om stal diktovat' pis'ma i rasporyazhen'ya na Rus'. Poslannyj ot hana Eldegaj izvestil Nevskogo, chto emu nadlezhit yavit'sya segodnya na proshchal'nuyu audienciyu k hanu... Srochno veleno bylo gotovit' proshchal'nye dary hanu Berke i Eldegayu i dostojnye podarki chetyrem hansham: tem, kotorye prebyvali na tochke polnogo uvazhen'ya; kazhdaya poluchila po kaftanu iz chernyh sobolej, a Tahtagan'-hatun' - zimnij halat iz vydry i takuyu zhe shapku. Mihaila Pineshchinich chut' ne zaplakal, vidya, chto etakoe dobro uhodit iz russkoj pushnoj kazny - i na kogo zhe!.. - Stoyat oni, suki, togo! - skazal on. - Po sobach'emu by im polushubku podarit', da i za glaza dovol'no! Nevskij pohlopal ego po plechu. - Radujsya, Mihaila, chto zhivymi otpuskayut, - skazal on. - Davaj-ka sobiraj rebyat v put'-dorogu!.. Ved' na Rus' edem! - skazal on bodro, starayas' pridat' radosti okruzhayushchim. Sam on ne ochen'-to veril v dobrye nameren'ya Berke. Znal on tatar. Odnako spasen'ya Nevskogo okazalis' na sej raz naprasnymi. Pravda, ne oboshlos' bez mnogoznachitel'nogo nazidatel'nogo velerechiya, odnako v celom proshchal'naya audienciya byla ves'ma blagodushnoj. - Nu, Iskander, - skazal, vzdohnuv, Berke, - segodnya rasstaemsya. Ne unosi v serdce svoem zla protiv menya i protiv blagoslovennyh ord moih. YA mog by utopit' i tebya, i narod tvoj v more tlen'ya. Ty znaesh': noch'yu u menya ognej stol'ko, skol'ko zvezd. YA mog by podnyat' na tebya sto tem [t.e. million] voinov. Ibo ya upravlyayu narodom, kotoryj s bol'shimi trudami sobrali otcy i dedy moi... YA mog by postupit' s toboyu, kak postupayu s volosom v glazu ili kak s zanozoyu. Vspomni, kogda ty priehal, to eshche ne uspela osest' pyl' kramoly tvoej. No ty horosho sdelal, chto priehal i dal ob®yasneniya!.. Ty obereg narod tvoj!.. Da i sam vynosish' nyne nogu svoyu na bereg spasen'ya... YA radostnyj otpuskayu tebya: mogushchestvo ruki moej vozroslo. Ty znaesh' sam, chto vojska prezrennogo Hulagu i syna ego Abaka i s nimi vojsko kartvelov unichtozheny mnoyu i rasseyany. I eshche mnogoe, v etom duhe, govoril han, otpuskaya YAroslavicha. CHto zh ostavalos' otvechat' Aleksandru na eto? YAroslavich sklonil golovu i vo vseuslyshan'e otvetil po-mongol'ski: - Bylo by daleko ot zdravogo smysla pytat'sya protivostat' obvalu gory i prilivu morya!.. I vse prisutstvuyushchie odobrili mudroe slovo velikogo knyazya russkih... ...Vecherom togo zh samogo dnya Berke, s glazu na glaz, grozil svoemu mediku Togrulu: - Smotri zhe!.. Esli tol'ko on doberetsya do Novgoroda, to ya velyu zashit' tebya v shkuru volka i zatravit' sobakami!.. Medik smirenno poklonilsya. - Net, gosudar', - otvechal on. - Aleksandr-knyaz' uspeet ot®ehat' ot cherty blagoslovennyh ord tvoih ne dalee, chem pokojnyj otec ego - ot Karakoruma!.. Novyj pristup neduga, vyzvannogo ordynskoj otravoj, edva ne svalil Aleksandra v Nizhnem Novgorode. Odnako knyaz' prevozmog bolezn' i prodolzhil put' svoj. Byl noyabr'. Volga ne stala eshche. No snegu po beregam bylo uzhe mnogo, ustanovilsya sannyj put', i knyazyu legche bylo ehat' polozom, v zakrytom vozke... Vozle Gorodca, chto na Volge, zanochevali v tihom belostennom monastyre na mysu, vdavshemsya v Volgu. Igumen uprosil Aleksandra zanyat' ego pokoi. V prochih zdan'yah razmestili druzhinu. Aleksandr, shatko stupaya v svoih olen'ih untah, razminal nogi, prohazhivayas' po kel'e, i s naslazhden'em osmatrival belennye izvest'yu nizkie svody. - A ved', podi, ne chayali i zhivy byt', - progovoril on, obrashchayas' k novgorodcu Mihaile i k dvum drugim druzhinnikam, ozhidavshim ot knyazya prikazanij. - Vot vidite, rebyatki. Nichego, poratoborstvuem eshche s vami! Vdrug lico knyazya drognulo i iskazilos' ot boli. Aleksandr shvatilsya rukami za zhivot. Lob u nego mgnovenno vspotel. Lico potemnelo. Bol' byla takaya, kak esli by lezvie britvy skol'znulo gde-to gluboko, v nedrah tela, raspolosovyvaya kishki. Nevskij zastonal... Berezhno podderzhivaya i davaya emu stupat', kak tol'ko bol' vnutri chut' otpuskala, ego podveli k raskladnoj pohodnoj krovati, pokrytoj mehami, i ulozhili, ne razdevaya... Aleksandr staralsya perevesti dyhan'e, kak tol'ko boli stihali, i togda lico ego proyasnyalos'. A potom snova kak by ch'ya-to nezrimaya ruka provodila vnutri u nego raskrytoj britvoj, dokole ne istorgala u knyazya ston, - i vnov' otpuskala... CHtoby hot' nemnogo utishit' bol', Aleksandr stal dyshat' otkrytym rtom... I vdrug ne vyderzhal i opyat' zastonal... Mihaila kinulsya dobyvat' kakogo-to monaha, kotoryj byl svedushch vo vrachevan'e... Aleksandr umiral. Tesnaya kel'ya napolnyalas' ieromonahami v chernyh odeyaniyah. Ego ispovedali i prichastili. Gotovili gosudarya k predsmertnomu postrizhen'yu v monasheskij chin, k prinyatiyu shimy. I samaya shima - chernaya dlinnaya monasheskaya mantiya, i nagolovnik - kukol' - chernyj i ostroverhij, s nashitym speredi belym os'mikonechnym krestom, byli uzhe osvyashcheny i pokoilis' nagotove... Starik arhimandrit, prisevshij na taburet vozle odra umirayushchego i sklonivshijsya nad golovoyu knyazya, daby priugotovit' ego k spokojnomu prinyatiyu konchiny cherez pastyrskoe uveshchanie, zagovoril bylo o tlennosti suetnogo i malovremennogo zhitiya veka sego... Nevskij, dosadlivo pomorshchas', zapretitel'nym dvizhen'em pripodnyal ishudavshuyu ruku i ostanovil monaha. - Dovol'no, otec chestnyj! - negromko proiznes on. - Smerti ya ne strashus', smert' - muzhu pokoj! Vsyu zhizn' s neyu stremya v stremya ezdil!.. No o tom dosaduyu: razve vremya mne nyne pokoj prinyat'? Net mne nastol'nika krepkogo!.. On zamolk... Igumen sidel vozle ego posteli, shepcha molitvy... ...Moguchie druzhinniki staralis' stupat' neslyshno, na cypochkah, prikusyvaya gubu. Vzglyanuv drug na druga, oni molcha sotryasali golovami. Aleksandr uvidal ih. Na ustah ego proshla ten' otcovskoj ulybki. Zatem lico ego stalo opyat' surovym. On ugadyval, chto arhimandrit i drugie monahi, s trudom skryvaya svoe neterpenie, zhdut, kogda zhe nakonec mozhno budet pristupit' im k soversheniyu predsmertnogo obryada, obyazatel'nogo dlya carej. - Otec chestnyj, - snova tihim, no vlastnym golosom obratilsya on k arhimandritu, - povremenite eshche nemnogo: skoro _vash_ budu!.. Dajte, v poslednee, s moimi vityazyami pobyt'... prostit'sya... Puskaj otcy svyatye vyjdut na maloe vremya... ostavyat nas odnih... Arhimandrit podchinilsya. V kel'e ostalis' odni tol'ko voiny, somknuvshiesya skorbno vkrug umirayushchego vozhdya svoego. Poslyshalis' tyazhelye muzhskie rydan'ya. Nevskij nahmurilsya. - Kto eto tam? - slegka prikriknul on na druzhinnikov. - Zachem vy dushu nadryvaete mne zhalost'yu?.. Polno!.. Rydan'ya prekratilis', i Aleksandr YAroslavich, tot, kto eshche pri zhizni svoej byl proimenovan ot naroda - _Nevskij_, - obratil k svoim voinam predsmertnoe svoe slovo. Ono bylo prostym i surovym. On zval ih ne shchadit' zhizni i krovi svoej za otechestvo, ne strashit'sya smerti, kak ne strashilsya ee i knyaz' ihnij. - Ob odnom, orlyata moi, skorblyu, - skazal on, isprosiv proshchen'ya u nih za vsyakuyu obidu, bude kogda prichinil kotoromu, i sam vsyakuyu im obidu proshchaya. - Ob odnom skorblyu: borozda moya na Russkoj Zemle ne dovershena. Ran'she sroku plug svoj tyazhkij pokidayu!.. 1944-1948