a  praviteli
Beotii otpravili poslov v Del'fy prosit' spaseniya i pomoshchi.
     Del'fijskaya  pifiya  velela im idti v svyatilishche  Trofoniya  i  tam iskat'
pomoshchi.
     Beotijcy  dolgo  brodili  po  gornym dorogam,  podnimalis' na skalistye
ustupy, spuskalis' v ushchel'ya. I nikak ne mogli najti etogo svyatilishcha.
     Sluchajno  odin iz poslov - Saon zametil, chto, kuda by  oni  ni shli, chad
nimi vse vremya zhuzhzhit  pchelinyj roj. On  nevol'no stal sledit' za pchelami. I
vdrug uvidel, chto pchely vleteli  v rasshchelinu skaly, i zhuzhzhanie zatihlo. Saon
posledoval  za  pchelami, vlez v rasshchelinu.  I tam,  pod  zemlej, uvidel hram
Trofoniya. Imenno Saon i nauchilsya pervym, kak nado sovershat' svyashchennye obryady
i kak obrashchat'sya za proricaniem.
     Tak rasskazyvaet beotijskaya legenda o tom, kak bylo otkryto proricalishche
u  Trofoniya. Vot v etom-to proricalishche i dolzhen byl otyskat'  Aristomen svoj
shchit.
     Pokornyj vole bogov, Aristomen otpravilsya v Beotiyu.
     Uzhe davno  proshlo  to vremya, kogda  eto  svyatilishche  nel'zya  bylo najti.
Sejchas  zdes', u gory, dymilis' zhertvenniki, tolpilsya narod, trevozhno bleyali
privyazannye v storone zhertvennye barany. U  glavnogo altarya lezhal tol'ko chto
zarezannyj baran. ZHrec vynul ego  vnutrennosti, polozhil na altar' i prinyalsya
ih rassmatrivat', starayas' ugadat' volyu Trofoniya...
     Aristomen  postoyal  v  tolpe, posmotrel,  kak prinositsya zhertva.  Potom
poshel brodit' vokrug svyatilishcha, prismatrivayas', ne lezhit li gde-nibud' zdes'
ego bol'shoj okrylennyj orlom shchit.  SHCHita  ne bylo. Togda on reshil, chto prezhde
vsego emu nuzhno prinesti zhertvu, i poshel priglyadet' barana.
     Mezhdu tem zorkie glaza zhrecov  primetili  ego. Odin  iz  nih  podoshel k
Aristomenu:
     - O chem ty hochesh' prosit' Trofoniya?
     - YA prishel prosit' u Trofoniya moj shchit, - otvetil Aristomen,  - moj shchit,
na kotorom orel s raskinutymi kryl'yami.
     ZHrec velel Aristomenu otojti ot baranov.
     - ZHertva budet potom. Snachala - ochishchenie.
     ZHrec povel ego v kakoe-to zdanie, stoyavshee u samoj gory.
     - |to  hram dobrogo Demona  i dobroj Tihi,  - skazal zhrec. -  Zdes'  ty
provedesh' neskol'ko dnej. Otdyhaj. Teploj vodoj ne mojsya, no mozhesh' kupat'sya
v  nashej  rechke  |rkine.  Golodat' ne  pridetsya. U  nas ne  odnomu  Trofoniyu
prinosyatsya zhertvy,  no  i  Kronosu,  i  Zevsu,  i  Gere,  i  Demetre... Myasa
dovol'no. A kogda otdohnesh' i ochistish'sya, budesh' dostoin togo, chtoby vojti v
svyatilishche. Tam ty najdesh' svoj shchit.
     Prohodili  dni,  neprivychno   tihie,   odnoobrazno  spokojnye.  Snachala
Aristomenu pokazalos', chto on popal v kakoj-to  schastlivyj mir, gde ne nuzhno
ni voevat', ni trevozhit'sya, gde mozhno otdohnut' ot  vsyakih  zabot. No uzhe na
vtoroj den'  on prinyalsya neterpelivo hodit' vzad i vpered v svoem bezmolvnom
zhilishche.  Ustalost' proshla  bystro, kak  byvaet  vsegda  u  molodyh i sil'nyh
lyudej. Ego uzhe ohvatyvali neterpenie i trevoga. A mozhet, poka on sidit zdes'
i bezdejstvuet"  spartancy idut na  Messeniyu, a messency  v  otchayaniya zhdut i
zovut Aristomena!
     Ujti? No kak ujdesh' bez  shchita? Bogi otnyali  ego shchit.  U bogov on dolzhen
poprosit' ego obratno.
     Dni tyanulis' nevynosimo medlenno. Aristomen vstaval do zari, smotrel na
nebo, na vershiny gor.  ZHdal, kogda upadet na  nih pervyj solnechnyj  luch.  El
zhertvennoe  myaso. Hodil  kupat'sya v holodnoj  gornoj  rechke  |rkine. Vecherom
glyadel, kak merknet luchistoe nebo, kak temnota podnimaetsya snizu i ponemnogu
zastilaet  vse dnevnye kraski i  otsvety.  I, uvidev pervuyu zvezdu  v chernom
nebe,  dumal:  "Nakonec  den' proshel. Eshche odin. Mozhet, eto  sluchitsya segodnya
noch'yu?"
     V eti dni tishiny i odinochestva opasnye mysli muchili Aristomena. Esli na
grushe sideli Dioskury, pochemu on ne  videl  ih? Mozhet, kto-to drugoj, prosto
hitryj  chelovek, chtoby spasti begushchih spartancev, vyrval u nego shchit  i unes?
Ved' bylo uzhe  temno, a  glaza Aristomena zastilali yarost'  i zhazhda mesti...
Mozhet, i  zdes' ego derzhat del'fijcy,  chtoby dat' Sparte sobrat'sya s silami?
On uzhe i ran'she zamechal, chto v Del'fah est' kto-to, kto pomogaet Sparte...
     Aristomen  gnal  ot sebya eti  mysli,  oni  pugali ego.  Dioskury  mogut
ugadat', o chem on dumaet, i nakazat' ego eshche sil'nee.
     No vot nastupil nakonec tot nochnoj  chas, kogda k  Aristomenu prishli dva
mal'chika let po trinadcati.  Oni molcha vymyli Aristomena,  namazali ego telo
dushistym  maslom. Pomogli  odet'sya. I  vse vremya  sluzhili emu kak  malen'kie
rastoropnye slugi.
     Potom yavilis'  zhrecy. Aristomen volnovalsya,  no spokojno i svobodno shel
za zhrecami tuda, kuda oni ego veli.
     Aristomen  mnogo slyshal o  svyatilishche  Trofoniya.  Govorili, chto tot, kto
pobyval v podzemnom hrame, vozvrativshis' na  poverhnost'  zemli,  stanovilsya
pochti  bezumnym. No chto on  videl  tam,  nikto  ne  znal: rasskazyvat'  bylo
zapreshcheno.  I voobshche  bylo  opasno  narushat' poryadki  etogo  svyatilishcha.  Vse
pomnyat, chto  sluchilos' s odnim kop'enoscem, kotoryj vzdumal spustit'sya  tuda
bez  vsyakih  obryadov.  On  polez pod  zemlyu, Ne dlya togo,  chtoby poklonit'sya
bozhestvu, a prosto reshil nagrabit' tam sokrovishch. |tot kop'enosec spustilsya v
svyatilishche, a  nazad  uzhe ne vernulsya. Ego mertvoe telo okazalos' vybroshennym
ottuda.  I ne vozle svyashchennoj  shcheli, v kotoruyu  on vlez, a gde-to daleko  za
predelami svyatilishcha. ZHrecy umeli zastavit' narod pochitat' svoih bogov.
     ZHrecy  veli   Aristomena.  Bol'shie  luchezarnye  zvezdy   ozaryali  nebo,
kazalos', oni  lezhat i mercayut  v trave  na sklonah  gor. Ot  ih  siyaniya eshche
chernee byla t'ma v ushchel'yah.
     Aristomen nezametno oglyadyvalsya po storonam, starayas' otgadat', v kakuyu
iz  etih rasshchelin gory oni budut spuskat'sya. Emu bylo ne po sebe. Vojna, boj
s vragom,  kotorogo  nenavidish',  -  tut  net  mesta  strahu.  No  podzemnoe
svyatilishche  boga, o  kotorom  lyudi  dazhe rasskazat' ne  smeyut,  - eto  sovsem
inoe... Aristomen ne iskal by  takogo obshcheniya s bogami. No shchit! On ne  mozhet
vyjti na pole boya bez svoego shchita!
     Aristomen  ozhidal uvidet' shchel', gde  taitsya  vhod k Trofoniyu. No  zhrecy
priveli ego  k istochnikam.  Ih bylo  dva, oni zhurchali i lunno sverkali sredi
kamnej.
     ZHrecy podveli Aristomena snachala k odnomu istochniku  i  veleli napit'sya
iz nego.
     - Vypej vody iz Lety - Zabveniya. Ty zabudesh' vse svoi goresti.
     Aristomen naklonilsya i dostal vody iz Lety. Voda byla holodnaya, kapli s
kovsha padali i sverkali, kak hrustal'.
     Potom zhrecy podveli ego k drugomu istochniku.
     - Vypej vody Mnemoziny  -  Pamyati,  i ty zapomnish' vse, chto uvidish' pod
zemlej.
     Aristomen vypil  i etoj vody. Serdce slegka  szhimalos' - vidno,  sejchas
pridetsya lezt' pod zemlyu. No zhrecy poveli ego v gustuyu roshchu, kotoraya rosla u
podnozhiya gory.  Zdes', sredi chernogo uzora listvy, on uvidel statuyu. Kto eto
byl - bozhestvo  ili geroj, Aristomen  ne razglyadel.  Emu veleli  poklonit'sya
etoj statue i pomolit'sya pered nej. Aristomen poklonilsya i pomolilsya.
     Posle etogo  zhrecy nadeli na nego belosnezhnyj  l'nyanoj  hiton, opoyasali
ego shelkovymi lentami. I, nakonec, poveli v svyatilishche.
     Aristomen shel sredi nih, sam pohozhij na molodogo boga, so svoej tverdoj
postup'yu, velichavoj osankoj, s klubyashchimisya svetlymi kudryami na golove.
     ZHrecy  shli  kuda-to  v obhod  gory.  Vskore v temnote  smutno  zabelela
nevysokaya mramornaya ograda.  Svet  luny teplilsya na  ostriyah mednyh prut'ev,
venchayushchih ogradu, i na perepletah mednyh vorot.
     Oni  tiho  voshli  v  eti   vorota  i  vstupili  v  kvadrat  nebol'shogo,
osveshchennogo lunoj dvora. I tut  Aristomen uvidel v skale tainstvennuyu chernuyu
peshcheru. Peshchera shla vglub', i stupenek tuda ne bylo.
     ZHrecy dali Aristomenu uzkuyu lestnicu. Dali neskol'ko lepeshek s medom. S
etimi lepeshkami on dolzhen byl spustit'sya v svyatilishche.
     Aristomen  sdelal  vse tak, kak ego uchili zhrecy.  Spustilsya po lestnice
vniz,  na dno peshchery.  Tam on uvidel shchel' v dve  pyadi shirinoj i  v odnu pyad'
vysotoj,  kotoraya chernela mezhdu  polom  i  stenoj  peshchery. |to  byl  vhod  v
svyatilishche.
     Aristomen, s medovymi lepeshkami v rukah, postoyal v zameshatel'stve pered
etoj shchel'yu. Kak on vlezet tuda, takoj vysokij i shirokoplechij? A potom leg na
pol, vsunul nogi v otverstie, protisnul koleni...  i vdrug, sam ne znaya kak,
prizhav lepeshki k grudi, soskol'znul vniz.
     Obratno on yavilsya tem zhe  putem,  nogami vpered.  ZHrecy  zhdali ego. Oni
totchas  podhvatili  Aristomena na  ruki i  vynesli iz peshchery.  Aristomen ele
soznaval, chto s nim proishodit, ele pomnil sebya.
     Ego posadili  na tron Mnemoziny - v kreslo,  kotoroe stoyalo nedaleko ot
svyatilishcha. I tut  oni  dolgo rassprashivali Aristomena o tom, chto on videl  i
chto slyshal v podzemnom svyatilishche.
     CHto rasskazal zhrecam  Aristomen, neizvestno.  On nikak ne  mog prijti v
sebya. Togda ego snova otveli v dom Dobrogo Demona. Zdes' on  otdohnul, glaza
ego snova zablesteli golubym ognem i na ustah poyavilas' ulybka. On opyat' byl
na zemle, opyat' uvidel  solnce,  i skvozistuyu roshchu oliv, i siyanie snegov  na
vershinah gor...
     ZHrecy dali  emu stilos i  doshchechku dlya pis'ma. Aristomen napisal na etih
doshchechkah vse, chto videl i slyshal v svyatilishche. Teper' on mog ujti.
     - Idi s mirom, - skazali zhrecy.
     I  prinesli emu ego  shchit s orlom, raspravivshim kryl'ya.  Aristomen srazu
vypryamilsya, kogda shchit okazalsya u nego v rukah. Snova moguchaya sila zaigrala v
muskulah, a dusha napolnilas' otvagoj, skoree v Messeniyu!

        OPYATX VOJNA

     Vernuvshis'  v  Messeniyu, Aristomen  totchas sobral  svoj  boevoj  otryad.
Messency,  vospryanuvshie duhom i poverivshie v osvobozhdenie rodiny, nemedlenno
yavilis' na ego zov.
     Prezhde vsego Aristomen  postavil strazhu u sten vseh messenskih gorodov,
chtoby spartancy  ne  napali  na mirnyh grazhdan. I kogda ustroil  vse  dela v
Messenii, poshel so svoim otryadom na spartanskij gorodok Farid.
     V  pohod  vystupili vecherom,  kogda  fioletovye sumerki  uzhe  zapolnyali
ushchel'ya skal i  v dolinah ot  kazhdogo dereva vytyanulis'  dlinnye teni. Gustaya
t'ma nochi ih nastigla u granicy Lakoniki.
     Aristomen  podoshel k  gorodu neozhidanno.  Odnako strazha totchas  podnyala
trevogu.  Gorod  prosnulsya,  lyudi  stali pospeshno  gotovit'sya  k  zashchite,  k
soprotivleniyu.
     No poka oni gotovilis', Aristomen  vorvalsya v gorod. I tak  veliko bylo
ozhestochenie messencev protiv  svoih porabotitelej, chto soldaty Aristomena ne
shchadili nikogo, kto pytalsya soprotivlyat'sya.  I eshche ne zanyalas' zarya,  a bitva
byla uzhe okonchena. Zashchitniki Farida lezhali ubitymi, a vseh ostal'nyh zhitelej
goroda Aristomen zabral v plen. Messency okruzhili tolpu plennyh i pognali ih
v Andaniyu. Rassvet zastal ih v puti.
     Aristomen  shel  vperedi.   Vdrug  on   ostanovilsya,  prislushalsya.   Emu
pochudilos',  chto  zvyaknulo kop'e. On  totchas okliknul svoih  soldat i  velel
prigotovit'sya k boyu.
     Trevoga byla ne naprasnoj. Iz tumana, pronizannogo rassvetom, vystupili
spartanskie  goplity  i  brosilis' na  messencev.  Aristomen uvidel,  chto  s
goplitami sam car' Anaksandr, i chut' ne oslep ot yarosti.
     Bitva byla zhestokoj i korotkoj. Spartanskie  goplity pobezhali.  Bezhal i
car' Anaksandr.
     Aristomen rinulsya  bylo presledovat' ih. No pochuvstvoval, chto on ranen.
Rana  byla ne  opasnaya,  odnako  krov'  uhodila  i sily padali. I  Aristomen
pospeshil domoj.
     Plennye  spartancy  naprasno  nadeyalis' na  osvobozhdenie.  Messency  ne
vypustili ih, i oni shli kak  besslovesnoe stado vo  vrazheskuyu zemlyu.  Do sih
por  spartancy tol'ko  poraboshchali  drugih,  a teper' oni sami  ispytali, chto
takoe rabstvo.  No  oni molchali, kak  vsegda, i tak  zhe  molcha  gotovy  byli
prinyat' lyubye muki.
     Na vremya vse zatihlo. Zatihlo i v Sparte - car' Anaksandr i spartanskie
starejshiny byli napugany. Pobedy Aristomena porazhali ih, im vse eto kazalos'
nepostizhimym. Nastol'ko nepostizhimym, chto oni stali podozrevat':  ne bogi li
vmeshalis' v ih dela, stav na storonu Messenii?
     V Messenii tozhe poka nichego ne predprinimali. Aristomen  zalechival svoyu
ranu.  |to  vynuzhdennoe  bezdejstvie  vozmushchalo  ego. No,  lezha v  posteli i
neterpelivo  dozhidayas', kogda zazhivet  ego rana,  on  zadumyval novye pohody
protiv nenavistnoj Sparty.
     Aristomen  znal,   chto   on   ne   smozhet   unichtozhit'   eto   sil'noe,
gustonaselennoe gosudarstvo, unichtozhit' dlya  togo, chtoby Messeniya mogla zhit'
spokojno. No Aristomen znal takzhe i to, chto, poka on zhiv, on vse sily otdast
dlya zashchity Messenii ot nenavistnogo vraga.
     Nakonec rana zazhila. I Aristomen, snova v mednobleshchushchem shleme, s kop'em
i shchitom, vo glave svoego otvazhnogo otryada vystupil v pohod. Na  etot raz ego
zamysly byli ochen' derzkimi - on zadumal napast' na samu Spartu, na  glavnyj
gorod Lakoniki, kotoryj raskinulsya na holmah v samoj seredine strany.
     Messency  shli  za  Aristomenom   tverdym  shagom,   ne  razdumyvaya,   ne
somnevayas'. Oni byli tak ustremleny k  pobede, chto i  Sparta  pered nimi  ne
mogla by ustoyat'.
     No sluchilos' nepredvidennoe. Tol'ko v  strane, tak  naselennoj  bogami,
kak byla naselena imi Drevnyaya Greciya,  moglo eto sluchit'sya. Aristomenu vdrug
yavilas' Elena. Ta samaya prekrasnaya Elena,  zhena  spartanskogo carya  Menelaya,
iz-za  kotoroj  razgorelas'  Troyanskaya vojna i  byla razrushena Troya. Prizrak
Eleny vstal pered nim. Podnyav ruku, Elena zapretila emu idti dal'she. Ryadom s
nej Aristomen  uvidel ee brat'ev Dioskurov - Kastora i Polidevka.  Aristomen
ostanovilsya.
     - Dioskury vstali na moem puti - zhdi neschast'ya.
     On ne hotel  dopuskat' porazheniya i boyalsya  pogubit' svoj  boevoj otryad.
Poetomu on totchas velel povernut' obratno. I otryad molcha otstupil - s bogami
ne sporyat.
     Odnako Aristomen ne sobiralsya spokojno sidet'  doma. Emu nado bylo hot'
chem-nibud'  donimat' spartancev. V Lakonike, nedaleko  ot Sparty,  v  gustom
dubovom  lesu, nahodilsya hram bogini  Artemidy.  Statuya  Artemidy stoyala pod
otkrytym nebom. Zdes', pered etoj statuej na zelenoj polyanke,  po prazdnikam
sobiralis'  lakonskie devushki. Zdes' oni  peli  gimny  Artemide i  tancevali
svyashchennyj lakonskij tanec...
     Uznav, chto devushki sobirayutsya na prazdnik k Artemide, Aristomen ustroil
v lesu zasadu. I kak  tol'ko molodye spartanki sobralis' k hramu  i  zapeli,
Aristomen nagryanul na nih so svoim otryadom i zahvatil v plen.
     Aristomen  otvel  devushek v messenskuyu derevnyu.  I derzhal  tam, poka za
nimi ne prishli iz Sparty. Aristomen otpustil devushek, no vzyal za nih dorogoj
vykup. A eto bylo tak kstati obnishchavshej Messenii!
     Vskore Aristomen zadumal eshche odno derzkoe delo.
     V  Lakonike  byl hram  Demetry - bogini plodorodiya i vsego, chto rastet,
cvetet  i  sozrevaet na  zemle.  Zemli v  Grecii malo, po  vsemu poluostrovu
vzdybilis' gornye  hrebty. I  tem  polyam, vinogradnikam i|  olivkovym roshcham,
kotorye  vozdelyvalis'  na  maloplodorodnoj  pochve, nuzhno  osoboe  i  shchedroe
pokrovitel'stvo bogov. Poetomu Demetra, boginya urozhaev,  osobenno pochitalas'
v |llade.  Vo vseh  ellinskih gorodah stoyali ee  hramy,  i vsyudu  v ee chest'
ustraivalis' prazdnestva.
     Aristomen  uznal,  chto  kak  raz  segodnya   noch'yu  v  Lakonike  zhenshchiny
sobiralis'  na prazdnik Demetry.  On  reshil, chto vot i  eshche  sluchaj vzyat' so
Sparty  horoshij  vykup. On yavilsya  tuda so svoim otryadom i vorvalsya v  hram,
chtoby zahvatit' tam samyh bogatyh i samyh znatnyh spartanok.
     No tut ego neozhidanno postigla neudacha.  ZHenshchiny prinyalis' tak otchayanno
otbivat'sya, chto  s nimi  nikak nel'zya bylo spravit'sya.  Oni bili i soldat, i
Aristomena vertelami,  na  kotoryh zharitsya  zhertvennoe myaso,  bili messencev
nozhami, kotorymi razrezayut eto  myaso. Aristomen zapretil ubivat'  zhenshchin, ne
dlya ubijstva  on  napal na  nih. No  spartanki, zakalennye v gimnasiyah,  tak
dralis', chto messency otstupili.
     Mnogie  byli izraneny,  no oni  ne mogli podnyat' mech  na zhenshchin.  Otryad
Aristomena  razbezhalsya.  A  samogo  Aristomena  raz®yarennye spartanki izbili
fakelami, svyazali i zaperli v hrame.
     Messency,  oshelomlennye  vsem, chto  sluchilos',  sobralis'  vmeste  i  v
smushchenii stali sovetovat'sya:
     - Kak zhe  nam vyruchit' Aristomena? Steny hrama krepki, ih ne razrushit'.
Nado speshit'  v Messeniyu,  zvat'  na pomoshch'. Inache spartancy pridut, shvatyat
ego i uvezut v plen, v Spartu!
     I chem bol'she dumali oni o tom,  chto sluchilos', tem strashnee predstavalo
pered  nimi  budushchee. Zahvatit' zhenshchin  v  hrame -  eto kazalos'  im veseloj
prodelkoj.  Po vsem  stranam pojdut nasmeshki nad messencami: zhenshchiny odoleli
Aristomena, ih geroya Aristomena!
     Otryad  Aristomena pospeshno vernulsya  v Andaniyu. Totchas  trevozhnaya vest'
obletela gorod, prigorody  i ottuda vsyu  Messeniyu. So vseh koncov  Messenii,
izo vseh  gorodov pospeshili v Andaniyu vooruzhennye otryady. Nado skorej idti i
spasat' svoego vozhdya, poka v hram ne yavilis' spartancy. A esli oni uzhe uveli
Aristomena, nado otbivat' ego siloj.
     Oni tut zhe  dvinulis' v Lakoniku,  tuda, gde  nahodilsya hram Demetry. V
puti  ih zastigla noch';  bylo tak tiho, chto, kazalos', esli prislushat'sya, to
uslyshish', kak zvezdy peredvigayutsya po  nebosvodu i kak legkoj postup'yu hodyat
nimfy  po  beregu  ruch'ya...  No  messency  ne prislushivalis',  oni  speshili.
Skalistaya Doroga gulko otzyvalas' na ih shagi, otsvety fakelov metalis' sredi
zaroslej gustogo makvisa.
     Vdrug otryad ostanovilsya.  Kto-to shel im navstrechu.  Ogon' fakelov meshal
razglyadet', kto idet.
     CHelovek shel  bystroj,  tverdoj postup'yu.  Vot  on  uzhe blizko. Messency
podnyali fakely i osvetili ego. |to byl Aristomen.
     Messency  s  krikami  likovaniya  okruzhili  ego.  Aristomen byl  ves'  v
sinyakah, v sazhe, s chernymi sledami verevok na rukah i nogah, s rastrepannymi
kudryami. No glaza i zuby ego blesteli - on smeyalsya.
     - Kak zhe ty ushel?
     -  Perezheg  verevki.  Tam stoyali svetil'niki.  Podoshel k ognyu i perezheg
verevki na rukah. I ushel.
     - A strazha?
     - Strazhi  ne bylo.  ZHenshchiny pobezhali v Spartu. V hrame ostalas'  tol'ko
odna zhrica. A razve odna devushka mogla uderzhat' menya?
     Kogda spartancy primchalis' k hramu Demetry, Aristomena tam uzhe ne bylo.
A  kak  oni veselilis'  vsyu  dorogu,  kak predvkushali svoe torzhestvo,  kakie
nasmeshki gotovili Aristomenu!
     - Razve mogla ya odna uderzhat' Aristomena? - uveryala yunaya zhrica, kogda k
nej podstupili s doprosom. - On perezheg verevki i ushel.
     Ej  ne verili.  Govorili,  chto devushka  sama otpustila Aristomena.  Byl
takoj sluh, chto ona uzhe davno lyubit ego. Odnako zhrica tverdila odno i to zhe:
on perezheg verevki i ushel.
     I spartancy v dosade ni s chem vernulis' domoj.

        SNOVA PREDATELXSTVO

     Nastupil tretij god vtoroj Messenskoj vojny. Gotovilas' bol'shaya bitva.
     K  messencam  snova  prishli na pomoshch'  ih davnie  soyuzniki -  arkadyane.
Voenachal'nikom arkadskogo vojska byl car' Aristokrat.
     Protivniki soshlis' u Bol'shogo rva. Vo glave svoih vojsk v samom opasnom
i trudnom meste stoyal Aristomen.
     I vot nastupil chas. Lakoncy dvinulis' na messencev. Aristomen  povernul
k nim svoi ryady. Oba vojska oshchetinilis' kop'yami i somknuli shchity, prigotovyas'
k shvatke.
     I  vdrug,  kogda protivniki  gotovy byli brosit'sya v  bitvu,  proizoshlo
chto-to neponyatnoe: car' Aristokrat neozhidanno ob®yavil, chto arkadyan postavili
v samoj nevygodnoj dlya boya mestnosti.
     - V sluchae porazheniya nam nekuda budet bezhat',  my vse pogibnem zdes'! A
porazhenie  mozhet sluchit'sya, ved' zhertvy pered boem byli neblagopriyatnymi dlya
nas. YA videl eto!
     |ti  slova totchas  razneslis'  po otryadam arkadskogo  vojska.  Arkadyane
zavolnovalis', vstrevozhilis'. Oni ne znali, chto car' Aristokrat tajno predal
Messeniyu  - Sparta podkupila ego. Takoj  podlosti  nikto  eshche  ne  slyshal  v
Peloponnese,  i  nikomu  ne moglo prijti  v golovu, chto mozhno  reshat'  vojnu
podkupom i obmanom.
     A car' Aristokrat tol'ko i zhdal podhodyashchej minuty.
     -  YA  ne  dam vam  pogibnut'!  -  kriknul on arkadyanam.  -  Esli  budet
bezvyhodno, ya podam znak, a vy spasajtes' begstvom!
     I  v  to  vremya,  kogda  Aristomen  tronul svoi  otryady na  spartancev,
Aristokrat podal arkadyanam  znak bedstviya. I vot vsya seredina fronta i levoe
krylo, gde stoyali arkadyane, - vse vdrug slomalos', sputalos', otstupilo, eshche
ne nachav srazheniya. Arkadyane bezhali, ne znaya pochemu, ne  znaya kuda. Povinuyas'
komande svoego carya, oni v panike rinulis'  v gushchu messenskogo vojska, sbili
messenskie ryady, rasstroili ih...
     Messency byli porazheny.
     -  Kuda  vy bezhite?! CHto  vy  delaete?!  -  krichali  oni  arkadyanam.  -
Predateli, bezbozhniki, bud'te vy proklyaty!  Ostanovites', radi bogov! Za chto
vy gubite nas?! Ostanovites'!
     No arkadyane, nichego ne ponimaya, bezhali. Messency, pokinutye soyuznikami,
ostalis' odni.
     Aristomen  so  svoim  otryadom eshche dolgo stoyal  i  otbivalsya ot tyazhelogo
natiska ogromnogo  spartanskogo  vojska.  Messency pochti  vse polegli v etoj
bitve. Ostalsya lezhat' na  krovavom  pole Androkl. Ostalsya tam i Finta. I tak
mnogo messencev bylo ubito, chto zhivym uzhe ne bylo nadezhdy na spasenie.
     Aristomen  otstupil  v Andaniyu. Sparta pobedila.  Pobedila ne v chestnom
boyu - pobedila podkupom i predatel'stvom.
     Vernuvshis' v rodnoj gorod, Aristomen sobral messencev.
     - Ostavim Andaniyu, - skazal  Aristomen s toskoj v serdce, - ostavim vse
nashi goroda: my ne v silah zashchishchat' ih. Ujdem na goru |jru, tam my eshche mozhem
spastis' ot vraga.
     I oni ushli k moryu, na goru |jru.
     Spartancy totchas pospeshili za  nimi sledom i  vachali osazhdat' |jru. Oni
dumali, chto  teper'-to  im legko budet zahvatit' messencev.  Odnako messency
ukrepilis' v gorodke, stoyavshem na |jre, i ne sobiralis' sdavat'sya.
     Ozabochennye dal'nejshej  sud'boj otechestva, Aristomen i  messenskij zhrec
Feokl  pobyvali  v Del'fah. Oni poprosili soveta u  bozhestva: kak im  spasti
Messeniyu?
     Pifiya otvetila:
     "Kogda Tragos  nap'etsya izvilisto  tekushchih vod  reki  Neda, Messeniyu  ya
bol'she ne pokryvayu: gibel' blizka".
     "Tragos  po-grecheski -  "kozel".  Poluchiv takoe predskazanie,  messency
stali  zorko sledit' za  tem, chtoby kozy  ne podhodili k reke Neda,  kotoraya
protekala  cherez  tot  primorskij  ugolok  zemli,  kotoraya eshche  prinadlezhala
messencam.  Otkuda  mozhet prijti spasenie?  Kak i skol'ko eshche vremeni smozhet
Messeniya protivostoyat' neizmerimo sil'nomu  vragu?  |togo messency ne znali.
No znali i verili, chto, poka Tragos ne nap'etsya iz Neda, oni ne pogibnut.

        ARISTOMEN V KEADE

     U  messencev snova ne  stalo Messenii. Tol'ko  gora  |jra  i primorskaya
polosa vozle nee. A v messenskoj doline snova hozyajnichali spartancy.
     V otryade  Aristomena sobralos' trista chelovek. S etim otryadom on vihrem
proletel po strane,  stavshej chuzhoj, zahvatyval, chto udavalos', - hleb, skot,
olivki,  imushchestvo zhitelej  i  samih  zhitelej,  esli te ne  uspeli skryt'sya.
Messencam, zhivushchim na gore, negde bylo seyat' svoj hleb i rastit' svoj  skot.
A imushchestvo spartancev  i  lyudej,  zahvachennyh v plen, Aristomen  otdaval za
vykup.
     Spartancy negodovali:
     - My zasevaem polya, a urozhaj uhodit na |jru! My vyrashchivaem skot, a myaso
edyat na |jre! Skol'ko zhe mozhno eto terpet'?
     V  Sparte  nachalos'  volnenie. Vladel'cy  zemel'  v Messenii  trebovali
sobrat' vojsko i razgromit' |jru.
     Aristomen  predprinimal vse bolee  derzkie  nabegi. Odnazhdy on  pozdnim
vecherom spustilsya so  svoim otryadom s gory. Skorym shagom oni  proshli pryamo v
Lakoniku.  Na rassvete  oni neslyshno voshli v lakonskij gorod Amikly.  ZHiteli
spali, nikomu ne moglo prijti v golovu, chto Aristomen mozhet yavit'sya syuda.
     No  Aristomen  yavilsya.  Messency  razgrabili  gorod i ushli,  ischezli  s
pervymi luchami zari.
     Totchas iz Amikly pomchalis'  v  Spartu goncy. No  kogda iz Sparty prishli
voennye otryady, Aristomen uzhe byl daleko.
     Tak  prohodili  gody. Ochen'  trudno  zhilos' messencam na  |jre.  No oni
terpeli. Luchshe terpet' nevzgody, chem hodit' v yarme u spartancev.
     Aristomen po-prezhnemu  ne daval pokoya Sparte, napadal to na odin gorod,
to  na  drugoj. Ego  otryad proletal  po  Messenii, poyavlyalsya  i  v Lakonike.
Spartancy  staralis'  podkaraulit' Aristomena, pojmat'.  Oni  proklinali ego
vsemi proklyatiyami, ustraivali zasady v gustom makvise, v roshchah, na dorogah.
     I, nakonec, pojmali.
     Spartancy  okruzhili  otryad  Aristomena. Sila ih byla vdvoe bol'she, dazhe
oba spartanskih carya byli zdes'.
     Proizoshla zhestokaya shvatka.  Aristomen staralsya probit'sya iz okruzheniya.
On byl ves' izranen, no prodolzhal srazhat'sya so vsej yarost'yu, kotoraya  kipela
v ego serdce...
     Mozhet, i  vyrvalsya  by.  No kto-to  udaril  ego  kamnem  po  golove,  i
Aristomen upal.
     I kak tol'ko on upal, spartancy brosilis' na nego tolpoj, navalilis' na
nego,  svyazali. Im bol'she  vsego  hotelos' zahvatit' ego  zhivym, chtoby potom
kaznit' muchitel'noj  kazn'yu.  Vmeste  s  nim  spartancy  vzyali  v  plen  eshche
pyat'desyat chelovek iz ego otryada.
     V  Sparte  likovali.  Vojna  okonchena  navsegda,  messency  pokoreny  i
unichtozheny,  Messeniya  zahvachena,  Aristomen  v  plenu.  Smert'  Aristomenu,
nemedlennaya smert'!
     - Kak zhe  kaznit'  ego?  Kak ego  kaznit', chtoby smert' ego byla  samoj
muchitel'noj?
     - Brosit' v keadu. Muchitel'nej smerti, chem eta, net.
     V Grecii, kak i  vo vsyakoj gornoj strane, byvali  strashnye  dni,  kogda
molnii  raskalyvali nebo i gory i zemlya grozno sotryasalis', razrushaya derevni
i goroda. Togda lyudi  speshili umilostivit' Zevsa-Gromoverzhca, kotoryj brosal
na zemlyu ognennye  strely molnij i sotryasal zemlyu. Ustraivali emu prazdniki,
prinosili beschislennye zhertvy.
     Zevs zatihal  na svoem Olimpe. Nad |lladoj snova siyalo luchezarnoe nebo,
i  teploe  more  izluchalo  sinevu u izrezannyh  zalivami beregov.  Goroda  i
derevni   vnov'  otstraivalis'.  I   tol'ko  bezdonnye  smradnye  rasshcheliny,
ostavshiesya na  zemle posle zemletryaseniya, napominali o gneve velikogo Zevsa.
|lliny nazyvali ih keadami.
     V Lakonike sushchestvoval takoj vot drevnij proval v zemle. Tuda spartancy
brosali trupy rabov.  Tuda  zhe  otpravlyali i  gosudarstvennyh  prestupnikov.
Strashnee  etoj  kazni  lyudi ne  znali. |toj  kazni  bylo  resheno  predat'  i
Aristomena.
     Snachala v keadu brosili messencev,  zahvachennyh vmeste s Aristomenom. I
vse oni totchas pogibli.
     Vsled za nimi v keadu brosili Aristomena.
     No tut proizoshlo chudo - Aristomen ostalsya zhiv.
     "...Aristomena i prezhde hranil kakoj-to bog, - rasskazyvaet Pavsanij, -
i teper' sohranil. Proslavlyayushchie  Aristomena govoryat, chto, kogda ego brosili
v keadu,  podletel  orel, ohvatil ego  kryl'yami  i  opustil  vniz,  tak  chto
Aristomen ne poluchil ni odnoj rany, ni odnoj carapiny".
     Opomnivshis' v etoj podzemnoj tyur'me, Aristomen ponyal, chto vyhoda otsyuda
net.  I  spasti  ego nekomu:  |jra daleko i ona bessil'na.  A ego tovarishchi i
soratniki lezhat mertvye ryadom s nim.
     Znachit, vse ravno smert'.
     Aristomen  zavernulsya  v svoj grubyj vojlochnyj plashch, leg  i  stal zhdat'
smerti. Vsyu zhizn' on srazhalsya za svobodu otechestva - i ne pobedil.  Pobedili
te, kto prezrel pravdu i spravedlivost'.
     Aristomen lezhal  ne  dvigayas'. Zdes',  v  temnote  i  nerushimoj  tishine
mogily, on ne mog ponyat', skol'ko proshlo vremeni. Den' li na zemle ili noch',
utro ili vecher...
     Tri dnya i tri nochi Aristomen lezhal nepodvizhno  na dne  keady. On byl by
schastliv, esli  by  prishla vnezapnaya smert'. No serdce bilos' v ego  krepkoj
grudi sil'no i ravnomerno, i zhizn' v moguchem  tele ne ugasala. Nachala muchit'
zhazhda, chem dal'she, tem sil'nee... Umirat' pridetsya dolgo, muchitel'no, tyazhko.
Schastlivy umershie na pole boya!
     Aristomen lezhal  nepodvizhno, a muka postepenno  vozrastala.  On  lezhal,
stisnuv zuby,  chtoby  ne  stonat'. On zasypal i  prosypalsya.  Sny  ego  byli
strashnymi. I eshche strashnee bylo probuzhdenie.
     Na  tretij  den'  v mertvyashchej  tishine  svoej  smradnoj mogily on  vdrug
uslyshal  shoroh. Aristomen  otkinul  plashch s golovy  i  stal  vsmatrivat'sya  v
temnotu. Glaza,  privykshie k temnote, razlichili kakoe-to zhivoe sushchestvo. |to
byla lisica. Ona probiralas' k mertvym telam...
     Srazu proyasnilsya um i  po vsem muskulam probezhala goryachaya  iskra zhizni.
Aristomen  ves'  napryagsya, kak tetiva luka; on  zhdal,  kogda lisica podojdet
blizhe.
     Lisica, prinyuhivayas', podoshla. Aristomen mgnovenno  shvatil ee.  Lisica
staralas'  vyrvat'sya,  brosalas'  na Aristomena.  No  Aristomen  odnoj rukoj
derzhal ee, a druguyu  ruku obmotal plashchom i podstavil  ej. I  lisica  yarostno
kusala plashch, kotoryj prokusit' bylo nevozmozhno.
     Potom  on   pozvolil  ej  bezhat'.  Odnako  ne  otpustil  ee  sovsem,  a
priderzhival za  hvost.  Lisica  bezhala, a on,  v temnote, sledoval  za  nej.
Inogda ushchel'e stanovilos' takim tesnym, chto Aristomen ele mog  protisnut'sya.
Inogda emu  prihodilos'  probirat'sya  polzkom, lezha  na  zhivote...  Put' byl
trudnyj,  izvilistyj.  No lisica znala, kuda  idet. I vdrug Aristomen uvidel
vperedi  svet. Skvoz' nebol'shoe  otverstie v keadu  padalo neskol'ko golubyh
luchej luchezarnogo dnya!
     Aristomen vypustil  lisicu,  i ona totchas ischezla, skol'znuv  v siyayushchee
goluboe otverstie. Aristomen v  eto otverstie prolezt' ne mog. No teper' uzhe
sily  kipeli v nem. On rukami raskidal zemlyu i  kamni, rasshiril otverstie. I
vylez iz keady.
     Aristomen  okazalsya  na  vysokom sklone  gory. On i ne veril tomu,  chto
sluchilos'. On vyrvalsya iz mogily! Konechno, eto bogi pomogli emu spastis'!
     Oglyadevshis' i otdyshavshis', Aristomen  tajnymi tropami pospeshil na |jru.
A tam uzhe oplakivali ego. I kogda on neozhidanno  poyavilsya na |jre, likovaniyu
messencev ne bylo konca.
     Ochen' skoro perebezhchiki donesli v Spartu, chto Aristomen  zhiv i snova na
|jre. Spartancy byli porazheny, oni nikak ne mogli etomu poverit'.
     - |togo ne mozhet byt'! |to neveroyatno! Razve mozhet chelovek voskresnut'?
|to lozhnye sluhi!
     No  Aristomen dokazal  im, chto  sluhi ne  lozhny. I v  tom, chto  on zhiv,
spartancam vskore prishlos' ubedit'sya.

        VOLKI SVYAZALI LXVA

     V Sparte  reshili vzyat'  |jru pristupom. Znatnye spartancy, zashchishchaya svoi
vladeniya v Messenii, nastoyali  na  tom, chtoby razorit'  i  unichtozhit'  |jru,
unichtozhit' vseh  messencev.  I togda  uzhe  spokojno  popol'zovat'sya urozhayami
messenskoj zemli.
     No gorodok |jra na gore  |jre, v kotorom  zakrylis' messency, byl pochti
nepristupen. Vzyat' messencev budet ne legko, a messency reshili otbivat'sya do
poslednih sil.
     Poetomu Sparta snova pozvala na podmogu  korinfyan.  Aristomen - opasnyj
vrag, luchshe uzh zaranee zaruchit'sya podderzhkoj.
     Aristomen energichno gotovilsya prinyat' osadu, vooruzhal gorozhan, ukreplyal
steny. V eto vremya  razvedchiki donesli  emu, chto korinfyane uzhe spustilis' so
svoih gor i napravlyayutsya v Spartu.
     - A idut v besporyadke, stroya ne derzhat. I stan po nocham  ne ohranyaetsya,
strazhi ne stavyat. Idut, kak po svoej sobstvennoj zemle!
     Aristomen  totchas  sobral boevoj otryad. I v tu  zhe noch'  otpravilsya  na
dorogu, po kotoroj shli korinfyane.
     Svet kostrov  pokazal mesencam,  gde raspolozhilis' na  otdyh korinfskie
soldaty. Korinfyane  bespechno sideli  u kostrov, snyav s sebya  oruzhie.  Mnogie
spali,  zavernuvshis' v  plashchi. Voenachal'niki  korinfyan - Ipermenid, Ahladej,
Idekta  i Lisistrat - tozhe spali  posle  trudnogo perehoda. Oni  chuvstvovali
sebya v bezopasnosti. Kogo im boyat'sya? Messency daleko, sidyat,  zakryvshis' na
gore.
     Aristomen  so svoim otryadom tiho podkralsya k korinfyanam, okruzhil ih.  A
potom vnezapno  napal na vragov, i poshchady im  ne bylo.  Pochti vse  korinfyane
polegli zdes'. I voenachal'niki ih byli ubity.
     Groznyj i gnevnyj stoyal  Aristomen sredi poverzhennogo vrazheskogo lagerya
i ugasayushchih kostrov.
     - Pust'  znaet Sparta, - skazal on, ukazav  mechom  na oprokinutyj shater
korinfskih vozhdej, - chto zdes' byl Aristomen. I sdelal eto Aristomen!
     Snova nachalis' nabegi messencev na polya  i goroda, snova ne stalo pokoya
v spartanskoj Messenii.
     Vremya  shlo. Priblizhalsya lakonskij prazdnik  v chest' Apollona. Vo  vremya
etogo  prazdnika spartancam nel'zya bylo vesti nikakih  vojn -  tak diktovali
starye  obychai. Poetomu  spartancy zaklyuchili s messencami peremirie na sorok
dnej. I ushli  v  Ammiklu,  gde  stoyal ih urodlivyj  Apollon, spravlyat'  svoj
prazdnik.
     Odnako  po Messenskoj doline  po-prezhnemu  shatalis'  kritskie  strelki,
nanyatye  Spartoj dlya  vojny s  messencami.  |ti  strelki prishli  iz kritskih
gorodov; bol'she vsego  ih  prishlo  iz  drevnego goroda  Litta.  ZHiteli Litta
proishodili ot lakoncev i tak zhe, kak spartancy, slavilis' svoej siloj.
     Aristomen  schital, chto  raz  zaklyucheno peremirie,  to on mozhet svobodno
vyjti iz svoej kreposti i spustit'sya v dolinu.
     Semero  kritskih  strelkov  vnezapno  vyskochili iz  kustov  i  shvatili
Aristomena.  Aristomen  proboval  soprotivlyat'sya.  No  on  byl bezoruzhen,  a
krityane  byli  krepkimi  i  sil'nymi, kak byki. Oni svyazali Aristomenu  ruki
remnyami ot kolchanov i poveli s soboj. Oni grubo smeyalis', oni likovali:
     - Pojmali Aristomena! Pojmali, pojmali Aristomena!
     Dvoe  strelkov  tut zhe  otpravilis'  v Spartu,  chtoby soobshchit' o  svoej
nechayannoj udache. A  ostal'nye  pyatero, ne  spuskaya glaz s Aristomena, poveli
ego v blizhajshij lakonskij dom.
     Aristomen  molcha  povinovalsya.  Ego   zahvatili   nezakonno,  vo  vremya
peremiriya. No chto skazhet na eto Sparta?
     "Pochemu  zhe  nezakonno?  Peremirie  zaklyuchili my,  spartancy.  Kritskie
strelki peremiriya ne zaklyuchali!" - vot chto ona skazhet!
     Aristomen molchal. Neuzheli konec?
     Konec? Nu net, etogo ne mozhet byt'. Esli on smog ujti iz keady, neuzheli
u nego teper' na eto ne hvatit lovkosti i uma?
     Aristomen, okruzhennyj strelkami, voshel v dom. V dome etom zhila vdova so
svoej  docher'yu. Aristomen poglyadel  na zhenshchin sverkayushchimi glazami. I devushka
tihon'ko ohnula, chem-to porazhennaya.
     - Kto eto? - tiho sprosila ona u materi.
     -  |to  Aristomen!  -   shepnula  mat',  ele  perevodya  duh   ot   takoj
neozhidannosti.
     Aristomen  podmetil ih vzglyady i ne pochuvstvoval v nih vrazhdy. Net, eti
zhenshchiny ne mogli byt' emu vragami. V glazah  devushki dazhe gorelo voshishchenie.
I on  ponyal, chto i v Lakonike ne vse sochuvstvuyut  etoj neravnoj, nepravednoj
vojne Sparty protiv Messenii.
     Devushka otvela mat' v dal'nij ugol.
     -  YA segodnya  videla  son, -  vzvolnovanno skazala ona. - Mne  snilos',
budto po nashemu polyu volki  veli  l'va.  Lev byl svyazan, a kogti on poteryal,
emu nechem  bylo zashchishchat'sya. I vot ya budto by nashla ego kogti i dala ih l'vu.
A potom  lev rasterzal volkov. |to,  - devushka kivnula na Aristomena,  - eto
lev. YA dolzhna osvobodit' ego!
     Mat'  molcha  soglasilas'.  Son  -  velenie   bogov,  a   bogam  sleduet
pokoryat'sya.
     Mezhdu tem strelki raspolozhilis' v zhilishche vdovy, kak  u  sebya  doma. Oni
izdevalis' nad Aristomenom i byli ochen' vesely.
     Aristomen  pristal'no  poglyadel  v glaza  devushki,  kotoraya i  sama  ne
spuskala s nego vzglyada. CHto ona dolzhna sdelat'? CHto ona mozhet sdelat'?
     "Prinesi im vina, - hotel skazat' Aristomen. No ne mog,  strelki sideli
ryadom. - Usypi ih!"
     I devushka ponyala. Ona sdelala  veselyj vid,  chto, deskat', i  sama rada
takoj  udache  - pojmali  Aristomena! Ona  prinesla vina  i prinyalas' ugoshchat'
strelkov.
     - Pejte, pejte! Vy zasluzhili i  ne  takogo  ugoshcheniya.  Pejte, ya prinesu
eshche. Kak ne vypit' pri takoj radosti?
     Strelki  prinyalis' pit'.  Napilis' da  tut zhe i  usnuli.  Pochemu im  ne
vypit' i ne usnut'? Aristomen v ih rukah. A remni ot kolchana tak krepki, chto
nikakomu silachu ne razorvat'.
     Kak tol'ko  strelki povalilis' i hrap napolnil dom, devushka  podoshla  k
odnomu iz nih  i tihon'ko vynula  iz nozhen  ego  mech.  Ona pererezala remni,
osvobodila Aristomena i mech otdala emu. S mechom v rukah Aristomen brosilsya k
svoim vragam i tut zhe ubil ih odnogo za drugim.
     - Kak my teper' ostanemsya zdes'! - ispugalas' vdova. - Nas zhdet gibel'!
     - Vy ne  ostanetes'  zdes', - skazal Aristomen. - Vy ujdete so  mnoj na
|jru!
     Dom vdovy opustel. Kogda  spartancy  i  kritskie strelki speshno pribyli
syuda, oni nashli v dome tol'ko nepodvizhnye tela svoih tovarishchej.
     A devushku  Aristomen togda  zhe  vydal zamuzh  za  svoego  syna, molodogo
Gorta.

        TRAGOS NAPILASX IZ NEDA

     |ta neravnaya  bor'ba,  kogda mogushchestvennaya  Sparta,  da eshche  s pomoshch'yu
soyuznikov i naemnyh  strelkov, srazhalas' s gorstkoj messencev, dlilas' celyh
desyat' let. Desyat' let terpeli na |jre osadu messency,  desyat' let Aristomen
borolsya  kak  mog s vragom za svobodu  svoej rodiny. No na odinnadcatom godu
osady |jre suzhdeno bylo pogibnut'.
     - Odnazhdy Feokl prishel k Aristomenu i skazal: - Pojdem so mnoj.
     Aristomen  srazu  zametil,   chto  Feokl  bleden  i   chem-to   podavlen.
Predchuvstvuya bedu,  on molcha posledoval, za  zhrecom. Feokl privel Aristomena
na bereg Neda. Zdes' izdavna stoyala  dikaya smokovnica.  Mnogo let ona stoyala
pryamo, veselaya, serebristaya. No  postepenno  smokovnica sognulas', vetvi  ee
ponikli. Lyudi i ne zametili, kak ona sostarilas'.
     Feokl ukazal na smokovnicu:
     - Vidish'?
     - Vizhu.
     - A ty  pomnish', chto predskazala  nam pifiya,  kogda  my byli  s toboj v
Del'fah? "Kogda tragos nap'etsya izvilisto tekushchih vod Neda, Messenu ya bol'she
ne pokryvayu..."
     - YA ponyal, - prosheptal Aristomen i ponik golovoj.
     Delo  v tom,  chto vse  elliny  dikuyu smokovnicu nazyvali olinfoj.  A  u
messencev ona  nazyvalas' tragos.  Prorochestvo ispolnilos': vetvi smokovnicy
kasalis' vody - tragos napilas' iz Neda. Pogibel', blizka...
     - YA uvidel eto i nikomu  ne  skazal, - mrachno proiznes Feokl. -  No  ty
dolzhen ob etom znat'. Vremya nashe ishodit.
     - Vizhu, chto nikakoj nadezhdy bol'she net, - skazal Aristomen.
     Nado dumat', chto delat' teper'.
     Tak,   gotovya  okonchatel'nuyu  gibel'  Messenii,  del'fijcy   otnyali   u
Aristomena poslednie nadezhdy. A bez nadezhd na pobedu kto pobedit?..
     U  messencev  hranilsya  tajnyj  talisman.  |to  byli  tonkie  olovyannye
tablichki,  a  na  nih napisany tainstva obryadov Demetry  i drugih pochitaemyh
ellinami bogin'. Kogda-to praroditel' messenskih carej - car' Lik predskazal
messencam:
     -  Esli  vy  utratite eto  ili  otkroete etu  tajnu, Messeniya  pogibnet
naveki.  A esli  sohranite, chto by ni  sluchilos', messency vernutsya  na svoyu
zemlyu.
     Byl etot car' Lik na svete ili net, nikto ne znaet. No messency  verili
v ego talisman: eto davalo im sily borot'sya, eto  podderzhivalo ih  veru, chto
rodina budet im vozvrashchena.
     Znal ob  etom  predskazanii  i  Aristomen.  On dozhdalsya  nochi  i,  vzyav
talisman, tajno otpravilsya na goru Itomu. On horosho znal  svoi  rodnye gory.
Otyskav na Itome samoe gluhoe mesto,  zaryl talisman. Tam on molilsya Zevsu i
vsem bogam:
     - Zevs, pokrovitel' Itomy! Bogi, ohranyavshie Messeniyu!  Molyu vas, bud'te
hranitelyami etogo zaloga, ne otdajte ego v ruki  lakoncev.  |to edinstvennaya
nasha nadezhda na vozvrashchenie v otechestvo!
     A potom dolgo prislushivalsya - ne otvetyat li emu bogi? V mercanii zvezd,
v shume ruch'ya  i  derev'ev emu slyshalsya nevnyatnyj  otvet bogov. No on  ne mog
ponyat', chto oni emu otvechali...
     Vskore posle etogo nachalis' bedstviya.
     Gorodok  |jra  ne vmeshchal vseh messencev bezhavshih  ot lakoncev. Mnogo ih
poselilos' za stenami gorodka po sklonu gory, na beregah Neda.
     Zdes', nedaleko  ot  Neda,  pas  korov  pastuh.  |tot pastuh  bezhal  iz
Lakoniki ot svoego  hozyaina, bogatogo  spartanca |mperama. No  teper', vidya,
chto zhizn' u messencev ne sulit radostej, stal dumat',  kak by  emu zasluzhit'
proshchenie |mperama i vernut'sya v Lakoniku.
     Messenskie zhenshchiny hodili na reku za vodoj.
     Odnazhdy etot pastuh podkaraulil zhenu odnogo  messenca, kotoryj  zhil  na
gore, u samoj  gorodskoj  steny. L'stivymi i lzhivymi razgovorami, podarkami,
kotorye on stal prinosit' ej, pastuh dobilsya doveriya etoj zhenshchiny.
     Potom pastuh stal prihodit'  k nej v gosti i vse vysmatrival, horosho li
ukreplen  gorod. Ohranyaetsya  li? Sam on v  gorod  vojti  ne mog, potomu chto,
krome messencev, tuda nikogo ne puskali.
     Gorod  byl ukreplen i horosho ohranyalsya.  Muzh etoj  zhenshchiny  kazhduyu noch'
uhodil  v  dozor. I  pastuh teper' uzhe znal,  chto messency nesut  strazhu  po
ocheredi, znal, kogda prihodit ee muzh  so strazhi i kogda uhodit snova. Pastuh
prihodil,  vysmatrival,  vyvedyval.  A  zhenshchina  dumala,  chto  etot  chelovek
vlyubilsya v nee i teper' prosto zhit' bez nee ne mozhet.
     Odnazhdy pastuh  pozdno vecherom  otpravilsya na goru. SHel  sil'nyj dozhd',
nogi skol'zili, idti bylo trudno. No pastuh, privykshij i k zhare, i k holodu,
nepogody ne boyalsya.
     "Pridu - obsushus', obogreyus', - dumal on, - a chto dozhd' i t'ma, tak eto
eshche luchshe, menya nikto ne uvidit".
     On podoshel k znakomomu domu i ostanovilsya.
     V okne  gorel svet, i  slyshalis' golosa.  Pastuh podkralsya, zaglyanul  v
okno. On totchas uvidel muzha, kotoryj sidel i sushilsya u ognya.
     "Pochemu on  doma?  -  udivilsya  pastuh.  -  Ved'  segodnya  ego  ochered'
storozhit'!"
     On  prinik k oknu i stal podslushivat'. Liven' tak shumel, chto pastuh mog
ne opasat'sya - v dome ego uslyshat'  ne mogli. Zato emu bylo horosho slyshno, o
chem govoril messenec so svoej zhenoj.
     -  L'et kak iz bochki, -  govoril on, - nikakih sil net stoyat' na stene.
Stenu stroili naspeh, ni bashen, ni ukrytij... Promokli vse do kostej.
     - Tebya na vsyu noch'  otpustili? - sprosila zhena. - Ili ty  prishel tol'ko
otogret'sya?
     - My sami sebya otpustili, - otvetil muzh, - ne ya odin ushel, vse ushli. Da
i kto vzdumaet prijti na |jru v takuyu noch'? Sejchas opasat's