uklyj izumrud. -- Anne Gavrilovne v krepost'? -- rasteryanno prosheptal Sasha. -- Da, sdelaj dobroe delo. -- YA peredam. -- CHto by ni prisudili ej -- smert' ili knut, kazn' budet vsenarodnoj. Ty pojdi tuda, donesi do nee moi molitvy. -- Donesu. -- Obo vsem, chto s nej budet na eshafote, ob ee poslednem slove, znake li, o tom, kak primet muku, napishi mne. Daj srok, ya cheloveka prishlyu iz Parizha, emu i otdash' pis'mo. Skazhi tol'ko, kak tebya najti? Sasha nazval dom Luk'yana Petrovicha Drubareva.. Anastasiya hotela eshche chto-to skazat', no smutilas', otvela glaza, glyadya na elovye vetki za oknom, ih raskachival veter i sypal obil'nuyu rosu. -- CHto na pamyat' tebe dat'? -- sprosila ona vdrug. -- Vot etu lentu, -- gluho skazal Sasha. Anastasiya tryahnula golovoj, i rozovaya lenta, styagivayushchaya volosy, upala k nej na koleni. -- Net, lenta -- eto ne to. -- Ona s trudom stala otstegivat' ot poyasa sapfirovuyu brosh', sdelannuyu v vide buketika fialok. -- Koli popadesh' v Parizh, eto budet tvoya vizitnaya kartochka. Vot i vse... CHerez polchasa Anastasiya spustilas' v gostinuyu uzhe v dorozhnom plat'e i bol'she ne otpuskala ot sebya Sashu do teh por, poka ne sela v karetu. -- Proshchaj, Sasha, -- ona protyanula emu ruku. -- Proshchaj, golubchik. De Bril'i okinul ego nedobrym, revnivym vzglyadom, no nichego ne skazal. "My eshche svidimsya... " Vpryam' li ona eto shepnula ili tol'ko pochudilos'? Kolesa tyazhelo povernulis', zaskripeli, i kareta pokatila po usypannoj hvoej doroge. Glyadya ej vsled, Sasha podoshel k bereze, pogladil vlazhnuyu koru. -- A pravda li, chto russkie delayut narezki na berezah, sobirayut sok v sosudy i potom iz etogo varyat med? -- ochen' ser'ezno sprosil u nego sheval'e za zavtrakom. -- U nas vo Francii med sobirayut pchely... Kto pojmet etih russkih? -- dobavil on slovno pro sebya. -- A pravda, kto ih pojmet? -- skazal Sasha. -- I pochemu ya ne umer? I pochemu ne begu vsled za karetoj? -- I on zaplakal, prizhimaya k licu zhestkie vetki berezy. -27- Doshel, doskakal... Vot on, Mikeshin skit. Kazhetsya, rukoj dotyanesh'sya do steny, sazhenej dvadcat' -- ne bol'she, no blizhe ne podojdesh'. Stoit skit na ostrove, ne tol'ko vysokie steny, no i glubokaya voda ozera ograzhdaet ot mira sluzhitel'nic bozh'ih. CHernye ot vremeni, plotno sbitye brevna zabora, vorota s fasonnymi nakladkami, a nad vsem etim dvuskatnaya tesovaya krovlya s krestom i kupol kolokol'ni, krytyj svezhimi lemehami. Muzhchine tuda dazhe v monasheskom plat'e hoda net, a v kamzole da pri shpage -- on dlya nih satana, nezhit'! Ignat tozhe speshilsya i suetilsya okolo konej, podtyagivaya podprugi. -- Vot chto, Ignat. Otpravlyajsya-ka v derevnyu da syshchi mesto dlya nochlega. Dnya na tri, a tam vidno budet. -- Uzh luchshe vmeste, Aleksej Ivanovich. Matushka nakazyvala, chtob ya ot vas ni na shag... -- Polno tebe. YA ne rebenok. Slushaj, verstah v pyati est' dve derevni. CHerez Krotovo my proezzhali. No nam luchshe ostanovit'sya v Hlyustovo. |ta dereven'ka na ostrove stoit. I horosho by lodku dostat'. Pogovori v derevne, razuznaj pro skit. Skazhi, mol, barinu nado povidat' odnu iz staric po semejnomu delu. Mozhet, najdesh' kogo otnesti pis'mo v skit. Mnogo deneg ne suli... -- Posulyu... kak by... -- Da ya by vse otdal, do poslednej rubahi, da boyus' izlishnego lyubopytstva. Vse delo mozhet progoret'. -- Kakoe delo-to? Skazhite, barin, Hrista radi. Motaemsya po dvoram, po chuzhim uglam, a chego... -- Vecherom s loshad'mi priezzhaj v eto zhe mesto, -- prodolzhal Aleksej, slovno ne slysha prichitanij kuchera, -- no tiho, potaenno. Ponyal? "A to ne ponyal... Kak by... -- podumal Ignat. -- Poslednyuyu rubahu otdat'! Ne inache, kak zaznoba vasha za etimi stenami. |h, Aleksei Ivanovich. Kak govoritsya -- lyubvi, ognya i kashlya ot lyudej ne spryachesh'! " Ostavshis' odin, Aleksej leg v teni pribrezhnyh kustov, reshiv nablyudat' za skitskimi vorotami -- mozhet, kak-to proyavitsya zhizn', vyjdet kto-nibud' za ogradu ili lodka otojdet ot berega s toj ili s drugoj storony. No monastyr' byl tih i neprivetliv. Za chas ozhidaniya Aleksej ne uvidel ni odnogo cheloveka podle ego steny. On pobrel vdol' berega, nadeyas', chto vodnaya glad' suzitsya i mozhno budet vplav' dobrat'sya do ostrova. Na belom promytom peske rosli zhestkaya trava i vycvetshie bessmertniki. Korabel'nye sosny vysoko nad golovoj shumeli hvoej, mezhdu ih moguchimi stvolami, kak rezvyashchiesya u roditel'skih kolenej deti, molodye sosny raspushili vetki. Izognutye stvoly mertvyh kustov mozhzhevel'nika napominali srazhavshihsya os'minogov, chto okameneli v bor'be i, kak vodoroslyami, porosli borodatym mhom. Uzhe steny skita i kolokol'nya skrylis' za povorotom, a rasstoyanie do ostrova ne umen'shalos'. Aleksej razdelsya, svyazal odezhdu v tugoj uzel. Voda u berega byla prozrachnaya, yarko-golubaya, a dal'she zarosshee vodyanym hvoshchom dno uhodilo kruto vniz, v plotnuyu, slovno steklyannuyu sinevu. Aleksej na minutu zasmotrelsya na oranzhevye plavniki okunya i poplyl, derzha uzel nad golovoj. Ostrov vstretil ego zapahom medonosnyh trav. Na vysokih malinovyh golovkah chertopoloha drozhali kryl'yami korichnevye babochki. On zadel uzlom kolyuchuyu vetku, i babochki zakruzhilis' legkim roem vokrug ego mokrogo tela. On natyanul rubahu, oter podolom lico i zasmeyalsya vdrug-vse budet horosho. Sof'ya zhdet ego za etimi stenami. Ona verit emu, tol'ko emu, na vsem belom svete, tak ona skazala pri rasstavanii. Aleksej odelsya i uglubilsya v les. Sosny skoro smenilis' berezami. Po neglubokomu ovrazhku bezhal chistyj ruchej, vidno, gde-to vyshe probilsya na poverhnost' zemli klyuch. On leg na zemlyu, raskinul ruki, ustavilsya v nebo nevidyashchimi glazami i stal dumat' o Sof'e. Mozhet byt', po etim samym travam, chto primyal on spinoj, stupala ee legkaya noga? I dalekij golos kukushki ona tozhe slyshala i po tomitel'nym krikam otschityvala dni, ostavshiesya im do vstrechi. I etot gul, zhuzhzhanie, strekot progretoj solncem travy radoval ee sluh... I eta bozh'ya korovka: "Poleti, rasprav' krylyshki, shepni Sof'e, chto ya uzhe zdes', zhdu... " On poteryal schet sekundam, i tol'ko pul'saciya krovi napominala o tom, chto vremya dvizhetsya, i potomu nado vstavat', proshchat'sya s ostrovom i plyt' nazad. Ignat uzhe vernulsya na uslovlennoe mesto. -- YA vas, Aleksej Ivanovich, bol'she chasa zhdu. Uzhinat' pora. -- Nashel izbu dlya postoya? -- Nashel. V Hlyustovo. -- A pro skit?.. -- Rassprosil. Govoryat, chto gluh, mirskih ne puskayut dazhe po prazdnikam. Staric v skitu dvadcat', vse strogie. Za proviziej sami ezdyat v monastyr', vernee, ne ezdyat, a v lodke plavayut. Monastyr' otsyuda verstah v dvadcati. -- Nashel kogo-nibud', kto zapisku by v skit otnes? -- U nih najdesh'. Kak by... Im teper' ne do zapiski. U nih tam takoe vesel'e idet... -- Kakoe vesel'e? -- Grob po derevne taskayut celuyu nedelyu. -- Vot uzh veselo! Kakoj grob? -- S babushkoj. Nosataya takaya babushka, rot vpal, lico zheltoe. Babushka kak babushka... -- Zachem zhe ee taskayut da eshche v grobu? -- Zatem, chto mertvaya. -- Mertvyh horonit' nado. -- V tom-to i shutka, chto ne mogut oni babushku pohoronit'. Bol'she Aleksej nichego ne mog dobit'sya ot Ignata i poskakal v veseluyu derevnyu. CHtoby ob®yasnit' strannuyu istoriyu nedel'nogo taskaniya babushki po derevne, neobhodimo vernut'sya neskol'ko nazad. U mestnogo arhiereya Savvy i barina, kotoromu prinadlezhalo Hlyustovo, bez malogo dvadcat' let prodolzhalas' velikaya tyazhba iz-za zemli -- pokosnyh zalivnyh lugov. Hozyain Hlyustovo byl chelovekom myagkim, nabozhnym i, zhelaya izbezhat' lishnego shuma, vse gody platil skvalyzhnomu arhiereyu otstupnye den'gi, poetomu Savva okonchatel'no utverdilsya vo mnenii, chto luga prinadlezhat monastyryu. Barin umer. Molodoj naslednik obretalsya za granicej i nikakih deneg platit' arhiereyu ne sobiralsya. Krest'yane, kak i sto let nazad, prodolzhali kosit' na lugah, ne vedaya, chto s tochki zreniya arhiereya posyagayut na chuzhuyu sobstvennost'. Poetomu, kogda vdrug yavilis' shustrye monahi, chtoby volochit' eshche ne peresohshee seno na monastyrskij dvor, oni zashchitili svoe dobro, i monahi ushli ni s chem. Pri vtorichnoj popytke sluzhitelej bozh'ih vyvezti s polej uzhe smetannye stoga, krest'yane vstretili ih dub'em, a vecherom podvypivshij d'yachok napisal pod diktovku starosty zhalobnoe pis'mo voevode. Voevoda bumagu prochital, no, znaya harakter arhiereya i bogatstvo molodogo naslednika, sam razbirat'sya v etom klyauznom dele ne stal, a pustil pis'mo po instancii. Tyazhba voshla v novuyu stadiyu. Razgnevannyj Savva, vidya, chto i deneg net i sena ne budet, poshel na krajnyuyu meru -- zapretil prihodskomu svyashchenniku spravlyat' v Hlyustovo treby. Ladno, esli by otec Feodosii otkazalsya tol'ko obednyu sluzhit', vremya zharkoe -- to zhatva, to molot'ba. Ne tol'ko sluzhbu stoyat' -- perekrestit'sya vremeni net. No derevnya bol'shaya, chto ni nedelya, to priplod. Roditel'nicy ostavleny bez molitv, mladency ne kreshcheny i ne registrirovany. Delo k oseni -- vremeni svadeb, a komu venchat'? Parashka Volkova, vse roditelyam za krest'yanskoj rabotoj nedosug bylo otvesti ee pod venec, s uzhasom obnaruzhila okruglivshijsya zhivot i brosilas' v nogi k materi. A ta i vpryam' zatyanula so svad'boj, znaet, chto vinovata pered docher'yu, a chto delat'? A nu kak pop eshche mesyac ne budet spravlyat' treby? Sram na vsyu derevnyuVoina poshla ser'eznaya. Otec Feodosii cherez den' ezdil k arhiereyu, daby ukrepit'sya duhom, popovskie dochki boyalis' vyjti na ulicu i sideli celyj den' v domu, kak v kreposti, a d'yachok tajno taskal svyatuyu vodu i pryskal osobo sil'no orushchih mladencev. No kropi ne kropi, pryskaj ne pryskaj, a izvestno dopodlinno -- poka mladenca s molitvoj v svyatoj kupeli ne iskupaesh', on krichat' ne perestanet. A u kupeli stoit popad'ya i krichit, chto skoree umret, chem dopustit svoevlastie. V razgar sobytij v krajnej ot ozera ogromnoj sem'e Anashkinyh, gde Ignat i dogovorilsya o postoe, umerla prestarelaya babushka Natal'ya. Umerla tiho, kak vzdoh. Starushku obmyli, vlozhili v ruki svechku, prigotovili suhoj klepanyj grob i... Svyashchennik otkazalsya provodit' na tot svet svoyu prihozhanku. Malo togo, chto umerla starushka bez pokayaniya, tak i pohoronit' po hristianskomu obychayu nel'zya. Anashkinym nekogda bylo plakat' da prichitat'. Po ocheredi obivali oni porog upryamogo svyashchennosluzhitelya, no tot byl neumolim. Konec avgusta, molot'ba v polnom razgare, grechiha eshche ne ubrana, s l'nom del nevprovorot, a Anashkiny sidyat v gornice vokrug stola, smotryat v lik babushki da menyayut svechki. CHto delat'? Ne samim zhe chitat' psaltyr'? S pervym petushinym krikom popad'ya obychno vyhodila vo dvor po svoej nuzhde. Petuh prokrichal, popad'ya nakinula dushegrejku, oshchup'yu nashla dver', a ona ne otkryvaetsya, slovno podperli eyu chem-to snaruzhi. Popad'ya, kryahtya i rugayas', vylezla cherez okno i obnaruzhila na poroge lezhashchuyu v otkrytom grobu babushku Natal'yu. Bednaya zhenshchina tol'ko rukami vsplesnula, razbudila muzha, syna, dvuh dochek, i oni vse vmeste, tyazhelo dysha i otdyhaya kazhduyu minutu, ottashchili v predrassvetnoj mgle babushku nazad na anashkinskij dvor. Anashkiny ne udivilis', vnesli babushku v dom i opyat' polozhili na stol s zazhzhennoj svechkoj v rukah, no k nochi povtorili manevr. Horosho Anashkinym, u nih pyat' muzhikov da parnej okolo desyatka, im grob protashchit', chto pushinku. A kakovo popovskomu semejstvu? Otec Feodosii tol'ko golosom moguch, synku shestnadcatyj godok, a popad'ya s dochkami -- zhirny da sdobny. Im ne tol'ko grob -- korzina s yagodami tyazhela! -- Tashchat... -- sheptala vecherom derevnya, kogda anashkinskie muzhiki begom, ladno stupaya v nogu, nesli babushku Natal'yu k domu svyashchennika. -- Vezut... -- zloradstvovala derevnya poutru, kogda sem'ya otca Feodosiya, kryahtya i poteya, vezla grob na malen'koj telezhke. Stojkost' Anashkinyh prishlas' vsem po nravu, i na tret'yu noch' popad'ya obnaruzhila na svoem poroge ne tol'ko grob s nenavistnoj babushkoj, no i troih mladencev. Dvoe lezhali ryadom s grobom, a tret'ego mat' polozhila v tenechek pod lipu, chtoby rannee solnce ne pripeklo lyubimoe chado. Pri poyavlenii popad'i vse mladency prinyalis' krichat', kak oglashennye. S Natal'ej prosto, lezhit sebe tiho, zhdet, kogda ponesut. Da i doroga izvestnaya. A troe chad sinie ot natugi -- moloka prosyat. I poprobuj dogadajsya, kto chej -- vse na odno lico! Materi vse razobralis' v svoih detyah, a na sleduyushchee utro popad'ya obnaruzhila podle groba vosem' orushchih mladencev! Popovskie dochki opyat' obivali nogi, raznosili mladencev po "domam, no pri vsem ih staranii mat' poslednego, osobenno zvonkogo, tak i ne syskalas'. Vos'moj mladenec okazalsya lishnim, i popad'ya, zloradstvuya, ostavila ego na anashkinskom dvore ryadom s grobom babushki Natal'i. Lishnim mladencem zavladela Katen'ka Anashkina, smyshlenaya desyatiletnyaya devochka. Mladenec srazu zatih na ee rukah, i o nem zabyli. Ne do mladenca bylo Anashkinym. Kogda k vecheru Aleksej s Ignatom pribyli na postoj, semejstvo konchilo uzhinat'. Grob uzhe ne stavili na stol. Esli pokojnikov ne horonit', to negde budet trapeznichat'. V dnevnye chasy babushka smirenno provodila vremya v chulane. Za stolom spokojno i delovito obsuzhdali, komu segodnya nesti babushku k upryamomu otcu Feodosiyu. Poshli, chto li... -- Muzhiki zakinuli na plechi uzhe izryadno zagryachnennye polotenca. Oh, matushka rodnaya! Ne bylo pokoya tebe pri zhizni, net i posle smerti, -- privychno zagolosila starshaya Natal'ina doch' Vera, provodila grob do poroga, poklonilas' v nogi i vernulas' k stolu. Skol'ko zhe vy vremeni pokojnicu nosite? -- sprosil Aleksej. Prestavilas' matushka v den' apostolov i svyatitelya Nikolaya v chetverg. Vot schitaj. Segodnya uzhe nedelya. ZHarko ved'. Kak zhe ona u vas v chulane? Ot pokojnika duh tyazhelyj. -- Nikakogo takogo duha ot mamani net, -- zadumchivo progovorila Igra. -- --A ved' dolzhen byt' duh, prav ty, barin. My tut sovsem golovu poteryali. A mozhet, i est' duh, da my ne chuem. Zavtra, kak prinesut mamanyu nazad, ponyuhayu. Oj, dela nashi tyazhelye... Sadis', barin, vecheryat'. Aleksej prinyalsya za edu. -- Po kakoj nuzhde pribyl k nam, mil chelovek? -- polyubopytstvovala Vera. -- Sestra u menya v skitu. Povidat'sya nado po semejnym delam. -- I... chego zahotel. Ne pokazhut tebe ee sestry. -- Ona perekrestilas' na obraz Nikolaya Ugodnika. -- Mamanyu iz-za sena pohoronit' ne mozhem, a ty monashku licezret' zahotel. Ona eshche ne postrizhena, -- razdalsya tihij golosok Katen'ki, ona belicej v skitu zhivet. -- Ne vstrevaj, kogda starshie govoryat, --prikriknula mat'. -- Doberus' ya do tebya. Kuda mladenca dela? -- Spit. -- Vot i ty idi k nemu. Daj tol'ko mamanyu pohoronit'. My ego besputnuyu mat' syshchem. Aleksej hotel bylo rassprosit' Katen'ku, o kakoj belice govorila ona tak uverenno, no devochka ushla za zanavesku. Alekseyu postelili na lavke v letnike. "Grob taskayut... nekreshchenye mladency... netlennye pokojniki... CHto za chush'? Kak skazala eta devochka? Ona eshche ne postrizhena... " Znachit, vse-taki gotovyat ee na postrig. Ona zhe ne hochet, ne hochet... YA po brevnam rastaskayu vash zabop, a do Sof'i doberus'! "-dumal on, tryasya bosoj nogoj i kusaya guby. Potom vstal, zapalil luchinu i prinyalsya sochinyat' poslanie Sof'e. Aleksej rasschityval vstat' ran'she vseh v dome, no eto emu ne udalos'. V avguste krest'yanskie sem'i prosypayutsya zatemno. Kogda Aleksej otkryl glaza, vsya ogromnaya izba byla polna govorom, skripom polovic, gde-to tonko pishchal lishnij mladenec. "Katen'ku nado povidat'", -- dumal Aleksej, speshno odevayas'. Poshli mladencev po domam raznosit'! -- razdalsya pod oknom golos devochki. -- Popad'ya za kazhdogo mladenca po yajcu daet! -- I vataga rebyat, zvonkih i yurkih, kak sverchki, poneslas' po ulice. Aleksej natyanul sapogi i brosilsya vsled za rebyatami. -- Barin, Aleksej Ivanovich, kuda? -- zakrichal Ignat. -- YA s vami. Neuzheli i vy yajco zarabotat' hotite? Zolotaya mysl' prishla Alekseyu neozhidanno. On reshil razyskat' izmuchennyh materej i ugovorit' ih vezti nekreshchenyh mladencev v skit k monahinyam. Rebyata bystro pomogli emu najti nuzhnye izby. Materi posudachili, poryadili i soglasilis' v tom, chto hot' i somnitel'no, est' li u sester podobayushchaya kupel', krestit' mozhno i v ozere. Byli by svyatye ruki da nuzhnye slova. -- Sobiraj mladencev! -- razdalos' po derevne. V eto utro popad'ya, uzhe privykshaya k detskomu oru pod oknom, divilas' tishine, tolkala muzha v bok. -- Spi... -- vorchal otec Feodosii. -- Mne zautrenyu ne stoyat', tol'ko teper' i vyspat'sya. Spi. Maku sunuli materi v rot svoim chadam, vot oni i molchat. Popad'ya pristavila k oknu lesenku i spustilas' vo dvor. Grob byl na meste, a nekreshchenyh detej budto korova yazykom sliznula. -- Mladency-to gde? -- rasteryanno sprosila popad'ya babushku Natal'yu, slovno ta nedoglyadela za doverennymi ej vnuchatami i teper' dolzhna byla opravdyvat'sya v svoej oploshnosti. Kogda sem'ya svyashchennika vpryaglas' v telezhku i potashchila babushku na anashkinskij dvor, v derevne stoyal gvalt, kak na pozhare. -- Vezite Natal'yu na ozero k mostkam, -- kriknula na begu molodajka s mladencem na rukah. -- CHto gorodish', glupaya? -- izumilas' popad'ya. -- Grob drugim zahodom. Tesno, -- kriknula drugaya zhenshchina. -- Natal'yu nesite kuda polozheno, k Anashkinym. I "lishnego" u nih voz'mite da prinesite k mostkam! -- CHto oni, oglashennye, nadumali? -- perevela duh popad'ya. -- Uzh ne topit' li mladencev sobralis'? -- Papen'ka, gospod' s toboj, okresti mladencev, -- vzmolilas' starshaya popovskaya doch'. -- Ne mogut oni seno monastyryu otdat' -- ono barskoe. -- A mne kuda idti? V rasstrigi? Arhierej Savva chelovek bez shutok. Skazal -- sdelal. -- Iz-za sena dushi krest'yanskie gubit'! -- vzorvalsya vdrug popovskij syn. -- Posmeshishchem stali na vsyu okrugu! Nadoeli vy mne! Taskajte sami svoj grob. -- I poshel proch'. -- Kakoj zhe on -- nash? -- vsplesnula rukami popad'ya. -- Proklyanu! -- vozopil moguchim basom otec Feodosii. -- Vernis', besputnyj otrok! V krapive hohotala derevenskaya detvora. Tol'ko na beregu, kuda sbezhalas' vsya zhenskaya polovina derevni, udalos' Alekseyu pogovorit' s Katen'koj. Ona prishla k mostkam s "lishnim" mladencem na rukah i, uvidev molodogo barina, srazu otoshla v storonku, slovno ozhidaya, chto tot obratitsya k nej s voprosom. -- Ty znaesh' moyu sestru? -- sprosil Aleksej, boyas' verit' v udachu. -- Sof'ej ee zovut? Ona sovsem nedavno priehala. Tihaya, vse molchit... -- Ty sejchas v skit s mladencem poplyvesh', da? Peredash' Sof'e zapisochku? -- Peredam. -- Bosaya noga ostorozhno stala chertit' uzor na peske. -- Da chtob nikto ne videl. -- Ugu... -- I otvet privezi. -- Horosho, barin. -- Zapiska ischezla v skladkah sinego sarafana. -- CHto hochesh' za uslugu? -- Aleksej ostorozhno pogladil l'nyanye kosichki. -- Busiki... -- Devochka koketlivo skosila glaza. -- Katyusha, otplyvaem. Davaj mladenca! -- zakrichali baby. -- YA sama. -- Katen'ka prygnula v lodku. Materi seli za vesla, i nad ozerom poplyla tihaya pesnya. Aleksej poshel nazad k Anashkinym. "Teper' ostalos' odno -- zhdat'. Nado zhe kakoe delo provernul! " On usmehnulsya, vspominaya sobytiya etogo hlopotlivogo utra. Predpriimchivoe do besshabashnosti, otchayannoe povedenie nekoego molodogo cheloveka, v kotorom on s trudom uznaval sebya, obyazyvalo ego k novym, nevedomym podvigam, i ot ih predchuvstviya stanovilos' strashnovato i upoitel'no na dushe. Emu kazalos', chto v rukah u nego shpaga, kist' krepka i podvizhna, telo uprugo i, blestyashche vladeya vsemi paradami ital'yanskoj i francuzskoj shkoly, on vedet svoj samyj otvetstvennyj boj, kogda prihoditsya drat'sya ne iz-za melochnoj obidy, ne iz-za vzdornogo slova, a vo imya samoj Spravedlivosti: "Poziciya an-gard! Zashchishchajtes', ser! Ah ty, gospodi... Skoree by Katen'ka vernulas'... " Neozhidanno ryadom razdalsya hrust vetok i iz kustov, skryvayushchih ot glaz glubokij, tenistyj ovrag, vyshel, otryahivaya podol ryasy, otec Feodosii -- lico groznee tuchi, vzglyad -- dve molnii, za nim, vorovato oglyadyvayas' po storonam, s trudom volocha pustuyu kolyasku, vylezla raskisshaya popad'ya. -- Dobroe utro, -- vezhlivo pozdorovalsya Aleksej. -- Otvezli babushku? Pokazalos' li Aleshe, ili vpryam' svyashchennik upomyanul imya cherta? -- Mamu ne videli, barin? -- vstretila Alekseya hozyajka. -- Davno by ej nado doma byt'. A mozhet, szhalilsya otec Feodosii, pustil mamu v hram i othodnuyu nad nej chitaet? -- YA sejchas vstretil otca Feodosiya. -- S mamoj? -- Porozhnie. -- A mama gde? O gospodi, matushka rodimaya! Kogda predadim tebya syroj zemle? Ne bylo tebe pokoya v zhizni, net ego i posle smerti... V izbu, stucha pustymi vedrami, vbezhala sosedskaya Fros'ka. -- Vera, ne voj! Poslushaj menya-to. Sejchas baby skazyvali... Lezhit babushka Natal'ya poseredine derevni u kolodca. Styd-to, sramota! Poteryal ee, chto li, otec Feodosii? -- San'ka, Petrushka, Erema!.. -- zagolosila Vera. -- Begite, zovite muzhikov. Poteryali babushku! Nado babushku iskat'! U kolodca, plotno obstupiv grob, stoyala tolpa. Vera rastolkala narod, opustilas' na koleni i pripala k voskovoj materinskoj shcheke. -- Prosti nas, rodimaya! -- kriknula ona s plachem, no, vdrug vspomniv slova molodogo barina, utihla, ostorozhno vtyanula v sebya vozduh, vnyuhalas'. Ne tol'ko merzkogo duha razlozheniya ne ulovila Vera, no dazhe pokazalos' ej, chto materinskaya shcheka istochaet legkoe teplo, kak stena rodnoj izby. Vera podnyalas' s kolen i zadumchivo oglyadela narod. -- A materi-to tvoej, vidno, ne ploho bez svyatogo blagosloveniya, a, Verun'? -- Ish', umastilas' v grobu, ish', raznezhilas', slovno na lavke podremnut' legla. -- Netu duha tletvornogo, -- progovorila Vera, budto izvinyayas'. -- Ne pahnet? -- Baby eshche tesnee obstupili grob, postigaya smysl uslyshannogo. Vas'ka, podpasok, konopatyj mal'chonka s vygorevshimi na solnce lohmami i nevesomym, vetrom vysushennym telom, pervyj proiznes eto slovo, kotoroe na letu bylo podhvacheno obomlevshimi ot ispuga i vostorga babami: "Svyataya... " -- Skazhesh' tozhe... svyataya! -- s somneniem progovoril starosta. -- Gospod' takuyu milost' tol'ko velikim skazyvaet. -- A chto "velikim"... -- zagaldel narod. -- ZHila chestno, rabotala s utra do nochi, detej shestnadcat' dush rodila -- vot i upodobilas'. -- Vse rabotayut, vse rozhayut, -- proshamkala zavistlivo stoletnyaya staruha s klyukoj. -- Pochemu odnoj Natashke takaya milost'? -- Ne shumite, pravoslavnye! Neuzheli vpryam' Natal'ya ne gniet? -- Starosta tyazhelo opustilsya na koleni i sunul pod akkuratno slozhennye babushkiny persty svoj krasnyj, v prozhilkah nos. -- Myatoj pahnet. -- Lico starosty vyrazhalo nepoddel'noe izumlenie. -- Svyataya, tochno. Prineset nam Natal'ya velikie blaga. Ni u kogo na sto verst v okruge takogo ne bylo. Pribezhavshie s gumna anashkinskie muzhiki stali podsovyvat' pod grob polotenca. -- Tak ponesem, na rukah! Vse ponesem! --razdalis' kriki. Babushku opyat' postavili na stol. Grob ukrasili pizhmoj, lugovymi vasil'kami i grozdyami krasneyushchej ryabiny. Bojkie nevestki prinyalis' obtirat' steny i myt' pol, a Vera postavila bol'shuyu kvashnyu testa. Sueta byla, kak na Pashu. Aleksej, spasayas' ot shuma i suety, poshel na ozero, sel na kamen'. Odinokaya staruha na mostkah poloskala bel'e, spesha skoree konchit' rabotu i bezhat' na anashkinskij dvor. Vzmetaya pyl', proehal muzhik v telege -- povez v sosednij prihod blaguyu vest'. Iz kamyshej vylezli na bereg gusi i s gvaltom, slovno obsuzhdaya poslednie derevenskie novosti, prinyalis' ohorashivat'sya, topocha krasnymi lapami. "" Mozhet byt', v etot samyj moment Sof'ya chitaet moyu zapisku", -- podumal Aleksej. "... ya budu zhdat' tebya zavtra okolo skita. Znaesh' ovrazhek za berezovym lesom, gde chistyj oreshnik, gde klyuch iz-pod kamnya b'et? Tam i budu zhdat'. Esli ne vypustyat tebya sestry za steny, soobshchi, kak nam vstretit'sya. Aleksej Korsak, byvshaya Annushka". "-Ne tak napisal, --rugal sebya Aleksej. --Suho napisal, ne laskovo. Da zabyl dobavit', chto esli zavtra ne vstretimsya, to ya i poslezavtra pridu, vsyu nedelyu budu hodit', ves' mesyac... " Lodka s mladencami vernulas' tol'ko pod vecher. Tihie i blagostnye materi chinno vylezli na bereg, laskovo prizhimaya k grudi okreshchennyh mladencev. Bol'shogo truda im stoilo ugovorit' sester na obryad. "Ne polozheno, ne po chinu, da myslimo li?.. " -- govorili shimnicy, no potom pozhaleli detskie dushi i perekupali vseh mladencev v ozere s neobhodimym ritualom. -- Peredala? -- sprosil Aleksej, otvedya Katen'ku v storonu. Devochka kivnula golovoj i pospeshno nachala chertit' uzory na pes'e, sosredotochiv vse svoe vnimanie na konchike bosogo pal'ca. Est' otvet? Net. Oni kak zapisochku vashu prochitali... -- A nikto ne videl, kak ty peredavala? -- Ne-e-t... YA ponimayu. Oni kak prochitayut da kak golovku vskinut i govoryat: "Ah", da tak na travu i seli. -- A ty chto? -- A ya zhdu. Govoryu: "CHto peredat'? " A oni togda na nozhki vskochut da kak zakrichat: "Byt' ne mozhet, byt' ne mozhet! " -- i begom ot menya. -- |to v skitu bylo? -- Net, oni v lesu gulyali. "Znachit, vypuskayut Sof'yu za steny, -- podumal Aleksej. -- Zavtra uvizhu ee. Neuzheli eto budet?.. " -- Barin, a vy chto blednyj takoj? -- ispuganno sprosila Katen'ka, glyanuv na Alekseya. -- Blednyj, blednyj, -- devochka zazhmurilas', -- kak v inee. Aleksej pozhal plechami i cherez silu ulybnulsya. "Gromy-molnii nebesnye! Tut nogi ne derzhat, dusha s telom rasstaetsya, otletaet, slovno oblachko, a ona -- "blednyj"... " Vokrug anashkinskogo doma narodu nabralos', kak na krestnyj hod Pro chudo proslyshali po vsej okruge. Iz sosednih sel shli peshkom, ehali ierhami, vse zhelali posmotret' na netlennuyu babushku. Aleksej s trudom otyskal v tolpe Ignata. Zdes', Aleksej Ivanovich, takie dela! Svyataya ona-babushka, i ier' dopodlinno izvestno. CHudo! Otec Feodosii sejchas pridet. Prichishchaetsya, govoryat. Epitrahil' nadevaet. A kak zhe zapret arhiereya? -- K arhiereyu Savve d'yachok poslan. Otec Feodosii govorit: "Sie chudo est' velikij znak". Smiritsya arhierej. Narod vse pribyval. -- Idet, idet... -- razdalos' vokrug, i lyudi upali na koleni. Otec Feodosii vazhno proshestvoval po zhivomu koridoru. Aleksej poshel za nim. Babushka Natal'ya lezhala nevozmutimaya, strogaya, no gde-to v ugolkah beskrovnogo rta zatailas' usmeshka, slovno i ne pokojnica ona, a imeninnica. Otec Feodosii dolgo smotrel v lik trupa, potom poshchupal ruki -- holodnye, podnes k gubam zerkal'ce -- ne zatumanilos'. -- Usnula, -- prosheptal edva slyshno Aleksej v uho svyashchenniku. -- Takoe byvaet, ya slyshal. Nazyvaetsya -- letargiya. -- Liturgiyu -- znayu, letargiyu -- net! -- zlym shepotom otozvalsya svyashchennik, cepko obvel glazami prisutstvuyushchih v izbe i, nabrav vozduhu v legkie, zychno, nabatno garknul: "CHu-u-do! " -- O gospodi, da ona zhe spit! -- zakrichal Aleksej, no ego nikto ne slushal. Otec Feodosii, vozdev ruki, pel "Svete tihij", i tolpa povtoryala slova vechernej molitvy. Ignat dernul barina za kamzol, i Aleksej vsled za vsemi upal na koleni. Kogda ekstaz poshel na ubyl', otec Feodosii stal delovito otdavat' rasporyazheniya -- kuda i kogda nesti babushku Natal'yu. -- Spit ne spit, potom razberemsya, -- brosil on Alekseyu cherez plecho. -- Ty pro arhiereya ne zabyvaj! -- I, smutivshis', chto stal otchityvat'sya v svoih postupkah pered zaezzhim molodym chelovekom, nasupilsya, kryaknul i shiroko perekrestilsya. CHutkoe uho starosty ulovilo eto "spit", i shepot poshel po ryadam. "Usnula... A hot' by i usnula. Nam by tak usnut'! A prosnetsya li? My pomrem, nashi deti pomrut, a ona, netlennaya, budet sebe v chulanchike lezhat', zhdat' svoego chasa... " Aleksej rassmeyalsya, vspomniv francuzskuyu skazku o spyashchej carevne. CHego v zhizni ne byvaet? Kogda rannim utrom Aleksej napravilsya v skit, na kolokol'ne hlyustovskoj cerkvi veselo trezvonili kolokola. Babushka Natal'ya vyigrala tyazhbu, otsudila u arhiereya zalivnye luga. -28- Do ostrova, kak i v proshlyj raz, Aleksej dobralsya vplav'. Pol'zovat'sya lodkoj on osteregalsya, chtoby ne byt' zametnym. ZHara uzhe nabirala silu. V polnom bezvetrii nad travami, yarki mi osennimi cvetami, nad oputannymi pautinoj kustarnikami povislo znojnoe marevo. Gustye vetki toporshchilis' orehami, i Aleksei stal mashinal'no obryvat' ih. Orehi tol'ko chut'-chut' pozolotilis', no zerna byli polnye, i nekotorye dazhe podernulis' korichnevoj plenkoj. On razdavil zubami myagkoe zerno i pochuvstvoval, chto ne mozhet proglotit' -- kom stoyal v gorle. Pochemu on tak uveren, chto uvidit sejchas Sof'yu? Mozhet, ona ne zahochet vstretit'sya s nim. Dazhe myslenno trusil Aleksej priznat'sya, chto boitsya ne togo, chto Sof'ya ne pridet, a togo, chto obyazatel'no pridet. On strashilsya ee vzglyada, slov, kotorye dolzhen budet skazat' ej, i togo, chto uslyshit v otvet. Uzhe ne svetlaya lyubov' byla v serdce, a muka, tomlenie. On shel, ozirayas' po storonam, kazhdyj sluchajnyj zvuk -- tresk suchka pod nogoj, ptichij klekot -- zastavlyal ego vzdragivat', serdce nachinalo stuchat' gulko, i k peresohshemu gorlu podstupala gor'kaya, kak zhelch', toshnota. -- Annushka, -- poslyshalos' vdrug. On oglyanulsya i uvidel Sof'yu. Ona sidela pod kustom oreshnika v svoej lyubimoj poze, utknuv podborodok v koleni. YAdovito-chernoe, eshche nestiranoe plat'e torchalo zhestkimi skladkami, podcherkivaya hudobu tela, golova v beloj kosynke kazalas' zabintovannoj, kak posle tyazheloj travmy. -- Vot i svidelis', -- proiznesla Sof'ya gluho, oglyadyvaya ispodlob'ya Alekseya, takogo neznakomogo ej v muzhskom plat'e, i, ubedivshis', chto ot prezhnej Annushki ne ostalos' i sleda, pokrasnela tak muchitel'no i yarko, chto Aleksej ne vyderzhal, pervym otvel vzglyad. -- Sadis' syuda. -- On akkuratno, tol'ko by chto-to delat', ne stoyat' istukanom, rasstelil na zemle plashch. Sof'ya ostorozhno peremestilas' na ego kraj, tronula pal'cem prozhzhennye uglyami dyrki i ulybnulas' laskovo: sovsem nedavno etot plashch sluzhil im i odeyalom i palatkoj, staryj znakomyj... -- Syuda nikto ne pridet? -- Aleksej ne znal s chego nachat' razgovor. -- A komu prihodit'? Za mnoj ne sledyat. S ostrova ne ubezhish'. Da i kuda bezhat'? YA bumagu darstvennuyu v monastyre podpisala. Potom menya privezli v etot skit. Zdes' horosho. Tiho... Sestry dobrye, lyubyat menya. -- Snimi platok, -- prosheptal Aleksej, stesnyayas' govorit' gromko. Sof'ya opyat' vspyhnula trevozhnym rumyancem, no poslushno stala razvyazyvat' tugoj uzel drozhashchimi pal'cami. -- Daj ya, -- pododvinulsya Aleksej. -- Net, net. YA sama. Kosa upala na ruku Alekseyu, i on raskryl ladon' myagkim pryadyam. Sof'ya zamerla, glyadya na ego ruku, no potom tihon'ko otvela golovu, i kosa medlenno vypolzla iz laskovyh Aleshinyh pal'cev. -- Zachem ty prishel? -- Uvezti tebya otsyuda. -- Otsyuda ne uhodyat. Da i kuda idti? V Kronshtadt? Zachem ya tebe tam nuzhna? Podozhdi, ne mashi rukami-to... Poslushaj, prezhde chem govorit'. YA tebe pro svoyu zhizn' rasskazhu. -- Sof'ya obhvatila koleni rukami, sklonila golovu i, vnimatel'no glyadya na podsushennuyu znoem travu u nog, smotret' Aleshe v glaza ona ne osmelivalas', nachala. -- Rodilas' ya v Smolenske... "V Smolenske... --ehom otozvalos' v dushe Alekseya. --A pochemu by ne v Smolenske"? On pojmal sebya na mysli, chto uzhe znaet pro Sof'yu vse, chto rasskaz ee nikak ne mozhet povliyat' na uzhe predopredelennye sobytiya, i potomu ne stol'ko slushal, skol'ko sledil, kak obizhenno vzdragivaet ee podborodok, kak shevelyatsya guby i hmuritsya lob. "Postradal otec bezvinno... den'gi otdal monastyryu na sohranenie, i sestry prinyali nas s matushkoj na zhitel'stvo... " Golos Sof'i zvuchal doveritel'no i spokojno, no po mere togo, kak vospominaniya ovladevali eyu, kak ozhivali, kazalos', navsegda zabytye podrobnosti, v nej razzhigalsya vnutrennij ogon', i v rasskaze, ponachalu bezuchastnom, proglyanuli takaya toska i bol', chto Aleksej ves' sosredotochilsya na povestvovanii devushki. --... Uezzhali my noch'yu, tajno. Sneg shel... Menya zakutali v lis'yu dohu. Otec razgreb meh i poceloval menya ledyanymi gubami, slovno grivnu ko lbu prilozhil. Poceloval i otnes v kibitku. Lezhu i slyshu -- matushka krichit, da tak strashno: "Sokol moj, navsegda... " Batyushka polozhil ee na siden'e ryadom so mnoj, ona rukami ego sheyu obvila i ne otpuskaet. Otec prostovolosyj, bez shapki, a v odnom kaftane. Otryvaet ee ot sebya i krichit kucheru: "Trogaj! ", a kibitka ni s mesta. V tu noch' ego i vzyali. Bol'she ya batyushku ne videla. Bylo emu togda dvadcat' sem' let. ZHiv li on sejchas -- ne znayu, no dumayu, chto net ego na etom svete. Inache ne umerla by matushka etoj vesnoj. Posle smerti matushki ya zabolela. Noch' prostoyala u raskrytogo groba, a v cerkvi holodno bylo -- vot i ostudilas'. Vyhodili menya sestry, a kak vstala ot bolezni, stali provodit' so mnoj tihie besedy: pro merzkij mir, pro soblazny grehovnye i pro chistuyu zhizn' v nashej obiteli. YA so vsemi soglashalas', posle smerti matushki mne ves' mir postylym kazalsya. A potom odna molodaya monashka -- sestra Feofana -- i shepnula mne slovo: postrig. "Begi, -- govorit, -- iz monastyrya. Ishchi zashchity. Ugovoryat tebya sestry! " Tut ya razgovor sluchajno podslushala. Mat' igumen'ya, dobraya dusha, skazala: "Rano. Bol'no moloda. Podrastet, pust' sama reshit", a kaznachejsha Fedora: "Da chto ona mozhet reshit'? Za nee vse mat' -- pokojnica reshila. Komu ona teper' nuzhna? Odna na vsem svete". Tut ya vspomnila pro tetku, i ty, kak greh, yavilsya. Tetka ot menya otreklas': "Myslimoe li delo -- s gardemarinom bezhat'! " Kogda vezli menya sestry v obitel', spelenali, polozhili na dno karety. "Smiris'! Umer' gordynyu! " -- govorili, nogi stavili, kak na shkuru. Vo rtu klyap, a ya s klyapom-to voyu... Privezli... Igumen'ya mat' Leonidiya proplakala nado mnoj vsyu noch': "Devochka moya, kak ty mogla? Kak ne uberegla ya tebya, ne zashchitila? Otkuda on vzyalsya, pohititel'? " Vot ot etih slov mne strashno stalo. Uzh esli mat' Leonidiya, samaya pravednaya, samaya laskovaya, esli i ona poverila, chto ya s muzhchinoj bezhat' mogla, i ne nashla dlya menya drugih slov, krome kak "pogibel' dushi, grehovnye strasti"... Esli i ona v samuyu gor'kuyu dlya menya minutu, ne slysha moih ob®yasnenij, stala proklinat' porok i prizyvat' menya, molyas' i plach?, na podvig vo imya Very -- to net pravdy na zemle! -- Est'! -- voskliknul Aleksej goryacho. On hotel skazat', chto polon zhalosti k ee pokojnym roditelyam, chto preziraet tetku Pelageyu Dmitrievnu, chto ne mozhet bez sodroganiya dumat' o monastyre i, glavnoe, chto zhizn' svoyu gotov otdat' radi Sof'i, a eto i est' -- pravda. No devushka po-svoemu ponyala ego vozglas. -- Navernoe, ya nespravedliva k matushke Leonidii. Ona na kolenyah stoyala peredo mnoj -- umolyala poehat' v etot skit. K chistote moej vzyvala, plakala i vse pro podvigi Pahomiya Velikogo rasskazyvala da pro kakie-to pandekty Nikona CHernogorca. "Inokom narechesh'sya, ponezhe odin beseduesh' Bogu den' i noch'". -- Inokom? -- golos Alekseya drognul. -- Tak ty uzhe... -- Net. YA eshche ne postrizhena. Igumen'ya nastoyala, chtoby ya eshche god kinovatkoj zhila. -- Ne budesh' ty zhit' kinovatkoj. YA uvezu tebya otsyuda. -- Net. YA ne mogu. YA igumen'e obeshchala. -- Mne ty eshche ran'she obeshchanie dala. -- Net. Raznye nashi dorogi. -- Golos Sof'i zazvenel i pogas, stal torzhestvennym i stylym, glaza raspahnulis' i slovno ostek, leneli: -- Menya zhdet posledovanie maloj shimy. Znaesh', kak eto proishodit? Svechi goryat, golosa v sobore gulkie, im eho vtorit. YA na kolenyah stoyu i protyagivayu nozhnicy matushke Leonidii, a ona ih otvergaet. YA opyat' protyagivayu nozhnicy... Trizhdy igumen'ya budet ispytyvat' moyu tverdost', a na tretij raz primet nozhnicy i vystrizhet mne krestoobrazno volosy. I potom ryasa, poyas, kamilavka i verevica... -- Kakaya verevica? CHto ty bormochesh'? Mne tak trudno bylo tebya razyskat'! YA dazhe pro Kronshtadt pozabyl, a ty mne pro verevicu s kamilavkoj. -- AO chem zhe mne s toboj govorit'? -- Sof'ya popytalas' vstat', i Aleksej, uderzhivaya, krepko shvatil ee za ruku. -- Podozhdi, da ne rvis'... Poslushaj! -- On sililsya najti te samye edinstvennye slova, kotorye smogut vse ob®yasnit' i postavit' na svoi mesta, no eti slova ne shli na um, i on toroplivo i sbivchivo rasskazyval pro rodnuyu derevnyu, pro matushku Veru Konstantinovnu, povtoryal, chto lyudi dolzhny, prosto obyazany pomogat' drug drugu, obvinyal Sof'yu v stroptivosti i upryamstve i chem bol'she on govoril, tem mrachnee ona stanovilas'. -- Mne idti pora. -- Ona ostorozhno vysvobodila ruku i vstala, ugryumo glyadya na zemlyu. -- Vecherom, kogda stemneet, budu zhdat' tebya na etom zhe meste. -- Aleksej tozhe podnyalsya i, pytayas' skryt' smushchenie, otkuda ono tol'ko prihodit, stal stryahivat' plashch. -- Prihodi da oden'sya poteplee. -- Zachem? -- Ah ty gospodi, opyat' vse snachala. Neuzheli nichego ne ponyala? -- Vse ya ponyala. Kamnem na tvoej shee byt' ne zhelayu! -- Ona vnimatel'no vsmotrelas' v Aleshine lico, slovno nadeyas' uvidet' v vyrazhenii chto-to nedogovorennoe, a mozhet byt', zapominaya cherty ego pered vechnoj razlukoj, potom otvernulas' i vdrug begom brosilas' gfoch', nyryaya pod nizkorastushchie vetki oreshnika. -- YA tebya zhdat' bu-u-udu! -- kriknul Aleksej s otchayaniem, podnyal" zabytuyu Sof'ej kosynku i promoknul vspotevshee lico. Kosynka slabo pahla kakimi-to travami, vetrom, svezhest'yu. On poceloval etot belyj loskutok, staratel'no svernul i spryatal seOe \\'l grud'. " Sof'z^ bezhala bez ostanovki do samoj kalitki i tol'ko za penami ski|ga usmirila shagi, perevodya dyhanie. "Glaza-to u nego kakie sinie... Kak on menya razyskal? Ne sprosila... Vse zabyla, kak ego uvidela. CHto ya emu takoe govorila? Ne pomnyu. Pravy sestry, ya i vpryam' besnovataya... Da razve ya LMOIV prozhit' zhizn' v etih stenah? " Brevenchatye izby na vysokih podkletyah. CHistye kel'i s dere vyannymi bozhnicami, svet lampady, tihaya molitva. Na kryl'co vyshla starica Mariya, protyanula ishudaluyu ruku, pogladila nepokrytuyu Sof'inu golovu. -- Poshli, detochka, pelenu vyshivat'. YA i zhemchug pripasla, i shelka zhelto-korichnevye desyati tonov dlya lika i dlanej svyayuyu Makariya ZHeltovodskogo. Igolka ne slushaetsya, vyskal'zyvaet iz drozhashchih pal'cev. Melkij rechnoj zhemchug struitsya, techet, kak voda. Edva namechennyj na tafte lik prepodobnogo Makariya vdrug nahmurilsya, potemnel. CHto eto? "YA plachu. Slezy mochat pelenu. Prosti menya, matushka Leonidiya. Ispytala ya svoyu tverdost'. Tverda ya. Prosti... " Kogda krasnaya luna vypolzla iz-za verhushek dal'nih sosen i strojnyj hor vechernej sluzhby slavil uhodyashchij den', Sof'e pochudilsya dalekij zov, i ona pobezhala na nego. Dve monastyrskie sobaki, nochnye storozha, uvyazalis' za devushkoj i metalis' vmeste s nej sredi ozhivshih stvolov, kruzhilis' v horovode vetok, v kachayushchihsya tenyah i tiho skulili. Vozduh byl lipkim, gnal isparinu. "Gde zhe ty? Razve ya najdu tebya v etoj kromeshnoj t'me? A mozhet, i ne bylo togo dalekogo krika? Gde ty, Annushka? " Sobaki vdrug ostanovilis', zavorchali, i Sof'ya upala na Aleshinu grud'. "Ne plach', milaya... Vse horosho. Skoree otsyuda, skoree... " Lodka tiho otoshla ot berega. Sobaki podoshli k vode i dolgo pili, slabo pomahivaya hvostami. Aleksej greb stoya, i kazalos', chto on pogruzhaet veslo v tuman. Sof'ya lezhala na ohapke mokroj ot rosy travy. Volny slabo udaryali o dno lodki, i ej chudilos', chto eto Aleshiny ruki gladyat spinu. Veslo putalos' v kuvshinkah i s kazhdym vzmahom kropilo ej lico bryzgami. "Pomnish', ya rasskazyval tebe pro sosnovye korabel'nye lesa? Vse sbylos', tuda nash put'. Sof'ya, Sof'ya, nezhnost' moya... Ezhevika pospela, i iz ee kolyuchih vetok ya spletu nam svadebnye venki. Ved' eto noch' nashego venchaniya, Sof'ya. Iz smytoj v rodnike travy ya sdelayu obruchal'nye kol'ca, listva zashumit svadebnoj pesnej, i mesyac budet nash posazhenyj otec. Lyublyu... " Kogda lodka voshla v uzkuyu protoku i derev'ya podstupili s dvuh storon, Aleksej polozhil veslo vdol' borta i tiho leg ^yadom s Sof'ej. Ona povernula golovu. -- Alesha. |to bylo skazano tak tiho, chto trudno bylo ponyat', vpryam' li ona nazvala ego po imeni ili pochudilos' davno ozhidaemoe. Techenie protoki podhvatilo lodku i poneslo k drugomu ozeru, tuda, gde na dalekom beregu v samodel'nom shalashe spal, ne vidya snov, kucher Ignat i paslis' nestrenozhennye koni, kotorym pered dal'nej dorogoj dali naest'sya vvol