vil nastavlyat' yunogo venecianca imenno v etih naukah, prenebregaya ogrankoj kamnej. Esli b byli togda u Vinchenco den'gi hotya by na dorogu, on na-vernyaka sbezhal by iz etoj prizrachnoj, holodnoj, hmuroj severnoj Venecii v Veneciyu podlinnuyu, kotoraya snilas' emu kazhduyu noch'. Po uzkomu kanalu, zazhatomu temnymi, ni ogon'ka, domami, skol'zila ego gondola. Lohmatye zvezdy plavali v chernoj vode. Gortanno i zvonko pereklikalis' gondol'ery, daby ne stolknut'sya na povorote lebyazh'imi nosami svoih gondol. Gde-to zvuchala muzyka, i Vinchenco terzalsya, silyas' ponyat', poyut li u mosta Rial'to ili na ploshchadi Santi DzhovanniPaolo, gde vysitsya bronzovaya statuya mrachnogo kondot'era Kolleoni. Prosnuvshis', on obnaruzhival, chto podushka ego mokra ot slez. Luidzhi perevorachival ee, zasypal i opyat' videl nochnuyu Veneciyu. Po utram emu prihodila v golovu durackaya mysl': esli hochesh' uvidet' svoj rodnoj gorod zolotym, solnechnym, to i zasnut' nadobno dnem i v horoshuyu pogodu. Odnako bditel'nyj Gravero ne pozvolyal emu predavat'sya grezam v rabochee vremya. Ostavalos' odno -- rabotat' i terpet' postoyannuyu rugan', a inogda i poboi: vosemnadcatiletnemu ucheniku trudno bylo sovla-dat' s p'yanym uchitelem, imeyushchim silu gorilly. No vse eto v proshlom. Ovladev masterstvom, Luidzhi ushel ot svo-ego groznogo uchitelya, zavel krohotnuyu masterskuyu, a vskore za-zhglas' i ego zvezda, kogda v chisle prochih yuvelirov on byl pri-glashen vo dvorec k carice Anne Ioannovne dlya ogranki poluchennyh s Vostoka dragocennyh kamnej. Vse eto byli podarki iz Kitaya, Persii i prochih gosudarstv, zhelayushchih podtverdit' vnov' ispechen-noj imperatrice svoe blagoraspolozhenie. Daby ne otpuskat' ot sebya tol'ko chto priobretennoe bogatstvo, Anna Ioannovna prikazala oborudovat' masterskie ryadom so svoimi pokoyami i potom chasto zahodila v eti masterskie, nablyudaya s lyubo-pytstvom, kak rezhut i shlifuyut rubiny, izumrudy i prochaya. Blesk dragocennostej, do kotoryh imperatrica byla bol'shaya ohotnica, ne pomeshal ej obratit' vnimanie na odnogo iz yuvelirov. Luidzhi ne byl vysok rostom, k tridcati godam volosy ego pore-deli i figura chut' rasplylas', oboznachiv pod kamzolom okruglyj zhivot, no lico ego nichut' ne podurnelo, v vyrazhenii ego ne bylo i teni ugryumosti ili ispuga, kotorye neizmenno bezobrazyat cherty nashih sootechestvennikov pri vide vysokih person. Mnogie schitayut, chto glavnoe v lice -- glaza, inye, pravda, utverzhdayut, chto ne menee vazhen nos. U Luidzhi byl krasivyj nos, no nichem ne primecha-tel'nyj, odnako glaza zasluzhivayut osobogo razgovora. I ne v tom delo, chto, uezzhaya iz Venecii, yunyj Vinchenco otrazil v nih navsegda cvet laguny (ponyatno, chto oni byli golubymi), a potom vobral v glubinu ih tainstvennoe mercanie materiala, s kotorym rabotal. Glaza ego imeli osoboe vyrazhenie krotosti i dobroty, s kotorym on smotrel na bozhij svet, a osoblivo na luchshee tvorenie ego -- zhenshchi-nu. On ne byl donzhuanom, a po-russki babnikom, on prosto zhalel ves' zhenskij pol, i popadaj pod ego vzglyad hot' sluzhanka, hot' imperatrica, dusha ih vdrug nachinala tomit'sya, tayat', i sama soboj formulirovalas' v golove mysl': etot ital'yanec vse pojmet v moej gor'koj zhizni. Tol'ko pogovorit' by s nim negromko, pogret'sya v siyanii ego udivitel'nyh glaz. Vinchenco Luidzhi poluchil zakaz iz ruk samoj gosudaryni, i uzhe cherez polgoda imel dostatochno sredstv, chtoby vernut'sya v Veneciyu zazhitochnym chelovekom, no vmesto etogo kupil v Kancelyarii ot stroenij kamennyj dom s sadom, fligelem i ambarami, ustroil v podvale pervoklassnuyu masterskuyu i zavel uchenikov. Blagorodnaya zhadnost' k rabote i zheltomu metallu, kotoraya v stranah Zapada v otlichie ot nas, russkih, vovse ne schitaetsya porokom, vsegda byla dvigatelem progressa. V Rossii zhe progress tolkaetsya vpered stol' nenadezhnym dvigatelem kak zagadochnaya russkaya dusha, no eto tak, k slovu. I potom, eto, mozhet byt', ne tak uzh ploho. Mechta o Venecii ne ostudilas' v ego serdce, no, kachayas' v ryabike na nevskoj volne i rassmatrivaya otrazhennuyu v vode Bol'shuyu Medvedicu, Luidzhi kak-to sumel dogovorit'sya so svoim vnutrennim golosom, dohodchivo ob®yasniv emu, chto rodina mozhet eshche nemnogo podozhdat'. Mezhdu delom on zhenilsya na russkoj deve -- roze zimnih snegov, melanholicheskoj i hladnokrovnoj, kotoraya ne umela vesti hozyajstvo, trebovala k sebe kuda bol'she vnimaniya, chem uspeval dat' ej muzh, i vse handrila, merzla v peretoplennyh, ugarnyh pokoyah. Podariv emu doch', ona polnost'yu izrashodovala zapas zhiznennyh sil i nezametno ugasla ot chahotki. Let do pyati, a mozhet byt', i bolee, Luidzhi, mozhno skazat', ne zamechal Marii. Deti -- eto tak bespokojno, tak meshayut rabotat', Da i gde im bylo vstrechat'sya? V detskuyu on ne hodil, celymi dnyami v masterskoj ili po klientam. Inogda tol'ko izdali on videl v sadu tolsten'kuyu, nepovorotlivuyu devochku, slyshal ee gromkij, trebovatel'nyj golos. Nyan'ki zhalovalis', chto ditya kap-rizno ne v meru. A potom vdrug vytyanulas', pohudela, otkuda-to vzyalas' v nej udivitel'naya pryt'. S utra do vechera, prenebregaya igrushkami, ona skakala po domu, neutomimaya, kak belka. Zapret na otcovskuyu masterskuyu ona snyala sama, i ne edinozhdy zastaval Luidzhi ma-len'kuyu modnicu za primerkoj neokonchennyh almaznyh uborov, a to eshche huzhe, nahodil v ispachkannom, s trudom razzhatom kulachke sa-moj luchshej i tonkoj ogranki kamni. "|to nel'zya! Nikogda! Naka-zat' nemedlya!" Neprivychnyj k ugrozam golos Luidzhi sryvalsya na fal'cet. Mariya pritvorno vyzhimala iz sebya slezu, a potom vdrug pryskala v kulak i bezboyaznenno brosalas' k otcu na sheyu. Ih otnosheniya nachalis' s konfliktov, on nakazyval, ona lastilas' i, nakonec, zastavila otca polyubit' sebya bez pamyati. Lyubov' eta, nezhnaya, chuvstvitel'naya, prinesla ne tol'ko radost', no i vognala v serdce ship, nazyvaemyj slovom otvetstvennost'. Imeet li on pravo rastit' etot veselyj cvetok v surovyh hlyabyah russkoj stolicy? V dom stal hodit' menee udachlivyj i vechno golodnyj so-plemennik, chtoby obuchat' Mariyu ital'yanskomu yazyku, a Luidzhi dal sebe slovo cherez god, v krajnem sluchae cherez dva, vernut'sya na rodinu. Kak raz k etomu sroku on nadeyalsya okruglit' ves'ma zna-chitel'nuyu summu, poslannuyu cherez posrednikov v venecianskij bank. Vocarenie na prestol mladenca Ivana s mamen'koj-regentshej vneslo sushchestvennye izmeneniya v plany yuvelira. Neustojchivoe polozhenie trona rozhdaet mnogie besporyadki. Na zhizni Luidzhi oni otpechatalis' tem, chto znatnye vel'mozhi, kotorye vsegda imeyut obyknovenie brat' dragocennye izdeliya v kredit, zdes' i vovse perestali platit'. ZHalovat'sya na nih mozhno bylo razve chto Gos-podu Bogu, no russkij Bog gluh k stenaniyam inostranca. Den'gi ne kopilis', a tayali s neimovernoj bystrotoj. Vozvrashchenie na rodinu stanovilos' neotvratimoj real'nost'yu. Uzhe najden byl pokupatel' na dom i upakovany veshchi. Uderzhal ego ot ot®ezda Lestok, s kotorym Luidzhi byl znakom dovol'no tesno. Za tri dnya do pamyatnoj nochi, kogda Elizaveta vzo-shla na prestol, Luidzhi sluchilos' uzhinat' vmeste s Lestokom u ital'yanskogo kupca Marka-Beni, byli tam eshche francuzskij posol i sekretar' posol'stva Val'denkur. Pili vino, proiznosili tos-ty. Luidzhi predlozhil vypit' za solnechnuyu Veneciyu, v kotoruyu ot-plyval cherez tri dnya. Tost byl podderzhan krikami radosti, odnako Lestok uluchil minutku, otvel yuvelira v storonku i strogo-na-strogo posovetoval v blizhajshie tri dnya sidet' v svoem dome i ne vysovyvat' nosa, esli zhelaet sberech' sebe den'gi i zhizn'. Luidzhi umel slushat' del'nye sovety. On vyshel podyshat' sve-zhim vozduhom tol'ko togda, kogda armiya prisyagnula gosudaryne Elizavete. Vopros o nemedlennom ot®ezde sam soboj rassosalsya. Gosudary-nya byla ves'ma milostiva. Ona sobstvennoruchno prinyala iz ruk yuvelira dragocennye podelki, voshitilas' ego rabotoj i zapre-tila dumat' ob ot®ezde. Luidzhi opyat' zasuchil rukava, tem bolee, chto v znak osoboj milosti emu razresheno bylo rabotat' bez posred-nikov, to est' samomu snosit'sya s kitajskimi kupcami i poku-pat' dragocennosti besposhlinno. Tut i vel'mozhi vspomnili sta-rye dolgi: kazhdomu nuzhno odet'sya i vyjti v svet, a esli plat'e ne "oblito" bril'yantami, to ty kak by golyj. Den'gi k Luidzhi tek-li rekoj. Zdes' yuvelir okonchatel'no ponyal, chto v blizhajshie desyat'-dvadcat' let emu iz Rossii ne vyrvat'sya, prikovala surovaya strana svoej shchedrost'yu, no Marii-to za kakie grehi stradat' bez otechestva? Devochke minulo 12 let. Bojka, smyshlena, istinnaya ital'yanka. Pravda, dazhe slepoj roditel'skij glaz videl, chto ne krasavica, zato mila bezmerno. Otlepil, otorval ditya ot serdca i, kak go-ryacho ona ni plakala, uslal s russkoj nyan'koj devochku v Veneciyu k prestareloj tetke, chtoby ta podyskala prilichnyj pansion ili monastyr', gde devica mogla by nabrat'sya maner, znanij, navykov poleznyh, slovom, vsego togo, chto daet nature kul'turnyj Zapad. Luidzhi ostalsya s lyubimoj rabotoj, odnako v etoj suete suzhde-no bylo emu polnoj meroj uznat', chto takoe odinochestvo. Pustuyu-shchij posle remonta fligelek on sdal s toski. Pust' zvenyat v sadu detskie golosa, pust' priglashayut ego hot' izredka v semejnyj uyut. Imelas', pravda, eshche odna zadnyaya mysl': Korsak chelovek voen-nyj, i uzhe odno ego prisutstvie otvratit ot napadeniya razbojni-kov, koih razvelos' v Peterburge velikoe mnozhestvo. Nadezhdy eti, odnako, ne opravdalis'. Molodoj michman redko byval doma, a potom i vovse otbyl v dlitel'nuyu komandirovku, preporuchiv ego zabotam sobstvennoe semejstvo. Po schast'yu, razbojniki obhodili dom Luidzhi storonoj, a otno-sheniya s molodoj Sof'ej i osobenno s mamen'koj Korsaka ustanovi-lis' samye druzhestvennye. No budem tochnymi, k Vere Konstantinov-ne Luidzhi ispytyval ne tol'ko druzheskie chuvstva. CHto nashel uzhe davno ne mechtatel'nyj, a delovoj i prizhimistyj venecianec v po-zhiloj russkoj dame, znaet tol'ko Amur-prokaznik. Mozhet, plenilsya Luidzhi zdorovym rumyancem na vse eshche tugih shchekah, umeniem goto-vit' kofe ili nezlobivym nravom? Vera Konstantinovna byla vseg-da vsem dovol'na. Parchovo-barhatnye dushegrei ee, sshitye iz kuskov i kusochkov, hot' i vyglyadeli neskol'ko stranno, no otlichalis' dikovatoj krasotoj, slovno buket, v kotorom pereputany vse cveta i carstvennaya lileya sosedstvuet s pechal'nym lyutikom. Mariya priehala neozhidanno, svalilas', kak govoryat russkie, kak sneg na golovu, i zavertelos', zakruzhilos' vse v dome. A ho-rosha-to stala --o. Madonna! -- i chto udivitel'no, pohozha stala na pokojnuyu mat', no kak by v sil'no uluchshennom variante. Temno-rusaya golovka prichesana na probor, ranee ostryj podborodok priyat-no zakruglilsya, na shchekah yamochki, ot otca tol'ko smuglost'. Rot, mozhet byt', i velikovat, no stoit li tak podrobno razbirat'sya v detalyah, esli glavnym v lice ee bylo zhivoe, vechno menyayushcheesya vy-razhenie lyubopytstva i prichastnosti ko vsemu, chto est' v mire pre-krasnogo. Ah, papen'ka, Veneciya eto chudesno, skazochno, neobychajno, no zhit' ona budet zdes'. V pansione vse dobry, umny, neskol'ko nudno" vaty, pozhaluj, no luchshe vsego doma. Ona umeet vyshivat' glad'yu, krestom, biserom, ona umeet risovat' i pomnit vse katolicheskie molitvy, ona vyuchila francuzskij i ital'yanskij i, k schast'yu, ne zabyla rodnoj -- russkij yazyk. Luchshego otca na svete zovut Vinchenco Luidzhi, i oni nikogda ne rasstanutsya. YUvelir tol'ko vzdyhal ot schast'ya, i nuzhno li govorit', chto on vo vsem soglasilsya s docher'yu. -18- Luidzhi dumal dva dnya, potom napravilsya vo fligel' dlya vazhno-go razgovora. Emu ochen' hotelos' nanesti vizit vtajne ot Marii, no ne tut-to bylo. Tihij dozhd' shelestel v list'yah. Poka Luidzhi razdumyval, na-det' li emu plashch ili bez nego dobezhat' do fligelya, na kryl'ce po-yavilas' Mariya s bol'shim oranzhevym zontom. -- YA tozhe hochu v gosti. Menya priglashali ko vtoromu zavtraku. I ne hmur'sya. YA vse znayu,-- govorila ona skorogovorkoj, vytalki-vaya otca na tropinku.-- Pomogi raskryt' zont... Vy budete govorit' o propavshem molodom cheloveke? YA budu sidet' tiho. Obeshchayu, slovo ne skazhu. Tak i yavilis' vdvoem. Sof'ya priglasila ih v gostinuyu. Rasse-lis'. Damy chopornye, ruki slozheny na kolenyah, lica nastorozhen-nye. Razgovor nachala Vera Konstantinovna i povela ego ne ob interesuyushchem vseh predmete, a o telyatine, kotoraya vdrug podoro-zhala. Luidzhi tak i luchilsya vzglyadom, tema telyatiny ego zhivo in-teresovala. -- CHto ni govorite,-- prodolzhala hozyajka,-- a svyazano eto s pravitel'stvennym povysheniem cen na vino i sol'. Vidannoe li de-lo -- za vedro vina platit' po pyat'desyat kopeek! Da kto zh eto mozhet sebe pozvolit'? A koli vino dorozhaet, to vse dorozhaet. Te-per' uzhe ne kupish' vina k obedu... -- Mamen'ka...-- s legkoj ukoriznoj proiznesla Sof'ya, usmotrev v izlishnej strastnosti svekrovi chto-to neprilichnoe: damam li setovat' o vzdorozhanii vin! Sluzhanka mezh tem provorno nakryvala na stol. Pogovorili o tom o sem. Luidzhi soobshchil o novom prirodnom lekarstve pod nazvaniem "neft'". Esli etoj maslyanistoj zhidkost'yu mazat' po-razhennye mesta, to ves'ma pomogaet dlya razgibaniya perstov i soobshchaet nogam luchshee dvizhenie. Hodyat sluhi, chto skoro medicin-skaya kollegiya postroit celuyu neftyanuyu fabriku. Mariya sidela paj-devochkoj, ne podnimala glaz, a Sof'ya ukrad-koj rassmatrivala ee francuzskoe plat'e iz flera s pozumentom i kaskadom kruzhev u rukavov. Govorit' o dele nachali tol'ko togda, kogda otkushali po chash-ke chayu i poprobovali pirog -- chudo kulinarnogo iskusstva. Ve-ra Konstantinovna ne reshalas' postavit' vopros v lob, a vse kru-zhila vokrug yuvelira, postepenno suzhaya radius dejstviya. Vy nash zashchitnik, Vinchenco Petrovich, vy tak obhoditel'ny s damami, a osoblivo s vysokimi osobami, oni vam vo vsem doveryayut, da i kak ne doveryat', esli vy ob ih krasote pervyj radetel'. Luidzhi prinyalsya za vtoruyu chashku, raznezhilsya i skazal, chto prigotovil dlya velikoj knyagini novyj ubor. Bril'yanty v nem skrepleny agatami v zolotoj oprave. Agat, konechno, kamen' ne-broskij, no po astrologicheskomu kalendaryu yavlyaetsya talismanom-hranitelem dlya ih vysochestva Ekateriny Alekseevny. Posle etogo on soobshchil, chto prinyal otchayannoe, nesravnimoe po smelosti re-shenie: koli predstavitsya sluchaj shepnut' velikoj knyagine vopros, prostite-de, vashe vysochestvo, ne sochtite za derzost', ne vedom li vam sej yunosha -- Nikita Olenev, to on etot vopros shepnet. No eto pri uslovii, chto Ekaterina budet prebyvat' v dobrom zdravii i horoshem nastroenii. I razumeetsya, sprosit' mozhno tol'ko v tom sluchae, esli ih vysochestvo budut prebyvat' v odinochestve, i glav-noe, esli rabota im pridetsya po vkusu, potomu chto esli ozherel'e ne ponravitsya, to v golove budet odna mysl', kak by so styda ne sgoret'. Vera Konstantinovna kivala golovoj s polnym soglasiem, a Sof'ya nervno terebila bahromu na skaterti, spletaya ee v tugie kosichki. Kak mozhno tak dlinno i nudno govorit' o velikoj knya-gine? Pravo slovo, lyuboj, dazhe samyj milyj chelovek v blizosti dvorca tupeet. -- Prostite, Vinchenco Petrovich,--reshilas' vstupit' v razgo-vor Sof'ya,-- a esli velikaya knyaginya posmotrit na vas edak,-- ona prinyala gordyj i nadmennyj vid,-- i skazhet: "Net, ne vedom, znat' ne znayu nikakogo Nikitu Oleneva!" Togda chto? Luidzhi razmyal pastilku yazykom, hlebnul chayu, vyter guby i po-zhal plechami. -- Upadu v nogi. Skazhu, prostite za derzost',-- skazal on s dostoinstvom. -- A chego ty eshche hochesh'? -- Vera Konstantinovna nedovol'no posmotrela na nevestku. -- Upast' v nogi -- eto pravil'no. No dal'she ne tak... Dal'she nado prosit' velikuyu knyaginyu o zashchite. Napomnit', kak predan ej sej yunosha, skazat', chto chetyre goda on zhil lish' mechtoj o tom, chtoby uvidet' ee hot' izdali. Prekrasnye glaza yuvelira prinyali kakoe-to sovershenno novoe vyrazhenie, oni dazhe stali slegka kosit', stol' veliko bylo potrya-senie ot bestaktnoj pros'by. Za stolom vse zamerli, i v etoj tishi-ne osobenno vypuklo prozvuchal vopros, zadannyj dosele molchavshej Mariej. -- Gospodin Olenev vlyublen v velikuyu knyaginyu? -- Nu otkuda ya znayu? -- rasserdilas' Sof'ya, men'she vsego ej hotelos' obsuzhdat' etot delikatnyj vopros s postoronnimi lyud'mi. -- I ona v nego vlyublena? -- prodolzhala Mariya, vsmatrivayas' v Sof'yu s takim pristal'nym vnimaniem, slovno mogla pojmat' otvet vizual'no, ugadat' po vyrazheniyu glaz. Tol'ko tut Luidzhi ochnulsya ot shoka. -- M-m-mozhno li eto? -- On zacepilsya yazykom za pervuyu bukvu i tyanul ee za soboj, izobrazhaya neopredelennoe mychanie.-- Da smeyu li ya kasat'sya stol' delikatnogo predmeta? YA tol'ko pri-dvornyj yuvelir i ne bolee togo. Dve vstrechi v sadu s prekrasnym, nyne ischeznuvshim yunoshej dayut li mne pravo stol' besceremonno vtorgat'sya... riskovat' budushchim docheri moej...--Tut slova ego preseklis' i Luidzhi zakashlyalsya, emu ne hvatilo vozduha. Vera Konstantinovna pogrozila Sof'e pal'cem i s vzvolnovan-noj zabotlivost'yu stala bit' gostya po spine, no, vspomniv o pri-sutstvii Marii, ostorozhno ubrala ruku, sdelav vid, chto snyala s kamzola yuvelira nevidimuyu pushinku. Odnako Mariya ne obratila vnimaniya na eto famil'yarnoe postukivanie. Ona sidela nahmuriv-shis', o chem-to muchitel'no razmyshlyaya. -- YA vse ponyala,--skazala ona vdrug.--On ee favorit. No eto nevazhno. Vidimo, vlasti velikoj knyagini ne hvataet, chtoby po-moch' gospodinu Olenevu. Pogovorit' s nej nado nepremenno, no papen'ke eto ne pod silu. On ne smozhet, kak by ni staralsya. Luidzhi s blagodarnost'yu posmotrel na doch', on dazhe vzyal ee ruku i prizhal k gubam. Znaj on, kakaya mysl' uzhe vyzrela v ee golove, vryad li potoropilsya by vyskazyvat' znaki lyubvi i pri-znatel'nosti. -- S papen'koj dolzhen poehat' kto-nibud' eshche. Kakoj-nibud' takoj chelovek, kotoryj posmeet zadat' lyuboj vopros,-- skazala ona reshitel'no. -- Uzh ne gvardejca li Belova vy imeete v vidu? -- ispuganno sprosila Vera Konstantinovna. -- Ne-et, sudarynya, s gvardejcem ya ne poedu. Da on i sam ne soglasitsya, esli, konechno, u nego na plechah est' golova. Ego prosto mogut uznat' v Carskom Sele, ego ne pustyat! -- Menya pustyat,-- skazala bystro Sof'ya.-- Menya ne uznayut. YA poedu, kak vash uchenik, podmaster'e... kak eto nazyvaetsya? -- No sredi moih uchenikov net dam! -- YA pereodenus' v muzhskoj kostyum. -- CHerez moj trup,-- korotko skazala Vera Konstantinovna. Ni-kogda eshche Sof'ya ne slyshala v golose svekrovi takih zhestkih, metallicheskih not. Luidzhi srazu priobodrilsya. On ne ozhidal ot Very Konstanti-novny stol' reshitel'noj podderzhki. Sejchas glavnoe vovremya ujti, poka eta amazonka ne vydumala novuyu nesuraznost'. O tom, chto naibolee kramol'nye mysli vyskazala ne Sof'ya, a ego doch', on zabyl, ob etom i dumat' ne hotelos'. Proshchalis' svetski, dolgo rasklanivalis', slovno ne v sosednij dom shli, a speshili k ozhidavshej karete. V dveryah Mariya, stuknuv zakrytym zontom, kak trost'yu, ob pol, skazala Sof'e shepotom; -- YA ego ugovoryu. Sof'ya otvetila strogim vzglyadom. Ona i sama ne mogla ponyat', chto ej ne nravitsya v Marii. Vot Vinchenco Petrovich -- on svoj, a doch' ego--inostranka, kotoraya hochet zachem-to byt' russkoj. Ne tol'ko vyhodnye, no i domashnie plat'ya ee byli sshity po posled-nej francuzskoj mode, i sidyat tak ladno, i v suzhdeniyah Mariya smela, slovno drugim vozduhom dyshit, privezla s soboj iz Italii. I pochemu ona nichego ne rasskazala o kakoj-to vstreche s Nikitoj, posle kotoroj u nee ostalsya ego plashch? Mogla by pootkrovennichat', ej predostavili takuyu vozmozhnost'. Sof'ya podnyalas' k sebe v svetlicu, pohodila iz ugla v ugol, potom spustilas' v sad po krutoj naruzhnoj lestnice. Dozhd' kon-chilsya, na stupen'kah stoyali luzhicy, podsoh tol'ko uzkij ih kraj. Starayas' stupat' na suhoe, Sof'ya spuskalas' bokom, podderzhivaya odnoj rukoj yubku, a drugoj derzhas' za vykrashennye v zelenyj cvet perila. "Sof'ya, solnyshko, ostorozhnee",-- prozvuchal v ushah zabytyj go-los materi. Okrik priletel iz togo chudesnogo vremeni, kogda otec eshche ne byl arestovan i ona zhila v roditel'skom dome. Krutoj spusk so Smolenskoj gorki, stupen'ki zasypany snegom, i tol'ko kraj ih podtayal na vesennem solnce, i Sof'ya, shestiletnyaya, idet bokom po beskonechnoj lestnice, preodolevaya ee shag za shagom, stupaya na osvobozhdennyj ot snega kraeshek. Led hrustit pod bashmakami, i barhatnyj, namokshij podol epanchi ceplyaetsya za zelenye perila i nozdrevatyj sneg. Sof'ya perekrestilas': "Gospodi, nauchi... Kak pomoch' Nikite? Neuzheli prava svekrov' i on arestovan?" Do samogo vechera Sof'ya ne razgovarivala s Veroj Konstanti-novnoj, serdilas', a posle uzhina, kogda raspolozhilis' shit', ona uvidela v rabochej korobke u svekrovi derevyannuyu bobinku s namotannoj na nee zolotoj nit'yu. Kraya bobinki byli obkusany, de-revo rasshchepilos' i obmohrilos'. Sof'ya vzyala bobinku v ruki. -- |to Kut'ka pokusal, shchenok byl u Aleshen'ki. Takoj parshi-vec, vse gryz -- nozhki u stola isportil. YA ego potom na konyushnyu otoslala. -- A moego shchenka zvali Trezor,--skazala Sof'ya tiho.--I on takzhe u mamen'ki bobinku obgryz.-- I dobavila strastnoj skoro-govorkoj: -- Otpustite Hrista radi s gospodinom Luidzhi. Esli ne pomogu Nikite, to nakazhet menya Gospod'. Budu celymi dnyami o zagublennoj zhizni roditelej vspominat', i ne budet mne pokoya. V glazah dobroj zhenshchiny stoyali slezy. Trudno skazat', sejchas li pod vliyaniem pylkogo monologa Sof'i ona pomenyala svoe reshe-nie ili shla k nemu putem dolgogo razdum'ya. -- Kogda gospodin Luidzhi poedet k velikoj knyagine? -- Zavtra. Nu chto zh. Raz drugogo vyhoda net, tak i govorit' ob etom ne pristalo. Nesi Aleshin kamzol i porty korichnevye. Podgonyu tebe po figure. Hotya, sama znaesh', vse eto mne ochen' ne nra-vitsya. -19- CHem nastojchivee ugovarivala Mariya vzyat' s soboj k velikoj knyagine Sof'yu, tem bol'she voznikalo u yuvelira somnenij otno-sitel'no celesoobraznosti samoj poezdki v Carskoe Selo. V kon-ce koncov, ne skazav docheri ni da, ni net, on reshil pribegnut' k sredstvu, kotoroe neodnokratno ego vyruchalo, a imenno -- po-sovetovat'sya s Lestokom. CHasy probili vosem', no Luidzhi byl uveren, chto zastanet lejb-medika doma. Posle svad'by s prekrasnoj Mariej Megden Lestok stal domosedom, predpochitaya obshchestvo zheny p'yanomu zastol'yu, kartam i dazhe balam vo dvorce. Daby pridat' svoemu vi-zitu vid obydennosti, yuvelir poshel peshkom, reshiv po dorogei detal'no obdumat' predstoyashchij razgovor. Odnako mysli ego vse vremya uvilivali ot glavnogo. Rechki, kanaly, kanavki i mnogochislennye mosty cherez nih. Ochen' pohozhe na Veneciyu, no esli byt' chestnym -- sovsem ne pohozhe. Mosty na ego rodine izyashchny i osnovatel'ny, pod nogami kamen', a eti derevyannye, iz dosok, stol' nenadezhny! Pravda, ih krasivo ras-krashivayut, tumby rustovany i ukrasheny vazami, a to vdrug ves' most razrisuyut pod kamennyj rust, no most ot etogo ne stanet na-dezhnee. Po venecianskim mostam ne ezdyat karety i telegi, a zdes' tak i snuyut, zabyvaya, chto podobnyj transport opasen dlya hilyh do-sok. I potom eto strannoe russkoe izobretenie -- ustraivat' shchel' poseredine mosta dlya propuska machtovyh korablej... O chem prosit' soveta u Lestoka? Pri dvore spletnichayut, chto lejb-medik poteryal byluyu vlast' nad gosudarynej, no um, prozor-livost' i intuiciyu on ne mog poteryat'. Prezhde vsego Luidzhi spro-sit u nego -- umestno li sejchas vezti velikoj knyagine dragocennosti? Da, emu vedomo, chto velikaya knyaginya chem-to prognevala gosudary-nyu, no ved' dragocennosti nadobny carskim osobam pri lyubom sostoyanii del v gosudarstve. A nu kak ih velichestvo sprosit potom u Luidzhi: otvez dragocennosti ih vysochestvu? A on chto otvetit? Mol, net, ne otvez, podumav, chto ih vysochestvu v ssylke spodruchnee bez bril'yantov. Da pristalo li ob etom dumat' skromnomu yuveli-ru? Poluchil zakaz -- vypolnyaj! |tot lozung eshche nikogda ne podvodil Luidzhi. YUvelir tak raznervnichalsya, chto chut' ne upal v vodu s podvesno-go mosta. Cepi ugrozhayushche skripeli, u russkih net obychaya regulyar-no smazyvat' maslom metallicheskie chasti. Gospodi, skol'ko let on zhivet v etom velikom gosudarstve i vse nikak ne mozhet privyknut' k ih bespechnosti! Nu horosho... Polozhim, mudryj Lestok skazhet -- vezi ubor. Car-skie osoby potom sami razberutsya, a ty chist. No kak byt' s pros'-boj Marii? Doch' umeet ugovarivat', v etom ej ne bylo ravnyh. K osobnyaku Lestoka on vyshel v sumerkah, no chto takoe sumer-ki v Peterburge v seredine maya! V Venecii v etot chas siyayut zvezdy, a nebo takoe nizkoe -- rukoj dostanesh', a zdes'... ves' gorod slovno vual'yu pokryt, fonari na ulicah ne goryat, a vse vidno. -- No krasivo... ochen',--skazal on vsluh neozhidanno dlya sebya i ostanovilsya, ne dohodya do uzornoj kalitki. Takoj dlinnyj put', a tak i ne smog sobrat' v kulak razbre-dayushchiesya mysli. Teper' pridumyvaj, bespechnyj yuvelir, kak ob®yas-nit' Lestoku neobhodimost' vzyat' s soboj pereodetuyu zhenshchinu. A mozhet, skazat' vse, kak est'? Mozhet, Lestok luchshe velikoj knya-gini smozhet ob®yasnit' sut' veshchej? No Vera Konstantinovna vse-mi svyatymi zaklinala ne razglashat' nikomu tajnu neschastnogo yunoshi. CHto ugodno, no on ne vprave obmanut' etu prekrasnuyu zhenshchinu. Tak nichego i ne reshiv, Luidzhi vzyalsya za dvernoj mo-lotok. Lakej provodil yuvelira k sekretaryu SHavyuzo. Ah, kakaya zha-lost', gospodin Luidzhi, gospodina Lestoka net doma. Net, zhdat' ego ne imeet smysla. On vyzvan k gosudaryne v Petergof. No esli gospodin Luidzhi na slovah peredast svoyu pros'bu, to ona nepremenno budet peredana ih siyatel'stvu. -- Net, nichego ne nado peredavat',-- potoropilsya Luidzhi.-- YA edu zavtra v Carskoe Selo, vezu ih vysochestvu rabotu. Prelest-noe ozherel'e, znaete... I ser'gi. -- Bril'yanty? -- S agatami,--Luidzhi kivnul golovoj i povernulsya k dveri. V sosednej komnate razdalsya neyasnyj shum. Pokazalos' li Luidzhi, ili sekretar' vpravdu hotel ego zaderzhat'? I pochemu on tak vnimatel'no vslushivaetsya v to, chto proishodit za stenoj? |to ih delo. Luidzhi reshitel'no spustilsya po lestnice. Dazhe esli Lestok doma, no ne raspolozhen prinimat' yuvelirov, on imeet na eto pravo. Luidzhi byl uzhe v palisadnike, kogda SHavyuzo vdrug vyskochil na kryl'co. Mozhno bylo predpolozhit', chto tot zhelaet vernut' yuvelira v dom, odnako vzglyad sekretarya byl ustremlen na bol'-shuyu, krivobokuyu karetu s podslepovatymi, tesnymi okoshkami, ko-toraya ostanovilas' u kalitki. ZHeltye, kak u izvozchich'ih proletok, kolesa ee uzhe nepodvizhno stoyali na mostovoj, a chernyj, obsharpannyj kuzov vse eshche prodolzhal melko tryastis', skripet' i ohat', slovno pytayas' prijti v sebya posle bystroj ezdy. Na-konec dverca ee otvorilas', kucher opustil stupen'ku i na nee vstala uzkaya zhenskaya nozhka v fasonnom bashmachke. Luidzhi pod-nyal glaza i udivlenno prisvistnul -- mademuazel' Kryusho sobstven-noj personoj: fioletovoe korotkoe pal'to nabrosheno na plechi, shlyapka s nezavisimo torchashchim krylom kuropatki, odna mushka na shcheke, drugaya na shee, i nesmotrya na prohladnuyu pogodu otkrytyj lif s pochti obnazhennymi, zheltovatymi, kak spelye dyni, grudyami. Dama byla davnej klientkoj Luidzhi, hotya i tajnoj. -- Fantasticheskie dela,-- skazal sebe yuvelir.-- I takuyu da-mochku SHavyuzo vyhodit vstrechat' v belye sumerki! Kto iz nih i kogda ezdil v podobnyj osobnyak? Interesno, znaet li ob etom Lestok? Vryad li on odobril by podobnuyu nerazborchivost' plemyan-nika. Luidzhi oglyanulsya na sekretarya i uvidel, chto tot udivlen ne menee, chem toropyashchijsya ujti gost'. Nichut' ne smushchayas' i igri-vo priplyasyvaya, Kryusho podnyalas' po stupen'kam kryl'ca. Lilo-vye kruzheva na podole poloskalis' u legkih nozhek, na ottopyren-noj ruke raskachivalas' obshitaya garusom sumka. -- Mne nuzhen hozyain,-- brosila ona neozhidanno nizkim, slovno prostuzhennym golosom. SHavyuzo ispuganno otstupil nazad, dver' za nim zahlopnulas'. Flegmatichnyj kucher sidel na kozlah nepodvizhno, kak istukan, shapka spolzla emu na glaza, on gotov byl sidet' zdes' vechno. Luidzhi oboshel karetu so vseh storon, pereshel na druguyu sto-ronu ulicy i netoroplivo napravilsya domoj, no ne uspel on za-vernut' za ugol, kak uslyshal shchelkan'e knuta i shum trogayushchejsya karety. I vot ona uzhe mchitsya po ulice, gromyhaya po bulyzhnikam zhel-tymi kolesami, kucher stoit na kozlah i ulyulyukaet v golos, pod-gonyaya loshadej. V temnom okoshke Luidzhi uvidel golovu Lestoka, bez parika, v nadvinutoj po samye ushi shlyape, szadi ego golovy pleskalos' i penilos' chto-to lilovoe, igrivoe. Mgnovenie, i kareta vzletela na most. Luidzhi ne uspel uvidet', rasserzhen li Lestok, ili vzvolnovan, ili nahoditsya v tom igrivom nastroenii, kotoroe voznikaet u muzhchin pri sosedstve podobnoj damy, no to, chto ona sidela v ka-rete ryadom s lejb-medikom i oni mchalis' kuda-to, ne obrashchaya vnimaniya na lyubopytnye vzglyady, bylo nastol'ko neobychajno, chto Luidzhi protiv voli brosilsya za karetoj, dazhe vzbezhal na most, a ottuda, sverhu, dolgo sledil, kak gromyhala ona po ulice. Vot tebe i domosed... molodozhen. Kuda zhe povezla ego Kryusho? Neuzheli v veselyj dom k madam Drezdenshe? Luidzhi vernulsya domoj razdavlennym i tut zhe popal v lyubyashchie ob®yatiya docheri. Laskovye ruchki obhvatili mertvoj hvatkoj sheyu otca i ne vypuskali do teh por, poka on ne soglasilsya so vsemi ee trebovaniyami. Teper' delo za Sof'ej. Marii ne hotelos' otkladyvat' raz-', govor s nej do utra, kotoroe, kak izvestno, mudrenee nochi. Vizit v stol' pozdnee vremya mog byt' prevratno istolkovannym, no kakie mogut byt' uslovnosti, esli gospodinu Olenevu nuzhna pomoshch'? I potom k Korsakam vovse ne obyazatel'no idti cherez paradnye se-ni. Okoshko Sof'i v mezonine eshche svetilos'. Vse eto detal'no obdumala molodaya osoba, prohazhivayas' pod temnymi klenami, i potom, skazav sebe: "YA prava!" -- reshitel'no napravilas' k lestnice, vedushchej v mezonin. Sof'ya uzhe legla i dolgo ne mogla vzyat' v tolk, kto stuchit-sya v naruzhnuyu dver' v stol' pozdnij chas. Ona na cypochkah podo-shla k dveri. -- Kto tam? -- sprosila ona ispugannym shepotom. -- YA ugovorila otca,--nemedlenno otozvalas' Mariya.--No mo-zhete li ehat' vy? Papen'ku nel'zya otpuskat' odnogo. On ne smo-zhet govorit' s velikoj knyaginej dolzhnym obrazom i tol'ko za-gubit vse delo. Poslednie slova svoego strastnogo monologa Mariya uzhe proiz-nosila pri otkrytoj dveri, Sof'ya smotrela na nee nastorozhenno, ee, kazalos', ne udivil, no i ne obradoval pozdnij vizit. -- A pochemu vy prinimaete takoe goryachee uchastie v sud'be gos-podina Oleneva? -- sprosila ona holodno. Sof'e hotelos' podraznit' hozyajskuyu dochku, kotoraya tak bez-zastenchivo koketnichala s Nikitoj, a teper' vedet sebya tak, slov-no imeet na nego kakie-to prava. Ona ozhidala, chto Mariya smutit-sya, nachnet lepetat' o spravedlivosti, kotoraya dolzhna vostorzhe-stvovat', o dobre i zle, slovom, budet igrat' v skromnicu, no devushka posmotrela na Sof'yu strogo, rezko vybrosila vpered ruki ladonyami vverh, slovno otdavala chto-to vazhnoe, i proiznesla bez zapinki: -- Neuzheli ne ponyatno? Da potomu, chto ya vlyubilas' v nego bez pamyati. Srazu zhe, kak na naberezhnoj uvidela, tak i vlyubilas'. A potom okazalos', chto on vash drug. YA tak obradovalas', peredat' ne mogu! No schast'e moe srazu i konchilos'! -- A Nikita znaet o vashih chuvstvah? -- opeshiv ot takoj pryamo-ty, sprosila Sof'ya. -- Nu chto vy? Konechno, net. Sof'ya otstupila v glub' komnaty, priglashaya Mariyu vojti, i ta tut zhe vospol'zovalas' etim, -- YA poedu zavtra s Vinchenco Petrovichem,-- skazala Sof'ya i dobavila:-- Sadites'. I ne smotrite na menya tak ispuganno. Ni-kita najdetsya, nepremenno.-- Ona ulybnulas'. -- YA tozhe tak dumayu. A vy ne mogli by so mnoj pogovorit' o gospodine Oleneve? -- Ton u Marii byl prositel'nyj. -- I kak zhe vy hotite pogovorit'? -- Rasskazhite mne o nem. YA ved' nichego ne znayu, krome togo, chto on umen, krasiv, blagoroden i luchshe vseh vo vselennoj... i eshche favorit velikoj knyagini. -- Kakoj tam favorit? -- vorchlivo proiznesla Sof'ya.-- Ona i dumat' o nem zabyla. Oni seli na postel', ukrylis' odnoj shal'yu. -- S chego zhe nachat'? -- nereshitel'no proiznesla Sof'ya.-- Ni-kita uchilsya vmeste s moim Aleshen'koj v navigackoj shkole v Moskve... Oni razoshlis' uzhe pod utro. S etogo razgovora i nachalas' u Sof'i s Mariej bol'shaya druzhba. -20- V dvadcati pyati kilometrah ot Peterburga sredi lesov i pus-toshej nahodilos' mestechko, kotoroe finny nazyvali Saari Mojs, chto oznachaet -- vozvyshennaya mestnost'. Izdrevle zdes' sushchestvo-vala blagoustroennaya myza. Mesto eto pochitalos' zdorovym iz-za obiliya zeleni i horoshej vody, i Petr I podaril dereven'ku s pri-legayushchimi lesami supruge svoej Ekaterine Alekseevne. Desyat' let spustya zdes' uzhe stoyali palaty kamennye dvuhetazhnye o shestna-dcati svetlicah i byl razbit sad s terrasami. Elizaveta s detstva lyubila Saarskoe selo i, vzojdya na pres-tol, povelela proizvesti tam znachitel'nuyu rekonstrukciyu, chast' zdanij razobrat' za vethost'yu, dvuhetazhnye palaty otrestavrirovat' i pristroit' k nim odnoetazhnye galerei s pavil'onami. Kogda velikie knyaz' i knyaginya yavilis' v Carskoe, kak stali nazyvat' Saarskuyu myzu, raboty tam byli pochti zakoncheny, odna-ko podhody ko dvorcu napominali stroitel'nuyu ploshchadku. Petr Fe-dorovich byl vne sebya. SHtabelya dosok, grudy kamnya, chany s iz-vestkoj on vosprinyal kak lichnoe oskorblenie. Pochemu emu nadle-zhit zhit' v neprisposoblennom, neotaplivaemom pomeshchenii, esli on hochet zhit' v Peterburge? I chego radi carstvuyushchaya tetushka reshila ego syuda vyslat'? Vnachale dostalos' kamerdineram i lakeyam, potom on vyskazal svoe neudovol'stvie, prichem v samyh nepotrebnyh vyrazheniyah, v lico kamergeru CHoglakovu, kotoryj vmeste s suprugoj tozhe priehal v Carskoe, daby nablyudat' za molodym dvorom. CHoglakov vnachale spokojno slushal velikogo knyazya, tol'ko otiral kapel'ki slyuny, kotorye leteli emu v lico s carstvennyh ust, a potom vdrug vzorvalsya i otchital naslednika, kak mal'chishku-kavalergarda. Petr vypuchil glaza, pokazal emu yazyk i brosilsya v pokoi zheny, chtoby nazhalovat'sya teper' uzhe ne tol'ko na tetushku, no i na CHoglakova. Men'she vsego sejchas Ekaterina byla raspolozhena razgovarivat' s muzhem. Ona nikak ne mogla prijti v sebya posle skandala s impe-ratricej, sejchas ona mechtala ob odnom -- pobyt' nakonec odnoj, privesti v poryadok mysli. Petr vorvalsya vihrem i srazu podnyal zhenu s kanape. Velikij knyaz' ne umel zhalovat'sya sidya, tol'ko me-ryaya komnatu shagami on byl v sostoyanii vyskazat' to, chto nabolelo. ZHenu pri etom on cepko derzhal za ruku, ona semenila za nim sle-dom, nikak ne popadaya v takt. I chem goryachee on govoril, tem by-stree begal po komnate. CHto eto byla za muka! Velikij knyaz' umel zhalovat'sya chasami... |to vozmutitel'no! Tetushka Elizaveta soshla s uma! Zachem on zdes'? Esli imperatrica hochet, chtoby Rossiya stala ego rodinoj, to ne sleduet prevrashchat' ee v tyur'mu. A Carskoe Selo -- tyur'ma, tyur'ma... tol'ko nedostroennaya. Zachem uslali milyh ego serdcu golshtincev? Gde Bredel', gde Duker? A Kramer? On luchshij iz ka-merdinerov, on znal ego s pervoj minuty zhizni, on byl dobr, dobr... On daval razumnye sovety. A Rumberg? Za chto ego posadili v krepost'? Nikto luchshe Rumberga ne mog nadet' sapogi! Russkie svin'i, svin'i... Kuzina, pochemu vy molchite? Ekaterina ne molchala. Ona vse pytalas' vstavit' slovo, no razve pod silu ej bylo borot'sya s etim potokom obid i negodovanij? Sam kapriznyj ton Petra, ego detskaya intonaciya, hriplyj i chut' kartavyj golos srazu zhe vyvodili ee iz sebya: i eto ee suprug, zashchitnik i povelitel'? Kogda zhe on stanet vzroslym? No zhen-skaya obida skoro ustupila mesto zhalosti pochti materinskoj. On tozhe odinok, tozhe pod nablyudeniem, tozhe nelyubim. I ona nachina-la gladit' ego po plechu i starat'sya sbit' s temy, kotoraya osoben-no ego razdrazhala. Uzh to horosho, chto, begaya po komnate i s siloj dergaya ee za ruku, on ne sprashival, pochemu ih soslali syuda. Ochevidno, on nichego ne znal i vosprinyal ih prinuditel'nyj ot®ezd kak pustoj kapriz imperatricy: prikazy ee chasto byvali nelogichny. No Ekaterina znala istinnuyu prichinu ih ssylki v Car-skoe Selo. Maskarad proshel preveselo! Ozhili starye teni, vynyrnuli iz nebytiya. Kak smotrel na nee russkij knyaz'! Razumeetsya, ona ne mogla sebe pozvolit' afishirovat' ih starye otnosheniya. Tancy, komplimenty; bolezn' ne issushila ee dushu, ne obezobrazila te-lo--eto schast'e! I ona gotova poklyast'sya, chto nikto ne videl, kak peredala ona zapisku Sakromozo -- ocherednoe poslanie materi. A utrom vdrug razgovor s gosudarynej: "Kak vy posmeli ukrashat' sebya zhivymi rozami? Rozy -- znak nevinnosti, a vy -- koketka!" Ekaterina privykla k takim uprekam, eto obidno, bol'no, no ne oskorblyaet, potomu chto uverena v svoej nevinovnosti. No kogda SHmidsha yavilas' k nej vtoroj raz s prikazom sledovat' v ubornuyu gosudaryni, velikaya knyaginya shla ni zhiva ni mertva. Posle togo, chto sluchilos' vecherom v ee pokoyah, Ekaterina mogla ozhidat' ssylki kuda bolee dal'nej, chem Carskoe Selo. Vse bylo kak v proshlyj raz, gosudarynya sidela u zerkala, i troe gornichnyh zanimalis' ee tualetom: odna raschesyvala loko-ny, drugaya massirovala sheyu i grud' Elizavety, tret'ya po ochere-di primeryala raznyh fasonov tufli na polnuyu, obtyanutuyu rozovym chulkom nogu. I opyat' stats-dama YAguzhinskaya s zhemchugom v rukah. "Kak derzhit ee podle sebya gosudarynya? -- nevol'no podumala Ekaterina.-- Ryadom s etoj damoj vsyak chuvstvuet sebya slovno smert-nyj ryadom s boginej". Velikaya knyaginya znala, chto neskol'ko let nazad Petr volochilsya za YAguzhinskoj, ya, hot' ona ne hotela sebe v etom soznat'sya, volokitstvo muzha razdrazhalo ee neskazanno. Odno delo, kogda on lyubeznichaet s durnushkami, tut porok nalico, no vlyubit'sya v krasotu! Dazhe v etoj nepristupnoj, holodnoj Afine Petrusha videl zhenshchinu, a v nej, zakonnoj supruge,-- nikogda! Mysli eti proskochili mel'kom, tut zhe ustupiv mesto strahu. Lico gosudaryni pri poyavlenii nevestki stalo zhestkim, dazhe cherez rumyana vidno bylo, kak ona pokrasnela ot gneva. Dvizheniem ruki ona vyslala vseh iz komnaty, posmotrela na Ekaterinu s nenavist'yu i slovno kamen' v lico brosila: -- Dryan'! Buduar zakolebalsya pred Ekaterinoj, glaza ee zapolnilis' slezami. -- No vashe velichestvo... -- Molchat'! -- Elizaveta podnyalas' neuklyuzhe, zabyv byt' izyashch-noj, utknula ruki v boka i obrushila na nevestku shkval rugani. Nekotoryh slov Ekaterina prosto ne ponimala, no ugadyvala v nih' krepkie vyrazheniya kucherskoj i lakejskoj. Sleduya za SHmidshej po koridoram, Ekaterina reshila: chto by ni skazala tetushka, ee udel odin -- molchat', a budet minutka zatish'ya, brosit'sya k nogam gosudaryni. No etoj minutki ne bylo. Elizave-ta byla v takoj yarosti, chto Ekaterina zhdala -- vot-vot ee udaryat. I ladno by othlestala po shchekam dlan'yu, no skol' unizitel'no byt' izbitoj beloj atlasnoj tuflej, kotoruyu imperatrica sorvala s nogi, a teper' razmahivala eyu pered licom velikoj knyagini. Ekaterina molchala, glyadya v pol, slezy sami soboj vysohli, i tol'-ko zhilka pod glazom nepriyatno dergalas'. Nakonec sily imperatricy issyakli, grud' stala dyshat' spokoj-nee. S udivleniem ona uvidela v ruke svoej tuflyu, otbrosila ee s negodovaniem i sela k zerkalu. I srazu zhe, povinuyas' nevedomomu prikazu, srodni intuicii ili peredachi myslej na rasstoyanii, v ubornuyu yavilis' gornichnye i kak ni v chem ne byvalo prinyalis' za tualet gosudaryni, a YAguzhinskaya podoshla s poklonom i vozlozhila na carstvennuyu sheyu zhemchug. Konvoiruemaya SHmidshej, Ekaterina, proshla v svoi pokoi. SHCHeki ee pylali, i ona ostuzhala ih rukami, slegka massiruya dergayushchuyu-sya zhilku. Potom posmotrela v zerkalo -- neuzheli ee lico bezobra-zit tik? Vse... samoe strashnoe pozadi. Udivitel'nee vsego, chto Elizaveta ni slova ne skazala ob areste, kotoryj sluchilsya zdes' vchera vecherom. Ona rugala velikuyu knyaginyu tol'ko za taj-nuyu perepisku s mater'yu, vse ostal'noe bylo garnirom. Kakim-to obrazom v ruki Elizavety popalo poslednee pis'mo. No dolzhna zhe byla ona otvetit' materi, kotoraya reshila sdelat' brata Frica gercogom Kurlyandii i prosila pomoshchi Ekateriny. Slava Bogu, ona ne dala nikakih obeshchanij, a napisala tol'ko, chtoby Fric i dumat' zabyl o svoih prityazaniyah, v Kurlyandii voobshche reshili ne naznachat' gercoga. No dazhe stol' neznachitel'nye svedeniya nesli v sebe kramolu