Vse polomal Bestuzhev. Iz-za nego, togda eshche vice-kanclera, SHe-tardi ne smog pomeshat' Rossii zaklyuchit' mir so SHveciej na vy-godnyh dlya Francii usloviyah i byl so skandalom otozvan v Parizh. Poluchiv narekanie ot kardinala Fleri, fakticheskogo pravitelya Francii, SHetardi reshil vzyat' revansh i otpravilsya v Rossiyu vto-roj raz, uzhe kak chastnoe lico. On ne mog poverit', chto ne vernet raspolozhenie imperatricy. Tem bolee (vopros krajne delikatnyj) Elizaveta ne byla ravnodushna k charam krasavca-markiza. Baly, tancy, kartochnaya igra -- vse bylo pushcheno v hod. SHetardi soprovozh-dal gosudarynyu na moleben, ezdil s nej v Troice-Sergievu Lavru, a poskol'ku Elizaveta hodila v svyatye mesta peshkom, put' etot za-nyal ne odin den'. Oshibka SHetardi sostoyala v tom, chto, ne poluchiv zhelaemoe, to est' aktivnogo uluchsheniya otnoshenij Rossii s Franciej, on pozvo-lil sebe v diplomaticheskih depeshah bezzastenchivo zhalovat'sya na Elizavetu: ona i leniva, i bespechna, pomeshana na svoej krasote, chulkah da bantah... Depeshi popali na stol Bestuzhevu, kak i prochaya diplomaticheskaya pochta, byli rasshifrovany, otsortirovany, podo-brany v nuzhnom poryadke i podany gosudaryne. SHetardi byl vyslan iz Rossii v dvadcat' chetyre chasa. V doku-mentah sohranilas' eta data--b iyunya 1744 goda. Na kvartiru SHe-tardi yavilis' general Ushakov, knyaz' Petr Golicyn i chinovniki Inostrannoj kollegii Neplyuev i Veselovskij. Oni obŽyavili SHetardi volyu imperatricy. Markiz ne poveril, izvolil artachit'sya, togda emu predŽyavili ekstrakty iz ego zhe sobstvennyh pisem. Pod konvoem iz shesti chelovek SHetardi povezli k granice. Po-slednee ispytanie zhdalo ego v Novgorode. Special'nyj kur'er s depeshej ot Bestuzheva potreboval, chtoby on vernul podarok gosuda-ryni -- usypannuyu almazami tabakerku s ee portretom. Sej podarok SHetardi poluchil iz carstvennyh ruk v samye dorogie dlya nego mi-nuty, v shelkovom shatre, gde on provel noch' s Elizavetoj vo vremya bogomol'ya. SHetardi reshil, chto eto podvoh, chto Bestuzhev narochno hochet vyrvat' u nego izobrazhenie gosudaryni, chtoby potom verolom-no soobshchit' Elizavete, chto on sam otkazalsya ot dorogogo podarka. SHetardi ne otdal tabakerku kur'eru, skazav, chto ostavil ee na peterburgskoj kvartire, a sam tajno perepravil ee Lestoku s nadle-zhashchimi ukazaniyami. My by ne ostanavlivalis' na etoj melochi stol' podrobno, es-li b tabakerka ne sygrala v nashem povestvovanii otvedennuyu ej is-toriej rol'. A poka ona lezhit pod zamkom v kabinete Lestoka, napominaya kazhdyj raz o strashnom porazhenii, kotoroe poterpela v Rossii francuzskaya politika. Posle padeniya SHetardi Lestok poteryal prezhnee vliyanie pri dvore. Teper' Bestuzhev mog nasheptat' gosudaryne vse, chto emu za-blagorassuditsya, i v konce koncov sostoyalsya razgovor, kotoryj mozh-no bylo predvidet'. Bestuzhev vsegda obvinyal Lestoka, chto tot beret vzyatki i ot francuzov, i ot prussakov, to est' oto vseh, kto emu ih predlagaet. Znala ob etom i Elizaveta, no smotrela na inostrannyj pension svoego lejb-medika skvoz' pal'cy. Pust' uzh luchshe poluchaet chuzhie den'gi (ne obedneyut tam--v Evrope!), chem grabit russkuyu kaznu. No na etot raz kancler sumel ubedit' Elizavetu, chto podob-naya nerazborchivost' v vybore sredstv Lestokom -- veshch' opasnaya. Uzh kto-kto, a Bestuzhev umel i myslit' logicheski, i pridat' razgovoru vysokij politicheskij smysl. -- Nikto ne platit den'gi prosto tak,-- skazal on gosudaryne.-- Kto znaet, kakih uslug trebuyut ot lejb-medika inostrannye mini-stry? -- I dobavil ugryumo: -- V etoj situacii ya ne mogu poruchit'sya za vashe zdorov'e. I Elizaveta ustupila. Vidno, prishlo vremya pozhertvovat' chelo-vekom, kotoryj kogda-to byl ee vernym drugom, sovetnikom i, kak ut-verzhdayut nekotorye dokumenty, lyubovnikom. Lestok sdelal posled-nee krovopuskanie, poluchil za eto 5000 rublej, vdvoe bol'she obych-nogo, i vyshel v otstavku. Negodyaj kancler za kazhdym kartochnym stolom, kogda svodil ih sluchaj, glyadya mimo Lestoka, govoril s usmeshkoj: "Da, net teper' dostojnyh lekarej, vse neuchi i pluty, to li delo pokojnyj Blyumentrost, vrach Petra I". Lestok zubami skrezhetal ot negodovaniya, no ne vozrazhal. Pridet vremya, i on svoe voz'met! Blyumentrost, vrachevavshij po metodu Paracel'sa, lechil metal-lami, i Lestok v svoe vremya dazhe proboval u nego uchit'sya i delal vypiski iz rukopisnogo lechebnika. Najti teper' eti vypiski stoilo bol'shogo truda, i SHavyuzo perevoroshil grudu staryh bumag. Zachem oni ponadobilis', Lestok i sam tolkom ne znal, no v glubine dushi teplilas' nadezhda na vnezapnyj nedug gosudaryni. Novaya, nevedo-maya bolezn', i on budet priznan, i predlozhit uzhe ne krovopuskanie, net, a sovsem novuyu metodu. Skazhem, serdcebienie... Vot ono -- tolchenoe v poroshok zoloto, davat' ego s rejnskim ili s vodkoj korichnoj po pyat' zeren. Ot liho-radki suhotnoj lechat sostavy olova, v rvotnyj poroshok vhodit ne tol'ko sulema rtutnaya, no i zagadochnyj "merkurium dulcie" i eshche vodka s lyagushach'im mlekom. No gde ih vzyat', novye zabolevaniya go-sudaryni? Razve chto melanholicheskaya bolezn' i pechali, kotorye hot' i redko, no nastigayut ee sredi pirov i maskaradov. Lestok ne zametil, kak stal iskat' v staryh rukopisyah razdel "yady". Ne dlya gosudaryni, upasi Bog, no uzh Bestuzhevu, dovedis' emu vrachevat', on by izgotovil recept, dazhe esli by emu ponado-bilos' ne lyagushach'e mleko, a ptich'e. No yadov v zapiskah on ne na-shel, mozhet, neprilezhno uchilsya, a mozhet byt', u Blyumentrosta ne bylo takogo razdela v lechebnike. Pravda, pri dvore i po siyu poru k ego dolzhnosti pribavlyayut pristavku "lejb", no eto tol'ko po staroj privychke. Gosudarynyu teper' pol'zuet gollandec Burgav, a Lestok dovol'stvuetsya prakti-koj u velikoj knyagini Ekateriny i ee carstvennogo supruga. No Ekaterina redko boleet, Petr predpochitaet drugih lekarej, i teper' u Lestoka massa svobodnogo vremeni. Den' on nachinaet s proklyatiya Bestuzhevu, etim zhe i konchaet ego. Lestok ne sdalsya, net! Zavel druzhbu s prusskim poslom Finkenshtejnom, prislannym v Rossiyu vmesto Mardefel'da, izgnannogo za shpionazh, zhenilsya na device Mengden, s Ekaterinoj on davno nashel obshchij yazyk, pridvornye prodolzhayut byt' pochtitel'ny... On mozhet poyavit'sya pri dvore v lyuboe vremya sutok, vot tol'ko v pokoi gosu-daryni ne smeet kak prezhde vojti bez stuka. No otnosheniya u nih ostalis' teplye, Elizaveta verit v ego predannost', verit i, chert poberi, v Bestuzheva! -6- Mal'tijskij rycar' Sakromozo poyavilsya tol'ko k vecheru, kak raz k uzhinu, i Lestok priglasil ego k stolu. Tot ohotno soglasilsya: o povare Lestoka hodili po Peterburgu legendy. Rycar' byl molod, horosh soboj, vo vsem, chto kasaetsya zhiznen-nyh blag, obladal otmennym vkusom. Blagorodnaya blednost' lica i nadmennost' ego vyrazheniya pridavali rycaryu zagadochnost', iz-za kotoroj Lestok pri kazhdoj vstreche odergival sebya: "Drug moj Ger-man -- ostorozhnee... |tot chelovek -- chernaya loshadka!" Sakromozo byl pryamo nashpigovan tajnami. Pri pervom ih svidanii, fakticheski -- znakomstve, rycar' otvel Lestoka za shtoru i vruchil v neskol'ko raz slozhennuyu plotnen'kuyu zapisku, kotoraya oka-zalas' pis'mom ot vyslannogo iz Rossii Bryummera, byvshego vos-pitatelya velikogo knyazya Petra Fedorovicha. Bryummer byl vyslan so skandalom, na imya ego byl nalozhen zapret, a teper' v pis'me on soobshchal nichego ne znachashchie banal'nosti. Glavnym bylo to, chto on rekomendoval gospodina Sakromozo kak cheloveka nadezhnogo i po-ryadochnogo. No pomilujte, zachem rycaryu Mal'tijskogo ordena reko-mendatel'noe pis'mo, da eshche vynutoe iz potajnogo karmashka? Dvesti let nazad rodosskie rycari poluchili u Karla V vo vladenie ostrov Mal'tu, daby zashchitit' v Sredizemnom more hris-tianskij mir ot turkov i afrikanskih korsarov. Rycari s chest'yu vypolnili vozlozhennuyu na nih zadachu, slava Mal'tijskogo ordena stol' bezuprechna, chto oni ne nuzhdayutsya v ch'ej-libo rekomendacii, tem bolee v protekcii byvshego ober-gofmarshala Golshtinskogo dvo-ra. Lestoku prishla v golovu mysl', chto v nedrah modnogo kostyuma Sakromozo karmashkov ne men'she, chem potajnyh yashchikov v byuro, i chto esli slavnogo rycarya vzyat' za nogi i potryasti, to na pol posypyatsya ne tol'ko zapiski iz Germanii ili, skazhem, Francii, no tak-zhe ot turok i afrikanskih korsarov. To, chto Sakromozo rycar',-- eto yasno, vot tol'ko s Mal'ty li? Ponyat' by, chego on dobivaetsya, chego hochet? I kakaya emu mozhet byt' vygoda ot byvshego lejb-medika? Lestok sejchas ne ta figura, na ko-toruyu stavyat v bol'shoj politicheskoj igre. No ochen' skoro Lestok ponyal, chto Sakromozo poslan emu samim nebom. Rycar' byl kak raz tem chelovekom, cherez kotorogo mozhno budet vozobnovit' obrublennye svyazi s evropejskimi domami. Tol'ko nadobno zakrutit' horoshuyu intrigu i dokazat' Elizavete, chto bez ego, lestokovyh, uslug ej ne obojtis'. A esli budet chut'-chut' shpionstva, tak eto tol'ko vo blago Rossii. Pytayas' zaprodat' sebya podorozhe, Lestok tak oformil ih ot-nosheniya, chto rycar' sam iskal vstrech s lejb-medikom, poslednemu ostavalos' tol'ko naznachit' chas i mesto svidaniya. Mezhdu delom Lestok pomog sblizheniyu rycarya s molodym dvo-rom. Petr Fedorovich otnessya k dalekoj Mal'te bez dolzhnogo inte-resa, zato yunaya Ekaterina byla v vostorge ot ekzoticheskogo znakom-stva. Ih zhivye besedy byli posvyashcheny tajnam mal'tijskogo ry-carstva: "A pravda li, chto orden skazochno bogat? A kakie oni, voiny-ioannity? Rasskazhite, o1 rasskazhite o velikom magistre La-Valette!" I Sakromozo rasskazyval... V inye minuty Lestok gotov byl poklyast'sya, chto rycar' videl Mal'tu tol'ko vo sne, a svedeniya o nej pocherpnul iz knig. No s drugoj storony... "Ah, German,-- govoril on sebe.-- ne doveryaj intu-icii, ver' faktu! CHto ty znaesh' o blizhajshih zadachah ordena? Ponyat' by, komu Sakromozo sluzhit?" Pervyj ih razgovor byl posvyashchen Francii, O, iskusstvo tonkoj besedy, kogda po gostinoj porhayut sama prostota i dobrozhelatel'-nost', kogda kazhdoe slovo sobesednika vosprinimayut s vostorgom i tut zhe dayut ponyat', kak on umen i ostroumen, a tot, prostak, i raspahnet dushu! V takoj besede Sakromozo byl bespodoben. No Les-tok, staraya lisa, sam igral s nim v poddavki. Eshche tol'ko chto govori-li o tom, kak veliki sosul'ki na zdanii senata, kakoj divnyj eki-pazh u grafa Razumovskogo i kak iskusno razrisovan plafon v pri-hozhej u Anny Alekseevny Hitrovo, i vot uzhe Lestok dolzhen otve-tit' na nevinnyj vopros: -- Pravda li, chto SHetardi v bytnost' svoyu v Moskve probil butylkoj golovu poslu d'Allionu? Govoryat, posol pryachet pod pari-kom ogromnyj shram. -- Pustoe,-- rassmeyalsya Lestok.-- U nih dejstvitel'no byla ssora. D'Allion ustroil iz posol'stva melochnuyu lavku, nakopil v nem tovarov i prinyalsya torgovat'. SHetardi vozmutilsya etim, vspyh-nula ssora, no v hod poshli ne butylki, a shpagi. Dueli ne poluchi-los'. SHetardi otvel shpagu rukoj i poranil pal'cy. Tol'ko i vsego. |toj istorii chetyre goda, ona s borodoj. -- No ved' SHetardi byl vyslan iz Rossii ne za duel', ne prav-da li? On byl neskromen. Zabyl, bednyaga, chto pochta v Rossii pri-nadlezhit Bestuzhevu, a potomu pis'ma ego byli vskryty. -- U nas, kak i vo vsyakom gosudarstve, est' cenzura,-- holodno skazal Lestok. -- Konechno, no otnosheniya Rossii i Francii ostavlyayut zhelat' luchshego,-- vkradchivo zametil Sakromozo. Lestok vzdohnul. -- V chem prichina? -- prodolzhal Sakromozo.-- Neuzheli gosuda-rynya Elizaveta ne mogla prostit' Francii vyhodki SHetardi? Naskol'ko ya znayu, markiz byl primerno nakazan doma. I potom, vy sami govorite, eta istoriya s borodoj... "On sluzhit Francii",-- otmetil pro sebya Lestok, vezhlivo uly-bayas' i medlya s otvetom. -- O! Esli vam nepriyaten vopros, ya ne budu nevolit' vas, V konce koncov ne pristalo v chastnoj besede obsuzhdat' politi-cheskie tajny. -- Nikakoj tajny zdes' net,-- otvetil nakonec Lestok.-- Gosu-darynya blagovolit k d'Allionu. No Parizh otkazyvaet gosudaryne nashej v imperatorskom titule. A kak zhe obmenivat'sya diplomati-cheskimi notami pri etakom neestestvennom polozhenii? Lyudovik pochemu-to upersya, prostite, kak byk... U nego, vidimo, net horoshih sovetchikov. Lestok ne greshil protiv istiny, vposledstvii imenno eta pri-china vystavlyalas' kak glavnaya pri razryve diplomaticheskih otno-shenij s Franciej, no lejb-medik znal, chto podobnaya informaciya malogo stoit. Russkie ministry ne delali tajny iz neuvazhitel'no-go otnosheniya Lyudovika XV k russkoj imperatrice. Vtoroj razgovor s Sakromozo proizoshel v dome prusskogo posla Finkenshtejna, kuda Lestok byl priglashen na uzhin. Vstrecha s ry-carem byla polnoj neozhidannost'yu, i kak-to samo soboj poluchi-los', chto oni uedinilis', poshli vdvoem smotret' persidskie minia-tyury. Oba, kak vyyasnilos', byli bol'shie ohotniki do etogo vida iskusstva -- ne kormi, ne poi, na mesyac otluchi ot kart, tol'ko daj vslast' polyubovat'sya persidskimi miniatyurami. Odnako v otdalen-noj gostinoj starye folianty s persami byli zabyty, razgovor prygnul na lakovuyu zhivopis', vspomnili Monplezir, lyubimyj dvo-rec Petra. -- A pravda li, chto Petr Velikij vymenyal u prusskogo korolya Vil'gel'ma, batyushki nyne pravyashchego Fridriha, otryad grenader na kenigebergskij yantar'? -- Svyataya pravda,-- soglasilsya Lestok.-- YAntar' ponadobilsya gosudaryu dlya otdelki kabineta. Vy ego videli? YAntarnaya komnata teper' -- gordost' Petrovskogo dvorca. "On sluzhit Prussii,-- s uverennost'yu podumal Lestok.-- Kak lovko on podobralsya k suti voprosa!" Staraya tyazhba Elizavety s Fridrihom o vozvrashchenii soldat-ve-likanov na Rodinu voshla sejchas v novuyu stadiyu. Krome grenader, otdannyh na chuzhbinu Petrom, gosudarynya peklas' o soldatah, po-pavshih v Prussiyu pri sodejstvii Anny Ioannovny. Elizaveta govo-rila pri etom vysokie slova, no Lestok ponimal: glavnoe v etoj tyazhbe -- nasolit' "Nadir-shahu", kak prozvala Elizaveta Fridriha, dokazat' etomu prusskomu vandalu, chto ne vse emu pozvoleno. -- Gosudarynya zhelaet sejchas vernut' na Rodinu svoih soldat,-- znachitel'no skazal Lestok, ponimaya, chto imenno etoj frazy zhdet ot nego rycar'. -- No zachem? -- Kak zachem? Iz chelovekolyubiya. Starye voiny ne mogut ot-pravlyat' v lyuteranskoj Germanii svoi pravoslavnye obryady, -- No ved' sovershali zhe.-- Glaza Sakromozo smeyalis'.-- Otchego zhe teper' ne mogut? Lestok ostavil poslednee zamechanie rycarya bez otveta i mel'-kom glyanul na ego ruki. Lico ego bylo besstrastno, poza neprinuzh-denna, no ruki vydavali ego glubokij interes. Ochen' podvizhnye, holenye, s dlinnymi pal'cami i rozovymi nogtyami, oni zhili svoej zhizn'yu -- lyubopytstvovali, nedoumevali, udivlyalis', a inogda ve-rili. Interesno, o chem ego segodnya budet vysprashivat' rycar'? Sladkoe myaso yagnenka, kuropatki s tryufelyami i gusinaya, vymochennaya v medu i moloke, pechenka -- prelest' kakoj pashtet gotovil iz nee povar -- pomogut horosho splanirovat' besedu. Poka shli iz kabineta v stolovuyu, razgovor kosnulsya predstoya-shchego maskarada. -- YA ne poedu tuda,-- neskol'ko kaprizno zametil Lestok.-- Gosudarynya znaet, chto ya nezdorov. -- Vy tozhe bol'ny, sudar'? -- uchastlivo vskrichal Sakromozo.-- Tol'ko podnyalas' ot bolezni velikaya knyaginya, kak lihoradka svali-la vas1 Uzh ne zarazilis' li vy gniloj lihoradkoj? Vam nado le-zhat', a ya muchayu vas svoim vizitom! -- Net, net... YA vpolne prigoden dlya obshcheniya. I bud'te spokoj-ny, moya bolezn' ne zarazitel'na. Prosto... razygralas' zhelchegon-naya bolezn', Lestok ne hotel ehat' na bal, daby ne sidet' za kartochnym stolom ryadom s Bestuzhevym. Poslednee vremya odin vid kanclera-- podozritel'nyj i mrachnyj -- vyzyval v Lestoke takuyu nenavist', chto u nego i vpryam' nachinalas' izzhoga. Poka lakej napolnyal bokaly vinom i obnosil salatom, rycar' prodolzhal sokrushat'sya po povodu gniloj lihoradki, kotoraya kosit Evropu, no kak tol'ko oni ostalis' vdvoem, bez obinyakov sprosil: -- I kak prodvigaetsya delo s vozvrashcheniem russkih soldat? -- Nikak ne prodvigaetsya,-- neskol'ko udivlenno otvetil Les-tok, schitaya etu temu zakrytoj.-- Takie veshchi ne reshayutsya v odin den'. -- Ne otdaet Fridrih soldat? -- ponimayushche rassmeyalsya rycar', i Lestok ponyal, chto Sakromozo izvestna eta istoriya vo vseh podrob-nostyah. -- Korol' prusskij utverzhdaet, chto grenadery sami ne hotyat vozvrashchat'sya na rodinu, mol, oni tam, v Germanii, sem'yami obzave-lis'. U nekotoryh dazhe vnuki. -- Ih mozhno ponyat',--utiraya rot salfetkoj, progovoril ry-car'.--Zachem im vozvrashchat'sya v etu varvarskuyu stranu? CHtoby vo-evat' so svoimi det'mi i vnukami? -- Pochemu voevat'? V Rossii, slava Bogu, poka mir. -- Mir? -- iskrenne udivilsya Sakromozo.-- A za kakoj nadobno-st'yu togda dvinulas' za predely Rossii armiya knyazya Repnina? Ka-kie drugie plany mogut byt' u armii, krome vojny? -- Nu, tridcat' tysyach -- eto eshche ne armiya,-- brosil Lestok i ponyal, chto popal v cel'. Sakromozo srazu prinyal bezrazlichnyj vid i dazhe spryatal ruki pod stol, no i bez etoj azbuki Lestok uvidel -- chislennost' vojska ego ves'ma interesuet. "Na etom i budem stroit' igru,-- podumal Lestok,-- emu nuzhna armiya, a komu on zaprodast eti svedeniya -- vremya pokazhet". Sakromozo stal vdrug ochen' ser'ezen, pochti torzhestven. -- Pered otŽezdom v Rossiyu ya byl na prieme u ih velichestva korolya Prussii. Beseda byla chastnoj, no ves'ma plodotvornoj. Mal'tijskij orden prinimaet blizko k serdcu dela Evropy i, v chastnosti, slozhnye otnosheniya, voznikshie mezhdu prusskim i rus-skim dvorami. Lestok ponimayushche kivnul, prigubil vino. -- V razgovore bylo upomyanuto i vashe imya. -- Fridrih peredal mne privet? -- veselo sprosil Lestok, no Sakromozo ne otreagiroval na shutku. -- Ih velichestvo korol' Fridrih pomyanul o vashih zaslugah v delah mira i ponimaniya v otnosheniyah prussko-russkih i upolno-mochil menya peredat' vam staryj dolg -- pensiyu razmerom desyat' ty-syach efimkov. "Nu i skor molodec!" -- ahnul pro sebya Lestok. Emu ochen' ho-telos' sprosit': "Den'gi pri vas?",-- no vmesto etogo on skazal pod-cherknuto vezhlivo: -- V kakoj forme mne peredat' blagodarnost' korolyu Fridri-hu -- pis'menno ili na slovah? -- Na slovah,-- bez teni ulybki otvetil Sakromozo. Oni otlichno ponimali drug druga. Na sladkoe byl divnyj orehovyj tort, ukrashennyj cukatami i inzhirom. V otsutstvie rycarya Lestok otproboval by dobruyu polo-vinu etogo kulinarnogo chuda, no zdes' on reshil byt' sderzhannym. Rycar' s otvlechennym vidom vykovyrival iz lomtika torta greckie orehi. -- Vchera u menya sluchilsya razgovor s gollandskim poslannikom SHvarcem,-- skazal on nakonec, delaya kakoj-to neopredelennyj zhest rukoj, slovno zakruchivaya ee spiral'yu.-- Poslannik negoduet, chto armiya Repnina zastryala v Grodno. Repnin chto -- bolen? -- General-fel'dcejhmejster ne stol'ko bolen, skol'ko star,-- s gotovnost'yu otvetil Lestok.-- Armiya dejstvitel'no tri nedeli protorchala v Grodno, no teper' ona zametno prodvinulas'. K mestech-ku Gura... eto v desyati verstah ot Grodno. A po dogovoru s soyuznika-mi armiya dolzhna byla na ishode aprelya byt' uzhe v avstrijskih vladeniyah. A chto baron Pretlak? Vy s nim ne razgovarivali? Tozhe, dolzhno byt', negoduet. A lord Grinfred? Pretlak byl avstrijskim poslannikom, Grinfred--anglijskim. Privlekaya k razgovoru Avstriyu i Angliyu, Lestok rasstavlyal vse znaki prepinaniya, nazyvaya soyuznikov. -- V Londone kazhdyj den' vyschityvayut, skol'ko mil' v sutki prohodit russkaya armiya,-- prodolzhal on nasmeshlivo, slovno i ne razglashal gosudarstvennoj tajny, a milo ostril po povodu chelove-cheskoj gluposti,-- Po moim svedeniyam, esli projdennye mili razde-lit' na dni, to poluchitsya, chto nasha armiya uzhe povernula nazad. -- A eto vozmozhno? -- bystro sprosil Sakromozo. -- Ni v koem sluchae! Ona idet k Rejnu. Zachem? Ah, sudar', ya dumayu, ob etom ne znaet eshche Gospod' Bog, nastol'ko zaputal Vse-vyshnego kancler Bestuzhev. V Inostrannoj kollegii zaprotokoliro-vany vse ego protivorechivye ukazaniya. -- V Inostrannoj kollegii? -- A gde zhe eshche? |tim zanimayutsya tajnyj sovetnik Veselovskij, a takzhe general-fel'dmarshal Lesi, vice-kancler Voroncov i krigs-komissar Apraksin. Armiya idet cherez Litvu na Krakov, zatem v Sileziyu. Idet odnoj dorogoj, razdelivshis' na tri kolonny. Pla-tyat, a takzhe obespechivayut produktami i furazhom anglichane. Schi-taetsya, chto armiya idet dlya vosstanovleniya mira v Evrope. Odnako,-- Lestok podnyal palec,--esli dlya vosstanovleniya mira ponadobitsya eshche odna vojna, Rossiya pojdet na eto, estestvenno, vmeste s soyuz-nikami. -- S kem imenno? -- Po obstoyatel'stvam, moj drug,-- vzdohnul Lestok i podivilsya vnutrenne, kak estestvenno on nazval Sakromozo svoim drugom.-- Odnogo boyus', chto Bestuzhev zaderzhit prodvizhenie nashej armii i etim spaset ee ot neminuemogo porazheniya. Rycar' dolgo smeyalsya nad udachnoj ostrotoj, kotoraya cherez den' polnost'yu voshla v depeshu prusskogo posla svoemu gosudaryu v Pot-sdam. Na vse voprosy v etot vecher rycar' poluchil otvet, vremya sleduyushchej vstrechi -- ogovoreno, obeshchaniya koe-chto uznat', vernee utoch-nit'--dany. Ah, lejb-medik, nalico shpionskaya deyatel'nost', no bolee vsego Lestok postradal imenno za ostrotu v depeshe Finkenshtejna, kotoraya byla rasshifrovana v kabinete Bestuzheva, perepi-sana i tyazhelym gruzom osela v dos'e na Lestoka, kotoroe sobira-los' kanclerom uzhe mnogo let. -7- Na levom beregu Nevy, vyshe vpadeniya v nee Fontannoj rechki, razmeshchalsya rajon goroda, nazyvaemyj ranee Moskovskoj storonoj i pereimenovannyj vposledstvii v Litejnyj po imeni zavodika, zanimavshegosya lit'em pushek. Pervonachal'no etot rajon goroda byl zaduman kak aristokraticheskij, i Pervoj Beregovoj ulice, po za-myslu Petra, nadlezhalo stat' glavnoj magistral'yu severnoj sto-licy. Arhitektor Trezini strogo rasplaniroval ulicy, vdol' na-berezhnoj odin za drugim vyrosli dvorcy dlya rodstvennikov Petra i samyh imenityh sanovnikov. Zdes' poselilis' Natal'ya Alekseevna, lyubimaya sestra carya, i syn ego Aleksej Petrovich, togda eshche nasled-nik, i Marfa Matveevna -- vdovstvuyushchaya gosudarynya, supruga po-kojnogo Fedora Alekseevicha, i lyubimec carya YUryus -- general-fel'dcejhmejster i direktor litejnogo zavoda. Dal'she nahodilsya dom ober-gofmarshala Livenvol'de i roskoshnye palaty Kikina. ZHizn' kipela v Moskovskoj storone, no vremya zabiraet vseh. Raznoj smert'yu ushli v mir inoj obitateli aristokraticheskogo kvar-tala. Centr Peterburga peremestilsya, i Litejnaya storona zazhila novoj trudovoj i ozabochennoj zhizn'yu. Dvorec Natal'i Alekseevny so vsemi podvor'yami byl zanyat Kancelyariej ot stroenij i masterskimi departamentami. Dom Alek-seya Petrovicha pereshel v vedenie Dvorcovoj kancelyarii, v nem stali varit' razlichnye pitiya dlya carskogo doma. V palatah pokojnoj Marfy Matveevny poselilis' arhitektory, v byvshih ambarah oborudovali pechi, i skul'ptor Rastrelli prinyalsya za otliv-ku konnoj statui imperatora. Palaty Kikina byli otdany pod Morskuyu akademiyu, v kotoroj prohodili kurs kadety i gardema Slovom, sejchas, dvadcat' tri goda spustya posle smerti Petra Velikogo, Litejnaya storona sovershenno izmenilas' protiv pervonachal'nogo plana. Ukaz stroit' doma "vplot' niti", natyanutoj mezhdu vehami, zdes' uzhe ne soblyudalsya. V bylye vremena narushitelej, chej osobnyak vypiral iz ryada ili, naoborot, pyatilsya v glub' ulicy, ili -- eshche togo huzhe -- pryatalsya za zaborom, malo togo, chto shtra-fovali, tak eshche lishali postroennogo zhil'ya. Teper' zhe vsyudu carstvovala zhivopisnost' pochti moskovskaya. Iskroshiv granicy ploshchadej, vystroilis' kakie-to sklady, palatki, pakgauzy, bokom primknuli k ulice kakie-to novye rublenye horo-my, razroslas' molodaya roshcha, poglotiv ostanki razrushennogo, koe-gde eshche blestevshego pozolotoj dvorca, sami soboj bestolkovo i ne k mestu vyrosli zabory, vdol' nih podnyalsya pyshnyj pyrej i prochij bur'yan. Ulicy stali izgibisty, probirat'sya po nim v karete stalo sushchim mucheniem, ne zabyvajte eshche pro topkuyu, propitannuyu vla-goj pochvu. Blizhe k Fontanke razmestilas' ubogaya sloboda mastero-vogo lyuda s hizhinami, krytymi solomoj i drankoj, rynok, prozvan-nyj Pustym, i nakonec litejnyj zavod s bashnyami i shpilyami na nih, kotorye naperekor okruzhayushchemu pejzazhu imeli ekzoticheskij vostochnyj vid. Po sosedstvu s Kancelyariej ot stroenij za tipovym zaborom (vprochem, slovo "tipovoj" togda ne primenyalos', govorili "povtor-nyj") razmestilsya kamennyj dvuhetazhnyj dom s vysokoj s izlomom krovlej i kryl'com po centru. Dom etot s sadom i podvor'yami byl otkuplen u kancelyarii nekim ves'ma bogatym inostrancem -- yuve-lirom Luidzhi, rabotavshim ukrasheniya dlya dvora ee velichestva. Venecianec Luidzhi zajmet osoboe mesto v nashem povestvovanii, a poka lish' skazhem, chto on zhe yavlyaetsya hozyainom nebol'shogo fli-gel'ka s mezoninom, stoyashchego -v- glubine sada. Fligelek dva goda nazad byl snyat michmanom Korsakom s semej-stvom. Dom etot, mozhet byt', i ne otvechal vsem zaprosam molodogo michmana, on byl mal i otnyud' ne deshev, po vesne podvaly ego zali-vala talaya voda, plodya celye sonmy lyutyh komarov, no sad i nekaya izolyaciya ot bol'shogo goroda plenili zhenu ego Sof'yu i mamen'ku Veru Konstantinovnu. Sam michman nahodil udobstvo v tom, chto buk-val'no v dvuh shagah nahodilas' udobnaya pristan', k kotoroj mogli podhodit' katera, verejki i ryabiki. Krome togo, Morskaya akademiya byla ryadom. V akademii Aleksej Korsak uchilsya dva poslednih kur-sa, imel dobrye otnosheniya s prepodavatelyami, posemu, hot' i slu-zhil teper' na flote, byl v palatah Kikina chastym gostem. Sprosi u Sof'i lyuboj -- schastliva li ona v brake? -- o, konechno, drugogo otveta net i byt' ne mozhet! U nee luchshie v mire deti, Nikolen'ke uzhe chetyre goda, Lizan'ka -- prelestnyj mladenec. Ve-ra Konstantinovna pochti primernaya svekrov'. Vremya ne ohladilo Aleshinyh chuvstv, ne ubavilo nezhnosti, i Sof'ya ni v koem sluchae ne zaviduet zhenam suhoputnyh muzhej, kotorye vidyat svoih suprugov kazhdyj den' ili hotya by kazhduyu nedelyu. Ona zhena moryaka, i etim vse skazano. No odno delo, kogda moryak v plavanii, torgovom ili geografi-cheskom, ili, skazhem, derzhava voyuet. No esli flot russkij preby-vaet v sostoyanii postoyannogo remonta, esli chinyat i zimoj, i letom, to mozhno, kazhetsya, vykroit' vremya dlya sem'i. Tri goda Alesha s hmurym i reshitel'nym vidom tverdil, chto eskadra davno by vyshla v more, esli b ne ravnodushie Admiraltejstva, ne proiski chinovni-kov Voennoj kollegii, mesyacami propadal v Kronshtadte, slovno ku-pec, zanimalsya pokupkoj takelazha i lesa dlya macht, a potom i vovse otbyl v bezvremennuyu komandirovku v port Regervik bit' svai. Te-per' pishet pis'ma i v kazhdom zaveryaet, chto esli k sleduyushchemu mesyacu ne vernetsya, to nepremenno zaberet Sof'yu s det'mi k sebe. A zachem ej v Regervik, esli i v Peterburge horosho? Vera Konstantinovna v otlichie ot Sof'i ko vsemu otnosilas' spokojno. Udel muzhchin -- sluzhit', udel zhenshchin -- zhdat', ona davno privykla k otsutstviyu syna. Na starosti let Gospod' podaril ej sem'yu i spodobil zhit' v stolice! Peterburg porazhal ee voobra-zhenie. Prozhivya vsyu zhizn' v pskovskoj glushi, ona ne perestavala voshishchat'sya slavnym gorodom i udobstvom ego byta, a chto kasaemo pogody i ugrozy navodneniya, to vse v vole Gospodnej, a dozhd' tozhe bozh'ya rosa. Vnuki ee zabavlyali, no ona ne vmeshivalas' v ih vospitanie, ne ssorilas' s nyan'kami, ne vygovarivala Sof'e, chto gulyayut mnogo i lekar' u detej ploh. Vera Konstantinovna vela hozyajstvo, i hot' v dome milost'yu blagodetelya Sof'i knyazya CHerkasskogo byl polnyj dostatok, mozhno dazhe skazat' -- bogatstvo, ona ekonomila na kazhdoj melochi, nahodya nevinnuyu radost' v tom, chtoby nabivat' chulok mone-tami raznogo dostoinstva -- "na chernyj den'". Ona sama hodila so sluzhankoj na Pustoj rynok, otchayanno torgovalas' v myasnyh ryadah, i v ovoshchnyh, i v rybnyh, no sovershenno teryala bditel'nost' v po-sudnoj lavke, kotoraya torgovala raz v nedelyu. Pri vide puzatogo molochnika s cvetkom-kolokol'chikom ili lo-patki dlya piroga s dlinnym steblem i l'vinoj rozhej na konce, ili starinnoj chary v vide lebedya, ona zabyvala, chto "chernyj den'" vpol-ne mozhet obojtis' bez podobnyh izlishestv. Prinesya posudu domoj, ona pryatala ee v shkapchik pod klyuch, a potom, krasneya, kak devica, i klyanya sebya za rastochitel'nost', pokazyvala pokupki Sof'e. Ta pozhimala plechami: "Nravitsya, mamen'ka, tak i pokupajte". Ne takih slov zhdala ona ot nevestki. Sof'ya dolzhna byla voshitit'sya, potom uznat' cenu, potom poradovat'sya udache, potom nameknut' -- a ne bez-umstvo li eto, tratit' den'gi na bezdelicy, i nakonec prostit' svek-rov' za lyubov' k iskusstvu. Ravnodushie Sof'i obizhalo, i Vera Konstantinovna zareklas'--polushki mednoj ne tratit' bol'she na krasotu! No cherez nedelyu ona popadala v posudnuyu lavku i vse na-chinalos' snachala. Slovom, zhizn' v semejstve Korsakov byla tihaya, razmerennaya, i, napravlyayas' vo fligel' pod klenami, Nikita Olenev vpolne pred-videl, kak trudno budet ugovorit' Sof'yu poehat' s nim na maskarad. Alesha akkuratno pisal drugu, i v kazhdom pis'me nepremenno pro-sil pozabotit'sya o zhene. Svoyu zabotu Nikita videl ne tol'ko v tom, chtoby spravit'sya o hozyajstvennyh zabotah i predlozhit' svoyu po-moshch', no i v neobhodimosti razvlech' Sof'yu, esli predstavitsya slu-chaj. Bal-maskarad v zimnem dvorce, chto mozhet byt' voshititel'nee! Tam budut pet' ital'yancy i predstavlyat' zhivye sceny, sama gosuda-rynya, naslednik i velikaya knyaginya predstanut pered publikoj v maskaradnyh kostyumah, ves' Peterburg budet tam, chtob tancevat' do utra. Vremya ot vremeni Nikita opuskal ruku v karman i oshchupyval priglasitel'nyj bilet, otpechatannyj v Drezdene na atlasnoj bumage, ukrashennyj prichudlivym risunkom. Bilet s velikim trudom do-stala vo dvorce Anastasiya: Sasha ne zabyl pros'by druga. Szadi razdalsya gortannyj krik, Nikita pospeshno otstupil v storonu. Na most vyskochila kareta, i Nikita uvidel v okoshke lico muzhchiny, pokazavsheesya emu znakomym. Vstretivshis' s Nikitoj glazami, muzhchina pospeshno zadernul shtorku, slovno namerevayas' skryt' ot postoronnego vzglyada soseda v treugolke. Kareta blagopoluchno minovala most, vyskochila na moshchennuyu derevyannymi plashkami mostovuyu, i vdrug -- krak! -- koleso popalo v vyboinu, zdes' zhe, kak na greh, podvernulsya kamen'. Esli by ne masterstvo kuchera, kareta nepremenno zavalilas' by nabok. A zdes' ona kakim-to chudom ostanovilas', i tol'ko koleso, soskochiv s osi, prodolzhalo samostoyatel'no katit'sya, pospeshaya k mestu naznacheniya. "Ax", "ox", "tudyt' tebya" i prochij nabor mezhdometij! Kucher pojmal koleso i zastyl okolo karety, pochesyvaya zatylok: odnomu, pozhaluj, ne upravit'sya. Iz karety vyshli dvoe, obrugali kuchera, no sderzhanno, ne po-russki, i bystro poshli proch' ot karety. Na hodu tot, chto zadergi-val shtorku, oglyanulsya, i Nikita ego nakonec uznal. Dvoryanin, priehavshij v Rossiyu po delam kupecheskim,-- Hans Leonard Gol'denberg. |to byl pervyj inostranec, komu Nikita oformlyal pasport, i, konechno, on ne zapomnil by Hansa, esli by ober-sekretar' ne toropil, pryamo bumagu iz ruk rval -- skorej, delo vazhnoe. U Gol'denberga byla zapominayushchayasya primeta -- pravaya brov' rassechena shramom i vzdernuta, slovno v usmeshke. Kucher, smachno rugayas', stavil koleso, vokrug sobralis' zevaki. Sputnika Gol'denberga, vysokogo krasavca v podbitom mehom plashche i treugolke s pozumentom, Nikita ran'she ne videl. A pochemu, sob-stvenno, krasavca? Mozhet, u nego nos dlinnyj, kak morkov', i koso-glazie -- chto skazhesh' o cheloveke, vidya ego tol'ko so spiny? No rost, posadka golovy, pohodka -- vse vydavalo v neznakomce porodu. Nikita vypryamilsya, podobrav zhivot, izyashchnym dvizheniem po-pravil shlyapu i, kopiruya pohodku neznakomca, legko zashagal za nimi vsled. Vot kak nuzhno hodit'! Togda hot' so spiny, no kazhdyj ska-zhet -- von krasavec poshel... Vidimo, dvum muzhchinam pokazalos', chto ih presleduyut. Oni pri-bavili shag, a potom rezko svernuli za ugol. Nikita rassmeyalsya, pozvolil sebe rasslabit'sya i svoej obychnoj pohodkoj voshel v kalitku sada gospodina Luidzhi. Sof'ya ochen' obradovalas' ego prihodu, potashchila v detskuyu, na-kazala kuharke uvelichit' vdvoe kolichestvo blyud k obedu -- u nas gost' dorogoj! -- no kogda uslyshala pro maskarad, kategoricheski skazala -- net. Nikita vzdohnul i prinyalsya ugovarivat'. Sof'ya slushala ego, nasupivshis'. Kuda ehat', esli u Nikolen'ki gorlo krasnoe, a Lizan'ka s utra kapriznichaet! I potom, s chego on vzyal, chto ona zhertvuet soboj radi doma? ZHertva -- eto kogda na kos-ter idesh', kogda vo imya vysokogo zhizni ne zhaleesh', a otkaz ot vsej etoj mishury -- bala, tancev -- pomilujte, eto prosto ispolnenie materinskogo dolga. Togda Nikita povernul razgovor na bokovuyu tropochku, kak by k Sof'e otnosheniya ne imeyushchuyu. -- Golubchik moj, Sof'ya, pojmi... Ty obyazhesh' menya na vsyu zhizn'! Bilet na dve persony. YA ne mogu ehat' vo dvorec bez damy! S tainstvennym vidom on nachal namekat' na nekuyu intrigu, v kotoroj Sof'ya mogla by emu pomoch', govoril, chto ona dolzhna zame-nit' na balu Aleshku, kotoryj uzh tochno nikogda ne otkazal by drugu. -- No ya zamuzhnyaya dama, ya ne mogu ehat' vo dvorec s postoron-nim muzhchinoj! -- |to ya-to postoronnij? -- YA nikogda ne byla v imperatorskom dvorce. YA ne predstavlena ko dvoru! -- YA tozhe ne byl. YA tozhe ne predstavlen. CHto iz togo? Maskarad ne priznaet uslovnostej! Delo reshila Vera Konstantinovna. Ona yavilas' v komnatu, po-stoyala v dveryah, slushaya ih perepalku, i skazala reshitel'no: -- Nepremenno nado ehat'. |to takaya udacha -- bilet vo dvorec. Esli Sof'ya ne poedet, beri, Nikita-drug, menya. Uzh ya-to najdu, chem zanyat'sya na maskarade.-- Ona vskinula golovu i ushla na kuhnyu sle-dit' za kuharkoj, chtob ta ne izvela lishnih produktov. -- A kostyum? Nikita ponyal, chto bar'ery pali. -- CHerez polchasa syuda priedut Sashka s Anastasiej i privezut roskoshnyj kostyum! Pri upominanii o Belove Sof'ya slegka nahmurilas'. Nel'zya skazat', chtoby ona nedolyublivala Sashu, skoree prosto stesnyalas' -- uzh ochen' on byl v sebe uveren i eshche skryten, eshche napyshchen, a potom eta durackaya manera ostrit' i vse osmeivat'! Pravo, ego nasmeshli-vost' kasalas' do vsego, on mog ernichat' dazhe po povodu detskih boleznej. A ego otnosheniya s Aleshej... "Tvoya priverzhennost' k rus-skomu flotu prosto smeshna,-- tak on govoril.-- |to bezrassudst-vo -- lyubit' to, chego net!" Alesha otnosilsya k podobnym zamechaniyam so smehom, on voobshche proshchal Sashe lyubye slova i vyhodki, no Sof'ya ih proshchat' ne hotela. Drugoe delo -- ego zhena. Ee nel'zya bylo nazvat' podrugoj, sli-shkom oni byli raznye, da i videlis' krajne redko, no Anastasiya lyubila ih fligelek, chasami mogla slushat' pro detej, i Sof'ya za-byvala, chto ona gordyachka, chto priblizhena k gosudaryne i vedet zhizn' sovershenno otlichnuyu ot ee sobstvennoj. Sasha priehal odin, byl suh, oficialen, skazal, chto Anastasii ne udalos' vyrvat'sya iz dvorca i chto ona ih tam vstretit. Nahmu-rennoe lico ego kak nel'zya shlo k chopornomu ispanskomu kostyumu: atlasnoj, podbitoj vatoj kurtke s neimoverno uzkoj -- ne vzdoh-nut' -- taliej i korotkimi shtanami-trubkami. Kostyum Nikity ne imel nazvaniya, chto-to srednevekovoe, skazhem, iz odeyaniya alhimikov: barhatnyj plashch, beret s dlinnymi, podnya-tymi vverh ushami i chernaya maska-lornet. -- A poveselee nichego ne bylo? -- sprosil Nikita, primeryaya beret. -- A chego tebe veselit'sya? -- nedovol'no proburchal Sasha.-- Ty mizantrop, I poprobuj podobrat' kostyum na tvoj rost? A v etom berete ty pohozh na |razma Rotterdamskogo. -- Takoj zhe umnyj...-- Nikita skorchil rozhu v zerkale. No Sof'ya... Prinyav trepetnymi rukami korobku s kostyumom, ona nadolgo ischezla iz komnaty, a potom poyavilas' v chem-to krasnom, sverkayushchem, florentijskom ili venecianskom. Golovu ee ukrashal zamyslovato povyazannyj, prozrachnyj sharf s nispadayushchimi na ple-chi koncami, na viskah tugo, kak pruzhinki, vilis' lokony. |ta pri-cheska delala ee pohozhej na odnu iz ital'yanskih madonn, a slabaya ozabochennost' bol'nym gorlom Nikolen'ki i kaprizami Lizan'ki i, konechno, raskayanie, chto ona idet kuda-to bez muzha, vyrazhalis' chut' zametnoj skladochkoj mezh brovej, delaya ee strogoj i po-carski nepristupnoj, -- Boginya! -- razvel rukami Nikita. -- Vam ochen' idet etot kostyum,--soglasilsya Sasha, i v golose ego ne bylo ni teni nasmeshki, a tol'ko ulybka i voshishchenie. Pestraya troica vyshla v sad, smeyas' i razgovarivaya. Kogda oni podoshli k domu Luidzhi, stvorki okna na vtorom etazhe vnezapno rastvorilis' i Sasha vstretilsya glazami s obladatel'nicej chernyh glaz i temnyh lokonov, perevyazannyh zheltoj lentoj. -- Kakaya prigozhaya devica! -- Gde prigozhaya devica? -- vstrepenulsya Nikita.-- Obozhayu smotret' na prigozhih devic. Odnako v okne uzhe nikogo ne bylo. -- Navernoe, eto Mariya, doch' Luidzhi,-- skazala Sof'ya.-- Ona nedavno priehala iz Italii. Takaya skromnica...--dobavila ona nasmeshlivo.-- Voobrazhayu, kak udivil ee nash vid. Oni obognuli dom. Dlya Marii etogo vremeni okazalos' dostatoch-no, chtoby nakinut' mantil'yu, brosit' vzglyad v zerkalo, sbezhat' vniz po lestnice, vyskochit' v sad, a zatem, sderzhivaya dyhanie, chin-no, kak by gulyaya, prosledovat' navstrechu Sof'e i ee gostyam. -- A vot i ona,-- negromko rassmeyalas' Sof'ya.-- Mariya, dobryj vecher! Pozvol'te predstavit' vam moih druzej... Ispanec Belov shchelknul kablukami neudobnyh tufel'. |razm Rotterdamskij, on zhe Nikita Olenev, sklonilsya v poklone, poma-hivaya beretom, slovno pyl' s dorozhki sduval pered ocharovatel'noj devicej. Mariya prisela, lukavo tarashcha na nego okruglennye glaza, -- Mne kazhetsya, ya vas gde-to videl...-- nereshitel'no promyamlil Nikita. -- YA togda byla kak mokraya kurica, kotoruyu sunuli v pro-rub',--s udovol'stviem soglasilas' Mariya.--YA vas srazu uznala. U menya ostalsya vash plashch. YA prinesu...--Ona sdelala stremitel'noe dvizhenie, no Sof'ya uderzhala ee. -- V drugoj raz,-- skazala ona nepreklonno.-- Nikita chastyj gost' v moem dome. -- Da, da... A sejchas my speshim na maskarad vo dvorec.-- U Ma-rii bylo takoe vyrazhenie lica, chto Nikita nevol'no govoril izvi-nyayushchimsya tonom. On ne mog znat', chto yunaya Mariya, volnuyas' i sporya s soboj, ce-lyh tri chasa, esli ne bol'she, ne othodila ot okna, ozhidaya ego vy-hoda iz fligelya Korsakov. Kazhetsya, chego proshche, pojti k Sof'e i uznat', za kakoj takoj nadoboj yavilsya syuda krasivyj molodoj che-lovek. No eto bylo sovershenno nevozmozhno, nogi ne shli. CHto eto -- sluchaj? Ili on kakim-to nevedomym sposobom otyskal ee v ogrom-nom gorode? No vse eto ne vazhno! Glavnoe, chto sud'ba, ekonomnaya hozyajka, na etot raz rasshchedrilas'. U kalitki Nikita oglyanulsya i privetlivo pomahal devushke ru-koj. - My eshche vstretimsya, knyaz',-- prosheptala Mariya negromko. -8- Paradnyj podŽezd dvorca byl yarko osveshchen fakelami. Karet bylo velikoe mnozhestvo: bol'shih i malyh, skromnyh, koe-kak po-krashennyh i roskoshnyh, obityh barhatom s zolotoj bahromoyu, s zerkal'nymi steklami, s kucherami v buklyah i treugolkah, gajdukami i skorohodami s tradicionnymi bulavami v ruke. Skorohody v sha-pochkah, kurtochkah s bantikami yavno merzli i zhalis' k loshadyam, pytayas' pohitit' u nih lishnee teplo. Sueta, smeh, razgovory... Damy sbrasyvali teplye plashchi i epan-chi pryamo v karetah, feyami vyparhivali na mostovuyu, vskrikivaya ot vostorga i holoda -- vtoroe maya na dvore, a zatem ischezali za vyso-kimi dver'mi. Gvardejskij karaul nynche propuskal vseh, i uzhe vnutri, v bol'shom vestibyule, priglashennye predŽyavlyali bilety. Maskarady byli lyubimym razvlecheniem gosudaryni Elizavety, i ona privila etu lyubov' vnachale dvoru, a pozdnee i vsemu Peter-burgu, vmeniv osobam dvuh pervyh klassov davat' poocheredno kostyu-mirovannye baly. Samye pervye maskarady nosili nazvanie "metamorfoz" i sosto-yali v naivnom i veselom pereodevanii muzhchin v zhenskie kostyumy, a zhenshchin v muzhskie. Gosudaryne ochen' shel uzkij mundir, kotoryj podcherkival taliyu i krutye bedra, botforty udlinyali nogi, i vo vsem ee oblike poyavlyalos' chto-to ozornoe, yunoe. A kak zabavno vy-glyadeli ryazhenye starichki i starushki, celyj vecher mozhno bylo, nadryvayas' ot smeha, rassmatrivat' ih nelepye figury i kosobokuyu po