-- K chertu Afiny! -- K d'yavolu drevnih zhitelej! -- A onye zhiteli, -- nevozmutimo prodolzhil Nikita, -- govorili: vzyal slovo-derzhi. |to delo chesti! Bumagi nado vernut' Bestuzhevu. -- Vot i verni, -- obradovalsya Alesha. -- CHerez batyushku svoego. |to delo gosudarstvennoe. I hvatit pro eti bumagi, nadoelo. Tost... -- Tost... -- soglasilsya Sasha. -- Za lyubov', gardemariny! Gavrila opyat' otpravilsya vosvoyasi, a kogda chas spustya on vernulsya v biblioteku, ona uzhe byla pusta. Druz'ya nashi, ostaviv priyut vesel'ya, smotreli sny, kakim-to nevoobrazimym sposobom razmestivshis' vtroem na shirokoj Nikitinoj krovati. -- |to zh nado, stol'ko vinishcha vylakat', -- vorchal Gavrila, ubiraya biblioteku. -- A zavtra: "Golova bolit... ne do tebya... potom". A merzavec kucher tem vremenem budet moi den'gi po vetru puskat'! On ubral butylki, vyter razlitoe vino, podobral razbrosannye po polu starye pis'ma. "Szhech', chto li? -- podumal on, vertya v ruke pozheltevshie listy, potom posvetil svechoj. "CHerkasskij" bylo napisano vnizu uboristo ispisannoj stranicy. -- |to kakoj zhe CHerkasskij? Uzh ne Aglai li Nazarovny muzhenek? " On slozhil pis'ma v pachku, perevyazal gryaznoj, atlasnoj lentoj, chto visela na stule, i spryatal paket za knigi. Vnimanie ego privlek obshityj v krasnyj saf'yanovyj pereplet tolstyj foliant, on raskryl ego -- o, chudo! |to byl Salernskij kodeks zdorov'ya, napisannyj v chetyrnadcatom stoletii filosofom i vrachom Arnol'dom iz Villanovy. I, zabyv pro lenivogo Evstrata, pro p'yanogo barina i zlovrednogo Luku, Gavrila s blagostnoj ulybkoj pogruzilsya v chtenie. -9- Druz'ya prosnulis' v polden'. Aleksandr i Alesha migom vskochili, umylis', odelis', a Nikita vse sidel na krovati, ter gudyashchij zatylok i s nenavist'yu smotrel na kuvshinchik s poloskaniem, kotoryj Gavrila derzhal v ruke. Dver' neslyshno otvorilas', i voshel Luka. -- Pis'mo ot ih siyatel'stva knyazya. Nikita bystro probezhal glazami zapisku i brosil ee na podnos. -- Nichego ne ponimayu. Otec sobiralsya v Parizh, a uehal v Kiev. -- Nadolgo? -- bystro sprosil Sasha. -- Pishet, na desyat' dnej. -- Nu, nashe delo terpit. -- Terpet'-to terpit... No ya tak i ne" pogovoril tolkom s otcom. -- Nikita ulybnulsya, pytayas' za usmeshkoj skryt' smushchenie: "Ogorchilsya, kak mal'chishka... " Vidno bylo, chto Gavrila tozhe perezhivaet za barina, no ne v ego pravilah bylo menyat' privychki. -- Poloskan'e, Nikita Grigor'evich... A to nikogda vashe gorlo ne izlechim... -- Gospodskoe zdorov'e nado oberegat' ne poloskaniem, -- Luka strel'nul v kamerdinera zlym vzglyadom, -- a horoshim uhodom i istovoj sluzhboj. -- Slysh', Gavrila, ne poloskaniem. -- Nikita stal natyagivat' rubashku. -- Zrya odevaetes'. Vse ravno budem holodnoe obtiranie delat'. -- O, muka! Do chego zhe vy mne vse nadoeli! -- Nikita ne mog skryt' svoego razdrazheniya. --Luka, poloshchi gorlo! Beregi barskoe zdorov'e istovoj sluzhboj! Luka brezglivo skrivilsya i zadom vyshel iz komnaty. Otravit Gavrila barina. Uzhe i na nem, starom dvoreckom, reshil on poprobovat' svoi merzkie snadob'ya. Vskipel Luka dushoj, i vskipevshaya dusha trebuet razryadki: tomu pinok, etomu pozatyl'nik. I vdrug slovno za ruku sebya shvatil: "Hvatit! Povinyus' pered barinom i budu blyusti sebya. No kak zhit', lyudi dobrye? Razve odnim golosom mozhno dvornyu v poryadke soderzhat'? Vse v dome pojdet prahom! No inache Gavrilu ne poborot'. Barskaya zhizn' dorozhe, chem besporyadok". A Gavrila mezh tem rastiral gubkoj spinu barina i prigovarival elejnym golosom: -- Vchera noch'yu, kogda vy, izvinyajte, lyka ne vyazali, ya v biblioteke kakie-to starye bumagi podobral i v knigah spryatal. -- Spasibo, Gavrila. -- Nikita vyrazitel'no posmotrel na druzej, "konspiratory lipovye, idioty" -- govoril etot vzglyad. -- A kogda ya pis'ma pryatal, -- prodolzhal kamerdiner, -- to zaprimetil na polke latinskuyu knigu pro rastitel'nogo proishozhdeniya komponenty... -- Beri, shut s toboj, -- srazu ponyal Nikita. -- I eshche takoe delo... Evstrat, parnishka molodoj, pomoshchnik konyuha, proyavil istinnoe lyubopytstvo k naukam. Tak i rvetsya... YA dumayu, Nikita Grigor'evich, pust' povertitsya paren' u plity, kolby v rukah poderzhit. U Luki polovina dvorni bez dela shataetsya, a "ocia dant vicia", sami govorili... prazdnost' rozhdaet poroki... Tak Evstrat postupil v polnoe rabstvo k Gavrile, no nenadolgo, kak pokazhut dal'nejshie sobytiya. Posle zavtraka druz'ya opyat' sobralis' v biblioteke, chtoby, kak skazal Sasha, "obsudit' nabelo nashi vidy". K nim vernulos' vcherashnee, veseloe, durashlivoe nastroenie. U nih bylo takoe chuvstvo, slovno vse svoi bedy, radosti, neozhidannosti i priklyucheniya oni svalili v obshchij yashchik, peremeshali ih, pereputali, kak detskie igrushki, a teper' nachnut samuyu interesnuyu vzrosluyu igru. Pered nimi kletchataya doska, gde-to v seroj, mglistoj dali pritailis' chernye: ferz' -- verolomnyj Lestok, bravye koni ego -- Berger i Kotov i celaya armiya peshek -- agenty Tajnoj kancelyarii. A kto s nami? Nas troe, gardemariny! I da zdravstvuet druzhba i nash deviz: "ZHizn' Rodine, chest' nikomu! " -- Pervyj vopros vse tot zhe -- bestuzhevskie bumagi, -- nachal Sasha. -- S etim voprosom vse reshili! -- YA ponimayu, no hochu dobavit', glupo otdavat' eti bumagi vice-kancleru prosto tak. -- Pochemu glupo i chto znachit tvoe "prosto tak"? -- nevozmutimo sprosil Nikita. -- A potomu chto utro sozdano dlya umnyh myslej, i vot chto ya pridumal. Pust' tvoj batyushka ustroit nam audienciyu u Bestuzheva, kuda my pojdem vtroem. Ty, Aleshka, rukami-to ne mashi, ya delo govoryu. Pojmite, togo, kto otdast Bestuzhevu eti bumagi, on ozolotit. A esli ne ozolotit, govoryat, vice-kancler skup, to ispolnit lyuboe nashe zhelanie, kak dzhin iz butylki. Nu, ya ne prav?.. -- Moi zhelaniya vice-kancler ne mozhet ispolnit', -- skazal Nikita, -- potomu chto ya sam ne znayu, kakie u menya zhelaniya. Mne by s otcom pogovorit', obsudit', posovetovat'sya... -- A moi? -- Alesha voprositel'no posmotrel na Nikitu. -- Tvoi?.. Ne znayu. -- Nikita obratilsya k Sashe: - Ponimaesh', Aleshka priehal v Peterburg pohlopotat' za svoyu nevestu. -- Pohlopotat'? -- rassmeyalsya Sasha. -- Za nevest ne hlopochut u vice-kanclera. Pohlopotat'! Kakoj uzhasnyj zhargon! Vprochem, esli ty nashel nevestu v Liverpule ili v Venecii... Kryujs-bombram-sten'gi! Svezhij veter treplet vympely korablej, chajki krichat nad gavan'yu, taverny, brom, rom... I vdrug ty vidish', p'yanyj shkiper obizhaet devicu. "Zashchishchajtes', ser! " -- Po uhu ne hochesh'? -- sprosil Alesha bezzlobno, no reshitel'no. -- A po uhu ne hochu! -- Sashka, bros' durit'. Aleshkinu nevestu obizhayut sestry Voznesenskogo monastyrya. Ih na duel' ne vyzovesh'... -- YA zhe tebe rasskazyval, Sash, -- primiritel'no skazal Alesha. -- Il' ty sp'yanu nichego ne ponyal? Otec Sof'i v 33-m godu ugodil na katorgu. Vestej o sebe ne podaval, my dazhe ne znaem, zhiv li on. -- YA dumayu, chto zhelaniya nashi Bestuzhev soblagovolit vypolnit' tol'ko roscherkom pera, -- ser'ezno skazal Sasha, -- a iskat' tvoego budushchego rodstvennika -- eto chto igolku v stogu sena... -- Kontoru by sledovalo organizovat' v Rossii, -- edko zametil Nikita. -- Prihodish' k pod'yachemu... Otca, mol, vzyali v takomto godu, za chto -- ne znayu, chto prisudili -- ne vedayu, gde on sejchas -- i predpolozhit' ne mogu. A pod'yachij v shkafah poroetsya i vse, chto nado, soobshchit... Udobno... -- Vot chto, sery. Budem hlopotat' vmeste. Est' u menya odin chelovek. K nemu put' koroche, chem k Bestuzhevu, da i tolku, ya dumayu, budet bol'she. Aleshka, rasskazhi popodrobnee. Kto otec nevesty? -- Smolenskij dvoryanin Georgij Zotov. -10- Kazhdyj novyj pravitel' v Rossii nachinal svoe carstvovanie s amnistii politicheskih i ugolovnyh prestupnikov. Nachala s etogo i Elizaveta. V ee zhelanii osvobodit' postradavshih v prezhnee carstvovanie ugadyvalas' ne tol'ko obyazatel'naya po etiketu igra v liberalizm, a zhivoe chelovecheskoe chuvstvo. Sredi ogromnogo kolichestva ssyl'nyh nahodilos' nemalo lyudej, kotorye postradali za vernost' ej, docheri Petra. I ona pomnila etih lyudej. Po osennemu bezdorozh'yu, po zimnemu pervoputku, po traktam Bajkal'skomu, Irkutskomu, Tobol'skomu, Vladimirskomu... vseh ne perechislish', potyanulis' ubogie kibitki i telegi. Nazad... domoj. Rossiya zhdala svoyu opal'nuyu rodnyu -- klejmenuyu, pytanuyu, bituyu, a potom zazhivo pohoronennuyu v serebryanyh rudnikah, zavodah, ostrogah i monastyryah, gde soderzhalis' oni "v trudah vechno i nikuda ne otluchno". Starye donosy ne schitalis' bol'she zaslugami, a rascenivalis' teper' kak "neporyadochnye i protivnye ukazam postupki", no donositelej ne nakazyvali, razve chto otstavlyali ot dolzhnosti, chtoby nikuda ne opredelyat'. Navernoe, kazhdyj soglasitsya, chto eti "neporyadochnye postupki" zasluzhivayut bol'shej kary, chem otstavka s dolzhnosti. Ih by tuda, v Sibir', na eshche ne ostyvshie i poka ne zanyatye nary! No ved' esli odni -- tuda, drugie -- ottuda, to vsyu Rossiyu nado s mesta podnyat', ne hvatit ni dorog, ni kibitok, ni ohrany, nachnetsya velikaya migraciya narodov -- vot chto. Osvobodili postradavshih, i na tom spasibo. Odnim iz pervyh vernulsya v stolicu praporshchik Semenovskogo polka Aleksej SHubin, popavshij pod rozysk i prognannyj po etapu za lyubovnuyu svyaz' s Elizavetoj. Vernuli iz zatocheniya knyazej Dolgorukovyh, Vasiliya i Mihailu, grafu Musinu-Pushkinu dozvolili vernut'sya na zhitel'stvo v Moskvu, detyam Volynskogo vernuli konfiskovannoe imushchestvo otca. Vspomnili i ob Antone Dev'ere, vernom sluge Petra Velikogo. Za bezvinnye stradaniya pozhalovali ego prezhnim chinom general-lejtenanta, grafskim dostoinstvom i ordenom Aleksandra Nevskogo. A kto znaet, bezvinny li ego stradaniya, koli do sih por zhiva v narode molva, chto podnes Dev'er carice Ekaterine yadu v obsaharennoj grushe, otchego i pomerla shvedka v odnochas'e. Da teper' i ne razberesh', prav il' vinoven. Da i nado li? Vse stradal'cy. Lyudi eti byli blizki ko dvoru, o nih radela sama gosudarynya. Vozvrashchenie zhe lyudej malyh chinom i znatnost'yu shlo mnogo medlennee. Ne tol'ko dal'nyaya doroga i bolezni meshali im vernut'sya v rodnye kraya. Dolzhny byli amnistirovannye imet' userdnyh napominatelej, kotorye by neustanno i nastojchivo, prodirayas' cherez bumazhnuyu volokitu, tupoe ravnodushie i lenost' sovetnikov, senatorov, prezidentov i vice-kanclerov, sekretarej, asessorov i prokurorov, shchedro razdavaya vzyatki, hlopotali by o bezvinnyh zhertvah bironovshchiny. Temnoe bylo to vremya, smutnoe. Manshtejn, darom chto nemec, russkij poboyalsya by, da i ne do togo bylo, nakropal v knizhechku sochinenie i sbereg v memuarah dlya potomkov strashnuyu cifru -- dvadcat' tysyach chelovek upekla v Sibir' Anna Ioannovna, a iz nih pyat' tysyach takih, kotoryh i sledu syskat' nel'zya. Tajnaya kancelyariya chasto ssylala lyudej, ne ostavlyaya v svoem arhive ni strochki v ob®yasnenie, za chto i kogda byl soslan podsledstvennyj. Osobo opasnym ili po lichnym motivam neugodnym prestupnikam menyali imya, i ehal osuzhdennyj pod klichkoj, nedoumevaya, pochemu ohranniki zovut ego Fedorov, esli ok Petrov. Inogda o peremene imeni ne preduprezhdali Tajnuyu kancelyariyu, sled cheloveka sovsem teryalsya, i kak by r'yano i otvazhno ne borolis' za vozvrashchenie ssyl'nogo rodstvenniki, vse ih usiliya byli besplodny. Odna nadezhda-esli ne umer ot toski i boleznej, to, uslyshav o velikih peremenah v gosudarstve, sam pozabotitsya o svoej sud'be. Vsego etogo Belov ne znal i tol'ko posle vstrechi s Lyadashchevym ponyal, kakuyu neposil'nuyu zadachu postavil pered soboj, poobeshchav Aleshe syskat' sled propavshego Zotova. K Sashinomu udivleniyu, Lyadashchev s gotovnost'yu vyzvalsya pomoch'. On udivilsya by eshche bol'she, esli by mog prochitat' mysli Lyadashcheva: "Poishchem vydumannogo rodstvennika... Po dobroj vole mal'chishka lishnego slova ne skazhet. No esli ego ryadom imet' da ostorozhno tyanut' za nitochku, to, mozhet, i vyvedet menya on kuda-nibud'... v nuzhnoe mesto". -- Esli etot tvoj rodstvennik ser'eznym zagovorshchikom byl, -- skazal Lyadashchev, -- to, pozhaluj, ego netrudno budet otyskat' -- v kakom-nibud' ostroge ili monastyre. No esli on melkaya soshka, kak govoritsya sboku pripeka, to dolgo v bumagah pridetsya pokopat'. -- Mozhet, pis'mo napisat' na vysochajshee imya? -- Pis'mo nado napisat'. Ego navernyaka podpishut v utverditel'nom smysle. No nado najti sperva, otkuda vozvrashchat' cheloveka. Vstretilis' oni cherez tri dnya. -- Sadis'. --Lyadashchev ukazal na pristavlennuyu k oknu kushetku. -- U menya perestanovka, vsyu mebel' peredvinul. Splyu teper' pri otkrytom okne, bessonnica zamuchila. Po nocham smradom s Nevy tyanet, no vse legche, chem v duhote. Perestanovka proizoshla ne tol'ko v komnate, no, kazalos', i v samom hozyaine. Sasha vpervye uvidel ego bez parika. Vmesto zolotistyh, pyshnyh lokonov -- korotkaya shchetina chernyh volos, i ot etogo lico ego stalo starshe, oboznachilis' boleznennaya pripuhlost' pod glazami, zapavshie viski, sobrannaya garmoshkoj kozha na lbu. Vremya ot vremeni Lyadashchev bystrym plotnym dvizheniem priglazhival strizhenye volosy, i zhest etot, takoj neznakomyj, rozhdal mysli o nezdorov'e i dushevnom smyatenii. -- Nu, stalo byt', kak tam nash Zotov? Za etim prishel? Sasha smushchenno kivnul. -- Zadal ty mne zadachu, Belov. Bumag v arhive do potolka. Obvineniya samye raznye. Familiyu tvoego rodstvennika ya poka ne nashel. V tridcat' tret'em godu mnogo del bylo nachato. Davaj vmeste budem dumat' -- ot kakoj pechki plyasat'. YA tut koj-kakie vypiski sdelal. -- Vryad li ya smogu byt' vam polezen, --skazal Sasha pospeshno, no Lyadashchev, slovno ne uslyshav etih slov, prinyalsya listat' izyashchnuyu knizhicu. -- Razgovory o delah carskogo doma, -- prochital on vpolgolosa. -- |to ne to... -- Da razve za eto sudyat? -- udivilsya Sasha. -- Ob etom vsya Rossiya razgovarivaet. |to vseh nado brat'. -- Vseh i brali. Vseh, na kogo donos imeli, -- zadumchivo skazal Lyadashchev, prodolzhaya listat' knizhicu. -- Pointeresovalsya chelovek, chem velikaya knyazhna bol'na da v kakoj dom velikij knyaz' gulyat' lyubit... Lyubopytstvo -- delo podsudnoe. Knut i Sibir'. -- A skazhite, Vasilij Fedorovich, -- Sasha poerzal na skripuchej kushetke, ne znaya, kak nachat', -- vot vy razyskivaete po moej pros'be Georgiya Zotova... YA znayu, vas i drugie prosili o pomoshchi i poluchali ee... -- Otkuda znaesh'? -- nastorozhilsya Lyadashchev. -- YAgupov govoril. Tak vot... takaya pomoshch' -- ved' bol'shaya rabota. Deneg vy ne berete. Vzyatok, ya imeyu v vidu. "Barashka v bumazhke"... I razgovarivaete tak otkrovenno. Sasha okonchatel'no smutilsya, pokrasnel i zametalsya vzglyadom. "YA idiot", -- mel'knula u nego korotkaya i yasnaya mysl'. -- Poka eshche donosa na menya nikto ne nastrochil, -- ugryumo skazal Lyadashchev i podumal: "Nado zhe... kak vse na odin lad ustroeny. Na kolenyah stoyat, ruki lomayut -- pomogi, uznaj... A potom tebya zhe i obrugayut, trusy! I mal'chishka tuda zhe... "- On opyat' utknulsya v knizhku. -- Po rashozhdeniyu v sporah bogoslovskogo haraktera ne mogli tvoego Zotova privlech'? -- Kto ego znaet? Mozhet, i vystupal gde-nibud' za drevnyuyu veru, -- s gotovnost'yu otozvalsya Sasha, starayas' bodrym tonom skryt' nelovkost'. -- A razmnozheniem "pashkvilej" nash podsledstvennyj ne balovalsya? -- Kakih pashkvilej? -- Tak nazyvali samopisnye podmetnye tetradi. -- Ot ruki perepisyvali? -- Ot ruki. V obhod tipografii i cenzury. -- I o chem v teh pashkvilyah pisali? Vot by pochitat'! Tol'ko gde ih dostanesh'? Razve chto v arhivah Tajnoj kancelyarii. -- Sasha ne bez ehidstva rassmeyalsya. -- A ty ne hihikaj, -- oborval ego Lyadashchev. -- Sledovateli ochen' nachitannyj narod. Vse, chto nado, chitali, i svoe mnenie imeyut. Ne glupee vas, molokososov. -- Ne serdites' na menya, Vasilij Fedorovich. |tot Zotov -- moj o-ochen' dal'nij rodstvennik. YA ego i ne videl nikogda. Mozhet, i chital on eti tetradi. Ved' mogli zhe pashkvili popast' v Smolensk? -- Tak tvoj Zotov iz Smolenska? CHto zhe ty ran'she mne etogo ne skazal. Izbavil by ot lishnej raboty... Lyadashchev provel rukoj po golove. Zatylok otozvalsya tupoj, znakomoj bol'yu. Gospodi, neuzheli opyat' nachinaetsya? Ran'she on ponyatiya ne imel, chto takoe golovnaya bol'... Slovno vedro s vodoj na plechah derzhish', i tol'ko sudorozhno vypryamlennaya spina uderzhivaet golovu v ravnovesii i ne daet boli vyplesnut'sya v pozvonki i zhily. -- CHto s vami, Vasilij Fedorovich? -- Nichego, projdet. Zabot mnogo. Bud' drugom, spustis' vniz da skazhi hozyajskoj dochke, chtoby kofeyu prinesla. Smolenskoe delo... Strannaya shtuka -- zhizn'. Vse v nej idet po krugu, vertitsya, vozvrashchaetsya na uzhe prozhitoe. Slovno odno ogromnoe delo, a podsledstvennyj -- sama Rossiya. Smolenskoe delo! Mnogo narodu togda viselo na dybe... I bylo za chto. Zagovorshchikov obvinyali ne tol'ko v ponoshenii i ukorizne russkoj nacii. Oni posyagali na zhizn' samoj gosudaryni Anny Ioannovny. O zagovore smolenskoj shlyahty Lyadashchev uslyshal sluchajno, kogda doprashival v sorokovom godu Fedora Krasnogo-Milashevicha -- byvshego kamer-pazha knyagini Meklenburgskoj Ekateriny Iva-" novny. Milashevicha arestovali za krupnuyu rastratu i vzyatki, i ni"kto ne zhdal, chto on vspomnit na doprose delo semiletnej davnosti. CHerez tolstuyu, zaskoruzluyu ot rzhavchin reshetku okna v komnatu bil svet. Tak yarko i shchedro solnce svetit tol'ko v marte. Krasnyj-Milashevich sidel protiv okna, shchurilsya i, gorbya plechi, prikryval glaza rukoj. Voprosy vyslushival vnimatel'no, soglasno kival golovoj, mol, vse ponyal, vse rasskazhu, tol'ko slushajte. Ego nikto ne sprashival pro knyazya Ivana Matveevicha CHerkasskogo -- smolenskogo gubernatora. On vspomnil ego sam, vspomnil slezlivo i zlobno. Raspryamil vdrug plechi, podbochenilsya, oper lokot' o stol. Kogda-to holenaya, a teper' gryaznaya, sinyushnaya ruka v oborkah rvanyh kruzhev metnulas', slovno derzhal chto-to v kulake, da brosil vdrug v lico sledovatelyu. -- A CHerkasskogo ya oklevetal, -- i zasmeyalsya. -- Zapomnite, oklevetal! Vy vse dumaete, chto on o pol'ze Elizavety, dshcheri Petrovoj, radel? AN net. Nichego etogo ne bylo. I poslaniya CHerkasskogo k gercogu Golshtinskomu ya ne vozil. -- Kakogo poslaniya? -- sprosil Lyadashchev i s uverennost'yu podumal: "Rezh'te mne ruku, no poslanie CHerkasskogo ty vozil". -- Vse u vas v oprosnyh listah uzhe opisano. Mol, vozzhazhdali gubernator CHerkasskij, da general Potemkin, da shlyahta smolenskaya posadit' na prestol maloletnego vnuka Petrova pri regentstve otca ego gercoga Golshtinskogo ili tetki Elizavety Petrovny, a gosudarynyu Annu Ioannovnu s trona smestit'. I eshche napisano v vashih oprosnyh listah, chto poslanie s etimi predlozheniyami ya, Krasnyj-Milashevich, dolzhen byl otvesti v Kil', k gercogu. Vse eto vran'e, molodoj chelovek, hotya v ekstrakte, mnoyu sostavlennom, ya izlozhil delo imenno tak. -- Zachem vy eto sdelali? -- Klevetoj moej rukovodila strast'! Mne togda ne do politiki bylo. YA byl vlyublen. Iz vseh frejlin, ukrashavshih kogda-libo Letnij dvorec, iz vseh etih potaskushek ona odna siyala chistotoj. YA byl vlyublen i imel nadezhdu na uspeh. A tut etot baloven'... -- Milashevich opyat' zasmeyalsya i uter slezy: -- Knyaz' CHerkasskij v amurnyh delah byl skor. O pohozhdeniyah etogo merzkogo, podlogo donzhuana znali obe stolicy. On byl zhenat na prelestnoj zhenshchine, no emu nuzhen byl garem, on ne propuskal ni odnoj yubki. No otvernulas' ot nego fortuna. Ssylka! Pochetnaya ssylka -- gubernator... No ved' vsego lish' Smolensk, sudar'! Rasstalsya on s prelestnoj frejlinoj, ne budu zdes' porochit' ee chistoe imya. "Bog moj, -- dumal ya, -- ona moya! " No skoro ya uznal, chto lukavyj knyaz' obol'stil ee skabreznoj perepiskoj. YA dolzhen byl otomstit'. YA edu v Smolensk... CHto vy na menya tak smotrite? I pisar' pero opustil. Pust' pishet! YA medlennee budu govorit'. Itak, ya edu v Smolensk. A tam ropshchut, nedovol'ny zavedennymi poryadkami i pogovarivayut, mol, Petr Golshtinskij zakonnyj naslednik, a ne Anna Ioannovna... YA sam napisal pis'mo ot imeni knyazya CHerkasskogo, sam privez eto pis'mo, no ne v Kil'... Vy menya ponimaete? YA poehal v Gamburg k Alekseyu Petrovichu Bestuzhevu. |to byl chelovek, kotoryj smog by szhat' pal'cy na shee CHerkasskogo. I szhal! Zachem emu nuzhen byl CHerkasskij? Da ni za chem... Bestuzhev v tu poru v opale byl, a kazhdomu sladko raskryt' zagovor. Bestuzhev sam povez menya v Peterburg. My menyali loshadej kazhdye tri chasa. Vecherami na postoyalyh dvorah Aleksej Petrovich perechityval moe poslanie so slezami na glazah, s vostorgom. Vse, hvatit! CHerkasskogo ya oklevetal i -- basta. Lyadashchev tak i ne ponyal togda, pokayat'sya li hotel KrasnyjMilashevich ili vydumal vse pro klevetu, boyas', chto dotoshnye sledovateli sami vspomnyat staroe delo, nachnut rozysk i najdut vozmozhnost' otyagchit' i bez togo tyazhelye viny podsledstvennogo. I pochemu-to zapomnilos', kak po zhesti podokonnika vraznoboj udarila kapel' i bol'shaya sosul'ka, sorvavshis' s karniza, bryznula snopom oskolkov, i Lyadashchev podumal togda s vnezapnoj zhalost'yu: "|to tvoya poslednyaya vesna, Milashevich... " -- Vasilij Fedorovich, ya kofij prines. -- Pochemu sam? Baby gde? -- U mademuazel' Grethen migren', a sluzhanka v traktir za svechami ushla. -- Zachem im svechi? Oni vpot'mah lyubyat sidet'. Lyadashchev vzyal chashku obeimi rukami i, obzhigayas', stal pit' kofe. Sasha vyzhidayushche molchal. -- Esli tvoj Zotov vzyat v tridcat' tret'em godu v Smolenske, to pomoch' tebe mozhet odin chelovek -- knyaz' CHerkasskij, -- skazal Lyadashchev, vnimatel'no, dazhe, kak pokazalos' Sashe, ispytuyushche v nego vsmatrivayas'. -- On byl smolenskim gubernatorom i stoyal vo glave zagovora. Znayu, chto byl pytan, v homute sherstyanom visel, no nikogda nikogo ne vydal, ni odnoj familii ne nazval, i eto spaslo emu zhizn'. Kazn' zamenili pozhiznennoj ssylkoj v Sibir'. God nazad vernulsya on v Peterburg. -- Vy mozhete poiskat' v arhive po smolenskomu delu familiyu Zotova? -- Net. |to sekretnyj arhiv. CHtob v teh protokolah ryt'sya, nado imet' bumagu za podpis'yu samogo vice-kanclera. -- Staryj arhiv... Pochemu on sekretnyj? -- udivilsya Sasha. -- Vinovnye nakazany, i delu konec. -- Net, Aleksandr. Dela v nashej kancelyarii nikogda ne konchayutsya. Tak i s Lopuhinymi, i s Bestuzhevoj. Kazn' u Dvenadcati kollegij sostoyalas', ty znaesh', no delo ne prekrashcheno... net. V etot moment Sasha podumal vdrug pro Aleshku Korsaka i dazhe vzmok ves' ot volneniya, i boyas', chto volnenie eto prosochitsya naruzhu, on kak mozhno bespechnee skazal: -- Vy govorili o CHerkasskom, Vasilij Fedorovich. A kak ego najti? Gde ego mestozhitel'stvo? Otcovskuyu knigu u menya arestovali v vashej kancelyarii... to bish', konfiskovali... -- YA zabyl sovsem. Otkroj von tot yashchik. V nem lezhit tvoya kniga. Sasha s trudom povernul klyuch v zamke i izvlek iz byuro otcovskie zapiski. Kniga raspuhla, poistrepalas' v chuzhih rukah, oblozhka ukrasilas' kaplyami zastyvshego stearina i chernil'nymi razvodami, no vse stranicy byli cely. -- Vasilij Fedorovich, voobrazite... nashel! -- voskliknul Sasha. -- Eshche by ne najti, -- usmehnulsya Lyadashchev. -- V etoj knige tol'ko chto mestozhitel'stvo gosudaryni imperatricy ne ukazano, -- i vspomnil, chto uzhe govoril eti slova retivomu sledovatelyu. "Po vsem etim adresam budem obyski delat' i doprosy snimat'! "vopil tot. -- "Kakie doprosy? -- skazal togda Lyadashchev. -- V etoj knige -- vsya Rossiya, krome gosudaryni i velikih knyazej". -- CHerkasskij. Aleksej Mihajlovich, knyaz', -- prochital Sasha. -- |to ne tot, -- perebil ego Lyadashchev. -- |to pokojnyj kabinetministr. -- Ladno, najdem, -- skazal Sasha, delovito zapihivaya knigu v karman, no vdrug zaderzhal ruku: -- Znaete chto, Vasilij Fedorovich... Hotite ya etu knigu vam podaryu? -- Zachem eshche? -- Dak ved' dlya raboty vashej -- ochen' poleznaya kniga. A vy mne skazhite tol'ko -- zachem vam nuzhen berejtor nash. Kotov? Pomnite, razgovor byl? Poganyj chelovek-to. Pochemu on vas interesuet? -- Ne tvoego uma delo. A knigu zaberi. Nechego ej delat' v Tajnoj kancelyarii. -- YA ee vam lichno daryu. Pri chem zdes' Tajnaya kancelyariya? -- A pri tom, chto ya ee rabotnik, ee strazh i vernoe oko! -- garknul vdrug Lyadashchev, potryasaya pered Sashinym licom kulakom, no vnezapno ostyl, podoshel k oknu. "Zyabko chto-to. Dozhd' sobiraetsya... zdes' vsegda dozhd' ili idet ili sobiraetsya... A knyaz' CHe... skij -- eto i est' smolenskij gubernator, -- podumal Lyadashchev uverenno. -- Interesnyj uzelok zavyazyvaetsya -- Zotov, Kotov, CHerkasskij... I vsem etim Belov pochemu-to interesuetsya. Znachit, pustim ego po sledu... Gospodi, a mne-to eto vse zachem? O, bogataya vdova podpolkovnika Rejgelya, ya zhazhdu tvoih kostlyavyh ob®yatij... " -- Zapomni, Belov, -- skazal Lyadashchev, ne oborachivayas'. -- Najdesh' CHerkasskogo, najdesh' i Kotova. A teper' uhodi. -- Vy skazali "Kotova"? Vy ne ogovorilis'? Otcovskuyu knigu ya na podokonnike ostavil... Prigoditsya, ej bogu... Tak Zotova ili Kotova? -- Poshel von! -- vzorvalsya Lyadashchev, zapustil v opeshivshego Sashu knigoj i otvernulsya k oknu. -11- "Sof'ya, dusha moya! YA blagopoluchno dostig stolicy i zhivu teper' u druga moego Nikity Oleneva. Peterburg -- gorod bol'shoj, ulicy chistye, i mnogo inostrancev. A eshche zdes' mnogo korablej. Kak posmotryu na shhunu ili brig kakoj, tak serdce i zanoet. Sest' by nam s toboj na korabl', podnyat' parusa da uplyt' daleko, gde pal'my shumyat. Uzh tam nas monahini ne syshchut". Aleksej pokusal pero, pokosilsya na Nikitu, kotoryj, lezha na kushetke, prilezhno chital YUvenala, vzdohnul i prodolzhal: "Kak ty zhivesh', zor'ka moya yasnaya? Kak s matushkoj ladish'? Ona dobraya i lyubit tebya, a esli velit govorit', chto ty Glafirova doch', to i govori, ne perech'. Bol'shoj bedy v etom net, a matushke spokojnee". Veru Konstantinovnu malo bespokoilo, chto Sof'ya bespridannica, chto net u nee svoego ugla i chto dolzhna ona do svad'by zhit' v dome zheniha, hot' eto i protivno chelovecheskim zakonam. No mysl' o tom, chto Sof'ya pohishchena da eshche u kogo -- u bozh'ih sester -- ne davala spokojno spat' dobroj zhenshchine. "Kak uberegu? CHto lyudyam skazhu? -- prichitala ona i ugovarivala Sof'yu: "Otcu Nikiforu, Ol'ge Prohorovne i vsem prochim govori, chto ty Glafiry, snohi moej pokojnoj, doch'". -- Net, -- otvechala Sof'ya. -- Da kak zhe "net"!? Tebe bez obmana teper' zhit' nel'zya. Sama na etu dorozhku stupila. Da i obman-to kakoj -- malen'kij. -- Matushka... -- ukoriznenno govoril Alesha. -- CHto -- matushka? Matushka i est'. Uchu vas, glupyh. Glafira byla zhenshchinoj chestnoj, umnoj, a chto bezdetnaya, to ne ee vina. Ponimat' nado! Esli sluh do monastyrya dojdet da yavyatsya syuda sestry -- chto togda? V skit vernesh'sya? -- Net, -- otvechala Sof'ya. -- Luchshe utoplyus'. -- "Gospodi, strasti kakie! Alesha, skazhi ty ej... "Barhata na plat'e ya eshche ne kupil, no imeyu odnu lavku na primete. S barhatom v stolice sejchas tyazhelo. Moj drug, Sasha Belov, rasskazyval, chto barhat vsem nuzhen, a dostat' trudno... " Upominanie o barhate v pis'me k Sof'e bylo ne sluchajnym. Pri rasstavanii oni ugovorilis', chto vse vazhnye svedeniya budut soobshchat' shifrom: "Kupil barhat"- est' sveden'ya ob otce, "kupil goluboj barhat"- zhiv otec, "kupil chernyj barhat"- umer. "Sasha obeshchal pomoch'. U nego est' znakomyj po manufakturnoj chasti. Budem nadeyat'sya, chto syshchet on nam golubogo barhata k svad'be. Ne pechal'sya, dusha moya. Vremya idet bystro. O sebe skazhu, chto shpaga moya visit u poyasa". "SHpaga u poyasa" znachilo, chto opasnost' aresta dlya nego proshla i dazhe est' nadezhda vernut'sya v navigackuyu shkolu. Alesha otlozhil pero i zadumalsya. Mnogo li mozhno rasskazat' Sof'e s pomoshch'yu raznocvetnogo barhata i shpagi, "visyashchej u poyasa"? I dazhe esli on "obnazhit shpagu", to est' vstretitsya s Kotovym. ili "slomaet shpagu", chto znachit, budet nahodit'sya pod ugrozoj aresta, razve napishet on ob etom Sof'e da eshche takim sukonnym yazykom? Sof'yu berech' nado, a ne volnovat' popustu. -- Napisal pis'mo? -- sprosil Nikita. -- Togda poehali katat'sya. -- Poshli peshkom na pristan'. Vchera tam voennyj fregat prishvartovalsya. -- Net, v karete. Nikita tverdo pomnil nastavleniya Aleksandra: "Aleshku odnogo iz domu ni pod kakim vidom ne vypuskaj. I voobshche peshkom po gorodu ne shatajtes'". Nikita poproboval udivit'sya, no Sasha vzyal ego za otvoroty kaftana i, glyadya v glaza, chekanno proiznes: "Kotovym Tajnaya kancelyariya interesuetsya? " -- Odin horoshij chelovek? -- usmehnulsya Nikita, vspomniv vstrechu na naberezhnoj posle kazni. -- Oj, Sashka, znakomstva u tebya... -- Ochen' poleznye znakomstva, -- vesko skazal Belov. -- Aleshke ne govori, no esli... pochuvstvuesh' opasnost', srazu daj mne znat'. Voennyj fregat slegka pokachivalsya na volne, obnazhaya obleplennyj serym rakushechnikom bok. Parusa byli spushcheny, i tol'ko vysoko, na fok-machte, trepetal na vetru sinij vympel. SHCHity, prikryvayushchie ot voln ambrazury, byli podnyaty, i s dvuh palub shchetinilis', kak pered boem, dula pushek. Naverhu stoyal oficer v paradnom mundire, krasnyj vorotnik ego polyhal, kak zakat, zolotom goreli galuny i nachishchennye pugovicy. On kartinno kruglil grud', luzgal semechki, shumno splevyval za bort sheluhu i lenivo rugal bosonogogo matrosa, kotoryj drail nizhnyuyu palubu. Matros na vse otvechal: "Budet ispolneno... " i, uverennyj, chto ego nikto ne vidit, korchil oficeru rozhi. "Vihry vyderu! " -- prokrichal poslednij raz oficer, obter platochkom rot i ushel v kayutu. Aleksej i Nikita prostoyali u prichala do teh por, poka na korme ne zazhglis' maslyanye fonari. Propal v temnote gorod, smeshalis' kontury fregatov i brigov. -- A teper' kuda? Nazad, v biblioteku... Nakanune Aleksej, obsharivaya knizhnye shkafy Olenevyh, nashel staruyu anglijskuyu lociyu s opisaniem glavnyh korabel'nyh putej v Atlanticheskom okeane. Vdohnovlennyj obrazom voennogo fregata, on razyskal teper' podrobnuyu kartu i... smelo povel iz Gavra na mys Gorn brigantinu "Svyataya Sof'ya", ne zabyvaya nanosit' na kartu marshrut i delat' opisaniya portov, v kotoryh popolnyalsya prodovol'stviem i presnoj vodoj. Glyadya na uvlekatel'nuyu rabotu druga, Nikita otlozhil v storonu YUvenala, predostaviv rimskim pretoriancam v odinochestve predavat'sya porokam, i poslal vsled "Svyatoj Sof'i" tri legkie karavelly "Veru", "Nadezhdu" i "Lyubov'", no skoro handra vzyala verh, i "Veru" on otdal na rasterzanie piratskim galeram, "Nadezhdu" brosil v Sargassovom more bez rulya i bez vetril, a "Lyubov'" zagnal v n'yufaundlendskie meli dlya promysla treski i pikshi. -- Ga-a-avrila! Kamerdiner yavilsya v sbitom nazad parike, ozabochennyj i ochen' nedovol'nyj, chto ego otorvali ot dela. V rukah u nego byli butyl' i dva, somnitel'noj chistoty, stakana. -- Vmesto togo, chtoby vino lakat'... -- nachal vorchlivo on. -- YA ne prosil u tebya vina, -- perebil ego Nikita. -- Skazhi, Sasha segodnya zaezzhal? -- Zaezzhal. Vid imel ochen' pospeshnyj, obeshchali zavtra zaehat'. -- A chto u tebya v ruke? -- Nastojka. Celebnaya. I eshche hotel napamyatovat', chtob pis'mo batyushke knyazyu napisal. -- Da uzhe emu pyat' pisem otpravil. -- Da chital ya vashi zapiski, -- bez vsyakogo smushcheniya, chto zalez v chuzhie pis'ma, skazal Gavrila. -- Proshu o vstreche... Delo gosudarstvennoj vazhnosti. Vashe gosudarstvennoe delo sovsem v drugom. -- Vot negodyaj! -- razozlilsya Nikita. -- I v chem zhe moe gosudarstvennoe delo? -- A v tom, chto uchit'sya nam nado. Napisal by knyazyu, mol, more nam chuzhaya stihiya. Nikita Grigor'evich, -- Gavrila molitvenno slozhil ruki, -- v Gettingene shest' let nazad universitet otkryli. Vot by nam kuda! YA davno o zagranice mechtayu. A nel'zya v Germaniyu, tak prosites' v Sorbonnu, v Parizh... -- Hvatit! Pogovoril i smolkni. Prinesi vina. -- Besspirtnuyu nastojku pejte! |h, Nikita Grigor'evich, zhivete koj-kak, vse terzaetes' da p'ete sverh mery. A umnye lyudi chto govoryat? -- Gavrila raspravil plechi i torzhestvenno prodeklamiroval: Tyagost' zabot otgoni i schitaj nedostojnym serdit'sya. Skromno obedaj, o vinah zabud', Ne sochti bespoleznym bodrstvovat' posle edy, poludennogo sna izbegaya. Dolgo mochu ne derzhi, ne nasiluj potugami stula. Budesh' za etim sledit' -- prozhivesh' eshche dolgo na svete, Esli vrachej ne hvataet, pust' budut vrachami tvoimi troe: veselyj harakter, pokoj i umerennost' v pishche. -- Ladno, ubirajsya, -- rassmeyalsya Nikita. Kogda Gavrila ushel, on vzyal chistyj list bumagi i prinyalsya tochit' pero, bormocha: "Budem pisat' o dele... " -- Ty v samom dele hochesh' v Gettingem? -- s udivleniem sprosil Alesha. -- Ty zhe slyshal. Gavrila o zagranice mechtaet. -- Ty mozhesh' govorit' ser'ezno? -- A ty mozhesh' ne smotret' na menya tak ugryumo? Tebe zhe yasno skazali: veselyj harakter, pokoj... Ne serdis'. Nado umet' zhdat'. Drevnie govorili, chto eto samoe trudnoe delo na svete. -12- Po vecheram na Maloj Morskoj ulice chasto sobiralis' priyateli Drubareva igrat' v shtos. K igre otnosilis' so vsej ser'eznost'yu, hotya karty byli ne bolee chem predlogom dlya togo, chtoby posidet' v uyutnoj gornice, pogovorit' i ocenit' kulinarnye sposobnosti ekonomki Marfy Ivanovny. Bol'shinstvo igrokov byli otstavleny ot sluzhby po vozrastu, tol'ko Luk'yan Petrovich da eshche odin gospodin -- Ivan L'vovich Zamyatin, otdavali gosudarstvu svoi sily. Ivan L'vovich sluzhil prostym perepischikom, no stariki ego ochen' uvazhali, tak kak perepisyval on bumagi v ves'ma sekretnom uchrezhdenii. Aleksandra lyubili v etoj kompanii. Umenie prisposablivat'sya k lyubomu obshchestvu ne podvelo Sashu i zdes', i mnogo poleznyh svedenij i sovetov poluchil on, osvaivaya nehitruyu kartochnuyu igru. On uznal, gde stariki sluzhili ran'she, kto byli ih nachal'niki, a takzhe nachal'niki nad ih nachal'nikami. ZHizn' dvora tozhe ne byla ostavlena bez vnimaniya, i Sasha ne raz divilsya, otkuda takie podrobnosti mozhet znat' skromnyj obyvatel'. Uznal on takzhe, kakie za poslednie tridcat' let v slavnom gorode Svyatogo Petra byli navodneniya, pozhary, buri i velikie znameniya, kakie blyuda horosho gotovyat v traktire na Nevskoj pershpektive i otchego partikulyarnaya verf' rabotaet sudov malo i plohogo kachestva. Segodnya karty byli otlozheny, potomu chto v chest' kakoj-to godovshchiny stariki reshili prigotovit' zhzhenku. Prigotovlenie etogo napitka trebuet, kak izvestno, absolyutnogo vnimaniya, polnoj sosredotochennosti i dazhe nekotoroj otreshennosti ot vseh mirskih zabot, a takzhe nalichiya dobrokachestvennogo iznachal'nogo produkta -- med dolzhen byt' nepremenno lipovym, vodka -- chistejshej, bez sivushnogo zapaha. Posle razgovora s Lyadashchevym, Sasha begom pustilsya k druz'yam, no opyat' ne zastal ih doma. "Pol tret'ya chasa izvolili v karete uehat' v Petergof, daby smotret' na more", -- vazhno dolozhil Luka. Sasha ne stal ih dozhidat'sya, a pospeshil domoj na Maluyu Morskuyu, nadeyas' razgovorit' starikov i vyvedat' chto-nibud' o knyaze CHerkasskom. Sasha nezametno sel v ugol, prislushivayas' k ozhivlennym razgovoram. -- I gde zh ty, treplivyj chelovek, u nih gotovil zhzhenku? V Versalii samom ili gde? -- Ne smejtes', imenno v Versalii. Est' u nih povarnya, uchrezhdennaya osoblivo dlya korolevskoj familii. Nazyvaetsya "grande-kommonote". Tam i gotovil. Tak ne poverite li, oni u menya vse pod stolami lezhali! -- Vsya korolevskaya familiya? -- hohotali stariki. -- Net. Povara francuzskie da hlebniki. -- Gorit, gorit! -- razdalis' radostnye kriki. -- Plamya horoshee, ponezhe vse proporcii v soblyudenii. -- Sasha, golubchik, idi k nam... -- Da, da, -- skazal Sasha rasteryanno. "... A ved' Nikita mozhet znat' etogo CHerkasskogo. Vse-taki tozhe knyaz'... Balbesy! Pomoshchi ot nih nikakoj! V Petergof, vish', potashchilis', na more pyalit'sya... A chto na nego pyalit'sya, luzha seraya, ogromnaya... " ZHzhenka, ona byla prevoshodnoj, neskol'ko ostudila obidu Sashi, a starikov i vovse nastroila na legkomyslennyj lad. -- Byli u menya togda tri komissarstva po polku. -- SHCHeki Luk'yana Petrovicha raskrasnelis', glaza vzbleskivali ot priyatnyh vospominanij. -- Sostoyal ya u denezhnoj kazny, imel dolzhnosti pri lazarete da eshche zavedoval amunichnymi veshchami v cejhgauze. A chto eshche rotoj pravil, tak eto sovsem sverh mery. Ustaval strashno. No zanyatost' moya nikogo ne interesovala i men'she vsego etu devicu. Byla ona krasoty srednej i takogo zhe uma, no rezva byla sovershenno nepristojno i styda ne imela nikakogo, dazhe pritvornogo devich'ego. -- Nu i dela, -- prosheptal Sasha. -- Stariki prinyalis' vspominat' svoi amurnye dela! -- YA, byvalo, pripletus' vecherom k sebe s odnoj cel'yu -- tol'ko by pospat', a ona stoit v dveryah, ya zabyl skazat', chto v dome ee matushki kvartiroval, tak vot, stoit, bedrom vertit: "Ah, Luk'yan Petrovich, vy davecha obeshchali mne gulyat'". -- "Ne mogu, milaya deva, ustal". -- "Da chto vy, pravo. Uzh i loshadi gotovy. Poedem verhami". A ya loshadej s detstva boyus'. Stoyu pered nej, otnekivayus', kak mogu, a ona menya podtalkivaet, glyad', ya uzhe u konyushni. A to shchekotat' nachnet... Tut ne tol'ko na loshad', na kolokol'nyu vzberesh'sya. Izbavilsya ya ot etih progulok tol'ko togda, kogda upal s proklyatoj kobyly i slomal nogu. Prelestnica moya tak hohotala, chto ya dumal, pomret v kolikah. Privezla ona menya domoj, ulozhila v krovat' i stala za mnoj uhazhivat'. No kak, gospoda! Net by chto poest' ili vypit', ona taskala mne ogromnye bukety cvetov i kakih-to pahuchih, ochen' zhestkih v steblyah trav. "CHto vy mne seno nosite? -- sprashival ya. -- CHaj, ne kon'? " A ona mne: "Ah, kaby mne vypala bolezn', ya b zhelala lezhat' v zelenyh lugah! " -- i suet mne etu osoku v golova. SHeya v carapinah, odeyalo v rep'yah, v chae plavayut suhie lepestki i chto-to, sudya po zapahu, sovsem nepotrebnoe. Slava bogu, yavilis' cherez nedelyu sosluzhivcy s rugan'yu, chto, mol, ne yavlyaesh'sya v cejhgauz, i v tot zhe vecher unesli menya na nosilkah v lazaret. Tak ona, negodnica, i tuda prihodila. Kak uslyshu ee hohot pod oknom, odeyalo do brovej, potomu chto znayu -- sejchas buketami obstrelivat' nachnet. Teper' ponimaete, bratcy, pochemu ya do sih por ne zhenat? -- zakonchil svoj rasskaz Luk'yan Petrovich pod obshchij smeh. -- Pravda, sejchas mne kazhetsya, chto ona prosto menya durila, a esli iz nas dvoih i byl kto-to zelo glup, tak to byla ne ona. Gosti ne zahoteli ostat'sya v dolgu, kazhdomu bylo, chto vspomnit', za odnoj lyubovnoj istoriej sledovala drugaya. "Kak by ishitrit'sya i svernut' ih na politiku, --dumal Sasha, -- a tam mozhno budet i voprosik vvernut'". No rasskazy shli sploshnyakom, kak doski v horosho prignannom zabore, i neozhidanno Sasha razmyak, pered glazami vysvetilsya ohotnichij osobnyak na bolotah, i on uvidel Anastasiyu: nadmennuyu, potom veseluyu, potom nezhnuyu... Lyubovnye istorii, nakonec, istoshchilis'. Kto-to uzhe pohrapyval nad pustoj ryumkoj, dogoreli svechi do plavayushchego fitil'ka, i Marfa prishla stavit' novye. -- A skazhite, gospoda, chto vy znaete pro CHerkasskogo, smolenskogo gubernatora? -- Sashe pokazalos', chto eto ne on, a kto-to drugoj zadal vopros, i udivilsya, komu eshche mog ponadobit'sya etot zagadochnyj chelovek. Stariki ochnulis' ot spyachki i zagovorili vse razom. -- V Smolenske gubernatorstvoval Vojtinov, esli pamyat' moya eshche ne prodyryavilas'. Net, ne Vojtinov, a Voktinov. -- Voktinov nikogda smolenskim gubernatorom ne byl i voobshche ne byl gubernatorom, a byl kapitan-komandorom v Kronshtadte, i zvali ego ne Voktinov, a Voktinskij. On byl polyak i krivoj na odin glaz. -- K chemu sii gipotezy? -- velichestvennyj Zamyatin razvernulsya v kresle, uper ruku v bok i s vidom znachitel'nosti, ni dat' ni vzyat' rimskij imperator, prodolzhal: -- Siyatel'nyj knyaz' Ivan Matveevich CHerkasskij, plemyannik pokojnogo kabinet-ministra, dejstvitel'no sostoyal v smolenskih gubernatorah. Ne bol'no-to on stremilsya ostavit' stolicu, no protiv Birona ne pojdesh'. Gosudarynya Anna Ioannovna dushi v CHerkasskom ne chayala, Biron i uslal ego podal'she. Da i kak ne zametit' takogo muzhchinu? YA ego videl v te vremena. Zamyatin vypryamilsya, vskinul golovu i slozhil guby serdechkom, kak by davaya vozmozhnost' slushatelyam predstavit' CHerkasskogo vo vsej krase. -- Goryachij byl chelovek, -- prodolzhal on, -- krasiv, chernobrov, chernoglaz, ves' takoj, znaete... kak natyanutyj luk! Nemcev ne lyubil. Da i kto ih lyubil? Da molchali... A on ne molchal. Govoril bezboyaznenno, chto hotel. Mol, teper' v Rossii zhit' nel'zya, mol, kto poluchshe, tot i propadaet. A za takie slova v te vremena...