tridat i Spako menya lyubili. Tak pochemu on smeetsya nad nimi?" I snova - uzhe v kotoryj raz! - on pytalsya ponyat': pochemu on, Kir, vnuk carya, okazalsya v sem'e pastuha? Pochemu roditeli ostavili ego, otdali Mitridatu? Skol'ko raz on pytalsya uznat' eto ot slug, ot rabov, no u vseh byli zapechatany usta. I pochemu nikogda, ni razu, Spako, laskaya, i prigolublivaya ego, i nazyvaya ego "milym synom", ne progovorilas', chto on vovse ne syn ej? Teplye vospominaniya o dobroj zhenshchine uvlazhnili ego glaza. - Proshchaj, moya mat' Spako! Proshchaj, moj otec Mitridat! Tut emu vspomnilis' slova Astiaga: "Tak idi tuda i zhivi s pastuhami!" Vernut'sya... Snova vojti v hizhinu pod nizkoj krovlej, gde kislo pahnet ne prosohshim ot nochnoj rosy pastusheskim plashchom, sotkannym iz gruboj ryzhej shersti. Snova sest' za stol, za kotorym net nichego, krome suhih lepeshek i moloka. Snova gonyat' po gornym pastbishcham carevy stada i berech' ih ot dikih zverej. I tak vsyu zhizn' - segodnya, zavtra, poslezavtra?.. Net! On vnuk carya. On syn carskoj docheri. Razve dlya togo rodilsya Kir v carskoj sem'e, chtoby ostat'sya pastuhom? Net! No kogda on vyrastet, on voz'met k sebe i Spako, i Mitridata. On dolgo stoyal u okna i smotrel na gasnushchie vershiny gor. I slovno videl malen'kuyu hizhinu, utonuvshuyu v temnoj zeleni, i lyudej, zhivushchih tam. On stoyal i plakal, proshchayas' i s gorami, i s lesami, rastushchimi na nih, i s dorogimi serdcu lyud'mi, kotoryh on pokidaet. Kir stoyal i plakal, potomu chto emu bylo togda vsego tol'ko desyat' let. KIR UZNAL PRAVDU Kir umel sidet' na kone. |tomu on nauchilsya pochti togda zhe, kogda nauchilsya hodit'. Sputniki ego, luchniki i kopejshchiki, kotorye dolzhny byli provodit' Kira do otcovskogo doma, ehali szadi. Hotya i ne schitali oni mal'chika naslednikom midijskogo carya - vse-taki po otcu on pers i prinadlezhit narodu poraboshchennomu, - no bylo chto-to v povadke Astiagova vnuka takoe vlastnoe, chto midyane opasalis' obidet' ego. Mal'chik byl zadumchiv i molchaliv. Doroga shla na vzgor'e, solnce palilo. Gory vse tesnee i vyshe podnimalis' po storonam, zaslonyaya |kbatany. Kogda Kir oglyanulsya v poslednij raz, za spinoj uzhe ne bylo nichego, krome zheltyh s lilovymi treshchinami skalistyh ustupov. Togda Kir vspomnil o svoih sputnikah i priderzhal konya. - CHto vy znaete obo mne? - neozhidanno sprosil on ehavshego sprava oruzhenosca. U luchnika zabegali glaza. - Mozhet, oni chto-nibud' znayut?.. - kivnul on na svoih tovarishchej. - Da i ty znaesh', - otozvalsya tot, chto ehal sleva. |to byl molodoj paren' s bronzovym ulybchivym licom. On, liho krasuyas', sidel na loshadi. Za spinoj ego blesteli strely, torchashchie iz kolchana, i tugaya tetiva luka. U poyasa pozvyakival kinzhal. - Tak skazhite, chto vy znaete obo mne! - potreboval Kir. Tot, chto ehal sprava, otvetil uklonchivo: - CHto mozhem my znat'? Car' velel provodit' tebya v Persiyu. K roditelyam. - Ty govorish': k roditelyam. A esli moi roditeli carskogo roda, tak pochemu zhe ya okazalsya u pastuha Mitridata? Esli by ya byl vnukom carya Astiaga, ya by ros vo dvorce. - |h, nichego ty, bednyaga, ne znaesh'! - vzdohnul tot, chto byl sleva. - Hot' i vyros ty v pastush'ej hizhine, a vse-taki car' - tvoj dedushka! - Dedushka... - ne glyadya na Kira, provorchal tot, chto ehal sprava. - Eshche kak ty i zhiv-to ostalsya... - Razgovorilis'! - opyat' prikriknul borodach. - CHego razvyazali yazyki? - Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto moj ded Astiag iskal moej smerti? - sprosil Kir, i glaza ego stali uzkimi i ostrymi. - Vot eto on i hochet skazat'! - podhvatil tot, chto ehal sleva. - A chto umalchivat'? Ob etom vse znayut. - I, prezhde chem borodach uspel ostanovit' ego, kriknul Kiru v lico: - On hotel ubit' tebya! Kir vzdrognul. - Kak - ubit'? Za chto? - Ha-ha! - Luchnik pokachal golovoj. - |h, ty! Za chto? Za to, chto ty syn ego docheri! - Dovol'no shumet', - skazal borodach. - Uzh esli oni vse razboltali, tak ya tebe rasskazhu po poryadku, kak bylo delo. I on obstoyatel'no, so vsemi podrobnostyami, so vsemi sluhami i domyslami, rasskazal Kiru, kak i pochemu on, carskij syn, okazalsya u pastuha Mitridata. Kir slushal ne preryvaya. Tonkie chernye brovi ego soshlis' nad perenosicej, slivayas' v odnu liniyu. Molodoj luchnik, ehavshij sleva, hotel bylo so smehom vmeshat'sya v rasskaz, no, uvidev etu tonkuyu chernuyu liniyu brovej, vdrug prikusil yazyk. "Do chego zhe on pohozh na carya Astiaga!" - mel'knulo u nego v golove, i neyasnyj strah zastavil ego priderzhat' konya i propustit' Kira vpered. - Tak on hotel menya ubit'? - sprosil Kir, kogda borodach umolk. - Da. |to vse znayut. Tol'ko ne vydavaj nas Astiagu. - Tak on hotel menya ubit'! - povtoril Kir. - Da. Ty spassya chudom. - A Garpag pochemu ne ubil menya? - Ne mog. Ne hotel. - Ne hotel? - Net. On pozhalel tebya. - Garpag menya pozhalel... - prosheptal Kir ele slyshno. I nadolgo zamolchal. Teper' on znal o sebe vse. Sluh o tom, chto k Mandane i Kambizu vozvrashchaetsya syn, daleko operedil Kira. V derevnyah, cherez kotorye proezzhal Kir, narod vyhodil na dorogu i glyadel na nego s volneniem i lyubopytstvom, - |to syn Kambiza? - sprashivali oni u vsadnikov. - |to pravda? Midyane svysoka smotreli na persov. - |to syn Mandany, docheri Astiaga. No persy povtoryali drug drugu: - |to syn Kambiza! Syn Kambiza! On pers... Nash... Naslednik midijskogo carstva - nash! I etot radostnyj shepot letel daleko vpered po dolinami i kamenistym nagor'yam persidskoj zemli, po derevnyam i gorodam, do goroda Pasargady, do samogo doma Kambiza i Mandany. Vzvolnovannye, oni verili i ne verili etomu. Oni znali, chto ih malen'kij syn umer i pohoronen v carskoj usypal'nice. Oni stol'ko let proklinali Astiaga za etu smert'! A teper' im govoryat, chto ih syn zhiv, chto ih mal'chik vozvrashchaetsya v dom roditelej i chto on uzhe zdes', blizko! Kambiz sel na konya i s nebol'shim otryadom slug vyehal navstrechu Kiru. Ne uspel on vyehat' iz gorodskih vorot, kak na doroge pokazalas' vataga mal'chishek. - Edut! Edut! - krichali oni. I, uvidev Kambiz, okruzhili ego. Kambiz prikazal, chtoby ego ostavili odnogo. Emu hotelos', chtoby nikto ne meshal emu, kogda ego pervyj vzglyad vstretit syna. Kakoj on, etot mal'chik? I dejstvitel'no li eto ego syn? Neuzheli bogi vse-taki svershili chudo, vernuv emu rebenka? Kambiz tak zadumalsya, chto kogda podnyal glaza, to uvidel, chto vsadniki uzhe blizko. Pervyj zhe vzglyad reshil vse. Da, etot strojnyj mal'chik s gordelivoj osankoj i chernoj izognutoj liniej krutyh brovej - ego syn. On pochuvstvoval eto vsej svoej krov'yu. "Bogi svershili chudo. Segodnya prinesu im zhertvu". I on tronul konya navstrechu Kiru. Mandana ne zadumyvalas' i ne somnevalas'. Placha ot takogo neozhidannogo schast'ya, ona vybezhala iz doma i prinyala Kira v svoi ob®yatiya. V dome bylo polno lyudej - prishli rodstvenniki, prishli druz'ya. SHum, govor, vosklicaniya, schastlivyj smeh... |to byl velikij prazdnik v sem'e Kambiza. I vdvoe velikij prazdnik dlya vseh persov. No ob etom oni govorili tiho, opasayas' midijskih ushej. - Syn Kambiza budet carem Midii - on naslednik Astiaga. A ved' syn Kambiza - pers! Pers! Pers! Kogda mal'chik otdohnul ot tyazhelogo puti, ot shuma vstrechi i ot ob®yatij rodstvennikov, mat' stala sprashivat' o tom, kak i gde on zhil? I pochemu ne ubezhal ran'she k svoim roditelyam? I pochemu ne dal im znat', chto on zhiv, kogda oni schitali ego pogibshim? - YA obo vsem uznal sovsem nedavno, - otvechal Kir, - a o tom, chto car' hotel ubit' menya, uznal tol'ko dorogoj. - Mal'chik, car' - tvoj ded! - s uprekom prervala ego Mandana. Ej hotelos', chtoby Kir zabyl ob etom strashnom reshenii Astiaga. Razgovory ob etom byli opasny. I ved' ne ubil zhe ee otec ee syna! - Car' - moj ded, - upryamo povtoril Kir, - i on prikazal ubit' menya. A Garpag ne ubil. I Mitridat ne ubil. A Spako menya vyrastila... i... Zdes' golos Kira zadrozhal, i on opustil resnicy, chtoby skryt' nabezhavshie slezy. - Ona ochen' dobraya... YA ochen' lyublyu ee. - No ved' ne ona tvoya mat'! - pospeshno prervala Mandana. - Mat' - eto ya. YA! Razve ya men'she lyubila by tebya? - Razve ty byl by men'she schastliv u nas? - myagko upreknul i Kambiz. Mal'chik bystro vzglyanul na mat', na otca i, ovladev svoim volneniem, snova nachal rasskazyvat': - My pasli bykov v gorah. Tam bol'shoj les. Ochen' gustoj. K stadu vyhodili volki. No otec ne boyalsya ih. On ih otgonyal bichom. I ya ne boyalsya. A kogda ya, byvalo, zapozdayu i pridu domoj pozdno, mat'... Spako zhdet menya. Ona nikogda ne lyazhet spat', esli menya net doma. YA ochen' lyublyu ee. - Neuzheli ty, moj syn, nikogda ne smozhesh' priznat' menya mater'yu? - skazala Mandana. - Ved' ya ne vinovata, chto tak sluchilos'! Otec otnyal tebya, on vyrval tebya iz moih ruk! - My lyubili tebya, syn, i umershego, - tiho vzdohnul Kambiz. Kiru stalo zhalko etih poka eshche chuzhih emu lyudej. Ot oni plachut teper' pered nim. Im bol'no, chto on lyubit Spako, chto Mitridata nazyvaet otcom. A kak on mozhet zabyt' Spako i Mitridata, kak on mozhet perestat' lyubit' ih, esli dazhe ne oni ego otec i mat'? ZHestokie slova gotovy byli sorvat'sya: "A pochemu zhe moi roditeli ne zashchitili menya, pochemu otdali na smert'? Pochemu ne vyrvali menya iz ruk deda i ne ukryli ot gibeli?" No on promolchal. - I ty spal v hizhine na solome, ty - carskij vnuk? - s sokrusheniem nachala Mandana. - Ty, kak prostoj pastuh, pas bykov i srazhalsya s volkami? - No zato otec... no zato Mitridat nauchil menya ezdit' verhom i strelyat' iz luka. My s nim ubili medvedya, a kogda kabany napadali na nashe pole, my progonyali ih. Vnezapno vzglyanuv v okno, Kir vskochil: - Uzhe vecher... Pozdno, a ya tak daleko... Spako zhdet menya! - Opyat' Spako! - kriknula Mandana i vyshla zakryv rukami lico. - Mal'chik moj, - pechal'no skazal Kambiz, - ty dolzhen ponyat', chto uzhe ne vernesh'sya tuda. Ty dolzhen smirit'sya s etim. - No Spako plachet teper', - smushchenno skazal Kir. - YA znayu, chto ne vernus'. Tol'ko ya vdrug podumal: uzhe pozdno, a ona, mozhet byt', zhdet. YA hochu, chtoby oni tozhe priehali syuda. Mozhno, chtoby oni priehali? Pust' zhivut zdes'. Oni ved' budut ochen' toskovat' bez menya! Kir s nadezhdoj posmotrel v glaza Kambiza. No tot tol'ko pozhal plechami. - YA ne dumayu, chtoby tvoj ded otpustil ih. I pro sebya dobavil: "... esli oni eshche zhivy". - Kogda ya vyrastu, ya voz'mu ih k sebe, - skazala Kir. - Kogda vyrastesh', postupish', kak zahochesh'. A teper' ty prezhde vsego dolzhen pomnit' o tom, chto ty - vnuk carya. Pravda, ty pers, no persy ne vsegda byli dannikami midyan. A Persiya, tvoya rodina, u nih v prezrenii. Vot o chem ty ne dolzhen zabyvat'. Bud' muzhestven - u tebya drugaya sud'ba! - Kakaya sud'ba u menya? YA budu carem? - Ts-s... YA vovse ne hotel skazat' etogo! Kambiz ispugalsya - ne molvil li on lishnego? I pospeshno zagovoril o chem-to drugom. A Kir zadumalsya. Skoro vse utihlo i umirotvorilos' v dome Kambiza. I mat', rasskazyvaya o chudesnom spasenii Kira, vsegda dobavlyala: - Ego vskormila sobaka! On budet neobyknovennym chelovekom! Ej ne hotelos', chtoby lyudi govorili, chto ee syna vyrastila rabynya, zhena pastuha. Uzh luchshe pust' budet chudo - mal'chika vskormila sobaka. Tem bolee, chto Spako i sobaka - odno i to zhe slovo! SKITANIYA V dome otca Kira uchili vsemu, chto dolzhen znat' i umet' pers: ezdit' na kone, strelyat' iz luka i vsegda govorit' pravdu. Uchili Kira i tomu, chto ne dozvolyaetsya delat'. I opyat', prezhde vsego, - ne lgat'. Lzhivost' schitalas' u persov samym postydnym iz vseh porokov. CHego nel'zya delat', togo nel'zya i govorit'. Vtorym, posle lzhivosti, vazhnym porokom bylo imet' dolgi. I tut skazyvalos' to zhe otvrashchenie ko lzhi: ved' dolzhnik vynuzhden lgat'! Nel'zya plevat' v reku. Nel'zya myt' ruki v reke. I nel'zya dozvolyat' komu-libo delat' eto. Reka - bozhestvo. A bogov nado pochitat'. Bogam ne nuzhno ni hramov, ni altarej. Glupcy te, kto stroyat hramy i kto predstavlyaet sebe bogov takimi zhe, kak lyudi. No zhertvy bogam nado prinosit'. Prinosit' zhertvy nado Solncu - ono sogrevaet, daet zhizn', posylaet urozhaj. Lune - ona vedaet vodami. Zemle - ona kormit lyudej i kormit ih stada. A takzhe Vode, Ognyu, Vetram - prirode, ot kotoroj zavisit zhizn' cheloveka. Kira uchili, kak dolzhno vesti sebya s lyud'mi. Esli chelovek s toboj odnogo zvaniya, poceluj ego v usta, vstretivshis' s nim na ulice. Esli chelovek zvaniem nemnogo nizhe, pocelujte drug druga v shcheku. Esli zhe povstrechaesh' znakomogo, kotoryj gorazdo nizhe tebya po zvaniyu, tot dolzhen past' pered toboj na kolena i pocelovat' tebe nogi. Prohodili gody. Kir stal sil'nym, krasivym yunoshej. V krugu svoih sverstnikov iz znatnyh persidskih semej Kir provodil veselye dni. I vo vsem on byl pervym. Nikto luchshe ego ne strelyal iz luka, nikto tak otvazhno i krasivo ne umel skakat' na kone, nikto tak metko ne brosal kop'ya. On prevoshodil vseh, on byl kak luna sredi zvezd. I vse ego lyubili, potomu chto on byl prost v obrashchenii i umel sebya vesti tak, chto nikogo ne podavlyal i ne oskorblyal svoim prevoshodstvom. Kir ne lyubil sidet' v chetyreh stenah. Na svoem krupnom vynoslivom kone on skakal, okruzhennyj tovarishchami, po ryzhim, spalennym zhguchim solncem nagor'yam Persidy. Oni uglublyalis' v zelenye vlazhnye doliny, polnye ptich'ih golosov i svezhego dyhaniya gornyh vodopadov, nad kotorymi chasto viselo siyanie radugi. Oni podnimalis' vysoko v gory, karabkalis' po otvesnym skalam s krutymi obryvami, zabiralis' v uzkie gluhie ushchel'ya, gde legko vstretit' bezvestnuyu i bezmolvnuyu smert'. Oni ohotilis' na leopardov v dikih pustynyah, gde mertvym belym bleskom svetilis' solonchaki i zemlya, ne znayushchaya dozhdej, kak metall, zvenela pod kopytami. I kazhdyj raz, kogda Kir sadilsya na konya, a tovarishchi ego uzhe tolpilis' u vorot, Kambiz govoril im: - Persy, beregite Kira! V ego slovah, v ego vzglyade bylo stol'ko glubokogo znacheniya, chto bezzabotnye sputniki Kira srazu stanovilis' ser'eznymi. Oni znali, kogo soprovozhdayut i chto znachit etot yunosha dlya ih ugnetennoj midyanami strany. Kir mnogo videl vo vremya etih poezdok. On videl, kak drozhat ochertaniya dalekih zubchatyh vershin v mareve raskalennogo vozduha, kak plyvut po sklonam perlamutrovye teni oblakov. Inogda on ostanavlivalsya, uvidev lilovoe, kak ametist, ozero, nepodvizhno lezhashchee v ladonyah rozovato-zheltyh skal, kotorye berezhno derzhali ego, slovno boyas' raspleskat'... Odnazhdy Kir vernulsya domoj rasstroennyj. V zelenoj doline ego vstrevozhil pryanyj zapah shpata, i Kir vdrug umolk sredi veseloj besedy. Gde on slyshal etot zapah? Kogda? I totchas on ochutilsya vozle dalekoj lesnoj hizhiny, gde u poroga rosli eti malen'kie zheltye pahuchie cvety. Spako! Mitridat! Kak eto vse daleko... Tak daleko, chto i sledy ischezli. On ne raz pytalsya razyskat' ih, posylal tuda predannyh emu lyudej, no nikogo ne nashel. Dazhe imen etih - Spako i Mitridat - nikto ne proiznes ni razu. Dazhe ot hizhiny ih nichego ne ostalos'. Sluchalos', chto nevedomye dorogi uvodili Kira ochen' daleko. Emu zahotelos' pobyvat' v pustyne Deshte-Kevir, i tovarishchi nikak ne mogli uderzhat' ego. Oni uvideli tam krasnovatuyu zloveshchuyu dal', gde tol'ko chahlye kolyuchki rosli na barhanah. No, s schast'yu, ne uspeli zabrat'sya v glub' ee - buran, podnyavshij chernuyu peschanuyu pyl', zakryl solnce i ispugal Kira. Pobyval Kir i na beregu Persidskogo zaliva. Tut vypadalo malo dozhdya, pochva byla besplodna i tol'ko finikovye pal'my rosli horosho. S neyasnymi dumami stoyal on nad zelenymi volnami. V etot zaliv vpadayut vody velikih rek - Tigra i Evfrata. Tam, na ih beregah, lezhit mogushchestvennoe carstvo - Vaviloniya. Tam, gde-to na Evfrate, voeval ego praded Kiaksar... Nachinalsya otliv, medlennyj i nezametnyj v etom more. Kir zhdal, kogda obnazhitsya dno, i potom, kak mal'chishka, udivlyalsya vetvistym koloniyam korallov, krabam i mollyuskam, sverkavshim, slovno dragocennye kamni, na mokrom peske... A potom on perepravlyalsya na ostrov i sidel tam na beregu s lovcami zhemchuga. Grudy krupnyh rakovin s prilipshej na nih tinoj gromozdilis' u ego nog. V etih rakovinah, podnyatyh so dna morya, tailis' dragocennye zhemchuzhiny - i rozovatye, i s ottenkom zheltizny, i belye, polnye teplogo siyaniya. Lovcam oni ne dostavalis' - hozyaeva otbirali zhemchug. Iznurennye, s vospalennymi glazami, lovcy nyryali s otkrytymi glazami na glubinu pyati - semi metrov, zazhav nos kostyanymi rogul'kami, s gruzom, podveshennym k nogam. ZHemchuzhiny ukrashali tiary [Tiara - golovnoj ubor persidskih carej.] carej, siyali na grudi bogatyh vel'mozh. A nedolgovechnaya zhizn' lovcov zhemchuga prohodila v besprosvetnoj nishchete. Obo vsem etom oni rasskazyvali Kiru. Kir zaglyadyval v trostnikovye, obmazannye glinoj hizhiny rybakov i zdes' tozhe nahodil druzej i sobesednikov. Kir pronosilsya so svoimi sputnikami po kamenistym pustynyam i stepyam, ostanavlivayas' nochevat' v stojbishchah pastuhov, kotorye pasli svoi stada grubosherstnyh ovec, stada verblyudov i loshadej, korov, bujvolov i oslov. I vsyudu, gde nocheval, gde el pshenichnye lepeshki i pil kisloe vino, on podolgu razgovarival s lyud'mi. On hotel znat' ih mysli, ih chayaniya. CHtoby upravlyat' lyud'mi, nado znat', kak i chem oni zhivut. I vsyudu lyudi, chto postarshe, staralis' molchat', vzdyhaya i opuskaya glaza. A te, chto pomolozhe, ohotno otzyvalis' na ego pytlivye voprosy. ZHit' tyazhelo, trudno. Midijcy zadushili nalogami. Zapugali zhestokost'yu. YArmo rabstva stanovitsya nevynosimym. No chto delat'? Astiag silen, v ego rukah vojska, i voenachal'niki ne persy, a midyane. Kir slushal vnimatel'no. I molchal. On znal Astiaga i davno nauchilsya ostorozhnosti. A kogda Kir, okruzhennyj molodymi persami, vozvrashchalsya domoj i vse oni snova prinimalis' za igry, za strel'bu iz lukov, za sorevnovaniya v skachkah i vsyacheskie zabavy, to dazhe samye blizkie druz'ya Kira ne dogadyvalis', chto on pomnit vse uvidennoe i uslyshannoe v dal'nih poezdkah i chto on podolgu dumaet ob etom. Segodnya, opalennyj znoem kamenistyh dorogo, Kir edva umyvshis', prishel k otcu. - Otec, ty byl na Demavende? Kambiz s udivleniem posmotrel na nego. YArkie glaza Kira byli shiroko otkryty. V nih svetilis' otvaga i eshche kakaya-to glubokaya, zataennaya, neponyatnaya otcu mysl'. - Net. YA dazhe ne videl Demavenda. Ved' eto ochen' daleko. - YA znayu. Kogda ya zhil tam... - Kir ne hotel proiznosit' imeni Mitridata, - mne rasskazyvali... Kir mog by povedat' otcu, chto rasskazyvali emu o Demavende, ob etoj vysochajshej vershine hrebta |l'brusa, kogda on zhil "tam". Kogda-to etot vulkan izvergal pepel i lavu, navodya uzhas na vsyu stranu. Teper' on molchit, i tol'ko malen'kij vulkan Dude-Kuh na ego yuzhnom sklone eshche dymit i dyshit sernistym gazom, rasstilaya sizuyu dymku po okrestnym goram. - A kto-nibud' byl tam, na vershine? - Net, - otvechali emu, - tam led i holod. - A letom? - I letom. CHelovek srazu umiraet, esli vzdumaet podnyat'sya tuda. Tam zhivut demony. I magi prishli ot Demavenda. U podnozhiya etoj gory - ih rodina. Emu rasskazyvali ob ugryumyh zubchatyh grebnyah Demavenda, pokrytyh zheltoj seroj. O kamnepadah, grohochushchih tam. O dolinah, zakovannyh l'dom, o ledyanyh bar'erah, pregrazhdayushchih cheloveku dostup k zhilishchu bogov... No Kir izbegal razgovarivat' s otcom o tom vremeni, kogda on zhil v hizhine pastuha. - A u nas v Persii est' takaya zhe vysokaya gora? - Net. - A mogu ya dobrat'sya do Demavenda? - Zachem tebe tuda? - YA hochu znat': daleko li vidno ottuda? - Nikto ne znaet etogo. Ne uznaesh' i ty. - Mazanderan vidno? - Dumayu, chto vidno. - A Deshte-Kevir? Deshte-Kevir vidno tozhe. - A dal'she? - O chem ty govorish', Kir? - YA hochu znat': viden li ottuda Vavilon? Otec sverknul na nego vzglyadom i otvel glaza. - Ty - vnuk svoego deda, Kir. Ty menya pugaesh'. CHto tebe nado v Vavilone? - Car' Kiaksar hodil v Assiriyu. On voeval s Nineviej i pobedil. A kogda ya budu carem, ya voz'mu Vavilon. Kambiz bystro oglyanulsya. V pokoyah nikogo net, no u Astiaga vezde est' ushi. - YA ne hochu slushat' tebya. Molchi! No, rechi Kira zatronuli ego tajnye mechty, kotorye on dazhe sebe samomu boyalsya vyskazat'. - Car' Astiag sam voz'met Vavilon. On davno gotovitsya k etomu pohodu. A pri chem zdes' ty? - starayas' sohranit' strogij vid, skazal Kambiz. - Ty - vnuk carya. No ty - syn persa. Syn Kambiza, dannika Midii! Tyazhelaya gorech' prozvuchala v etih slovah. Razve zabyval Kambiz kogda-nibud', chto ego Persiya v rabstve? Razve zabyval, chto on sam, hotya i carskogo roda, nizhe poslednego iz midyan? Razve ne ustal slyshat' ot midijskoj rodni svoej zheny, chto on zhivet s zhenshchinoj, kotoraya namnogo vyshe ego po rozhdeniyu i kotoraya tak unizhena svoim brakom s nim, s persom! Glaza Kira vspyhnuli. - A razve u Astiaga est' synov'ya? - zapal'chivo sprosil on. - Ili est' drugie vnuki? I razve Astiag bessmerten? - Blagodari bogov, chto ty eshche zhiv! - zakrichal Kambiz. - Hvatit! YA bol'she ne slushayu tebya! I on vyshel, zazhav ushi rukami. PISXMO GARPAGA Mozhet byt', veselye, pestrye dni cvetushchej yunosti Kira, kotorye mchalis', polnye priyatnyh zabot, puteshestvij, igr i razvlechenij, sovsem otodvinuli by tyazhelye vospominaniya detstva i mstitel'nuyu nenavist' k tomu, kto sidit sejchas za sem'yu zubchatymi stenami v |kbatanah, k tomu, kto derzhit v rabstve ego otca, k tomu, kotoryj kogda-to prikazal ubit' ego... Mozhet, eshche zhdal by Kir v bezdejstvii povorota svoej sud'by, esli by obo vsem, chto sluchilos' togda, zabyl Garpag. No Garpag nichego ne zabyl. On byl tem zhe predannym caryu vel'mozhej. On ohotno vypolnyal porucheniya Astiaga, byl vsegda spokoen, vsegda pochtitelen. Vse, chto ni delaet car', horosho. Vse, chto on reshaet, mudro. On ves' prinadlezhit caryu. Pust' v lyubuyu minutu Astiag potrebuet ot Garpaga ego zhizn' - Garpag umret! No, prihodya domoj, on stanovilsya samim soboyu. Pechal'naya tishina pokoev neizmenno napominala emu o tom malen'kom zhivom cheloveke, kotoryj ushel otsyuda, poslannyj na smert' ego rukoj... Garpag videl ego; on videl vdrug rasshirivshiesya ot straha glaza mal'chika, kogda zapnuvshis', on ostanovilsya na poroge. Garpag protyagival ruki, budto stremyas' uderzhat' rebenka, i tut zhe, opomnivshis', bessil'no opuskal ih. I togda on skrezhetal zubami i zlym shepotom proklinal Astiaga i prizyval na ego golovu gnev vseh bogov, kakie tol'ko mogut vmeshat'sya v zhizn' cheloveka. I, ustav ot proklyatij, plakal. Garpag eshche ne znal, kak otomstit caryu. No ego mysl' rabotala nad etim neustanno. On dolzhen otomstit', i on eto sdelaet. No kak? CHto on mozhet sdelat' Astiagu, cheloveku podozritel'nomu i ostorozhnomu, kotoryj vsegda okruzhen ohranoj za svoimi sem'yu stenami? Ved' ne mozhet zhe on sobrat' vojsko i zahvatit' carya i potom kaznit' ego tak, kak on zasluzhivaet za svoyu svirepost'! Garpag tol'ko rodstvennik carya, no carem on nikogda ne budet. Tut pered nim voznikal Kir. Vot kto budet carem! Rano ili pozdno on budet carem. On pomozhet Garpagu otomstit' za vse. Tol'ko nel'zya dopustit', chtoby Kir zabyl o proshlom. I Kir vremya ot vremeni stal poluchat' tajnye podarki iz Midii. To pribyvali koni iz Nisejskoj ravniny, samye luchshie koni strany, kotorye slavilis' svoej vynoslivost'yu, bystrotoj i krasotoj, - podarok Kiru ot Garpaga. To privozili egipetskij cheshujchatyj pancir', ukrashennyj zolotom, - podarok Kiru ot Garpaga. To krasivyj krasnyj, rasshityj zolotymi pticami plashch, dostojnyj carskogo plecha, - podarok Kiru ot Garpaga. Kir prinimal i blagodaril. I Garpag znal, chto yunyj Kir pomnit o nem. Gody shli. Garpag toropil ih. Po nocham, lezha bez sna, on schital i podschityval, skol'ko let teper' Kiru. Garpag znal o mal'chike vse: chto on rastet, kak vyholennoe derevco; chto on luchshe vseh svoih tovarishchej skachet na kone i strelyaet iz luka; chto on krasiv, kak molodoj mesyac... Skoro, uzhe skoro stanet Kir vzroslym, stanet muzhchinoj, s kotorym mozhno budet vesti ser'eznyj i trudnyj razgovor. Kak-to on otzovetsya na to, chto emu skazhet Garpag? A poka podrastal Kir, Garpag ne teryal vremeni. Ostorozhno, s opaskoj, s kazhdym porozn' on vel tajnye razgovory s midijskimi vel'mozhami. - Nash car' zhestok, - govoril on, - my nikogda ne mozhem poruchit'sya za to, chto budet cherez den', cherez chas. Nynche on tebe ulybaetsya, zavtra prikazhet shvatit' i zakovat' v cepi, zarezat', pustit' strelu iz-za ugla. Kak dal'she zhit' s takim carem? I pochemu my dolzhny terpet' ego? A tak kak v redkoj sem'e kto-nibud' ne postradal ot Astiaga, to pridvornye vse chashche i vnimatel'nee prislushivalis' k Garpagovym recham. Odni soglashalis'. Drugie robko otmalchivalis'. A tret'i sami goreli ot yarosti i gotovy byli na vse, chtoby otomstit' Astiagu za svoi bedy i goresti. I kazhdyj sprashival: - A kto zhe u nas budet carem? Ved' u Astiaga net syna! I Garpag kazhdyj raz otvechal: - No u nego est' vnuk. Postepenno imya Kira vse chashche stalo povtoryat'sya v domah vliyatel'nyh lyudej. Midijskim vel'mozham nadoelo trepetat' pered Astiagom, on utomil i razdrazhil ih svoej zhestokost'yu, vspyshkami svoej yarosti, svoim bezgranichnym svoevoliem i verolomstvom. Vel'mozhi molchali i pryatali glaza pered Astiagom. A car', uverennyj v svoem mogushchestve, nichego ne zamechal, nichego ne podozreval. U nego ne nashlos' ni odnogo druga, kotoryj predupredil by ego. Vokrug byli tol'ko vragi. Astiag dostatochno potrudilsya v svoej zhizni dlya etogo. Nakonec nastupil den', kogda Garpag reshil otkryt' svoj zamysel Kiru. No kak soobshchit' emu ob etom? Kak uznat', soglasen li Kir stat' ih carem pri zhivom care. Pri takoj igre na kon stavitsya zhizn'. Astiag, esli pobedit, shchedro rasplatitsya kaznyami i pytkami. Kak soobshchit' Kiru? Kir zhivet v Persii. Vse puti iz Midii ohranyayutsya strazhej. Vsyudu lazutchiki i shpiony. Pis'mo, otpravlennoe v Persiyu, budet nemedlenno prochitano. Prishlos' pojti na hitrost'. Garpag prikazal dostavit' emu bitogo zajca. Vzyav zajca, Garpag zapersya v svoih pokoyah. I tam tajno, chtoby nikto ne znal i ne videl, razrezal zhivot zajca, i sdelal eto tak iskusno, chto ne tronul shersti. V zhivot zajca on vlozhil svoe pis'mo, v kotorom rasskazal Kiru obo vsem, chto zadumal. I snova zashil zajca. Potom on pozval svoego samogo vernogo slugu. - Voz'mi zajca, - skazal on, - i voz'mi set'. Esli sprosyat, kto ty, kuda idesh', skazhi, chto ty ohotnik, vot pojmal zajca i teper' idesh' domoj. A sam idi v Persiyu, v dom Kambiza. Najdi Kira i peredaj emu etogo zajca. I skazhi emu: pust' on sobstvennoruchno razrezhet zajca, no chtoby pri etom nikogo ne bylo. Vernyj sluga vzyal zajca, sunul ego v set' i totchas otpravilsya v dorogu. Molodoj Kir udivilsya, kogda, vernuvshis' s ohoty, uvidel cheloveka, dozhidavshegosya ego s zajcem. No, zaglyanuv emu v glaza, Kir ne stal ni o chem rassprashivat'. - Razrezh' zajca, chtoby nikto ne videl, - shepnul emu sluga Garpaga. Kir zaplatil emu, sdelav vid, chto sam prosil dostavit' zajca. Sluga totchas ushel. Kir, volnuyas', zapersya v svoih pokoyah i, shvativ kinzhal, neterpelivoj rukoj razrezal zajca. Ostorozhno vskryv emu zhivot, on dostal pis'mo. "Bogi hranyat tebya, syn Kambiza, - pisal Garpag, - inache ty ne podnyalsya by na takuyu vysotu. Otomsti Astiagu, svoemu ubijce. On zhelal tvoej smerti. Ty zhivesh' tol'ko blagodarya bogam i mne. YA polagayu, chto vse davno tebe izvestno: i to, kak postupili s toboj, i to, kak ya nakazan Astiagom za to, chto ne pogubil tebya, a peredal pastuhu. Esli pozhelaesh' doverit'sya mne, budesh' carem vsej zemli, v kotoroj carstvuet teper' Astiag. Skloni persov k vosstaniyu i idi vojnoj na midyan. Esli Astiag naznachit polkovodcem menya v vojne s toboyu, to sluchitsya zhelaemoe dlya tebya. Esli zhe kogo-nibud' drugogo iz znatnyh midyan, vse ravno, ibo midijskaya znat' prezhde vseh otlozhitsya ot Astiaga i postaraetsya vmeste s toboj nizvergnut' ego. Tak kak zdes' vse gotovo, to dejstvuj, dejstvuj vozmozhno skoree". KIR DEJSTVUET Kir s pylayushchimi glazami i krepko szhatym rtom dolgo sidel nad poslaniem Garpaga. "...Esli pozhelaesh' doverit'sya mne, budesh' carem vsej zemli..." Carem vsej zemli! "...dejstvuj vozmozhno skoree". Dejstvuj! No kak dejstvovat'? CHto nado delat'? "...skloni persov k vosstaniyu..." No kak sklonit'? Esli on sejchas nachnet govorit' ob etom s persami, to kto poruchitsya, chto v tu zhe noch' ne pomchitsya predatel' k Astiagu s donosom? Net. Tak prosto eto delo nachinat' nel'zya. Posovetovat'sya s otcom? No Kambiz slishkom robkij i ostorozhnyj chelovek. On zhenat na carskoj docheri, a zhivet pochti v izgnanii. U nego otnyali i chut' ne pogubili syna-pervenca, i on otdal svoego syna, dazhe ne pytayas' zashchitit' ego! Net, otec emu v etom dele ne sovetchik. YUnyj Kir v tu noch' ne lozhilsya spat'. Mysli vihrilis', ne davali uspokoit'sya. Na sekundu mel'knulo: a mozhet, otkazat'sya ot etogo chereschur riskovannogo dela? No tol'ko mel'knulo - Kir uzhe ne mog otkazat'sya ot golovokruzhitel'nyh perspektiv, kotorye v takom bleske raskrylis' pered nim. "...budesh' carem vsej zemli, v kotoroj carstvuet teper' Astiag". "No ya nikogda ne budu takim carem, kak Astiag, - dumal Kir. - On zlodej i ubijca. On ne znaet granic svoej svireposti, ego boyatsya i nenavidyat. YA osvobozhu ot nego Persiyu. YA vernu ej svobodu. Persiya! Kak ona pridavlena, v kakom ona prezrenii! YA dolzhen osvobodit' stranu moih otcov, stranu moego naroda! YA dolzhen. No kak?" Dolgo obdumyval Kir predstoyashchee emu delo. I, nakonec, reshil, chto bez hitrosti emu ne obojtis'. I vot chto on pridumal. Kir napisal pis'mo, postavil podpis' Astiaga i zapechatal. I ob®yavil vsem, chto pis'mo eto poluchil ot carya. CHtoby prochitat' pis'mo, on sozval persov - vseh, kto mog prijti na ploshchad'. Persy sobralis', vsem bylo vazhno znat', chto pishet car' ih soplemenniku Kiru. Kir vskryl pis'mo i prochel vsluh. V pis'me govorilos', chto car' Astiag naznachaet svoego vnuka Kira voenachal'nikom persov. Izvestie eto bylo prinyato horosho. V pervyj raz s teh por, kak Midiya porabotila Persiyu, voenachal'nikom nad persami stal pers. Srazu kakie-to eshche ne yasnye, no radostnye nadezhdy zasiyali v glazah lyudej, kakoe-to ozhivlenie poyavilos' v razgovorah. V odin golos oni privetstvovali svoego novogo voenachal'nika Kira. - Teper', persy, slushajte menya, - skazal Kir, chuvstvuya, kak radost' i nadezhdy naroda pripodnimayut ego i napolnyayut ego serdce smelost'yu. - Predlagayu vam yavit'sya syuda zavtra s kosami v rukah. Kir pozval ne vseh persov. On otobral naibolee uvazhaemyh i vliyatel'nyh lyudej iz plemen pasargadov, marafiev, maspiev. Pasargady - plemya, k kotoromu otnosilsya i rod Ahemenidov. K etomu rodu prinadlezhal otec Kira, a znachit, i sam Kir. Kogda te, kogo pozval Kir, yavilis' k nemu s kosami v rukah, on prikazal im vykosit' za odin den' ogromnyj lug, sovsem zarosshij bur'yanom i ternovnikom. Persy nedoumevali, odnako totchas prinyalis' za rabotu. Oni verili, chto Kir naznachen Astiagom upravlyat' imi, a pri imeni Astiaga kazhdogo probirala Drozh'. Oni radovalis', chto voenachal'nikom naznachen imenno Kir - molodoj pers, umnyj, rassuditel'nyj, smelyj. Oni tol'ko ne mogli ponyat', chto pridumal Kir i zachem zastavil delat' etu trudnuyu rabskuyu rabotu. K zakatu solnca lug byl skoshen. On lezhal chistyj, Rovnyj, tol'ko kosmatye kuchi bur'yana cherneli na nem. K koncu raboty Kir yavilsya na lug. - YA vizhu, vy sdelali to, chto ya velel. I sdelali horosho, hotya vam i prishlos' kak sleduet potrudit'sya. Teper' ya proshu vas vseh yavit'sya syuda zavtra, no predvaritel'no horoshen'ko omyvshis'. Vse tak zhe nedoumevaya, persy razoshlis' po domam. Noch'yu Kir prikazal sognat' v odno mesto otcovskie stada - koz, ovec, bykov. Vsyu noch' shli prigotovleniya k piru - rezali skot, zharili myaso, zapasali vino. Kambiz ni vo chto ne vmeshivalsya. On podozreval, chto Kir zatevaet opasnoe del, no ponimal, chto uderzhat' i pomeshat' emu on uzhe ne smozhet. So strahom i radostnoj nadezhdoj on sledil za ego rasporyazheniyami i ne meshal Kiru. Da i kak pomeshat', esli sam Astiag naznachil ego voenachal'nikom! Utrom persy yavilis' snova v ozhidanii: chto zhe Kir zastavit delat' segodnya? Kir vstretil ih lyubeznoj ulybkoj i priglasil raspolozhit'sya na lugu. Slugi pospeshno stali raznosit' myaso i vino, a Kir hodil sredi gostej - ugoshchal ih, privetstvoval, kak svoih samyh luchshih druzej i rodstvennikov. I po vsemu lugu zashumelo vesel'e. Pir okonchilsya tol'ko k vecheru. No prezhde chem gosti razoshlis', Kir obratilsya k nim: - CHto vy predpochitaete, persy: vcherashnee ili segodnyashnee? Persy s ulybkoj pereglyadyvalis'. - Mezhdu etimi dvumya dnyami bol'shaya raznica! - otvechali oni. - Vcherashnij den' - odni lish' tyagosti, a segodnya - tol'ko udovol'stviya! Kir totchas podhvatil eti slova. - Takovo vashe polozhenie, persy, - skazal on. - Esli vy posleduete za mnoyu, to budete pol'zovat'sya mnogimi blagami, budete svobodny ot rabot, kotorye dayut tol'ko rabam. Esli zhe otkazhetes', to budete obremeneny tak, kak byli vchera. YA chuvstvuyu, chto bozheskim opredeleniem naznachen osvobodit' vas: sledujte za mnoj i budete svobodnymi. Vy zhe, persy, - ya v etom uveren - nichut' ne nizhe midyan, i uzh podavno ne v hrabrosti. Slova eti byli neozhidanny i potryasayushchi. Vostorzhennyj gul dolgo stoyal nad lugom, gde dogorali pirshestvennye kostry. Persy davno byli gotovy vstupit' v boj za svoyu svobodu, no u nih ne bylo vozhdya. Teper' vozhd' yavilsya. PERVAYA POBEDA Tak kak u carya Astiaga po vsej strane brodili podglyadyvateli i podslushivateli, to on ochen' skoro uznal, chto proishodit v Persii. Astiag byl vne sebya. - CHto on tam delaet? - krichal Astiag. - CHto on zadumal? YA znal, ya chuvstvoval. Bogi ne obmanyvali menya, oni menya preduprezhdali! Astiag prikazal nemedlenno poslat' vestnika v Persiyu. - Pust' Kir sejchas zhe yavitsya ko mne! Molodoj Kir vstretil vestnika ochen' spokojno. On tol'ko chto soshel s konya, vernuvshis' iz dal'nej poezdki, - on ezdil verbovat' vojska. Kir stoyal v prostoj kozhanoj odezhde, v grubom plashche iz tolstoj shersti, kotoryj tak horosho zashchishchaet v nepogodu, - on v to vremya eshche ne znal roskoshi i ne stremilsya k nej. Tol'ko nozhny korotkogo shirokogo mecha, visevshego u nego po persidskomu obychayu na pravom boku, sverkali zolotom i dorogimi kamnyami. Kir vyslushal prikazanie carya Astiaga. YAvit'sya v |kbatany, vo dvorec s sem'yu zubchatymi stenami, i tam umeret' muchitel'noj smert'yu. Razve ne znaet on svoego deda? V chernyh glazah Kira zasvetilas' nasmeshka, pohozhaya na ugrozu. - Peredaj caryu Astiagu: Kir pridet k nemu, i dazhe ran'she, chem car' togo zhelaet! S trepetom prines vestnik caryu eti derzkie slova. I Astiag totchas prikazal midyanam gotovit'sya k vojne. Midiya vstrevozhilas', zashumela. - Ty ne pridesh'! - povtoryal Astiag, grozya Kiru. - Tebya privedut ko mne! On eshche ne znal, kak nakazhet Kira. No chto nakazanie budet strashnym - eto on znal. So vseh storon Midii shli v |kbatany otryady voinov, vooruzhennyh mechami, strelami i kop'yami. Gotovili obozy s prodovol'stviem. Sgonyali skot, kotoryj na vojne dolzhen sledovat' za vojskom. CHtoby podgotovit'sya k pohodu, ponadobilos' nemalo vremeni. Celyj god proshel v etih sborah i prigotovleniyah. Astiag hotel horoshen'ko snaryadit' svoi vojska, chtoby srazu usmirit' vosstavshuyu Persiyu. No i cherez god Astiag ne tronulsya s mesta. Emu zahotelos' otdohnut' pered vojnoj. Astiag ne speshil: on byl uveren v pobede. Takoe li groznoe gosudarstvo Persiya, chtoby Astiagu bespokoit'sya? Da i persy eshche mogut odumat'sya i prijti s povinnoj. Nel'zya zhe vser'ez prinimat' takogo polkovodca, kak etot mal'chishka Kir, kotoryj lyudyam na smeh nazyvaet sebya carem! Odnako vremya shlo, a persy po-prezhnemu otvergali vlast' Astiaga. Nado nachinat' vojnu. Midijskie vojska gotovy. No kogo zhe naznachit' polkovodcem? I tut bogi pomrachili rassudok carya - on naznachil svoim glavnym voenachal'nikom Garpaga. Astiag zabyl, chto on sdelal etomu cheloveku. Garpag, vyslushav prikaz, opustil resnicy, chtoby car' ne uvidel, kakoj zhestokoj radost'yu zagorelis' ego glaza. Garpag ne stal medlit'. On tut zhe povel vojska na persidskuyu granicu. Car', glyadya iz-za zolotyh zubcov svoej kreposti, kak sverkayut pod solncem kop'ya uhodyashchih soldat, szhimal beskrovnye guby ot zataennogo torzhestva. Skoro eti vojska vernutsya obratno. Garpag - opytnyj voin i polkovodec, emu nichego ne stoit usmirit' Persiyu. Vojska vernutsya i privedut v |kbatany Kira. Vot togda Astiag pogovorit s nim! Kazhdyj den' Astiag zhdal vestej o pobede midyan. No vesti prishli strannye, oshelomlyayushchie. Midijskie vojska ne stali srazhat'sya s persami! V boj brosilas' tol'ko nebol'shaya ih chast', ne znavshaya o sgovore Kira i Garpaga. A ostal'nye - ili otkryto, vsled za Garpagom, pereshli na storonu persov, ili prosto bezhali, ne zhelaya srazhat'sya. Lish' tol'ko Astiag uslyshal o takom pozore, on grozno voskliknul: - Nesdobrovat' zhe Kiru! I totchas velel pozvat' magov, kotorye togda posovetovali emu otpustit' Kira. - S kem iz bogov soveshchalis' vy, kogda veleli mne otoslat' Kira v Persiyu? CHto videli vy, predskazyvaya moyu sud'bu? Magi molchali, drozha ot uzhasa. Oni uzhe znali, chto ih zhdet smert'. - Esli vy mogli predvidet', chto tak sluchitsya so mnoj, to predvideli li, chto sluchitsya s vami? - Bez tebya my pogibli by, car', - otvazhilsya vozrazit' odin iz magov. - Tvoj son predskazyval... - YA znayu, chto predskazyval moj son, - prerval Astiag. - Moj son predskazyval, chto vy budete povesheny! Magi s voplyami upali pered Astiagom. Oni umolyali pomilovat' ih i ne predavat' takoj strashnoj kazni. No Astiag pozval ohranu i prikazal nemedlenno kaznit' ih tak, kak skazal. Strazha shvatila magov. Stony magov, kotoryh veli na kazn', raznosilis' daleko vokrug. Lyudi slyshali ih, no kazhdyj speshil proch': - Da minuet nas gnev Astiaga! Astiag ne ostavalsya v bezdejstvii. Proklinaya Garpaga, proklinaya sebya za to, chto doverilsya izmenniku, on pospeshno vooruzhal vseh, kto eshche mog nosit' oruzhie. I, kipya negodovaniem, zabyv o ede i otdyhe, Astiag sam povel svoe vojsko v pohod protiv persov. Tri goda dlilas' eta vojna. Naprasno stremilsya Astiag razbit' Kira i snova privesti v podchinenie Persiyu - on proigryval srazhenie za srazheniem. No on ne uspokaivalsya, on prodolzhal voevat', sobrav v svoi otryady dazhe mal'chikov i starikov. On vse eshche nadeyalsya pobedit'. K koncu tret'ego goda vojny Astiag byl razbit. V etom poslednem srazhenii vse ego vojsko leglo na pole boya na persidskoj zemle. A sam Astiag byl vzyat v plen. - Kak ty potoropilsya, Astiag, - skazal emu Kir. - Mog by dozhdat'sya, kogda ya sam pridu k tebe! Astiag v plenu. Astiag v temnice, v cepyah. Astiag v rukah Kira. "Sbylos' predskazanie bogov! - dumal Astiag v toske. - Oni menya preduprezhdali, chto tak budet". No eti magi!.. Esli by mozhno bylo, on kaznil by ih i vo vtoroj raz. I v tretij. I chto teper' reshit Kir? CHto on sdelaet s Astiagom? A Mandana, ego doch', - razve ona ne zastupitsya za svoego otca? Ved' on, v konce koncov, ne ubil ee syna! V to vremya kak plennyj car' sidel i razdumyval o svoej gryadushchej sud'be, k nemu v temnicu voshel Garpag. V bogatoj kol'chuge i plashche, s dorogim kinzhalom u poyasa, vysokij, slovno raspryamivshijsya, on stoyal i smotrel na Astiaga. On smotrel na nego sverhu vniz s vysoty svoego rosta, i vidno bylo, kak on naslazhdaetsya etim zrelishchem. Sejchas on mog kak ugodno oskorbit' i unizit' svoego zlejshego vraga - Garpag tak dolgo zhdal etoj minuty, i on ee dozhdalsya! - Nravitsya li tebe rabstvo vmesto carskoj vlasti? - skazal on nakonec s gor'koj nasmeshkoj. - Vprochem, chto tvoya beda po sravneniyu s tem pirom, na kotorom ty tak znatno ugostil menya! Astiag vskinul na nego ostrye, zlye glaza. V nih blesnula dogadka. - Uzh ne prichasten li ty k delu Kira? Garpag usmehnulsya. - Ne prichasten li! Da, ya sam vse eto obdumal. YA sam napisal Kiru i nauchil ego, kak nado postupit'. "Ne prichasten li"! Delo Kira - eto moe delo! Astiag vskochil, gromyhaya cep'yu. - Ty glupejshij i be