kivnul, i Sasha podrobno rasskazal Sof'e vse, chto emu bylo izvestno ob etoj istorii. Sof'ya slushala ego nahmurivshis'. Ona i mysli ne dopuskala, chto s Nikitoj moglo vot tak, ni s togo ni s sego sluchit'sya chto-to strash-noe, odnako tut zhe ponyala, chto ves' razgovor s Sashej nado slovno vyvernut' naiznanku. Kak tol'ko Sasha myslenno postavil tochku, Sof'ya bystro skazala: -- YA znayu, kuda on poehal. -- On vam skazal? -- podalsya vpered Lyadashchev. -- Net... Kogda my ehali s maskarada, my govorili sovsem o drugom. Nikita hotel razveselit' menya, no eto u nego ploho polucha-los'. Protiv voli my vse vremya vozvrashchalis' k ubitomu. I znaete, Nikita kak-to filosoficheski ob etom govoril.-- Vidno bylo, chto Sof'ya sama udivilas', chto vspomnila eti podrobnosti.--Stranno... Vprochem, net, ne stranno. Nikita vsegda vidit to, na chto drugie ne obrashchayut vnimaniya. Ponimaete? -- obratilas' ona k Lyadashchevu. Tot neopredelenno kivnul, boyas' spugnut' Sof'in nastroj. -- Nikita togda skazal, chto v prirode sushchestvuet... kak zhe on ego nazval? Ah, da, zakon parnosti.-- Sof'ya podnyala dva pal'ca.-- Nu, v smysle pary kakih-to sobytij. Naprimer, nikogda ne videl, kak lodka perevorachivaetsya. A tut malo togo, chto uvidel, kak lyudi v vodu popadali, tak v etot zhe den' na tvoih glazah opyat' lodka pe-revernulas'. I s etim chelovekom to zhe samoe. Nikita uvidel ego na mostu v karete, a potom na etom divane... vo dvorce. -- Kakoj chelovek? -- ne ponyal Sasha. -- Ubityj. Kupec... Gol'denberg, kazhetsya. Nikita emu pasport oformlyal, potomu i zapomnil. On potom na maskarade ego vstretil, i Nikite pokazalos', chto tot ot nego pryachetsya. No Nikita skazal eshche, chto vse eto gluposti, prosto Gavrila zarazil ego misticizmom. -- Gavrila -- eto?.. -- Kamerdiner Nikity. Ochen' zabavnyj i dobryj chelovek. I eshche ya hochu skazat',-- ponizila Sof'ya golos, slovno stesnyalas',-- na maskarade etot zakon pary byl soblyuden eshche raz... V gostinuyu s ulybkoj vplyla Vera Konstantinovna s rabochej korobkoj v rukah, sela v kreslo i netoroplivo prinyalas' za shit'e. Na nej byl nemeckij naryad; chepec v kruzhevah, atlasnaya, obshitaya bahromoj po podolu yubka, no vse-taki v etom naryade proskal'zyvalo chto-to russkoe, dopetrovskoe. Ona ne sobiralas' prinimat' uchastiya v razgovore i zashla tol'ko iz prilichiya -- chto-to uzh slishkom zasi-delis' gosti s zamuzhnej damoj. Razgovor pri ee poyavlenii srazu prekratilsya, i vse vzory .ustre-milis' na rabochuyu korobku. CHeloveku svojstvenno vdrug zameret' i tupo ustavit'sya na kakoj-libo predmet, bud' to ogon', voda ili de-lovitye puhlye ruki, bystro sshivayushchie kuski tkani. Vera Kon-stantinovna pochuvstvovala napryazhennost' gostej i osvedomilas' vezhlivo: -- Ne prikazhete li chayu al' kofeyu.-- I vidya, chto gosti molchat, vse takzhe napryazhenno v nee vglyadyvayas', dobavila bespomoshchno:-- Mozhet, shokoladu? Soshlis' na chae, i Vera Konstantinovna ushla rasporyadit'sya. Lyadashchev tut zhe vernulsya k prervannomu razgovoru. -- YA ne ochen' ponyal, Sof'ya Georgievna, smysl vashej poslednej frazy. CHto znachit zakon pary soblyuden eshche raz? -- Na maskarade byl chelovek ochen' pohozhij na Nikitu,-- ohot-no poyasnila Sof'ya.-- V maske ih voobshche nel'zya otlichit'. Pokazalos' li ej, ili Lyadashchev pervyj raz izmenil svoemu ne-vozmutimomu vyrazheniyu lica i chut'-chut' nahmurilsya. -- On byl v takom zhe kostyume? -- Nu ne sovsem v takom zhe, no... ochen' pohozhem, tot zhe beret, plashch... I etot dvojnik razgovarival s ubitym... To est' togda on byl eshche zhiv.-- Sof'ya zaputalas' v slovah i bespomoshchno mahnula rukoj. -- Vy hotite skazat', chto Olenev byl odet na maskarade tochno tak zhe, kak nekij muzhchina? Vy schitaete, chto Olenev soznatel'no eto sdelal? On ne ob®yasnyal vam -- zachem? Sof'e ne ponravilsya naporistyj ton .Lyadashcheva, ochen' ne ponra-vilsya. -- V chem eto vy podozrevaete Nikitu? I kakoe vy imeete na eto pravo? -- Ona vstala i s negodovaniem zahodila po komnate.-- Ni-kita voobshche etogo dvojnika ne videl. YA hotela emu ob etom skazat', no zabyla. YA ne dumala togda, chto eto vazhno. -- Kostyum dlya Nikity v prokatnoj lavke bral ya sam,-- vmeshal-sya Sasha.-- On mne nichego opredelennogo ne zakazyval. Skazal tol'-ko -- poskromnee. I potom na ego rost vovse ne prosto podyskat' kostyum! Sof'ya zaderzhalas' podle Lyadashcheva, ves' ee vid govoril: nu vot, vidite?! -- Dopustim, eto sluchajnoe sovpadenie,-- zadumchivo skazal tot, glyadya mimo Sof'i. -- CHto znachit "dopustim"? V chem vy nas podozrevaete? Vid u Sof'i byl do krajnosti vozbuzhdennyj, ej i v golovu ne prihodilo skryvat' svoyu obidu ot Lyadashcheva, ona razve chto nogami ne topala, i on, opomnivshis', obratil vse v shutku. -- Prostite, Sof'ya Georgievna. |to u menya privychka takaya du-rackaya, na vse govorit'--dopustim. Vstayu utrom, smotryu v okno i govoryu sebe: dopustim, idet dozhd'... Ili, dopustim, ya p'yu kofe... -- Dopustim, my budem pit' chaj... Ran'she pro kofe nado bylo dumat',-- vmeshalsya s ulybkoj Sasha, starayas' ubrat' s lica Sof'i ostatki ozabochennosti, i kak ni v chem ne byvalo vernulsya k prezhne-mu razgovoru:--A skazhite, Sof'ya, vy upomyanuli, chto v maske ih ne otlichish'. Znachit, vy videli dvojnika Nikity bez maski? -- Da. YA tancevala, potom tanec konchilsya, i ya ego uvidela so spiny v glubine zala. Konechno, ya brosilas' k nemu. A muzhchina snyal masku i skazal: "Miloe ditya...o Ryadom stoyal Gol'denberg. On ska-zal chto-to po-nemecki etomu vysokomu, i oni dolgo smeyalis', -- Opishite, kak vyglyadel dvojnik. -- Licom on sovsem ne pohozh na Nikitu. Voobshche on nepriyatnyj chelovek, znaete... Takoj nasmeshlivyj vzglyad! Tak smotryat lyudi, dlya kotoryh vse vokrug durochki i duraki, odin on umnyj.-- Ona po-molchala, podyskivaya slova, potom dobavila:-- Lico ochen' blednoe, i eshche u nego ochen' zametnye ruki... ih pomnish'... Sof'ya eshche pomnila mushku, prikleennuyu k podborodku, nastol'ko bol'shuyu, chto v golovu prishla mysl', chto on pryatal pod etoj mushkoj shram ili porez -- poranili, kogda brili, pomnila ukazatel'nyj pa-lec s bol'shim kol'com, etim pal'cem neznakomec famil'yarno vzyal Sof'yu za podborodok, a ona udarila po nemu veerom. Vse eti podrob-nosti ne hotelos' rasskazyvat' gostyam. -- Teper' skazhite, kuda poehal Nikita? -- pereshel Lyadashchev k svoemu glavnomu voprosu.-- Pochemu vy molchite? Ona eshche razmyshlyala: skazat' ne skazat', ne povredit li ona Ni-kite izlishnej otkrovennost'yu, i voobshche -- malo li kuda on mog otluchit'sya na tri dnya, pochemu obyazatel'no--propal?!--kak Sasha presek ee kolebaniya neozhidannym voprosom: -- On poehal k velikoj knyagine Ekaterine? -- A ty otkuda znaesh'? -- Volnuyas', Sof'ya zachastuyu obrashcha-las' k Sashe na "ty", no potom vozvrashchalas' k prezhnim, neskol'ko otstranennym otnosheniyam. -- Dogadalsya. -- Vot i ya... dogadalas'.-- Sof'ya umolyayushche posmotrela na Lyadashcheva. Vzglyad ee govoril -- ne navredi! Esli uznal chuzhuyu tajnu da eshche takuyu delikatnuyu -- molchi. I korila sebya, chto proboltalas'. -- Nikita byl znakom s velikoj knyaginej, eshche kogda ona byla nevestoj,-- ostorozhno skazal Sasha.-- Sobstvenno, on i ne znal to-gda, chto ona nevesta. Poznakomilis' po doroge iz Germanii v Ros-siyu. Otvetnyj vzglyad Lyadashcheva skazal, chto on ponyal kuda bol'she, chem uslyshal. Sof'ya ne znala, kuda det' glaza; eto uzhasno, ot-krovennichat' s Tajnoj kancelyariej, dazhe esli Vasilij Fedorovich, kak utverzhdaet Sasha, "horoshij chelovek". -- Mozhet byt'. stoit pogovorit' s Anastasiej? -- obratilas' ona k Sashe.-- Vo dvorce ved' vse vse znayut. -- Znayut, da molchat,-- neohotno otozvalsya tot.-- Gosudarynya i vse prochie otbyli v Petergof, a molodoj dvor otbyl v Carskoe Selo. Vot i vse novosti. Dver' delikatno skripnula. Sluzhanka prinesla chashki, mednyj kuvshin s kipyatkom i zharovnyu s uglyami. Vera Konstantinovna prinyalas' sama gotovit' chaj. Prosto udivitel'no bylo, kak legko Lyadashchev pereklyuchilsya na prostye, obydennye voprosy. Pri etom on obrashchalsya v osnovnom k Vere Konstantinovne: ah, u nee dvoe vnukov, kak eto priyatno, a u nego tol'ko pasynok... da, on zna-val ee syna Alekseya, ves'ma priyatnyj molodoj chelovek. Nezamet-no razgovor pereshel na galernyj i parusnyj flot. Vera Konstan-tinovna v etom malo ponimala, Lyadashchevu tem bolee bylo gluboko naplevat' na etot vopros, no govorili oni s upoeniem. Kak tol'ko interes k russkomu galernomu i parusnomu flotu istayal, gosti nachali proshchat'sya. Sof'ya zhdala, chto Sasha uluchit minutku, otzovet ee v storonu i skazhet chto-nibud' takoe, chto ne nado znat' Lyadashchevu, ili postaraetsya ee uteshit', podbodrit'. Nichego etogo Sasha ne sdelal, skazal tol'ko, chto zaedet sra-zu zhe, kak poyavyatsya novosti. Ego proshchal'naya ulybka byla skoree vezhlivoj, chem serdechnoj. "On stesnyaetsya etogo Lyadashcheva,-- podumala Sof'ya, ostavshis' odna,-- boitsya vyglyadet' mal'chishkoj..." |to bylo tak pohozhe na Sashu, chto ona ne ogorchilas', no pozdnee ee stala trevozhit' dru-gaya mysl': Sasha boyalsya pokazat' ej, chto delo s propazhej Nikity kuda ser'eznee, chem ej predstavlyalos'. -14- Otdav luchshie gody zhizni svoej sluzhbe v Tajnoj kancelyarii i voznenavidev eto zavedenie vsej dushoj, Lyadashchev Vasilij Fedoro-vich pyat' let nazad vyshel v otstavku, zhenilsya i zazhil barinom. Vdova podpolkovnika Rejgelya byla ne tol'ko bogata, no i krasi-va, dobra, shchedra, a esli i glupovata, to gde ih vzyat' -- umnyh. No uzh chto sovsem neperenosimo -- obozhala davat' sovety i neukos-nitel'no sledila za ih ispolneniem. Slovom, brak ne dal Vasiliyu Fedorovichu istinnogo vechnogo blazhenstva, no on na nego i ne rasschityval. Vnachale zhili v Moskve, potom v Kashire v ogromnom, bogatom i neskol'ko zapushchennom imenii. Ono moglo davat' dohody vdvoe bol'she obyknovennyh, no upravlyayushchij byl razgil'dyaj, starosta -- plut, krest'yane neradivy -- obychnaya russkaya istoriya. Lyadashchevu i v golovu ne prishlo vmeshat'sya kakim-to obrazom v etu sistemu, py-tayas' ee uluchshit'. On ugovoril zhenu ne rasstraivat'sya popustu i poehat' posmotret' svet. Uzh poezdili po Evropam, poezdili. Lyadashchev voshel vo vkus vol'noj zhizni, ponravilos' emu i rastochitel'stvovat', tratya den'gi na "bezdelki", kak nazyvala ih supruga Vera Dmitrievna. Nachalos' vse s togo, chto v kashirskom dome vse chasy libo speshili, kak neuemnye toropygi, libo vovse ne shli, yavlyaya soboj kak by skul'ptury, ukrashennye zachem-to ciferblatami. Vasilij Fedorovich pristupil k ih osmotru i k svoemu velichajshemu udiv-leniyu pochinil, zatikali. Krasota mehanizma, vot chto ego porazi-lo! Kak vse lovko pridumano, a pruzhina ne inache kak spressovan-noe vremya. Oslablyayas', ona darit nam sekundy zhizni, vysochajshij bozhestvennyj dar! On pobyval vo mnogih chasovyh masterskih Germanii i Francii, ezdil v Ruan, gde tvoril svoi chasy master Legran, posmotrel kruglye karmannye chasy -- "nyurnbergskie yajca", i vsyudu pokupal, torgovalsya, vymenival, a potom upakovyval zamechatel'nye tvoreniya mehaniki i, ne doveryaya okaziyam v Rossiyu, a tem bolee pochte, vozil chasy s soboj v special'nyh, samim skonstruirovannyh yashchi-kah. Lyubimaya supruga nikak ne meshala uvlecheniyu muzha, i uzhe za odno eto Vasilij Fedorovich s radost'yu proshchal ej lyubye izderzhki haraktera. Po vozvrashchenii domoj bogatstva byli raspakovany, vystavleny v biblioteke, zavedeny, i zazvuchal vselenskij perestuk -- simfo-niya vremeni. Lyadashchev i v Rossii ne ostavil sobiratel'stva, po-tomu chto chasov iz Evropy bylo zavezeno mnogo, a lyudej, gotovyh rasstat'sya so svoimi mehanizmami -- nastol'nymi, napol'nymi i karmannymi, bylo tozhe dostatochno. On bralsya teper' za pochinku sa-myh slozhnyh chasov, i poetomu s gordost'yu govoril zhene, chto on ne tol'ko graf i barin, no eshche i chasovshchik. Kazhdyj chasovshchik v dushe eshche i filosof. Vremya -- zagadka vse-lennoj. Um chelovecheskij ne mozhet postich', chto est' beskonechnost', no, vot, pozhalujsta, vremya... Ono vsegda bylo i ne mozhet konchit'sya. No, prostite, vremya mozhet konchit'sya v nashem soznanii. Vot ya uzhe trup, i net vremeni, potomu chto vremya -- eto dvizhenie. No ved' i trup ne prebyvaet v pokoe, ego glozhut chervi, on stanet po-tom pochvoj, zato dusha bessmertna. Est' zdes' o chem podumat' i vkusit' filosoficheskogo chtiva, mozhno razvlech'sya eshche knigami po istorii chasov ot drevnih, bibliej pomyanutyh, gnomov do mayatnikov. V kazhdom ciferblate Lyadashchev nahodil shodstvo s chelovecheskim licom, tut byli i mudrecy, i pravedniki, prostaki s shepelyavym boem, a pro rozovye chasy s angelochkami i rozochkami on govoril: "|kaya mordashka!"... Lyadashchev ostavil Moskvu i pereehal v Peterburg po nastoyatel'-nomu sovetu suprugi: ona hotela byt' blizkoj ko dvoru. |to tol'-ko nazyvalos' postno -- sovetom, a na samom dele bylo kaprizom, neumerennym zhelaniem nastoyat' na svoem. Da chert s toboj, zhenshchi-na! Poehali, chasy vot tol'ko upakuyu. V konce koncov ne tak uzh eto ploho, pereehat' v stolicu. Opyat' zhe po nastoyatel'nomu sove-tu Very Dmitrievny on vozobnovil otnosheniya s Belovym. Golovo-kruzhitel'naya kar'era molodogo cheloveka, kotoryj vsego pyat' let nazad byl u nee v dome repetitorom, ne davala ej pokoya. "Druzhi s nim, ya tebya umolyayu! Anastasiya YAguzhinskaya, govoryat, teper' pervejshij chelovek pri gosudaryneyu. Priyatno vypolnyat' sovety, esli oni sootvetstvuyut tvoim zhela-niyam. Vstretilis', pogovorili, slovno i ne bylo etih pyati let. Sasha vsegda byl simpatichen Vasiliyu Fedorovichu, krome togo, ne schitaya sebya mistikom, Lyadashchev tem ne menee polagal, chto oni svyazany s Belovym samoj sud'boj -- ved' ne kto inoj kak Sasha ustroil kogda-to ego zhenit'bu. Pri desyatiletnej raznice trudno druzhit', no Vasilij Fedorovich govoril sebe s ironicheskoj usmesh-koj, chto ispytyvaet k Sashe otcovskie chuvstva. |to tak estestvenno pri Sashinom uvazhenii, hotya poroj trudno razobrat'sya, k chemu Belov ispytyval bol'she pochteniya -- k Tajnoj kancelyarii ili k samomu Lyadashchevu. Pochemu-to Sasha reshil, chto Vasilij Fedorovich vernulsya na sluzhbu v prezhnee vedomstvo. Pust' ego, zachem razubezhdat', oprav-dyvat'sya, tem bolee, chto predstavilsya sluchaj pomoch' -- esli ne de-lom, to hotya by sovetom. Bez osoboj natugi Vasilij Fedorovich vnyal Sashinym ugovoram i nanes vizit miloj devochke Sof'e, Prosto udivitel'no, chto ona mat' dvoih detej. Razgovor protiv ozhidaniya poluchilsya interesnym. Zdes' bylo o chem podumat'. Po vozvrashchenii domoj Lyadashchev na cypochkah, daby izbezhat' zabot suprugi, proshel v biblioteku i za-persya tam na klyuch. Uspokaivayushche tikali chasy. On sel k stolu, polozhil pered soboj chistyj list bumagi, zapalil svechu i nadolgo zadumalsya, glyadya na ogon'. Plamya gorelo rovno, tol'ko konchik ego pominutno delilsya natroe, obrazuya zubcy prozrachnoj korony. Vokrug fitilya skoro vytopilas' yamka, vosk kapnul na bumagu i za-styl v vide nosatogo profilya. Lyadashchev tknul perom v eshche myagkij vosk, nametiv glaz. Potom pero ego poshlo samo brodit' po bumage. Govoryat, chto po bessoznatel'nym risunkam mozhno opredelit' harakter cheloveka. Harakter Vasiliya Fedorovicha vyrazhal sebya v vide kushch dlinnyh, slovno na bolote vyrosshih list'ev i primitiv-nyh cvetkov, kotorye vse prilepilis' k odnomu krajne vertlyavo-mu, izgibistomu steblyu. Vokrug kushch vyrosli kakie-to kubiki, romby, tabakerki ili domiki, potom poshli legkie, kak pticy, zhenskie profili. Nakonec on perevernul list i ukrasil ego rimskoj cifroj I, legkaya zaminka, i cifra oblachilas' v yubku, potomu chto byla velikoj knyaginej Ekaterinoj Alekseevnoj. Kak govoril etot umnik? Dumaem, chto zhivem v nastoyashchem, a na samom dele v pro-shedshem, zabyvaya o budushchem. Mozhno, konechno, predpolozhit', chto Olenev ubit. SHel naryadnyj na svidanie, a kto-nibud' iz shajki Van'ki Kaina ego dubinoj po golove... CHush'! Sem' chasov, centr goroda... Skoree vsego on blagopoluchno doshel, i vse priklyuchi-los' vo dvorce. Nadobno ob®yasnit' Belovu, chto glavnoe sejchas vyyasnit', chto sluchilos' v etot vecher v pokoyah Ekateriny. Rimskaya cifra II oboznachala ubitogo. Nikita s Sashej ego obnaruzhili, Olenev ego pomnil, potomu chto pasport emu oformlyal, zdes' nichego predumyshlennogo byt' ne mozhet, prostoe sovpade-nie. Mozhno, konechno, tryahnut' starinoj, pojti po prezhnim soslu-zhivcam, porassprashivat' -- kto mog ubit' i zachem... No ne tol'ko idti po starym svyazyam, vspominat'-to o nih bylo toshno. Sashka chelovek ushlyj, sam razberetsya, chto k chemu. Vo dvorce spleten kak skvoznyakov. Ill -- eto dvojnik. Kak govoril milejshij yunosha knyaz' Ole-nev -- zakon parnosti. Mozhet byt', i sluchajnoe sovpadenie, no chto-to v etom est'. Esli ih Sof'ya na maskarade chut' bylo ne pereputala, to mog i eshche kto-to pereputat', tot, komu Olenev ne nuzhen, a v dvojnike kak raz est' nadobnost'. |to Sashke horosho nado v golo-vu zalozhit' -- uznat' imya i otchestvo dvojnika. Eshche nel'zya otmetat', chto Olenev sluzhit v Inostrannoj kolle-gii, a tam, kak on sam govoril, shpionov ishchut. .Instinktivno Lya-dashchev chuvstvoval, chto eta liniya samaya opasnaya. Esli Olenev ugodil v nepriyatnost' po inostrannym delam, to eto gazhe vsego, po-tomu chto popahivaet Tajnoj kancelyariej. Pal'cy davno nashchupali prostupivshee na bumage voskovoe pyatno. Lyadashchev obvel ego kontur, pririsoval parik, i poluchilsya Bestuzhev. Glavnym zanyatiem Tajnoj kancelyarii v nastoyashchee vremya bylo iskat' boltunov, porochashchih slavnoe imya gosudaryni, kak-to: go-voryashchih, chto rozhdena do braka, chto naslednik Petr Fedorovich imeet bolee prav na prestol, chem ona, i prochaya, prochaya... |to ne rabota, eto tak.,, semechki. Boltunov bylo malo, potomu chto Elizavetu lyubili v narode, a Petra Fedorovicha tol'ko terpeli, kuda zh nedoumku na tron, luchshe podozhdat', poka syna rodit. Boltunov malo i raboty malo, no byl v Tajnoj kancelyarii krug lyudej, ko-torye imeli dopolnitel'nye obyazannosti i dopolnitel'nyh nachal'-nikov, ch'ya ierarhicheskaya lestnica voshodila k samomu kancleru Bestuzhevu. |tot krug lyudej, mozhet, ih tam i bylo-to vsego tri-chetyre cheloveka, zanimalsya poiskami antigosudarstvennyh lyudej ne stol'ko v Rossii, skol'ko v nedrah prilegayushchih k nej inost-rannyh gosudarstv. Esli Olenev propal iz-za userdiya etih treh-chetyreh, togda delo ploho. Togda i ubityj nemec imeet otnoshenie k delu, togda sledstvie, rozysk i Sibir'. Lyadashchev zacherknul trizhdy bestuzhevskij profil', slomal vko-nec zatupivsheesya pero i potyanulsya za novym. CHasy na raznye golo-sa probili desyat'. Kazhetsya emu ili Prenston i vpryam' fal'shi-vit? CHasy anglijskogo mastera Luisa Prenstona byli gordost'yu ego kollekcii, a teper' -- nado zhe takomu sluchit'sya -- otstayut chut' li ne na minutu. Vasilij Fedorovich ni v koem sluchae ne mog pozvolit' sebe kopat'sya v mehanizme pri svechah, no proverit'-to neobhodimo. Nichego ser'eznogo, prosto pochistit' i smazat' nado utrom. Potom on uzhinal, ves'ma blagodarnyj zhene, chto ona ne zame-tila ego dlitel'nogo otsutstviya, byla za stolom mila i predupredi-tel'na, velela dazhe prigotovit' grog, znaya, chto muzh do nego bol'-shoj ohotnik. Polen'ya v kamine, trubka, goryachij grog, kniga, ryadom zhena nanizyvaet biser na nitku, vyshivaya emu koshelek -- kazhetsya, vremya ostanovilos'. Vasilij Fedorovich i dumat' zabyl o molodom knyaze, a vspomnil o nem uzhe v krovati, i to potomu, chto ne mog srazu zasnut'. Ryadom v kruzhevnom chepce posapyvala sladko Vera Dmit-rievna. S ulybkoj, vyzvannoj priyatnym snovideniem, ona povernu-las' na bok i krepko obhvatila muzha rukoj. V zheste etom byla i nezhnost', i uverennaya vlast' sobstvennicy. Da kuda emu det'sya, knyazyu Olenevu? Nu rabotaet v Inostran-noj kollegii, i chto? YAsnoe delo, etot stihoplet blizko ne pridvi-netsya k kakim-libo shpionskim delam. Libo on ob®yavitsya cherez den'-dva i soobshchit samuyu banal'nuyu prichinu svoego otsutstviya, libo... Da ne mozhet byt' nikakogo "libo" -- u baby prohlazhdaetsya! Lyadashchev poproboval osvobodit'sya ot tyazheloj, goryachej ruki zheny, no eto emu ne udalos'. Tak i zasnul... -15- Gavrila zrya uprekal Belova .v promedlenii. Vsego-to promed-leniya bylo tri dnya, ot sily pyat', kogda Sasha ne prinimal reshi-tel'nyh dejstvij, ne "bil v baraban", kak treboval obezumevshij ot straha kamerdiner, a tol'ko rassprashival ostorozhno, slovno ozi-rayas' sredi lyudej, i zhdal, chto estestvennyj hod sobytij sam so-boj vse raz®yasnit, A po proshestvii etih pyati dnej, kogda stalo yasno, chto Nikita dejstvitel'no propal, bylo sdelano i zayavlenie v policiyu, i sostavleny oprosnye listy. Policejskie chiny proiz-veli nadlezhashchij rozysk, byli osmotreny voennyj gospital', a tak-zhe strannopriimnyj dom, kuda predpolozhitel'no mogli prinesti ograblennogo, izbitogo, beschuvstvennogo cheloveka. Gavrila nastoyal, chtoby Sasha sdelal zayavlenie v Inostrannuyu kollegiyu o propazhe ee sotrudnika. Tam ponachalu ochen' vspoloshi-lis', svyazalis' s policiej, na vse lady rugaya vlast', kotoraya ploho boretsya s razboem, a potom kak-to razom ostyli, soobshchiv Sashe oficial'no, chto pochitayut knyazya Oleneva uvolennym ot dolzh-nosti. Soobshchenie bylo sdelano s tainstvennym vidom, slovno na-mekom, chto Olenev vovse ne propal, a nahoditsya na kakom-to sek-retnom i otvetstvennom uchastke sluzheniya rodine, no skol'ko Sa-sha ni bilsya, pytayas' vytryahnut' iz chinovnikov hot' kakie-ni-bud' podrobnosti, tak nichego i ne uznal. Ochevidno bylo, chto Inost-rannaya kollegiya prosto blefovala, Sasha vypolnil vse, na chem nastaival prakticheskij um Gavri-ly, no delal eto kak by vpolsily, poskol'ku zaranee byl uveren, chto vse eti popytki ne dadut rezul'tata. No formal'nosti soblyu-deny, i obmanutyj pokaznym rveniem Gavrila reshil upovat' te-per' tol'ko na Boga. Odnako sud'be vol'no bylo provesti Gavrilu eshche cherez odno ispytanie. Morskaya plashkoutnaya sluzhba obnaruzhila pri razvode mosta trup muzhchiny. Dostat' utoplennika bylo do chrezvychajnosti trudno, potomu chto techenie plotno vognalo telo v proletnoe stroe-nie mosta, mezhdu balkami i stropilami, podderzhivayushchimi ponton. Poka podnimali telo, ego poryadkom izurodovali. YAsno bylo, chto muzhchina ograblen, razdet, nozhevaya rana v boku govorila o podlin-noj prichine smerti, i hot' pokojnik ne sovsem podhodil po stat'yam k propavshemu Nikite Olenevu, Gavrila byl vyzvan dlya opoznaniya. Kamerdiner naotrez otkazalsya idti na eto predpriyatie bez Sashi, i kogda oni pribyli v predutrennij chas na naberezhnuyu, bednyj Gavrila ne stoyal na nogah, a pochti visel na Belove, shepcha molitvu. Odnako pervogo vzglyada na prikrytoe rogozhej telo bylo dostatochno, chtoby k Gavrile vernulis' sily. Policejskij tol'ko podnyal rogozhu, kak kamerdiner kriknul zadyshlivo: "Ne on!" -- i pospeshil proch'. U utoplennika byla boroda, vyrastit' kotoruyu mozhno bylo tol'ko mesyaca za tri, a to i bol'she togo. Vid etoj torchashchej borody s zaputavshimisya v nej shchepkami i prochej rechnoj dryan'yu potom dolgo presledoval Gavrilu po nocham, hotya vid utoplennika skoree uspokoil, chem napugal kamerdinera. Konechno, on ponimal, chto za eto vremya v Peterburge mogli eshche byt' zarezannye i utonuvshie, no mysli u nego tekli v druguyu storonu. Gavrila rassmatrival etogo utoplennika ne kak real'nogo cheloveka, a kak nekij simvol ubijstva i utopleniya. I raz etim simvolom stal chuzhoj, nevedomyj chelovek, znachit takogo sorta beda uzhe ne mogla kosnut'sya Nikity. "ZHiv moj golub', zhiv! -- skazal on sebe.-- Nadobno tol'ko iskat' poluchshe". Utverdila v etom mnenii eshche nochnaya, oto vseh skrytaya vorozhba na dragocennyh kamnyah. Ne berus' rasskazat', chto on delal v svoej laboratorii pri odinokoj sveche, kak skreshchiva-lis' luchi sapfirov i izumrudov, no sovet ot nih on poluchil ves'ma obnadezhivayushchij. I teper' kazhdyj den' on neizmenno yavlyalsya k Sashe, daby osve-domit'sya, net li novostej i ne poyavilas' li nadobnost' v ego uslugah. Neizmenno hmuryj Sashin vid byl emu otvetom. Pedantizm, a proshche govorya zanudstvo Gavrily ochen' dosazhdalo Sashe, potomu chto kamerdiner otlavlival ego v samoe nepodhodyashchee vremya --i dozorom pod oknami na Maloj Morskoj stoyal, i v sluzhbu yavlyalsya, i putalsya pod nogami, kogda Sasha soprovozhdal generala v ego voyazhah. No nel'zya obrugat' cheloveka za vernost' i predannost', ostavalos' tol'ko terpet'. Drugoj zabotoj Gavrily bylo ubirat' i chistit' dom, on pochti oshalel v svoej strasti k poryadku: dal rabotu i prachkam, i konyu-ham, i sadovniku. V pokoyah barina po tri raza v den' provetri-valis' komnaty, Gavrila sobstvennoruchno vytiral pyl' i chistil odezhdu Nikity. Ser'eznoj zabotoj Gavrily bylo razmyshlenie--soobshchat' li knyazyu Olenevu v London o propazhe syna ili povremenit'. S odnoj storony, on mog poluchit' strashnuyu nahlobuchku, esli ne skazat' bol'shego, za promedlenie, no, s drugoj storony, Gavrila ne ho-tel predavat' bumage samo slovo "propal", schitaya, chto uzhe etim kak by materializuet prostye podozreniya. I opyat'-taki kamni podskazali: nichego v London ne soobshchat', nadeyat'sya, no i samo-mu ne sidet' kolodoj, a dejstvovat'. Poslednij sovet chrezvychajno vzvolnoval Gavrilu. "Kak dejst-vovat'? Ved' i tak shlyayus' kazhdyj den' k Belovu?" -- voproshal on nevedomo kogo, dvigayas' po spal'ne Nikity i stiraya bol'shim opahalom iz petushinyh per'ev pyl'. S etim zhe voprosom on prosledoval v biblioteku i poshel s opahalom vdol' knizhnyh polok: luchshego vmestilishcha dlya pyli, chem knigi, ne najti. I tut kak streloj v serdce -- vot ona, kniga, kotoruyu citiroval barin pered rokovym ot®ezdom! I lezhal etot Monten', pomnitsya, na stolike u izgolov'ya, Gavrila sam otnes ego v biblioteku i postavil na polku. Mozhet, Monten' dast ot-vet? "Sotaya stranica,-- prikazal sebe Gavrila,-- sed'maya stroka sverhu!" On s trudom vytashchil knigu iz plotnogo ryada, poslyunil palec i prinyalsya listat' stranicy. Vdrug mel'knul vlozhennyj v knigu listok -- zakladka ili staroe pis'mo? Bumaga byla poryadkom izmyata, potom slovno razglazhena, na oborote otpechatalsya kabluk. Ne doveryaya glazam svoim, Gavrila vo-druzil na nos ochki, a cherez minutu, sryvaya na hodu fartuk, uzhe mchalsya k vyhodu, sotryasaya vozduh gnevnym voplem: -- Kak, merzavec, ne zalozhena? A esli Nikita Grigor'evich yavyatsya i pozhelayut poehat' kuda? Preduprezhdal ved' shel'mu, chtob kareta vsegda na hodu! Mozhet, u tebya eshche i loshadi ne kormleny? CHerez polchasa Gavrila pod®ezzhal k Maloj Morskoj. Belov-- o, chudo! -- byl doma. Gavrila ves' tryassya, sharil po karmanam, ras-skazyvaya s vyzyvayushchimi zevotu podrobnostyami, kak on vytiral pyl'... -- Vot ona! Vot propusk k satane, Aleksandr Fedorovich! Uzhe zapiska byla prochitana neschetnoe kolichestvo raz, uzhe bylo vyskazano neskol'ko samyh fantasticheskih predpolozhenij, a Gavrila vse sidel, vcepivshis' v podushki kanape, i sledil za kazh-dym Sashinym dvizheniem. Nakonec Sasha otlozhil zapisku, pri-zhal k stoleshnice tyazhelym shandalom i nahmurilsya, glyadya kuda-to mimo Gavrily. -- CHto-to vy ploho vyglyadite, Aleksandr Fedorovich,-- uchastli-vo skazal tot.-- Blednye ochen' i na sebya ne pohozhi. -- |to ot nedosypa,-- ulybnulsya Sasha.-- Ty idi, Gavrila. Ty nashel ochen' vazhnoe pis'mo. Teper' my tochno znaem, kuda uehal Nikita. A to ved' byli odni predpolozheniya. I teper' ty ko mne bol'she ne hodi. Horosho? Esli ty mne ponadobish'sya, ya srazu dam znat'. No sam ni nogoj. Ponyal? Sasha vovse ne hotel pridavat' golosu kakuyu-to osobuyu tain-stvennost', Gavrila ee sam pridumal i tut zhe poveril, chto ego otluchayut ot doma iz-za kakoj-to vysokoj gosudarstvennoj nadobnosti. "Daby ne skomprometirovat'..." -- tverdil on sebe, na-pravlyayas' v karete domoj. Emu ochen' nravilos' eto slovo. A Sasha tem vremenem sidel, podperev shcheku rukoj, i do rezi v glazah vsmatrivalsya v zapisku, ryadom lezhal russkij ee perevod. "Sudar'! Zavtra 3 maya v sem' chasov popoludni Vas zhdet vo dvorce izvestnaya dama. Prihodite k kryl'cu i smelo idite vnutr'. Vas vstretyat. Parol' -- "blagie namereniya". Zapisku sleduet unichto-zhit'". Sasha izuchil uzhe i nemeckij i russkij teksty i vyvody sde-lal, ego volnovalo drugoe. On pytalsya ponyat', otkuda on znaet etot pocherk? Nu napryagi pamyat', napryagi... Otkuda znakoma kosina strok, slovno kazhdaya progibaetsya pod sobstvennoj tyazhest'yu? No strochki-to vsego chetyre, a v pamyati zastryala celaya stranica. Tol'ko, po-mnitsya, ona byla pisana po-russki. On gotov pobozhit'sya, chto nikogda ne videl pocherka velikoj knyagini, no zapisku k Nikite mogla pisat' i ne ona, a kto-nibud' iz frejlin. Zapisku nadobno pokazat' Anastasii. Resheno, v subbotu on edet v Petergof, a poka nado posovetovat'sya s professionalom. I Sasha nesmotrya na pozdnij chas napravilsya k Lyadashchevu. Vera Dmitrievna ne prinimala nikogo, krome Sashi Belova. Trudno opisat' ee vostorg ot takoj neozhidannoj vstrechi. Na Sashu obrushilsya vodopad voprosov, ulybok, kazhdoe ego zhelanie predup-rezhdalos', i tol'ko na odin vopros: "Doma li Vasilij Fedorovich?" -- Sasha ne mog poluchit' otvet. Hozyajka kak-to udivitel'no lovko perevodila razgovor na drugie temy. -- A pravda li, chto velikaya knyaginya i naslednik Petr Fedoro-vich v ssylke? Mne tochno rasskazyvali, chto oni zhivut v Carskom Sele i gosudarynya zapretila im poyavlyat'sya v Petergofe. A tam ves' dvor! YA Vase govoryu, poedem v Petergof, snimem tam kakoj-nibud' dom poblizosti ili kupim. A on mne govorit, drug moj, tam na sto verst v okruge vse doma, vklyuchaya sobach'i konury, uzhe zanyaty ili kupleny. A pravda li, chto u starshej docheri admi-rala Apraksina ospa? Kak ne znaete? Doch' ne znaete? Nu takaya... nekrasivaya, cvet lica pryamo olivkovyj. Pravda, pravda, sover-shenno zelenyj, a teper' eshche ospa. Bednyj otec... SHCHebetanie eto prodolzhalos' chas, a potom, ischerpav temu i reshiv, chto svetskie obyazannosti soblyudeny. Vera Dmitrievna soob-shchila: -- A Vasilij Fedorovich uehal v Torzhok. Ah, ne smotrite na menya tak grustno! Razve ya byla plohoj sobesednicej? -- Kogda on vernetsya? -- Kak pojdut dela. Ponimaete, v Torzhke umer moj dal'nij rod-stvennik. On nebogat, i u nego kucha naslednikov. Sejchas eti na-sledniki rastashchat dom po nitke, a tam est' chasy, i ne odni, ya tochno znayu. CHto vy udivlyaetes'? Razve Vasilij Fedorovich ne govoril vam, chto on derzhit v rukah vremya? |to tak milo... Sasha molcha otklanyalsya. On byl uveren, chto vse eto chistaya vy-dumka, i tol'ko negodoval na Lyadashcheva, chto on sochinil takuyu pustuyu istoriyu. |to zhena mozhet poverit', chto on potashchilsya kuda-to za chasami, smeshno skazat', no dlya prochih on dolzhen byl pri-dumat' shirmu pointeresnee. -16- Vera Konstantinovna s trudom podnyalas' na vtoroj etazh, po-stuchalas' v opochival'nyu nevestki i, ne dozhidayas' ee otklika, otvorila dver'. Sof'ya bosaya, prostovolosaya, v nochnoj rubashke i nakinutom na plechi shlafroke sidela za tualetnym stolikom i, pokusyvaya pero, sochinyala pis'mo k muzhu Uzhe byli opisany dela domashnie, detskie, uzhe byli zadany voprosy otnositel'no samochuvstviya i nastroeniya, i teper' Sof'ya razmyshlyala, pisat' ili ne pisat' v port Regervik o samom znachitel'nom sobytii -- ischeznovenii Ni-kity. Poyavlenie svekrovi ne stol'ko ozadachilo ee, skol'ko ispugalo. Zastavit' Veru Konstantinovnu podnyat'sya v stol' pozd-nij chas v spal'nyu mogli tol'ko obstoyatel'stva chrezvychajnye. -- CHto sluchilos', matushka? -- Sof'ya vstala, podvigaya svekro-vi edinstvennyj v komnate stul. No ta pomahala rukoj, mol, ne nado stula, otkinula bel'e na uzhe razobrannoj posteli, uselas' na tyufyak i skazala strogo: -- A to i sluchilos', chto ya vse znayu.-- Potom vzdohnula glubo-ko.-- Prezhde chem po gorodu motat'sya i doznanie vesti ne greh by s mater'yu posovetovat'sya. Sof'ya otvetila nedoumevayushchim vzglyadom. -- Aleshen'ke ob etom ne pishi,--prodolzhala svekrov', mel'kom brosiv vzglyad na ispisannuyu bumagu.-- Regervik vse odno chto zagranica, a znachit pojdet cherez cenzuru. Ty ne smotri, chto sejchas vremena myagkie. YA bol'she tebya zhila, znayu... -- Prostite, mamen'ka, no mne trudno vas ponyat',-- narochito laskovo proiznesla Sof'ya, samouverennost' svekrovi inogda ee raz-drazhala. -- Da uzh konechno... Ty dumaesh', esli vy menya iz gostinoj vy-stavili, to ya nichego ne slyshala? I etot gospodin sladkij s okayannoj familiej, Lyadashchev, kazhetsya, tozhe ten' na pleten' navo-dil. Nikita propal? Uzh nedelyu, kak o nem ni sluhu ni duhu. Tak? Sof'ya smutilas'. -- Mamen'ka, ya ne skazala vam ob etom tol'ko iz opaseniya vzvolnovat' popustu. Vse eshche raz®yasnitsya samym prostym i ne-vinnym sposobom. -- Nevinnym sposobom! -- vsplesnula rukami Vera Konstanti-novna.-- |to gde-nibud' v Veneciyah al' v Parizhah raz®yasnyaetsya ne-vinnym sposobom, a u nas-to doma... Popomni moe slovo. Dobro eshche, esli Nikita sidit zalozhnikom v razbojnoj shajke i vykupa zhdet. A vernee vsego, chto eto delo politicheskoe.-- Poslednee slovo svekrov' proiznesla grustno i budnichno, slovno rech' shla o pro-kisshem supe. Tol'ko tut Sof'ya obratila vnimanie, chto Vera Konstantinov-na uzhe raskryla svoj rabochuyu sumku, vodruzila na nos ochki, a te-per' oglazhivaet sebe grud' v poiskah igolki. Znachit, prishla ona ne na pyat' minut, a dlya dlinnoj nravouchitel'noj besedy. Stranno, odnako, ona nachalas'... -- CHto vy menya pugaete, mamen'ka? -- YA b ne pugala. YA by voobshche vmeshivat'sya v eto delo ne sta-la, kaby ne poehala ty segodnya s utra v kazarmy razyskivat' Sashu Belova. Ne nashla? I dobro by sama besedovala s ordinarcem, a to poslala kuchera. Anisim tebe nagovorit... On ne prosto tugo-dum, on durak. -- V voennye palaty zhenshchin ne puskayut,-- obizhenno brosila Sof'ya,-- i znaj ya, chto u Anisima takoj dlinnyj yazyk... -- Vot, vot... Malo togo, chto eto neprilichno -- iskat' po kazarmam chuzhogo muzha, tak ved' i opasno. Ty guby-to ne podzhi-maj! U tebya dom, deti. Vse v odin mig mozhno perecherknut'. I ne posmotryat, chto ty zhenshchina. U nas zhenshchin i v krepost' sazhayut, i knutom nakazyvayut. Puhlye ruchki svekrovi provorno sshivali kuski tkani, raznyashchie-sya ne tol'ko formoj i fakturoj, no i cvetom. Iz blekloj parchi i kosmatogo lazorevogo barhata ona sochinyala modnuyu dushegreyu. Vera Konstantinovna priehala v Peterburg, privezya iz pskovskoj dere-vushki dva voza dobra. V chisle stolov i lavok, posudy i ikon byl i okovannyj zhelezom sunduk s odezhdoj umershih praroditelej. Pyat'desyat let bez malogo vse eti terliki, ohabeni i kaftany karlotovye lezhali bez upotrebleniya, i teper', tverdo uverivshis' vo mnenii, chto prezhnyaya moda na Rus' ne vernetsya. Vera Konstan-tinovna zanyalas' pereshivaniem starogo garderoba v sovremennyj. Rabota portnihi neizmenno nastraivala svekrov' na dobrozhelatel'nyj lad, poetomu mrachnye predchuvstviya ee vyglyadeli osobenno neumestno. -- Poka ya ne sdelala nichego takogo, za chto menya sleduet naka-zyvat' knutom,-- oskorbilas' Sof'ya.-- YA prosto hotela najti Sashu, chtoby spravit'sya u nego, net li novostej. Nashi predpolozheniya potverdilis'.-- Ona vkratce rasskazala o najdennoj Gavriloj zapiske. -- Prochti, chto Aleshen'ke napisala,-- primiritel'no skazala svekrov'. V uverennosti i naivnoj neprerekaemosti, s kakoj ona ukaza-la na ispisannye listy, byla ona vsya. Vere Konstantinovne i v golovu ne prihodilo, chto Sof'ya mozhet pisat' komu-nibud', krome muzha, i chto v perepiske suprugov mogut byt' kakie-to sekrety. Kogda pis'mo bylo prochitano. Vera Konstantinovna otkusila nitku i skazala zadumchivo: -- Ty na menya ne obizhajsya. YA tebya prosto predupredit' hote-la. Nachinaesh' vazhnoe delo, posovetujsya so starshimi, uznaj ih mysli, kasaemye dannogo predmeta. Vden'-ka mne nitku... Mysli, "kasaemye dannogo predmeta", byli vyskazany v netorop-livoj manere i byli stol' prichudlivy, chto Sof'ya v sebya ne mogla prijti ot izumleniya. Vremya ot vremeni ruka s igolkoj zamirala, svekrov' vskidyvala na Sof'yu uvelichennye linzami ochkov glaza. Dvojnoe otrazhenie svechi pridavalo ee slovam tainstvennyj harak-ter. Ochevidno bylo, chto ona podslushala razgovor s Lyadashchevym ves', celikom, i ekstrakt ee razdumij svodilsya k sledushchemu: "Esli Ni-kita poehal na svidanie k velikoj knyagine i posle etogo propal, to samyj prostoj i razumnyj put' spravit'sya ob etom u samoj velikoj knyagini". -- Nu chto vy takoe govorite, matushka? -- ne vyderzhala Sof'ya.-- Kto zh nas pustit k velikoj knyagine? Da ee i v gorode net. -- Vot imenno. A v Carskom Sele s nej gorazdo spodruchnee svidet'sya. Tol'ko eto tajna! I Belov ob etom ne dolzhen znat'. -- Pomilujte, matushka, da razve ya posmeyu chto-libo v etom dele skryt' ot Sashi! -- Ty menya ne ponyala. To, chto my uznaem, rasskazyvaj pozhaluj-sta, no kak my uznaem -- ob etom ne dolzhna znat' ni odna zhivaya dusha. YA uzhe govorila ob etom predmete s gospodinom Luidzhi. On obeshchal podumat'. -- Luidzhi? Nash hozyain? Ot neozhidannosti Sof'ya rassmeyalas' gromko, pochti neprilich-no -- istericheski. Pravo slovo, mozgi u starikov povernuty inogda v druguyu storonu! "I kak vy posmeli?" -- hotela kriknut' ona, no vovremya odumalas'. -- Kak vy mogli, matushka? Kto dal vam pravo posvyashchat' v nashu tajnu sovershenno neznakomogo cheloveka? Ved' tol'ko chto sami tol-kovali pro kazematy i knut! Luidzhi inostranec, on bredit svoej Veneciej, emu do nas i dela net. Sof'ya ozhidala, chto svekrov' podnimetsya s negodovaniem i ujdet, hlopnuv dver'yu, kak neodnokratno postupala ranee so strop-tivoj nevestkoj. Odnako Vera Konstantinovna ne tol'ko ne obide-las', no ulybnulas' udovletvorenno. -- Ty ne znaesh' gospodina Vinchenca. Bolee dobrogo i poryadoch-nogo cheloveka ne syskat' vo vsem Peterburge. "Damskij ugodnik!"--s negodovaniem podumala Sof'ya, zlyas' na sebya, chto nikogda ne posmeet vyskazat' eti mysli vsluh. V ego-to sorokaletnie gody vesti sebya tak neosmotritel'no! Uzhe i prisluga pryskaet v kulak, zamechaya samye neprikrytye znaki vnimaniya Vere Konstantinovne. I ona horosha! Hihikaet s nim, slovno devochka. Kak neosmotritel'na byvaet starost'! Uzh ona-to v ih gody budet znat', kak sebya vesti... -- A esli on i bredit svoej Veneciej,--svekrov' snyala ochki i posmotrela na Sof'yu grustnym, zatumanennym vzglyadom,-- to kak zhe ne bredit'-to, pomiluj Bog? Zdes' u samoj serdce zamiraet. On mne rasskazyval. More teploe-teploe, solnce zharkoe-zharkoe, i vsyu-du gondoly. |to kak nashi ryabiki, tol'ko chernye i grebut v nih stoya. Nu chto ty na menya smotrish'? Pridvin'sya blizhe. O takih de-lah nado shepotom. Sof'ya poslushno sklonila golovu. -- Velikaya knyaginya s muzhem svoim Petrom Fedorovichem obre-tayutsya v Carskom Sele. Kazhetsya, oni v opale. K velikoj knyagine nikogo ne puskayut, krome,-- ona priblizila guby k samomu uhu Sof'i,-- portnogo YAhmana i yuvelira Luidzhi. On dlya ih vysochestva Ekateriny garnitur delal. YA videla. Krasota! Almazy tak i siyayut! A potom ih velichestvo Elizaveta razdumala darit' garnitur ih vysochestvu. Garnitur sebe zabrala, a Luidzhi skazala -- podberi drugoj, poskromnee, da sam i otvezi. |to bylo eshche do ot®ezda gosudaryni v Petergof. Teper' gospodin Luidzhi v nekotorom za-trudnenii i reshil sam otpravit'sya v Carskoe Selo. -- I on mozhet vse uznat'? -- vostorzhenno prosheptala Sof'ya. -- Ob etom poka razgovora ne bylo,-- vazhno prisovokupila Vera Konstantinovna,-- no on obeshchal podumat'. A s dochkoj ego Mariej ya otdel'no govorila. Uzh ona-to otca ulomaet! -- Ka-ak? Matushka, i Mariya vse znaet? Skoro vse galki v nashem sadu budut krichat' na ves' svet, chto Nikita vlyublen v velikuyu knyaginyu i ezdil k nej na svidanie.  O tom, chto on vlyublen,-- ulybnulas' svekrov',-- ya nikomu nichego ne govorila. Tem bolee, chto on i sam etogo tochno ne znaet, popomni moe slovo... -17- Itak, Vinchenco Luidzhi, venecianec, sorok shest' let. On pri-byl v Rossiyu pyatnadcatiletnim yunoshej s otcom svoim P'etro Luidzhi, kotoryj nazyval sebya arhitektorom, hotya i ne imel na eto prava. No v Rossii davno utverdilos' mnenie, chto luchshih pevcov i stroitelej, chem ital'yancy, v mire net i byt' ne mozhet, poetomu P'etro byl ves'ma radushno vstrechen v zarozhdavshemsya Peterburge i dazhe prinyat ko dvoru; kak izvestno, Petr Velikij byl ves'ma de-mokratichen. Luidzhi-otec byl opredelen k stroitel'stvu Petropavlovskoj kreposti, a Luidzhi-syn predpochel drugoe remeslo. Slava dostochti-mogo Benvenuto CHellini, velikogo florentijca, ne davala emu pokoya. No ne tol'ko o slave mechtal yunyj Vinchenco. V yuvelirnom remesle, chudilos' emu, byl samyj nadezhnyj i bystryj sposob raz-bogatet' i, sledovatel'no, skorej vernut'sya na rodinu. Vinchenco postupil v ucheniki k iskusnomu bril'yantshchiku Gravero. ZHizn' predveshchala udachu, no tut vse napasti razom svalilis' na bednuyu sem'yu. Luidzhi-starshij upal s kryshi sobora i umer v odno-chas'e. Vinchenco okazalsya bez sredstv k sushchestvovaniyu i v krajnem razlade s uchitelem, razvratnikom i p'yanicej, kotoryj vse noro