ek pryamoj i vseh etih ekivokov ne terplyu i ne ponimayu. V chem moe uchastie v zadumannom vami? - Nam horosho izvestno, v kakom vedomstve ty sluzhish', i mnogie iz nashego bratstva s uvazheniem otnosyatsya k Alekseyu Petrovichu Bestuzhevu-Ryuminu. Mozhet, ty nas i poschital za legkomyslennyh, myagko govorya, lyudej, no, priglashaya tebya, my dogadyvalis', chto kancler potrebuet ot tebya svedenij ob uchastnikah tajnyh sobranij. Ved' tak? - Ne zabyvajsya, Ivan!- vspyhnul Gavrila Andreevich, i hotel vskochit' na nogi, no byl ostanovlen podnyatiem ruki hozyaina kabineta. - Ostanovis', ya ne hochu tebya oskorbit', a prosto vyskazyvayu nekotorye predpolozheniya. Tak vot, my ponimali, chto pri zhelanii velikij kancler mozhet uznat', kto vhodit v sostav nashej lozhi. No... etogo-to my i dobivalis'. Ty ne pervyj, cherez kogo my popytalis' donesti do svedeniya grafa o svoem sushchestvovanii. - Pochemu by vam prosto ne priglasit' grafa Bestuzheva kak chastnoe lico, a ne kak kanclera rossijskogo, na odno iz svoih sobranij? - Kuraev zlilsya, chto okazalsya igrushkoj v ch'ih-to rukah, pytalsya skryt' svoi chuvstva, no eto u nego ploho poluchalos', a potomu on serdilsya na sebya eshche bolee, i uzhe byl ne rad, chto soglasilsya na vstrechu s Ivanom Grigor'evichem. No sejchas, popav v stol' kaverznuyu situaciyu, vybora u nego ne bylo, a potomu, slegka uspokoivshis', reshil bolee ne perebivat' sobesednika i vyslushat' do konca vse, chto by tot ni govoril. - Konechno, ob etom my dumali s samogo nachala. No kancler ne mozhet prinimat' ch'i-to chastnye priglasheniya, a tem bolee vystupat' chastnym licom. On by prosto ne priehal. Sudya po poslednim soobshcheniyam, dela ego stanovyatsya den' oto dnya vse huzhe. K partii SHuvalovyh bol'shinstvo iz nashego bratstva otnositsya s nedoveriem, znaya zhadnost' Petra Ivanovicha, zhestokost', esli ne krovozhadnost' Aleksandra Ivanovicha, tshcheslavnost' dvoyurodnogo ih bratca Ivana, chto segodnya okazalsya v favore, odnim slovom, simpatii ni u kogo ih semejka ne vyzyvaet... - Krome odnogo cheloveka,- vstavil vse zhe svoe slovo Kuraev. - Kogo? - udivlenno podnyal brovi CHernyshev. - Imperatricy! - V etom ty prav,- vnov' rassmeyalsya graf,- no ona, ko vsemu, eshche i zhenshchina, a zhenshchinam nado proshchat' ih slabosti. Itak, polozhenie pri dvore sejchas takoe, chto stranoj pravyat SHuvalovy, i zabolej imperatrica vser'ez, - shiroko perekrestilsya on, - ne privedi Gospod', to nam budut yavleny novye vremenshchiki. A kak vse skladyvalos' pri Anne Ioannovne, ty, dumaetsya, naslyshan. Nikto ne zhelal by perezhit' te vremena. Potomu nam hotelos' by, vo-pervyh, vsyacheski pomoch' kancleru, kol' eto eshche vozmozhno, no boyus', on uzhe na zakate svoej kar'ery; a vo-vtoryh, najti podhod k molodomu nasledniku. - Ne vizhu ni v tom, ni v drugom voprose svoej roli, - kashlyanul negromko Kuraev, - chem ya smogu tut pomoch'? - Ty mozhesh' pomoch' kancleru. Esli on ustoit, to ostanetsya hot' odin chelovek, protivoborstvuyushchij SHuvalovym. - No kak ya pomogu kancleru? - Aleksej Petrovich nedavno ezdil k molodomu dvoru, no byl prinyat tam holodno. Moi zhe otnosheniya s Petrom Fedorovichem, esli ne druzheskie, to, vo vsyakom, sluchae priyatel'skie. - Kogda ty tol'ko, Ivan, vse uspevaesh'? - porazilsya otkrovennosti togo Kuraev. - Ne stol' vazhno. Hochu tebya predstavit' nasledniku, chtob so vremenem ty smog zamolvit' slovechko za kanclera i v chem-to okazat' emu pomoshch'. Vozmozhno, eto sluchitsya ne srazu, no podobnoe znakomstvo nado cenit'. Nu, chto ty teper' skazhesh'? Lish' maskaradami my zanimaemsya na svoih sobraniyah? Kazhdyj vidit to, chto zhelaet videt'. - Ne znayu, chto i otvetit',- podnyalsya s kushetki Gavrila Andreevich, - no prenebregat' takimi znakomstvami, soglasen, nel'zya. Kogda eshche vypadet takoj sluchaj. - Da i vypadet li, - legon'ko hlopnul ego po plechu CHernyshev. - Tak edem k molodomu dvoru? - Edem, - s ulybkoj otvetil Kuraev, na sej raz uvazhitel'no vglyadyvayas' v lico starogo druga, kotorogo on ne smog ocenit' po dostoinstvu. ... Kogda cherez neskol'ko dnej Gavrila Andreevich popytalsya vspomnit' i kak-to vychlenit' svoe oshchushchenie ot vstrechi s naslednikom, on s udivleniem dlya sebya samogo otmetil, chto tot proizvel na nego v celom dovol'no priyatnoe vpechatlenie. Prezhde vsego udivila ta neposredstvennost', s kotoroj on derzhalsya, besedoval, obshchalsya s krutivshejsya podle nog ryzhej sobakoj, otvechal s poluulybkoj na privetstviya vhodivshih vremya ot vremeni v komnatu, kogo-to iz svoih priblizhennyh. I v to zhe vremya za vsem etim proskal'zyvali poroj ploho sokrytyj strah, robost', boyazn' okrika. Kuraev popytalsya ponyat', kogo zhe mozhet boyat'sya velikij knyaz', podumav v pervuyu ochered' pochemu-to ob imperatrice. No potom otmel svoe predpolozhenie kak nevernoe, poskol'ku Petr Fedorovich, kogda razgovor kasalsya gosudaryni, kak-to po-detski krivil rot i s zataennoj usmeshkoj nazyval ee "moya totushka". Pri etom tverdost' proiznosimyh slov i ne vsegda pravil'nye udareniya vydavali v nem iskonnogo nemca. Zapomnilas' i poryvistost', s kotoroj on govoril, perevodya vzglyad umnyh, no ne ochen' ozabochennyh zemnymi problemami, glaz. Vprochem, ot cheloveka, zhivushchego v storone ot vneshnego mira, v svoem dvorce, slovno ulitka v domike, inogo prosto nevozmozhno i trebovat'. Uslyshav, chto Gavrila Andreevich prinimal uchastie v boevyh dejstviyah, v poslednem stolknovenii russkoj i shvedskoj armij, Petr Fedorovich vskochil so svoego mesta, kak-to hishchno vytyanul nos, kak eto delayut gonchie, kogda idut po svezhemu sledu, podbezhal k nemu i sprosil lomkim, eshche ne okrepshim yunosheskim fal'cetom: - Gospodam izvestno, chto ne tak davno v Peterburg iz Stokgol'ma pribyla delegaciya s edinstvennoj cel'yu - priglasit' menya vzojti na prestol posle smerti shvedskogo korolya Fridriha Gessenskogo? -- Da, nam izvestno o tom, - soglasilsya graf CHernyshev. -- Vot bylo by interesno, ne otsovetuj mne "totushka" delat' eto. Posmotreli by, ch'ya vzyala. - CHto vy imeete v vidu, vashe vysochestvo? - ostorozhno sprosil Gavrila Andreevich, hotya prekrasno ponimal, o chem idet rech'. - Dumayu, shvedskie soldaty nichut' ne huzhe russkih muzhikov. I esli by u nih byl dostojnyj predvoditel', to oni mogli by legko vzyat' i Peterburg, i Moskvu. Vprochem, ot Moskvy ya nikakogo proku ne vizhu, ona ne pohozha na evropejskuyu stolicu. - Smeyu napomnit', - vkradchivo zagovoril CHernyshev, - vy po materinskoj linii yavlyaetes' vnukom rossijskogo imperatora Petra Velikogo. A on imel chest' voevat' so shvedskim korolem Karlom, kotoryj takzhe mechtal vzyat' Moskvu. - Petr Velikij? Mozhet, on i byl velikim polkovodcem, ne znayu, no ne po ego li prikazu byl ubit carevich Aleksej? Otvet'te mne, gospoda. Kuraev i CHernyshev opustili glaza v pol, ne znaya, chto i vozrazit' nasledniku. Nakonec, Ivan Grigor'evich nashelsya: - Vazhnost' gosudarstvennyh del, zabota o derzhave inogda zastavlyayut gosudarya idti na postupki i dejstviya, kotorye obychnomu cheloveku trudno rascenit'. Imperator boyalsya, chto syn sgovoritsya s ego vragami... - Majn got, kakoe schast'e, chto u menya ne bylo takogo otca, - vozdel ruki vverh Petr Fedorovich. - Net, Rossiya navsegda ostanetsya dlya menya zagadkoj. CHernyshev i Kuraev vnov' zamolchali, ne znaya, kak vesti sebya s chelovekom, yavlyayushchimsya po suti dela ih budushchim gosudarem, no ne priznayushchim sebya russkim chelovekom. Vyruchil ih voshedshij v komnatu odin iz priblizhennyh naslednika. - Ne pomeshal? - sprosil, on dovol'no famil'yarno podmignuv nasledniku, a zatem poklonilsya oficeram, i besceremonno zayavil: - Ne tratya ponaprasnu dragocennoe vremya gospod oficerov, razreshite predstavit'sya: kamerger dvora i ober-gofmejster ego imperatorskogo vysochestva, Nikolaj CHoglokov. - Ochen' priyatno, - podnyalis', shchelknuv kablukami, Kuraev i CHernyshev, i nazvali sebya. - Da vy sidite, gospoda, ya hot' i chut' postarshe vas, a privyk razgovarivat' stoya. O chem rech' vedete? O vojnah vse, podi? Kuraev zametil, kak pobledneli guby naslednika i chut' zadrozhal ostryj podborodok, slegka razdulis' nozdri. Ne stoilo bol'shogo truda dogadat'sya, chto obshchenie s ober-gofmejsterom dvora ne dostavlyalo emu osobogo naslazhdeniya. Gavrila Andreevich bylo hotel rezko oborvat' nagleca, pomeshavshego ih privatnoj besede, no CHernyshev neozhidanno zagovoril pochti laskovo i pochtitel'no s CHoglokovym: - My, smeyu zametit', govorim o voennyh dejstviyah vo vremya poslednej kampanii. Ih vysochestvo nahodit, chto russkie soldaty ne ochen' horoshie voiny. - Ih vysochestvo poka chto nablyudal voennye dejstviya na polu sobstvennogo kabineta, rasstavlyaya olovyannyh soldatikov, - hohotnul CHoglokov, - vryad li on lichno smozhet dat' podobayushchuyu ocenku russkoj armii. Kuraev zametil, kak vspyhnuli shcheki naslednika, no on, verno, privyk k podobnym derzkim vyskazyvaniyam svoego priblizhennogo i smolchal ili ne schel nuzhnym ostanovit' ego razglagol'stvovaniya. - CHto s togo, - vyskazal svoe mnenie graf CHernyshev, - vse my kogda-to zanimalis' etim. Vonne chance! V dobryj chas, kak govorili nekogda drevnie rimlyane. - Ves'ma vozmozhno, - rassmeyalsya CHoglokov, - no mne, pover'te, smeshno slushat', kogda ih vysochestvo nachinaet vyskazyvat'sya naschet nashej armii. Vam, gospoda, to slyshat' vpervoj prihoditsya, a mne kakovo, kogda pochti chto kazhdyj den' odno i to zhe? Kuraev chut' ulybnulsya, predstaviv, kak nelegko prihoditsya russkomu cheloveku vyslushivat' podobnye vyskazyvaniya. - Ne soblagovolyat li gospoda projti so mnoj? - neozhidanno hriplym golosom sprosil Petr Fedorovich. I po tomu, kak on proiznes etu frazu, mozhno bylo ponyat', skol' nelegko davalos' emu samoobladanie. -- Konechno, - soglasilis' oficery, - kak skazhete, vashe vysochestvo. - A menya s soboj gospoda ne zhelayut priglasit'? - kamerger yavno ne zhelal ostavlyat' ih v pokoe. - Mozhet byt', Petr Fedorovich zhelayut poznakomit'sya s novymi damami, chto hoteli by sostavit' emu obshchestvo? Znaete, naslednik v poslednee vremya stal bol'shim ohotnikom do ih obshchestva. - Poshel von, kanal'ya! - uzhe ne v silah sderzhat'sya, vykriknul velikij knyaz', shvatil so stola dlinnyj arapnik i zamahnulsya im na CHoglokova, no tot lish' rassmeyalsya i popyatilsya iz kabineta. - Uhozhu, uhozhu, - rasplylsya on v ulybke, slovno uslyshal v svoj adres kompliment, - no my eshche uvidimsya, ne tak li? - Bydlo, - ochen' po-russki vyskazalsya Petr Fedorovich, kogda kamerger ischez. On brosil arapnik obratno na stol i v iznemozhenii opustilsya v kreslo. - Pridet moe vremya, vse pripomnyu! - Kak vy mozhete terpet' podobnyh lyudej podle sebya? - izumilsya graf CHernyshev. - Gosudarynya ih ko mne pristavila, to ne moya volya. - No ved' vy mozhete poprosit' ee osvobodit' vas ot ih obshchestva. - Drugie okazhutsya ne luchshe, - burknul Petr Fedorovich, stav momental'no flegmatichnym i nerazgovorchivym. - Mozhet, pozvolite mne prouchit' nahala? - sprosil ego Kuraev. - Mne eto ne vpervoj. Dumaetsya, posle etogo u nego propadet ohota vesti sebya podobnym obrazom. - Ne stoit truda, no, v lyubom sluchae, spasibo, - slegka ulybnulsya Petr Fedorovich, - oni vse tut menya nenavidyat i schitayut, chto mogut obrashchat'sya so mnoj kak s...- on poproboval podobrat' nuzhnoe slovo, no, ne najdya, chut' mahnul rukoj i gluboko zadumalsya. - Nu, my togda pozvolim sebe pokinut' vas, - vstal s kresla CHernyshev. - Da, konechno. Proshu menya prostit', no mne chto-to nynche ne zdorovitsya. Priglashayu vas naveshchat' menya, mozhet, vremena izmenyatsya k luchshemu. Uzhe na obratnom puti oni obmenyalis' vpechatleniyami ot uvidennogo, i CHernyshev sprosil Gavrilu Andreevicha: - Teper' vy sami smogli ubedit'sya, skol' nezdorova obstanovka pri malom dvore. - Mne prihodilos' slyshat' o tom i ranee, no podobnogo ya i predpolozhit' ne mog. Odnako imperatrica navernyaka v kurse del. - U imperatricy est' eshche SHuvalovy, kotorye pervymi dokladyvayut ej obo vsem i stremyatsya vsyacheski ochernit' naslednika. - Zachem eto im nuzhno? - A sami-to kak dumaete? - Neuzheli nadeyutsya, chto gosudarynya lishit ego prava prestolonaslediya? - Vsyakoe mozhet byt', - neopredelenno otozvalsya CHernyshev, - ne zabyvajte, v kakoe smutnoe vremya zhivem. - Mne by hotelos' pobyvat' pri malom dvore eshche raz. Naskol'ko ponimayu, celi nashego vizita my ne dostigli. - Da, neudachno vse vyshlo. No esli budete imet' vstrechu s kanclerom, to, dumaetsya, vy v obshchih chertah dadite emu ponyat' o nezdorovoj obstanovke pri malom dvore. - Razve on sam ne znaet ob etom? - Navernyaka, znaet. No medlit, kak i mnogie, vyzhidaet. A po SHuvalovym nado by imenno sejchas udarit', svalit' ih. Tak i peredajte ih siyatel'stvu, chto vremya ne terpit. ... Neskol'ko dnej zatem u Kuraeva ne vyhodila iz golovy poslednyaya fraza CHernysheva, i on rashazhival po komnate, meryaya ee shagami, ne znaya, kak postupit'. Obrashchat'sya k kancleru s predlozheniem pomoch' v chem-to velikomu knyazyu bylo prosto nelepo. Kto on takoj, chtob obrashchat'sya k grafu Bestuzhevu-Ryuminu s chem-to podobnym? Ne buduchi posvyashchennym vo vse dela i pomysly kanclera, trudno predpolozhit', chem mozhet zakonchit'sya ih razgovor. Graf ne iz teh lyudej, kotorye zhdut ch'ih-to sovetov. Net, tut nado zhdat' sluchaya i, esli on predstavitsya, nachat' razgovor. I sluchaj neozhidanno vypal. No sovsem ne s toj storony, s kakoj ozhidal Gavrila Andreevich... 5 Rannim utrom lakej razbudil Kuraeva so slovami, chto k nemu v dom yavilsya nekij gospodin podozritel'nogo vida, sebya nazvat' ne zhelaet, a trebuet nemedlenno hozyaina. Udivlennyj Gavrila Andreevich v halate vyshel v prihozhuyu, gde uvidel zaindevelogo s moroza muzhika v ogromnom tulupe i baran'ej shapke na golove. U ego nog lezhal gryaznyj, zamyzgannyj meshok, a sam rannij posetitel' shiroko ulybalsya i izdali eshche zakrichal: - A vot i ya, vashe blagorodie! Ne priznaete? - Izvol'te nazvat'sya, - pozevyvaya, otvetil tot, pytayas' ponyat', kogo prinesla nelegkaya s utra poran'she. Na prikazchika ili kupca on ne pohodil, na nishchego tozhe. Vo vsej figure voshedshego chuvstvovalis' zador i sila, i ne bylo nikakoj pochtitel'nosti, svojstvennoj obychno lyudyam ego polozheniya. - Da vy sami pripomnite menya, vashe blagorodie. Nu? Ne vspomnili? V Tobol'ske my vstretilis', vy menya togda eshche v ostrog upekli. A potom v Moskve zashchitili, nochevat' ostavili i veleli, kol' okazhus' v Peterburge, to nepremenno k vam navedat'sya. Zubarev ya, Ivan. Uznali? - Vy hot' by predupredili kak-to,- suho otozvalsya Kuraev, - provodite ego v gostinuyu, - prikazal on sluge, - a ya odenus' poka. Ivan Zubarev sidel v gostinoj na kraeshke stula, rozovoshchekij, raskrasnevshijsya s moroza, i blazhenno ulybalsya, oglyadyvayas' po storonam. Kogda Gavrila Andreevich, uzhe umyvshis', odetyj voshel v komnatu, Ivan poryvisto kinulsya k nemu, sgreb v ob®yatiya i prinyalsya hlopat' moguchej ladon'yu po spine, potryahivat' chto est' sily. Stoilo bol'shih usilij vyrvat'sya ot nego. - Ty sily-to priberegi, prigodyatsya eshche, - nedovol'no morshchas', posovetoval emu Kuraev, perehodya na "ty", - i ne vzdumaj s kem-to vot tak obnimat'sya, eto, znaesh' li, durnym tonom schitaetsya. - Da mne chto s togo? Ne sobirayus' ni s kem bolee obnimat'sya, tem pache, chto i net ni odnogo znakomca u menya v stolice, krome vas. - Mozhet, ono i k luchshemu, - Gavrila Andreevich pozvonil v kolokol'chik i prikazal lakeyu podat' kofe. - Znachit, zdes' vy i zhivete? - prostodushno sprosil Zubarev, oglyadyvaya gostinuyu. - Bogato budet, ne to chto u nas v Sibiri. Navernoe, bol'shih deneg stoit dom takoj soderzhat'? - Da uzh, nemalyh, - pomorshchilsya Kuraev; on ne lyubil obsuzhdat' svoe finansovoe polozhenie i rashody s kem by to ni bylo, a uzh tem bolee ne sobiralsya delat' etogo s kupecheskim synom, svalivshemsya, kak sneg na golovu. - Skazhi luchshe, s chem pribyl v stolicu. Verno, ne tol'ko zatem, chtob pointeresovat'sya, vo skol'ko mne obhoditsya soderzhanie doma? - CHto vy! I v myslyah ne bylo, - Ivan bystro ponyal, chto zatronul bol'nuyu strunku poruchika i momental'no perevel razgovor na druguyu temu. - Nashel ya-taki serebro! - i polez v karman, vytashchil iz nego zavernutyj v tryapicu serebryanyj slitok, polozhil ego na stol pered Gavriloj Andreevichem, - vot, glyadite. - Ne mozhet byt', - vpervye ulybnulsya poruchik, - a ya uzh dumal, chto ty iz teh lyudej, kotoryh zovut vechnymi neudachnikami, - vzyav slitok v ruku, pokachal golovoj, prikinul ves na ladoni, povertel i polozhil obratno na stol. - Pozdravlyayu. - Rano poka pozdravlyat',- otozvalsya Zubarev,- mne teper' razreshenie poluchit' nado na stroitel'stvo plavil'nogo zavoda. - Pomnitsya, my s Ivanom Simonovichem Gendrikovym pomogli tebe v poluchenii nekoj bumagi v moskovskom Senate. Razve ne tak? CHto eshche za bumaga vdrug potrebovalas'? - To sovsem drugoe delo. Pervaya, ona i sejchas pri mne, dana na poisk rud v bashkirskih zemlyah, a teper', kol' najdena mnoj ruda serebryanaya, to nadobno razreshenie poluchit' na postrojku zavoda. - Podi, i ssuda potrebuetsya na stroitel'stvo? - To samo soboj. Mne uzhe znayushchie lyudi ob®yasnili, chto deneg pod zalog prosit' v stolice nado. - Net, Ivan, ty neispravim, - pokachal golovoj Kuraev, prinimaya ot slugi chashechku s dymyashchimsya, svezhezavarennym kofe. - Ugoshchajsya, nadeyus', kofe u vas v Sibiri p'yut? - P'yut, p'yut, - ulybnulsya Zubarev, berya v ladoni kroshechnuyu chashechku dorogogo farfora, kotoraya pochti skrylas' v ego pyaterne. - Vy nas sovsem, chto li, za temnyh lyudej schitaete? Brat'ya moi dvoyurodnye, - da ya rasskazyval vam pro nih, Kornil'evy kupcy, - torgovlyu chaem vedut cherez Kyahtu. A kofe redko k nam zavozyat, da i dorogovato ono dlya nashego brata. - Ladno, pej, ne stesnyajsya, - blagodushno hmyknul Kuraev, razglyadyvaya gostya i nahodya ego manery i prostodushie dovol'no simpatichnymi. - Vot tol'ko ne znayu, k komu mne obratit'sya za ssudoj i razresheniem, - priznalsya Ivan, - ne podskazhete, sluchaem? - Delami po otkrytiyu gornyh razrabotok vedaet Berg-kollegiya, da budet tebe izvestno. CHerez nee zhe, esli sochtut nuzhnym otkrytie rudnika, mozhno poprosit' i ssudu. No, boyus', na to u tebya ne odin god ozhidaniya ujdet. Uzh pover' mne, znayu, kak ono delaetsya nynche. - I uskorit' nikak nel'zya? - pochti zhalobno sprosil Zubarev. - Uskorit' vsegda mozhno, da tol'ko den'gi nemalye nuzhny, a u tebya ih, sudya po vsemu, ne osobo i mnogo. Tak govoryu? - Imenno tak. Malo deneg, - potupya glaza, otozvalsya Ivan. - Otkudova im, den'gam, vzyat'sya-to? Batyushka u menya pomer... - neozhidanno zakonchil on. - Primi moe soboleznovanie, - kashlyanul Kuraev, - znachit, teper' hozyainom edinolichnym stal? - Stat'-to stal, da posle otca dolgov mnogo okazalos', prishlos' srochno iz Tobol'ska uehat'. Letom na Urale rudu iskal, a potom vot v stolicu podalsya. Obratno v Tobol'sk ne vernus', poka ne razbogateyu. - Tol'ko tak, i ne inache? - usmehnulsya Gavrila Andreevich, - net, Ivan, ty polozhitel'no nachinaesh' mne nravit'sya. Redkij ty chelovek! Poka ne razbogateesh', govorish', domoj ne vernesh'sya. YA dumal, teper' takih lyudej i vovse net, an net, oshibsya, vstrechayutsya eshche. - Opyat' vy smeetes' nado mnoj, - obidelsya Zubarev, - ya k vam so vsej dushoj i serdcem, a vy ha-ha, i tol'ko. - Izvini, drug, no bez smeha slushat' podobnye rechi ni odin normal'nyj chelovek ne smozhet. Uzh ne obizhajsya na menya. No vot tak priehat' v stolicu, bez deneg... - poruchik razvel shiroko rukami, vyrazhaya krajnyuyu stepen' svoego udivleniya. - U menya kak-to i v golove ne ukladyvaetsya. - Ochutilis' by na moem meste, glyadish', ulozhilos' by, - serdito ogryznulsya Zubarev, - esli ya vam v tyagost' budu, to tol'ko skazhite, pojdu na postoyalyj dvor, - stavya na stol pustuyu kofejnuyu chashechku, zayavil on. - Ne nado obizhat'sya, kogda tebe pravdu v glaza govoryat, - otvetil rezko Kuraev. - CHego tebe na postoyalom dvore delat'? Hochesh' ograblennym do nitki byt' ili stat' pohozhim na etogo, kak ego... - poproboval vspomnit' on. - Van'ka Kain, - usluzhlivo podskazal Zubarev, dogadavshis', o kom hochet skazat' emu poruchik. - Vot imenno, Van'ka Kain. Kstati, shvachen on, v zastenke sidit. - Tak emu i nado, - soglasno poddaknul Zubarev. - Tak chto, dumayu za luchshee budet pozhit' tebe u menya poka, a ya tem vremenem podumayu, kak pomoch', - zadumchivo progovoril Kuraev, terebya tonkimi pal'cami kist' poyasa, kotorym byl zatyanut ego halat. - Premnogo blagodaren, - obradovalsya Ivan, - za stol ya gotov platit' vam, skol'ko skazhete. Koj-kakie den'gi u menya imeyutsya. - Poglyadim, - Kuraev vnov' pozvonil v kolokol'chik i velel sluge, besshumno poyavivshemusya pered nim, - provodi nashego gostya v komnatu naverhu. CHerez chas Gavrila Andreevich pod®ezzhal k domu grafa Bestuzheva-Ryumina, ploho predstavlyaya, o chem on stanet dokladyvat' kancleru, no tverdo uverennyj v tom, chto emu nadobno soobshchit' o poyavlenii v stolice kupecheskogo syna iz Tobol'ska, poskol'ku graf v svoe vremya proyavil interes k lichnosti togo. Aleksej Petrovich prinyal ego ne srazu, prishlos' zhdat' v priemnoj, gde poruchik rashazhival vdol' sten, uveshennyh kartinami s syuzhetami iz drevnej istorii, vremya ot vremeni rasseyanno poglyadyvaya na nih. Za dver'yu slyshalis' negromkie golosa, i on dogadalsya, chto priehal ne ko vremeni, poskol'ku graf ne lyubil, kogda posetiteli vstrechalis' u nego v priemnoj. CHerez kakoe-to vremya dver' otkrylas', i mimo Kuraeva bystro proshli dva cheloveka, odetye v shtatskoe, derzha v rukah plotnye listy bumagi. On dogadalsya, chto eto ne inache, kak sekretari, sluzhashchie u kanclera, cherez ruki kotoryh prohodili vse doneseniya zarubezhnyh agentov i diplomatov. Graf vskore sam vyglyanul v priemnuyu, suho kivnul poruchiku i priglasil vojti. - Izvinite, chto ne dolozhil o svoem vizite zaranee, vashe siyatel'stvo, - naklonil golovu i shchelknul kablukami Kuraev. - Horosho, chto sam o tom ponimaesh', - otvetil graf,- srochnoe chto-to u tebya, kol' yavilsya bez preduprezhdeniya? - Imenno, vasha svetlost', - soobshchil Kuraev, ostavayas' stoyat' vozle dveri, poskol'ku emu ne bylo predlozheno sadit'sya; on ponimal, graf zhelaet pobystree zakonchit' s nim, - yavilsya ko mne tot kupecheskij syn, o kotorom ya vam kak-to dokladyval. - CHto za kupecheskij syn? Otkuda? - udivlenno vskinul brovi kancler. - Ne pomnyu o takom. - Iz Tobol'ska on. Rudy na Urale ishchet. God nazad imel chest' dolozhit' o nem, i vy izvolili zametit', chtob ne upuskal ego iz vida, mol, mozhet ponadobit'sya dlya privatnyh del. Kancler yavno ne byl gotov k razgovoru i dolgo morshchil lob, pytayas' pripomnit', v svyazi s chem on prikazal poruchiku derzhat' togo kupecheskogo syna v pole zreniya. No tak i ne vspomniv, uklonchivo otvetil: - Pust' budet tak. Kol' prikazyval, to pravil'no sdelal, chto soobshchil. Vse na etom? A to mne vo dvorec pospeshit' nado. - Byli my neskol'ko dnej nazad s grafom CHernyshevym pri malom dvore, imeli chest' besedovat' s naslednikom prestola. - Vot kak? - vozzrilsya na nego Bestuzhev. - I kak on, naslednik, pozhivaet? - Slava Bogu, vashe siyatel'stvo, no tol'ko lyudi vokrug nego nepotrebnye sobrany, derzyat, oskorblyayut. - To ne ko mne, to k matushke gosudaryne obrashchajsya, ona k nemu lyudej teh po sobstvennomu razumeniyu pristavlyaet. Moej viny v tom net, - zhelchno hihiknul kancler. - Graf CHernyshev govoril, chto vashej svetlosti est' rezon podruzhit'sya s naslednikom, - vypalil Gavrila Andreevich, i dazhe glaza zazhmuril, horosho ponimaya, kakuyu derzost' smorozil sejchas. - Nado zhe! - hohotnul Bestuzhev. - Tvoj CHernyshev eshche i sovety besplatno daet. Spasibo emu za eto ot menya peredaj. - To ne tol'ko ego sovet, no i lyudej, kotorye vhodyat v tajnoe obshchestvo, gde mne vypalo byt' po porucheniyu vashej svetlosti. - Dazhe tak? - kancler s interesom prinyalsya razglyadyvat' ego. - Nu, spasibo im na dobrom slove peredaj pri sluchae. Rad, chto pomnyat obo mne. Ne preminu vospol'zovat'sya sovetom. - Mogu byt' svobodnym? - sprosil poruchik, ponyav, chto razgovora ne poluchilos'. - Podozhdi minutku, golubchik, - ostanovil ego graf,- est' u menya dlya tebya dlya tebya poruchenie ves'ma delikatnogo svojstva. Trebuetsya tebe do Arhangel'ska s®ezdit' srochno i peredat' paket gubernatoru. Gotov k podobnoj poezdke? Ne bolen, sluchaem? - Nikak net, vashe siyatel'stvo. Mogu vyehat' hot' zavtra. Gde poluchit' paket? - Paket poluchish', no est' u menya k tebe eshche odna pros'bochka, - kancler protyanul k kaminu ruki, poderzhal ih bliz plameni nekotoroe vremya, zyabko poezhilsya i prodolzhil, - v Holmogorah, chto nepodaleku ot Arhangel'ska nahodyatsya, ostrog est'. Kto v nem soderzhitsya, skazyvat' ne stanu, ni k chemu tebe o tom znat'. Ot tebya lish' trebuetsya uznat', ne poyavlyalis' li vblizi Holmogor kakie-nibud' podozritel'nye lyudi v poslednee vremya. Vse ponyal? I chtob nikomu ni gu-gu. |to glavnoe, a inache... - Ponyal, vashe siyatel'stvo. Nikakih razgovorov o moej poezdke. - Nu, i molodec, kol' ponyal. Lyublyu takih molodcov, kak ty. Za paketom zavtra blizhe k vecheru k sekretaryu moemu zaedesh', on zhe tebe i progonnye i podorozhnye vydast, poslezavtra i vyedesh'. Nu, s Bogom. I zapomni: ni s kem ni gu-gu. Kuraev eshche raz shchelknul kablukami, poklonilsya i vyshel, prikidyvaya pro sebya, chto poezdka vypala emu kak raz na Rozhdestvo, kotoroe nastupit bukval'no cherez neskol'ko dnej, a tak by hotelos' vstretit' ego v teple, v gostyah u rodnyh ili druzej. Mozhno bylo skazat'sya i bol'nym, no s grafom luchshe ne lukavit'. |to on znal horosho. Vernuvshis' domoj, on soobshchil Ivanu Zubarevu, chto srochno vyezzhaet po delam sluzhby i ostavlyaet ego na popechenie slugi, i posovetoval bez nego ne predprinimat' nikakih shagov po svoim delam, chtob v ocherednoj raz ne popast' vprosak. Ivan klyatvenno poobeshchal emu vesti sebya ostorozhno. 6. No, vysidev dva dnya v dome Kuraeva, muchayas' ot bezdel'ya, Ivan reshilsya vse zhe narushit' dannoe im obeshchanie i soobshchiv sluge, chto vorchlivo otkryl emu dveri, mol, idet po delu, k vecheru vernetsya, i vyskol'znul na ulicu. Projdya neskol'ko kvartalov, Ivan besprestanno krutil golovoj, razglyadyvaya bogatye dvorcy, vysivshiesya vokrug nego. Nekotorye byli kamennye, no vstrechalis' i derevyannye, izukrashennye prichudlivoj rez'boj, s kryshami, krytymi zhelezom. On ploho sebe predstavlyal, kuda idet, vlivshis' v lyudskoj potok shumnoj stolichnoj ulicy. Mimo nego to i delo pronosilis' krytye povozki, a to i karety so steklyannymi okoncami, plotno prikrytymi cvetnymi zanaveskami, s venzelyami na dvercah i forejtorami, besprestanno shchelkayushchimi dlinnymi bichami. Nakonec, on uvidel v nebol'shom proulochke vyvesku traktira i napravilsya tuda, chtob nemnogo posidet', oglyadet'sya, prijti v sebya. Polovoj bystro prines emu puzatyj grafinchik s vinom, dva rastyagaya, i umchalsya kuda-to, ostaviv Ivana odnogo. No ne uspel on vypit' i dvuh ryumok, prismatrivayas' k raznomastnym posetitelyam, bol'shinstvo iz kotoryh byli odety, kak i on, v tulupy i inuyu prosten'kuyu odezhdu, toroplivo eli, rasplachivalis' i uhodili iz traktira, ustupaya mesto drugim, vvalivayushchimsya ozyabshim gostyam, kak k nemu neozhidanno podsel toshchij muzhichonka i sprosil: - Otkuda budesh', mil chelovek? - A tebe chego? - nedruzhelyubno otvetil Ivan, boyazlivo shchupaya gluboko zapryatannye den'gi i vspomniv predosterezheniya Kuraeva. - Da vizhu, odin sidish', dumayu, daj podsyadu, mozhet, nuzhda kakaya est'? Menya Fed'koj zovut, iz pod'yachih ya budu. - Mne do tebya i dela net, - sumrachno otozvalsya Ivan, pododvigaya poblizhe k sebe grafinchik. - Zrya ty tak, parya, - dobrodushno hmyknul Fedor, - tebe moya pomoshch' kak raz i nuzhna, po glazam vizhu. Ty poslushaj, chego skazhu, poslushaj. Kol' v Peterburg chelovek priehal, - a to, chto ty ne mestnyj budesh', za verstu kazhdyj pojmet, - to, znat', nuzhda u nego kakaya. Za prosto tak syuda nikto ne ezdit. Znachit, tebe bumagu kakuyu sostavit' nado, kol' ne gramotnyj, a dazhe esli i gramotnyj, to vse odno, slog nado osobyj imet', a ya kak raz tomu delu obuchen, davnen'ko zanimayus'. Ko mne i inye gospoda ne brezguyut obrashchat'sya, slyshish'? Mozhet, v ostrog kto iz rodnyh ugodil ili tam na barina svoego zhalobu napisat' nado, to vse mogu. - I v Berg-kollegiyu proshenie sostavit' mozhesh'? - nedoverchivo pointeresovalsya Ivan, ponimaya, chto luchshe obratit'sya k etomu pod'yachemu, kotoryj navernyaka znaet vse hody i vyhody, chem bluzhdat' odnomu ot uchrezhdeniya k uchrezhdeniyu i bez tolku obivat' porogi, tratit' ponaprasnu vremya. - Plevo delo, - smorknulsya v rukav prostuzhennym nosom Fed'ka, - rasskazhi o svoem dele. Mozhet, tebe i ne v Berg-kollegiyu vovse nado proshenie pisat'. Migom opredelyu. A poka, dlya razgovora, plesni vinca nemnogo, kol' ne zhalko. Ivan nalil emu, ne zabyl i pro sebya, i netoroplivo prinyalsya rasskazyvat', s chem on pribyl v stolicu, terpelivo slushayushchemu i vremya ot vremeni shmygayushchemu nosom Fed'ke. Postepenno osvoivshis', ego sobesednik uzhe sam podlival sebe vino, a kogda grafinchik opustel, to kliknul polovogo i velel napolnit' ego vnov'. U Ivana vdrug neozhidanno stalo teplo na dushe, poskol'ku on mog nakonec-to vse vylozhit' bez utajki, rasskazal poputno i o tobol'skom gubernatore Suhareve, i o poezdke k mitropolitu, i o tom, chto privez s soboj obrazcy rud na vsyakij sluchaj, esli potrebuetsya vyyasnit' nalichie v nih serebra. Kogda on zakonchil, to Fed'ka, ne proronivshij za vremya ego rasskaza ni slova i, hot' vypili oni uzhe dostatochno, nichut' ne zahmelevshij, a vse tak zhe vnimatel'no smotryashchij na nego, gluboko vzdohnul i soobshchil: - Poltinnik budet tvoe proshenie stoit'. No gerbovuyu bumagu kupish' sam v lavke naprotiv i mne prinesesh'. - Pryamo zdes' i pisat' budesh'? - izumilsya Ivan. - Zachem zdes' - doma napishu, a zavtra poutru pridesh' i poluchish' proshenie chest' po chesti. Tol'ko znaesh', chego ya tebe skazhu, v Berg-kollegiyu pisat' ya by ne sovetoval. - |to pochemu vdrug? Znayushchie lyudi govorili: imenno tuda i nado. - Vot kol' by tvoj gubernator napisal tuda, togda drugoe delo. On lico dolzhnostnoe, ego by bumagu bez promedleniya rassmotreli. A tebe, mil chelovek, ne men'she godika zhdat' pridetsya. - Neuzhto celyj god? - porazilsya Ivan. - Ladno, kol' god, a byvaet i bol'she. Mozhet sluchit'sya, poteryayut tvoyu bumagu ili napravyat kuda eshche. Mogut tomu zhe gubernatoru v Tobol'sk otpravit'. - Pochemu emu vdrug? - A kto ih znaet, o tom u nih i sprosi. No ya bez malogo desyat' let takimi delami zanimayus', nasmotrelsya vsyakogo. Moe delo tebe dobryj sovet dat', a tam uzh sam reshaj. - Kuda zhe pisat', kol' ne v Berg-kollegiyu? - obrecheno sprosil Ivan. - Mogu dat' sovet, - hitro prishchurivshis', otvetil Fed'ka, - tol'ko vypit' chego-to hochetsya. Zakazhesh' eshche? Za menya ne sumlevajsya, ya hot' chelovek zelo p'yushchij, no golovu pri tom srodu ne teryal. Tak voz'mem eshche grafinchik? - Ivanu nichego ne ostavalos', kak zakazat' eshche, pri etom on prikinul, chto pod'yachij uzhe oboshelsya emu v kopeechku, ochen' uzh zamanchivym bylo vyslushat' sovety tertogo cheloveka. - Govori teper', - kogda oni napolovinu oporozhnili i novyj grafinchik, potreboval Zubarev.- Nadobno eshche gerbovuyu bumagu shodit' kupit', poka lavku ne zakryli. - Za to ne perezhivaj, u menya prikazchik v lavke staryj znakomec budet, prodast hot' za polnoch'. - Kuda zhe obratit'sya prisovetuesh'? - vnov' sprosil Ivan, zametiv, chto u nego samogo nachal zapletat'sya yazyk, zato Fed'ka vyglyadel molodec molodcom, vidno skazyvalas' davnyaya privychka k upotrebleniyu krepkih napitkov. On dazhe perestal nosom shmygat', a toroplivo podbiral prinesennuyu polovym zakusku, budto byl polnovlastnym hozyainom za stolom. - Skazhu, skazhu, mil chelovek, - on do sih por ne pointeresovalsya, kak zovut ego sobesednika, - tol'ko ty ne puzhajsya, kogda moj sovet uslyshish'. A po moemu razumeniyu, nadobno tebe pryamo k gosudaryne nashej, imperatrice, proshenie pisat'. - Imperatrice? - raskryl rot ot udivleniya Ivan.- Dumaj, chego govorish', obrazina, - razozlilsya on, soobraziv, chto zrya potratil vremya i den'gi na etogo p'yanchuzhku. Mozhet, nikakoj on i ne pod'yachij, a lish' prikidyvaetsya im, sidit, vydumyvaet na hodu vsyacheskuyu erundu. - Moe delo predlozhit', a tvoe, mil chelovek, reshat'. No znaval ya pro takie sluchai, kogda inoj otchayavshijsya chelovek, chtob po kancelyariyam, po prikazam ne hodit', dozhidalsya vozle dvorca, kogda gosudarynya k narodu vyjdet, brositsya k nej v nogi i vruchit gramotku svoyu. Vot togda uzhe tochno delo sdelaetsya, - p'yano iknul on. - A v ostrog menya za eto ne povolokut?- sprosil o pervom, chto ego trevozhilo, Ivan. - Mogut i v ostrog, ezheli u tebya gramotka ta okazhetsya kramol'noj ili oskorbitel'noj dlya gosudaryni. No ya tebe ee tak sostavlyu, komar nosa ne podtochit, vse chest' po chesti budet. - Vozle kakogo dvorca luchshe zhdat' gosudarynyu? - shepotkom sprosil Zubarev pod'yachego, ozirayas' na vsyakij sluchaj po storonam. - Nynche zima na dvore? Zima, - tryahnul golovoj Fed'ka, - a potomu gosudarynya v eto vremya v Zimnem dvorce byt' izvolit. Opyat' zhe Rozhdestvo skoro, a na Rozhdestvo oni zavsegda v Carskoe selo edut, to mne tochno izvestno. U menya istopnik znakomyj, chto pri dvorce sluzhit, rasskazyval mne ne raz pro eto. Vot i dozhdis' ee naprotiv, a potom vyzhdi moment, proshmygni mezh karaul'nyh i kin'sya v nozhki k gosudaryne nashej. - Mozhet, i prav ty, - neozhidanno soglasilsya Ivan,- kol' proshenie moe k gosudaryne popadet, to muryzhit' ego dolgo ne stanut, a otpishut, kak est', srazu. - Vot i ya o tom zhe tolkuyu tebe bityj chas, - shiroko zevnul Fed'ka, - duj v lavku za gerbovoj bumagoj, a ya tebya tut podozhdu. Mozhet, eshche zakazhem po takomu sluchayu? - Net, hvatit s tebya, a to ne napishesh' ni figa, - slegka poshatyvayas', vstal iz-za stola Ivan. - YA schas, zhdi...- i napravilsya na poiski lavki. Kogda on cherez chetvert' chasa vernulsya obratno v traktir, Fed'ka mirno spal, opustiv golovu s bol'shoj plesh'yu na zatylke pryamo na stol. Ivan s trudom rastolkal ego, tot otkryl glaza i trezvym golosom sprosil: - Prines? Davaj syuda, da imya svoe skazhi i prozvanie, a to ne ot svoego zhe imeni mne proshenie pisat'. A eshche luchshe, provodi menya do domu, tam vse i obskazhesh'. Ivan reshil, chto eto budet samoe luchshee, kogda on uznaet dom, gde zhivet Fedor, i poshel vsled za nim, rasschitavshis' s polovym, kotoryj tut zhe podskochil k stolu, kak tol'ko oni sobralis' uhodit'. Na drugoe utro, edva prosnuvshis', Ivan vspomnil o vcherashnem razgovore, i u nego murashki popolzli po telu, kogda predstavil, za kakoe delo on reshil vzyat'sya. Odnazhdy, uzhe pobyvav v ostroge, on ponyal, kak legko tuda popast' i kak trudno vybrat'sya zatem na svobodu. No chto-to podskazyvalo emu, chto pod'yachij prav, i samoe luchshee v ego polozhenii, dejstvitel'no, obratit'sya k samoj gosudaryne. On bystro odelsya i, starayas' ne vstrechat'sya vzglyadom s neodobritel'no poglyadyvayushchim na nego slugoj poruchika Kuraeva, otpravilsya k domu, kuda on vchera provodil Fedora. Edva on postuchal v obituyu meshkovinoj dver', kak golos iznutri kriknul, chto otkryto. Za stolom u podslepovatogo okonca sidel v ispodnem Fedor so vsklokochennoj golovoj i, nizko sklonivshis' nad belym listom bumagi, chto-to pisal. - Posidi pokuda, - kivnul, ne zdorovayas', on Ivanu, - ne zakonchil eshche. - Ladno, podozhdu, - pokorno soglasilsya tot i prisel na lavku podle teploj eshche pechi. Iz sosednej poloviny doma vyglyanula staruha, ukutannaya v temnyj platok, zakryvayushchij ee do samogo poyasa, nedruzhelyubno oglyadela ego i skrylas' obratno. - Ne obrashchaj vnimaniya, to mat' moya, - uspokoil Fedor, ne otryvayas' ot napisaniya, - serditsya, kogda p'yanyj prihozhu. - ZHeny-to net, chto li? - pointeresovalsya u nego Zubarev. - Byla, da sbezhala s odnim soldatikom, - ravnodushno soobshchil on, - i pravil'no sdelala, a to by sam vygnal. U menya ved' delo takoe: segodnya est' zarabotok, a zavtra mozhet i ne byt'. A ya, kogda nap'yus' shibko, to mogu i pobit' nechayanno, ne stanu skryvat'. Vot ona i umotala. Ivan nepriyaznenno oglyadel uboguyu obstanovku komnaty, kotoraya malo chem otlichalas' ot takih zhe domov u nih v Sibiri, gde hozyain perebivalsya s hleba na vodu bez postoyannogo zarabotka. Nakonec, Fedor zakonchil pisat' proshenie i, ssypav s nego pesok, neskol'ko raz vstryahnul za stolom, polyubovalsya rabotoj. - Gotovo, Ivan Zubarev, proshenie tvoe, primi, - i protyanul cherez stol, - a s tebya poltinnik, kak i sgovarivalis'. Lishnego ne beru... 7 Kogda Ivan vyshel s prosheniem v rukah posle zathlogo, polutemnogo pomeshcheniya, gde zhil so svoej mater'yu pod'yachij, solnechnyj svet momental'no oslepil ego, zastavil poluprikryt' glaza, zazhmurit'sya. On blazhenno ulybnulsya i posmotrel na gerbovuyu bumagu s chernym dvuglavym orlom naverhu i prichmoknul yazykom, zatem nashel vidnevshijsya nepodaleku pozolochennyj krest kolokol'ni i shiroko perekrestilsya, styanuv shapku s golovy, podumal pro sebya: "Nu, teper', ili pan, ili propal! Kol' Gospod' na moej storone, to dolzhno vse reshit'sya blagopoluchno..." - |j, parya, oden' shapku, a to ushi otmorozish', - uslyshal on golos szadi sebya. Oglyanulsya i uvidel shirokolicego izvozchika, sidyashchego na obluchke vykrashennyh ohroj sanej. - Nichego, ne vpervoj,- otvetil on, ulybayas', no shapku natyanul na golovu i nachal nespeshno skruchivat' v trubku list bumagi. - Tebe kuda ehat'? - ne otstaval izvozchik, kotoryj, sudya po vsemu, zaprimetil v Ivane vygodnogo passazhira. - Poka sam ne znayu, - otvetil tot, no potom, chut' podumav, sprosil: - A daleko budet do dvorca, gde gosudarynya zhivet? - Do Zimnego, chto li? - sprosil tot. - Sadis', migom domchu. Ivan chut' potoptalsya na meste, a potom, reshiv, chto, kol' den' tak uspeshno nachalsya, to ne stoit otkladyvat', vse odno pridetsya idti k dvorcu, chtob zastat' gosudarynyu, vryad li on sam bez postoronnej pomoshchi smozhet najti dorogu. - A -a -a... Byla ne byla, poehali, - i legko opustilsya v sanki, pochuvstvovav sebya chut' li ne barinom, dovol'no poglyadyvaya po storonam. - Sam otkuda budesh'? - polyubopytstvoval izvozchik, poluobernuvshis' k nemu. - Srazu vizhu, iz priezzhih. - Iz Sibiri ya, iz Tobol'ska. Slyshal pro takoj? - Kak ne slyshat', - otozvalsya tot, umelo napravlyaya rezvuyu loshadku mezhdu vozov s senom, povorachivayushchih na sosednyuyu ulicu, - svoyak u menya godika dva nazad kak za krazhu ugodil v vashi kraya. Tozhes', vidat', iz ssyl'nyh? - Net, zhivu ya tam, iz kupecheskogo sosloviya. - A dvorec gosudaryni tebe na koj? Iz lyubopytstva ali ishchesh' kogo? - Da tak, poglyadet', - ne stal otkryvat'sya pered neznakomym chelovekom Ivan, poschitav za luchshee otmolchat'sya. - Ponyatno, mnogie iz priezzhih prosyat otvezti poglyadet' na nego. Tam sejchas k Rozhdestvu kak raz gotovyatsya, ukrashayut vse, pribirayutsya. A vot on i est',- ukazal on knutovishchem, kogda v®ehali na bol'shuyu ploshchad'. - Tebya k nemu podvezti ili zdes' vyjdesh'? - Znachit, zdes' gosudarynya i zhitel'stvuet? - dlya vernosti peresprosil Ivan izvozchika. - Kogda zdes', a kogda v inom meste. Na to ona i gosudarynya, chtob zhit' tam, gde pozhelaet. - A ty ee sam videl hot' razok? - Karetu ee skol' raz na ulice vstrechal, a samu ee ne prihodilos', - soznalsya tot, - nashemu bratu luchshe podale derzhat'sya. S sermyazhnym rylom v kalashnyj ryad negozhe lezt'. Tak kak, vyhodit' budesh' ali dale poedesh'? - Vezi obratno, - potreboval Ivan, reshiv, chto na segodnya uznal dostatochno. Na drugoj den', lish' tol'ko nachalo svetat', on uzhe podhodil k Zimnemu dvorcu, pytlivo vglyadyvayas' v zamerzshie okna, za odnim iz kotoryh dolzhna byla nahodit'sya sama imperatrica. Nikem ne ostanovlennyj, doshel do paradnoj lestnicy, kruto vedushchej vverh k dvustvorchatym dveryam pokoev. Podle nih stoyali s ruzh'yami v rukah dva zdorovennyh usatyh grenadera, vypuskaya vremya ot vremeni iz sebya kluby moroznogo para. Odin iz nih povel glazami i vstretilsya vzglyadom s Ivanom, no, oglyadev ego kak neodushevlennyj predmet, stal smotret' kuda-to vdal', na ploshchad'. - CHego vstal? Prohodi, - uslyshal on groznyj okrik i, s ispugu otskochiv v storonu, oglyanuvshis', uvidel policejskogo v chernoj baran'ej papahe na golove i s sablej na boku. - Idi otsyuda, idi po-horoshemu, - chut' podtolknul on Ivana, - nel'zya zdes' ostanavlivat'sya. - A chego ya sdelal? Pochemu tolkaesh'sya,- ogryznulsya, bylo, tot, no svyazyvat'sya s policejskim ne stal i schel za luchshee otojti podal'she ot vhoda, k nachavshim poyavlyat'sya na ploshchadi torgovcam, prinesshim svoj tovar v lotkah, podderzhivaemyh na plechah tolstymi kozhanymi remnyami. - Poluchil po mordasam? - nasmeshlivo sprosil odin iz nih. - Tut takih, kak ty, ne osobo privechayut, mogli by i v uchastok zabrat'. - Za