priznanie vyrvali odno -- ya nevinoven! Posle dyby, prizhimaya k grudi izuvechennye ruki, Lestok bez postoronnej pomoshchi doshel do kamery. Za otsutstviem priznaniya Lestoka obvinili lish' v korystnyh svyazyah s inostrannymi poslami, vse prochie obvineniya byli otseche-ny. To strasti kipeli vokrug izmennika i zagovorshchika, a to vdrug o nem slovno zabyli. Dvizhimoe i nedvizhimoe imushchestvo Lestoka bez ostatka bylo otpisano ee imperatorskomu velichestvu. Lestok i supruga ego prosideli v izolirovannyh kamerah pod krepkim karau-lom pyat' let, a zatem byli soslany v Uglich. Delo byvshego lejb-medika i favorita nashlo otklik v Evrope, sud nad nim nazyvali raspravoj. Odnako sledstvie bylo proizvede-no po vsem pravilam, tak skazat' po zaranee izgotovlennomu trafa-retu, no nel'zya ne soznat'sya, chto v kakoj-to moment v hode sledstviya nametilsya ser'eznyj perelom. Slovno vdrug ischezlo vdohnovenie i u sudej i u glavnogo organizatora etogo dela -- Bestuzheva. Po proshestvii vremeni stali govorit' o zagadochnosti dela Le-stoka, mol, ostalos' v nem mnogo temnyh pyaten, mol, mogli by do-vesti vse do konca, no pochemu-to ne sdelali etogo. Popytku ob®yasneniya podobnoj zagadochnosti chitatel' najdet v sleduyushchej glave. -23- Kogda proshel pervyj azart posle aresta Lestoka i nastupili budni--obychnaya rabota Tajnoj kancelyarii s podsledstvennym, v Bestuzheve umnyj chelovek vozobladal nad idealistom. Ne poluchilos' sochinit' horoshij, bol'shoj zagovor, chtoby razom svernut' sheyu "formal'noj potaennoj shajke"--vsem etim Trubeckim, Rumyance-vym, Santi i Voroncovu, osoblivo vice-kancleru Voroncovu. Vo vseh shifrovannyh depeshah Finkenshtejna Voroncov shel bok o bok s Lestokom, a teper' Smelyj sidit pered .sledovatelem, a Vazhnyj razgulivaet na svobode, i razgulivaet gogolem. Ne otdala gosudarynya Voroncova v ruki pravosudiya. Mozhet, i Lestoka ej bylo trudno ot-dat', no skrepila serdce, a na Voroncova sil uzhe i ne hvatilo-- razmyagchilas'. Navernyaka ne oboshlos' zdes' bez slez i voplej sup-rugi vice-kanclera Anny Karlovny, v devichestve Skavronskoj, kro-vnoj rodstvennicy gosudaryni. A esli on, Bestuzhev, s etakimi kozyryami na rukah dazhe Voron-cova dostat' ne mozhet, to ideya zagovora o peremene pravleniya, o ko-torom yakoby hlopochet molodoj dvor, tozhe uhodit v pesok. Primerno takie mysli netoroplivo vozilis' v golove kanclera, kogda posle trudovogo dnya dobralsya on nakonec do svoego kabineta, oblachilsya v domashnij shlafrok i potreboval butylku vina. Bokal podali vmestitel'nyj, kak on lyubil, vino chut' kislilo, no bylo zaboristo i zapah imelo priyatnyj. No dnyu etomu ne suzhdeno bylo konchit'sya stol' uspokoitel'no i v priyatnom odinochestve, v dome Alekseya Petrovicha poyavilsya ne-ozhidannyj gost'. S velikim shumom pod®ehala kareta s gajdukami i pazhem-skorohodom. Lakeyu bylo ob®yavleno, chto s kanclerom zhela-et imet' besedu knyaz' Ivan Matveevich CHerkasskij. Bestuzhev iz okon kabineta uvidel paradnyj ekipazh i uznal gerb, i hot' upredil chelyad', chto ego ni dlya kogo net doma, po-skol'ku zanyat delami gosudarstvennymi, teper' pospeshil perehva-tit' slugu, chtoby samomu prinyat' imenitogo gostya. Intuiciya pod-skazala, chto vizit etot nesprosta, i ne tol'ko dlya ego vygody, no i dlya pol'zy otechestvu, pozdnego vizitera nado prinyat', i pri-nyat' horosho. Davnen'ko oni ne videlis'. To est' na balah izredka voznikala vnushitel'naya figura CHerkasskogo, no vsegda gde-to v otdalenii, v sosednej zale. V karty knyaz' ne igral, v menuetah po prichine vozrasta i bol'noj nogi ne prisedal. "Kto ty -- drug ili vrag?" -- myslenno sprosil Bestuzhev, sleduya za gostem v gostinuyu. Rasselis' v kreslah, kancler vezhlivo osklabilsya v ulybke. CHerkasskij dostal tabakerku, netoroplivo vlozhil v nos ponyushku tabaku, shumno vy-smorkalsya. -- Krepok? -- Zaborist!-- podtverdil knyaz', ustroilsya poudobnee i, vskinuv na Bestuzheva vnimatel'nyj vzglyad, pointeresovalsya:-- CHto zh ne sprashivaesh', Aleksej Petrovich, zachem pozhaloval? -- Tak ved' i sam skazhesh', Ivan Matveevich.-- Bestuzhev popra-vil parik i slozhil ruki na zhivote, dvizheniya ego byli netoroplivy i polny dostoinstva. -- A ty postarel...--skazal vdrug knyaz'. -- Da i ty, sudar' moj, vremenem potrepan. -- Ne tol'ko vremenem, a eshche pytkami da ostrogom. Il' zabyl? Po tvoej vine srok otbyval. -- A vot eto est' kleveta,--ukoriznenno proiznes Bestuzhev.-- |to navet nedobrozhelatelej. I kaby nedobrozhelateli eti paskud-nye metili v menya, to polbedy, no metyat oni v Rossiyu, chem prinosyat ej nepopravimyj uron! Istoriki govoryat, chto Bestuzhev umel v samyh unizitel'nyh polozheniyah ostavat'sya velichestvennym i vazhnym, obmanyvaya sobesednika, no knyaz' CHerkasskij yavno ne prinadlezhal k etim ob-manutym. -- |ko ty govorish'-to skladno,-- rassmeyalsya on.-- Stalo byt', esli ty podlost' sochinish', to tebya i k otvetu prizvat' nel'zya? Vrode by vsyu Rossiyu, k otvetu prizyvaesh'? -- |to kakuyu zhe podlost'?-- nachal Bestuzhev gnevlivo, no CHerkasskij ostanovil ego reshitel'nym dvizheniem ruki. -- Rossii ty sluzhish'... Umno li, chestno li, eto potomki rassu-dyat, no sluzhish' staratel'no. No ty eshche ne Rossiya, hot' ty ee kanc-ler. Ot imeni Rossii spodruchnee mne govorit', potomu chto ya ee stradalec. Razgovor yavno shel ne v tu storonu, i Bestuzhev, daby ne usugub-lyat' polozheniya, ne stal preryvat' gostya. Stradal'cy govorlivy, sterpim dlya pol'zy dela i eto. -- Tak vot,-- prodolzhal CHerkasskij,-- ya smeyu utverzhdat', chto v dele raskrytiya zagovora v Smolenske ty, Aleksej 'Petrovich, prinimal samoe aktivnoe uchastie. My eshche pyatnadcat' let nazad voz-zhazhdali posadit' Elizavetu Petrovnu na tron russkij, a ty nas vseh za eto k dybe privel. -- |to lozh',-- ne uderzhalsya Bestuzhev. -- Bumagu nashu v Kil' k gercogu Golshtinskomu povez Krasnyj-Milashevich, a ty etu bumagu, v Gamburge sidya, perehvatil i nakro-pal na nas donos... v Peterburg. Bironu- Tak? -- |to vse vydumki Krasnogo - Miloshevicha.-- Kak vsegda byvalo v minuty volneniya, kancler stal zaikat'sya i uzh sovsem nevelichestvenno bryzgat' slyunoj. -- Da polno, Aleksej Petrovich... Neuzheli v svoj smertnyj chas, ved' pridet zhe on kogda-nibud', ty tozhe budesh' lgat'? No kak uverenno ty zashchishchaesh'sya. Ne bud' u menya na rukah etogo tvoego donosa, ya b tebe i poveril.-- CHerkasskij neozhidanno podmignul kancleru. Vot zdes' s Alekseem Petrovichem i proizoshla vnutrennyaya metamorfoza, on, chto nazyvaetsya, obmer, no vidu ne pokazal, tol'ko nasupilsya i eshche zorche glyanul v temnye neprimirimye glaza CHerkas-skogo. |tot vrat' ne budet. Kol' govorit, chto peticiya iz Gamburga u nego, to, stalo byt', tak i est'. No kak ona popala k nemu? Staryj ya durak! Ne unichtozhit' vovremya takuyu bumagu! Neuzheli ves' pohishchennyj arhiv proshel cherez ruki knyazya? No, mozhet, etot mal'chishka-gardemarin prodal emu peticiyu? Sredi vozvrashchennyh bumag etogo dokumenta kak raz i ne bylo. Ladno... Belov v tyur'me i uzh teper' ottuda ne vyjdet. Da skazhi zhe nakonec, chto ty hochesh', kakogo cherta yavilsya ko mne s podobnym razgovorom? Ne tomi dushu! -- Priyatno imet' delo s umnym chelovekom,-- udovletvorenno skazal CHerkasskij.-- YA vizhu, chto ty, Aleksej Petrovich, vse ponyal. Dokument sej ya tebe ne otdam, on ostanetsya v moem tajnike v na-zidanie potomstvu. No menya ty ne bojsya. YA s toboj schety svodit' : ne hochu i ne budu. A prishel ya k tebe s pros'boj. Bestuzhevu hotelos' kriknut': "S kakoj?" -- no on prevozmog sebya, tol'ko podborodok rukoj poter, edak sil'no, slovno chelyust' hotel na mesto postavit'. -- V kazematah tvoih soderzhitsya nekto Belov, molodoj chelovek vysokih dushevnyh kachestv. Popal on v krepost' bezvinno, po vole sluchaya, ya osvedomlen ob etom dele vo vseh podrobnostyah. Postra-dal on iz-za druga, synka knyazya Oleneva. Tak sut' moej pros'by v tom, chtoby ty etogo Belova osvobodil i dela po etim dvum molo-dym lyudyam prikryl. Bestuzheva neskazanno razdrazhal vid CHerkasskogo, spokojnyj, nevozmutimyj, i sama manera govorit', kak by s izdevkoj. Uveren, stradalec, chto kancler v ego rukah! -- |to ne v moej vlasti,-- hmuro brosil on,-- etimi dostojnymi molodymi lyud'mi zanimaetsya Tajnaya kancelyariya. -- Ponyatno, chto ne policejskaya komanda... No ty vse-taki pros'bu moyu vypolni. Aleksej Petrovich vzyal kolokol'chik, zabrenchal nervno. -- Stepan, nakroj stol na dva kuverta. Da vina iz pogreba horoshego prinesi. Oni zasidelis' za polnoch', i Bestuzhev poznakomilsya s istinnoj podoplekoj aresta dvuh druzej. Znaya harakter kanclera i povadki Tajnoj kancelyarii, CHerkasskij dal tol'ko siluet sobytij, izbegaya nazyvat' imena, ostaviv samye interesnye podrobnosti nedogovo-rennymi i slovno zabyv o napadenii na myzu, no dazhe etih svede-nij bylo dostatochno dlya polnogo opravdaniya druzej. Odnako Bestuzhev ne otvetil CHerkasskomu ni da, ni net. V konce razgovora nepristupnost' i velichestvennost' vernulis' k nemu celikom, i istinno carski prozvuchali ego poslednie slova: "YA podumayu..." CHerkasskij ne stal nastaivat' na bolee opredelennom otvete, on byl uveren v besproigryshnosti svoego dela. Ostavshis' odin, Bestuzhev zapersya v kabinete i dolgo pil, ne p'yaneya. Hotel podumat'--tak dumaj, svetlaya golova! Pri chem zdes' vsya eta treskotnya frazoj -- vo imya chesti, spravedlivosti i prochaya! Delo est' delo. A sut' ego v tom, kak sledstvie pojdet. Gosudarstvu ne spravedlivost' nuzhna, a logika postupka! Esli neob-hodimo dlya logiki sledstviya, chtoby Belov byl vinoven, to, stalo byt', tak ono i budet. I nechego slezy krokodilovy lit', u nas, slava Vsevyshnemu, vremena myagkie, golovy lyudyam ne sekut, a ssylka tol'ko ostudit goryachuyu krov'. No ved' ne otvyazhetsya CHerkasskij-to, vot v chem toska! V krovat' Alekseya Petrovicha sluga otnes na rukah: eto ponimat' nado, barin ne bezdonnaya bochka, ob®yal-taki ego hmel'. Na sleduyushchij den' Bestuzhev oznakomilsya s oprosnymi listami po delu Belova i byl nemalo udivlen. Ili sledovatel' plut, ili takova volya provideniya, no kak-to vse shodilos', chto Belov v dele zagovora byl sovsem bez nadobnosti. Inache kak dushevnoj gibkost'yu i mudrost'yu nel'zya nazvat' red-kuyu sposobnost' kanclera ladit' s samim soboj. On v mig i sover-shenno iskrenne poveril, chto reshenie osvobodit' Belova navyazano emu ne CHerkasskim, a toj samoj logikoj postupka, o kotoroj on tolkoval s soboj davecha. Ne bylo nikakogo zagovora, vse eto mif! Mozhet, Lestok i zaigryval s molodym dvorom, i s ih velichestvom Ekaterinoj sheptalsya, i pis'mami obmenivalsya, i intriganka gerco-ginya Cerbstskaya suchila nozhkami ot neterpeniya, kogda zhe ee dochen'-ka priblizitsya k tronu, vse eto est', no real'noj opasnosti zdes' s gul'kin nos. A Petr Fedorovich... Malo togo, chto neumen i neobrazo-van, infantilen do neprilichiya, tak ved' eshche i trus! V nastoyashchuyu bor'bu za tron, tak chtoby opasnosti v glaza posmotret', on nikogda ne pojdet, Sudya po oprosnym listam Belova, sledovatel' vse eti mysli kanclerovy predchuvstvoval. Umnyj, vidno, chelovek trudilsya na dop-rose, Bestuzhev vsmotrelsya v podpis': SHurikov. Znaet on etogo SHurikova, ochen' tolkovyj chelovek... A chtoby SHuvalov ne shustril, trebuya ob®yasnenij, sleduet etogo prohodimca Belova vkupe s zhenoj zapihnut' kuda-nibud' podal'she, v diplomaticheskij korpus v Ang-liyu ili Portu. Imenno v stenah Tajnoj kancelyarii, hot' on i ne zhelal etogo, nachalas' Sashina diplomaticheskaya kar'era. Eshche odin listok privlek vnimanie Bestuzheva. On vnachale ne ponyal, pochemu pokazaniya poruchika Burina prishpileny k delu Be-lova. Somneniya raz®yasnilis' s pervyh zhe strok: najden ubijca Gol'denberga- I kak lovko, kanal'ya, izlagaet! CHestnaya duel'. Nozhom v bok cheloveka pyrnul i smeet chto-to o chesti lopotat'! Tak tebe i nado, YAkov Pahomych, chto ugodil pod arest. Odnako otkuda on znaet eto imya? I svyazano ono s kakoj-to dryan'yu, s chem-to do krajnosti nepriyatnym... Stop! Vspomnil, YAkov Pahomych Burin, gde tebya videl. V Antoshinoj komnate, chernyj, v uglu stoyal-- Drug ego, znachit. Aleksej Petrovich pochuvstvoval vdrug, kak otyazhelilas', slovno svincom nalilas' golova. On podper ee rukoj i podumal s grust'yu, chto i sam Antosha, i znakomcy ego prinesut eshche v zhizni mnogie nepriyatnosti. VMESTO |PILOGA Ni odno serdce pri dvore, dazhe samoe velikodushnoe, ne pozhale-lo ob otluchenii byvshej favoritki YAguzhinskoj. Vsem vdrug stalo yasno, chto nikak nel'zya ej bylo nahodit'sya pri gosudaryne, esli ta ee materi yazyk otrezala. A do etogo slovno i ne zamechali. Ischezla YAguzhinskaya, i o nej zabyli v tot zhe den'. Elizaveta vspomnila ob Anastasii, kogda mezhdu depesh, prislan-nyh ej Bestuzhevym, ona nashla negodnuyu, chernovuyu pisul'ku s upo-minaniem imeni Belova i opyat' prishla v negodovanie. Togda v Gostilicah iz-za shuma i placha, svyazannogo s krusheniem katal'noj gorki, ej nedosug bylo ob®yasnyat'sya s negodnicej stats-damoj. Sejchas, vidno, prishel srok. Net, ona ne otdast stroptivuyu Tajnoj kancelyarii, ona sama budet vershit' nad nej sud i razob'et po vsem punktam. -- CHtob zavtra s utra byla zdes' YAguzhinskaya!-- prikazala Eli-zaveta SHmidshe. "Ty skazhi mne, milaya,-- tak myslenno nachala razgovor Eliza-veta,-- kak posmela ty bezhat' s katolikom, prezrev veru pravo-slavnuyu? Kak derznula ty pisat' materi svoej, gosudarevoj pre-stupnice, da eshche prosit' u nee blagosloveniya na neugodnyj nam brak? I kak ty. chertovka okayannaya, doshla do takoj nizosti, chtob v obhod gosudaryni tvoej snosit'sya tajno s molodym dvorom? Ne otpirajsya, dryan', SHmidsha slyshala, kak ty s Ekaterinoj shepta-las'!" Dalee dolzhna byla posledovat' zhestokaya sentenciya: brak s Belovym raz®yat', a s muzhem tvoim, merzavcem, pust' Tajnaya kan-celyariya razbiraetsya! Esli by etot razgovor sostoyalsya, to ne minovat' Anastasii monastyrya ili kreposti. Odnako dela blagochestiya otorvali gosuda-rynyu ot namechennogo plana, potom arest Lestoka, i sledstvie nad nim otnyali vse dushevnye sily. A ved' zhizn' est' zhizn', nel'zya vse vremya hmurit'sya i smotret' volkom, zavtra ohota, poslezavtra priem poslov, cherez tri dnya bal... Gde uzh tut dumat' o nepriyatnom? Eshche raz ona vspomnila o YAguzhinskoj, vorotyas' vo dvorec posle doprosa Lestoka, i hot' razdrazhena byla do krajnosti, mysli ee prinyali neozhidannyj oborot. Kakoj prigovor ona vynesla Anasta-sii? Pust' sama vybiraet -- monastyr' ili krepost'. Sem' let na-zad eti zhe samye slova proiznes Lestok, prizyvaya Elizavetu nemedlenno v nochi idti zanimat' russkij tron. "CHto zhdet vas? -- sprosil on togda s gorech'yu.-- Libo monastyr', libo krepost', drugogo puti net!" Scena predstavilas' ej vo vseh podrobnostyah, i kak molilas' ona v Preobrazhenskih kazarmah, i kak sneg shel, i kak nesli ee ko dvorcu na rukah gvardejcy. Kriknula SHmidshu. Staraya chuhonka yavilas' nemedlenno, zorko oshchupala gosu-darynyu vzglyadom, zdorova li, ne gnevliva li, kakovo dushevnoe samo-chuvstvie. -- YAguzhinskuyu, to bish' Belovu, bol'she ko mne ne zvat'!-- skazala Elizaveta i dobavila tiho:-- Bog s nej, No vsego etogo ne znala Anastasiya i potomu ne mogla ponyat', chto nezhelanie gosudaryni govorit' s nej est' kak raz milost', a ne opala. Posle aresta Sashi ona zatoskovala bol'she prezhnego. Nikogda ran'she v etom dome ne bylo domashnej bozhnicy, a te-per' ona velela sobrat' po domu samye dorogie i starye ikony i povesit' ih v maloj gostinoj, toj, chto v odno okno. Zdes' i provodila ona bol'shuyu chast' dnya, a inogda i nochi. Anastasiya ni o chem ne prosila Boga, ne slavila, a, stoya na kolenyah, sbivchivo i strastno rasskazyvala svyatym likam raznoob-raznye sobytiya svoej zhizni i vse pytalas' ob®yasnit', kak ona prava i kak drugie ne pravy. Inogda ee otvlekala cherepichnaya krysha sosednego doma: sher-shavyj skat ee byl to mokrym ot dozhdya, to oblit zakatnym solncem. U sluhovogo okna grelas' na solnce molodaya chernaya koshka. U nee byla izgibistaya sheya, kruglaya, s malen'kimi ushkami morda, glyan-cevaya, strojnaya figurka ee napominala egipetskuyu statuetku. Anastasii kazalos', chto koshka sidit zdes' nesprosta, chto ona poslana v nazidanie, nedarom oni vstrechalis' s nej vzglyadom. Esli b pozhelal Gospod', on nepremenno poslal by na kryshu belyh golubej, skol'ko ih tut ran'she kruzhilo... No net, opyat' poyavilas' na kryshe merzkaya tvar' i murlychet, i chistit o cherepicu svoi perlamutrovye kogotki. Anastasiya velela povesit' na okno plotnuyu shtoru. Teper' ona i dnem molilas' pri sveche, i opyat' rasskazyvala Bogu, kak nespra-vedliva k nej imperatrica. Potom Elizaveta ischezla iz ee ras-skazov, mesto gosudaryni zanyal Sasha. Kak-to vstala ona utrom, do zavtraka proshla v molel'nyu, otodvi-nula tyazheluyu shtoru. Bylo ochen' rano. Nad gorodom visel tuman. CHerez chas vysoko podnimetsya solnce i rastopit eto vlazhnoe ob-lako, a sejchas siluety domov, shpilej, lukovic na cerkvah raz-myty, vse oni slovno plyvut... "CHto ya vse sebya zhaleyu,--podumala vdrug Anastasiya.--Gor'kaya moya dolya, mat' v ssylke, muzh v kreposti, no ved' nadobno i ih pozha-let', im-to eshche gorshe..." |to prostaya mysl' prinesla ej| obleg-chenie. A na sleduyushchij den' iz tyur'my vdrug vernulsya Sasha. On yavilsya k vecheru, ne skazav nikomu ni slova, proshel v kabinet, sel za stol i zamer s zakrytymi glazami, vslushivayas' v zvuki rodnogo doma. Vnachale shepot, shoroh nevnyatnyj, potom begotnya po lestnicam i nakonec gromkij, navzryd, krik Anastasii: -- Gde on? Golubchik moj yasnyj, gde on? Ona vbezhala v kabinet, i zdes' sily ee sovershenno ostavili. Po inercii ona eshche sdelala tri nevernyh shaga, potom koleni podlomilis', i ona nepremenno ruhnula by, esli b ne podhvatili ee sil'nye ruki muzha. Pora konchat' nashu istoriyu, v kotoroj vse raz®yasnilos', a esli u chitatelya ostalis' kakie-to probely, esli on v chem-to uvidel nedogovorennost', to avtor mozhet zaverit': prichina nedogovorenno-sti ne v zabyvchivosti i ne v otsutstvii zhelaniya rasskazat', a v neznanii. Naprimer, ya ne znayu, konchilas' li lyubov' Marii i Nikity ven-com, ili ostalas' na vsyu zhizn' priyatnejshim i nezhnejshim vospo-minaniem dlya oboih. Pust' chitatel' po svoemu usmotreniyu dopishet ih lyubov'. Mne zhe, chtob skazat' ob etom navernyaka, opyat' nado s golovoj nyrnut' v XVIII vek, chtoby v arhivah, dokumentah i knigah iskat' prodolzhenie etoj istorii. Esli budut mesto, vremya i bumaga, ya nepremenno eto sdelayu. Belovy tiho i nezametno otbyli v London. Za Alekseya Korsaka tozhe ne stoit volnovat'sya, u nego, kak teper' govoryat, vse v poryadke: cherez dva goda oficer, cherez pyat' kapitan. ZHal' tol'ko, chto po-plyvet on k dal'nim obetovannym zemlyam mnogo pozdnee, to est' ne v dvadcat', kak mechtalos', a v sorok. No ne budem gnevit' Boga. V kakom by vozraste ni osushchestvilas' tvoya mechta, eto vsegda schast'e. V sud'bu Lyadashcheva nasha istoriya vnesla ser'eznye izmeneniya. Aktivnyj, ne stesnennyj sluzhebnymi ramkami sysk prishelsya emu nastol'ko po vkusu, chto on stal podumyvat', a ne organizovat' li emu chto-to vrode lavki ili kontory, kotoraya zanimalas' by raspu-tyvaniem slozhnyh uzlov, v kotorye zavyazyvaet zhizn' chelovecheskie sud'by. Esli eto lavka, to za rasputyvanie i den'gi mozhno brat', a mozhno i ne brat'... Kogda rabota v udovol'stvie, to eto dorozhe lyubogo rublya i dukata. Zanimayas' delom Belova -- Oleneva, to est' prebyvaya v postoyan-noj suete i ozabochennosti, on neskol'ko poostyl k kollekcionirova-niyu, no obnaruzhil v sebe strannuyu osobennost'. Sosredotochivshis', on mog bez vsyakih chasov nazvat' vremya s tochnost'yu do pyati minut, hot' noch'yu ego razbudi, hot' dnem za ruku shvati. Neobhodi-most' nosit' s soboj karmannye chasy otpala, i kuda-to ischez pedantizm. On vdrug ponyal, chto samyj luchshij mehanizm (rech' idet o chasah) tot, kotoryj speshit, on darit nam neskol'ko neuch-tennyh minut, kotorymi my mozhem vospol'zovat'sya po svoemu usmotreniyu. Dementij Palych ostavil sluzhbu. Uhodya iz Tajnoj kancelyarii, on chestno rasschitalsya so svoimi podsledstvennymi, ch'i dela dolzh-ny byli vstat' zalozhnikami v sherengu prochih papok. S Belovym bylo vse yasno, ego delo konchilos' opredeleniem "bezvinen" i sentenciej "osvobodit'". S Olenevym vse obstoyalo slozhnee, potomu chto vse obvineniya, emu predstavlennye, byli kak by dym, plod voobrazheniya. V dele dazhe ne bylo prikaza na arest, a tol'ko edinyj oprosnyj list i otchety agentov, kotorye ego razyskivali. No dazhe takuyu pustuyu papku Dementij Palych ne posmel unichtozhit', verite li -- ne podnyalas' ruka. On prosto ukrasil ee grifom "ne vazhnoe" i zasunul v takoj dal'nij shkaf, v takoj pyl'nyj ugol, pod takoj uvesistyj voroh papok s analogichnym grifom, chto obna-ruzhena byla siya papka tol'ko togda, kogda pochtennyj starec Nikita Grigor'evich Olenev dozhival svoi gody v Venecii, lyubuyas' kana-lami i prekrasnymi tvoreniyami ruk chelovecheskih epohi Renessansa. Predskazaniya Gavrily sbylis', chudodejstvennyj sapfir spas bari-nu sud'bu i chest', to est' sdelal to, chto gosudarstvennoj mashine sdelat' bylo ne pod silu, slishkom melkaya rabota. I eshche Dementij Palych ne sovladal s soboj i prodal sapfirnyj kamen'. Starayas' izbavit'sya ot tomyashchih serdce vospominanij i toske po lyubimoj rabote, on uehal v pervoprestol'nuyu, kupil tam to li posudnuyu lavku, to li svechnoj zavodik, vo vsyakom sluchae predpriyatie ego bylo ves'ma pribyl'no. S lica byvshego podkan-celyarista ischezla grazhdanskaya ozabochennost' i svyataya podozritel'-nost', torgovye dela yavno poshli emu na pol'zu. On stal istinnym patriotom Moskvy i dazhe zanimal kakie-to obshchestvennye dolzh-nosti. O veksele Gol'denberga, o kotorom bylo stol'ko govoreno, Be-stuzhev uznaet mnogo pozdnee, i eto privedet ego k okonchatel'nomu razryvu s synom. Hotya chto znachit -- razryv? V gneve kancler prokrichit: "Ty mne bol'she ne syn!"--i graf Anton nemedlenno, slovno otvetnyj parol', proizneset: "A ty mne ne otec!" No dlya vseh-to prochih, dlya zakona, dlya obshchestva mladshij Bestuzhev po-prezhnemu naslednik, krovinka kanclera, i nikuda ot etoj nervushchejsya svyazi ne det'sya. Sudya po ostavshimsya dokumentam, velikaya tyazhba otca s synom budet prodolzhat'sya do samoj smerti pervogo. No ne budem proiznosit' zdes' slovo smert', poskol'ku ono, kak i vremya, ponyatie uslovnoe. Nashi potomki cherez sto let tozhe budut schitat', chto vse my umerli, a my vot oni, zhivye... Poka ya v silah ozhivit' na etih stranicah lyubimyh i nelyubimyh geroev moih, pust' oni zhivut, voyuyut so vsyacheskoj skvernoj, raduyutsya solncu, druzhbe i detyam svoim i veryat, chto nikogda ne umrut.