at' eti pis'ma nel'zya, drugom ne bylo skazano ni slova, no eto kakto samo soboj podrazumevalos' -- ne lez' v chuzhie tajny! Prochital pis'mo i nichego ne ponyal. Kakoe otnoshenie k lopuhinskomu zagovoru mogut imet' dela desyatiletnej davnosti? I kak mogli oni oblegchit' uchast' Aleshkinoj blagodetel'nicy -- Anny Gavrilovny? I ot togo, chto on nichego ne ponyal, na dushe stalo eshche tyazhelee. Temnoe eto delo -- politika. Iz doma Nikita vyshel chut' svet, hotya do ploshchadi Dvenadcati kollegij bylo pyatnadcat' minut hodu. "Ne hochu tuda idti, -- govoril on sebe. -- |to protivoestestvenno -- smotret', kak na tvoih glazah muchayut lyudej, i znat', chto nichem ne mozhesh' i ne dolzhen pomoch' im. |to eshche huzhe, chem svoyu spinu podstavlyat' pod knut... " I znal, chto podojdet, chto prostoit ot nachala do konca strashnogo dejstva. On chuvstvoval sebya prichastnym k etomu zagovoru i k etim stradaniyam. Tolpa vdrug smolkla. Torgovec fruktami oborval svoi reklamnye vykriki, prikazchik stal gryzt' nogti srazu na dvuh rukah. Poyavilis' osuzhdennye. Oni po odnomu vylezli iz lodki i v soprovozhdenii roty gvardejcev dvinulis' k eshafotu. Tolpa molcha, slovno neohotno, rasstupilas', v upor rassmatrivaya zagovorshchikov i konvoj. Kogda tri goda nazad nenavistnyh nemcev priveli na eshafot, to ni u kogo ne bylo k nim sochuvstviya. Staraya lisa Osterman -- popil on russkoj krovushki, Levenvol'de -- petuh chvanlivyj, Golovnin Mihail Gavrilovich, brat osuzhdennoj Bestuzhevoj -- darom, chto russkij, a svyazalsya po gluposti i tshcheslaviyu s nemchuroj, plyasal pod ih dudku. Za chto ih zhalet'? A zdes' sredi zagovorshchikov ni odnogo nemca, vse svoi, krovnye, a glavnye vinovniki -- uzh sovsem neponyatno -- zhenshchiny. Osuzhdennye ostanovilis' podle "teatra". Vpered vyshel sekretar' Senata. Veter trepal ego pyshnyj, staromodnyj parik. Kruglyj podborodok losnilsya, shcheki viseli skladkami. Takomu plotoyadnomu, sochnomu rtu ne pro kazn' chitat', a pripadat' k zhirnym gusyam, obsasyvat' mozgovye kostochki da poloskat'sya v vine. "Stepan Lopuhin i Natal'ya po etomu delu na podozrenii byli i, zabyv strah Bozhij i ne boyas' Bozh'ego suda, reshilis' lishit' nas prestola... " "Strashnee obvineniya ne pridumaesh'", -- podumal Nikita. Natal'ya Lopuhina, vse eshche krasivaya, akkuratno i prosto odetaya, stoyala u samyh stupenej na pomost. Vidno bylo, chto ona nahoditsya v tom sostoyanii, kogda povedenie i mysli uzhe ne podchinyayutsya sobstvennoj vole i vse vosprinimaetsya kak nevozmozhnyj, otvratitel'nyj son. Ona to iskala druzej, beglo provodya glazami po balkonam Dvenadcati kollegij, to pytalas' slushat' obvinitel'nuyu rech', no zabyvala o nej, s uzhasom smotrela na syna -- zhal' bylo ego molodosti, i na muzha, pust' nelyubimogo, no ved' dvadcat' let prozhili vmeste... "... A vsemu miru izvestno, -- prodolzhal sekretar', prishlepyvaya gubami, -- chto prestol pereshel k Nam po pryamoj linii ot praroditelej nashih posle smerti Petra II i prinyali my koronu v silu duhovnogo zaveshchaniya materi nashej, po zakonnomu nasledstvu i Bozh'emu usmotreniyu. Anna Bestuzheva... " Lica ee ne bylo" vidno, ona stoyala vpoloborota k Nikite. V pryamoj spine ee, v svobodno opushchennyh rukah ne bylo ni drozhi, ni suetlivyh dvizhenij ubitogo strahom cheloveka. "Ona znaet, chto prigovor ne smertnyj, -- podumal Nikita. -- Hot' by licom povernulas'. Posmotret' by na Alekseevu blagodetel'nicu,.. -- I ustydilsya svoego lyubopytstva. -- Eshche nasmotryus' vdostal'... " "... Anna Bestuzheva po dobrohotstvu k nej princam i po zlobe za brata svoego Mihailu Golovnina, chto on v ssylku soslan, zabyv pro zlodejskie ego dela i nashi k nej mnogie po dostoinstvu mysli... " "Gospodi, oni zhe ne vinovaty ni v chem, -- vdrug prishla k Nikite otchetlivaya mysl'. -- Ponimayut li eto lyudi na ploshchadi? Te samye, o kotoryh dumal vchera, -- obezdolennye, serdobol'nye... Net, im sejchas ne do etogo... " "... Botta ne po dolzhnosti svoej v dela nashej vnutrennej Imperii vmeshivalsya... ", -- uzhe krichal sekretar'. "Uzh esli kto i vinovat, to eto on -- Botta. On diplomat i potomu shpion. Vot by komu stoyat' na eshafote, no on doma davno, v Avstrii. Ne knuta emu opasat'sya. Razve chto pozhuryat za negibkuyu politiku. -- Nikita odernul sebya. -- CHto-to ya krovozhaden stal! Tol'ko Botty ne hvataet videt' pod knutom". Dolgo chital sekretar', i Nikita, ustav slushat', protolknulsya k perilam i oblokotilsya na nih, glyadya na vodu kanala. Ona tekla medlenno, kruzhila list'ya, broshennuyu kem-to bumagu, ogryzki yablok, shchepki. Uneset ona takzhe spekshuyusya krov' i kuski rvanoj chelovech'ej kozhi. CHto delayut s pomostom posle kazni? Rubyat na drova? Ili razbirayut i hranyat v neprikosnovennosti gde-to okrovavlennye doski, poka v nih opyat' ne vozniknet neobhodimost'? V etot moment razdalsya istoshnyj zhenskij krik, i Nikita oglyanulsya v ispuge. Modnye franty stoyali navytyazhku, kak na parade, prikazchik byl blizok k obmoroku, podnos, stoyashchij na golove u torgovca fruktami, naklonilsya, i yablochki, nalivnye, zolotye, saharnye posypalis' v vodu. Natal'ya Lopuhina, ogolennaya po poyas, visela na spine u pomoshchnika palacha, i knut ostavil pervyj krovavyj rubec na holenoj, molochnoj spine. Palach derzhal knut dvumya rukami, lico ego bylo spokojno, sosredotochenno. Vidno bylo, chto on ne poluchaet sadistskogo udovol'stviya ot muk zhertvy, a b'et sil'no skoree iz-za dobrosovestnosti -- ne darom zhe den'gi poluchat'. Takaya rabota... Volosy Lopuhinoj vyprostalis' iz-pod chepca, namokli ot krovi. Ona bez ostanovki krichala i bila nogoj o bar'er, kusala derzhavshego ee muzhika, a tot vertel golovoj i povorachival neschastnuyu noshu svoyu, chtoby palachu spodruchnee bylo bit'. Stepan Vasil'evich, ne otryvayas', smotrel na zhenu i vdrug zakrichal chto-to nechlenorazdel'noe, zabilsya, golova ego zaprokinulas'. -- Gospodi! -- sheptal Nikita. -- Ved' ty zhe est', Gospodi! Prekrati vse |TO... Sdelaj, chtoby skoree konec. Ved' mochi net slushat'. Bol'no ved'. Gospodi! Bol'no... Ujti otsyuda... On stal probirat'sya cherez molchalivuyu tolpu. Lyudi stoyali slovno v stolbnyake, slovno okameneli -- vsyudu tol'ko glaza, glaza... i vse sfokusirovany na odnoj tochke. Tolpa ne pustila Nikitu. Vdrug stihli kriki, i tol'ko hrip razdalsya s pomosta. -- Komu yazyk? -- budnichno kriknul palach i brosil chto-to krasnoe, eshche zhivoe pod nogi tolpy. Lyudi otpryanuli, kak ot granaty. Lopuhina byla bez soznaniya. Lejb-medik naskoro sdelal ej perevyazku, gvardejcy ukryli ee mantil'ej i unesli v telegu. Ochered' byla za Bestuzhevoj. V Anne Gavrilovne ne bylo ni dorodnoj krasoty, ni carskoj postupi ee neschastnoj predshestvennicy. Ona byla huda, mala rostom, ospiny, nezamazannye belilami, delali ee lico starym, ryhlym, no nedarom ej odnoj govorili "vy" na doprosah, bylo v nej chto-to takoe, chto zastavlyalo ne tol'ko zhalet', no i uvazhat' etu zhenshchinu. Palach sorval s nee epanchu. Ona byla podatliva, kak by pomogala palachu razdevat' sebya. Kogda na plechah ee ostalas' odna sorochka, Anna Gavrilovna prizhala obe ruki k shee, s siloj dernula chto-to, tak, chto golova motnulas' vniz. Ladon' palacha usluzhlivo raskrylas', i Anna Gavrilovna vlozhila v nee "chto-to", blesnuvshee, kak zerkalo. -- CHto ona emu dala? -- zasheptali v tolpe. -- Pis'mo s poslednej volej, -- podal golos torgovec fruktami. -- Den'gi, -- vshlipnul prikazchik. -- Da net zhe, krest... Krest ona dala, -- zashumeli franty, ochevidno, horosho znavshie nekotorye ritual'nye obryady publichnyh kaznej. -- Krest, krest,.. -- podhvatili lyudi. Staryj slavyanskij obychaj -- pobratimstvo s palachom. Teper' on stal krestovym bratom svoej zhertvy. Teper' on dolzhen pozhalet' svoyu sestru -- ober-gofmarshal'shu, stats-damu Annu Bestuzhevu. I palach pozhalel. On bil ne tol'ko vpolsily, a tak, budto gladil knutom. I yazyka othvatil samyj konchik -- i narodu pokazat' bylo nechego. Vo vremya ekzekucii Anna Gavrilovna tol'ko stonala, krika ot nee ne uslyshali. Bili potom Stepana Vasil'evicha i Ivana Stepanovicha Lopuhinyh, i prestarelogo grafa Putyatina, i ad®yutanta lejb-konnogo polka Stepana Kolycheva, i mnogih drugih. Ostolbenenie tolpy proshlo, razgovarivali vpolgolosa, a kto i v golos. Muzhchin b'yut -- delo privychnoe, ne to chto raznezhennyh stats-dam. Kul'minaciya dejstviya proshla. Posle kazni izurodovannyh, okrovavlennyh lyudej polozhili v telegi i povezli na okrainu goroda, gde oni mogli po milosti gosudaryni navsegda rasproshchat'sya s rodnymi i blizkimi pered vechnoj razlukoj. Tolpa rashodilas'. Palach myl ruki, pomoshchnik ugryumo vytiral tryapkoj knuty. Nikita posmotrel na vodu kanala. Ona ne izmenila cveta, ne potemnela ot krovi, tol'ko musora v nej popribavilos'. Vse, konec... On gluboko vzdohnul, potom eshche raz. Vo vremya kazni emu ne hvatalo vozduha, slovno legkie otkazali. CH'ya-to ruka tyazhelo legla na ego plecho. Nikita obernulsya i uvidel Aleksandra Belova. -- Sashka! Ty byl zdes'? Ty videl? -- Videl, --skazal Sasha sdavlennym golosom. --Videl i zapomnil. Pojdem? f Druz'ya molcha dvinulis' vdol' kanala, izbegaya smotret'/drug na druga. Kazhdyj byl neskazanno rad vstreche, no ne vremya/ i ne mesto bylo hlopat' po plechu, prigovarivaya: "Ba! Nikita! Kakimi sud'bami! Nakonec-to vmeste! " Vysokij, izyskanno odetyj muzhchina v zolotovolosom parike obognal ih, iskosa okinul vzglyadom i, ne zamedlyaya shaga, brosil: -- Aleksandr, ty mne nuzhen. -- Nikita, podozhdi menya. YA sejchas. -- I Sasha brosilsya vdogonku za vysokim muzhchinoj. Lyadashchev zhdal Sashu za uglom vysokogo pakgauza. -- Vasilij Fedorovich, zdravstvujte. Po vek zhizni ya budu vam blagodaren za krest. Ved' eto vy skazali YAgupovu? -- Nichego ya nikomu ne govoril, -- mrachno zametil Lyadashchev. -- I ty pomalkivaj. Nu vse, vse! YA k tebe vchera zahodil. Gde byl? -- U Lestoka. -- Opyat' u Lestoka. Ty u nego na sluzhbe? -- Kakaya tam sluzhba! Po pyat' raz odno i to zhe rasskazyvayu. Skorej by Berger priehal! -- AO chem tebya sprashivaet Lestok? Sasha nasupilsya. -- Da vse o tom zhe, o chem i vy sprashivali... -- I o bumagah? -- kak by nevznachaj zametil Lyadashchev. -- Da ne znayu ya nikakih bumag! -- vzorvalsya Sasha. -- Ne zna-ayu! -- Ladno. Ne ershis'. A eto kto s toboj? -- Drug moj, Nikita Olenev. Da, tozhe iz navigackoj shkoly, -- pospeshno dobavil Sasha, uprezhdaya vopros. -- Nu, nu... -- Lyadashchev pospeshno poshel proch'. -- Kto eto? -- sprosil Nikita, kogda Sasha vernulsya k nemu. -- CHelovek odin, horoshij chelovek, -- zadumchivo skazal Sasha i dobavil mashinal'no: -- Iz Tajnoj kancelyarii. Nikita udivlenno prisvistnul: "Odnako... " Sasha byl slishkom zanyat svoimi myslyami, chtoby zametit', s kakoj rasteryannost'yu i izumleniem smotrit na nego Nikita. -6- Peterburg porazil Alekseya zapahom -- eto byl vkus, aromat, svezhest' nahodivshegosya gde-to ryadom morya. On polyubil etot gorod zadolgo do togo, kak uvidel. Nikitine li detstvo -- mozaika slov, obrazov, otryvochnyh vospominanij -- ozhilo pered glazami, ili rasskazy starogo bombardira SHorohova obreli plot'? Kanal s zelenoj vodoj, shevelyashchiesya vodorosli, yalik u doshchatoj pristani, razveshennye dlya prosushki seti, ograda parka, sbegayushchaya pryamo v vodu... -- Sudar', kak projti k moryu? Prohozhij usmehnulsya, oglyadev Alekseya s golovy do nog. -- Zdes' vsyudu more, yunosha. Sprosite luchshe, gde zdes' susha. Zemlya pod nogami vsego lish' nastil na bolotah i hlyabyah, propitannyj morskoj sol'yu. U prohozhego kolyuchij vzglyad i slovno ostrugannoe toporikom lico: ostryj nos, ostryj podborodok. Hudaya ruka kosnulas' shlyapy v znak privetstviya, skrivilsya rot -- nu i ulybka, nasmeshka, ironiya -- vse v nej, i muzhchina poshel dal'she, ne poshel, pobezhal, priderzhivaya shlyapu ot vetra. "Ne znaesh', tak nechego golovu morochit'", -- s obidoj podumal Aleksej. Potom on sprosil pro more u soldata, potom u pozhilogo, tuchnogo gospodina, potom u staruhi s ogromnoj, pletennoj iz lyka koshelkoj. Nikto iz nih ne dal tolkovogo otveta, i vse pri etom dosadlivo morshchilis', slovno on sprashival ih zavedomuyu glupost'. -- Nu i shut s vami. YA sam more najdu, -- podytozhil Aleksej opyt obshcheniya s peterburzhcami. Nogi vynesli ego na shirokuyu, gromkuyu ulicu, i on pobrel naugad, rassmatrivaya bogatye osobnyaki, cerkvi, lavki s yarkimi vyveskami. Skoro gvalt i pestrota ulic utomili ego, on svernul v proulok, potom v drugoj. "Russkij chelovek morya ne lyubit, -- chasto povtoryal SHorohov. -- Boitsya, potomu i ne lyubit". Alekseyu pokazalos', chto on yavstvenno slyshit golos starogo bombardira, kotoryj sidit pered ogarkom svechi, prihlebyvaet kvas i chinit staryj valenok. Vokrug kursanty -- kto na lavke, kto na polu. Slushayut... "... i izdal gosudar' pravil'nyj ukaz -- kazhdoe voskresen'e, dozhd' ne dozhd', veter ne veter, a kak vystrelit pushka v polden', izvol' yavlyat'sya vsej sem'ej k kreposti Petra i Pavla na morskuyu progulku. Pripisali togda obyvatelyam, soobrazno ih polozheniyam, lodki raznyh chinov i nachali sej suhoputnyj lyud priuchat' k moryu. A kak priuchat'? S bozh'ej da nashej, staryh moryakov, pomoshch'yu. YA v tu poru na verfi rabotal i poluchil, kak i mnogie moi tovarishchi, prikaz -- sluzhit' po voskresnym dnyam gosudarstvu Rossijskomu osobym sposobom, a imenno -- soprovozhdat' na morskuyu progulku nekoego shlyahticha. SHlyahtich etot. Voinov ego familiya, sluzhit v yustic-kollegii i, govorili, byl zametnoj figuroj tam. V ego shlyupke ya byl rulevym, no ne stol'ko dolzhen byl rulit', skol'ko sledit', chtoby Voinov s semejstvom ispravno yavlyalsya na morskie progulki. Nu, a esli ne ispravno, to donosit' kuda sleduet, sami znaete, ne bez etogo... Nikogda, bratcy moi, ya ne videl, da i ne predpolagal, chto mozhet chelovek tak po-kurinomu boyat'sya morya. Idti nado bylo daleko, do samogo Petergofa, a to i dal'she -- na Kronshtadt. I vsyu dorogu moj Voinov sidel s opushchennoj za bort golovoj Za eto ya ego ne sudil. Kuda krepche muzhikov videl, a tozhe zheludok pri shtorme buntoval, zheludok cheloveku ne podvlasten. No ne trus'! On tak potonut' boyalsya, chto v obmorok padal. ZHenushka ego, odnako, eti progulki perenosila neploho, tol'ko merzla i ochen' po muzhu ubivalas', a synok i vovse radovalsya volne. A sam... Eshche, byvalo, k shlyupke idet, a uzhe belyj, kak mel. Po pervomu vremen" on, kak mog, otlynival ot progulok, shtrafami otdelyvalsya. No potom poluchil vzbuchku ot vysokogo nachal'stva, i ne prosto vzbuchku, a s ugrozami. A ugroz v te vremena boyalis', kak samoj viselicy. I nachalas' u nas s Voinovym velikaya bor'ba. Kak govoritsya -- kto kogo. S moej storony byli userdie i svyataya vera v pravil'nosti gosudareva ukaza, a im, serdechnym, odno rukovodilo -- strah. I chto zhe, shel'mec, vydumal? Sovsem, vidno, golovu poteryal -- podpilil pod bankoj dosku. Tol'ko ot berega otoshli -- shlyupka polna vody. Madam v krik-yubku zamochila, sam uzhe ne belyj, a seryj... Povorachivaem nazad. A na beregu on mne tak s usmeshkoj serdobol'no govorit: "Beda kakaya, Vasilij... Vidno, ostanemsya my segodnya bez progulki". A ya shchel' etu proklyatuyu konopachu i otvechayu, kak ni v chem ne byvalo: "Ne izvol'te bespokoit'sya. YA migom vse popravlyu. CHerez chas mozhno budet vyhodit'". Aleksej rassmeyalsya svoim vospominaniyam. Ne etot li ostronosyj prohozhij pilil kogda-to dno svoej shlyupki? "... i poshlo. On v subbotu shlyupku uroduet, a mne, znachit, chinit'. Nu i obozlilsya ya togda na etogo dohlyaka proklyatogo. Skazano -- gulyaj vo slavu gosudarstva po voskresnym dnyam -- tak i gulyaj, preterpi strah! Soorudil ya stapel', blago moj shlyahtich u kanala zhil, i stal po vsem pravilam proizvodit' ezhenedel'nyj remont. CHto on tol'ko ne delal... Proboiny rubil, vesla lomal, rul' gnul, no ya master byl horoshij, ne skromnichaya skazhu. Pridu, byvalo, zatemno, shlyupku na stapel' vytashchu... Ruki v krov' istochu, no za polchasa do pushechnogo vystrela idu s dokladom -- tak, mol, i tak... gulyat' podano. Voznenavidel on menya lyuto, i konchilsya nash poedinok by ne inache kak smertoubijstvom, potomu chto vse k tomu, chto on menya vmesto shlyupki prodyryavit. I prodyryavil by, da Neva vstala. Na sleduyushchuyu vesnu etot Voinov ischez kuda-to. Da i progulki otmenili. Ne znayu, pochemu... " Aleksej sam ne zametil, kak iz moshchenogo kamennogo goroda popal kuda-to v gryaznyj, polurazvalivshijsya poselok. Nu i trushchoby! Neuzheli v takih lachugah lyudi zhivut? A eto chto za brevna? Svai... Doma stoyali slovno po koleno v bolote. Zemlya pod nogami pruzhinila, chavkala. K schast'yu, v samyh neprohodimyh mestah lezhali kem-to broshennye slegi. -- |j! |to kakaya reka? -- sprosil Aleksej u sidyashchego na beregu muzhika. -- Fontannaya. -- Kak k moryu projti? Muzhik poskreb sheyu. -- Tuda. -- On neopredelenno mahnul rukoj. -- Ili net, tuda, -- i pokazal v protivopolozhnoe napravlenie. -- Ty, barin, po reke idi i pridesh'. -- I vidya, chto Aleksej nahmurilsya, toroplivo dobavil: K samomu moryu pridesh'. A to kuda ej det'sya, reke-to? Proplutav eshche dva chasa, Aleksej vyshel k ust'yu Fontanki. Moshchennaya kogda-to, prorosshaya travoj doroga nyrnula pod kamennuyu arku. Odnoj stvorki vorot ne bylo, a vtoraya, s obluplennoj kraskoj i ostatkami pozoloty na derevyannyh zavitkah, visela na rzhavoj petle. Aleksej voshel v vorota i ochutilsya v starom parke. Za dubovoj roshchicej vidnelsya dlinnyj, dvuhetazhnyj dom. Aleksej proshel po zemlyanomu valu, obognul prud, vernee ne prud, a podernutuyu ryaskoj luzhu, proshel po vethomu mostiku, perekinutomu cherez ruchej, i uvidel gruppu lyudej. Oni stoyali na luzhajke pered domom vokrug bol'shogo stola i chto-to obsuzhdali. Na stole lezhal voroh bumag, yarko raskrashennaya karta, kakie-to instrumenty. "Kak generaly pered srazheniem", -- podumal Aleksej s neozhidannoj simpatiej k etim lyudyam. Aleksej ne znal, chto nahoditsya v Ekateringofe, chto nevzrachnyj dlinnyj dom byl kogda-to roskoshnym dvorcom, podarennym Petrom I svoej zhene-shvedke. Dvorec prishel v takuyu vethost', chto ego smelo mozhno bylo pustit' na drova, no Elizaveta v pamyat' pokojnyh roditelej reshila ego pochinit', vnesya koj-kakie, podskazannye vremenem peredelki. Stoyashchie vokrug stola lyudi byli zamershchikami i arhitektorami. Oni skol'znuli po yunoshe lyubopytnym vzglyadom, no ne okliknuli. -- Gospoda, gde more? -- Za domom. -- I neskol'ko ruk vzmetnulos' vverh, ukazyvaya na kryshu dvorca. Aleksej obognul dvorec, prodralsya cherez kolyuchij kustarnik. Vot ono, nakonec, more!.. On zhadno, polnoj grud'yu vzdohnul svezhij, durmanyashchij vozduh, zadohnulsya, rassmeyalsya i sel na ispeshchrennyj uzornymi sledami pesok. V pervuyu minutu Aleksej ne ponyal, chto eto sledy chaek. Oni tak vazhno progulivalis' po beregu, byli tak oslepitel'no bely i nezavisimy, chto vspomnilos' detskoe, radostnoe -- golubi! Potom on hohotal nad svoej oshibkoj. More... Pust' eto tol'ko seryj zaliv pod neyarkim nebom. Otsyuda mozhno plyt' i na Kamchatku i v Afriku. S galernoj verfi donosilsya zapah degtya i svezhestruganogo dereva. Veter rovno i uprugo raskachival verhushki sosen. Daleko na gorizonte vidnelas' odinokaya shhuna. Sprava, na uhodyashchej v more kose, vrashchala kryl'yami mel'nica, sleva na malen'kom, kak grivna, slovno plyvushchem ostrovke stoyal nebol'shoj pavil'on s bashnej i shpilem. Aleksej razdelsya, akkuratnoj stopkoj slozhil odezhdu. More bylo melkim i obzhigayushche holodnym, no on vhodil v nego medlenno, podavlyaya drozh' v tele, i, tol'ko kogda voda dostigla podmyshek, nyrnul s golovoj, potom, kak poplavok, vyskochil na poverhnost' i poplyl k pavil'onu s bashnej. Pavil'on, prozvannyj v bylye vremena Podzornym dvorcom, byl postroen po prikazu Petra I. Gosudar' lyubil etot dom i provodil v nem vremya v polnom uedinenii, vysmatrivaya v podzornuyu trubu poyavlenie inostrannyh korablej. Teper' dvorec pereshel v vedomstvo Admiraltejstva, zdes' hranili degot' i smolu dlya galernoj verfi. / Aleksej aktivno rabotal rukami i nogami, no ostrov s zagadochnym pavil'onom, kazalos', vse dal'she i dal'she uplyval ot Nego, slovno korabl', vzyavshij kurs v otkrytoe more. Aleksej eshche raz nyrnul, igraya s volnoj, kak del'fin, vstryahnulsya, s siloj udaril po vode, podnyav fontan bryzg, prokrichal chto-to nevnyatnoe, likuyushchee i, shalyj ot vostorga, poplyl k beregu. -7- -- Aleshka! Priehal! Nu kak, nashel svoyu Sof'yu? -- Vykral ya ee u monashek. Ona teper' u matushki v derevne. Nikita vozdel ruki, kak v grecheskoj tragedii: -- Kak Antej cherpaet sily ot materi-zemli Gei, tak i vozlyublennyj ot krasot zemli cherpaet vdohnovenie. -- On rassmeyalsya. -- Pomojsya s dorogi i uzhinat'. -- Gavrila shchi iz traktira prines? -- Net, my zdes' vazhno zhivem. Kakoj traktir? U menya povar svoj. A Gavrila teper' chelovek zanyatoj. Ego tak prosto v traktir ne sgonyaesh'. Uzhinali v bol'shoj stolovoj. Aleksej sovershenno orobel ot neobychajnoj obstanovki i smotrel na Nikitu ispuganno, slovno zhdal podskazki. Vazhnyj, kak arhierej, Luka sam prisluzhival cha stolom, s poklonom raznosil blyuda i razlival vino. Alekseyu kazalos', chto on prisutstvoval ne inache kak na tainstve evharistii, gde ne prosto edyat hleb i p'yut vino, a sovershayut velikij obryad prichashcheniya vo imya druzhby i vechnogo spaseniya. -- Ty esh', esh', -- prigovarival Nikita, posmeivayas' nad smushcheniem druga. Aleksej soglasno kival, starayas' akkuratno narezat' myaso, no ono uvertyvalos', i proklyatyj sous opyat' bryzgal na skatert'. Osobenno meshala salfetka. Kuda on tol'ko ee ne pryatal, boyas' ispachkat': pod tarelku, na koleni, loktem k stolu prizhimal -- ona vsyudu nahodilas', norovya zapyatnat' svoyu beliznu. Kak tol'ko Luka postavil na stol frukty, Nikita otoslal ego iz komnaty i pridvinulsya k Aleshe. -- Nu, rasskazyvaj... Aleksej osvobodilsya ot salfetki, podper shcheku rukoj i zadumchivo ustremil glaza v ugol. S chego nachat' rasskazyvat' Nikite? Kak zapisku peredal v skit? Ili kak skakal verhami vo vsyu pryt', opasayas' pogoni? Ili kak vstretila ih mamen'ka?.. Oni priehali v Perovskoe zatemno. "Kogo ty privez, Alesha, gospodi, kogo? " -- prichitala mat', ispuganno glyadya na devushku. Ta stoyala, spryatav lico na ego grudi, i Alesha tiho gladil ee plecho, zamiraya ot legkogo dyhaniya, kotorym ona otogrevala ego gulkoe serdce. Tol'ko na sleduyushchij den', kogda istoriya Sof'i byla pereskazana so vsemi podrobnostyami, s lica Very Konstantinovny ischezlo napryazhenie, i ona tut zhe oblaskala Sof'yu: "Odno dite rozhdennoe, drugoe suzhenoe", i vsplaknula: "Budem teper' vdvoem Aleshen'ku zhdat'". O tom, chto Aleksej sam "v begah", o teatral'nom rekvizite -- kostyume gornichnoj, o shtyk-yunkere Kotove ne bylo skazano ni slova. Aleksej i Sof'ya soglasno reshili, chto uzhe dostatochno vzvolnovali mamen'ku, a potomu nekotorye podrobnosti biografii syna mozhno opustit'. Nedelya proletela, kak mig. Mat' sama napomnila Aleshe o neobhodimom ot®ezde v navigackuyu shkolu. "Alesha, a ya? Kak zhe mne zhit' bez tebya? " -- sprosila Sof'ya mertvym golosom. -- "ZHdat'", -- tol'ko i nashel on, chto otvetit'. -- "Ty poostorozhnee tam, v Peterburge, -- shepnula Sof'ya na proshchanie, -- poostorozhnee, milyj. " Nikita vnimatel'no i grustno smotrel na Aleshu. -- Po ustavu ya mogu zhenit'sya tol'ko cherez chetyr" goda, -- skazal tot tiho. -- Nu, poslednee vremya ty tol'ko i delaesh', chto narushaesh' ustav! -- Gavrila, kofij v biblioteku! --razdalsya za dver'yu ^grogij golos Luki. Gavrila v belosnezhnom parike, malinovyh barhatnyh pantalonah i karmazinovom, v neskol'kih mestah prozhzhennom kamzole voshel v komnatu, nesya na podnose izyashchnye, kak cvetki, chashki. Pri vide Alekseya on ulybnulsya i stepenno skazal: -- S priezdom, Aleksej Ivanovich. -- |kij ty vazhnyj stal, Gavrila. I kakoj krasavec! -- ne uderzhalsya ot vosklicaniya Aleksej, na chto kamerdiner nasupilsya i zakrichal s neozhidannoj goryachnost'yu. -- Na chto mne eta krasota? YA proklyatyj parik ustal snimat'nadevat'. Ruki u menya, sami znaete, ne vsegda obretayutsya v bezuslovnoj chistote... soprikasayus' s razlichnymi komponentami! U nekotoryh bezdel'nikov zdes' vsegda chistye ruki! Luka oret: "K barinu bez parika vhodit', vse odno, chto golomu! " -- i rugaetsya nepotrebno. Luka etot... -- On zadohnulsya ot nevozmozhnosti podyskat' nuzhnoe slovo. -- Kak v Moskve zhili, a? Sami sebe hozyaeva... -- Pobojsya boga, Gavrila, -- ukoriznenno skazal Nikita. -- Ty li ne zhivesh' zdes' kak hochesh'? Gavrila tol'ko rukoj mahnul i poshel proch'. V etot moment dver' otvorilas' i v komnatu vorvalsya Aleksandr. Alesha vskochil so stula. Druz'ya obnyalis'. -- Sashka, kak ya rad tebya videt'! I kakoj ty stal frant! Ne otstaesh' ot Gavrily. -- Pri chem zdes' Gavrila? -- obidelsya Belov, no vidno bylo, chto emu priyatno voshishchenie Alekseya. On sel na kraeshek stula, neprinuzhdenno otstaviv nogu v modnom, s uzornoj pryazhkoj bashmake. -- Konchilis', brodyaga, tvoi skitaniya? Nikita rasskazal mne. o tvoih priklyucheniyah. -- Ne obo vseh, -- bystro utochnil Nikita. -- |to ya ponyal. -- Za pobeg po zakonu nas dolzhny smertiyu kaznit', za opozdanie -- opredelit' v katorzhnye raboty. A pro nas prosto zabyli. -- Prostim eto Rossii, -- usmehnulsya Nikita. -- Pust' eto budet samym bol'shim ee nedostatkom! Alesha vostorzhenno zahohotal. -- U menya teper' usy rastut. I nikto ne smozhet zastavit' menya igrat' v teatre! -- Nekomu zastavlyat'-to, -- gluho skazal Sasha, i srazu tiho stalo v biblioteke. Nikita nahmurilsya, otoshel k oknu. Ulybka spolzla s lica Alekseya, on zamer s poluotkrytym rtom: "Nu... govorite zhe! " Iz sobora Uspen'ya Bogomateri donessya strojnyj hor, shla vechernyaya sluzhba. Odinokoe, zashtrihovannoe reshetkoj okno teplilos' neyarkim rozovym svetom, i kazalos', chto reshetka slabo kolebletsya, vibriruet, * kak natyanutye struny. Vslushivayas' v dalekie golosa, Nikita rasskazal pro kazn' osuzhdennyh. -- Gospodi! CHto zh tak svirepo! -- Alesha s trudom doslushal rasskaz do konca. -- CHto oni takoe sdelali? Ne pomog ya Anne Gavrilovne... -- Ne kori sebya, Aleshka. Dazhe esli b my uspeli peredat' bumagi po naznacheniyu, eto vryad li chto-nibud' izmenilo. "Bumagi? Oni-to pro kakie bumagi tolkuyut? Ves' mir pomeshalsya na samyh raznoobraznyh bumagah! " |ta chuzhaya tajna, v kotoruyu Nikita soznatel'no ili po zabyvchivosti ne posvyatil ego, bol'no zadela Sashu, i neozhidanno dlya sebya kopiruya intonacii Lyadashcheva, on nazidatel'no proiznes: -- Oni vragi gosudarstva. Mozhet, na zhizn' gosudaryni oni i ne pokushalis', da boltali lishnee. -- A hot' by i pokushalis'! -- zapal'chivo otkliknulsya Nikita. -- Znaesh', chto takoe ostrakizm? Ne kazhetsya li tebe razumnym zamenit' knut glinyanym cherepkom? Gosudarstvo ot etogo tol'ko vyigraet. -- YA ponimayu, Sash, chto oni zagovorshchiki, -- pokladisto skazal Alesha. -- Elizaveta -- doch' velikogo Petra... No strashno, kogda knutom b'yut, i osobenno zhenshchin. Ved' povernis' sud'ba, i tot, kogo segodnya b'yut, zavtra smozhet nakazat' palacha. A zhenshchiny sovsem bespomoshchny. YA kazn' nikogda ne smotrel i smotret' ne pojdu. Sasha razozlilsya: "Rassuzhdayut, kak deti. A pora by povzroslet'! |tomu ochen' sposobstvuyut besedy s Lestokom v nochnoe vremya. S nim horosho govorit' pro glinyanye cherepki. On pojmet... " I uzhe ne pytayas' skryt' razdrazhenie i obidu, on procedil skvoz' zuby: -- Ne pojdesh', znachit, na kazn'? A tebe ee i tak pokazhut. Zabyl, chto SHorohov rasskazyval? Protashchat matrosa pod kilem da brosyat u machty -- podyhaj! A on, serdechnyj, lezhit i zhdet, kogda zhe sud'ba povernetsya, chtoby on mog nakazat' "obidchika"! -- A ty zloj stal, Belov, -- nahmurilsya Nikita. -- A ya nikogda i ne byl dobrym. -- Moih matrosov nikogda ne budut kilevat', --strastno skazal Alesha. -- Smotri i ty, chtoby gvardejcy beregli dushu i telo lyudej. -- Propadi ona propadom, eta gvardiya! -- Vot kak! Ty uzhe ne hochesh' v gvardiyu? -- Nikita izobrazil na svoem lice velichajshee izumlenie. -- Kak zhe tak? Gvardiya -- vershina tvoih mechtanij. "Garde" -- drevnee skandinavskoe slovo, sirech' "sterech'". Eshche v drevnih Afinah sushchestvovalo takoe ponyatie, kak gvardiya. Pravda, togda gvardejcy nazyvalis' skromnee -- "telohraniteli". Polkovodec nabiral ih iz pel'tastov -- naemnikov. Malen'kij shchit, kol'chuga na grudi i umen'e vesti boj v rukopashnyh shvatkah... -- Prekrati! Ty zloj stal, Olenev! -- Sasha ponimal, chto razgovor poshel sovsem "ne tuda", no uzhe ne mog ostanovit'sya. -- CHto ty payasnichaesh'? Milost' gosudaryni Bestuzhevoj zhizn' spasla. Tri goda nazad ee lishili by ne tol'ko yazyka, no i golovy. |to nado pomnit' i ne govorit' nichego lishnego! -- Uzh ne obidno li tebe, chto Bestuzhevu bili vpolsily? Nado bylo ej, izmennice, hrebet perelomat'! -- kriknul Nikita. -- Pochemu vpolsily? -- Aleksej shvatil Nikitu za ruku, pytayas' privlech' k sebe vnimanie i predotvratit' neminuemuyu ssoru. -- Da krest Anna Gavrilovna palachu dala. -- Vspomniv podrobnosti kazni, Nikita srazu ostyl. -- Krest ves' v almazah. Schitaj, Bestuzheva palachu celoe sostoyanie podarila. -- Otkuda u nee v kreposti krest okazalsya? Neuzheli ne otnyali? -- |to ya ej krest peredal, -- skazal vdrug Sasha. On ponimal, chto vsled za etimi slovami dolzhen budet rasskazat' druz'yam obo vseh sobytiyah poslednih nedel'. Kakoj-to ubogij plaksivyj golosishko vnutri nego tyanul predosteregayushche: "Molchi, opasno, ty podpisku daval... ", emu vtoril drugoj, menee protivnyj, no fal'shivyj: "Zachem im tvoi nepriyatnosti? U nih svoih hvataet! " No Sasha prikriknul na eti glupye, suetlivye golosa: "Zatknites'! " Druz'ya slushali ego ne perebivaya, tol'ko kogda on stal rasskazyvat' pro vstrechu s Anastasiej, Alesha zaerzal na stule: "Byt' ne mozhet... "- I zamahal rukami: "Dal'she, dal'she... ya tebe potom takoe rasskazhu! " -- Lestoku nuzhny kakie-to bumagi... ili pis'ma. Oni s Bergerom ih po-raznomu nazyvayut. Lestok menya za gorlo derzhit... -- konchil Sasha svoj rasskaz i zamolk, ssutulivshis', ispoved' sovsem ego izmotala. -- Nikita, nesi syuda eti chertovy "pis'ma-bumagi", -- voskliknul Aleksej s siyayushchimi glazami. -- Anne Gavrilovne oni uzhe ne pomogut. Sash, da ne smotri na menya, kak na pomeshannogo. Vot oni! Otdaj ih Lestoku, pust' podavitsya. |ti bumagi mne peredala sama Anastasiya YAguzhinskaya. --I on rasskazal o vstreche v osobnyake na bolotah. Skazat', chto Belov byl ozadachen, izumlen, voshishchen, budet malo. On zakryl lico rukami i nachal raskachivat'sya na stule, izdavaya pri etom zvuki odinakovo pohozhie na rydaniya i gomericheskij smeh. Nakonec, vozmozhnost' izlagat' chlenorazdel'no svoi mysli vernulas' k nemu: -- YA skudoumnaya skotina! YA bezmozglyj osel! CHert menya poderi sovsem! YA zhe boyalsya govorit' ob etom s vami. |tot gorod ubil vo mne cheloveka. Menya zdes' zapugali... Negodyai! -- CHto budem delat', gardemariny? --delovito osvedomilsya Nikita. -- Vprochem, ya sam znayu. Gavri-i-la, vi-ina! -- zakrichal on gromovym golosom. -- U nas zadachka soshlas' s otvetom! -8- CHtoby pravil'no izlozhit' dal'nejshie sobytiya, neobhodimo skazat' neskol'ko slov o drugih geroyah nashej pravdivoj povesti, lyudej, mozhet, i vtorostepennyh po malosti svoej, no ne vtorostepennyh po toj roli, kotoruyu oni sygrali v etih sobytiyah. Otnosheniya dvoreckogo Luki i barskogo kamerdinera Gavrily ne slozhilis', bolee togo, oni prinyali dazhe vrazhdebnyj harakter. Eshche pri razgruzke pribyvshej iz Moskvy karety Luku porazilo obilie bagazha, prinadlezhavshego lichno kamerdineru. On tut zhe popytalsya obrazumit' Gavrilu, vnushaya emu, chto sobstvennogo u nego nichego byt' ne mozhet, razve chto dusha, i to eto vopros spornyj, ponezhe dusha prinadlezhit bogu, a vse ostal'noe -- barskoe, ne tvoe, no kamerdiner recham etim ne vnyal, prodolzhaya retivo komandovat' razgruzkoj yashchikov, chemodanov i sundukov. I uzh sovsem ranila serdce Luki pokladistost' barina i dazhe, strashno skazat', nekaya ego zavisimost' ot kamerdinera. Gavrila po priezde osmotrel dom i prokrichal zagadochnye slova: "Gde zh mne rabotat'-to? Dom ves' zahlamlen. Mne by paru gornic, a luchshe tri. Ili tercium non datur? * A, Nikita Grigor'evich? "- Na chto tot rassmeyalsya i otvetil zagadochno: "Budet tebe "tercius". -- I vydelil dlya Gavrily tri prostornye gornicy v pravom kryle doma, pereseliv obretayushchuyusya tam dvornyu vo fligel'. V osvobozhdennom pomeshchenii razmestili stoly, postavcy, steklyannuyu, mednuyu, porcelinovuyu chudnyh fasonov posudu, a v samoj bol'shoj gornice kamenshchiki za tri dnya slozhili nevidannyh razmerov pech', sovershenno izurodovav potolok ustrojstvom ogromnoj na gollandskij maner vytyazhki. Ot svoih neposredstvennyh obyazannostej, kak-to: umyt', odet' i prichesat' barina, Gavrila yavno otlynival, a Nikita Grigor'evich, emu potvorstvuya, uhazhival za soboj sobstvennoruchno. * Tercium non datur -- tret'ego ne dano (lat. ) Luka poslal bylo k barinu, chtob obihazhival ego, vysochennogo, predstavitel'nogo, pravda, umom tugogo lakeya Stepana, no Nikita Grigor'evich Stepana prognal, a dvoreckogo otecheski potrepal po plechu i skazal so smehom: "YA s Gavriloj-to s trudom spravlyayus', a ty mne eshche Stepana shlesh' na moyu golovu". Gavrila mezh tem sovsem raspoyasalsya. Zapalil v etakuyu zharu novuyu pech', navonyal merzko na ves' dom da eshche stal bez vsyakoj vidnoj nuzhdy pristavat' k barinu s voprosami, tycha chernym, slovno porohovym pal'cem, v knigu. Nikita Grigor'evich, hot' i raskrichitsya bez uderzhu, no vse kamerdineru rastolkuet, a to i zaglyanet zachemto v "Gavrilovy apartamenty", kak stala nazyvat' etot priyut chernoknizh'ya dvornya. Staryj dvoreckij reshil kost'mi lech', no privesti okayannogo bezdel'nika v bozheskij vid. Uzh esli on s samim barinom vol'nichaet, to o prochih i govorit' nechego. Nikakogo pochteniya k vozrastu, k polozheniyu, vstretit dvoreckogo v koridore, kheknet vysokomerno: "Nu i poryadki u vas, Luka Aver'yanovich! " Luka derzhal sebya stepenno, v grubye prerekaniya s Gavriloj ne vstupal, no odnazhdy ne vyderzhal: "Ah ty, petuh neshchipanyj! Kak eto ty so mnoj razgovarivaesh'? I kakie takie poryadki tebe, porchenomu kamerdineru, mogut u nas ne nravit'sya? " Tak nachalsya etot razgovor, kotoryj smelo mozhno nazvat' otkrytym ob®yavleniem vojny. Gavrila priosanilsya i, yavno chuvstvuya sebya vyshe nizkoroslogo Luki ne tol'ko v pryamom, no i v perenosnom smysle slova, nazidatel'no proiznes: -- Rukoprikladstvuete vy. Luka Aver'yanovich, bez mery. Skazhite na milost', za chto tret'ego dnya kuchera Evstrata sekli? Uzh kakuyu takuyu provinnost' on sovershil, chto emu nado bylo vsyu zadnicu rozgami ischertit'? YA na etu zadnicu flakon bal'zamnogo masla izvel. A platit' kto budet? Nikita Grigor'evich? Maslo-to deneg stoit. Luka posmotrel na Gavrilu, kak na sovershenno pomeshannogo cheloveka, hotel otvetit', da slov ne nashel. -- YA na vashu dvornyu. Luka Aver'yanovich, polovinu komponentov istratil! -- prodolzhal Gavrila, slovno ne zamechaya negodovaniya dvoreckogo. -- U Fen'ki sinyak pod glazom -- primochki delaj! Glafira sebe na kuhne baran'im supom nogi obvarila. Horosho, na nej dve holshchovye yubki byli nadety, a to by do kostej myaso spalila. I ya znayu, pochemu ona sozhglas'. Potomu chto vy v toj pore na kuhne glotku rvali, a Glafira boitsya vas, kak satanu. -- Gavrila, -- vygovoril nakonec smyatennyj Luka. -- Da chto ty takoe govorish'? Gde tvoj styd? Da esli by mat' tvoya, pokojnica, ili otec tvoj, carstvo emu nebesnoe, uslyhali tvoi gnusnosti, to iz groba by vstali, ne posmotreli, chto tebe, indyuku glupomu, chetyre desyatka, a shvatili by za vihry... No Gavrila ne dal dorisovat' strashnuyu kartinu raspravy probudivshihsya ot vechnogo sna roditelej nad svoim chadom. -- Polno yazykom-to molot'! YA tak ponimayu -- za komponenty, trachennye mnoj na bituyu dvornyu, vam i platit', Luka Aver'yanovich, potomu chto vami "manu propria"*. A ne budete platit' --' pozhaluyus' Nikite Grigor'evichu. On s vas za kazhdyj sinyak i za kazhduyu porotuyu zadnicu podorozhe voz'met, tak i znajte! Razum Luki pomutilsya ot gneva, no ne nastol'ko, chtoby on reshil raskoshelit'sya, a tol'ko plamen' razgorelsya v dushe: "Sokrushu negodnika! V poroshok sotru! " A Gavrila, naivnyj chelovek, dazhe ne ponyal, chto emu byla ob®yavlena otkrytaya vojna, ne do togo emu bylo. On zhil, kak v ugare. Natrenirovannyj chut'em opytnogo predprinimatelya, on srazu ulovil v Peterburge duh nazhivy. Duh etot slovno vital v vozduhe. V Moskve, patriarhal'noj, sonnoj, lenivoj bol'shoj spros byl na ladan. I hotya prigotovlenie ladana bylo delom dohodnym, na boge chelovek ne ekonomit, Gavrila chuvstvoval sebya professional'no uyazvlennym -- komponenty ne te... poddelka. Derevo bosvellie, iz ch'ej kory dobyvayut aromatnuyu smolu, ne rastet v podmoskovnyh sadah. Ladan prihodilos' iz takih komponentov stryapat', chto vsluh ne skazhesh'. A gorod svyatogo Petra -- chistyj Vavilon! Tut pudru dlya parikov mozhno ne po shchepotke prodavat', a pudami, v meshki gruzit'. Rumyany rashodyatsya s takoj bystrotoj, slovno ne lanity imi raskrashivat', a cerkovnye kupola. Tol'ko rabotaj! A ruk ne hvataet. Vse odin, vse sam. A spat' kogda? Duraku yasno, chto neobhodim pomoshchnik, i izvorotlivye mozgi Gavrily izmyslili smelyj plan. Kak tol'ko yagodicy kuchera Evstrata stali prigodnymi dlya sideniya na nih i obladatel' onyh perestal pominutno ohat', Gavrila zamanil ego k sebe v gornicu. -- Platit' tebe za bal'zamnoe maslo nechem. Tak? A platit' dolzhno. -- Kak zhe, a? Kak zhe? -- zanyl Evstrat, klanyayas' kamerdineru v poyas, slovno barinu. Gavrila delovito zashchelkal na schetah i cherez minutu skazal, chto "podvel chertu" i teper' Evstrat v pogashenie dolga budet pomogat' emu, Gavrile, v sostavlenii lekarstv i vsego prochego, v chem nuzhda budet. -- Sudar', kto zh mne pozvolit? Menya Luka Aver'yanovich ne otpustit! "YA sovsem drugoe dolzhen delat'! V prodolzhenie vsego monologa, vyderzhannogo na odnoj istoshnoj, plaksivoj note, Evstrat vyrazitel'no derzhal sebya za mesto, podverzhennoe nedavnej ekzekucii. Gavrila s trudom otorval ot etogo mesta pravuyu ruku Evstrata, daby skrepit' dogovor rukopozhatiem, i skazal surovo: -- Rabotat' budem tajno. Po nocham. Segodnya i prihodi. Ili plati. -- Evstrat perepugalsya do smerti. "|to kak zhe -- tajno? -- dumal on, tvorya v dushe molitvu. -- Bud' chto budet, a noch'yu na tvoj shabash ya ne pojdu". I ne poshel. |to byla ta samaya noch', kogda vstretilis', nakonec, troe nashih druzej. Kogda gromopodobnyj krik: "Vina! " -- potryas dom, * Manu propria -- sobstvennoruchno (lat. ) Gavrila v polnom odinochestve, proklinaya chelovecheskuyu lenost' i glupost', tolok seru. Eshche staryj knyaz' priuchil Gavrilu momental'no i besprekoslovno podchinyat'sya podobnym prikazam, i hotya kamerdiner byl velikim trezvennikom i ves'ma skorbel o sklonnosti molodogo barina k goryachitel'nym napitkam, on srazu ostavil stupku i begom napravilsya v podval. Ukladyvaya v korzinu puzatye butylki, on uslyshal pod lestnicej merzkij hrap kuchera Evstrata. -- ZHivo naverh! -- skomandoval Gavrila, rastolkav neschastnogo kuchera. -- Zatopi pech' da kolby vymoj! -- Tajno ne pojdu! -- vzvyl Evstrat. Na lice ego byl napisan takoj uzhas, slovno on vo sne videl koshmary, a Gavrila voploshchal v sebe samyj uzhasnyj iz nih. -- Nu pogodi, bezdel'nik! Uzho s Nikitoj Grigor'evichem sejchas potolkuyu. Ty u menya budesh' rabotat'! Troe druzej vstretili kamerdinera s vostorgom. -- Gavrila, vypej s nami! Za udachu, gardemariny! Gavrila gorestno vzdohnul i prigubil vino. -- Zdes' takoe delo... Evstrat, parnishka molodoj, pomoshchnik kuchera... iz®yavlyaet pristrastie... -- O, Gavrila, tol'ko ne sejchas, -- vzmolilsya Nikita. Kamerdiner proshel v svoi apartamenty, rastopil pech', peremyl posudu i opyat' prinyalsya toloch' seru, no obraz bezmyatezhno dryhnuvshego kuchera stoyal pered glazami, kak zhestokaya nasmeshka, kak napominanie o zrya upushchennyh den'gah, i Gavrila opyat' poshel v biblioteku. Tam bylo shumno. On priotkryl dver', prislushalsya. -- Dlya menya yasno odno, -- uslyshal on golos Belova. -- Lestoku eti bumagi otdavat' nel'zya. Esli by ya mog sprosit' soveta Anastasii, ona by skazala -- sozhgi, porvi, utopi v reke, tol'ko ne otdavaj ih Lestoku. -- Da ya pro Lestoka skazal tol'ko v tom smysle, chtob on ot tebya otvyazalsya, -- poproboval opravdat'sya Alesha. -- A bumagi teper'... tak, pyl'. Anne Gavrilovne oni uzhe ne pomogut. Ponimaesh'? -- On vse otlichno ponimaet, -- vstavil Nikita, -- ya hochu dobavit'... ZHiteli drevnih Afin govorili...