zhdeniya ot nee poka skryta, poskol'ku najdena ona byl v shelkovom pakete na paperti. Udivitel'no, skol'ko syuzhetov porhaet vokrug etoj voobshche-to zauryadnoj devicy. Gospod' nagradil ee naiglavnejshej chertoj -- umeniem nravit'sya. Byli eshche kachestva, okazavshie reshayushchuyu rol' v ee kar'ere, -- udachlivost' i polnaya besprincipnost' (chitaj-bessovestnost'). V berlinskuyu policiyu Anna popala po ochen' ser'eznomu delu: vorovstvu i ubijstvu, a imenno otravleniyu. Dlya sledovatelej vse bylo ochevidno, no Anna i ne sobiralas' soznavat'sya. Da, ona kupila v apteke krysinyj yad, no v dome frau Kryuger polno krys, lyuboj na ulice eto podtverdit... i ne ee vina, chto etot yad popal v malinovoe zhele! Frau Kryuger ochen' lyubila svoyu yunuyu kompan'onku (nachinala Anna s prostoj gornichnoj) i potomu podarila ej almaznye ser'gi, da, da... te samye, kotorye obnaruzhili pri obyske v ee chulkah. Zavalilis' v korobku sluchajno, a klyuch ot larca ej podbrosili... Na doprosah Anna lepila vse, chto vzbredet v golovu, nimalo ne zabotyas' o pravdopodobii i logike. Dal'nejshie sobytiya razvorachivalis' stranno, vse vdrug stalo, kak govoryat v Rossii, shito-kryto. Dragocennosti tak i ne nashlis', a Annu, vmesto togo chtoby otdat' palachu, zabrali iz tyur'my i otvezli v karete v drugoe gosudarstvennoe uchrezhdenie. Esli razmyshlyat' na etu temu otvlechenno, poluchaetsya absurd, no esli pri etom derzhat' v pole zreniya chisten'koe, nevinnoe, spokojnoe lichiko, stan izgibistyj i vyrazitel'nejshie glaza i otdat'sya neizvestno otkuda voznikshemu chuvstvu, chto ty nravish'sya... da, da, i mozhesh' sostavit' schast'e etoj devushke, i tebe eto nichego, nu pochti nichego ne budet stoit', a vzamen tebya nagradyat lyubov'yu nezemnoj i druzhboj vozvyshennoj, to zhelanie spasti bezvinnuyu stradalicu kazhetsya vpolne ponyatnym. Ochevidno, vlipnuv v vysheopisannoe chuvstvo, kak v klej, nekij gosudarstvennyj muzh, ranga vysokogo, reshil spasti Anne zhizn' i chest', snabdil ee instrukciyami, bolee pohozhimi na sovety, i napravil na vremennoe zhitel'stvo v obshirnoe vostochnoe gosudarstvo. Tochnoe soderzhanie instrukcij my tozhe ne znaem, odno neosporimo -- ej bylo rekomendovano popast' v shtat lyudej blizkih k russkoj carice, da v tom shtate i ukorenit'sya. Po ocenke Blyuma, a imenno on byl ee pervym nastavnikom v shpionskih delah, my znaem, chto otpravka Anny v Rossiyu byla sdelana krajne neprofessional'no. A ved' tajnaya policiya Berlina byla v te vremena luchshej v Evrope, to est' v mire. Poetomu mozhno opredelenno utverzhdat', hotya radetel' o sud'be devushki byl patriotom, v delah politicheskogo syska sovershennym profanom. Annu napravili v Rossiyu, ne tol'ko ne ozhidaya ot nee kakogo-libo konkretnogo bol'shogo dela, no dazhe samoj maloj pol'zy. Ee prosto hoteli spasti ot eshafota, a nastavleniya o carskih pokoyah nosili chisto formal'nyj harakter. V samom dele, kak yunaya emigrantka bez ser'eznyh svyazej mogla popast' vo dvorec? No kogda sud'ba vdrug bukval'no vypolnila rasporyazheniya berlinskogo blagodetelya, Annoj zainteresovalis' uzhe ser'eznye lyudi. Iona Blyum ehal v Rossiyu s sobstvennym otvetstvennym zadaniem. Annu emu prosto navyazali. On dolzhen byl gde-to poselit' devushku v Peterburge, prosledit', chtoby ona ne natvorila glupostej -- Razreshalos' ispol'zovat' ee v delah, razumeetsya, esli v etom poyavitsya neobhodimost'. Malen'kij Blyum tol'ko vneshne vyglyadel smeshnym, a na samom dele byl ochen' ser'eznym i nepriyatnym chelovekom. Harakter u nego byl merzkij. On po pravu nosil baronskij titul, hotya pomest'e ego v Kurlyandii mozhno bylo prikryt' nosovym platkom. Do togo kak priplyt' v Peterburg na "Vlekomoj fortunoj", Blyum otsluzhil v Rossii bez malogo desyat' let i vyshel v otstavku podpolkovnikom. On vpolne prilichno znal russkij yazyk, a korchil iz sebya bez®yazykogo emigranta po kakim-to vysokim shpionskim soobrazheniyam. Zaverbovat'sya v berlinskuyu razvedku ego zastavilo hronicheskoe bezdenezh'e -- malen'kij chelovechek byl mot. Verbovka byla trudnoj, esli ne skazat' ekzoticheskoj. Gde najti teh, kto zapisyvaet v tajnuyu sluzhbu? Ne vyjdesh' zhe na ulicu s krikom: zhelayu sluzhit' velikoj Prussii! V konce koncov on dogadalsya vzyat' otpusk i, yakoby dlya oformleniya nasledstva, otbyl v Berlin. Pribyv na mesto, prytkij major, a imenno takoj chin byl togda u Blyuma, ne dolgo dumaya, napisal o vysokom zhelanii samomu Fridrihu II. Pis'mo ne popalo k korolyu, a oselo v sekretnoj kancelyarii. Nado sebe predstavit' radost' kancelyaristov, pis'mo Blyuma nosilo pochti intimnyj harakter. S odnoj storony, on kak by ob®yasnyalsya korolyu v lyubvi, a s drugoj -- kak by podmigival ih velichestvu, namekaya, chto Fridrih Velikij mozhet na nego, Blyuma, rasschityvat', razumeetsya, za nekotoruyu mzdu. Razmer mzdy ukazan ne byl. Sredi kancelyaristov nashelsya odin umnyj, kotoryj otnessya k pis'mu Blyuma s vnimaniem i svel ego s kem sleduet. Blyumu bylo predlozheno rabotat' na pol'zu Prussii za sto vosem'desyat chervonnyh, pri etom ne pokidat' russkuyu sluzhbu. Blyum soglasilsya. |to bylo sem' let nazad. Za vse eti gody baron pokazal sebya ispolnitel'nym, tochnym, ne slishkom riskovannym, no ves'ma akkuratnym agentom. On prisylal svedeniya o rekrutskih naborah v Rossii, o dvizhenii polkov, ob ih vooruzhenii. Svoi doneseniya Blyum sobstvennoruchno shifroval i vysylal v Memel' i Kenigsberg na torgovye doma nekoego Al'berta Malina. Vsya perepiska vyglyadela kak zatyanuvshayasya tyazhba o nasledstve, pridumannaya Blyumom versiya prigodilas'. Kogda nachalas' vojna, uzhe vyshedshij v otstavku Blyum byl vyzvan v Berlin dlya polucheniya novogo zadaniya. Obstanovka skladyvalas' slozhnoj, i poskol'ku v voennyh usloviyah tyazhba o nasledstve vyglyadela malo ubeditel'no i ne mogla vmestit' vsego ob®ema informacii, Blyumu byl dan shifroval'shchik. On poehal vmeste s baronom pod vidom bradobreya. Anna ob etom cheloveke nichego ne znala, i kogda Blyum po nedorazumeniyu byl zaderzhan russkoj tamozhnej, ej i v golovu ne prishlo obratit'sya k bradobreyu za pomoshch'yu. Byla u Anny nadezhda, chto pomozhet ej krasivyj russkij moryak, s kotorym ona poznakomilas' po nastoyaniyu Blyuma. No moryak tak i ne prishel v sebya, a s denshchika kakoj spros? K Myulleru Anna popala sluchajno i tol'ko cherez mesyac v pyatnicu v shest' chasov vechera, kak i bylo uslovleno, poshla na svidanie s Blyumom. Baron ustroil ej raznos: gde ona boltalas' celyj mesyac? Ona obyazana byla prihodit' syuda kazhduyu pyatnicu! Anna ochen' ne lyubila, chtoby na nee povyshali golos. S samoj pervoj minuty ih znakomstva, a proizoshlo ono v sekretnoj kancelyarii Berlina, Blyum nachal vesti sebya kak nachal'nik. |tomu ne pomeshalo dazhe vnushenie prusskogo emissara, kotoryj tonko nameknul, chto Anna mnogoobeshchayushchij agent, poskol'ku obladaet oruzhiem, kotorogo u Blyuma net i byt' ne mozhet. Baron tol'ko fyrknul v otvet. Annu ne volnovali nachal'stvennye notki v golose Blyuma- pust' ego. Uzh ona-to znala sebe cenu. Tem bolee chto pamyatna ej byla glavnaya instrukciya, dannaya na slovah, inoskazatel'no, shepotom: "Esli svershish' v Rossii to zhe, izza chego v Berline v tyur'mu popala, to zhdet tebya zdes' ves'ma bol'shaya nagrada, -- vazhnoe lico pomolchalo i dobavilo tak zhe shepotom, -- i tebya, i detej, i vnukov tvoih". -- Vashe siyatel'stvo imeet v vidu zdorov'e toj vysokoj damy, k koej ya dolzhna popast' v usluzhenie? -- bez obinyakov sprosila Anna. Vazhnoe lico vdrug vse vzmoklo, vysokij lob ego pokrylsya biserom chistoj vlagi, krasivoj formy ruki v perstnyah melko zadrozhali. Anna ponyala, chto ugadala. I eshche ponyala umnaya devushka, chto v sluchae udachi etot gospodin vypolnit obeshchanie, hot' glavnyj navar ot nego poluchit, konechno, ne ona. V sluchae zhe provala on otrechetsya ot vsego, potomu chto ne prinyato v civilizovannom mire posylat' k imperatricam ubijc. Estestvenno, ona ne skazala o glavnoj instrukcii Blyumu. Na vypolnenie etogo zadaniya mogut gody ujti. Togda kazalos', chto speshit' nekuda, togda russkie tol'ko Memel' vzyali. Popav tak skoro i neozhidanno v usluzhenie ko vtoroj dame gosudarstva, Anna umno vospol'zovalas' etim. Nazvat' rodinoj Cerbst ee vyuchil SHuvalov, no dver' zaperet', pomuchiv Ekaterinu, a potom prikinut'sya izbavitel'nicej, eto ona sama pridumala, etogo u nee ne otnimesh'. Teper' pered nej stoyal vybor: ostat'sya li na toj prizrachnoj sluzhbe, kotoruyu predlozhil ej gospodin... nazovem ego X. -- eto pervyj variant. Pozabyt' pro gospodina X. radi gospodina SHuvalova -- vtoroj. Byl eshche i tretij, samyj razumnyj i soblaznitel'nyj -- poslat' oboih gospod k chertovoj materi i nachat' sluzhit' veroj i pravdoj ee vysochestvu Ekaterine -- budushchej koroleve Rossii. Razumeetsya, prosto tak ni ot Blyuma, ni ot SHuvalova ne otvyazhesh'sya, poetomu poka stoit sohranyat' vidimost' istovoj sluzhby, a dal'she vremya pokazhet. No vremya, kak uzhe govorilos', mchalos' bystree obychnogo. Tak, v uzlovye minuty zhizni, vo vremya vojny, smeny formacij, pravleniya gospodin Kronos vdrug udaryaet po mayatniku, i on nachinaet snovat' tuda-syuda v dva raza bystree. Lyudi etogo ne zamechayut, tol'ko stanovyatsya vdrug razdrazhitel'nymi, ozabochennymi, ssoryatsya, ploho spyat, a ot zhizni zhdut odnih nepriyatnostej. Belov vozvrashchaetsya v armiyu My ostavili fel'dmarshala Apraksina, kogda 9i otoslal s Belovym srochnye depeshi v Peterburg, to est' v samom nachale sentyabrya. Dal'nejshie sobytiya razvivalis' stremitel'no. Poka doneseniya Apraksina leteli v Peterburg, poka tam ih osmyslili i napisali otvet, a imenno izvestnyj ukaz No 134, polnyj boevogo duha i prizyva nemedlenno prodolzhat' nastuplenie, Apraksin, mozhet byt', i ne zhelaya togo, dobilsya, chtoby armiya stala polnost'yu neboesposobnoj. Bol'shaya- chast' povozok, slovno pri pospeshnom otstuplenii, byla broshena pri perehode cherez reki, konnica sama soboj raspustilas'. Tol'ko divu mozhno davat'sya, kak bystro razlozhilas' tol'ko chto pobedivshaya armiya. Nravstvennaya pobeda (kak trudno ee dobit'sya) smenilas' nravstvennym porazheniem. Tak vsegda byvaet, kogda lyudi ne ponimayut dejstvij svoih komandirov, odnako dogadyvayutsya, chto ih dejstviya, dazhe razumnye, nichego ne mogut izmenit' v obshchej kartine. Slovno pod goru katilis' -- discipliny nikakoj, maroderstvo, grabezhi, sumrachnaya kakaya-to, ustrashayushchaya bestolkovost': to otryad sbilsya s puti, to celyj polk zabludilsya v lesochke iz desyati sosen. Posle polucheniya ukaza No 134 Apraksin sozval voennyj sovet. Vse nepriyatnosti, kak govoritsya, byli u armii nalico, posemu sovet s polnoj iskrennost'yu postanovil: "Nastupat' nel'zya!" -- o chem nemedlenno i izvestil Sankt-Peterburg. V stolice obidelis'. Tem bolee chto i gosudaryne stalo luchshe nastol'ko, chto ona vpolne mogla razobrat'sya v situacii. Poetomu byl nemedlya otpravlen ukaz No 135, podpisannyj Konferenciej i imperatricej lichno. |tot ukaz ne prosto prikazyval, on vopil, ispol'zuya dlya punktov i podpunktov vse litery alfavita: "a) nepremennoe ispolnenie uchinit' po ukazu No 134; b) sohranit' Memel'; v) Leval'du, v sluchae perehoda Nemana, ne tol'ko podat' k batalii povod, no, syskav ego, atakovat', dlya chego bude uspet' vozmozhno, chtob povorotit' konnicu..." i tak dalee, i vse tak zhe grozno. Rossii bylo stydno pered soyuznikami upustit' takuyu pobedu, i ona zaveryala Franciyu i Avstriyu, de, podozhdite chut'-chut', Apraksin nemnogo otdohnet i prodolzhit nastuplenie. Odnako Apraksin tozhe byl upryam, da eshche i pravdolyubiv. On tverdil, chto "kak protiv natury nichego delat' ne mozhno, tak i armiya, kotoraya tolikoyu gibel'yu ot togo ugrozhaema, v zdeshnej zemle zimovat' ne mesto". V noch' s 5-go na 6-e oktyabrya, kogda byl poluchen ukaz No 135, on vtorichno sozval voennyj sovet, daby obsudit'. Obsudili i postanovili: "Memel' budet sohranen dlya Rossii, no nastupat' nel'zya, poskol'ku sie est' gibel' armii". V podtverzhdenie etogo postanovleniya generaly vo glave s Apraksinym napisali v Peterburg peticiyu, v koej ukazyvali, skorbya: "Armiya prebyvaet v iznemozhennom sostoyanii... ves' generalitet prosit, daby poveleno bylo k osvidetel'stvu prislat' kakih-libo poverennyh person"... eto, stalo byt', komissiyu, chtob proveryala. Pospeshnoe, nelepoe otstuplenie posle Gross-Egersdorfa ne proshlo dlya Apraksina, darom. Istoriki utverzhdayut, chto nepriyatnye i opasnye dlya fel'dmarshala sluhi raspustili avstrijskij i francuzskij posly, mol, ugadyvaetsya strannaya svyaz' mezhdu obmorokom gosudaryni v Carskom i povedeniem russkogo vojska. No i bez vsyakih inostrannyh spletnikov v golove zrel vopros: s chego eto vdrug nasha armiya pereputala napravlenie i posle pobedy napravilas' ne v Kenigsberg, do kotorogo bylo rukoj podat' (i put' svoboden!), a v Peterburg? Krome togo, Lopital' i |stergazi na vse lady tverdili, chto Apraksin igraet na ruku prusskomu korolyu, chto on podkuplen, chto russkie narushili soyuznyj dogovor i teper' voobshche nel'zya predskazat' hod kompanii. Konferencii nichego ne ostavalos', kak otkazat'sya ot uslug fel'dmarshala, delo shlo. k ego smeshcheniyu. Bestuzhev povel sebya mudro. Kak tol'ko kancler ponyal, chto Apraksin budet otstavlen, a mozhet byt', i arestovan, on totchas napisal fel'dmarshalu pis'mo s trebovaniem nemedlennogo nastupleniya. Bolee togo, on uspel svyazat'sya s velikoj knyaginej, i ona, v svoyu ochered', napisala malen'kuyu zapisochku. V nej ona preduprezhdala fel'dmarshala o porochashchih ego sluhah i zaklinala ispolnit' prikaz pravitel'stva idti na Kenigsberg. Bestuzhev chuvstvoval nastorozhennoe, inogda vrazhdebnoe otnoshenie k sebe ne tol'ko v okruzhenii gosudaryni, gde carili SHuvalovy, Voroncov, Trubeckoj i prochie, no i v sobstvennoj votchine -- v inostrannoj kollegii, i v posol'skih dvorah. Alekseyu Petrovichu ochen' hotelos' vernut' sebe doverie soyuznikov, i on zachastuyu glupo suetilsya i dazhe lebezil, zaigryval s posol'skimi. Pered otpravkoj pisem Apraksinu on pokazal svoe i Ekaterinino poslanie (voistinu bes poputal!) gollandskomu poslu, a takzhe saksonskomu sovetniku Prasse, svoemu dal'nemu priyatelyu -- vot-de, smotrite, lyudi, molodoj dvor i sama Ekaterina est' vrag Fridriha, oni verny nashim interesam. Kazhetsya, razumnyj postupok, hitryj hod, no Bestuzhev ne znal, chto ulybchivyj, krasnoshchekij, neskol'ko smeshnoj Prasse, kotoryj vsegda soglasen s russkim kanclerom i tak istovo kivaet, chto iz-pod parika vybivayutsya ego zhestkie chernye volosy, a ochki spolzayut na nos, ocharovatel'nyj i dobrozhelatel'nyj Prasse byl tajnym lyubovnikom Anny Karlovny Voroncovoj, suprugi vice-kanclera. O! Prasse ne vozvel poklep, on tol'ko obmolvilsya, mol, kancler Bestuzhev poslal pis'mo velikoj knyagini Apraksinu, i to pis'mo imeet samoe patrioticheskoe soderzhanie. Voroncova shepnula muzhu, vice-kancler, sgustiv kraski, povedal ob etom gosudaryne. Nevinnoe poslanie Ekateriny bylo nazvano perepiskoj. Voistinu Bog shel'mu metit. Ekaterina postradala imenno iz-za etogo nevinnogo pis'ma... odnako my zabegaem vpered. Ekaterina ne vse znala ob intrigah pri dvore i v armii, no ona i bez etih znanij predchuvstvovala bedu. Polozhenie molodoj zhenshchiny stalo voobshche krajne trudnym i opasnym. Avtor ne mozhet sochuvstvovat' Ekaterine v ee neschast'e, kotoroe nazyvaetsya "Elizaveta ne umerla", no ponyat' dushevnyj nastroj zheny naslednika on prosto obyazan. Uzhe neskol'ko mesyacev Ekaterina nahodilas' v takom sostoyanii, chto, kazalos',. eshche shag, mozhet byt', dva, i ona vmeste s muzhem zajmet russkij tron. Velikaya knyaginya i hotela etogo, i boyalas'. U etogo straha bylo mnogo oblichij. Ona byla vlyublena, ona byla beremenna, u nee bylo polno vragov, ona znala, kak mnogo mozhet vozniknut' nelepejshih sluchajnostej, kotorye pomeshali by ej ne tol'ko zanyat' tron, no i lishit'sya vseh nadezhd, a eto dlya takoj natury, kak Ekaterina, bylo srodni fizicheskoj smerti. To, chto Elizaveta stala vyzdoravlivat', nikak ne unichtozhilo prozhektov o prestolonasledii, a tol'ko otodvinulo ih na neopredelennyj srok. Elizavete stanovilos' luchshe po kaple v den', vot ona stala govorit', nevnyatno, no nastojchivo, vot sela, odnako i shaga sdelat' ne mogla iz-za opuhshih nog. I srazu poyavilis' zheludochnye koliki, potom opyat' konvul'sii. Imperatrica byla hronicheski bol'na, odnako u nee dostalo sil dlya otstavki Apraksina i naznacheniya na mesto glavnokomanduyushchego byvshego glavnogo direktora kancelyarii stroenij generala Fermera. Nekogda on zanimal u fel'dmarshala Miniha post general-kvartirmejstera. Nevelika, dolzhnost', no Fermer bystro sdelal kar'eru, on byl nadezhen, ispolnitelen, imperatrica vsegda byla milostiva k nemu, a v etoj vojne pervye pobedy pri Memele i Til'zite byli svyazany s ego imenem. Pervonachal'nyj prikaz Apraksin byl -- ehat' nemedlya v Peterburg, no v doroge on zaderzhalsya v Narve. Ekaterina ne mogla uznat', chem vyzvana eta zaderzhka. Ne znal togo i Bestuzhev, poetomu reshil poslat' na razvedku Belova. Aleksandr dolzhen byl otvezti poslednee poslanie kanclera, v kotorom tot prizyvaj fel'dmarshala, upovaya na vysshuyu spravedlivost' sohranit' zdorov'e, duh i veru, poskol'ku Ih Velichestvo miloserdna i milostiva, slovom, vzyav samyj vysokij i torzhestvennyj ton, ispeshchril bumagu samymi pustymi slovami. Pis'mo bylo napisano dlya otvoda glaz, glavnoe zadanie ne doverili bumage: Belov dolzhen byl ustno vyyasnit' u ih vysokoprevoshoditel'stva, gde pis'mo ih vysochestva, napisannoe pered Groso-Egersdorfskoj bataliej. Dolzhen byl on takzhe uznat' u Apraksina, napisal li tot otvet na onoe poslanie velikoj knyagini. Aleksandr byl sovershenno uveren, chto zadanie eto sekretno, i byl ves'ma udivlen, kogda uznal, chto o ego ot®ezde v armiyu znaet Ponyatovskij. Bolee togo, ocharovatel'nyj polyak v samyh lestnyh vyrazheniyah soobshchil, chto velikaya knyaginya hotela by uvidet' Belova pered ot®ezdom. |to bylo polnoj neozhidannost'yu dlya Aleksandra. Ili hozyajka molodogo dvora reshila vdrug priblizit' ego k svoemu kruzhku? Net... maloveroyatno. "YA ej nuzhen po delu", -- podumal Belov. Vstrecha proizoshla v obstanovke ochen' pohozhej na predydushchuyu, kazalos', v komnate vse eshche slyshalis' otzvuki teh razgovorov i togo smeha, tol'ko gostinaya byla ne kitajskoyu, a rimskoyu, posemu na kaminnoj polke stoyali chasy s podobayushchimi bronzovymi voinami v grivastyh shlemah, takie zhe shlemy slagali nezamyslovatyj gipsovyj uzor na potolke i povtoryalis' v risunkah chernyh lakirovannyh amfor na polke. U odnoj iz amfor byla otbita ruchka, ne sejchas, a let edak tysyachi tri nazad. Gostinaya kak-to nezametno napolnilas' lyud'mi. Nastroenie u vseh bylo samoe veseloe. Velikaya knyaginya sidela u kamina, kreslo skryvalo ee polnotu. Ponyatovskij stoyal podle, izognuvshis' kartinno. SHutki, smeh, prostaya eda: varenaya govyadina s solenymi ogurcami, holodnyj telyachij yazyk, potom chaj s zasaharennymi orehami i mochenym izyumom. -- poeli, popili. I vdrug -- nikogo, slovno isparilis', tol'ko ch'i-to teni zaderzhalis' na stenah. V gostinoj ostalis' Ekaterina, Ponyatovskij i Belov. Ves' vecher velikaya knyaginya derzhala sebya ochen' milo, i esli Aleksandr zaderzhival na nej vzglyad chut' dol'she sekundy, to srazu poluchal otvetnyj, ochen' dobrozhelatel'nyj, druzheskij, voprositel'nyj, mol, chego eshche ugodno moemu gostyu? Belov tol'ko ulybalsya raznezhenno, kazhetsya, on byl ocharovan. A sejchas, kogda ostalis', vtroem, on ponyal, chto tol'ko radi etoj minuty i pozvan. -- U menya k vam pros'ba, Aleksandr Fedorovich, -- nachala negromko Ekaterina. -- Zadanie? -- golos ego prozvuchal pochti vostorzhenno, samo soboj poluchilos', Belovu nravilas' velikaya knyaginya. -- Zadanie? Ni v koem sluchae. Zadanie -- eto kogda nepremenno nado ispolnyat', potom dokladyvat'. |to kak-to po-voennomu. A u menya pros'ba. -- No i pros'bu nadobno ispolnit',. i o nej dolozhit'. -- Da, no ne shchelkat' kablukami, ne tarashchit' glaza, no shepotom... I za neispolnenie etoj pros'by nikto ne budet nakazan. -- Tem neobhodimee mne sledovat' vo vsem zhelaniyu vashego vysochestva... -- i podumal: "Gospodi, kogda zhe ona o dele-to nachnet?.." -- YA budu otkrovenna, -- skazala Ekaterina takim tonom, slovno eto ne samo soboj razumelos' pri podobnom razgovore, a yavlyalos' milost'yu, -- na pravah druzhby, -- i dobavila: -- YA znayu, chto vy edete v Narvu. -- YA edu v armiyu, -- popravil Aleksandr. -- No ved' vy uvidite Apraksina. Fel'dmarshal moj staryj drug. My perepisyvalis'... ran'she. Vse eti zapiski malo menya volnuyut, no odno moe pis'mo... YA ne hotela, chtoby ono popalo v chuzhie ruki. Ponimaete? -- Kak ne ponyat', -- i podumal: "Da ona slovo v slovo povtoryaet prikaz Bestuzheva!" -- YA poslala eto pis'mo s knyazem Repninskim, -- Ekaterina vdrug strashno vzvolnovalas'. -- Zapomnite etu familiyu. Knyaz' Repninskij pogib v bitve pri Gross-Egersdorfe. A sejchas ya hochu znat' -- poluchil li ego fel'dmarshal i gde ono teper'. -- Velikaya knyaginya sdelala nad soboj usilie i dobavila tverdo: -- YA prosila Apraksina vyslat' moe pis'mo nazad vmeste s otvetom. -- Naskol'ko ya ponimayu, o nashem razgovore ne nado stavit' v izvestnost' kanclera? Ona vdrug koketlivo ulybnulas'. -- A eto idet vrazrez s vashimi moral'nymi " principami? -- Ni Bozhe moj... Tol'ko parallel'no moim principam. No ya dolzhen znat' i ponimat'. -- Sudya po vashemu voprosu, vy vse ponyali, i ponyali pravil'no. Odnako, esli ob etom uznaet Bestuzhev, bol'shoj bedy ne budet. Prosto ya ne hochu otyagoshchat' kanclera moimi zabotami. U Alekseya Petrovicha svoih cherez kraj... Narva Mesto obil'no politoe krov'yu. Kto ne znaet etoj pesni: "My pohoroneny gde-to pod Narvoj, pod Narvoj... (i eshche raz!) pod Narvoj..." Odnako posle lyuboj batalii ili celoj vojny gorod etot vozrozhdalsya pochti molnienosno, porazhaya nespeshnyh russkih, chto ispokon vekov zhili na levom beregu, chistotoj ulic, dobrotnost'yu tol'ko chto otstroennyh domov, akkuratnost'yu bordyurnogo kamnya na ploshchadi i gustotoj travy na gazonah. Stremitel'naya rechka Narova delit gorod na Narvu- ego interlandskuyu chast' (levyj bereg) i Ivan-gorod s russkoj krepost'yu i pravoslavnymi cerkvyami. Nado skazat', chto vyglyadit eto ves'ma zhivopisno. Slovno dva rycarya stoyat protiv drug druga, odin v kul'chuge i pohozhem na lukovku shleme, drugojzakovannyj v laty i metallicheskie bashmaki s dlinnymi nosami, na lice zheleznaya maska, cherez prorez' v zabrale smotryat na vostok rezkie, umnye, nenavidyashchie glaza... Evropa. Nemeckaya hronika utverzhdaet, chto Narva osnovana datchanami v 1223 godu. Novgorodskie letopisi pridvinuli etot srok na tridcat' tri goda. Oni pishut, chto Narva osnovana Didrihom fon Kivilem v 1256 godu na levom beregu. CHerez sorok let datskij gorod byl sozhzhen novgorodcami, posle chego Rugodiv, kak nazyvali russkie Narvu, byl perenesen na pravyj bereg, gde sushchestvuet i ponyne. Vse eti po suti svoej sovershenno nenuzhnye svedeniya soobshchil Aleksandru pered ego ot®ezdom Nikita, vyudiv ih pryamo na glazah iz plotno stoyashchih na polkah foliantov. |to u nego pochti privychkoj stalo, unyrivat' vo vremya razgovora v kakie-to knigi za znaniyami i potom dolgo derzhat' cheloveka za pugovicu, zastavlyaya slushat' raznoobraznuyu enciklopedicheskuyu mut'. -- Narva- chernoe pyatno nashej istorii, nash greh, -- gor'ko zametil Nikita v konce svoej improvizirovannoj lekcii. -- YA znayu, ty ne lyubish', kogda ya rugayu vsemi vami obozhaemogo Petra... Velikij! A skol'ko on v 1700 godu pod stenami etoj Narvy lyudej polozhil- i vse zrya!.. Aleksandr neozhidanno rassmeyalsya. -- Aleshki na tebya net! On by tebe vse dohodchivo ob®yasnil, vplot' do legkogo sinyaka pod glazom, tak skazat', v pylu spora. Poskol'ku Petr nasha gordost' i slava, a Narva sut' nasha slava i gordost'. Nu proshchaj. CHerez tri dnya vernus'. A mozhet, i zaderzhus'... SHut ego znaet! Poslednee ego zamechanie okazalos' prorocheskim. Belov uzhe tretij den' torchal v Narve, no popast' k Apraksinu ne mog. Tot nikogo ne prinimal, ssylayas' na nezdorov'e. Neznakomyj ad®yutant byl slovoohotliv, pochti s udovol'stviem rasskazyval pro hvori byvshego fel'dmarshala -- i podagra razygralas', i radikuly vospalilis', a eshche, pomimo prostudnoj lihoradki, ponos s krov'yu i flyus. "Ne... ne primet! -- ubezhdenno govoril emu ad®yutant. -- Vy mne rasskazhite, kakoe u vas delo k byvshemu fel'dmarshalu". Sasha zadumchivo molchal, slovno ne rasslyshav predlozheniya, i opyat' uhodil brodit' po uzkim ulicam, pyalit'sya na bastiony zamka, dobrotnye doma byurgerov, polkovye kazarmy, navesnye flyugera na uzkih shpicah, chasah na frontone ratushi i razmyshlyat' o strannosti okruzhayushchej ego zhizni. V nabore boleznej eksfel'dmarshala ugadyvalas' narochitost' pochti komedijnaya. "Nu, chto ih prevoshoditel'stvo? Vy dokladyvali obo mne? Mozhet, oni zabyli moyu familiyu?" -- sprashival Aleksandr kakoj raz ad®yutanta. "Da net... vrode pomnyat, -- zaveryal ad®yutant, -- no ved' bol'ny, stradayut ochen'!"- i opyat' shlo perechislenie boleznej. Net, ne mozhet byt', chtoby opal'nyj Apraksin vot tak, za zdorovo zhivesh', otkazyvalsya ot vstrechi s posyl'nym Bestuzheva! Reshenie prishlo vecherom. Uzhe temnelo, kogda Belov opyat' prishel pod okna tak nazyvaemogo Persidskogo dvora, gde nahodilis' apartamenty Apraksina. |kzoticheskim nazvaniem zdanie bylo obyazano tomu, chto Petr I namerevalsya ustroit' tam sklad persidskih tovarov. Sejchas zdes' razmeshchalis' kazarmy, Apraksin zhil na vtorom etazhe. Tret'e okno sprava, zanaveshennoe zheltoj shtoroj, ostorozhno svetilos'. Vpolne mozhet byt', chto za etoj shtoroj sidit arestovannyj fel'dmarshal i pishet zhalobnoe pis'mo v Peterburg k gosudaryne. A... byla ne byla! Esli by Aleksandr ne prodrog do poluobmorochnogo sostoyaniya, to, mozhet byt', eshche podumal, prezhde chem vzobrat'sya po uzkoj metallicheskoj lestnice na galereyu, idushchuyu vdol' vtorogo etazha. A v takoj holod emu hotelos' odnogo -- dvigat'sya. I uzh sovsem nevozmozhnoj kazalas' mysl' ob ocherednom besslavnom vozvrashchenii v gostinicu! Na galereyu vyhodilo s desyatok okon i odna nagluho zakrytaya dver', vidno, chto eyu davno, a mozhet byt' nikogda, ne pol'zovalis'. Teper' sledovalo otyskat' okno s nenadezhnym, razboltannym shpingaletom i otkryt' ego lezviem nozha... esli prolezet, konechno. V konce koncov mozhno prosto razbit' steklo, tol'ko zvonu budet na ves' gorod. Vecherami zdes' tak tiho, chto slyshno, kak zvezdy po nebu dvigayutsya, kak sobaka v budke hvostom mashet. Dal'nejshee sluchilos' tak prosto, slovno Aleksandra velo za ruku providenie. Prohodya mimo okna s zheltoj shtoroj, Belov, neozhidanno dlya sebya, tihon'ko v nego postuchal. Kakovo zhe bylo ego udivlenie, kogda okno otvorilos' i on uvidel Apraksina v ochkah, s perom v ruke, polnoe lico ego bylo napryazheno, dazhe, pozhaluj, ispugano. -- Gospodi, eto ty... Belov? -- progovoril on, nakonec, vidno ne bez truda vspomniv Sashinu familiyu. -- Vlezaj skorej. A ya podumal, chto eto shutki moej ohrany. Oni tut, yadovitye zhuki, razvlekayas', pugat' menya vzdumali. Aleksandr pospeshno vlez v komnatu. Sprashivat', kak zdes' pugayut fel'dmarshala, on ne reshilsya, da i vremeni dlya etogo ne bylo. -- Vashe prevoshoditel'stvo, ya s depeshej iz Peterburga! Apraksin bystro prochital pis'mo i oborotil poverh ochkov na gostya grustnyj, rasstroennyj vzglyad, slovno govorya -- i stoilo iz-za takoj bezdelicy v Narvu ehat' da eshche v okno vlezat'. Vid u Apraksina byl zhalkij, obstanovka zheltoj komnaty bolee chem ubogaya, i bud' na meste Belova drugoj posyl'nyj, on navernyaka, sochuvstvuya eks-marshalu, stal interesovat'sya ego zdorov'em, zaveryat' v svoej vernosti i ne ulozhilsya by v te pyat' minut, kotorye otpustila emu fortuna. Odnako Belov byl syzmal'stva odaren kachestvom, kotoroe uslovno mozhno nazvat' otsutstviem sentimental'nosti. -- Poslavshij menya graf Bestuzhev imeet sdelat' vam ustno sleduyushchij vopros... Poddavshis' tochnosti formulirovki i krajne delovitomu tonu, Apraksin sobralsya, sosredotochilsya i, pravda, vitievato, no vpolne tolkovo vse ob®yasnil. Da, byl knyaz' Repninskij s pis'mom ot velikoj knyagini. Otvet, sobstvennoruchno napisannyj im samim, byl otdan vysheoznachennomu Repninskomu. Pis'mo samoj velikoj knyagini unichtozheno ne bylo, poskol'ku knyaz'-posyl'nyj iz®yavil volyu velikoj knyagini -- vernut' pis'mo vvidu ego vazhnosti v sobstvennye ruki, daby ono ne moglo stat' dostoyaniem ch'ej-libo neskromnosti, a eshche togo huzhe -- kovarstva. -- Gde zhe eti pis'ma? Oni ne prishli po naznacheniyu. -- YA polagayu, v bratskoj mogile vmeste s knyazem, -- Apraksin tyazhelo vzdohnul. -- A esli knyaz' derzhal pis'ma ne v karmanah, a gde-nibud' v svoih veshchah? -- Maloveroyatno, chtoby on doveril stol' vazhnye dokumenty dorozhnomu sunduku. Pomolchali... -- A gde ego sunduk? -- opyat' reshil vernut'sya k razgovoru dotoshnyj Belov. -- U rodstvennikov, vidimo... Intendantskaya kontora vysylaet veshchi pogibshih oficerov detyam ili roditelyam. -- CHto zhe vy, vashe prevoshoditel'stvo, srazu-to ne nashli veshchi Repninskogo? -- Aleksandr pozvolil sebe udivit'sya i chut' podpustil v golos med'. Sprosil i tut zhe pozhalel ob etom. Apraksin vdrug pokrasnel, dazhe pyatnami poshel, myagkij podborodok ego vskinulsya. -- Kancleru peredaj, chto drugoe u menya bylo na ume! -- kriknul on fal'cetom i snik, spes', kak vino iz dyryavogo burdyuka, vytekla iz nego razom. -- V knyazya yadro popalo! Kak prikazhete ego obyskivat'? A bratskuyu mogilu nikto otkryvat' ne budet, sam ponimaesh'. Rodstvenniki, esli prezentovalis' tajnoj perepiskoj, s etim pis'mom v Tajnuyu kancelyariyu ne pobegut. -- On vdrug podnyal puhlyj, ukrashennyj tolstym kol'com s rubinom palec- -- Tiho!.. Daleko, v konce gulkogo koridora, razdavalis' nevnyatnye zvuki, hlopan'e dverej, bryakan'e shpor, a mozhet, i oruzhiya. Zvuk etot yavno priblizhalsya. Belov brosilsya bylo k oknu, no Apraksin shvatil ego za ruku. -- CHto za mal'chishestvo! Poka ya eshche general-krigs-komissar, -- on ukazal Belovu na sosednyuyu komnatu. -- Idi tuda. Potom prodolzhim razgovor. Belov zashel v sosednee pomeshchenie, tam bylo temno, pahlo myshami, zalezhaloj mukoj, neustroennost'yu. On otdernul shtoru. K schast'yu, luna uzhe vzoshla, i v ee svete mozhno bylo razlichit' bol'shuyu krovat', stol, v uglu byli svaleny v ogromnom kolichestve neponyatnye derevyashki, kotorye Aleksandr prinyal za cherenki dlya lopat. Kak potom vyyasnilos', eto byli drevki dlya znamen. -- Pochemu mne ne podayut uzhin? U menya gost', -- uslyshal Aleksandr razdrazhennyj golos Apraksina. -- Ah, vot ono chto... -- dobavil krigs-komissar vdrug s novoj, ispugannoj intonaciej. -- Posyl'nyj ot Ih Imperatorskogo Velichestva, vashe vysokoprevoshoditel'stvo! -- razdalsya vysokij zvonkij golos. -- Ordinarec lejbkampanii vice-kapral Suvorov, -- vykriknutye chin i familiya tak i vzvilis' vverh pticej. Dal'nejshee Aleksandr nablyudal v zamochnuyu skvazhinu, a zatem i vovse v shchel', blago dver' ne skripela. Vice-kapral Suvorov byl yun, mal rostom, no ochen' boek, tak i hodil gogolem pered Apraksinym. On sovershil, okazyvaetsya, tyazhelyj pereezd, pyatnadcat' chasov v sedle, no zadanie okrylilo ego, potomu chto on vez vysochajshee "obnadezhivanie" Monarshej milost'yu. "Obnadezhivanie" zaklyuchalos' v toshchem pakete, ukrashennom krasnoj lentoj s gerbom. Nozhki u Suvorova byli malen'kie, akkuratnye, on nezametno pritopyval imi po stertomu parketu, slovno emu ne stoyalos'. Dver' vdrug otvorilas' i ba... chto by, vy dumali, v kabinet voshel general-poruchik Zobin sobstvennoj personoj, groza kirasirskih, pehotnyh i artillerijskih polkov, krikun, matershchinnik i staryj nedrug Belova. Zobin byl voyaka, sluzhbist, bol'shoj ohotnik do placa, frunta i ekzercicii, a Belov kazalsya emu (i ne bez prichiny) svetskim sharkunom i balovnem sud'by. Izyuminka situacii sostoyala eshche v tom, chto posle Gross-Egersdorfa Zobin stal neposredstvennym nachal'nikom Belova. V kabinet prinesli eshche svechej v grubyh, olovyannyh shandalah, stalo svetlo, kak dnem. Suvorov pristupil, kak skoro vyyasnilos', k vazhnejshej chasti svoego vizita. -- Imenem Ih Velichestva gosudaryni, graf, otdajte vse pis'ma, -- skazal on negromko. -- Kakie pis'ma? -- ne ponyal Apraksin. -- Vsyu vashu lichnuyu perepisku. U Belova, chto nazyvaetsya, murashki probezhali po telu, podobnoe predlozhenie mozhno bylo nazvat' odnim korotkim slovom "obysk". Generalporuchik Zobin shumno vzdohnul. Po ego vidu nel'zya bylo ponyat', sluchajnym bylo ego poyavlenie zdes' ili on yavilsya "po vyzovu" bojkogo kaprala. Ryzhie, pod stat' volosam, kustistye brovi ego sovershenno zakryvali opushchennye v pol glaza, vesnushchataya rozha imela somnitel'noe vyrazhenie. Ono eshche usugublyalos' tem, chto Apraksin opustilsya na stul i zakryl lico rukami. Potom razdalsya neopredelennyj pyhtyashchij zvuk, kotoryj mozhno bylo prinyat' za plach... Odnako Apraksin ne plakal, on zadyhalsya. -- CHem vyzvana podobnaya nemilost' gosudaryni? -- vydohnul on nakonec. -- Ne mogu znat'..-- Otkuda zhe bylo znat' vice-kapralu Suvorovu, chto pred®yavlennye Apraksinu obvineniya zaviseli ot boltlivosti saksonskogo poslannika Prasse. Potryasennyj Apraksin, chto-to bormocha, vdrug stal sharit' po karmanam, general-poruchik Zobin uporno smotrel v pol, i Vice-kapral reshil dejstvovat' samostoyatel'no. On vyrazitel'no kivnul ad®yutantu na dver' v sosednyuyu komnatu. Poslednij, reshiv, chto ego priglashayut k obysku, tozhe ugodlivo kivnul, ryvkom raspahnul dver' i nos k nosu stolknulsya s Belovym -- |to eshche chto? -- zakrichal ad®yutant, otstupaya na shag. -- Vy?.. Zdes'?.. -- k Zobinu vernulis' ego reshitel'nost', grubye soldatskie manery, i on s udovol'stviem vymestil na Aleksandre svoe unizhenie ot navyazannoj emu situacii. -- Kakogo cherta vy zdes' delaete? Po ch'emu prikazu boltaetes', slovno der'mo, neizvestno gde? -- YA ne upolnomochen otvechat' vam, vashe vysokoprevoshoditel'stvo. -- Belov skripnul zubami, on ne perenosil hamstva. -- A nu povtori! -- perehodya na "ty", gromopodobno zaoral Zobin. -- A ty chego smotrel? -- povernulsya on k ad®yutantu. -- Oni pronikli samovol'no, YA ne puskal. Otluchilsya vsego, schitaj, na minutu, po nuzhde, -- ad®yutant zdorovo perepugalsya, inache on ne stal by molot' etu chush'. -- To-to ya smotryu, chto u tebya nuzhda poldnya na tolchke sidet'. Mozhno ved' i posposobstvovat'! Beda byla v tom, chto Zobin govoril ad®yutantu, no smotrel pri etom na Belova, i Aleksandru nichego ne ostavalos', kak prinyat' obidnye slova na svoj schet. -- Potrudites' ob®yasnit'sya, vashe prevoshoditel'stvo, -- prorychal Aleksandr, na shchekah u nego vzdulis' zhelvaki. -- Zatknis'! Samovol'no v Peterburg otbyl? Samovol'no pribyl. Vy brosili armiyu, podpolkovnik Belov. -- |to ya poslal Belova v Peterburg s depeshej v Konferenciyu, -- negromko skazal Apraksin. Zobin mel'kom glyanul na eks-fel'dmarshala i prodolzhal, slovno ne slyshal ego poslednej frazy: -- I ne smotrite, chto my na zimnih kvartirah. My, podpolkovnik Belov, nahodimsya v sostoyanii vojny, -- v golose Zobina slyshalas' yavnaya izdevka, i tol'ko poslednyuyu frazu on vykriknul ser'ezno i grozno: -- Vy dezertir! A potomu arestovany! -- Da kak vy smeete? YA pribyl syuda po porucheniyu kanclera s depeshej... -- A vot my eto i proverim, -- zloradno skazal Zobin. -- Ad®yutant, zovi karaul. SHpagu, Belov! Vo vremya etoj bezobraznoj sceny vice-kapral, bezmolvno stoya u steny, vnimatel'no vslushivalsya v perepalku. Na kakoj-to moment u Aleksandra vozniklo oshchushchenie, chto sejchas glavnaya opasnost' dlya nego ne kriklivyj Zobin, a tihij vice-kapral; hamovatyj general-poruchik, sazhaya na gubu, skoree zashchishchaet, a mozhet, spasaet ego ot bol'shej napasti. No mysl' eta tol'ko sverknula zarnicej i tut zhe potuhla. Belov dazhe predstavit' ne mog, chto Zobin sovershit chto-to dostojnoe blagodarnosti. Zobina hotelos' tresnut' chemnibud' tyazhelym po bashke, tresnut' ne smertel'no, vse-taki svoj, russkij, no chtob ochen' bol'no. -- Pristupajte, kapral, -- brosil Zlobin Suvorovu. I tut Apraksin vdrug vstal vo ves' rost, szhal puhlyj kulak i chto est' sily udaril po stolu, na kotorom davecha pisal. CHernil'nica podprygnula, razmetav fontan chernyh bryzg. -- Molchat'! -- kriknul Apraksin. -- Pokuda ya tut hozyain! Gosudarynya svetlaya prosit u menya perepisku, i ya otdam vse do listochka, s poklonom otdam, no ne vam, chervyakam, menya obyskivat'! Ne vam v moih bumagah ryt'sya! V komnatu voshli tri soldata. Belov, ne soprotivlyayas', posledoval za nimi. Vsled letel gnevnyj golos Apraksina, Konca etoj sceny Aleksandr ne uvidel. Razreshenie ot bremeni Srochnost', a mozhet i sama nadobnost', v novom manifeste o prestolonasledii otpala. Elizaveta uzhe vstala, odnako Bestuzhev ne mog prosto tak brosit' rabotu, kotoraya zanimala vse ego mysli. Vmeste s vernym Pugovishnikovym -- chlenom kollegii inostrannyh del, on bez konca perepisyval manifest. V kazhdom novom variante kancler otkazyvalsya ot kakoj-libo privilegii dlya sebya, no vybroshennyj ballast byl stol' neznachitelen, chto podtoplennyj korabl' ego mechty nikak ne mog podnyat'sya do vaterlinii. Ekaterina tverdila: "|to ne podojdet", "iz etogo nichego ne poluchitsya". Velikuyu knyaginyu mozhno bylo ponyat', ej bylo ne do manifesta. Pol'skij korol' neozhidanno prislal otzyvnuyu gramotu dlya Ponyatovskogo. Ekaterina zabrosala kanclera zapiskami, kotorye peredavala cherez vernyh lyudej, s pros'boj sdelat' vse, daby uderzhat' sokola v Peterburge. YAsno bylo, chto vse eto intrigi vice-kanclera Voroncova i SHuvalovyh -- etogo razbojnogo gnezda. Bestuzhevu prishlos' otlozhit' proekt o prestolonasledii do luchshih vremen i zanyat'sya vplotnuyu delami Ponyatovskogo. Nedelya ushla na to, chtoby razdobyt' otzyvnye gramoty. Bestuzhev "porabotal" nad nimi i vernul ih nazad, obrativ vnimanie pol'skogo korolya na nesoblyudenie formal'nostej, neobhodimyh v diplomaticheskoj rabote. Ponyatovskogo ostavili v pokoe. No tut novaya nepriyatnost' podkralas' k kancleru lis'ej pohodkoj. Posylaya Belova v Narvu, on ni v koem sluchae ne hotel ego podstavlyat'. Prosto tajnoe izvestie o poezdke kaprala Suvorova dostiglo kanclera ran'she, chem zapros iz Narvy ob arestovannom posyl'nom. Bestuzhev nichego ne mog uznat' ob ulove kaprala (v iz®yatoj u Apraksina perepiske moglo okazat'sya i to, glavnoe pis'mo Ekateriny), poetomu on na vsyakij sluchaj reshil otrech'sya kak ot Belova, tak i ot velikoj knyagini. Ekaterina, slovno ugadyvaya ego mysli, ne podavala o sebe vestej. Bestuzhevu kazalos', chto ona ego izbegaet. Na samom dele prichinoj takogo povedeniya Ekateriny byla vovse ne voznikshaya vdrug holodnost'. Priroda napomnila o sebe i vzyala verh nad strastyami, lyubov'yu, podozreniyami, obidami, strahami -- vsem, chto polnit chuvstva cheloveka. Vremya rodov prishlo. Peterburg spletnichal, vydumyvaya otca budushchego rebenka. Dlya naibolee osvedomlennyh otvet byl odnoznachen -- Ponyatovskij, odnako ob etom nikto ne smel govorit' vsluh. I vovse ne iz opasenij imet' nepriyatnosti so storony velikogo knyazya, u Petra Fedorovicha byli svoi zaboty i svoi favoritki. Eshche polgoda nazad, uznav o sostoyanii zheny, on imel neostorozhnost' bryaknut' frazu: "Bog znaet, otkuda moya zhena beret svoyu beremennost', ya ne ochen'-to znayu, moj li eto rebenok i dolzhen li ya prinyat' ego na svoj schet". Skazano eto bylo pri pridvornyh, v chisle kotoryh byl Lev Naryshkin. On nemedlenno dones etu frazu Ekaterine. Ona ne prosto rasserdilas', ona rassvirepela, topnula nogoj, vozvysila golos. Ona nenavidela ne tol'ko muzha -- nichtozhestvo! -- no i etogo ulybayushchegosya intrigana. S kakoj zataenno-iezuitskoj radost'yu igral on rol' pravdolyubca! No v Ekaterine tozhe zhila aktrisa, i talantlivaya. -- Vse muzhchiny vetreniki, -- skazala ona s nezavisimoj i dazhe koketlivoj ulybkoj. -- Potrebujte ot velikogo knyazya klyatvy, chto on ne spal so svoej zhenoj... I skazhite emu, chto esli on etu klyatvu dast, to vy ne preminete soobshchit' ob etom Aleksandru SHuvalovu. Velikomu inkvizitoru imperii eto budet interesno. Buduchi po prirode svoej marionetkoj, Naryshkin lyubil delat' marionetkami drugih, osobenno Ih Vysochestv. Dejstvitel'no, ne naivnost' zhe rukovodila im, kogda on i v samom dele poshel k velikomu knyazyu i peredal slovo v slovo otpoved' zheny. Na etot raz velikij knyaz' okazalsya umnee ih oboih, potomu chto brosil v serdcah: -- Ubirajsya k chertu i ne govori mne bol'she nichego ob etom. No Ekaterina ne zabyla etoj perebranki cherez pos