nee vnimatel'no: glaza zheny i vpryam' byli krasnymi. Istoriya s chernymi parikami ochen' vzvolnovala zhenskuyu polo-vinu dvorca, i ne odna Anastasiya hodila s isplakannymi glazami. Ob®yasnyalos' vse prosto. Nakanune pered balom parikmaher Elizave-ty pokrasil ej volosy, da, vidno, ne proveril zagodya francuzskuyu krasku -- peretemnil. Gosudarynya priznavala tol'ko svetlyj cvet, a tut malo togo, chto volosy temny, tak eshche kraska legla nerovno, odna pryadka svetlaya, drugaya kashtanovaya. V te davnie vremena modni-cy eshche ne ponyali osobogo shika raznocvetnyh pryadej. Elizaveta byla v velikom gneve. Smushchennyj i ispugannyj parikmaher poklyal-sya, chto vse ispravit, stal poloskat' volosy gosudaryni v kakom-to im samim pridumannom rastvore, kotoryj blagouhal i daval pre-krasnuyu penu. Odnako posle poloskaniya volosy hot' i stali odno-cvetnymi, no eshche bol'she potemneli, i ne v kashtanovyj ton, a v se-ryj s gryaznovatym ottenkom. Parikmaher byl othlestan po shchekam, a vsem damam i frejlinam vedeno bylo, daby ottenit' golovu gosudaryni, nosit' chernye pariki. Prilichnyh parikov nuzhnogo cveta nashlos' s desyatok, ne bolee, a vse prochie kosmatye, neche-sanye, pyl'nye i usohshie do detskih razmerov. Devicu ili damu mozhno obrugat', opozorit', knutom otstegat', no net dlya nee bol'she-go nakazaniya, chem zastavit' sebya izurodovat'. A zdes' dazhe obizhat'-sya ne smet'! Esli mal parik, to bez razgovorov snimali lishnie volosy, a to i vovse brili golovu. Ohi, vzdohi, plach... Slovno staya chernyh galok spustilas' v petergofskij park, pronikla v carskie pokoi. -- Da budet tebe.-- Sasha poceloval zhenu v sheyu, potom kosnulsya gubami shcheki, ona pahla myatnoj vodoj, obyazatel'noj pri-nadlezhnost'yu kosmetiki, prozvannoj "holodcom"; mozhet, iz-za eto-go shcheka pokazalas' holodnoj, slovno nezhivoj.--CHernyj cvet tebe - ochen' k licu. I potom ty u menya takaya krasavica, tebe hot' stog na golovu naden'... -- Ne rodis' krasiv, a rodis' schastliv,-- prosheptala Anastasiya, i glaza ee ugrozhayushche zablesteli.-- Davecha prisovetovala gosudary-ne na fontazh* brosh' s zhemchugami, a ona kak zakrichit: "Ty narochno! YA s utra i tak bledna!" A na fontazhe blondy molochnogo cveta. CHto zh na nih nadevat', kak ne zhemchug? Progonit ona menya ot sebya. Serdcem chuyu... -- Vot i slavno,-- veselo podhvatil Sasha.-- Pozhivem svoim do-mom. Hochesh', za granicu poedem. YA v otstavku podam... -- Ne govori tak.-- V golose Anastasii prozvuchala neznakomaya dosele surovost'.-- Esli progonit, ya umru... Sasha nahmurilsya. On znal, chto esli razgovor kosnulsya otnoshe-nij zheny s gosudarynej, to ego luchshe konchit', potomu chto utyka-esh'sya v stenu, i esli v pervoe vremya zamuzhestva na etu temu mozh-no bylo zuboskalit', malo li u Elizavety nedostatkov, i poricat' dvor, i smeyat'sya nad glupost'yu priblizhennyh, to sejchas razresha-los' tol'ko bezvol'no blagogovet' pered velichiem trona i mestom, kotoroe podle nego zanimala Anastasiya. Sashu eto neskazanno zlilo i, stydno skazat', unizhalo, potomu chto podcherkivalo raznicu v proishozhdenii. -- Ne budem ob etom,--primiritel'no skazal Sasha.--YA ved' po delu priehal. Ono kasaetsya Nikity. Ponimaesh', on arestovan po oshibke... Ruka Anastasii plotno zakryla emu rot. -- Ne zdes'...--I ona povlekla ego cherez zalu, anfiladu kom-nat, potom v uzkij koridorchik i ottuda v park. Kazhetsya, chego proshche -- najti uedinennoe mesto sredi derev'ev i kustov, no Anastasii vse kazalos', chto slishkom lyudno. V nizhnem parke u fontanov pestraya gruppa chernovolosyh frejlin igrala v volan, u Monplezira tolpilis' osvobozhdennye posle dezhurstva gvardejcy, v bol'shom prudu u Marli kakie-to chudaki lovili kara-sej. Nakonec oni podnyalis' v verhnij park i nashli uedinenie v sa-dovoj besedke. Derevyannaya reshetka ee, sobrannaya iz perekreshchennyh planok, zakryvalas' ot postoronnih glaz ogromnym kustom shipov-nika, no cherez uzkij dvernoj proem mozhno bylo videt' ves' park i zametit' lyubogo, kto napravitsya v ih storonu po allee molodyh, podstrizhennyh lip. -- Nu vot, teper' govori.-- Anastasiya popravila parik, kak ne-udobnuyu shapku, i vnimatel'nym vzglyadom okinula kust shipovnika. Nad malinovym cvetkom basovito gudel shmel'. -- A on ne doneset?-- dobrodushno usmehnulsya Sasha, kopiruya zhuzhzhanie, no tut zhe sdelalsya ser'ezen, pojmav strogij vzglyad zheny.-- Proizoshla rokovaya podmena. Nikita arestovan vmesto ry-carya Sakromozo, kotoromu velikaya knyaginya yakoby naznachila svida-nie. -- CHto znachit "yakoby"? Kto zhe ego naznachil?  Tajnaya kancelyariya, a vernee skazat' -- Bestuzhev. On reshil takim obrazom skomprometirovat' velikuyu knyaginyu. A Nikite sluchajno popala v ruki zapiska s priglasheniem. ________________________________ * fontazh -- golovnoj ubor s kruzhevami. ________________________________ Anastasiya vzdohnula gluboko, potom poezhilas' i, nervna terebya kudryashki u viska, sprosila nastorozhenno: -- I chego zhe vy hotite ot menya? Sasha srazu obozlilsya na eto "vy", Anastasiya revnovala Sashu k druz'yam i chasto govorila v zapal'chivosti: "Oni tebe nuzhnee, chem ya!",-- a esli dohodilo do gromkogo razgovora, kogda on uprekal zhenu v priverzhennosti ko dvoru, ona otvechala: "Da, eto moya zhizn'. A u tebya svoya! Radi vashej muzhskoj druzhby ty menya ne poshchadish'!" I poprobuj ob®yasni ej, chto obida govorit v nej, a ne razum. No sejchas ob etom luchshe ne vspominat'. Esli u zhenshchiny kras-nye glaza, a na golove nelepyj parik, to govorit' s nej nado terpelivo i laskovo, kak s rebenkom. . -- My posovetovalis' i reshili, chto sejchas ot tebya zavisit vse. Tebe otvoditsya glavnaya rol'. -- Kakaya? -- Ty dolzhna pogovorit' s gosudarynej. -- Vy reshili!--vspyhnula Anastasiya.--|to ty i Sof'ya? -- I eshche Aleshka. YA zhe pisal tebe, chto on priehal. -- Ah, da... -- I eshche Mariya. -- Kakaya Mariya? -- Podruga Sof'i, doch' yuvelirshchika Luidzhi. -- Nu, konechno, esli doch' yuvelirshchika reshila, to mne ostaetsya tol'ko podchinit'sya... -- Nastya, ne serdis', chto s toboj? My obyazany pomoch' Nikite! Esli on i dolzhen ponesti nakazanie, to za bespechnost' -- ne bolee. -- |to ne bespechnost'--byt' vlyublennym v velikuyu knyaginyu,-- bystro skazala Anastasiya.--|to gorazdo huzhe. -- Pust',-- soglasilsya Sasha.-- Nazovem eto nepochteniem, bez-rassudstvom, v konce koncov. No ved' on v etom nikogda ne sozna-etsya. YA ego znayu. Na plahu pojdet, chtob ne zamarat' imeni Ekateriny. I dobro by lyubov', a to ved' tak, dorozhnoe priklyuche-nie, a ostal'noe on sam pridumal. On vkratce rasskazal sobytiya poslednih dnej. Anastasiya slusha-la ego ne perebivaya, potom sprosila neuverenno: -- I vy hotite, chtoby ya rasskazala ob etom Ih Velichestvu? Ah, kak vysokoparno umeet izlagat' Anastasiya samuyu prostuyu mysl'! Da, da... On imenno hochet, chtoby Elizaveta uznala istinu. -- Istinu?-- Anastasiya rassmeyalas' zhelchno.-- My zdes' vo dvorce ne zhivem, a igraem v zhizn'. Pravila igry kazhdyj vsosal s molokom materi. A pravila takie -- maskirovat' pred gosudarynej vse plohoe i vystavlyat' napokaz horoshee. Esli net nichego horoshe-go, to mozhno pridumyvat', fantazirovat', to est' vrat', tol'ko by ulybnulas' matushka Elizaveta. A ty s docher'yu yuvelirshchika zhazhdesh' donesti do gosudaryni istinu -- smeshno... U Sashi na shchekah zahodili zhelvaki. Anastasiya uvidela, chto on na predele, i srazu smenila ton: -- Bednyj Nikita, ugorazdilo ego... Pogodi, daj podumat'.-- I ona nadolgo zamolkla, glyadya na konchik vyglyadyvayushchej iz-pod plat'ya tufli. Potom sorvala travinku, torchashchuyu skvoz' reshetku, prinyalas' ee zhevat', izmochalila do otdel'nyh volokon. -- CHto ty tak dolgo dumaesh'?--ne vyderzhal Sasha. Anastasiya pomorshchilas', ne govorya ni slova. Ona dumala ne o tom, stoit li ej razgovarivat' s gosudarynej, ee zanimal drugoj vopros: stoit ili ne stoit skazat' sejchas muzhu ob istinnoj prichine ee strahov. Vprochem, kogda strahov mnogo, eto eshche ne beda. U nee byl odin, glavnyj Strah, ot kotorogo ona nochej ne spala, v kazhdom vzglyade gosudaryni videla ugrozu. A delo vse v tom, chto SHmidsha proboltalas', vykriknula ej v beshenstve uzhasnuyu frazu: "S mater'yu-izmenshchicej perepisyvaesh'sya? Uzho tebe!" Tri goda nazad, kogda schast'e nad Anastasiej vossiyalo, kogda obruchilas' ona s lyubimym i vernulas' ko dvoru, sovershila ona bespechnyj postupok -- poslala s narochnym nebol'shuyu pisul'ku v YAkutsk. Narochnyj byl vernyj chelovek, staryj sluga ee materi, koto-romu razreshili otbyvat' ssylku vmeste s gospozhoj. Pisul'ka byla samaya nevinnaya. Anastasiya soobshchala materi o svoem brake i prosila na to ee blagosloveniya. YAkutsk -- eto na krayu zemli. Tam krugom snega, l'dy, i tak kruglyj god. Kak-to posle lask na supruzheskom lozhe, bespechnaya i veselaya, ona uvidela etu stranu vo sne, i holodom pahnulo s ee po-dushki. Vse tam blestelo prozrachnym, kolyuchim l'dom. Ona prosnu-las' okochenelaya, v slezah, so svedennymi sudorogoj nogami. Posle etogo i napisala zapisochku, chtob podbodrit' mat', uteshit' i dat' znak: zhiva ya, pomnyu i lyublyu. Otoslala pisul'ku i otveta zhdat' zabyla. Kakoj mozhet byt' otvet, esli brosila ona svoi slova teplye v ad, v holodnuyu, zlo-vonnuyu yamu, a god spustya, kogda povertelas' ona pri dvore, priobrela opyt, to ponyala, chto pisul'ka ee--ser'eznoe prestuple-nie protiv gosudaryni. Potom ona stala s uzhasom zhdat', chto, ne privedi Gospod', Anna Gavrilovna vzdumaet ej otvetit'. Mat' vsegda byla bezrassudna, otpishet celuyu depeshu s blagosloveniem da otpravit so sluchajnymi lyud'mi. I ved' ne tol'ko blagosloveniya prosila ona u materi v toj zapisochke. Ona eshche kayalas' i priso-vokuplyala: "Koli vinovna -- prosti!" Znat' by, chto perehvatili go-sudarevy ishchejki -- samo pis'mo ili materinskuyu depeshu. Anastasiya ponyala, chto nachala govorit' vsluh, tol'ko pojmav udivlennyj vzglyad muzha. -- O chem ty, Nastya? -- Net, eto ya tak... ne obrashchaj vnimaniya.-- Ona tverdo reshila poka nichego ne govorit' muzhu. Sasha vse ravno ne otstupitsya ot svoej zatei, a znat' lishnee -- tol'ko volnovat'sya zrya. -- Vot chto ya tebe skazhu,-- spokojno nachala Anastasiya.--Pomoch' Nikite neobhodimo, no rasskazat' tajnu Ekateriny ya ne vprave. Pover' mne, tol'ko huzhe budet. Gosudarynya strast' kak ne lyubit, kogda kto-to smeet sovat' nos v semejnye dela. O Nikite rasskazat' gosudaryne dolzhna sama Ekaterina. -- No ona v ssylke! Ekaterina skazala, chto ne v silah pomoch' Nikite, i nazvala familiyu Lestoka. Anastasiya rassmeyalas'. -- |to ona poshutila. Uzh za sebya-to velikaya knyaginya postoyat' smozhet. Esli ej stanet izvestno, chto v Tajnoj kancelyarii sochinyayut zapiski, chtoby zamanivat' v ee pokoi molodyh lyudej, daby skompro-metirovat' i teh, i etih... Ponimaesh'? No kakaya eto gadost'! Esli by ty znal, kak ya boyus' Tajnoj kancelyarii! Sasha otmahnulsya ot zhalob zheny, slovno i ne slyshal ih vovse. -- No velikaya knyaginya v Carskom Sele. Kak do nee dobrat'sya? -- |to ona segodnya v Carskom Sele, a zavtra budet v Gostilicah. My vse edem k grafu Alekseyu Grigor'evichu Razumovskomu. Tam budet pyshnyj prazdnik v chest' ot®ezda avstrijskogo posla. YA tochno znayu, na etom prazdnike budut velikie knyaz' i knyaginya. Za nimi v Carskoe uzhe poslana kareta. Vidimo, gosudarynya ih prostila. -- A mozhet, hochet pokazat' avstriyaku, chto u nee net raznoglasij s molodym dvorom? Mir i lyubov'! Uzh posol vsemu miru rastrezvo-nit ob etom! Anastasiya bystro zakryla Sashin rot ladon'yu. -- CHto ty mne rot zatykaesh'? SHmel' uletel, donosit' nekomu. Anastasiya ne pozvolila sebe dazhe ulybnut'sya. -- Ty tozhe poedesh' v Gostilicy, no ne so mnoj, a v obshchem obo-ze s gvardejcami. Posle obeda tam budut tancy na luzhajke. Ekate-rina obozhaet tancevat', eto vse znayut. Vo vremya tanca ty s nej i pogovorish' ili dogovorish'sya o svidanii. Uzh esli gosudarynya reshila vernut' .ee k svoej osobe, to ona i vyslushaet Ekaterinu, i pozhaleet. Ee velichestvo byvaet neobyknovenno dobra, esli v horo-shem nastroenii. - V horoshem nastroenii i tigrica koshkoj murlykaet,-- hmuro skazal Sasha.-- A teper' skazhi, gde mne u vas mozhno poest'? YA umi-rayu ot goloda. -6- ZHizn' Ekateriny v Carskom Sele protekala vpolne spokojno, i esli govorit' chestno, ona vovse ne byla v pretenzii k gosudaryne za etu ssylku. Vo-pervyh, ee izbavili ot obyazatel'noj skuki. CHto mozhet byt' bolee unylym, chem kazhdodnevnyj ritual v zimnem dvorce? Ee podnimali rano, umyvali, prichesyvali, potom dolgo i pridir-chivo obryazhali v zhestkoe plat'e. K odinnadcati chasam utra ona vyhodila k svoim frejlinam. Ochen' hotelos' chitat', no vmesto etogo prihodilos' vesti pustye, nikchemnye razgovory. O, esli by ona sama mogla vybirat' sebe priblizhennyh vmesto etih dezhurnyh kavalerov -- napyshchennyh, lomanyh, nedalekih. A frejliny vse du-rochki, u nih tol'ko amury i naryady na ume. Zimoj v mode byli shubki bez rukavov --"shel'movki", uzkie bashmaki "sterlyadki", a na shee chtob cvety, banty i kruzheva. Frejliny belilis', rumyanilis', sur'mili brovi, chasami mogli obsuzhdat', kuda nakleit' mushku: u pravogo glaza, chto znachit "lyublyu, da ne vizhu!", ili pod nosom-- "razluka neminuema!" Vecherom obyazatel'nye karty. A gde vzyat' de-neg? I velikij knyaz', i CHoglakova lyubyat tol'ko vyigryvat'. V Carskom ne nado idti k gosudaryne na poklon v galereyu i chasami sredi prochih zhdat' ee vyhoda, zaranee znaya, chto Elizaveta ne vyhodit nikogda. V Carskom CHoglakova zabyla vdrug o svoih obya-zannostyah cerbera, predostaviv Ekaterinu samoj sebe. Neskol'ko vypalo iz cheredy uporyadochennyh dnej neozhidannoe poyavlenie Luidzhi. Mozhet, zrya ona ne vzyala u nego dragocennyj ubor? Ser'gi, pozhaluj, melkovaty, no ozherel'e chudo kak izyskan-no! Odnako podobnyj podarok mozhno prinyat' tol'ko iz ruk samoj gosudaryni, zachem Ekaterine lishnie narekaniya? No kakoe bezumie i bazrassudstvo bylo vzyat' s soboj isterich-nuyu devicu v muzhskom kostyume! Luidzhi, konechno, prostak, no... Posle aresta russkogo knyazya Ekaterine ochen' hotelos' vspomnit' ego imya, no skol'ko ona ni rylas' v pamyati, on po-prezhnemu osta-valsya studentom iz Gettingena. Devica vse ozhivila, imya vspomni-los' samo soboj -- Nikita Olenev, takoj lyubeznyj, vostorzhennyj, pokornyj. Vse eti vospominaniya volnovali. Devica, konechno, lyubovnica. ZHeny druzej tak ne hlopochut za arestovannyh. Lyubovnica i revnuet. Nu i pust' ee! Vzglyad, kotorym ona uspela obmenyat'sya s Olenevym, skazal ej vse -- slovno i ne bylo pyati let, on prodolzhal lyubit' ee. Arest -- eto ploho, no eto tozhe volnuet. Na postoyalom dvore v snegah on sam skazal, chto budet ee rycarem. Kakoe zabytoe slovo -- rycar'. Don-Kihot byl rycarem... A zdes' sud'ba vdrug posylaet dvuh rycarej razom -- odin na slovah, romanticheskij, drugoj, Sakromozo -- podlinnyj. Zachem on ne stal sporit'? Zachem ne stal dokazyvat', chto on ne Sakromozo? |to yasno, chtob ne ustraivat' skandala. Ekaterina byla uverena, chto nedorazumenie raz®yasnitsya v tu zhe noch'. A devica vo-pit--spasite! Znachit, on v kreposti... No Bog svidetel', ona nichem ne mozhet pomoch' knyazyu. Ona sama v opasnosti. Mozhet byt', durno tak govorit', mozhet byt', eto ego-izm, no kak ne byt' egoistkoj, esli ty supruga naslednika? Neuzheli podlinnyj Sakromozo tozhe arestovan? Kartonnye rycari, kartoch-nye koroli! No sama ona ne iz kolody kart, ona zhivaya! On krasiv -- knyaz' Nikita, i Sakromozo krasiv. No Sakromozo opasen, a Olenev naiven. Bud' ee volya, ona by ustroila turnir na zelenom pole. Vsadniki v dospehah, loshadi v kol'chuge, piki napereves... I u kazhdogo rycarya na metallicheskom lokte sharf ee cveta -- rozovyj! No sud'ba nagradila ee drugim rycarem. CHoglakova podsmotrela, kak on igral v ee spal'ne soldatikami, uchinila skandal, otobrala igrushki. Teper' on yavlyaetsya k zhene s drugoj nadoboj. Uzhe gotovyj ko snu, v dlinnoj, s mnozhestvom skladok polotnyanoj rubashke, on s hodu sbrasyvaet tufli i prygaet pod odeyalo. -- Skoree, skoree... razdevajtes'!-- toropit on zhenu.-- Budem razgovarivat', Razgovarivat' pered snom znachilo vspominat' Golshtiniyu, Ni odno mesto na zemle ne lyubil Petr tak predanno i nezhno. CHto by ni utverzhdala tetka |l'za -- eto ego rodina, a vovse ne Rossiya. No Golshtiniya Petra byla nenastoyashchej, pridumannoj. Kazhdyj vecher Petr vspominal novye podrobnosti -- slovno kistochkoj razrisovy-val malen'koe kukol'noe gosudarstvo. -- Tam u vseh koz zolochenye roga,-- govoril Petr.-- |to kra-sivo. -- No etogo ne mozhet byt',--trezvo vozrazhala Ekaterina. -- Kak zhe ne mozhet byt', esli ya sam videl!--krichal Petr.-- V Golshtinii vse ochen' chistoe, tam moyut mylom mostovye, tam vsyudu gazony, dnem vidny zvezdy, a u koz zolotye roga, Vnachale Ekaterina iskala ob®yasneniya ego vydumkam: mozhet byt', on v detstve videl na ploshchadi balagan i uchenaya koza s rogami, obmotannymi zolotoj fol'goj, prygala cherez obruch? No vospomina-niya stanovilis' vse nelepee, i ona ponyala: velikij knyaz' vydu-myvaet, a mozhno skazat'--sochinyaet. Ego ne v cari nado gotovit', a v licedei ili skazochniki! No stranno--v dvadcat' s lishnim let tak iskrenne verit' svoim vydumkam. Mozhet, on sumasshedshij? Utomivshis' ot vospominanij Petr Fedorovich zasypal. Esli la-kei ne unosili ego, sonnogo, eto byla muka, a ne noch'! Svernuvshis' kalachikom, on zanimal vsyu krovat', skripel zubami, a to vdrug raspryamlyalsya uprugo i bol'no bil zhenu loktem v bok. Lico vo sne u nego bylo sovsem detskim, no bol'shie morshchinistye veki prida-vali emu neozhidanno starcheskij vid. I vdrug vse razom izmenilos': kur'ery, depesha ot gosudaryni i kareta s zerkal'nymi tochenymi steklami, reznym ornamentom na dvercah, nalichnikah i kolesah -- slovom, carskaya. Oni edut v Gostilicy na prazdnestvo v chest' ot®ezda v Venu etogo skuchnogo barona Brejtlaha. CHoglakova sovsem poteryala golovu ot bespokojstva, tozhe vtis-nulas' v karetu, ne boyas' rastryasti beremennoe chrevo. Vidno, neobhodimost' lichno predstat' pered gosudarynej s otchetom pognala ee na prazdnik. Ekaterina byla uverena, chto po priezde v Gostilicy ee s veli-kim knyazem srazu otvedut k gosudaryne dlya primiritel'nogo raz-govora, no ne tut-to bylo. Ne uspela ona otdohnut' ot dlinnoj dorogi, kak ee s frejlinami poveli k malen'komu pavil'onu ode-vat'sya, Okazyvaetsya, po zamyslu imperatricy vsem damam nadlezha-lo provozhat' avstrijskogo posla naryazhennymi pastushkami. Poyasom iz kitovogo usa taliyu zatyanuli tak, chto ne vzdohnesh', sverhu korotkaya rozovaya yubka i kazakin. SHirokopolaya, podbitaya taftoj, shlyapa byla bezobrazna, eshche huzhe byl chernyj parik. Ekate-rina hotela topnut' nogoj i zapretit' urodovat' sebya, no postupila umnee prochih -- ona rassmeyalas'. Kogda vidish' mnogo odinakovyh muzhchin, eto nazyvaetsya polk, armiya, a kak nazvat' gruppku rozovo-belyh pastushek, kotorye vse odinakovo urodlivy, a raznyatsya tol'ko rostom i ob®emom? Polk pastuhov -- nu ne smeshno li? A luchshe skazat' -- stado pastushek... Stoly byli nakryty v sadu, pod lipoj razmestilsya ital'yanskij orkestr, vse bylo gotovo dlya nachala prazdnika. Pastushki prosle-dovali pered imperatricej, poslom i hozyainom doma ceremonnym stroem, velikaya knyaginya byla predstavlena osobo. Nachalis' tancy. Ekaterina iskrenne radovalas' obshchestvu, muzyke i ne zaostrila vnimaniya na neozhidannom razgovore, a vernee, shepote, trevozhno prozvuchavshem u nee nad uhom. -- Umolyayu, vashe vysochestvo, ne oglyadyvajtes'. Mne neobhodimo govorit' s vami. Ekaterina skosila glaza. YAguzhinskaya, lyubimica imperatricy. Pozhaluj, ona byla edinstvennoj, kogo ne isportili ni chernyj parik, ni pastusheskij naryad, no esli upovaesh' na doveritel'nuyu vstrechu, sledovalo by imet' bolee pochtitel'nyj vid. -- Delo ochen' ser'eznoe,--prodolzhala Anastasiya.-- Naznach'te mesto i vremya vstrechi. -- Ne segodnya, zavtra v parke. I pomnite, ya rannyaya ptichka. Ekaterina podoshla k stolu, oglyanulas'. YAguzhinskoj podle nee uzhe ne bylo. O chem ona hotela govorit'? Esli gosudarynya dala ej poruchenie, to chto v nem mozhet byt' tajnogo? CHerez minutu ona uzhe zabyla o trevozhnom shepote stats-damy. Za stolom po levuyu ruku sidel prestarelyj vel'mozhnyj graf Butur-lin, on tak i sypal komplimentami, naprotiv sidel avstrijskij posol. Mozhet byt', vostorg ego pered velikoj knyaginej byl i naig-rannym -- ne vazhno. Goryachij muzhskoj vzglyad vsegda vozbuzhdaet, krov' po zhilam bezhit bystree i hochetsya tancevat', smeyat'sya, bezumstvovat'. Ekaterina poiskala glazami Lestoka. Sam lejb-hirurg ee sejchas malo interesoval, no esli opala konchilas', ryadom s Lestokom mog sidet' krasavec Sakromozo. No ni Lestoka, ni mal'tijskogo rycarya za stolom ne bylo. Kazhdyj iz gostej zanimal-sya edoj, vinom, razgovorami, i tol'ko rysij vzglyad kanclera Bestuzheva sledoval, kazalos', za kazhdym dvizheniem ee ruki. No na Be-stuzheva segodnya mozhno ne smotret', ego nadobno ne zamechat', raz-davit' prezreniem! Stol byl roskoshen. CHego tut tol'ko ne bylo! Kazhdoe ekzoti-cheskoe blyudo gromko ob®yavlyalos': "govyazh'i glaza v souse pod nazvaniem "poutru prosnuvshis'!", "hvosty telyach'i po-tatarski", "baran'ya noga stolistovaya", "govyazh'e nebo s tryufelyami", "gus' v obuvi", "krem zhirnyj, devichij"... Kogda pili za zdravie gosudaryni, pushki palili, kak na vojne, valtornisty nadryvali legkie, vyvodya tomnye melodii. Potom pered gostyami vodili horovody baby i dev-ki v parchovyh sarafanah i vysokih kokoshnikah. Konchili prazdnik katal'noj gorkoj, no ne vse otvazhilis' predat'sya etomu modnomu i ostrovolnuyushchemu razvlecheniyu -- ved' strashno-to kak, pomilujte, kogda telezhka letit vniz po derevyannomu nastilu, serdce obryvaet-sya. Skatilis' i opyat' vverh, serdce uzhe v gorle, a dusha vosparila. Gorki postroeny po strogomu matematicheskomu raschetu, zoloche-nye kolesa uzornyh sanok katyatsya po special'nym prorezyam v nastile, telo remnyami pristegnuto k spinke. Leti vniz i molis', chto-by raschety okazalis' vernymi, remni krepkimi, da chtob ne poteryat' lico, a to vylezesh' potom iz telezhki s drozhashchimi ot straha noga-mi v mokryh, prostite, portah. Slovom, ochen' bylo veselo, nebo otlivalo opalom, lyutiki na lugu -- zolotom, a elki, lipy i belye zontiki trav pahli myatoj. Velikaya knyaginya sama poprosila, chtoby dlya nochevki molodomu dvoru predostavili domik pri katal'noj gorke -- on stoyal na hol-me, postroen byl nedavno, a potomu chist, svetel, doski, kazalos', eshche istochali sosnovyj duh. Graf Razumovskij s udovol'stviem po-shel navstrechu pozhelaniyam velikoj knyagini, prinesli puhoviki, odeyala, svechi. Ekaterina, velikij knyaz' i stats-dama Kruze razmestilis' na-verhu, v krohotnyh, ukrashennyh kitajskimi vazami pokojcah, pro-chaya svita nochevala vnizu. Sluzhiteli, obsluzhivayushchie katal'nuyu gorku, ih bylo chto-to okolo pyatnadcati chelovek, otpravilis' po takomu sluchayu spat' v podval. Nesmotrya na ustalost', Ekaterina ne srazu usnula. Nado bylo privyknut' k novomu polozheniyu svobody, vernee ne k novomu, a k vozvrashchennomu staromu, a uzh esli byt' sovsem tochnoj, ona nikogda ne byla istinno svobodnoj v Rossii. Tysyachi glaz za nej sledyat! No sejchas ona ne dast promahu, budet vesti sebya tak, chtoby ni k chemu nel'zya bylo pridrat'sya. Gosudarynya za obedom neskol'ko raz ves'ma blagosklonno posmotrela na nee i dva raza, net, tri, ulybnulas'. "Proshchena, kakoe schast'e!" S etimi myslyami Ekateri-na zasnula. -7- Bylo okolo vos'mi utra, kogda v komnatu bezmyatezhno spavshej Ekateriny vorvalsya CHoglakov i, zabyv ob etikete, vcepilsya ej v plecho s krikom: -- Vashe vysochestvo, umolyayu, vstavajte! Dom rushitsya! Da ne smotrite na menya tak... Pavil'on poehal. Fundament opuskaetsya! Ekaterina sela, opustiv bosye nogi na pol. "Katal'naya gorka, ya zdes' nochuyu,-- s trudom vspomnila ona so sna.-- Pavil'on poehal... Kuda mozhet poehat' pavil'on?!" Prokrichav strashnye slova, CHoglakov brosilsya v komnatu veliko-go knyazya. Tomu ne nado bylo nichego ob®yasnyat'. On otlichno ponyal opasnost' proishodyashchego, ottolknul kamergera i s koshach'im pro-vorstvom brosilsya k lestnice. V rukah u Petra Fedorovicha byl shlafrok, a v porty on uspel vprygnut' sam, ne dozhidayas' pomoshchi slugi. CHoglakov opyat' bylo sunulsya v komnatu Ekateriny, no byl besce-remonno vytolkan za dver': "Vy mne meshaete odevat'sya!". Bez izlishnej toroplivosti ona nadela chulki, verhnyuyu yubku. Steny pavil'ona melko drozhali, slovno v nih bil sil'nyj veter, stekla nepriyatno, boleznenno drebezzhali. Ekaterine ne bylo strash-no, ee dazhe obdalo holodkom vostorga -- kakoe neobychajnoe prik-lyuchenie! Budet chto rasskazat' za stolom. Ona ne verila, chto mozhet proizojti chto-to uzhasnoe. Zimoj, po rasskazam upravlyayushchego, v etom pavil'one uzhe nochevali, esli on ustojchivo stoyal v holod, to s chego by emu vzdumalos' poehat' s holma letom? Ostalos' tol'ko zastegnut' mantiyu, i tut Ekaterina vspomnila pro Kruze, kotoraya spala v sosednej komnate. Vchera neuemnaya stats-dama po ee sobstvennomu vyrazheniyu "perelishila", a pop-rostu govorya, perepila za uzhinom, i takaya meloch', kak sotryasanie sten, ne mogla zastavit' ee probudit'sya. Ekaterine prishlos' dovol'no dolgo tryasti ee, prezhde chem Kruze razlepila otekshie, krasnye veki. Vryad li do nee doshel by smysl slov velikoj knya-gini, no raskachivanie krovati, na kotoroj ona tol'ko chto videla mirnye sny, privelo ee v uzhas. -- Zemletryasenie!-- zavopila ona diko i k udivleniyu Ekateriny upala na koleni. V pavil'one ne bylo ikon, i obezumevshaya ot straha Kruze stala tvorit' molitvu puhlomu gipsovomu kupidonu, kotoryj primo-stilsya nad oknom. -- Vy soshli s uma!-- kriknula Ekaterina, s trudom otdiraya tuch-nuyu stats-damu ot pola.-- Idite zhe! Oni ne uspeli podbezhat' k dveri prihozhej, kak razdalsya strashnyj tresk. Pol pod nimi stranno kolyhnulsya, i oni obe povalilis' navznich'. Padaya, Ekaterina zashibla bok i otkatilas' kuda-to v ugol. Oshchushchenie, chto dom stronulsya s mesta, stalo nakonec yavnym, on byl slovno korabl', kotoryj po stapelyam poplyl v vozhdelennuyu morskuyu stihiyu. Potiraya sadnyashchij bok, Ekaterina popytalas' vstat', no ej eto ne udalos', pol hodil hodunom. Stoyashchaya v uglu pech' stranno nakrenilas', ugrozhaya kazhduyu minutu ruhnut'. Kruze osipla ot krika. "Bozhe, spasi nas",-- proneslos' v golove. V etot moment v proeme dveri pokazalsya chelovek v forme poru-chika Preobrazhenskogo polka, on byl molod, stroen, shirokoplech, slovom, krasiv, tol'ko vyrazhenie lica u nego bylo zhestkim, ne-priyaznennym, morshchinka bezh brovej -- kak treshchinka, serye glaza prishchureny. On okinul vzglyadom komnatu, prygnul k Ekaterine i lovko podhvatil ee na ruki. -- Slava Bogu, vy zhivy,-- uslyshala ona ego vzvolnovannyj shepot. Na pruzhinyashchih (slovno po palube shel) nogah, on napravilsya k dveri, za nim na chetveren'kah popolzla Kruze. Ekaterina ne po-nyala, chto sluchilos' dalee, tol'ko uslyshala pronzitel'nyj vopl' stats-damy. Dvernoj kosyak popolz vbok, lestnica pokosilas'. "Mne nado vstat' na nogi",-- proneslos' v golove u velikoj knyagini, no vmesto etogo ona eshche tesnee prizhalas' k svoemu spa-sitelyu: v ego sil'nyh rukah ona chuvstvovala sebya pochti v bezopas-nosti. Dom kachalo, a priroda za oknom yavlyala kartinu polnoj bezmya-tezhnosti, v vetvyah lip peli pticy, vse tak zhe siyali mokrye ot rosy lyutiki, tol'ko ploshchadka, s kotoroj oni vchera vyhodili na katal'nuyu gorku, otodvinulas' ot pavil'ona i podnyalas' vyshe ego pola na polmetra. Po lestnice uzhe speshili slugi, tyanuli ruki, chtoby prinyat' u preobrazhenca ego dragocennuyu noshu, no tot cepko derzhal Ekaterinu i, oshchupyvaya nogoj stupeni, ostorozhno spuskalsya vniz. Uslugami lakeev vospol'zovalas' Kruze, ona byla blizka k ob-moroku. Prezhde chem molodoj preobrazhenec postavil Ekaterinu na zem-lyu, ona uspela sprosit' ego imya. -- Poruchik Belov, vashe vysochestvo,-- hmuro otvetil tot i opu-stil ee na nogi v neskol'kih shagah ot stoyashchih pod elkami veli-kogo knyazya i CHoglakova. Beremennaya zhena ego byla tut zhe. Ona nochevala v bol'shom dome, no vest' o razrushenii katal'nogo pa-vil'ona uzhe razneslas' po vsemu imeniyu. S rasshirennymi ot uzhasa glazami ona kinulas' k Ekaterine, prinyalas' oshchupyvat' ee, gladit' po golove, lepetat' kakie-to nenuzhnye slova sochuvstviya, a sama zorko sledila za Belovym, kotoryj uzhe pomogal vynosit' iz-pod oblomkov plit ranenyh i ubityh. -- |tot ocharovatel'nyj poruchik predupredil muzha o vozmozhnom neschastii,-- skazala CHoglakova.-- Voobrazite, on progulivalsya ryadom s pavil'onom, dyshal utrennim vozduhom i vdrug uslyhal strannyj tresk. Stoyashchij na chasah gvardeec skazal, chto etot tresk razdaetsya uzhe chasa dva, esli ne bolee. Da vy slushaete li menya? -- Uzhas kakoj,-- razdalsya shepot velikogo knyazya, guby ego dro-zhali, vzglyad stranno kosil. -- Vy brosili menya odnu, sudar'!-- s razdrazheniem kriknula emu Ekaterina. V golose ee protiv voli prozvuchali istericheskie notki.-- Brosili, brosili,-- povtoryala ona, kak zavedennaya. -- Polno krichat'! U vas nashelsya spasitel',-- otmahnulsya veli-kij knyaz' i, starayas' chetko vygovarivat' slova, obratilsya k CHoglakovu delovym tonom:-- Izvestna prichina razrusheniya? -- Vyyasnyaem... No skoree vsego -- glupost' lyudskaya. Upravlyayu-shchij, kanal'ya, podderzhivayushchie stolby v senyah vyshib, vot plity i popolzli v raznye storony, kak zhuki. Kak okazalos' vposledstvii, predpolozheniya CHoglakova vpolne potverdilis'. Katal'nyj pavil'on stroili osen'yu v bol'shoj po-speshnosti. Ego ustanovili na vozvyshennom meste, v osnovanie po-lozhili izvestkovye plity, a dlya ukrepleniya vsej konstrukcii arhitektor postavil v prihozhej vosem' stolbov, kategoricheski za-pretiv ubirat' ih bez ego razresheniya. Konechno, stoyashchie torchkom ploho ostrugannye sosnovye stolby portili vid, i, uznav ob imeni-tyh gostyah, upravlyayushchij rasporyadilsya srubit' ih. Vsego etogo Ekaterina ne mogla znat', iz slov CHoglakova ona ponyala tol'ko, chto nakanune byli vynuty balki, i usmotrela v etom ne glupost', a prednamerennost'. -- Ih narochno ubrali, eti stolby?-- kriknula ona gromko.-- Narochno? Vse strashnye sobytiya etogo utra proshli pered ee glazami uzhe v novom osveshchenii. Iz doma vynesli krichashchuyu frejlinu Koshinu, u nee byla razbita golova, na beloj nochnoj rubashke krov' vyglya-dela osobenno yarkoj. Kto-to krichal: "Zovite lekarya!" Emu otvechali: "Vnachale svyashchennika! Lekarya potom!" Takaya zhe uchast' mogla zhdat' i Ekaterinu. -- Uspokojtes' zhe! CHto vy govorite?-- Strah prognal obychnuyu infantil'nost' velikogo knyazya, i on ugadal skrytyj smysl slov zheny. -- Kto prikazal ubrat' eti stolby?-- davyas' slezami povtoryala Ekaterina, s nej nachalas' isterika. CHoglakova popytalas' podnesti k ee nosu nashatyr', no Ekateri-na bilas' v rukah, otvorachivala lico i krichala. Prishlos' poz-vat' lekarya. On nemedlenno pustil krov', i ona zatihla. Kogda Ekaterinu na nosilkah ponesli k bol'shomu domu, ona och-nulas', otkryla glaza. Pavil'on stoyal celehon'kij, dazhe stekla v nekotoryh oknah byli cely. On tol'ko spolz s holma i zastyl, kak novoyavlennaya padayushchaya bashnya. Ekaterina poiskala glazami Belova, no ego nigde ne bylo. V bol'shom dome sobytiya mezh tem razvivalis' tak. Graf Razumovskij, kak i podobaet hozyainu, uznal o razrushenii pavil'ona v chisle pervyh. Reakciya ego byla neozhidannoj, v slezah on shvatilsya za pistolet i brosilsya v svoj kabinet s namereniem lishit' sebya zhizni. Kuter'ma uchinilas' strashnaya. Pistolet u nego otnyali, no pomeshat' napit'sya dop'yanu ne posmeli. V polnom odinochestve on proplakal do obeda, a kak tol'ko gosudarynya probudilas', bro-silsya k nej v nogi. Rasterzannyj vid ego mog vyzvat' tol'ko zhalost', on byl nemedlenno proshchen. Obed proshel v ochen' teploj obstanovke. Ekaterina i velikij knyaz' prishli v sebya nastol'ko, chto mogli ukrasit' svoim prisutst-viem obshchestvo. Izbavlenie naslednika i suprugi ego ot nechayannoj gibeli pridalo gostyam osobenno torzhestvennoe nastroenie. Pri grome pushek plachushchij Razumovskij provozglasil tost za pogibel' hozyaina doma i za blagodenstvie imperatorskoj familii. Gosudary-nya tozhe rasplakalas' ot umileniya. Gosti brosilis' bylo po-zdravlyat' velikih knyazya i knyaginyu, no, ne vstretiv podderzhki so storony Elizavety, kak-to stushevalis', stihli. I opyat' poshli zdravicy v chest' imperatricy. Tol'ko vecherom Ekaterina predstala nakonec pered gosudarynej. Po kakim-to zybkim priznakam Ekaterina chuvstvovala, chto eyu ne-dovol'ny. Mozhet byt', vinoj tomu byl dlitel'nyj razgovor Eliza-vety s Bestuzhevym, kotoryj i na prazdnike dostal gosudarynyu so svoimi delami. No dumat' ob etom ne hotelos'. Ona byla kak v tuma-ne, ej dazhe kazalos', chto ona huzhe obychnogo slyshit. Ekaterina reshila, chto kak by ni poshel razgovor, zhalovat'sya ona ne budet. Glavnoe -- nazvat' familiyu spasitelya. Molodoj Belov spas ne tol'-ko ee, no vseh, nahodyashchihsya v pavil'one. On zasluzhivaet bol'shoj nagrady. Elizaveta prinyala Ekaterinu v rozovoj gostinoj, polulezha na rozovom kanape. Posle obeda i gosudarstvennyh del ona uspela smenit' paradnoe plat'e na domashnij shlafrok i myagkie tufli. Pri poyavlenii velikoj knyagini ona otoslala vseh, YAguzhinskoj sredi svity ne bylo. -- Nu?-- Elizaveta sela, nekrasivo rasstaviv nogi, i izuchayushche posmotrela na Ekaterinu. Ta sdelala shag vpered, slovno namerevalas' brosit'sya na koleni, no potom razdumala. Ushiblennyj bok bolel nesterpimo, i krome to-go, ej ne v chem kayat'sya. Ekaterina tol'ko sklonilas' v nizkom poklone i, ne podnimaya golovy, tonom umolyayushchim, no tverdym, vyskazala svoyu pros'bu. Ona nravilas' sebe v etot moment -- ne roptala, ne skulila, nikakih etih zhenskih soplej, a tol'ko skromno molila o nagrade spasitelyu. Ekaterina ozhidala, chto gosudarynya tut zhe soglasitsya, skazhet chto-nibud' vrode, da, da, konechno, kakov geroj moj gvardeec, i prochee. No Elizaveta molchala, neodobri-tel'no podzhav guby. Potom sprosila bystro: -- Vy ochen' ispugalis'? -- O, da, vashe velichestvo. |to bylo uzhasno! -- As chego vy tak sil'no ispugalis'? YA videla katal'nyj pavil'on. On pochti sovsem ne postradal. Stoilo ustraivat' isteri-ku! -- No ved' stol'ko chelovek pogiblo!-- v golose Ekateriny pro-zvuchal uprek, ona yavno korila Elizavetu za nespravedlivost'.-- Mne govorili, shestnadcat' chelovek bylo v podvale, ih razdavilo fundamentom. Ne sluchis' poruchiku Belovu byt' podle pavil'ona v tot rokovoj chas, ubityh bylo by gorazdo bol'she. -- A chto on tam delal poutru, etot Belov?--perebila ee Eliza-veta rezko, i Ekaterina uvidela, kakie u nee stali neprimiri-mye, zlye, pochti svincovogo cveta glaza. -- Ne znayu... gulyal,-- opeshila Ekaterina. -- Stoit vam gde-nibud' poyavit'sya, sudarynya, kak podle vas srazu nachinayut gulyat' neponyatnye molodye lyudi. O chem vy s zhenoj ego sheptalis'? YA govoryu o YAguzhinskoj. "Tak ona zhena ego? Znachit, utrom u pavil'ona on poyavilsya ne sluchajno. On iskal vstrechi so mnoj. Zachem?"-- Vse eti mysli pro-neslis' v golove Ekateriny so skorost'yu vzdoha, no lico ee protiv voli izmenilo vyrazhenie, prinyav ozabochennyj i vinovatyj vid. -- Za chto vy menya obizhaete?--prosheptala ona, navernuvshiesya slezy razmyli rozovoe kanape i zloe lico Elizavety. -- "Menya hotyat ubit'!" |to ty na lugu krichala? -- YA ne krichala.-- Ekaterina slovno opomnilas', dazhe slezy razom vysohli. -- A ya znayu, chto krichala! CHto, mol, u nas vse podstroeno! |to kto zhe, po-vashemu, podstroil? Aleksej Grigor'evich? Il' ya sama prikazala pavil'on na tvoyu golovu rushit'? -- YA ne ponimayu... YA nichego podobnogo... -- Dura! Sama peretrusila i Petru Fedorovichu eto v golovu vbi-la. On by bez tebya do takogo ne dodumalsya. Teper' Brejtlah rastrezvonit po vsej Evrope, chto Elizaveta naslednika zhizni hotela lishit'! Neblagodarnaya devchonka!-- Elizaveta uzhe davno stoyala vplotnuyu pered Ekaterinoj, s nenavist'yu glyadya ej v glaza.-- Vydvorit' by tebya vsled za mater'yu v Cerbst, da skandala potom ne oberesh'sya. Von s glaz moih! CHtob cherez chas tebya ne bylo v Gostilicah. Imenno cherez chas, ne ran'she i ne pozdnee, ot usad'by Razumovskogo v napravlenii Carskogo Sela otpravilas' skromnaya kareta. V nej sideli Ekaterina, Petr Fedorovich i CHoglakova. Sam CHoglakov ehal sledom verhom. Dalee sledovala ohrana, bolee napominayu-shchaya konvoj. Ekaterina plakala, i ne stol'ko zhalko ej bylo tak i ne obretennoj svobody, skol'ko ugnetala dushu nespravedlivost'. Petr neotryvno smotrel v okno, vid u nego byl odnovremenno smu-shchennyj i nadmennyj. Poruchik Aleksandr Belov ne poluchil nikakoj nagrady za svoi staraniya, no dolzhen byl Boga blagodarit', chto ne uslyshal nikakih narekanij. Emu dazhe pozvolili uvezti v Peterburg zhenu, kotoruyu Elizaveta, nichego ej ne ob®yasnyaya i ne tratya sebya na gnev, otluchila ot svoej osoby, zapretiv ej poyavlyat'sya pri dvore. -8- -- Vidno, i segodnya ne priedet,-- skazal sebe Aleksej, poglyadev na chasy v Sashinoj biblioteke: oni pokazyvali polovinu dvenad-catogo. On podumal, chto nado nemedlenno bezhat' domoj, a to narekanij ot Sof'i ne oberesh'sya, odnako ruki ego prodolzhali delovito sha-rit' po knizhnoj polke. CHto on ran'she syuda ne zaglyanul? Bibliote-ka v dome byla izryadnoj, no knig po navigacii ne bylo, vse bol'she po istorii grecheskoj i rimskoj, po pravu i naukam yuridicheskim. A vot i novye, nedavno kuplennye v akademicheskoj lavke: "Mark Avrelij", cena odin rubl', "Pohozhdeniya Telemaka, syna Ulisova"-- poltora. Odnako Sashka mot, deneg na knigi ne zhaleet, tol'ko kogda on ih chitaet, interesno, esli vsegda zanyat. A eto chto za staryj foliant? Batyushki-svety, da eto zhe atlas! Alesha s volneniem otkryl staruyu knigu: karty poberezh'ya Bal-tijskogo morya, izdannye v tipografii Tessinga v Amsterdame. Ti-pografiyu etu osnoval gosudar' Petr v konce proshlogo veka vo vremya poezdki svoej v Gollandiyu. Otkuda u Sashki eta divnaya kniga? Ne inache kak prokuror YAguzhinskij v svoe vremya kupil ee za kakoj-to nadobnost'yu, skoree vsego, chtoby gosudaryu ugodit'. V etot moment dver' v biblioteku otvorilas' i v nee prosunu-las' golova lakeya: -- Barin, tam vnizu nevedomo chej sluga branitsya, trebuet Alek-sandra Fedorovicha. YA emu govoryu -- netu ih doma, a on ne verit i zapisku suet. YA podumal i vzyal -- mozhet, chto-nibud' srochnoe? -- Davaj syuda zapisku. Listok byl slozhen popolam, slova nacarapany vkriv' i vkos', podpisi ne bylo, no tekst zasluzhival vnimaniya: "YA zhdu vas v karete dlya vazhnogo razgovora. Zapisku unichtozh'te". Alesha s sozhaleniem posmotrel na atlas: kak by slavno sejchas nad kartami posidet'. Esli by ne etot postskriptum ob unichtozhe-nii zapiski, on by tak i sdelal. Pust' Sashka sam po vozvrashche-nii razgovarivaet vazhno s kem emu zablagorassuditsya. No v pripis-ke ugadyvalas' tajna, i on ne imel prava otmahnut'sya ot nee v po-dobnoj situacii: Nikita pod arestom, Sashka neizvestno gde... Alesha sunul zapisku v atlas kak zakladku, vodruzil knigu na mesto i pospeshil vniz. "Nevedomo chej sluga" byl star, vernee skazat', dryahl, no odet chisto, dazhe s nekotorym shikom, slovno donashival starye veshchi hozyaina, -- Kto zhdet menya v karete? -- Soblagovolite sledovat' za mnoj,--ceremonno skazal sluga, raspahivaya dver' na ulicu. Alekseyu nichego ne ostavalos', kak posledovat' za nim. I stranno, mysl' o zapadne ili lovushke dazhe ne prishla emu v golovu, on tol'ko podumal: nado by posle razgo-vora poprosit' hozyaina karety, chtob podvez ego domoj, a to Sof'ya sovsem s uma sojdet. Nikakoj karety vozle pod®ezda ne bylo, odnako sluga provorno zakovylyal v storonu sobora Svyatogo Isaakiya, vremya ot vremeni on ostanavlivalsya i manil Aleshu za soboj. Kareta obnaruzhilas' za kustami v teni derev'ev. Kak tol'ko oni priblizilis' k nej, sluga zalez na kozly, vidno, on ispolnyal obyazannosti kuchera. Dverca raspahnulas' vdrug, i iz temnoty razdalsya nasmeshlivyj vysokij golos: -- Proshu vas, sudar'. Nevidimaya ruka vybrosila podnozhku. -- Kuda vy menya vezete i s kem imeyu chest'?--sprosil Alesha, sovershenno zabyv, chto v karete zhdut ne ego. a Belova, i ne meshalo by ob etom predupredit'. -- My sdelaem kruzhok i vernemsya na staroe mesto. Ne nado tru-sit', molodoj chelovek!--so smehom skazal nevidimka. -- Odnako...-- s negodovaniem prosheptal Alesha i zalez v karetu. Na nego pahnulo zapahom vinnogo peregara i kakoj-to pryanoj, chesnochno-perechnoj zakuski. Esli na ulice byl polumrak, to v karete za zashtorennymi oknami stoyala p