skazanij. Moya fraza dolzhna byt' peredana doslovno. A dal'she mozhete pisat' pro korov, stada ryb, stai loshadej- slovom, vse chto hotite! Teper' ya poshla. V sleduyushchuyu pyatnicu ne zhdite menya... -- Ne budu zhdat'. Tol'ko umolyayu, bud'te predel'no ostorozhny! Inache my propali. Vam skazochno vezet... no ne zabyvajte ob ostorozhnosti,-- prosheptal baron ej vsled, prisedaya ot straha. Sluzhebnaya druzhba Oni kak-to ochen' bystro soshlis', a dlya delovyh otnoshenij -- prosto stremitel'no. Belovu nravilos', chto Ponyatovskij legok, vesel, vsegda horosho nastroen i obladaet horoshim vkusom. V odezhde graf ostanovilsya na toj grani, perestupiv kotoruyu mog by byt' prozvan v Peterburge petimetrom, to est' molodym shchegolem, dlya kotorogo iskusstvo odevaniya stavitsya prevyshe vsego. Odnako v obshchenii on inogda perestupal nekuyu opasnuyu gran', i vse kak-to neozhidanno, poshlo. To vdrug nameknet Belovu, chto u togo, deskat', sredstv nedostatochno, i on. Avgust Stanislav Ponyatovskij, mog by posposobstvovat'...-- imenno v takih vyrazheniyah i govoril, iz-za chego Aleksandr satanel; to prinimalsya namekat' na svoi blizkie otnosheniya s velikoj knyaginej, obeshchaya novomu drugu kakuyu-to neyasnuyu protekciyu; to spesivo kidalsya rugat' russkih, pryamo v glaza govorya, chto v Rossii odni inostrancylyudi. V takie minuty Belov iskal ssory, pytayas' ponyat', besceremonen graf ili glup. Potom ponyal- ni to i ni drugoe, on byl prosto bezobrazno molod (sejchas by skazali -- infantilen), i takim emu predstoyalo ostavat'sya eshche dolgo. No nesmotrya na molodost', v nem ugadyvalis' zadatki umnogo cheloveka, poka eti zadatki proyavlyalis' v nablyudatel'nosti, prichem v kazhdoj melochi graf umel obnaruzhit' smeshnuyu storonu, o chem tut zhe vyskazyvalsya na chudovishchnom russkom. On znal, chto ego russkij smeshon, i sam veselilsya bol'she vseh. A to vdrug v nem brala verh romanticheskaya cherta, i on nachinal govorit' tak, slovno citiroval Vol'tera ili Platona. Odnazhdy posle pyshnogo razglagol'stvovaniya o dobrodetelyah, a mozhet byt', o poroke, ili o tom i o drugom, potomu chto pervoe ne mozhet sushchestvovat' bez vtorogo, Belov ne vyderzhal i, shvativ Ponyatovskogo za rukav, bystro sprosil: -- Kto? K udivleniyu Aleksandra, on tut zhe byl ponyat i poluchil otvet: -- Dekart! S etogo nachalas' u nih lyubimaya igra. Kazhdyj staralsya ulichit' drugogo v prisvoenii chuzhih myslej, prichem prisvaivat' otnyud' ne vozbranyalos', a mozhno skazat'- privetstvovalos'. ZHelatel'no bylo nazvat' i avtora aforizma. Ponyatovskij znal velikoe mnozhestvo citat, u Aleksandra bylo podozrenie, chto on, podobno moloden'kim oficeram v polku, zauchivaet ih special'no. -- My preziraem ne teh, u kogo est' poroki, a teh, u kogo net nikakih dobrodetelej... Ponyatovskij vyrazil legkuyu zainteresovannost': -- Laroshfuko? -- Monten',-- soznalsya Belov. -- Vy lyubite Montenya? -- Drug moj lyubit,-- priznalsya Aleksandr.-- On dazhe spit s knigoj v rukah. -- A vy? -- YA net. Kak govoril kto-to iz drevnih, ya ne nuzhdayus' v --druge, kotoryj povtoryaet kazhdyj moj zhest, eto prodelaet luchshe moya ten'... Aleksandr hotel dobavit', chto bol'shinstvo aforizmov zapomnil v polku, slushaya molodyh oficerov, kotorye v minutu zatish'ya idi bezdel'ya na zimnih kvartirah perepisyvali v special'nye knizhki osobo zvonkie i lakonichnye izrecheniya, no ne dobavil. Kto pojmet etih pol'skih vel'mozh? Eshche obiditsya... Osobyj uspeh imeli izrecheniya pro lyubov'. -- Govoryat, chto vremya ukreplyaet druzhbu, no oslablyaet lyubov'. -- Kak tochno skazano! -- voshitilsya Ponyatovskij.-- Kto? -- Ne pomnyu, pravo. -- Mozhet byt', vy sami sochinili? -- |... net. Uveryayu vas, o chem by my s vami ni govorili, my povtoryaem uzhe skazannoe. Vse uzhe skazano pod lunoj... . -- Kto? -- glaza u grafa blesnuli. -- Ne kto, a kem... Nami. V etot moment v rukah Ponyatovskogo poyavilas' knizhica v saf'yanovom pereplete, v petel'ku byl vstavlen korotkij karandash s zolotym nakonechnikom: -- Napishite... Vidite li, soznayus', ya kollekcioniruyu mysli... -- A ya v molodosti kollekcioniroval adresa,-- Belov rassmeyalsya i akkuratno zapisal sobstvennye slova, stavshie citatoj. Ponyatovskij vnimatel'no sledil za ego rukoj, na shchekah polyhal rumyanec, dlinnye resnicy trepetali. Mal'chik, krasivyj mal'chik... On predstavil Belova, kak on govoril, "nashemu kruzhku". Kruzhok sostoyal iz semejstva Naryshkinyh -- L'va i dvuh sester s muzh'yami. L'va Ivanovicha on znal ran'she i ne lyubil ego, otdavaya dolzhnoe umen'yu balagurit'. Mozhno, konechno, govorit'- shut, i eshche dobavit' "gorohovyj", a mozhno... licedej, akter, dostojnyj shekspirovskih podmostkov. Sergeya Elagina, byvshego sekretarya Kirilla Grigor'evicha Razumovskogo, Aleksandr tozhe znal, oni vstrechalis' za zelenym suknom i na gvardejskih popojkah. Adadurov byl emu ne znakom, hotya imya eto bylo u vseh na sluhu. On byl kogda-to uchitelem russkogo yazyka velikoj knyagini, i s teh por oni sohranili samuyu druzheskuyu privyazannost' drug k drugu. Znakomstvo so vsej etoj publikoj proishodilo v teatre, i ponadobilas' opera, balet i, nakonec, russkaya komediya, prezhde chem vse byli predstavleny. Adadurov byl poslednim v etom spiske, i v etot zhe vecher Bedov byl priglashen v chej-to osobnyak v Grafskom pereulke. Bestuzhev ochen' obradovalsya etomu priglasheniyu i, ispol'zovav okaziyu, napravil s Aleksandrom paket -- dva tonkih, tshchatel'no zakleennyh i pechatkoj proshtampovannyh listka. -- Hrani kak zenicu oka, ponyal?-- skazal on na proshchan'e. Osobnyak byl nichem ne primechatelen. Kazhetsya, naryshkinskij, a mozhet, gagarinskij. Ego proveli v kitajskuyu gostinuyu. Krome tyazheloj gipsovoj lepniny, raskrashennoj v yarkie chistye cveta, zdes' prisutstvovali na polkah i podstavkah derevyannye drakony, ryby i nevedomyj urodec s klykom mezhdu glaz. V etoj gostinoj, kotoraya kak po manoveniyu volshebnoj palochki vdrug opustela, Belov i byl predstavlen velikoj knyagine. Ona voshla v komnatu reshitel'noj, nesmotrya na polnotu, legkoj pohodkoj, na smuglyh shchekah gorel rumyanec- ne nakrashennyj, podlinnyj, vse znali, chto velikaya knyaginya ne sur'mitsya i ne krasitsya. Odnogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby ponyat' -- ona ego vspomnila S teh dalekih vremen, kogda Anastasiya byla lyubimoj stats-damoj Elizavety, proshlo bez malogo desyat' let. I vstretilis'-to oni vsego odin raz, no kakoj! Togda rushilas' katal'naya gorka, i on vynes ispugannuyu Ekaterinu na rukah. Vse eto, vidimo, promel'knulo pered ee glazami, ona ulybnulas' blagosklonno. Zuby byli ochen' bely, no odin perednij nemnogo skolot. Aleksandr eshche zametil, chto oshibsya, rumyanec byl narisovannyj, na levoj shcheke chut' yarche, chem na pravoj, kozha na viskah otlivala zheltiznoj, a guby slovno obmetalo v prostude. "Da ona beremenna,-- vspomnil vdrug Belov dvorcovye spletni,--skoro podarit Rossii dublikat naslednika". -- Vashe vysochestvo,-- smeyas' glazami i morshcha guby, kak kapriznyj rebenok, skazal Ponyatovskij,-- moj drug Aleksandr Belov interesuetsya, kak zdorov'e gosudaryni. Ekaterina slegka kivnula, eto byl parol', pridumannyj Bestuzhevym pri poslednej ih vstreche. -- Vash drug metit ne v brov', a v glaz. My vse perezhivaem za gosudarynyu. No zdorov'e Ih Velichestva ostavlyaet zhelat' luchshego,-- golos u Ekateriny byl nizkij, priyatnogo tembra, no akcent ego portil, vnosya nekuyu sumyaticu v myagkij slavyanskij govor.-- CHto prosil peredat' Aleksej Petrovich? Aleksandr dostal iz vnutrennego karmana kamzola paket: -- Izvol'te, vashe vysochestvo. Ih svetlost' graf Bestuzhev prosil peredat', chto vse zdes' izlozhennoe,-- on pokazal na paket,-- ne bolee chem chernovik. Ekaterina vskryla paket, prochitala pervye frazy i tut zhe spryatala bumagi v sumku. -- Vy znaete, chto zdes' napisano? -- Net, vashe vysochestvo. Ona kivnula, takoj otvet prishelsya po nravu. -- Otvet Alekseyu Petrovichu peredat' cherez vas? -- Tak tochno.-- Belov po-gvardejski shchelknul kablukami. Neizvestno po kakomu znaku gostinaya napolnilas' lyud'mi. -- Togda zavtra,-- Ekaterina vstala, i Belov ponyal, chto audienciya okonchena, I eshche Aleksandr ponyal, chto nikogda ne smozhet stat' polnopravnym chlenom etogo kruzhka, i delo vovse ne v proishozhdenii... I pri Elizavetinskom, i pri molodom dvore bylo polno bezrodnyh, kotorye ne tol'ko grafami, dvoryanami ne vsegda byli, odnako so vremenem poluchali vsevozmozhnye tituly. I to skazat', chem eti Elaginy, Adadurovy luchshe nego? On tozhe by hotel, vot tak, nebrezhno razvalyas' u kamina, slushat' rechi Ekateriny, a potom veselo hohotat' pri lyuboj shutke. |togo ne budet potomu, chto molodye shchegoli obitayut zdes' dlya uslady- dlya milyh razgovorov i igry v karty, a mozhet, i dlya al'kovnyh del, a on, Belov, vsego lish' na posylkah, to est' dlya dela, a potomu prebyvaet na drugoj, nizshej stupeni, Vidimo, Ponyatovskij zametil zameshatel'stvo Belova, potomu chto podoshel, obnyal za taliyu, shepnul v uho: -- Vy proizveli velikolepnoe vpechatlenie. Ih vysochestvo davno ne ispytyvali takogo udovol'stviya ot razgovora. Korotko, no samoe vazhnoe skazano... Ona vas pomnit i blagodarna vam vse eti gody. -- Izlishnyaya sladost' pushche gorechi,-- usmehnulsya Belov. Na etot raz Ponyatovskij ne sprosil: "kto?", no ves' vecher ne othodil ot Aleksandra i byl ves'ma predupreditelen. V to vremya kak kompaniya veselilas' v kitajskoj gostinoj, ser Vil'yams trevozhno hodil po kabinetu, potom opyat' sadilsya za stol, chtoby pisat' i rvat' chernoviki. Emu nado bylo sochinit' prostoj i ubeditel'nyj tekst, i chtoby Ekaterine vse bylo v nem ponyatno, no chtob chuzhoj, esli ne privedi Bog k nemu popadet zapiska, ostalsya v polnom nedoumenii. A mozhet byt', nichego ne pisat'? Mozhet byt', podozhdat' privatnogo razgovora? No budet li on, pri segodnyashnej situacii? Iznemogaya pod obiliem voprositel'nyh znakov, posol ocherednoj raz sel za stol i napisal -- bez obrashcheniya i daty: "YA imeyu sovershenno tochnye svedeniya -- ne sprashivajte otkuda -- razvyazka blizka! Pover'te, ona neminuema. YA znayu, znayu... YA mesta sebe ne nahozhu ot volneniya! U vas ne mnogo vremeni, bud'te gotovy! Uveryayu vas, ona ne budet zhit', ona ne mozhet zhit'!" Vil'yams perechital zapisku, vycherknul povtory, znaki vosklicaniya zamenil tochkami, potom perepisal tekst nachisto. On ne tol'ko napisal na pakete "srochno!", no i posyl'nomu vnushil- peredat' pis'mo nemedlenno i tol'ko v sobstvennye ruki. Poetomu, kogda posyl'nyj yavilsya vo dvorec, kamerdiner Ekateriny otpravilsya vmeste s pis'mom i posyl'nym v osobnyak k ih vysochestvu i ne nashel nichego luchshe, chem projti vmeste s nim zhe pryamo v zalu, gde nahodilas' velikaya knyaginya s gostyami. -- CHto takoe, Vasilij?-- grozno sprosila ona SHkurina, ton byl takov, chto kamerdiner uslyshal nedoskazannoe: "Kak posmel ty, dur'ya bashka, yavit'sya pryamo syuda? CHto u nas- pozhar, zemletryasenie?" Poslannik Vil'yamsa protyanul ej paket. Ekaterina vskryvala ego pri vseh, i tol'ko desyatok ustremlennyh na nee glaz pomog sohranit' samoobladanie. Stol' svoevremennaya zapiska Vil'yamsa poshla v sumku vsled za Bestuzhevskim proektom, ni mnogo ni malo -- manifestom o prestolonasledii. -- Gospoda, kak eto ni grustno, no ya vynuzhdena vas ostavit',-- golos ne drozhal ot vozbuzhdeniya, glaza smotreli veselo. Predchuvstvie opasnosti i gryadushchih peremen ne tol'ko pugalo, ono p'yanilo. Ekaterina bystro vyshla. Ponyatovskij poshel sledom. Pered tem kak podnyat'sya na nogi, on vyrazitel'no posmotrel na Belova. Tot vosprinyal eto kak prikaz -- "sleduj za nami". V vestibyule k velikoj knyagine podoshla strojnaya, milovidnaya devushka, ona nakinula plashch na plechi Ekateriny, hotela prinyat' iz ee ruk sumku, no ta ne otdala- Bylo ochen' mnogo suety, kamerdiner otkryl dver', no velikaya knyaginya medlila vyjti, v komnate podnyalsya strashnyj skvoznyak, hozyajka doma bormotala slova sozhaleniya, posyl'nyj Vil'yamsa poryvalsya skazat' chto-to ih vysochestvu lichno, no emu eto ne udavalos'. Ekaterina zaderzhala vzglyad na Belove, potom chto-to skazala na uho Ponyatovskomu i bystro poshla k dveri. Horoshen'kaya devushka zasemenila za nej. -- Kto eto? -- sprosil Belov Ponyatovskogo, i tot srazu ponyal, o kom rech'. -- |to Anna Fross, pomoshchnica povival'noj zhenshchiny, tak, kazhetsya, govoryat v Rossii. Vot v chem delo, drug moj. Ih vysochestvo schitaet, chto pri tepereshnej situacii bezrassudno ih vysochestvu vstrechat'sya neposredstvenno s vami. V celyah konspiracii ih vysochestvo predpochitaet imet' odnogo svoego posrednika. -- Vas? -- Vy dolzhny nas ponyat'...-- polyak sovershenno smeshalsya.-- |to ne potomu, chto ih vysochestvo vam ne doveryaet... Kak raz mozhet sluchit'sya tak, chto ya cherez vas budu snosit'sya s kanclerom. Vy menya ponimaete? -- Bolee chem. Sluzhba est' sluzhba. Razreshite otklanyat'sya... "Eshche ne hvatalo, chtoby etot krasivyj mal'chik menya zhalel!" -- myslenno voskliknul Aleksandr, nahodya udovletvorenie v tom, chto ego predchuvstviya tak skoro opravdalis'. Priyatno chuvstvovat' sebya prozorlivcem. Manifest Kancler Bestuzhev yavno koketnichal, obzyvaya svoj trud chernovikom. Manifest byl sbit kak krepkoe, gotovoe prinyat' novyh zhil'cov zdanie, gde ne tol'ko krovlya byla dva raza pokrashena, no i uzorchatyj flyuger ustanovlen, dorozhka k zdaniyu ne tol'ko zamoshchena, no i pes v svoej budke sidel u etoj dorozhki, i koshka s bantom po nej razgulivala. Kak tol'ko Ekaterina prochitala manifest, ona srazu ponyala, kakim by trevozhnym ni bylo vremya, etot trud nado rushit'. -- |ko gubu raskatal,-- tverdila ona obizhenno, a sama dumala: znaet li Bestuzhev, chto Elizaveta pri smerti? Zdes' ved' ne odin vopros, a mnozhestvo. Na glavnyj vopros otvet prineset Ponyatovskij. On dolzhen pri pervoj zhe vozmozhnosti peregovorit' s Vil'yamsom i vse vyyasnit'. Esli Vil'yams utverzhdaet, chto Elizaveta tochno umret, znachit, on znaet chto-to takoe... Zdes' est' dva ob®yasneniya: libo on podkupil kogo-to iz lejb-medikov, i tot soobshchaet emu goluyu pravdu, libo... libo rech' idet o nasil'stvennoj smerti. Gosudarynya ne umerla srazu, znachit... strashno podumat'... yad? Rabotat', nado rabotat', vremeni v obrez. Bylo pozdno, sobstvenno uzhe noch', poetomu pravit' manifest prihodilos' uzhe v spal'ne. Prebyvanie ee v kabinete v takoj chas moglo pokazat'sya podozritel'nym. Ekaterina primostilas' na shirokom podokonnike. Vasilij SHkurin prines ej krasnye chernila v sklyanke i neskol'ko ochinennyh per'ev v stakanchike. Ona velela emu sest' pri vhode v spal'nyu i, esli kto-nibud' pridet, podat' golos. Pod slovom "kto-nibud'" podrazumevalsya muzh, i Vasilij eto ponimal. Ekaterina opyat' prinyalas' chitat' manifest, stavya na polyah melkie, ostrye i nervnye galochki. "Po smerti Ih Velichestva imperatricy..."- dalee na abzac shlo perechislenie regalij Elizavety. -- Ponyatno, chto ne pri zhivoj! -- ne smogla sderzhat' sebya Ekaterina i tozhe postavila galochku. Ona sil'nee nazhala na pero, otchego galochka poluchilas' s petel'koj poseredine i shiroko rasstavlennymi kryl'yami. Tolstaya, kak chajka, kuda poneset ona etu vest' -- "po smerti Ih Velichestva i t. d.". Glavnoe, chto sulil ej etim gromozdkim, podrobnym manifestom Bestuzhevsdelat' ee ne tol'ko suprugoj zakonnogo imperatora Petra III, no i sopravitel'nicej ego, to est' obespechit' ej uchastie v pravlenii. Za eto obeshchanie kancler, v vyrazheniyah nastojchivyh, prosil, a mozhet, dazhe ne prosil, a ukazyval, kak na veshch' sovershenno neobhodimuyu i edinstvenno vozmozhnuyu: "ostavit' vse dolzhnostnye lica na mestah svoih", emu zhe, kancleru Bestuzhevu, dat' zvanie podpolkovnika vo vseh chetyreh gvardejskih polkah, a takzhe predsedatel'stvo v treh gosudarstvennyh komissiyah- voennoj, admiraltejskoj i inostrannyh del. Prochitav manifest v tretij raz, Ekaterina vdrug rassmeyalas' -- vzdor * *.)! Vse eto mozhet podozhdat' do utra. Ona sunula manifest o prestolonasledii pod matras i vernulas' k nemu tol'ko na sleduyushchij den' posle vseh utrennih ritualov. Molodoj dvor nel'zya bylo nazvat' maloj kopiej bol'shogo, potomu chto u Ekateriny ne bylo ni deneg, ni samostoyatel'nosti, krome togo muzh byl vzdoren. No imet' frejlin i soblyudat' etiket ej ne mog zapretit' nikto. Ona vstavala rano utrom i umyvalas' kuskom l'da. Led podavala na malen'kom golubom podnose Anna Fross, eto uzhe stalo ee privilegiej. Anna ochen' mila, ona staraetsya ugodit', ona umna, a glavnoe -- ona iz Cerbsta. Umyvat'sya l'dom Ekaterinu priuchila mamen'ka princessa Angal't-Cerbstskayanesravnennaya i nezabyvaemaya Ioganna. Da i kak ee zabudesh', esli ona i sejchas, brosiv dom, vzroslyh detej i prebyvaya v Parizhe, umudryaetsya tajno pisat' docheri, klyancha den'gi. A Ekaterina cenoj unizheniya i zhestochajshej ekonomii tol'ko chto rasplatilas' za ee dolgi, sdelannye dvenadcat' let nazad. Mozhet byt', etot kazhdodnevnyj kusok l'da -- edinstvenno dobroe, chem nagradila ona doch' dlya budushchej, carskoj zhizni. V led dlya zapaha byli polozheny neskol'ko lomtikov yabloka i grushi. Led osvezhaet kozhu, rasshiryaet sosudy, delaet shcheki rumyanymi i nezhnymi, a krov' goryachit. Bestuzhev nenavidel Iogannu. On schital ee prusskoj shpionkoj i vydvoril iz Rossii. Potom na dolgie gody ustroil slezhku za docher'yu. |to bylo uzhasno, oskorbitel'no, unizitel'no. "Sudarynya, ne nado iskusstvenno vzvinchivat' sebya!" -- prikazala Ekaterina. Kogda ee odevali, prichesyvali, i potom, za zavtrakom, ona zastavlyala sebya ne dumat' o Bestuzheve, i tol'ko sev za stol dlya pisem, stoyashchij za shirmoj v malen'koj vygorodke, nazyvaemoj kabinetnoj kamorkoj, ona vernulas' k manifestu. Na etot raz dokument ne proizvel na nee togo otricatel'nogo vpechatleniya, kotoroe vozniklo noch'yu. "On prosto naiven, etot starik",-- skazala sebe Ekaterina. Poka Elizaveta zhiva, dazhe esli ona budet v agonii, kancler ne posmeet opublikovat' etot dokument, a posle ee smerti on uzhe budet ne nuzhen. Posle smerti imperatricy v pomoshch' velikoj knyagine nuzhny ne bumagi, a vernaya gvardiya. |to v Anglii, gde pravit poryadok, bessmerten lozung: "Korol' umer, da zdravstvuet korol'!" V Rossii vse ne tak. V eti zybkie, neustojchivye chasy- smerti zakonnogo gosudarya- zdes' vse reshaet ne zakon, a vernye lyudi, kotorye dolzhny byt' pod rukoj... I kotoryh nadobno vovremya predupredit'. Tak bylo s Ekaterinoj I, Annoj Leopol'dovnoj, samoj Elizavetoj. Otvet Bestuzhevu byl nemnogosloven, vezhliv i uklonchiv. Esli starik vob'et sebe chto-nibud' v golovu, ego voobshche ne pereubedish'. No ona ni v koem sluchae ne hotela otkazyvat'sya ot ego uslug, poetomu v pervyh strokah goryacho poblagodarila za dobroe otnoshenie k sebe, vo vtoryh napisala, chto soglasna so mnogimi polozheniyami manifesta, ne nazvav eti polozheniya, a v tret'ih nameknula, chto dokument trebuet dorabotki, poskol'ku nekotorye ego polozheniya -- kakie imenno, opyat' ostalos' tajnoj -- trudno vypolnimy. Zapisku ona pereishchet Bestuzhevu s Ponyatovskim, a sejchas neobhodimo zanyat'sya neotlagatel'nym- planom konkretnyh dejstvij na vremya smerti Elizavety: Zdes' nadobno vse uchest', potomu chto ona ne mogla predskazat', kak povedet sebya muzh. Ekaterina ne znala, kakie ukazaniya, pis'mennye ili ustnye, uspela dat' imperatrica otnositel'no syna Pavla. Bestuzhev, klyalsya, chto svoimi ushami slyshal ot kogo-to iz SHuvalovyh, navernoe, ot Ivana, chto Elizaveta predpolagala vyslat' i naslednika i samu Ekaterinu za granicu. Pravda eto ili vymysel? Ah, kak mnogo ona ne znala i vse-taki toropila vremya, trepeshcha, i tut zhe pytalas' uderzhat' ego, strashas' ne uspet' pridumat', organizovat'. U nee est' vernye lyudi, no pustit' koleso mel'nicy, zavarit' kashu dolzhna ona sama. Tol'ko ona i nikto inoj mozhet spasti zhizn' svoih detej -- Pavla i togo, kogo nosit ona pod serdcem, spasti sem'yu i vypolnit' prednachertannoe sud'boj. O, ona uverena, chto budet pravit' Rossiej, budet ee caricej, imperatricej, vlastitel'nicej umnoj, shchedroj i spravedlivoj. No eto potom... A sejchas... Ekaterina otkryla klyuchom nizhnij yashchik byuro. Nutro ego obnazhilo besporyadochno pereputannye, slovno vnutrennosti nevedomogo zhivotnogo, lenty, tes'mu, repsovye shnury. Ekaterina rezko otodvinula vsyu etu blestyashchuyu trebuhu, v stenke yashchika obnaruzhilos' ele zametnoe, uzkoe, kak shchel', otverstie, ego i vidno ne bylo, ego nadobno bylo nashchupat'. SHCHelknula nevidimaya pruzhina. V tajnike lezhali dokumenty, kotorymi ona osobenno dorozhila: pis'ma, delovye i lyubovnye, raspiski na tajnye zaemy, a pod vsem etim lezhali samye sekretnye bumagi, napisannye ee bystrym akkuratnym pocherkom. Popravok bylo mnogo, sobstvenno eto byli chernoviki, ozaglavlennye "plan, kak vesti sebya dolzhno v sluchae smerti imperatricy". Eshche v 49-m godu, srazu posle suda nad Lestokom, Elizaveta opasno zabolela. Bestuzhev derzhal etu bolezn' vtajne i ot nee, i ot velikogo knyazya. Konechno, bolezn', kak dym ot ognya, spryatat' nevozmozhno, poetomu kancler govoril o nej kak o legkom nedomoganii. Bestuzhev, Apraksin, s kotorym kancler togda byl ochen' druzhen, kazhetsya, CHernyshev i drugie predannye kancleru lyudi vse vremya ustraivali tajnye sobraniya, reshaya vopros- kto? Vot togda-to dvadcatiletnyaya naslednica prestola doverila bumage otryvochnye i sumburnye mysli o tom, kak etot tron zanyat'. Potom Elizaveta bolela v 56-m, god nazad. Vo dvorce hodili upornye sluhi o sglaze, porche i dazhe otravlenii. Podozrevaemaya (vina ee ne dokazana) i po siyu poru sidit v kreposti, deti ee otdany v priyut. No opyat' sorvalos', Elizaveta vyzdorovela. Nakonec chas nastal. Plan, kak vesti sebya dolzhno... nuzhno perepisat' nabelo. Ekaterina vzyala v ruki pervyj list: "Kogda budut polucheny bezoshibochnye izvestiya o nastuplenii agonii, nadlezhit otpravit'sya pryamo v komnatu syna Pavla. Esli sluchitsya vozmozhnost' najti ober-egermejstera grafa Razumovskogo, to sleduet ostavit' ego v podchinenii pri syne, ezheli netotnesti Pavlushu v moyu komnatu. Dalee, poslat' vernogo cheloveka izvestit' pyat' gvardejskih oficerov, daby te priveli vo dvorec po pyat'desyat soldat, pust' oni budut v rezerve, na vsyakij sluchaj. Pri malejshem dvizhenii i nedovol'stve sleduet vzyat' pod strazhu vseh SHuvalovyh..." i tak dalee, na pyati listah. Vdrug shtora, ogorazhivayushchaya kabinetnuyu kamoru ot gostinoj, zatrepetala pod ch'ej-to rukoj i laskovyj zhenskij golos proiznes: -- Vashe vysochestvo, syuda idet ih vysochestvo... -- Kto eto? A gde Vasilij?-- bystro sprosila Ekaterina, a ruki provorno nachali pryatat' listy i ubirat' pis'mennye prinadlezhnosti. -- |to ya. Anna Fross. -- Pochemu ty? Ekaterina ne videla, kak mezhdu skladok dvuh shtor lyubopytnyj glaz mel'knul i ischez. No i mgnoveniya bylo dostatochno, chtoby razglyadet' otkrytyj yashchik byuro, polnyj blestyashchih, pereputannyh, shelkovyh lent, a na stole chernil'nicu i per'ya. -- Vasiliya pozvala Praskov'ya Nikitishna... Ona zhe i poslala menya predupredit'... -- Horosho, idi.-- Ekaterina oglyanulas' na bezmyatezhno visevshuyu shtoru, dozhdalas', kogda stih shum shagov, i posle etogo zakryla tajnik. Malen'kij serebryanyj klyuchik ona opyat' spryatala v medal'on, kotoryj nosila na grudi ryadom s pravoslavnym krestom. V medal'one hranilsya zheltovatyj lokon mladenca Pavla. Posle etogo Ekaterina vstala, popravila plat'e. Po licu ee probezhali, chereduyas', vyrazheniya gneva, uchastiya, grusti, vostorga. Grimasy eti otnyud' ne portili ee, potomu chto podyskivala ona sebe vyrazheniya lica, yavno podsmeivayas' nad soboj, nad muzhem i nad situaciej. Primeriv vse vozmozhnye vyrazheniya, ona ostanovilas' na samom privychnom: materinskoe uchastie i legkaya, voprositel'naya vzvolnovannost', kotoroj ona dobivalas', morshcha lob, slegka tarashcha glaza i chut'-chut' zadiraya podborodok. S etoj grimasoj na lice i nashel ee muzh. -- Sudarynya,-- vazhno skazal Petr, on byl pri shpage i shporah,-- izvestiya dostoverny: nedomoganie izvestnoj osoby, to est' tetushki, udvoilos'. CHto delat'? -- Molit'sya,-- uchastlivo pozhala plechami Ekaterina i vozdela ochi v gore, ona ne mogla bystro otdelat'sya ot pridumannogo obraza. -- Vechno vy govorite vzdor! -- vskrichal Petr i zabegal po komnate, zadevaya shpagoj za mebel'.-- A esli ona umret? YA ne znayu, ne umeyu dejstvovat' v takih sluchayah! Da i kto umeet! Nado polagat', pri dvore imeetsya kto-to, chtoby provesti menya, kak naslednika, po vsem etim etiketam? -- Pust' vas eto ne volnuet, vashe vysochestvo. Budet naznachena traurnaya komissiya, ona uchtet kazhdyj shag. Na kakoj-to den' budet naznachena prisyaga... -- Ej -- Bogu, ya ne vsegda mogu ponyat', pritvoryaetes' vy duroj ili v samom dele dura! -- on podoshel k oknu, vysmatrivaya chto-to s pristal'nym vnimaniem, hotya navernyaka smotrel on na kakuyu-to bezdelicu: brodyazhku-sobaku ili soldata na karaule. Ekaterina znala za nim etu privychku -- neozhidanno zamirat', tupo glyadya pered soboj. Zatylok u velikogo knyazya byl udivitel'no bespomoshchen, iz-pod tugo skruchennoj kosy parika proglyadyval kusochek serovatoj kozhi, na nem rozovel po-detski nevinnyj pryshchik. Byvali minuty, kogda zlost', obida, razdrazhenie na etogo cheloveka, naznachennogo sud'boj ej v suprugi, smenyalis' ostroj zhalost'yu. -- YA pritvoryayus', vashe vysochestvo,-- skazala Ekaterina myagko.-- Sejchas trudnoe vremya. YA znayu ob etom. Vy pravy. Nam s vami ne na kogo polozhit'sya, krome kak na nas samih. Hotite li vy poluchit' ot menya razvernutyj sovet? Mozhno ustno, no luchshe pis'menno. -- CHto znachit "razvernutyj"? -- Glavnoe, chtoby vovremya byla prinesena prisyaga, a dlya etogo nado produmat' povedenie vashe ochen' podrobno. Vo-pervyh, vy dolzhny znat', po vozmozhnosti tochno, vse o sostoyanii zdorov'ya izvestnoj persony, ne polagayas' na ch'i-libo slova. I esli Gospod' voz'met ee k sebe, vy dolzhny prisutstvovat' pri sem sobytii. Vo-vtoryh...-- Ekaterina ne zagnula, a na nemeckij maner vybrosila vverh vtoroj palec... -- Vot i napishite,-- mirolyubivo skazal Petr,-- a ya poedu v Carskoe Selo. Tol'ko dopustyat li menya do tetushki. Kak eto neudobno, chto ona boleet v Carskom. CHto zhe, ona tam i pomret? CHto zh, mne neotluchno tam torchat'? -- |to uzh kak Bog dast. Mne nepremenno tozhe nado poehat' v Carskoe. No dlya etogo nuzhno razreshenie SHuvalovyh. Pogovorite s Ivanom, umolyayu, a ya voz'mu na sebya Aleksandra. Poslednih slov Petr uzhe ne slyshal, on pokinul kabinet. Ekaterina vyglyanula v gostinuyu, vstretila vnimatel'nyj vzglyad Anny Fross. -- Pozhalujsta, ko mne nikogo ne puskat',-- Ekaterina lyubila byt' vezhlivoj s prislugoj. Devushka s dostoinstvom sdelala kniksen. Velikaya knyaginya opyat' sela za stol, iz medal'ona byl izvlechen serebryanyj klyuchik. Pervym punktom & vyrazheniyah krajne dobrozhelatel'nyh i spokojnyh ona povtorila Petru to, o chem shel razgovor. Punkt vtoroj: "Kogda smert' budet imet' priznaki svershivshejsya, pokin'te komnatu gosudaryni, ostavya v nej sanovnoe lico iz russkih, pri etom umeloe dlya togo, chtoby soblyusti obychaj". Punkt tretij: "S hladnokroviem polkovodca i bez malejshego zameshatel'stva (vyvodya eti slova, Ekaterina imela do krajnosti ehidnuyu minu), bez teni smushcheniya vy poshlete za kanclerom i prochimi chlenami Konferencii". Punkt chetvertyj: "Vy pozovete kapitana gvardii i zastavite ego prisyagnut' na kreste i Evangelii v vernosti vam. Esli forma prisyagi eshche ne budet ustanovlena, ispol'zovat' obychnuyu formu, kotoroj pol'zuyutsya v pravoslavnoj cerkvi". Rabotalos' spokojno, golova byla yasnoj, punkty tak i lepilis' drug k drugu. Vsego Ekaterina napisala semnadcat' pozicij. Imeya na rukah takuyu bumagu i sleduya ej neukosnitel'no, Petr Fedorovich, a vmeste s nim i ona poluchat to, chto prinadlezhit im po pravu. Tol'ko by on ne strusil, tol'ko by dovel vse do konca! Ekaterina korila sebya- nado bylo skazat', chto esli Elizaveta pomret, a on vstupit na tron, to volen budet prekratit' vojnu s Prussiej, chto sostavlyalo samuyu zavetnuyu mechtu ego. Petr obozhal Fridriha II, schitaya ego svoim uchitelem, idolom, kumirom. Nu da ladno, ne skazala sejchas, skazhet potom. Tol'ko by ej dobrat'sya do Carskogo, tol'ko by svershit' vse po planu, a tam posmotrim, kto budet glavnym -- ona ili Petrusha... V Carskom Sele Velikij knyaz' Petr poehal v Carskoe, byl radushno prinyat gofmarshalom i pervymi chinami dvora, Mavra Egorovna pozabotilas' o predostavlenii emu udobnyh pokoev, Ivan Ivanovich slezu pustil na radostyah, no k Elizavete ego ne dopustili. Petr zaiknulsya bylo o tom, chto, skorbya o zdravii Ee Velichestva, v Carskoe Selo zhelaet priehat' velikaya knyaginya. |to bylo vezhlivo, no tverdo otkloneno Nesmotrya na bolezn' gosudaryni, rasporyadok dnya vo dvorce ostavalsya prezhnim, a etiket, mozhno skazat', uzhestochilsya. Obedali i uzhinali strogo po chasam, sideli po chinam i klassam, kavaleram i damam davali ne ustnye, a pis'mennye povestki -- komu s kem ryadom sidet'. Slugi v polnoj livree, muzykanty tozhe pri parade. Vse ustraivalos' tak, slovno za stol vot-vot syadet gosudarynya. Odnako kamer-fur'erskie zhurnaly teh dnej s odnoobraziem kukushki veshchali odno i to zhe: "Ih Imperatorskoe Velichestvo svoih pokoev ostavlyat' ne izvolili". Za stolom carili unynie i skuka, nikto ne osmelivalsya razgovarivat', slovno tvorilas' trapeza u gluhonemyh. Posle prinyatiya pishchi vse shli v gostinye igrat' v karty. Poslednee delalos' tozhe po prikazu: zhit' kak obychno! Naivazhnejshimi lyud'mi vo dvorce byli teper' mediki. Kazhdye tri chasa oni ustraivali tajnye konsiliumy, a potom s vazhnymi, nepronicaemymi licami raspolzalis' po svoim komnatam, pryachas' ot lishnih voprosov. No naprasny byli eti mery predostorozhnosti. Ih uzhe ne lovili v koridore, ne pytalis' ugadat' po vyrazheniyu glaz, kak chuvstvuet sebya Elizaveta Petrovna. Dvor ustal volnovat'sya. Luchshe stanet gosudaryne -- oni srazu uznayut i vozraduyutsya, pomret -- budem gorevat'. Ot vsego etogo Petr Fedorovich kak-to vdrug diko, po-volch'emu zatoskoval. On znal, chto zhena zhdet ot nego priglasheniya, na hudoj konec nado hot' zapiskoj ob®yasnit', pochemu nel'zya priezzhat'. A kak ob®yasnish'? Mavre SHuvalovoj, konopatoj dure, sledovalo fuhtel' * vdol' spiny sdelat', chtob sgovorchivej stala. A gofmarshalu... Da chto on reshaet? Ivan Ivanovich -- etakij lis hitryj. Petr pryamo sprosil: "CHto, agoniya?" A tot glaza zakatil, molitvennik k gubam pristavil i ves' zatryassya. Ob etom, chto li, suprugevertoprashke pisat'? Petr Fedorovich ushel k znakomym egeryam, chto zhili pri dvorce Ee Velichestva, i bezobrazno napilsya. * Futhel' -- udar po spine plashmya obnazhennoj shpagoj. ______________ Ekaterina uzhe ponyala, chto priglasheniya ot muzha v Carskoe ona ne dozhdetsya. Glavnoe sejchas bylo uznat', na chem osnovana stol' tverdaya uverennost' Vil'yamsa v gryadushchih peremenah. Ekaterine hotelos' samoj pogovorit' s poslom, no ona ne osmelilas' organizovat' vstrechu v stol' trevozhnoe vremya. K Vil'yamsu byl poslan Ponyatovskij, a vecherom Anna Fross s velichajshimi predostorozhnostyami preprovodila molodogo polyaka v spal'nyu k Ekaterine. Vstrecha s Ponyatovskim byla tozhe krajne Opasna, no ona uteshala sebya tem, chto vse ravno te, komu nado, znayut pro ih lyubov'. I uzh esli "te, komu nado", zastanut ih vmeste, ona vsegda mozhet otgovorit'sya, mol, zanimalis' oni ne politikoj, a lyubov'yu. Za eto tozhe nakazhut, no ne do smerti... Ponyatovskij yavilsya nastol'ko vzvolnovannyj, chto zabyl pro pocelui, srazu stal rasskazyvat': -- Ser CHarl'z Vil'yams kategoricheski otkazalsya govorit' so mnoj na etu temu; On chrezvychajno vzvolnovan. YA by dazhe skazal -- napugan! Skol'ko mozhno hodit' vokrug da okolo? YA sprosil: "CHto, gosudarynya zabolela po ch'ej-to zloj vole? YAd?" On pryamo vzvilsya. Nichego tolkovogo ne otvetil. Zabegal po komnate, stal krichat', kak-de ya mogu govorit' ob etom vsluh? Kakova logika! Pisat' ob etom on schitaet vozmozhnym, a govorit' -- zapreshchaet. -- Otkuda svedeniya o smertel'noj bolezni? Vy sprosili? -- Konechno! I v otvet on obrushil na menya vodopad slov. Obshchij smysl ih takov -- on libo stal nevol'nym svidetelem kakogo-to razgovora, libo sluchajno prochital kakoe-to pis'mo. YA .ne ponyal. Kogda ya poprosil bolee vnyatnogo poyasneniya, to on prosto soshel s uma. Vy znaete, kakov byvaet ser CHarl'z v gneve. Ekaterina znala. Ne tak davno iz-za pustogo spora v nebol'shoj tesnoj kompanii Vil'yams posle kakogo-to zamechaniya Ponyatovskogo voskliknul: -- YA ne mogu dopustit', chtoby mne v moem dome tak vozrazhali. YA ne zhelayu vas videt' i proshu udalit'sya. A tam byl pustyakovyj spor- o svobode voli i predopredelenii. Mozhno sebe predstavit', vo chto obernulis' sejchas razdrazhitel'nost' i shchepetil'nost' Vil'yamsa. -- Vy possorilis'? -- sprosila Ekaterina. -- On vybezhal iz komnaty, s takoj siloj hlopnuv dver'yu, chto vaza upala na pol. YA pytalsya ob®yasnit'sya cherez dver', on molchal. Togda ya polez v ego kabinet po karnizu... -- Vy pomirilis',-- ponyala Ekaterina. -- On byl rastrogan moim poyavleniem do slez. Ser CHarl'z byvaet tak chuvstvitelen! On podaril mne aforizm. Kto-to iz drevnih skazal: "Mozhno zabyt' togo, s kem smeyalsya, no nikogda ne zabyt' togo, s kem vmeste plakal". -- I posle aforizma, kak ya ponimayu, vy o dele uzhe ne govorili... Ponyatovskij pozhal plechami, kak by govorya: razve eto vozmozhno? -- Nu chto zh... Podozhdem. Poka odna boleet, a drugaya zhdet ee smerti, mne hochetsya porassuzhdat' nemnogo ob etih dvuh zhenshchinah, ukrasivshih soboj tron russkij. YA pozvolyu sebe tri raza procitirovat' nashego blistatel'nogo istorika Vasiliya Osipovicha Klyuchevskogo. Ob Ekaterine II on skazal, chto "ona byla poslednej sluchajnost'yu na russkom prestole i... sozdala celuyu epohu v nashej istorii". Da, ona zarabotala titul Velikoj, i aura etogo siyaniya zastila glaza mnogim pokoleniyam. Ot Elizavety, po strogim merkam s tochki zreniya Klyuchevskogo, ostalsya procherk mezhdu datami rozhdeniya i smerti. |to ochen' strogie merki, hotya on napisal "carstvovanie ee bylo ne bez slavy i ne bez pol'zy"... Nu pochemu by ne napisat': so slavoj i s pol'zoj? Ne udostoil. I opyat' Klyuchevskij: "Sredstva, kotorymi raspolagaet narod, byvayut material'nye libo nravstvennye; itak, sleduet razreshit' vopros, naskol'ko uvelichilis' ili umen'shilis' material'nye i nravstvennye sredstva Russkogo gosudarstva v carstvovanie Ekateriny?" Znachenie carstvovaniya Ekateriny v tom, chto ona priumnozhila bogatstvo strany i rasshirila granicy... Na etu temu mnogo mozhno pisat', i vse budet malo. No kakoj ot gosudaryni nashej ostalsya mif? CHto pri pervom upominanii imeni Ekateriny II voznikaet v ryadu associacij? Ee al'kovnye dela... Sud'ba zhestoko otomstila ej za beznravstvennost', dushevnuyu cherstvost', pritvorstvo. Narodnaya molva nastol'ko gipertrofirovala ee eroticheskie igry, ukrasila ih takimi podrobnostyami, chto v golovu sami soboj zabredayut mysli o fizicheskom neblagopoluchii Velikoj. A posle docheri Petrovoj- veseloj, bespechnoj modnicy i motovki s lyubveobil'nym serdcem, tozhe ostalsya mif, kotoryj pereveshivaet vse Ekaterininy bogatstva: "poklyalas' ne kaznit' smertiyu..." I ne kaznila. Slov net, Elizaveta zhestoko oboshlas' s Braungshvejgskoj familiej, no vse oni umerli svoej smert'yu, krome svergnutogo carya Ivana. Poka zhiva byla Elizaveta, on tozhe byl zhiv. I pri Petre III on byl zhiv. Sushchestvuet legenda, kak etot nmperator-nedoumok posetil v SHlissel'burgskoj kreposti drugogo stradal'ca -- semnadcatiletnego Ivana. Na tron vzoshla Ekaterina: vnachale byl ubit Petr, potom Ivan zadushen v kazemate svoimi zhe karaul'shchikami pri popytke Mirovicha ego osvobodit'. A Pugachevskij bunt -- vot gde potoki krovi! U Ekateriny byl bezuslovnyj talant v tom, chto ona umela nahodit' talantlivyh lyudej, umela ih lyubit', druzhit' s nimi, nagradit' i oblaskat' i znala, kak zastavit' ih rabotat' na sebya i Rossiyu, potomu stol' slavnaya pleyada bronzovyh muzhej ukrashaet v Peterburge pamyatnik, prozvannyj "Kolokol'chikom". Mnenie o Elizavete vo mnogom formiruyut dnevniki Ekateriny... Ona staraetsya v nih byt' chestnoj, no pomimo soznatel'nogo zhelaniya obelit' sebya vsegda i vo vsem, v ocenke Elizavety postoyanno prisutstvuet blagorodnoe hanzhestvo, nazvanie kotoromu- ideya prosveshcheniya. Togda vpolne iskrenne schitali, chto put' k schast'yu chelovechestva lezhit cherez gramotnost' i chtenie. Ekaterina tol'ko i delala, chto chitala, na srednem pal'ce ee obrazovalos' nesmyvaemoe chernil'noe pyatno -- pisala prozu, dramy, pis'ma, ukazy, nakazy, lyubovnye cidul'ki... Vse epistolyarnoe nasledie Elizavety, eto desyatok zapisok, korotkie pometki na polyah dokumentov i nedopisannye podpisi pod nimi: len' stavit' polnoe imya, i ona ogranichivalas' pyat'yu pervymi bukvami. Eshche kucha schetov ot yuvelirshchikov, bashmachnikov, portnyh, parikmaherov, mebel'shchikov i prochaya, prochaya... Nu ne chitala ona knig, ne chi-ta-la! A pri kom narodu luchshe zhilos' na Rusi? Ponyatno, pri Elizavete Ekaterina so snishoditel'nost'yu i prenebrezheniem pishet v svoih dnevnikah: "Imperatrica Elizaveta imela ot prirody mnogo uma, ona byla vsegda vesela i do krajnosti lyubila udovol'stviya, ya dumayu, chto ot prirody u nee bylo dobroe serdce... ya dumayu, chto ee fizicheskaya krasota i vrozhdennaya len' ochen' isportili ee prirodnyj harakter... Ee kazhdodnevnye zanyatiya sdelalis' sploshnoj cep'yu kaprizov, hanzhestva i raspushchennosti, a tak kak ona ne imela ni odnogo tverdogo principa i ne byla zanyata ni odnim ser'eznym i solidnym delom, to pri ee bol'shom ume ona vpala v takuyu skuku, chto v poslednie gody zhizni ona ne mogla najti luchshego sredstva, chtoby razvlech'sya, kak spat' skol'ko mogla; ostal'noe vremya zhenshchina, special'no dlya etogo pristavlennaya, rasskazyvala ej skazki". Ne. budem govorit' o tom, kto byl predstavlen k obrazovannoj Ekaterine i kak ee razvlekali. Dlya Elizavety skazki eto chto-to vrode nashego televizora -- mozg zanyat, udovol'stvie ili, kak teper' govoryat, kajf -- prisutstvuet. No ne budem ironichno otnosit'sya k slushaniyu skazok, eto ved' sirop narodnoj mudrosti. Ekaterina ne znala togda o negramotnoj, zachastuyu p'yanen'koj krest'yanke Arine Rodionovne, kotoraya skazkami protorila put' velichajshemu muzhu na zemle Pushkinu Aleksandru Sergeevichu. Vernemsya v 1757 god. Ekaterina zhdala izvestij iz Carskogo den', vtoroj i, nakonec, tretij. Veter ne donosil do nee davno ozhidaemogo slova "agoniya", i ona reshilas', na svoj strah i risk, ehat' v Carskoe bez priglasheniya. Glavnoe- otdat' muzhu rukovodstvo k dejstviyu, te samye semnadcat' punktov, kotorye ona sochinila i perepisala sobstvennoj rukoj. Bez rukovodstva on nadelaet glupostej, a Rossiya strana sluchajnostej, v nej nado derzhat' uho vostro. Bumagu s punktami ona polozhila v lif i prikryla ih kosynkoj. Bol'she vsego ona boyalas', chto, pronyuhav o tom, kuda ona edet, za. nej uvyazhetsya Aleksandr SHuvalov, kotoryj poyavilsya vdrug vo dvorce i poshel brodit' po anfiladam komnat. Mrachnyj, nedovol'nyj i razdrazhitel'nyj. Vyehali ochen' rano, potomu-to Ekaterine udalos' otpravit'sya v put' tol'ko v soprovozhdenii Vladislavovoj. Uzhe sentyabr' byl na ishode. Vozduh byl chist i hrustalen, derev'ya zhelty i prekrasny, dorogi otvratitel'ny. Do Carskogo ostavalos' verst pyat', kogda na gorizonte voznikla kaval'kada vsadnikov. Peresekaya naiskos' pole, oni leteli v ee storonu- k traktu. U Ekateriny otchayanno zastuchalo serdce- neuzheli svershilos'? Neuzheli konec unizheniyam, zavisimosti, bednosti? Loshadi leteli, kak pticy, vperedi neslis' sobaki, oni stelilis' po zemle, pochti ne kasayas' ee nogami. Gonchie, borzye? Pri chem zdes' sobaki? Da eto ohota, vsego lish' ohota... Koni sami soboj zamedlili beg. Kom ryzhej gliny iz-pod kopyt anglijskogo zherebca shmyaknulsya o stenku karety. Ekaterina otkryla dvercu. .-- Kakogo cherta?-- kriknul sidyashchij na loshadi Petr, on byl vozbuzhden do krajnosti, krasen, vesel i p'yan.-- CHego vy syuda pritashchilis'? Vas tam nikto ne zhdet! Povorachivajte nazad! -- Kak zdorov'e Ih Velichestva? -- sprosila Ekaterina, izo vseh sil starayas' skryt' gnev i vyglyadet' spokojnoj. -- Ona nikogda ne umret! -- kriknul Petr udalym golosom, nel'zya bylo ponyat', chego bylo bol'she v etom vosklicanii -- razocharovaniya ili radosti, chto ego ostavili v pokoe. -- Vashe vysochestvo, ya privezla vam rukovodstvo v pis'mennom vid