ne, ona oglyanulas' po storonam v slaboj nadezhde, chto k stolu vyzvali ne ee, no vstretila tol'ko strogie, nastorozhennye vzglyady pridvornyh, Melitrise nravilas' Elizaveta. |to byla ne prosto lyubov' yunoj frejliny k svoej gosudaryne, kogda lyubish' ne stol'ko zhivogo cheloveka, skol'ko simvol verhovnoj vlasti. Simpatiyu Melitrisy vyzyvala imenno sama nemolodaya, tuchnaya, s nezdorovym cvetom lica, no vse eshche statnaya zhenshchina. Vsya ona pogasla, otyazheleli veki, vycveli glaza, no vse preobrazhala ulybka. Kak v pasmurnyj den' proglyanet vdrug na mig solnce i uvidish', kak prekrasen i svetel Bozhij mir, tak i ulybka na lice gosudaryni smyvala s lica bolezn', umen'shala prozhitye gody. Gosudarynya rano postarela. Kogda zhenshchine staret', odin Gospod' znaet, odnako sovremenniki spletnichali, chto v prezhdevremennom starenii pomogla sebe sama gosudarynya. Pro ee privychki i besporyadochnyj obraz zhizni sochinyali anekdoty i rasskazyvali ih shepotochkom po uglam, s oglyadkoj. Kazhdyj ponimal, chto za shepotki na dybu ili pod knut ne popadesh', poskol'ku vremena myagkie, no i narekanij ot straha Tajnoj kancelyarii SHuvalova Aleksandra Ivanovicha nikomu ne hotelos' slushat'. Nemalo podobnyh anekdotov uslyshala Melitrisa. Nu, naprimer, chto Elizaveta velit kazhdyj den' perestavlyat' mebel' v svoih pokoyah i chto zasypaet kazhdyj den' v novoj komnate, kotoruyu dazhe ne vsegda oboruduyut pod spal'nyu. Uvidit imperatrica kanape v uglu i srazu- buh, segodnya budu zdes' pochivat'! Spletnichali, chto Elizaveta Petrovna boitsya zagovora, boitsya, chto arestovyvat' ee pridut noch'yu gvardejcy, kak sama prishla dvadcat' let nazad. Vot i pryachetsya Elizaveta Petrovna, chtob ne nashli. Vse eti spletni i zhalkie podrobnosti nichut' ne smushchali Melitrisu i ne umalyali chuvstva, kotorye ona pitala k Elizavete. Tak by mogla vyglyadet' ee mat', dozhivi ona do etih let. Mat' svoyu Melitrisa sovsem ne pomnila, no samu pamyat' o nej pochitala svyatoj. "Matushka..."- nazyvali pridvornye Elizavetu, i Melitrisa vkladyvala v eto formal'noe obrashchenie ego podlinnyj smysl. V ee zhizni ponyatie "matushka" bylo nakrepko svyazano s ponyatiem "smert'". Poetomu pervaya vstrecha s Elizavetoj, kogda ta lezhala v Carskom na stoptannoj trave, golova i vovse v peske, vyzvalo v ee pamyati smutnye videniya. Nyan'ka rasskazyvala, chto mat' tozhe pomerla v odnochas'e, shla sebe i vdrug upala... navernoe, tozhe na stoptannyj gazon, i lico, izurodovannoe konvul'siej, tozhe kto-nibud' zakryl belym platkom, Nakonec, na podiume, nazovem tak vozvyshenie so stolom Ee Velichestva, gde-to v levoj kulise, nachalos' dvizhenie utiral'nika. Pridvornye vzdohnuli s oblegcheniem, ober-gofmarshal priobodrilsya, nelovkaya minuta proshla. Priblizheniya dolgozhdannoj salfetki ne pochuvstvovala tol'ko gosudarynya. Ej nadoelo stoyat' s mokrymi rukami, ona sil'no ih vstryahnula i vyterla o podol. Kapli vody veerom poleteli na blizstoyashchih, oni dazhe ne pomorshchilis', pochuvstvovav na sebe holodnye kapli. Tut s Melitrisoj sluchilas' strannost'. Ona pochti podoshla k gosudaryne, i kak tol'ko ta vzmahnula rukami, vdrug upala na koleni, slovno podkoshennaya. Ona sama ne ponyala, soznatel'no li opustilas' na koleni ili prosto spotknulas', nastupiv na podol -- No "sluchajno ili narochno"- eto bylo ne vazhno, potomu chto poluchilos' horosho. Melitrisa upala ne bez izyashchestva, a slovno kopiruya starinnuyu kartinu ili gobelen s kurtuaznymi scenami. Vidno, Elizaveta etogo nikak ne ozhidala, potomu chto rassmeyalas' veselo. I vse rassmeyalis' vsled za nej, i dazhe obergofmarshal, chto stoyal, derzha v odnoj ruke zhezl, a v drugoj utiral'nik. -- Vstan', milaya, vstan'... -- skol'ko muzyki bylo v "etih slovah, esli chto-to i ne postarelo v Elizavete, tak eto golos. Melitrisa byla smushchena do chrezvychajnosti, poetomu na vse voprosy otvechala tol'ko mezhdometiyami, prisovokuplyaya "blagodaryu Vas, Vashe Velichestvo". Iz ee otvetov mozhno bylo ponyat', chto nikogda i nigde nikakoj device ne zhilos' stol' prekrasno, kak vo dvorce, melkaya vzyatochnica princessa Kurlyandskaya vyglyadela po ee ocenke Prekrasnoj Damoj, SHmidsha, eta obrazina i p'yanica, -- obrazcom chelovekolyubiya. Da malo li chto ona tam otvechala! Komu nuzhny byli ee otvety. Gosudarynya izluchala dobrotu, i Melitrisa kupalas' v nej, kak v zolotoj kupeli. Ona eshche stoyala pered imperatricej, a pridvornye uzhe podschitali kolichestvo i kachestvo blag, kotorye poluchit eta udachlivaya i pronyrlivaya frejlina. Vot ved' molodezh' poshla! Eshche moloko na gubah ne obsohlo, a v hitrosti i starikov obgonit. V bylye vremena vse bylo by imenno tak, kak predskazyvali pridvornye spletniki, no Elizaveta byla uzhe ne ta. Ona pozvolila Melitrise pocelovat' sebe ruku, poobeshchala ej lyubov' i vnimanie, a cherez chas uzhe zabyla o svoem obeshchanii. Elizaveta ne lyubila poseshchat' Senat, Konferenciyu, kollegiyu -- slovom, vse to, chto nazyvaetsya gosudarstvennymi uchrezhdeniyami. Prezhde chem obsudit' ili podpisat' kakoj-to dokument, byvshij kancler Bestuzhev i tepereshnij -- Voroncov dolgo ee umashchivali i umaslivali, hodili vokrug da okolo, ob®yasnyaya velikij smysl sostavlennoj imi bumagi. V molodosti Elizaveta tyanula i otnekivalas' vovse ne iz vysokih soobrazhenij, pust'-de eshche porabotayut nad dokumentom, prosto ej bylo len' okunut'sya v skuchnyj chinovnichij mir. S vozrastom poyavilsya nekij opyt. Ona ponyala, chto bumaga dolzhna otlezhivat'sya, i teper' zachastuyu otkladyvala podpisanie soznatel'no, hotya, kak i prezhde, govorila legkomyslenno: podpishu posle maskarada... ili posle bala... ili uzho vydadim frejlinu K., a tam posle svad'by -- to i podpishem. S segodnyashnimi ukazami, kasaemymi zavoevannogo Kenigsberga, torgovli, morya Baltijskogo, armii i prochaya, delo obstoyalo inache. Ona sama hotela byt' miloserdnoj, sama predlozhila ukazy, dazhe tekst nagovorila. Naprimer, "Ukaz o discipline russkih vojsk na zanyatyh territoriyah i o sodejstvii razvitiya torgovli v Vostochnoj Prussii". Kancleru ostalos' tol'ko zapisat', otredaktirovat' i najti horoshego perepischika. Konferenciya byla v polnom sbore. Vse razmestilis' u prostornogo stola, na kotorom stoyal bogatyj pis'mennyj pribor. Tol'ko kogda Elizaveta sela za stol, kancler lovko podsunul pervyj, velikolepno oformlennyj dokument: "Ob®yavlyaem vo vsenarodnoe izvestie! Po blagopoluchnomu pokoreniyu nyne oruzhiyu nashemu celogo korolevstva Prusskogo, svet, mozhet byt', ozhidal... chto uchinim my za uzhasnye razoreniya v Saksonii vozmezdie v Prussii..." Dalee tekst ukaza govoril, mol, nichut' ne byvalo. "My povelevaem vo imya chelovekolyubiya vojskam nashim strozhajshuyu disciplinu... nablyudat' i nikomu ni malejshih obid i utesnenii... ne chinit'... Soizvolyaem my i sredi samoj hudoj vojny pekchis' o blagosostoyanii nevinnyh hudomu svoemu zhrebiyu zemel', a potomu torgovlyu ih i kommerciyu ne usekat', a zashchishchat' i vspomoshchestvovat'" *. * Avtor daet ukaz s nekotorymi sokrashcheniyami, poskol'ku za vitievatost'yu i mnogosloviem XVIII veka velikij smysl ukaza dlya nas, potomkov, esli ne propadaet, to pryachetsya za chastokolom pustyh fraz. _______________ Elizaveta postavila korotkuyu podpis' i pereshla k sleduyushchej bumage. A vecherom ej stalo ploho. Vidno, peretrudilas', esli ne telom, to dushoj, opyat' zhivot vspuh, slovno kamnyami nabit, i eshche izzhoga, i pyatki lomit, i nogi otekli, a v golove tuman. Poetomu vpolne ponyatno, chto imperatrice ne soobshchili o skandal'nom proisshestvii, kotoroe priklyuchilos' na sleduyushchij den' posle pamyatnogo razgovora v ozhidanii utiral'nika. Proisshestvie bylo stol' neobychnym, chto ne znaesh' srazu, kak ego i oboznachit'. Esli v dvuh slovah, to -- Melitrisa propala, esli podrobno rasskazyvat', to poluchaetsya bol'shaya nelepica. Kak mozhet propast' sredi bela dnya iz dvorca chelovek, da eshche esli etot chelovek frejlina samoj imperatricy? No, vidno, kto-to chto-to znal navernyaka, a mozhet, dogadyvalsya, potomu chto usilij k poisku propavshej ne predprinimali nikakih. I voobshche vse slishkom bystro uspokoilis'. A delo bylo tak. Den' vydalsya hlopotnyj, i Verochka Olsuf'eva poyavilas' v spal'ne tol'ko k nochi. Melitrisy v komnate ne bylo. Ukladyvayas' spat', Verochka podumala, chto, ochevidno, k podruge priehal opekun. Stranno tol'ko, chto ona ne nadela na svidanie lyubimoe plat'e-robron cveta vesennih fialok. Plat'e eto s nakladkami iz flera i zolotoj bahromoj -- ochen' krasivoe -- viselo na spinke krovati. Mozhet, Melitrisa ego zhaleet, ne nosit chasto, chtob ne obtrepalos'. Sredi nochi Verochka prosnulas', zaglyanula za shirmu- krovat' Melitrisy byla pusta. |to stanovilos' interesnym! Mozhet, eto i ne opekun, a nastoyashchij vozdyhatel' poyavilsya? Odno delo celovat'sya v koridore, i sovsem drugoe- ne yavit'sya domoj nochevat'. Bespokojstvo tozhe bylo, sverlilo dushu potihon'ku. No za svoyu frejlinskuyu zhizn' Verochka vsego nasmotrelas', poetomu povernulas' na drugoj bok i usnula. Utrom nikto ne zametil propazhi Melitrisy, Verochka tozhe molchala- zhdala, malo li kakie dela mogli zaderzhat' podrugu v gorode. No ona ne prishla i k obedu, i k uzhinu, zdes' uzhe sledovalo bit' trevogu. Ni shuby, ni kapora Melitrisy na meste ne bylo, vse eto vnushalo samye ser'eznye opaseniya. Luchshe bylo by soobshchit' o propazhe frejliny princesse Kurlyandskoj, v trudnye minuty ona mozhet byt' i dobra i ponyatliva, no madamy nigde ne bylo, Prishlos' govorit' so SHmidshej. Vrednaya chuhonka vnachale nichego ne hotela ponimat', a mozhet byt', delala vid, chto nichego ne ponimaet. Potom vdrug raskrichalas': -- Dobegalis', doprygalis'! Vertihvostki, vertoprashki, kapriznicy! Nikuda ne propala vasha Repninskaya! Kuda ej propast'? Ili utopilas', negodnica? Poslednee predpolozhenie bylo vykriknuto prosto tak, s p'yanyh fantazij. SHmidsha gotovilas' ko snu, uzhe rasplela nadvoe hilye sedye kosy, oblachilas' v tepluyu nochnuyu rubashku i prinyala dve nemalye charki voshititel'nogo goryachitel'nogo napitka, a tut... zdras'te! Frejlina ischezla! CHerez minutu smeloe predpolozhenie SHmidshi stalo dostoyaniem vsego frejlinskogo kryla. Teper' uzhe nikto ne somnevalsya v istinnoj kartine proisshedshego, sporili tol'ko o sposobe ispolneniya. -- Gde utopilas'-to? Zima, chaj... Ved' ne v koryte? -- Zachem v koryte? V Neve... -- Ili v Maloj Nevke... v fontannoj reke. Vozmozhnostej mnogo! Prorub' tol'ko najti! -- Ah, neschastnaya, bednaya muchenica Melitrisa! Plach i voj stoyal do teh por, poka ne vernulas' vo dvorec princessa Kurlyandskaya. Ona nevozmutimo shestvovala po anfilade komnat k svoim pokoyam, a k nej odna za drugoj kidalis' zaplakannye perepugannye frejliny. Kogda gofmejsterina priblizilas' k svoim apartamentam, plach stih. Ona poprosila zajti k nej Verochku Olsuf'evu, da, da... imenno sejchas, eto delo ne doterpit do utra. -- Verochka zashla v znakomuyu gostinuyu, ostanovilas' u dveri. -- |to vy, frejlin, podnyali shum? -- v golose princessy prozvenel metall, pravda poka ne grozno, a edakim nervnym kolokol'chikom. -- YA, vasha svetlost'. -- Kak vy posmeli govorit', chto Melitrisa utopilas'? |to ne prosto derzost'! |to... koshchunstvo! Malen'kaya princessa bystrym shagom proshlas' po komnate, kogda ona nervnichala, to zametno hromala. -- Nichego podobnogo ya ne govorila, -- obidelas' Verochka. -- CHto, mol, utopilas', soobshchila gospozha SHmidt. Princessa slovno spotknulas' i upala v kreslo. -- Staraya dura! -- fraza byla proiznesena vpolgolosa, no princessa tut zhe pozhelela o sorvavshemsya s gub vosklicanii. Umnye Verochkiny glaza smotreli pytlivo, ona zhdala poyasnenij. -- Gospozha SHmidt prosto reshila popugat' vas. Na samom dele vse obstoit sovsem ne tak.. Melitrisa uehala, -- ona vzdohnula i dobavila: -- v Pskov, v svoyu usad'bu Kotinu. -- Vot kak? Nasovsem? -- YA ne znayu... Mozhet byt', i nasovsem. |togo eshche nikto ne znaet, -- glaza princessy smotreli kuda-to vbok, da i vyrazhenie lica bylo slovno skoshennoe. -- A pochemu ona uehala? I so mnoj ne poproshchalas'? -- Tetka... vy znaete, u nee est' prestarelaya tetka. Tak vot- ona umerla, -- princessa vstryahnulas', slovno obrela, nakonec, liniyu povedeniya. -- No Melitrisa ne poluchala nikakih pisem. -- Ej i ne nado bylo ih poluchat'. Dostatochno, chto eto pis'mo poluchila ya. Umerla tetka, i mademuazel' Repninskaya uehala na pohorony. YA ne vizhu v etom nichego strannogo! -- S kazhdym slovom princessa slovno podhlestyvala sebya, vzvinchivala, a potom uzhe stala krichat' v lico rasteryavshejsya Verochke. -- Teper' idite! I ne smejte balamutit' golovy drugim! Esli nado budet, ya sama vse ob®yasnyu! -- Da pozhalujsta! -- prosheptala Verochka obizhenno. -- Tol'ko odin vopros. Mozhno? -- Kakoj vopros? -- Knyaz' Olenev, opekun Melitrisy, znaet? -- On znaet vse, chto emu polozheno znat', -- princessa podoshla k Verochke vplotnuyu i stala podtalkivat' ee k dveri. -- Knyaz' Olenev sam poluchil pis'mo iz pskovskoj usad'by. A esli ne poluchil, to poluchit. I ya emu obo vsem napishu. Vsenepremenno. Spokojnoj nochi! -- A sunduk s veshchami Melitrisy?.. -- Sunduk ya voz'mu k sebe na sohranenie... -- uslyhala Verochka uzhe iz-za zakrytoj dveri. Verochka bystro usnula i spala bez snov, a nautro opyat' poyavilis' somneniya. V chem? Ona i sama ne znala. Mogla umeret' prestarelaya tetka? Mogla, ej bez malogo sto let. Dolzhna byla Melitrisa, naslednica, ehat' k nej na pohorony? Vne vsyakih somnenij. Tak v chem zhe delo? A delo v tom, chto sobaka zaryta sovsem ne tam, kuda tykala pal'chikom princessa Kurlyandskaya! I chego ona vse begala, suetilas' i gorbom tryasla? Potomu chto hotela utait' glavnoe. Mozhet byt', pro pokojnuyu tetku ona vse sama sochinila... Za sundukom ne shli. Verochka primerila fioletovoe plat'e Melitrisy, ono bylo pochti vporu, tol'ko korset chut' zhal. Verochka davno mechtala o takom plat'e. Esli Melitrisa, ne privedi gospod', umerla, ved' i takoe mozhet byt', to plat'e eto ostanetsya kak pamyat'. Korset nuzhno podporot'... tam vseh delto- vynut' parochku plastin iz kitovogo usa. A lif sidit otlichno! Esli vse horosho i blagopoluchno konchitsya, to est' Melitrisa vernetsya, ona s udovol'stviem vernet ej plat'e. V konce koncov Melitrisa sama davala ej eto plat'e... odin raz... na progulku s grafom V. Verochka eshche raz proshlas' pered zerkalom. A princesse Kurlyandskoj ona ne verit, ne verit! |tim zhe vecherom knyazhna Olsuf'eva napisala podrobnoe pis'mo knyazyu Olenevu, a nautro otpravila ego cherez pochtovuyu kontoru po adresu. Ne beda, esli ee pis'mo produbliruet poslanie princessy Kurlyandskoj. A vot esli opekun i po siyu poru nichego ne znaet, to eto... zlodejstvo, vot chto eto takoe! Temnoe delo Pis'mo ot Verochki Olsuf'evoj shlo do Nikity Oleneva pyat' dnej, kak my vidim, i predki nashi umudryalis' inogda vezti pochtu so skorost'yu versta v nedelyu. V ruki k Nikite ono popalo, kogda tot pospeshal v karete, daby ehat' k skul'ptoru Nikolayu SHille. Prochitav ego v doroge, knyaz' otnessya k poslaniyu Verochki bolee chem spokojno. Dazhe, pomnitsya, podumal, vot i prekrasno, chto tetka umerla. Ona davno v marazme, a teper' u Melitrisy budut koj-kakie den'gi i iz-za derevni Pegie Vorob'i ne nado sudit'sya. Neponyatnoe bespokojstvo zastavilo spustya polchasa eshche raz perechitat' pis'mo. Verochka, konechno, baryshnya, i psihologiya u nee devich'ya, to est' ubogaya, nastoyannaya na mechtah o nesbytochnom i lyubvi ko vsyakoj tainstvennosti, no ved' ona prava -- ne mogla Melitrisa uehat' v Pskov, ne postaviv ego v izvestnost'. Kak tol'ko s delami skul'ptora bylo pokoncheno, Nikita poehal vo dvorec i poluchil ot vorot povorot. Pridvornaya kontora zayavila, chto o poseshchenii nadobno izveshchat' za dva dnya. -- A pochemu ne za mesyac? -- negodoval Nikita. -- YA zhe ne k Ee Velichestvu rvus', a k ober-gofmejsterine, princesse Kurlyandskoj. U menya neotlozhnoe delo! -- Ne polozheno. Segodnya bol'shoj vyhod. Frejliny na liturgii. Neozhidanno prepyatstvie eshche bol'she rasstroilo i ogorchilo Nikitu. On napravilsya vdol' ogrady, vyiskivaya nezapertuyu kalitku, dyru v reshetke ili, nakonec, znakomogo ohrannika. I voobrazite- nashel! Znakomyj soldat stoyal na chasah u shlagbauma, v eti vorota proezzhali sani s drovami, senom i proviziej. Jogda-to Nikite udalos' vo dvorce za melkuyu uslugu vsuchit' emu paru monet, sejchas on povtoril etot manevr, uvelichiv mzdu na grivennik. Soldat propustil Nikitu na hozyajstvennyj dvor. Ottuda cherez dvorcovyj park on napravilsya vo frejlinskoe krylo. Liturgiya davno konchilas', gofmejsterina byla v svoih pokoyah, no knyazya Oleneva prinyala ne srazu, a kogda oni vstretilis', nachala vesti nichego ne znachashchij razgovor o tolshchine l'da na Neve, o pogode, cene na kitajskij shelk, pro uhodyashchuyu zimu i gryadushchuyu vesnu. Verochka ubeditel'no prosila ne upominat' v razgovore o ee pis'me, poetomu vizit Nikity dolzhen byl vyglyadet' kak sluchajnyj. Pervyj ego vopros prozvuchal nevinno: -- Nu, kak tam moya podopechnaya? -- Ka-ak? Vy nichego ne znaete? -- izumlenie princessy bylo stol' iskrennim, chto Nikita nachal volnovat'sya uzhe vser'ez. Odnako on vpolne pravdopodobno sygral udivlenie i potom, skorbno kivaya, vyslushal rasskaz ob umershej v usad'be Kotice prestareloj tetki. -- Uehala? -- peresprosil Nikita. -- Uehala... -- A kogda vernetsya? -- Ne skazala. -- A chto skazala? -- Nikita nachinal teryat' terpenie i myslenno zaklinal sebya ne povysit' golos... -- Vidite li, knyaz'... YA ne provozhala Melitrisu Repninskuyu. YA byla zanyata u Ee Velichestva. -- A kto provozhal? Gospozha SHmidt? -- Net, net... ne ona. YA ne znayu tochno, kto imenno. Vidimo, kto-to iz stats-dam. -- CHto vy mne posovetuete? Pis'mo v usad'bu Kotica napisat'? Princesse neozhidanno ponravilas' eta mysl'. Do etogo ona sidela slovno zamorozhennaya, tol'ko glaza shnyryali tuda-syuda i vse mimo sobesednika. A zdes' vdrug razmyakla: -- Napishite, konechno. I vse uznaete. Na etom i rasstalis'. Teper' predstoyalo pogovorit' s Verochkoj. Vidimo, ej zapretili prinimat' knyazya v svoej komnate, svidanie proshlo v gostinoj. Blednen'kaya, ispugannaya, nastorozhennaya, ona nachala govorit' v polnyj golos, no so vtoroj frazy pereshla na shepot, eto pridavalo ee slovam neozhidannuyu intimnost'. -- Ah, knyaz' Nikita Grigor'evich, pochemu vy ne ehali ran'she? Ona vas tak lyubit. -- YA ee tozhe lyublyu, -- tak zhe shepotom soobshchil Nikita. Radosti Verochki ne bylo predela. -- Esli by ona vas slyshala! Vy dushka, dushka! -- prokrichala i opyat' snikla. -- Samoe vozmutitel'noe, chto Melitrisu nikto ne ishchet. Ponimaete? Ne mogla ona uehat' v svoyu Kotinu, ne izvestiv vas, svoego nezhnogo druga. Nikita ponimal, chto vse eto vyglyadit ne tak, kak dolzhno. Iz pskovskoj usad'by yavilas' by Lidiya. S voplyami ona kinulas' by na sheyu Nikite, hotya nikakih prav na eto u nee net. Potom vmeste s Lidiej oni potashchilis' by vo dvorec. Kibitka iz Koticy, po vsem ponyatiyam, dolzhna byt' hudoj, loshadi -- odry, i on by nepremenno ssudil by svoih. I kibitku by im pomenyal. Verochka uzhe treshchala chto-to k delu ne otnosyashcheesya i ulybalas' bol'shim rtom, povtoryaya na vse lady: -- Vy takoj umnyj, knyaz'... vy ne poverite etoj spletne. Melitrisa voobshche na muzhchin ne smotrela... Esli by ona s vami sbezhala, togda drugoe delo... Tol'ko tut do Nikity doshlo, o chem tolkuet eta malen'kaya koketka. -- Vybros'te iz golovy etot vzdor! -- vzorvalsya Nikita. -- Vse-to u vas amury na ume. -- YA i govoryu. Bez fioletovogo plat'ya Melitrisa nikuda ne pobezhala by, ni v kakie bega... -- A gde veshchi Melitrisy? -- Ih zabrala k sebe princessa, to est' madama. Opyat' nastalo vremya udivit'sya. -- I kak ona eto ob®yasnyaet? -- Madam govorit, -- Verochka yavno kopirovala nelyubimuyu gofmejsterinu, -- chto kogda frejlina Repninskaya vernetsya, ona budet zhit' v drugih apartamentah. No pri etom tonko namekaet, chto vryad li Melitrisa vernetsya. CHertovshchina kakaya-to! Razgovor yavno zashel v tupik. Doma za uzhinom Nikita podelilsya svoimi perezhivaniyami s kamerdinerom Gavriloj. Tot vse vnimatel'no vyslushal, a potom vyskazal trezvuyu mysl'. -- Vasha Kurlyandskaya yavno fintit, skazat' ne hochet, a chto-to znaet. No ved' i sluzhashchie v dvorcovoj kancelyarii tozhe chto-to znayut. Oni zhe dolzhny byli frejline otpusknuyu bumagu pisat'. Nikita ne polenilsya, opyat' poehal vo dvorec. Ob ot®ezde frejliny Repninskoj v Pskov ne znal nikto. Bolee togo, kontorskie obidelis', mol, kuda eto ona mogla uehat' bez podorozhnoj bumagi i progonnyh deneg. Da byt' takogo ne mozhet! -- Razgadku etogo temnogo dela my mozhem najti tol'ko v usad'be Kotica, -- skazal Nikita po vozvrashchenii. -- Kak ty dumaesh', Gavrila, skol'ko budet idti tuda pis'mo? -- A eto, Nikita Grigor'evich, kak zvezdy skazhut. Mozhet i god idti. Ehat' tuda nado... Nikita izuchayushche posmotrel na kamerdinera, a potom ego kak prorvalo. -- YA uzhe dva dnya potratil na --etu nelepuyu istoriyu. U menya sejchas zhizn'vot, -- on vskinul golovu i shvatil sebya za sheyu, -- podzhimaet! Zavtra v akademii obsuzhdaetsya reglament. Ivan Ivanovich vnushaet, chtob tri raza v nedelyu sobirat'sya dlya obsuzhdeniya del. Kuda tam- on mahnul rukoj. -- Razve ih ugovorish'? A zavtra polnyj sbor -- Razobrat'sya nado s reglamentom. CHto eto za akademiya takaya, v kotoroj pyatnadcat' uchenikov. Sorok- eto uzhe chislo! Pri nih pyat' professorov, shest' akademikov i vosem' ad®yunktov. I ne men'she! Ty slyshish', Gavrila? -- Kuda uzh men'she... -- otvlechenno vzdohnul kamerdiner. Nikita opyat' bylo nachal krichat', no Gavrila perebil ego: -- Ne nadryvajtes', vashe siyatel'stvo. Ustanete bez pol'zy. Vam sily dlya drugih boev nuzhny, a v Pskov poedu ya. -- Ty? No eto zhe smeshno? CHto ty tam budesh' delat'? -- Nikakogo smeha. Uznayu, kogda prestarelaya tetka pomerla, kogda pohorony, gde barynya Melitrisa. Slovom, proizvedu tam observaciyu, a koli baryshnya v Peterburg zaprositsya, to voz'mu ee s soboj. Melitrisa devochka zelo slavnaya i vel'mi dobraya. Kak borodavki na rukah vyvela, tak i pis'mo mne napisala. -- Vot kak? Ty nikogda mne ob etom ne govoril. I chto zhe ona tebe napisala? -- V shutku vse obernula, -- Gavrila vzbil chernye s prosed'yu bakenbardy. -- Prosila recepty privorotnogo zel'ya. Mol, vo frejlinskom dele eto predmet pervoj neobhodimosti. -- Dal? "Kakoj takoj neobhodimosti? -- podumal Nikita. -- A vdrug vse-taki eto pobeg s muzhchinoj? CHush'... Ne mozhet byt'!" Gavrila ne zametil napryazhennogo lica barina. -- ... komponenty samye prostye: proso, tertyj mel, soda, eshche koj-chego, chtoby stomah * luchshe rabotal. A voobshche-to sapfir nado na pal'ce nosit'. Sapfir vozbuzhdaet k nositelyu simpatiyu i lyubimstvo. -- Ne nado bylo popustu rastochat', -- provorchal Nikita, vspominaya o gordosti Gavrilovoj kollekcii- zvezdchatom sapfire, kotorym otkupilis' ot sledovatelya Dementiya Palycha. -- Konechno- uvy! No ne budem rydati... Gavrile perevalilo za pyat'desyat pyat'. Sejchas skazali by- voshel v sok, zamaterel, a v XVIII veke govorili -- starost', matereli togda znachitel'no ran'she -- On po-prezhnemu byl veren retortam i kolbam, peremeshival "razlichnye komponenty", lechil lyudej, tol'ko recepty daval ne po-latyni, a na yazyke predkov. "Blizhe k smerti,. blizhe k otechestvu... V ego zemle zhelat'..." Nikitu neskazanno razdrazhali Gavrilovy domoroshchennye rassuzhdeniya o smerti, v kotoryh on ugadyval ne stol'ko uvazhenie k predmetu, skol'ko prezhdevremennoe koketstvo. Rano pomirat'-to! So staroslavyanskim kamerdiner raspravlyalsya tak zhe, kak prezhde s yazykom drevnih latinov. On govoril vazhno: "Boli stomahovy utolyat' nadobno alchboj, * no ne lekarstvami"... ili, skazhem, rekomendaciya Ivanu Ivanovichu: "Celit' zhelitvu * * ego mozhet lish' brashno * * * duhovnoe". U Nikity hvatilo uma ne peredat' etu rekomendaciyu SHuvalovu. Gavrila ved' porugival "fryazej * * * * -- izugrafov", to est' ital'yanskih hudozhnikov, kak-to: Rafaelya, da Vinchi, Bellini, da chto perechislyat' -- vseh! Porugival, potomu chto u nih etogo samogo "brashno duhovnogo" bylo malovato... Voobshche, Gavrila stoit togo, chtob rasskazat' o nem popodrobnee, budet vozmozhnost' -- avtor posvyatit emu celuyu glavu. * Alchba -- golod. * * ZHelitva -- pechal'. * * * Brashno -- pishcha. * * * * Fryazi -- ital'yancy. ____________ Na sleduyushchee utro, zalozhiv malye sani, prozvannye v pamyat' navigackoj shkoly shher-botom, kamerdiner otbyl v usad'bu Kotica, chto pod Pskovom. YAvilsya on cherez pyat' dnej, odin, v nastroenii ves'ma otlichnom ot prezhnego: mrachen, ispugan, vozbuzhden nastol'ko, chto Nikita ne srazu ponyal, o chem on tolkuet, hotya po ego utverzhdeniyu vsyu dorogu ot Pskova do Peterburga on tol'ko i delal, chto obdumyval proisshedshee i kak on ob etom rasskazhet. -- Nikakogo pogrebeniya! Staruha ot starosti umom tronulas', no zhit' budet dolgo. Lidiya srebrolyubivaya, zlata alchushchaya... -- Poproshche, Gavrila... -- ZHadna ona, kak kashchejka... kost' hudaya, persty cepkie! Ej do devochki i dela net. Ne priezzhala Melitrisa -- vot i ves' skaz. A usad'ba spravnaya, Lidiya-skareda tol'ko i dumaet, kak devochku nashu so svetu szhit'... -- Gavrila, da budet tebe. CHto ty, pravo, pletesh'? -- vorchal ozadachennyj i ispugannyj Nikita. -- Kak ona mozhet szhivat' so svetu Melitrisu, kogda mezhdu nimi rasstoyanie v trista verst? -- Ladno... ne budem ob etom... ne sporyu, -- zvonko i yasno prokrichal kamerdiner. -- Vot o chem nado dumu imet'... Nikita Grigor'evich, pover'te stariku. Dolgo zhil, mnogo videl... Raz cheloveka net ni doma, ni v sluzhbe, ni, prosti Gospodi, v prorubi, to ishchi ego v Tajnoj kancelyarii. -- Gavrila, so mnoj byla sovsem drugaya istoriya, -- terpelivo poyasnyal Nikita. -- Komu mozhet ponadobitsya devochka, pochti rebenok, frejlina gosudaryni i doch' geroya vojny? -- Tajnaya kancelyariya- katy i tuneyadcy yadovitye- na takie melochi ne smotryat. Bestuzhev vash arestovan? Znachit, sejchas lyubogo mozhno brat'. Odnogo ne ponimayu, zachem vasha princessa pro smert' tetki vydumala? Nikita opyat' poehal vo dvorec dlya besedy s gof-mejsterinoj. ZHdat' prishlos' dolgo. Dezhurnyj kamer-fur'er soobshchil, chto gosudarynya v sinej gostinoj zabavlyaetsya v karty, a gofmejsterina pri nej. Kartochnye zabavy prodolzhalis' do vos'mi chasov vechera. Nikita terpelivo zhdal, sidya na podokonnike v uzkom koridorchike. Ostyvshaya, izrazcami krytaya pech' davala malo tepla. Vlazhnye martovskie vetry naduli snega v okonnye shcheli. Po nogam dulo, gde-to pishchali myshi, a mozhet byt', zamerzshij, izmuchennyj dolgoj zimoj sverchok proboval golos. Nikita dumal o Melitrise. Nado bylo samomu ehat' v Koticu. CHto dali eti beskonechnye obsuzhdeniya reglamenta? Nichego... Dlya mnogih eto tol'ko sposob vstretit'sya i potochit' lyasy, a on propustil vozmozhnost' pogovorit' s etoj sushenoj mumiej Lidiej. Pust' ona ne znaet, gde devochka, no ona mogla by rasskazat' o kakih-to obshchih znakomyh, ih mestozhitel'stve. Gde by ni byla sejchas Melitrisa, mozhno sebe predstavit', kak ej odinoko. Princessa Kurlyandskaya poyavilas' v dal'nem konce anfilady, ona dvigalas' so svechoj v ruke, po stene s zasnezhennymi oknami za nej kralas' prichudlivaya, pohozhaya na odnogorbogo verblyuzhonka ten'. Uvidev Nikitu, ona yavno smutilas', a mozhet, ogorchilas' i srazu, ne priglashaya ego v apartamenty, nachala obizhenno sheptat': -- Nu vot vy opyat' prishli. I tak pozdno. Ved' mozhno bylo dozhdat'sya utra. Vy opyat' budete menya sprashivat', a ya ne znayu, chto skazat'. Vse, chto sluchilos' s Repninskoj, -- moj nedosmotr, no sejchas nam ostaetsya odno -- zhdat'! -- Zachem vy skazali, chto Melitrisa v pskovskoj usad'be? -- No ona dejstvitel'no tam, v svoej Kotine. -- Moj kamerdiner ezdil tuda. Tetka zhiva, Melitrisy tam net. -- Pro tetku ya vydumala, -- soznalas' princessa bez priznakov raskayaniya. -- Togda ya ne mogla vam skazat', a sejchas skazhu... |to lyubovnaya istoriya. Ee pohitili! Budem nadeyat'sya, chto pohititel' otvedet ee pod venec. I my vse uznaem. -- Znachit, pohitili? I vy govorite ob etom tak spokojno mne... ee opekunu? YA ne veryu ni odnomu vashemu slovu. -- |to vashe pravo, -- princessa podzhala guby. -- Tol'ko zachem vy togda sprashivaete? Na princesse Kurlyandskoj bylo seroe plat'e s dlinnym lifom i otkrytoj po mode sheej. Na cepochke visel malen'kij granatovyj krestik, a ryadom s nim pul'sirovala golubaya zhilka. Princessa pojmala vzglyad Nikity, zyabko zakrylas' sherstyanym platkom. Ot nelovkogo dvizheniya vosk iz svechi prolilsya na parket. -- Princessa, vashe siyatel'stvo... Melitrisa arestovana? -- tiho sprosil Nikita. -- S chego vy vzyali? -- ona pochti vzvizgnula, i eto bylo tak nepohozhe na ee obychnye, myagkie intonacii. -- YA nichego podobnogo ne govorila. I ne hodite ko mne bol'she. Ne hodite! -- ona bystro proshla v svoi komnaty i plotno zakryla dver'. |tim zhe vecherom s dome SHuvalova Nikita uznal ob areste Bernardi. I slovno dosele mutnaya kartina vdrug proyasnilas' i vstala pered ego vzorom. On nashel doma pis'mo Melitrisy, to samoe, gde ona pisala o dragocennom ubore i pohishchennyh pis'mah, Teper' uzhe Nikita ne somnevalsya, chto byla svyaz' mezhdu poseshcheniem yuvelirshchika i ischeznoveniem Melitrisy. I svyaz' eta zastavlyala dumat' o samom hudshem. Doprosy V samyh chrezvychajnyh, krajnih i slozhnyh situaciyah Bestuzhev umel ne tol'ko sohranyat' vneshnee dostoinstvo, no i byt' velichestvennym. Takovym on byl, stavya na kon poslednij rubl', kogda tyshchi byli proigrany, ili prinimaya zavualirovannye vzyatki, ili vyslushivaya bran', inogda maternuyu, kotoroj nagrazhdali ego nedobrozhelateli. Vse pomnili ego nadmennyj, gordyj vzglyad i kakuyu-to vysokuyu grust' vo vzore- grust' o poprannoj spravedlivosti. Kazalos', chto v tepereshnej tragicheskoj situacii vse eti ottenki povedeniya dolzhny byli usugubit'sya, prevrativshis' v zevsovskuyu velichavost'. Metamorfoza byla neozhidannoj. Velichavost' vdrug smenilas' obydennym, sovsem ne teatral'nym povedeniem. Iz-pod lichiny gosudarstvennogo deyatelya proglyanul filosof, nadelennyj mudrost'yu i lyubopytstvom, on slovno so storony na sebya smotrel, razmyshlyaya s interesom -- a chto dal'she budet s etim individuumom? CHelovekolyubivym filosofom Bestuzhev byl vse dvenadcat' dnej, do pervogo doprosa, tochnee govorya, do vstrechi s sekretarem YAkovlevym, kogda on slovno s cepi sorvalsya. Sledstvennaya komissiya po delu kanclera sostoyala iz treh chelovek: prokurora Trubeckogo, senatora Buturlina i grafa SHuvalova Aleksandra Ivanovicha. Sekretarem komissii byl naznachen YAkovlev, on zhe gotovil voprosy k sledstviyu i sam zhe ih zadaval. Bestuzhev otvechal na nih ustno, a YAkovlev zanosil v oprosnye listy. Ob®yasnim, kto takoj sej YAkovlev. Byl on chelovekom prelyubopytnejshim: obrazovan, vladel perom, znal neskol'ko inostrannyh yazykov. Kogda-to on byl domashnim sekretarem Bestuzheva i velikolepno znal ego harakter. Razlad proizoshel tri s lishnim goda nazad, kogda YAkovlev navlek na sebya sil'nejshij gnev kanclera. Prichinu nikto tolkom ne znal, no govorili, chto YAkovlev vlyubilsya bez pamyati, nadelal kuchu dolgov. Predpolagali, chto i bestuzhevskij karman postradal. Vse bylo brosheno k nogam prelestnicy, no otvetnoj lyubvi on ne poluchil. Slovom, brosiv zhenu i detej, YAkovlev bezhal. Krome prochih del YAkovlev zavedoval u kanclera vydachej pasportov, posemu vse byli uvereny, chto sebe-to on izgotovil podlinnuyu inostrannuyu bumagu. Ktoto prisochinil uzhe, chto videl YAkovleva v Berline, mol, vyglyadel tam frantom i pohvalyalsya kuchej deneg. A otkuda den'gi, kak ne ot Fridriha II prusskogo za razglashenie nashih voennyh tajn? Uzhe velsya rozysk i sobiralas' komanda v Berlin, daby vykrast' predatelya, kak on yavilsya sam. Bednyj sekretar' imel vid brodyagi. Okazyvaetsya, vse eto vremya on skitalsya po lesam, pitayas' gribami i malinoyu. Ubogij vid vzyval k proshcheniyu. Bestuzhev otkazalsya prostit' i prinyat' sekretarya, on gotov byl predat' ego anafeme. YAkovleva prinyali SHuvalovy. I prostili, i dolgi zaplatili i na sluzhbu v Konferenciyu vzyali. Bestuzhev tozhe byl chlenom konferencii. Na lyudyah on derzhalsya s YAkovlevym sderzhanno, holodno, no vezhlivo. Odnako stoilo im ostat'sya vdvoem, kak YAkovlev zabivalsya v ugol i dazhe rukami prikryvalsya ot pepelyashchego vzglyada kanclera. Tot nenavidel svoego byvshego sekretarya. I vot sud'ba predostavila YAkovlevu sluchaj pokvitat'sya -- Oba protivnika umny, otlichno znayut drug druga i cenu toj nauke, chto zovetsya yuridicheskoj. Dopros nachalsya s razgovora o real'noj ulike- perehvachennoj v tajnike zapiske Bestuzheva k velikoj knyagine. V etom uzhe byla strannost'. CHeloveka arestovali za gosudarstvennuyu izmenu, obvinenij fakticheski ne pred®yavili, a naglo zayavili, chto budut ih iskat'. I nashli... ne uliku, zhalkuyu pisul'ku... V oprosnye listy voshel tol'ko ekstrakt otvetov, a razgovor shel ochen' podrobnyj. V zapiske k Ekaterine, esli vy pomnite, davalsya sovet: "... postupat' bodro i s tverdostiyu, ponezhe odnimi podozreniyami dokazat' nichego ne mozhno"*. |to byla oshibka YAkovleva -- nachat' s durackogo voprosa, i sdelal on eto ne ot skudoumiya, a ot ehidstva: -- Ob®yavi, podsledstvennyj, chto "odnimi podozreniyami nichego dokazat' ne mozhno"? * Istoriya eta podlinnaya, izmenena tol'ko familiya sekretarya. ______________ Bestuzhev soshchurilsya, skrivilsya ironicheski. -- YA tak polagayu, chto nichego ne mozhno... to est' pryamo-taki ni shuta! |to vopros filosoficheskij, Aristotelya samogo dostojnyj! -- Vy, Aleksej Petrovich, ne yulite, a otvechajte po sushchestvu, -- strogo skazal YAkovlev. -- Ne v biryul'ki igraem. -- YA i otvechayu. Vy, k primeru, mozhete podozrevat', chto my igraem v serso, a ne v biryul'ki, no ved' eto tol'ko podozreniya... A kak dokazat'? -- on osklabilsya otnyud' ne yadovito, a isklyuchitel'no lyubya istinu. Dalee shli prepiratel'stva. Bestuzhevu skazali pro tajnik v kirpichah, on vse otrical. YAkovlev strashchal karami. Nakonec, vopros byl postavlen razvernuto: -- Ob®yasni, chto znachit "odnimi podozreniyami nichego dokazat' ne mozhno" i protiv kogo ty sovetoval ee vysochestvu velikoj knyagine Ekaterine Alekseevne postupat' smelo i s bodrost'yu? -- A protiv vseh, kto obidchikom ee vysochestvu voznameritsya stat'! -- Da kak ty smel davat' podobnye sovety? -- Ah, kak sladko i trudno bylo YAkovlevu obrashchat'sya k Bestuzhevu na "ty". -- Uteshit' zhelal. A chto prikazhete sovetovat': postupat' ne smelo i ne bodro, a takzhe bez tverdosti? Na pervom doprose iz vsej komissii prisutstvoval tol'ko Buturlin. On ne zadal ni odnogo voprosa, tol'ko slushal vnimatel'no, inogda ulybalsya, ponimaya, chto ih durachat. Okonchatel'nyj, otredaktirovannyj otvet Bestuzheva v oprosnyh listah vyglyadel tak: "Vse delo zateyano po neosnovatel'nym podozreniyam, kotorymi nichego dokazat' nel'zya; podsledstvennyj sovetoval ee vysochestvu sohranyat' bodrost' dlya izbezhaniya podozrenij, a ne protiv kogonibud'". |tot gladkij i neponyatnyj otvet nikak ne ustroil gosudarynyu, i na sleduyushchij den' Bestuzhevu bylo ob®yavleno: "Ee Imperatorskoe Velichestvo tvoimi nakanune togo uchinennymi otvetami tak nedovol'ny, chto povelevaet eshche sprosit' s takim tochnym ob®yavleniem: ezheli eshche malejshaya skrytnost' tvoya ob®yavitsya i nepryamoe sovesti i dolga ochishchenie okazhetsya, to totchas povelyat tebya v krepost' vzyat' i postupat' kak s krajnim zlodeem". O, velerechivyj i mnogoslovnyj os'mnadcatyj vek!, Dal'nejshie voprosy sledstvennoj komissii v celyah ekonomii bumagi i vremeni chitatelej ya budu pereskazyvat' svoimi slovami. Da vtorom doprose prisutstvoval knyaz' Trubeckoj. YAkovlev, nakonec, otcepilsya ot zapiski k velikoj knyagine i po naushcheniyu Trubeckogo vysprashival: -- Zachem ty chasto vstrechalsya s Ponyatovskim, SHtamke i prochimi, a imenno Elaginym i Adadurovym? Pri doprosah chastye vechernie vstrechi nazyvalis' "konferenciyami". Trebovalos' "neukosnitel'no ob®yasnit'", a takzhe "nemedlenno bystro soobshchit'" -- ves' razgovor velsya na nervnoj note -- chem oni zanimalis' na etih "konferenciyah"? -- ... ponezhe vse sie bez vsyakogo namereniya delano byt' ne moglo, to sprashivaetsya... Ne bylo li kakogo plana, kak na nyneshnee, tak i na budushchee vremya? Bestuzhev ponyal, chto vsya eta slovesnaya vyaz' v'etsya vokrug manifesta o prestolonasledii. Bumag u sledstvennoj komissii byt' ne moglo, on ih vse szheg, no donosy byt' mogli. On dazhe znal ch'i, ne bez osnovaniya podozrevaya Teplova- ad®yunkta Akademii nauk i doverennogo lica getmana Razumovskogo. Ved' imenno on, po slovam Ivana Ivanovicha, sostavlyal s imperatricej svoj manifest o prestolonasledii. Uzh esli on chto-to pronyuhal, to, konechno, mog donesti. Razumeetsya, Bestuzhev imeni Teplova ne nazyval, a na vse voprosy YAkovleva otvechal "bodro i s tverdostiyu": nichego ne znayu, nichego ne ponimayu, nikakih konfidentov u menya ne bylo, ni o kakom plane na nyneshnee i tem bolee na budushchee vremya ne izmyshlyal. -- Da vozmozhno l' o tom dumat'? -- prisovokuplyal so strastiyu Bestuzhev. -- Koli nasledstvo uzhe prisyagnuli vsem gosudarstvom! Na tret'em doprose YAkovlev stal vyskazyvat'sya bolee opredelenno, Bestuzhevu pokazali konchik niti ili, esli hotite, verviya, za kotoroe sobiralis' vytyanut' vse delo. Na doprose prisutstvoval Aleksandr Ivanovich SHuvalov. Sprosheno bylo strogo i chetko: -- Dlya chego byla u ee vysochestva Ekateriny Alekseevny perepiska s Apraksinym i kak smel podsledstvennyj onuyu perepisku ot gosudaryni skryt'? -- chetkij vopros byl tut zhe razzhizhen dopolneniem: -- I dlya chego predpochtitel'no iskal ty milosti u velikoj knyagini, a ne u velikogo knyazya? Konechno, Bestuzhev nachal otvechat' s konca. On ob®yasnyal podrobno i s udovol'stviem, de, kogda Ekaterina byla priverzhena Fridrihu II prusskomu i svoej materi, on ne tol'ko u velikoj knyagini milosti ne iskal, no s vedeniya Ee Imperatorskogo Velichestva vskryval ee pis'ma. Odnako god nazad ee vysochestvo Ekaterina Alekseevna sovershenno peremenila svoe mnenie, voznenavidev Fridriha. Dalee Bestuzhev rasskazal o svoem staranii pomoch' Ekaterine utverdit' v takom zhe mnenii velikogo knyazya. Velikaya knyaginya ochen' hotela umalit' lyubov' svoego supruga ko vsemu prusskomu, no... Ona dazhe privodila nemeckuyu poslovicu: "Was ich baue, das reissen die andern nieder" -- "CHto ya stroyu, drugie razrushayut". A razrushiteli glavnye -- sostoyashchie pri Petre Fedoroviche podpolkovnik Braun i ober-kamerger Brokdorf. Bestuzhev s krotkoj ulybkoj molotil yazykom, a sam obdumyval pervuyu polovinu voprosa pro pis'mo k Apraksinu. Kak horoshij remeslennik mozhet s zakrytymi glazami shit' ili stuchat' po nakoval'ne, tak i Bestuzhev, dumaya o svoem, mog chasami govorit' to, chto nuzhno v dannyj moment gosudarstvu ili sledstviyu. Sejchas emu hotelos' pridumat', kak by vyvedat' -- kakie u nih pis'ma na rukah. Bestuzhev znal, chto Aleksandr Ivanovich SHuvalov ezdil v Narvu k Apraksinu, no chto on ottuda privez, bylo emu neizvestno. "|ta chast' doprosa -- samaya opasnaya, -- govoril sebe kancler, -- zdes' nado derzhat' uho vostro". YAkovlev opyat' vernulsya k izvlechennoj iz tajnika v kirpichah zapiske, postaviv ee kak by pod drugim uglom. Odnako ni odin vopros ne zadavalsya pryamo v lob -- Voistinu, esli b eta zapiska ne byla perehvachena, sledstviyu ne o chem bylo by besedovat' s Bestuzhevym. "Sovetuesh' li ty velikoj knyagine postupat' smelo i bodro... i tak dalee (nevozmozhno povtoryat' vse eto v pyatyj raz). Nel'zya tebe ne priznat'sya, chto sii poslednie slova (podozreniem nichego dokazat' ne mozhno) osobenno ves'ma mnogo znachat i velikoj vazhnosti sut', itak, chistoserdechnoe onyh iz®yasnenie pache vsego potrebno". Inymi slovami, Bestuzhevu predlagalos' soznat'sya, chto perepiska Ekateriny i Apraksina shla cherez nego i chto perepisku etu unichtozhili. Ty, mol, chestno ob etom skazhi, i tebe zachtetsya. Bestuzhev predpochel ne ponyat' prostoj mysli, opyat' nachal velerechivo zhevat' slova, nachinal izlagat' mysl' i tut zhe brosal ee, kak by zagovarivalsya... starost' est' starost'. V konce doprosa emu byl predlozhen sovsem prostoj vopros. -- CHerez kogo ty uznal, chto velikaya knyaginya peremenila mysli? Kakim obrazom ona tebe tak mnogo otkrylas', chto imenovala vseh teh, kto yakoby razvrashchaet velikogo knyazya? Bestuzhev ponyal, chto pro ego otnosheniya s velikoj knyaginej izvestno ochen' malo, i podumal bylo otvetit': "Vot vy u ee vysochestva i sprosite!", no odumalsya, reshil ne zlit' sledstvie, otvetil prosto: -- Uznal u nee samoj. A ukazala ona na lyudej, kotorye prepyatstvuyut dobromu delu, zhelaya zayavit', chto sama ona etomu delu sodejstvuet. -- Podpishites' zdes', eshche zdes