. Da nenadezhnee... V sapog, ili v podkladku kakuyu, ili v shlyapu. -- YA spryachu,-- strogo skazal Aleksandr, opyat' zaslyshav v golose fel'dmarshala oskorbitel'nye notki, takim tonom govoryat s sobstvennymi bradobreyami ili povarami, no nikak ne s podchinennymi. -- Voz'mi s soboj paru lyudej iz ohrany. My poka na territorii Prussii, a vrag kovaren... "Vrag-to kovaren, da my idioty!..-- podumal s razdrazheniem Belov, pryacha pis'mo v karman- A mozhet, ne idioty... Mozhet, togo huzhe- otstupaem, potomu chto izmena!" -- Esli chto, depeshi szhech',-- prodolzhal fel'dmarshal.-- Pis'mo eto tozhe szhech', no tol'ko v samom krajnem sluchae. Belov vstal, Apraksin tozhe nelovko vylez iz kresla, podoshel k Aleksandru blizko, obnyal ego za plechi, posmotrel v glaza. Ot fel'dmarshala pahlo dorogim vinom i pryanoj podlivoj. -- Budet sprashivat' o chem-libo Aleksej Petrovich, otvechajte vse bez utajki,-- skazal on, vdrug perehodya na "vy", slovno vysmotrel v glubine Sashinyh zrachkov chto-to trebuyushchee uvazheniya.-- Idite,-- on slegka podtolknul Belova k vyhodu. Ekaterina i Ponyatovskij Ponyatovskij vernulsya v Peterburg v konce pyat'desyat shestogo goda, kak raz pod Rozhdestvo. Radosti velikoj knyagini Ekateriny ne bylo predela. V nekotorom smysle poyavlenie Ponyatovskogo bylo neozhidannost'yu. Mozhet, uzhe i do gosudaryni doshli sluhi o svyazi Ekateriny s krasivym polyakom. Vo vsyakom sluchae pri dvore velas' ser'eznaya intriga, daby izbezhat' poyavleniya Ponyatovskogo v Peterburge. Anglijskij posol Vil'yams, kotoryj vsegda vse znal, peredal Ekaterine, chto vo glave intrigi stoit sam Bestuzhev. Poslednemu soobshcheniyu ona nemalo udivilas', no ne uspela dazhe osmyslit' ego vo vseh podrobnostyah. Priehal milyj drug, i slava Bogu! Zima proshla kak obychno: baly, maskarady, koncerty, fejerverki. Krome togo, pri bol'shom i malom dvorah obrazovalis' svoi malen'kie kompaniikruzhki, kak nazyvala ih Ekaterina. U velikogo knyazya Petra Fedorovicha tozhe byl svoj kruzhok, i .chasto obe kompanii sobiralis' v odnom dome, tol'ko v raznyh ego komnatah, skazhem, u Kirilla Grigor'evicha Razumovskogo, veselilis', pili, tancevali, igrali v karty, ne podozrevaya o prisutstvii v dome eshche kogo-to, pomimo hozyaev. A hozyaeva potirali ruki -- tak slavno, chto ego i s Ekaterinoj v horoshih otnosheniyah, i s Petrom ih ne isportili! Neskol'ko omrachala nastroenie molodezhi zateyannaya nekstati vojna. U kazhdogo v armii byl kto-to blizkij, a srazheniya ne obhodyatsya bez smertej. Ob etom staralis' ne dumat'. Vse zybko v mire, zybko i pri dvore. Brat'ya SHuvalovy mutyat vodu, gosudarynya vsegda bol'na -- to propustila ital'yanskuyu operu, to na balu ne poyavilas', a zhdali, zaranee uvedomiv o ee poseshchenii. Vremya gryadushchih peremen- tyazheloe vremya, poetomu vse kak s cepi sorvalis', topya v vine bespokojstvo i durnye predchuvstviya. V nachale maya Ekaterinu zhdali dve nepriyatnosti: pervaya -- obyazatel'nyj ot®ezd v Oranienbaum, a tam videt'sya s Ponyatovskim ochen' zatrudnitel'no, i vtoraya -- ser'eznoe opasenie, chto ona beremenna. Pervencu Pavlushe dva goda, on zhivet zalaskannyj v pokoyah gosudaryni. Ego zabrali u materi srazu, kak on poyavilsya na svet. Ekaterina tyazhelo perenesla rody, kak fizicheski, tak i moral'no. Na vsyu zhizn' zapomnila ona kartinu: vse stoyat vozle ee rodil'noj posteli. Radostnaya Elizaveta derzhit mladenca, duhovnik narekaet ego Pavlom, suetitsya vozbuzhdennaya Mavra Egorovna SHuvalova, Petr stoit podbochenyas'- on vypolnil vozlozhennuyu na nego zadachu. A potom vse razom ischezli, zabyv o glavnoj vinovnice torzhestva. Peterburg likoval po povodu rozhdeniya naslednika, vzvivalis' v osennee nebo ogni fejerverkov, vse pili bez probudu, a Ekaterina lezhala v polnom odinochestve, iznemogaya ot zhazhdy i bolej v poyasnice. Syna ona uvidela tol'ko na sorokovoj den'. Malen'koe kareglazoe sushchestvo lezhalo v kolybeli, obitoj chernoburkami, i potelo pod steganym atlasnym odeyalom. V komnate topili tak, chto stesnyalo dyhanie. Ekaterina smotrela na malen'kie ruchki s krohotnymi nogotkami, na chmokayushchij rot, zamshevye, slovno smyatye shchechki. Net, nezhnosti k etomu komochku ploti ne poyavilos'. YAsno, chto vtorogo rebenka zhdet ta zhe uchast'. A mozhet byt', materinskie chuvstva voobshche byli chuzhdy yunoj Ekaterine? Ne stoit v etom vinit' ee, etiket dvora ne dal razvit'sya etim chuvstvam. Mnogo let spustya, stav babushkoj, ona naverstala to, chego lishena byla v molodosti. Vnukam ona udelyala mnogo chasov, igraya i vozyas' s nimi. No eto vse potom, a sejchas ona vosprinimala beremennost' kak dosadnuyu pomehu. No, mozhet byt', vrachi oshiblis'? V proshlom godu oni postavili tot zhe diagnoz, navyazali ej strogij rezhim dnya, sledili za kazhdym ee shagom, a potom vyyasnilos', chto beremennost' mnimaya. Ona vse sdelala, chtoby ne brat' s soboj v Oranienbaum hirurga Gyujona, on star, dokuchliv. U velikogo knyazya byli svoi zaboty. Gosudarynya doverila emu rukovodstvo Suhoputnym kadetskim korpusom. Teper' v parke raspolozhilas' lagerem sotnya kadet. Ih vysochestvo, p'yanyj ot schast'ya, nemedlenno zateyal v svoej kreposti pokazatel'nuyu bataliyu. Ekaterina byla predostavlena sama sebe. Vmeste s kadetami v Oranienbaum priehal odin iz luchshih berejtorov togo vremeni -- golshtinec Cimmerman. Konnye progulki zamechatel'naya veshch' -- oni pomogut ej lishnij raz vstretit'sya s Ponyatovskim. Daby ne ssorit'sya po pustyakam s muzhem, velikaya knyaginya nachala s togo, chto robko poprosila u muzha razresheniya brat' u Cimmermana uroki verhovoj ezdy. -- Ah ty. Gospodi! Delaj chto hochesh'! -- brosil Petr Fedorovich na hodu i tut zhe stal vystraivat' kadet v kare dlya povtoreniya shturma kreposti. Vot ved' nasmeshka sud'by: u Petra Alekseevicha byli poteshnye vojska, o nih vsegda govoryat s gordost'yu i uvazheniem. Na osnove mal'chisheskih igr vyrosli Preobrazhenskij i Semenovskij gvardejskie polki. U vnuka Petra Fedorovicha ta zhe strast', te zhe poteshnye vojska, i vse schitayut eto za bezdelicu, razdrazhayutsya, slovno vzroslyj chelovek igraet v kukly. "CHem by ditya ni teshilos'..." -- dumala Ekaterina. Manezh oborudovali na bol'shoj polyane, ryadom s katal'noj gorkoj. V shest' chasov utra velikaya knyaginya uzhe sidela v muzhskom sedle. Na nej byli kyuloty, syurtuk, sapogi so shporami, izdali nel'zya bylo priznat' v nej zhenshchinu. Urok prodolzhalsya do desyati chasov utra, a dal'she Ekaterina sovershala konnye progulki v soprovozhdenii odnoj kamer-frau- Ekateriny Ivanovny, ves'ma predannoj ej damy. Ona zhe nashla sposob peredat' v stolicu zapisku dlya Oonyatovskogo. S etogo i nachalis' ih pochti kazhdodnevnye vstrechi. -- Kak horoshi vy v muzhskom kostyume, dusha moya,-- sheptal prekrasnyj polyak.-- Moj yunyj pazh... Loshadi leteli... -- Lyubov' k pazham nakazuema,-- smeyalas' Ekaterina.-- A mozhet byt', vam nadet' zhenskoe plat'e? Togda ya ne boyalas' by donosov, kotorye otravlyayut mne zhizn'. -- O, net! YA ne umeyu ezdit' v zhenskom sedle. -- I vse-taki postarajtes' kak-nibud' izmenit' vneshnost'. Pravo, vas mozhno uznat' za verstu. Vot i dub, vernyj strazh ih svidanij. V uzlovatyh kornyah ego cvetut blednye, sladko pahnuvshie fialki i tonkie stebel'ki gusinogo luka. Dub stoit na vysokom morskom beregu, severnaya storona ego zakryta plotnym podleskom. Zdes' myagkaya trava, a kamni v izgolov'e porosli mhom... Na sleduyushchuyu vstrechu Ponyatovskij yavilsya v plashche do pyat, kotoryj sovershenno skryval figuru, i v belom parike s tolstymi buklyami na viskah i krasnoj muarovoj lentoj v kosice. Uvidev ego belyj parik, Ekaterina pokatilas' so smehu. , -- Vy soshli s uma! Vash parik viden za verstu! Iz chego on sdelan? ZHivye volosy ne mogut imet' takogo cveta! Vash parik otlivaet golubym... Ponyatovskij nichut' ne smutilsya, on prosto sorval parik s golovy s namereniem brosit' ego v kusty, no Ekaterina ego ostanovila: -- YA ne mogu byt' stol' zhestokoj. On vam tak idet! Vy v nem skazochno... skazochno horoshi! Dal'she posledovali pocelui. Belyj parik Ponyatovskogo i pravda byl zameten. No slugi privykli molchat' i ne bespokoit' bez nuzhdy velikogo knyazya. Neizvestno, chto poluchish' za pravdivoe donesenie -- den'gi ili podzatyl'nik. CHerez dve nedeli ucheby voshishchennyj uspehami Ekateriny Cimmerman prepodnes uchenice serebryanye shpory. Prezhde chem nadet' ih na carstvennyh nogi, berejtor poceloval zapylennyj sapog. -- Nikogda v zhizni, vashe vysochestvo, u menya ne bylo takih uchenikov! Takaya prilezhnost'! Takoe ponimanie! I takaya chest' dlya menya!..-- v glazah Cimmermana stoyali slezy, i eto ne bylo pritvorstvom, slugi ochen' chasto lyubyat gospod do samozabveniya. Ekaterina rassmeyalas', legko sprygnula na zemlyu i tut zhe privalilas' k krupu loshadi, pochuvstvovav ostruyu bol' v poyasnice. Vidimo, ona sil'no poblednela; potomu chto Cimmerman vytarashchil ot uzhasa glaza. -- Lekarya! Ona ne dala sebya osmatrivat' hirurgam velikogo knyazya, dozhdalas' priezda Gyujona. Diagnoz byl podtverzhden. Perepugannyj starik lomal ruki do treska v sustavah. -- Ah, vashe vysochestvo, kak neosmotritel'no! CHto skazhet Ee Imperatorskoe Velichestvo? -- Esli vy budete molchat', gosudarynya nichego ne uznaet,-- strogo skazala Ekaterina. Ona lezhala na kanape, zakutannaya v pled. Ostraya bol' v poyasnice smenilas' tyanushchej i protivnoj. "Vykidysh- nu i pust',-- dumala ona ravnodushno.-- Naslednika ya rodila, u menya net bol'she dolgov pered Rossiej". No na sleduyushchee utro bol' prekratilas', a k obedu iz Peterburga prishla depesha. Velikoj knyagine i velikomu knyazyu nadlezhalo nemedlenno pribyt' v stolicu. Tryasyas' v karete, Ekaterina s razdrazheniem razmyshlyala o tom, chto posluzhilo vnezapnomu vyzovu. YAsno, chto gosudaryne donesli o neblagovidnom postupke nevestki. No chto vmenyalos' v vinu? Zanyatie verhovoj ezdoj ili tajnye svidaniya? A mozhet, ni to, ni drugoe, a povedenie besputnogo muzha? Posle voennyh ekzercicij on tak vozbuzhdalsya, chto kazhdyj vecher zakanchivalsya grandioznoj popojkoj. Krome svity na etih sborishchah prisutstvovali frejlina Teplova, k kotoroj velikij knyaz' sejchas blagovolil, egerya, lakei, kakie-to golshtincy, kotorye tol'ko chto privezli privet & rodiny,-- sushchij sbrod, a takzhe ital'yanskaya opera. Neodnokratno naezzhala nemeckaya pevica Leonora. Ona byla glupa, strashna, no, kak uveryali, imela chudesnoe kontral'to. Sil'nyj i svezhij golos ee zvuchal pod nizkim, nochnym nebom Oranienbauma. Ekaterina ne mogla ocenit' ee pevcheskih dostoinstv, potomu chto vosprinimala lyubuyu muzyku, dazhe samuyu garmonicheskuyu, kak kakofoniyu, proshche govorya -- shum. No ona ne schitala eto nedostatkom. Vyyasnit' prichinu ih vnezapnogo vyzova tak i ne udalos'. Gosudarynya byla bol'na i nikogo ne prinimala. Ona poselilas' v Letnem dvorce, kuda nezamedlitel'no yavilsya SHuvalov. -- S blagopoluchnym pribytiem...-- strashno pomargivaya pravym glazom, etot strazh poryadka sel na stul i molcha ustavilsya na velikuyu knyaginyu. -- Blagodaryu vas, Aleksandr Ivanovich. |to byla ideya Bestuzheva: sovmestit' dve dolzhnosti v odnom lice -- glavy Tajnoj kancelyarii i obergofmarshala molodogo dvora. Kogda-to eta ideya kazalas' ostroumnoj, sejchas eto sovmeshchenie meshalo Bestuzhevu. Golos Ekateriny byl sama lyubeznost', no glaza smotreli vbok. "Bozhe moj, mne nel'zya videt' eto chudovishche! A vdrug u moego budushchego syna budet takoj zhe tik? Ved' govoryat, na kogo posmotrish', u togo i perejmesh'. Dlya mal'chika eto eshche kuda ni shlo, byl by umen. A esli devochka?" Neozhidanno dlya sebya Ekaterina prysnula i zazhala rot rukoj. -- Vy chto-to hoteli skazat', vashe vysochestvo? -- Dozhd' tak utomitelen...-- vzdohnula Ekaterina. -- No dozhdya net. -- Net, tak budet. V Peterburge vsegda dozhd'. Da von i tuchi. "Pogovorili,-- dumala Ekaterina.-- O chem ego sprosit'? Kak zdorov'e gosudaryni? |to kategoricheski nel'zya! Dlya vseh ona zdorova. O syne? V etom SHuvalov mozhet usmotret' nedoverie k mamkam i nyan'kam, kotorye pristavleny k Pavlushe samoj gosudarynej. Mozhno sprosit' o delah politicheskih, no eto polnaya glupost'. Ni v koem sluchae nel'zya v nih vmeshivat'sya! Obvinyat v svoevolii, izlishnem lyubopytstve, a to i v gosudarstvennoj izmene. Mozhno pointeresovat'sya, kak idet rabota v Tajnoj kancelyarii, no uzh etogo ej sovsem ne hochetsya znat'. Br-r-r!" Sleduyushchij vopros SHuvalova neskazanno udivil Ekaterinu. -- Prostite, vashe vysochestvo... A chto Cejc? On po-prezhnemu daet vam bumagi na podpis'? Cejc byl sekretarem velikogo knyazya po delam Golshtinii. Skuchnyj i pedantichnyj nemec, on privyk otnosit'sya k delam akkuratno, i ne stoilo bol'shogo truda zastavit' Petra Fedorovicha postavit' na bumagah hot' odnu svoyu podpis'. -- Vy oshibaetes', Aleksandr Ivanovich. YA nikogda ne podpisyvayu gosudarstvennyh bumag,-- Ekaterina smotrela SHuvalovu pryamo v glaza, zabyv o ego tike, teper' ej nado bylo ponyat', kuda on klonit. -- Nam izvestno, chto vy ne podpisyvaete sami, vy tol'ko daete ih vysochestvu sovety, chto podpisyvat' v utverditel'nom smysle, a chto ne podpisyvat' vovse. "Uzhe donesli... No kto? Krome Cejca i velikogo knyazya, v komnate nikogo ne bylo!" -- proneslos' v golove Ekateriny. -- Pover'te, ya dayu velikomu knyazyu tol'ko poleznye sovety,-- ona ulybnulas', pridav licu slegka koketlivyj vid.-- I to, esli on menya ob etom poprosit. Davecha, na proshloj nedele, sluchilos' tak...-- Ekaterina perevela duh i zagovorila bystro i zvonko: -- Ko mne zashel ih vysochestvo. Za nim bezhal Cejc s papkoj, v nej byl voroh bumag. "Umolyayu, tol'ko "da" ili "net",-- prosil on velikogo knyazya.-- Zdes' raboty na polchasa". Velikij knyaz' smilostivilsya, vse podpisal. Inogda, pravda, on zadaval mne voprosy... YA ne mogla na nih ne otvechat'. |to bylo by nevezhlivo. SHuvalov slushal ee nastorozhenno, dazhe morgat' perestal, rubec na shcheke pokrasnel ot priliva krovi. V dejstvitel'nosti vse bylo tak i ne tak. Petr byl p'yan i otmahivalsya ot Cejca, kak ot nazojlivoj osy: "Net, vy posmotrite na etogo cherta! On presleduet menya s etimi "da" ili "net" celyj den'! Ne mogu, golova bolit! -- ryavknul on sekretaryu.-- Mozhet, moya umnaya zhena vam pomozhet?" Konechno, Ekaterina pomogla, a na sleduyushchij den' Cejc opyat' yavilsya k nej s vorohom bumag. -- I eshche odin vopros, prostite, vashe vysochestvo. Kak chasto v delah golshchtinskih...-- on chut' pomedlil, slovno hotel dobavit' -- i ne tol'ko v golshtinskih, no ne dobavil,-- vy pol'zuetes' sodejstviyami kanclera Bestuzheva. -- Bestuzheva?-- Ekaterina izumlenno vskinula brovi.-- Nikogda. A razve nel'zya?-- sprosila ona bystro. -- Predstav'te ih vysochestvu samomu reshat' dela Golshtinii. Esli emu ponadobyatsya sovetniki, on vsegda najdet ih v lice gosudaryni,-- skazal SHuvalov, vstavaya. U dveri on otvesil nizkij poklon i udalilsya. Net, eto vozmutitel'no! Ekaterina topnula nogoj. SHuvalovy -- eto chuma! Neozhidanno dlya sebya ona zalilas' slezami. Plakat' bylo sladko, tem bolee chto ona uspokaivala sebya: ya plachu ne ot obidy na etogo glupogo indyuka, na nego nel'zya obizhat'sya, a potomu, chto ya nervna iz-za moego sostoyaniya. No vse-taki strashno oshchushchat' na sebe dyhanie Tajnoj kancelyarii! Ne budem ob etom... Budem dumat' o horoshem. Zavtra ital'yanskaya komediya, tam budet ves' ee kruzhok. Potom poedem k Levushke Naryshkinu ili k ego sestre. Kak stanet veselo! I tam, konechno, budet on, svet ochej, Stanislav Avgust Ponyatovskij. Posol anglijskij Vil'yams Syuzhet mchitsya vpered, a avtor nikak ne mozhet nabrat' tempa. Kompoziciya -- ochen' slozhnaya disciplina i v zhivopisi, i v muzyke, i tem bolee v proze. I to skazat' -- syuzheta-to poka ne prosmatrivaetsya... Avtor, kak na teatre, toropitsya predstavit' poocheredno dejstvuyushchih lic dramaticheskogo dejstva, no sami soboj poyavlyayutsya vse novye geroi i ne zhdut s dostoinstvom svoego chereda, a lezut nahal'no vpered, trebuya k sebe vnimaniya. YA hotela napisat' o Ponyatovskom kak by mezhdu prochim. V etom romane on geroj ne tret'ego, a desyatogo plana. Sejchas ne do nego, i dumalos', potom budet mesto i vremya rasskazat' o nem podrobnee. Odnako fraza "vernulsya v Peterburg" (a imenno s nee byla nachata predydushchaya glava) trebuet nemedlennogo poyasneniya. Itak, graf Stanislav Avgust Ponyatovskij poyavilsya v pervyj raz v Peterburge letom 1755 goda. Togda on nahodilsya na sluzhbe Velikobritanii i potomu priehal kak kavaler posol'stva anglijskogo posla Vil'yamsa. Sluzhba Ponyatovskogo byla neobremenitel'na, ona sostoyala glavnym obrazom v tom, chtoby uvelichit' i ukrasit' soboj sostav posol'stva. On byl molod, krasiv, evropejski obrazovan, prinadlezhal k samoj bogatoj i znatnoj familii v Varshave. Posol ser CHarl'z Vil'yams, chelovek nezauryadnyj, otnosilsya k Ponyatovskomu ochen' blagosklonno i radel o ego kar'ere. No eshche bol'she radel posol o pol'ze svoego otechestva. Poetomu, kogda on zametil blagosklonnost' velikoj knyagini Ekateriny k molodomu polyaku, on vsyacheski sposobstvoval ih druzhbe *. * V menee izyskannyh krugah eto nazyvaetsya svodnichestvom. _______________ Druzhba vskore pererosla v lyubov' samuyu pylkuyu. Ekaterine bylo dvadcat' pyat' let. Ona byla horosha soboj, polna sil, kotoryh sovershenno nekuda bylo devat', odinoka i neschastna. Do etogo u nee byl neprodolzhitel'nyj i pylkij roman s Sergeem Saltykovym, no on ne opravdal nadezhd molodoj zhenshchiny. On ne byl dostatochno veren, predan, poryadochen, on, poprostu govorya, ee brosil. Opravdyvaya neskol'ko vol'noe povedenie Ekateriny v etot period (pro drugoj my ne govorim), istoriki-biografy s nepritvornoj pechal'yu pishut, kak tyazhela byla ee uchast' vse eti gody. Neposil'noe bremya leglo na ee hrupkie plechi: muzh-durak s tochki zreniya fizicheskoj vryad li mog polnocenno ispolnyat' supruzheskie obyazannosti, gosudarynya byla daleka, kak solnce, i tak zhe, kak solnce, ravnodushna i bezuchastna k zhene naslednika. Ekaterinu okruzhali tol'ko vzdornye i glupye lyudi, lish' knigi byli ee istinnymi druz'yami. No pochitajte mnogochislennye dnevniki Ekateriny, i vy uvidite, chto eta dostojnaya sochuvstviya kartina narisovana ee sobstvennoj umnoj i bestrepetnoj rukoj. Ona sama pridumala, kak ee nado zhalet' i za chto, sovershenno, odnako, uverennaya, chto dostojna nikak ne zhalosti, a tol'ko vostorga i pokloneniya. Roman s Ponyatovskim prodolzhalsya god i prervalsya neozhidanno -- molodoj polyak dolzhen byl uehat' v Varshavu. Politicheskie dela v Pol'she byli chrezvychajno slozhnymi. Sem'ya nastaivala, chtoby graf Stanislav Ponyatovskij uchastvoval v sejme. Krome togo, rodnye schitali, chto on dolzhen poyavit'sya v Rossii pol'skim poslannikom. Posle ot®ezda Ponyatovskogo Ekaterina i ser Vil'yams ochen' sblizilis'. Otnosheniya ih nosili v osnovnom epistolyarnyj harakter: mezhdu nimi zavyazalas' aktivnaya perepiska. Vnachale Ekaterina pisala anglijskomu poslu, chtoby pogovorit' s kem-to o lyubimom cheloveke (Vil'yams schital sebya drugom Ponyatovskogo). Poslu hvatilo uma i takta otvechat' v etih pis'mah tak, chtoby velikoj knyagine hotelos' prodolzhat' perepisku. Postepenno harakter pisem menyalsya. Obraz ocharovatel'nogo polyaka postepenno stushevyvalsya v ih pis'mah, razgovor veli uzhe dva politika. Oni pisali o vojne i mire, o nauke gosudarstvennogo upravleniya i ee podvodnyh kamnyah, o nyne zdravstvuyushchej imperatrice, o nastoyashchem i budushchem. Ser Vil'yams poyavilsya v Rossii v tu poru, kogda Angliya byla vernoj i ispytannoj soyuznicej Rossii, poetomu posol stal ochen' skoro blizkim drugom Bestuzheva (naskol'ko mogut druzhit' posol i kancler dvuh velikih derzhav). Platformoj dlya etoj druzhby sluzhila glubokaya i vzaimnaya nepriyazn' k Francii. Rezkaya peremena politicheskih svyazej v Evrope proizoshla v 1756 godu. YA risknu povtorit'sya v uverennosti, chto nepodgotovlennomu chitatelyu povtorenie tol'ko na pol'zu, a "podgotovlennyh" po Semiletnej vojne ochen' malo, eto vam ne 1812 god. Napomnyu, chto u Anglii byli svoi vidy na Gannover, u Francii- na Sileziyu, Avstriya boyalas' turkov, Rossiya, vsledstvie nekotoroj bezalabernosti, svojstvennoj zhenskim ee pravitel'nicam, ne boyalas' nikogo, no zhelala sohranit' ravnovesie politicheskih sil v Evrope. Pri etom Elizaveta ne doveryala Fridrihu II. V otnoshenii Rossii u kazhdoj strany byli svoi interesy. V zadachu Francii vhodilo sklonit' Rossiyu na svoyu storonu, i ona imela nadezhnyh provodnikov svoej politiki v lice vice-kanclera Voroncova, treh brat'ev SHuvalovyh i samoj Elizavety, kotoraya v glubine dushi nikogda ne otnosilas' k Francii vrazhdebno. V zadachu Vil'yamsa vhodilo vozobnovit' torgovyj traktat Rossiya -- Angliya, kotoryj istekal v 1757 godu. Pomimo podpisaniya traktata anglijskij posol dolzhen byl sklonit' Rossiyu k podderzhke Anglii v predpolagaemoj vojne s Franciej. Sobstvenno, vojna eta uzhe velas' v koloniyah na Amerikanskom kontinente. Obshchimi usiliyami s Bestuzhevym Vil'yamsu udalos' podpisat' nekuyu konvenciyu, po kotoroj Rossiya budet pomogat' Anglii v vojne protiv Francii. Odnako Angliya, boyas' neozhidannyh oslozhnenij, tajno soobshchila ob etom Prussii. Fridrih II postupil, kak vsegda, stremitel'no. On v svoyu ochered' podpisal s Angliej oboronitel'nyj soyuz. Franciya nemedlenno otvetila na eto oboronitel'nym soyuzom s Avstriej. Rossii ostavalos' tol'ko vybrat', k kakomu iz etih soyuzov prisoedinit'sya. Ona vybrala vtoryh, kstati vopreki ozhidaniyam Fridriha II. Prusskij korol' byl uveren, chto anglijskoe vliyanie v Peterburge sil'nee avstrijskogo, poskol'ku anglichane bol'she dayut. Naprasno Vil'yams ob®yasnyal Bestuzhevu,, chto dogovor Anglii s Fridrihom II byl napravlen tol'ko protiv Parizha i nichem ne ugrozhal Rossii. Delo bylo uzhe sdelano. Elizaveta ne pozhelala byt' v odnom soyuze s Fridrihom II. Mozhno skazat', chto vojna byla razvyazana iz-za bespechnosti Anglii i ee glubokogo ravnodushiya k delam kontinental'nyh derzhav. Ej by ponastojchivej pointeresovat'sya, chto hotyat Avstriya i Rossiya -- vojny ili mira s Prussiej. O namereniyah Rossii depeshi korolyu Georgu pisal Vil'yams. On byl vhozh v luchshie doma Peterburga, nashel klyuch k molodomu dvoru, nakonec on byl drugom kanclera. Sostavlyaya otchety, Vil'yams staralsya kak mog, i ya ne soglasna s zamechaniyami nashego uvazhaemogo istorika *, chto-de anglijskij posol dal svoemu pravitel'stvu "samoe lozhnoe ponyatie o dvore Peterburgskom, vnushaya, chto zdes' vse prodaetsya", chto mozhno dlya pol'zy dela kupit' lyubogo. Kupit'-to mozhno, i pokupali, sam nepodkupnyj Bestuzhev poluchal "pensii" ot anglijskih ministrov, da i ne on odin. Tak chto nichego lozhnogo zdes' net. * Solov'ev S. M. "Istoriya Rossii s drevnih vremen". ______________ No vsyak sanovnik v Peterburge znal, shkuroj chuvstvoval, kogda ego povedenie sootvetstvuet glavnoj linii gosudarstva i kogda ne sootvetstvuet, kogda mozhno brat' vzyatki (i eto nazyvaetsya podarkom) i kogda net (potomu chto eto nazyvaetsya uzhe podkupom). Kak tol'ko Angliya zaklyuchila dogovor s Fridrihom II, Rossiya stala nepodkupna. Vil'yamsu bylo sorok vosem' let. |to byl statnyj, horosho slozhennyj (pri dvore vse vazhno), horosho sohranivshijsya muzhchina, vospitaniya, estestvenno, bezukoriznennogo. Nado pomnit', chto u anglichan ponyatie vospitaniya napryamuyu svyazano ne tol'ko so znaniem istorii drevnih, umeniem vesti sebya za stolom i govorit' na inostrannyh yazykah, no i s takimi "materiyami", kak chest', dostoinstvo i poryadochnost'. Napravlyaya diplomaticheskie depeshi v London, on, bezuslovno, byl chesten i v ocenke russkoj politiki, a esli i sgushchal kraski, tak eto potomu, chto byl on podverzhen pristupam chernoj melanholii, kotoraya so vremenem svela ego v mogilu. Vo vremya etih pristupov ves' mir dlya nego byl raskrashen cherno-beloj kraskoj bez polutonov. Potom chernaya kraska i vovse stala preobladat', slovno poroki vdrug obnazhilis', i uzh chego-chego, a porokov v Rossii predostatochno. Polozhenie u Vil'yamsa stalo kriticheskim. On ponimal, chto vvel v zabluzhdenie svoego korolya, sposobstvoval razvyazyvaniyu vojny, isportil otnosheniya Anglii i Rossii i, chto sovsem uzhasno, dopustil primirenie Rossii s Parizhem. Vosem' let v Peterburge ne bylo francuzskogo posla, a teper' on votvot poyavitsya. Za takoj posluzhnoj spisok on mog ozhidat' iz Londona odnogo -- otzyva iz Rossii. S gorech'yu vspominal on nezadachlivogo SHetardi, ubezhdayas', chto, sam togo ne vedaya, povtoril ego oshibki. Neuzheli ego kar'ere prishel konec? Ne mozhet byt', chtoby vse eto bylo tak beznadezhno. Istoriya ne idet po pisanomu. U nee svoya doroga. Robkoj nadezhdoj, osveshchayushchej put', byla u Vil'yamsa bolezn' Elizavety. Kto zh mog predpolozhit', chto imperatrica budet tak tyazhelo perenosit' svoj zhenskij vozrast? A v etoj nestaroj eshche zhenshchine, kak govorili, otkryvayutsya vse novye i novye hvori... Esli ona umret, na prestol vzojdet Petr III, a eto znachit, chto soyuz Angliya -- Prussiya -- Rossiya stanovitsya real'nost'yu. Pri takom rasklade ego kar'era byla by spasena. Takimi myslyami teshil sebya Vil'yams, sidya u kamina v prohladnyj avgustovskij vecher, kogda sekretar' prines bol'shoe, obychnoj pochtoj prislannoe pis'meco bez obratnogo adresa. Ono bylo korotkim. Nekij gospodin, ne nazyvaya sebya, naglo naznachil Vil'yamsu svidanie na Anichkovom mostu zavtra v vosem' vechera: "Pust' vasha kareta na izlete mosta pritormozit, vy pravuyu dvercu otvorite, a ya podsyadu, kak by nevznachaj". Mozhno bylo by posmeyat'sya nad besceremonnym adresatom i brosit' pis'mo v ogon', esli by ne tajnyj grif, a poprostu govorya, parol', kotorym eto poslanie soprovozhdalos'. Uzhe bolee goda ne poluchal Vil'yams pis'ma s podobnym parolem. Na sleduyushchij den' vse proizoshlo imenno tak, kak zhelal bezymyannyj pisatel': pravaya dverca byla otvorena i v obrazovavshuyusya shchel' vporhnul malen'kij, raznocvetnyj, kak kolibri, gospodin s ogromnoj shpagoj i nadutonadmennym vyrazheniem lica. -- Trogaj, trogaj,-- prokrichal on kucheru po-russki i, perejdya na nemeckij, predstavilsya: -- Baron Iona Blyum, s vashego pozvoleniya. Gospodin posol, ya postupayu v polnoe vashe rasporyazhenie. Esli by oni vstali ryadom. Iona Blyum, hot' byl na kablukah, vryad li dostal by Vil'yamsu do plecha. "CHem zdes' mozhno rasporyazhat'sya?" -- podumal posol s toskoj, a vsluh proiznes: -- YA rad, chto kto-to v Londone schitaet moe polozhenie zdes' ustojchivym. Nogi barona v bashmakah, ukrashennyh pryazhkami so strazami, ne dostavali do pola karety, on netoroplivo postukival imi druzhka o druzhku, slovno toropilsya bezhat' kuda-to po neotlozhnym delam. -- Ne v Londone, ser, a v Berline,-- skazal on bystro.-- Vam imya Sakromozo nichego ne govorit?-- golos barona stal intimnym. -- To est' absolyutno,-- razrushil Vil'yams vsyu tainstvennost'.-- Ochen' ekzoticheskaya familiya. -- Nikakoj ekzotiki, obychnyj psevdonim... A mozhet, i ne psevdonim. Graf Sakromozo ochen' znachitel'nyj chelovek! -- CHto-to ya pripominayu,-- Vil'yams pochesal brov', on vsegda tak postupal v minutu zadumchivosti.-- On ne mal'tijskij rycar'? -- Pust' budet rycar',-- soglasilsya Blyum.-- Sam on ne mozhet ehat' v Rossiyu po kakim-to tol'ko emu izvestnym obstoyatel'stvam. -- Nasledil? -- usmehnulsya Vil'yams. Ego uzhe nevyrazimo razdrazhal etot malen'kij, yavno zakompleksovannyj chelovechek. Otkuda u korotyshek eto izvechnoe zhelanie komandovat'? |ta potrebnost' v zhestkom, nevezhlivom tone? On vedet sebya po men'shej mere kak ravnyj. Anglichanin nikogda ne pozvolil by sebe takogo tona. -- |to vne moej kompetencii,-- vazhno skazal baron,-- a ya ne zhelayu obremenyat' sebya lishnimi znaniyami. -- Bol'shie znaniya rozhdayut bol'shuyu pechal'? -- Vot imenno, ser. My eshche vernemsya k Sakromozo, a poka ya dolzhen skazat' sleduyushchee. Uspehi russkih pri vzyatii Memelya koe-kogo ozadachili, a proshche govorya -- zaveli v tupik. -- Kogo-to v Berline?-- pointeresovalsya Vil'yams. -- Net, v Londone. |ti koe-kto byli uvereny, chto postroennyj Petrom I flot sgnil, a novyj ne postroen. Pri gosudaryne Elizavete russkie zanimalis' v osnovnom stroitel'stvom kanalov i portov. -- Vy dumaete, London budet voevat' s Rossiej na more? -- ironicheski soshchurilsya Vil'yams. . -- YA nichego ne dumayu i vam ne sovetuyu,-- obrezal Vil'yamsa Blyum.-- YA ne proshu u vas i sodejstviya v poluchenii sekretnyh dannyh o russkom flote... Vil'yams udivlenno vskinul brovi. --...blagodarenie Bogu, zdes' tropinka protoptana bez nas. No pri peredache informacii u menya mogut byt' opredelennye trudnosti. -- Opredelennye?-- Vil'yams yavno izdevalsya nad korotyshkoj. CHto oni dumayut v Londone? Kogo prisylayut? Vprochem, etot gospodin ne iz Londona. -- Mne nuzhny vashi diplomaticheskie kanaly,-- utochnil baron. -- YA ne mogu predostavit' vam svoyu diplomaticheskuyu pochtu. Moi otnosheniya s Rossiej i tak ostavlyayut zhelat' luchshego. V Berline dolzhny eto ponimat',-- golos posla zazvenel ot negodovaniya. -- Tishe, ser... My ved' sluzhim odnomu delu. |to my eshche obgovorim... -- A pri chem zdes' Sakromozo? -- |to nash adresat v Kenigsberge i Memele. Pravda, shifrovki my posylaem ne na ego imya, a na Torgovyj dom Al'berta Malina. Pis'ma chashche idut ne cifirnye, a v vide inoskazaniya- Tak chto vashej diplomaticheskoj pochte nichego ne ugrozhaet... Ne zhelaete brendi, ser? V takuyu s-sobach'yu pogodu... Pogoda dejstvitel'no isportilas', po kryshe karety barabanil negromkij dozhd'. -- Spasibo, ya ne p'yu brendi,-- pomorshchilsya Vil'yams.-- Kuda vas otvezti, gospodin baron? -- YA potom skazhu...-- Blyum dostal bol'shuyu ploskuyu flyazhku, vprochem, v ego kukol'nyh ruchkah i bokal pokazalsya by bochkoj, otvintil kryshku i vlil brendi sebe pryamo v gorlo. Propoloskav rot, on spryatal flyazhku v karman.-- Prodolzhim?.. Dozhd' nevynosimo tomitel'no stekal po stenke karety, mokrye list'ya v svete fonarya vspyhivali rezkim, blestyashchim svetom. Ot etogo nachinala bolet' golova, a pestryj baron vse govoril... govoril... Pochtovyj den' Pis'mo na podnose Nikita uvidel srazu, kak tol'ko otkryl glaza. Rukoj Gavrily byla sdelana pripiska: "chitat' nezamedlitel'no, vtoroj den' zhdet". V etoj pripiske, ugadyvalis' inoskazatel'naya obida starogo kamerdinera, a takzhe zhelanie pouchat' tridcatiletnego barina, slovno mal'chishku iz Pazheskogo korpusa. Pouchat'-to pouchal, no kuvshin s kvasom postavit' ne zabyl. Nikita prinik k kruzhke. Posle vcherashnej popojki golova gudela kak rastrevozhennyj ulej. Stoit izba bezugol'na, zhivut lyudi bezuemny, otgadka: pchely. Izba bezugol'na ugrozhala raskolot'sya nadvoe. Pili v horoshej muzhskoj kompanii po sluchayu polucheniya Aleshkoj korablya. Korabl' stoyal v Kronshtadtskoj gavani i treboval nekotoroj pochinki. Prinimavshij fregat starpom delikatno zametil, chto pit'-to ranovato, shut ego znaet, udastsya li ego pochinit'... No starpomu druzhno zatknuli rot. Glavnoe, chtoby byl kapitan, a od nalico. Moryaki dymili trubkami i veli horoshie razgovory. Govorili o slave russkogo flota, o genial'nosti i proschetah Petra Velikogo, o nedavnej memel'skoj pobede, o velichii russkogo haraktera. Pri takih razgovorah vino zamechatel'no idet, Nikita i ne zametil, skol'ko butylok, a vernee skazat', skol'ko yashchikov oni oporozhnili. Odnako budem chitat' "nezamedlitel'no", eshche rasporyazhaetsya, staryj chert. Pis'mo bylo ot moskovskoj tetushki Iriny Il'inishny, kotoraya, vprochem, davno zhila ne v Moskve, a v usad'be ee vtorogo, nyne pokojnogo muzha. Usad'ba eta nahodilas' verstah v semidesyati ot Peterburga. Kak tol'ko Nikita uvidel ee vitievatuyu rospis', u nego eshche bol'she isportilos' nastroenie. ZHivut, kazhetsya, sovsem ryadom, no nikogda ne vidyatsya. Uzh navernyaka Irina Il'inishna priezzhala v stolicu, no vizitom ne radovala i k sebe ne zvala. Tem ne menee pis'ma pisala i neizmenno prosila deneg. Emu ne zhalko, poshlet s okaziej, no protivno znat': den'gi prosyatsya ne ot nuzhdy, tetka byla sejchas ne bednee, chem on, a ot zhelaniya kak mozhno bol'she vzyat' "somnitel'nogo" plemyannika. Odnako eto pis'mo razitel'no otlichalos' ot vseh prochih. Deneg na etot raz tetushka ne prosila, a s samyh pervyh strok nachala gorevat', chto ne mozhet priehat' v Peterburg po prichine bolezni. (A chego by eto vam priezzhat', milaya tetushka? Bolejte sebe na zdorov'e!) Vmesto sebya tetushka vysylala nekuyu damu, sudya po opisaniyu -- hanzhu. Onaya dama dolzhna byla soprovozhdat' nekuyu devicu, kotoruyu Nikita dolzhen byl (odni dolgi!) prinyat' na zhitel'stvo v svoem domu. Nikita reshil, chto tetushka opredelenno tronulas' umom, a sam on posle p'yanki poteryal vozmozhnost' chto-libo soobrazhat'. On eshche raz popil kvasu, potom dolgo tryas golovoj, kak otbivayushchijsya ot muh byk. Tol'ko posle etogo on pristupil k povtornomu chteniyu pis'ma. So vtoroj popytki koe-chto proyasnilos'. Devica okazalas' plemyannicej tetushki po pervomu muzhu. Imya u devicy bylo unikal'noe- Melitrisa, eto zhe nado- spodobil Gospod'... Ta-ak, dal'she... Onoj Melitrise vypala neskazannaya udacha; Ih Imperatorskoe Velichestvo prizyvaet ee ko dvoru. Devica bedna, zhivet u rodstvennoj staruhi i nikogda ne mogla by rasschityvat' na podobnoe schast'e, esli b otec ee, polkovnik Repninskij, ne pal smert'yu hrabryh v bitve pri Gross-Egersdorfe. Dalee tetushka prosila prinyat' devicu i soprovozhdayushchuyu ee damu u sebya v domu i pomoch' vstupit' Melitrise na tu skazochnuyu tropu, koyu ugotovila ej sud'ba. Nikita v sebya ne mog prijti ot izumleniya. Interesno, kak eto tetka vse sebe predstavlyaet i kak on budet im pomogat'? On popytalsya bylo predstavit' Melitrisu. Kakoj mozhet byt' rodstvennica tetushki? Unylaya, raschetlivaya, hudaya, kak palka, nad ushami edakie bukel'ki... Bestelesnyj fantom nemedlenno rassypalsya, ustupiv mesto zhalosti. Ne slishkom li bol'shuyu platu potrebovala sud'ba u bednoj devochki: gibel' otca za prizrachnoe schast'e zhit' pri dvorce. Pervyj muzh tetushki byl Repninskij, eto on opredelenno pomnit. Otec devushki, vidimo, prihodilsya bratom pokojnomu, a teper' posle smerti geroya na plechi tetushki lozhitsya zabota o sirote. Zachem Irine Il'inishne bednaya rodstvennica, esli ee mozhno spihnut' na plemyannika. Nikita ponyal, chto emu vse eto ochen' ne nravitsya, dazhe pod rebrami zanylo. Mozhet, eto serdce? Nado budet porassprosit' Gavrilu, chto oznachaet takaya bol'. Ladno, pust' edut, potom razberemsya. Pora nachinat' den'. Nikita uzhe hotel kriknut' slugu, no tot yavilsya sam, nesya na podnose eshche odno pis'mo, vernee zapisku, nebrezhno slozhennuyu. -- |to eshche chto? -- Mal'chishka davecha prines. Delo, govorit, speshnoe. Zapiska byla napisana po-nemecki i, vidimo, vpopyhah, listok byl kakojto dryannoj, ispachkannyj to li sazhej, to li chernoj kraskoj. Perevod zapiski zvuchal by tak: "Vashe siyatel'stvo! Vsemilostivejshij knyaz' Nikita Grigor'evich! Pishu vam v velichajshem smyatenii, potomu chto nahozhus' pod domashnim arestom. A vinoj tomu, chto vosprepyatstvoval dobrovol'no otdat' zhricu dushi moej russkim supostatam. K stopam pripadayu i, znaya vashu vsegda ko mne dobrotu, tol'ko na vashu pomoshch' nadeyus'. Strazhdushchij nevinno Myuller". Nikita opyat' pripal k kruzhke. Lico zagadochnoj, milovidnoj Anny vozniklo pered ego glazami. Uzh ne ee li Myuller nazyvaet zhricej dushi? I o kakih supostatah idet rech'? Zdes' tebe ne besstrastnoe tetushkino poslanie, ne hudosochnaya devica, vyzyvayushchaya v myslyah chto-to edakoe iz gerbariya, a zhivaya, prekrasnaya zhenshchina, popavshaya v bedu. Nado ehat' nemedlenno! Gavrila v senyah vozdeval ruki i vopil chto-to pro stynuvshij zavtrak. Nikita uspel prihvatit' so stola nepochatuyu butylku s kvasom. Kolyaska uzhe stoyala u pod®ezda. Pit' kvas pryamo iz butylki pri nashih dorogah do chrezvychajnosti zatrudnitel'no. Steklo ugrozhayushche bilo po zubam. Vot ved' gadost' kakaya -- zhazhda! Kak v pustyne, chestnoe slovo! I chem bol'she p'esh', tem bol'she hochetsya. A mozhet, on zabolel? Nado by spravit'sya u Gavrily, pri kakih boleznyah zhazhda ne utolyaetsya. Mysli ob ushcherbnom zdorov'e nikak ne meshali Nikite dumat' o predstoyashchej vstreche so sluzhankoj Myullera. Pravo, dazhe serdce stuchit, kak u mal'chishki pered svidaniem. I vse edak romantichno! Ego pozvali, i on poletel... raspushil pavlinij hvost staryj holostyak. U doma hudozhnika sidel nemolodoj soldat. Vidno, on sam vynes taburet v polisad, raspolozhil ego v tenechke pod kustom pyl'nyh georginov i teper' v polnom blagodushii kuril trubku. Pri poyavlenii Nikity on nelovko vstal. -- K arestantu zhelaete? -- on zahihikal i povel zagoreloj zhilistoj sheej, pokazyvaya vsem svoim vidom, chto istoriya, proshedshaya davecha v etom dome, krajne ego zabavlyaet i nikak ne stoit ser'eznogo k sebe otnosheniya.-- Izvol'te...-- on otvoril pered Nikitoj dver'. Myuller sidel na lavke, vytashchennoj na seredinu komnaty. Pri poyavlenii knyazya Oleneva on vstal i dazhe sdelal neopredelennyj zhest, namerevayas' pojti navstrechu gostyu, no nogi ego sovsem ne derzhali, i on tyazhelo plyuhnulsya na lavku. Slezy, do etogo vysohshie, opyat' potekli iz nezakrytyh ochkami glaz i rasteklis' po obshirnym shchekam podobno majskim ruch'yam na prigorke. Nikita ozhidal uvidet' v masterskoj sledy esli ne pogroma, to draki, no okazalos', chto "nevinno strazhdushchij" pytalsya vosprepyatstvovat' tol'ko slovami i razmahivaniem ruk. Odnako dazhe pri stol' malom soprotivlenii supostaty razbili emu ochki, paru bokalov i gipsovuyu golovu Apollona. Nikita oglyadelsya, nadeyas' uvidet' Annu. -- Uveli, uveli devochku... Ubijcy, ohal'niki!.. -- Pochemu ee uveli? -- YA znayu, kto eto napisal!-- vozopil Myuller, grozya pal'cem.-- |to Karl Ladhert. On uveryaet, chto on graver, no on ne hudozhnik, a zavistnik i vor. On byl zdes' na proshloj nedele. I vse uzhom vertelsya,-- Myuller podzhal guby i vytyanul sheyu, peredraznivaya nevedomogo Ladherta.-- "Ustupi mne Annu... Zachem tebe takaya dorogaya model'?" Mozhno podumat', chto emu, proshchelyge, ona po karmanu! A Anna, nevinnaya dusha, tol'ko smeyalas'. Oh, kak ona smeyalas', gospodin Olenev! V yamochkah na ee shchechkah, pravo slovo, stekalos' solnce. Bednoe, bednoe ditya... Neskol'ko obaldevshij Nikita slushal etot monolog, ne perebivaya. YAsno bylo, chto esli ne dat' Myulleru vyskazat'sya, oni nikogda ne doberutsya do suti. No hudozhnik i ne sobiralsya davat' tolkovye ob®yasneniya. S yamochek na shchekah on pereshel na shejku, "izgibistuyu kak stebel' lilii", s shejki pereskochil na nozhku: "da razve grubyh bashmakov ona dostojna? Myagkij saf'yan i po kovru, po kovru..." -- Kuda uveli Annu?-- ryavknul, teryaya terpenie, Nikita. -- V tyur'mu. V Kalinkinskij prikaz. -- Byt' ne mozhet! Nikita ozhidal vsego chego ugodno, tol'ko ne etogo. Delo okazalos' kuda bolee slozhnym, chem on mog predpolozhit'. Kalinkinskij dom, navodivshij uzhas na mnogih predstavitel'nic prekrasnogo pola, voznik v Peterburge posle togo, kak gosudarynya imennym prikazom zakryla skandal'noe zavedenie znamenitoj Drezdenshi. Predpriimchivaya nemka v svoe vremya organizovala dom svidanij, kuda hazhivali klienty iz samyh luchshih domov goroda, prichem ne tol'ko muzh'ya, no i zheny. Zavedenie nazyvalos' "Modnaya lavka". No lyudyam rot ne zatknesh'. Do sluha gosudaryni stali dohodit' pikantnye podrobnosti, a potom i skandal'nye, pryamo-taki sramnye dela. Osinoe gnezdo vyveli v odnochas'e. Nemku vyslali v ee rodnoj Drezden, a v Peterburge uchinili osobuyu komissiyu, zasedavshuyu v Kalinkinskom domu. Cel'yu etoj komissii byla bor'ba s prostituciej, prichem ne tol'ko na ulicah, no i v domashnih usloviyah. Gosudarynya reshila presech' vsyakuyu vnebrachnuyu svyaz'. A potom potekli donosy. Radetelej o nravah ne nakazyvali, poetomu kazhdyj vtoroj donos byl lozhnym. Slova "uslali v Kalinkinskuyu komissiyu" stali naricatel'nymi i vosprinimalis' obyvatelyami ne stol'ko s nasmeshkoj, skol'ko s sostradaniem. Nikita srazu ponyal, chto imel v vidu neschastnyj Myuller, proklinaya tovarishcha po hudozhestvennomu cehu. CHto rukovodilo Karlom Ladhertom? Mest', zavist'?.. Nikita vdrug smutilsya, kak yunyj gardemarin. Ved' on i sam v svoi tridcat' s gakom s udovol'stviem vspominal prekrasnuyu Annu. Kak legko obolgat' chistogo cheloveka. No lyudi greshny... Vdrug?.. On iskosa vzglyanul na vzvolnovannogo Myullera. -- Donos vashego Karla imel pod soboj kakuyu-nibud' pochvu?-- uklonchivo osvedomilsya Nikita, ne mog zhe on sprosit' napryamik, byla li Anna ego lyubovnicej. -- Vot imenno... pochvu... |to vy pravil'no podmetili!-- vozopil neschastnyj hudozhnik.-- Tol'ko v myslyah derzhal ya vayat' s nee krasotu i lyubil, kak rodnuyu doch'. "Oh, hitrish', starik,-- podumal Nikita.-- CHto ne poluchilos' u tebya nichego, v eto ya ohotno veryu. No chtob tol'ko v myslyah derzhal i vse takoe prochee... YA na vashego brata hudozhnika nasmotrelsya. Narod ushlyj, vozrast dlya vas ne pomeh