ya. Teper' hozyaina svyazali, i on spit v podpol'e. YA propuskal mimo ushej boltovnyu chumazogo podrostka. Na menya vdrug navalilas' chudovishchnaya ustalost'. Stupiv na zemlyu, ya upersya ladonyami v koleni i zastyl, slushaya, kak tyazhelo stuchit serdce. Slava svyatomu |dmundu - Gita eshche zdes'. Spravivshis' so slabost'yu, ya stal ne spesha podnimat'sya po naruzhnoj lestnice. Usad'bu N'yutorp prishlos' sovsem nedavno vosstanavlivat' posle pozhara, poetomu stropila bol'shogo zala eshche ne uspeli pochernet' ot kopoti. V centre slabo tlela gruda ugol'ev v ochage. CHelyad' uzhe spala, raspolozhivshis' na solomennyh tyufyakah vdol' sten, a v dal'nem konce ya uvidel ledi |ldru. Ona sidela na lavke, opuskaya polotno v stoyavshuyu pred nej chashu i zatem prikladyvaya ego k licu. Ryadom s neyu molodaya zhenshchina chto-to tolkla v stupke, odnako dazhe v polumrake ya srazu ponyal, chto eto ne ledi Gita. YA toroplivo napravilsya k zhenshchinam. - Primite moi soboleznovaniya, ledi |ldra. Ona vzglyanula na menya, na mig otstraniv ot lica propitannuyu kakoj-to ostro pahnushchej essenciej tkan'. |togo mgnoveniya bylo dostatochno, chtoby uvidet' ee otekshee lico i krovotochashchie rubcy na skule i nad brov'yu. - Ser Ral'f, - gluho, no uchtivo progovorila |ldra. - Ne smotrite tak...Muzh imeet pravo nakazyvat' zhenu. Mne by tol'ko ponyat', v chem moya vina... Nedarom Gita govorila, chto ne vsyu pravdu mozhno skazat' muzhchine. Dazhe goryacho lyubimomu. - A gde zhe sama ledi Gita? |ldra znakom pokazala sluzhanke, chtoby ta provodila menya. Sleduya za nej, ya podnyalsya na galereyu i voshel v nebol'shoj pokoj. No i tut Gity ne bylo - na lezhanke rasprostersya Utred. Pri vide menya on pripodnyalsya, pokryvavshaya ego ovchina spolzla, i ya uvidel, chto ego ruka i plecho perevyazany. - Vidal, kakie dela, Ral'f, - krivo usmehnulsya voin. -Al'rik tak razbushevalsya, chto svoih ne uznaval. YA hotel bylo razoruzhit' ego, no i mne dostalos'. Poka chelyad' vsem skopom ne navalilas' na hozyaina - tol'ko togda i svyazali, slovno besnovatogo. YA sochuvstvenno pocokal yazykom. - A gde ledi Gita i malen'kaya Mildred? - Dlya vseh oni zdes', v N'yutorpe, - otkidyvayas' na podushki, progovoril Utred. - Da ty i sam dogadyvaesh'sya, Ral'f. Kogda Al'rika unyali i miledi prigotovila snadob'e dlya ledi |ldry, ona zabespokoilas', i hozyajka, vidya ee neterpenie, sama velela ej otpravlyat'sya. Teper' obe vernutsya tol'ko na rassvete. YA stoyal ni zhiv ni mertv. Slova Utreda ehom otdavalis' v moem mozgu. |ldra sama predlozhila Gite ehat'... Vernetsya na rassvete... O nebo! YA stremitel'no brosilsya v zal. - Ledi |ldra, radi vsego svyatogo, kogda uehali Gita s docher'yu? Govorite skoree! Ona poverh prilozhennogo k licu polotna udivlenno smotrela na menya. YA zhe ves' drozhal, dergalsya. Shvatil ee za plecho, tryahnul, otpryanul, kogda ona zastonala. A ya vse govoril, sprashival, treboval... YA tol'ko ponyal, chto uzhe pochti chas nazad chelovek |ldry otvel Gitu s malyshkoj k protoke, kotoraya techet k zavodyam. Tam oni seli v lodku i... YA pochti krichal, chtoby mne pokazali, gde eta protoka, govoril, chto i mne nuzhen chelnok. Menya vsego tryaslo. V provodniki mne dali togo chumazogo paren'ka, kotoryj vstrechal menya na v®ezde v usad'bu. I my s nim pochti pobezhali po lugu k dal'nim zaroslyam, prichem ya trizhdy upal v temnote, pohozhe povredil lodyzhku, skakal krivymi skachkami za provozhatym, poka my ne minovali zarosli i pod nogami zahlyupala voda. YA ploho pomnyu, gde ostavil mal'chishku, vspomnil o nem, tol'ko kogda, vskochiv v ploskodonku i proplyv uzhe dostatochnoe rasstoyanie, stal ponimat', chto ne ochen' orientiruyus' v etih mestah i ne uveren, chto znayu pryamoj put' k ohotnich'emu domiku. Ponachalu ya stal oklikat' paren'ka, potom, tak i ne rasslyshav otveta, stal nalegat' na shest v nadezhde, chto eta uzkaya izgibayushchayasya protoka vyvedet menya, kuda nado. Tshchetnoe upovanie! Uzhe cherez pol chasa ya okonchatel'no zabludilsya, kruzha sredi porosshih trostnikom ostrovkov, gde ne bylo ni zhil'ya, ni ogon'ka, ni dushi. Tol'ko pelena tumana, da hlyupan'e vody. I togda ya stal krichat', zvat' kogo-to, plakat', klyast' Svyatogo |dmunda. YA byl v otchayanii. Lish' kogda ya naletel nosom lodki na kakuyu-to mel' i svalilsya v vodu, ee holod neskol'ko ostudil menya. YA vnov' zalez v lodku, postaralsya sosredotochit'sya. V konce koncov ledi Bertrada ved' obeshchala, chto Gitu ostavyat takoj zhe kak i byla. To est' ne prichinyat ej vreda. No otchego-to eta fraza - "takoj zhe kak i byla" - sejchas kazalas' mne osobenno podozritel'noj. Nu da ladno, ved' i abbat Ansel'm obeshchal otdat' mne Gitu. No, sejchas ya ne veril ni edinomu ih slovu. Kak voobshche mozhno bylo poverit' lyudyam, svyazannym s Gugo Bigodom? S Gugo, kotoryj sposoben na lyubuyu podlost'. Da chto za otupenie naslal na menya saksonskij svyatoj, chto ya reshilsya na soyuz s etimi lyud'mi? I vse zhe ya pytalsya vzyat' sebya v ruki. Reshil, chto ne stoit bez tolku kruzhit' sredi ostrovov, stoit vybrat' bolee menee shirokoe ruslo i, plyt' po nemu. Tak rano ili pozdno ya doberus' do kakogo-nibud' zhil'ya, a tam mne ukazhut put'. Vot tol'ko skol'ko eto zajmet vremeni? Kak skoro lyudi Gugo doberutsya do doma na ostrove? YA nadeyalsya, chto Bertrada davno poseshchavshaya eto obitalishche v fenah, ne srazu smozhet provodit' ih tuda v temnote. A do temnoty oni navryad li pokinut Sauthemskuyu obitel', chtoby ne privlekat' vnimaniya k svoemu otryadu. Nakonec ya zametil vperedi ogonek i naleg na shest tak, chto zatreshchali myshcy spiny i plech. Uvy, eto okazalsya vsego lish' koster pered shalashom lovcov ugrej. Te s udivleniem ustavilis' na menya, no, k moemu razocharovaniyu, i slyhom ne slyhivali ni o kakom ohotnich'em domike grafa. Togda ya sprosil ih o cerkvi Svyatogo Dunstana - uzh ottuda-to ya najdu dorogu s zavyazannymi glazami, i eti lohmatye oborvancy s gotovnost'yu zakivali golovami. Odin iz nih, vidya, chto ya utomlen do poslednego predela, dazhe predlozhil provesti tuda moyu lodku kratchajshim putem. Oborvanec vzyal u menya shest, a ya bez sil opustilsya na dno chelnoka i svesil golovu. |tot bezumnyj den' s ego postoyannym napryazheniem i trevogoj sovershenno izmotal menya. I edva mne udalos' rasslabit'sya, polozhivshis' na lovkost' vedushchego lodku zhitelya fenov, so dna moej dushi nachalo podnimat'sya znakomoe lenivoe bezrazlichie. Zachem ya vse eto delayu? - sprosil ya sebya. Ne predostavit' li sobytiyam idti svoim cheredom? Razve eti dvoe - |dgar i Gita, greshniki, zabyvshie obo vsem radi svoej pohoti, ne zasluzhili nakazaniya? I mozhno li protivostoyat' sud'be? Sejchas vdali pokazhetsya siluet cerkvi Svyatogo Dunstvana. Net nichego proshche, chem poprosit' priyuta v dome otca Martina i sladko vyspat'sya na tyufyachke v teple u torfyanogo ochaga. No uzhe v sleduyushchee mgnovenie ya proklinal sebya za eti mysli. YA i tol'ko ya zavaril etu kashu, i esli Gita i |dgar byli vinovaty krugom, to prichem tut malyshka Mildred? Ved' eto bezgreshnoe i chistoe ditya, i chto by ni sluchilos' s ee roditelyami, sama ona ne dolzhna postradat', kak eto uzhe odnazhdy sluchilos' s Adamom. YA s sodroganiem vspomnil rozovatyj otblesk rubinov na melkih zubah grafini. Ledi Bertrada ne ostanovitsya ni pered chem. Moj provodnik vel lodku skoro i umelo. I vskore on uzhe ukazyval mne na krovlyu cerkvi s krestom, slovno paryashchim nad pryadyami tumana. Hvala nebesam! YA prinyal u lohmatogo zhitelya fenov shest i napravil chelnok znakomym putem. Moi ladoni goreli - navernoe ya v krov' sodral s nih kozhu, da i povrezhdennaya noga muchitel'no nyla. No ya ne mogu meshkat' ni minuty, ya dolzhen pervym popast' na ostrov i predupredit' Gitu i grafa o strashnoj opasnosti. Kazalos', ya plyvu v tumane i t'me ot sotvoreniya mira, i kogda skvoz' belesuyu mglu zamercal svet, ya edva ne razrydalsya. Moi sily byli na ishode, shest vyskal'zyval iz ruk, i v dovershenie vseh bed ya zacepil dnishchem ploskodonki poluzatonuvshuyu koryagu, i moj chelnok dal tech'. No ozer vot ono, rukoj podat'. YA prichalil k beregu i, hromaya, preodolel uzkij peresheek, otdelyavshij protoku ot zerkala ozernoj vody. Zdes' ya ostanovilsya i zamer, prislushivayas'. Vse spokojno. Esli eshche ne sluchilos' hudshee, ya uspel. Okonce v ohotnich'em domike svetilos' zheltym svetom. YA zaderzhal dyhanie, voshel v vodu i bezzvuchno, kak vydra, poplyl k zarosshemu vysokoj travoj beregu ostrova. Holodnaya voda otnyala poslednie sily, moya steganaya kurtka napitalas' vlagoj, sapogi razbuhli i tyanuli ko dnu. U berega ya vcepilsya v vetvi kusta, rosshego na samom beregu, i vybrosil svoe otyazhelevshee telo na sushu. Zatem, hromaya, brosilsya k domu, i navalilsya na dver'. Ona ne poddalas' - i togda ya zakolotil v nee chto bylo sily i neistovo zakrichal. Dver' raspahnulas' stol' neozhidanno, chto ya edva ne ruhnul cherez porog. Peredo mnoj, zagorazhivaya prohod, stoyal |dgar. On byl obnazhen do poyasa, ego ruka szhimala mech. - Ral'f? Kakogo d'yavola! YA zhe v pervyj mig slova ne mog vymolvit', tol'ko zadyhalsya. Kakim-to otgoloskom soznaniya otmetil, chto eto pristanishche lyubvi, takoe obychnoe snaruzhi, vnutri nastoyashchij bogatyj pokoj. Drapirovki, meha, rez'ba. Ochag s navesnym kolpakom v uglu. Pri ego svete ya uvidel vzvolnovannuyu Gitu. Ee raspushchennye volosy siyali, ona mashinal'no natyagivala na plechi rasshnurovannoe blio. Smotrela na menya izumlennymi ogromnymi glazami. - Skoree!.. - vydohnul ya. - Nado uhodit'. Tut moj vzglyad upal na kolybel' u steny. Mildred spala kak angelochek, raskinuv ruchki. I vid etoj spyashchej bespomoshchnoj nevinnosti vyzval u menya slezy. Kak ya mog podvergnut' opasnosti eto miloe, takoe dorogoe mne ditya? - Nado nemedlenno uhodit', - vnov' povtoril ya. Hromaya kinulsya k spyashchemu rebenku, po puti oprokinul nizkij stolik s yastvami. Kogda uzhe protyanul k devochke ruki, menya ostanovil |dgar. - CHto vse eto oznachaet? Kak ty nashel nas zdes'? - Potom. Sejchas nel'zya teryat' ni minuty. V lyuboe mgnovenie zdes' mogut poyavit'sya naemnye ubijcy! - Ubijcy? Da kto posmeet, razrazi menya grom! YA hozyain v etom krayu. Nelepaya samonadeyannost'! Ot dosady ya zaskripel zubami, no Gita uzhe byla ryadom s docher'yu. - ZHivee, |dgar. Sejchas ne vremya dlya ob®yasnenij. Bez prichiny Ral'f ne poyavilsya by zdes'. Teper' tol'ko dejstvovat'. |dgar, podhvativ koe-chto iz odezhdy, napravilsya k vyhodu iz doma. I uzhe v dvernom proeme zamer, napryagshis'. - Pozdno! Neskol'ko lodok, zapolnennyh vooruzhennymi lyud'mi, voznikli iz tumana, kak adskie prizraki, i uzhe priblizhalis' k ostrovu. Zavidev nas, lyudi v nih perestali tait'sya, zavopili i zabryacali oruzhiem. YA molcha vynul mech i vstal plechom k plechu ryadom s |dgarom. YA sovershil podlost', no teper' sdelayu vse, chtoby iskupit' vinu. YA budu bit'sya vmeste s etim chelovekom, kotorogo nenavidel, budu bit'sya za zhenshchinu, kotoruyu bogotvoryu, za rebenka, kotorogo polyubil. Vse ravno poshchady nikomu ne budet. - Za mnoj! - vdrug voskliknul |dgar i rinulsya proch', uvlekaya za soboj Gitu s rebenkom. Hromaya i spotykayas', ya pospeshil sledom. My promchalis' skvoz' podlesok i okazalis' na protivopolozhnoj storone ostrova. Tam, v teni navisayushchih nad vodoj kustov, byla privyazana lodka. - Skoree, ty uspeesh', - velel graf Gite i vsego na mig prizhal ee golovu k svoej grudi i goryacho poceloval. - Ne medli, lyubov' moya, spasaj doch'. YA zaderzhu ih. I on brosilsya nazad. YA popytalsya pomoch' Gite sest' v lodku, no ona slovno okamenela. Vzglyad ee byl ustremlen tuda, gde mel'kali ogni, slyshalis' kriki i zvenela stal'. - Radi samogo neba...- vzmolilsya ya. Vnezapno ona povernulas' ko mne i protyanula spyashchuyu doch'. - Plyvi, Ral'f, i voz'mi s soboj Mildred. Ty lyubish' ee - tak pozabot'sya o nej! I skoree, radi Prechistoj Devy! YA zastyl, prizhimaya k sebe ditya i nichego ne ponimaya. A Gita vdrug stremitel'nym dvizheniem vyrvala moj mech, a zatem tolknula menya v lodku. YA pokachnulsya, pytayas' pojmat' ravnovesie s rebenkom na rukah, i edva smog progovorit': - O, net! |to nevozmozhno! Mildred zahnykala, pochuvstvovav holod i syrost'. A Gita s neozhidannoj siloj ottolknula lodku ot berega. - Potoropis', Ral'f. YA ostanus' s nim do konca. Sovsem blizko poslyshalsya topot nog, tresk kustarnika. Gita skol'znula v zarosli i ischezla. CHelnok pokachivalsya na melkoj volne, Mildred chto-to lepetala skvoz' son. Vsemogushchij Bozhe! Vse, chto zdes' proishodilo, sluchilos' po moej vine, i vot teper' u menya byla vozmozhnost' spastis' samomu i spasti ditya toj, kotoruyu ya obrek na gibel'... - Ral'f... - sonno progovorila Mildred, i ee teplaya ladoshka kosnulas' moej shcheki. YA edva ne razrydalsya. A na beregu metalis' temnye siluety, ottuda donosilis' gortannye vopli. ZHdat' bol'she nel'zya. YA usadil devochku na nosu lodki. - Sidi tiho, cvetochek moj. Sejchas ya pokatayu tebya po ozeru. Nuzhno sobrat'sya. Teper' ya otvechal za ee zhizn' i ne imel prava sovershat' oshibki. I vnov' v moih rukah okazalsya shest, i ya naleg na nego. Ploskodonka stremitel'no zaskol'zila po chernoj vode, Mildred, podzhav koleni, vossedala nosu, slovno malen'kij el'f. Pozadi gryanul hor yarostnyh proklyatij. Razdalsya vsplesk, poleteli bryzgi - sovsem ryadom v vodu ugodila pushchennaya tverdoj rukoj strela. Za nej eshche odna, i eshche. No bereg blizok - sejchas spasitel'naya chashcha ukroet nas ot vragov. - Lozhis' na dno, malen'kaya. Bud' umnicej. Devochka povinovalas'. I v to zhe mgnovenie ya pochuvstvoval tupoj udar v spinu nizhe lopatki YA naleg na shest, i slovno v otvet vo mne vzorvalas' sumasshedshaya bol'. No ya ne imel prava ostanavlivat'sya. YA vel ploskodonku, gluho rycha skvoz' namertvo sceplennye zuby, i vozduh obzhigal moi legkie, kak kipyatok. I vse-taki mne udalos' vvesti lodku v ust'e ruch'ya - ya ponyal eto, kogda vetvi sklonivshihsya nad vodoj iv stali kasat'sya moego lica. YA zhadno hvatal vozduh rtom, a vnutri menya - ya chuvstvoval eto - struilas' goryachaya krov', celye reki krovi, zapolnyaya vse telo tyazheloj, kak rasplavlennyj svinec, massoj. No ya ne mog ostanavlivat'sya, ya dolzhen byl uvezti Mildred kak mozhno dal'she ot ohotnich'ego domika. SHest v moih rukah stal tyazhelym, kak mramornaya kolonna. YA podnimal ego iz vody i vnov' opuskal s priglushennym stonom. Dal'she. Eshche dal'she... Mir vokrug raskachivalsya i pul'siroval. V kakoj-to mig ya ne uderzhal shest, i on ischez iz moih ruk. I togda ya osel na dno lodki. Vse moi sily vysosal tuman, a teper' on, gustoj i belesyj, ne daval mne vzdohnut'. YA poshevelilsya - i lodka zakachalas'. CHudovishchnaya sila oprokidyvala menya navznich', no pochemu-to ya ne mog lech' i vytyanut'sya, kak togo otchayanno trebovalo moe telo. CHto-to meshalo, prichinyaya nesterpimuyu bol'. I tol'ko spustya nekotoroe vremya ya ponyal srazu dve veshchi. V spine u menya torchit tyazhelaya dal'nobojnaya strela. I eto oznachaet, chto so mnoj vse koncheno. Besporyadochno zamel'kali, peremezhayas', svet i teni. Iz beskonechnoj dali doletel drozhashchij detskij golosok. Otkuda on, iz kakoj vechnosti?... YA uzhe ne soznaval, gde nahozhus'. Moe telo pronizyval holod, vozduh zakanchivalsya, a vmeste s nim issyakala zhizn'. No menya eto bol'she ne trevozhilo. CHudesnaya legkost' ob®yala moyu dushu. Tam, v vyshine, v razryve belesoj mgly, otkrylos' beskonechnoe zvezdnoe nebo. I moj vzglyad byl prikovan k odinokoj zvezde, siyayushchej na chernom barhate t'my. Ona byla tak daleka - nedosyagaemaya i neopisuemo prekrasnaya. Zvezda udalyalas', uplyvala vo mrak, stanovilas' vse men'she, i vot - okonchatel'no pogasla... Glava 12. Gaj. Mart 1135 goda U izgoev net vybora. Prihoditsya brat'sya za lyubuyu rabotu, ne dumaya o dostoinstve. I koda ya sgovorilsya s l'ezhskimi evreyami dostavit' ih poklazhu iz Flandrii v Vostochnuyu Angliyu, mne byla predlozhena mizernaya oplata - ibo nanimateli otlichno znali, chto imeyut delo s chelovekom vne zakona. Odnako im byl nuzhen opytnyj voin, a mne trebovalos' kak mozhno bystree pokinut' etu stranu, gde psy Genriha Boklerka bukval'no nastupali mne na pyatki. YA dolzhen byl soprovozhdat' ih gruz do porta Hunstanton v Norfolke, i nesmotrya na to, chto byl sovershenno nishch, radovalsya samoj vozmozhnosti uplyt' za more, sbiv so sleda ohotnikov za moej golovoj. Odnako v Hunstantone kupcy neozhidanno otkazalis' zaplatit' mne dazhe te groshi, chto obeshchali, zayaviv, chto ya dolzhen blagodarit' ih uzhe za to, chto oni ne vydali vlastyam razyskivaemogo Gaya de SHampera. No ne na togo napali. YA skrutil parochku tolstosumov i nadaval im opleuh, a u ih starejshiny zabral koshelek. ZHadnyj vsegda platit vdvojne - pust' porazmyslyat ob etom na dosuge. A mne v moej polnoj prevratnostej zhizni ne vpervoj dobyvat' sebe na propitanie razboem. Poka evrei opomnyatsya i kinutsya s zhaloboj k vlastyam, ya budu uzhe daleko. Ob etom ya i dumal, prishporivaya svoego voronogo Moro i napravlyaya ego vdol' berega morya proch' ot Hunstantona. Moego skakuna ne dognat' ni odnoj iz mestnyh mohnonogih i vislobryuhih loshadok. YA ehal rovnym kanterom? vdol' poberezh'ya celuyu noch', i utro zastalo menya sredi dyun bliz kakogo-to rybackogo poseleniya. Navernyaka zdes' najdetsya taverna, gde ya smogu peredohnut' i dat' otdyh konyu. K tomu zhe sostoyanie moe uhudshalos' na glazah. YA znal, chto so mnoj proishodit. Mnogie iz hristian, pobyvavshih v Svyatoj Zemle, stali dobychej etoj bolezni - malyarii. Esli ty odnazhdy podhvatil ee, ona ne otpustit tebya do konca dnej, i vremya ot vremeni pridetsya perenosit' ee pristupy. "Tri durnyh dnya" - tak eshche nazyvayut etu hvor'. Uzhe na korable ya pochuvstvoval ee priblizhenie. Teper' zhe vse moe telo lomilo, podstupala slabost', zuby postukivali v oznobe. Tol'ko usiliem voli mne udavalos' sderzhivat' priblizhayushchijsya pristup. S lihoradkoj my starye vragi i znaem, chego zhdat' drug ot druga. Poetomu ya derzhalsya, dazhe napeval, sprygivaya s sedla vo dvore zahudaloj taverny. Lish' na kratkij mig ya pozvolil sebe rasslabit'sya, pril'nuv k chernomu, kak noch', boku konya i oshchutiv ego znakomoe teplo i zapah pota. Moj Moro derzhalsya molodcom. Proskakav bol'she dvadcati mil', on lish' slegka vspotel, boka ego rovno podnimalis' i opuskalis'. YA laskovo ogladil holku konya. Vernyj drug, samoe blizkoe mne sushchestvo... Skol'ko my perezhili vmeste! YA gordilsya svoim voronym - i ne tol'ko potomu, chto on byl porodist i krasiv. S Moro menya svyazyvalo nechto bol'shee: doverie i vzaimoponimanie. YA znal, chto on predan mne i neobyknovenno umen, i platil emu zabotoj i lyubov'yu. Vo vsem mire bol'she ne bylo nikogo, komu by ya mog otdat' sebya. Esli, konechno, ne schitat' zhenshchinu, iz-za kotoroj ya lishilsya vsego i kotoraya vse eshche snilas' mne po nocham. Iz dverej poyavilsya sluzhka taverny. - Ser, vam nehorosho? Vidimo eshche chto-to ostavalos' vo mne, beglece i izgnannike, ot blagorodnogo rycarya, raz parenek obratilsya ko mne na "ser". Hotya vid u menya skoree, kak u prostogo soldata: latanyj plashch, grubaya dublenaya kurtka obshitaya stal'nymi blyahami. Zato u menya mech luchshej damasskoj stali i dorogoj arbalet u luki sedla. I ne u vsyakogo naemnika takoj kon'. Moj Moro byl chistyh arabskih krovej, no ne melkim, kak silagvi, a nastoyashchij roslyj, podzharyj hadban.? YA poluchil ego v podarok, buduchi eshche plennikom emira Baloka. No eto dolgaya i grustnaya istoriya i ya ne stanu ee rasskazyvat'. Skazhu tol'ko, chto Moro mne dostalsya lish' potomu, chto u musul'man est' strannye predrassudki: oni schitayut, esli u voronogo konya svetlaya otmetina vo lbu, to eto vernyj priznak, chto on prineset gibel' hozyainu, a esli eshche i belye otmetiny na nogah - on navernyaka ne edinozhdy vzbryknet i poranit vladel'ca. CHush' sobach'ya. Moro so mnoj byl laskov, kak yagnenok. Ego bystrota i vynoslivost' ne edinozhdy spasali menya, kak togda, kogda ya bezhal ot ne v meru gostepriimnogo emira, tak i pozzhe - v peskah Sirii, na nespokojnyh dorogah Evropy i osobenno vo vremya lova, kakoj ustroili na menya lyudi sperva ZHoffrua Anzhujskogo, a potom korolya Anglii. S teh por, sadyas' v sedlo, ya bol'she nikogda ne pol'zovalsya shporami. Kto zhe stanet prishporivat' druga? Na Vostoke takih konej schitayut chlenami sem'i, a moj predannyj Moro... Poroj mne kazalos', chto on ne govorit tol'ko potomu, chto razumnye sushchestva ne sklonny k pustoj boltovne. O svoem lyubimce ya mog govorit' chasami. I hotya v tot mig sluzhka taverny vyrazhal svoj vostorg voronym, ya dazhe ne pozvolil emu otvesti Moro na konyushnyu. Sam povel konya v saraj, sam obter, pozabotilsya, chtoby ego postavili v teploe mesto i zadali korma. O druge vsegda luchshe pozabotit'sya samomu. No chego mne eto stoilo v moem sostoyanii! Pri vyhode iz-pod navesa menya tak kachnulo, chto ya ne upal, lish' opershis' obeimi rukami o kolodu dlya vodopoya. Neskol'ko minut ne mog razognut'sya, lish' tupo glyadel na svoe otrazhenie v vode. Izmozhdennoe temnoe lico, provaly glaz pod gustymi brovyami, svisayushchie kosmami dlinnye chernye volosy, unylo obvisshie usy nad guboj, na shchekah trehdnevnaya shchetina. I eto ya, lyubimec zhenshchin, shchegol', vsegda sledivshij, kak vyglyazhu, ya, rycar' Gaj de SHamper, potomok proslavlennogo roda, nekogda priblizhennym Ierusalimskogo korolya Boduena, groza karavannyh putej Levanta, a pozzhe komandir otryada telohranitelej rimskogo kardinala i, nakonec, vozlyublennyj imperatricy Matil'dy. Nyne zhe prosto ustalyj, bol'noj putnik, kotoromu prosto neobhodimo otdohnut'. No zatem snova v put', bezhat', skryvat'sya... YA mgnovenno usnul na solome v uglu taverny, predvaritel'no poprosiv hozyaina razbudit' menya, kogda zazvonyat k vecherne?, no kogda prosnulsya, edva nashel v sebe sily pripodnyat'sya. - Ser, chto-to vy nevazhno vyglyadite, - zametil hozyain taverny. - Mozhet, kliknut' lekarya? Menya tryaslo ot oznoba, i v to zhe vremya ya oblivalsya potom. Odnako tot, za kem ohotyatsya korolevskie gonchie, ne dolzhen dolgo ostavat'sya na odnom meste. Pri mne byli dve flyagi vina, kuplennye eshche vo Flandrii, a dobroe burgundskoe - imenno to, chto trebuetsya, kogda vas b'et oznob. Izryadno othlebnuv, ya vskarabkalsya na Moro, a zatem rassprosil hozyaina, kakaya doroga vedet k blizhajshemu portovomu gorodu. No edva ot®ehav, ya povernul konya v sovershenno drugom napravlenii. Mne sluchalos' byvat' v etih krayah, i ya reshil, chto kuda luchshe budet uglubit'sya v feny. V svoe vremya zdes' skryvalis' celye armii myatezhnyh saksov, a uzh odinokomu putniku i vovse ne sostavit truda zateryat'sya. V krohotnom selenii ya nanyal provodnika, vzyavshegosya soprovozhdat' menya k usad'be Nezerbi, chto bliz Tetforda. Tam, dolzhno byt', do sih por zhivet moya sestra Rigina, i hotya my davnym-davno s nej ne videlis', ya mog by smelo postavit' golovu protiv dyryavogo penni, chto ona ne otkazhet mne v pomoshchi. YA i ona - edinstvennye ostavshiesya v rodu de SHamperov. Sestra, krome togo, byla svoyachenicej grafa Norfolka. Odnazhdy ya spas zhizn' etomu malomu - v tu poru, kogda on eshche nosil plashch tampliera i ne pomyshlyal stat' anglijskim grafom. A dostignuv vlasti, on, v otlichie ot mnogih, kogo ya znal, pomnil sodeyannoe emu dobro. Mne uzhe prihodilos' pol'zovat'sya ego pomoshch'yu, no vryad li on pozhelaet eshche raz risknut' vsem, chto imeet, radi lichnogo vraga korolya Genriha. Odno bessporno - |dgar Norfolkskij dostatochno bogat, chtoby ne soblaznit'sya nagradoj, naznachennoj za moyu golovu... No sejchas glavnoe - ujti podal'she ot poberezh'ya, skryt'sya v fenah, zaputat' sledy. A v dal'nejshem... Gospod' ne ostavit menya svoej milost'yu. Esli vam dovodilos' slyshat' rasskazy o Ierusalimskom korolevstve, o svyatyh mestah i moguchih citadelyah krestonoscev, to navernyaka rasskazchik umolchal o tamoshnej okayannoj zhare, o dorogah, gde net ni derevca, ni klochka teni, o mukah zhazhdy, stol' sil'nyh, chto treskayutsya guby i yazyk prilipaet k gortani. Vse eto nuzhno pochuvstvovat' na sobstvennoj shkure, i togda kraj, gde zavodi aleyut pod zakatnym solncem, voda pleshchetsya pod kopytami konya i povsyudu kolyshetsya trostnik, pokazhetsya vam sushchim raem. Poetomu, nesmotrya na pristupy oznoba, sotryasavshego moe telo, ya ulybalsya, vremya ot vremeni othlebyvaya iz flyagi, i napravlyal konya vsled za provodnikom, prokladyvavshim dorogu v trostnike. - |j ty! - okliknul ya poselyanina. - Ty smozhesh' vesti menya kogda stemneet? - Kak skazhete, gospodin. Smotri-ka, kakoe pochtenie... Mne prihodilos' slyshat', chto lyudi etih bolotistyh kraev promyshlyayut ne tol'ko kontrabandoj, no i razboem. I etot paren' ne vyglyadit vnushayushchim doverie, a ya sovsem oslab. I hotya pri mne moj mech i arbalet... Da, imenno arbalet mog i pugat' provozhatogo, i probuzhdat' ego alchnost'. |to sovsem osoboe oruzhie - b'et ono gorazdo dal'she i moshchnee, chem luk, a arbaletnye bolty?? nanosyat takie strashnye rany, chto sam Papa priznal eto oruzhie beschelovechnym i nalozhil na nego zapret. Ot etogo v Evrope arbalety stali eshche bolee populyarny, a ceny na nih vzleteli do nebes. I razumeetsya, provodnik ne mozhet ne zamechat', chto tvoritsya so mnoj. Menya b'et zhestokaya drozh', ya kutayus' v nakidku i v to zhe vremya oblivayus' potom. Poka ya eshche derzhus' v svoem sedle s vysokimi na arabskij maner lukami, a Moro poslushno idet, povinuyas' tol'ko dvizheniyam korpusa i kolen, no skoro i na eto u menya mozhet ne hvatit' sil. Vremenami ya pogruzhalsya v videniya, podobnye snam nayavu. Ottogo i ne zametil, kak selo solnce i v sumrake nachal sgushchat'sya tuman. Poroj vdali mel'kali edva razlichimye ogon'ki selenij. My dvigalis' po gati, pochti polnost'yu skrytoj pod poverhnost'yu vody, i ya divilsya, kak eto moj provozhatyj nahodit dorogu. - Ser, vidat', vy sovsem rashvoralis', - doletel do menya skvoz' gul v golove golos provozhatogo. - Nichego ser'eznogo, priyatel'. ZHarkovato malost'. On hmuro poglyadyval na menya iz-pod svoih kosm, kutayas' v shkuru ot nochnoj syrosti. T'ma okonchatel'no sgustilas', gde-to protyazhno krichala sova. CHavkala zhizha pod kopytami, shelestel trostnik. Moj provodnik skvoz' pelenu tumana kazalsya prizrakom, no etot prizrak po-prezhnemu uverenno prodvigalsya vpered. V kakoj-to mig, ya slovno by otklyuchilsya. Prishel v sebya i... stal pet' vpolgolosa - odnu iz pesenok, chto raspevali krestonoscy, perelozhiv na svoj lad stihi arabskogo poeta: Dolgo ya veselilsya v neveden'e sladkom I gordilsya udachej svoej i dostatkom. Dolgo ya veselilsya. Mne vse byli rady, I zhelan'ya moi ne vstrechali pregrady... Zabavno pet', kogda zadyhaesh'sya i tryasesh'sya, a golova kruzhitsya tak, chto edva uderzhivaesh'sya v sedle. I ya prodolzhal - uzhe v polnyj golos: Dolgo ya veselilsya. Mne zhizn' ulybalas'! Vse proshlo bez sleda. Nichego ne ostalos'!.. - Radi Prechistoj Devy, ser!.. - prerval menya ispugannyj vozglas provodnika. - Zamolchite! Neroven chas, vspoloshite dushi utoplennikov. Ili fei sbegutsya na vash golos i zavedut nas v tryasinu... - Da ty nikak orobel, paren'? Neuzhto v okruge net ni edinoj hristianskoj obiteli i popy do sih por ne razognali vsyu etu bolotnuyu nechist'? - My v fenah, - burknul na eto provozhatyj. - Togda, paren', tebe stoit boyat'sya tol'ko odnogo: chtoby ty ne sdelal kakuyu-nibud' glupost', i ya ne razgnevalsya na tebya. Mne bylo ne po sebe, i ya pytalsya vzbodrit' sebya. Ved' ya slab kak ditya, vokrug ni dushi, a u etogo lohmatogo vpolne mogla vozniknut' shal'naya mysl' ubit' i ograbit' zaneduzhivshego putnika. Znal by etot duralej vdobavok, kakaya nagrada naznachena za golovu cheloveka, kotorogo Genrih Boklerk ob®yavil svoim vragom! Ponyatiya ne imeyu, kak dolgo my ehali. YA promerz do kostej, moi zuby stuchali. Povod'ya vypali iz moih ruk, i Moro, pochuvstvovav eto, sam shel za provodnikom, serdito pofyrkivaya, kogda ostupalsya s gati. Vremya ot vremeni provodnik oborachivalsya i nachinal uveryat' menya, chto vot-vot pokazhetsya kakoj-to monastyrskij priyut, gde mne okazhut pomoshch'. Nakonec ya pochuvstvoval, chto my ostanovilis' i provodnik pomogaet mne speshit'sya. YA mutno oglyadelsya - nikakogo priyuta ne bylo i v pomine - Uberi ruki!.. - probormotal ya. - CHto ty lapaesh' menya, kak devku? YA pokachnulsya, vstav na nogi, a kogda on grubo tolknul menya v plecho, ruhnul navznich'. Zatem on sklonilsya nado mnoj, a ya nasharil nozh u poyasa i nanes rezkij udar. Uvy, etot udar tol'ko mne samomu pokazalsya rezkim. Lohmatyj paren' s legkost'yu vybil oruzhie u menya iz ruk i prodolzhal svoe delo. Eshche odin nozh nahodilsya u menya za poyasom szadi, drugoj - za golenishchem sapoga. No sil, chtoby vospol'zovat'sya imi, u menya uzhe ne bylo. YA nepodvizhno lezhal, glyadya, kak provodnik obsharivaet menya i srezaet koshelek, kotoryj ya pozaimstvoval u starshego iz kupcov. Zavladev im, zhitel' fenlenda s udovol'stviem podkinul na ruke uvesistyj meshochek. Mne ne bylo zhal' etih deneg. V etot moment ya nichego ne ispytyval, krome polnogo bezrazlichiya. Menya dazhe ne interesovalo, kak on menya ub'et. No on ostavil mne zhizn'. - Pust' tebya utashchat bolotnye cherti, ser brodyaga. Podyhaj ot svoej tryasuchki, a na mne greha ne budet. No loshad' tvoyu ya prihvachu. Uzh na rynke v Rizinge mne za nee funtov dvadcat' dadut, ne men'she. |tot derevenskij duren' trusil, esli prinyalsya rassuzhdat' sam s soboj. I navernyaka on ponyatiya ne imel, chto takoe dvadcat' funtov, tem bolee, chto takoj kon' stoit vtroe dorozhe. A glavnoe - on zhestoko oshibalsya, polagaya, chto Moro pozvolit sebya uvesti. Kogda zhe etot grabitel' sunulsya k moemu skakunu, Moro popyatilsya, fyrkaya i ne davaya vzyat' sebya za povod. Pri etom on prizhal ushi i oskalilsya, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto ne doveryaet neznakomcu. No dlinnovolosyj zhitel' fenov vse eshche na chto-to nadeyalsya, bormotal laskovye slova, prichmokival. YA ne videl, chto proizoshlo dal'she - moj provodnik vnezapno zaoral ne svoim golosom i stal sypat' bran'yu, a Moro zarzhal, i ego rzhanie pohodilo na hohot. Za etim posledovali topot, plesk vody i novaya rugan'. Na etom ya provalilsya v zabyt'e, znaya, chto Moro sumeet postoyat' za nas oboih. Skol'ko ya prolezhal bez soznaniya, mne ne izvestno. Poroj ya prihodil v sebya i videl mutnyj svet, zatem vse snova zavolakivalos' mrakom. YA bredil, i raskalennye skaly i peski Sirii vnov' obstupali menya. Zatem donosilos' penie angel'skih golosov, i suhaya starcheskaya ladon' samogo papy Gonoriya lozhilas' na moe chelo. "Otpuskayu grehi tvoi, - proiznosil drebezzhashchij golos ego svyatejshestva. - Stupaj i bol'she ne greshi". O, eto byl chas moego vozrozhdeniya! YA snova byl rycarem, snova mog zhit' s chest'yu. No dolzhno byt' ya ne byl rozhden dlya podobnoj zhizni. Ibo s takim trudom dobivshis' proshcheniya, ya vskore vnov' umudrilsya stat' izgoem - iz-za ryzhevolosoj zhenshchiny s samymi gordymi glazami v podlunnom mire. Iz-za ee gub, beloj nezhnoj kozhi, nesravnennyh polusharij ee grudi... Kakie eto byli nochi!.. Eshche ne rodilsya trubadur, kotoryj byl by v silah vospet' ih. YA poznal lyubov' samoj neobyknovennoj damy vsego hristianskogo mira, kotoraya byla odnovremenno imperatricej, princessoj, grafinej i naslednicej prestola... - Til'da... Tol'ko ya imel pravo nazyvat' ee tak. Tol'ko mne navstrechu otkryvalis' ee zharkie usta. Rodovityj suprug ne sumel dobit'sya ee lyubvi, a my s neyu lyubili drug druga, poka shpiony grafa Anzhu ne vysledili nas, i esli by ne legkie nogi moego Moro... Uzh i ne znayu, kakuyu kazn' izobrel by dlya menya tot, kogo vse nazyvali ZHoffrua Krasivym, no kotorogo unizil ya, vechnyj izgoj. Moya Til'da... YA shodil s uma ot trevogi za nee. Menya razyskivali v Anzhu, v Normandii i v Anglii, a ya v eto vremya byl sovsem ryadom i v lyuboj mig byl gotov prijti k nej na pomoshch', dazhe pozhertvovat' soboj. No Til'da vystoyala - v odinochku, bez moej pomoshchi, i uzhe mnogo pozzhe do menya doshel sluh, chto ona rodila bastarda... YA ne znal, zhiv li moj rebenok ili umer vskore posle rozhdeniya - boltali i takoe. Kak by tam ni bylo, no moya vozlyublennaya pomirilas' s muzhem i teper' rozhala emu synovej, a mne ostavalos' tol'ko odno - skryvat'sya, ibo korol' Genrih prisyagnul na Biblii, chto rano ili pozdno brosit moyu golovu k nogam zyatya. Pravda, v etom on poka ne osobenno preuspel. Bog byl na moej storone, i kak by ni skladyvalis' obstoyatel'stva, ya ne teryal nadezhdy. Bog byl na moej storone - v etom ya ubedilsya, pridya v sebya. V trostnikah gomonili pticy, shelestela listva, slyshalsya plesk vody. Nebo v vyshine nezhno svetlelo. Skol'ko zhe prolezhal v bespamyatstve? Neskol'ko chasov? Neskol'ko dnej? Vnezapno do menya doneslos' pozvyakivanie udil. - Moro!.. Kon' podoshel vplotnuyu ko mne, i ya oshchutil na lice ego dyhanie, a zatem myagkoe prikosnovenie gub. YA podnyal neposlushnuyu ruku, pytayas' ego pogladit', no on uzhe podnyal krasivuyu shirokolobuyu golovu s beloj otmetinoj, fyrknul i vstryahnul grivoj. Ottuda, gde ya lezhal, kon' kazalsya ogromnym i prekrasnym. Moj drug i brat. Tot, kto nikogda ne predast, nikogda ne pokinet. Nemnogo pozzhe, kogda mne udalos' sest' i osmotret'sya, ya ponyal, chto nahozhus' na ostrovke, gusto zarosshem loznyakom. Vokrug blesteli na solnce zavodi, koe gde temneli kupy derev'ev, a za nimi do samogo gorizonta tyanulis' pustoshi fenov. Nigde ni nameka na zhil'e. Kuda zhe zavel menya etot chertov provodnik? Edinstvennoe, chto ya znal navernyaka - eto to, chto nahozhus' v Anglii i zhiv. A eto samo po sebe stoilo togo, chtoby vozblagodarit' Boga. Posle pristupa malyarii sily vozvrashchayutsya dovol'no bystro - esli, konechno, pozabotit'sya o sebe. Paru dnej ya tol'ko etim i zanimalsya: dobyl ogon', razvel koster, obsushilsya, lovil ugrej i bil utok, ot®edalsya i otsypalsya na grude suhogo trostnika, zavernuvshis' v plashch. Moro takzhe radovalsya moemu vozvrashcheniyu iz mira videnij - on hodil za mnoj po pyatam i trevozhilsya, kogda ya pokidal ostrovok chtoby razdobyt' propitanie. YA byl beskonechno blagodaren moemu skakunu - on ne tol'ko otpugnul grabitelya, no i sbereg moe imushchestvo: mech, arbalet i soderzhimoe sedel'nyh sumok, v tom chisle i obe flyagi. A goryachee vino - luchshee lekarstvo v takih obstoyatel'stvah. Vskore ya uzhe byl gotov tronut'sya v put'. No kuda napravit'sya? Ne sidet' zhe mne na etom klochke sushi do vtorogo prishestviya... I vot, pomolivshis' Bogu i posovetovavshis' s konem, odnazhdy vecherom ya dvinulsya na zakat pryamo cherez blizhajshuyu zavod'. YA ubedilsya, chto ona negluboka, a vskore my vybralis' na dovol'no suhoe mesto i otyskali gat'. Odnako okazalos', chto radovat'sya rano. CHerez polmili gat' skrylas' pod stoyachimi vodami, i nam prishlos' iskat' tropy, petlyaya v chashche. Tak prodolzhalos', poka okonchatel'no ne stemnelo. Do chego zhe mne ne hotelos' snova nochevat' sredi bolot, da i zvuk chelovecheskogo golosa ya pochti zabyl. My s Moro prodiralis' cherez kakie-to neskonchaemye zarosli, perebiralis' cherez bystrye ruch'i do teh por, poka ya ne ponyal, chto my okonchatel'no zaplutali i kruzhim po bezdorozh'yu. K tomu pal tuman i zavolok okrestnosti plotnym serym pokrovom. I tut ya ponyal svoyu oshibku. S samogo nachala mne sledovalo polozhit'sya na chut'e konya i predostavit' emu samomu vybirat' dorogu. YA otpustil povod'ya, i Moro dvinulsya vpered - ponachalu neuverenno, ostanavlivayas' i vtyagivaya chutkimi nozdryami nochnoj vozduh, a potom vse rezvee i rezvee. Neozhidanno Moro ostanovilsya kak vkopannyj, vskinul golovu i nastorozhil ushi. - CHto tam, druzhishche? Kon' tryahnul golovoj, zvyaknuv udilami, no ostalsya na meste. YA nichego ne videl, vo mrake. Vystupavshie iz temnoty stvoly derev'ev obvivali pryadi tumana, gde-to vblizi negromko zhurchala voda. Pahlo vzbalamuchennoj kopytami Moro bolotnoj zhizhej. I tut ya razlichil kakoj-to neyasnyj zvuk. YA zamer, napryazhenno prislushivayas'. Zvuk razdalsya snova - i mne pokazalos', chto on pohozh na zhalobnyj detskij plach. Tak plachut pokinutye deti. Otkuda tut vzyat'sya rebenku, v etoj dikoj glushi? U menya volosy zashevelilis' na golove, kogda ya pripomnil rasskazni o nechisti, dushah utoplennikov i zlobnyh kikimorah, prinimayushchih lyudskoe oblich'e. Uzh ne banshi? li eto? Mozhno ne boyat'sya razbojnikov i lovcov korolya Genriha, no kogda stalkivaesh'sya s nechist'yu... No tri tysyachi shchepok Svyatogo Kresta! Razve ya ne byl rycarem i hristianinom, razve ne srazhalsya v Svyatoj Zemle i ne omyval stopy v vodah Iordana!? Mne li boyat'sya tvarej, ischezayushchih pri svete solnca? Moro po-prezhnemu derzhalsya nastorozhenno. YA potrepal ego holku. - CHto, druzhishche, ne nravitsya tebe eto hnykan'e? Vpered, my zhe s toboj voiny! I vse zhe ya osenil sebya krestnym znameniem. - Fiat voluntas tua!..?? My dvinulis' beregom neshirokoj protoki, nad kotoroj nizko sklonyalis' ivy. Nadryvnyj detskij plach zvuchal vse blizhe. Net, eto ne banshi... eto pohozhe... eto pohozhe na samyj obychnyj detskij plach. V drugom meste i pri drugih obstoyatel'stvah ya by na nego i vnimaniya ne obratil. Neozhidanno Moro uspokoilsya, vidimo, reshiv, chto opasnosti net. Odnako ya nikak ne mog obnaruzhit' istochnik zvuka, i v konce koncov speshilsya i zatailsya za srosshimisya stvolami dvuh ogromnyh iv. Moro fyrknul, i ya obnyal ego rukoj za mordu. Sovsem ryadom po-prezhnemu otchayanno i gor'ko plakal rebenok, no v tumane ya nichego ne mog razlichit'. Ot etogo vse proishodyashchee kazalos' nereal'nym. Vnezapno tuman rasstupilsya, i v zybkom sero-zelenom siyanii molodogo mesyaca peredo mnoj predstala samaya udivitel'naya kartina, kakuyu tol'ko dovodilos' mne videt'. Po uzkomu ruslu protoki medlenno dvigalas' lodka, a na ee nosu stoyala krohotnaya svetlovolosaya devchushka, zalivayas' slezami. Imenno ee plach raznosilsya nad okrugoj. Odinokoe ditya v nochi, v gluhom opasnom meste! No odinokoe li? YA napryazhenno vglyadyvalsya v temnuyu massu u nog rebenka, poka ne razlichil, chto eto lezhashchij vzroslyj chelovek, pritom muzhchina. Ego nepodvizhnost' i neestestvennaya poza pokazalis' mne strannymi. Vnezapno ya ponyal, chto etot chelovek mertv ili nahoditsya v zabyt'i. Ego golova byl neestestvenno zaprokinuta. Kak tol'ko ya vystupil iz-za svoego ukrytiya, devochka tut zhe umolkla, ne svodya s menya glaz i prodolzhaya vzdragivat' ot rydanij. YA voshel v vodu, dotyanulsya do borta lodki i podvel ee k beregu. Muzhchina v lodke ne poshevelilsya. YA tronul ego plecho, i kogda telo perevalilos' na bok, uvidel torchavshuyu iz ego spiny strelu. Kto on - ohrannik, pohititel', mestnyj poselyanin, stavshij zhertvoj razboya? Po odezhde - skoree voin, chem krest'yanin ili gorozhanin. - Voz'mi menya! - vnezapno proiznes detskij golos. Devochka protyanula ko mne obe ruki, a v ee tone prozvuchali povelitel'nye notki. YA povinovalsya. Malen'kij teplyj komochek doverchivo pril'nul ko mne, nesvyazno lepecha. YA prislushalsya - ona pytalas' skazat', chto ej sovsem ne ponravilos' katat'sya noch'yu na lodke. - Trudno ne soglasit'sya s toboj, ditya. YA vse eshche stoyal v vode, derzha rebenka odnoj rukoj, a drugoj ne davaya lodke uplyt' po techeniyu. Opustiv ladon', ya ostorozhno kosnulsya holodnogo lica pokojnika, provel po nemu ladon'yu i zakryl emu glaza. Zatem vyshel na bereg, usadil devochku na suhoj moh i postaralsya zakrepit' u kornej ivy lodku s mertvecom. Kak tol'ko ya spravilsya s lodkoj, ona tut zhe okazalas' ryadom i vcepilas' v moyu ruku. - Ty ne ujdesh'? Tut ploho, ty ne dolzhen ostavlyat' menya zdes'. - Ne ostavlyu. Ved' ty ne el'f, a feny ne mesto dlya malen'kih devochek, osobenno po nocham. No kak ty syuda popala? Ona molchala, perestupaya s nogi na nogu. YA perevel vzglyad na telo v lodke. Po chistoj sluchajnosti ya stal svidetelem kakoj-to tragedii. Po tomu, kak eto ditya vygovarivalo slova, ya ponyal, chto ona iz saksov, no vovse ne iz prostyh. Ee plat'ice iz svetlogo sukna bylo ukrasheno prekrasnoj vyshivkoj, no eto plat'ice ne spasalo malyshku ot holoda i syrosti. YA skinul s sebya plashch, ukutal devochku i, vzyav na ruki, shagnul k konyu. Pri vide Moro ona ozhivilas'. - Loshadka! Loshadka s pyatnyshkom! Devochka zaerzala u menya na rukah i stala tyanut'sya, pytayas' pogladit' konya. Slezy na ee glazah mgnovenno vysohli. U menya ne bylo nikakogo opyta obrashcheniya s takimi kroshkami. No s chego-to nuzhno bylo nachat', i ya sprosil: - Rasskazhesh' o sebe? Vmesto otveta devochka zakusila gubu. Togda ya poproboval inache: - Ty kto? - Mildred. YA spala, a menya povezli katat'sya v lodke... Vot teper' ona zagovorila sama. YA nedurno znal saksonskij, no ne vse mog ponyat' v bessvyaznom detskom lepete. Vyyasnilos', chto devochka hochet k pape i mame, no ne proch' eshche nemnogo pobyt' i vozle konya, kotoryj ej uzhasno nravitsya. Moro popytalsya ee obnyuhat', i devochka vostorzhenno hihiknula. A potom vdrug velela otvezti ee domoj... Kazhetsya, ona upomyanula o kakoj-to bashne. Tak ili inache, no ostavat'sya na meste ne imelo smysla. Kuda zhe teper' napravit's