshili vse zhe dozhdat'sya vozvrashcheniya Sadyka, a potom uzhe reshat', kak postupat' dal'she. Uryadnik na vsyakij sluchaj otpravil v dozor neskol'kih kazakov i velel nepreryvno podderzhivat' s nim svyaz', a esli uvidyat vooruzhennyh kirgizcev, to nemedlenno skakat' obratno v lager'. Kazaki uehali, i stalo kak-to nespokojno ot navisshej neopredelennosti. Ivan na vsyakij sluchaj proveril mushket, vydannyj emu Kornil'evym, podsypal poroh na polku, neskol'ko raz pricelilsya na blizhajshij kust i so vzdohom prislonil ego k palatke. Proshlo chasa dva. Po ocheredi pod®ezzhali dozornye kazaki, soobshchali, chto vokrug vse tiho, i lish' inogda na gorizonte mel'knet figurka vsadnika i skroetsya opyat'. Solnce nachalo klonit'sya na zakat, no bliz lagerya nikto ne poyavlyalsya. Nakonec, kogda solnce napolovinu ushlo za gorizont svoim ognennym bokom, na drugom beregu reki pokazalis' Nikanor Semuha i Tihon Zlyga, besheno gnavshie loshadej. Oni podskakali k brodu i, podnimaya kuchi bryzg, toroplivo perepravilis', soskochili na zemlyu i, tyazhelo dysha, prinyalis' rasskazyvat', perebivaya odin drugogo: - Vysledili my ih, vysledili! - I kupcov videli! Tam oni... - Ne tak daleko otsyuda i budet, chasa dva ehat', ne bol'she. - A kirgizcy vas ne zametili?- sprosil ih Zubarev. - Da ne dolzhny, my vdol' berega kralis'. Tam rechka s vysokim kamyshom vozle samogo ih stanovishcha, vot my i ukrylis', i vysmotreli vse. - Mnogo kibitok u nih tam stoit?- pokusyvaya us, sprosil Hariton Zacepa. - Vsego poldyuzhiny naschitali,- vozbuzhdenno otvechal Nikanor Semuha,- a v samoj bol'shoj kupcy sidyat. - Ohrana kakaya? - Nikakoj ohrany i net. Kupcy-to bez loshadej, kuda denutsya? - A mozhet, ryadom tam celyj tabor kochuet?- nedoverchivo pokachal golovoj Gavrila Kuraev. - Byl by kto - uvideli, ne slepye, podi,- obizhenno proiznes Tihon Zlyga,- da i sledov konskih nigde ne vidno. - Kirgizec tot, Sadyk, sledom edet,- soobshchil Nikanor Semuha,- skoro zdes' dolzhen byt'. Tol'ko u nego loshadenka huden'kaya, edva tashchitsya. I dejstvitel'no, na protivopolozhnoj storone reki pokazalsya, nakonec, sam Sadyk, nepreryvno nahlestyvaya svoyu zagnannuyu loshadku. - Vish', kak pospeshaet,- samodovol'no usmehnulsya Hariton Zacepa,- ya znayu, kak ih za zhabry vzyat', chtob ne carapalis'. Za ladankoj svoej toropitsya. Sadyk, kogda perepravilsya i pod®ehal k kazakam, pervym delom potreboval vernut' obratno ego amulet i vyrazitel'no ukazal na nebo, gde eshche vidnelsya kraeshek solnca. - Zabiraj, zabiraj,- vernul emu obratno ladanku uryadnik,- rasskazyvaj, chego tam starshina vash reshil. Sadyk ob®yasnil, chto zavtra utrom zahvachennyh v plen kupcov privezut na bereg reki, gde i budet proizveden obmen. - Nagradu sebe prosit,- soobshchil Hariton Zacepa,- desyat' zolotyh monet emu polozheno, govorit,- posmotrel on na Zubareva.- CHego emu skazat'? - Skazhi, chto zavtra pogovorim, kogda kupcov obmenyaem,- otvetil Ivan, s podozreniem vglyadyvayas' v hitrye glazki Sadyka. - Pust' on s nami ostaetsya,- dobavil Kuraev,- a to kto ego znaet, chto u nego na ume... Sadyk, vyslushav slova uryadnika, pokorno zakival golovoj i slozhil ladoni na grudi, kak by vyrazhaya polnuyu pokornost'. - Poshli, otojdem v storonu,- tronul Ivana Zubareva za lokot' Nikanor Semuha,- est' u menya myslishka odna. Ne znayu, govorit' li...- pochesyvaya sheyu i poglyadyvaya sebe pod nogi, proiznes on, kogda otoshli ot kostra. - Govori, kol' nachal. - Poglyadel ya na ihnee stanovishche, pomozgoval, i dumaetsya mne, mozhno brata tvoego i lyudej ostal'nyh osvobodit' noch'yu. - |to kak zhe? - Vidish', groza idet?- pokazal Nikanor na nebo, kotoroe bukval'no na glazah zavolakivalo tyazhelymi grozovymi sizymi tuchami, i v otdalenii uzhe chut' pogromyhivalo.- Samaya nochka dlya takih del. -- Net, uryadnik ne soglasitsya, da i kazaki golovami riskovat' ne stanut. - A my im nichego i ne skazhem. Nam bol'she dostanetsya. - CHego dostanetsya?- ne ponyal Zubarev, no postepenno do nego nachal dohodit' smysl predlozheniya Nikanora Semuhi. Vyhodit, on predlagal podelit' mezh soboj vykup, kotoryj oni vezli za kupca. - Nu, urazumel? A plan u menya takoj: poobeshchaem Sadyku etomu, chto, kol' on nam pomozhet, to otblagodarim po-carski... - YA zhe govoryu, uryadnik ne pustit,- nachal serdit'sya Ivan Vasil'evich,- a bez nego nam s kirgizcem ne stolkovat'sya. YAzyka ego ne znaem. - Ty emu tol'ko den'gi pokazhi, i on vse pojmet. Ty po-tatarski kalyakaesh', sumeesh' ob®yasnit'sya. - A Tihon soglasen? - Samo soboj. Kogda eshche takaya udacha podvernetsya. YA eshche v Tobol'ske srazu ob etom podumal, kogda hozyain predlozhil. Tak by s chego ya popersya k chertu na kulichki. - Nu, ty muzhik ne promah!- pokrutil golovoj Ivan.- Posovetuyus' ya s poruchikom. Mozhet, i on soglasitsya. -- Togda na pyateryh delit' pridetsya,- nedovol'no smorshchilsya Nikanor.- -- Ne zhadnichaj, na vseh hvatit. Gavrila Kuraev, ne perebivaya, vyslushal Zubareva, kogda tot vylozhil emu plan osvobozhdeniya kupcov, glyanul na temnoe nebo i otvetil so vzdohom: - YA noch'yu, pomnitsya, govoril, chto svoej smert'yu vy vryad li umrete, a segodnya vy yavlyaetes' ko mne i podtverzhdaete pravil'nost' skazannogo. No esli chestno priznat'sya, to mne po dushe vashe predlozhenie, i ya soglasen sostavit' vam kompaniyu. Tol'ko preduprezhdayu srazu, chto ot vsyacheskoj oplaty zaranee otkazyvayus'. Ne pristalo russkomu oficeru takim sposobom den'gi zarabatyvat'. - Vashe delo,- suho otozvalsya Zubarev, ne osobo ponimaya poruchika. - Uryadniku o zadumannom govorit' ne budem? - Smotrite sami. Vse budet zaviset' ot togo, sumeete li vy ob®yasnit'sya s kirgizcem. Dumaete, soglasitsya protiv svoih pojti? - Kto ego znaet, uvidim,- pozhal plechami Ivan i napravilsya k Sadyku. Nikanor okazalsya prav: stoilo lish' Zubarevu pokazat' tomu den'gi, a potom sdelat' neskol'ko dvizhenij, izobrazhaya, kak on kradetsya, prignuvshis', i hvataet kogo-to, a potom ubegaet, kak tot zakival golovoj i dva raza vybrosil vpered rastopyrennye na rukah pal'cy. Ivan ponyal, chto kirgiz prosit za uchastie v dele dvadcat' monet. Emu ne ostavalos' nichego drugogo, kak soglasit'sya. Poka on ob®yasnyalsya s Sadykom, Hariton Zacepa brosal v ih storonu neodobritel'nye vzglyady, vidimo, dogadyvayas', chto Ivan chto-to zadumal. - Groza budet,- ni k komu ne obrashchayas', progovoril on, kogda Ivan vernulsya k kostru, nado by drov pobol'she k nochi nasobirat'. |j, stanichniki, tashchite hvorosta i chego tam najdete!- Potom rezko povernulsya k Zubarevu i sprosil v upor: - O chem balakal s chuchmekom? - Da tak, po dusham govorili,- ne stal raskryvat' svoih planov Ivan,- bratom interesovalsya. - Smotri, kak by pokojnikom interesovat'sya ne prishlos'. Oni, kol' chego uchuyut, to glotku migom pererezhut ili eshche huzhe,- chut' pomolchav, dobavil, otvodya glaza v storonu,- zhily na nogah pererezhut, i gulyaj... - Poglyadim,- sderzhanno otvetil Ivan, hotya ot uslyshannogo emu stalo ne po sebe, osobenno, kogda predstavil ubitogo Fedora s pererezannym gorlom. On gotov byl otkazat'sya ot zadumannogo, no kakoj-to bes sidel v nem i poddraznival, tolkal na nechto takoe, ot chego krov' styla. "Aj,- reshil on pro sebya,- byla, ne byla! Umirat', tak s muzykoj!" Groza nakatila migom, i posle neskol'kih oglushitel'nyh gromovyh raskatov hlynul krupnyj dozhd'. Kazaki, ne sgovarivayas', kinulis' po palatkam, zataskivaya sledom oruzhie, sedla, sbruyu. Ivan okazalsya v odnoj palatke s Gavriloj Kuraevym, Nikanorom Semuhoj i Tihonom Zlygoj. Poslednim probralsya izryadno vymokshij Sadyk, otiraya s lica dozhdevuyu vlagu svoej lis'ej shapkoj. Golova ego okazalas' nagolo britoj i krugloj, kak shar. Pri vspyshkah molnij Ivan zametil neskol'ko shramov, styagivayushchih kozhu na golove kirgiza. Sudya po vsemu, tomu uzhe prihodilas' byvat' vo vsyakih peredelkah. - Mozhet, sejchas i vyedem?- sprosil Zubarev ostorozhno u Kuraeva, poskol'ku v palatke bylo eshche dvoe kazakov, ne posvyashchennyh v ih plany. - Net, luchshe pod utro,- tiho otvetil tot. Groza to prekrashchalas', uhodila dal'she v step', to vozvrashchalas' obratno, i dozhd' s novoj siloj prinimalsya hlestat' po palatke. Pervymi zadremali ni o chem ne podozrevayushchie kazaki, potom nachal posapyvat' i Nikanor Semuha, da i Tihon Zlyga vybral mestechko u samogo kraya i vskore zatih. Ne spali lish' Kuraev i Zubarev, i Sadyk, chto vse bespokojno krutil golovoj i vzdragival pri kazhdom dvizhenii kogo-libo iz prisutstvuyushchih, nastorozhenno tarashchil glaza. Ivan zametil rukoyat' nozha, chut' vysovyvayushchuyusya u kirgizca iz golenishcha sapoga, podumal bylo zabrat', no reshil, chto vryad li tot reshitsya napast' na nih, i lish' vnimatel'no smotrel za kazhdym dvizheniem Sadyka. Kogda po priblizitel'nym podschetam Ivana proshlo uzhe bolee dvuh chasov, Kuraev vstrepenulsya i dernul ego za polu kaftana, prosheptal: - Pora. Budi svoih,- bystro vybralsya iz palatki i ischez v temnote. Ivan ostorozhno, chtob ne razbudit' kazakov, rastolkal Nikanora i Tihona i znakami pokazal: mol, nuzhno sobirat'sya. Te, pozevyvaya, vybralis' vsled za nim i dvinulis' po napravleniyu k reke, gde paslis' koni. Szadi, myagko stupaya, shel Sadyk. V temnote neozhidanno voznikli siluety dvuh chelovek, i Ivan ne srazu priznal v nih denshchikov poruchika, kotorye neizvestno gde ukryvalis' ot dozhdya i, pohozhe, voobshche neotluchno nahodilis' pri loshadyah. Bystro osedlali konej i napravilis' v storonu broda, starayas' peredvigat'sya kak mozhno ostorozhnej. CHut' otojdya ot lagerya, seli verhom i perepravilis' cherez reku. Proehav okolo chasa pochti v sploshnoj temnote i umudrivshis' ne otstat' drug ot druga, ne poteryat'sya v bezlyudnoj stepi, ostanovilis'. -- Bol'she poloviny proehali,- soobshchil Nikanor Semuha,- skoro i na rechku dolzhny natknut'sya, a tam vdol' nee sovsem chut'-chut' ostanetsya. - Sprosite u kirgizca, tuda li my edem,- posovetoval poruchik. Ivan s grehom popolam stal rassprashivat' Sadyka. Tot otvechal, chto edut pravil'no, i skoro budet nuzhnyj im ulus. Sadyk pomogal sebe ob®yasnyat'sya rukami, izobrazhaya imi ochertaniya yurt, i skladyval ladoni vmeste, podnosya ih k shcheke: pokazyval, kak tam krepko spyat. Nakonec, natknulis' na ruslo drugoj nebol'shoj rechki i medlenno dvinulis' vdol' nego. Sadyk ehal vperedi, vremya ot vremeni vtyagivaya v sebya svezhij nochnoj vozduh. Noch' otstupila, vokrug nih nachalo vse seret', oboznachilis' kusty podle rechki, legko mozhno bylo razlichit' konej, vsadnikov, beskrajnyuyu step' vdali. Proshel, navernoe, eshche chas, i Sadyk natyanul povod'ya, ostanovil svoego kon'ka, podnyal vverh pravuyu ruku. - To on aul chuet,- poyasnil Nikanor Semuha,- u nih nos ne huzhe, chem u inogo zverya, rabotaet, za verstu zhil'e uznat' mozhet. - Nado pryamo sejchas reshit', kak my budem dejstvovat',- predlozhil Kuraev,- boyus', nezametno podobrat'sya nam vryad li udastsya. - Pal'nem paru raz iz ruzhej, i kosoglazye migom v shtany nalozhat,- bespechno vyskazalsya Tihon Zlyga. -- Kak skazat',- ne soglasilsya poruchik,- hotelos' by, chtoby vse oboshlos' bez lishnej strel'by i krovi. Zubarev slushal, ne vstupaya v razgovor. On uzhe pochti zhalel, chto soglasilsya na bezrassudnuyu nochnuyu vylazku. Ih vsego shestero, esli ne schitat' Sadyka. Ruzh'ya lish' u nego i poruchika, denshchiki vooruzheny pistoletami. K tomu zhe, oni ne stali brat' loshadej dlya plennikov, a znachit, pridetsya podsazhivat' teh k sebe, chto eshche bolee uslozhnyaet zadachu. On zhdal, chto predlozhit poruchik, no tot ne speshil vzyat' na sebya vypolnenie stol' opasnogo dela. Togda Ivan, ponyav, chto reshat' nuzhno samomu, negromko sprosil: - U kogo est' s soboj verevka, sazhenej na pyat'? -- Von u Sadyka arkan u sedla priveshen,- ukazal Nikanor Semuha rukoj v storonu provodnika,- a zachem tebe verevka ponadobilas'? Kosoglazyh, chto li, vyazat'? - Natyanem ee poperek tropy mezh kustov, da tak, chtob ne vidno bylo. Kogda oni za nami pogonyatsya, to nepremenno naletyat. - Horoshee predlozhenie,- podderzhal ego Kuraev. -- Nuzhno najti, gde u nih koni pasutsya, i otognat' v step', chtob oni podol'she koposhilis'. Mozhete vy so svoimi lyud'mi etim zanyat'sya? - poglyadel on na Kuraeva. - Konechno,- kivnul poruchik,- ya tozhe ob etom podumal. - I vot eshche chto... Kol' nam udastsya osvobodit' Fedora i ego lyudej, to razdelimsya nadvoe. YA, Nikanor i Tihon s plennymi tihon'ko spustimsya k rechke i spryachemsya v kustah, a vam, poruchik, predstoit uvesti kirgizcev za soboj. Soglasny? - Da vy pryamo strateg, YUlij Cezar',- zasmeyalsya negromko tot,- mogu dat' rekomendaciyu dlya sluzhby v moem polku. - Spasibo,- smutilsya Ivan,- nado eshche otsyuda vybrat'sya. - Ne somnevajtes', vyberemsya. Nu, kol' vse resheno, togda s Bogom. - Kuraev snyal s plecha ruzh'e i dal znak molchalivym denshchikam sledovat' za nim. Ivan Vasil'evich napravilsya k Sadyku, kotoryj ne prinimal uchastiya v obshchem razgovore, a chutko prislushivalsya k nochnym shoroham, pominutno krutil golovoj i kidal bespokojnye vzglyady v storonu soveshchayushchihsya. Ivan znakami stal ob®yasnyat' emu, kak nado natyanut' verevku na trope mezh kustov, a potom pokazal, chto oni s plennymi dolzhny budut spryatat'sya u rechki, obmanut' teh, kto kinetsya ih presledovat'. Sadyk, kazhetsya, vse ponyal i neskol'ko raz soglasno kivnul, soskochil s konya i otcepil arkan, stal privyazyvat' ego poperek tropy. Zubarev s Nikanorom Semuhoj i Tihonom Zlygoj dvinulis' dal'she odni. Bukval'no cherez neskol'ko shagov iz predrassvetnogo tumana vystupili temneyushchie nepodaleku kibitki, i oni uslyshali pofyrkivanie pasushchihsya poblizosti loshadej. Bolee vsego Ivan boyalsya, chto v aule okazhutsya sobaki, kotorye perebudyat hozyaev, a togda uzhe im pridetsya proryvat'sya s boem. Na vsyakij sluchaj on podvinul pod ruku dlinnyj kinzhal i podsypal poroh na polku mushketa. No sobaki ne zalayali, mozhet prinyav ih za svoih, i oni kraduchis' podobralis' k krajnej kibitke. - Von v toj kibitke kupcy, sam videl,- goryacho zasheptal v uho Ivanu ehavshij ryadom Nikanor Semuha. Ostorozhno stupaya, sgibayas' do zemli, dvinulis' k central'noj vojlochnoj kibitke, podobralis' vplotnuyu, prislushalis' - iznutri nessya gromkij hrap i ch'e-to sonnoe bormotan'e. Ivan oglyanulsya i dal znak Nikanoru i Tihonu zhdat' ego zdes', a sam otkinul polog i shagnul vnutr'. CHerez otverstie v kryshe na pol, ustlannyj tolstoj koshmoj, padal rasseyannyj svet, i on srazu razlichil spyashchego chut' v storone Fedora Kornil'eva, a podle nego eshche dvuh russkih muzhikov. Bolee nikogo v kibitke ne bylo. CHut' priglyadevshis', Ivan razlichil na nogah u vseh troih zheleznye cepi, zakanchivayushchiesya tolstymi kol'cami, obhvatyvayushchimi lodyzhki plennikov. On prisel na kortochki i legon'ko tronul za plecho Fedora. Tot raskryl glaza i sproson'ya ne srazu ponyal, kto pered nim, i udivlenno protyanul: - Ivan... Ty kak zdes'? CHego delaesh'?! - Za toboj prishel. Poshli, koni zhdut. -- A oni kak?- sprosil Kornil'ev.- ZHalko muzhikov brosat', chuchmeki s nih s zhivyh shkuru snimut. - Budi i ih, vmeste pojdem. V eto vremya snaruzhi kibitki poslyshalsya konskij topot i tonkij, pronzitel'nyj svist. Fedor vse ponyal i nachal rastalkivat' muzhikov, kotorye tut zhe vskochili, udivlenno ustavivshis' na Zubareva. - Poshli, poshli,- potoropil ih Kornil'ev. I pervym vybralsya naruzhu. Nikanor i Tihon podhvatili plennyh pod ruki, potashchili k konyam, stali pomogat' vzobrat'sya v sedlo. -- Tak mne zhe ne sest' verhom,- ottolknul Kornil'ev ruku Ivana, kotoryj toroplivo podtalkival ego szadi.- Ali sam ne vidish'?- i on ukazal na cepi na nogah. - Vot nezadacha! Kak zhe byt'? Dvoe drugih plennikov takzhe bespomoshchno smotreli v ih storonu, ne znaya, chto delat'. - Lozhites' bryuhom na sedlo,- ne razdumyvaya, kriknul Ivan.- A kak ujdem podal'she, to chto-nibud' pridumaem. CHertyhayas', Fedor Kornil'ev podtyanulsya vverh na rukah i leg zhivotom na sedlo, svesiv golovu vniz; Ivan vskochil na krup konya, dernul povod'ya. Za nimi tronulis' i Nikanor s Tihonom, u kotoryh takzhe viseli poperek sedel dvoe drugih muzhikov. - A karavan vash gde? Pograbili?- sprosil Ivan. - Da chert s nimi, s tovarami! Lish' by poskoree vybrat'sya otsyuda,- otvechal tot snizu, dostavaya rukami pochti do samoj zemli. I tut szadi nih poslyshalis' gromkie kriki, i Ivan, povernuv golovu, uvidel, kak iz kibitok vyskakivali bosye, bez halatov kirgizcy i orali vo vsyu glotku, ukazyvaya rukami v ih storonu. - Nachalos'! Teper' derzhis',- kriknul on i podhlestnul konya, perehodya na galop. Sadyk zhdal ih tam, gde oni ego ostavili. On ukazal rukoj na pologij spusk, vedushchij v zarosli kustov vozle rechki, i oni napravili konej tuda. -- Glaza mne vse vetkami vykolesh',- zhalobno prostonal Fedor,- chego po stepi ne poehali? Zdes' migom spojmayut... - Pomolchi, Feden'ka, pomolchi, potom vse ob®yasnyu. Tak nado. Doehali do nebol'shogo ovrazhka, gde rastitel'nost' byla pogushche, i reshili ostanovit'sya, perezhdat' pogonyu, dat' otdyshat'sya plennym. Kogda Fedor vstal na nogi, lico ego bylo nalito krov'yu, kak greben' u boevogo petuha. On tyazhelo dyshal i tut zhe sel na travu. Ne luchshe vyglyadeli i ostal'nye plenniki, no v glazah u vseh svetilas' radost', chto nakonec okazalis' na svobode. - A my vcheras' eshche zametili, chto hozyaeva nashi chego-to shushukalis' mezh soboj, kormit' nas poluchshe stali,- soobshchil Kornil'ev, chut' otdyshavshis'. - A ran'she vse odin suhoj zaplesnevelyj syr davali... - Hleba u nih i ne doprosish'sya,- zagovorili v golos muzhiki. - Tiho vy, a to uslyshat,- odernul ih Ivan, prislushivayas'. Bolee vsego on opasalsya, kak by Sadyk ne peremetnulsya na storonu k svoim i ne vydal ih ubezhishche. - Skachut,- sdelal znak Nikanor Semuha,- skol' ih tam bylo, vashih ohrannikov?- sprosil shepotom u plennyh. - Po-raznomu,- tak zhe shepotom otvechal odin iz nih, samyj molodoj, s l'nyanymi volosami i svetlymi nasmeshlivymi glazami,- kogda pyatero ves' den' podle nas byli, a kogda dvoe ostavalis'. - A vchera eshche s desyatok pod®ehalo,- soobshchil Fedor Kornil'ev,- verno, pro vas uznali. Tak chego bratov'ya vykup za menya ne mogli sobrat', chto vy nas nochnym delom umyknuli?- vspomnil vdrug on. - Pri mne vykup,- ne glyadya na nego, otvechal Ivan,- muzhiki reshili mezh soboj podelit', kol' delo vygorit. -- Nu, udal'cy,- tiho progovoril Kornil'ev,- a nu, kak pojmayut da poubivayut nas vseh? Vdrug so storony tropy, otkuda oni tol'ko chto spustilis', poslyshalis' gromkie udary o zemlyu, kriki, rzhanie loshadej. - Srabotalo!- radostno vskriknul Ivan Zubarev.- Poluchilos'! - CHto poluchilos'?- posmotrel v ego storonu Kornil'ev. - Verevku na trope natyanuli, chtob s konej ih posbivat',- poyasnil on.- Mozhet, obratno povernut... - Vryad li,- prishchurilsya Nikanor Semuha,- konej spojmayut i dale poskachut. I tochno, vsled za etim oni uslyshali gortannye vykriki, chmokan'e gubami, kak eto delayut, kogda podzyvayut konej, a potom i topot kopyt izvestil ih, chto pogonya prodolzhilas'. Nakonec, konskij topot smolk, i v nastupivshej tishine stal yavstvenno slyshen plesk rybeshek v rechke, nazojlivyj komarinyj pisk, shchebetanie ptic v kustah. - Kuda dal'she dvinemsya? Oni skoro obratno vernutsya, nachnut nas po sledam iskat', kogda pojmut, chto obmishurilis',- sprosil Ivana sidevshij na zemle Fedor Kornil'ev. - Ne vernutsya,- otvetil tot,- nashi lyudi ih podal'she zamanyat, pomotayut, skol' nuzhno. Davajte vybirat'sya, nas tam podle perepravy kazaki, vidat', poteryali. - Mnogo kazakov? - Da net, desyatok chelovek, uryadnik s nimi. Vybralis' ostorozhno naverh i uvideli ryadom s tropoj sil'no pomyatuyu travu, vidno, imenno zdes' kirgizcy i povyletali iz sedel, no natyanutoj verevki uzhe ne nashli, i lish' obrezannye ostrym nozhom koncy ee boltalis', privyazannye k tolstym vetvyam. Ischez kuda-to i Sadyk. Kuraev so svoimi lyud'mi, kak i uslovilis', uvel presledovatelej daleko v step', i, poka kirgizcy ne obnaruzhat svoyu promashku, ehat' mozhno besprepyatstvenno. Poskol'ku ne bylo nikakoj vozmozhnosti snyat' s plennyh cepi, to reshili usadit' ih v sedlo bokom, kak ezdyat damy iz prilichnyh semejstv. Tak i sdelali, pustiv konej nespeshnym shagom. Ivan podumal, chto, vyskochi sejchas na nih kirgizcy, o soprotivlenii nechego i dumat', no vse zhe derzhal mushket nagotove, kak poslednyuyu nadezhdu na spasenie. K schast'e, presledovateli ili poteryali ih iz vida, ili Kuraev i ego denshchiki umelo kruzhili po stepi, zaputyvaya sledy. V lyubom sluchae Ivan Zubarev so sputnikami besprepyatstvenno doehali pochti do lagerya, uvideli vdali dolgozhdannyj brod cherez rechku i kazach'i palatki na toj storone. Podhlestnuli konej, zhelaya bystree dobrat'sya do svoih, i tut uslyshali pozadi sebya svist, kriki i, obernuvshis', uvideli, chto bolee desyatka vsadnikov skachut po napravleniyu k nim. - Derzhis', Fedor,- kriknul Ivan,- uhodit' nado! Dogonyat!- i izo vsej sily hlestnul konya, udaril pyatkami v boka. No tot, izryadno ustavshij pod dvumya sedokami, lish' dernul golovoj i prodolzhal plestis' shagom. -- Den'gi, chto na vykup za menya sobrali, s soboj? - Fedor povernul k nemu vozbuzhdennoe lico. -- S soboj, - otvetil Ivan, pominutno oglyadyvayas'. -- Tak bros' ih na zemlyu, mozhet, otstanut. -- Fig im, a ne den'gi, - otkazalsya Ivan. -- Ne ujti nam, - goryacho vydohnul Kornil'ev, - dogonyat. -- SHalish'! Ne damsya! Uhodi, Fedor, odin! - kriknul on i sprygnul na zemlyu, vskinul staryj mushket. A kirgizcy, diko vizzha, razmahivaya dlinnymi pletyami, skakali uzhe pryamo na nego, norovya stoptat', oprokinut', smyat'. Ivan pricelilsya v perednego i nazhal na kurok. Gryanuvshij vystrel oglushil ego, sil'naya otdacha sadanula v plecho, i on chut' ne vypustil mushket iz ruk. A kogda dym ot vystrela rasseyalsya, to uvidel, kak v dvadcati shagah ot nego perevernulas' cherez golovu loshad' i vmeste s vsadnikom tyazhelo shmyaknulas' nazem'. Skakavshie sledom za nim kirgizcy ne ozhidali takogo povorota sobytij i nachali razvorachivat' konej, grozya v storonu Ivana kulakami. Ivan glyanul nazad, uvidel, chto tovarishchi ego uzhe pochti dostigli broda cherez rechku, i oblegchenno vzdohnul, kak-to uspokoilsya, povernulsya licom k kirgizcam. Te, uvidev, chto on ostalsya sovsem odin, i pomoshchi emu zhdat' neotkuda, osmeleli, zalopotali chto-to mezh soboj, a zatem odin iz nih otcepil ot sedla arkan i napravil konya k Ivanu. "Vot i vse, - podumal on, - dazhe mushket perezaryadit' ne uspeyu. Sejchas shvatyat, skrutyat, utashchat k sebe. Gospodi, pomogi, ne ostav' menya, raba tvoego Ivana, zashchiti i pomiluj..." - zasheptal, pyatyas' nazad. No vdrug kirgizcy zakrutili golovami, o chem-to gromko zakrichali. Skakavshij v ego storonu stepnyak ostanovilsya, krutnulsya vmeste s konem na meste i poskakal obratno. Eshche ne verya v svoe spasenie, Ivan povernul golovu vlevo i uvidel nesushchegosya otkuda-to sboku poruchika Kuraeva, a za nim, prignuvshis' k konskim grivam, derzha v vytyanutyh rukah pobleskivayushchie na solnce tyazhelye pistolety s granenymi stvolami, reshitel'no skakali ego denshchiki, napravlyayas' pryamo na krutyashchihsya na meste kirgizcev. Te zavolnovalis', zagolosili i druzhno povernuli obratno v step'. Ivan oshchutil legkuyu drozh' v rukah i, opershis' o mushket, medlenno opustilsya na zemlyu, ne v silah sdelat' hot' shag. "Spasibo, Gospodi",- prosheptal on i perekrestilsya. - Pozdno krestish'sya,- zakrichal veselo Kuraev, podletaya k nemu,- ran'she nado bylo. A teper' chego, drapanuli kosoglazye. No ty molodec, kakogo bugaya svalil,- pereshel on neozhidanno na "ty", ukazyvaya v storonu lezhashchego na zemle kirgiza v dorogom shelkovom halate. Na negnushchihsya nogah Ivan zastavil sebya podojti k ubitomu. Vypushchennaya im pulya popala konyu v golovu, vyshla vozle uha i na izlete udarila vsadnika tochno v serdce. - Da ty, odnako, strelok,- voshishchenie pohlopal ego po plechu poruchik. No Ivan pochti ne slyshal ego slov. V golove stoyal lish' kakoj-to neyasnyj gul. On ploho pomnil, kak oni perepravilis' na drugoj bereg, gde ih vstretili vozbuzhdennye kazaki, Fedor Kornil'ev kinulsya obnimat' ego, no on otstranilsya i, nichego ne slysha i ne razlichaya vokrug, ustalo zapolz v palatku i prikryl glaza. 21. Tobol'skij gubernator Aleksej Mihajlovich Suharev, sidya v svoem kabinete, vorchlivo vygovarival Mihailu YAkovlevichu Kornil'evu, sidevshemu v kresle naprotiv nego: - Vkonec rasshalilsya tvoj rodstvennichek, Zubarev Ivan. To na nego oficer iz stolicy proshloj zimoj zhalovalsya, a tut iz stepi, ot kirgizcev, cel'noe posol'stvo zayavilos'. Govoryat, mol, samoj carice bumagu poslat' hotyat, chto Ivan etot ihnego znatnogo cheloveka iz ruzh'ya zastrelil! Kakogo leshego v step'-to ego zaneslo? Malo emu tut bedokurit', on eshche inorodcev k buntu podtolknet. |togo tol'ko mne i ne hvataet... - gubernator nalil sebe v kruzhku kvasa iz steklyannogo grafina, toroplivo vypil, oter guby kruzhevnym platkom i sosredotochenno vsmotrelsya v kupca. No tot molchal i poglyadyval v otkrytoe okno, za kotorom slyshalsya stuk toporov, golosa muzhikov, vizg pily. - Tak chego skazhesh', YAkovlevich? On tebe kak-nikak srodstvennikom dovoditsya. CHego molchish'? Kuda etot negodyaj delsya? Policmejster ves' gorod vverh dnom perevernul, a syskat' ego ne mogut. Vot ya i reshil tebya porassprosit', mozhet, ty podskazhesh'... - A chego govorit'? - vskinul tot srosshiesya na perenos'e brovi. - Videl ya Ivana na toj nedele, pogovorili s nim malost', da kazhdyj po svoim delam i razoshlis'. Mozhet, na rybalku otpravilsya, a mozhet, i po inym delam. YA emu ne hozyain... - Na kakuyu rybalku! - stuknul kulakam ob stol Suharev. - Skazyval mne policmejster, budto svad'bu on igrat' hotel, a kak uznal, chto kirgizcy po ego dushu v gorod nagryanuli, to ego i sled prostyl, i nevestu poboku. Utek, sukin syn! - Vernetsya, podi, - ne otryvaya glaz ot raskrytogo okna, spokojno otvechal gubernatoru Mihail Kornil'ev, slovno besedoval s nadoevshim podryadchikom. - Znayu ya vashu porodu, - prodolzhal vykrikivat' slova Suharev, - chto vy, Kornil'evy, nos kverhu derete, chto te zhe Zubarevy, odin koren'. Sovsem nikakogo pochteniya vlastyam net, poraspoyasalis'! Najdu i na vas upravu! - Gubernatora bolee vsego vyvodilo iz sebya, kak derzhalsya pered nim kupec. Hotelos' podskochit', shvatit' ego za shivorot, shvarknut' mordoj ob pol, chtob polzal, valyalsya v nogah, prosil proshcheniya. No ne pervyj uzhe raz stalkivalsya on s semejstvom brat'ev Kornil'evyh, kotoryh pobaivalis' i uvazhali vse v gorode, nachinaya ot policmejstera, chto pervym tyanul ruku k shlyape pri vstreche s kazhdym iz nih, i konchaya poslednim vodovozom, gotovym v Moskvu peshkom pojti po pervomu ih slovu. Gubernator ne ponimal, otkuda u nih, Kornil'evyh, takaya vlast' i vliyanie na gorozhan. Nu, bogaty, krepko zhivut, torguyut i s Kitaem, i s Buharoj i na Moskvu, na Volgu obozy shlyut. No takih kupcov v Sibiri hvataet... Odnako, eti brali chem-to drugim, ne tol'ko den'gami, a kakoj-to prirodnoj siloj i uverennost'yu v sebe, nesokrushimost'yu, chto li. Suharevu govorili, budto by otec ih, YAkov Kornil'ev, eshche pri gubernatore Matvee Petroviche Gagarine v pervyh lyudyah hodil, chut' li ne pravoj rukoj u togo byl po torgovomu delu. Gagarina car' Petr skovyrnul, a eti ostalis', korni pustili, ves' gorod v rukah derzhat. Da chto gorod, po vsej gubernii ih slovo zakon - vryad li kto posmeet oslushat'sya. CHtut, uvazhayut... - Najdetsya, najdetsya Ivan, - slovno uspokaivaya gubernatora, zagovoril Mihail YAkovlevich. - Nashli, vashe vysokoblagorodie, o chem bespokoit'sya, o kirgizcah... I dazhe to, kak on proiznes "vashe vysokoblagorodie", bylo obidno dlya Suhareva: ne bylo v obrashchenii podobostrastiya ili istinnogo uvazheniya i polozhennogo dlya kupca pochteniya. - Ty pochemu so mnoj tak govorish'? - neozhidanno dlya samogo sebya vspylil gubernator, vskochil s kresla, shvatilsya za visevshij na shnurke kolokol'chik. - Ty gde nahodish'sya?! - Da ya u sebya doma, v Tobol'ske zhivu, - ne dal dogovorit' emu Kornil'ev i tozhe vstal, - a vot inym zavtra, mozhet byt', i v dorogu dal'nyuyu sobirat'sya. - |to ty mne?! Gosudaryni sluge?! Sgnoyu!!! - zashipel Suharev i poshel na kupca, vystavya vpered kulaki, no vdrug osel, shvatilsya za grud' i edva ne upal, uhvativshis' za stol. - Vody, - prosheptal uzhe ele slyshno. Kornil'ev kinulsya k grafinu, plesnul vody v kruzhku i podnes ko rtu tyazhelo dyshavshego gubernatora. Tot sdelal neskol'ko glotkov i potuhshim vzglyadom posmotrel na kupca. - Nu, vot i ladno, - kak malen'komu vygovarival Kornil'ev. - Ne roven chas, i pomeret' mozhno, - Mihail YAkovlevich podvel gubernatora k kreslu, usadil, vernulsya obratno k oknu. - Pogovoryu ya s kirgizcami temi, - negromko skazal on, - nikuda oni pisat' ne stanut, znayu ya etih kosoglazyh. Bol'she puzhayut. - A vdrug da napishut, - ele razzhimaya guby, sprosil Suharev, - togda kak? Gosudarynya s menya pervogo sprosit. - Da neuzhto ne znaete, kak oni poshumet' lyubyat? A pro svoyu vinu nikak zabyli? Kto moego brata Fedora s lyud'mi i obozom zahvatil? Kak raz oni i est'. Ivan vyruchat' brata v step' ezdil, a oni na nego poskakali, mogli i zhizni lishit', vot on i strel'nul. I pravil'no sdelal. Lyuboj by na ego meste tak zhe postupil. Komu ohota golovu klast', da eshche v chuzhom krayu? - Gosudarynya vsego etogo slushat' ne stanet. Ne veleno inorodcev draznit' da v razor vvodit'. - Vvedesh' ih v razzor, kak zhe! Oni oboz s tovarami tak i ne vernuli Fedoru, a u nego ubytka pochti na poltyshchi rublikov. Kto vozmestit? Net, ne stol' i glupy kirgizy eti, potolkuyu s nimi, podnesu na pomin dushi ihnego cheloveka po kusku kamki kitajskoj na halaty, i pushchaj obratno v step' provalivayut. - Znachit, beresh'sya uladit'? - beskrovnymi gubami popytalsya ulybnut'sya Suharev. - Samo soboj, berus'. Kogda eto Kornil'evy slovo svoe ne derzhali. Da, brat moj, Aleksej YAkovlevich, prosil nabor posudy sobstvennoj raboty na dvenadcat' person vashemu vysokoprevoshoditel'stvu peredat', - slovno tol'ko chto vspomnil Kornil'ev i postavil na gubernatorskij stol bol'shoj uzel, priyatno zvyaknuvshij melodichnym zvonom, kotoryj obychno izdaet dorogaya posuda. - Tut tol'ko malye predmety, ostal'noe vnizu ostavil. Ne tashchit' zhe samomu vverh. Najdetsya kto, chtob syuda dostavit'? - Najdetsya, najdetsya... Kak ne najtis', - Suharev slegka smutilsya ot stol' otkrytogo podnosheniya i speshil vystavit' nastojchivogo kupca pobystree za dveri. - Idi uzhe, sdelayu vse, chto v moih silah. - Spasibo na dobrom slove, - slegka poklonilsya Mihail YAkovlevich, i, chut' zaderzhav vzglyad na uzle s posudoj, slegka usmehnulsya i vyshel, gromko otkashlivayas'. 22. Ivan Zubarev otsizhivalsya uzhe vtoruyu nedelyu v derevne Aremzyanke, gde god nazad odin iz brat'ev Kornil'evyh, Aleksej YAkovlevich, otkryl stekol'nyj zavodik. Kak tol'ko oni s osvobozhdennym iz plena Fedorom v®ehali vo dvor k starshemu iz brat'ev, Mihailu, to tot sam, v chem byl, vyskochil na kryl'co, po dikomu zamahal rukami, zaoral v golos: - Kuda pretes'?! Ili ne znaete, chto na vas sysk ob®yavlen? V Tyumen' razve ne zaezzhali? YA nakazal krestnomu tvoemu, Ivan, upredil chtob... - CHego sluchilos', bratushka? - polez s ob®yatiyami Fedor. - My i ne dumali kryuk delat', cherez Tyumen' vozvrashchat'sya... Ali ne rad gostyam? - Zavorachivaj oglobli, prav' v Aremzyanku, - shvatilsya za uzdu Mihail, - sysku v moem dome tol'ko nedostavalo... - Da o kakom syske ty govorish'? - ustavilsya na nego nichego ne ponimayushchij Fedor. Zato Ivan momental'no, shkuroj, pochuyal, v chem delo. Eshche tam, v stepi, uryadnik Hariton Zacepa, nedvusmyslenno kachaya golovoj, zametil: - Nadelal ty sebe, kupeckij syn, pakostej na vsyu zhizn'. CHerez togo kirgizca podstrelennogo dolgo budesh' po temnym uglam horonit'sya... - Esli by ne ya ego, to oni menya konyami potoptali, - opravdyvalsya Zubarev. - Oni - ne ty, - pokrutil us Zacepa, - donesut gubernatoru v Tobol'sk, kak pit' dat', donesut. A teh, kto inorodca poreshil, gubernator ne miluet. Togda, v goryachke, Ivan ne pridal osobogo znacheniya slovam uryadnika, no v Tobol'ske, vstretiv stol' nelaskovyj priem u Mihaila Kornil'eva, okonchatel'no osoznal, kak nesladko emu pridetsya po vozvrashchenii v rodnoj gorod i skol'ko raz eshche auknetsya smert' togo kirgizca, s kotorym on i znakom-to ne byl. - Poehali, Fedor, - vzyal Ivan za rukav dvoyurodnogo brata, - prav Mihail, luchshe budet ukryt'sya na Aremzyanke, a tam - kak Bog dast. - Pohlopochu za vas pered gubernatorom, znayu odnu ego slabinku, - na proshchanie poobeshchal znachitel'no smyagchivshijsya Mihail YAkovlevich. Aremzyanku i derevnej-to nazvat' bylo nel'zya, poskol'ku pomestil tam Aleksej Kornil'ev pripisnyh krest'yan, kotorye dolzhny byli rabotat' na stekol'noj fabrike, a uzh v svobodnoe vremya zanimat'sya sobstvennym domom, ogorodami, skotinoj. Vyshlo tak, chto nabral Aleksej YAkovlevich v rabotniki teh, kto do krest'yanskogo truda byl ne osobo ohoch, a bol'she lyubil podol'she pospat', popozzhe vstat', lyasy s sosedom potochit', pivka ili bragi v urochnyj chas popit', i zheny ih malo chem ot muzhikov otlichalis'. Zato vse oni, kak na podbor, okazalis' zubasty, rechisty, za slovom, kak govoritsya, v karman ne lezli i zagibali poroj takie vitievatye slovesnye krendelya, chto inoj burlackij artel'shchik mog by im pozavidovat'. Po ih rassuzhdeniyam vyhodilo, chto hozyain fabriki, Aleksej Kornil'ev, dolzhen nepremenno dat' im den'zhat na obzavedenie hozyajstvom, a sverh togo god-drugoj snabzhat' ih posevnym zernom, rabochimi loshad'mi, a kol' sluchitsya neurozhaj ili beskormica, to, opyat' zhe, ne dat' pomeret' s goloduhi. Aleksej YAkovlevich, v pervyj god vyznav za svoimi rabotnikami takuyu osobennost', reshil bylo, chto poprizhmet fabrichnyh muzhikov, najmet krepkih rebyat sebe v pomoshch', chtob v sluchae chego ukazali glavnym zuboskalam, gde Bog, a gde porog, no cherez godik ponyal, kak nelegko etakuyu oravu v uzde derzhat'. Rabotnye muzhiki, poobvykshis', ponachalu izdaleka zavodili s nim razgovory o malosti soderzhaniya, dorogovizne vseobshchej i skopom tashchilis' k nemu v dom na kazhdyj prazdnik bol'shoj i malyj "pohristosit'", kak v shutku nazyvali natural'noe vycyganivanie iz nego denezhki na darmovuyu vypivku. A pozzhe, priglyadevshis', i vovse stal on zamechat' u nih chernotu v licah, a porassprosiv, vyyasnil, chto kogda-to osel v zdeshnih mestah samyj chto ni na est' nastoyashchij cyganskij tabor, smeshalsya s mestnymi zhil'cami i vyshla s nih poroda, vo mnogom ot ostal'nyh otlichnaya, k zemle dushi ne imeyushchaya, a vot popet'-poplyasat' - to hlebom ne kormi, tol'ko daj... No i eto ladno by, mozhno i s takimi obshchij yazyk najti. Kol' hot' odin den' v nedelyu rabotayut spravno, v polnuyu silu, to i ostal'nye vyhodki prostit' mozhno. Da tol'ko vyyavilas' sredi rabotnogo lyuda sovsem durnaya cherta, chto za russkim chelovekom redko voditsya: imeli oni strastishku k pis'mennym donosam i klyauzam. Uzh kto ih vpervoj nadoumil na to klyauznoe delo, togo Aleksej YAkovlevich ne vyvedal, skol' ni strashchal, ni klyalsya v proshchenii parshivca. Tol'ko ushla pervaya bumaga, pisannaya po vsej forme na gerbovom liste, na imya general-gubernatora ot pripisnyh aremzyanskih lyudej s obvineniem svoego hozyaina v samyh chto ni na est' tyazhkih grehah: gosudarstvennoj izmene, izgotovlenii fal'shivyh deneg i prochej erunde, chto ser'eznyj chelovek skoree za shutku primet, nezheli za pravdu. No kol' prishla gerbovaya bumaga po instancii, to devat'sya nekuda, dali ej zakonnyj hod, vyzvali k otvetu Alekseya Kornil'eva v gubernskij sud, i poshla volynka sudebnaya po vsem pravilam, obeshchaya zatyanut'sya ni na odin godok. Ladno, chto byli u nego svoi lyudi i v sude, i v gubernskoj uprave, kotorye pomogli zamyat' delo. No vse odno ushlo bolee mesyaca u Aleksej Kornil'eva lish' na to, chtob po sudebnym zasedaniyam vyhodit', zadobrit' stryapchih zhivoj den'goj, da eshche s polgoda na otpiski ushlo, poka ne bylo prinyato reshenie o nepravil'nosti obvineniya. A moglo delo obernut'sya ne v ego pol'zu. I chego b togda bylo? Ne inache, kak cherez sud na nego opeku za fabrikoj nalozhili b, i komu tu opeku poruchili by, to i vovse nevedomo. Ladno, kol' dobromu cheloveku, a kol' svoekorystniku? Bez ego podpisi i kopeechki sobstvennoj s prodazhi tovarov ne poluchish'. Schitaj, i fabrika uzhe ne tvoya, a chuzhogo cheloveka, kotoromu do tebya i dela net. Vot togda mnogo dum peredumal Aleksej YAkovlevich. Pervym pomyslom bylo prodat', sbyt' s ruk tu fabriku, zabyt' o nej, kak o durnom sne. Da otgovorili brat'ya, pomoshch' poobeshchali. Soglasilsya, reshil povremenit', poglyadet', k