soskochil s solomy, sverknul glazami na vnov' prishedshih, shmygnul nosom, prinyal iz ruk Zolotuhi dvugrivennyj i stal vzbirat'sya po rechnomu otkosu. Poka tot hodil v korchmu i obratno, Pet'ka Kamchatka sochno pereskazyval, kak oni s Van'koj ograbili Filat'eva, edva ne ubili storozha na popovskom dvore, napyalili na sebya batyushkinu odezhdu i blagopoluchno proshli cherez ulichnye posty i rogatki. Iz ego rasskaza vyhodilo, chto vse pridumal on sam, a Van'ke dostalas' lish' rol' podruchnogo. No tot molchal do pory do vremeni, podumyvaya, chto on eshche pripomnit Petru nespravedlivyj pereskaz, vosstanovit spravedlivost'. Ivanu bylo, s odnoj storony, strashnovato nahodit'sya zdes', pod Kamennym mostom, mezh brodyag i vorov, no v to zhe vremya s neskryvaemym lyubopytstvom on razglyadyval ih hmurye, zaspannye lica, kotorye kazalis' emu zlobnymi, edva li ne zverskimi. On predstavil, kak tot zhe SHip s legkost'yu ubivaet svoim kistenem podvernuvshihsya pod ruku lyudej, sryvaet s mertvyh odezhdu, sbrasyvaet trupy v reku (proshlym letom on samolichno videl, kak policejskie vylavlivali iz Moskvy-reki donaga razdetyh mertvecov s prolomlennymi cherepami), a potom etimi samymi rukami beret hleb, umyvaetsya. Van'ka nevol'no posmotrel na sobstvennye ladoshki, budto by oni dolzhny imet' kakie-to sledy, no ruki u nego byli obychnye, pravda, chut' vymazannye v gryazi, no inyh sledov ne obnaruzhil. - Pojdu k reke, spolosnus', - ni k komu ne obrashchayas', soobshchil on. - Ryasu hot' s sebya snimi, popovich, - nasmeshlivo kinul emu SHip, - a to eshche kto na ispoved' k tebe yavitsya. - Tochno, zabyl sovsem, - spohvatilsya on i bystrehon'ko styanul s sebya ryasu, kinul v kuchu s odezhdoj, chto prinesli oni s Kamchatkoj. "Interesno, a kak ee delit' budut?" - podumal on. - "Rabotu ya odin sdelal, a kak dobychu delit', podi, vse nabegut..." On umylsya u reki, utersya podolom rubahi i vernulsya obratno k vorovskoj vatage, kuda uzhe vozvratilsya poslannyj za vinom Fed'ka. Vse podtyanulis' poblizhe k atamanu, protyagivaya raznuyu posudu pod darmovuyu vypivku, otlamyvali ot svezhego karavaya bol'shie kuski hleba, toroplivo kusali, o chem-to peregovarivalis' mezh soboj. Ni u Van'ki, ni u Pet'ki Kamchatki ne okazalos' pri sebe posudy dlya pit'ya, no nikto dazhe ne dumal predlozhit' im svoyu kruzhku. Pravda, pit' Van'ke ne osobo i hotelos', a esli by zahotel, to mog na ostavshiesya den'gi kupit' ne odnu chetvert' vina, no stol' polnoe ravnodushie k nemu, glavnomu vinovniku vsego proishodyashchego, bylo prosto obidno. Odnako o nem ne zabyli. Zolotuha, naliv po vtoromu razu, ni slova ne govorya, vzyal iz ruk molodyh parnej dve derevyannye kruzhki i podal sperva Petru Kamchatke, a potom i emu, Ivanu, tryahnuv zolotistymi kudryami, sprosil: - CHego, ataman, mozhno skazhu ob etom dobrom molodce horoshee slovo? - Govori, tol'ko pokoroche da poponyatnee, - soglasilsya velikodushno ataman SHip, slovno on nahodilsya na zvanom obede i rukovodil zastol'em, - a to znayu ya tebya: nachnesh' za zdravie, a konchish' za upokoj. - Zachem tak govorish', ataman? Vse budet, kak nado, - on podnyal vverh svoyu ob®emistuyu, iz obozhzhenoj gliny kruzhku i vazhno obvel vseh vzglyadom, vypyatil nizhnyuyu gubu i, chut' prichmokivaya, zagovoril, narochno koverkaya slova. - Glyazhu ya na tebya, parnishka, - prihlopnul on Ivana po plechu, - vizhu, nashego ty sukna epancha, vorovskogo poshiva, nochnogo pokroya. Milosti prosim v gosti k nam, v vol'nyj balagan. Pozhivi s nami, skol' smozhesh', poglyadi-posmotri na nashe zhit'e-byt'e, gde odno bobyl'e. U nas dobra dovol'no, vsego v dostatke: nagoty, bosoty ponavesheny shesty. A golodu, holodu polny ambary stoyat, na tebya glyadyat. My sami zdes' redko zhivem, a pokoi svoi vnaem sdaem. Kto nochen'koyu temnoyu po mostu semu idet, tomu i milostynyu podaem, lishnee obratno berem. A kol' vsyu pravdu skazat', chtob znal, gde chto vzyat', to u nas svoego dobra tol'ko pyl' da kopot' i sovsem nechego lopat'... - Hvatit tebe yazykom trepat' zazrya, - prerval ego izliyaniya SHip i vylil v gorlo soderzhimoe svoej kruzhki, blazhenno zazhmurilsya, podnes k nosu lomot' hleba, nyuhnul i potryas golovoj. - Vino hot' i gor'ko, a vse odno ne krepko. Razbavlyaet, anafema shinkar', davno by pora navedat'sya k nemu, da umu-razumu pouchit', - i on so znacheniem podnyal s zemli svoj kisten', vzmahnul neskol'ko raz im v vozduhe. - Konchaj, SHip, - otmahnulsya Zolotuha, - prib'esh' etogo, drugoj yavitsya. - I ego pristrunim, vypravim, - otvetil tot, - ladno, - povernulsya on k Ivanu, - teper' ty govori, zachem prishel, chego ot nas hochesh'? - Dyk, eto, zhit' promezh vas, - rasteryalsya bylo tot, - ne hochu obratno, k hozyainu v usluzhenie. - A chego umeesh'-to? - dopytyvalsya ataman. - Po-nashenskomu kalyakaesh', po-vorovskomu? - Podi, net... Ne slyhival pro takoj yazyk. No ya nauchus', kol' nado... - Kol' nado! Slyshali?! - zahohotali vse nad nim. - ZHizn' nauchit, zagovorish' i po-nashenski! - Pervo-napervo nado vorovskuyu prisyagu prinyat', - vstal s zemli SHip, i kogda on vypryamilsya, to okazalsya rostom vsego do plecha Ivanu, zato shirinoj plech... chut' ne v poltora raza prevoshodil ego. Ataman vynul iz-za golenishcha svoj nozh, zacepil im nemnogo zemli na samyj konchik lezviya i prinyalsya chto-to nasheptyvat' nad nim. Podnyalis' s zemli i ostal'nye, okruzhili ih i s interesom nablyudali za Van'koj, kotoryj chuvstvoval sebya sovershenno rasteryannym i nachal uzhe bylo zhalet', chto soglasilsya pojti syuda vsled za Kamchatkoj. Nakonec, ataman podnes nozh k samomu licu Ivana. - Lizni zemlyu, - prikazal on. Ivan povinovalsya, oshchutiv vo rtu gor'kovato-kislyj vkus syroj zemli, zahotelos' splyunut', no on sderzhalsya i zhdal, chto budet dal'she. - Povtoryaj za mnoj, - nachal vodit' u nego pered licom ataman, ostriem nozha, - vorovskomu delu budu sluzhit'... - . ..budu sluzhit', - otkliknulsya Van'ka. - . ..chetvert' dobytogo v obshchij kosht sdavat'... - ... v kosht sdavat'... - ...druzej-tovarishchej pod pytkoj ne vydavat'... - ...ne vydavat'... - . ..atamana slushat' i ni v chem emu ne perechit', na blizhnego svoego ruku ne podymat', kol' chego uznayu, to vsem inym voram nemedlya soobshchat', poslednim kuskom s nazvannym bratom delit'sya i ot smerti ego spasat', svoego zhivota ne zhaleyuchi, - ataman ostanovilsya, chut' peredohnul, obvel vzglyadom zamershih krugom nego vorov, zhdal, kogda Van'ka povtorit za nim slova klyatvy. Potom dal znak, i dvoe dyuzhih muzhikov kinulis' k Ivanu, sorvali s nego odezhdu i krepko uhvatili za obe ruki. - A teper' budem tebe vorovskoj krest na ruke stavit', chtob otlichka byla promezh nami ot ostal'nyh lyudej, - poyasnil SHip ispugannomu Van'ke i bystro chirknul nozhom krest na krest po ego predplech'yu i prisypal ranu svezhej zemlej. - Mozhet, kto pozhelal by s nim bratom nazvannym stat'? - sprosil Zolotuha. - Mozhet, ty, Kamchatka, zhelaesh'? - A chego, mozhno, - soglasilsya tot i snyal rubahu, podoshel poblizhe, - paren' on vrode kak nadezhnyj, ne podvedet... Ivan uvidel, chto u Petra Kamchatki na levoj ruke tozhe vidnelsya zarubcevavshijsya krest, znachit, i on proshel cherez vorovskoe kreshchenie i klyatvu. Ot etogo Van'ke stalo kak-to legche, spokojnee. Ataman chut' nakolol ruku vyshe loktya u Kamchatki i, kogda bryznula krov', soedinil ih ruki, poter odna o druguyu. - Celujtes', - prikazal on, - teper' vy est' samye nastoyashchie brat'ya krovnye, a znachit, i nazvannye. Derzhites' odin drugogo, pochitajte. Po sluchayu prinyatiya klyatvy i kreshcheniya s Van'ki potrebovali eshche deneg i vnov' otpravili shchuplogo Fed'ku za vinom. Kogda dopili i eto, to nastupil uzhe den', po mostu gromyhali obod'ya telezhnyh koles, slyshalis' udary kopyt. Kto-to iz vorov sobralsya bylo zapet' kakuyu-to veseluyu pesnyu, no SHip ostanovil ego, krepko vrezav kulakom v zhivot. - Vydat' nas hochesh'? - grozno sprosil on. - Ajdate rashodit'sya vse po svoim delam, a noch'yu syznova soberemsya. A ty kuda pojdesh'? - sprosil on Ivana, kogda vsya vataga vybralas' naverh. - Vrode kak, mne i idti nekuda, - zamyalsya Ivan. - Mne by pospat'... - Von tam, vidish'? - ukazal ataman v temnotu, gde nachinalis' svody mosta. - Zagorodka brevenchataya. Otodvinesh' dosku, a za nej kletushka nebol'shaya. V nej i lozhis'. A potom pogulyaj do vechera, da noch'yu i svidimsya, potolkuem, k chemu tebya pristavit', - i on, podhvativ chast' dobychi iz doma Filat'eva, netoroplivo otpravilsya naverh. Van'ka podobral zhalkie ostatki iz ukradennogo im nyneshnej noch'yu i polez spat' v kamorku. Kogda on vstal, bylo daleko za polden'. Hotelos' pit' i est'. Sunul ruku v karman, chtob proverit', na meste li den'gi, k udivleniyu svoemu, ih tam ne obnaruzhil. Vskochil, vyglyanul naruzhu, no tam nikogo ne bylo. "Mozhet, vytashchili, poka ya klyatvu daval... - pytalsya on pripomnit'. - A mozhet, kogda spal... - Iz veshchej ostalsya lish' staryj, noshenyj polukaftan, chto on pozaimstvoval u batyushki Pantelejmona. Ostal'noj odezhdy nigde ne bylo. - Vot tak dela! S nimi, odnako, uho nado derzhat' vostro, a to ushi obrezhut i ne zametish'. Mastaki!" On v rasteryannosti podobral zloschastnyj polukaftan i polez naverh. Nogi sami priveli ego v samuyu ozhivlennuyu i lyudnuyu chast' Moskvy, v Kitaj-gorod, gde byl bol'shoj rynok. Polukaftan'e on nes v rukah i prikidyval, za skol'ko by ego mozhno prodat', chtob hvatilo na edu. Na rynke on pohodil mezh ryadami, predlagaya kupit' odezhdu to odnomu, to drugomu, no slyshal lish' nasmeshki: - Podi, u tryapichnikov stashchil, a mne predlagaesh'! - Sam star'e nosit' ne zhelaesh', dumaesh', duraki najdutsya? - SHagaj, paren', u menya doma etogo dobra stol'ko, chto sam ne znayu, kuda devat', - otvechali emu torgovcy. On uzhe podumyval ujti s rynka i vernut'sya obratno pod Kamennyj most, chtob dozhdat'sya tam svoih novyh tovarishchej, kak vdrug szadi kto-to shvatil ego i kruto povernul k sebe. Eshche ne uspev podumat' chego plohogo, Van'ka podnyal glaza i... uvidel smotrevshego na nego v upor istopnika Kuz'mu, chto byl, kak i on, dvorovym u kupca Filat'eva. - Vot ty gde, - zloveshche progovoril tot i zavernul ruku Van'ke za spinu, - a hozyain dumaet-gadaet, kto eto noch'yu u nego sunduk vzlomal. Velel tebya poklikat', a tebya i net. |h, ty, duren' ty, Van'ka, byl, da im, vidat', i ostanesh'sya. Ajda-ka domoj... - Otpusti, Kuz'ma, otblagodaryu, - poproboval vyrvat'sya ot nego Ivan, no eto ni k chemu ne privelo. On so zlosti pnul istopnika, no ne popal, a Kuz'ma tak zavernul emu ruku, chto nevynosimaya bol' lishila ego vsyakogo soprotivleniya. - Ne nuzhny mne tvoi blagodarnosti, - zahohotal Kuz'ma, - a vot hozyain menya tochno otblagodarit i nagradit, kogda tebya k nemu dostavlyu. Sbezhalis' lyudi, s lyubopytstvom nablyudaya za proishodyashchim, Kuz'ma pospeshil ob®yasnit', kakogo vora on pojmal, i neskol'ko chelovek vyzvalis' pomoch' emu i provodit' do hozyajskogo doma. - Skol' verevochke ni vit'sya, a konec i ej byvaet, - s gadkoj uhmylkoj vstretil na poroge svoego doma Van'ku s plet'yu v ruke sam Filat'ev i velel prikovat' ego na cep' k stolbu posredi ogrady. 3. ...Van'ka tosklivo glyanul v zareshechennoe okonce, na nekotoroe vremya otvlekshis' ot vospominanij. Proshelsya, sognuv golovu, po temnomu, syromu pogrebu, tochnee, ne proshelsya, a potoptalsya, poskol'ku vsego-to mozhno bylo sdelat' v dlinu dva shaga ot dveri do steny i stol'ko zhe obratno. Nichto v nem ne zhelalo mirit'sya s temnicej, s nevolej. - Ubegu! Vse odno ubegu! - stisnuv zuby, sheptal on, - I ran'she sluchalos' v uzilishche popadat', a vse odno vyputyvalsya. A tut, kogda menya vsya Moskva znaet, vse u menya kupleny, odnim uzelkom zavyazany, zakrucheny, to, glyadish', najdetsya dobryj chelovek, komu Van'ka Kain ponadobitsya, prigoditsya. An net, to... vseh, kak est', vydam, na chistuyu vodu vyvedu, skryvat' nichegoshen'ki ne stanu, ne smolchu... Da, druz'ya slovno zabyli o nem, nikto ne prinosil obyazatel'nyh, vo vremya prezhnih ego zaklyuchenij, kalachej, bulok, inyh s®estnyh pripasov, v kotoryh on nepremenno nahodil ili klyuch ot zamka, ili pilku po zhelezu. Zabyli, zabyli druz'ya o nem... Inye mykayut gde-to v Sibiri gor'kuyu dolyu kolodnikov, inye sbezhali iz Moskvy, a ostal'nye poprostu zatailis', popryatalis', boyatsya i stuka sluchajnogo. Vydal on pochti vseh blizkih i znakomyh, chto uchastvovali s nim v vorovskih delah, nochnyh grabezhah, pirushkah da zastol'yah, kogda po nedel'ke, a byvalo i po mesyacu. A tak im i nado! Pushchaj ne voruyut! Ne hoteli ego, Van'ku Kaina, za glavnogo vorovskogo atamana na vsej Moskve pochitat', to pushchaj sebe tepericha lokti kusayut, zhily rvut, na stenku bashkoj kidayutsya, v proklyatiyah o nem vspominayut. Puskaj!!! Dolgo ego budut pomnit', oh, kak dolgo. Ne zabudut imeni Van'ki Kaina, dlya kotorogo ni zamkov, ni dverej zakrytyh ne bylo, vse, chto hotel, dusha zhelala, ispolnil, poimel. On, chelovek roda temnogo, krepostnogo, zhil ne huzhe grafa ili knyazya kakogo, a v inoj den' i pobole imel, kogda udacha podfartit da sam ne zazevaesh'sya, svoego ne upustish'. Kakie odezhdy nosil! Piry zakatyval! Kabaki na nedelyu pod nego zakryvali, shajku ih s druzhkami da s babami ugoshchali, chestvovali. A ne hvatalo deneg ili tam kushanij kakih osobyh, otpravlyal zapisochku k blizhnemu kupchine, i otpuskalis' tovary, nesli den'gi na podnosah bez scheta, bez zapisi. Kakogo knyazya eshche na Moskve tak vstrechali-privechali, balovali? Imenno knyaz' vorovskoj byl Van'ka Kain, i vtorogo takogo srodu ne bylo i dolgo eshche ne budet. Govorili emu, chto prozvanie u nego chudnoe, nedobroe. On ponachalu tozhe tak dumal, golovu v plechi vtyagival, kogda slyshal ot kogo: "Kain, Van'ka Kain..." A potom nichego. Privyk. Gordit'sya svoim prozvaniem dazhe nachal. A kak zhe?! Vse uvazhali, pochitali, odnogo imeni dazhes' boyalis', vzdragivali, bogatei lavki bez shuma lishnego otkryvali, stoilo lish' emu sebya nazvat' da zyrknut' serdito, gubu zakusit'. Policmejstera tak ne boyalis', kak ego. Inye kupcy tak i vovse s Moskvy pos®ezzhali, v dal'nie kraya ubralis', doma kinuli. A potomu kak znali: kol' Van'ku Kaina obideli, to on im ne prostit, ne spustit, voz'met s nih za obidu svoyu vtroe, vchetvero, do poslednej kapel'ki vyzhmet, vysoset. A kak inache? Inache u russkogo naroda ne byvaet: ili udavyat ot lyubvi po nechayannosti, ili svoj lob ob pol do krovi razob'yut pered chelovekom uvazhaemym. Tret'ego ne dano, i byt' na svete ne mozhet. Na to on i Kain, chtob uvazhali, slushali... A prozvanie k nemu ot hozyaina byvshego, Filat'eva, pristalo, prikleilos'. On togda samyj chto ni na est' pervyj nazval ego Kainom. Oral, krichal, nogami topal, kogda Van'ku v dom istopnik Kuz'ma privolok, slovno shchenka nashkodivshego, da k nogam hozyaina i kinul, ruki svoi obter, kak posle chego protuhlogo, ves' smorshchilsya, skrivilsya. Druzhki-priyateli popervu probovali nameknut' emu, Van'ke, mol, prozvanie u tebya durnyakom otdaet, obidlivoe, neputevoe. Kain brata svoego ubil, predal da na ves' mir tem i izvesten stal, proslavilsya. Net, Van'ka im vozrazhal, to Iuda predal uchitelya svoego, a potomu proklyat navek, imya ego sut' predatel'stvo est'. A na Rusi "kainami" inyh lyudej zovut, ozornikov, prokaznikov, komu zakony ne pisany, ulicy ne meryany, vse im nipochem: i gora ne vysoka, i rechka ne gluboka, i smert' ne strashna... Van'ka shiroko potyanulsya, no tut zhe upersya rukami v potolok, otdernul ruki ot osklizlyh breven, vyrugalsya. Neuzheli nikto ne pomozhet? Pochemu vse pozabyli? Pochemu? On kinulsya k tolstennoj nestrugannoj dveri, zabarabanil kulakami tak, chto pesok posypalsya v rasshcheliny mezh breven. - CHego durish'-to? - poslyshalsya golos chasovogo. - YA te poduryu! Vot soobshchu po nachal'stvu, vsyplyut pletej po pervoe chislo. - Bratec, otkroj, - vzmolilsya Van'ka, - sil moih net tut v syrosti sidet'. Propadu ved' etak... - A kak devok chuzhih krast', to byla sila? CHego molchish'? - Da ne kral ya ee. Po dobroj vole so mnoj poshla. Pravdu govoryu, bratok. Otkroj dver', hot' na solnyshko glyanut'. - Sbezhish' ved', podi, a mne otvechaj. Zaporyut za vora nikudyshnogo. - Kuda bezhat'-to? Kuda? - Sumnevayus' ya naschet tebya. Vsyakie strasti pro tebya skazyvayut, mol, durnoj ty chelovek, svoih vydaval. - Da malo li kto chego boltaet. Vsem, chto li, verit'. A ko mne, sluchaem, nikto ne zahazhival? - Van'ka dolgo zhdal otveta, no chasovoj molchal. Potom poslyshalsya zvuk vstavlyaemogo v zamok klyucha, skrezhetanie metalla, i dver' chut'-chut' priotkrylas', na poroge pokazalsya soldat, uzhe v godah, odetyj v zelenyj kaftan, s ruzh'em v rukah. - Ugadal, prihodila k tebe devaha odna, - soobshchil on. - Dobraya devaha. Ne ta li, chto s toboj ot otca sbegla? - Mozhet, i ta... YA pochem znayu. Kakaya ona iz sebya? - Da obyknovennaya. Kakaya... zuby belye, shcheki rumyanye. Prosila peredat' tebe koj-chego... - Tak davaj, - rinulsya bylo vpered Ivan. - Ne veleno davat', - vystavil vpered dulo ruzh'ya postovoj, - ohlonis', osadi nazad. Ivan otoshel nazad, v bessil'e zaskrezhetal zubami. - Hot' na slovah skazhi, chego ona tam prinesla. - Kak chego? - smeshno namorshchil lob soldat, - gostincev, chego zh eshche. Da vina dobryj zhbanchik. - On slovno izdevalsya nad arestantom, draznil ego, sudya po vsemu, emu nravilos' nablyudat' za ego mukami. - Ladno, tak i byt', dam tebe vinca glotnut'. Ty, skazyvayut, pesni skladno slagaesh'. Spoesh' pesenku svoyu? A to mne zhut' kak skuchno tut odnomu na chasah okolachivat'sya. - On, vidimo, uzhe uspel prilozhit'sya k zhbanu, chto byl prinesen dlya zaklyuchennogo nevedomoj devahoj, vprochem, Ivan dogadyvalsya, kto eto mog byt', a potomu serdce ego zabilos' uchashchenno, vspoteli ladoni, kak eto obychno byvalo s nim, kogda namechalas' malejshaya vozmozhnost' dlya pobega (a skol'ko ih bylo!). Teper' on neozhidanno poveril, chto udastsya ujti i na sej raz iz etogo syrogo poganogo pogreba, gde ego derzhali uzhe bolee mesyaca. - Spoyu tebe pesnyu, spoyu, tol'ko gostincy davaj, - soglasilsya Ivan i protyanul ruku k soldatu. - Tak i byt', ugoshchu, - prosunul tot v shchel' okruglyj derevyannyj zhbanchik i korzinku, nakrytuyu chistoj tryapicej. - Blagodarstvuyu, brat, - Ivan pochti vyhvatil u nego iz ruk zhban i korzinku, otoshel v glub' pogreba, vstryahnul zhban, po zvuku ponyal, chto tot pochti polon, priotkryl holst na korzinke, uvidel bol'shoj, pokrytyj svezhej rumyanoj korochkoj pirog s otshchipnutym kraeshkom. Vidat', soldatik uspel poprobovat', no eto ne beda. Glavnoe, chto ne razlomil pirog, a chto vnutri mozhet nahodit'sya, Ivan dogadyvalsya. - Spryach' vse, - dernulsya vdrug chasovoj, - nachal'stvo idet, - i toroplivo zahlopnul dver' v pogreb. Ivan prislushalsya... Snaruzhi poslyshalis' golosa, zamok opyat' shchelknul, i on edva uspel zasunut' v temnyj ugol zhbanchik i korzinku, kak v dver' prosunulas' golova dezhurnogo oficera, chto obychno otvodil ego na doprosy. - |j, - kriknul on gnusavo, - sbirajsya na razgovor k ego svetlosti, videt' tebya zhelaet. Oficer, v soprovozhdenii vse togo zhe soldata, staratel'no vyshagivayushchego szadi i ot userdiya pristukivayushchego po polovicam Sysknoj kancelyarii kablukami tyazhelyh sapog, vvel Van'ku v bol'shuyu svetluyu komnatu. Tam v perednem uglu visel portret imperatricy Elizavety Petrovny, na stolike, sboku, stoyalo sudejskoe zercalo so svodom rossijskih zakonov, a pryamo, pod portretom gosudaryni, stoyal stol na reznyh nozhkah s ogromnym kolichestvom yashchichkov, zatejlivoj rez'boj i mednymi, pozelenevshimi ot vremeni ruchkami. Sboku, za stolom, sidel toshchij pisar', muchimyj kakoj-to grudnoj bolezn'yu, otchego on chasto kashlyal i prikladyval platok ko rtu. Pered nim lezhali bol'shie belye listy bumagi, stoyal chernil'nyj pribor, rogovoj stakanchik s zachishchennymi gusinymi per'yami. Hudoe lico pisarya vyrazhalo nebyvalyj interes k persone Van'ki Kaina, chto togo nemalo zabavlyalo, i on na predydushchih doprosah progovarival nekotorye svoi otvety, povernuvshis' pryamo k pisaryu, slovno tot byl zdes' special'no, chtob podrobnee zapisat' obo vsem proizoshedshem s nim, Kainom. Za stolom, pod samym portretom gosudaryni, chut' otkinuvshis' v starom protertom ot davnosti kozhanom kresle, skrestiv ruki na grudi, vossedal, inache ne skazhesh', imenno vossedal, kak orel na gornoj vershine, sam general-policmejster rossijskij - Aleksej Danilovich Tatishchev. U nego byl kryuchkovatyj, hishchno zagnutyj knizu nos, blizko posazhenye glaza, vysokij lob, s otchetlivo prosmatrivayushchejsya setkoj morshchin, zapavshie shcheki blednogo cveta i massivnyj tyazhelovesnyj podborodok, kotoryj on imel privychku vo vremya razgovora poglazhivat' tonkimi dlinnymi pal'cami, ukrashennymi neskol'kimi zolotymi kol'cami, cena kotorym, po podschetam Van'ki, byla ne ochen' i bol'shaya. Tatishchev, kogda arestanta vveli, smotrel v okno i dazhe golovy ne povernul na doklad oficera, lish' lenivo shevel'nul rukoj, davaya ponyat', chto tot svoboden. Oficer udalilsya, a soldat, pristuknuv prikladom, zastyl u vhodnoj dveri. Van'ka povel golovoj nazad, prikidyvaya, udastsya li emu spravit'sya s chasovym, a potom kinut'sya vo dvor. No... dazhe esli i udastsya, to tam sdvoennyj post u vorot, vysokij zabor, kotoryj ne vdrug odoleesh', podstrelyat, poka perelezesh'. A riskovat' zhizn'yu ne hotelos'. On nadeyalsya vyvernut'sya i teper' ponimal, naskol'ko interesny i vazhny ego svedeniya dlya Tatishcheva. - YAvilsya, golubchik? - povernul tot golovu. - Budesh' teper' govorit'? Ponyal, chto ya shutit' s toboj ne nameren? - Budu, vashe siyatel'stvo, - poklonilsya pospeshno Kain. - YA i davecha ne zapiralsya, vse porasskazyval, kak est'. - Vse, kak est'? A nu, - kivnul sekretaryu, - mozhet, ya zapamyatoval chego, prochti-ka emu, chego on tam plel... Sekretar' tut zhe vyhvatil ispisannyj list bumagi iz obshchej stopki, podnes ego k nosu i prinyalsya bystro, smeshno povodya hryashchevatym nosom, chitat': -- Po pervomu punktu shvachennyj dlya uchineniya doprosa o soldatskoj devke Irine Zevakinoj, pohishchennoj im, Ivan, syn Osipov, po prozvaniyu Kainov, pokazal, - sekretar' zakashlyalsya, podnes ko rtu platok, unyal kashel', brosil bystryj izvinyayushchijsya vzglyad na Tatishcheva, kotoryj tut zhe smorshchilsya, vnov' ustavilsya v okno, i prodolzhil: - ...po pervomu punktu, on, Ivan Osipov, otvechal, mol, - lico sekretarya skrivilos' v usmeshke, i on golosom vydelil zapisannoe, - ni punktov, ni funtov, ni vesu, ni pohodu ne znayu i viny nikakoj za soboj ne priznayu. No posle dachi emu tridcati pletej soobshchil sleduyushchee... - Hvatit, - ostanovil ego Tatishchev. - Opyat' nachnesh' mne tut plesti pro punkty i funty ili dobrom govorit' stanesh'? A to ya sejchas... - on suho shchelknul pal'cami, no Van'ka izobrazil na lice ispug i, zamotav golovoj, zaprichital: - CHto vy, vashe siyatel'stvo, ne nado pletej, nezachem, ya muzhik ponyatlivyj, sprashivajte obo vsem, kak Bog svyat, rasskazhu... - To-to zhe, - smyagchilsya Tatishchev, - i "slovo i delo" krichat' bol'she ne stanesh', popustu vremya u menya otnimat'? - Ni v koem raze, ne budu... -- Smotri u menya. Horosho. Kak ty pervyj raz v vorovskuyu shajku popal, to nam izvestno. Rasskazyvaj ne spesha, chtob zapisat' vse vozmozhno bylo, chto delal i kakoe eshche vorovstvo svershil, kogda tebya k tvoemu hozyainu dostavili. Zapamyatoval... kak ego... - Filat'ev, - usluzhlivo podskazal Van'ka. - Da ya, vrode kak, skazyval uzhe... - Nachinaj syznova. Hochu proverit': vresh' li ty ili pravdu skazat' hochesh'. Skazyvaj. Pust' vse tvoi pohozhdeniya zapisany budut, kak est'... - Slushayus', vashe siyatel'stvo. A vodichki nel'zya li popit', a to v glotke deret. Prikazhite podat'. Van'ke prinesli kovsh holodnoj vody. I on, hlebnuv iz nego, postavil kovsh na lavku, u steny, i nachal rasskazyvat' o sobytiyah mnogoletnej davnosti, podobostrastno glyadya v lico Tatishchevu, kotoryj vnov' ustavilsya v okno, pokazyvaya, naskol'ko emu bezrazlichen rasskaz. Na samom dele uho ego chutko ulavlivalo vse imena, nazyvaemye Van'koj, i ostavlyalo ih v pamyati. I eshche... eshche Alekseya Danilovicha ne pokidala mysl', kotoruyu on hotel proverit', slushaya davnie vorovskie pohozhdeniya etogo, daleko ne raskayavshegosya, vora. - Vot kak priveli menya obratno, na dvor gospodina moego, torgovogo cheloveka Filat'eva, to velel on menya k stolbu posredi dvora prikovat' na cep', - nachal netoroplivo Ivan, - a nado vam skazat', chto k toj zhe samoj cepi, tol'ko drugim koncom byl prikovan i medved' ruchnoj... ... Da, na drugom konce cepi u Filat'eva sidel godovalyj pestun, po klichke Potapych. Rostu on byl ne ochen' bol'shogo, dobrodushen, igriv, myasa syrogo emu pochti ne davali, opasalis', chto prosnetsya zverinaya krov', i nikto osobo iz dvorovyh lyudej Potapycha ne boyalsya, besstrashno prohodya mimo nego. No odno delo - idti mimo prikovannogo prochno medvedya, a drugoe - samomu byt' prikovannym nos k nosu so zverem. Popervonachalu Van'ka struhnul i nachal diko orat', prosit' proshcheniya v sodeyannom, no hozyain ushel v dom, ne zhelaya slushat' ego izliyanij, i on zamolk, reshiv pokorit'sya sud'be. K vecheru, kogda dvor pochti opustel, vse rabotnye lyudi razoshlis' po svoim zakutkam i Van'ka ostalsya odin na odin s medvedem, stalo osobo strashno. On predstavil, kak tot prokusyvaet ostrymi klykami emu sheyu, razdiraet kogtyami zhivot, i ...zaplakal. Dazhe ne to, chto zaplakal, a slezy potekli, polilis', nichem ne sderzhivaemye, zabilo komkom szhatogo vozduha gorlo, nos, i on prinyalsya negromko vshlipyvat', zhaleya sam sebya i svoyu zagublennuyu zhizn'. Togda on reshil pomolit'sya svoemu angelu-hranitelyu, poobeshchat' emu, chto, kol' tot pomozhet, spaset ego, ne dast umeret' ot zverinyh lap, to on nachnet novuyu zhizn', brosit vorovstvo, zabudet o klyatve, chto dal etoj noch'yu pod Kamennym mostom, poprosit hozyaina, chtoby tot otpravil ego obratno v derevnyu i dal razreshenie zhenit'sya... Dal'she etogo, zhenit'by, voobrazhenie van'kino nichego emu ne podskazyvalo. On predstavil kuchu detej, sebya, idushchim v laptyah po ryhloj zemle vsled za plugom, dushnuyu izbu, pechku, polati, zakopchennyj potolok... Net, dumat' ob etom ne hotelos', i togda on stal predstavlyat', kak eshche mozhet povernut'sya ego sud'ba, v kakuyu storonu zavedet ego. Vot esli by osvobodit'sya ot cepej, ubezhat' v gorod, togda... On vspomnil, kak SHip skazal, chto budet zhdat' ego nynche pod mostom, obeshchal nauchit', kak bystro dobyvat' den'gi, poznakomit' s drugimi takimi zhe vorami... Esli chestno, to Van'ka sovsem ne sobiralsya dolgo podchinyat'sya nizkoroslomu atamanu i dumal, chto sam by smog so vremenem stat' na ego mesto i uspeshno zapravlyat' shajkoj. Vdrug Potapych, chto spal do etogo, vol'gotno rastyanuvshijsya na zemle, prikryvaya nos lapoj ot nazojlivyh muh, prosnulsya, sel i negromko zavorchal, ustavyas' malen'kimi chernymi glazkami na Ivana. Tot napryagsya, glyanul po storonam, rasschityvaya, kogo by pozvat' na pomoshch', kol' medved' navalitsya na nego. No poblizosti nikogo ne bylo, a krichat' stydno, zasmeyut potom. Potapych neozhidanno legko vskochil na lapy, po-sobach'i otryahnulsya, motaya holkoj, vygonyaya iz shersti nabivshiesya katyshi, pyl', i sdelal neskol'ko shagov v storonu cheloveka, slovno uvidel ego v pervyj raz. Do etogo on ne proyavlyal osobogo interesa k Ivanu, sytno nakormlennyj s utra prislugoj, prebyval v blagodushnom, polusonnom nastroenii, a potom i vovse usnul. Teper', na golodnyj zheludok, Ivan pochemu-to ves'ma zainteresoval ego, i on, sdelav neskol'ko shagov, ostanovilsya, smeshno naklonil golovu, nachal vtyagivat' nosom vozduh. - CHego nyuhaesh'? CHego? Kostlyavyj ya, - Ivan vskochil i otbezhal nastol'ko, naskol'ko pozvolyala nadetaya na poyas cep'. On uvidel lezhashchie vdol' zabora zdorovye zherdiny, prigotovlennye dlya ogloblej ili eshche chego, no do nih bylo ne dotyanut'sya. Ostavalsya odin vyhod: begat' vokrug stolba, esli Potapych poprobuet poigrat' s nim ili... kto ego znaet, chto na ume u medvedya. A tot vse tyanul i tyanul nos k cheloveku, vdyhaya neznakomyj zapah, i sdelal eshche neskol'ko shagov po napravleniyu k nemu. - Kudy ty?! Kudy?! - Van'ka sdelal pri etom neskol'ko shagov nazad, pytayas' sohranit' rasstoyanie mezh nimi. - Zabyl, kak kormil tebya, Potapych? Nu, chego ty? Horoshij, horoshij, - pytalsya laskovo razgovarivat' on s medvedem. V eto vremya na kryl'co vyshel hozyain Filat'ev i, vidya, kak Van'ka razgovarivaet s medvedem, narochno gromko zahohotal, uperev kulaki v boka. Vsled za nim vyshli iz doma eshche neskol'ko chelovek dvorovyh, kotorye, zhelaya sdelat' hozyainu priyatnoe, prinyalis' hohotat' i tykat' v van'kinu storonu pal'cami. - Glyadi, polnye shtany, podi, nalozhil... - |to tebe ne noch'yu po hozyajskim sundukam sharit'... - Posidit na cepi, naberetsya uma. Ni odin iz nih dazhe ne podumal zastupit'sya za nego, Ivana, ne poprosil hozyaina, chtob smenil gnev na milost'. Horosho, hot' slezy ego ne zametili, a to by... Nasmeyavshis' vdovol', hozyain, lenivo pozevyvaya, ushel obratno v dom, razoshlis' i dvorovye. Nachalo smerkat'sya, i Ivan opyat' ostalsya odin na odin s medvedem na vsyu noch', ne predstavlyaya sebe, kak on budet spat', esli ryadom s nim budet zver'. Kakoj uzh tut son. No Potapych, kotoromu v eto samoe vremya vynesli polnuyu misku kashi, zabyl o sushchestvovanii prikovannogo vozle nego cheloveka i, dobrodushno urcha, uminal ugoshchenie, a naevshis', oblizal lapy i vnov' zavalilsya spat'. U Van'ki chut' polegchalo na dushe. Na to, chto ego samogo budut kormit', on i ne rasschityval, znaya skarednost' i prizhimistost' Filat'eva. Tot staralsya vygadat' dazhe na samom malom i srodu ne vybrasyval snoshennuyu do dyr obuv', a otdaval sobstvennomu sapozhniku, chto nashival chut' li ne vprityk zaplatki, peretyagival staruyu obuvku na kolodkah. Ivan sel k stolbu, prislonivshis' spinoj k teplomu, nagretomu za den' derevu, zadremal nezametno dlya sebya. Razbudilo ego ch'e-to prikosnovenie, on dernulsya, otkryl glaza, ozhidaya uvidet' pered soboj medvezh'yu mordu, no to byla dvorovaya Aksin'ya, chto derzhala v protyanutoj ruke misku s kashej, v seredinu kotoroj byla votknuta derevyannaya lozhka, na zemle stoyala kruzhka s vodoj. - Poesh' nemnogo, - tiho skazala ona, kosyas' na spyashchego medvedya, - poka nikto ne vidit. - Spasibo, - Ivan zhadno shvatil misku, no tut zhe postavil ee na zemlyu, zagovoril shepotom, - ty by mne luchshe eto... klyuch ot cepi nashla. - Net, - pokachala ta golovoj, - u hozyaina on v komnate. - Tak vykradi. Nu, proshu tebya... Ksyusha... Sdelaj dlya menya... - Net, krast' ne stanu, no ya tebe pomogu, znaesh' chem, - i ona shepotom bystren'ko soobshchila Ivanu istoriyu, kotoraya mogla emu i prigodit'sya, esli hozyain ne pomiloserdstvuet. 4. K utru Ivana uzhe bila drozh' ne stol'ko ot holoda, skol'ko ot zhelaniya bystree osvobodit'sya i bezhat' s hozyajskogo dvora. Kuda? A vse ravno, lish' by na volyu, podal'she ot ugodlivyh holopskih mord dvorovoj prislugi, ot nenavistnoj zathloj, provonyavshej kamorki, gde shli unyloj cheredoj ego molodye gody. Bezhat'... I zabylas' molitva k angelu-hranitelyu, zabylsya strah ot sosedstva s medvedem, zabylis' nezhno smotrevshie glaza Ksyushi, lish' by vyrvat'sya, bezhat', bezhat', bezhat'... Pervoj cherez dvor proshmygnula molodaya kuharka i, ne podnimaya na nego glaz, vyshla so dvora, napravilas' na rynok. Zatem poyavilsya zaspannyj i ne umytyj eshche istopnik Kuz'ma, ehidno soshchurilsya na Ivana i poshel k drovyaniku, nichego ne skazav. Togda Van'ka nabral v grud' pobol'she vozduha i chto est' mochi kriknul: - Slovo i delo! - povtoril, chut' podozhdav. - Slovo i delo! - CHego oresh', duren'?! - kinulsya k nemu Kuz'ma, chem napugal Potapycha, i tot vskochil, zarychal, ugrozhayushche obnazhil klyki. Kuz'ma otskochil obratno i stal uveshchevat' Ivana. - Koshka skrebet na svoj hrebet, zaporyut tebya v Tajnoj kancelyarii, kogda uznayut, chto zazrya oral... - A ya ne zrya, - vskinul golovu vverh Ivan. - Znayu, chto govoryu. Zovi hozyaina. Pust' vedet menya v kancelyariyu, kak po zakonu polozheno, a to...- i Van'ka dlya vernosti pogrozil v vozduhe gryaznym pal'cem. - I tebe na orehi perepadet, ya te pripomnyu, kak volok menya, chut' ruku ne polomal. Ugroza podejstvovala, i Kuz'ma rys'yu rvanul k hozyajskomu domu, skrylsya tam, a cherez kakoe-to vremya sam Filat'ev vyshel na kryl'co v cvetastom dlinnopolom halate i s nedoumeniem ustavilsya na Ivana. - CHego nado? Ne bit davno, vidno... - Slovo i delo! - vazhno kriknul Ivan i vypyatil grud'. - Ili ne slyshish', hozyain? Kak by hudo tebe ottogo ne bylo. - Vot durak, - splyunul pod nogi v serdcah Filat'ev, - oluh carya nebesnogo, poglyadi, chego udumal! Blohi tebya, chto l', za noch' nakusali? Kuz'ma, zakroj ego v sarae, a to lyudi uslyshat, eshche podumayut hudoe chto... - Uzhe uslyshali, - hmuro ukazal Kuz'ma na ch'yu-to pokazavshuyusya nad zaborom golovu. Nachali poyavlyat'sya na kryl'ce i hozyajskie dvorovye lyudi, stoyali chut' v storone, s nedoumeniem perevodya vzglyady to na Van'ku, to na Filat'eva, zametno pobagrovevshego ot zlosti. - T'fu na tebya i rodnyu tvoyu, chert menya poputal vzyat' tebya v Moskvu s derevni. Sidel by tam, krov' mne ne portil... Kain ty, istinnyj Kain, - szhal kulaki Filat'ev, - inogo nazvaniya tebe i net. Vot vernesh'sya kak obratno, to ya s tebya shkuru-to spushchu, prouchu samolichno... - Ruki korotki, - vykriknul derzko Ivan, - sam v Prikaz pojdesh', to s tebya tam shkuru symut, vsyplyut po pervoe chislo. Ot takih slov zashumela dvornya, pozhilye lyudi nabozhno perekrestilis', zakachali golovami, osuzhdaya Van'ku. V dovershenie vsego obshchee vozbuzhdenie peredalos' i Potapychu, kotoryj vstal vdrug na zadnie lapy, natyanul cep' i nachal zlo, tosklivo revet', ustavivshis' na Filat'eva. - Ish', ty, - udivilsya Kuz'ma, - i medvedya na svoyu storonu za noch' peremanil, chto ni na est' Kain. CHego s nim delat' stanesh', kogda takovskij on. Oj, Van'ka, Van'ka, nab'esh' ty shishek sebe na bashku. - Hvatit boltat', - vzorvalsya Filat'ev, - vedi ego, Kuz'ma, v Tajnuyu kancelyariyu, kol' on togo zhelaet. Pushchaj s nim razberutsya tam, a ya pozzhe podojdu. Znaesh', gde ona nahoditsya? - Kak ne znat', - perekrestilsya ispuganno Kuz'ma, - hot' i ne byval tam ni razochku. Gospod' miloval, no lyudi ukazyvali, govorili... - Vot i vedi vorishku etogo, - brosil na hodu Filat'ev i ushel v dom. ... Poka Van'ku veli v Tajnuyu kancelyariyu, u nego vse bol'she i bol'she holodelo vnutri, ladoni delalis' lipkimi, pot struilsya po lbu, i chem blizhe oni podhodili k znamenitomu na vsyu Moskvu stroeniyu, gde na karaule dnem i noch'yu stoyali usatye grenadery, zorko sledya za vsemi, tem huzhe stanovilos' emu. On stol'ko raz slyshal pro carskuyu kancelyariyu vsyakih uzhasnyh rasskazov, budto by lyudej tam i za rebra na kryuk veshali, i na goryachie ugli stavili, i special'nye obruchi na golovu odevali, chto idti tuda ne bylo u nego nikakogo zhelaniya. No Kuz'ma i eshche odin zdorovyj muzhik iz dvorovyh krepko derzhali ego za obe ruki, i ne prihodilos' dazhe mechtat' vyrvat'sya ot nih. Soldaty na kryl'ce zaslonili vhod ruzhejnymi stvolami, i odin iz nih strogo sprosil: - Po kakomu takomu delu? Znaete, kuda prishli? - Kak ne znat', - smushchenno otvetil Kuz'ma, - vot etot, - ukazal na Ivana, - oret "slovo i delo", budto muha kakaya ego ukusila. Soldat vzglyanul na Van'ku, i u togo sovsem zaholodelo vnutri, nastol'ko nedobryj byl vzglyad u soldata, zatem tot, ni slova ne govorya, povernulsya na kablukah i skrylsya za dver'yu. Proshlo nemnogo vremeni, i vsled za soldatom na kryl'co vyshel srednego rosta chelovek v bogatom kaftane, s ordenom na grudi. - Ty krichal: slovo i delo gosudarevo? - sprosil oficer Ivana. - YA, vashe vysokoro... - zapletayushchimsya yazykom otvetil on. - Togda zahodi, - prikazali emu. Kuz'mu i vtorogo muzhika ne pustili, i eto obradovalo Van'ku, bez nih on derzhalsya gorazdo uverennej. V komnate, kuda ego vveli, za stolom sidel dovol'no molodoj chelovek i s interesom smotrel na Ivana. -- Kto takov budesh'? - sprosil on. Kogda Ivan nazval sebya, to peresprosil udivlenno: -- A ne torgovogo li cheloveka Filat'eva dvorovyj ty? Tut tol'ko Ivan vspomnil, chto videl etogo cheloveka neskol'ko raz prihodivshim k hozyainu, u kotorogo tot chto-to pokupal ili delal zakazy. |to nastorozhilo ego, i on neozhidanno potreboval: - Vedite menya k samomu glavnomu v kancelyarii. Tol'ko emu i otkroyus'. A tebe nichego ne skazhu, ne dozhdesh'sya. Molodoj chelovek, kotoryj nazvalsya sekretarem Tajnoj kancelyarii, udivlenno pozhal plechami i napravilsya v sosednyuyu komnatu. Vernuvshis' ottuda, kivnul Ivanu idti za nim i otvel v kabinet, gde ih zhdal sedovlasyj, groznyj na vid muzhchina, nazvavshijsya grafom Semenom Andreevichem Saltykovym. On laskovo posmotrel na Ivana, no za vneshnej laskoj tot ugadal neobychnuyu surovost', kotoruyu pri neobhodimosti mog proyavit' graf, i tihim goloskom sprosil: - Nu, mil druzhok, chego ponaprasnu zanyatyh gosudarstvennyh lyudej trevozhish'? Govori, kol' prishel. - Hotya v komnate bylo teplo, graf sidel u vysokogo kamina, v kotorom lezhali neskol'ko berezovyh polen'ev i gromko potreskivali. "Syrye drova, - podumal neozhidanno Ivan, - ish', kak treshchat, ugol'ki na pol vyskakivayut, do pozhara nedolgo... CHego im tut, suhih drov ne dayut, chto li? Vzyali by u moego hozyaina ..." - Govori, govori, druzhok, slushayu tebya, - doletel do nego golos Saltykova, i Ivan, slovno pered pryzhkom v holodnuyu vodu, vytarashchil glaza, poshire otkryl rot i nachal: - Dolozhit' hochu vam, vashe siyatel'stvo, ubivec hozyain moj... - i zamolchal, ozhidaya, kakoe vpechatlenie proizvedet ego donesenie. - Kogo zhe on ubil? - eshche laskovee sprosil Saltykov. - Soldata landmilickogo! - slovno otraportovav, otvetil Ivan. - Do smerti ubil? - Kak est' do smerti. - I gde zhe tot mertvec? Mozhet, polezhal u vas vo dvore da v kabak otpravilsya gorlo promochit'? - Nikak on ne mozhet v kabake byt', kogda mertvym lezhit v starom kolodce na zadnem dvore. - I kak ego hozyain tvoj ubil? Iz ruzh'ya? Sablej zarubil? SHpagoj zakolol? - vypytyval ego Saltykov, i Van'ka ponyal, chto tot ne verit ni edinomu ego slovu, chto nachalo zlit' ego, i on, zabyv pro strah, otvazhno zayavil: - Iz ruzh'ya on ne strelyal, shumu, vidat', boyalsya, a shpagi u nego v dome i vovse net, poskol'ku ne voennye oni, a iz torgovyh, a ubil on togo landmilicejskogo cheloveka cepom, kotorym zerno molotyat... - Zerno molotyat, - povtoril vsled za nim graf. - Mozhet, ty, druzhok, znaesh', za chto on ubil togo sluzhivogo? - Oni u nego na vypivku deneg trebovali, - skazal pervoe, chto prishlo na um, Ivan. On i sam nachal somnevat'sya, pravdu li on govorit, a moglo okazat'sya i tak, chto net tam v kolodce nikogo, ubrali. A to i Akulina navrala, chtob posmeyat'sya nad nim. - Otkuda eto tebe izvestno? - graf vstal na nogi i okazalsya dovol'no vysok rostom i shirok v poyase. - Devka odna dvorovaya skazala, - Ivanu strast' kak ne hotelos' vputyvat' Akulinu, a to moglo stat'sya, chto, kol' vse okazhetsya pravdoj, to i nagrada ej dostanetsya, no inogo vyhoda ne bylo. - Bud' po-tvoemu, - kivnul golovoj graf, - esli vresh', to znaesh' chto s toboj sdelayut? - golos grafa zazvuchal, kak udary molota, v golove u Van'ki. On stoyal pokorno nakloniv golovu, ne podnimaya glaz. - Znayu, - otvetil ele slyshno, - a vdrug da devka ta mne sovrala? - Togda vam oboim dostanetsya. Za vran'e nakazyvayu vtroe. Tak mozhet devku syuda privesti? Govori, govori. - Otprav'te kolodec proverit', - nabralsya hrabrosti Ivan i ponyal, chto teryat' emu nechego, zato, esli vse okazhetsya, kak skazala Akulina, to... I on shiroko ulybnulsya. - Pust' po-tvoemu budet. Proverim, obyazatel'no proverim. Otpravlyu s toboj dvuh chelovek dragun i poglyadim, chto tam u vas tvoritsya. Kogda Ivan postuchal vo dvor k Filat'evu, to v kalitku vyglyanul istopnik Kuz'ma i ustavilsya, ne skryvaya ispuga, na stoyashchih szadi Ivana dragun, otkryl rot, otstupiv nazad. - Ty menya vcheras' pojmal, a segodnya ya vas lovit' prishel, - samodovol'no zayavil Ivan, vhodya vo dvor, - podi, ty mertvyaka v kolodec i spihnul, bolee nekomu, - nastupal on na pyatyashchegosya nazad Kuz'mu. - Da ty chego, ty chego, Van'... Ty zh menya znaesh'... CHtob ya mog ubit' kogo, da ne v zhizn', - pyatilsya vse dal'she Kuz'ma i vdrug brosilsya bezhat' po dvoru s zavidnoj pryt'yu. Ivan, ne razdumyvaya, kinulsya za nim, nastig, vskochil na spinu i, hot' byl vdvoe legche, sumel povalit', vcepilsya, kak koshka, v sheyu Kuz'me, tykal kulakami v boka. Podospevshie draguny edva sumeli ottashchit' ego ot poverzhennogo istopnika. - Vot, morda tvoya poganaya, i vydal sebya, - torzhestvoval Ivan, - vedi, pokazyvaj kolodec. Kuz'ma, pristyzhennyj i izryadno pomyatyj, molcha povel ih za konyushnyu, na zadnij dvor, gde i nahodilsya staryj kolodec, prisposoblennyj v poslednee vremya v kach